凤霸九天——大宋女主（上卷）
作者：蒋胜男
【本书下载于书本网，如需更多好书，请访问http://www.bookben.cn/】
内容简介 
政治倾轧中的大宋女主，章献皇后刘娥传。 
　　刘娥是一位与吕后、武后齐名的女主。她是继武则天之后，另一个穿上龙袍的女人，史称“有吕武之才，无吕武之恶”的一代贤王。刘娥开创了太后垂帘听政制度，因此宋代太后垂帘称制达八位之多，为历代之首。她本可能成为中国历史上第二位女皇帝，但她却放弃了。从宫廷朝堂的勾心斗角，到国计民生的悲悯意识，本书内容厚重，故事情节一波三折，比起二月河的小说来，除了具备粗砺、宏阔、大气磅礴的历史画面感之外，还注重了对情感的细腻描画和解剖，读来 
荡气回肠，令人不忍释卷。

内容标签：

搜索关键字：主角：刘娥，真宗赵桓 ┃ 配角：宋太宗，钱惟演，郭皇后，杨淑妃、李宸妃 ┃ 其它：

☆、前言

　　前 言
　　为什么要写这个时代？
　　这个时代从军阀混战结束后走出，经历了内部的纷争，经历了继承人的变迁，终于稳定下来，国内慢慢地安定繁荣起来，老百姓开始安居乐业。但是同时，国内的腐败渐渐发生，贫富分化导致社会不稳定，有一个军事强国正发展起来，一个割据势力在对立强国的支持下想要独立……
　　中国人常说：历史走的是竹节运，一劫连着一劫。历史经常会以相似的场景走过，却经常因为一点点细微的差别而最终不同。历史不会每次都踏入同一条河流，后人可以去世总结经验。然而处于当时当世的人们，只能是摸着石头过河，没到最后关头尘埃落定时，谁也不知道怎样做才是对的。
　　这个故事的主角是宋代的章献明肃皇后刘娥，以史家公认的三大女主为：“汉之吕后，唐之武后，宋之刘后”中的宋之刘后传奇的一生。
　　初听到刘娥的故事，是小时候从家喻户晓的戏剧《狸猫换太子》中，这大约是我们一般老百姓对这位真宗皇后的唯一所知。此后，是在一本笔记小说中，看到真宗临死将国事托于刘后一节，不禁有些诧异起来，刘娥何等样人，竟能得皇帝以托国事。其后某段时间，曾沉迷于一系列历史演义，却在有关宋史的一段记载中，被史家盛赞其为“有吕（雉）武（则天）之才，无吕武之恶”。
　　诧异加上诧异，这引起了我对刘娥这个人物的好奇与探索。有关刘娥的记载很少，从历史的一些片段记载和今人探究宋史的字里行间，得到了有关刘娥的一些不完整碎片：她可算得是历代皇后中出身最寒微最孤苦的，甚至连出身都存疑；她虽然尊贵，却终其一生没有一个真正血缘意义上的亲人；她是中国历史上第一个建立垂帘听政制度的皇太后，因她开创了太后垂帘制度，宋代太后垂帘称制达八位之多，为历代之首；在刘娥之前的太后谥号均为二字，从刘娥开始，称制太后谥号为四字，与称帝的武则天相同；她也是除武则天之外，中国历史上另一个穿上龙袍的女人，除此之外，再无别人。
　　她的一生，分为四个十五年。第一个十五年，她是民间逃难的孤女；第二个十五年，她被未登帝位的真宗金屋藏娇，最美好的岁月里，却是不见天日担惊受怕的；第三个十五年，她是真宗的宠妃；第四个十五年，她是掌握国政大任的皇后、皇太后……
　　她生于忧患离乱，从辅佐真宗到垂帘听政，掌握国政二十年，到她死时宋朝已经十分繁荣富足。她本可能成为中国第二个女皇帝，但是关键时候，她放弃了，身着龙袍登上太庙，她只是为向后世证明，她并非不能作女皇，而是不为。
　　我深深地被刘娥的一生而吸引住了。同样为中国历史的三大女主，吕后武后的故事，已经有无数的小说电影电视，但是刘后却被历史埋没了。唯一被人传说到的，却是因为“狸猫换太子”故事的以讹传讹。虽然野史传说很多，但是至今仍没有一个完整的正史小说，来说明这位宋代女主的一生。
　　这一切的一切，吸引着我写下去……
　　吸引我的，不止是刘娥的故事。刘娥的一生贯穿北宋太宗、真宗、仁宗三朝，这其间有无数重大历史事件，这个时代的许多故事，早已经成为民间的演义传说，如赵光义烛影斧声、花蕊夫人之死、杨家将和潘美、八贤王和寇准、名列三十三剑侠图的张咏，大辽萧太后与韩德让等，但是他们在真正的历史记载之中，却与我们平常在演义中见到的形象，完全不同。查看这一段时间的史料，有意思之处甚多，不仅是王小波李顺起义、澶渊之盟这一类的历史大事件，甚至有如当年比喻叶剑英的“吕端大事不糊涂”、比喻王洪文的“霍光传不可不看”等的出处，也尽在此。
　　刘娥的一生，非常精彩。她所在这个时代，也非常精彩。而我深恨自己只能掇取手头所能得到的碎片，怕是连表现这个时代精彩的十之一二，都难以做到。
　　


☆、第一章、蜀道行

　　　　第一章、蜀道行
　　蜀道之难，难于上青天。 
　　西蜀之地，自古便是天险，一夫当关，万夫莫敌。 
　　天府之国，锦官之城，自古繁华。 
　　可是自五代起，此处兵战交加，百姓不安。 
　　大宋立国多年，西蜀之地，反而更见艰难，只见这蜀山栈道之上，扶老携幼，尽是外逃的百姓。 
　　山道崎岖难行，走不多时，就有人“哗啦——”一下，脚底一滑，紧接着就是一声凄厉惨叫，只见一道人影掉下了万丈深涯之中。 
　　人群中发出阵阵叹息，却无人停下脚步，也无人过去看一下那哀哀恸哭的亡者家属。 
　　一路逃难过来，一路不断的看到死亡，人的心，也渐渐变得麻木了。 
　　这时候，后面山道上传来急速的脚步声，众人回头望去，却见一行大汉走来，一个个甚是彪悍，但见他们大多数挑着担子，只有几个人，手执兵器在前后左右护卫。看他们的脚步，应是担子极为沉重，可是他们在这山道却健步如飞。 
　　大家不由地让开了一条道。有明白的人，就知道这是蜀中贩私茶的茶贩子，他们挑的都是蜀中特产的茶砖。自朝庭设立博买务后，茶叶由博买务进行专买专卖。可是蜀中种茶者十有七八，博买务收购不了这么多茶叶，茶叶的价格被压得极低，可是出蜀之后，蜀茶却是极抢手的货物，只因蜀道艰难，因此上价格也较高。若是有人走乡串户，收购茶叶带到中原去贩卖，利润便极为可观，因此虽然蜀道艰难，官府禁止，仍有茶贩组结成团伙，贩茶出蜀。 
　　茶贩子要在官府手中抢一口饭吃，自然是极凶险的事。因此上茶贩出动，多则几十人，少则也有七八人，蜀中青城武风本就强盛，这些茶贩子也大多会些武功，在山道上走，行动极快。翻山越岭，走得都是小径，偷运些茶叶出去，虽然也有被抓或是逃跑中掉下千里栈道而摔死的，但是只要不被抓到，所得利润倒也能养家活口。 
　　众人见他们来势极快，急急退开让开一条道，让他们茶担通过。 
　　只是这人群中老的老小的小，未免行动不是很快捷，一个老妇人退得急了，忽然摔倒在地，一个女童忙扑上来，哭叫道：“婆婆——”忽然抬头见一个彪形大汉已经站在面前，吓得呆住了。 
　　却见一个少年敏捷地扑上来，左手迅速拉开那女童，右手已将那老妇人一把拖起退后。那为首的茶贩子看了这少年一眼，“唔”了一声，只是行程匆匆，也无暇说什么话，就带着人走了。 
　　等到那批大汉走远了，众人才又继续上路。 
　　那少年扶着老妇人，问道：“老婆婆，您没事吧！” 
　　那老妇人却半蹲在地上，咳嗽不止。那女童吓得直哭：“婆婆，婆婆，你怎么了？” 
　　那老妇人咳了好一会儿，才喘过气来，看着那少年，感激地道：“小哥，刚才真是谢谢你了。” 
　　那少年笑道：“婆婆，你快别这么说了，都是逃难的人。” 
　　老妇人仔细看着他，点头道：“都是逃难的人，也难得小哥这么好心肠的人。你叫什么名字？还有什么亲人？” 
　　那少年收了笑容，道：“我叫龚美，本来是跟着师父一起学手艺的。后来生计艰难，师父说他有个同门师弟在京城过得不错，就带我一起去京城投奔他。可是上个月师父生了一场风寒，就去世了。我一时无处可去，只好跟着大家往外逃。” 
　　老妇人点了点头，叹道：“是啊，这日子一天比一起不好过了，也只有逃到山外，或许能过下去。小娥，过来谢谢你龚美哥哥，刚才要不是他，婆婆这条老命就送了。” 
　　龚美看着这老妇人，似是病得不轻，再看那女童，面黄肌瘦的，实在是老的太老，小的又太小，这般乱世，如何生存得下去？上前一步扶住老妇人道：“阿婆，我扶着你走吧！” 
　　那老妇人感激地道：“谢谢你了，龚小哥。” 
　　就这样，一行三人，在逃难的人群中，走走停停，向东而去。 
　　走了三日，来到广元县附近，忽然下起大雨来，一行人无处可躲，匆忙地跑了许久，忽然看见前面一间大寺庙，忙冲了进去。 
　　连年灾荒弄得十室九空，这间寺庙建筑宏伟，看来以前也是香火鼎盛，只是如今却成了一间空庙。只是建筑牢固，看上去倒也气派。 
　　龚美扶着刘婆婆进来时，庙里已经有好几批人在躲雨了。龚美忙找了殿角一处还算得干爽的地面，先让刘婆婆躺下来，那女童刘娥，虽然怯怯地跟在身后，却也伶俐得很，早已经拖来一大捆干草，铺在地上。 
　　这雨下得越来越大，陆陆续续的几天里，又有三三两两的人跑到这寺庙来避雨。廊下已经住满了人。 
　　那刘婆婆自那日受惊之后，又淋了雨，连着几天的大雨，本来已经有些咳嗽，这几日更加沉重起来。 
　　偏生滂沱大雨的，也没处请大夫去。昨天夜里，刘婆婆已经昏过去两次了，小刘娥哭得气都转不过来。 
　　也就在这庙中的后殿，一个大汉看着外面大雨仍在下着不止，大声咒骂：“格老子的，官家欺负人，大户欺负人，连这老天都欺负人……下下下，怎么不把这天下塌了！” 
　　他身后一个较为文气的青年走上前来，递给他一碗水道：“大哥，别生气了，咱们再慢慢想办法。” 
　　那大汉哼了一声，道：“慢慢想办法，等你想出办法来，天时早就过了。阿顺——”他叫道：“咱们的货，可没弄湿吧！” 
　　一个青壮的汉子应声笑道：“姐夫，你放心，我亲手用油纸包了好几层，雨下得虽大，还好咱们走得快，又遇上这座大庙。我看了看，只淋湿了外面那层油纸，里面的一点都没湿。” 
　　那个文气的青年笑道：“李哥儿这些年□得出息了，大哥放心，什么事交到他手里，办得妥妥贴贴的。” 
　　那大汉长叹了一口气，道：“格老子的，这雨要是再下个几天，时间就来不及了。这春天的新茶，是一天一个价。博买务的那些龟儿子是个什么德性你们又不是不知道，黄金也能压成贱泥的。如今我们新茶价收的货，再拖下几天，就成陈茶价了。挣不了钱不说，这一趟走下来，反而要赔钱，这可都是老少爷们的血汗钱呀。不是我们这一趟趟的跑茶，家里那一庙三分地，是够吃的还是够过的？” 
　　正说着，忽然自前殿传来呜呜咽咽的哭声。那大汉皱了皱眉头：“前面又在哭了，小计，跟我看看去。” 
　　两人走到前殿，殿上横七竖八地躺了一地的人，左边角落里，一个老妇躺在那里一动也不动，一个女童跪在一旁，凄惨无助地痛哭着：“婆婆呀——婆婆呀——”旁边一个少年低声地劝慰着。 
　　那青年小计，却是上前低声问了情况，回来告诉道：原来那老妇人前日带着这女童来躲雨，没料想受了风寒，一病不起，刚刚竟咽了气。可怜那女童小小年纪，这样的乱世如何能活得下去。 
　　忽然间只听得一片惊呼，原来那女童哭着哭着，竟昏了过去。 
　　那大汉抢上前一步，抱起那女童，只觉得那女童浑身热得烫人，他翻开那女童的眼皮看了看，用力一掐人中，一边急声对身后的青年喝道：“小计，快去烧一碗俨俨的茶来，放些姜末。”这边抱起那女童，到火堆旁边。 
　　过了一会儿，一碗俨茶灌下去，那女童才慢慢醒来，脸色也好了许多。看了看旁边，哀泣道：“婆婆——” 
　　在这空档时间，那大汉已经问明，这女童名叫刘娥，是这刚刚去世的老妇人的孙女儿，两人是蜀中逃难的难民。这少年名叫龚美，原是她们路上认识的，一路同行，互相照顾，倒生了些许患难与共的情义。 
　　那大汉道：“这小姑娘不是病，是饿昏啦，来，我们到后头去，还有点吃的。”说着，抱起刘娥向后殿走去，龚美也跟在后头。 
　　喝了半碗粥下去，刘娥脸色好了许多，看着那大汉心中好生感激，忙磕头道：“谢谢大爷！” 
　　那大汉扶起了她，大笑道：“啥子大爷小爷的，咱们都是穷苦人出身。我名叫王小波，你也跟大家一样叫我王大哥吧！！” 
　　龚美看在眼里，心中好生敬重那王小波，道：“王——王大哥，你真是好心人。” 
　　王小波看了看左右情景，道：“这小妹妹也只能跟了你啦，你有什么打算？” 
　　龚美怔了半晌，才道：“我会点手艺，原本是跟着师父上东京去讨生活的。东京城是天子脚下，听说繁华无比，许多没活路的人，都去了东京。可是路上师父发虐疾死了，后来遇上刘婆婆她们。婆婆临死前托我照顾小娥，现在她无亲无故的，我也只好带着她一起上东京了。” 
　　王小波拍了拍他的肩头道：“小兄弟，你虽然年纪小，难得心肠好，我很喜欢。这几天雨下个不停，等雨止住了，我们还可以同行一路。现在，咱们先帮你把刘婆婆埋了。” 
　　一张草席，草草地葬了刘婆婆，龚美领着刘娥一一磕头道谢。 
　　王小波介绍着自己身边的人道：“这个，是我小舅子叫李顺，我身边的兄弟计辞、吴文赏、张余。” 
　　龚美感激地点了点头，心中默默地记下这几个帮助过他们的名字——王小波、李顺、计辞、吴文赏、张余。他不知道，这几个名字，会在将来的某一天里，震撼整个大宋王朝。甚至，千秋万代之后，仍被许多人背诵着。 
　　夜深了，雨也渐渐地小下来了。 
　　刘娥走出殿外，抱膝坐在台阶上，看着黑黝黝的天空。她才十三岁，然而，发生的事情太多太多，使她此刻脸上的表情，不象是个十三岁的小姑娘。 
　　计辞走了出来，看着她：“小妹子，你还没睡吗？” 
　　刘娥摇了摇头：“我睡不着。” 
　　计辞问道：“你在想什么？” 
　　刘娥叹了一口气，说：“为什么我是个女娃儿呢，我要是个男娃儿就好了。那样，我就可以和龚美哥哥一起，跟着王大哥他们去跑茶。现在龚美哥哥为了照顾我，得带我到京城去找活路。” 
　　计辞笑了：“女娃儿又怎么样？你知不知道，我们现在住的这座庙，叫什么名字？” 
　　“叫皇泽寺，是吗？”回答的是少年李顺。 
　　李顺道：“我知道，是皇泽寺。” 
　　计辞道：“正是，你们可知道皇泽寺供奉的是什么人？” 
　　两人摇了摇头，计辞道：“是女皇帝。皇泽寺供奉的，是则天大圣皇帝。” 
　　李顺已经叫了起来：“我知道了，原来皇泽寺就是则天庙呀！” 
　　刘娥怯怯地问道：“皇帝也有女的吗？” 
　　计辞叹了一口气，道：“咱们这巴山蜀水，人杰地灵，孕育多少英雄豪杰呀！则天皇帝，就是出生咱们这广元县。这皇泽寺本建于唐开元年间，就是为着纪念则天皇帝出生于此。”他站了起来，走到院子正中，站在一个石碑前，轻拂去上面的尘土，道：“这就是广政碑，是蜀后主孟昶亲笔书写，赞颂则天皇帝的碑文。当年孟昶作此碑文时，这皇泽寺气象宏伟，香火鼎盛。后蜀亡国，战乱频频，这里再也无昔日的气象了。” 
　　两个少年，倚坐在石台阶上，静静地听着计辞在讲故事：“相传武则天之父武士镬任利州都督的时候。那天正是端阳佳节，他携夫人杨氏观赏龙舟竞渡，与民同乐。时值中午，原本万里无云的晴空，乌云骤起，天色阴暗，电闪雷鸣，飞沙走石，这时，蜇困江潭的乌龙一涌而起，直扑武府龙舟，杨氏夫人惊骇倒地，不觉有孕，乌龙则抬头腾空奔西山而去。次年正月二十三日，杨氏产下一女，取名武照，也就是则天皇帝。相传杨氏分娩时，猛见霞光闪烁中彩凤飞绕武府一周朝东山飞去，后来民间就把西山为“乌龙山”、东山为“凤凰山”，以示武府“龙凤呈祥”之意。则天皇帝十四岁入宫，成为太宗皇帝的才人。相传番邦曾进贡一匹叫狮子骢的烈马，这马骠悍无比，无人能制。太宗自负纵横天下，马上打来的江山，居然也无法制服此马，他很生气，就不信制服不了这匹马。于是下旨说，谁要是能制服这匹马，就有重赏。于是许多武士纷纷前来尝试，可是谁也制服不了。最后，这匹马却让一个小女子给制服了……” 
　　刘娥抬起头来：“是给则天皇帝制服的吗？” 
　　计辞微笑点头：“是的。” 
　　李顺好奇地问：“她是怎么样做到的呢？” 
　　计辞道：“则天皇帝说，她只要三样东西，一是铁鞭、二是铁锤、三是匕首。先用铁鞭打，若是再不听话就用铁锤，若是铁锤也没有用，那么这匹马注定是不能为人所征服，于人无用，只有用匕首杀了它。” 
　　过了很久，刘娥怯怯地问：“那时候，则天皇帝有多大了？” 
　　计辞说：“这就是她则进宫那年发生的事，她十四岁。” 
　　刘娥怔怔地道：“明天，我也十四岁了。” 
　　李顺道：“许多武士都征服不了的烈马，却教一个小女子征服了，不是因为她武功有多高，而是她用对了方法，对吗？” 
　　计辞点了点头，故事在继续说着，可是这个故事，在这两个少年的心中，却足以影响一生。 
　　刘娥想着，则天皇帝那一年，也是十四岁，明天，我也十四岁了。原来只要努力，女人连皇帝也可以做。 
　　李顺想着，怪不得古人说，王候将相宁有种乎，连一个女子也可以做到皇帝，何况我辈堂堂男子。 
　　每个人少年时，都会多多少少地听到过一些大人物的故事，都会涌起一种“当如是也”的感慨，时光流逝，也是这样度过了一生。 
　　这两个少年，此刻的心，也与世上大多数听到大人物故事的同龄人一样，兴奋和崇拜。只不过，有人把故事听在耳里，有人把故事刻在心里。 
　　夜深了，人也睡去了。 
　　计辞独立站在长廊上看着月色，王小波走了出来：“小计，还没睡？” 
　　计辞看着他：“大哥，你也没睡。” 
　　王小波点了点头：“听你给两个娃子讲故事呢！” 
　　计辞微微一笑：“我读了这么多年的书，考了一次又一次，眼看着许多不如我的人，纷纷高中，我却连自己也养不活。要是没有大哥你热心相助，我母亲可能要被我这不孝子饿死。大哥你呢，一身武艺，一副热肠，奔波半生，却过得一天不如一天。这世道，唉，让人往什么地方走呀！” 
　　王小波笑：“听听刚才阿顺说的什么话来着，王候将相，宁有种乎。呵呵，真是小孩子话！” 
　　计辞道：“也未必都是小孩子话。自乾德三年宋兵灭蜀后，这蜀中反了多少人，反了多少次呀。当年就反了文州刺史全师雄，蜀中十六州纷纷响应。吕翰卒部下在嘉州起事，普州军校孙进、吴瓌反，果州军校来德威反，遂州牙校王可僚反。乾德四年阆州州民反，乾德五年渝州杜承褒反，开宝六年渠州李仙反，太平兴国六年绵州王禧反……大哥，走私茶这条路，是您带着我们先干的，咱们蜀中茶帮，都以您为首——” 
　　王小波摇了摇头：“你不要说了，这么多年，反了多少，又死了多少人？但凡还能有一口饭吃，我总得为弟兄们身家性命着想。” 
　　计辞低下头去，不说话了，半晌，他抬头道：“大哥，我就是最失望您这点，可也最服您这点！” 
　　天亮了，龚美带着刘娥随着王小波的茶帮上了路，一直到了剑门才分手，王小波给了他一包干粮，一串铜钱。 
　　龚美带着刘娥，踏上了人生新的历程。蜀中，是活不下来了，听说汴京城是遍地黄金的地方，几十万人在那里讨生活。既然汴京城能养活几十万人，那么，只要肯付出一身力气，他和身边的小孤女，总能活得下来吧
　　想到这里，他抬头望去，在山的那边，天的尽头，金灿灿的开封城，似乎已经不远了。 
　　刘娥跟着龚美走着，于她来说，前途命运如何，她不知道，她就象茫茫大海中的一叶小船，飘到哪儿，自己也不知道。但是她不知道这一走出去，她的命运、龚美的命运、甚至天下的命运，都已经改变了。 
　　


☆、第二章（1）

　　第二章、金匮之盟
　　1、秦王
　　大宋都城东京汴梁，始建于后周显德三年 (956)，太祖皇帝赵匡胤定都于此。
　　从自然环境上看，开封并不是一个理想的建都之地。自古以来，开封周围地势坦荡，不仅没有大山，就连丘阜也很难见到，不像长安、洛阳、北京等都有天然屏障，四塞险固而利于守。同时，开封一带地势低洼卑湿，古时就被称为“斥卤之地”。 
　　但开封与其他地方相比，却有着极为优越的水利网络设施，这里一马平川，河湖密布，交通便利。不但有人工开凿的运河鸿沟（汴河）可与黄河、淮河沟通，还有蔡河、五丈河等诸多河流，并且开封还是这些河流的中枢和向外辐射的水上交通要道，这一点是国内其他古都远远不能比拟的。 
　　开封到了唐代，随着京杭大运河的通航，汴州又恰巧处于通济渠（汴河）要冲，又是通往东都洛阳和唐都长安的重要门户，汴河南通江淮，大批江南的富饶物资可直达汴州。而此时的关中由于连年战乱，经济凋零不堪，长安、洛阳更是屡遭战争破坏，亦非昔日旧观。虽然在本朝初年，太祖赵匡胤欲迁都洛阳或长安，但最终还是未成成行。
　　而从文化地理角度看，开封地处中原腹地，自古就有“得中原者得天下”之说。战国时期的魏国之所以迁都这里，一方面是避开强秦侵扰，更重要的是为了进取中原而谋取霸业。自古以来天下人一直认为开封是王气极盛的城市，即所谓“夷门自古帝王州”。
　　汴河自西水门入城，由东水门流出，流经城内，河上共架桥一十三座。西北有金水河直入大内后苑，专供皇宫之用，为确保洁净，通过河道用木槽架过，并以夹墙形式引入宫中。
　　在汴河中，每天有大量的船只进进出出，这里是天下各处物资的汇聚处，江准、福建、两沙丘、荆湖、远及四川，两广的粗布、香药、金银及山泽百货，都要通过汴河运到京城，天下各处的商人，也乘着各色船只，将各种可以赚钱的货物运进运出。
　　经过五代十国的战乱，天下已经从满目苍夷中慢慢恢复。汴京繁华，引天下人纷纷来到这天子脚下讨生活。到了太平兴国七年时，才不过短短二三十年光景，已经有近三十万的人涌进汴京城中，好一派繁华盛世的景象。
　　城门方开，一群衣着各异的外乡人拥进来。
　　一个乡下少年领了个小姑娘，向路边的行人打听：“大伯，您可知道有个有个叫张大生的人？”
　　那人看着对方褴褛的打扮，一口外地口音，神情间已经是不屑：“什么大牲小牲的，不知道。”
　　那少年不死心地道：“他是个银匠，手艺很好的……”
　　那人不耐烦地道：“少罗嗦，汴京城中的银匠没有千儿也有八百的，谁耐烦理会这些。”
　　那少年还待再问，那小姑娘已经拉住了他：“不知道就说不知道，那么凶干嘛！”
　　那少年忙止住了她：“小娥，别说了，我们再问别人吧！”
　　这两人，正是则天庙与王小波李顺等人分手的逃难少年龚美和刘娥。这时候，他们已经到了汴京城中，走在城中，两个乡下少年，已经被这一片繁华所惊呆。
　　刘娥兴奋地看着两边的市集，那是她有生以来从未见过的繁华景色，低低地对龚美道：“阿哥，怪不得人人都拼死拼活的要到汴京城来，怪不得人人说汴京城中满地是黄金。真是的，你看这里的人，穿的衣服，走路的样子，都格外的好看。”
　　龚美却没有她那么兴奋，紧紧地拉住了她的手道：“小娥，你看这里这么多人，要小心跟紧了我，不要走丢了。这里这么大，走丢了，可很难找回的。”
　　刘娥嗯了一声，走了几步，只觉得阵阵香气飘来，引得人存站不住，她抬头看去，却见香气从一处铺面传来，忽然听得腹中几声轻响，不由地站住了脚走不动了。
　　龚美回过头来，问：“小娥，你怎么不走了？”
　　刘娥怯怯地说：“哥，我饿。”
　　龚美也闻着了香气，转眼看过，路边正一间小小的铺面中，招牌被烟薰了一半，上写着“王记胡饼”，左一声：“胡饼、馓子，两钱一个——”，右一声：“乳糕、水团，三钱两个——”
　　龚美的手伸进怀中，悄悄地数了数仅存的几个铁钱，为难道：“小娥，哥只有三个钱了，我们还没找着我师叔呢！”
　　刘娥咽了一口口水，笑着说：“哥，我又不饿了，我们走吧！”
　　忽然一阵喧哗声传来，一群官兵如狼似虎，横冲直撞。押着一队人犯经过，差点把刘娥推倒在地。
　　龚美连忙扶住他，看着这队人犯中，有老有少，有男有女，看他们的衣着举止，虽然是落难之人狼狈不堪，却也难掩原来那高高在上的气质，凌乱的衣衫，依稀可见原来的华丽。
　　看着这一行人走远，听得路人在那里轻叹：“可怜哪，天上神仙第，人间宰相府，卢相公权倾朝野，竟也会一朝落得个全家充军发配崖州那种地方的下场，真是可怜哪！”
　　又听得另一人道：“唉，卢相公倒也罢了，听说这事还连累到秦王殿下呢！”
　　原来那人吃了一惊，道：“你也听说了，唉，都说秦王是皇储，未来的天子，谁知道这事儿一来，也是……”
　　后说话的那人道：“我听说，秦王被罢了开封府尹，还有两位殿下也和云阳公主，也都丢掉了皇子和皇女的名份呢！”
　　两人叹息着，说着，却不知早将初到汴京城的两个乡下孩子听得傻了眼。
　　“哥，”刘娥怯怯地问：“戏文里的宰相和王爷不是很威风的吗，为什么也会被抓起来？”
　　龚美叹了一口气：“我不知道，小娥，你不要以为哥什么都知道，这汴京城里，我们不知道的事情真是太多了。”
　　他抬头看了看天色，道：“真是奇怪，今天的天怎么这么闷，是不是要下雨了。”
　　过了一个时辰，大雨果然滂沱而下。
　　此刻的内宫正殿崇政殿外，一人直挺挺跪在正中，任大雨淋着。
　　崇政殿中，当今皇帝怒气冲冲，焦灼不安地来回走着。当今皇帝赵炅，本名赵匡义，其兄太祖赵匡胤开国为皇，避兄讳改名赵光义，继位之后又将自己的名字改为现名。
　　雨越下越大了，丝毫没有减轻的趋势，
　　皇帝抬头看了看天色，已经渐渐有些昏暗，御膳房送上了晚膳，可是再看看桌上，连午膳还搁在那儿没动。
　　因为皇帝没心情吃。他怒气冲冲地指着内侍夏承忠道：“你、去看看，这孽障走了没有？”
　　夏承忠连忙一溜烟儿地出去了。一到殿外便暗暗叫苦，那人何曾走了，却还倔强跪在雨中呢。
　　见到大内总管的身影，那人更大声道：“楚王赵德崇，求官家赐见。”
　　“咣——”地一声，皇帝手中的茶盏落地，他拍案而起道：“不理他，由他去——”
　　雨，越下越大了。
　　皇帝传膳，进进出出的宫人内侍，看着楚王跪在正殿前，连忙都绕着走，然而，也只能投来同情的一瞥，却谁也不敢在皇帝面前火上浇油。
　　过得半晌，一个红袍人匆匆赶来，问夏承忠：“这、这是怎么回事？这小爷怎么闹成这样。”
　　夏承忠如见了救星：“哎呀王公公，您可来了，快劝劝殿下吧！”
　　这红袍人，正是当今内宦中的第一人，王继恩。
　　王继恩来历不凡，当年陈桥兵变时，他第一个开的宫门，也是他一马当先取至符太后处取了皇帝的玉玺呈给太祖。当年太祖驾崩时，身为大内总管的王继恩，封了消息，自己骑马到晋王府，拥着当今皇帝即位的。
　　皇帝北伐高梁河，他随侍在侧，也是他在高梁河之战时，抢过皇帝上了牛车逃走。多年来随着皇帝南征北战，成为皇帝的心腹之臣。
　　而皇长子楚王德崇，更是他看着长大的，他太了解这个小主子的性情了。
　　楚王德崇雨夜跪殿，必是为他的叔叔秦王赵延美求情而来的。
　　而这一点，恰恰最令皇帝恼怒的事。
　　自朱温灭唐，此后诸候割据，战乱不休，南北各建政权，统称五代十国。天下大乱，苦的是百姓，要饱受离乱与杀戳。各国征战中，逐渐强者越强，弱者越弱，终于大鱼吃小鱼，吃到北方后周，方才显现一统之契机。后周世宗皇帝柴荣继位，以天下一统为任，南征北讨，逐渐一统了中原各地，取得后蜀四州，直逼南唐，尽取江北之地，此后又亲自北伐，夺得辽国所占河北三州三关，打下诺大的一个江山来。只可惜天不假年，正当世宗雄心勃勃，欲再北上收取幽云十六州之时，却不幸病重而亡，只遗下一个七岁的小儿柴宗训继承大位。
　　当年，殿前都点检、禁军指挥使赵匡胤在陈桥驿一带发动兵变，黄袍加身。自此后周天下结束，赵氏大宋江山一统天下。
　　宋太祖赵匡胤承柴世宗未了遗愿，先灭南汉、后蜀、南唐等国，天下已呈一统之势。历建隆、乾德、开宝诸年号，在位一十七年，于开宝八年驾崩。
　　传言太祖死时，晋王赵光义与宰相赵普连夜议事，至太祖最后一息时，令内侍守住宫门，连宋皇后及二皇子赵德芳、赵德昭皆不得入内。只晋王一人在旁。当日内侍们只远远见着烛影摇红，听不见太祖说话声，只见晋王的影子于烛影中，时而离席似在逊让，最后只听得有柱斧砍地之声，太祖声音激惨地叫了一声，却听不清叫什么？不多久，晋王传谕太祖驾崩，按着金匮誓书，已传他为帝。
　　太祖皇帝夺柴荣孤儿寡母江山，岂知自已死后，亦是孤儿寡母，江山落于旁人手中。他在泉下若相逢柴荣，却不知可说得什么话来。
　　皇弟开封府尹赵光义初登大位，改年号为太平兴国。此时宫里传出言论：当日太祖之母昭宪杜太后临终前，言曾太祖得国之事乃因后周国无长君，于是命死后传位其弟光义，再传光美，再传德昭。赵普写立誓书，收于金匮，称金匮誓书。因此赵光义为帝，名正言顺。此后其弟光美避圣讳改名为廷美，封为齐王，并继其位为开封府尹；并封太祖长子德昭为武功郡王、次子德芳为山西道节度使。时年德昭二十岁，德芳十四岁。按着金匮誓书，这三人皆可在皇帝死后承继皇帝之位。
　　却在今年三月，皇帝将巡幸西池之前，却有皇帝当日在晋邸时的旧臣柴禹锡、赵熔、杨守一等人秘密入宫密告，说秦王赵廷美骄恣不法，有逆乱之心，与宰相卢多逊有秘谋，将在皇帝巡幸西池时作乱。
　　皇帝正在御花园赏花，听到这个讯息，大吃一惊。此事一涉及秦王，二涉及宰相，实是非同小可。他犹豫了一下，缓缓地道：“此事可真？须知，此事非同小可！”
　　秦王，是皇储，一不小心，就是杀身之祸，一般臣下焉敢多说一句。
　　柴禹锡本是皇帝藩邸里的旧臣，因此上说话，与其他臣子相比，便少了些顾忌，道：“官家，秦王素有怨望之言，甚至于酒后说……”
　　皇帝眉一挑：“说什么？”
　　柴禹锡道：“他说，武功郡王和兴元尹都死在官家的手中，迟早也会轮到他。”武功郡王赵德昭，兴元尹赵德芳，正是太祖皇帝留下的两位皇子。自太平兴国四年赵德昭自刎之后，太平兴国六年赵德芳又病死，距今不过半年。
　　秦王竟是直指皇帝害死两位皇子，这话说得剜心。皇帝退后三步，回想过来，已气得浑身发抖：“好、好，这倒是朕一心善待的好弟弟。朕就差没有把心挖出来给他们了，他不但疑朕，还竟敢如此诬朕。真真连禽兽也不会说这等话来！”
　　柴禹锡磕头道：“官家，早定对策！”
　　皇帝只觉得头皮一阵阵发疼，缓缓地吸了一口气，扫视众人一眼：“众卿有何见解？”
　　杨守一道：“官家，本来国事，应询于宰相，可是秦王不法，势将谋变，而宰相却毫无表示，因此上传言说宰相卢多逊交好秦王，有勾通情事，恐怕不是空穴来风。所以此事，必不能召卢相商议。”
　　皇帝点了点头：“朕自有分寸。”下面说些什么话，他并没有听进去。卢多逊为相多年，大权在握，精于权谋，柴禹锡等臣子虽然忠心，却不是卢多逊的对手。
　　要对付卢多逊，只有找他的老对头——前宰相赵普。
　　皇帝长长了出了一口气，道：“宣赵普。”
　　2、赵普
　　赵普匆匆进宫时，日已西斜。
　　皇帝在崇政殿召见了他。
　　皇帝与赵普的渊源，足足可追溯到后周时代。
　　当年的陈桥兵变，他与赵普是最主要的策划者和执行者。一个是忠诚的下属，一个是知心的弟弟，合力把赵匡胤推上大宋天子的宝座。
　　此后，分享着大宋天下的权力。皇弟赵光义，是开封府尹、晋王，赵普是宰相。
　　在陈桥的那一个黄昏，身为后周臣子的赵普与赵光义一起将黄袍披上太祖的身上。也是他，数次冒着逆龙鳞的危险，在太祖面前坚持着自己的不同政见，激烈到跪宫门、掼乌纱。最激烈的一次，太祖愤怒得甚至将奏本撕得粉碎掷在他的脸上，然而赵普，却将奏本的碎片一片片地拾起，补贴好、再次奏上。
　　最大的几次政见分岐，在于一统天下，先是伐北，还是伐南，连皇弟赵光义也不敢太违兄皇的意见，而赵普却敢数次掼乌纱辞官，然而太祖遇到疑难时，还会不由自主地来到赵普的家中，甚至是在大雪夜里。“太祖雪夜访普”与“汉光武严子陵同榻”一样成了千古君臣恩遇的佳话。
　　到太祖后期，晋王谋位甚急，最后的政见分岐，是赵普要太祖收回给晋王的特权，以防晋王坐大。然而太祖已老，犹豫不决，终于到今天的晋王做了天子。
　　皇帝登基后，任用新相卢多逊，赵普便成了寓居在家的闲人一个。
　　今日两人重新见面，这一场权力游戏，又要重新洗牌了。
　　如何既要用着赵普，又要防着赵普，这是皇帝的心思。
　　而如何恰如其分地对付老对手卢多逊，如何在当今皇帝手中重得相位，这对于赵普来说，难度亦不亚于火中取栗。
　　赵普一进来，便跪倒行礼。皇帝忙亲手扶他起来：“朕与赵卿家本是年少之交，许久未见了，今日不过叙旧，休要行此大礼。”
　　赵普行礼毕，就座，正色道：“君臣分际，最是重要，赵普不敢失礼吾皇。”
　　皇帝捧了茶盏，一边轻拂着上面的茶沫，一边闲闲地问着赵普家常琐事。
　　赵普肃容一一答了。
　　过得半会儿，皇帝又闲闲地道：“近来可见过延美了？”
　　赵普道：“臣一直闭门家中，倒不知道外界之情。”
　　皇帝笑道：“我们家的事，你是最知道的了。朕这个弟弟，从小性子就不好，从小到大，也不知道惹出多少事来，都是先皇和朕给他挡着的。实指望他年纪大了，会懂事些。朕这几年国事辛劳，也少理会他的。谁知道竟变本加厉，位高不知自重，在一帮小人的怂恿下，做出种种可笑的事态来。”
　　赵普放下茶盏，肃容道：“秦王心性，确有些如官家所言。若真只是些奉承小人倒也罢了，只恐有人别有用心，利用着秦王来达到自身不可告人的目地。”
　　皇帝看着他，笑道：“有人别有用心，倒不知赵卿家此意何指？”
　　赵普看着皇帝，大胆道：“臣指的就是当朝宰相卢多逊。”
　　皇帝脸一沉：“你何出此言？”
　　赵普跪了下来，叩首自陈道：“当年昭宪太后遗命，防着后周故事，因此上有兄终弟及的话。臣忝为旧臣，与闻昭宪太后遗命，备承恩遇，不幸戆直招尤，反为权幸所沮，耿耿愚忠，无从告语。”
　　皇帝冷笑：“耿耿愚忠？”
　　赵普磕了一个头，从袖中取出一道本章道：“臣本小吏，得太祖与皇上知遇之恩，敢不杀身以报。自五代十国以来，中原多有变乱，皇位屡有更叠，君不君、臣不臣，天下不宁。究其原因，仍是制度有缺失。若能修订制度，使君无制肘，臣安其位，许多宫庭变乱，便不至于发生，天下自能太平。制度非对于人，而对于事，这是臣当年的本章，请官家御览。”
　　小黄门呈上本章，皇帝慢慢地翻看着，脸色忽青忽白。这本章的时间，是当年太祖在位时，本章的内容，扩大君臣，限制臣下的具体措施。当日太祖若是一一照着实施，当今皇帝是否能够安然继位，竟是未有可知。
　　这正是赵普走的一步险棋，至之死地而后生。当年赵普种种举措，能在当今皇帝面前否认得了吗？倒不如自己先坦坦荡荡地说明了，皇帝若是英明，自知取舍。
　　赵普缓缓地道：“臣这道本章，当日不用，今日却可用到了。”
　　皇帝重重地喘了口气，却不得不承认他说得对，这道本章的内容，今日用来对付秦王，恰是再好不过。
　　皇帝看着赵普，神色有些狰狞：“赵普，当年你倒真是心机用尽，你可知道，今日给朕看这道本章，会有什么后果吗？”
　　赵普从容地道：“杀身之祸。”
　　皇帝冷笑：“既知是杀身之祸，为何还敢上奏，难道你想自已取死吗？”
　　赵普淡淡地道：“只要制度得行，安保大宋江山，臣虽死不朽了。”
　　皇帝冷冷地看着他，半晌，将手中另一本章扔给了他：“你再看看这个吧！”这是柴锡禹参奏秦王和卢多逊的本章。
　　赵普静静地看完，道：“果然不出臣所料。”
　　皇帝眉头一皱：“你料到什么了？”
　　赵普道：“上一局牌，卢多逊赢过一次，自然会再次重注押上。当年臣忝为宰相，居其位谋其事，自然要为保君王之权而谋划。而卢多逊押得却是人，他下注的是未来的天子。不管是当年的晋王，还是今日的秦王。”
　　皇帝脸色已经变了：“那你呢，你却下错了注。”
　　赵普缓缓地道：“臣不是赌徒，臣从不下注。”
　　皇帝冷笑一声。
　　赵普道：“时至今日，臣无以自辨，不过太祖生前，曾有人说臣讪谤皇上，臣尝上表自诉，极陈鄙悃，档册具在，尽可复稽。若蒙陛下察核，鉴臣苦衷，臣虽死无憾了。”
　　皇帝吩咐夏承忠：“去把表章找来。”
　　过得片刻，表章已经找来，皇帝看着表章，脸色略略缓和，表章上竟是这样的内容：“皇弟光义，忠孝兼全，外人谓臣轻议皇弟，臣怎敢出此？且与闻昭宪太后顾命，宁有贰心？知臣莫若君，愿赐昭鉴……”
　　皇帝手在微抖：“朕从来不知道，卿还上过这样的本章。”
　　赵普磕首道：“能得官家今日知道，臣死也是个明白鬼了。”
　　皇帝长叹一声：“人谁无过，朕不待五十，已知四十九年的非了。从今以后，才识卿的忠心。”
　　赵普道：“有卢多逊在，怎会让官家看到臣的忠心。若论迎合上意，臣实不及卢多逊。所以卢多逊身为首辅宰相，而臣做了寓公。但是投机之事，可一不可再。卢多逊贪心不足，希寄更多的荣宠，他今日对秦王的示好，犹如当日对官家的示好一样，不是忠诚，而只是一份投机而已。”
　　皇帝冷笑：“纵有兄终弟及的话，可朕还没死呢，轮得到他们这么心急吗？”
　　赵普缓缓地道：“自夏禹至今，只有传子的公例。太祖已误，陛下岂容再误？”
　　皇帝喃喃地道：“岂容再误？岂容再误？赵普，你为何说出这样的话来？”
　　赵普眼中掠过一丝惨痛的神色，却用不容置移的口气道：“本朝定国未久，宫中不宁，天下不宁。为江山社稷计，官家不宜纵容了秦王。”
　　皇帝眼光一闪：“为江山社稷计？赵卿说得好！只是……”
　　赵普毫不犹豫地道：“更何况当年昭宪太后遗意，只提到官家，何曾提到过秦王。”
　　皇帝怔了一怔，忽然明白过来，嘴角微现一丝冷笑：“朕记得了，是不曾提到过秦王。”
　　“正是，”赵普眼睛也不眨地道：“当年之事，臣奉太后遗命，将此事记录下来，藏在金匮之中，官家此时，正可将此誓书拿出以示天下，也免得臣民不知。”
　　皇帝缓缓地笑道：“原来如此，原来如此。你明日，便把金匮誓书呈上来。”
　　赵普磕头道：“臣遵旨。”
　　当年昭宪太后病逝的次月，时为皇弟的赵光义即出任开封府尹，年仅十四岁的赵廷美受封兴元尹、山西南道节度使；开宝六年，赵光义再受封为晋王，赵廷美受封为京兆尹、永兴军节度使，而大皇子赵德昭则接任了廷美的原职兴元尹、山西南道节度使。
　　而当今皇帝继位之后，他原来所任的开封府尹等职就由赵廷美接任，赵廷美所有的原职都由赵德昭接任，赵德昭所有的职位由二皇子赵德芳接任。
　　这样的职位接替，使天下人有理由相信，那金匮誓书的内容，毫无疑问是太祖传位当赵光义，赵光义传位给赵廷美，赵廷美再传回赵德昭。
　　但是第二天，还是在崇政殿，当着太子太傅王溥、翰林学士承旨李昉、学士扈蒙、卫尉卿崔仁冀、御史滕正中等朝廷重臣的面，赵普呈上金匮中的昭宪太后遗命上分明写着：“汝与光义皆我所生，汝后当传位于汝弟。”
　　遗命上，没有传说中的再传皇弟廷美，也就更没有三传德昭的话了。
　　看出了众臣的疑惑，皇帝轻描淡写地道：“卿等原不知道，此本朕的一件家事，廷美——并非昭宪太后所出，他的生母，本是朕的乳母陈国夫人耿氏。太后怜他幼小，从小在太后身边抚育长大，太祖与朕，也视作为一母同胞。”
　　视作一母同胞，毕竟不是一母同胞，名份上便差了。既然秦王并非昭宪太后的亲生儿子，金匮遗命便没有他的份了。
　　说白了，这份遗诏上，正式否定了传说得沸沸扬扬的“秦王是未来天子”的说话。
　　众臣的心里明白了，也知道作出什么样的表态了。
　　李昉等对望一眼，小心翼翼地奏道：“秦王为人狂悖，天下皆知。但是这段宫禁中的事情，非陛下委曲宣示，臣等何由知之。”
　　王溥上前奏道：“廷美狂悖，宰相卢多逊未能奏知，反而与他多方交往，实在有违人臣的道理。”接下来，便是你一言我一语地，顺理承章地将秦王赵廷美划入了出身不正，大逆不道的行列。
　　赵普走出崇政殿的时候，已经是皇帝面授的司徒、兼职侍中、封梁国公，他现在最主要的一件事，是皇帝密授他查处秦王赵廷美勾结大臣的不法证据。
　　次日上朝，皇帝有旨，罢廷美开封尹，出为西京留守，特擢当日告密的官员柴禹锡为枢密副使，杨守一为枢密都承旨，赵熔为东上閤门使。
　　赵普明访暗查后，向皇帝回奏。
　　朝廷官员不能与皇族私下来往，可是卢多逊却曾多次派手下到秦王递交消息，递交人是名堂吏叫赵白，与秦王府中孔目官阎密、小吏王继勋、樊德明等朋比为奸。秦王和卢多逊之间的秘密来往，都由他传递。
　　赵白曾数次将中书机事，密告廷美，且转述卢多逊的原话说：“愿宫车晏驾，尽力事大王。”廷美大喜，亦派遣樊德明，去见卢多逊道：“承旨言合我意，我亦愿宫车早些晏驾呢。”并将秦王专用的弓箭等物赠送给卢多逊，宰相秦王，就此正式结盟图谋皇位。
　　赵普将查抄来的弓箭呈上，皇帝看着弓箭上秦王府的徵记，牙齿咬得格格作响，怒极之下，将那硬木所制的弓弩竟一把折断，吓了赵普一大跳。他心中却明白，秦王和卢多逊，已经完了。
　　第二日，下卢多逊于狱，并逮捕赵白、阎密、王继勋、樊德明等人，令翰林学士承旨李昉，学士扈蒙，卫尉卿崔仁冀，御史滕正中等，秉公讯鞫。
　　李昉坐堂审问，那赵白等人不等动手，便一一画押伏罪，李昉再传卢多逊当面对簿。
　　卢多逊站在堂上，听着赵白樊德明等人，将罪名一一指到自己头上，只是不住冷笑，既不认罪，也不反驳。直到李昉强令他在供状上画押，他才长叹一声：“今日定秦王之罪容易，千载之下，官家这一笔，在史册上，却又如何记载呀！赵普出身小吏，不知史，不知书，他是要陷官家于千古不仁不义呀！”
　　执笔在供状上一挥而就，愤然掷笔而下。
　　李昉等将供状呈上皇帝，皇帝再召文武常参官，集议朝堂，示以供状。
　　太子太师王溥等七十四人联名奏议道：“谨案兵部尚书卢多逊，身处宰司，心怀顾望，密遣堂吏，交结亲王，通达语言，咒诅君父，大逆不道，干纪乱常，上负国恩，下亏臣节，宜膏鈇钺，以正刑章！其卢多逊请依有司所断，削夺在身官爵，准法处斩。秦王廷美，亦请同卢多逊处分，其所缘坐，望准律文裁遣。谨议！”
　　奏议呈上去，片刻间就有诏书颁发下来：“卢多逊削去全部官爵及三代封赠等，全族配流崖州，纵经大赦，不在赦免之限。赵白、阎密、王继勋、樊德明等，并斩都门外，仍籍没家产，亲属流配海岛。秦王赵廷美勒归私第，反省已过，其所有子女原都与太祖太宗诸子同列为皇子公主，现重降名称。其子赵德恭、赵德隆等仍降称为皇侄，女儿云阳公主已配韩崇业，皆削去公主驸马的名号，贬西京留守阎矩为涪州司户参军，前开封推官孙屿为融州司户参军，连带坐罪。”
　　卢多逊即日被戍，全家发配崖州。
　　赵廷美被软禁于府中，惊魂未定，宫中又传旨意，秦王悖逆，着即革去秦王之爵，降为涪陵县公，迁往房州安置。
　　同时，令崇仪节度副使彦进为房州知州，监察御史袁廓通判监军房州之事，两人受封同时，得皇帝赐白金三百两。房州虽然荒凉，但此行任务简在帝心，绝对是个极有前途的职位。
　　


☆、第二章（2）

　　楚王赵德崇闻旨，立刻赶到崇政殿，求见皇帝。
　　宫内传话：“天晚了，官家乏了，楚王明日再来。”
　　明日一早，皇叔赵廷美一家就得立刻起身，赶去那穷山恶水的房州了。
　　心中一急，不顾天边乌云已经笼罩，不顾天色将晚，赵德崇跪在了崇政殿前，今日若不能见到父皇，他情愿跪死在这崇政殿前。
　　雨在继续下着，赵德崇跪在雨中，冰冷的雨水也无法安抚他那如被烈火灼烤的心。
　　他是皇长子，是皇帝最宠爱的儿子，他的生母，本是皇帝为晋王时最宠爱的妃子李氏，保可惜红颜薄命，在皇帝未曾继位时，便已经香消玉殒。皇帝对她一直追念不已，因此上位登大宝多年，到今日后宫依然无主。
　　从小，他常常听到的一句话，就是“长得太象他父亲小时候了”。而他，也为了这句话而加倍努力。他从小博览群书，且通武艺善骑射，习得文武双全，父亲长携着他的手，笑眯眯地赞叹他是“吾家千里骥”。
　　他最喜欢的事，是驯服烈马，开强弓硬弩。从□岁起，皇帝出去打猎就都要带上他。十三岁时，他跟随皇帝出近郊打猎，这时正有一只兔子，从长舆之前跑过，皇帝命他射兔。只听得一声弓响，那兔子倒被射倒在地。
　　当时正好有契丹使臣在侧，见皇长子小小年纪，矢无虚发，不胜惊异，大为赞扬。随驾诸臣，亦皆伏地，向皇帝称贺，皇帝喜他在外国使臣面前给自己长了脸，那时候，皇帝看着他的神色中，便带有一种奇异的感觉。
　　到大一点的时候，那种眼神就更强烈了。皇帝把他带在身边，开始不仅仅是随猎，也叫了许多宏学的大儒来教他，亲自过问他的功课，考核他的弓马。
　　赵家三房的孩子，都一起被称为皇子，无分彼此。兄弟辈中，皇帝过问学业的，只有他一人。十五岁时，皇帝开始叫他看群臣的奏折，并提出自己的见解。然后，细细地与他解说诸事的利弊得失。
　　太平兴国三年，皇帝伐下北汉，又攻幽州，皇子赵德崇更是随侍在侧。他亲临战场，出谋划策，不管他作任何事，说任何话，都很象皇帝正想说的一样，皇帝更是喜欢。
　　大军很快地逼近了辽国的南京城。谁知城池久攻不下，辽将耶律休哥的回师，设下伏兵，一场大败之余，人马失散，竟连皇帝也找不着了。
　　人心遑遑之余，群臣都以为皇帝死于战乱，纷纷要回师汴京。竟有人于此时提出，要拥立武功郡王赵德昭即皇帝位。
　　好象所有的人，都把皇帝放弃了。只有他的长子德崇，独自带了一队兵马，冒着辽国大军压境的危险，不顾生死，要到辽国军营去寻找父亲。而他，也终于在战场找回了父亲。
　　皇帝即下令，回师汴京，从此，再不提北伐之事。
　　那一夜，赵光义于血流成河的战场中，见到长子从残阳中领一队兵马向他奔来时，一个在他心中已久的念头，终于彻底变成了决心。
　　回朝之后，皇帝只字不提此次北伐之事，就连诸将打下北汉的功劳没提过封赏。
　　赵德昭身为众将之首、皇储。皇帝的作法，明显地有悖常情，这样做，会寒了将士们的心。或者说，一直以来他的道路太顺了，危机意识不够，或者说，对他那一直慈祥有余的皇帝叔叔认识不够。于是某次，皇帝与他宫中闲谈，如平常一样，说些朝廷大小之事，见皇帝神情甚好，于是婉转提出，请封北伐诸将。
　　这话，正撞在刀口上，更是坐实了他与诸将同谋夺位了。皇帝当朝发作，勃然大怒：“要封要赏，是天子之事，你着什么急？你是不是等不及了？等你自己做了皇帝之后，再去封赏不迟。”
　　赵德昭听了此言，恍若醍醐灌顶，才知皇帝早已经疑他到如此地步。一腔冤愤，无语可辨，茫茫然间，竟不知道自己是如何回家的。
　　怔怔地坐了半晌，才明白皇帝已动杀机。他回师时兵权已被收缴，母后和弟弟各自一方竟作了皇帝的人质，满朝文武，早已经没有忠于太祖的臣子了。思前想后，竟是路路断绝，再无生路。
　　走到窗边，门口竟已经站了皇帝派来的人，他已经被软禁了。
　　一腔怒火冲上心头，他从墙上拨出太祖昔年所赐的宝剑，然而，拨剑又有何用，去砍去杀吗？
　　看着手中的宝剑，想到当看父亲赐剑时，殷殷重语，犹在耳边。而此时——天，已经变了。人生际遇于世，夫复何言，赵德昭满腔怨愤，自刎而死。
　　皇帝在宫中，忽然得知赵德昭自刎，急忙赶到德昭府中，抚尸大哭：“痴儿，痴儿，朕不过白说了你两句话，你就为什么就这么气性大。你、你这叫朕怎么向你九泉下的父亲交待，怎么向你深宫的母后交待呀！”
　　皇帝哭得伤心已极，众臣相劝都不能听，直到皇弟赵廷美上来相劝，皇帝这才收了泪，下令厚葬。并自己素服七日，以尽哀思。
　　又过了两月，见朝堂上对此事已经无甚风声，才对诸将平北汉的功劳论功行赏。
　　又过得三年，二皇子赵德芳忽然病死了，皇帝照例又是一番痛哭与厚葬。再将齐王赵廷美进封为秦王。
　　赵廷美见赵德昭和赵德芳先后而死，心中不安，为避祸计，在邸中寄情声妓，深居简出。就这样，仍不能躲过皇帝的猜忌。这次首告秦王不轨的，是皇帝在晋邸的旧臣柴禹锡等人。他兴风作浪，亦是空穴来风，决非无因的。
　　活生生的一个大皇兄，忽然间就自刎了；健康康的二皇兄，忽然间就病了；好端端的皇叔，忽然间就卷入了逆案。
　　这一件件的事，象一根根针，在扎着赵德崇的心。
　　而每发生一件惨案，父皇对他的封爵就更进层，给他的权力又增一分，甚至对他的宠遇，也更进一筹。
　　这样的恩宠厚待，简直象是在向全天下宣告，他赵德崇锦绣前程的每一步，是踏着皇兄皇叔的鲜血上来的。
　　从皇子，到卫王、进而为楚王、校检太保、同中书门下平章事、上中书、到赐超规逾制远胜过诸王府的楚王府，竟是设在东宫门外。
　　皇帝不是暗示，而是明示着要抛开兄终弟及，传回德昭的制度，而是要将大位传给他——楚王赵德崇。
　　每念至此，楚王赵德崇，就觉得自己简直要疯了。
　　他拒绝自己有这样的猜测，太残酷了，他拒绝相信。骨肉相残，他那伟大的父皇，要因他而背上不仁不义的骂名，他那可亲可敬的两位皇兄，竟会因他而惨死。
　　这样残酷的命运，不会降临到他的身上，否则，他真怕自己会因此而疯狂。
　　然而，随着金匮遗命的出示，事情一步步的发展之下，竟已经不能再令他自欺欺人了。
　　楚王赵德崇抬起头来，雨水冲刷着他的脸，对着前来相劝的王继恩，他一字字地道：“今日若不得父皇相见，赵德崇跪死在崇政殿外。”
　　接到王继恩的回报，皇帝轻轻地叹了一口气：“这个孽障！”
　　王继恩小心地看着他的眼色：“要不，这就叫楚王进来？”
　　皇帝轻皱了一下眉头：“这一回奏，不是三言两语。湿答答的，叫他先更衣吧！”
　　王承恩知道，这是皇帝对楚王的体贴，淋了这么久的雨，怕一个不小心，着了风寒，可大可小，忙应声而下。
　　皇帝在房中，慢慢地踱着脚步。他在想着楚王要奏的事：对于皇帝来说，江山皇位权力悠关的事，他已经无法再相信别人了。当年柴世宗与太祖亲与手足，可是到头来还是陈桥兵变夺了后周的江山，他与太祖手足之亲，杜太后亲口有传弟之言，可是太祖晚期对他处处猜忌制掣，逼得他封宫抢在德昭面前即位，也因此传出烛影斧声的流言来。平心而论，他是想补偿德昭，安抚廷美的，所以对德照、德芳、廷美等人诸多优待，可是最终，他们还是负了他。
　　真正令他刻骨铭心的一件事，是高梁河之役，那是他政治生命中最危险的一幕。那一战，他围住燕京城已经半月，守将韩德让已经快支撑不住了，谁知辽将耶律休哥的兵马忽然杀出，战场上杀声一片，兵败如山倒，整个队伍被冲散，而他也中了流箭落马。只得抢了一匹驴车逃走。也正因为这样，他与大军失散。
　　倘若不是德崇不顾生死地执意带了一队兵马去把他找回来，他只要迟几天回来，江山就已经易主了。
　　这并非杞人之忧，生死荣辱，只在那一刹那间，历代失去皇位的君王，是怎么样的下场，令人不寒而栗。几十年沙场奋战，一身浴血杀将过来，岂能坐以待毙，岂容这种隐患继续存在。
　　德昭不能再留了，不是他狠心，政治远比战场更复杂更可怕，对敌人的仁慈就是对自己的残忍。这个世界上，唯一可信的，只有自己的亲生儿子。
　　当他抱着德昭冰冷的尸体时，他心中的悲痛，并不完全是假的。这个侄子，是他看着长大的，再怎么样，也自有一份亲情的存在。更让他难堪的是，德昭采取了这种激烈的方式，让他的手中，终于染上了侄子的鲜血。他想到的，并不是这么激烈的结局呀，他只想用一个温和的方式，慢慢地让德昭在权力场上消失。德芳的病死，让他大大地松了口气，至少不用自己的手再沾血迹。
　　廷美是他的弟弟，他不会再让廷美也死去，他只是想让他慢慢地退出权力场，然后慢慢地做一个普通百姓。至少他可以活到德崇继位之前。
　　德昭已经死去了三年，他的死亡也已经渐渐被人淡忘了。皇帝本想，再等两年，等德芳的死亡也在人们的记忆里淡忘的时候，才开始动廷美的。
　　但是当柴锡禹郑重地提出了危险的兆头时，但他得知宰相卢多逊竟与廷美私交极好时，他不能不动手了。
　　而赵普是最好的一把刀。众所周知，在太祖末年，赵普多次正面侧面，处处限制当时身为晋王的他权力的扩张，是太祖忠心得力的助手，是他登上皇位最大的阻力之一。
　　谁也想不到，赵普会以这样的一种方式，助他对付廷美。
　　那一番密谈，令他震惊，也令他不带旧时情绪地重新认识了赵普。他对赵普说的那句话：“朕未到五十，已知四十九年之非。”也是发自真心的。
　　这个人高傲，也卑鄙。高傲得近乎不识时务，卑鄙得无人能及。金匮誓书上没有廷美这个人，亏他想得出来，这真是个天才的主意，而皇帝也顺理成章地把廷美踢出太后亲子的行列。
　　皇帝在心中暗叹，压下自己对赵普向来的不满，再来看看：赵普果然是相才，他才学细致或不及卢多逊，然而眼光决断，远胜于卢多逊了。他忠于太祖，然而更忠于时势，更忠于大局。
　　他终于放手给赵普去做了，他重新起用了赵普为相。天下人都说，是赵普与皇帝做了交易，然而不是的，只是眼前的天下，不能再经一次折腾了。
　　只有牺牲秦王了。
　　皇帝微一走神，不觉楚王已经进来了。
　　楚王德崇换了干燥的衣服，又喝了一碗姜汤，定了定神，走进崇政殿中。
　　他看到皇帝怔怔地坐着，似乎在想着些什么，父亲头上的白头发，似乎又多了几根。他只觉得一阵热流涌下，跪倒在皇帝面前，便哽咽住了。
　　皇帝长叹一声，轻抚着他的头：“你这孩子，唉，你这孩子！”
　　楚王抬起头来：“父皇，你放过三叔吧！”
　　皇帝脸色一变，道：“你说什么，哼，你可知道，不是朕不放过他，而是他不放过朕呀！”
　　楚王恳切地道：“父皇，三叔这些年来，一直闭门不出，谨言慎行的。更何况兄终弟及，他本来就是皇储，实在是没有理由要反呀！要说他谋反，孩儿第一个不信。”
　　皇帝脸一沉，哼了一声道：“你又知道些什么，什么叫没有理由，一个人为了权力，什么事做不出来？他勾结首相，意图不轨，人证物证俱全，你一句不信，抵得什么？”
　　楚王大声道：“卢多逊并无口供，只凭一些小吏奴才的话，就要废一个亲王，一个宰相吗？”
　　“混账，”皇帝恼怒道：“什么叫小吏奴才的话，王法如炉，铁案如山。任凭是什么亲王宰相，也得受国法制裁。亏你还是个亲王，从小读的三纲五常，竟说出这些不明白事理的话来。”
　　楚王看着父亲，眼泪缓缓流下：“父皇，三叔是您的亲弟弟呀。房州路途遥远，偏僻坚苦，三叔上了年纪了，就让他留在京城吧！”
　　皇帝冷冷地道：“圣旨已下，岂可朝令夕改。”
　　楚王磕头道：“既如此，儿臣情愿拿自己的爵位，赎三叔的罪。父皇就让三叔留下来吧！”
　　皇帝又惊又怒：“你这是什么话，你吃错了什么药了，朕这般疼你，你却说出这种昏头的话来。”
　　楚王大声道：“父皇若真是疼儿臣，就当为了儿臣饶了三叔吧！大哥二哥都已经去了，三叔若再不保……儿臣做什么都无所谓，父皇、父皇的万世圣德不可有损哪！”
　　皇帝大怒：“你这话是什么意思。”
　　楚王缓缓地道：“我不杀伯仁，伯仁却因我而死，连累了这么多人，儿臣有何面目存于世间！”
　　“啪”地一声，皇帝重重地一掌打在楚王的脸上，楚王的脸上，立刻浮起一道紫红的掌印。“你、你这孽障——”皇帝眼睛都红了，气也喘不过来，大声道：“来人哪！”夏承忠应声而入，皇帝指着楚王道：“德崇颠狂无状，将他给朕逐出宫去，关在府中，让人闭门思过，没有反省好，不准出来。”
　　楚王德崇的声音由近至远：“父皇，父皇三思——”终至无声。
　　皇帝跌坐在座中，喃喃地道：“你说说这小子，怎么这么气人。”
　　夏承忠小心翼翼地道：“恭喜官家，楚王仁厚，正是官家之幸，天下之幸呀！”
　　皇帝哼了一声道：“不能体察君父之心，倒为着个外人同朕胡搅蛮缠的。朕没被他气死就好了，还幸什么？”
　　夏承忠笑道：“楚王如何是为了外人，他不是说得很明白，是怕有损官家的圣德，宁可自己委屈些吗？只是他不及官家想得深远罢了，官家与楚王父慈子孝，都是为对方考虑多一些，为自己考虑少一些呀！”
　　皇帝看了夏承忠一眼，倒微微地笑了：“这孩子直肠热血的，是他的可贵处，也是他的不足处。将来的路，还长着呢，总得多历练一番，才肯晓事的。”
　　夏承忠应声道：“官家想得深远，楚王冷静之后，必会感念君父的苦心的。”
　　皇帝笑道：“承忠，你说话的口气，倒是越来越象继恩了。对了他呢？”
　　夏承忠笑道：“王公公送楚王回府了。”
　　皇帝微微笑了：“到底是他晓事。”
　　楚王府。
　　楚王德崇怔怔地坐着，听着皇帝派人宣布他闭门思过的旨意，只是嘴角掠过一丝无可奈何的苦笑。
　　王继恩端了一壶酒来，放到他的面前，道：“王爷，没事就喝点酒来解闷吧！”
　　德崇看了他一眼：“你不打算劝我？”
　　王继恩微微一笑：“王爷的性子最象官家，你们俩都是何等有主意的人，哪是凭旁人的话可以改变的。”
　　德崇淡淡地道：“可是继恩你不同，你是看着我长大的人。”
　　王继恩笑道：“再亲近，您也不可能为我改变主意，倒不如，作些别的有用的事，比如说，陪您喝喝酒！”
　　德崇长叹一声，心中隐隐作痛，王继恩已经把话说得很明白，官家已经定了主意，再不是别人劝得回的，自己唯一能做的，只有尽力去保全现存的人。他摇了摇头，向王继恩举杯道：“说得好，咱们再喝！”
　　多喝了几杯，两人都有了几分醉意，德崇击筑唱道：“白马饰金羁，连翩西北驰。借问谁家子，幽并游侠儿……”一股豪气上来，拨剑边歌边舞道：“少小去乡邑，扬声沙漠垂。宿昔秉良弓，楛矢何参差。控弦破左的，右发摧月支。仰手接飞猱，俯身散马蹄……”
　　王继恩于一边看着，心中亦不由地随着德崇的歌声，回到了那塞外战场。
　　“……捐躯赴国难，视死忽如归。”德崇忽然长啸一声，将宝剑远远地掷飞，叹道：“我宁可在沙场上，与辽人一刀一枪的厮杀来得痛快。”
　　王继恩长叹了声：“我也想有朝一日，回到战场上，杀个痛快。”在宫中作为一个宦官，他的地位已经到了顶点，可是在朝臣们的眼中，他依然什么也不是。在宫中多年，他学会的了圆滑和权术，可是心底深处，却依然怀念跟着皇帝北征时，那种刀头舔血痛快淋漓的日子。他与楚王的情谊，不仅仅是看着他长大的情份，更是那次北征沙场浴血结下的。想到这里，他也不禁仰头，喝下一大碗酒来。
　　两人你一碗我一碗的，不觉喝了许多，颓然醉倒。
　　一缕阳光射入眼中，楚王德崇跳了起来，叫道：“更衣。”
　　更换了衣服的德崇匆匆奔向门外，小黄门拦住了他：“王爷，官家吩咐您闭门思过的……”
　　德崇当胸给了他一脚：“本王送完三皇叔，自会回来闭门思过，备马——备快马——”
　　匆匆骑马赶向西门，出固子门外，赶到十里亭，却见人声寂寂，车马无踪。
　　原廷美手下开封推官，现为为融州司户参军孙屿在慢慢地回走，德崇一把抓住了他：“孙参军！”
　　孙屿吓了一跳，看着楚王：“王爷，您、您怎么来了？哦，下官参见——”
　　德崇急忙打断了他的话：“闲话少说，三皇叔他们呢？“
　　孙屿叹了一口气，道：“半个时辰前，刚刚离开！”
　　德崇只觉得一阵晕眩，颤声道：“为何走得这么急，为何不等我来送行……”
　　孙屿漠然道：“王爷说了，迟也得去早也得去。早去早好，省得罗嗦！”
　　德崇看着孙屿漠然的眼神，恭敬的口吻，心中象是堵住了似的，竟一句话也说不出来了。遥望着西边青草连绵，一行古道直通向了天边似的，他在心中长叹：“三皇叔，你且忍耐，等到一切风波平定之后，我必再求父皇让你们回来。我保证！”
　　


☆、第三章（1）元佐

　　第三章、鼗鼓佳人
　　1、元佐
　　楚王赵德崇闭门思过，不觉几月过去了。
　　冬十月戊戌，皇帝下旨为诸子改名，皇长子楚王德崇改名元佐，次子德明改名元祐，三子德昌改名元休，四子德严改名元隽，五子德和改名元杰，其余未成年诸子，亦一律改德字辈为元字辈。
　　三天后，大内又降旨意，赐楚王元佐入居东宫，广平郡王元祐升为陈王，三皇子元休、四皇子元隽、五皇子元杰皆出阁开府封为亲王。元休封为韩王、元隽封为冀王、元杰封为益王，并都授为检校太保、同平章事。
　　本名赵德崇，如今改名为赵元佐的楚王，接到入迁东宫的圣旨，对着皇帝的荣宠，长叹了一声。当今皇帝先为自己改名，如今再为诸子改名封王，一切的一切，证明着他是决心要脱离和先帝太祖皇帝及三弟廷美的一切兄弟之间的联系了。
　　改德为元，除三皇子外，四名皇子的名字分别是佐、祐、隽、杰，皇子们左右皆是俊杰，倒是很有意思。
　　正此时，贴身内侍小喜子匆匆忙忙地跑进来，喘气道：“王爷，宰相赵普、太子太傅王溥、御史承旨李沆……”他报出一大串的名字，几乎满朝三品以上的大员，都递进拜贴道贺了。
　　楚王元佐苦笑一声，道：“你出去对各位大人说，我身子不适，不能会客，请他们留下拜贴，你叫李诩善代我一一写回贴道谢。”
　　小喜子应了一声，道：“各位新王爷也都派人送来了拜贴，他们刚刚进宫谢恩去了，过会儿要来拜见王爷。”
　　元佐叹了一口气，道：“我既然是身子欠安，连宰相太傅都未能见，除了韩王外，其他人你就让诩善代我向他们道个乏吧，说改日我亲自拜回。”
　　过了一会儿，小喜子来报，韩王来了。
　　元佐的脸上，微露笑意：“叫他进来吧！”
　　过一会儿，韩王赵元休已经是一头扎进来了：“大哥，听说你身体不适，可把我急坏了？让我看看，你哪儿不舒服了，小喜子你怎么不叫太医？”
　　元佐笑了：“人还没进来，就这么风风火火地，让我看看，半年你长高多少了。”
　　元休不悦地道：“大哥，我都出阁开府了，你还把我当小孩呀！”他站在元佐身边比着：“瞧，你看我快跟你一样高了。”
　　元佐抑郁多日的心，看到这个天真的弟弟，也不禁有些开怀。
　　三皇子韩王元休，今天十六岁，诸皇子中只有他和元佐是同母所生，因此上他对这个弟弟也格外怜爱，保护甚是周到，因此上元休虽然比四皇子元隽，五皇子元杰大了几个月，看上去倒比他们显得纯真些。
　　元佐细问了他诗文，弓马等情况，掀了掀他的膀子试试他的力气，笑道：“大有长进了。”
　　元休笑道：“父皇给我指了个侍读，他的文才武艺才好呢，这几个月没有哥哥教我，亏了他陪着我，我才有这些长进，要不然，也不敢来见哥哥，怕你一见就要问我功课。”
　　元佐笑道：“顽皮！父皇给你指了谁作侍读？”
　　元休笑道：“是吴越王的儿子，钱惟演。”
　　元佐哦了一声：“原来是他，我亦久仰了。”钱惟演的名字他听过，他是吴越王的次子，字希圣，少时补为牙门将，跟钱俶归朝，封为右屯卫将军。他任的这些武职虽只为挂名而已，少不得武艺也有出众之外。不过他有名的却是他的文才，听说他自幼于书无所不读，有神童之誉。入京之后，与当朝名士杨亿、张咏等人多有吟颂唱和。
　　元休笑道：“方才是他陪着我来的，正候在外面呢，哥哥要不要见他？”
　　元佐细细地看了弟弟，见他站起来，十五岁的少年已经和自己只差半个头了，心中暗叹：“弟弟，你也长大了。”这日日陪着他的人，自然自己要看过一下，点头道：“好，你叫他进来。”
　　过得一会儿，小喜子带着一个俊美的少年进来，向元佐行礼：“小臣钱惟演，参见楚王殿下。”
　　元佐点了点头：“钱卿平身。”
　　钱惟演站起身来，元佐仔细看他，容貌清俊，举止之间自然有一股书卷之气流露出来，叫人一见之下，便生欣慕之心，虽是年少之人，但进退举止不卑不亢，极有分寸。
　　元佐含笑道：“吴越王安好。”
　　钱惟演恭声道：“父亲一切都好，只是近来腿上风湿症发，不太出门走动，父亲吩咐见了楚王殿下，必在代他问安。”
　　元佐笑道：“吴越王客气了。我这里有上好的麝香虎骨合的药，小喜子去拿来，送到吴越王府去。”
　　钱惟演忙道谢：“不敢，家父已经用药了。”
　　元佐笑道：“不妨，这麝香和虎骨，是我上次征辽时带来的，到底这东西还是北边的好些。药总归是要用的。放我这里也白搁着了”
　　钱惟演忙行礼：“那臣代家父多谢王爷赏赐。”
　　元佐颔首道：“元休还小，你帮我多照看着点，功课事小，只要不散了心，带他多玩玩罢！学得太多，未必是好事。”他看着年幼的弟弟，叹了一口气道：“生于帝王之家，你还有多少年无忧的日子呢！”
　　钱惟演看着他，只见这身为诸王之首，即将入主东宫的楚王殿下，此时却并无意气飞扬之态，反而神情之中，有一种说不出的郁郁之态。心中模模糊糊地想着：“他快要做太子了，为什么不高兴？”心中的念头只是一掠而过，不敢多想，忙恭身道：“是。小臣遵旨。”
　　元佐点了点头，挥手令他出去。
　　


☆、第三章（2）说书

　　钱惟演在客厅中又等了一刻多钟，才见元休笑嘻嘻地出来，捧了一堆哥哥送的东西，顺手交给跟着来的侍从王继忠，叫他捧回韩王府去，交给乳娘收着。
　　这边打发了王继忠，这边便拉住了钱惟演，笑道：“惟演，咱们今天不读书了。明儿起，父皇要叫了师傅来看着读书，就出不来玩儿了。乘今天天色还早，我们去看看街市，早听说开封城如何地热闹了，平日只是坐在宫车里向外看一下街景而已，却没有亲身体验过。你去过吗？”
　　钱惟演微微犹豫，元休笑道：“别怕，都由我担着呢，再担不了，推哥哥去。是他说过的要你带我去玩儿，父皇也说过，出宫开府了，要多体察民情呢！”
　　钱惟演笑了：“说得也是，好吧，咱们就偷溜一天。”
　　两人都是少年心性，便忙着回去换了衣衫，一同自宣德门出了宫城。
　　宣德门外有宣德楼，是皇城的中心之一，也是汴梁城的中心之一，楼南是御街，宽约二百余步，两边是御廊，准许商人在此交易。楼前，左南廊对左掖门，秘书省右廊对右掖门，东为两府，西为尚书省，从御街一直向南走，右面是景灵东宫，右面为西宫。自大内西廊南去，即是景灵西宫、都进奏、百钟圆药铺。
　　朱雀门直通外城南熏门的御街为整个南北中轴线，向北与皇城相交。御街与汴水交汇处有州桥。出了南门大街以东，南面是唐家金银铺、温州漆器什物铺、大相国，一直到十三门楼，正东门。
　　城中最热闹的，要数潘楼街东宋门外瓦子、州西梁门外瓦子、北门外、南朱雀门外街及马行街等，每日车马盈市，罗绮满街。
　　十六岁的韩王元休走在离宫城最近的潘楼街上，目不暇接，兴奋不已。钱惟演一路指点着：街南是“鹰店”，专进行鹰鹘等猛禽交易；过去南进的巷子是“界身”，是金银采帛贸易，每笔买卖可能达千万钱以上；街北就是著名的潘楼酒店，楼下每天自五更天就摆开市场，买卖书画珍玩；这边上一溜儿，都是南北小吃。
　　沿潘楼酒店向东，一路下来，有大小勾栏五十余座，莲花棚、牡丹棚、里瓦子、夜叉棚、象棚这些大瓦子，可以容纳几千人呢。依着瓦子自下而上的卖药、卖卦、饮食、剃剪、等小版就更多了。
　　一路走着，见两边花市中花色灿烂，元休笑评道：“想起刚才我出来时，御花园中百花盛开，千姿百态，再看这些花，可真真是差远了。”
　　钱惟演笑道：“大内所供奉的，不过是人工精研出来的花卉，富丽堂皇有之，可是真正的天香国色，却是天然生就，非人力可琢的哦！”
　　元休皱眉道：“愿闻其详？”
　　钱惟演道：“兰生幽谷，莲在水中，名花之艳，尤如美人倾国，非得天时地利人和，三者合一不可。”
　　元休来了兴趣：“好一个名花美人，我知道你是江南人，南国佳人的美貌，我是闻名已久民。”
　　钱惟演笑道：“当然，前几年宫中纳的新妃是南唐的小周后，不就是一个绝色美人吗？当年天下三大美人，就是南唐的大周后小周后，和后蜀中花蕊夫人并称于世。如今，也只剩了小周后一人了！”
　　元休叹道：“对了，蜀中出美人哪，我记得小时候，还听宫里人说起花蕊夫人的故事呢，听说太祖皇帝被她迷得差一点就要封她为皇后了，幸得一班忠直的大臣拼死进谏，才不致使大宋出现亡国之妃成为开国国母的笑柄——”
　　钱惟演意味深长地道：“听说当年第一个进谏的，就是当今的官家，您的父皇。”
　　元休好奇道：“是吗？你知道经过？”
　　钱惟演岔开了话题：“我哪儿知道，那会儿我还没来到大宋呢。对了，殿下你看前面这一群人在做什么——”
　　元休看去，却是桑家瓦子内人头挤挤，一个个踮起脚来，似在等待着什么。
　　两人走近了去，元休好奇地问：“他们在等什么？”
　　钱惟演踮起脚来，向前看了看，笑道：“瓦子里常有路岐人在说书唱曲的，全靠这个吸引人呢，有名气一点儿，可吃香了。嗯，上面那告牌上写着是‘刘小娘子鼗鼓讲书’，看等的人这么说，想来是有些名气的了。”
　　旁边一个闲汉正听着他们说话，插话道：“官人说得是呢，刘小娘子色艺双绝，尤其是一手好鼗鼓，在这里说书一个月，场场都是有人捧场的。尤其今天是十一……”
　　元休好奇地问：“十一又怎么了？”
　　那闲汉道：“刘小娘子花样最多，每逢初一、十一、廿一出场时，说唱完了会将她头上戴的银饰摘下来酬谢来捧场的嘉宾，一贯起拍，价高者得。那些首饰花样很是别致，倒是别的店铺中少见的，更难得是刘小娘子头上刚刚摘下来的。为买这些银饰，每旬逢一的日子，桑家瓦子来的人也特别地多。”
　　正说着，忽然一声鼗鼓轻响，银铃轻扬，立刻将所有人的眼光都吸引到台上去了。
　　却见一个白衣少女随着鼗鼓银铃的乐声飞旋而出，然后立于场中，元休只觉得眼前一亮，似今天所有的光亮都集中在她一个人向上了。
　　钱惟演冷眼旁观，见这少女不过十四五岁的模样，目光灵动，举止活泼。只见她戴了一条银链子的抹额，在阳光下闪闪发亮，更映得她的脸有一种炫目的美丽，一对银耳环顾盼生姿，手中的银铃随着她鼗鼓的舞动而发出清脆的乐声。
　　但听她说书，也不过就是些旧词俗曲，但在她的口中清清脆脆地说出来，便觉得说不出的好听，更兼她聪明伶俐，关节处时而紧张，时而舒缓，虽然这些故事人人知道，却也不觉随着她说书而不由地陷于情节中再度或喜或悲。
　　这日说得正是前汉刘知远打天下的事，且说到刘知远打死瓜精，忽地又现奇迹，众人听得如痴如醉，那白衣少女铃鼓一摇，说书曳然而止。
　　白衣少女退后一步，轻施一礼，微微一笑：“各位客官，现在——为了答谢各位连日来的捧场，奴家要把今天所戴的三件饰物送给嘉宾。只是首饰只有三件，无法让各位都满意，只能送给最能表示诚意的三位客官。各位客官，你说成吗？”
　　立刻台下哄然大叫：“成成成，快快快！”
　　钱惟演笑道：“好巧舌的小姑娘，分明是高价推销这几件银饰来捞钱，却说是赠送嘉宾，不说价高者得，却说成是最能表示诚意。蜀女厉害，果然是千伶百珑的。”
　　元休双眼痴迷，怔怔地看着台上的白衣女，听了钱惟演的话，忙问道：“你怎么知道她是蜀女？”
　　钱惟演笑道：“蜀地口音重，她大约是来东京不太久，虽然说书时一口京话说得溜，可是最后几句答谢的话，却是难脱蜀音。看来果然是蜀中出美人呀！”
　　这时候，四处喊价之声已经是一浪高过一浪：“我出一贯。”“两贯”“三贯”“一两”“二两”“五两——”
　　眼看拍卖到五两，便已经没人再喊价。那白衣少女笑盈盈地解下手中的银铃，放在身边的锦盒上，双手捧着向那出价五两的大腹贾走去。
　　元休再也忍不住了：“我出一百两，三件首饰全部买下。”
　　一语惊得整个桑家瓦子的所有目光都向元休射来，从来没有过这样的豪客，这三件银饰打得极薄，顶多用了白银二三两，就算全算上手工，也不会超过五两银子。若每件首饰拍得五两银子，也已经挣了两倍了，居然会有人以二十倍的价格来买下它们，大伙儿不禁要看看是哪里来的冤大头。
　　见这么多眼光射来，元休大窘。钱惟演忙上前一步，取出银两递了出去。
　　那白衣少女笑吟吟地走上前来，将锦盒放在元休的手中，锦盒上，已经端端正正地摆放着那只银铃。接着，她慢慢地摘下左边的银耳环，纤纤玉手映着那只闪闪发亮的银耳环，更显得娇艳欲滴。
　　


☆、第三章（3）蜀女

　　3、蜀女
　　元休怔了一怔，这般近距离地看着她，更觉得她美艳动人，不可方物。迷迷糊糊中捧着三件银饰，却不知道何时那少女已经离去。
　　钱惟演推了他一把：“王、公子，我们该走了。”
　　元休啊了一声，轻轻的拈起那条抹额的银链子，链子上分明还带着那少女的体温，仔细闻去，竟还有一股淡淡的香气。他将三件银饰收入怀中，钱惟演忙引着他走了出去。
　　走了几步，忽然眼光瞥处，那见少女白衣一闪，进了旁边的走廊，不及思索，脚步竟已经跟了过去。
　　钱惟演忙紧紧地跟在他的身后，唯恐有失。
　　两人跟着这少女，走过回廊，来到一间偏房外，见那少女走了进去。
　　钱惟演拉了拉元休道：“殿下，这儿鱼龙混杂的，咱们还是走吧！”
　　元休嗯了一声，正欲走开，忽然听得里面传来那少女的声音，像是在争执着什么事。
　　元休唯恐这少女吃亏，本欲要走，这时候反而忙上前几步，走到那房间外仔细听着房内动静。
　　却听得那少女怒道：“桑大爷，您这可不公平。明明卖得一百两银子，你只给我十两，也太过份了吧！”
　　却听得那桑大爷冷笑一声：“小刘娥，你可看清楚，就凭你那几件首饰，顶多值上二三两银子，能卖这么高的价，是我桑家瓦子的排场，我这书场，这众星捧月的气氛给衬出来的，抬上去的。给你十两银子，已经是多了。”
　　元休悄悄地笑了，轻声对钱惟演道：“原来她叫刘娥！”
　　这时候已经听得刘娥道：“桑大爷，你说话可得公道，我说书的包银你一文不发也就罢了，本来说好的我卖银饰挣钱，你每件首饰抽一两，卖多少都算我的，你怎么可以反悔！”
　　那桑大爷冷笑道：“嗬，你们听听这丫头的话，好象我桑老板黑了她似的。小丫头，你也不想想，你们半年前来这里时，分文皆无，你是怎么求我的，只要有个安身的地方，能吃饱饭就心满意足了。你们住的是我的地方，你哥哥打首饰的工具是我给他，那会儿你会说书吗，还不是我叫人教你的。你这半年，就算全算包银，也不够欠我的。怎么着，如今翅膀硬了，倒要跟我算钱？”
　　只听那少女刘娥的声音道：“算，怎么敢不算呢，您桑大爷不是天天跟我们算账吗，说我们怎么欠您的。我第一个月是不挣钱，可是第二个月就挣钱了。我们住的地儿，我问过，以前是租不出去的，工具是您闲放着的。我问过莲花棚，那儿说书象我这么多人的，一个月能给八两，就算这八两都抵了房钱租工具的钱，那我卖首饰挣来的钱该是我自个儿的了。当初我卖首饰，说好了你六我四，您怕亏本硬要我先交一两的抽头。可如今倒黑我们八十七两，您倒说说看，我们怎么欠您了？”
　　“啪！”地一声，想是摔坏了什么东西，那桑大爷怒道：“臭丫头，你有种，这桑家瓦子开到现在，没人敢跟我这么算账的。”
　　元休吃了一惊，生恐这小姑娘要吃亏，正欲冲进去，钱惟演忙拉住了他，轻声道：“且等等看。”
　　却听得里面刘娥笑了：“桑大爷，不这么算，您说该怎么算？该给多少是正经呢？东京城里天子脚下，您桑大爷家大业大还能跟我们动粗不是。我们穷人家千山万水从蜀中来到这儿，死都死过几回了，怕什么？正经说来，我们也是给您挣钱的，您又不亏，手指缝里漏点儿罢了，何苦跟我们计较。前天莲花棚象棚里都请我过去，我也是记得您桑大爷当初在我们流落无着的时候收留我们的恩情，才不肯过去的。不过今儿个这一百两明眼人可都看到了，回头要问我才得了十两，这么克扣我们，我也说不出口呀！”
　　莫说房中的人听了这话如何，只在外偷听的元休和钱惟演不禁听得睁大了眼，暗暗竖起拇指来。这一番话绵里藏针，真不愧她说书娘子的本色行当。
　　但听得那桑大爷气得直喘粗气，旁边便有一个来打圆场：“好了好了，桑老大，跟个小丫头计较什么，刘娥丫头，平时你也不过拿个五两八两的。今儿这一百两银子，谁也没想到。下次也未必这么好运气，你还得在桑老大场子里说书不是。”
　　刘娥笑辨道：“二爷，我不敢跟桑老板争，只是这一百两银子，就算您拿大头，四六开也该是四十两不是。错过这笔，我可挣一年也挣不来。今天就是挨桑大爷的鞭子，该我的钱您也不能少我。”
　　就听那二爷道：“你这丫头倒伶俐，算盘儿打得滚精。亏得你不识字，若不然，十个男人也算不过你。算了桑老大，行里的规矩，也是四六开的，便宜你这只小辣椒！”
　　听那桑大爷哼了一声，道：“你入行不到一年，还想四六，顶多三七。减去每件首饰一两的抽头。老二，再给她十七两！”
　　那二爷应着了，忙道：“小丫头，还不快谢谢桑大爷！没跟你计较，还赏了你银子。”
　　听那刘娥清清脆脆地笑道：“桑大爷是做大事的，怎么会跟我们计较呢，谢谢桑大爷了！”
　　元休和钱惟演忙闪在一边，但见那刘娥紧紧地捧着一个银包，欢欢喜喜地出来了。
　　元休拉了钱惟演一把：“这小姑娘有趣，这书不精彩，人精彩。咱们跟上去看看，说不定还能看到些好看热闹的事儿呢。”
　　钱惟演也不禁起了好奇之心，两人跟着那少女刘娥，走街串巷。出了桑家瓦子，走进潘楼旁边的一条小巷里，小巷两边开着许多小银铺子。刘娥一家家慢慢地走过，偶而还停下脚步来仔细地看着首饰的花样，像极了想买却又买不起的小姑娘样儿。
　　两人跟在她的身后，跟着她过了潘楼街再向东行去，经过一个十字街口，那是竹竿市，来往叫卖的人极多，一不小心，便失去了刘娥的踪影。
　　元休傻了眼了，在人群中挤进挤出好一会儿，还没找到人。钱惟演忽见南边巷子里白衣一闪，忙拉了元休道：“殿下，那边——”
　　两人忙追了过去，跟着她过了铁屑楼酒店、皇建院街，见她在得胜桥郑家油饼店停了下来，买了几个麻花胡饼，一直向南走，直到太庙街后的一条小巷子进去，进了前面一个破旧的小院儿中。
　　元休跟着到了门口，正欲跟进去，钱惟演忙拉住了，左右一看，指了指旁边，却原来那土墙矮矮的，正好可以伏在上头看见里面去。
　　院子里，一个青年只着了一件小褂，在那里叮叮当当地打制着金属。刘娥一进去便欢快地叫道：“哥，你快来看，咱们今天挣了多少！”说着把银包打开，亮出一包明晃晃的银子来。
　　那青年正是龚美，这半年来，他打制银器，刘娥说书，倒也在这寸土寸金的东京城风求了个安饱。平时刘娥每月逢一卖首饰，也带回三两五两的银子来，可是今天眼见明晃晃的竟是有一堆，不由地吃了一惊：“小娥，怎么会有这么多银子？”
　　刘娥笑道：“咱们首饰卖的钱哪！哥，你看，有二十七两哦。这要在咱们老家，一年都挣不上这钱。怪不得人说东京城遍地黄金哪！哼，本来才不止这么数呢，那位公子真是阔气，一出手就是一百两哦！那黑了心肝的桑老板，硬是黑了我们的钱。要不是我跟他吵，他就给我们十两呢，你说气不气人。哥，等咱们攒下了钱，咱们自己也开个小书场，才不让那些人再黑我们的钱呢！”
　　龚美倒吃了一惊：“小娥，那三件首饰，才打了不过三两银子，怎么可能有人拿一百两来买呢！这哪是买首饰，买个人都成了，这种钱咱们可不能要，有钱人家咱们惹不起，还躲得起。”
　　刘娥嗔道：“哥，你也太小心了，怕什么。咱们正正经经地说书打首饰，又不偷又不抢的，堂堂东京城天子脚下，谁能把咱们怎么样。千山万水地咱们都过来了，哪有你这样前怕狼后怕虎的。”
　　龚美拿着银子，掂量着犹豫道：“有钱人家的多半没好人，拿些钱哄人。小娥，你在那里说书卖唱，我老是担心，我们虽然穷，却不能乱收别人的东西，收了以后就麻烦了。”
　　刘娥笑道：“不是呀，美哥哥，我觉得那人长得挺好看的，不象是个坏人。再说，他只是个听书的，你放心，我知道分寸的。”
　　龚美道：“你呀，脾气太坏胆子太大，竟然敢跟桑老板吵架，桑老板还算好的，要是有个强横的，你岂不吃亏。”
　　刘娥嗔道：“哥，今天多挣了钱，我还以为你会夸我，谁知道倒听了你一顿教训。”
　　见她不悦，龚美忙道：“小娥，我是担心你一个女孩子家在瓦肆那种地方会吃亏。唉，都是哥没用，没法儿养活你，倒要你一个女孩子家抛头露面的。”
　　刘娥看着龚美：“不，美哥哥，要不是你千山万水地把我从蜀地带到这儿来，我早就饿死了。这个世界上，只有你和我相依我命，都是在这个世界上拼尽全力要活下来。我又不是什么千金小姐，抛头露面又有什么关系。你看……”她数着桌上的银两，憧憬着：“我们现在已经挣了好几十两银子了。前天我去打听过，象潘楼这样的地块，我们是租不起的，但是大相国寺外廊街那边租一个小铺子，我们开一家打银铺，先交半年租金再加上全套家生，大约有三百两银子就够了。桑老板说了满一年就跟我们四六分账。我们再辛苦个四五年，就可以自立门户了。到时候，你打银子，我坐柜台，咱们也做小老板……”
　　龚美喜道：“好，我明儿个再去赶工，咱们多辛苦上几年，咱多的是力气，怕什么！”
　　“嗯，”刘娥忽笑道：“我今天在潘楼又偷偷地看来了他们的花样儿，呆会儿我画出来给你……”
　　院内两人高高兴兴地说着，院边却已经听呆了两人。元休看着那刘娥一喜一嗔地，不由地呆住了。皇宫大内多的是规规矩矩的名门淑女，何曾见过这般千伶百珑，生气勃勃的女子。不一小心，脚底下一滑，踩到了一块石头，发出了好大的声响。
　　龚美立刻挺身拦到刘娥前面，大声问道：“谁，谁在外头？”
　　门边慢慢地走出了两个锦衣少年，刘娥吃了一惊，忙把银子收起来掩到身后，警惕地道：“你们来干什么？哦，难道你们反悔了，觉得花这一百两银子吃亏了？你们不要找我们，找桑家瓦子的桑老板要吧，钱可都是他收着！”
　　元休笑了：“你放心，我可不是要钱来的。”
　　龚美警惕地道：“那你们来做什么？”
　　元休一下子怔住了，口吃地道：“我、我是、我是来……”
　　钱惟演见他窘迫，忙道：“哦，对了，我们是来、我们是来……”眼见院中的打银工具立刻改口道：“我们是来看你们的银饰花样的。我们还想再买！”
　　“哦！”龚美的脸色稍有缓和：“两位官人，相买什么首饰，是要现买，还是定做？”
　　两人装作看花样，慢慢地一件件翻看过来。见人不备，元休悄悄地拉了拉钱惟演，在他耳边悄声说道：“你能不能想个办法，让他们进府来，咱们溜出去可不容易，今天是借了看大哥的名义，明天可就出不来了。”
　　钱惟演吓了一跳，瞪大了眼看着元休，见他神情坚定，只好硬着头皮对龚美道：“嗯，这些首饰都不错。这样的，小哥，我们是韩王府的人，王府最近要找个银匠打造一些首饰，我们刚才看这几件首饰的花样很别致，所以想请小哥进府去打造首饰。”
　　龚美还未回答，刘娥抢先道：“去可以，工钱先说好！”
　　钱惟演再看了元休一眼，见他点点头，道：“啊，工钱，你说多少？”
　　刘娥犹豫着道：“每个月五——十两！”
　　龚美吓了一跳，拉拉她：“小娥！”哪能要十两这么高，人家怎么肯！
　　元休喜道：“好，每月五十两！”
　　一言即出，将对面两人吓了一大跳，刘娥立刻睁大了眼睛：“那、王府里还用不用其他人，比如说绣娘、说书、歌伎之类的？”
　　元休见她又惊又喜的样子，好不可爱，见她有如此一问更是求之不得，忙顺着她的话道：“嗯，对对对，还要个绣娘。”
　　刘娥喜道：“也是五十两。”
　　元休笑道：“对对对，也是五十两！”
　　龚美方欲开口，已被刘娥拦在身后，这边已经是高兴地道：“好！”
　　元休也喜道：“好，明天王府就会来人，带你们进府。”
　　钱惟演看了只是摇头，见元休还欲不走，道：“王、公子，时候不早了，我们该走了！”拉着元休匆匆地出了院子，走了几步，元休忽然笑道：“等一下，我再去听听她说话。”兴冲冲地又跑回墙外，侧耳倾听。
　　却听得院内龚美埋怨道：“小娥，你也太冲动了，你知道刚才那两个是什么人，怎么能随便答应人家了？”
　　却听得刘娥笑道：“哥，你也真是的，前怕狼后怕虎这么胆小，我看他们长得挺好的，不象是骗子。就算是骗子，我也不怕。”
　　龚美道：“看着他们象是有钱人家的公子，分明就是哄人的。一个月五十两，谁会出这们的价钱请银匠？”
　　刘娥道：“哥，你对自己太没信心了，今天三件首饰就卖了一百两呢。我哥的手艺怎么就不值五十两了。这东京城固然是遍地黄金，可也是能不能抓机会。桑老板常说：饿死胆小的，撑死胆大的。只要我们那儿做上一年，就把开银铺的钱都挣到了，你怕什么？”
　　龚美叹了口气，道：“小娥，虽然一路上都是我在照顾你，可是自从进了东京城之后，哥反而每件事要你做主了。罢了，我拗不过你，不过不管有什么事，哥拼了这条命也会护着你的。可是绣娘，你做得来吗？”
　　就听得刘娥得意洋洋地道：“放心啦，我这么聪明，什么事应付不来。”
　　元休一手捂着嘴，一手被钱惟演拉着往外走，直出了这条巷子，才放声大笑：“这真是个妙人儿，哈哈哈哈……我在宫中这么多年，何曾见过这等妙人儿。自三皇叔出事之后，我足有半年没有开怀大笑了。简直是天上掉来的可人儿，惟演你说，这女子一喜一嗔，一言一行，真是无处不可爱，无言不解颐呀！”他嘴角含笑，眼波生彩，得意地道：“我可以想象，以后我韩王府中，一定会每天都非常地多姿多彩。”
　　作者有话要说：物价指数:根据资料,在宋朝一两银子约等于现在三百元钱.所以,刘娥三件银首饰大约三两银子也就是九百元银,被真宗出到一百两银子也就是三万块钱买下来,的确是很大的冤大头.刘娥说到象棚的工资是八两银子也就是两千四百元,的确在打工一族中算是不错的工资了.她此时的人生目标是开个小银铺当小老板娘,开业经费全套设备包括半年租金要三百两银子也就是九万块钱,默,东京城的物价指数很高,商铺的租金一点也不比现在的北京城便宜,这还不是潘楼街这样的高档地段,只是大相国寺外廊街这种地摊街的店面呢.工资,刘娥本来是想要五两银子的,也就是一千五百元,约等于现在白领的起步工资,但是临出口改成了十两,有点想黑一下,米想到真宗听成五十两,王子不知道民间物价啊,五十两等于一万五千元一个月了,对于刘娥这样的民工一族来说,真是天价啊天价.


☆、第三章（4）吴越王

　　4、吴越王
　　安全送了韩王回府，钱惟演回到自己府中时，天色已经黑了。不及用晚膳，他连忙到书房去见父亲。
　　吴越王钱俶的书房中已经点上了灯，他手执着一只玉瓶，怔怔地坐着。
　　钱惟演走上前来，轻声道：“父王，孩儿回来了。”
　　钱俶微微怔了一下，回过神来看着儿子：“哦，惟演，你回来了，如何这么晚？”
　　钱惟演恭敬地道：“孩儿陪着韩王，去了潘楼街东门外看看，刚刚送了韩王回府。”
　　钱俶看着儿子，轻叹一声：“演儿，难为你了！”
　　钱惟演忽然感觉一阵哽咽，叫了一声：“父王！”
　　钱俶看着窗外那茫茫夜色，道：“我不知道，五年前我投宋，到底是对是错。到如今寄人篱下，连累你小小年纪，也受此委屈。”
　　钱惟演见父亲笑容惨淡，心中隐隐不安，强笑道：“父王说哪里话来，大宋一统天下，已经是大势所趋，后蜀、南汉、南唐、北汉都一一被灭，抗拒——只会遭致更多的杀戳。孟昶李煜为一已之位而令百姓蒙难，而父王为了吴越数十万百姓免遭兵灾，弃王位纳土归降，这不是屈辱，而是勇敢。吴越的百姓，不会忘记父王的恩德。家乡的江，叫钱塘江；家乡的塔，叫保俶塔。这是百姓对父王发自内心的爱戴呀！”
　　钱俶轻叹：“江名钱塘、塔名保俶，吴山越水哪，我多想再回去看它们一眼，只可惜，我有生之年，是回不去了。”他定了定神，看着手中的玉瓶，道：“你今天见着楚王了？”
　　钱惟演点头道：“是，楚王今天谁都没见，只接见了韩王，孩儿只是沾了韩王的光。”
　　钱俶点头道：“嗯，韩王是楚王的同母弟，楚王是未来的太子。演儿，当日我让你做韩王的侍读，就是因为韩王为人纯厚，不涉及宫庭之争，又有楚王庇佑。这样的话，在这风云诡变的开封城中，既有一个护身符，又不至于卷入政治旋涡中去。唉，都是父王无能，若非吴越国已亡，你也是皇子之尊，何用去侍候别人。”
　　钱惟演跪倒在地：“孩儿不委屈，真正委屈的是父王呀，您忍辱为百姓，苦心为孩儿。孩儿只恨自己无能，难为父王分忧。”
　　钱俶轻抚着他的头：“你已经做得很好了。要不然，楚王也不会给我送这治风湿的药来。满朝文武的眼光都看着楚王，他此时做这样的举动，便是对我钱家的一重保障。你起来吧，我还有事要你做。”
　　钱惟演站了起来，钱俶指着书桌道：“为父近来有些头昏眼花，写了一下午的奏章，也没写成。你给为父写个陈情表，把我所有的官位爵位都辞去，包括兵马大元帅、淮海国王、尚书中书令、太师等官职。”
　　钱惟演站了起来，道：“父王为何执意辞官，您上过两次奏本，官家都没有允！”
　　钱俶叹道：“官家的性子，不比先帝仁厚，武功郡王德昭、兴元尹德芳都死得不明不白，半年前又动到秦王廷美，都是自家亲骨肉，尚且如此。我们这些降王，却还位居中枢，就算自己不肯多说一句话，多走一步路的。可是杵在朝堂上也叫人看着碍眼。再不辞官辞爵退出来，安于做个寓公，难道要象南唐李煜一般，接一杯牵机药吗？”
　　钱惟演见父亲神色郁郁，忙说笑道：“父王放心，父王素来好德不好色，咱们府中又没有小周后、花蕊夫人这般的尤物，怎会招得官家赐药？”
　　钱俶不由地一笑，随即收了笑容，道：“油嘴滑舌的，还不快来写过。要说得恳切动人，让他不疑的，素来就听你夸口文笔，这回便看你写的了。”
　　钱惟演微微一笑，沉吟片刻，写就本章。
　　


☆、第四章（1）冯道

　　第四章、西夏之乱
　　1、冯道
　　天蒙蒙亮，众臣已经列于大庆宫外，鱼贯入朝。
　　前日刚刚封王的三位皇子韩王元休、冀王元隽、益王元杰皆已授为检校太保、同平章事，从今日起，正式入朝议事，站在兄长楚王元佐、陈王元佑的下方。宰相赵普、宋琪、李昉列于诸王之后，率领群臣按品级列班而立。
　　皇帝上朝，楚王元佐率群臣三拜九叩。皇帝眼光一扫，朝班上多了三位亲王，宰相之位离得更远了。本来依着旧依，亲王上朝当列位于众臣之前，皇帝微一点头，夏承忠宣诏道： “宰相之任，实总百揆，与群司礼绝；藩邸之设，止奉朝请而已。自今宰相班宜在亲王上。”赵普、宋琪、李昉等闻诏大惊，连忙出班跪地请辞。
　　皇帝温言道：“元佐等尚幼，朕欲其知谦损之道，卿等无固让也。”
　　这边楚王元佐已经率四位亲王退后几步，让出位置。
　　自此之后，本代上朝之仪，变更旧制，宰相位列群臣之首，亲王位列宰相之后。本朝素来最重读书人，但这般礼贤下士，历代未有过。更令得群臣胆脑涂地，万死不辞。
　　排班既定，便议朝政。近来边境事多，先是安南国权臣黎恒，欺国主丁璿年幼，孤儿寡母立朝江山不稳，于是发动政变，囚国主丁璿母子，又派了使臣前来上贡，并送上丁璿的让位诏书，请上国赐其继原属丁璿的三使留后之职。
　　臣夺君位，分明是大逆不道的行为，若换作其他朝代，只是说也不说，便该出兵征伐。只是大宋开国至今二主，皆是夺了他人孤儿寡母的江山而来，此时接着黎恒的上表，未免尴尬。
　　皇帝便问群臣：“此事当作如何处置？”
　　商议半晌，赵普出列道：“安南地处偏远，其间之事亦难断是非。依臣之见，不如暂缓黎恒三使留后的奏请，再诏令他送丁璿母子赴京。待丁璿母子进京之后，辨明曲直，明了黎恒所掌握的实力，到时候是封赏是诏讨，再作定夺。”
　　皇帝点头：“便依宰相之议拟诏。”
　　其次是准南国王钱俶第三次上表，请辞去兵马大元帅、淮海国王、尚书中书令、太师等官职。皇帝沉吟片刻，诏：罢兵马大元帅之职，其余官职照旧，辞官辞爵之言，不许再提。
　　接下来才是今日议政的重大之事，是有关夏州李继迁的反叛之乱。
　　自唐末以来，秦、陇以北，有银、夏、绥、宥、静五州地，为拓跋氏所据。唐初拓跋赤辞入朝，赐姓李，至唐末，黄巢作乱，僖宗奔蜀，拓跋思恭纠合蕃众，入境讨贼，得封为定难军节度使，复赐李姓，五代时据境如故。
　　后周世宋显德年中，李彝兴嗣职，受后周封为西平王。本朝太祖初年，李彝兴遣使入贡，太祖授彝兴为太尉。
　　当今皇帝伐北汉时，李彝兴之孙继筠曾遣将李光远、光宪，渡河略太原境，遥作声援。去年李继筠死后，其弟李继捧与李继迁争位。李继捧年纪虽长，但是李继迁为人凶悍，却不认长幼相继的规矩。李继捧虽然继位，但畏惧继迁，于是在五月间入觐上表，自愿献上银、夏、绥、宥四州地，并请求驻京安住。
　　皇帝大喜，遣使至夏州，授李继捧为彰德节度使并迎接继捧亲属居住。另派都巡检曹光实，前去接收四州。并封李继迁为定难军都知蕃落使，一并入京。
　　正当曹光实前去接收银州时，留居银州的李继迁闻宋使到来，诈言乳母病故，出葬郊外，竟与同党数十人，奔入距夏州东北三百里的地斤泽之地。
　　李继迁据地而号召党项各族部落，声势渐盛。曹光实率师袭击地斤泽，将斩首五百级，焚烧了近四百余间帐蓬，李继迁大败仓猝遁去，其母与妻子竟不及随奔，均被光实拿住，押回夏州。
　　李继迁见势不对，派人上书曹光实，称愿意归降，等曹光实前来接收时，竟中了李继迁的埋伏，全军覆没，李继迁乘势袭据银州，并与四周各大部落结盟，先后连娶各大豪族的女儿，以结亲的方式，势力复日强大。
　　边警传达汴京，皇帝立刻下令，命知秦州田仁朗等，会师往讨。田仁朗副将王侁却于此时上书，密告田仁朗征讨不力，三族寨被围攻不去救援，却一昧只请求增添兵马，而且居然在军中饮酒赌博，影响极坏。
　　皇帝震怒，将王侁本章示于群臣，宰相宋琪上奏道：“夏州之事关紧，田仁朗素为良将，纵然再不明白事理，也不至于如此作为。田仁朗有此作法，必有深意，请官家派人详查。”
　　皇帝怒道：“还查什么，田仁郎如此作为，深负朕恩。拟旨，诏田仁朗还京，下御史狱。”
　　宋琪见皇帝震怒，不敢再言，只得磕头。
　　今日事多，这早朝议了足三个时辰，散朝时分，个个肚子都饿得咕咕叫了。散朝之后，宰相赵普率众退出，迎着西斜的阳光，无声地叹了一口气。
　　寇准看着日光下的赵普，皱起了眉头。
　　宰相赵普很容易让人想起他的前辈冯道——不倒翁冯道。
　　冯道自号“长乐老”，先后待事五朝十帝，自古忠臣不事二主，冯道此人于臣节却是荡然无存。然而不管天下怎样风云变幻，皇帝换来换去，他的相位却安然不动近三十年，他先后俸事五朝、八姓、十帝，三入中书，每一个朝代变动，都要请他去辅政。一旦有一个强大的政权兴起或者一个新的帝王出现，冯道一定会降服于这个政权或者归顺那个帝王，并辅佐他，以实现他的抱负。他常挂在嘴边的话，是“但教方寸无诸恶，豺虎丛中也立身”“先贤伊尹五就汤、五就桀，正在安人而已”。
　　不顺从新皇帝，冯道难以继续做宰相，不用冯道，新皇帝无以安群臣。数代下下，冯道俨然已与群臣之首，江山转换的风向标。后周郭威擅后晋隐帝之位，黄袍已经加身，兵马都到了京城，见冯道当道而立，竟会不由地再继续行下属见上官之礼。冯道一生荣华享尽，富贵尝遍，最后竟活到七十二，无疾而终。竟于当时还被称为“厚德稽古，宏才伟量，朝代迁贸，屹若巨山”的长者，出殡时纸钱撒得让树上的青叶都变成了灰色。
　　而赵普以小吏出身，先后仁后周柴荣、太祖赵匡胤和当今天子，三朝元老，当朝首相，其人生轨亦似不如冯道精彩，其为人处事，却与冯道近似。
　　赵普正眯着眼睛看着天色，忽然有人走到他的面前，挡住了阳光。
　　赵普看着这个人，这是个身着五品服色的青年官员，他上前一步，行礼道：“下官寇准，见过赵相。”见赵普点了点头，寇准一扬眉，道：“下官少年未仕时，便听过相公的大名。当年相公上奏太祖皇帝某事，再三之下，太祖撕了本章，相公却将撕破的本章粘好，再奏太祖。相公一心为国，铁骨铮铮，令太祖感动，也令天下敬服。”
　　赵普点了点头，颇为自得。寇准的脸上，浮起一丝讽刺的微笑：“如今王侁密告主帅，官家降下旨意下狱田仁朗，相公明见不该，却不肯出言，当年的铮铮铁骨，不知去了哪里？”
　　赵普看着眼前意气风发的少年，微笑：“下官没有觉得不对，你既知不对，何不自己进言。”
　　寇准脸上掠过一丝失望，亦有一份自傲：“不瞒相公，下官这就进奏。”
　　赵普拱了拱手：“恭喜恭喜，果真是少年出英雄。下官老了，该让你们少年说话了。”
　　寇准怔了一怔，脸上已经气成红色，一挥袖子，道：“下官送老相国。”
　　赵普上了轿，径直回府。坐在桥中的赵普，想着刚才那个意气分发的青年，脸上浮现出一丝苦笑，当日之事，他有自恃。太祖为人宽厚，便是怒极亦不会加罪臣子，且事后回想，便能纳谏，而那时的赵普，与太祖的相知和了解，是几乎是不用说上第二句话。
　　但是当今皇帝，不是太祖呀。今上多疑敏感，对赵普更有一层心防。
　　想到东晋时，司马昭下令召上党李喜时曾用名问他：“昔先公辟君不就，今孤召君，何以来？”李喜对曰：“先公以礼见待，故得以礼进退；明公以法见绳，喜畏法而至耳。”
　　李喜的心情，何尝不是他赵普的心情呢。
　　太祖以国士相待，赵普以国士相报，只要对国家有利，逆龙鳞掷乌纱用尽心力不惜一死。当今以臣下相待，他也只能做一个恭敬的臣下，如果皇帝听不见他的意见，他纵然把血呕出来，又有什么用呢！
　　唐太宗以魏征为镜，可是魏征曾先后事李密和建成太子，却没能做成明镜。
　　赵普，只能是太祖皇帝的镜子呀！
　　


☆、第四章（2）入府

　　2、入府
　　韩王元休今日初次上朝，心中极是兴奋。散了朝之后，想着早上出门时，吩咐府中给事张耆去太庙街后头去接刘娥兄妹，此时必已经到了，忙兴冲冲地坐轿回府了。
　　进了门换了家常小衣，保夫人上前来服侍着他梳洗罢了，进了膳食。这保夫人本是元休的郛母，甚为精明能干。且她与其他王府中乳母不同，元休自襁褓中丧母，便是保夫人抱着一手养大的，因此格外地不同。如今韩王年幼初开府第，又未娶王妃，府中一切事务，也便由她一手料理，因此府中上下，皆尊称一声保夫人，连元休也称她一声妈妈。
　　保夫人看着元休的脸色甚是欢喜，才道：“王爷，张耆今天带入府两个人，说是您准了的，是吗？”
　　元休啊了一声，似是不在意地道：“是啊，是我准的。”
　　保夫人淡淡地道：“一个是银匠，一个是绣娘对吗？”
　　元休点头：“啊，怎么了？”
　　保夫人微笑道：“那个绣娘，连蜀绣湘绣都分不出来，拈针的手势也不对。”
　　元休想起昨日的事，不由地嘴角含笑：“也没事，学学就会了。”
　　保夫人看着元休，又是好笑又是好气：“还有，咱们的首饰都是内造的，王府里头，何需银匠。”
　　元休啊的一声傻了眼，他偷偷地看去，见保夫人仍是含笑看着他，素性拉下脸来道：“张耆说他有两个亲戚远道来的找不着事做，我随口就答应了下来，总不能要我说了不算吧！”
　　保夫人叹道：“王爷，王府不是菜园子，谁都能进的，老身担着干系呢。这次既是王爷答应了，老身就安排他们事做。只是王爷我求您，下次别这么容易就应承了。从宫中到开府，这千头万绪的事儿，我都忙成这样，还经得起您再给我找添头呀！”
　　元休扮个鬼脸道：“知道了，放心，下次一定不会了。”
　　保夫人嗔怪地看了他一眼：“都成人了，不许再象小孩子似的，还眨眼吐舌的。”
　　元休转了转眼珠子，道：“既是那个绣娘绣工不行，白放着也可惜了，就叫她到书房打打杂罢了。”
　　保夫人看了看他脸色，笑道：“既是王爷这么说，那我叫人给她教教规矩，看成不成。”
　　元休笑道：“成的成的，她这般聪明一定成的，我先出去看看了。”笑着出去了。
　　保夫人看着他挺拨的身形走出房里，心中一动，暗自沉吟：“这孩子如今长大了，开始有瞒我的事情了！”这个小王爷，是她自襁褓中一手带大的，平时护持甚紧。元休自幼失母，虽有长兄照应，毕竟当时元佐自己也是个男孩子，好动好玩，怎么照应得过来。便是保夫人寸步不离地护着，如今看小主子已经成人，欢喜之余，又有些隐隐地若有所失。
　　元休走出房门，招来了张耆，道：“怎么叫妈妈看见了？”
　　张耆也与他差不多大，正是少年心性的时候，闻言吐舌笑道：“王爷不知道吗，咱们府中飞过一只苍蝇来，也瞒不过保夫人的眼，更何况两个大活人。王爷赏的好差使，叫我给妈妈骂了一顿。我说是王爷吩咐的，她就骂我好的不会，专挑着王爷走外处学坏！”
　　元休顿足道：“你怎么可以说是我吩咐的，我刚刚还跟她说，是你两个远道来的亲戚谋事，我答应下的。这可好，两边对不上号了。”
　　张耆忙道：“那、还得圆得过来吧，既是王爷允了小臣的，那就是小臣照王爷吩咐才把人带进来的，并不是私自带人进来的。王爷放心，保夫人既然没说赶人，那就是没事了。”
　　元休笑道：“没事倒是没事，只是跟她撒谎怪不好意思的。方才已经跟她说了，叫她把人安排到我书房里去。走，我们现在看看她去！”
　　张耆随着他向内院走去，好奇地问道：“王爷别怪小臣多嘴，这表兄妹是个什么来历呢，特特地叫我去接人。”
　　元休笑道；“你不是见着她了吗，那做妹妹的一张嘴，可别提多可爱了。”
　　张耆擦了擦汗，苦笑道：“是、小人给她审贼似地审了，说是昨儿两个人怎么不来，今儿又换了人？不过见着保夫人时，倒还乖巧可爱，真是玲珑。”
　　元休站住了，看了看张耆，笑道：“大约是看着你长得呆呆的好捉弄吧！”
　　走到安排刘娥住的小院，忽然听到里头嘤嘤的哭声，两人忙放缓了脚步，却见刘娥独自在长廊上低低地哭。
　　元休见她哭得如梨花带雨，心中怜惜，忙走到她身边，轻声道：“哭什么呢？谁给你委屈受了。”
　　刘娥泪眼朦胧地抬起头，抽泣道：“没有人给我委屈受，只是我、我太没用了，我连湘绣和蜀绣都分不出来，王府肯定是不要我了……”
　　元休看着她，竟不由地心疼起来，哄道：“没事没事，谁说王府不要你，做不成绣娘，让你到书房去好不好。”说着拉起她的手，忽听得刘娥哎哟一声，元休吓了一跳，慌忙问道：“怎么了，哪儿伤着了？”
　　刘娥怯怯地伸出左手，元休见她手指上竟都是针孔，惊道：“你的手怎么了？”
　　刘娥低下头去，声音轻不可闻：“我想到王府做事，能挣很多钱。可是我就是以前在家乡学过刺绣，这几年逃荒，哪有机会绣花。临时抱佛脚，只得昨夜一夜不睡练习着，没想到，王府的做绣娘，还有这么多规矩，我、我的努力都没有用……”
　　元休见她说着说着，眼泪就要下来了，忙道：“放心好了，你要学刺绣，我让人慢慢教你，谁又不是天生就什么都懂的。你真是个傻丫头，有什么要紧的，会不会刺绣有什么关系，我留在你王府，谁敢多说一句。还把自己的手扎伤了，疼不疼？”他不舍地轻揉着刘娥指尖的针孔。
　　“嘘——”刘娥疼得吸气道：“针孔哪有用揉的，得慢慢地吹，才会好些。”
　　元休轻轻地吹着刘娥指尖的伤处，小心翼翼地问：“好些了吗？好些了吗？”
　　张耆站在门口，怔怔地看着他们二人，韩王半蹲在那儿，小心翼翼执着刘娥的指尖轻吹，刘娥倚在长廊上，斜斜照着的日光，照得她一张清秀的脸儿晶莹剔透，她含笑看着眼前的少年，隐隐含着一丝羞涩，好一副两小无猜，旁若无人的美丽画图。
　　


☆、第四章（3）田仁朗

　　却说皇帝下旨，令秦州知州田仁朗速速前去平定银夏等州叛乱之事。那田仁朗领了圣旨，立刻调集本部人马。自唐末年直至五代十国，直到本朝太祖以武将之身而夺位，本朝对于武将乱政之事极为警惕。太祖皇帝采纳赵普的建议，以杯酒释兵权的办法，用高官厚禄，将开国诸将手中的兵权一一收拢，并设立枢密院，凡天下兵籍、武官选授予及军师卒戍之政令，悉归枢密院。
　　因此待得田仁朗传诏所部，而各路兵马陆续尚未会齐时，旨意上的时日将至。只得先拨营启程北行。一直行到绥州，所檄调的军队尚未到齐。这时候传来消息，李继迁率兵数万，围攻绥州三族寨。
　　田仁朗大急，自忖手中兵马不足，难与李继迁对抗。急忙飞书附近的银州、绥州、夏州的守将请求援兵。等了两日，三州使者返回，却是个个空手。细问原因，去银州的使者道：“银州守将说，未曾有圣旨明示，田大人可以指挥本州兵马。且李继迁狡猾多端，焉知不是声东击西之计。本部兵马若是远出，敌军一旦进攻本城，岂不没有兵马守城了。一旦城池有个闪失，却是何人可以担这个责任？”
　　田仁朗听了这番推托之辞，气了个倒仰，知道这是三州守将明欺自己与他同级，因此上各自只知打着保全实力的小算盘，却是无可奈何。再问去绥州、夏州的使者，竟都是同一口吻。无可奈何，只得飞报汴京城，请求再添援兵。
　　京中得报此信，枢密院再添兵三万，直发绥州。
　　却说李继迁围住了三族寒，却先派了使者，去劝说原先随李继捧降宋的党项寨主折遇木：“银、夏等四州，本是我们党项人的土地。宋人一向岐视我们党项人，你现在虽然受封，但是时间一长宋人就会剥夺你的兵权，那时候岂不任人宰割。我们同受长生天的庇佑，何苦做异族人的臣下？”那使者能言善道，又许了牛羊无数，折遇木为人骄傲，随了李继捧降宋，本就已经不太甘愿，他本是一寨之主，现在上头却多了宋廷派来的使者对他颐指气使，被李继迁这么一说，立刻起了反心。于是约齐人马，杀了监军使者，开寨正式投入李继迁旗下。
　　李继迁旗开得胜，再得折遇木之兵马，更是士气高涨，于是进攻抚宁寨。
　　此时田仁朗已经得到朝廷增兵三万，得知三族寨被灭、李继迁进攻抚宁寨的消息。副将王侁见本部兵马齐备，足与李继迁对抗，立刻自请为先锋，前去攻打李继迁。
　　田仁朗微微一笑，并不理会，反而下令兵马慢慢行走。王侁素来自负，平时居于田仁朗之下，见他为人并不利害，早已经不服于他。依了王侁的主张，到了绥州就要进攻，却见田仁朗按兵不动，坐等援军到来，以致三族寨在等待中被李继迁攻陷，早已经怒不可遏。此时兵马到齐，正是自己大显身手的好时机，田仁朗自己无能，却处处限制他立功，心中的不满，更是与日俱增。
　　田仁朗走了几日，每日均是早早安营扎寨，叫了众将饮宴玩乐，不仅喝酒，还拿出了骰子玩赌博。王侁被迫着喝酒赌博，只因有心事，不免连输了好几局，怒上心来，道：“田大人，你身为主将，李继迁攻打抚平寨，你不去平叛，却在这里喝酒赌博，岂不有负圣恩？”
　　田仁朗斜看着了，朗笑一声：“我早就料你会有如此一问。我问你，你了解李继迁多少，了解这些党项人又有多少？”
　　王侁怔了怔，不禁语塞，强辨道：“这些党项人狡猾无比，朝三暮四，有什么必要了解的？”
　　田仁朗站了起来，拂去桌上有骰子筹码，正色道：“李继迁等人时常乌合扰边，胜了就进，败了就走，和我们打游击之战。虽然大军出动，能够镇压他于一时，却不能将他一举铲除。而今李继迁啸聚数万，尽其精锐出攻孤垒，抚宁寨虽是个小去处，地势却很是险固，断不是五日十日能够攻破的。我就待他兵马疲敝之时，以大兵去合击他，然后再分派强弩三百人，截住他的归路，那就能将他一网打尽了。因此现在我故意饮酒作乐，让李继迁以为我是无能之辈，放松警惕，才不至于闻风而逃。”
　　众将听了此言，这才心服口服。
　　王侁心中不安，借了个由头，匆匆退了出去，只觉得慌乱不安。恰恰在昨晚，他已经秘密派人前往京中送上一份秘折，状告田仁朗无能。谁知田仁朗并非无能，而是另有安排，但是他身为副将，却一直被蒙在鼓里，田仁朗如此轻视于他，真真岂有此理。且那时候他未明情况，说来也不算大错，但是身为副将密告上司，此事倘若被田仁朗得知，他以后的日子就不好过了。再说他对田仁朗的计谋也极不苟同，区区李继迁，只要大军一到，怕不早成齑粉，堂堂天朝大军，何必如此装腔作势，弄神弄鬼的。
　　以他王侁的才能，多年来屈居田仁朗之下，实在令他憋气无比。唯今之计，已无退路可走，只有将错就错，扳倒田仁朗，才能教官家，教天下人看到他的功劳和才能。天下高位，有能者居之，只要他能打赢李继迁，又有什么错。
　　想到此处，一股恶意直上心头，匆匆回营，再修一书，历数田仁朗平日荒废军政之务，此次奉旨如何拖延不前，听说李继迁势大如何畏战只知请求援兵，坐视三族寨失陷。又如何请到援兵后仍然不去平叛，只知喝酒赌博，主帅带头如此，弄得军队上下士气涣散等等。信写好后，自己再仔细地看了一遍，唤了一个亲信侍从，叫他带上密信，连夜送往京城。
　　数日之后，眼见田仁朗兵马已经逼近抚远寨，据探子消息，只要再过得三两日，就可对李继迁形成合围之势，一举歼灭叛军，永绝后患。
　　这日升帐，田仁朗正与诸将合议，忽然听到一声：“圣旨道——”
　　皇帝圣旨：查田仁朗奉旨平叛，却停滞不前、无故添兵、坐视三族寨被灭，召即刻回京述职。所部兵马，交由副将王侁统领，立刻讨伐李继迁，不得有误。
　　田仁朗接旨，如五雷轰顶，料不到自己苦心经营多时，竟在即将成功之时，被一道圣旨，全部毁灭。他回头看着王侁，王侁低下头去，佯装不知内情，嘴角却不由地露出一丝得意的微笑。
　　田仁朗奉诏回到京城，就被下了御史狱，劾问他无故奏请增兵及失陷三族寨的罪状。田仁朗奏对道：“臣奉命征讨李继迁，檄调银、绥、夏三州兵将，均托辞要守城池，不肯出发，所以奏请增兵。三族寨相距太远，待臣勉集人马，行至绥州，已闻失守，一时未及赶救，臣不负责。且臣已定有良策，足擒继迁，但因奉诏还京，计不得行，臣料李继迁颇得人心，若此时不能擒他，只好优诏怀徕，或用厚利引诱其他部落的首领来除去李继迁，早除一日好一日，否则边蠹未除，必为大患。”
　　皇帝最恨将帅违命，至于是否真的立功，倒在其次。在他心中本已经定了田仁朗的罪名，见其奏对中通篇没有半字的认罪之辞，反而有种种的强项之言，不由大怒，亲自提了田仁朗来问话：“朕闻你纵酒赌博，在军中有种种不法行为，难道就这样能让李继迁亲自来送死吗？”
　　田仁朗方回道：“这便是臣的诱敌计……”
　　皇帝已然怒道：“什么诱敌不诱敌，不过是砌词狡辨罢了。哼哼，通天下就只有你是高明的，只有你懂能平李继迁了吗？朕就不用你，难道就平不了李继迁吗？”遂命将田仁朗仍复下狱。越日下诏，免他一死，贬放到商州。
　　王侁自既排挤走田仁朗，独自统率兵马为主帅，志满得意，存心要做出一番功业来。不顾田仁朗的原定计策。发重兵出银州北面，果然重压之下，连破敌寨，斩杀部落长折罗遇等人。只见兵马过处，杀声一片。党项各部多年未经大战，再加上对李继捧、李继迁兄弟本有观望之心，此刻为了保全自己，纷纷在大军压境之下相争纳马献罪。王侁遂大集各部兵马，进攻浊轮川，正值李继迁前锋折遇木率众前来，两下交锋，折遇木杀得大败，被王侁军士擒住。
　　后部李继迁兵马赶来救援，又中王侁埋伏，一场大战之下，十成兵马竟在此战中丧亡六七成，李继迁率了少量兵马，一路落荒遁逃去。银夏等州竟已无他容身之处。眼看四方追捕甚紧，一急之下竟直投辽国而去。
　　王侁拿了各部落的降书，将一路战况奏报上朝廷。皇帝大喜，下旨嘉奖，并派南院宣徽使郭守文前来，与王侁同领边事。郭守文又与知夏州尹宪，围剿盐城各不服之部落，这一战大杀四方，仅营帐就焚烧了一千多。自此后银、麟、夏三州，所有一百二十五个部落一万六千多部民，全部迁入内地。
　　西北一带，就此平定。只是李继迁逃去辽国，难免斩草不除根，春风吹又生。皇帝虽然满意，未免有美中不足的感叹。正在此时，雄州知州贺令图上表，给皇帝带来了一个关于辽国的绝好消息。
　　


☆、第五章、（1）萧太后

　　第五章、太后萧绰
　　九月中，自辽国传来消息，辽景宗于九月良子巡幸云州，猎于祥古山，崩于行宫。谥孝成皇帝，庙号景宗。
　　遗诏令梁王隆绪在灵前嗣位，军国大事听皇后命。
　　辽国景宗耶律贤，年轻有为，重用汉臣，大力推进改制，使得辽国实力渐强，一扫自辽穆宗在时的日渐衰弱之势，堪称辽国中兴之主。只可惜天不借年，死时仅三十五岁。如今继位的新帝耶律隆绪，今年仅一十二岁，国事皆由太后萧绰掌管。
　　想来寡母幼子，只怕要重蹈柴世宗的覆辙。 这正是北上伐辽的好时机，有此想法的，亦不止皇帝一人。边境将领，亦纷纷上奏皇帝，请求再次北伐。
　　看中皇帝的心意，看中机会难得。雄州知州贺令图率先上表道：“契丹主幼，国事决于其母，其大将韩德让宠幸用事，国人疾之，据闻契丹二百余部落不服幼主，正蠢蠢欲动。请乘其衅以取幽蓟。” 
　　皇帝接表章大喜，拍案而起：“收复幽云十六州的机会来了！”
　　幽云十六州，是中原永远的痛。 
　　韩王府中，刘娥侍立书房，听着钱惟演向元休在说着辽国的历史。
　　当年五代十国时，正值中原动荡不已，北方契丹族耶律阿保机率先灭了回鹘，建立了辽国。此后征战不休，先后征服突厥、吐谷浑、沙陀、奚、叶蕃，并吞渤海国，跃马扬鞭，南望中原。
　　此后，后唐节度使石敬塘为自己称帝而救取外援，将包括幽州（今北京）、云州（今大同）等十六个州双手奉献给辽太宗耶律德光。这幽云十六州，其形势险要，是历代中原与大漠异族的边境之地，历代都为国之屏障。十六州易手，使得中原门户口洞开，从此再无可守之险，草原骑兵，便可直达黄河，成为恒久威胁南方的一大隐患。
　　辽穆宗在位时，后周柴世宗为了收复燕云十六州，屡对辽国及其蕃国北汉发起进攻，先后收复了关南等地。而昏庸的穆宗却对求援的大臣说：“此本汉地，今以还汉，有何惜之。”当柴世宗直逼幽州城时，穆宗也在萧思温的苦求下也只得亲征幽州。两国相持多日，柴世宗却在此时病于军中，后周军只得回师。
　　紧接着，柴世宗去世，太祖皇帝夺位后，全部精力都放在平复国内各路诸候的势力之中。阴差阳错使此刻国力日衰的辽国得到了喘息的机会。
　　待太祖皇帝收伏了国内各种势力之后再北上攻辽时，辽穆宗已死，辽景宗继位。辽景宗最善于用人，并常常询问汉臣，中原古今历代帝王治国的得失，积极推进吏治的汉化，同时对于南方的边境也加强了守位。此后常败于后周军宋军的辽国军队，象是脱胎换骨了似的。在辽景宗继位之初，太祖皇帝正乘其统治未稳，派兵攻打其蕃国北汉，北汉向辽求援，宋军竟一战而败。
　　太祖回师不再北上，转而采取宰相赵普先南后北的提议。待得他灭了南唐之后，财力增强，七年后不顾赵普劝阻，再度对北汉发起进攻，又遭大败，赵普竟因此而欲以辞官表示不满皇帝的冲动进攻。
　　当今皇帝继位后，亲率兵马以举国之力，再攻北汉，血战数月，竟将北汉军一举迁灭。并在此役中，收伏北汉名将杨继业。杨继业对辽国军队极为了解，皇帝亲解战袍相赐，恩遇再三，令杨继业感遇之恩，指天盟誓对宋室的忠诚。
　　挟灭亡北汉的余威，皇帝重整军队，欲进攻辽国，一举收复燕云十六州，他御驾亲征，大军一直进逼到了辽国的南京城。
　　当时，正值辽主每年例行的夏捺钵，（捺钵：是指辽主在游猎畋渔地区所设的行帐。四时捺钵：是辽国的一种政治仪式，辽国保持着游牧旧俗，皇帝四时巡察不同地区，举行游猎畋渔的仪式，并接见当时部族，加强统治）文武大臣，都随景宗行帐夏捺钵去了黑山，包括当时的南京留守韩匡嗣。只有韩匡嗣之子韩德让代父执政守住了南京城，在辽军数次败退的情况下，韩德让一边派人飞报景宗，一边调集粮草军备，并调兵遣将，日日夜夜亲自登城坚守，安抚百姓，稳定民心军心。为耶律休哥，耶律斜轸的援军赢得了宝贵的时间。
　　宋军久攻不下，反而被耶律休哥伏击，全线溃败，皇帝在王承恩的保护下抢了一匹驴车逃走，一路上狼狈无比，险象环生，幸得杨业押送粮军遇到皇帝，这才平安返回，却发现差点儿连皇位都不保了。
　　高梁河战役，使得韩德让一战成名，正式超越其父韩匡嗣，进入辽国最中央的决策层。
　　而自此一战，皇帝彻底胆寒，再不敢有御驾亲征之举。也是自此战起，辽军频频南下相侵，幸得杨家将守御有方，宋辽胜负各半，相持不下。
　　宋国准备北伐的消息，也很快地传到了辽国的上京。
　　崇德宫中。 
　　已近三更，仍是灯火未息，辽国太后萧绰，看着墙上的地图沉思着。
　　承天太后萧绰，今年三十岁。她并不如宋国君臣所想象的，是柴世宗皇后符氏那样深宫妇人。有辽一代，皇族耶律氏和后族萧氏世代通婚，每代皇后，必出萧家。因太祖耶律阿保机慕汉代之强盛，曾自改姓为刘氏，且汉代典制出自萧何，因此改后族皆姓萧，谓代代辅佐皇族之意。萧氏家族原有二姓，原为开国初的拨里氏、乙室已氏两大家族，到太宗时，又将母后述律一族也添入后族，因此萧氏后族其实为一姓三族，即拨里氏、乙室已氏和述律氏。 
　　后族历任北府宰相，她是宰相萧思温的第三个女儿，萧家世代为后族。当朝北府宰相萧思温萧家的女儿，都是为做帝王的后妃而准备的。所以她和姐姐们从小习弓马，学治国之道，能辅助君王治理国家，也能上沙场领兵作战。
　　景宗后期体弱多病，她已经初步代皇帝执掌国政，批奏折决定国策。
　　但是，要独立执掌一个国家，要面对种种自皇帝去世后突然爆发的前所未有的内忧外患，她应该如何去应对，去掌握？
　　“燕燕，这么晚了，怎么还没睡呢？”不必回头，她也听得出这个声音来，也只有他，能不必通报直入崇德宫，也只有他能直呼自己的小名。
　　她轻叹一声：“怎么能睡得着呢！大行皇帝升天，惊涛骇浪一重重呀！德让，这么晚了，你还没休息？”
　　“我是总值宿卫，太后未休息，微臣怎么能休息呢？”萧绰缓缓地回过头来，一个锦衣男子早已经立于身后。
　　“德让——”萧绰伸出自己的手，握住了他的手：“我等了你好久，你可知道……” 
　　“我知道。”韩德让的手温暖而稳定，萧绰的心，也渐渐平复了下来。 
　　两人共同坐在宝座上，萧绰轻叹了一口气，道：“本朝开国以来，已历五帝，从来没有幼主当国。便是成年的皇帝，也有失国的危险，更何况皇帝才十二岁。现在人人都要欺我们孤儿寡母，二百部族虎视眈眈地看着我们，巴不得要把我吞到肚子里去。更何况，太宗一支，李胡一支，都在看着这位置。如今又传来消息，南朝皇帝也要乘火打劫，已经在做北伐的准备了。” 
　　“燕燕，”韩德让叫着萧太后的小名：“你打算怎么办？” 
　　萧绰微微一笑，靠在韩德让的怀中：“德让，我需要你，需要你站在我的背后，任何时候我撑得再苦再累，只要象这样能够靠着你的肩膀，我就什么难关都能过。” 
　　韩德让看着她，轻叹一声：“燕燕，任何时候，只要你信任我，我永远都会在这儿的。” 
　　萧绰嫣然一笑：“还记得吗，那年我们爬到城楼上看月亮，我也是这样地靠着你。” 
　　韩德让看着一身白衣的萧绰，忽然间，像是这十五年的时光从未存在过，他们又回到了他们的青葱时代。 
　　


☆、第五章（2）韩德让

　　韩德让看着一身白衣的萧绰，忽然间，像是这十五年的时光从未存在过，他们又回到了他们的青葱时代。 
　　那时候是穆宗末年，作为皇子耶律贤的同盟，韩德让常奉父亲之命，来到萧府与宰相萧思温会谈、送信。穆宗晚年多疑，严防着大臣们私下往来。韩德让那时正二十多岁，文武双全精明能干，深为父亲韩匡嗣所倚重，已经能够代父亲处理部份家族事务。而此时的萧家正有两个未出嫁的女儿，次女莺莺和三女燕燕，美艳的名声已经传遍了上京。
　　因此上京的青年才俊，常往萧家走动，并不是件很引人注目的事。象太宗之子太平王罨撒葛、李胡之子耶律宛、大将耶律斜轸以及汉人大族韩族、李族等的子弟都常常往萧家跑。没有人知道，这只是穆宗政敌们的一次次聚会，而萧家美丽的两个女儿，只是聚会的幌子而已。
　　这一日，韩德让自萧思温的书房出来，一团红云拦住了他：“韩德让，为什么你从来不正眼看我？”
　　韩德让怔了一怔，站在他面前的，是萧思温最为得意的女儿萧燕燕。
　　萧燕燕今年正好十五岁的，出身显赫、美丽聪明、从小到大在所有兄弟姐妹中都是出挑拨尖，因此也养成了她好强任性的脾气。而来往于府中的各路才俊中，被父亲赞为第一的，却是眼前的这个韩德让。
　　韩德让比燕燕大了十岁，举止温文尔雅，他的身上恰恰融合了契丹与汉人的优点，饱读诗书的气质，没有契丹男儿的粗野；数一数二的骑射之术，又使他没有汉家男儿的文弱。斯文淡定的举止中，却又有一种隐隐的威慑之力。上次她亲眼看着罨撒葛向韩德让挑衅，却被他结结实实地教训了一番，更是笑出声来。
　　但是她看不懂韩德让，她可以轻易地掌握其他青年才俊的心思，看着他们为自己团团转，但是她看不懂韩德让的微笑。也许就在那一次次看不懂中，韩德让已经悄悄的驻进她少女的心中。
　　萧燕燕是契丹女儿，她要是爱上了一个男子，绝不会象汉家女儿一样羞涩躲避，也不会展开种种手段引诱让对方来追求她。她直接找上了韩德让，将他堵在了父亲的书房外：“韩德让，我告诉你：我喜欢你，所以你也必须要喜欢我。”
　　韩德让看着萧燕燕，他完完全全地怔住了。眼前的萧燕燕，眼中象是闪耀着火焰，就这样毫不掩饰地看着自己，充满了自信的光采。
　　燕燕呵，那样夺人的青春，那样眩目的美丽，那样霸道的告白，一个男人怎么能够抵御这样的爱情呢！
　　韩德让也是血肉之躯，青春男儿，在那一刻，他毫无抵抗地爱上了萧燕燕。
　　从此一对年轻的恋人，出入韩府和萧府，他们的爱情和政治一同展开，传信、议政、读书、论史、谈兵、骑射……
　　穆宗一死，侍中萧思温、飞龙使女里、汉臣韩匡嗣、高勋等人便拥位耶律贤继位，是为景宗。
　　当穆宗的统治结束，景宗耶律贤登上皇位时，韩德让和萧燕燕的爱情，也已经到了谈婚论嫁的时候。
　　景宗继位，后宫沿虚，按惯例一道旨意下到萧家，令萧家三女萧燕燕入宫为贵妃。
　　有辽一代，皇族耶律氏和后族萧氏世代通婚，每代皇后，必出萧家。因太祖耶律阿保机慕汉代之强盛，曾自改姓为刘氏，且汉代典制出自萧何，因此改后族皆姓萧，谓代代辅佐皇族之意。萧氏家族原有二姓，原为开国初的拨里氏、乙室已氏两大家族，到太宗时，又将母后述律一族也添入后族，因此萧氏后族其实为一姓三族，即拨里氏、乙室已氏和述律氏。
　　后族历任北府宰相，对于萧思温来说，为了巩固萧家述律一支与当今皇帝的联系，决不能让拨里氏和乙室已氏两家的女儿为后。而且皇帝多病，后宫必须有一位聪明强悍的皇后来主持国政，次女萧莺莺已经被皇帝指婚太平王罨撒葛。因此皇后之位，非萧燕燕莫属。
　　皇帝、萧思温、韩匡嗣在多年的联盟中，已经成了一荣俱荣、一损俱损的局面。因此皇帝一继位，就依着北人治北、南人治南的旧例，封韩匡嗣为燕王、南京留守兼枢密使，执掌重权。而这边又下旨封萧家女儿为贵妃。
　　那一晚，萧思温对着女儿、韩匡嗣对着儿子，分析大局，整整一夜。
　　平生第一次，萧燕燕感到了绝望。或许是从她一出生为萧家女儿开始，她知道自己的婚姻必将与政治联结在一起。历数整个大辽国，能与后族结亲的门第廖廖无几，万幸韩德让自祖父起就在大辽历任宰相之职，是辽国极少数能有资格与后族通婚的门第。然而这一切在皇帝的一道旨意前，却又是多么地脆弱。在一个象蛛网一样密布的政治网上，每一点的破损都会影响整张网。萧燕燕若是抗旨，则皇帝与萧家和韩家的关系就会无可避免地破裂；一旦新帝失去萧家和韩家的支持，则虎视眈眈的太宗和李胡一系人马就会对着皇位下手。那么，这么多年来，韩氏和萧氏家族冒着生命危险所押上的，两个恋人沸腾着热血所奔走的理想，都化为泡影。
　　泪眼朦胧中，萧燕燕展开眼前的图轴，那是韩德让手绘的大辽地图。记得那时候，两人在草原中、穹庐里、城楼上、星空下，畅想着大辽的未来，推翻暴戾的君王之后，打败入侵的宋人，废除不平等的汉胡之分，让大辽的百姓更加安居乐业……他们的爱情，从始自终，和他们的政治报负、和他们的热血理想是联在一起的。
　　萧燕燕缓缓地卷上画卷，走到妆台上，拿起了贵妃的凤冠。她相信，这是她的决定，也一定是韩德让的决定。
　　鼓乐盈天，鸾驾待发。端坐鸾轿上的萧燕燕，接到了韩德让送来的一封信，信上只有一个字：“绰。”
　　记得韩德让说过：“你出嫁那天，我要给你起个汉家女儿的名字。”那么，就是这个字了：“绰。”
　　萧燕燕将珠帘缓缓放下：“起驾。”鸾轿入宫的那天，那个娇憨任性的小女儿萧燕燕已经不复存在，现在的她，是大辽皇妃萧绰。
　　萧绰入宫同年，韩德让娶汉人大族李氏的女儿为妻，自请代父留守南京。
　　萧绰入宫两年后，生下皇长子耶律隆绪，立刻被册封为皇后。
　　然后，时间慢慢地过去，她是一个好皇后、好妻子、好母亲；他是一个好臣子、好丈夫。
　　而此刻，倚在韩德让的怀中，似乎这十几年的时光都不复存在，她仍然能够全心全意地信任他，爱他。
　　萧绰坐正了身子，吩咐道：“去把皇帝请来。”
　　阿古里去了，韩德让怔了一怔：“天色已经晚了，还要孩子跑过来做什么？”
　　萧绰看着韩德让，轻叹一声：“德让，如果不是阴差阳错，文殊奴应该是你的儿子呀！”
　　韩德让浑身一震：“燕燕！”
　　萧绰眼睛闪亮亮地看着他，那一刻韩德让觉得自己又象是回到了十五年前，在萧思温书房外的情景：“韩德让，我告诉你：我喜欢你，所以你也必须要喜欢我。”
　　萧绰的眉头微颦：“到如今先皇宴驾，母寡子弱，族属雄强，边防未靖。德让，我们付出青春和爱情，为的是大辽的安定，到今天这一步，你我仍然要携手并肩作战。”
　　韩德让抱住了萧绰的肩膀，让她放松地倚着自己：“燕燕，你放心，玉田韩家和所有的汉人大姓都拥护你。虽然兵马在北疆，可是钱粮命脉却都在南部，三军未动粮草先行，没有粮草那几个大部也作乱不得。咱们只要想法子制服八部的几个为首之人，其他的人不在话下。放心，但凡我有一口气在，你的天下谁也撼动不了。”
　　萧绰却定定地看住了韩德让：“德让，如果没有你，我纵拥有天下也不快乐。”
　　韩德让轻叹：“我会一直在这里，为你和你的儿子守着江山，我不会离开你的。”
　　萧绰拿起韩德让的手，轻轻放在自己的心口：“不、德让，江山是你我共有的，只差一步，文殊奴就该是你的儿子了！你我曾有婚约，却劳燕分飞，如今李氏死了，先皇也已经宴驾。我们——还可以重头再来，不是吗？”
　　韩德让凝视着萧绰：“燕燕，我知道你的心。十五年前你我劳燕分飞，是我们一生的遣憾，可是——人生永远无法遗憾！”
　　萧绰紧紧握住了他的手：“不，遗憾是可以弥补的，今日你我可以重谐旧盟。德让，你没有儿子，请你看在我的面上，把文殊奴当成你的儿子吧！”
　　韩德让微微一怔：“你说什么？”
　　萧绰微微一笑，阿古里在外道：“禀太后，皇上来了。”
　　韩德让忙要站起身来，萧绰含笑按住了他：“你坐着吧！”
　　十二岁的小皇帝耶律隆绪睡眼睲松地进来：“母后。”
　　萧绰含笑叫着皇帝的小名，拉着他的手来到韩德让面前，吩咐道：“文殊奴，跪下去向你的相父行礼，从今天起，你要象尊敬父亲一样地尊敬他，听从他的教导，才能保得大辽江山的稳固。”
　　小皇帝怔了一怔，忽然觉得母亲拉着自己的手臂一紧，他抬头看着母亲，萧绰含笑的眼中有着不容违拗的威严，虽然尚不太明白这是怎么一回事，却本能地依从了：“文殊奴见过相父。”
　　韩德让心中轻叹一声，却没有避让，稳坐着受完皇帝一礼，才站起来抱起了皇帝：“文殊奴，你放心，外头的风雨，有我和你的母后挡着。”
　　小皇帝被韩德让抱在怀中，忽然只觉得心头一跳，一种不知道何种滋味涌上心头。他的父亲多病，自打他有记忆起，不是批奏章就是躺在病榻上吃药；而母亲亦是严厉多于慈爱。此刻，被韩德让抱在那宽广的胸怀中，看着韩德让庄重的凝视，忽然竟有一种从未有过的安全和信任的感觉，他含含糊糊地叫了一声：“相父！”立刻觉得瞌睡虫又来找他了。睡着之前，他听到了萧太后郑重地说：“德让，我把我自己、文殊奴和大辽天下都交到你的手中了！”
　　


☆、第五章（3）再生仪

　　作者有话要说：萧燕燕嫁给齐王罨撒葛为妃的是大姐萧胡辇，另一个造反的是二姐，是赵王喜隐的王妃。
　　大辽圣宗文武大孝宣皇帝，讳隆绪，小字文殊奴。景宗皇帝长子，母曰睿智皇后萧氏。帝幼喜书翰，十岁能诗。既长，精射法，晓音律，好绘画。乾亨二年，封梁王。四年秋九月壬子，景宗崩。癸丑，即皇帝位于柩前，时年十二。皇后奉遣诏摄政，诏谕诸道。冬十月己未朔，帝始临朝。辛酉，群臣上尊号曰昭圣皇帝，上率群臣上皇太后尊号曰承天皇太后，群臣上皇帝尊号曰天辅皇帝，大赦，改元统和。
　　南院枢密使韩德让率群臣上书，本朝祖宗家法，以汉代为本，因此以东汉太后监朝故事，皇太后本有奉遣诏摄政，更请太后临朝听政，总揽军国大事。
　　皇帝准奏，自此皇帝着汉服，太后着契丹服共同临朝，军国大事，皆由太后吩咐。
　　自本朝开国以来，太祖阿保机留下的三子各成势力，自景宗皇帝即位开始，太宗和李胡子孙的两支势力便一直蠢蠢欲动。京城内外，有契丹二百部族不服年幼的皇帝和女主当政，各拥武力。
　　韩德让与萧绰商议，决定大力推进汉化，削弱部族势力，才能使皇权稳固。同时，在太后临朝前，决定按契丹传统礼仪，实行历代君王即位前必须要行使的——再生礼。
　　再生礼恒古流传，当年契丹八部轮流为主时，每个部落长成为盟主前，都要举行祭天仪式，以柴堆积成三层的殿和坛，再在上面放百尺龙纹的毡子，然后在殿后设再生室。皇帝入再生室，行再生仪，八部前引后扈，皇帝再于柴殿上参拜太阳，诸王与大臣们在柴堆下参拜，然后皇帝对着太阳起誓接受皇位，诸部落长、宗亲王室和南北大臣对皇帝起誓效忠。这种仪式在契丹建立部落联盟制度自唐至今已经将近二十世。
　　那一日，萧绰穿着大红镶金的衮服，皇冠上的金光照得人睁不开眼。她站在高高的柴殿上，举起双手，全身被绚丽夺目的阳光所笼罩着。她的身上，也发出太阳一般的光芒，象是从太阳中走出来的神祗。那一刻参拜的群臣相信，太后是上天派下来执掌大辽的。所有的部落长和王室宗亲文武大臣，对着太阳神对着长生天，发下了效忠的誓言。
　　萧绰走下柴殿，点燃了柴堆，熊熊烈火将萧绰执掌大辽的事实，传给了太阳神，传给了长生天。
　　再生礼毕，以青牛白马祭拜天地。
　　韩德让再率群臣上奏，令部落宗室文武百官，必须各归自己的部属和王府，不得私下来往，未奉皇命，不得调动军队。太后准奏，并令韩德让总督察此事，将上京各王族的军权一举收缴。
　　太宗之子齐王罨撒葛有不臣之心，赐死。太后之姐萧胡辇身为齐王妃，太后下旨令齐王一支人马全划归齐王妃统治。萧胡辇毅然北上，为妹妹镇守兴安岭，接管齐王旧部三万大军，同时监督契丹发源地的各部落，解决太后的后顾之忧。
　　太后族兄萧达凌，能征善战，为南京统军使，即日抵达南京，准备宋人的北侵。
　　顾命大臣耶律斜轸娶的是太后侄女，这份联姻使得太后封其为北院大王，放心将对付北方的军政要务交给了他。
　　原北院大王、于越（元帅）耶律休哥在高梁河一战中，与韩德让成了莫逆之交，鉴于他对宋军作战的经验，成为了南面行军都统，奚王和朔奴副之，同政事门下平章事萧达凌领本部军驻南京，操练军马。
　　封韩德为开府仪同三司兼政事令，执掌全国政务。
　　解决了南北的大患后，萧绰与韩德让方有余暇，商议投奔大辽的夏州李继迁安置问题。
　　耶律休哥和萧达凌主张，目前国家未稳，暂时以为得罪宋国为先。不要让李继迁成了宋帝发兵北征的借口，倒不如将李继迁押送还给宋国，免得生事。
　　韩德让却有不同的看法，正是因为辽国目前国家未稳，所以为了避免与宋国起正面冲突，与其忍让，倒不如掌握主动。在辽与宋之间，设立一个缓冲的地带。
　　自然，这个缓冲的地带不能让辽国出土地，而应该利用李继迁，在宋国后方造成困扰，才能令宋国无暇北侵。
　　当初太宗时，有北汉作为宋与辽的缓冲，因为北汉灭亡，现在宋国一打就打到南京城。因此，现在必须再制造出一个北汉来。
　　耶律休哥和萧达凌尚未明白，萧绰却已经明白过来了。
　　一个月后，圣旨下，封李继迁为夏国国王，并封宗室耶律襄之女为义成公主，下嫁李继迁。赐马三千匹，武器战甲无数，赐银、夏、绥、宥等州（目前仍在宋国手中）为夏国封地，令夏国国王李继迁率所部返回属地。
　　辽国出了个空头封号，些许物品。一兵不出，便已经得到了一个十分有用的属国来对付宋国。
　　自此，韩德让与太后萧绰出同车，入同帐，共商军政要务。同时韩德让亦负起教导皇帝的重任。
　　


☆、第六章、（1）赐婚

　　第六章、王妃潘氏
　　1、赐婚
　　暖暖的穹庐里，萧绰与韩德让看着地图，边境来报，宋人蠢蠢欲动，战事，只在这几年间。
　　记得上次高梁河之战，宋军大兵压境，主力全部押于一线，一旦惨败，连救援都来不及。这次宋军一定会吸取上次教训，尤其是宋帝，上次险些失去了性命与江山，这一次一定不会亲临前线。
　　知已知彼，百战不殆。既然宋帝这次不可能亲征，那么他们就对有可能担任此次北侵主帅进行分析，从对方一惯的战略习性来得出对策。
　　摆在名单上的前几名便是：曹彬、潘美、田重进、杨业。
　　而在此时，大宋汴京城中，大将潘美的府中，正喜气盈天，热闹非凡。
　　却原来前日皇帝因目下已经有五位皇子出宫开府，但是已经成亲的却只有楚王元佐，于是降下旨意，以将相门第闺秀，赐婚诸皇子。
　　皇次子陈王元佑，赐婚隰州团练使李谦溥之女；
　　皇三子韩王元休，赐婚忠武军节度使潘美之女；
　　皇四子冀王元儁，赐婚崇仪使李汉斌之女。
　　皇帝尊敬功臣，纳妃娶媳，依足《大唐开元礼》中种种纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎的繁琐仪式行事。皇帝对于这三门亲事很满意，对宰相李沆说：“朕的皇子所指婚的都是将相门第，六礼具备，岂能不自重乎。”
　　本日正是纳采之日，因此上今日的忠武军节度使府，热闹非凡。
　　内侍夏承忠自宫中来，行了纳采之礼，被迎了入内奉酒招待。忙得团团转的潘美听到门上来报枢密使平章事曹彬到来时，忙扔下所有的事务，亲自迎到门外去了。
　　曹彬见了潘美，呵呵一笑，叫着潘美的字：“仲询，大喜了。”
　　潘美一把抱住了他，笑道：“曹公，你能来，舍下当真蓬荜生辉。”
　　曹彬笑道：“今日是小妹的喜日，我敢不来，怕她揪我胡子。”
　　此次指婚的韩王元休的正是潘美幼女潘蝶，因排行第八，乳名就叫做小妹，最是伶俐好胜，亦是最得潘美的宠爱。此时听得曹彬这般说话，潘美笑道：“是啊，小妹出阁，也了我最后一桩心事。此番出征，也走得略安心些。
　　说到出征，曹彬的神情也变得严肃：“仲询，你看这次官家决心有几成？”
　　潘美脸色一整，道：“曹公，咱们书房说话。”
　　两人携手书房行去，一路上听着鼓乐喧天，心情却是一般的沉重。
　　他两人相交半辈子，一路上打仗打出来的交情，自是与旁人不同。两人出身来历，仕途军功极为相似，都是峰出将门，自五代汉、周之际投身军伍，追随着后周太祖郭威、世宗柴荣，累军功升迁。都曾经参与陈桥兵变，效忠太祖赵匡胤及当今皇帝，挂帅出征，平定天下，为本朝开国元勋。
　　他二人履历虽然相似之处甚多，可是性格为人，却是大相径庭。
　　曹彬性子仁厚谦逊，遇事谨慎，军功极大，却从无骄矜之态。他带兵多年，所部对百姓都是秋毫无犯，这在兵灾纷乱的年月里极为罕见；他虽然位兼将相，对士大夫却是礼敬有加遇士大夫于路，必引车回避；甚至对下属吏人也从不直呼其名，听取下属汇报，也必是衣冠整齐而相见。曹彬打仗，军纪严明秋毫无犯，审时夺势布置周密，谋定后动。
　　潘美的脾气却是正好相反，他性情豪放，行事威猛暴燥。少年时即怀大志，结交各种英杰，投入军中后，作仗勇猛，令敌人闻风丧胆。因为性情暴燥，令手下无不畏惧，可是他作战时经常身先士卒，对于敌人有一种直觉的杀伤力，令对手也一样畏惧于他。在崇尚武力的年代里，这种血气亦是令得不少人心服口服。他性子傲，待人处事远不及曹彬那样有人缘，但是对于真正有能力的人，他却是直肠直心的佩服。比如对眼前的曹彬。
　　本朝一统天下，诸将中曹彬功劳居首。太祖赵匡胤平后蜀，他是东路军元帅，入蜀诸军皆军纪极坏，弄得蜀地刚平又被逼反，只有他所部秋毫无犯一支独秀，因此为世人所瞩目。而潘美则是在挂帅平定南汉一战中，名震天下。后来太祖欲平南唐，便命曹彬为主帅，潘美为副帅，一战下来，两人结下莫逆之交。
　　征南唐时有一件花絮可以说明两人的交情：出征前，太祖许诺若平了南唐便封曹彬为相。潘美听了就先向曹彬贺喜，曹彬便对潘美说了心里话，北汉未平，皇帝是不会封自己为相。结果闰了南唐归来，太祖果然说出同样的话来，潘美为人直爽，听了这话不禁偷偷看着曹彬微笑，被太祖发现询问，潘美说了出征前曹彬的话，太祖大笑，赐钱二十万作为未能封相的赏赐。
　　而此时，眼望着潘美书房中的宋辽军事地图，两人沉默着，皇帝已经下旨，在全国征兵、征粮，封曹彬重禄、赐潘美之女为皇子妃，这一战势在眉睫。望着对方明显斑白的头发犹如看着自己一般，两人明白，这可能是他们军旅生涯中的最后一战。
　　潘美打破了沉默：“曹公，你看这一次，官家会御驾亲征吗？还是，你我之间，谁会挂帅？”
　　曹彬摇了摇头道：“难说。上次的高梁河之战，惊了圣驾，此次官家必不会亲征。但是征辽事关重大，未必就全部交到你我中的一个手中。我猜，这次会不会是楚王挂帅？”
　　潘美怔了一怔：“楚王元佐？”
　　曹彬点了点头：“正是，楚王元佐。官家的心思大家都明白。若是此战夺回燕云十六州，那样的军功无人可比，回朝之日，就可有理由昭告天下，立楚王为太子了。”
　　潘美沉默片刻，叹了一口气，道：“那就只可怜……房州的那位了……”
　　曹彬知道他说的是什么，轻叹一声：“仲询，你我也只能尽臣子的本份，办好差事，别的，原也不是我们能过问的。对了，小妹呢，今天是她大喜，咱们不说这扫兴的话。”
　　潘美轻叹一声道：“小妹从小被我们宠坏了，性子太坏。此番指婚韩王，固然是皇恩浩荡，可是若出点什么错，也不知道是福是祸呢。”
　　曹彬笑道：“你越发多虑了。我看小妹如今大了，长得越发美丽，举止也是端庄贤淑。谁见着不爱她，不让她三分呢。更何况诸皇子均是谦和有礼之人，韩王更是有名的温良如玉。再说你我的血战功劳，小儿女们纵然有些口角，也说不到福祸上上去。”
　　潘美一笑：“也是，总是做父母的，虑得多些。”
　　


☆、第六章（2）及笄

　　2、及笄
　　赐婚的旨意，同时也在韩王府接到了。
　　保夫人清点着御赐的物品，不知怎么地，眼睛竟有些湿湿地感觉。她含笑看了韩王元休一眼，道：“阿弥陀佛，王爷，今天老身总算能看到王爷娶亲了。想当日贤妃娘娘仙逝时，王爷才不过几岁。如今老身终于能熬到您长大成人，出阁开府，再完成婚姻大事。新王妃进了府，老身总算可以把身上的担子都卸下了。”
　　元休见保夫人提起生母来，也不禁有些感伤。看着保夫人，道：“这些年来，也辛苦妈妈了。”
　　保夫人含泪道：“王爷说这话就折杀我了，这本是我该做的。王爷，自开府以来，不管什么事，老身都由着王爷做主，为的是王爷已经成人，自己知道分寸。只是如今新王妃要进府，老身指望着王爷您夫妇和美，才真的是可以告慰贤妃娘娘在天之灵了。只是有句话不得不提点，新王妃门第高贵，又是皇上御赐的正室王妃，王爷请好好地与王妃夫妻和美，相敬如宾。外头的闲花野草，也好收一收。”
　　元休脸色微微一变，笑道：“妈妈是最知道我的。哪里有什么闲花野草，旁人不知道的乱说话，难道咱们自家倒也嚼舌根吗？我自己的王妃，我自然会好好地待她。府中本来就安静，能掀不起什么事来。”
　　保夫人不肯放过：“王爷知道老身指的是什么。这府中只有一个没来历的，闹得府中没上没下的。”
　　元休脸一沉：“总不成我做一个亲王，连个喜欢的丫环都留不住。妈妈放心，她终究只是个丫环。王妃与丫环，我分得清。”
　　保夫人不说话了，只是应了一声：“是。”
　　元休微笑道：“不管新王妃怎么样，府中的事，我始终托给妈妈。我相信你自有办法，不起风浪的，是不是？”他含笑走出大厅。
　　厅中，保夫人看着元休的身影，暗叹了一口气。
　　沿着长廊走到尽头，走进小院中，元休便看到了他熟悉的身影。一个穿着粉红衫子的少女，在蔷薇花架边浇花，她的一双纤手如玉雕成一般，微微透着粉红色。一缕青丝发垂下，她伸手轻轻挽起，日光照着她的脸上细细的水珠晶莹剔透，也不知是汗是水。
　　看到她的身影，元休的心不知怎地便轻快起来，叫道：“小娥！”
　　刘娥回过头去，看见元休，却不似平时这般欢喜地迎上来，相反却脸儿微微一沉，转身就走。
　　元休抢上前几步，拦住了她：“怎么了，今天谁惹着你了，不高兴，又不理人了？”
　　刘娥有些委屈地轻咬着下唇，瞟了元休一眼，又立刻垂下头去，道：“王爷放尊重些，从今天起，可不能再这么没尊没卑的。如今王爷要娶王妃，可不能再跟着我们这些丫头嘻嘻哈哈了。”
　　元休失笑道：“原来，小丫头吃醋了。”他轻轻地托起刘娥的下颌，笑道：“让我看看，你吃醋的样子，格外可爱。”
　　刘娥揉着手中的花瓣，道：“你来又招我作什么，新王妃又漂亮又高贵，人家是公候的小姐，我是民间的丫环，人家是天上的云，我是地下的泥。你这里跟我胡说八道，回头我又要招骂了。”
　　元休见她没精打采的样子，知道是因为自己将娶王妃的消息，握住了她的手，道：“人还没见着呢，说不定丑得象母猪，凶得象老虎。看你玩得两手都冰冷，还不快进屋去。”
　　刘娥抿嘴儿一笑，放下水壶转身进屋。因头发乱了，便坐到镜台前，拿了黄杨木梳梳着。背后一双手轻轻地伸过来，取过了她的梳子，将一支碧玉簪轻轻簪在她的发边。不必回头，也能自镜中看到是元休，刘娥欲回头，忽然间脸红了：“王爷你这是做什么，我们做下人的，可配不起这么尊贵的东西，叫人说不象话。”
　　元休微微一笑，在刘娥的耳边轻声道：“小娥，今儿个你要不戴这簪子，才不象话呢！女子十五，要行及笄之礼，怎么能不插一支上好的簪笄呢？”
　　刘娥的脸更红了，她低下头去，声如蚊蚁：“王爷怎么知道，今天是我的生日？”
　　元休笑道：“我不但知道今天是你十五岁的生日，而且是特地推了二皇兄的酒宴，来为你祝寿的。”他轻轻拈起她的一缕青丝，慢慢地挽上去，微笑道：“你知道及笄还有什么意思吗？”
　　刘娥低着头，道：“什么意思，我可不知道。”
　　元休火热的眼神象是要把她灼化了似的，他的笑容是多么地可恶呀：“及笄又叫上头，女子十五及笄之年，就是成人了，要许配人家嫁人了。”
　　刘娥慌乱地揉着手帕，微微咬着下唇，嗔道：“谁说的，我哪儿也不嫁。”
　　元休轻轻地握住了她的手帕，笑道：“我哪儿也不让你嫁，就让你留在这儿，永永远远地留在我的身边，一生一世。”
　　刘娥插回了手帕，忽然只觉得眼前似有一层水雾蒙着：“你又来轻薄我，你自有你金尊玉贵的王妃，何苦寻我开心。”
　　元休握紧了她的手，俯在她的耳边，轻轻地笑道：“傻丫头，那个是父皇指下来的，而你——却是我自已选定的娘子。”
　　刘娥只觉得心扑通扑通地跳得厉害，她抬起头来，看着元休颤声道：“王爷——”
　　“嘘——”元休用一根手指轻轻地点住了她的朱唇，笑道：“我排行第三，宫中都称我三郎，从今天开始，当着人前，你叫我王爷，只有我们俩人在的时候，你也得称为三郎。”
　　刘娥满脸通红，站起来就要逃，却被元休拉住，笑道：“不曾唤我作三郎，便不许走。”刘娥的脸涨得更红了，扭捏了半日，元休只是不肯放过，非逼着她叫不可，好不容易，才自她的齿间听到断断续续细若蚊蚁的一声：“三、三郎！”
　　元休大笑，却仍是拉了她，道：“来，我带你去看一处地方。”
　　刘娥不由自主地被他拉着，看他兴奋地把自己带到后花园西边的一座小楼前，得意洋洋地对她道：“你看上面的字！”
　　刘娥抬起头来，见匾上飞扬的王体书三字“揽月阁”，正是元休的亲笔字迹。元休仍拉着她的手，笑道：“还记得吗，上次你对我说你名字的来历，原是你母亲在怀着你的时候，梦月入怀，所以起名嫦娥的‘娥’字。”
　　刘娥羞涩地说：“记得。”
　　元休笑道：“那时候我还说，怪不得长得跟天仙似的，原来我的小娥本来就是月宫仙子下凡呀！因此上前些天，我就悄悄叫人把这藏书阁重新整理了，如今专门拨出来给你住。我最喜欢的那些书，却没整理出去，还留在书房里。揽月揽月，就是把月中仙子揽在怀中，红袖添香夜读书。”
　　刘娥似嗔似喜地瞟了元休一眼：“王爷原来早就安排好了？”
　　元休笑道：“正是，来，你随我进来。”
　　刘娥只得随了他进去，才一推门便唬了一跳，原来阁内已摆放着一桌酒宴，早有几人候着，见他们进来，都拍手大笑道：“客人都等半日了，如何寿星这会儿方到？”
　　刘娥定下神来，才看清这几个人，原来是钱惟演带着妹子钱惟玉、张耆带着妻子何氏早已经候着了，龚美和元休的两个近身小僮在下座陪着，此时都站了起来笑着。
　　元休拉了刘娥入座，却让她坐在自己身边。刘娥待要推让，元休笑道：“今天你是寿星，又乔迁新居，不但要坐在这儿，呆会儿还要你敬各人的酒，谢大家给你庆生。”
　　刘娥羞红了脸，道：“折煞我了，奴婢哪担当得起。”
　　钱惟玉笑道：“谁说的，今天寿星最大，我们都要让你上座。”
　　刘娥笑辨道：“钱小姐取笑我呢，奴婢可不敢乱了尊卑。”
　　钱惟玉道：“我们向来如此，今天且把什么王爷奴婢地收起，寿星最大，这是规矩。难道你就没过过生日吗？”
　　刘娥低下了头，轻轻地道：“我这辈子，是第一次有人给我过生日。”一时间，气氛忽然有些伤感了。
　　钱惟玉知道自己说错话了，低下头来，忙踩了踩哥哥的脚要他给自己圆场，钱惟演只得站起来笑道：“有第一次就有第二次，打今年起，我们这批人，年年都给你过生日，来闹你的寿。”
　　元休笑道：“这可说定了。年年生日，可不是白来的，都得给我准备了礼物来。”
　　钱惟玉松了一口气，喜得蹦起来道：“礼物我可带来了，听说刘姐姐正习字呢，我带来了上好的澄心堂纸。”
　　刘娥这些日子在书房服侍，长进不少，知道这是南唐国主李煜御制的纸，唬了一跳，忙摇手道：“我可不敢用澄心堂纸，这纸该是我们王爷才配用呢！”
　　钱惟玉眼尖，早看到了她头上的碧玉簪子，笑道：“姐姐今日双喜临门了，这纸你用他用还不是一样。”
　　刘娥羞得转身要逃，元休忙拉住，笑道：“这有什么可难为情的。他们原就是来贺我们的，逃什么？”
　　钱惟演瞪了一眼妹子，道：“玉儿又是你乱说话，罚你一杯酒，再不许开口了。”
　　钱惟玉笑着接过酒杯来喝了，乖乖坐下。
　　这一顿酒闹了半宿才散去，这一夜元休便歇在了揽月阁。
　　从此揽月阁便做了内书房，原来的书房做了外书房，元休便少去了。名义上刘娥便做掌管揽月阁的大丫环，另拨了一个小丫环归她使唤。
　　这边在前院东头整理出一间大院来做新房，东西两头隔得甚远。保夫人的院子与新房甚近，日日操心忙着准备大婚的事，元休又吩咐了守住秘密，一时竟不知道元休已经纳了刘娥。
　　


☆、第六章（3）纳妃

　　3、纳妃
　　转眼几个月过去，眼见快到中秋大婚之期了。
　　一箱箱的新婚物品流水似地抬进来，保夫人带着阖府上下忙了个脚底朝天，独有刘娥留在自己的揽月阁中，看书习字，对府中的事置若罔闻。只有元休忙里偷闲倒是经常跑过来笑闹几句。
　　婚礼一应事件，自有内侍省去操办，府中事务，也自有保夫人操办。
　　宫中传下恩旨，韩王府潘氏，特封为一品莒国夫人。
　　皇子纳妃，必得依足了古礼中种种纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎的繁琐仪式行事。
　　首先是纳采。韩王府纳采的礼物，则多达30种，且物物都有象征含义，如法天地的玄纁，象征夫妇好合的胶、漆、合欢铃、鸳鸯，象征柔顺的蒲苇、卷柏等等。其中最重要的，便是以大花八朵、罗绢生色及银胜八枚装饰的“许口酒”，上面又以花红缴于酒坛檐口，称之为缴花红。
　　接下来是问名。此后是纳吉，此时潘府接了许口酒，就以淡水两瓶、活鱼五只、银箸一双，放在原酒坛中，称之为“回鱼箸”。
　　然后是纳征，即为由礼部官员到潘府下聘。
　　最后是请旨赐婚期，由钦天监挑好了吉日，婚礼的准备阶段至此告一段落。
　　到了八月十五正日清早，是潘府的嫁妆先送到韩王府，然后在黄昏时，韩王府再花轿迎亲。
　　韩王府上下，为婚礼装饰得焕然一新。前厅的隔扇被拆卸下来，跟前后石头院子连成一个高台，人一进去，在走过了绿底喷金的四扇屏风之后，就觉得进入了一个八十尺深的大厅一样。厅里三尺高的红蜡烛日夜不停，照在四周墙上挂得密密扎扎的红丝绸幛子上，顺着石台阶走，通到里面正厅，就是举行婚礼的喜堂。喜堂中间宽大明敞，正中挂着大内御赐的金匾，上书“佳偶天成”四字。左边一排，挨着排开是各皇族的喜幛，右边一溜儿是朝庭众臣送的喜幛。
　　西边通到里面的繁复住宅的一条游廊，整个油漆一遍，墙壁粉刷一次，窗子和顶棚重新裱糊过。前后时房子之间由一个狭窄的走廊和花园隔开。在西边儿有一个藤蔓爬满的假山，再往远处是一栋较旧的大厅，因为靠近一带有树的空地，现在在这一带空地上已经清理出一片地方，搭成一个临时用的戏台，要在这个戏台上唱三天三夜的戏。
　　保夫人在分配全家的仆人准备事情，有人专管送喜帖，有人专管收礼金礼物，有人专管登记礼金礼物，有人专管记帐和发放送礼的仆人赏钱，有人专管雇戏班子和参军戏、说书、杂耍的艺人等等，以及安排花轿在街上进行的执事旗、牌、罗、伞等等，一言难尽。另外派四个仆人专管照顾全宅第之中的蜡烛，灯火，喜幛等悬挂的东西；四个仆人专管打扫地、收拾桌子；两个仆人照顾桌子上的银餐具和象牙筷子；另有八个人，专管准备茶水，给客人倒茶，这些仆人专门伺候前厅的贺客。
　　另外后厅的命妇夫人们也有专门的仆妇婢女侍候。以大厅为界线，在第三厅容纳不下的时候儿，就在静文斋第三客厅以西的明元堂招待。
　　卯时三刻，潘府的嫁妆开始陆续出发。除去新郎这边派去的八个人去迎接嫁妆的，新娘那边也来八个陪送嫁妆的。嫁妆是分装七十二抬，一路敞开任人观看的。按先后顺序是金、银、玉、首饰、日常用物、书房的文房四宝等物，古玩、绸缎、皮毛衣裳、衣箱、被褥。
　　申时正，韩王府的花轿已经快到潘府了。
　　潘美走进内室，见幼女潘蝶已经在侍女们的服侍下打扮好了。
　　八个婢女拥着潘蝶，向潘美夫妇盈盈下拜：“爹爹娘亲保重，女儿去了。临行之前，再聆听爹爹教训。”
　　潘美点了点头道：“小妹，你如今嫁过去，便是皇家的人了。你是我自小的女儿，自幼儿父母便宠坏了你。这一嫁过去，可就是别人的妻子了，要懂得持家，服侍夫婿，府中上上下下要打点好、相处好。比不得在自家，你娇纵些任性些，父母能够包容你。王府之中，你要处处小心谨慎，不要教人说我们潘将的女儿没有家教。”
　　潘蝶点头道：“爹，女儿知道了。”
　　潘夫人抱着女儿，悄悄拭去泪水道：“女儿呀，你一过府便是堂堂王妃、莒国夫人，可休要胆怯，不要叫人家欺到你的头上去呢。那些地方我是知道的，都是从宫里各府里出来的，最会欺软怕硬。你要拿出一府之主的气派来，可休要叫人压你一头去。对了，那府中有位乳母保夫人，听说韩王是她奶大的，如果在那府中做主。你过去只要先收伏了她，便容易做事了。”
　　潘蝶笑道：“娘，女儿明白。”
　　潘夫人看了看潘蝶身后，叫了潘蝶乳母张氏道：“你在我府中最久最得力，这次我派你跟了去，可是小心服侍，护持着小姐。”张氏唯唯称是。
　　鼓乐声起，韩王妃莒国夫人潘蝶乘四马驾驶的压翟车，车上设紫色团盖，四柱维幕、四垂大带，卤部仪伏，宴乐仪卫无不依皇家纳妃的驾势，正式嫁入韩王府。
　　接下来，便是拜堂、礼成、入洞房。
　　四个喜娘将金钱彩果散掷在床上，称之为“撒帐”。新人坐下，喜娘再将两人的头发微微梳起，称之为“合髻”，然后是互饮交杯酒，饮完将用彩带系着的酒杯掷入在床下，必然是一仰一合，才称为“大吉”。
　　不想掷杯之时，出了些小差错，喜娘将酒盏掷入床下时，竟将两只酒盏都掷合在地。吓得喜娘忙用手去翻，不想越忙越乱，只听得酒盏乒乓连声，虽然王妃头上盖着盖头未曾看见，却已经听得声音，头侧了一侧。
　　那喜娘本是做老了的，次次皆中，谁料想今日王府喜庆，竟会紧张过甚，弄成这样。吓得脸色煞白，忙用手将酒盏弄好了，心惊胆战地看着王爷。
　　幸而韩王并不在意，挥手令她们出去了。
　　掀起了红盖头，在大红龙凤烛的照耀下，韩王元休这才自喧闹中定下心来，含笑看着自己的新娘子。
　　倚着龙祥风舞的大幅彩屏，红烛高烧，檀香轻飘，透过了杏黄色的一抹软玉流苏，迎面镶有珠翠的“月桂菱花流云镜”，在一对银质长灯的映照下，迸射出闪烁流光。娇艳欲滴的新娘子潘蝶，俏生生地低头坐着。凤冠霞帔，来自今上的恩赐，满头珠玉的衬托里，更显得雍容华贵，那两弯峨眉，也经过特意的修整，是时下宫中流行的“黛蛾”式样。
　　元休心中甚喜，新娘子虽不及刘娥容光照人风流妩媚，却自有一股华贵艳丽之态。心中暗道：“似这般佳人倒也可以了，却不是人人都可及得上小娥这般天香国色的。”
　　且说那喜娘出了门，她经历婚宴已经极多，今日出现这种情况是万万不曾料想到的，心中嘀咕着今日酒盏掷吉卜得不好，怕不会是王爷王妃夫妻之间，会有什么不吉吧！想到这里不禁啐了自己一口，悄悄地打个嘴巴道：“真是老糊涂了，这种事也是你想的吗？”
　　韩王饮过酒，掀起红盖头，礼成之后，便被几名年幼的皇子拥着去前殿敬酒去了。洞房内，王妃潘氏悄悄地坐着，方才虽然是匆匆一面，女儿家面羞不及细看，却也见他温文儒雅，面如冠玉，果然是个如意郎君。
　　心中想着，不禁羞红了脸低下头去。忽然想到一事，心中不悦，轻声问身边道：“张妈妈，怎么我刚才听到酒盏响了两次，却是怎么回事？”
　　张氏俯□去，在潘妃耳边轻声地将刚才的事说了一遍，潘妃皱眉问道：“王爷就不理论吗？”
　　张氏忙笑道：“小姐，今儿大喜，王爷若是为这生气，岂不扫了兴。待过了今日，再说罢。小姐也休将此事放在心中，今日大喜，原该是欢欢喜喜地才对。”
　　潘妃略住了些火气，仍是嗔道：“我大喜的日子，居然出这种差错，简直不可饶恕。待过了今日，再做理论。”
　　正说着，门上轻轻敲了一下，有人道：“老奴来给王妃请安！”
　　张氏忙扶了潘妃坐正，这边叫丫环银蝉去开了门。
　　却见一个四十余岁的宫装妇人，带了两名侍女站着。那侍女俏生生地道：“保夫人特来给王妃见礼。”
　　张氏忙对潘妃说了，潘妃知道保夫人的身份，倒也不敢怠慢，见她要行下礼去，忙叫：“张妈妈扶住了。”
　　保夫人却是依足了礼数才肯起来，潘妃叫了搬了脚凳让她坐下，笑道：“妈妈坐吧，我正想叫人去请妈妈过来呢，没想到妈妈倒先来了。”
　　保夫人笑道：“怎么敢当，该是妾身来拜见王妃。”
　　潘妃笑道：“我早听说了，王爷自幼丧母，妈妈尤如半个母亲一样，夫妻一体，我也自该称您一声妈妈的。”
　　保夫人道：“如今王爷娶了王妃，这府中有了女主人，妾身的担子，也可以放一放了。”
　　潘妃笑道：“谁说的，我年幼识浅，府中的事，全要仰仗妈妈帮忙，妈妈可不能就此搁开手了。”顺手取过银包道：“这里五百两银子，妈妈拿着赏人喝茶罢。只当我一点心意，妈妈若不是收，就是不打算疼我了。”
　　保夫人为人本是严谨，且王府中规矩也大，见王妃初次见面，这般尊重她又是这般大手笔，心中甚喜，暗道新王妃不愧是大家出身，有礼有度。自己总算可以将担子放下了。
　　谈了一会子话，元休已经喝得有七分醉，被众人拥了回房，保夫人告辞，自是新人安歇。
　　次日大清早，新人换了朝服，进宫参拜皇帝及各宫妃子。回到府中，保夫人率了合家上下百余名仆佣参拜新王妃，新王妃亦各有赏赐。
　　第三日，新郎新娘女家回门见礼，准备礼物，又是一番忙乱。
　　第六日，潘夫人带着彩缎与油蜜蒸饼，谓新婚夫妻和合，如蜜蒸油的彩头，称之为“暖女”。
　　第七日，新娘回门，女家再盛装彩锻头面首饰全套，称之为“洗头”。
　　如此反覆往来，极尽礼仪，直足足满了一月，再开华宴庆贺，称为“满月”。
　　满月过后，合府才得安宁片刻，这才将忙乱中未及顾及的其余各事，一一提起。
　　


☆、第七章（1）异梦

　　　　第七章、秦王之死
　　1、异梦
　　韩王府正是新婚燕尔之时，却不想楚王府中却已经是翻天覆地。
　　楚王元佐近日睡得不甚好，自从一年前，秦王赵廷美被贬为涪陵公迁至房州之后，他数次上奏，请求赦回，却都是被皇帝斥责，自那以后，便渐渐地上了心事。
　　半月前，他派到房州的使者回来，向他回报涪陵公的近况。却是赵廷美自到房州之后，阎彦进等奉旨，严密临视他的一举一动，身边侍从一概换净，便连诸子也不得连易相见。便是与妃子张氏偶而说一言一语，也是立刻有人报了上去。如此坐困愁城，不久便生了肝逆等症，忧悸成疾，卧床不起。
　　阎彦进等人，竟是连赵廷美告病乞归的折子，也不准报上去。
　　元佐见信大怒，直闯禁中，苦苦相求。皇帝终于松了口，同意明年春祭时，让涪陵公回京养病。
　　元佐忙派了人，将此喜讯告诉涪陵公，又带上三位皇子成婚的喜饼，送到房州去。
　　照日子，三皇叔收到喜饼，应该会派使者送上贺礼。这样，他就可以让收到贺礼的三位皇子，联同他一起上奏，请求早日赦回三皇叔。
　　这一夜，元佐蒙胧地睡着，也不知过了多久，忽然听到有人唤他道：“崇儿快醒醒，三皇叔要走了。”他睁开眼一看，竟正是赵廷美正站在他的面前。
　　他又惊又喜，跳了起来：“三皇叔，您回来了。”
　　赵廷美居然身上依旧着了亲王的服饰，笑道：“我要走了，想这京城里，也就你这痴儿心里还有我，所以来看看你。”
　　元佐喜道：“父皇本答应我，春祭让您回来，没想到这么快就到了。”
　　赵廷美正要说话，后面却有一人拉了他向外走，口中道：“与他多说什么，也不过是个口蜜腹剑之辈，三皇叔忒也好心肠。”
　　元佐细一看，那人竟是二皇兄赵德芳，见对方怒目看着自己，不解道：“二皇兄，小弟何处做错了，你这般生气。我若有不是，您只管教训，何苦与我生份了。”
　　赵德芳冷笑一声：“我哪里敢，你已经是太子了，指日就要身登大宝，原是我们这样的人碍着你，我们去了，你才好舒心呢！”
　　元佐看了看自己身上，果然身了皇太子的龙袍，急道：“我如何会是太子？”
　　身后忽然有人道：“你自然不配做太子，把皇位还我！”便有人来扯他的衣袍。
　　元佐骇然回头，却见一人血污满面，颈项中还不断冒着鲜血，却不是大皇兄赵德昭是谁？只见赵德昭用力扼着他的颈子，扼得他透不过气来，口中幽幽咽咽地道：“还我命来，还我皇位来……”
　　元佐只觉得双手双脚无力，不能挣扎，见赵廷美被赵德芳拉着越去越远，见他每走远一分自己的颈上便紧了一分，只得叫道：“三皇叔救我——三皇叔救我——”
　　只听得赵廷美幽幽地道：“我如何救你？”
　　元佐脱口道：“你只要不跟了二皇兄他们走，便是救我了。”
　　赵廷美叹气道：“我原也不想走，只为有人逼迫我走，我不得不走。”
　　元佐道：“谁要逼你走？”
　　赵廷美还未说话，忽然半空一声怒喝：“谁敢阻挡我儿！”
　　元佐失声叫道：“父皇——”
　　却见赵光义大步上前，携了他手道：“你看——”
　　元佐抬头，却见前面金灿灿一张龙椅在自己面前，前面却有赵德昭、赵德芳、赵廷美三人挡在前面，赵光义喝道：“休得挡了我儿！”一剑斩向三人。
　　元佐失声惊叫：“父皇、不要伤皇兄皇叔——”却是已经来不及了，只见赵光义一剑过去，三人顿时倒地。赵光义将他一推，元佐一个踉跄，身后似有一股力量要将他推到龙椅去，前面却是横着皇兄和皇叔的三具尸体，他却是无论如何，也是无法这样踩着尸体上去。只觉得向前推和向后退的两股力量撕扯不已，将他似要凌迟般的痛苦。
　　元佐大叫一声，坐起身来，却见眼前烛火闪动，听得耳边不住声地有人叫道：“王爷、王爷，你怎么了？”
　　元佐呆滞地转过头去，却是他的妃子李氏，这才慢慢地定下神来，只觉得全身已经被汗湿透，怔怔地道：“原来是做梦。”
　　李氏急道：“王爷，你怎么了，方才妾身见你仿佛被魇住了似地，不住地叫，却是怎么也不醒来，真是吓死我了！”
　　却不知不说还好，元佐只听得一个“死”字，顿时血气翻涌，只觉得喉头一甜，一口鲜血已经喷出。
　　李氏吓得尖叫一声，只觉得双脚发软，倒是元佐自己却镇定了下来，摆手制止李氏唤人道：“没什么，原是我气血太旺的缘故，吐出来就好了，你自己先歇着吧！”
　　李氏待要上前服侍他安歇，他摇头道：“不必了，我已无睡意。你自去歇着，我坐坐就好。”
　　这般情况，李氏如何敢睡，只得依他吩咐，吹熄了灯，一个人坐在床上拥着被，心惊胆战地看着元佐独自坐在窗下，黑暗中只觉他的眼睛如两点寒星般地发亮。
　　


☆、第七章（2）死讯

　　2、死讯
　　一月之后，房州消息传来，涪陵公赵廷美因病身亡。
　　皇帝在朝臣听到此时，失声痛哭，对群臣道：“廷美自小顽劣，朕为着他不知道生了多少气，可是私心底下总是希望他能上进，因此上放他到房州，希望他能体察民间疾苦，好生改过。本想过个几年依旧让他回来也好托以重任，谁知道他竟一病而亡。先皇弃朕而去，如今三皇弟也去了，一门三兄弟如今只剩下朕一个人，细思量这人生无常，终觉得没什么意趣了！”
　　群臣一齐跪地求皇上保重龙体，皇帝慢慢地平静下来，追思前事，廷美虽然是有罪之人，但此时皇帝伤心之余，便一既不究了。便下旨廷美依旧恢复秦王之爵，其子女也召回京城，一应旧爵封号皆尽恢复，只是皇子皇女的称号，不再恢复。
　　退朝之后，皇帝回宫，一路上仍然只觉得心悸不已，回思从前种种，伤感之情，却也是发自心底。他停住了脚步，对夏承忠道：“秦王的旧邸，好生收拾出来，秦王妃和几个孩子们，也叫人好生照料着。本是娇生惯养的，去房州这几年，也苦着他们了。”说着，抬头看了看天色，道：“快到年下了，天气也冷了。房州气候不好，务必让她们年前回京。”
　　夏承忠连忙应是：“官家眷爱秦王的心意，奴才都明白。奴才亲自去督办这事儿，一定好生照料着秦王的家眷。”
　　皇帝点头嗯了一声，不再说话。
　　车驾到了宣庆宫，德妃李氏忙着接驾。后宫无主，如今的德妃为诸妃之首，李氏本来晋邸时已经主持中馈多年，自继位后早已经代掌后宫，皇帝对她甚为倚重。只可惜了她入宫多年无出，要不然也已经封为皇后。
　　她也知道了今日之事，见皇帝脸色气色不好，早命人撤去了歌舞，只是烫了些黄酒，备了些羊肉。皇帝更了衣，坐在炕上，李德妃只絮絮地说些宫中的小事，间或一些小笑话儿。
　　过了会儿，皇帝的脸色慢慢缓和些了，才把廷美的事告诉了李德妃。李德妃婉言道：“官家，秦王的事，官家也尽了心了。这人寿原是有定，譬如秦王如今若还在京中，也当是这般的阳寿。”
　　皇帝点了点头，道：“虽是这样，我心里终是过意不去。”
　　李德妃道：“官家待兄弟之情，自是极厚的，秦王地下有知，也感激官家。”
　　方劝得皇帝心里头缓解了些，忽然夏承忠跑进来，脸色的气色极坏，跪下行了一礼道：“官家，楚王府来报，楚王他、他……”
　　皇帝吃了一惊，忽然间心头狂跳：“元佐，元佐出什么事了？”
　　夏承忠深吸一口气，道：“楚王妃派人来报，今日早上，楚王殿下忽然发了狂，胡言乱语，还拿刀砍杀了一个侍卫。”
　　皇帝大惊，赤着脚就跳下了炕：“胡说，好端端的，如何出这样的事？”
　　夏承忠道：“奴才听楚王府来人说得也不甚详细，只是说很不好。”
　　皇帝喝道：“替朕更衣，立刻去楚王府。”
　　楚王府原就在东宫附近，一会儿便到了。只见楚王妃李氏迎出宫来，皇帝忙问详情，李氏垂泪回道：“前些日子，王爷便时时地半夜惊梦，原说休息一阵便好，谁知道今儿早上，传来消息说涪陵公没了。王爷昨夜惊梦原没睡好，许是那人回话不好，正好旁边放着刀，也就这么指着他骂了一声，不知怎地精神一恍惚，就误伤着了。他一看见伤着了人，这一刺激不知怎么地就不好了。”李氏原知人命关天，便是亲王也不能随便杀人，若是细究起来也是一个罪名，说话便有些含糊了。
　　皇帝问：“那人怎么了？”
　　楚王府翊善胡旦忙回道：“回官家，御医正在抢救，生死只怕还未定！”
　　皇帝点头道：“务必要救活。”这等不晓事的侍卫死活倒罢了，可若真是死了，却不免教他多少要处分元佐些许。
　　皇帝便问胡旦：“到底是怎么回事，你务必说个清楚明白。”
　　胡旦低下头，暗叹一声，只得将整个经过说了。
　　涪陵公赵廷美去世的消息报到朝堂上前的半个时辰，元佐派到房州的使者便已经回到王府，赶报楚王。
　　元佐正待出门，一听说使者已到，立刻叫了进来。
　　使者见了元佐，便磕头道：“王爷，涪陵公——已经薨了。”
　　元佐怔了一怔，象是没听清楚，这些时日以来，他时常做些怪梦，白日里便有些神思恍惚，于是再问了一句：“你说什么？涪陵公怎么了？”
　　使者自得了消息，心中便直道：“糟了！”当下马不停蹄地赶来，报告此消息。此时见着楚王神色怔怔地，心下不安，只得又磕了一个头，道：“回王爷的话，涪陵公病逝了！”
　　忽然间元佐一把揪住了他的衣襟，厉声道：“大胆，你怎么敢咒孤的皇叔？”
　　使者吓得战战兢兢，一时连口讳也忘记了：“王爷，这、这确是真的，小人刚从房州来，涪陵公的确已经死了，是病死的。”
　　“胡说！”元佐大吼一声：“三皇叔好好儿的呢，父皇说了过了年就赦他回来，你竟敢胡言乱语造谣生事。你们这等奸佞小人，捕风捉影无事生非，离间天家骨肉。我倒问问你们，三皇叔他碍着你们什么了，你们这等不放过他？”
　　使者见元佐脸上赤红，青筋迸裂，眼神是满是愤恨狂乱，已经是吓得魂飞魄散，直叫道：“王爷、王爷，小人不敢，这原不干小人的事，小人只是报信儿的！”
　　元佐冷笑道：“报信，你报什么信？三皇叔明明好好儿的，你却要咒他死了。嗯，我知道了，你们知道父皇要赦三皇叔回来呢，便断了你们的富贵，就谎报他死了，这样三皇叔就回不来了，是不是？”
　　胡旦在一旁，听着元佐的话大异常理，已经是呆住了，见着那使者在元佐手底下吓得连话都说不出了，忙劝道：“王爷息怒，您先放了使者，咱们有话慢慢地好说！”
　　元佐喃喃地道：“放了他？”胡旦连忙点头。
　　元佐忽然大怒：“不能放过了。为人子臣的，为什么不一心一意全了君父的德望，却为着自己的权势富贵，陷君王于不义。我要杀了他，以儆效尤。”胡旦尚未反应过来，便见他抽出了佩刀，一刀刺了过去。
　　满堂惊呼声中，只见鲜血飞溅，楚王元佐一刀刺入使者的前胸，可怜那使者来不及地叫上一声，惊骇莫名地看着楚王，倒了下去。
　　元佐拨了血淋淋的刀在手，笑道：“好、好、好，三皇叔，我为你杀了他了！”话音未了，他已经是一口鲜血狂喷，摇摇晃晃地倒了下去。
　　


☆、第七章（3）同心

　　3、同心
　　皇帝怔怔地听着，只觉得心头阵阵抽紧，道：“朕这就过去看看他！”
　　“父皇且慢！”一人越众而去挡在皇帝面前跪下了：“大皇兄有些不甚好，贸然去怕是惊着了皇驾！”
　　皇帝抬眼看去，却是二皇子陈王元佑，听得他的话大不入耳，冷笑道：“朕千军万马的厮杀也未曾惊过，难道看看自家儿子，倒还会惊着了！你大哥病着了，你不思为他担忧，倒找了推托的词儿来！”
　　这话说得重了，只见元佑满脸通红，重重地磕了一个头，道：“儿臣不敢，儿臣这么说，正因为儿臣刚刚去看过大哥了！”
　　皇帝沉了脸，问道：“怎么回事？”
　　元佑退后一步，让出位置看了看后面道：“还是三弟说罢！”
　　韩王元休脸色煞白，怯怯地看了皇帝一眼，嗫嚅着道：“儿臣方才去见了大哥，他、他已经不认得人了，却对着空气招呼着已逝的大皇兄二皇兄和三皇叔！”
　　皇帝整个身躯剧震，差点没摔倒，只觉得空气中一股暗暗的阴寒之意涌动，猛然间侵入骨子里，叫人打一个寒战。
　　沉默片刻，还是驾临了楚王的房中。此时的元佐喝了太医的药，已经沉沉睡去了。皇帝阻止了侍从将他唤醒接驾，自己移步到床边，看着那张年轻英俊的脸沉沉地睡着，眉头仍是紧紧地皱着，心中不禁叹息，唤了太医来问病情，
　　太医早已经候在门外，此时听传，忙跪到阶前。皇帝问：“到底病症如何？”
　　太医奏道：“楚王之症，乃是急怒攻心，一时迷了心窍。古人云痰迷有别，有气血亏柔饮食不能溶化者，有怒恼中痰急而迷者，有急痛壅塞者……”
　　皇帝喝道：“朕只问你是哪一种？”
　　太医战战兢兢地道：“三种都有一些，臣观王爷脉象沉郁，应是平日有些不豫之事，积郁于心，不曾发泄出来，因此上饮食积滞；再问得王爷近日多梦魇之症，今日之症，亦是因急痛惊怒而致，故得此颠狂症候。”
　　皇帝冷着脸，道：“你只说要不要紧！”
　　太医跪奏道：“常言道病来如山倒，病去如抽丝。王爷此症说大不大，说小不小，只可慢慢调理，却难以即刻痊愈。调养此症，心境最是重要，左右侍候，绝不可再有令他着恼刺激之事了。”
　　皇帝点了点头，喝道：“都是你们这些奴才的不是，来人，将平日左右侍候的人，都拉下去打二十大板。你们可都听清了，从今往后，倘若再叫楚五着了恼的，朕便要你们的脑袋！”
　　众侍从满心喊冤，却不敢作声，只是磕头应声连连。
　　过得片刻，外头连连来报，却是四皇子冀王元儁，五皇子益王元杰等得知皇帝来了，也纷纷前来探病。
　　皇帝道：“楚王病着，不必这么闹哄哄地，再说这会子才来，也不济得什么事。”他看了看陈王元佑和韩王元休，道：“还是你们两个倒是真有心的。”
　　元休红了脸，道：“我和大哥一向就亲……”
　　元佑忙道：“父皇，他们还小呢，他们也是有心的，只是我们两个大了一些，早些想到罢了。”
　　皇帝点了点头，吩咐了太医务必每日早晚向自己各报一次，起驾回宫了。
　　送了皇帝回宫，元佑先走了，元休再留了一片儿，只见天色便全黑了下来。楚王妃再三劝道：“三弟，我知道你是有心的人，不过你累了这一天了，也该去休息了。你哥哥已经服了药已经睡了，这会儿也不会醒来。这里还有我们呢，你且回去吧！”
　　元休没奈何，张耆扶了他回到韩王府，也不回房去，只是怔怔地一个人坐在书房中，象也痴了似的。
　　张耆暗暗害怕：“莫要病倒了一个，又添上一个！”一时之间没着落处，急忙去寻个人来开解开解他。
　　想到这里，急忙去找人，却无人在府。原来是府中也知道了楚王之事，王妃潘氏同着保夫人一起进宫问安。却是元佐和元休生母早亡，皇帝在名份上让李德妃代为抚育。此刻便是进宫安慰德妃娘娘去了。
　　张耆一急之下，跑到揽月阁把刘娥叫了出来，将王爷之事这般那般地说了。刘娥一听也着了慌，忙随着张耆到了书房。
　　一见到元休，她也吓了一跳，元休脸色苍白，神思恍惚，她拉起他的手，手是冰冷潮湿的。吓得刘娥忙叫道：“王爷，王爷，您这是怎么了，您别吓我——”
　　元休呆滞地抬起头来，看着刘娥，忽然间全身颤抖，一把抱住了刘娥，眼泪却已经流了下来。他毕竟还只是一个十六岁的少年，在外人面前再怎么样努力地撑着，但是此刻看着刘娥的一脸担忧和关切，竟忽然放松了下来，再也无法控制自己的悲伤和无助。
　　过了许久，元休慢慢地抬起头，轻叹了一声，看着窗外黑漆漆的夜色，眼神似有些茫然，缓缓地道：“我从来没告诉过你，关于大王兄的事。母妃去世时，我才七岁，大王兄比我大了十岁，文武双全，已经跟着父皇带兵打仗了。可是不管他到了哪里，不管他有多忙，他永远都会想着我，照顾着我。他是那样的优秀和完美，他是父皇的骄傲、是大宋皇室的荣光，也是我的偶像。甚至对于父皇，我也是敬畏居多，可是对于大王兄，我却只想为了他的一个赞许，去努力地做任何事。他永远象一座山，一盏明灯。可是为什么，为什么会发生这种事？他们说大王兄杀了人，他们说大王兄发了疯，我不信，我真的不信，天下任何人都会疯，都会杀人，只有大王兄不会呀！可是为什么，他拉着我的手叫三皇叔，他对着空气中笑，瞪直了眼睛说着一些我不懂的话。小娥，我该怎么办，我真的不知道怎么办了？”
　　刘娥紧紧地抱着元休，感受到他的伤痛和依赖，不知怎么地，自己的心里竟也是同样的悲伤和无助。恨不得代他去承受这一切，却又恨自己实在是无能为力。
　　她轻轻地抚着元休的后背，温柔地道：“王爷，没关系的，一定会没事的。大殿下的病会好的，大夫不是说了吗，只是急怒攻心。明后天歇上几天，就会好的。王爷，你已经是开府封王了，平日都是大殿下照顾着你，这个时候，要你来照顾他了！”
　　元休慢慢地抬头，看着刘娥：“我？我来照顾大王兄？”
　　刘娥肯定地看着他：“是的，你能成的，你一定能的。”
　　元休浑身一震：“真的吗？”
　　刘娥一直地看到他眼中去：“当然是真的，王爷做什么都行！”
　　元休轻叹一声，摇了摇头：“小娥，你不明白的！”
　　刘娥跪了下去，伏在元休的膝上，轻轻地道：“三郎，我明白的，我怎么会不明白呢！小时候我逃难时，没吃没穿的，可是我从来没怕过，因为我一直有婆婆在照料着我，有糠吃糠，有野菜吃野菜。我们虽然穷，可是我衣服上的补丁，婆婆永远给我补得整整齐齐的，冬天时长了冻疮，婆婆拿自己心口给我偎着帮我暖和。我一点也不觉得苦，一点也不觉得难。可是有一年，婆婆病倒了，我一路磕头讨来了药，讨来了米粥，婆婆说喝了米粥什么病都能好，可是她的病，却是好不了。连大夫看了，都一直摇头，那个时候呵，我觉得天都要塌了，地都要陷了，我只知道抱着婆婆一直哭一直哭，心想着婆婆要是走了，我也哭死了跟过去……”
　　元休听得惊心动魄，不由地把自己的事一时放开，问道：“后来呢？”
　　刘娥轻轻地说：“后来不知道为什么，婆婆慢慢地好了，连大夫都奇怪。可是婆婆抱着我一直一直地说：我还不能死呀，我死了我的小娥怎么办呀！”她的眼泪，一滴滴地滴在元休的衣摆上，元休怔怔地看着，拿着方才刘娥为他拭泪的手帕，轻轻地抹去她的泪水，抱住了她道：“想不到，天地间竟尚有你我二人，如此同病相怜！”
　　夜静静的，天地之间似乎只有相依相偎着的两个人。
　　


☆、第七章（4）诬陷

　　夜静静的，天地之间似乎只有相依相偎着的两个人。
　　当晚，韩王元休没有在正室王妃的玉津苑中安歇，而留在了揽月阁中。
　　王妃潘氏和保夫人在辰时才回到府中，一落轿便先问王爷可安歇了，结果竟不见元休，元休的贴身内侍怀德支支唔唔地，竟说不出来。
　　潘妃大为疑心，细问之下，怀德只得道：“王爷今晚，已经揽月阁安歇了！”
　　保夫人吃了一惊：“小娥这贱丫头，竟然如此不知收敛，太放肆了！”
　　潘妃听了个原委，气得浑身颤抖，当时就要冲到揽月阁中去。保夫人拦住了她：“王妃不可，今日发生的事太多了，王爷的心情正自不好，您这一发作，岂不是要惹得你们夫妻不合。再则，事情若是闹大了，叫官家知道了，王爷也得领一顿不是。”
　　潘妃的乳母张氏也劝道：“小姐，王爷开府未久，这府中的丫环，原都是各宫各府送过来的，咱们总不便擅加处置，或者是退还原主也就罢了。
　　潘妃转头问保夫人：“妈妈可知这小娥是哪宫哪府送来的？”
　　保夫人支唔半会儿，才道：“这丫头原不是哪宫哪府的，只是外头的一个野丫头罢了！”
　　潘妃道：“难道就这样罢了不成？”
　　保夫人道：“这事儿，只能暗地里处置。王爷既然是偷纳的，她如今便还是府中的丫环，待我过几日，寻她个不是，或赶出来，或配个小厮，也就清静了。”
　　潘妃咬着牙道：“虽然如此，到底我这心里头还是不舒坦。”
　　保夫人这边要劝着，这边得为了元休要陪不是，只得陪笑道：“王妃是大富大贵的人，犯不着和这些下贱丫头一般见识。帝王家三妻四妾的多了，您看陈王府呢，宠得个张良娣，比正室王妃的气焰还大。王爷毕竟还是爱您的，不过是拿丫环撒撒火儿，又不是正式要了她。过几天我打发她出去，不就没事儿了。”
　　潘妃无奈，只得先忍下这口气来。
　　如此一夜过去。次日，元休便在揽月阁起身梳洗上朝去了。
　　刘娥独自收拾着，忽然保夫人的丫环荷儿来了，道：“小娥姐姐，保夫人让您去一趟。”
　　刘娥怔了一怔，微吸了一口气，心里不是不怕的，该来的终于来了。
　　进了西侧院保夫人的房中，保夫人并不看她，只是低头在喝茶。刘娥只得站在一边，不敢开口。
　　足足过了两刻钟，保夫人才抬起头来，淡淡地道：“昨晚王爷歇在哪儿？”
　　刘娥低头道：“昨晚夫人不在，可把奴婢吓坏了。王爷回府时，王妃和夫人都进宫去了，他就到了内书房，然后——他就哭了。吓得奴婢不敢离开，后来他哭着哭着就睡着了。”
　　保夫人冷笑道：“既是如何，后来我们回来了，王爷就该回房安歇，是顾着勾引王爷了吧！昨夜若不是我挡着，王妃早就把你给撕了。”
　　刘娥跪下道：“奴婢并不知道什么叫勾引，奴婢本来就笨，这一吓就什么也不知道了。也没人告诉我，王妃和夫人回来了。”
　　保夫人冷笑道：“好一张巧嘴，你倒推得一干二净的。不要以为我平时不理会，这个家是我当着，一只苍蝇飞来我也能知道个来历。你把在外头倚门卖笑的风月勾当带进府来，好好儿的王爷，都是叫你们这些狐媚子给勾坏了。”
　　刘娥吃了一惊，韩王带她进府时，叫人瞒了她的身世，谁知道保夫人竟然连这个也知道了，不由地暗暗害怕。然而听得她说些什么“倚门卖笑、狐媚子、勾引”不由地犯了倔犟之气，抬头道：“夫人，我不明白你这话什么意思。我只是个奴婢，进了王府，便尽心服侍主子，我做错什么了？”
　　保夫人气得颤抖，从来未曾有一个奴婢敢这样顶撞于她，不由地伸手“啪”地给了刘娥一掌：“不要以为昨晚狐媚着了王爷一夜，就当自己上天了，府里头象你这样的奴才多的是，王爷今天喜欢，明天还不是一样像扔块破布似地扔了你。你这样的奴才我见多了，到头来还不是吃我一顿家法，拉出去配小子。”
　　刘娥气得泪水直流，冲着保夫人道：“王爷待我如何，是我的事。我是王爷带进来的，要怎么处置，也落不到你手里。我虽然穷，但并没有卖断给王府，就算死，我也不会让你来拿我配小子。”
　　保夫人大怒，一叠声儿地叫“来人——”，怀德正好进来，忙做好做歹劝住了保夫人，又按着刘娥给保夫人磕了头，这才劝得保夫人坐下，忙拉着刘娥溜了出去。
　　路上怀德埋怨道：“我的姐姐，你的胆子也太大了，怎么能得罪保夫人呢？
　　刘娥强忍着泪，道：“就算她是保夫人，难道就可以不把我们下人当人吗？王爷正经主子，也从来不曾说过我们重话。我这人，受得苦受得罪受不得辱，我怕什么，大不了赶我出去，我有手有脚，千山万水逃难都过来了，难道怕饿死吗？我原本就是个野丫头，可是凭什么说我狐媚子呢？”
　　怀德叹了口气，道：“刘姐儿，你当这是在外头呢。外头跑江湖，你有脾气不吃亏，可是在府里头，行动都是规矩，怎么还能像以前一样，由着自己的性子说话呢。你的性子要不再改改，将来吃的苦头可多了。”
　　刘娥咬着下唇道：“张公公，你说的我都懂，可是做起来为什么这么难呢？我打小就是为这个性子吃了不少亏，可是事到临头，总是有什么就说什么了。人家打我的左脸，难道我还要笑着送上右脸吗？我要是改了，我就不是我了。”
　　怀德看着她倔犟的神情，叹了一口气，道：“刘姐儿，你要真吃了苦头，才会想到我的话呀！”
　　这话过不了多久，果然便有事发生了。
　　自那日与保夫人吵过之后，刘娥的日子便很难过，每每走在府中，便觉得针也似的眼睛无处不在，对着她指指点点的，整个府中的丫环，好象全部变成了她的对头。甚至走在路上，也有人要绊她一交。揽月阁要汤没汤要水没水的，便是每日的三餐，到厨房去端时，不是馊的就是冷的。
　　刘娥强忍着不说，但是元休拨给她的丫环，觉得受了她的连累，便口出怨言指桑骂槐地，莫说要她服侍刘娥，只差要刘娥来服侍她了。
　　过了十几日，元休上朝去了。刘娥正打扫着书房，忽然听得人声喧动，一群人闯了进来，为首的正是王妃潘氏。
　　刘娥吃了一惊，忙跪下相迎：“奴婢见过王妃。”
　　潘妃也不正眼看她，自鼻子里冷哼一声道：“你们愣着干嘛，还不给我搜！”
　　众丫环应了一声，便到处动手乱翻。刘娥吃了一惊，忙道：“这里是王爷的书房，不要把王爷的书给弄坏了！王妃要找什么，让奴婢来找吧！”
　　潘妃似笑非笑地看着她：“好啊，既然你自己都认了，那就拿出来吧！”
　　刘娥不解地道：“拿什么？”
　　潘妃冷冷地道：“我的七宝凤钗不见了，那是我的陪嫁，当年昭宪太后御赐给我母亲的。丢了御赐的东西，可是大罪，我得把它给找到。”
　　刘娥怔了一怔，才明白过来，只觉得脸上跟火烧似地红，强忍着泪道：“王妃的首饰，自然有这么多跟着您的姐姐们收着，揽月阁是王爷的书楼，王妃从来不曾来过，您的首饰怎么能在此处找着呢！”
　　潘妃冷笑道：“怪道说你有一张利嘴呢，我没来过这里，可是却有手脚不干净的小贼，偷了我的宝物。”
　　刘娥整个人都怔住了，简直不敢相信自己的耳朵，堂堂韩王妃，这般当面栽赃说谎，竟然连眼睛也不眨一下。
　　就这么怔怔地站在那儿，过了好一会儿，便见楼上楼下到处搜索的丫环们来报告道：“王妃，到处都找了，没有。”
　　刘娥听了这话，正欲松一口气，却见潘妃冷冷地看着她道：“好了，再给你一次机会，把东西拿出来，我就饶了你。”
　　刘娥震惊地看着她：“王妃，我没有偷！”
　　潘妃的眼神如刀剑般锋利，似要带着血光而来：“你偷了，你这下贱的丫头，偷了我最重要的宝物。你还敢说自己没偷吗，嗯？”
　　刘娥看着她的眼神，忽然间明白了，在潘妃的心中，自己是偷了她的宝物，不是她的珠宝，而是她的丈夫。


☆、第七章（5）潘妃

　　刘娥看着她的眼神，忽然间明白了，在潘妃的心中，自己是偷了她的东西，不是她的珠宝，而是她的丈夫。她只是借着这一件事，来兴师问罪而已。明白了此节，刘娥反而不再开口了，今天王妃存心寻事，任何解释和辨解的话都是无效的。
　　潘妃见她不语，眼神中却有讥讽之意，心中怒火更甚。她的侍女蕊儿道：“王妃，怎么办？”潘妃忽然指着刘娥冷笑道：“既是外头没有，必是她藏在身上了。将她衣服扒了，再细细地搜！”
　　众侍女应了一声，就要一拥而上，刘娥这一惊非同小可，忙双手护着前襟倒退了几步，又惊又怒，大声道：“王妃，你凭什么单搜我一人？揽月阁与玉津苑相隔这么远，若是你丢了首饰就要搜人家的身，那您这些姐姐们平日掌管着王妃的钗钿首饰，若是真要一一搜来，也该是先搜她们！”
　　潘妃冷笑道：“难为你想得周到，我这个人最是公正，她们全都搜过身了，这府里就你没搜过了，所以，也只有从你身上着落这七宝凤钗了！”看了看左右，道：“你们愣着干什么，我可没闲功夫多等！”
　　众侍女蜂拥上来，不顾刘娥大声哭骂挣扎，转眼间便撕去了她的外衣，刘娥拼命挣扎出来，已经只剩了一件中衣，哭着逃到楼梯边向上逃去，众侍女跟着追上来。正值此刻，听得一声怒吼，龚美冲了进来，拼命的拉开那些侍女们护着刘娥，一面怒道：“你们要干什么？”
　　众侍女见着一条大汉进来，倒是怔住了，潘妃大怒：“哪里来的野男人敢混闯内宅，来人，快将他拿下！”
　　听得王妃一声令下，外头的众侍卫一拥而入，龚美虽然力大，但终不敌会武功的家将们，转眼便被擒下。
　　刘娥看着众侍卫对着龚美拳打脚踢的，待要冲上去，自己却也被众侍女扯住要撕衣，眼见龚美被打得鼻青脸肿，忍气吞声哭求道：“王妃，是奴婢错了，不干我哥哥的事，求你放过他吧，有什么责罚，只管在奴婢身上吧！”
　　潘妃正眼儿也不看他，只问道管事的仆妇：“这个混闯内宅、眼里没主子的奴才是谁？”
　　管事的仆妇忙道：“回王妃，那是府里的银匠叫龚美。”
　　潘妃眼眉儿一挑，冷笑道：“一个姓刘一个姓龚，这声哥哥叫得好亲热呀！只怕不是亲哥哥，是情哥哥吧！一对儿奸夫□撞到我的手上了，我今天倒要为王府清理门户。只管给我打，打死了不论！”
　　众侍从们听了这话，打得更起劲了，不一会儿但见龚美口鼻出血，刘娥大叫一声，拼命冲了过去，自案上拿起一把裁纸刀，转过身来怒视众人，眼中似要逼出血来：“你们不要过来，再过来我就死在你们面前！”
　　有道是一夫拼命万夫莫敌，众侍女们陡然见刘娥拿刀乱挥，手中却因为抢得急了，被割伤的掌缝中血水急流下来，将一叠的雪白宣纸尽染成血红，她们虽然是平时在府中斗嘴使绊不在话下，但是真的见着了血，也不禁吓得呆住了。
　　潘妃先是吃了一惊，立刻恢复了冷酷的神情，不退反进，朝着刘娥走来，冷笑道：“你倒敢拿死来讹我，我是将门出身，打小儿千军万马都见过，在乎死你一个两个奴才的。莫说是你自己是做了丑行拿寻短来闹事，便真是我打死了你，也是平常。你倒打听打听，打楚王府陈王府到越王府，哪个王府里头不打死个奴才的，偏独咱们王爷慈善，才弄得个奴才敢放肆至此，弄出这些偷鸡摸狗□无耻的事。我今天倒就要看着死个人，好让你们这些奴才开个眼，知道个上下规矩！”
　　话犹未了，忽然一阵急风，“啪——”地一声，潘妃的脸上早着了一掌，立刻火辣辣地痛起来，一人指着怒道：“这等残暴不仁的话，你居然也说得出来，你还是不是人？”
　　


☆、第七章（6）纳妾

　　话犹未了，忽然一阵急风，“啪——”地一声，潘妃的脸上早着了一掌，立刻火辣辣地痛起来，一人指着怒道：“这等残暴不仁的话，你居然也说得出来，你还是不是人？”
　　那围着龚美刘娥打骂的众侍卫丫环婆子们见了这人，吓得立刻停手跪下，却原来是韩王元休。
　　却说内侍怀德见到潘妃率着一批人气势汹汹地往揽月阁而来，便知道事情不妙，忙跑去告诉了张耆，张耆一听立刻出府赶去通知韩王，却又恐赶之不及，又告诉了龚美先去拦上一拦。果然龚美这一拦，正好能让韩王及时赶回救人。
　　元休平日里温文尔雅，并不轻易发作脾气，众人骤见他动了真怒，也都吓得呆住了。
　　潘妃也怔住了，好一会儿才回醒过了，不能置信地指着元休：“你、你敢打我，你竟敢为这一个下贱的奴婢打我？”不由地悲从中来，上前扭住了元休大哭道：“我与你进宫见父皇评理去，若是不还我个公道，我就不活了，呜呜呜……”
　　元休被她缠着撒泼，气得直叫：“你、你放肆！来人，将她拉下去！”众人你看看我我看看你，都不敢上前惹这火上身。却也只有元休的两名近侍可不理会王妃，上前一把拉开了潘妃，潘妃只大哭大闹，她的侍女却是不敢上前。
　　正闹得不可开交时，这时候保夫人才匆匆赶来，见此情景忙带着侍女们上前劝解王爷王妃，潘妃兀自大哭大闹，元休也是怒不可竭，饶是保夫人也满头大汗无可奈何。
　　众人正作无处劝解处，一人自元休身后走出，劝道：“王爷休要动怒，你和王妃毕竟是夫妻，虽说王妃言辞之中有楚王有所不敬处。到底是家事，王爷包涵着，千万不要闹到宫里头去，叫官家知道，事情就大了。”
　　元休见是钱惟演说话，再听这话中意思，立刻抓住了这暗示大喝道：“你闹呀，你还有什么不敢的？你听听你这是说得什么话，你是活够了，楚王陈王越王府里头的事，轮得到你来开口。本朝自太祖起，向来以仁厚治天下，到底哪个皇子府里头打死过人了？这话若传到外头去，只说我韩王府里传出毁谤骨肉的话来，我不敢领着这不仁不义的名。到时候你倒自拿有凭有证的事，到父皇面前与他们去折辨去？大皇兄刚病着，父皇正为此事着急，凭你是什么人，沾到这一点上也活不成！”
　　听到此事的严重性，潘妃顿时吓得呆住了，莫说不敢哭闹，连吸气也都不敢大声了，只是急得辨解道：“天晓得，我、我哪里有不敬楚王的心了，我又不是故意的！你、你分明是挑我的刺？”
　　元休并不说话，只冷冷地看着她，张氏一见不妙，忙上前扶住了潘妃道：“娘娘不要急，仔细又心口疼了！”
　　潘妃会意，立刻抚着心口呻吟了一声：“我、我心口疼，好难受！”
　　保夫人忙道：“好了好了，不过是夫妻口角，你们快扶王妃回房去！”
　　张氏听了此话，忙与侍女们扶着摇摇欲倒的潘妃急忙离开。元休冷冷地道：“慢着！”
　　张氏吓得回头道：“王爷还有什么吩咐？”
　　这时候元休身边的侍女已经扶住刘娥夺下了刀子，元休看着冷娥吓得脸色雪白，心中大怒就要发作，冷眼扫视了众人一圈，众人吓得不敢动弹。
　　钱惟演悄悄地拉了一把元休：“王爷，还是让王妃先休息吧！”他把休息二字咬得重了，看了看刘娥脸色已经是摇摇欲堕，元休明白他的意思，只得忍下心头怒火，冷冷地道：“刘娥已经侍寝，这揽月阁是我赐给她的住处。以后没有我的许可，任何人都不得擅入。”转头再看着潘妃，放缓了声音道：“你也是个大家闺秀，这栽赃撕衣、披发打滚的，很不该是你公候门第的出身。我也不指望你怎么贤惠，只望你安份些，少拿这等蠢事闹得鸡犬不宁的！”也不理潘妃涨红了脸待要发作却被张氏按住的样子，提高了声音道：“还有你们这些奴才都安份些，再有谁敢挑拨主子、寻衅闹事、助纣为虐的，若叫我知道了，不管是哪儿来的，一律家规重处！”
　　众人吓得战战兢兢，只得齐声答应了，见潘妃与保夫人离开，忙蹑着脚儿也跟着逃出去。
　　张耆忙叫人扶了龚美下去养伤，与钱惟演也一齐出去了。
　　众人离开，元休眼见满地狼籍，刘娥只着了小衣，苍白着脸神情呆滞地扶着桌子，身子摇摇欲堕，心中怜惜，忙踩着满地书画过去扶住了她。哪知道他的手方触到刘娥，刘娥已经如惊弓之鸟，惊叫一声，逃到角落里大声道：“你别过来，再过来我就……刀呢，刀呢！”她惊慌地双手乱摸索着寻找方才的小刀。
　　元休忙抢上前去，将她抱在怀中，柔声道：“小娥，小娥，我是三郎，不要怕，我来保护你了。我把她们都赶走了，不要怕，不要怕！”
　　刘娥初被他抱在怀中时，惊慌地挣扎着，元休柔声一遍遍地唤她，她听着听着，慢慢地安静下来，软软地伏在元休的怀中。她身上只剩下破碎而单薄的小衣，早已经冻得身子冰冷。此时在元休温暖的怀中，身子仍因为寒冷和惊惧而微微颤抖。她颤抖着缓缓抬头，看到元休怜爱无比的眼神，神智这才慢慢地恢复过来，两行泪水缓缓流下，对着潘妃的那股倔劲顿时瓦解，终于整个人崩溃地“哇”一声大哭起来：“三、三郎，我、我以为再也见不着你了！”
　　元休紧紧地抱住刘娥，任她在自己的怀中大哭，将半身的衣裳都湿透了，轻轻地、不住口地抚慰道：“好了，好了，没事儿了。有我呢……放心，我再也不会让她伤害到你了，我决不会让任何人再伤害到你！”此时抱着刘娥，只觉得整个人绞痛起来，潘妃的泼悍，刘娥的楚楚可怜，相较之下，更让他心中的怜惜和内疚更加到了极致。
　　刘娥抬起头来，看着元休，眼神中尽是恐惧：“她要杀我，为什么？我做错什么了，她要这么恨我？她要打死我哥哥，要打死我，为什么，我们做错什么了？我好怕，三郎，我真的好怕，你别离开我，我怕你一离开我，我就再也见不到了你！”
　　元休轻吻着刘娥：“不，小娥，你没有错，有错的是她，她恨的不是你，是我！你放心，我再也不会离开你，我再也不会让任何人能够伤到你！有我在，你什么都不要担心！”
　　刘娥看着他，迟缓半晌，忽然间含羞一笑，仿佛如春花绽放，她紧紧地抱住了元休：“我就知道，三郎，我就知道你一定会来救我的！”
　　元休抱着刘娥：“是的，一定！”他抱起刘娥，见揽月阁已经是满地狼籍，无法再呆了，于是他一直抱着刘娥，抱到自己的寝宫中去了。这一日刘娥受惊过度，不管任何人一接触到她惊惶无比，元休心中无限怜惜，亲自抱着她，便是侍女们为她沐浴更衣时，也不曾放开她的手。
　　一直到了晚上，元休亲自抱着她用晚膳。刘娥却已经食难下咽，元休轻哄着她才吃了半碗小米粥，过了好一会儿，刘娥才慢慢地平静下来，元休叫人点上安神的熏香，看着她沉沉睡去，这才放开了她的手。怀德张耆带路，去外宅看望龚美。
　　只见大夫已经为龚美处理完伤口，他缠着厚厚的绷带，见了韩王进来，挣扎着要起来行礼，元休忙叫人按住了。龚美第一句话就问：“王爷，小娥怎么样了？”
　　元休道：“她很好，只是受了一点惊吓，已经睡去了。你的伤怎么样？”
　　龚美摇头道：“没事，只是皮外伤，我是个粗人，挨几拳也没什么大不了的。只是王妃她，她太血口喷人了……”
　　张怀德忙拉了拉他，龚美毕竟是下人，怎好对王妃口出怨言。
　　元休点头道：“今天的事情，我都知道，委屈你了！我来，一是看望你，二是为了小娥的事要与你商议。”
　　龚美挣扎着坐起，道：“小娥？王爷有事尽管吩咐，就是要我一条命也行！”
　　元休道：“我要正式纳小娥，她得有个来历娘家。今天王妃的话，我也听到了，你们一个姓龚一个姓刘，我知道你们是患难结义，相扶与共的情谊，但是王府人多嘴杂，少些闲话总是好的。你与小娥与其称义兄妹，不如直接就称亲兄妹。你就改姓刘，算是小娥的亲哥哥，小娥有个娘家人，也少受人闲话欺负的。只是改姓事大，不知道你愿不愿意？”
　　龚美喜道：“王爷要正式纳小娥，太好了！只要对小娥有好处，改名算得了什么？说实话，我其实也并不知道我自己原来姓什么，龚这个姓，原来就是教我打银的师父姓，现在改姓刘，我和小娥就算是亲兄妹了。但不知王爷什么时候正式纳小娥进门？”
　　元休笑道：“父皇这段日子正为大皇兄的事忧心，等大皇兄病好些就正式为小娥讨个封号。今日这一闹，小娥在府里头也是开了明路了。你妹子既是我的侍妾，你也不必再做银匠了，就做我身边的亲随虞候吧！”
　　龚美挣扎着下炕，在地上给元休磕了三个头，道：“我做什么都无所谓，你求王爷善待我小娥妹子！”
　　元休笑着扶起他道：“这个何须你来说，我只有比你更心疼她！”
　　张耆笑着对龚美道：“恭喜刘美兄，今日虽然偶有小惊，却是既认了兄妹，又被王爷提拨，真可谓是因祸得福，是双喜临门。”
　　龚美笑道：“谢谢！哦，对了，原来我现在不再是龚美，而应该叫刘美了。”
　　众人皆笑了起来。
　　这边欢笑，那边着恼，潘妃一回到自己院中，便大发脾气，将梳妆台上的东西打得稀烂，哭倒在床上，直叫：“我不活了，我叫个贱丫头欺负了，还有什么脸活下去呀……”
　　保夫人走到院中，远远便听到潘妃的哭叫声，见张氏愁眉苦脸地出来，忙悄悄地指指里头：“你们怎么不劝劝她，哭成这样可有伤身子！”
　　张氏见了她，忙堆出笑来，道：“保夫人来了，正好要请您来呢！这小俩口的，真得您来劝劝！”说着忙拉了她进来，这边扬声道：“王妃，保夫人来了！”
　　保夫人一进来吓了一跳，整间寝宫所有能碎的东西都已经尽数打烂，潘妃披头散发，半坐在床头，哭得脸上妆容全毁。听到保夫人来了，这才微微停歇，帑了帑嘴示意她坐下，道：“今儿他这么欺负我，你就站着看热闹！”
　　保夫人看了看左右，实在无处可坐，张氏忙翻出一只脚凳来放在床边，保夫人坐了下来，叹气道：“今儿王妃这事儿，也做得忒急了些。”
　　潘妃白了她一眼，道：“你还怪我急，那一日若是依了我，准当场拿他个不是。都是依了妈妈的话，说让你来处置，会打发她滚的，没承想这么久根本就没动静。却原来妈妈只不过是敷衍我罢了，我的眼中向来是不揉沙子的，既然你不动手，我只好自己动手了！”
　　保夫人叹道：“王妃不知，老身已经在筹划此事了，只是这事儿打老鼠怕伤了玉瓶儿，所以不得不谨慎。那丫头凭他是赶出去配人了都是小事，王妃，你今天这儿大剌剌地闹起来，硬是和王爷拗起性子来，实在是失策。你和王爷是新婚夫妻，将来是要过一辈子的，为一个下人，伤了你们的和气，岂不是得不偿失？”
　　潘妃听着听着，便静了下来，良久才道了一句：“闹都闹了，总得再想个法子吧！”
　　保夫人道：“原先依着老身的意思，您装什么都不知道，让老身寻个能在王爷跟前说得上来的理由，悄悄地把她给打发走了。现如今您这一闹，王爷和您顶上脾气了，这一时之间，再去惹这个事，不但做不成，还得伤了您和王爷的感情。”
　　潘妃咬牙道：“你要我忍，我可忍不得？”
　　保夫人含笑道：“我要您等，等一个鱼与熊掌兼得的机会，您愿不愿意等呢？”
　　潘妃扭着手帕了，想了一想道：“好，那我就等，你给个日子，我就等着！”
　　保夫人沉吟了片刻，道：“楚王病着，怕王爷再拿这句话说事，半年之间，一时难动，半年以后吧，这事儿淡了再动手，总不出年底就成！”
　　潘妃冷笑道：“好，我便等你到年底。到时候再不成，我可顾不得了，少不得拼着再破一次脸，定是要拨了这眼中钉！”
　　保夫人看着潘妃，轻叹一声，这潘妃年轻任性，不是个好侍候的主子。可是再怎么说，她也是正室王妃，自己总是要帮着王爷王妃夫妻和美为要。虽说皇家三妻四妾是平常，那也得大些再说，王爷小小年纪宠婢忘妻，若是传到宫中，不免说他轻佻。那个惹事的丫头，早早打发出去，自己也耳根清净。
　　潘妃看着保夫人，也在静静地想着：她能帮到我多少，若她不成，再找谁呢，找爹爹作主准成。
　　两人各自打着主意，却已经彼此达成了协议。


☆、第八章（1）七夕

　　第八章、楚王元佐
　　1、七夕
　　秋日的午后，一片暖洋洋的阳光射进揽月阁。 
　　韩王元休手把着手，正在教刘娥写字。 
　　皇帝虽然是行武出身，但却是极喜欢文墨的。自登基以来，大兴科举，至今已经取进士近四千人，远超历代。且皇帝亲自阅卷看文，一日万机之余，仍读书不缀。曾他曾下指令李坊、扈蒙等人汇天下百科之书，编纂《太平总类》，不论政事繁忙，时间早晚，每日必亲自阅读三卷，因事有缺，暇日必追补之。有时深夜阅书，左右相劝，便道：“开卷有益，朕不以为劳也！” 
　　皇帝如此，诸王更不敢怠慢，因此上诸王也都是勤习诗文，俱习得文武双全，其中楚王元佐，自然是其中的佼佼者，另外如益王元杰，不仅善于填词，而且以精工草书、隶书、飞白书而最能讨皇帝欢心，更建楼贮书二万余卷。 
　　元休于诸王之中，虽不及楚王益王，文才亦属中上，于家中□婢妾，自然是绰绰有余。握着红酥手执着玉管小笔，在澄心堂纸上一笔一笔的描绘；听着那略带着蜀音的软语娇音念着李商隐的无题诗、李煜的小词，自然也是一件赏心乐事。 
　　自那日风波之后，已经有两个月了。因了那场闹事，韩王王妃两人俱都年轻，一时之间谁也不肯先低头去找谁，元休索性暂时避开了潘妃等人，每日上朝去，便令了两名侍卫守护着，每日回府，便到揽月阁中，两人关起了门，一起弹琴下棋，吟诗作画，放风筝，踢绣球…… 
　　清晨，他们携手起来，采集花上的露水沏茶，然后等元休回来时，或谈诗论文，或莳花弄香，抢风筝，扑蝴蝶。晚上，添香品茗，或月下对酒，元休抚琴，刘娥鼗鼓起舞。他教她习字学文，她为他研墨弄香，他为她绘像画眉，她为他唱解闷，说不尽浓情蜜意，无限恩爱。 
　　元休在府中正式宣布了一下自己已经纳了刘娥，一时府中上下，俱改称她为“刘姑娘”，龚美已经改称刘美，元休在外头给他买了一所小宅安家，再令他随着侍卫们练卫拳脚，跟随在自己身边为虞候。 
　　这一日正是七夕节，揽月阁上早已经结彩弄灯。元休教了半会儿，见刘娥却是无心写字，眼睛只向外面溜去，知道她的心早已经飞出去了，笑着放手道：“好罢，今天看来你是没心学习了，咱们出去玩罢！” 
　　两人走到院中，见侍女们已经备好一切了：水面上已经放着铜铸的凫雁、鸳鸯、龟鱼等称之为水上浮的，院中放着谷板，上面种些小苗、在苗间搭出些小屋小车。在院子正中，扎起一个台子，摆放着新采的荷花、雕出花样的瓜果，做成各种各样的面食、糖果，还摆着果实将军，台子的正中，则摆着一个饰着金珠罩着红纱的玉制磨喉罗。（磨喉罗是乞巧节用的巧神，形如手持荷叶的童子）
　　刘娥也兴致勃勃地参与进去，一边帮着倒忙，一边惊笑不已。她长到十五岁，流离甚多，何曾过过节日，初过七夕，喜得看看什么都是新鲜无比。 
　　见太阳甚好，刘娥拿了个玉碗，在碗里投着小针，但见那小针伏在水面上，慢慢地转动着，看那影子散如花、动如云、细如丝。元休喜得拍手笑道：“乞到巧了，我的小娥原本就是最巧的娘子！” 
　　玩着玩着，不觉已经黄昏，用过七巧节的诸般巧食，眼见一弯新月升起，刘娥学着上了香，将喜蛛放在盒子内，等次日看它结网成什么样子。 
　　然后，两人手拉着手，来到荷塘边，将那些水上浮点着了蜡烛，一一放入池中，看着流水将它们远远地推送出去，刘娥微微一笑，倚在元休的怀中，柔声道：“三郎，今天是七巧节，牛郎织女尚且相会，你去王妃那里坐一坐吧！” 
　　元休脸色微微一变，似是有些不好意思，又有些欢喜，抚着刘娥的头发道：“小娥，难为你说出这番话来，她怎么对你，你还为她说话。她但凡有你一半温柔宽厚就好了。” 
　　刘娥低头道：“可是你总是要去的呀！今天是七夕，你要再不理她，她就更恨我了！” 
　　元休拉着她道：“我也本想过去一下。不是为她，而是为你好些！近些日子，大皇兄渐渐大安了，昨天我去看他，他还拉着我的手问功课呢。往日我最怕他问我功课了，如今我却是听到他问我功课，欢喜得不知道怎么才好。父皇比我更欢喜呢，半个月前，他还下诏大赦天下，为大皇兄祈福！” 
　　刘娥不由地合什向天祝道：“上天保佑，楚王殿下吉人天相，一切否极泰来！” 
　　元休不由地也站到她的身边：“上天保佑，大皇兄身休安康，一切都否极泰来！” 
　　元休去潘妃处了，刘娥看着他远去的背影，忽然感觉到一阵凄凉，这样的一个七夕夜晚，自己却只能独自守着揽月阁。今天，元休未下朝之前，保夫人派人来了，告诉她七夕之夜，王爷必须去王妃处。她虽然不甘心，却无奈地依从了，心里却是抱着一丝希望，元休会不去，但是，他还是去了。节日，注定是属于正室的吗？
　　


☆、第八章（2）重阳

　　2、重阳
　　过了七夕，就是中秋，过了中秋，就是重阳。
　　这一个重阳节，相信没有一个人会忘记的。
　　这一年的重阳节，皇帝早上起来，见今日风和日丽，御苑中菊花盛开，五色缤纷；花光烂熳，甚是可爱！皇帝因为往年事多，倒不曾好好庆祝，今年除了楚王之病外，诸事皆顺。且近日听得楚王病体大安，心中更为高兴。吩咐夏承忠道：“宣旨，召诸王到金明池琼林苑，赏菊射猎。”
　　夏承忠忙应了，小心地再问一句：“那，宣不宣楚王？”
　　皇帝沉吟了片刻，道：“楚王病体未愈，骑马射箭地……还不宣为好。”
　　夏承忠应了一声：“是！”退了下来。心知楚王生性好胜，往年诸王重阳饮宴，骑射赋诗都是他称魁首，今年病了一场，见诸王争胜，若是下场恐劳累了，若不下场又恐独自冷清了。还是让他在家休息，不宣为好。
　　皇帝起驾去了琼林苑时，见丞相李昉、李沆等俱已经到了，陈王元佑为首，领着韩王元休、冀王元隽、益王元杰也已经恭候多时，隔一会儿，几位年幼的皇子也都由而来。
　　六皇子元偓年方九岁，七皇子元侢年方六岁，八皇子元俨更小，才不过五岁。诸人看着两个小皇子身着戎装，拿着小弓小箭，拖着小胖脚摇摇摆摆地过来，倒让人忍俊不禁，笑出声来。
　　皇帝也笑了，叫人抱了元俨过来：“朕叫你哥哥们来行猎，怎么你也来了，你拿得动弓箭吗？”
　　元俨奶声奶气地道：“儿臣能拿得动，母妃说，父皇能百步穿杨，我也要像父皇一样棒！”
　　皇帝大笑，元俨的生母王美人在后宫之中最为得宠，小小的元俨也是经常被他捧在手心中，与其他皇子不同。
　　元俨抬起头撒娇地告状道：“父皇，我要骑马，母妃不让我骑。我都这么大了，哥哥们都能骑马了，为什么不让我骑？”
　　皇帝笑问：“哥哥们都能骑了？”转问夏承忠：“元侢也能骑马了吗？”
　　夏承忠忙回道：“上个月陈王爷抱着七殿下同乘一骑慢慢地走了圈。”
　　皇帝笑道：“好，那今天父皇和你同乘一骑，也让你过过瘾！”
　　元俨大喜，忙从保姆手中挣扎着要下来磕头，皇帝笑着抱过了他，道：“来，一起骑马去！”
　　六皇子元偓、七皇子元侢羡慕地看着元俨咯咯笑着，被皇帝抱着上马，同骑而乘，而自己却只能黯然地被身边的护卫抱着上马。
　　站在后面的元俨保姆心中暗喜，昨天王美人教的话，小殿下果然记得好，说得妙。
　　站在一边的陈王元佑心中忽然一涩，多年前的自己，也如同此刻的元偓、元侢一般，年纪同样相差无几，父亲亲手抱上马的，看着夸着的，却永远是比自己大了一岁的大哥元佐。
　　想到这里，他摇了摇头，甩开心头不适宜的想法，挥鞭策马追了上去。
　　皇帝先行，陈王元佑随后，其余诸皇子及侍读们也跟着策马追了上去。
　　本朝以军功起家，诸皇子射猎的本事都不差。不一会儿功夫，陈王元佑先射着了一只獐子，过一会儿，冀王元隽也射着一只兔子。益王元杰急了，一抽马缰，远远地跑到了前头去。众王都全神贯注在行猎上，唯恐自己落了后。韩王元休也跟在众人中间，眼看着今年人数与往年相比，少了许多，心中暗暗慨叹：往年行猎众人中，有三皇叔秦王延美和他的两个儿子德恭、德隆，还有大哥元佐。再早些，还有太祖的诸子德昭、德芳等人。到如今，皇叔和两位皇兄已死，大哥也因此事而发了狂病。德恭等兄弟贬的贬，逐的逐，再不见昔日的热闹了。
　　正想着，忽听得远处元杰急叫道：“三哥，三哥，快——大鹿——”
　　元休一回神，却见前方一只大鹿飞快地跑过，忙引弓射箭，“嗖——”地一声，正射中大鹿身体，众人欢呼声中，王继恩率先骑马过去，挥刀割下鹿茸来，盛了满满一碗鹿血呈给皇帝。
　　皇帝大笑着喝了半碗，一挥手，令王继恩将剩下的半碗鹿血赐给韩王元休。元休忙跪下来谢过赏赐，将鹿血喝下，直觉得一股热气自小腹直冲上来，抹了一下嘴角，把方才的想法顿时抛开，叫道：“儿臣再去射猎去！”
　　皇帝下了马，带着三位年幼的皇子，至苑中歇息，其余四皇子和诸臣们，则继续行猎。到了下午，各自回报上来：陈王元佑得了一只獐子、一只黄狼和三只兔子；韩王元休得了一只大鹿；翼王元隽得了一只大鹿三只锦鸡，益王元杰却只得了五只兔子，连小小的元偓也在护卫的帮助下得了一只兔子。
　　皇帝站了起来，笑道：“都不错，只是元休元杰落了第！这琼林苑给你们闹了半日了，咱们下午换一个地方闹去！”指了指丞相李昉道：“下午咱们上你家闹去！”
　　李昉大喜，忙出来磕头道：“这实是天恩浩荡，老臣蓬荜生辉。”
　　皇帝笑道：“先别高兴，就是看你家离这儿近院子大，好让他们烤鹿肉去。且听说你家今年的几本绿菊开得好，朕也想去看看。”
　　李昉喜动颜色，道：“是是是，绿菊本是最难得的。今年国泰民安，托了皇上的洪福，这花也乘人意。臣去年引种了两本绿菊，是“豆绿芙蓉”、“绿玉牡丹”两种珍品！昨天忽然开花，花朵硕大，竟如碗口，令人爱煞！原来是应了今日皇上驾临，特地开花相候！”
　　皇帝笑道：“你是三朝老臣，文章满天下，说话也透着巧。但不是这豆绿芙蓉和绿玉牡丹有何区别？”
　　李昉道：“豆绿芙蓉是淡淡的绿，是从纯白中泛出的青绿，仿佛出山的泉水，映着松风竹影；绿玉牡丹却是油油的绿，美玉般的，透着春江花月般的水色、充满灵气的绿。皇上一看，就知道了！”
　　皇帝点头笑道：“说得朕马上就想见到这两本绿菊了。李昉，引路吧！”
　　到了李昉府，便在菊圃边设宴，一边赏菊，一边饮宴。
　　夜色初上，便点起华灯，一边烤着鹿肉，一边皇帝便命诸皇子和诸臣作诗赋以记。凡有先作好的，便赐酒三杯。
　　诸皇子苦苦思索着，益王元杰今日在行猎中落了后，知道晚上必还有诗赋命题，早早已经打好腹稿，见皇帝下旨，巴不得这一声，立刻一挥而就，第一个呈上诗稿来。
　　约过了半个时辰，诸王都有了诗作，呈上来先是给丞相李昉评过了，然后皇帝御览，果然是元杰夺了冠，其次是陈王元佑，然后是韩王元休，翼王元隽虽然排在了最后，皇帝看了文章后笑道：“比起以前，也是大有进益了。今日不论骑射诗赋，都有赏！”
　　王继恩知道为着前日太医报来，楚王病休康复许多，令皇帝心情极好。今日诸王也都有意承顺，让皇帝十分高兴，必有厚赏，早准备了单子，此刻忙呈了上来。皇帝便叫人依着今日骑射诗赋的名列，赏赐了上方珍玩等物，另留出了一份明日赐到楚王府中去。
　　诸王见皇帝心内欢喜，自然有意承顺，在席间谈笑议论，异常欢畅，那说笑的声音，连隔院都听得见。所以这一次的筵宴，直到夜分方散。诸王谢过宴。各自捧着赏赐的珍品回去，由东门而入，正经过楚王府前。
　　


☆、第八章（3）猜疑

　　那一日使者忽然来报，说是秦王已死。元佐多日的担忧终成事实，一时间急怒攻心，骤失神智，潜意识里，只是想否认这一切，拒绝面对这一切。
　　他一直用着太医的安神药，终日昏昏沉沉地睡着。也不知道睡了多久，终于有一日，当他醒来时，看到了王妃李氏那已经憔悴的面容，看到了窗外渐落的黄叶，他才慢慢地回想起了一切。
　　一切终究已经是无法挽回的事实了，他最怕的事情，已经成了事实。德昭的事，可以看成是意外，德芳的死，亦可称作是病患，然后廷美的死，无可挽回地却把这一切连在了一起，把他推到了万人瞻目的位置。廷美的死，□裸的是一场谋杀，从密告、到流放、到监视、到逼死。他连自欺欺人都没办法了。父亲的万世功业，终因为德昭、德芳和廷美的死亡，终因为自己的存在，而染上永远无法洗去的污点。
　　他听着李氏絮絮地说的，皇帝是如此地看重，太医一天三遍地看诊，皇帝总要亲自过问。诸王、众臣的探望，也因为皇帝的一句：“不得太过惊扰病人！”而挡了回去。听说他终于清醒，皇帝大喜，特地为他而大赦天下祈福。
　　李氏只顾数说着皇帝的恩宠，换了旁人，换了平时，也自是因此而得意而感动而欣喜。然而于此时的元佐来说，皇帝的恩遇多一分，他心头的负荷更沉重一分，沉重地他几乎要大喊一声：“不要如此待我！”
　　恼怒之下，他逐走了御医，打翻了药汤。李妃心中担忧，却吩咐了御医等人，不得将此事报入宫中。
　　如此静养了数日，元佐犹如囚在笼中的困兽，只觉得宿命步步逼近，无可奈何却又心犹不甘。
　　日子慢慢地过去，诸王众臣也因为皇帝的旨意，不敢多来打扰。然而于元佐看来，自己与这个尘世，越发离得远了。
　　这一日他的心情极其低落，只吩咐了翊善戴元去韩王府请韩王过来说说话。不料戴元回报，今日重阳节，诸王都奉旨到琼林苑射猎。
　　元佐怔了一怔，问起来今日竟是重阳节了。皇室最重此节，往年重阳节的时候，皇帝都是宣召诸王进宫赏花赐宴，或是行猎比射。忆往年不管骑射赋诗，于诸兄弟中，无人能比得过他。年年重阳盛宴，或许会少了别人，可是皇帝身边，从来有他。
　　记得那一年重阳节，正在征北汉的军中，除了他以外，诸皇子都不曾随军，他以为皇帝不会过重阳，可是皇帝仍特地宣召了他，北山登高打猎，共度佳节。
　　然而今年，皇帝大张旗鼓，宣诸皇子到金明池行猎赏花，竟然没有他？这是从来未曾发生过的事，忽然间，元佐只觉得心头一片冰冷，跌坐回座中。
　　李妃无力的劝说，侍从们虚假的猜测，都无法避免一个事实，在这皇室的大宴中，他已经被皇帝排除在外了。细思起来，父皇为人一样独断专行，从不容人有置啄的余地。然三皇叔的事上，自己多番顶撞皇帝，为三皇叔说情。是这一次又一次的违逆，让父皇渐渐地厌恶了他，疏远了他吗？还是因为他病了，成了个废人，不再是大宋最出色的皇子，不再是父皇眼中的骄傲了？
　　二十多年父子相处时的一幕幕情景，一一闪现。如果这二十多来年，父亲待他也像对待其他皇子一样平常对待，那么此刻的冷落，对他来说也不至于这么难以忍受。
　　然而偏偏不是，这二十年来，所有的皇子加起来，也不及待他这般的厚爱，尽管有些时候，这种爱变成了一种沉重的枷锁，然而骤然发现自己被遗弃，那种感觉却是痛彻骨髓的。
　　脑海中猛然间想到了两句话：“太高人愈妒，过洁世同嫌。”是因为这样吗？三皇叔遇难，满朝文武，皇室宗亲，无一人为之辨解，无一人为之说情。唯一的痴人是自己，却原来自己做了世同嫌的人。他因为太爱父亲，容不得父亲的万世声名上有任何的污点，到头来他为此所作的努力，却因此而失去了父亲。
　　


☆、第八章（4）大火

　　元佐怔怔地坐在那儿，听着他派去打探的人，回报来一波又一波的消息：“官家抱了八殿下一起骑马！”“御宴上谈笑风生，连隔墙都听得清楚！”“陈王行猎，得了第一！”“今天连六殿下都射中了一只兔子！”“官家十分高兴，还要移驾李相的府第去赏绿菊！”
　　元佐听着消息，饮下一杯又一杯酒，流水般的山珍海味送上来，他一筷也没动，只是一口一口地喝着酒。
　　自中午饮到晚上，天色渐渐地黑了下去，消息仍在不断地传来：“官家带了诸位皇子，在李相家烤肉呢！”“两大坛子的酒都喝尽了！”“官家令诸位殿下赋诗，五殿下得了头名了！”“官家取了许多上方珍玩赏赐诸位殿下呢……”
　　最后，是翊善戴元小心翼翼地来报：“诸皇子都已经散了，王爷，咱们也收了宴吧！”
　　元佐冷笑道：“散了，散了的好！世间的盛宴，终有这一散！他们散他们的，我独自一个人，有什么聚散可言的？”
　　戴元不敢再言，退了下去。
　　元佐高声道：“张起华灯，我要到花园再饮，饮个痛快！”
　　李妃不得已劝道：“王爷，您醉了！”
　　元佐推开他，大笑：“醉，我是千杯不醉的量，怎么会醉。世人皆醉我独醒，怎么一个痛快了得！”
　　正说着，忽然扑喇喇地一声，一只海东青飞进园中来，撞着了一扇宫灯，“啪”地一声，众人皆吓了一跳。
　　元佐眼中寒芒一闪：“哪来的海东青？”
　　海东青是一种极骠悍的猎鹰，来自辽国极北边远的地方，也就元佐打北汉时，得了几只给诸皇子作行猎之用。海东青最是凶野，元佐平时除行猎外，都是锁住的，如今飞进来的这只海东青，分明不是他的。
　　过得片刻，但见一护卫跑进来，诚惶诚恐地禀道：“回王爷，是陈王、韩王等诸位王爷经过府外，不小心让海东青飞了进来，几位王爷此时正在门外听宣！”
　　元佐冷笑道：“我正等着他们呢，且让他们进来吧！”
　　陈王元佑率着几名亲王进来时，仍然是着了猎装，待要行礼，元佐笑道：“你们这身打扮不便，免了吧！今天玩得可高兴？”
　　陈王元佑早已经看出他的神色不对，不敢回答，直推了韩王元休出去说话：“三弟，还是你来说吧！”
　　元休在哥哥面前素开自在惯了，却不及元佑时时察颜观色，这边正是刚刚散了宴，还在兴奋之中，又喝了点酒，便兴高采烈地把今天宴会的内容说了一遍，夜色灯光下，全未见楚王的脸色已经是越来越难看了！
　　元休说道：“今儿大哥不在，大家可出风头了。往年不论文武，都是大哥抢了先。今年射猎第一的是二哥，赋诗却是五弟占了先。父皇大为高兴，赏赐比往年丰厚得多！”
　　元佐冷笑道：“自然我是个多余的，我不在，你们还玩得更开心！”
　　元休吓了一跳：“大哥，我说错话了吗？”
　　元佐看着他惶恐的神色，长叹一声：“没有！”
　　陈王元佑忙道：“大皇兄，天色已晚，我们不敢打扰大皇兄休息，还是先行告退了吧！待他日再来请大皇兄的安！”
　　元佐看着他，冷笑道：“慌什么，一场兄弟，难道说连陪我喝杯酒的情份也没有吗？来人，给各位王爷上酒！”
　　诸王无奈，已经知道今晚情形不对，楚王有病他们都知道，不敢违逆了他惹出病来，亦怕自己担上这个罪名，只得依然吩咐坐下来，却是个个局促不安。
　　元佐冷眼看着他们的神色，更像是验证了人人都已经嫌着他似的，心中一痛，将手中的酒一饮而尽，冷笑道：“不敢留各位兄弟，喝了这杯酒，尽了我们兄弟的情份，你们就各自回去吧！”
　　诸王如蒙大赦，连忙将手中的酒一饮而尽，一齐站起来告辞出去。独韩王元休心中不安，走了几步又回来小心地问：“大哥，你没事吧！”
　　元佐温言道：“我没事，你回去吧！纵然你我骨肉至亲，天下无不散的宴席，终究要各自回去的！”
　　元休点了点头，也告辞去了。
　　元佐看着元休远去的背影，欲叫住他，手已经伸出，却终于没有叫出口，任由他去了。转回身去，大叫一声：“拿酒来！”
　　诸王一去，他竟是疯狂地大喝起来，左右侍从劝都劝不住，只得任由他喝得酩酊大醉，将他扶入房中安歇。
　　合府上下，担足一天的心，终于见楚王已经睡去，众人也都各自收拾着安歇去了。
　　半夜里，冲天的火光将众人惊醒了。
　　东宫着火了，一间又一间亭台楼阁，画栋雕梁在熊熊大火塌陷，空气中是令人窒息的焦炭气味。
　　在东宫最华美的日辉堂，楚王赵元佐将最后一根烛火扔了下去，在众人的惊呼声中，他孤独的身影在火光中一动不动地站着。
　　那一夜，冲天的火光，映红了半座汴京城。
　　


☆、第八章（5）问罪

　　那一夜，冲天的火光，映红了半座汴京城。
　　皇帝这一夜正在王美人宫中安歇，睡梦中便被喧闹声惊醒，遥见东宫方向红光冲天，急问：“出了什么事？”
　　内侍周绍忠忙上前道：“回官家，东宫走水了！”
　　皇帝唬了一跳，赤着脚跳下床来：“东宫，不是楚王居处吗？快叫人救火！”
　　周绍忠磕头道：“已经着人救去了！”
　　皇帝急道：“多派些人手过去！”
　　周绍忠连声应着，急忙退下，召集禁军前去救火。
　　皇帝站在窗边，却见火光越来越大，更是心急如焚。王美人忙起身取衣为皇帝披上，一边柔声道：“官家不要着急，已经派了人去了，楚王吉人天相，必会没事的！”
　　皇帝也无心理她，一叠身便叫人更衣，吓得王美人跪在地上劝道：“官家至尊，不可轻涉险地。”
　　正值着急时，王继恩闻讯已经赶了过来，回禀道：“官家但请安心，臣刚刚自东宫而来，楚王无恙！幸而发现得早，楚王府上下均无人损伤，皇城司已经在救火了！”
　　皇帝追问：“烧得怎么样了？”
　　王继恩只得回道：“天干物燥，今夜的风又大，这火势汹汹，只怕东宫难保！”
　　皇帝厉声道：“这么说，整个东宫都烧了？究竟这火是怎么起的，叫大理寺好好地追查，务必要严惩！”
　　王继恩忙着应了，道：“官家放心，火势已经在减缓中，请官家只管放心安歇吧！”
　　皇帝哼了一声，不去理他，只管站在窗口看着东边的火头。
　　这火一直烧到五更，才慢慢地熄下来，楚王的寝宫早已经化为白地。然而东宫与大内之间，却有人一早泼了冷水，未曾烧及。
　　东宫诸人，拼着死命强力将楚王自大火中救了出来。尚是惊魂未定之际，皇帝派来查问的人已经到了。
　　楚王元佐静静躺在床上，仿佛于万物都不再动心。身边的侍从，一个个被叫去问话，一直到奉旨查问的夏承忠走进房中，小心翼翼地问：“王爷安好，奴才奉旨问话，昨夜的火，王爷可知是怎么起的？”
　　元佐很平静地道：“是我放的！”
　　夏承忠虽然已经从他人口中得知，却是不敢相信，此刻听楚王如此镇定地说出来，也不禁吓了一跳：“王爷，此话不可乱讲，王爷是病了，奴才什么都没听到，奴才告辞！”
　　“回来！”楚王的声音不高，却有一种不容违逆的力量：“承忠，看着我，把我的话一字字地听好！”
　　夏承忠只得苦着脸转回来，看着楚王一字字地道：“这把火，是我放的，与他们任何人都无关！”
　　“啪——”地一声，一柄玉如意从御案上被用力扫落，皇帝大怒：“你敢是疯了不成？竟然做出这种大逆不道的行为来？”
　　楚王直直地跪在御书房，他脸色极为憔悴，神情却是很平静：“儿臣该死，请父皇重重降罪！”
　　“元佐！”皇帝看着他：“你胡闹够了没有，足足闹了一年还不够，你到底还要闹到什么时候才罢休？”
　　楚王脸上掠过一丝苦笑：“胡闹？是啊，在父皇的眼中，儿臣一直是在胡闹而已！儿臣不孝，一直是在胡闹，以至于惹了父皇的厌弃！”
　　皇帝惊疑地看着他：“你说什么，这厌弃二字，却又是从何说起？”
　　楚王重重地磕了一个头，道：“儿臣知道，儿臣三番五次，违逆了父皇之意，纵是父皇厌弃，也是儿臣自食其果。昨天重阳佳节，诸兄弟金明池赐宴，父皇却没有宣儿臣，儿臣就已经知道了！”
　　“你说什么？”皇帝气得发抖，亲自站起来走下去，“啪”地一声给了楚王一个耳光，怒喝道：“夏承忠，将昨日朕特地留起来给楚王的赏赐拿出来！”
　　夏承忠应了一声，忙将昨日特地留起来的各色珍玩捧了上来，盘中满满地盛着珠宝，还有来自和田的玉如意、安南的合浦大珠、辽国的雪貂裘、还有一株极大的深山灵芝等物。这边劝道：“楚王爷，昨天重阳赐宴，官家第一个想到的就是您。这一年官家用您的病一直操心，见您好些，才有心情设宴，又怕您身子刚好，受不得风吹的。再则各位王爷骑猎的，怕您见着心情不好，所以才不宣您。可是昨儿的赏赐，官家都将最好的先留起来给王爷了！官家心里，可是只有王爷呀！”
　　楚王看着眼前的一件件珍宝，怔住了。良久才抬头看着皇帝：“父皇，儿臣该死！”
　　皇帝定定地看着他，半晌，忽然拨剑，将所有的赐物都砍得稀烂。吓得御书房所有的内侍跪下不住磕头。皇帝的剑指住了楚王，他的手在颤抖：“朕未曾弃你，而是你弃了朕，在你的心里，已经背弃了朕！所以朕不论怎么对你，你都心如铁石。在朕的心里，你比任何人都重要，可是在你的心里，倒把他人看得远比朕重要！所以你为了他们违逆朕，为了他们故意胡作非为，杀人放火的事你全做了出来，就是希望朕厌弃了你，是吗？在你的心里，已经弃朕而去了。你心里在想些什么，就是你眼中看到什么！在你的心里，对朕早已经没有感情，没有信任了！是不是！”
　　元佐看着眼前忽然变得苍老的父亲，听着这一句句剜心的话，只觉得五内俱焚，却是一句话也说不出来，他勉强张口，凄厉地大叫一声：“父皇——”已经是一口鲜血狂喷而出。
　　皇帝一把将手中的剑重重掷下，踉跄着转过身来，用尽全力才能扶住御案，再也不去看这个最心爱的儿子一眼，冷冷地道：“你始终都不明白，当然兄弟二人从军，朕也是棍棒打出的天下，朕也曾亲披兵甲，血染沙场。赵宋江山不是太祖一个人的江山，也是朕的江山。朕要天下人都明白，如今的皇帝，是朕、不是先皇。朕不可以永远活在哥哥的影子下。”他看着御案上的玉纸镇，这是昔年元佐呈献的贡礼之一。只因为是元佐献的，他一直留在案头。看着这玉纸镇，皇帝的心头之痛，无以言表。当年父子何等连心，他征北落难，血色夕阳中，只有元佐一人拼死去找他；儿有疾，父牵挂，亲问寒暖。为什么到如今，父子相对时，两个人的心，竟然已经冰封？
　　皇帝的手，紧紧握住了玉纸镇，他的声音，已经没有一丝的暖气了：“哀大莫过于心死。你所要的，朕都成全了你。身为父亲，朕能为你尽到的心，已经到了头了！身为一国之君，朕要你为你的所作所为，接受国法的制裁！”他大喝一声：“来人哪，将楚王带下去，交给御史台，依国法治罪！”
　　夏承忠大吃一惊，磕头道：“皇上三思！”
　　皇帝并不回头，扶着御案一字字地道：“王子犯法，与庶民同罪！”
　　楚王拭去唇边的鲜血，将身躯跪得笔直，只是说了一声：“儿臣之罪，罪莫大焉！父皇，保重！”然后站起来，向着皇帝三跪九叩。他重重地磕下头去，沉闷的磕头之声，在一片寂静的御书房回响，一声、两声、三声……他每一个头，都磕得用尽全力，只见一缕鲜血，自他的额头，印在御书房地面的金砖，然后越来越多地，流入金砖的缝隙之中。
　　三跪九叩皆，楚王元佐站起身来，他的身形似摇晃了一下，却又立刻站得笔直，他全神贯注看着父亲的背影，仿佛要将这身影刻在脑海里似的。然后，转身向御书房外走去，走入手执兵器，押送他前去御史台问罪的护卫丛中去。
　　


☆、第九章（1）元佑

　　第九章、许王元佑
　　东宫失火，京城震惊。
　　文武百官次日上朝，却听说竟然是楚王放火，且楚王已经被押御史台审问，皆大吃一惊。楚王府谘议齐王赵遹、翊善戴元连忙出列，顿首请罪。
　　陈王元佑率诸王也跪下请罪，诸王皆是心惊胆战。皇帝早就说过楚王有病，不许惹他激动，昨夜楚王放火，起因也是看到了他们赴宴而归所引起的，若是追究下来，人人都难免有罪。
　　皇帝神情黯然，道：“谘议翊善，固有辅佑之职。但是知子莫若父，楚王性情，连朕都难以教化，岂是你等能劝导得了的？朕赦卿等无罪！”
　　早朝就在极其沉黯的气氛下，草草结束了。文武百官们备了一叠的各地水旱粮防等奏议，没有一个人敢拿出来上奏的，明知道皇帝今日心情不好，谁也不敢撞上去成出气的靶子。
　　御史台的效率极快，昨日起火的因由，本是极简单的，楚王府上下的问状也都差不多，楚王更是自己把所有的罪名都认了下来，御史台不敢议罪，只得把各人的供状一字不动，呈给中书省。
　　中书省接了问状，与门下省诸平章事商议了以后，亦是一字不动，呈上大内。
　　皇帝并不去看供状，他不必看，也知道其中写着些什么。他只问：“使相们怎么议的？”
　　夏承忠小心翼翼地道：“使相们说，请官家圣裁！”
　　火烧东宫，是滔天大罪，然而楚王，却是谁也不敢议罪的，如何处置楚王，只能是听候圣裁。
　　皇帝拿起供状，又放下了，淡淡地道：“谁都不敢议，是吗？”他怔怔地看着窗外那夕阳一点点地落下，半晌，道：“逝者如斯夫！终须一去罢了，拟旨。”
　　知制诏杨亿连忙进来，跪于低案上待命。
　　皇帝一字字地道：“楚王悖乱，禁中纵火，着御史台议罪。即日起，除检校太尉、同中书门下平章事等职，废王爵贬为庶民，即刻起程，均州安置。”
　　“贬为庶民？流放均州？”这一道旨意传出来时，满朝震惊。谁也没想到，皇帝竟会定这样的罪，楚王不是一向得宠吗？昨天皇帝还亲问寒暖吗？
　　东宫失火之事，可大可小，纵火是罪，失火便不是罪，以皇帝对楚王的宠爱，尽可以大事化小小事化了，处置个下边的臣属，楚王领个失察的名儿罚俸一年也就是了。便是当年秦王廷美被定以谋逆的罪名，也不过是从王爵降为公爵而已。严重到一削到底贬为庶民，这是本朝开国以来从未有过的事。有久历三朝的老臣，甚至可以肯定，这不是一个理智的判决。
　　重阳赐宴，楚王焚宫，大内争执，下旨流放……把这一系列行为联系起来的老臣们，可以从中推断出一个缘由来：楚王触怒了皇帝，皇帝在气头上予以重责。但是，从皇帝素来对楚王的宠爱来看，这等的责罚，并不代表楚王已经完了。
　　也许此时，皇帝和楚王之间，正需要有人出面，给双方各一个台阶下呢？
　　于是丞相宋琪，率百官分头这边劝楚王上认罪表，这边则百官联名上奏，为楚王求情。
　　第二天下朝后。陈王元佑率领诸王前去御史台见楚王，心中真是说不出的为难，不管是进宫求情，还是劝说楚王，他都可以予见到碰一鼻子灰的下场。
　　就连父皇都亲口说过：“是子朕教之犹不悛！”更何况他们这些平日在大哥面前就忌惮三分的弟弟们。
　　当他初听到圣旨时，也吓得浑身冰冷。真的是自古伴君如伴虎吗？哪怕这个君王，是自己的父亲？得宠时入迁东宫亲问寒暖，失宠时贬为庶人流放他乡？
　　秦王问罪流放时，百官无一人为他求情；楚王问罪时，文武百官都要上表为他求情。元佑无声地苦笑一声，他不知道，万一有朝一日他遇到这种情况时，会得到秦王的待遇呢，还是楚王的待遇？
　　所以尽量他百般地不想来不敢来，到底还是不得不硬着头皮来了。
　　然而当陈王韩王冀王益王等踏入御史台大门时，御史武元颖已经迎了出来：“各位王爷是要见楚王吗？”
　　元佑道：“正是，大皇兄何在？”
　　武元颖道：“楚王已经起身，前往均州了。”
　　元休吃了一惊，急问道：“什么时候走的？”
　　武元颖道：“昨天，王爷接旨就起身了。”
　　冀王元隽怒道：“胡说，昨天旨意下的时候，已经是黄昏了，你们太放肆了，纵是楚王有罪，也容不得你们如此无礼，怎可黄昏逼着人上路的。”
　　武元颖吓得作揖道：“王爷恕罪，是楚王自己逼着臣等要立刻上路的。他说：旨意上即刻起程，所以他就要即刻上路。”
　　元隽顿足道：“这大皇兄也太实心实肠了，就算旨意上这么说，好歹兄弟一场，他就不能等我们同他告个别吗？”
　　元佑站在那儿，心中交集何止百感，元佐走得如此决绝，难道——真是他看出了什么吗？想到这里，他心头忽然觉得一阵抽痛，险些而站立住。
　　还是益王元杰先看到他神色不对，忙扶住了他：“二皇兄，你怎么了？”
　　众人这才看到元佑脸色苍白，忙过来先问候他了：“二皇兄，你没事吧！”
　　元佑坐了下来，慢慢缓过气来，看着众人，勉强笑了笑：“我没事儿，可能刚才走得急了些，一时喘不过气来！”
　　武元颖被挤在最后来，讨好笑道：“殿下与楚王真是兄弟情深，骨肉连心呀！”
　　元佑冷冷地看了他一眼，什么也没说，只觉得此人之蠢无以伦比。
　　


☆、第九章（2）国母

　　楚王元佐就这样头也不回地走了。
　　宋琪率百官第三次上表时，已经是半个月后了，这一次上表求赦的官员更多了。皇帝看着眼着黑鸦鸦跪了一地的众臣，面无表情地站起来，退朝而去。
　　进入后宫，皇帝怔住了，眼前依然是跪了一地的人。德妃李氏率后宫诸妃为楚王求情。
　　皇帝冷冷地看了她们一眼，话语如冰：“德妃，后宫不得干政，你为后宫之首，难道不知吗？”
　　李妃磕头道：“臣妾知道，可是臣妾说的不是政事，而是官家的家事！官家昔年将楚王和韩王交由妾身代司母职，如今楚王犯了错，是妾身的失职。求官家处罚妾身，赦回楚王吧！”
　　皇帝冷冷地道：“你忘了朕了旨意吗，元佐已经不是楚王了！”
　　李妃抬头看着皇帝：“可他还是官家的儿子呀！”
　　皇帝怒上心头：“朕没有这样忤逆的儿子，你也不必再说了，再有求情者，一并问罪！”
　　李妃磕头道：“求官家让他回来吧，均州山高路远，元佐还带着病呢！”
　　皇帝大怒，一脚踢了过去：“放肆，朕已经说过再有求情一并问罪，你连朕的话也不放在眼中吗？来人，将德妃拉出去！”
　　众嫔妃吓得不敢开声，夏承忠只得带了两个内侍上前，将李妃拉出去。李妃怔怔地被拉出几步，忽然用尽全力挣脱出来，扑到皇帝的脚下，凄厉地叫道：“官家，官家呀，你难道真的要为自家的一时意气，留下终身的憾事吗？秦王去了房州才一年，就再也回不来了！臣妾不敢看着白发人送黑发人呀……”
　　“啪——”地一声，李妃已经着了一掌，皇帝颤抖着指着她：“你、你敢咒他？”
　　李妃大喜，一把抱住了皇帝双脚，仰首笑道：“官家，千错万错，都是元佐的错，官家要责要罚要他改正，都留他在京城管教，圈禁劳作都成！至少，让我知道他好好的活着，没病没灾的……”
　　皇帝心头巨震，他看着李妃，此时的李妃头发蓬乱，泪水将脸上的脂粉冲得乱七八糟的，脸上一个红红的五指掌印，全无平时典雅端庄的仪态。皇帝伸出手，轻轻地拂去她的乱发，轻抚着她脸上的掌印，良久，叹了一声：“这个可恶的孽障！”
　　次日，大内传出旨意：“东宫纵火，元佐之罪。但念其为狂疾发作之致，经百官保奏，召回京中，废居南宫，使者守护。”
　　钦差带着圣旨连夜赶路，追上元佐时，这一行人已经走到黄山了。接旨后，立刻转回京城。
　　崇政殿外，元佐跪在正中，一动不动。正如那一年，他接获消息，为被流放的秦王求情时的情景一样。
　　半个时辰后，夏承忠走出来，宣皇帝口谕：“庶人元佐，直接回南宫吧，不必面圣谢恩了！”
　　元佐脸上的神情一动不动，听完口谕后，朝着内室方向定定地看了好了会儿，才嘶哑着声音道：“父皇，儿臣在此拜别了！”
　　夏承忠站在那儿，看着元佐的身影走入深宫，渐渐地身影没入黑暗中，他的身后，沉重的宫门一扇又一扇地轰然关上，锁住。
　　一个月后，冬十月份，圣旨下，宣谕中外：“朕自继位以来，中宫犹虚。德妃李氏，潞州上党人，为淄州刺史李处耘之次女，先皇时聘为继妃，入宫数年，恭谨庄肃，抚育诸子及嫔御甚厚，堪为后宫之懿范。今赐宝符金册，明天元旦，立李氏为中宫皇后。”
　　


☆、第九章（3）立储

　　第二道圣旨：“皇次王检校太保、同平章事、陈王元佑，即日起改名元僖，知开封尹兼侍中、进封许王、加中书令。”
　　自皇帝登基至今，已经足足十年，这期间皇后之位始终虚悬，皇储之位几经变易，直到此刻，才总算全都彻底确定下来。
　　一旨既下，天下皆惊。
　　开封府尹，掌管京畿，能够就近了解民政。当今皇帝继位前、秦王赵廷美、楚王赵元佐都曾任开封府尹，因此为亲王而任开封府尹，便像是约定俗成的皇储了。在元佐一病、二疯、三流放之后，朝堂上已经有人猜想着元僖继承皇储之位的可能，然而此番旨意来得如此之快，也是出乎人的意料之外。
　　骤接旨意，许王元僖的脑海中，有片刻的晕眩，他强力抑住心头的激动，借着三跪九叩来调整了自己的心情，当他行礼毕站起来接过圣旨时，已经脸色如常，只是双目微微含泪，恰如其分地带着恭谨和感激之情，保持着素日喜不改容怒不更色的涵养。
　　朝堂上，向着许王元僖道贺的满朝文武，好久都没有散去，元僖浅笑着一一答礼。走出朝堂之后，许王府谘议赵令图上前笑问道：“王爷，今日累了，推了百官的贺喜宴，是否早些回府，我相信消息已经传回府中，王妃和张良娣必是为您备下家宴，同喜同乐了！”
　　元僖摇了摇头：“不回府了，去开封府！”
　　赵令图一怔：“王爷！”
　　元僖收了刚才对着群臣的浅笑，此时从他的脸上，看不出一丝表情来：“我今日既已经接旨，就该到位。”他走了两步，只说了一句：“开封府事关京畿至要，却已经空缺一年多了。”便大步向前走去。
　　赵令图怔了一怔，忙追了上去。
　　元僖骑马直到了开封府，开府府判官吕端、推官陈载刚刚接得圣旨，还未回过神来，却听门外急报，新任开封府尹许王元僖已经到了门外，不禁大吃一惊，连忙迎出门去。
　　元僖微作寒喧，便单刀直入道：“吕判官，张推官，本府今日接旨，今日到任，今日理事！两位久在开封府，今后要请两位多多辅助！”
　　吕端怔了一怔，脸上露出笑容，拱手道：“是，王爷，臣遵命！”
　　“错了，”元僖严肃地道：“在开封府中，只有府尹，没有王爷！”
　　吕端、张载同时肃然道：“是，府尹大人！”
　　元僖再不客套，吩咐一声，便在吕端的引导下，巡视开封府内外所有的事务。他带来的几名亲信，也已经各就各位，埋头于案卷之中了。
　　这一天，是元僖接任开封府尹的第一天，他会见属官、巡视事务、查阅案卷，一直到了天色完全黑下去后，才带了满满两箱案卷回府。
　　王妃李氏，自得到早朝元僖封王知开封府尹的消息后，又听说元僖推了百官宴请，满心以为元僖必会回府，忙备下盛宴，自己也盛妆相候。自中午等到晚上，酒菜热了又凉，凉了又热，只知道元僖去了开封府中，打听的人去了一拨又一拨，直等到晚上，才见元僖回来，忙率合府老少相迎：“臣妾恭喜王爷，贺喜王爷！”
　　元僖点了点头：“起来罢！大家都辛苦了，各人照月例赏半年的银子！”
　　众人欢呼一声，都闹着来道喜。元僖见眼前围满了人，眉角微微一挑，李妃还未觉察，良娣张氏见状，忙笑道：“王爷累了，大家先散了罢，改日再向王爷道贺吧！”
　　李妃迎了元僖进房，笑道：“王爷，请进膳吧！”
　　元僖进了房，先见了整桌子几十盏俱是好下酒菜，肥腻腻的，先眉头一皱头，问道：“谁让你们备这些的？”
　　李妃一怔，笑道：“今日王爷大喜，特备酒宴……”
　　元僖不等她说完，便截口道：“我忙得很，哪有心思慢慢地吃这个？”
　　话音才落，张良娣已经捧过一只盅煲来，笑道：“妾身倒是煲了一日的鹌鹑细粥来，配着好汤饼，又暖和又爽快，岂不是好？”
　　元僖大笑：“正合我意，快拿来！”这边就张良娣手中喝了几口肉粥，这边已经是席卷风云地吃了好几只面饼，等不及用勺子，便将一碗鹌鹑细粥呼呼地喝了下去。
　　张良娣骇得笑道：“今儿王爷这吃得，不像个王爷，倒像是饿好几顿的军汉似的！”
　　元僖抹了抹嘴道：“可不是，打中午就没吃呢！事情一忙就忘记了。”
　　张良娣抱怨道：“跟着的人是做什么的，你忘了他们也能忘吗？”
　　元僖道：“他们也忘了，都没吃呢，一直打早上忙到现在，对了，”他指了指满桌子的酒菜道：“这些我也没心思吃，便赏给他们吧！”
　　不去看李妃满脸的失落，张良娣得意地应了一声：“是！”这边忙殷勤地道：“王爷今天累了，早些安歇吧！”
　　元僖摇头道：“不成，今天带来的案卷，还得继续看！”
　　李妃方道：“那妾身侍候王爷……”张良娣立刻道：“姐姐备这酒宴累了一天了，您也歇着呢！这些事让我们来做吧！”
　　李妃脸色涨红，方道：“我……”
　　元僖已经道：“柔儿说得是，我今晚要忙到很晚，你身子不好，早些歇着去吧！免得明后天，又哪里不舒服了！”
　　李妃只得道：“是，那我先去了！”强忍着不去看张良娣那似笑非笑的神情，走出门外，泪水已经夺眶而出。
　　夜已经深了，许王府的寝宫内，依旧亮着烛火。
　　元僖依旧在埋首案卷之中，张良娣只着了小衣，在元僖面前晃来晃去了好久，元僖似根本没看见，她也彻底放弃对于今夜的努力。只得柔声俯在元僖的耳边道：“王爷倦了吗，要不要妾身拿把热毛巾擦擦脸？”
　　元僖嗯了一声，仍未抬头，只是接过热毛巾胡乱地擦了擦。
　　张良娣咬咬下唇，再度柔声道：“王爷累了吗，要不要柔儿为您揉揉肩膀，揉揉太阳？”
　　元僖点了点头，张良娣忙轻巧地走到他的身边，轻轻地为他按摩着两边的肩膀，顺着一直到背部。然后，解开他头上的束发金冠，散下头发，轻轻的按摩着他的头皮，两边的太阳穴。
　　元僖只觉得浑身舒畅，满意地嗯了一声。
　　张良娣轻声软语，在他的耳边柔柔地道：“王爷，看到您这么操劳，妾身真是心疼！又没人赶着您催着您，您为什么要这么拼命做呢！”
　　元僖忽然用力握紧了张良娣的手，张良娣一痛，惊得险些叫出声来，烛影摇曳映得元僖的脸有一半在阴影之中，他紧咬着下唇，形成一个凹槽，眼睛却是看着前方，道：“因为我要证明，我是最好的，我做得最努力；因为我只有这一个机会……”
　　张良娣怔怔地看着他的神情，不敢再说一句话。
　　元僖坐在烛影里，看着远方，他等这一个机会，已经二十年了。人生能有多少个二十年呵？
　　二十年来，父亲的眼中，只看到了长子元佐，何曾看到次子元僖。只有元佐被父亲亲手抱着上马，手把手地教写字，射猎赋诗、出征会使、商议国政，父亲的身边，永远都是元佐。多少次他祈求上苍能够给他一个机会，让父亲能够看到他。只要有一个机会，他将用尽全力，来证明，父亲最出色的儿子，不仅仅是元佐，还有他元僖。他会比元佐更努力、更珍惜每一次机会，做得更好！
　　二十年来，眼看着元佐得到一次又一次的恩宠和机会却毫不珍惜，他的心中像是永远有一团火在烧。可是这样的恩宠和机会却永远不肯降落到他的身上。
　　既然上苍没有给他这样的机会，他只有自己去争取这一次机会。那一天的重阳节，金明池宴罢，他带着诸王，有意经过元佐的府第。他引着大家喧闹的时候，那团火就一直在他的胸中烧灼着，直到他咬着牙，终于松开了手中的海东青。
　　那天，他的海东青飞进了元佐的后花园中。
　　生死祸福，在此一举，然而这一次的赌注，他赢了。
　　他赢得了父亲，赢得了皇储之位，赢得了天下。
　　所以，他不能放松，他要抓住这倾尽生死博来的机会，来让父皇，让群臣，让天下看一看，大宋最出色的皇子，不是赵元佐，而是他赵元僖。
　　


☆、第九章（4）封后

　　陈王元僖自就任开封府尹的第一天，就到任就职，勤于政事。雷厉风行地革新除弊，每日里殚精竭虑，席不暇暖，一扫开封府多年无主而形成的颓风惰习。
　　皇帝得到开封府判官吕端，推官张载的报告，欣慰地点了点头。
　　腊月二十四日，是辞社日，此日之后，民间不再开火，因此也叫“过小年”。宫中多在此日设宴庆祝，这一年，皇帝在对诸王赐宴时，特地对陈王进行了嘉奖。
　　当皇帝含笑看着元僖时，当众人的眼光全部注目在元僖的身上时，元僖伏地谢恩时，只觉得眼前一热，差点落泪。他等了多少年，终于等到了这一天。
　　辞社之后，就是除夕。今年的新年，格外地不同。因为，这一天也是封后大典的日子。
　　从封后的圣旨下到元旦，不过一个多月时间，只因时间紧迫，而封后大典事项极多，礼部、鸿胪寺忙了个晕头转向。
　　古时，天子之正妻日“后”。秦汉以后，皇帝的正妻称皇后。皇后历有“国母”之尊，居中宫，主内治，统率各宫嫔妃，地位极崇。
　　封后之制，先说册符，封后的玉册，要用珉玉五十简，匣依玉册的长短制就；皇后之玺用黄金铸就，有一寸五分见方，高有一寸，上有鎏文曰“皇后之宝”，盘螭纽。皇后之绶并缘册宝法物均以古法旧制为之，匣、盝之上，朱漆金涂银装。宋皇后之册立，与《通礼》有异，不立仪仗，不设汤沐县。
　　册后前一日，先设守宫之仪式在朝堂，派册宝正使、副使依次于东门外，捧旨的命妇依次于受册宝殿门外，设皇后受册宝位于殿庭阶下北向。
　　另有奉礼设册宝正使位于内东门外，副使、内侍位于站在他的南面，参差而退，再东向北依着礼册上规定的步子走到上面，把宝册放在案几上，位置在于正使前面的南向，又设内给事站于位于北厢南向。
　　一应礼仪完后，正副使和内使等，就守着宝册一夜。
　　第二日，正是元旦。册后大典开始。
　　文武百官着官服早早依次入场，礼直官、通事舍人先引中书令、侍中、门下侍郎、中书侍郎及奉册宝官，执事人身着红衣，衣带有勋帻，率先到垂拱殿门外依次站好，等着册符之降。
　　然后是礼直官、通事舍人分引宰相、枢密使、册宝使副、文武百官诣到文德殿立班，东西相向。内侍二员自内宫承圣旨，取皇后册宝出垂拱殿，奉册宝官俱捧玉笏率着执事人，礼直官引着中书侍郎押送金册，中书令跟从于后，门下省侍郎押宝符，侍中跟从于后，由东上阁门出，一直送到文德殿庭暂时安置册符。
　　礼直官、通事舍人再引册宝正使、副使就位，次引侍中于使前，西向依礼制而拜。典仪官高呼“再拜”。然后一声声依次承传到位，册宝正使、副使、在位百官皆再拜，内侍行首王承恩展圣旨宣曰：“赠淄州刺史李处耘女册为皇后，命公等持节展礼。”册宝正使、副使再拜，侍中还位，门下侍郎自王承恩手中取过节仗，门下侍郎手执节仗授于册宝使，册宝使跪受节仗，然后是册宝之节幡会议于册宝副使。
　　仗幡俱受，再引中书令、侍中站到册宝东北，西向而立，中书侍郎引册案立于中书令右，中书令取册授于册宝使，册宝使跪受，而后起立，置册于案。中书令、中书侍郎退回班列。门下侍郎引宝案于侍中之右，取宝授册宝使亦如上面的仪式。
　　典仪唱赞曰：“拜讫。”众人再拜，礼直官、通事舍人引册宝正副使押送册宝，一名官员手持节仗在前导引，奉册宝官捧着宝册，在众多仪仗卫队的簇拥下，依次出了朝堂门，自内东门跟随内臣进入后宫。
　　然后是内臣引内外命妇入就位，内侍到阁中，请皇后李氏换上大礼服，等候册宝使到来。正副使来到阁下，站到东向内给事的前面，自北向内跪下，俯伏在地，道：“臣，册宝使宋琪、副使沈伦奉制授皇后册宝。”皇后李氏道：“起。”正副使站起，退回原位。
　　内给事入捧着册宝入殿，先有由侍候向皇后跪下说明仪式，然后是正副使退回外殿。
　　内侍引皇后出，立于庭中北向位置，内侍跪取册，次内侍跪取宝，兴，立皇后右少前，西向，内侍二员进立皇后左少前东向，内侍称“有制”，内侍赞皇后再拜，内侍奉册进授皇后，皇后受以授内侍，次内侍奉宝亦然，复赞再拜讫。
　　内侍导皇后入正殿升坐，内臣引内外命妇称贺。礼毕，内侍导皇后降坐还阁，内外命妇班退。
　　皇后再换上常服，谢皇帝、皇太后。百官诣东上阁门表贺。然后，皇后再入宫，在礼乐伴奏声中与皇帝行礼。这琐碎异常的大婚典礼至此才算结束。
　　皇帝下旨，为贺封后大典，京城张灯结彩，京吾不禁，狂欢三日。
　　


☆、第九章（5）宰相

　　皇后、皇储既定，自皇帝登基以来，内政诸事缠绕，自德昭之死到现在，终于一切尘埃落定，都有了一个了结，虽然其中有不尽如人意处，但是毕竟已经没有内忧。皇帝终于可以全力来对付外患了。
　　此时，一切北伐辽国的准备都已经就绪，粮草、兵马、辎重、后援都已经齐备。吸取前一次大军过于集中，不够灵活的失败经验，此次，决定兵分三路，实现自柴世宗以来收取幽云十六州的宿愿。
　　朝堂上，文武百官都为着伐辽而激动，而唯一提出异议的，是丞相赵普。
　　赵普出列的时候，心情不是不矛盾的。曾记当日与那个血气方刚的寇准争执时，他觉得自己已经变得冷漠。当今皇帝不是先皇，他早已经知道，因此上在朝堂上，他已经远失当年的锐气，他没有为田仁朗的冤案而出头，他抛弃秦王赵廷美而自保。然而今天，他又要逆龙鳞了。因为田仁朗也罢、赵廷美也罢，都只是牺牲一两个人的事而已，他可以冷血他可以不管；而北伐，却有可能对整个大宋的江山社稷、后世子孙而造成影响，他不能不开口说话。因为大宋江山，他也是一手参与建造的人。
　　所以当赵普出列：“臣以为，北伐之举，万万不可！”
　　曹彬看着赵普，他发现这两年间的那个冷漠因循的老官僚消失了，昔年那个刚毅果断未有能比的开国宰相赵普又回来了。
　　皇帝微微不悦：“老丞相有何见解？”
　　赵普道：“陛下自翦平太原，怀徕闽、浙，混一诸夏，大振英声，十年之间，遂臻广济。远人不服，自古圣王置之度外，何足介意。窃虑邪谄之辈，蒙蔽睿聪，致兴无名之师，深蹈不测之地。臣载披典籍，颇识前言，窃见汉武时主父偃、徐乐、严安所上书及唐相姚无崇献明皇十事，忠言至论，可举而行。伏望万机之暇，一赐观览，其失未远，虽悔可追。”
　　皇帝冷笑：“你这是将朕比作汉武明皇了？朕倒是觉得汉武有一句话说得不错：凡犯我大汉天威者，虽远必诛！幽云十六州，朕势在必得！”
　　赵普叩首道：“昔年先皇在日，曾置府库，言贮足七库，赎买十六州。辽人贪财，则不动刀兵，唾手可得。若是辽人不许，则以此七府之财，招天下兵马，再行攻打。此时国家初兴，财力不足，一旦兴兵，则国库空虚，百姓受苦。且，辽国虽然主少事多，然有耶律休哥、韩德让等名将，未可轻视。望陛下三思。”
　　皇帝淡淡笑道：“那依卿之见呢？”
　　赵普道：“臣倒有一个万全之策。自今日起，望陛下精调御膳，保养圣躬，轻徭薄役，不兴战事，百姓能够安居乐业，国家富庶。则将来必可见边烽不警，外户不扃，则外国小邦，自会率土归仁，殊方异俗，相率响化，辽国独将焉往？陛下计不出此，乃信邪诌之徒，谓契丹主少事多，所以用武，以中陛下之意。陛下乐祸求功，以为万全，臣窃以为不可。伏愿陛下审其虚实，究其妄谬，正奸臣误国之罪，罢将士伐燕之师。”
　　皇帝怒极，脸上却是不动声色：“若是朕不允呢？”
　　赵普取下头上的七梁冠，从容地道：“古之人尚闻尸谏，老臣未死，岂敢百谀为安身之计而不言哉？”
　　皇帝怒极反笑：“哈哈哈，老丞相言重了。丞相，你老了，老年人自然畏事，这也是人之常情，朕岂会隆罪于你！”拂袖而起：“退朝！”
　　赵普独自跪在殿中，良久，缓缓站起。
　　当晚，圣旨下：“赵普有功国家，朕昔与游，今齿发衰矣，不容烦以中枢事务，应择善地处置。今出为武胜军节度、检校太尉兼侍中，钦此！”
　　随旨，赐皇帝亲笔所书御制诗一首，诗中一派风清月明，赏花弄月之雅事，另赐黄金一斗，以慰老丞相多年辛劳。
　　次日，西风萧萧，赵普奉旨出京，前往武胜之地，丞相宋琪，奉旨相送。
　　赵普登程之后，宋琪回宫报禀情况。
　　皇帝缓缓问道：“赵普有何话说？”
　　宋琪心中早已经想定，便拣了好的回答道：“赵相说：陛下关爱臣下，赐臣之诗，臣当刻石为铭，与臣朽骨同葬泉下，此生馀年，无以报答恩，希来世能够继续为陛下得效犬马之劳。”
　　皇帝点头道：“赵普三朝老臣，最是知事，朕也是不忍见他如此年迈，尤如此辛苦，让他去颐养天年，也是爱惜他的意思。”
　　宋琪笑道：“正是，臣早上听了赵普这样的言语，如今复闻陛下圣谕，真是令人感动。从古到今，君臣能够如此善始善终者太少了，只有陛下与赵相，可谓两全其美。”
　　皇帝哈哈一笑，此事便就此带过。
　　十日后，下旨北伐。
　　此次兵分四路，以天平军节度使曹彬为幽州道行营前军马步水陆都部署，河阳三城节度使崔彦进为其副使为中军；再以侍卫马军都指挥使、彰化军节度使米信为西北道都部署，沙州观察使杜彦圭为副使，直取雄州；以侍卫步军都指挥使、静难军节度使田重进为定州路都部署，直取飞狐；同时，以检校太师、忠武军节度使潘美为云、应、朔等州都部署，云州观察使杨业副之，直取雁门。
　　临行前，皇帝面见众将，出示阵图，令众将必须依阵图所计划行事：“潘美可带一支兵，，直往云州；诸将带领数十万大军，但声言进取幽州，路上可缓缓而进，不许贪利。敌人闻得大兵到来，必悉众救范阳，不暇顾及山后，那时掩杀过去，就可获胜了。”曹彬等叩辞而退。
　　大军出发之日的前一天，庚辰，夜漏一刻，北方有赤气如城，至天明仍未散去。京城议论纷纷，不知是吉是凶。
　　


☆、第十章〖全本小说下载：http://www.cndmoz.com/〗（1）争道

　　第十章〖全本小说下载：http://www.cndmoz.com/〗、九重风雷
　　韩王府的门前，忽然冷落了下来。
　　韩王元休，本是楚王元佐的同母弟，当人人看好楚王元佐将为皇储之时，自然对着韩王也是唯恐巴结不及。在楚王生病地那段日子里，因皇帝有旨不得打扰楚王养病，倒累得韩王府的大门，险些儿被人挤破了。
　　谁知晓天心莫测风云急变，楚王废为庶人囚于南宫，昔日不起眼的二皇子元僖，居然进封许王就任开封府尹，成了内定的皇储。
　　一时间，曾将韩王府门前的挤得水泄不通的车马轿子，悉数转到了许王府前。
　　世态炎凉，最为失落的，莫过于韩王妃潘蝶。
　　她是自小到大，被捧在手心宠惯了的人儿，何曾受过半点委屈，这几个月来，骤见这些趋炎附势的嘴脸，心中不禁有气，回到府中，也埋怨元休无能，不曾讨得父皇的欢心，楚王不该发疯，自毁前程不算，还连累了韩王府。
　　元休本已经为楚王之事五内俱焚，一听这话，更是气不打一处来，两人争吵更多，日渐不合。满腹的不如意处，更增潘妃之事添堵，幸得有刘娥红巾翠袖，娇声软语，能为他消愁解闷。
　　潘美奉旨，挂帅征辽。临行前一日，韩王妃潘蝶去太师府为父亲饯行。席间父女依依惜别，见父亲两鬓白发悄生，潘蝶心中，不胜伤感。
　　回程路上，感时伤怀，回想昔年承欢膝下，到如今，自己已经为人妇，可恨王爷薄情，下婢无耻，世事多变，人情炎凉。可恶那保夫人，满口答应自己会想办法，到如今却只会推托。
　　正想着，忽然只觉得车身猛地一震，差点将她摔倒，不由地大怒，掀开压翟车的帘子道：“混账奴才，你们怎么驾车的？”
　　跟随的内侍吓得忙回道：“回王妃，前头路口处，有马车与我们争道。本来我们已经先行一步，谁知道那马车硬是夺路，奴才们勒马急了些，惊了王妃，请王妃原谅！”
　　潘蝶大怒：“岂有此理，哪家的马车敢与我争道，他们没长眼睛吗，没看到是王妃压翟车吗？”
　　内侍吃吃地道：“是，王妃，对方也是压翟车，是许王妃的车驾！”
　　“许、许王妃？”潘蝶话到嘴边，只得硬生咽下，咬牙道：“既是许王妃的车驾，那便罢了！”将车帘重重往下一甩，喝道：“让她先过去吧！”
　　许王妃的车驾仪卫甚多，潘蝶等了好一会儿，对方的车驾还未过完。韩王妃的压翟车停在路中，便有路人们好奇地议论起来。潘蝶在车内听得声声入耳：“你们看哪，许王府可真了不得，一个侍妾出行，韩王妃也得让道。”
　　“咦，那不是许王妃的车驾嘛！”
　　“那里头才不是许王妃呢，那里头坐的是许王的妾张良娣，她每次回娘家，都要用许王妃的车驾，我就住她家不远，经常见的。许王妃回娘家，才不走这条道呢！”
　　“这个张良娣可真放肆，敢用王妃的车驾！”
　　“她可得宠了，连王妃都要让她三分，可惜肚子不争气。她要是生下个一男半女的，王爷肯定废了王妃将她扶正。”
　　潘蝶听得又惊又怒，掀开车帘喝道：“来人！”
　　忙有人应道：“奴才在！”
　　潘蝶逼问道：“马车里坐的到底是谁，是许王妃还是旁人？”
　　那内侍也已经听到路人们的议论，吓坏了，只得道：“奴才们只看到是许王妃的车驾，这轿帘遮着仪卫甚多，奴才们也不知道里头坐的是谁。不过尊卑有别，上下有分，王妃的车驾，哪个人敢擅乘。”
　　潘蝶大怒：“混账，给我把那车驾拦下！”
　　一名内侍自前头跑过来道：“王妃，许王妃的车驾已经全部过去了，咱们是否可以起驾了？”
　　潘蝶再往前看，但见前方尘灰喧天，许王妃的压翟车只见尾部的紫色勋带一闪没而，眼见是来不及拦下了，只得恨恨地甩下车帘，道：“起驾，去许王府！”
　　那内侍犹豫道：“王妃，算了吧，许王可是皇储！”
　　潘蝶咬牙道：“那又怎么样，我可不能白受气。我今天非得弄个明白不可，那车驾到底是不是许王妃？”
　　潘蝶也不回府，一径直往许王府而去。到了许王府，许王妃李氏站在滴水檐下相迎，含笑道：“三弟妹好久不见，今天怎么有空来了，真是稀客！”
　　潘蝶佯笑道：“是极是极，我真是该打，这么久未向皇兄皇嫂来请安，今天可不就是登门请罪来了。许王殿下何在？”
　　李氏叹道：“唉，弟妹真是别提了，自任了开封府尹，白日他必在府衙内，晚上必是抱着案卷办公事到深夜。说句不怕你笑话，现在就是我连见他一面都难！”
　　潘蝶听着心中大不是滋味，李氏说话本不经意，听到她的耳中，却似是句句在炫耀许王成为开封府尹的荣光，对映着韩王府门前冷落，更是刺心。她咬了咬牙，见李氏一身家常打扮，故意道：“皇嫂今日可有出门？”
　　李氏笑道：“近一个月来，我都没出过门了。”
　　潘蝶冷笑道：“那我方才还见着皇嫂的车驾在我前面行过呢，仪卫排场极大，路人们都说许王妃出门好威风呢，想是我看错了。”
　　李氏怔了一怔，脸色微变，看着身边的近侍，那近侍畏畏缩缩地点了点头。李氏心中已经明白，只得勉强笑道：“弟妹原没看错，那是我的车驾。”
　　潘蝶步步逼问：“皇嫂又没出门，那空车驾怎么会跑到街上去了？”
　　李氏只得道：“今儿王爷恩准，让张良娣回娘家省亲，偏生她的马车坏了，我就把我的暂借给她一用，也不是什么大不了的事儿。”
　　潘蝶冷笑道：“这可不是这么说的，这上下尊卑有别，王妃的车驾，代表的是王妃的身份。皇嫂真是好说话，她今天借马车皇嫂给了，赶明儿她要借王妃的金印，皇嫂也给吗？”
　　她这般咄咄逼人，李氏的脸上也有些挂不住了，强笑道：“弟妹今日怎么说话呢，我并没有得罪你，这原也是我们家的事，这车驾借也由我，不借也由我。张良娣一向乖巧，挺能讨我喜欢的，所以我赏乘她坐一次，这也没什么！我和王爷成亲这么些时日来，王爷待我极好，我们从来都是相敬如宾，不要说拌嘴儿，王爷同我说话，连声音都不曾大过？不是我说你，弟妹这不容人的脾气，也该改改了，难怪我常听人说，你成日家和三弟拌嘴。做王妃，也得有些王妃的气度容量。”
　　潘蝶的脸红了又青，强忍着泪，道：“二皇嫂说的是呢，难怪许王府一王二妃呢。象皇嫂这等超人的的气度容量，潘蝶自问做不到，告辞！”
　　李氏坐着不动，吩咐道：“乳娘，代我送韩王妃。”
　　潘蝶坐上压翟车，这一气非同小可，独自在车内眼泪一下子就下来了，恨恨地想道：“做人做到她这么可怜，这样打碎牙齿和血吞还能要装出一副甘之如饴，真真不如死了算了。我决不会让自己变成这么可怜，教一个侍妾欺到自己头上来。”由许王妃又勾起刘娥之事：“是了，我府中还有那个小贱人呢，哼哼，想我卧榻之旁，岂容他人酣睡。”
　　她这一日着了气恼，回到府中，便“病了”。恹恹地到了晚上，连晚膳也不吃，都摔了出去。耳中，却一直想着今日那些路边闲汉的话：“她要是生下个一男半女的，王爷肯定废了王妃将她扶正了！”暗暗咬了咬牙，心想着元休在揽月阁的时间越来越多，保不齐那贱婢有了身孕，到时候就更困难了。夜长梦多，形势逼她，她自去逼别人去。


☆、第十章〖全本小说下载：http://www.cndmoz.com/〗（2）逼告

　　王妃“病了”，主理王府事务的保夫人，忙忙过来过来探望。潘蝶正没精打彩地躺着，见是保夫人进来，勉强一笑道：“妈妈来了，坐罢！”
　　保夫人告了罪坐下，见潘蝶脸色虽然微有些苍白，气色倒还好，殷勤地问：“老身听说王妃欠安，特地来探望，但不知道王妃哪里不舒服了？”
　　潘蝶指了指自己的心口，懒洋洋地道：“我心里头不舒服，窝心！”
　　保夫人吃惊道：“这心症可大可小，传过御医请脉用药了吗？”
　　潘蝶淡淡地道：“我这病，御医瞧了也没用，我心里头不舒服，吃龙肉也是无用。”
　　“这，”保夫人语塞道：“王妃，也请自己放宽些心，不要想太多了。”
　　潘蝶眼神凌厉，盯着保夫人道：“我这病怎么来的，怎么治，全在妈妈身上呢！”
　　保夫人有些退缩：“王妃，老身又不是大夫，怎么治王妃的病？”
　　潘蝶冷笑道：“心病要要心药医，记得妈妈对我说过，半年之内给我解决掉的。”
　　保夫人叹了一口气：“王妃，此事老身实是为难……”
　　潘蝶冷冷地道：“这我不管，你自己也说了，心症可大可小，可是这病根不去，我这病是断断难好！我知道妈妈为难，但这半年之期，你说来可不是为了搪塞我的吧！”
　　保夫人忙道：“怎么会呢，王妃多心了！”
　　潘蝶冷笑道：“我想妈妈也不是这样的人，你我谁跟谁呀！听说这次，您老人家的儿子，也在征辽军中吧！”
　　保夫人忙应道：“是，小儿卑微，不敢打扰王妃清听。”
　　潘蝶淡淡地笑道：“从军好啊，你看本朝多少名门高第，可不都是自军中来的。太祖爷没有这一根棍棒打天下，哪有这万里江山；我父亲身经百战，出将入相，可不都是自这军中来的。父皇很看重这次征辽呢，咱们大军准备了这些时日，对付这些契丹人，那是一场必胜之战。今天我去送父亲，他老人家还对我说：如今天下已定，打完这次战，以后就很难再有打大仗的机会了。你儿子赶上了一个好时候呀，将来拜将封候，您老人家后福无穷，等着做老封君呢！”
　　保夫人笑得口都合不拢来：“哪里哪里，小儿无知，不过是为国效力，也见见世面而已，讨王妃吉言，我只盼着他顺顺当当回来就好！”
　　潘蝶叹了一口气道：“这倒也是的，常言道一将功成万骨枯，荣华富贵虽好，性命平安还是更重要的。到了战场，生死可就难料了。当年随太祖起事，到现在也没多少人剩下了。我父亲身上数道伤痕，可都是死里逃生留下的。他曾说他的心口边上有一道箭伤，只差得一寸，就穿心了。辽人多诈，最擅长弓箭和伏击之术，打小儿我看府中有三四十个家将，随我父亲上了战场后，也就回来个三四个。纵是封妻荫子，又有什么用！哦，对了，您老人家还没有儿媳吧！”
　　保夫人已经听得脸色发白，手中的帕子早已经绞作一团：“这，王妃，小儿可是在潘太师的军中，您求他老人家多关照关照小儿吧！能不能让他回来，我就这么一个儿子，宁可他在府中一辈子，不要出人头地，我们娘儿俩安安心心地过罢！”
　　潘蝶笑道：“您老人家可是不懂军中的事，既然入了军籍，仗没打完，怎么可以走呢！不过……”
　　保夫人已经听出她话中的意思：“不过什么，王妃有事尽管吩咐，老身能做到的，无不照办！”
　　潘蝶笃定地笑道：“若是你儿子运气好，被安排在中军帐中或者是后路运粮，危险性就小一些。只是我父亲军纪最是严明，我可不敢讨这个没趣儿。再则，我现在还病着呢，起不得身！”
　　保夫人沉默片刻：“那王妃打算什么时候可以病好起身？”
　　潘蝶似笑非笑地看着她：“那得看您老人家，打算什么时候治好我的病？反正，我不急！”
　　保夫人叹了一口气道：“时间这么急，也只有……，唉，老身明天就进宫去！”
　　


☆、第十章〖全本小说下载：http://www.cndmoz.com/〗（3）进谗

　　皇帝这日正在皇后李氏的宫中，听说韩王府的乳母进宫来回事，便召见了。
　　自元佐出事以来，元休经常地神思恍惚，精神不振，他看在眼中，心里也不太舒坦。昨日宫中赐宴，韩王妃潘蝶又告病缺席，心中也存了一问的念头。
　　保夫人进了宫行了礼，皇帝道：“赐座。”保夫人告了罪谢坐，皇帝道：“近来韩王如何？”
　　保夫人忙跪下了：“老身有罪，今日老奴进宫，本就是告罪的！”
　　皇帝皱眉道：“却又是怎么了？”
　　保夫人道：“老奴奉旨，服侍殿下，殿下天性淳良，读书上进，本是极好的。官家恩旨赐殿下出宫开府，也吩咐过老奴时时照看着。只是……”她犹豫了一下。
　　皇帝道：“你有什么话，只管说罢！”
　　保夫人忙应了一声：“是。”见皇帝脸色平常，只得继续道：“自开府之后，殿下经常往外头去，老奴也不能跟着，竟失了岔子，结果也不知道他何时在外头结识了一个瓦子肆的鼗鼓卖唱女子，就在御赐成亲之前，偷偷地纳进府来置在内书房中。那女子品性甚是不端，在府中时时生事，顶撞老奴吵闹王妃。且为人狐媚，日日勾着殿下贪欢。老奴冷眼瞧着，殿下近日精神恍惚，脸色也不正，学业也误了。以前每日在书房读书，如今那女子天天在书房，只缠着殿下画眉玩花，弄些淫词艳句的。老奴劝过几次，王妃也劝过几次，只是殿下对那女子沉溺已深，只是不肯听。这事老奴原不敢说，实是近日情况越发的厉害，不忍见殿下这样继续下去，误了学业误了身子，只得进宫告罪，请官家降罪！”
　　皇帝脸色阴沉：“你说的可是真的？”
　　保夫人心跳骤停刹那，她深吸一口气，道：“老奴不敢欺君。”
　　皇帝点了点头：“知道了，你下去罢！”
　　保夫人心头惴惴，听着皇帝话语，却听不出什么来，只得磕头退了出去。
　　待保夫人出去后，皇帝冷笑一声：“不成器的东西，我只道他近日来脸色不好，是为他哥哥的事情，也不去说他，哪想到竟是沉缅女色！”
　　皇后李氏方才也是在一旁听着，并不说话，此时见无甚外人，亲自从侍女手中捧过参茶来递与皇帝，柔声道：“官家且喝杯茶，消消气罢！韩王素日懂事，并不曾有纨裤习气，他兄弟们府中，也不是没有婢妾的，何苦单为这个说他。”
　　皇帝冷笑道：“朕何曾单为这个说他，朕是为他们操碎了心，却一个个不求上进，自己作践自己！”
　　李后听了这话，情知是皇帝又想起楚王之事，他二人本是同母兄弟，又扯在一起了。犹豫了一下，一则为元休生母早亡，也算寄养在自己名下，且素日乖巧，少不得偏袒些；再则乳母方才已经生波，皇帝正恼，多一少不如少一事，身为皇后的自己，自然也得往开处劝说。只得又笑：“官家，一事且归一事呢！孩子们年纪轻，贪玩了些也不当什么，便是小夫妻们拌嘴，也是常有的事儿！我听说这乳母素日与王妃甚好，想来不过是小俩口的事儿，只偏袒着一方倒不好。古人说：不痴不呆，不做阿翁阿姑！官家且说是不是呢？”
　　李后说的这个典故，出自唐代宗，时郭子仪功高盖世，其子郭暧尚代宗女升平公主。一日小夫妻吵架得厉害，郭暧动手打了公主，公主进宫告状，郭子仪忙缚子请罪，代宗并不以为罪，反而道：“不痴不呆，不做阿翁阿姑！”此时李后说出这话来，不仅合景，且也是皇家气象，皇帝听了不禁莞尔，摇头道：“正是呢，我正事一大堆，这几个小子还给我闹事！依了皇后，倒如何说？”
　　李后笑道：“倒不如把韩王叫来教训几句，让他好心用向上，再把那女子带来，若模样还周正，就赏了他罢！”
　　皇帝点了点头，笑道：“也罢，”回头吩咐夏承忠：“叫韩王！”
　　皇帝对保夫人的话，并不已为意。平常人家，到了十七八岁，也未必没个侍妾通房丫环的，何况皇子蓄个侍婢，这中间元妃吃醋，保姆生嗔的，本都是极平常有的事。只是韩王元休原与众人不同，诸皇子中，只有他与楚王元佐是他最心爱的李妃所生。
　　元佐，元佐是他心中永远的痛。装疯、烧府、自毁……多年来他的眼中只有元佐这一个儿子，他对元佐寄望最大，而元佐，也伤得他最深。这几年来，他对元佐已经死了心了，这才看到，元估、元休等皇子。
　　元休虽不似元佐这般夺目，却也是文武兼备，且聪明谨慎，更不似元佐这般桀骜不驯，皇帝甚为满意，去年亲择开国元勋潘美之女配之为元妃。
　　如今听说元休宠爱侍婢，冷落元妃之传言。虽属小事，但思之将来，却是不得不谨慎的。于是便叫了元休来，整斥一番，元休不敢分辨，只唯唯称是。
　　


☆、第十章〖全本小说下载：http://www.cndmoz.com/〗（4）被逐

　　刘娥在韩王府，忽然接到入宫的旨意，吓得魂飞魄散，不知道是祸是福，只得战战兢兢地随了内侍进宫。
　　一路上见宫阙万重，只觉得眼花缭乱，不敢说看一眼，只敢跟着前面的内侍行走。
　　却见前面的内侍停住了脚，行礼道：“王公公！”
　　刘娥见了那内侍的恭敬，知道是要紧人物，忙站着不敢动了。但听王承恩问道：“这就是韩王府的那个丫环？”
　　那传旨的内侍忙回道：“正是。”
　　王承恩嗯了一声，有些好奇，道：“你抬头我瞧瞧！”
　　刘娥微微抬头，见是一个身形高大的内侍，也不敢细瞧，忙低下头去。
　　王承恩乍见之下，竟倒吸一口气，喃喃地道：“像、真像！”
　　那传旨的内侍笑道：“小的看着也是有些像！”
　　王承恩回过神来，瞪了一眼那小内侍：“胡说，你才多大呢，能见过她？”
　　小内侍笑道：“小的虽然职卑，可远远地，倒也见着贵人了。您看她的模样，倒是有些儿像德妃娘娘的品格！”
　　王承恩似松了一口气，道：“哦，德妃娘娘，是有些像她！”现任的德妃，是八皇子元俨的生母王氏。他仔细地再看了看刘娥，松了一口气道：“细看，也不算像到了十分！”
　　刘娥听得莫名其妙，却见王承恩挥了挥手，道：“还不快快带进去！”
　　皇帝教训了元休，端着一盏茶来正喝着，听得夏承忠报道：“韩王府使婢刘氏带到！”
　　接着见内侍带着一个青衣小婢进来，伏在丹陛之下，不敢动上一动，但听得那声音娇柔：“奴婢刘娥，参见皇上。”
　　皇帝手微微一抖，这女子京城口音并不纯熟，却带着几分乡音，这样的声音，好象在哪里听过似地。他哼了一声：“听你的口音，不是京中人？”
　　刘娥回道：“奴婢是蜀人，前年蜀中大旱，逃荒至京。”
　　皇帝倒吸一口气：“蜀人，怪不得朕听你的声音，好生熟悉，倒像那……哼，蜀女妖媚，蜀女厉害，你闹得韩王府王妃不合，可知罪。”
　　刘娥吓得忙磕头道：“奴婢不敢，奴婢什么都不知道，只是侍候主子而已。主子们高高在上，奴婢贱若尘土。奴婢虽是蜀人，可是西蜀之地，有女子何止成千上万，奴婢担不起妖媚厉害这样的话！”
　　皇帝冷笑一声：“朕对着王候将相说话，也不敢有人回一声，你倒有如此利舌，抬起头来，朕倒要看看，你还有何等的妖媚容貌！”
　　阶下的青衣女子，缓缓地抬起头来。皇帝骤然一见这女子的容颜，一惊之下，手中建盏落地，“砰——”地一声跌个粉碎。右手却下意识地遮在自己的眼前，转过头去不敢再看。
　　刘娥吓了一跳，道：“皇上——”
　　皇帝厉声道：“将她赶出去，立刻赶出去，赶出王宫，赶出京城，赶得越远越好，朕永远都不要再见着她——”
　　忽见龙颜大怒，可怜刘娥从未见过这场面，吓得怔在当场，被一群如狼似虎的内侍们拖起时，才猛然惊觉过来，：“不——皇上，我犯了什么错，为什么要这样待我——”她用力挣扎着，凄厉地大叫：“放开我，王爷救我——王爷救我——”
　　内侍拖着她过门槛时，她使尽最后一分力气紧紧抓着门槛，叫出最后一分希望：“皇上，我已经有韩王的骨肉了——”
　　皇帝骤然抬头，两人四目相望，一个是君临天下的皇帝，一个却是卑若尘土的女奴，只能凭着天性中的倔强，来为自己命运抗争。
　　皇帝的眼神炽热如火，口中吐出的话语却是冰冷无情：“逐出京城，永不得回韩王府！”
　　“不——不——”大庆宫中，长长地回荡着这声声凄厉的呼喊。
　　皇帝闭上眼：“都出去，朕想单独静一静！”
　　众人皆退出殿去了，宫中只剩皇帝一人，四周静了下来，静得可怕。
　　皇帝抬起头来，眯着眼睛，看着殿前投下的那一缕阳光。刚才，刚才那女子绝美的容颜，娇弱得如花中之蕊；那倔强的眼神，却有一团熊熊的火在燃烧着一般。
　　皇帝的手在抖，他沙场半生，什么人不曾杀过，什么事不曾经历过，可是现在，他却教一个小小的女子吓着了。
　　她的容貌，她的眼神，她的气质，都像极了一个人。
　　“花蕊——”他从喉中吐出这一声破碎的呻吟。
　　那是乾德二年时的事了，距今已经二十多年了，那个时候，他还不是皇帝，他是晋王赵光义。
　　那时候，他还正年轻，意气飞扬，春风得意。
　　


☆、第十章〖全本小说下载：http://www.cndmoz.com/〗（5）蜀妃

　　那一日，正是蜀主孟昶入京的日子。
　　宋太祖赵匡胤亲派皇弟晋王赵光义，安排孟昶等住于城外皇家别墅玉津园。对一个降王用如此高的规模来接待，孟昶自是受宠若惊，惶惑不安。
　　太祖自有其用意，他以陈桥兵变黄袍天下才不过几年，而且四方未平，各地诸候如北汉刘钧、南汉刘鋹、南唐李煜、吴越钱俶等都尚割据一方。他存心善待后周柴氏后人，降王孟昶等，就是要向天下表示他是个仁厚之主，也要孟昶的训服，为其他诸候作一个榜样来。
　　然而这一日，他见着了花蕊夫人。
　　孟昶是第一个自车驾中走出来的，然后他扶出老母李氏，第三个走出车驾的，是孟昶妃费氏，被封为慧妃，然而所有的人，都称她为花蕊夫人。
　　那轿帘缓缓掀开，一只纤纤玉手伸出来时，所有的人都迸住了呼吸，军士、车马，所有的喧闹忽然自动停止了，仿佛时间也似凝止住了。
　　然后，是她那如云的发鬓，是那金步摇清脆的声音，是她那绝非凡尘中人所有的仙姿玉容。当她被侍女轻盈地扶出时，仿佛一阵轻风吹来，吹动她衣带飞扬，她便要随风而去似的。当她步下车驾时，脚步微颤，在场所有的男人，都忍不住想伸手扶她。
　　二十多岁的赵光义，第一次见识到女人惊心动魄的美，他终于明白她为什么会被称之为“花蕊”。“花不足以拟其色，蕊差堪状其容”，是的花蕊，花中的那一点娇蕊，那样的瑟瑟动人，那样的柔弱无助。
　　她是孟昶的妃子！
　　为什么她竟会是别人的妃子？
　　他看到她向他盈盈下拜时，哪怕是战场上一百回合，也没有他此刻流的汗多。迷迷糊糊间，他不知道自己说了什么，做了什么，只在心中不断地念着：“克制，克制……”
　　然后他看到她站起来，走入宅内，怎当她回首秋波宛转流顾，嫣然一笑。
　　自此，赵光义疯魔了似地，天天往秦国公府中跑。
　　孟昶自归降后，被封为秦国公，封检校太师、兼中书令。
　　自开城归降之时至今，孟昶一直悬着的心，才微有一点放下，对花蕊道：“命中注定我原本不是君王之份，此时幸而大难不死，从此只与卿做一对布衣夫妻足矣！”
　　然而此刻的花蕊心中，却是五味横陈，百感交集。
　　她十四岁入孟昶宫中为妃，从此孟昶的眼中再也看不到别的女人。他为她描眉，他为她写诗赋，为着她爱芙蓉花，便把沿城四十里种满芙蓉；为她在摩河池上，建筑水晶宫殿；她写宫词，孟昶便在旁边看着评着，甚至传谕大学士将《花蕊夫人宫词》刊行天下。
　　他曾得意地说：“今生能得花蕊为妃，我要叫天下人都羡慕我，嫉妒我！”
　　她曾以为，她的世界是永远这样幸福快乐，因为有他，他是君王呀，他撑起她头上的一片天。
　　然而有一天，这天塌了！
　　她一辈子都记得那一天。
　　那一天，花蕊倚在塌边，孟昶为她作诗：“冰肌玉骨，自清凉无汗……”就在此刻，急报传来，宋军已经将京城团团围住。
　　然后她看着她的天，就这么忽然塌了下来。
　　此前她疑惑过，问过，劝过，甚至不惜效法前贤脱簪侍罪过，然而孟昶轻轻巧巧地一句：“蜀道之难难于上青天，卿尽管放心，一切有孤！”
　　然后她看着他调兵遣将了，她欲节省宫中的花费以资军用，却惹来他的怒气：“蜀中富甲天下，何用你作此小家小户之行！”于是她羞惭了，退却了。毕竟，他是她的君王，她只是宫中一妇人而已，能比得过他的见识主张吗？
　　然而从那一天起，孟昶似乎做什么都是错的，调兵调错，用将用错，十四万人不战而溃，宋兵已经围城了。臣子们求他拼死抵抗，他不敢，李太后劝他自尽保君王体统，他怕死……着了白衣白帽，自缚了出城请降，他听说宋主答应了保他性命，保他家眷，便抓着这根救命的稻草了。
　　花蕊的心何止碎，心何止死，原来心中敬若神明的偶像，一朝撕破竟是泥塑木雕。
　　那一夜芙蓉花上脑浆迸裂，水晶宫殿尸横遍地……宋将朱光旭那张荒淫残暴的脸，她在梦中都会被吓醒。若不是宋皇的旨意及时赶到，亡国妾妇，她会面对什么样的命运，她简直不敢想下去。她明明白白地看到，她逃过一劫，然而别人却未必有这样的幸运，那些宫女侧妃们或被虐杀，或自尽了断，那死状夜夜浮现在她梦中。
　　那段时间，她身心如处地狱。然而旨意下来，孟昶一家立赴京城。她不知道前面等待她们的会是什么，是脱离虎口，还是进入一个更可怕的魔窟？
　　行在蜀道中，山道崎岖，饱受路途之苦，然而更苦的是她的心，听那杜宇声声叫唤：“不如归去，不如归去……”然而她已经走上不归之途，再也无法归去了。
　　夜晚于驿站，不能成眠，独自徘徊，于壁上写就半阙词：“初离蜀道心将碎，离恨绵绵，春日如年，马上时时闻杜鹃……”咽泪吞声，词终不能成篇。
　　抵京之日，她于车内梳妆，镜中花颜已瘦，手中戴的玉镯会自动掉落，弱不胜衣，风吹动她的衣袂，仿佛可以将她连人一起吹走似的。将她吹走了也罢，吹到天尽头，一了百了。
　　进京这些时日，晋王赵光义日日跑过来。她不知道这人来做什么，听说他与他的哥哥一样，两兄弟都是马上打来的天下，无数场的沙场血战，尸横遍地里走出来的。
　　然而他的样子不象呵！怎么也想不到，这个笑容永远温柔可亲的白袍将军，只消用眼尾轻轻一扫，那些杀人如麻的凶神恶刹，便在他的面前如此地温驯惶恐。
　　晋王第一次来时，正遇上那些来打秋丰的破蜀宋将，或索美女，或借钱的，欺着这亡国之君初到京的。孟昶打拱作揖地忙得要命，忽然一队全副武装的兵士冲了进来，刀出鞘，弓上弦，将全府上下都赶到一起围了个水泄不通，倒仿佛要抄家似的。女眷们差点吓昏过去，连孟昶都抖个不停。然后，晋王赵光义全副武装地进来，银甲在阳光下闪闪发亮，刀剑都犹有血腥之气。此后，秦国公府便再也无人敢来骚扰。
　　这样的人，才不愧是男儿呀！
　　


☆、第十章〖全本小说下载：http://www.cndmoz.com/〗（6）赋诗

　　孟昶自入京后，便“病了”，闭门在书房里，一壶酒，便将自己永远锁在醉中梦中，这个世界里，他只有听天由命，不敢做不敢说甚至不敢想任何事，不醉、不梦，又能如何？
　　此后晋王就越来越勤了，今日送宫中的丝绸，明日送江南的橘子，后日送……排场随从也一次比一次小，谈吐也一次次往文雅上靠。兵士、盔甲、刀剑都一概收起，连骑马都少了，倒是坐轿的时候多。
　　那一日他送了唐代的薜涛笺来，已经是一身儒装，手执折扇，只带了两名小侍童，安步而来，倒像是个刚进京赶考的举人，只是一身武将的体魄，与这身儒装未免有些格格不入。花蕊想起他第一次来的情景，与现在差别如天与地，看着他不由地嫣然一笑。
　　赵光义被这她一笑，竟忽然窘如十余岁的少年一样，面红耳赤，神情甚是可爱，花蕊不由地心中一动。
　　他们讨论着薜涛笺与薜涛，赵光义像是做足了功课似地有问必答，花蕊微笑，一抬头却见他火一般炽热的眼神，不由地怔住了，在那桃花片片堕落的下午，她第一次感觉一个男人的胸怀竟会带给人这么大的安全感。
　　太祖赵匡胤隐约听到了些风声，大怒。他与赵光义两兄弟棍棒打下的江山，俱是铁铮铮的男儿。这个兄弟他寄望极深，从来不好女色的，妻妾子女俱全，怎么可能与一个亡国妖女惹下这等的流言来。
　　这时节正逢了一个节日，于是赐恩孟昶一家入宫，于是花蕊也必须入宫谢恩。
　　赵匡胤也不多看她，他是英雄性儿，天下女子看上去都是差不多的。他年轻时，也有千里送京娘坐怀不乱的侠行。更何况如今身为天子，何等美女不曾见过，只不过看上去都是花枝招展的一团。
　　如今见这女子低着头也看不清样貌来，哼，女色误国，已经祸害了蜀国，岂容她再祸害到这儿来。想来这儿，脸上却不动声色，道：“朕听说花蕊夫人才貌双全，如此盛会，岂能无诗，朕命你作诗一首。题目——就叫《蜀亡》吧！”
　　赵光义在旁，听得怔住了，教一个亡国之妃，作这样的诗，摆明了是羞辱，是刁难。莫说这诗题是存心在伤口上浇盐，只是这诗，如何作？
　　若叙亡国之痛，故国之思，便是心存不满，意存反意；若是欢喜颂圣，又是个全无心肝的亡国妖姬。
　　然而此刻在皇帝面前，纵是心中着急，也不敢、不可有任何的表露呵！
　　花蕊执笔在手，这笔有千钧之重哪，一刹那间，亡国之痛，离乱之苦，心中的不甘不忿一起涌上心头，再不思索，提笔直下：“君王城上树降旗，妾在深宫哪得知；十四万人齐解甲，更无一个是男儿。”
　　书笺立刻被送到赵匡胤的面前，他震惊了。
　　赵匡胤看着花蕊：“你且抬起头来。”
　　花蕊心中不知是福是祸，她微微抬头，看着太祖。
　　赵匡胤看着她的脸，一动不动，一言不发，众人心惊胆战地等着皇帝的命令，不知是杀是赦？
　　过了许久，赵匡胤忽然站起身来，执诗笺拂袖而去，连一句话也没有留下。
　　众人忙不叠地跪送，却见太祖早已经离去，只余一地的人跪在那儿，呆若木鸡，不敢起身。
　　晋王怔了半晌，先站起身来，道：“官家已经走了，你们也平身罢。”
　　孟昶不知所措地问：“晋王爷，那臣等……”
　　赵光义神情复杂地看了花蕊夫人一眼，道：“官家没有吩咐，你们暂且告退罢，若是官家还有事，再召你们进宫。”刊 
　　花蕊的这一首诗，放在赵匡胤的案头，已经三天了，他总是久久地注视着这首诗，不发一言。
　　


☆、第十章〖全本小说下载：http://www.cndmoz.com/〗（7）风雷

　　三天后，孟昶再度被召入宫中，太祖亲自于大明殿赐宴，殷勤着问饮食起居，又亲手搀扶着孟昶的母亲李太后，称之为“国母”，再赐孟昶采邑之地。
　　返回家里，孟昶兴奋得手舞足蹈，所有忧虑，一扫而空，笑道：“赵官家毕竟是仁厚之君，你我从此可以无忧矣！”当晚，孟昶又多喝了许多，至酩酊大醉。自宋降以来的愁云惨雾，似乎一扫而空，花蕊虽然未曾有幸参加此次盛宴，看着孟昶的样子，倒也替他高兴。
　　不料过了几日，孟昶大约是饮食不当，忽然上吐下泄，当晚立昏迷不醒。李太后和花蕊着了忙，合府上下弄得人仰马翻。
　　太祖也听到了消息，十分着急，立刻派了最好的御医，带了珍贵的药材来。诊断的结果是水土不服，饮食不当，饮酒过度，虚不受补。
　　十余个御医忙了几日，太祖也日日派人来问候，只可惜孟昶福份太浅，难以承受皇帝的厚恩，终于赐宴的第七天，不治身亡。
　　重重恶浪连番打来，孟昶绝命之时，合家大哭，只有孟昶生母李氏，却并不号哭。她走到床前，倒了一杯酒，浇在地上，道：“你不能死殉社稷，贪生至此，我亦为你尚存，所以不忍就死。今日你已经死了，我又何必在活着受罪？”将杯掷地，转身不顾而去。
　　从那一刻起，李氏不饮不食，不过三日，便绝食而死。
　　太祖闻知恶耗，叹息不已，追封孟昶为楚王，除赙赠布帛千匹，葬费尽由官给之外，自己竟也为孟昶而废朝五日，素服发哀并亲自到孟府致奠。
　　当夜，风雨交加，晋王赵光义正欲就寝，忽然王府给事来报，楚王府来人，有急事要面见晋王。
　　一个披着斗蓬的女子，走入了书房。
　　赵光义见了那人的容貌，脸色大变，连忙斥退左右，再仔细地察看了左右，方回过头来，道：”花蕊，怎么是你？”
　　花蕊浑身是雨水，忽然间跪在赵光义的面前，她的脸色惨白：“晋王——晋王救我！”
　　赵光义吓了一跳，连忙将她半扶半抱着搀起来：“花蕊，怎么了，出了什么事了？” 
　　花蕊的手冷如寒冰，她整个人抖得厉害，脸上的神情，简直是处于崩溃的边缘：“晋王，花蕊方寸已乱，我、我唯一能想到的，就是你——”
　　赵光义看着她弱不禁风的样子，越发地楚楚可怜，心中抽痛，不禁将她紧紧地抱住：“花蕊，不要怕，有我呢！”
　　花蕊伏在他的肩头，整个人颤抖不已。
　　赵光义轻轻抚着她的后背，温柔地道：“花蕊，你放心，天大的事，一切有我呢！”
　　渐渐地她的神情安定了下来；整个人也从紧张渐渐变得松驰下来；她的手本来是潮湿冰冷的，也渐渐地变暖，脸上也渐渐有了血色
　　两行清泪自花蕊的脸上缓缓流下：“主公，主公他去了，太夫人也……今日官家来，他说，他说怜惜我孤苦，让我入宫陪伴太后——”
　　恍若一个晴天霹雳，赵光义顿时呆住了：“你，你说——不、不可能的，官家怎么会有这样的心思，他素来不好女色的，宫中这么多的妃子他都……”
　　花蕊浑身颤抖：“我、我怕，主公好端端的，大明殿赐宴不过七日就……如今官家又说这话……晋王，你说——”
　　“花蕊——”赵光义用力捂住了她的嘴：“这话，你说不得，非但说不得，连想也不可以想！”
　　花蕊看着赵光义：“晋王，国破家亡，人到此境，还怕什么？”
　　赵光义一阵激动：“不，花蕊，我不许你这么说——”
　　相较于赵光义的激动，花蕊反正平静了下来：“晋王，如今花蕊唯一可托可信的人只有你，也只有你能够救花蕊。”
　　忽然一道闪电，直照得赵光义脸色煞白，紧接着霹雳之心，震得人心胆俱裂，赵光义放开花蕊，退后一步，柔声道：“花蕊，你要我怎么做？”
　　花蕊眼中柔情无限：“花蕊已经将自己的命运交与晋王。”
　　赵光义额角冷汗，潸然而下：“可是，可是他是我哥哥。”
　　花蕊上前一步：“可花蕊心中，只有晋王。”
　　赵光义冷汗更多：“可是，他是皇帝！”
　　花蕊打了个寒战：“难道他连你也——”
　　赵光义摇了摇头：“不，他不会。”这个皇帝兄长，他知之甚深，从小对兄弟骨肉极是仁爱，朋友下属无不顾全，因此上众人归心而得天下。
　　可是这个哥哥，也是心性极坚毅的人，他从小到大，要做的事，要得到的东西，哪怕艰难险阻再多，也从来不曾放弃过。
　　他若为了花蕊而向太祖求情，皇帝不会杀他，可是在皇帝的心中，只怕会对他这个“贪恋女色”的弟弟大为失望。他就会从一个权倾天下的晋王，国之栋梁，慢慢地投置闲散，成为一个闲人废人，怀才不遇、默默无闻。
　　当年兄弟投身军旅，半生刀枪箭林中闯得的一切，就此放弃吗？
　　也许皇帝不会对他怎么样，也许他想得太多了。可是半生政治风波，他不能不往最坏的地方去想。
　　花蕊伸手，抱住了赵光义：“晋王，倘若官家怪罪，那就罪在花蕊吧，只要晋王真心对我，哪怕只有一日，我也死而无憾。”
　　赵光义心中巨震：“花蕊——”他心潮激动，用力抱住了花蕊：“今生得你如此待我，光义死而无憾。”
　　花蕊露出喜悦的笑容，她一句话也不说，只将头默默地埋入赵光义的怀中。
　　赵光义心中飘飘荡荡，如升九重云霄。
　　忽然间又是一阵巨雷响起，蓦然将他从幻梦中打醒。赵光义浑身一震，他看着怀中的花蕊，犹豫再三，终于狠了狠心，推开了她，道：“花蕊，对不起，我救不得你。”
　　花蕊脸上的血色骤然退去，颤声道：“晋王，你说什么？”
　　赵光义别转头去，道：“明日，明日你就入宫去吧！”
　　花蕊退后一步，不置信地指着他：“入宫，你要我入宫去，你真的要我入宫去？”
　　赵光义不敢回头看她，只是径自说下去：“夫人，官家要你入宫侍奉太后，是你的福份。你、你去吧，只当今生今世，从未认识过赵光义这个人。”
　　花蕊怔住了，她笔直地站着，像是化做了一具石像。
　　赵光义看得害怕起来，上来一步，欲去扶她：“花蕊——”
　　花蕊忽然厉声道：“别碰我——”
　　赵光义吓得退后一步：“你、你怎么样了？”
　　花蕊一字字道：“我很好，晋王，我没事。官家要我侍奉，是我的福气。原来我从来就没真的认识过你呀，晋王。你既无心我便休，我何必要逼你。原来花蕊今日，来错了地方，求错了人。”
　　赵光义听着她一番斩钉截铁的话，每一字，都象是一把刀在割着他的心。花蕊眼中决绝的眼神，更是令他从心底里感觉到的阵阵寒意。
　　花蕊转过身去，拾起落在地上的斗蓬，缓缓地披上，一步步向外走去。
　　赵光义心潮澎湃，失声叫道：“花蕊——”
　　花蕊已经走到门边，忽然站住了，若非赵光义心情激动，应该可以看到她的背影，在微微颤动：“晋王还有什么事吗？”
　　赵光义看着她的背影，千言万语，到喉边却又哽咽：“你、保重……”
　　花蕊深吸一口气，冷冷地道：“你放心，我自然会保重的。这个世上，我若不爱自己，还能爱谁？我若不为自己，谁会为我？”一卷斗蓬，头也不回地去了。
　　赵光义看着她的背影远去，无力地跌坐在地上，
　　这一夜，风雷交加，无休无止，为什么老天爷竟不肯饶人片刻的安宁？
　　


☆、第十一章（1）故居

　　第十一章、蜀妃花蕊
　　次日，一顶凤翚，接了花蕊夫人入宫。
　　赵匡胤自得了花蕊为妃后，忽然觉得眼前出现了一个新的天地。
　　他曾经娶过两任妻子，原配贺氏，继配王氏，都是贤妻良母，与他相敬如宾，只可惜俱已经早亡。宫中妃嫔纵有千娇百媚，千依百顺的，在他眼中，不是无知便是妖媚。他以为女人都是这个样子的，直至花蕊入宫，他才发觉，原来他根本不知道女人。
　　令他真正动心的，不仅仅是花蕊的美貌，更是花蕊的才慧。
　　赵光义每次进宫，都能够听到皇帝说起花蕊来。
　　赵匡胤喜欢下了朝，到花蕊宫中，点一炉香，与她谈天说地，听她妙语如珠，说着前蜀往事，闲来下棋解闷，花蕊棋力极好，每每杀得他满头大汗才险胜几局；有时候，则什么也不说，他静静地躺在那儿听她弹琴，在她优雅的琴声中，朝政的烦恼，天下的纷乱，便慢慢退去，一时间心静如水，次日上朝，难题便迎刃而决。
　　花蕊的宫中，既不似前皇后的简朴，又没有那些妃子的热闹俗气，花蕊的房中永远有着花香，雅致得叫人感觉不到其中用的心思。然而赵匡胤一日不到此宫，便会觉得心烦意乱，片刻难安。不过两个月，宫中的妃嫔宫娥们，便梳着花蕊式的发式，穿着她最喜欢穿的衣服样式，以求能取悦皇帝。
　　花蕊、花蕊、花蕊——
　　不到两个月，花蕊似乎收伏了所有人的心了。
　　赵光义不明白，为什么每一个人都要在他的面前提到花蕊，皇帝提到花蕊，那是他心爱的女人，太后提到花蕊，那是因为花蕊格外的讨她欢心，大臣们提到花蕊，是为一个亡国之妃得到君王的宠爱而忧心重重。
　　可是就连走到街上，也要听到蜀锦价格暴涨，比其他的锦锻要贵上一倍，只因为——那是花蕊夫人喜欢的样式，就连蜀中风味的菜式，也忽然风行京城。身为开封府尹，这些事却是不断地要扰到他的耳边。
　　这日回到家中，见有新鲜的菜式，不过夸奖两口，他的妃子李氏便喜滋滋地告诉她，这是宫中所赐的御食，叫做“绯羊首”，说了一大堆的做法，最后才道：“这是花蕊夫人想出来的新鲜花样，为着官家重视兄弟，所以各王府都赐了一道。”
　　李妃正夸说着入宫见花蕊夫人的情形，却没瞧见晋王赵光义的脸色已经变成铁青，却不知道自己说错了什么，赵光义忽地站起来，一脚踢翻了桌子，冲了出去。
　　赵光义放马疾驰，他也不知道能奔向何处，只是心头剧痛，这无名之痛，从何而来，何时才休？花蕊，花蕊，你真的这么快就把过去抛开，就能把皇妃的角色演得这么投入，这么成功吗？
　　他伏在马上，那马无人鞭打，慢慢地走着，慢慢地走着，也不知走了多久。马，停了下来。赵光义抬起头来，惊得差点跌下马去，眼前，竟然是昔日的楚王孟昶府。原来老马识途，竟将他又带回那往日旧游之地。
　　只是这宅子如今已经是空无一人，门前冷落，那“楚王府”的匾额已经有一半落在地上。赵光义推开门走了进去，只见雕梁画栋，依然如故，却已经是布满尘灰。后园的桃树，已经是花落子满荫，想昔日桃花树下，两人共谈薜涛笺，笑看着花瓣片片飞旋而落，而如今，如今人面何去，她已经在另一人的怀抱中。这个人，是他的亲哥哥，是他一手把她推向他哥哥怀抱的。
　　她跟他，也看花吗、也赏月吗、也谈诗吗、也填词吗？她快乐吗、她伤心吗、她想着的是他，还是自己？每一个念头，都象一只铁锤在敲打着他的头，就象是一万根针在扎他的心，他想得都快发狂了。
　　他多么想远远地逃开，逃到一个看不见她，听不到有关她的任何事的地方去，可是他逃不了，他不能逃，哪怕只有片刻，他也逃不到。
　　竟然会有人，找他找到这儿来呀！
　　“晋王殿下——”他深吸了一口气，确定已经抚平自己脸上的痛楚，才缓缓地转过身去。
　　是宰相赵普，他焦急地跑来。是什么令这个精于谋算的老政客惊慌如此？
　　“晋王殿下，出了大事了。我听到大内传出来的消息，官家要立花蕊夫人为皇后！”
　　晴天一声巨雷响过，花蕊，她要作皇后了？
　　


☆、第十一章（2）立后

　　第二日临朝，赵匡胤果然提出，要立花蕊为皇后。
　　晋王赵光义与宰相赵普力争不可，理由很简单——亡国之妃，不祥之兆，绝对不可母仪天下。
　　两人加起来，几乎已经可以左右朝中一大半的势力了。赵匡胤素来倚重晋王，信任宰相，此二人磕头泣血地反对，自然引起朝臣们的连锁反应，也纷纷跪奏上表反对立花蕊为皇后。
　　赵匡胤无奈，道：“此事容后再议罢，退朝！”站起来拂袖而去。
　　第二日，赵匡胤在朝堂上问赵普：“当年朕改元时，让你拟定新年号，并交待不能与以前帝王年号重复。 为什么却又选了个前人用过的‘乾德’。”
　　赵普回道：“臣曾查过，过去帝王没有用‘乾德’年号的。”
　　赵匡胤从袖中取出铜镜扔给赵普：“既然没有，怎么这古镜上却有‘乾德四年’的字样？”
　　赵普拾起铜镜，怔住了。赵匡胤再问众大臣道：“究竟有没有用过此年号的。”
　　大学士窦仪上前道：“据臣所知，前伪蜀王衍曾用过此年号。”
　　赵普听后，不由大惊的色，脸顿时红了起来，无言可答。
　　赵匡胤看着赵普似笑非笑：“为丞相者，焉可不知书，不知史，以后，跟窦学士多学读点书吧，免得再弄出这样的笑话来。”赵普汗出如浆，惭愧无地，唯有磕头而已，自知自己在皇帝心目中的地位，已经是大大降低了。
　　赵匡胤站了起来：“窦仪回去想一想，再拟个新年号出来，明年起停用乾德年号。”拂袖而去。
　　众臣恭送皇帝而去，赵光义上前扶起赵普，也拾起了地上的那面铜镜，他认得这面铜镜，他曾经在花蕊的梳妆台上看到过。
　　立后风波未息，半个月后，赵匡胤却下了旨，要在将相之中，征选新后。
　　众臣一听，惊喜交加，都说圣天子果然英明，知错便改，不为女色所惑。
　　再过得几日，竟听说是花蕊夫人请求皇帝再立新后，以证明她绝无图谋中宫的野心。
　　太后正惧赵匡胤立了亡国之妃，但素日在她面前花蕊温柔解事，很能讨她欢喜。此时听了这话，正中下怀，立刻极赞花蕊的深明大义。
　　挑了几日，终于选定左卫上将军宋偓的女儿入宫为后，花蕊亲自一手操办了封后诸事，十分妥当。宋后入宫当天，花蕊还亲自排练了一班歌舞，恭贺皇后入主中宫。
　　赵匡胤见她不妒不闹，处处为自己着想，更是喜欢她的体贴懂事。虽然封了宋后，花蕊恩宠却是丝毫不衰，反而是花蕊处处劝他要多多临幸新皇后。一时合宫上下，俱赞花蕊的贤德。
　　只有晋王赵光义才明白花蕊的用意，明白她的居心。立后提议一次不成，以后就永无可能，满朝上下必是忧心亡国之妃会祸主，若不除去了她，只怕众臣心中难安。她立刻提出立后的建议，转移了众人怒气。与其说是皇帝挑选的新后，倒不如说是花蕊挑选的新后。
　　宋偓之女不到二十岁，年轻识浅，性子单纯温和，有这么一位新后入宫，不但半点构成不了花蕊的威胁，只要她稍施手段示后，反而更能成为她的拦箭牌。
　　果然宋后入宫不到两个月，便已经与花蕊亲密异常，口口声声地“花蕊姐姐长，花蕊姐姐短”了。赵匡胤见后妃如此和谐，更是欢喜。
　　


☆、第十一章（3）画像

　　数月后，晋王赵光义奉旨入宫。
　　宫娥却将他引到了花蕊宫，道：“官家刚刚出去，请晋王在此稍候片刻。”
　　赵光义长长地吁了一口气，花蕊——花蕊的报复来了吗？
　　赵光义独立花蕊宫前，看着宫墙内的桃花又开放了，又是一年了，时间过得真快啊！
　　立后之事，花蕊借着铜镜，小小地报复了赵普一下。然而，赵光义等着花蕊的报复时，花蕊却迟迟没有动他。但是他却再也不能忍受耳中越来越多地听到花蕊的消息，于是他求请领兵亲征南汉。然而皇帝不准，听说是花蕊进言，太后爱子心切，因此他走不了。
　　他苦笑，他连逃开，都不可能了吗？南汉一事，安静了几个月，今日眼见又要生事，但不知这一次，这个小女子，又会怎么样的报复自己？莫名地，他竟有一丝小小的期待。
　　奇怪，怎么等了这许久，里面竟是静寂无声。赵光义慢慢地走了进去，走了几步，前面小径转弯处，有一个东西引起了他的注意，像是有谁掉落了一卷画轴。
　　赵光义拾起画轴，慢慢地打开，画像上一个白衣书生，相貌年轻而俊美，含情微笑。赵光义怔了一怔：“这人好生面熟！”他仔细地想一起，终于忆起此人是谁了，不由地一股怒火直冲而上，他大步向内宫走去。
　　一路上悄无人迹，似是宫娥们都避开了。然而赵光义此刻却已经失去观察的谨慎，直入花蕊的寝宫。
　　花蕊点了一炉香，静静地等待着赵光义的到来。果然珠帘一掀，是他来了。
　　赵光义把画像扔到花蕊面前，怒道：“这是什么？”
　　花蕊接过画来，淡淡地道：“原来这画是你拾到了。”说着，象是当他不存在似地，转过身去，自己将这画像挂在了香案前，用手轻拂去了画上的灰尘。
　　“花蕊——”她的手被用力握住了：“你好大的胆子，竟敢在宫中悬挂孟昶的画像，你可知道这是死罪？”
　　花蕊淡淡地道：“那正好，晋王正可以告发我，让官家处死我。”她感觉到赵光义的手猛地紧了一紧：“花蕊，你是存心要气我吗？”
　　花蕊面无表情：“你是谁，我又是谁，我和你什么关系，我能气到你吗？只不过……”她冷笑道：“我与孟昶十年夫妻，我祭奠故人，也是人之常情呀！”她甩开赵光义的手，走上前去，在孟昶画像前上了一柱香。
　　赵光义上前一步：“你——”忽然听到外面传来一阵豪放的大笑，这一下，他真是吓得面无人色：“官家来了，你、你快把画像摘下。”
　　花蕊静静地道：“来不及了。”
　　说话间，赵匡胤已经掀帘进来了：“你这妮子弄什么鬼，一路上连个宫娥都见不着？”
　　花蕊微笑道：“我吩咐她们准备去了，陛下还说呢，你去哪儿了，叫晋王等了半天。”
　　赵匡胤抬起头来，他已经看到了画像：“这是谁？你房中怎么会有男子画像？”
　　赵光义只觉得自己的心跳似乎都停住了，花蕊却故意眼珠转了转，慢慢地道：“这么吗，我不说……”
　　赵匡胤皱起了眉头，他本来只是随便问问，可是赵光义脸色煞白，花蕊欲说还休的样子，倒教人一分疑心变成八分：“到底是谁？”
　　花蕊的眼睛，慢慢地瞟到赵光义的身上，赵光义心中忽然有一种不妙的感觉，似要大祸临头似的。果然，花蕊娇滴滴地道：“这画像上的人嘛，晋王知道。”
　　赵光义心中一阵冰凉，又一阵火烧似的感觉，只搅得心中酸痛苦辣，五味俱全。花蕊，她到底想怎么样，是逼着他欺君，还是逼着他疯狂？
　　赵匡胤的眼光如剑一样钉住了赵光义：“晋王，此人是谁？”
　　赵光义嘴唇煞白：“官家，臣弟不认得此人。”
　　赵匡胤尚未开口，就听得花蕊一声轻笑：“晋王说谎，你明明知道的。”
　　赵光义如堕冰窖——花蕊，你真的要把我和你逼上绝路吗？
　　赵匡胤的脸色已经变得难看：“光义，这到底是怎么回事？”
　　赵光义咬了咬牙，无论如何，花蕊——绝不能有事。他上前一步道：“官家，这画像是臣弟拿来的，画的是——”
　　“张仙——”
　　皇帝兄弟同时转头看去，说话的是花蕊，只见她闲闲地拨着香炉上的灰，道：“画的是张仙。”
　　赵光义脸色不变，却只觉得全身的力气就要用尽似地，暗暗地吁了一口气，发现自己不知何时已经汗湿重衣。
　　赵匡胤皱了皱眉头：“张仙，张仙是什么人？”
　　花蕊微笑道：“张仙就是是我们蜀中人供奉的送子神。官家——”她撒娇道：“花蕊日思夜想，只盼着能为官家生一个龙子，官家想不想呢？”
　　赵匡胤大喜，一把抱住了花蕊，笑道：“原来是卿想为朕生一个龙子，太好了！”
　　花蕊瞟了赵匡胤一眼：“这只是妾的一点痴心而已，官家已经有了两位皇子，未必欢喜呢！”
　　赵匡胤一叠连声地道：“欢喜的，怎么不欢喜，皇子再多又怎么样。你生的，可是咱们的孩子，也一定会是朕最喜欢的孩子。”
　　赵光义站在那儿，看着花蕊与皇帝调笑，心中象塞了一把沙子一样，极痛极涩。
　　好一个聪明伶俐的小女子，谈笑间，将自己与皇帝都玩弄于股掌之上，要喜便喜，要恼便恼。
　　可悲的是，他明知这是一段极危险的恋情，却身不由主地看着自己的心，渐渐沉沦。
　　晋王赵光义，原是这世上的聪明人，天之骄子，从小到大，战场上不往而不利，受尽母亲兄长的疼爱，人生圆满而顺利。可是那一日，自见着了花蕊的第一眼开始，便没来由地，落在这小女子的心中，受尽感情上的相思与折磨。
　　这份相思，才尝到一丝甜蜜，接下来的便是无穷的折磨，苦到尽处，却依旧舍不得放开。
　　心神恍惚处，忽然肩头被人用力地一拍：“怎么了，不高兴了？”
　　赵光义猛然回过神来，却见赵匡胤正站在他的面前，笑道：“朕怎么看你今天心神恍惚的，不舒服吗？”
　　赵光义定了定神，道：“没有。哦，官家，臣弟想起来了，今日开封府中应该还有些事，官家若无要事，臣弟——”
　　赵匡胤笑道：“谁说没有要事了，今日正是有一件大大要紧的事，朕找你来，可不会这么轻易放你走呢！”
　　赵光义一惊：“官家指的是——”
　　赵匡胤摆手止道：“别忙，稍候片刻！”
　　赵光义这才发觉，花蕊已经不知何时离开了。他忽然有种不好的预感，接下来的事，恐怕会让自己更不好过。
　　


☆、第十一章（4）比箭

　　两人静静地等着。
　　过了片刻，忽然听到一声轻笑，花蕊的声音已经在庭院中响起：“官家出来吧！”
　　赵匡胤哈哈一笑，率先走了出去，赵光义也只得跟了出去。
　　却见庭院中整整齐齐地一队娘子军，花蕊率宫娥们都换上了戎装，花蕊身着金冠绿袄黑靴，外罩大红披风，率领着二十个侍女，皆是银冠紫袄绿靴，外罩天青披风，英姿飒爽，别有一种风情。
　　赵匡胤鼓掌道：“好齐整的一队娘子军呀！怪不得今日游春，你许不朕带侍卫，原来花蕊宫中，尽藏巾帼英雌呀！”
　　花蕊微笑道：“官家取笑了，不过，这二十名侍女，原是臣妾亲手□的，这一身戎装，可不仅仅只是好看的。她们个个不但会骑马，还能射箭。”
　　赵匡胤惊喜地道：“哦，朕竟不知爱妃不但才貌兼备，竟还是文武双全？”
　　花蕊抢白道：“官家不知道的事多了，岂是这一二件！”
　　赵光义心中一惊，忙看着赵匡胤，赵匡胤却嘻嘻地不以为忤：“哦，这么说来，爱妃还会带给朕更多的惊喜了？”
　　花蕊俏生生地笑道：“官家就慢慢地等着吧！今天咱们玩个花样，来个赌赛如何？”
　　赵匡胤带笑道：“什么赌赛？”
　　花蕊笑道：“咱们比箭，我和这些丫头们是一方，官家和晋王是一方，谁输了就喝酒。官家敢不敢比？”
　　赵匡胤笑道：“二十一对我们两人，摆明了是占便宜不是？”
　　花蕊嗔道：“官家就这么跟咱们计较？”
　　赵匡胤哈哈大笑，用力一拍赵光义的肩头，笑道：“好啊，二弟，咱们就陪她们玩玩。”
　　当下一行人一齐来到后宫门，只见坐骑已准备好，五百羽林军也列队在宫门外等候。当下赵氏兄弟骑上玉骢马和青骢马，花蕊夫人骑一匹胭脂桃花马。二十宫女则一律骑的是青鬃马，倒是十分整齐。由羽林军簇拥之下，出了后宫门，拐出固子门，向汴河堤上奔驰而去。
　　正是春光明媚之时，但见桃红柳绿。赵匡胤与花蕊夫人并肩而驰，望着那满城烟柳，刚刚吐芽，远远望去，有如阵阵嫩绿轻雾，十分好看。
　　赵匡胤笑道：“朕过去行军打仗，极喜欢唐朝人两句诗联‘柳营春试马，虎帐夜谈兵’。如今汴河堤上，新柳成行，亏得爱妃想得好主意，在这河堤上骑马骋驰，果然十分有趣！”
　　花蕊笑道：“柳丝吐青，如雾如烟，一年中最耐看的时间，也不过四五天内罢了，如若错过时机，柳叶一长，就没什么看头了。”
　　赵匡胤哈哈一笑，转过头对赵光义道：“听到了没有，所以朕说呀，任是天大的事，先放下再说，休辜负这大好春光。”
　　赵光义暗叹一声：“臣弟多谢官家了！”
　　不觉跑到汴堤尽头，转向南面，过金明池，来到皇家琼林苑之中。
　　花蕊早遣人摆下箭靶，此时便笑吟吟地说出比箭的规矩来：赵家兄弟与众宫女须得轮流比箭，每人限射三箭。以射中红心箭数多少，来评定名次，射中支数相同的，则以距离红心远近来决定胜负，输家须得自饮三杯，再向赢家敬酒三杯。
　　赵匡胤听了对赵光义大笑道：“你听听这些刁钻古怪的妮子，想的什么花招，不就是车轮战嘛，尽是占尽便宜的。”
　　花蕊笑道：“官家要是怕喝酒，那臣妾只好代饮了。”
　　听着那俏语娇音，赵光义忽觉得一股气直冲上来，道：“官家若不胜酒力，理当由臣弟代饮罢了。”
　　赵匡胤笑道：“说的什么话，还没比呢就先把酒给分配下了。”
　　说说笑笑中，步入靶场。赵匡胤走上前去，也不正眼去看，随手三箭，便正中红心，众宫女拍手娇呼，一片叫好之声。
　　赵匡胤掷下弓箭，笑道：“你们来吧！”
　　赵光义静立不动，却先让众宫女先射，只见那些宫女有射中一箭的，有射中两箭的，也有少数射中三箭的，或一箭也没射中。满场莺咤燕叱之声，热闹非凡。引得那五百羽林军，虽然在外围守卫警戒，却也不禁不住个个眼睛正向靶场溜去。
　　最后是花蕊夫人上场，只见她一身劲装，英气中更显得妩媚多姿，她却不是站着射箭，而是骑上胭脂桃花马，慢慢地绕场一周，花蕊将马一催，那马快跑起来，花蕊张弓搭箭，看准了靶心，一勒力，那马长嘶而立，就在此时，花蕊已是连射三箭，箭箭俱中红心。
　　四周轰雷似地连连叫好声，连赵匡胤都瞧得走下台来，大声叫好。
　　花蕊却早已经带马回转，疾驰到赵匡胤面前，勒马，身子却如燕子般轻盈地飞起，落入赵匡胤的怀中。
　　


☆、第十一章（5）沉醉

　　花蕊眼波流转，看向赵光义：“现在该是晋王了吧？”
　　赵光义站了起来，沉默片刻，道：“取十面箭靶过来。”
　　羽林军取过十面箭靶，一字儿排开，赵光义取三十支箭放入箭囊之中，他骑上青骢马，慢慢地跑了几步，忽然间一夹马腹，那马昂首长嘶一声，直冲出去，说时迟那时快，只听见嗖嗖嗖嗖……地一连声，好象狂风疾雨般的箭声，在场的人尚未回过神来，赵光义已经停下马来，挂好了弓，立于靶场正中，他的箭囊已经空了。
　　他的神色好似什么事也没发生过，还是那么淡淡地。
　　可是前面十面箭靶，每面靶子正中的红心，不多不少，都插着三支箭。
　　一片沉默。
　　又是一片沉默。
　　忽然，大家如梦初醒似的欢呼起来。
　　赵匡胤大笑：“教你们瞧瞧，这才是沙场大将的骑射之术！”
　　众宫女娇呼着一拥而上，一个个抢着去敬赵光义的酒。
　　赵光义的脸上，却没有半点骄傲和喜色。他坐在那儿，来者不拒，每人三大杯敬上，他看也不看，接过来都是一饮而尽。
　　一杯又一杯，一杯又一杯，他也不知道饮了多少杯酒，只觉得，那酒喝下去，入口虽然辛辣，却有一股说不出的快意，那团熊熊烈火在他的腹中燃烧，更在他的心中燃烧着。
　　他醉了吗？没有，虽然头渐渐昏沉，只觉得腾云驾雾似地，眼前的一张张娇容渐渐变得模糊，可是他的脑海中却依然清醒，清清楚楚地看着眼前千娇百媚的一张张脸，没有一个是花蕊，没有。
　　只是那娇美而无情的声音依旧传入耳中：“晋王怕是喝多了吧！”
　　他一拍案几：“谁说本王喝多了，还早着呢，再来！官家的酒，本王也代饮了。”他宁可自己喝得够醉，可以把眼前的每一张温柔的笑脸，看成是她。为什么偏偏不醉，为什么？
　　他清醒得要命，每倒进一杯酒，那股辛辣就好似把他的痛楚可以减轻一瞬间，于是他拼命地倒酒。怎么还不醉，怎么还这么清醒。
　　为了他那渺茫的、不可说的未来，这样痛楚的代价，到底值不值得？他不停地灌酒，不停地问着自己。忽然间，一股酸楚之意自腹间涌了上来，他一张口，将这份压得他极痛苦的东西吐了出来。他没有听到身边的惊叫娇呼声，也没有看到眼前发生了什么事，只是不停地呕吐，不停地呕吐。
　　口中极苦极苦地，他是连苦胆都一起吐了出来吗？他迷迷糊糊地想着，这是他失去知觉前，最后一点残存的意识。
　　也不知是过了多久，赵光义醒来时，只觉得阳光刺眼地疼，他的头痛得快要裂开了。他的妃子李氏喜道：“王爷醒了！”
　　他强忍欲裂的头痛，看着周围的布置，不解地问：“我怎么回来了，不是在琼林苑吗陪官家打猎吗？”
　　李氏拭泪道：“菩萨保佑，王爷终于醒了。王爷，您这一醉就是三天三夜不醒，可真把我们给吓坏了。”
　　赵光义恍恍惚惚地道：“我醉了三天了吗？”
　　李氏道：“是啊，那日内官们送你回来，你吐了一身，听说连花蕊夫人也被你吐了一身，官家很生气，说王爷太不懂节制了。谁知你回来三天三夜不醒，吓得我们隐瞒不住，太后、官家都派人来看了三次呢！”
　　赵光义呆呆地看着她嘴一张一合的，也不知道她说些什么，只听清了一句：“你说，我吐了花蕊夫人一身？”
　　“是呀！”李氏懊恼道：“偏偏谁也不吐，就吐了花蕊夫人一身，虽然娘娘不在意，可是官家却不太高兴了！”
　　赵光义怔怔地：“她、她到底还是来了！她到底还是来了！”忽然跳下床道：“她在哪儿？”
　　李氏吓了一跳：“王爷，你身子未好，还是休息——”
　　赵光义冷冷地眼角一扫，吓得她把下面的话咽了下去：“花蕊在哪儿？”
　　李氏吓得战战兢兢地道：“今日，今日与官家去琼林苑中赏花！”
　　她话未说话，赵光义已经向外走去。他才迈前一步，便觉得天昏地转，脚下虚浮无力，想不到这宿酒刚醒，竟是如此的厉害！
　　李氏怯怯地道：“王爷，你、你不要闯祸呀！花蕊夫人怎么得罪你啦，她到底是官家的妃子……”却被赵光义冷冷的眼神，吓得不敢现说。
　　赵光义深吸一口气：“替本王更衣，备马，本王要立刻去琼林苑！”
　　赵光义骑在马上，疾驰琼林苑。
　　他知道自己这样做很不智，甚至是形同疯狂，然而他顾不得了。那孟昶的画像，那琼林苑的比箭，花蕊的微笑娇嗔，对于他来说，都象是上万把小刀在割着他的心。
　　他策马狂奔，却觉得心头一阵阵燥热，恼将起来，将前襟撕开，春寒料峭，一阵冷风直吹入他的心口，他忽然打了个冷战。
　　赵光义放缓了马，马慢慢地行着，蹄声敲打着青石板地面，他的表情，也在马蹄声中慢慢沉静下来。
　　


☆、第十一章（6）真相

　　琼林苑。
　　依旧热闹，桃花依旧开着，美丽的宫娥们依旧笑着，玩着。
　　琼林苑中，桃花盛开，今日桃花宴，比三天前的射箭更热闹了，连众大臣和各亲贵皇族们都来了。
　　众星捧月，最耀眼夺目的，自然还是花蕊夫人。
　　花蕊含笑穿梭于宴会之中，可是心中，却不时地飘过那一日，那个骑着青骢马的人，那射箭的英姿，狂饮的醉态。
　　她本已经是恨极了他，可是看到他的痛苦，看到他的无奈，她的心，仍然会痛。她苦苦相逼，不肯放过的，何止是他，还有她自己呀！
　　为什么还不死心呢？
　　或许是因为，多年来，以色侍人，察言观色，她累了，不管是孟昶还是皇帝，她看似轻轻松松地娇声俏语，天知道她有多累。只有在赵光义面前，她可以卸下所有的面具，任性地喜笑怒骂。她在他面前挂起孟昶的画像去刺激，因为只有在他面前，她才会将自己的性命都可以交出去。
　　酒，似乎多喝了点，她觉得有点上脸了，找个借口，交待了宫娥，收起弓箭，欲悄悄地溜到后面去休息一下。
　　她悄悄地走过桃花林边，想到另一宫室去。
　　忽然，她的手被人抓住了，接着，她忽然被人很有力地抱起，潜入桃花深处。
　　她没有叫，也没有惊慌，在那双手伸过来时，她就已经感觉到那股熟悉的力量。
　　她也想不到，桃林深处，竟有这么一间隐蔽的宫室。
　　她镇定地转过身去，看着赵光义。
　　不过三天不见，他竟变得如此憔悴了。他脸色青白，嘴唇没有一丝血色，双眼深深地陷了下去，头发凌乱，一个雄姿英发的青年，变得象个鬼似的。
　　可是他的眼中，却燃着一团火。他沙哑着声音，定定地看着她：“花蕊，你究竟要折磨我到几时？”
　　花蕊淡淡地看着他：“晋王说什么？我不懂。”
　　赵光义看着她的眼睛，象是要看到她的心底去似的：“花蕊，你懂的，你怎么可能会不懂，你存心折磨我是不是。我知道是我对不住你，你恨我，所以我请旨出征南汉，就是想要远远地逃开这一切呀，可是，你却阻止我去，你要我留下，看着你和皇兄亲热，看着你们骑马游乐，却一定要我要一旁。你挂起孟昶的画，就是要我为你担忧，为你心痛。你隔三岔五的送东西，让李妃入宫，就是要时时刻刻地提醒着我你的存在是不是？”
　　花蕊冷冷地道：“你既然知道，何必多此一问？”
　　赵光义苦涩地说：“为什么不放过我？”
　　花蕊似笑非笑：“不错，你说的都对，我就是故意要让你难受。可是晋王又何曾放过我了？”她的眼神凌厉：“不要忘了，当日我如何冒死去求你的，是你——是你一手把我推入你哥哥的怀中。好，我认命，我作他的妃子，可是，为什么你又要再起风波，又不肯放过我，你存心不让我好过，那咱们就试试，到底是谁让谁更不好过？”
　　赵光义看着花蕊：“花蕊，你真的这么想做皇后吗？”
　　花蕊直视他的眼睛：“难道我不配做皇后吗？请问晋王千岁，花蕊自入宫以来，可有妖媚惑主，让官家耽误朝政的？”
　　赵光义摇了摇头：“没有，自你入宫以后，掌管了官家的饮食起居，官家更见年轻康健，处理朝政也更有活力了！”
　　花蕊淡淡地道：“那么，是我奢侈靡费，败坏风纪了？”
　　赵光义看着她美丽的面容：“没有，你率先在宫中樽节支出，而且在春天的时候还亲自农桑，母后很是喜欢。夸你贤德。”
　　花蕊冷笑一声：“那么，想必是我掩袖工馋，祸害他人了？”
　　赵光义闭上了眼睛：“没有，你从来没说过任何人的不是。”他沉吟了片刻，道：“便是赵普，他也的确是学养不足，‘乾德’这个年号，是不妥。更何况——”他露出了一丝微笑：“这件事，也是件好事！”
　　花蕊凄然道：“是吗？我件件都不错，只错在曾经认识过一个人，他叫赵光义，他将我一手送入他哥哥的怀抱，却不肯让他哥哥来爱我！”
　　赵光义怔怔地看着花蕊，泪水慢慢地流下：“花蕊，你冤枉我，苍天作证，我从来就没有伤害你的心。只是，我不能说，不能说呀！“
　　花蕊看着他，不过几个月时间，昔日那英姿飒爽的青年王子，竟然被爱情折磨得憔悴如此，痛苦如此，心，不由地软了下来，从袖中取出手帕，为他拭泪。
　　赵光义一把抓住了她的手：“花蕊，原谅我，在我的心里，比你更痛苦啊！”
　　花蕊猛地抽回手去，她不能再这么下去了，她定了定神，转过头去道：“事已至此，夫复何言！是呀，你有你的苦衷，有一千条一万条的苦衷，每一条都比花蕊重要。那你就放过我吧！从此之后，我也不来纠缠你，你也别来纠缠我！”
　　赵光义上前一步，紧紧地抱住了花蕊，从心底发出一声呐喊：“不——花蕊，我爱你，我要你！”
　　花蕊再也抑不住心中的感情，泪流满面：“晋王，光义——”她的指甲，深深的陷进赵光义的背部，然而两人都深醉于这般甜蜜的痛苦之中，再也无暇他顾。
　　过了许久，赵光义缓缓放开花蕊，花蕊的脸色潮红，她深深深深地看了赵光义一眼，道：“此生能有此刻，花蕊死亦无憾。这、就是我们最后一面了呀！”
　　赵光义激动之下，拦住了她：“不，这不可能是我们的最后一面，我们——要天长地久地在一起，花蕊，你等着，且忍耐些时日，这一天，很快就会到来的。”
　　花蕊惊愕地看着他：“晋王，你说什么，你糊涂了，这怎么可能，你莫不是发烧了？”她伸手去抚他的额头。
　　赵光义的眼光灼热：“你错了，我没有发烧。嗯，若这也叫发烧的话，我已经发烧多年了。陈桥兵变，我亲手将黄袍盖在哥哥身上的那一刻起，我就已经发烧了。”
　　花蕊浑身一颤，凭着多年宫庭的经验，她有了微微的预感，尽量她现在还不知道，这意味着什么：“你告诉，你想怎么样？你到底瞒着我什么？”
　　赵光义看着她，欲言又止：“算了，你还是不知道为好，这对你更为安全。”
　　花蕊双目炯炯看着他：“不，我要知道，你如果是真心爱我，那你现在就告诉我，否则的话，以后就不要再跟我说话。”
　　赵光义叹了一口气，道：“花蕊，你这是在逼我吗？”
　　花蕊斩钉截铁地说：“是的。”
　　赵光义看着花蕊，眼光变得温柔：“花蕊，你那么希望做皇后，我就让你做皇后。不过，是不做我的皇嫂，而是做我的皇后。”
　　花蕊倒退了一步，惊道：“你说什么？”
　　赵光义眼中，忽然迸发出一股霸气来，就在这一刹那，他不再是困于相思的男子，而变成一个君临天下的王者。他缓缓地道：“还记得陈桥兵变吗？那一日，我把黄袍披在了我哥哥的身上——”
　　花蕊怔怔地道：“是，我听说过。”
　　赵光义嘴角有一丝自负的笑容：“我告诉你，将来的某一天，也会有人把黄袍披到我的身上来。”
　　


☆、第十一章（7）花殇

　　赵光义嘴角有一丝自负的笑容：“我告诉你，将来的某一天，也会有人把黄袍披到我的身上来。”
　　恍若晴天霹雳，花蕊浑身一震，差点跌倒，却已经被赵光义温柔地扶住：“我就知道会吓着你了，所以才不告诉你。”
　　花蕊颤抖地指着他：“你、你要谋朝篡位？”
　　赵光义收敛了笑容：“天下本是我兄弟二人打下的，我怎么做不得这天子官家？”
　　花蕊嘴唇惨白：“可是从古到今，皇位都是父传子继，若非万不得已，决不可能兄终弟及的缘故。何况当今官家，已经有两位皇子了，他曾亲口说过，要立秦王德芳为太子，继承大位。”
　　赵光义嘴角噙着一丝冷笑：“主少国疑，官家是忘记了，他自己的皇位是怎么得来的。”
　　花蕊看着他：“你的意思是，将来还会有一场陈桥兵变？”
　　赵光义笑道：“这倒不至于，朝中文武大臣，已经有大半拥护于我，我没必要再跑一趟陈桥。”
　　花蕊不置信地看着他：“你拿这个开玩笑？你拿天下来开玩笑？”
　　赵光义看着花蕊：“花蕊，你现在明白了，我当初为什么不能救你，因为我要和你长长久久地在一起，一起得到幸福，一起共享皇位，只是如今时机未到。花蕊，你再忍耐些日子，我们就可团圆，此时，你万不可再生事端，触怒官家，惹起他的疑心来。你明白吗？”
　　花蕊冷冷地看着他：“原来，你抱恙特意赶来，就是怕我坏了你的大事？”
　　赵光义笑道：“花蕊，你怎么这么说，我们的将来，不是连在一起的吗？将来，我为大宋天子，你为大宋皇后，我们在一起，天长地久，共享皇位的尊荣。”说着，抱住了花蕊。
　　花蕊忽然厉声道：“放开我！”
　　赵光义一怔，放开了手，惊道：“花蕊，你怎么了？”
　　花蕊看着他，看是看着一个从未见过的陌生人：“我怎么了？晋王爷，原来，我从来没有真正地认识过你呀！”一片桃花的花瓣，飞进窗内，飞进她的手中：“又是一年桃花开了，桃花依旧，可是，那个桃花树下的好男儿已经不再了呀！” 
　　赵光义上前一步：“花蕊……”
　　花蕊退后一步：“不要靠近我，晋王。那一夜，我抱着一死的决心去见你，求你救我，我不愿入宫服侍官家，我不要再说一个以色侍人的女人。可是你没有答应我，如今想到，你竟不是无能为力，而是你根本就不想救我。”
　　赵光义摇头：“不，花蕊，我决不是这个意思，我知道是委屈了你，将来我自会补偿于你，你应该明白的。”
　　花蕊冷冷地道：“是，我是该明白的，你不想为了我，惹起皇帝的怀疑，暴露你的实力，我只不过是消除皇帝疑心的一个工具而已。” 她的眼泪一滴滴落下，象是清晨的露珠一样清澈：“想不到花蕊一片痴心，竟托于一个阴谋之中。补偿，什么叫补偿，一颗失去了的心，如何补偿。那一夜我不顾身败名裂，不顾生死荣辱，冒雨夜奔，结果换来的，却是你亲手将我送入他人怀抱，”她轻拭泪水，抬起头来道：“官家纵然在其他事上有过不是，可是对你，却始终疼爱信任如一。他待你有恩有义，他防文臣防武将，可从来没有防过你，他总当你是最爱的弟弟，可是你报以阴谋！我原以为你是懦弱，想不到你竟然是卑鄙。人世间的亲情，爱情，恩情你都可以用来算计。哈哈哈哈……”她仰天大笑：“十四万人齐解甲，更无一个是男儿！赵光义，原来你也不是一个男儿呀！”
　　赵光义脸色煞白，花蕊的话，每一句都象鞭子一样，重重地抽在他的心头。他想要张口说话，却忽然觉得喉头象是被塞了一团乱麻，极苦极涩，却是一个字也说不出来。却见花蕊转身欲走，他伸手拉住了她：“花蕊，你要去哪儿？”
　　花蕊看着他，忽然觉得心灰若死，那一刹那，忽然一个念头在心中强烈地升起。她的嘴角浮起一丝冷笑：“晋王，哦，应该叫你未来的官家了，是不是？我去做什么，你还不明白吗？”
　　赵光义心头隐隐有一股不妙的预感：“花蕊，你要做什么？”
　　花蕊淡淡地笑道：“那一个雨夜，你送走了我，便是永远送走了我啦！我要做什么，我自然是要去告密！我要告诉官家，他有一个好弟弟，是怎么算计着他，算计着我的！”
　　赵光义大骇：“花蕊，你疯了——”
　　花蕊凄然笑道：“疯了，对，我是疯了，我若不是疯了，怎么会遇上你，怎么会爱上你！”
　　赵光义拉住了她：“不许去——”
　　花蕊冷笑道：“不许？你怎么不许，你留得住我一刻，你能够留得住我一辈子吗？除非——”她的眼睛看着桌上的弓与箭，那是她方才进来时放在那儿的：“除非，你杀我灭口——”她咬牙用力一挣，只听得“嘶——”地一声，赵光义未曾放手，她的衣袖已经在两人大力之下，被赵光义撕了下来。
　　花蕊冷笑一声，转身向外跑去。
　　赵光义扑到窗口，见花蕊已经顺着桃林向外跑去。
　　忽然间他浑身冰冷，花蕊的一声叫喊将他惊醒了过来。
　　他低下头，却见不知何时，自己已经下意识地拿起了花蕊放在桌上的弓箭，走到了门外。
　　花蕊的叫声声声传来：“官家，官家——”
　　却见宴席之中的人已经被惊动，都围了过来。
　　赵光义追了出去，却见花蕊既然奔出桃林，前面，赵匡胤已经向花蕊走了过来。
　　赵光义银牙险些咬碎，心中妒意如狂，他的手慢慢地举起弓箭，瞄准了花蕊。
　　这时候，赵匡胤与花蕊的距离已经不到一丈了。
　　赵光义强抑心中刺痛，转过头去，一放弓弦，他的箭术，那是闭着眼睛，也能百发百中。
　　此时那箭便离弦而去，直射花蕊的后心。
　　他眼看着花蕊中箭，那血慢慢地流出来，她慢慢地倒地，那一刹那，竟似锥心刻骨般疼痛。他看着手中的弓箭，忽然间似一盆冷水当头浇下！
　　他做了什么？他亲手射杀了花蕊。
　　花蕊，花蕊——
　　那一刻，他什么也来不及想，什么也来不及做，扔开弓箭，便向花蕊跑去。
　　桃林尽头，赵匡胤却已经抢先一步，扶住了花蕊，连声呼唤：“花蕊，花蕊——”
　　赵光义扑到花蕊的面前，怔怔地看着她那绝美的面容，刹时变得苍白，那血，缓缓地流入满是桃花的土地上。
　　然而她却还活着，她躺在赵匡胤的怀中，眼睛却缓缓地转到赵光义的身上：“官家——”
　　赵光义的呼吸忽然停住，那一刻，似乎连空气也凝结住了。
　　花蕊用极轻微的声音，挣扎着道：“我有一句话要对晋王说……”
　　赵匡胤疑惑地看着赵光义，他也看到了他的身后，那来时路上扔下的弓箭，他的眼神变得冰冷：“光义，你过来——”
　　赵光义如同木偶般地走到花蕊身边，花蕊的脸上，露出一丝若有若无的微笑，她在他的耳边轻轻地说：“我知道，你一定会射这一箭的！”
　　赵光义骤然间，只觉得浑身的血液都凝结住了，他失声叫道：“花蕊——”
　　然而没有回应，他看着怀中的花蕊，眼睛已经闭上，嘴角却仍留着那一丝若有若无的微笑。
　　那一刻，犹如醍醐灌顶，他明白了：花蕊，她根本不是想去告密，而是逼他亲手射杀自己！
　　为什么，为什么，就在他们将要天长地久，共享尊荣的前景下，花蕊却要弃他而去，她竟要他亲手射杀她，来做为对他的惩罚吗？
　　花蕊，花蕊——你好狠的心啊！
　　赵光义只觉得心头一阵巨痛，一张口，一股鲜血喷了出来，点点滴滴，洒在那桃花瓣上。片片桃花落下，花瓣上，有花蕊的血，也有他的血。
　　一片红色，红的是桃花，还是花蕊的血？那一刻，他已经被这一片红色埋葬。
　　耳边，传来皇帝凌厉的声音：“来人，将晋王拿下，叫大理寺问个明白。”
　　


☆、第十二章（1）疑弟

　　第十二章、耿耿长恨
　　天，渐渐地暗了下来。
　　花蕊宫中，赵匡胤仍怔怔地坐着。空气中，仿佛还有花蕊的香气，耳边，仿佛还留着花蕊的轻笑。
　　这么一个绝色佳人，竟已经香消玉殒，这一刹那，他简直不敢相信这竟已经成为事实。花蕊死得可疑，那撕破的衣袖，那散落桃花林的弓与箭……
　　光义，他为什么要这么做。心中的疑云团团，怎么轻易消去。想起当日初见花蕊，起因也是因为光义，难道他们之间会有什么……
　　他不敢再想象下去了，可是那种感觉，却如毒蚁般啮咬着他的心：“来人——”
　　内侍上前，赵匡胤冷冷地问道：“去打听一下，晋王可曾醒来，大理寺可问出什么来了？”
　　过了片刻，内侍夏承忠回来报道：“晋王仍旧未醒，一直在说着胡话……”
　　赵匡胤脸变微变：“他说了什么？”
　　夏承忠忽然跪下：“奴才不敢说，都是些胡话。”
　　赵匡胤疑心大起：“是什么话，至于这么吞吞吐吐的？朕要你一直不漏，从实讲来！”
　　夏承忠犹豫着道：“禀官家，晋王一直昏迷不醒，说着胡话。他、他一直叫着花蕊夫人的名字，还说，花蕊你不要逼我，花蕊你好狠的心……奴才们都说，听说是王爷射死了花蕊娘娘，莫不是娘娘的冤魂缠上了王爷，所以晋王爷才会一直昏迷不醒，是不是要为娘娘做一场法事。这宫中……”
　　赵匡胤闷哼一声，忽然听得“咔嚓”一声，紫檀木椅子的扶手，竟在他巨怒之下，被捏得断裂开来。
　　夏承忠吓了一跳，不住磕头：“奴才该死，奴才该死！”
　　赵匡胤冷冷地道：“还有呢？”
　　夏承忠忙用眼角偷偷向上溜一眼，小心翼翼地看着赵匡胤的脸色：“还有，晋王妃还跪在宫外呢！”
　　赵匡胤冷冷地道：“她又有什么话可说？”
　　夏承忠小心翼翼地道：“晋王妃说，不敢求官家赦免晋王，只是，晋王病重，无人照料，晋王妃但求一道恩旨，能够让她亲自照料晋王之病。”
　　赵匡胤的脸色当时便暗了下来，重重地哼了一声。
　　桃花林事后，晋王赵光义当时便被拿下，扣押于外宫，可是自被关押后，大理寺却无法审问。因为晋王病了，他高烧不退，整个人昏昏沉沉，一直说胡话。此事前因后果未明，到底皇帝只是叫“问个明白”，而不是审犯人。
　　大理寺卿不敢做主，请旨官家，皇帝下旨，待他醒后再问。
　　可是一连到了第三天，晋王非但不醒，而且病得更厉害了，昏迷不醒，水米不进烧得吓人。晋王妃也跪在宫门哭求三天，连太后都被惊动了。赵匡胤这才点了头，让晋王妃入宫侍疾。
　　晋王妃李氏随着内侍走进外宫，赵光义独自躺在床上，昏迷不醒，空空的大殿上，只有两个小内侍在旁侍候着，殿上竟冷冰冰地令人遍身生寒。殿外却守着不少剑拨弩张的侍卫。想起堂堂王爷，却受这等待遇，不由地眼泪不住地掉下来。
　　李妃上前，轻唤道：“王爷，王爷——”晋王却仍在昏迷不醒之中。李妃轻轻拭泪，忙吩咐着身边的小婢，为晋王换上随身带来的被枕，亲手为他擦洗，换衣，生了炉火，煮了参汤，自她来到这寒室之中，倒象是忽然带来一股暖意。
　　夜深人静，李妃伏在赵光义的榻边，这一天，真真将她累坏了，却又不放心让别人侍候，事事亲手而为。却见晋王翻了个身，李妃忙扶住了他。
　　晋王妃李氏不眠不休三天三夜，亲手服侍一切，晋王的病情，才稍稍有些好转。过得十余日，才略清醒了一点儿。
　　这期间，太后、皇帝都派人来看过了。
　　太后素来最疼的儿子就是晋王，见着他这个样子，心疼已极，对着赵匡胤大哭：“为着一个亡国的妃子，难道要生生逼死你的亲弟弟吗？”
　　赵匡胤面无表情，转身而去。
　　


☆、第十二章（2）追忆

　　太后去后，赵匡胤终于也踏进了外宫。
　　自花蕊事件以来，两兄弟还是第一次正式坐下来谈话。
　　赵光义躺在榻上，面色青白，见着赵匡胤进来，竟流下泪来。
　　赵匡胤看着眼前病得憔悴支离的弟弟，看着他的泪水，忽然之间，想到了许许多多的往事。那个一丁点大就扯着自己衣角走得跌跌撞撞，天真无邪地看着自己的弟弟；那个自己手把手亲自教他射箭骑马，一脸崇拜地看着自己的弟弟；那个鞍前马后，冲锋陷阵永远紧紧追随自己的弟弟；那个陈桥兵变，把黄袍披在自己身上的弟弟……那一刹那，他那帝王的铁石心肠也软了。
　　赵光义的声音也嘶哑了：“官家，臣弟罪该万死——”
　　赵匡胤长叹一声：“事情已经过去，朕不想再提了，你好好养病吧！”
　　赵光义勉强挣起一点力气，只得伏在榻上磕头道：“官家宽大为怀，臣弟却不敢隐瞒真相，更不敢隐瞒自己曾有过的一点私心。”
　　赵匡胤的脸色已变，光义如何这般不知道好歹，他不提此事，自是让大家都有个台阶下，难不成他是病糊涂了？
　　赵义光磕了几个头，便衰弱地撑不住躺倒，李氏忙上前扶住，赵光义摇了摇头，挥手令她出去。
　　李妃心知是性命攸关的大事，也不敢停留，忙悄然退了出去。
　　大殿内便只有赵匡胤带着王继恩留了下来。
　　赵光义喘了口气，缓缓地道：“那一日，臣弟奉旨接待孟昶及其家眷，也真是前世的魔障，我一见着了她，这颗心，便不是我自己的了……”
　　赵匡胤没有说话，只有站在他身边的王继恩，才看得出，赵匡胤头上的青筋跳动了一下，心中暗暗为晋王担心。
　　赵光义自清醒过来后，就一直在等着这一个能够说话的机会。他停了一会儿，缓缓地道：“此刻，再不敢有半丝隐瞒，我、我确是喜欢她。就这为，才泥足深陷，险些儿不能自拨。我只想远远地看着她，想着她，却不敢有任何举止。直到官家下旨，花蕊承恩，臣弟就连想也不敢想了。只是这样的压抑，实在是极苦……”
　　赵匡胤手上的骨节隐隐作响，口中却淡淡地道：“那么，她、她可知道？”
　　赵光义点了点头：“正是因为她知道……原来她一直心念故蜀，对孟昶一直不能忘情，对孟昶之死一直梗梗于怀……”
　　“咔”地一声，赵匡胤手中的杯子已经破碎：“你胡说，花蕊、花蕊决不是这样的人……”
　　赵光义深吸一口气：“官家还记得张仙吗？”
　　赵匡胤皱了皱眉头：“张仙？”
　　赵光义冷冷地道：“那不是张仙，那是孟昶的画像，她每日上香，并非敬神，而是祭奠亡夫。”
　　赵匡胤只觉得心头巨痛，咽喉却象是被一只大手狠狠掐住，一时竟喘不过气来，好半日，才勉强道：“你怎么知道的？”
　　赵光义叹道：“孟昶降宋虽只半年，却是忧思重重，衰老得很快，他每次见官家，都着了官服。他初到京中，是臣弟接的他，也曾看到他着常服的样子，虽然画像上略有矫饰，臣弟却认得是他。可是……”他忽然将头往床柱上一撞，道：“臣弟该死，竟欺瞒了皇兄。臣弟实在是不敢，臣弟怕话一出口，绝代佳人便香消玉殒。”他深深凝视赵匡胤：“当时只觉得是万丈悬崖，进退无路呀！”
　　赵匡胤长叹一声：“痴儿，痴儿，你为她连自家性命也不顾了吗？”
　　赵光义凄然道：“所以我才会醉酒，所以我才会想逃去征北汉，所以我明知冒犯官家，也要联合众臣反对立她为后……可是、可是我却是始终不敢对皇兄言明真相，所有的事，只敢自己一个人痛苦忧心，我怕伤着皇兄，也怕伤着了他。我以为可以躲得过去，谁知，谁知终究是躲不过去的，她终究是要逼着我摊牌的——”
　　赵匡胤的脸色也变了：“那一日……”
　　赵光义的眼神凌厉，却又充满了极度的痛苦：“那一日我到琼林苑，本是想劝她，皇兄如此待她，她自当休心养性，忘记过去。谁知她反而以我不曾告发为要挟，逼我与她同谋弑君。我忍不住，揭穿她的阴谋，争吵间撕破了她的衣袖。她自恃挟持我已惯，反说要向官家诉说我调戏于她。我若不肯依他弑杀官家，那便是官家杀我……”
　　赵匡胤站了起来，怒道：“贱人好生负我……”
　　赵光义的声音，反而更加镇定，镇定得可怕：“我看着她向您走去，我就拿起了箭，射向她。因为我知道，我已经无法自拨，只有这一刻的我，才有勇气一箭射过去。因为她现在要伤害的不是我，而是大宋的皇帝，大宋的江山。我不能和她在官家面前辨白，因为我的怯懦，使我根本说不出取信于官家的话来。倘若我射不死她，我也宁可就此一死，因为这样的日子对我来说，也是一种折磨——”说到折磨二字，他的声音也已经嘶哑。
　　赵匡胤闭上眼睛，眼角竟也似有一滴眼泪，他叹了一口气，喃喃地道：“痴儿，痴儿。想不到，花蕊、她竟然如此负朕。”
　　赵光义声音嘶哑：“她、她也是个痴烈的人，她也是放不开自己呀！”
　　赵匡胤摇了摇头：“朕知道你想为她求情。唉，死者已矣，朕也不想多说了。光义，你好好养病，朕还有许多国事，等着你来帮朕处理。继恩——”王继恩应声上前，赵匡胤道：“将花蕊遗体，送回去孟昶合葬！”
　　“不——”这一声出口，连赵光义自己都呆住了，为什么到这一刻，竟忽然又沉不住气了！
　　赵匡胤却已经看懂了他嫉恨交加的眼神，不知怎么地，自己心中也有一丝不舍，叹了口气道：“好吧！将花蕊以妃礼安葬！”
　　赵光义看着赵匡胤走了出去，大殿只剩下他一个人，一切都静了下来，忽然间，连风吹着纱缦，都似化作花蕊那满天飞舞的衣袂飘渺，那廊下的风铃声，都成了花蕊行走时的环佩叮咚，空气中似有那满天的桃花飞扬。
　　赵光义捂住了自己的脸，他知道，他这一生，都将活在这份幻梦中，在花蕊轻颦浅笑中，不得解脱。
　　他登上帝位后，灭南唐，北汉，最终一统天下，他不再是晋王赵光义，而是大宋天子赵炅。
　　然而多年来，连他自己也是在无意识中地寻找相似花蕊眉稍眼角的女子，那灭南唐得到的小周后，本是当世与花蕊齐名的美女；他还有过一个妃子，容貌酷似花蕊，他称她为小花蕊夫人；他最宠爱的王德妃，就是因为侧面象极了花蕊而被宠幸。在他一生中，有过无数女人，然而却永远没有一个女人，比得上花蕊的骄傲和狠心，像花蕊一样让他刻骨铭心。
　　直到这一天，他听到那个小女子进来，尽管已经把汴梁话说得极好，却仍带出那一点点蜀音来的娇媚口吻，当她抬起头来来，相似的不仅仅是那同为蜀女的娇音丽容，更是那倔强决绝的眼神，象火一般的炽热，竟让他觉得害怕、想逃离这双眼睛。多年来帝王生涯养成的气势，竟也不能抵御那双眼睛的魔咒。他毫不犹豫地选择了逃避，选择了扼杀，再一次看到这双眼睛的那一刹那，他明白了自己，若再有一次机会，他依然会在花蕊的面前完全溃败。
　　也许，这一次陷落的人，不再是他，而是他的儿子元休。但是他依然不会给自己、给别人这一次机会。蜀女惊心动魄的魅力，英雄盖世如太祖如他，尚不能把持，更何况是年少无知的元休。
　　夜幕缓缓地降临了，九重宫阙更显得幽深难测，这一夜，皇帝独自坐在大庆宫中，看着一幅画像，彻夜未眠。
　　


☆、第十二章（3）雷雨

　　这一夜，韩王赵元休也同样彻夜未眠。
　　万不道风云易变天心难测，上午进宫时，虽然挨了几句骂，他也一脸沉痛地表示洗心革面，却还是希望挨这一顿骂能换来可以名正言顺的拥有小娥。除了大哥元佐和小弟元俨能在父皇面前有特例外，皇帝对着其他的皇子，一例是看不出喜怒来的，尤其是成年的皇子，对着父皇更是战战兢兢不敢抬头，更别说是讨要什么了。
　　太宗有旨召小娥进宫，料想得小娥的乖巧能混得过去，谁知道小娥一进宫直到天色将晚还不曾出来，他急地到处打听，不知道问了多少人塞了多少银子，才问出太宗竟然龙颜大怒，已经将小娥逐出京城。
　　九重忽降风雷，这一顿雷霆如万钧之重，直炸得人不辨东西南北。元休当场懵了，反应过来立刻朝着东边方向追了出去。他这一种狂奔，一直自东华门出了宫城，冲过东华大街，冲过鬼市子，过单雄信墓枣家子巷，一直出了曹门，却见前面十字路口上人来车往，热闹非凡，却是从哪里去找寻可怜的小娥。遥见远处新曹门方向城门有一行禁军骑马巡来，便知道此时城门已关，只觉得万念俱灰。他一向养尊处优，刚才凭着心头火一阵急奔下来，此时忽然眼前一黑，手脚酸软，竟自坐倒在尘埃中。
　　元休独自坐在街上，只觉得全身阵阵发冷，挣扎着想站起来，挣了两下，竟又自软倒，心头悲从中来，两行清泪缓缓流下。
　　街上人来人往，谁也不会知道这个坐在尘埃里、散发丢冠的狼狈少年，竟是堂堂韩王。
　　过了一会儿，身后伸出一双手来，将元休扶了起来。元休回头一看，却是钱惟演，张耆正站在钱惟演的身后。
　　元休自觉狼狈，忙站起来擦了擦脸，道：\"惟演，你怎么来了？\"
　　钱惟演道：\"我听说刘姬出事，所以立刻赶来见你。王爷，你不要着急，你若是心乱了，谁来找刘姬救刘姬。\"
　　元休精神一振：\"你说得是。可是此时城门已关，怎么办呢？\"
　　钱惟演道：\"我看到御林军已经回宫，想是只把刘姬押出城外就回来了。如今天色已晚，她必然不会走远。此时也没有办法，我们只有先回去，调派了人手。明晨五更过后城门开时，就分头去找，必能找得回。\"
　　元休黯然一叹：\"我方寸已乱，惟演，你帮我作主吧！\"
　　钱惟演应声道：\"是，那我们先回去，明日一早去找人。\"
　　元休恨恨地道：\"我不回府，我不想见到那个恶妇。\"
　　钱惟演叹了一声，道：\"韩王若不嫌弃，可肯委屈寒舍？\"
　　元休点头道：\"甚好！\"
　　钱惟演微一思索，忽然叫道：\"不好！\"
　　元休今日已是草木皆兵，闻听立刻惊呼道：\"什么不好？\"
　　钱惟演道：\"张耆，你立刻回韩王府，悄悄把刘美带出来。今日逐了刘姬，我怕潘蝶会找刘美生事！\"
　　张耆应了一声：\"我马上就去。\"拔腿就跑去了。
　　元休叹道：\"惟演，还是你想得仔细。\"
　　钱惟演忙道：\"王爷素日英明，今日是关心则乱呀！\"
　　元休轻叹一声，随钱惟演回到吴越王府。韩王光临，这一来便惊动了合府上下。
　　吴越王钱俶近年来多未上朝，均以老病告假在家，与一班旧臣属也均少来往，只是自己在府中种种花养养鱼练练书法。
　　钱惟演带着元休到了客房梳洗更衣，过得片刻，便见钱俶派人来道：\"韩王驾到，我们王爷本应亲自出迎。只是近日来风湿发作，不能行动，实是大罪。请公子代我们王爷行礼赔罪。\"
　　元休忙道：\"我来打扰，已是不安，正该向吴越王请安才是。\"
　　钱惟演按住他道：\"王爷不必了，这样家父会不安的。且今日王爷累了，还是早早休息，明日还有更重要的事呢。我这就去书房，代王爷向家父问好！\"
　　元休又累又疲，道：\"好，你去吧！\"
　　安顿了元休，钱惟演便忙到书房向父亲禀明事由。他推门进去，却见钱俶正在书桌边，却是正在写字。钱惟演不敢惊动，便垂手在一边侍立着。却见钱俶写的是皇帝最喜爱的飞白书，一笔笔飘逸灵动，写的却只有四个字\"慎勿为好\"。
　　钱俶一言不发，写完了字，自己拿起来，端详片刻，将这张纸递给了钱惟演道：\"我今日练书法，写了一天，也就这几个字较为满意，便给了你吧！\"
　　钱惟演只得拜领：\"谢父亲！\"
　　钱俶缓缓后仰，靠在椅子上，脸上忽然有说不出的倦容：\"我累了，你下去吧！\"
　　钱惟演只得应道：\"是！\"捧着书法，恭敬地退了出去。
　　走出书房，钱惟演看着手中墨迹未干的书法，心中忽然觉得沉重无比，钱俶特地叫了他来，却什么也没问，什么也没说，只是给了自己这四个字：慎勿为好！
　　慎勿为好？父亲向来怒不改容喜不变色，平时对自己甚为倚重，今日特地写这四个字，此中心意，自是尽在不言之中了！
　　今宵，元休和钱惟演都一夜无眠。
　　二更的时候，一声惊雷将两人炸得同时跳了起来，推窗一看，却见一道电光闪过，滂沱大雨竟倾盆而下。
　　元休看着窗外，看着越来越大的雨，看着那风雷交加，心中的不安越来越大。
　　这雨来得快去得也快，下了大约小半个时辰，就停住了。元休见雨停了，才松了口气，这才发现不知何时，自己已经是全身冷汗。
　　听得更鼓敲过五更，元休用最快的速度自行换好衣着，推开门，却见张耆和刘美已经站在门外了。三人相互点了一下头，心照不宣向外走去。
　　走过回廊，却见钱惟演也已经着装齐备，率了几名家将正朝这方向而来。一行人会合后，便一齐上马，真奔新曹门。
　　


☆、第十二章（4）失子

　　昨日钱惟演已经从押送刘娥出京的御林宫口中得知，刘娥正是从新曹门出城。于是直向新曹门而去。
　　出了新曹门外，是五丈河，源自汴梁东北的济郓，东路诸道州的粮物皆从五丈河运入京城，五丈河有有五座桥，依次叫小横桥、广备桥、蔡市桥、青晖桥、染院桥。
　　众人沿着河岸一路搜来，皆不见刘娥踪影，钱惟演道：\"河岸没有，便只有过桥去搜了。除了小横桥外，咱们四个人各带一个家将，分头自这四座桥搜过去，王爷您看如何？\"
　　元休点了点头，几个人便各率一名家将，分头而行。
　　却说钱惟演下了马，与着家将过了蔡市桥，前面一眼望是，是驿道。两边都是茂密的松林。钱惟演眉头一皱，对家将道：\"我搜左边，你搜右边，只要一找到马上叫我。\"
　　两人再分头而行。钱惟演沿着松林间的一条小道慢慢地搜进去。这松林不大，沿着小道走了约一刻钟，眼见就要出了松林。钱惟演忽然站住了，他闻到了松林中，竟有一股淡淡的血腥之气。
　　此时天尚未大亮，松林间更是不甚光明，钱惟演心中的不安却是越来越强，他闻着血腥的气味，却是从那无路的密林中传出来。
　　钱惟演努力辨着那股血腥之气的来源，再次回头向无路的松林中走去。他高一脚低一脚地走着，松枝勾破了他的衣服，他半点也没有觉察到。
　　走了片刻，已经出了松林，那股血腥之气却是更重了，但见前面一个小土坡上，有一道乱七八糟的脚印拖痕，泥泞中竟杂着斑斑血迹。
　　钱惟演心头大震，急步跑上小土坡，却见土坡后的血迹更重了，顺着越来越多的血痕，他的目光落到最后一堆血迹里--泥泞上里，横卧着一个浑身血迹的人。
　　钱惟演飞快地冲了下去，抱起了那个人，未曾拂晓去她脸上的泥泞，便可肯定她就是刘娥。但见刘娥浑身泥泞，下半身的衣衫，早已经被鲜血染透。
　　钱惟演抱起刘娥，触手之处，刘娥竟是四肢冰冷，唯有□微温之处，仍有血流不止。钱惟演这一惊非同小可，连声呼唤：\"小娥，小娥--\"
　　刘娥一动不动，脸色惨白如死，再探她的鼻息，呼吸竟是似有似无。
　　钱惟演解下外衣，包在刘娥的身上，抱起刘娥向外狂奔。
　　怀抱着的这具身体里的血一滴滴地自他的指尖流下，仿佛刘娥的生命，也这样一滴滴自他的指尖流失似的。钱惟演有生以来，只觉得从未有过此时的恐惧。他抱着刘娥不择方向狂奔，只见前面有一所农舍，他冲了上去，一脚踢开门，只唬得里头烧饭的一对农人躲避不及，还以为大清早来了强盗。
　　钱惟演直冲到炕上，将刘娥小心翼翼地放到炕上，才回头冲着那对农人夫妻道：\"快拿热水来。\"
　　随着话声，已经是一锭雪花银锭扔了过去。
　　那农人平素只见着通宝铜钱，却不曾见过整的银锭，忙拾着银锭还在将信将疑中。那农妇大着胆子走上前来，才一触着刘娥便惊叫一声：\"呀，这个娘子的手好冷，当家的，快去烧姜茶！\"
　　钱惟演平素是王家子弟，何曾见过这种情况，正慌得没做手脚处，忙拉住那农妇道：\"你帮我看看，她这是怎么了！\"
　　那农妇见刘娥裙间犹有血不断滴下，便上前掀起她的裙子，钱惟演忙转过头去，但听那农妇尖叫一声：\"这娘子是小产啦，不得了，这是血山崩，不中用啦！\"
　　\"什么，小产？\"钱惟演大惊，一把抓住了那农妇，他是那能开数石弓的腕力，此时激动之下，那农妇如何禁得，立刻尖叫一声：\"好痛！\"痛得坐倒在地。
　　钱惟演立刻回过神来，将荷包里面金银锭尽数掏出来塞到那农妇的手中：\"你先帮她止血，这些都给你！\"
　　那农妇摇头道：\"唉，流了这么多血，这娘子怕是不中用啦！官人要是不死心，立刻抱她去城中让大夫瞧瞧！依我看也不中用！我也不过尽尽心吧！\"忙跑到厨房，取了半碗不知道什么物事，自箩筐中取件干净衬子，道：\"官人，我给娘子止血换衣。\"
　　钱惟演见农舍狭窄，忙退了出去，走到房外打了个尖哨。过得片刻，分道去右边搜索的家将钱讯赶了过来，钱惟演吩咐道：\"你立刻通知韩王到这里来，就说刘姬找到了。然后立刻回府，叫张大夫带了药箱过来，告诉他是妇人小产，一应用具都要带齐，赶快！\"
　　钱惟演独立在门外，看着钱讯走远去通知韩王。他抬起手，看着手中刘娥的血犹未凝结，心中百感交集，只觉得愤恨之情，难以抑止。他握紧了双拳，重重地捶在了门前的树干上。
　　过了一会儿，那农妇走了出来道：\"官人，已经换好了，血也止住了！\"
　　钱惟演大喜：\"大嫂，多谢你了，你家何来的止血药？\"
　　那农妇走到门外一边洗手，一边随口道：\"什么药不药的，抓一把香灰止住了。\"
　　\"香、香灰？\"钱惟演顿时呛住，回过神来大怒：\"岂有此理，你怎么可以用香灰这种东西。\"
　　那农妇抬头茫然道：\"不用香灰用啥？\"
　　钱惟演顿了顿足，一时不知道说些什么好，只得一头先扎进农舍中去先瞧瞧刘娥。却见刘娥已经换了一身粗布衣服，血固然已经止住，可是仍然昏迷不醒，呼吸若有若无，仿佛死去了似的。
　　这时候姜茶已经烧好，钱惟演扶着刘娥，将姜茶一口口地喂下去，却是才喂了两口，刘娥身子一动，尽数呕了出来。钱惟演心中伤痛，端着姜茶恨不得以身相代。
　　正在此时，忽然听得外头一声撞响，回头一看，却是元休跑得急了，农舍低下，正一头撞上门柱，却也顾不得头撞痛了，疾步上前一把抓住了钱惟演急道：\"小娥怎么样了？\"
　　钱惟演看着他，得深吸一口气才能开口道：\"你自己看罢！\"
　　元休大惊，扑上去抱住刘娥，只觉得平时温香软玉般的身子，此时却是如此地冰冷，怀中人脸色惨白地将近死亡，奄奄一息仿佛随时会自他的怀中断气。大惊抬头，颤声道：\"惟演，为什么会这样？\"
　　钱惟演转过头去，道：\"她小产了，昨夜下了一夜的雨，她……\"一时间一口气堵在咽喉，竟是再也说不下去了。
　　元休紧紧地抱着刘娥，只觉得用尽自己的体温，也无法温暖怀中的身体，反而那身体的冰冷，却是一点一滴地传到自己的身上来，只觉得心中也是一片冰冷。


☆、第十二章（5）垂危

　　元休紧紧地抱着刘娥，只觉得用尽自己的体温，也无法温暖怀中的身体，反而那身体的冰冷，却是一点一滴地传到自己的身上来，只觉得心中也是一片冰冷。他抬起头来，却看到那碗姜茶，问道：“这是什么？”
　　钱惟演道：“这是姜茶，大夫未来之前，只好先喝着这个。只是喂不进去，全呕了出来。”
　　元休点头道：“我来。”他接过姜茶，也只送了两口，刘娥依旧呕了出来，元休看着碗中已经不多的姜茶，一张口倒到了自己口中，对着刘娥的口，慢慢地喂了下去。
　　钱惟演看着他这样亲昵的动作，心中刺痛，手中却尽是冷汗，只怕刘娥会再呕出来。却喜这次没有呕出来，元休抬起头道：“再烧一碗！”
　　一碗半的姜茶就这样一口口地喂下去之后，也不知是抱得久了温差没这么大还是姜茶真的有用，元休抱着刘娥时，只觉得已经不似刚才那般冰冷。不顾自己口中灼辣的感觉，喜道：“果真有效呢，再烧一碗姜茶来。”
　　就这样元休一直抱着刘娥，一直到张太医赶来，也是抱着刘娥给张太医诊脉。看出了元休的疑惑，钱惟演道：“张太医世代是我吴越王府的女科太医，专为内眷诊脉。王爷放心，这人绝对可靠。”
　　元休点了点头，依着张太医的话，将刘娥的手递了过去，张太医看了脉，又将那农妇叫出去，仔细问明了病情，再调了药让那农妇为刘娥换了药，才道：“回王爷，刘姬本已有三个月的身孕，只是遭逢打击，受了外力，以致忽然小产。再加上她在雨夜里受了风寒，体力过度劳累，引以□血崩。幸而发现的早，加上刘姬平日身体强健，刚才又及时喝下姜茶保了暖。若再迟个一两个时辰，只怕小医也无能为力了。”
　　元休急道：“你只说要不要紧？”
　　张太医道：“照刘姬的情况看来，只要过了这头七日，以后就无碍了！”
　　钱惟演脸一沉：“这么说，这七日内，还险？”
　　张太医微一犹豫，元休急道：“你说，快说！”
　　张太医恭声道：“王爷放心，王爷福泽深厚，有神灵相护，刘姬是王爷的人，应是吉人自有天相，当会无碍。”
　　元休心乱如麻，只听得一句“无碍”便道了一声：“赏！”钱惟演的心却沉了下去，这张太医原是他的家臣，他自然听得出对方话中的含意来，张太医说神道鬼，可是于刘娥的病情，却没有一个确定的答复来，那便是险到了极处了。
　　眼见天色渐黑，钱讯道：“王爷、公子，天色将晚，城门快关了，咱们得在城门关之关回去，免得惹人疑心。”
　　元休似被灼着了似地浑身一震，怒道：“我不走，小娥尚未醒来，我怎可弃她而去？”
　　钱惟演深吸了口气，看着外面苍茫的暮色，道：“不走不行，官家下旨逐的刘姬，你我一夜不归，必遭追查。一旦官家问罪下来，连累的还是她。再说，昨日官家动怒，你还要防着他再召你问话。此时刘姬的行踪，必须保密！为免引人注目，先让张太医和刘美留下，让这农妇来服侍刘姬。明日一早，你我再出城来看她！”
　　元休无奈，只得忍痛起身，一步三回头，钱惟演只得自己先硬起心肠，将他急忙拖离开来。两人带着家将赶回时，只见守城的禁军正欲关上城门，只差一步，就险些要关在门外了。
　　元休带着张耆，含恨赶回韩王府。
　　


☆、第十二章（6）绝偶

　　昨日刘夫人进宫，却不料太宗竟如此雷厉风行，立即逐了刘娥。潘蝶与刘夫人欣喜之余也暗暗心悸，不料元休当晚竟夜不归府。潘蝶惊吓不已，立刻派了人去打探，却听得韩王在宫门外离开时，身边也未曾带着侍从。
　　正自惊惶失措之时，吴越王钱俶派了人来回报，今日韩王暂住吴越王府，请王妃不须担心。明日便会回府。
　　重赏了来人，等对方去后，潘蝶又急又气，对刘夫人道：“你看他，堂堂王爷，竟为一个丫环这样行事，真真气人！”
　　刘夫人叹道：“娘娘且听我一句罢。今日逐了小娥，娘娘已经遂心了。王爷着急上火，都是常情。他这是一时赌气，明日自能回来。”
　　潘蝶赌气道：“这算什么，还闹到吴越王府去了，他不怕丢脸我还怕呢！明日再不回来，我亲自上吴越王府去！”
　　刘夫人忙道：“娘娘，且听老身一句罢。我们王爷是我从小奶大的，他的性子我最是知道，皆因为娘娘爱在王爷跟前使性子，那狐媚子却能伏低认小的，才哄了王爷喜欢。那狐媚子赶走了，这去的已经去了，王爷也是无法。明日王爷回来，娘娘可千万不要再犯以前的性子了。娘娘天仙般的容貌，身份高贵，那狐媚子如何能比，只消娘娘稍加温柔，自能得回王爷的心。”
　　潘蝶看了她一眼，笑道：“好，我便依着你的话。从此以后，只要他不纳狐媚子，我自然什么都依着他。”
　　刘夫人笑道：“这才好呢，在官家跟前说这样的话，实非我的本心。只要你们夫妻和睦，让老身有服侍小王爷的一天，便是我做些孽，也还能补过了！”
　　只这一夜，两人也一宿未眠，次日便早早起来，潘蝶亲自准备了早餐待元休回来。未曾想元休早上没有回来，刘夫人还劝说：“必是赶着上朝去了。”
　　只是得来的回报，今日并非上朝之期。
　　两人又等到中午，一连串地派人去吴越王府打听，却只听说韩王早早就出门离开吴越王府了。
　　两人无奈，只得又一直等到太阳将西，潘蝶慌了神，正与刘夫人商量着是不是到各府去打听去，却听得一声报：“王爷回府了——”
　　潘蝶等到现在，早已经等得心如火烧，但听得元休回来，忙带人迎了出去。
　　元休一腔怒气，却见潘蝶打扮得喜气洋洋，心头更是大恨，见他一脸恨意，张耆忙拉了拉他。见了张耆眼色，元休想及刘娥，这才将一腔恨意硬生生压下，未发作出来。见着潘蝶也不答礼，仿佛没见着这人似的，哼了一声，便直向内行去。
　　潘蝶等了两天一夜，却等来这等脸色，心中也是暗恼，冷冷地道：\\\"王爷去了哪里，一夜不归，叫妾身好生着急。但不知有什么重要的事，竟让王爷两天一夜也不回府？\\\"
　　元休顿住脚步，脸上尽是愤恨之色，怒视潘蝶道：\\\"你很想知道我去了哪儿吗？\\\"
　　潘蝶冷笑道：\\\"王爷是一府之主，妾身安敢管着王爷。只是王爷一夜未归，妾身挂念不已，而且，这事要是传到宫内，官家要怪妾身侍奉不周了。\\\"
　　元休冷笑道：\\\"你不必事事拿父皇来压我，好，我就随你所愿，我什么都告诉你，省得你东猜西猜，打鸡骂狗的。你猜得不错，我正是去找小娥了。\\\"
　　潘蝶倒退了一步，想不到他今日竟是如此直爽，完全不象平日的他了：\\\"王爷做事，原是轮不到妾身来说，只是那刘娥可是官家亲自下指逐出京城，王爷这样做，岂不是有意抗旨？这还得了，妾身可是为王爷着想。\\\"
　　元休盯着她：\\\"你是不是还想问问，我究竟有没有找到她，她怎么样了？\\\"
　　潘蝶强笑道：\\\"王爷肯说吗？\\\"
　　元休眼神如刀锋一样锐利：\\\"我找到她了，而且，她不好，非常不好，你是不是觉得很称愿，很开心？\\\"他用尽力气，握紧了拳头，忍住了怒气的暴发，看着潘蝶，他的话语越发地森冷：\\\"小娥怀了我的骨肉，现在孩子没有了，她自己还死活不知。能不能活，还要看上天是否肯垂怜于她。潘蝶，这样的结果，你满意了？你好、你够狠，我的亲骨肉、一条未出生的小性命，已经被你亲手害死。你要觉得还不够，你尽管再去告密，去哭去闹，再把小娥的半条命也断送掉，你就乘心如愿了，是不是？\\\"他越说越是激动，一步步地逼近了潘蝶。
　　潘蝶看着他那森冷的眼神，心中一阵寒意，冷彻骨髓，她不由地一步步后退：\\\"王爷，你别这样，妾身好怕！妾身、妾身可是绝无害人之意。\\\"
　　元休大笑一声：\\\"说得好，你绝无害人之意，便已经害死一条人命，你若有害人之心，那还有谁能活？\\\"
　　潘蝶看着他的脸色，惊骇之至竟哭出声来：\\\"我、我绝无此意呀！我真的不知道她怀了你的骨肉呀！\\\"
　　元休冷笑道：\\\"小娥不过服侍我几日，你便如此不放过她了。你要知道她怀了我的骨肉，只怕杀她更快了吧！哼哼，是呀，你自幼千军万马地过来，杀几个人对你来说算得了什么？只是你害死皇家骨肉，你可知罪？\\\"
　　潘蝶惊骇得胡乱摇头：\\\"不关我的事，不是我要害他的，真的不是我！\\\"
　　元休厉声道：\\\"你手上已经亲手杀了一条人命了，潘蝶，难道你昨夜，就不曾听到那个冤死的孩子的哭声--\\\"他气得说不下去了。
　　潘蝶的脸色吓得上牙打着下牙：\\\"王爷，三郎，你别吓我，小蝶胆小，禁不起你吓。\\\"她颤抖着伸出双手，想要抓住元休的衣袖，元休冷笑一声，拂袖而走，潘蝶抓了个空，忽然间黑暗中似有一阵冷风吹过，空气竟似传来若有若无的婴儿哭声，骤然间，潘蝶的脸上血色尽失，但听她喉头发出\\\"喀喀\\\"两声，一句话也未曾说出，便已经倒了下去。
　　


☆、第十二章

　　汴京城外的一间农舍中，晨曦初透，但听得一阵马蹄之声，两名华服贵公子，率着几名家将骑马而来。
　　留下家将在远处巡逻，那两名贵公子便穿过树林，走进农舍。
　　走在前头的是韩王元休，紧跟着的是吴越王之子钱惟演，今日他们借着射猎为借口，忙又出城来看望刘娥。
　　这时候农舍之中，早已经有人出来相迎。
　　元休问道：\"小娥可曾醒了？\"
　　留守的张太医道：\"回王爷，刘姬昨夜里醒来了，只是……\"他连连摇头。
　　元休皱眉道：\"情况到底怎么样了？\"
　　张太医叹道：\"药医不死病，可也得有药医的机会呀。从昨晚到现在，刘姬仿佛生机全无，既不肯吃药，又不肯进食。这这这，小医纵有天大本事，也无处用武呀！\"
　　元休急道：\"我进去看看！\"疾步冲进农舍去。那农妇见来了人，手中还端着药碗也忙迎上来道：\"官人，您快来看看。\"
　　元休皱眉道：\"怎么了？\"
　　那农妇道：\"唉，小娘子今天醒来，什么也不肯吃，也不肯说话。我嘴都说干了，她只是不理我！\"
　　元休拉过药碗道：\"我来！\"他走到床边，却见刘娥已经醒来，只是毫无生气地静静躺着，脸上是一片木然，眼睛空洞地望着上方。
　　元休轻轻地唤道：\"小娥，小娥……\"
　　刘娥一动不动，仿佛并未听见。
　　元休大惊，紧紧地抱住了她，连声呼唤：\"小娥、小娥，你怎么了，你看看我，我是元休，是三郎来看你来了。你回答我一声好不好……\"
　　在元休一连串的呼唤中，刘娥的身子微微一动，她闭上眼睛，一滴泪珠自颊边滚下，颤声道：\"孩子--\"
　　元休一阵心酸，哽咽着道：\"没关系的，我们以后还会有更多孩子的，咱们永远在一起，再也不分开了。我要你再给我生十个八个孩子，我不会再让任何人伤害到你和咱们的孩子了？\"
　　刘娥闭着眼睛，声音轻似游丝：\"真的吗？我真的可以有这一天吗？都是我的错，是我保不了这孩子。雨好大呀，我一直走，一直走，只要我走到一个能避雨的地方，孩子就不会有事了。可是我找不到，我真的找不到……\"眼泪无声无息地流下，流到元休的手里，流到他的心底里去。
　　元休的眼泪也无法抑止，他紧紧地抱着刘娥，哽咽道：\"不是你的错，是我的错，是我没能保护好你们母子。小娥，你要好起来，你一定要好起来。\"
　　刘娥轻轻地道：\"我是不是不成了？\"
　　元休惊恐地道：\"不会的，不会的，你一定会好起来的。你若是也弃我而去，我活着还有什么意思？我倒不如也死了算……\"他没有再说下去，因为刘娥的手掩住了他的口。
　　刘娥看着他，缓缓地摇头。这是自她昨夜醒来后，第一次肯对外界的事物言语，有所反应。
　　元休轻轻地拿起药碗，象昨日一样，先含在自己口中，然后对着刘娥的嘴唇，缓缓地送入。
　　刘娥轻颤一下，她自昨天到现在点滴未进，药到咽喉时却又呕了出来。元休轻拭了一下嘴角，又含了一口药喂过去。
　　药水在刘娥的口中停留片刻，终于咽了下去。刘娥的眼角，又有泪水悄然流下。
　　一碗药就在这样的送服中缓缓喝完，元休将刘娥轻轻地躺回床上去，一缕日光自破裂的屋缝中射入，正照着刘娥的半张脸。她长长的睫毛微微颤动，睫毛上一滴泪珠在阳光下映出七彩流光。
　　元休痴痴地看着刘娥，一动不动。
　　到了下午，刘娥再次醒来，元休又依样为她喂下一碗药来。张太医再次给刘娥诊脉时，咂咂称奇：\"好生奇怪，脉象已经平和，血气也流动得较快了。恭喜王爷，看来刘姬这一关，是过来了。\"
　　元休喜道：\"太好了，太医果然妙手，我自会重重有赏！\"
　　张太医擦了一把汗，决定什么也不说了，只管开药方便是。
　　看着刘娥再次睡去，钱惟演拉了一下元休，两人出了农舍，沿着松林缓步前行。钱惟演道：\"昨日回府，可没出什么事吧！\"
　　元休叹了一口气：\"我一时气不过，就骂了潘氏，我谅她此时也不敢再生花样。\"
　　钱惟演点头道：\"是的，你进出瞒不过府里人。不过素性这样也好，至少刘夫人不会再帮着王妃了。而且她怕再惹祸，也一定不会让王妃再生事的。\"
　　元休冷笑道：\"我还是一府之主，我就算说明了去找小娥又能怎么样？再告一次父皇，素性连我一同问罪！\"
　　钱惟演道：\"我想她们也不敢。只是我们每日这样来看刘姬，终究也不是办法。再说此处简陋，各色东西都不齐全，也不好让刘姬养病。需得想法把刘姬带回城中去，好生安置才是。\"
　　可是去哪里呢？韩王府固然是万万不可再留，吴越王府是降王府第，只怕他府中飞进一只小鸟儿，也会在第一时间报进皇宫中去。
　　商议到后来，却是张耆主动解决了，他刚刚在北山子街附近买了一间宅子，便说将刘娥以他妹子的名义安置此处，倒可解决。
　　于是过了几日，看着刘娥渐可挪动，钱惟玉坐着吴越王府的马车出城进香，半道了拐了弯来接了刘娥一起入城，送到北山子街。城门口的守卫也只道是吴越王府的郡主进出一趟。
　　张耆的宅子，是一处极幽静的三进院子，院中引一道汴河的水流入，形成一个小池塘，种几枝荷花，绕着假山。院中种了几树桃花，此时正乍开。春光如此明媚，映得人心情也渐好。
　　张耆与妻子何氏住了前院，刘娥住了后宅，钱惟演送来两名侍女服侍，张太医日日来诊脉，元休更是恨不得将世上最好的补品来给她服用。如此调养将息，刘娥的身子，也一天天地好转起来。
　　


☆、第十三章(2)

　　　　第十二章、大将潘美
　　但是韩王妃潘蝶却病了。
　　自从那一日决裂之后，元休再也没有进过她的房门，同时她也失去了她在府中的盟友刘夫人。
　　刘夫人行事，本就一向以元休为先。原先只为潘蝶是皇上指的正室王妃，韩王夫妻和睦，自是第一要事。为刘娥这等小婢，伤了王爷王妃和气，惹得元休读书无心，自是这个小婢讨嫌。因此上虽然为潘蝶所胁迫而去宫中进谗，心中自认为自己也是为了保得合府安宁。及至得知刘娥居然因此而小产，不禁大悔不已。小婢固然及不得王妃重要，可王妃又及不得皇家骨肉更为重要。想不到竟因自己的过失，使得王爷失去亲骨肉，一时间心中不禁有些怨恨潘蝶。心中又痛又悔又是不敢面对元休，再加上年纪终究有些大了。她先告了病假，取了私蓄日日去大相国寺为那个尚未出世便夭折的婴儿超度念经。潘蝶或有来请来叫的，一概推病不敢再与她搅和。
　　潘蝶自此，在府中的日子一天天地难过起来。元休根本不她说话，每日里早出晚归，回府就象应卯。她每日里等到极晚，等到他回来，却是看着她时，仿佛视若未见。她哭泣她请求她后悔她吵闹，元休却根本当她不存在似地，她一句话未说完，便见他冷笑一声转身已经走掉。
　　天气一天天暖和起来，春暖花开的季节，潘蝶的心却是一天比一天更冷。日子久了，连王府的下人们，也都见风使舵似地，开始躲着她了。每日里面对着可说话的，只剩下她自己带来的几个陪嫁保姆侍女们。
　　这样凄凉的日子，终于使她再也支撑不住了。这一日，她独坐堂上，等到极晚，元休才回来。见她仍是在等着，只是冷笑一声，径自去了揽月阁。
　　潘蝶呆呆地坐着，只觉得心里头一阵阵地发寒。好一会儿，才在侍女的催促下，无奈地起身回房。走过长长的走廊，但听得竹影摇风，月光下仿佛化作鬼影幢幢，风中竟隐隐传来几声儿啼。潘蝶脸色大惊，一把抓住了身边乳母的手：“张妈妈，你听到了吗？小孩的哭声，这里怎么会有小孩的哭声呢？”
　　张氏吓得脸色发白，强自镇定道：“没有的事，我就没听到呢！”话音未了，风中竟清清楚楚地传来几声儿啼，这一下子，连那几个小侍女也听得清清楚楚，侍女杏儿惊叫道：“真的有小孩的哭声呢，莫不是……”话未说话，已经被张氏打了一个嘴巴子：“胡说些什么，堂堂王府，怎么会有不干净的东西？”
　　潘蝶脸色大变：“什么不干净的东西，张妈妈，你也……”
　　张氏忙打自己一个嘴巴子：“真是老糊涂了，王妃，别理这些了，咱们早些安歇吧！”
　　潘蝶应了一声，走进院子，忽然间一阵冷风袭来，她打了个寒战道：“好冷！”
　　就这一夜，潘蝶受了风寒，次日早上，便觉得有些鼻息沉重，头昏难起。原来是寻常感冒，不料吃了好几贴药，也不见效，自此便渐渐成了症候。
　　她自小胆气本是极壮的，只是人一病下来，这心力便较平时衰弱许多，每日里昏昏沉沉地躺着，饮食渐渐地少了，到夜里便开始失眠多梦。夜半睁着眼睛看着窗外，恍惚间老是听到隐隐约约的儿啼之声。吓得她忙吵着将整个房间点得通亮，如此折腾了一夜，到天明时，病势却又重了一分。
　　自她生病以来，合府上下，便没有人来看过她。元休固然是不理不睬，便连刘夫人自上次因她装病相逼，此时怕她再借此生事，也托故躲了。
　　如此病了将近一个多月，整个人都憔悴地脱了形，张氏气不过，派人请来了潘夫人过府。潘夫人一见到爱女如何模样，立刻儿一声肉一声地抱着她大哭，这边马上要叫人找了元休来理论。
　　侍儿出去找了半日，也没找着元休，只得空手来回。潘夫人大怒，立刻要带了潘蝶回娘家去，潘蝶只是摇头。潘夫人问得急了，潘蝶潸然泪下：“娘，我若是回了娘家，就回不来了。他是断断不会去接我回来的，难道说我们夫妻的缘份，要就此断了不成？娘，嫁出去的女儿泼出去的水，我就算死，我也得是韩王妃呀！”
　　潘夫人只听得肝肠寸断，抱着潘蝶哭道：“我可怜的儿呀，他怎么可以这样亏待了你。你爹爹是不在京里呀，要是他在京里，断断不会叫你这样吃亏的。”
　　潘蝶眼中闪过一抹亮光，轻声道：“是呀，爹爹呢？爹爹什么时候回来，他要是回来就好了！”
　　潘夫人抹了一把泪道：“你放心，你爹爹在前方，节节得胜。军报日日传来，咱们的大军一直向幽州推进呢！”
　　潘蝶轻声问：“咱们的大军，打到哪里了？”
　　潘夫人道：“自你爹爹出征以来，我日日看军报呢。听说曹彬将军的人马已经攻占了固安和涿州、灵丘等地，杀了贼相贺斯；田重进破了飞狐城，抓辽国的西南面招安使大鹏翼、康州刺史马頵和马军指挥使何万通。你爹爹更是了得，他率军自西陉而入，正遇上辽国兵马，打他们打得大败，千里追杀辽兵直至寰州，活捉了寰州刺史赵彦辛得了城池，再接下来，朔州节度副使赵希赞闻得你爹爹军队到来，立刻献了城池归降。应州节度副使艾正、观察判官宋雄也献城而降，云州也降了你爹爹。幽云十六州，咱们已经得了数州了。三路兵马都向幽州进发，再过一个月就要在幽州城下会师，攻下幽州，咱们就可以得胜还朝了。”
　　潘蝶听着潘夫人兴奋地说着老父的英雄事迹，脸上也渐渐发出了光亮：“是吗，爹爹真是英雄了得。”
　　潘夫人道：“是呀，只要你爹爹得胜还朝，他为国家血战沙场，立下如此大功。官家自然也会高看于你，韩王他也不好意思对你不好了！”
　　潘蝶的脸上，露出希望的笑容：“是呀，只要爹爹回来就好了。我要快些好起来，不能让他看到我这个样子。”
　　但是潘蝶等的这一天，并没有到来。
　　到了五月中旬，前方报来的不再是捷报，而是凶讯。
　　


☆、第十三章(3)杨家将

　　到了五月中旬，前方报来的不再是捷报，而是凶讯。
　　依着原先太宗所订的军事部署，大军分三路出兵：东路由曹彬等率领为宋军主力，采取缓慢行军战术，虚张声势，向幽州进发，以牵制辽军的主力；中、西路军分别由田重进和潘美率领，同时出击，速战速决，吃掉辽军右翼，然后中、西路军会合东进，与东路主力合势攻取幽州。北伐开始后不久，西路军收复了云、应、寰、朔等四州；中路军也攻下了飞狐、灵丘、蔚州。因此上捷报频传。
　　但是远在前方的曹彬东路军，眼见田重进部潘美部捷报频传，不由心中着急，再者此时见一路打来，辽军一击即溃，实无太大的作战能力。如此缓缓行军，何时能到幽州。一急之下，副将崔彦进提议加速行军，攻城克府直抵幽州，同时也可援助其他方面军作战。曹彬虽觉不妥，然而一战下来，新城固安等一击即破，军心大振，紧接着，又攻下了琢州等地。
　　中、西两路宋军频频进攻，屡战屡捷，实属意料之中，然而东路军进展神速，一路奏捷，连太宗也颇为惊讶。由于东路军打的是胜仗，固属嘉奖之列。因此，即使曹彬的行动与事先部署相悖，太宗依然下旨嘉奖。
　　整个计划就这样开始打乱了，北伐部署就这样开始走调。曹彬占领涿州后，父老乡亲见中原大军到来，百姓箪食壶浆，以迎王师。对着大军牵衣相泣道：“自五代十国以来，我等生活在胡虏之下，已近百年了。数代祖辈对南相望，不得归骨故乡。如今有生之年，又能见到中原大军到来，真是三生有幸哪！”场面之热烈，令人不禁泪下。
　　曹彬也不禁唏嘘不已，可是此时面临着的，不仅是大军的粮草问题，连城中百姓的粮食也无着落。辽军撤退之时，早将城中粮草尽行转移掉了。
　　辽帅耶律休哥奉萧太后旨，采用坚壁清野之计，令曹彬军无粮无草，不得前行，只得退兵补充粮草。辽军以逸等劳，采用游击战术，让曹彬军疲于奔命。等曹彬军粮草补齐再次进攻涿州不成，退兵之时，在歧沟关中了耶律休哥的埋伏，兵马折损了大半，曹彬败退至易州。
　　败绩报至京城，太宗大惊，曹彬大军的败退，使得原计划中三军会师幽州城下的布置已经失败。此时田重进部和潘美部已经深入辽境，若是再遭伏击，后果不堪设想。因此立即下旨，令曹彬、崔彦进、米信立刻回京，命田重进部撤军回屯定州，潘美部全线撤军返回还代州，念原云、应、寰、朔四州的百姓盼归故土，令潘美护送四州百姓返回宋境，与吐谷浑各部族百姓分置河东、京西等地。
　　大军败绩，对于潘蝶来说，不亚于晴天霹雳。然而更大的风雷仍在后面。潘美人未返京，已经有人伏阙告状。由于潘美副将杨业战死寰州，杨业之妻折氏上奏，状告主帅潘美和监军王侁指挥有误，不依约定，致使杨业全军覆灭，杨业被掳绝食而死。
　　“这杨业是什么人？凭什么他的死，要怪到爹爹的头上来？”潘蝶看着潘美斑白的头发，忍不住问道。
　　也不过是半年功夫，潘美似乎老了足足十年，头上陡然多了许多白发，潘蝶看着老父的苍老，心中暗暗惊惧，原来这样一个仿佛山一样可依靠的人，苍老下来，竟然也会如此之快。想着他出征时大将军威风八面，如金甲神人似地。与此时躺上病榻上的老人，竟是判若两人了。
　　潘美苦笑一声：“杨业——”没有人比他更了解杨业了。
　　杨业本是北汉刘崇的部下，深得刘崇信任和重用，并得以赐姓刘，名继业。太宗灭亡北汉，刘继业仍苦战不屈，甚至北汉主刘继元投降以后，还在坚持战斗，太宗派刘继元亲自招降，刘继业才大哭解甲归降。刘继业归宋以后，复本姓杨，避当今太宗祖讳，去继字，只留单名业。太宗久有征伐辽国之心，因杨业在北汉之时驻守北方，对防御辽国有丰富经验，派其到代州为三交驻泊兵马部署，成为潘美的部下。前年辽国大军从雁门大举进攻，杨业从小路率领数百骑兵绕到辽军背后，与潘美的部队前后夹击辽军，杀死辽国节度使驸马侍中萧咄李，生擒马步军都指挥使李重诲，缴获兵甲战马若干，杨业也因此积功升云州观察使。辽人深惧杨业，称其为杨无敌。
　　此次潘美奉旨，护送云、应、寰、朔四州的百姓返归宋境，恰在途中，得知辽将耶律斜轸率十万大军已经攻破寰州。杨业建议避战疾行，尽早掩护百姓退回关内，以少量骑兵掩护大军撤退。但是监军王侁和副将刘文裕却不以为然，此时因西路军一直节节得胜，直取云、应、寰、朔四州，眼见胜利在望，却要因曹彬军的败退，而功败垂成。王侁在军中资历本浅，他原是田仁朗的部下，因为构陷了主帅田仁朗取而代之，将李继迁杀得大败，逃入辽境而崛起军中，深得太宗信任。此时再征辽国，便派了他为监军。此时见军中人人心中尚是好战，便煽动军心，要在寰州与辽国再打一个大胜战，才光光彩彩地退回代州去。王侁心底很瞧不起杨业是个降将，但是军中向来讲究资历，他打得战不多，远不及杨业对辽作战多年，经验丰富，将他条条驳倒。王侁恼羞成怒，便逼住了杨业笑他不过是怯战枉称无敌，笑他原是个降将，自然不以大宋的军威为念。杨业本是条硬汉子，岂受他这般侮辱，眼见这一战在所难免。在场唯一能熟知耶律斜轸的战法之人，唯有他一个，明知此战必败，实不敢放心叫别人领军，只得自己请命率军前去。
　　潘美作为主帅，在这一场争执中，也着实犹豫。明知道王侁在挤兑杨业。然而杨业身为降将，在军中要付出比其他人多得多的努力，才能在军中站得住脚。杨业是他的部下，他非不肯维护，然而王侁是太宗派来的监军，又是一个以诬陷主帅而起家的小人，他犯不着为了杨业而得罪王侁，况且，此时众部下的好战之心极盛，也不想做这个为难的事。想杨业与辽国交战多年，应是无碍。因此上，同意杨业出战。杨业出战前，他和主帅潘美做了约定，请主帅在要道陈家谷部署步兵强弩接应。潘美依约驻军陈家谷，等候了一天，仍未见杨业的消息报来。王侁心中暗忖，必是杨业得胜，撇下主帅大军，独战功劳，因此上迟迟没有消息。便想率军去抢功，又怕潘美反对，便自己率军出谷而去。
　　潘美得知消息，率兵追上王侁，此时却传来杨业战败的消息，王侁得知耶律斜轸大军将到，慌忙率军撤退。潘美率军正追赶王侁，结果被他撤退的兵马一冲击，整个大军阵脚大乱，无法成表抵抗将至的辽军，为防全军覆没，只得先撤军回代州。
　　后来他得到的消息是：杨业力战尽日，转战到陈家谷，没有看到接应的人马，却被耶律斜轸大军追来，只得再率领部下力战。杨业身受几十处伤，左右殆尽，仍手刃敌军数十百人，杨业筋疲力尽，战马又受了重伤，最后为辽军生擒。杨业的之子杨延玉，以及部将王贵、贺怀浦全都力战而死。杨业被擒不屈，绝食三日而死。
　　当到听到这个消息时，他已经和曹彬的军队会师了，并共同奉旨，入京述职。
　　那一日，潘美与曹彬在夕阳古道上相逢时，西风瑟瑟，他们都看到彼此头上新生的华发。
　　将军已老，白头相对，不胜萧瑟。
　　想当年他与曹彬平南汉、灭后蜀、定江南，南征北战，威震天下，打出这大宋天下一统江山。身经百战，所向批靡，曹彬潘美二人的名字，令天下敌手闻风丧胆。多年的征战未曾败过，然而，就在这一次，他们人生中的最后一场战役里，如此不荣光地败了。
　　他们是败给了谁呢，是败给了坐在幽州城中运筹帷幄的萧太后韩德让，还是那沙场宿将耶律休哥耶律斜轸，还是——他们是败给了自己？
　　若是以前那军纪森严的曹彬，岂容部将违令冒进，导致中了埋伏；若是以前那霸气悍烈的潘美，又岂容王侁这样的小人在他的军中指手划脚，以致折损大将？想当年曹彬出征，先皇太祖将所有部下的生杀予夺之权都交付曹彬，不必请旨。然而当今皇帝因上次高梁河大战失踪之事，居然有部将要推举赵德昭为帝，若是迟得片刻，帝位难保。此时他虽然将德昭德芳延美等一一铲除，却不免疑心军中仍有余党，且曹彬潘美，都是先皇太祖手中的功臣宿将，他不得不用，却不得不防。因此大军出发，要分成三路，而且每路各派副将监军节制。
　　两人彼此对望时，不胜唏嘘：“老了，真是老了。” 多年来高官厚禄，竟是人也老了，当年的血性也失了。若是换了以前的曹彬潘美，怎会顾忌。然而今日的曹彬潘美，却是不得有所犹豫，有所顾忌。然而战场上的战机，电光石火只在一刹那间，又岂容你有犹豫和顾忌的机会。
　　一着错，成千古恨。
　　曹彬冒进，潘美失约，可以说是错在部将。然而，军人必须有所担当，身为主帅，他们必须要负起自己应负的责任来。
　　圣旨下：贬天平军节度使曹彬为右骁卫上将军，河阳三城节度使崔彦进为右武卫上将军，彰化军节度使米信为右屯卫上将军，沙州观察使杜彦圭为均州团练使。检校太师潘美降三级为检校太保，监军王侁除名发配金州，军器库使刘文裕除名发配登州。
　　与此同时，赐北征军士阵亡者家三月粮，追赠阵亡者、陷敌首不屈者的名单，并追赠子孙。追封云州节度使杨业为太尉、大同军节度使。恩荫杨业之子延朗、延浦、延训、延环、延贵、延彬各升一级。
　　潘美回到京中，就倒下了。此番北伐，一路上兼程行军，攻城掠地，风餐露宿，辛苦压力自不待言，谁知道燕然未勒，功败垂成，折损大将，削职问罪，令他整个人身心不胜负荷，再加上多年来沙场征战的旧创迸发，使得他再也支撑不住了。
　　苦苦支撑着等父亲回来的潘蝶，却万万没想到，等来的是这样一个消息。此时她望着病榻上的老父，纵然有千言万语，也只能咽下了。
　　潘美问爱女：“蝶儿，你刚刚成亲，为父就北上征辽，也不知道你们小夫妻过得可好？”
　　潘蝶见着了老父，真想把满腹的委屈，满腹的怨恨向老父哭诉！可是话到嘴边，却只得硬生生咽下，此刻的老父，怎么能再经得起打击气恼？眼看着那风中的白发飘摇，原来如泰山般可依靠的父亲也竟然老了，而且这么快地老了，再不是可以任她撒娇，任她倚仗的老父了。潘蝶抬起头，迎着父亲强笑道：“女儿一切都好，王爷、他也待我很好！”
　　潘美凝视着她：“是吗？你瘦了许多，脸色也不好，是不是受了什么委屈！”
　　潘蝶紧紧地绕着手中的丝帕，强颜欢笑道：“爹爹多心了，我是皇上赐婚的王妃，谁敢给我委屈受。我是想爹爹想的，听到爹爹要回来了，高兴得几晚没睡好，脸色自然不好了！”
　　潘美轻叹一声，道：“你今日回娘家，韩王没有陪你一同来吗？”
　　潘蝶别过头去道：“他原是说好了要来的，许王临时找他有事。爹，你知道，许王是皇储，不好违拗的！”她再也支撑不下去了，伏在潘美身边的榻上，口中道：“爹，女儿好久没见着您了，您怎么尽问你女婿的事儿，女儿只想听爹爹在前方是如何把辽军杀得大败的！”说到最后几个字时，她的话语中，已经有了一些鼻音了。
　　潘美伸出手，轻轻抚着潘蝶的头发，道：“我北伐去得匆忙，有许多话想嘱咐你，可没来得及。八个孩子中，我最不放心的就是你。你是我最小的女儿，自小儿父母宠你，七个兄姐让着你，家中下人们捧着你。你爱胡闹，我们也当是天真无邪，你脾气坏，我们也当是直爽可爱。由得你撒娇任性，倚小卖小的。可是——蝶儿，你嫁人了，要为人媳、为人妻、为人母。妇者，伏也，妇人以丈夫为天，当以顺从为妇德，虽说在诸皇子中，韩王的性情最是淳厚，但是他却也是天之骄子，王者之尊。你要记住：他是君，你是臣。君为臣纲、夫为妻纲，你千万不可象在自己家里一样任性，须知道旁人不可能象父母一样爱你，把你的缺点全看成是优点；旁人也不可能象自家人一想，去容忍你迁就你。切记，切记！”
　　素来刚猛威严的父亲，此时拖着病痛的身体，如此苦口婆心地一句句去提点她，潘蝶再也无法控制自己了，“哇”地一声哭了出来，她扑在老父的身上，尽情地大哭，心中只是想到：“爹爹，要是早能听到你一番金玉良言，我就不会做错这么多。如今，如今只怕一切都迟了。”
　　只是那个时候的潘美，气吞山河，如何会想到这些话？只是那个时候的潘蝶，自负任性，纵有这一番话，又怎么会听得进去。
　　纵然是不明内情，纵然是病体衰弱，然而以潘美这么多年来出将入相的经验，怎么会看不出，今日潘蝶回来，缺少了丈夫相伴，潘蝶脂粉下难掩的憔悴，勉强装出的笑容。然而潘蝶自幼好强，她既不肯说，他也难以想问，略一思索，不难解其中关键，唯一可做的，却也是劝女儿改变性情。他这一辈子豪放，老来却为了爱女，第一次跟人说这等婆妈的道理。
　　潘蝶伏在父亲的身上，尽情大哭。然而纵然她流出的眼泪可以斗量，却也无法挽回逝去的一切了。她已经永远失去了元休的心。
　　北伐的失败，使得太宗心情大为失落。心情好或不好的时候，作为转折，他喜欢改变一下名字。当年他登基时，改自己的名字赵光义为赵炅；到后来继德昭和德芳之死后，再流放了秦王延美，解决了所有心头大患，他就将年号太平兴国改为雍熙，将诸皇子由德字辈改为元字辈。这年秋天，太宗再度下旨，将韩王元休的名字改为元侃并进封为襄王，冀王元隽的名字改为元份并进封为越王。
　　改名给太宗是否带来好心情暂且不知，至少，对于新任的襄王妃潘蝶来说，并没有给她带来好运。
　　潘蝶的病，一天比一天重了。这年的冬天，好象也格外的寒冷，潘蝶孤零零地躺在王府中，似乎连心里被冰封住了。
　　这年冬天，大将潘美病故，太宗废朝三日，以表哀思，并追封其为郑王，谥号武惠。
　　


☆、第十三章、潘妃

　　无张耆的别宅，春日里薜萝缠绕，新任的襄王元侃为此地起名叫薜萝别院。薜萝藤下，刘娥倚着长榻，揽镜自照，只见自己玉容消瘦，红晕全褪，昔日的容颜如今憔悴不堪，不觉暗暗垂泪。
　　一只手从身后伸过来，抢走了镜子，递过手帕来：“你病还没好呢，又不听话了，跑到外头吹风又流泪的，呆会儿，又得嚷头疼了！”
　　刘娥抬起头，看着襄王元侃：“三郎，我现在是不是很难看了？”
　　元侃笑着抱起她，她的身子轻飘飘地，好象一点重量也没有似地：“胡说，我的小娥是天底下最美的人，你要是难看，天底下就没有好看的人了！”
　　刘娥低头，强笑道：“我知道，你是在安慰我呢！”
　　元侃笑道：“才不是呢，我要你快快地好起来，快快地恢复你的花容月貌，不许你再伤春悲秋的，不许你再想不开心的事。因为……”他握着她的手，凝视着她道：“将来的路，不止是你一个人走，而是我们两个人，你为了我，也得让自己开心起来，康复起来。再给我生十个八个的小宝宝！”
　　刘娥脸一红，抽回手道：“十个八个，你以为我是母猪呀！不过你是王爷，再多的小宝宝，也会有人给你生的。”
　　元侃已经抱着她走回屋子，扶着她坐回梳妆台前，叹道：“你看你多可恶，人还病歪歪的呢，嘴先不饶人了！”
　　刘娥微微一笑，由着元侃为她梳着一头长发，看着原本如云的长发此时也变得枯黄，心中黯然，却因方才元侃的话，不敢再在他面前伤感。瞧着镜中元侃凝望着自己的脸，过了一会儿，轻轻地道：“听说，王妃娘娘也病了，是吗？”
　　元侃的脸沉了下去：“好端端地，不要提她了，扫兴！”
　　刘娥轻叹一声：“我可以不提，你能回避她的存在吗？她是金尊玉贵的王妃，我只是个无名无份的小丫环，我知道，我没有资格向王爷你要求什么！可是，那个无辜的孩子，却是你的亲骨肉，我能不能代他，求你一件事。”
　　元侃轻叹一声：“不管是你的要求，还是孩子的要求，同样重要，我无不从命！”
　　刘娥的身子轻轻地颤抖，好一会儿，她忽然转过身去，抱住了元侃，伏在他的身上哽咽道：“你再爱一千个人也罢，爱一万个人也罢，我都无所求。只求你在踏进玉锦轩之时，能够先想一想我们的孩子，他是怎么死的。否则的话，我可怜的孩子，他是死也不瞑目呀！”
　　元侃紧紧地抱住了她，含泪道：“好，我答应你，终我一生，我再也不会踏进玉锦轩一步，我永远也不会再看潘氏一眼！”
　　刘娥抬起头来，泪流满面：“谢谢你，三郎，你心里有他，我们的孩子死也瞑目了。”
　　元侃扶起刘娥，见她梳妆台上放着一本书，拿起来一看，却是《论语》，问道：“你什么时候看起这个来了？”
　　刘娥低头微微一叹：“长日无聊，我天天梳妆了等三郎来，三郎你却也不是能够每天到来的。有时候凭窗凝望，心里头空空荡荡的，看着日头西斜，心也象天色一样一点点地阴沉下去，又不敢教别人看到，所以这病老是好不了。钱大人就劝我看点书，也好打发时间，免得心里头空了，难免多思多想。前几天惟玉郡主来，也教我下棋弹琴来着呢！”
　　元侃听着她轻声说了，心中升起愧疚之感，道：“小娥，对不起，我不能天天来，却是委屈你了。让你一个人独守空闺，还是钱家兄妹想得周到。”
　　刘娥抬头看着元侃：“三郎，我知道你的难处，所以我更要为你好好地珍重我自己，不能累你为我担心。我自幼颠沛流离，也不曾好好地读过书，习过字，自入了王府之后，才开始学一点点。我的三郎琴棋书画，无一不会，为了你，我也要把这一切学得好！三郎，我会很努力地学，也要你好好地教我才是。”
　　元侃凝望着刘娥：“好，我教你，你我琴瑟和鸣，一生一世！”
　　留在薜萝别院的时间，总是过得那么快，不觉一会儿就日头西斜了。元侃被贴身内侍怀德催了三次，这才依依不舍地走了。
　　王妃潘氏的病，一天比一天更重了。
　　翊善杨崇勋便向元侃回禀：“王爷，王妃已经病了近一个月了，王爷从未进过玉锦轩。属下职责所在，斗胆提醒王爷，便是看在夫妻礼数上，也该去看看王妃吧！便是到进门打个转，也是尽了礼数呀！”
　　元侃点了点头：“嗯，我知道了！”
　　王府中，杨崇勋并不是第一个向他提出建议的人，他亦不是没有想过去探望潘妃。只是每每走到玉锦轩前，却不由自主地立住了脚步。自从小娥那一日含泪向他请求后，他每每跨进玉锦轩一步，心中便不由自主地想起那未出世的婴儿来，心中一阵情怯，竟会不禁停下了脚步。
　　其实，并不仅仅是这个原因。当他第一次得报潘妃病了之时，正还是小娥病重之时，那时候两边轻重分明，心里根本无心理会。心中既恨她狠毒，又想她不过是借病盖脸而已，两人乐得不见面更好。
　　足足过了大半年，刘娥的身子日渐好转，可是潘妃的病非但没好，反而听下人回报说日渐沉重。不知道为什么，长久未见，这一个人对于他来说，竟是仿佛陌生人一样的感觉。真不知道见了面应该说什么话，自与她成亲以来，越到后来，两人相见竟仿佛没有一次不是吵架收场。
　　因此上每每走到玉锦轩前，长叹一声，却终于再没进去，日子久了，竟是连想也没有想到去看她了。遇到来禀报王妃相请的下人，只是吩咐一声：“叫太医再去看看！”
　　自得知父亲潘美的死讯，潘蝶的精神，完全垮了下来，整个人再也支撑不住了。足足病了三个月，潘蝶没有看到元侃的半点身影。
　　大部份时间，她病得昏昏沉沉地，偶然清醒的时候，眼睛直直地望着房门：“王爷，他来了吗？他还没有来吗？我病了他不知道吗，他为什么没有来看我？”
　　乳母张氏只是偷偷拭泪，她一日不知道派多少人去请襄王，只是大半时间他都不在府中，偶然回府，凡是潘妃身边的人，都见不着襄王，都让那贴身内侍怀德给挡了回来。她托过刘夫人，托过杨崇勋，都无法使襄王来到玉锦轩，她也实在是无法可想了。自潘美死后，潘府声势大不如前，潘美在世妻妾子女甚多，死后潘夫人便连自家的事也摆不平，还指望这个嫁入王府的女儿撑腰，哪有余力帮到女儿。也不过是来一回哭一回，连襄王的面也见不着。自刘娥之事后，刘夫人躲事躲得厉害，也是指望不上的。直到此时，她才发现，大将军之女堂堂襄王妃潘蝶这个天之骄女，竟是六亲无助。思来想去，她一个乳母，能有什么办法。只得哄着潘蝶道：“王爷已经过来瞧过王妃了，只是王妃睡着，王爷不让我们叫醒您，怕打扰您休息呢！过几日，王爷自会再来的。”
　　只是这个谎言，未免有后遗症，潘蝶醒了几次，见自己都错过襄王到来，一到早晨，便强撑着不肯让自己睡过去，眼睁睁地直望着房门口，一直望到天全都黑了，却又是失望一次，伤心一次。如此反复，病势越发地沉重了。
　　张氏看在眼中急在心头，终于这一日，她打开重重的锁，自深藏的柜子中，取出了一个锦盒，暗暗道：“王妃，恕老奴自作主张一回吧！”
　　这日傍晚，她寻个机会，挡住了襄王贴身内侍怀德。
　　怀德一怔：“张妈妈有何吩咐？”
　　张氏笑道：“怀德公公，老身想请你帮一个忙。”
　　怀德看了她一眼，心中虽然有些嘀咕，但是仗着有襄王撑腰，也不怕她弄什么花样来，便跟着张氏走进房中。
　　张氏拿出一个锦盒，打开锦盒，道：“请看这只如意如何？”
　　怀德怔了一怔，盒中是一只晶莹剔透的绿玉如意，通体无一丝杂色，他自宫中到王府，什么珍宝没有见过，但是像眼前玉质这般好的如意，却也是少见。心中一惊，笑道：“张妈妈，您这是什么意思？”
　　张氏郑重道：“这玉如意，是先皇御赐给我家武惠王爷的，也是王妃陪嫁中最贵重的物品之一。”潘美死后，被封为武惠王。
　　怀德陪笑道：“这么贵重的宝贝，张妈妈还是快收起来吧，仔细弄坏了。”
　　张氏将另一只小锦盒向前一推，道：“这里是一百两黄金，请公公笑纳。王妃有事，想请公公帮忙！”
　　怀德哪里敢收，忙推让道：“折杀奴才了，王妃有事尽管吩咐奴才，奴才怎么敢收王妃的东西。”
　　张氏按住了他的手：“公公若是办成了，王妃还不止此谢。”
　　怀德心里直打鼓：“张妈妈，王妃要奴才做什么事？”
　　张氏看着他，郑重地道：“我要你代王妃，把这玉如意送到一个人的手中，并把王妃的这番话也带到……”
　　


☆、第十三章\(5)盟誓

　　薜萝别院。
　　刘娥看着桌上的绿玉如意，一动不动，听着怀德低头转叙王妃的旨意：“张妈妈说，王妃的意思，既然王爷真心喜欢你，为了王爷好，她也愿意大事化小，小事化了。等她病好了以后，就进宫请皇上赦你回府，立为侧妃。从此后以姐妹相称，共同服侍王爷。”他偷偷地再看了看刘娥的脸色，又道：“她还说……”
　　刘娥淡淡地道：“她还说什么？”
　　怀德道：“她还说，刘姬是皇上有旨驱逐的人，王爷把您藏在外头，万一被皇上知道了，连王爷也会牵连，刘姬更是危险之至！”
　　刘娥嘴角一丝冷笑：“所以，你自告奋勇，帮她来劝我，是吗？”
　　怀德吓得忙道：“奴才不敢，奴才一直推说自己不知道，后来逼得急了。奴才只好说：奴才也不知道刘姬现在在哪里，只是试试看能不能把话带到！”
　　刘娥看了看怀德一眼：“张公公，你是王爷的心腹，倘若我连你都信不过，还信得过谁呢？以你之见，我该如何？”
　　怀德小心翼翼地道：“以奴才愚见，她说的话，未曾没有道理。刘姬，这是个机会，难道您真要一生一世，如此躲躲藏藏，担心受怕吗？”
　　刘娥嘴角一丝冷笑，笑中却带了几分凄凉：“王妃不愧是王妃呀，一句话，可以叫我这样的孤女上天堂，也可以叫我下地狱。”她轻轻地抚着眼前的绿玉如意，良久，道：“好一柄价值连城的绿玉如意呀！如意如意，王妃要翻云覆雨，皆能如意吗？是，我可以重新回府，我可以名正言顺地做侧妃，受她的嗟来之食，是吗？”她手一抬，“砰——”地一声，用力关上锦盒：“倘若她早肯说这一句话，我会立刻跪倒在她的脚下感激涕零。只可惜，如今一切都太迟了。我那枉死的孩子若于地下有知，肯让他的娘亲，拿他的性命做交易，换回自己的荣华富贵吗？她要我还她丈夫，那谁来还我孩儿的性命？”
　　怀德吓了一跳：“刘姬，您三思，莫为一时意气——”
　　刘娥淡淡地道：“我这不是意气，莫说三思，便是三十思也是如此！张公公，您不是告诉她说，并不知道我在哪里吗？拿了这个如意，回去对她说，王爷没有找到刘娥，您也没有找到刘娥，谁也找不到刘娥，谁也帮不了她！她纵然是大富大贵之人，但是世界上有些事情，终究不是都可以件件如意的。”
　　怀德拿了绿玉如意出去了。
　　半年后，襄王妃潘蝶病重而亡，年仅二十二岁。在她病重的每一天，都望着房门，期望看到襄王元侃的身影，可是直到死，她也没有等到元侃的到来。
　　听到这个消息时，刘娥正在梳妆，白玉梳子掉落地下，跌得粉碎，喃喃地道：“这么快就……她今年，才二十二岁……”
　　一片秋叶，自窗外缓缓地飘入，刘娥颤抖着拾起这片秋叶，人的生命是何等的脆弱啊，宛若这片秋叶，被风一吹，就落了。潘蝶活着的时候，她是那么地恨她，可是一旦听到她死去的消息，不知道为什么，只觉得自己的整颗心，都一下子变得空空荡荡地，一股酸楚之意，涌上心头，竟忍不住伏案痛哭起来。
　　也不知道哭了多久，直到元侃进来，见她哭得如此伤心，吓了一大跳：“小娥，小娥，你怎么了，你没事吧！出了什么事了？”
　　侍女李氏忙道：“王爷可来了，刚才怀德公公来告诉刘姬说，府里头王妃薨了，刘姬就伤心地大哭，一直哭到现在还没停呢！”
　　元侃松了一口气，道：“原来如此！”挥手令李氏退下，抱住了刘娥道：“小娥，你竟是为她而哭，她如此待你，你竟还会为她而哭吗？”
　　刘娥慢慢地止住了泪，抬起头来看着元侃，泪珠儿挂在她的脸上，犹如梨花带雨，她轻声道：“三郎，我是为她而哭，也是为自己而哭，为天下女儿家，同声一哭。”
　　元侃轻轻地、一滴滴地为她擦去泪珠儿，温柔地道：“为什么？”
　　刘娥凝视着元侃，轻声道：“常言道：兔死狐悲，物伤其类。我与王妃，同为女儿之身，虽然其人其行殊为可恨，细思量其情却也觉得可悲可悯。想起我前日读白乐天的《太行路》诗中有云：人生莫作妇人身，百年苦乐由他人……她为将门之后，王妃之尊，一朝见弃，下场如此。更何况我孤苦无依。红颜易老，君心莫测，只怕有一日，我也会有‘为君熏衣裳，君闻兰麝不馨香。为君盛容饰，君看金翠无颜色’之时。细思量此节，岂不叫人肚肠寸断……”言到此处，泪如泉涌。
　　元侃紧紧地抱住了她，轻吻着她脸上的泪水，连声道：“不会不会，我绝不会负了小娥！你若不放心，我可对天盟誓。我赵元侃，以大宋王朝襄王之尊，以我身上流着的帝王血统发誓，今生今世，我只爱刘娥一人，至死不变。如有违誓，天诛地灭！”
　　刘娥扑到元侃的怀中，泣道：“三郎，你千万不要起这样重的誓，能得你此言，小娥百死无悔！”
　　元侃抱住了刘娥：“小娥，今生今世，我再也不会让你受到任何的伤害了！”
　　此刻窗外，秋正浓，枫正红。
　　


☆、第十四章（上）赈灾

　　　　雍熙北伐失败后，宋军士气大衰，此时的辽军，却在频频南下入侵。
　　西边夏州的李继迁所部，也乘机出兵，骚扰西北边境。这一切，让太宗不得不重新审视整个政局的走向。他翻出了当年北征之前，唯一提出反对意见的赵普所上三封奏折，深思良久。
　　此时，远在属地的忠武军节度使赵普，适时上了一封请辞的奏折，奏折中声称：自己已经年近七十，于居地难以适应，老病糊涂，馀年无多，请调回京以养天年。
　　太宗看了奏折，将奏折交与宰相李坊。李坊心领神会，道：“赵普是三朝老臣，功在社稷。当日调他去外地，本是让他优游林下之意，且忠武军属地，也能借重老丞相的威望。如今赵普年老倦游，我想京城的居住环境良好，更有利于他的身体健康。”
　　太宗点了点头：“我也多日不见赵普，这一年年下来，昔年的老人们，也已经不多了，剩下的好歹能多聚些日子是一些日子，话话家常罢！”
　　三日后，一道圣旨下，召忠武军节度赵普回京。
　　赵普颤萎萎地走进大庆宫时，他低垂着头看路，迎面而来的夏承忠，只看见他满头的白发，心中不禁暗叹，赵普看上去比显得以前衰老得多，看上去，完全是一个风烛残年的老人了。看着他走过台阶时，脚步微软，站在边上的夏承忠忙扶住了他：“老丞相小心。”
　　赵普抬头微微一笑：“多谢夏内相。”就在他偶一抬头时，夏承忠只觉得心头一凌，赵普他的眼神精光毕露，仿佛针也似地能一眼穿透别人的心，顿时收起了方才的轻视之心。暗道：“赵普未老呀！”
　　不提夏承忠心中暗怀思忖，且说赵普颤萎萎地进了殿中，见了太宗，伏地哽咽：“臣罪该万死，臣只道今生再也不能见着官家了。今日、今日当真是喜极而泣！”
　　太宗见了满头颤萎萎的白发，心中也不禁唏嘘，忙叫：“搀了他起来。赐座！”一边和颜问赵普：“怎么一年不见，便老了这许多，朕险些认不得了。”
　　赵普谢恩落座，叹道：“老树不堪挪移，臣远离圣君，便觉得心中凄惶无主。臣本小吏出身，劳碌之人，不是优游林下之器。”
　　太宗点了点头：“朕原是怜老丞相为国事操劳多年，因此不忍再劳动你于。可是自老丞相去后，朕每遇大事，却还是由不地再想起老丞相来。此次北伐，恨诸将误了朕，如今辽国竟反而南下相侵，朕决定再征河南河北两地之兵，再次北伐。“
　　赵普一惊，慌忙站起来退后一步，重又跪倒在地，叩头道：“官家，慎思。老子道：佳兵乃不祥之器。北方部族的侵扰，并非自我朝始，亦不会自我朝而结束。自秦皇汉武以来，未有停过。汉高祖有白登之围，唐高祖亦曾向突厥低首。历朝历代以来，中原安定，则北国不犯，中原板荡，则北方骑兵大举南下。汉代末年有十六国乱华，唐代末年则是五代十国，瓜分中原。石敬塘献了燕云十六州，辽主耶律德光直入中原，后周太祖立国，则辽人北退至燕云十六州。自唐末以来，天下大乱，诸国混战，百姓苦不堪言，因此上人心思定，大宋方能一统天下。先皇亦曾为先北先南问题而悬疑不决。当时采纳了臣的进言，先南后北，先易后难。若是攻辽失利，则南方各国就会群起反攻。打仗，不仅仅是比武力，也是比国力。取下了富庶的江南，得到了钱粮，中原安定，则北方自乱。如今看来，先皇英明，先取了南朝各国，天下自定，则北汉一举而攻。”
　　太宗既然召赵普这个素来反战的重臣来议政，则心中早已经有停战之意，但知赵普狡猾，未必能一开始就直抒已见。便虚晃一招，以退为进，见赵普跪下，忙笑着相搀道：“起来罢，且坐着慢慢说。”，点了点头。
　　赵普起身，定了定神道：“向来胡人多争，辽国幼主继位，太后执政，二百部族虎视耽耽，我们只可坐视他们自相争斗，自能渔翁得利。但我军于此时大举北伐，强敌当前，反而令他们同仇敌忾，助萧太后坐稳了江山。”
　　太宗一拍桌子，叫道：“正是，朕还是心太急了些，亦想不到一个妇人，竟能于此大兵压境之时，不但没有国家大乱，反而乘机收拾人心，制服政敌。”
　　赵普缓缓地道：“萧氏不可小视，她身边的韩德让，更是不可小视。此次北伐失利，士气低落，依臣之见，更不可意气用事。昔年太祖南下，得南唐十三库而封之，曾有言道：‘待得一统天下，当以此赎燕云十六州。若不许，则散此财以招天下勇士。’言犹在耳。臣观历朝历代的各国相处之道，若能以财帛平息，便兵戈不兴。只有用经济解决不了的纠纷，才会发生战争。自唐末以来百余年，直至我大宋立国，百姓方有这太平日子。老臣自幼长于乱世，深知国家太平的重要。立国之本，以民为贵，战乱连年，非是国家的祥兆。汉代高祖有白登之围，但是那时候中原自战乱中过来，一片废墟，因此汉高祖暂忍此气，以和亲赐物换得暂时的太平。经历文景之治后，国库丰裕。因此才有汉武帝‘凡犯我大汉者，虽远必诛’的豪言，直驱匈奴至千里之外。”
　　太宗点了点头：“以赵卿的意思呢？”
　　赵普道：“秦始皇扫六合一统天下，犹有筑长城防匈奴之举。以臣之见，只消得在边关一带，加强防护。城高河深，契丹人都是骑兵，难以进攻。中原地大物博，只消得有几十年的太平日子，国自然富，民自然强。辽人南下若是无所得，北方苦寒，必为争夺水草而自相残杀，我们自可得渔人之利。”
　　太宗点头笑道：“倒有几分道理，朕再思量。看起来赵卿此番入宫，已是胸有成竹啊。那朕再问你，那夏州李继迁扰边，卿以为也是要紧守边防，还是要出兵剿灭呢？”
　　赵普笑道：“制服李继迁，只须一人出马便行。”
　　太宗诧异道：“一人？何人？”
　　赵普笑道：“官家忘记了李继捧吗？”
　　太宗眼光一闪：“赵卿的意思是……”
　　赵普笑道：“以夏治夏。如今李继捧是照了诸家降王的旧例，在京城高官厚爵，怡养天年。只是当年天下未定，让各家降王居京中，是怕他们回了原属地，被人利用来再起反意。而当年李继捧自愿献州，其忠心无可怀疑。李家世代为党项人之首，如今李继捧留在京城无所用，但是李家的威名，反而白白让李继迁利用在夏州造反。既然李继捧在京城并不能安定夏州，自然是让他回到夏州，才能发挥他的价值。辽国萧太后，以三千兵甲乱了夏州，如今，我们便以李继捧一人，去平定夏州。”
　　太宗大笑道：“人跟我说丞相老了，我看丞相依然不老，如今看起来，本朝更需要你这样的老成谋国之人主持中枢呢！来人，拟旨——”
　　秘书正字杨亿忙上前听旨，太宗道：“赵普国之勋旧，朕素所倚，册拜太子太保兼侍中。”
　　赵普伏地，哽咽：“明君在朝，老臣幸甚，天下更是幸甚，老臣敢惜残躯，纵肝脑涂地，难报圣恩之万一。”
　　圣旨传下，此次则为赵普第三次拜相。
　　赵普此生从追随太祖起兵，制定本朝典章，为太祖所倚重，亦为当今皇帝所猜疑。然而历数满朝文武，似赵普的远见和胆识者，再无第二人。因此上太宗弃而不用，到疑而用之，且用之再疑，至疑之再用，至今正是三起三落。
　　赵普三次为相，天下皆惊。
　　赵普为相后一个月，太宗赐感德军节度使李继捧国姓，并赐名保忠。封赵保忠为定难军节度使，赴银夏等四州，平定李继迁之乱。同时下旨，各边境诸军紧守边关，加强城防布置。
　　一时间，边境的乱象，渐渐平息。
　　转眼间，就到了十一月份，纷纷扬扬的大雪，把汴京城妆点得一片银装素裹。襄王赵元侃，约上钱惟演、张耆等人，到城南郊外玉津园去踏雪赏梅。直到傍晚，才兴冲冲地回到薜萝别院。
　　一进门，却见刘娥坐在窗前，握着手帕，眼睛红红的。她身后的桌子上，却满满地堆放着许多金银首饰。
　　元侃吓了一跳，忙上前问道：“小娥，出了什么事了？”
　　刘娥啊地一声，这才回过神来，强笑道：“三郎，你来了！我没事。”回过头来，却见满桌子乱七八糟放着的金银珠宝，啊地一声，慌忙去收拾。
　　元侃握住了她的手：“小娥，你怎么了？”
　　刘娥没料想他这一下，吃惊之下手一抖，桌上的首饰便哗啦啦地滚得满地都是。她慌忙蹲下去拾，忽然怔怔地流下泪来，扑到元侃的怀中哽咽道：“三郎，我想把这些首饰送给人，你不会怪我吧！”
　　元侃看了看那些首饰，他关心的并不是这点首饰，而是他怀中的这个人：“送给谁？”
　　刘娥低下头去过了好一会儿，才道：“今天，我本想随了钱郡主去踏雪赏梅的，一咱行来，却看见满目饥寒。得胜桥边我原来住的地方那条巷子口，就倒着一个冻死的人，我认得，是原来我们瓦子里玩杂耍的。唉，今年的雪下得好大，街市上全断了营生，米珠薪桂，许多人都无以为生。听说东门外今年已经死了一百多人，有些是冻死的，有些是饿死的，还有一些是抵受不过贫寒，投井投河也死了许多。死去的人，也不过是一张破席卷了卷就拉到化人场去了，活着的人，却还在苦苦挣扎。我瞧着心都碎了，我与他们，原本是一样的人。非若蒙三郎怜惜，或者我今日尚还在那个地方，天气一冷，找不着生计，岂不是也与他们一样……”
　　元侃连忙捂住了她的嘴：“胡说，你怎么可能与他们一样呢！”刘娥点头道：“是的，三郎，今生遇上三郎，是我之幸。可是我看着他们的样子，实在是于心不忍，这些珠宝本是你所赐，我不该胡乱拿出来的。可是今日见着他们实在是太过凄惨，饥寒交迫，冻饿而死，只觉得自己头昏昏的，什么也不会想了，救人一命，胜造七级浮屠。”
　　元侃轻轻叹了一口气，环抱着她道：“傻丫头，你这一点子珠宝，便是全拿出来，又抵得什么用。京城里有三十万人，你纵然把自己所有值钱的东西拿出来，也不过是杯水车薪而已。唉，我一时竟未虑到此处呢。今年这场雪也下得实在是太大，因此上饥民甚多。这不应该是你一个小女子能忧虑能顾全的，而应该是朝庭的忧虑，朝庭的责任。放心好了，把珠宝收起来，这件事，交给我吧！”
　　刘娥抬起头来，眼中有惊喜的亮光：“真的？”却又羞涩地低下头去：“我知道，三郎没有什么事情，是做不到的。”
　　元侃笑着看刘娥收拾着珠宝，收拾到一半，却又拣出一半来，异常认真地道：“三郎，我原不用这么多首饰的，你待我好，我就别无所求了。我能不能把这些首饰拿去拯济那些穷人。我知道三郎必有办法帮他们的，可是我若不能尽点心力，到底于心不安。”
　　元侃点头道：“也好，你自己处理吧！”亲自取帕子为她拭泪道：“现在可以不哭了吗？”
　　刘娥看着他，微微一笑，羞涩地点了点头。
　　次日，襄王元侃找了开封府推官吕端，问道：“今年大雪，京城之内，可有冻饿而死，饥寒对死的？”
　　吕端怔了一怔，从未有过皇子问这些事，忙道：“回襄王殿下，这开封府中有百姓近三十万，每年到了冬天，都有冻饿而死的人，却也都厉害不过今年。”
　　元侃问道：“今年最是厉害吗？”
　　吕端叹道：“今年自立冬以来，一直就是阴寒雨雪不断，如今大雪一直下了十几天，百姓失业，坊市寂寥，薪炭食物，价格倍增。唉，小臣日阅公事内，有投井、投河未死的人，皆称因为贫寒，自求死所。方才下官还刚刚收到一份公文，今日有一妇人冻死，其夫也随后自缢，真是惨啊！”
　　元侃听得怒起，道：“这还是天子脚下呢，竟也会出如此惨事？”
　　吕端拱手道：“是，是下官的失职。本朝自开国以来，沿袭唐之旧制，在京中设立东、西两个福田院，以收容乞丐和一些贫困无助之人。只是福田院规模太少，原不过只容纳个几十人而已。今年冬天以来，两个福田院得已经挤了超过两百人了。单靠福田院，怕是杯水车薪，开封府人力有限，物力有限。这事儿，下官忧心重重，却是心有余而力不足呀！”
　　元侃沉默片刻：“你可禀过许王了？”
　　吕端道：“下官已经报上府尹大人，哦，就是许王爷了。今年开封府事本来就多，王爷兼着相位，赵相爷又病了，如今王爷要会同六部，对北伐移来的云、寰、应、蔚等州数十万军民进行安置；北伐军士阵亡者家里的安抚；还有对两京诸州囚流减刑的事，；及要为定难军节度使去夏州的事宜做准备；蜀中又有暴民做乱……”
　　元侃点了点头：“我知道了，你且把京城灾民的详情，写一个公文给我。”
　　这一日，襄王赵元侃又走访了户部、三司府库等衙门。
　　次日上朝，襄王上奏：“今年大雪，京郊已有近两百名百姓冻饿而死，请求朝庭下旨，拯济贫民。”并将京城之中受灾情况一一详细禀告。
　　太宗震惊，想不到太平盛世，在天子脚下，竟会有几百名百姓冻饿而死。许王元僖忙出列请罪，自责身为开封府尹而未能尽职，并对襄王的行为大加褒奖。
　　与此同时，户部尚书吕蒙正也上书，详述京城百姓受灾之情，并提出如何临时搭建棚屋以让无家可归的人暂可栖身；京中粮仓不足，可开太仓之粮以济贫民等具体措施。
　　太宗点头许可，并命襄王元侃与吕蒙正一起，主持此次开仓拯灾的活动。
　　许王元僖走出殿下，脸上含笑，心中却是隐隐含恨。这个老三，自己真是低估了他，平时一派温良淳厚的模样，却想不到，自己为着国家大事辛劳至此，他游手好闲，却专在窥自己的疏漏之处，然后在背后狠狠地插上一刀。
　　兄弟，这就是帝皇家的兄弟之情。
　　


☆、第十四章（下）

　　太宗下旨，以太仓米粟拯济京畿饥民，同时，对平寒、天威、平定、虏威等边塞州民，给复一至两年的粮赋，并对京城的鰥寡孤独之人赐于钱粮，免其赋税。
　　太宗退了朝，甚是高兴，回到后宫对皇后李氏笑道：\\\"真看不出，朕还一直当老三是不懂事的孩子，却没想到，他竟也懂得关心国计民生。诸皇子当中，竟只有他一个人注意到了京城贫民受灾的情况。咱们这样的人家，知道三皇五帝不难，都有师傅们教着呢。素日只在豪华中生长，能够去关心稼穑艰难黎民苦寒的却少。\\\"
　　李后见着他高兴，细想起这两年来元侃的苦况，也不禁暗叹道：\\\"官家，可怜这襄王从小儿没了亲娘，本是楚王照应着，楚王犯了错又庇护不得他。世态炎凉知多了，也比别人懂事些。\\\"
　　太宗点了点头，想到元侃的生母李贤妃，本是诸妃中自己最挂在心头的一个。那一个因了花蕊夫人之事，自己被囚南宫，却是李贤妃冒险死跪宫门三日，方得准许来照顾自己。那时候自己发着高烧，性命垂危，也亏得她亲自不眠不休地照顾，才又能恢复过来又能重掌大权。但是李贤妃却因那一次劳累而损了身子，此后一直多病，未等自己登上皇位便已经去世。她留下的两个儿子，楚王元佐已经因罪被废，襄王元侃却也是自己指了一个悍妒的王妃，喜欢上一个丫环，却也是自己下旨逐出。细细思量来，当年李贤妃留下的这两个孩子，自己竟是一个也没有照料好了。
　　李后窥其神色，忙道：\\\"官家，既然襄王有了长进，官家可赏他些什么？\\\"
　　太宗笑道：\\\"依你说，赏什么好？\\\"
　　李后笑道：\\\"臣妾看襄王妃已经过世两年了，如今元侃还是孤零零的一个人，听乳娘说，连个侧室姬妾都没有收，怪可怜的，官家不妨赏他个王妃吧？\\\"
　　太宗点了点头，叹道：\\\"朕尝语诸子，今姻偶皆将相大臣之家，六礼具备，得不自重乎？可是如今看来，这几个皇子的姻缘，未必如意。元佐娶的是李处耘的孙女，如今他发了狂疾，可怜楚王妃年轻轻地，误了这个孩子了。元僖，我亲自指配隰州团练使李谦溥的女儿，听说倒象个木头人，针扎也不知道哎呀一下。元侃娶了潘美的女儿潘蝶，两人不合至此。元份娶的是崇仪使李汉斌的女儿李阮，都因为妒忌二字，闹得合府不宁。所以接下来的几个孩子，便不能只听着是将相出身就定了，须得好好挑选才是。\\\"
　　李后笑道：\\\"臣妾也正是这么想的，潘蝶性傲，李阮性烈，都非宜家之相。因此上这两三年间，冷眼旁观，只把这事放在心里。\\\"她转过话头：\\\"官家可还记得宣徽南院郭守文次女郭熙吗？\\\"
　　太宗嗯了一声，道：\\\"郭守文？对了，前线正传来捷报，已丑日郭守文大败辽军于唐河，朕已下指褒奖。皇后看中他家女儿，虽说家世比前几个低了些，倒也无妨。但不知性情如何？\\\"
　　李后大喜，笑道：\\\"郭熙这孩子今年已经十七岁了，又端庄又大方，知书识礼，容貌也不输于潘蝶。我冷眼瞧着这孩子性情宽厚又听话，断然是不妒的，倒是个好对象。\\\"
　　太宗点头道：\\\"近日辽人频频进犯，郭守文这次打了个胜仗，朕心甚喜，原要给他一份奖赏。这姑娘既然是皇后看中的，必不会差到哪儿去。叫几个知事的老嬷嬷，去郭家看看。\\\"
　　李后知道这是同意了，大喜道：\\\"那妾身代元侃谢谢官家了。\\\"
　　一个月后，圣旨下：\\\"襄王元侃，丧偶二载。今有宣徽南院使郭守文次女，素有贤名，今聘为襄王继室，封鲁国夫人。\\\"
　　在旨意下来之前，襄王元侃已经知道了这件事。这或许是迟早的事，襄王妃的宝座，自一空出来开始，谁都知道，堂堂襄王府，总是需要一位女主人的。
　　早有人或明或隐地暗示过，就连皇后，也旁敲侧击地提点了。但是这两年来，他与小娥鹣蝶情深，因此上对于立妃的事，总是装聋作哑。明知道这只是一种逃避，能逃多久连他自己也不知道。他自然明白，他的王妃绝不可能是被太宗下旨逐出京城的小娥，既然如此，对他来说娶谁都是一样。十天前皇后把太宗的旨意告诉了他，他默然片刻，只说了一句：\\\"再不要象潘氏这般骄纵悍妒的。\\\"
　　皇后笑着担保了，并且说，新娘美貌，不下于潘蝶。美貌与否，他并不关心，只要这个王妃不再生事便成。既然皇后如此说，他只得磕头谢恩，退了出去。
　　他出乎意料的沉默，自然令与他最亲近的刘娥有所感觉。但是他没敢告诉刘娥，也许他下意识地在逃避。只是因为府中在准备大婚的事，他作为新郎，尽量已经做到最漠不关心，但是终究有些事是无可逃避的，他在薜萝别院的时间只得少了许多。
　　刘娥起初并未疑心，自元侃上奏京郊灾民的状况，太宗派了元侃主持赈灾之事，他便忙碌了许多。这一日，怀德来回禀了一声，王爷有要事今日不来，刘娥也并未感觉到什么。自上次见到路边那冻饿而死的乞丐之后，这件事她一直挂在心头。她深爱着元侃，也为元侃上表赈济灾民的侠行而骄傲和自豪，人生得此佳婿，夫复何求。
　　听闻朝庭已经开了太仓之粮赈济贫民，她真想亲自出去看一看这样的情景。元侃今日既然不来，她正好可以出去看一下，因此见张耆近日也是忙得不见人影，便也未通知他，只带了一名丫环两名护卫出门。
　　自潘妃去世后，或许是这两年来，她与元侃两人在自己的小天地里，过得太幸福，幸福的人，感觉总是迟钝一点的。走下马车，她看到朱雀大街牌楼上的彩结时，听到街市那久违了的喧闹声只，深吸了一口气，心中暗暗感叹：\\\"一个月前，大雪纷纷，这街市上还是一片死寂，竟有路人冻死在街头。才不过一个月，汴京城就又恢复过来了，这多亏了三郎的恩泽呀！\\\"
　　想到这里，心是得意，便问住一个路人：\\\"这样张灯结彩的，是要过元旦了吗？\\\"
　　那人停下来，看了她一眼，诧异地道：\\\"娘子是刚从外地来的？你不知道吗，那是为襄王纳妃而准备的。\\\"
　　一刹那间，刘娥只觉得脑海里一片空白，耳边只听得一片嗡嗡之声。隔了好久，只见丫环如心那张放大的脸在自己的面前，显得极是害怕。她勉强笑了笑，道：\\\"我没事，咱们回去吧！\\\"说着待要转身回马车去，却觉得脚下软绵绵的，竟是一步也无力迈开了。
　　如心听了那路人的话，本已经是吓了一大跳，再见刘娥脸色忽变，竟象是傻了似的，吓得连连摇晃着她：\\\"夫人，你没事吧，您、您可别吓奴婢呀！\\\"
　　刘娥怔怔地看着她，忽然一刹那间，所有的声音一起闯入耳中，那街市的喧哗声吵闹声竟是变得刺痛耳朵，她只想马上逃离这个叫她难以忍受的地方。忽然间不知道哪里来的力气，挣开了如心的手，厉声道：\\\"我们回去，快离开这里！\\\"这边自己摇摇晃晃地向马车走去。
　　如心立刻跟了过来，扶着她上了马车，急对车夫道：\\\"快，快回家去！\\\"
　　\\\"不，\\\"刘娥一进了马车，全身的力气都像消失了似的，可是她的眼睛，却直视前方，道：\\\"去东华门，过景灵东街。\\\"
　　如心吓了一跳：\\\"夫人，那是……\\\"
　　\\\"我知道，\\\"刘娥的声音没有半点起伏：\\\"那是襄王府，我不下车，就在帘子里头，看王府一眼，还不成吗？\\\"
　　如心吓得乱摇头道：\\\"不、不，刘姬您还是别去了。\\\"
　　刘娥看着她，忽然一笑，两行清泪流下：\\\"放心，我不会闹的，我哪敢闹。我就看一眼，看看王爷是不是真的纳妃了，我就放心了。\\\"
　　如心看着她，忽然泪水流下：\\\"刘姬，您、您还是别去看了。\\\"
　　刘娥静静地看着她：\\\"这么说是真的了？你们都是知道的，只有我一个人不知道，是吗？\\\"她忽然疯狂地大笑起来：\\\"原来、原来都只瞒了我一个人。\\\"
　　如心吓得忙放下轿帘对车夫吩咐道：\\\"快回府。\\\"这边急忙抱住了刘娥道：\\\"夫人，你千万要想开些，王爷也是没办法，他不能抗旨。可是他心中只有你，决不会有别人的。大家瞒着您，也是怕您伤心呀！\\\"
　　刘娥怔怔地看着如心，忽然间泪流满面，摇头道：\\\"如心，你不明白的，你不明白的……我知道，你们都没有错，错的只有我，只有我一个我……\\\"
　　她不再说话，回到了薜萝别院，她就独自坐在房中，关上了门，再也不让任何人进来。
　　元侃接到消息立刻赶到薜萝别院时，天色已近黄昏。房门锁着，刘娥把自己一个人锁在房里，不让任何人进去。
　　元侃在门外急切地拍门：\\\"小娥，我是三郎，你开门，让我进去对你说，你听我解释好不好？\\\"房内却悄无声息。
　　元侃一边拍门，一边急叫，也不知道过了多久，才听得房内刘娥低低的声音道：\\\"三郎，你不必解释什么，我知道你待我好，你也是不得已的。我都明白，你只管放心地成亲去吧！权当、权当这世上没有过一个我。\\\"
　　元侃急了：\\\"小娥，你这是说得什么话，没有你，还要我做什么？你开门呀，你放心，不论我娶了谁，我心里只有你一个。小娥，小娥……\\\"
　　刘娥抱膝静静地坐在黑暗之中，心中事百转千宛，却是终究无所归处。这两年间鹣蝶情深，她的生命中，只有一个他；他的眼中心中，也只有一个她。总以为历经劫难，终于有此平静而幸福的日子，却忘记了自小到大这一路行来所明白的：凡事若好得不象是真的，那便必定不是真的。
　　他的心里只有一个她，可是他的身边，站着的却永远不是她。只因为自己只是一个出身卑贱的奴婢，一个惹得皇上讨厌的蜀中女子，谁叫她不是出身将相之家，谁教她从未曾有过一个能够为大宋朝开疆拓土的大将军父亲。
　　三郎今日不曾负心，他还肯来到这里，还肯为她而焦急而担心，她能怪他吗？他抗不得圣旨，他会成亲。然后，他不会再来这里，因为他又有了自己的王妃，如果王妃不容得她，她是不是还会再接受一次噩梦般的遭遇呢？
　　她竟然会天真地以为，她所有的噩梦只是因为一个恶魔般的王妃，王妃死了，她的噩梦就结束了。她不知道，襄王妃竟然不止一个，她永远也战胜不了。
　　除了王妃呢，他将来还会有更多的侧妃、侍妾，嫁入帝王家，怕是每一个女子的美梦吧。天下何其多千娇百媚的女子，然后，他会渐渐忘记了她吗？那时候，她怎么办？
　　听着门外的拍门声，听着他焦急的呼喊，她竟然无法去怪他。那个新王妃呢？不是这一家的小姐，也会是那一家的小姐吧！她要为此去恨多少人呢？
　　心中一片茫然，反反复复地思量了不知道多久，潘妃已死，刘夫人也没再做祟，不敢怪天子，不忍怪三郎，不可怪众人……
　　细思自己此时，竟不比被潘妃所陷害的那时候，只是一股恨意支持着她撑下去。思来想去，竟是无可怪处，从前之事，不堪回首，往后之路，竟是路路断绝。
　　她这一生，性子倔强，凡是有可挣扎之处，哪怕是再苦再难，她也不会放弃。此时独自坐在黑暗之中，心中竟是一片冰冷。
　　哀大莫过于心死，她坐在地上，那股寒意自地下慢慢地升上，如同那一种刻骨的绝望，悄悄地渗入她的心脏。
　　刘娥闭门不出，已经整整一天一夜了，这一天一夜中，襄王元侃和刘美等人轮流劝说，可是房中却仍是静静地毫无回音。
　　怀德苦苦劝着元侃：\\\"王爷，您快回府吧，府里头催了好几次了，后天就是大婚之期，您再不回去可就要出事了。\\\"
　　元侃心中郁闷至极，怀德此言更是如火上浇油，不由得大怒，将身上的王袍一撕扔在地下道：\\\"我不大婚了，我不做这个王爷了行不行？\\\"
　　众人吓得面面相觑，再也不敢说上一句。忽然听到厅外一人道：\\\"王爷慎言。\\\"
　　元侃转头一看，大喜：\\\"惟演，你怎么来了？\\\"
　　钱惟演淡淡地道：\\\"我刚刚听说这件事，所以来看看能不能帮得上忙。\\\"
　　元侃心中激动：\\\"可是你、你……这个时候，你还能来，我真是过意不去。\\\"
　　钱惟演沉默片刻，道：\\\"事情我都知道了，让我去试试吧！\\\"
　　元侃点了点头，道：\\\"你务必要告诉她，我决不负她。\\\"
　　钱惟演微微颔首，道：\\\"我想单独劝她。\\\"
　　元侃点头道：\\\"一切拜托了。\\\"
　　侍女如心，本就是吴越王府拨过来的，这时候忙带着钱惟演来到刘娥的小院内。
　　钱惟演挥手，令如心退下，院子里只剩下他一个人。
　　钱惟演坐在廊下，拿起手中的玉笛，轻轻吹奏。笛声时而轻缓温柔，时而悲愤激烈，恰似此刻刘娥的心境。
　　刘娥坐在黑暗里，静静地听着，听着。
　　也不知过了多久，笛声停下了，刘娥不由地发出一声轻叹。
　　但听得门外钱惟演淡定平和的声音：\\\"小娥，你在吗？\\\"
　　刘娥只觉得心中一痛，她本不愿再开口，不愿再说话，可是她那静如死水的心，却被刚才那一阵笛声，引得翻腾不已，竟不由地道：\\\"你不必说了，你要说什么，我都知道了。\\\"
　　钱惟演沉默片刻，道：\\\"小娥，我今天并不是来劝你的，我只是想要给你说个故事。\\\"
　　刘娥静静地坐着，听着门外钱惟演那沉静的声音：\\\"我要说的，是我先祖的故事。我的先祖第一代吴越王，叫钱缪，他开创我吴越国一十四州，数千里河山。可是，他并非生来就是一个王者，恰恰相反，他出身贫贱，无遮头片瓦，无隔宿之粮……\\\"
　　\\\"他家中本来就贫寒，兄弟众多，谁知出生的时候体弱多病，父母没有余粮养他，也认为他养活不了，不想给家里增添负担，他才出世几个月，就把他抱出去，扔到了荒郊野外……\\\"
　　刘娥听到这里，不由地惊呼一声。
　　钱惟演继续道：\\\"谁知道他家的隔壁，有一位老迈的吕婆婆，路过这里，认得他是钱家的孩子。看他哭得可怜，不忍心，就把他拣回来，抱到自己家中，用米汤喂养了好几天，眼看着他渐渐恢复，才又送回父母的家中……\\\"
　　刘娥听到这里，长吁了一口气，自己明明已经心死，可是不知道为什么，钱惟演的话语，却仍能够令她有所关切。
　　但听得门外钱惟演道：\\\"可是家里实在太穷，又过了几日，家里连锅都揭不开了，却还听得他饿得一直哭叫不停，父母烦恼之下，又把他给扔了。这一次，却是吕婆婆偷偷地跟在他父母的身后，又把他给拣回来。养了几日，看到家里情况稍有好转，又将他给送回去。就这样，他的父母将他一连扔了三次，吕婆婆却拣回了他三次，他的父母终于被感动，发誓不再扔他了……\\\"
　　刘娥怔怔地听着，莫名地，为那个一百多年前的婴儿而感动。
　　钱惟演地声音在继续：\\\"于是他就此渐渐长大，父母将他的小名取作婆留，因为他的命，是邻居吕婆婆给留下来了。这一留，就留出五代十国，纷扰乱世里的一个大英雄，他凭着盖世武功，割据一方，开创吴越国百年江山。记得僧人贯休曾向他献诗云：\\\'满堂花醉三千客，一剑光寒十四州。\\\'\\\"他说到最后一句时，声音也不由得高昂起来。
　　刘娥遥想当年钱王的风采，心向往之，喃喃地道：\\\"满堂花醉三千客，一剑光寒十四州……\\\"
　　\\\"正是，\\\"钱惟演道：\\\"人生的际遇，实在是不可知到了极点。我的先祖出身寒微，若无吕婆婆留下了他，连性命都已不存，何来吴越三千里江山，开国称王。小娥，你自幼父母双亡，流浪逃难，先有婆婆抚养，后有刘美结义，自蜀中到京城，这数千里逃难路，但是男子能生存下来，也没有多少，却让你一个纤弱女子活了下来；再有当年官家逐你出京，扔于荒郊，你何曾不是九死一生。大难不死……\\\"钱惟演放缓了声音道：\\\"小娥，上天留你性命，你绝不可轻贱了它。\\\"
　　刘娥倚在门上，怔怔地流下泪来，哽咽：\\\"上苍纵留我性命，又有何用。皇上旨意，斥我为妖女，逐我出京城。我此生与三郎永无可能再在一起，我还能有什么机会？\\\"
　　钱惟演深沉地道：\\\"天下没有不可能的事，就算是皇上的旨意，又怎么样？难道你真的认为，没有机会更改了吗？\\\"
　　刘娥一惊：\\\"怎么更改，难道还能有谁叫当今皇帝收回成命？\\\"
　　钱惟演冷笑一声：\\\"当今皇帝固然不能收回成命，可是如果是下一个皇帝呢\\\"
　　刘娥大惊，不由地打开了门当面问钱惟演：\\\"你说什么？\\\"
　　门外，钱惟演一身白衣沐在月光里，他手中执着一支玉笛，静静地看着刘娥：\\\"人生永远都会有转机，没有人可以真的活一万岁。当今皇帝年事已高，而你和襄王，却还年轻。\\\"
　　哪怕是平地忽然一声霹雳，也没有钱惟演这轻轻的一句话更令人震惊，刘娥看着他，只吓得双脚发软，她便是连想，也不敢去想这一点：\\\"你的意思是……\\\"
　　\\\"等待、忍耐！\\\"钱惟演看着她道：\\\"而在那一天到来之前，你要保护好自己，不能让襄王去触怒皇上，不能因此而让你被发现。帮助襄王，去得到能够掌握自己命运的权力。\\\"
　　刘娥全身颤抖，眼前仿佛有一道她从未见过的门，在向她打开。全身的血直涌上了头顶，自己好象换了一个人似的。
　　她看着钱惟演，上前两步，走近了定晴一看，心头大震。钱惟演的一身白衣，竟是孝服。她惊骇地指着钱惟演全身素孝：\\\"钱大人，你、你这是……\\\"
　　钱惟演神情悲怆：\\\"先父吴越国王，于三日前入宫赴宴后，身患急症，已经--仙逝了！\\\"
　　\\\"不--\\\"刘娥整个人怔住了。
　　钱惟演凝视着刘娥片刻，轻轻转身而行。
　　他走到小院的门边，却听得刘娥缓缓地道：\\\"惟演，对不起，是我辜负了你！\\\"
　　钱惟演手抚门边，不置信地猛然回头，月光下，刘娥凝视着他，那一刹那间，他看懂了她的眼神。原来，原来她一直都是明白的--从那一日桑家瓦子那银铃的脆声，到韩王府揽月阁时的暗中回护，到黑松林中那怀抱着的冰冷身躯，到今日月下倾尽肺腑。
　　原来她一直都是明白的，只是这一分爱注定无缘，只是她的心，早已经交给了同时看到她的另一个人。或者说，是自己将她推入了另一个人的怀中，只因为他原以为，那个人能够更好的照料她，只因为他是一个亡国王孙，自身难保，又怎敢连累于她。
　　这一双如海般叫人沉迷的眼睛，他怎敢再继续放纵自己沉溺下去，钱惟演硬生生地转过头去，微一停顿，毅然离开薜萝别院。
　　钱惟演径直回到吴越王府，此时的王府上下，一片素白。吴越王钱俶的灵枢，静静地停在堂上。钱惟演走到灵枢前跪下，望着堂上钱俶的灵位，冥想着父亲生前的音容笑貌宛在眼前，忍不住泪作倾盆而下。
　　吴越王钱俶的死因和南唐国主李煜、后蜀国主孟昶一样，都是在宫中领了御宴后暴亡。诸国灭四海定，钱俶--是朝堂上最后一个割据的降王，纵使钱俶是纳土归降，纵使钱俶一生如履薄冰如临深渊。到底，太祖赵匡胤曾有名言：\\\"卧榻之旁，岂容他人安酣！\\\"当今皇帝，更是如此。
　　钱惟演凝望着钱俶的灵位：\\\"父亲，家乡的江名钱塘、塔名保俶，您曾经叹息不能回去再见一见吴山越水。如今，您终于可以回去了！您在天有灵，请保佑儿，保佑儿所要做的一切成功！\\\"
　　作者有话要说：俺更新比较神出鬼没，删贴也会比较神出鬼没。所以，其实俺每一篇文都曾经放出过全文，只是有缘者得见罢了！如果你没见着，那只是……缘份没到。所以，汗，请你相信缘份吧，如果你跟你喜欢的文有缘，总有一天，都会有办法见着的。嘿嘿嘿（郭芙蓉式的笑声……）


☆、第十五章（上）

　　　　第十五章、西昆诗社
　　汴京的春天，带着些暖意到来了。薜萝别院的桃花，开得格外灿烂。
　　元侃昨日已经带话，今日早朝后过来。刘娥指挥着侍女们在桃花树下，设了红泥小炉，备了全套的茶具，取水烹茶，等候着元侃到来。
　　过了一会儿，听得院外朗朗笑声，正是襄王元侃来了。刘娥笑着转过身去，却见一行人走入小院之中。
　　当先自然是元侃，随后跟着钱惟演、张耆，最后跟着的三个青年书生，却都是她不曾认识的。
　　看出了刘娥的诧异，元侃笑道：“你成日家说自己要做诗起诗社的，自己几个如今给你带了三位绝世的大才子，且让你好好见识一下，免得成了井底蛙了。”
　　这三人却是第一次来此处，心中本是十分紧张，却见这庭院深深处，忽见桃花树下，一个宫装丽人自红泥小炉后站起，但见朵朵桃花洒落她一头长发，双唇微张，露出惊诧的神色，竟是容光照人。三人只觉得心跳忽快，忙微垂眼帘不敢再看。
　　钱惟演笑对这三人道：“三位，这位就是月夫人了，是此间主人张元弼的表妹。如今京城之中，年年开仓放粮赈济贫民，月夫人功劳不少。正是她建言王爷，为京城百姓请命的。”
　　三人听了肃然起敬，向着刘娥一揖，刘娥羞红了脸，连忙还礼。
　　自元侃成亲之后，为避王妃郭氏猜忌，便托言自己与钱惟演、张耆等人组成诗社吟诗作赋，每次到薜萝别院，都以诗社聚会为由。又怕众人口舌噪杂，刘娥是太宗明令逐出京城的人，因此上若有外人，便只说是张耆的表妹，称为“月夫人”。
　　这边介绍了刘娥，钱惟演却又回过头来向刘娥道：“月夫人，这三人好认得很，这个高个子的是张疯子，矮个子的是王瘤子，不高不矮的是杨神童。”
　　这“张疯子”和“王瘤子”听了钱惟演这等介绍，倒是毫无恼意，仍是笑吟吟地，那“杨神童”却恼了：“钱老二，我跟你说过多少次了，你要是再这样乱叫，我就跟你绝交。”
　　元侃笑道：“休听惟演信口胡扯，小娥，这三位都是当今名满天下的大才子，可不要失礼了。”刘娥忙敛首一礼，此时三人已经知道她是襄王的外室，连连逊让还礼，连称不敢。
　　元侃介绍道：“杨亿杨大年，便是大名鼎鼎的浦城童子，十一岁便以才名满天下，父皇特召他入宫，授为秘书省正字。当年入宫，父皇戏问他：‘你十一岁为秘书正字，知不知道哪些字要你来正的？’他便昂然道：‘诸字皆正，唯有朋字不正。’一时传为佳话。这几年来，一直在父皇的身为拟旨草诏，可都是他的文才。因此前些天，父皇特赐他进士及弟，入值集贤院。”
　　听得元侃如此介绍，杨亿满面通红，连连谦让：“这些都是小时候的勾当了，臣也不过是应了钱老二的乌鸦嘴：小时了了，大未必佳。”
　　钱惟演笑指着那个个子奇矮的“王瘤子”道：“这位是新科进士王钦若，本次科考殿试第一名。”
　　刘娥“呀”了一声，道：“原来是状元公！”
　　那王钦若笑嘻嘻摇头，他这一摇头，连脖子下的大肉瘤也跟着一块儿摇晃，道：“惭愧惭愧，本科状元并非是我。”
　　那“张疯子”忽然哈哈一笑道：“王瘤子一个状元已经到手了，却喝酒喝丢了。他殿试第一，知道状元在望，结果一高兴，和这次也是考中一甲的同窗许载两人太高兴了，纵情喝酒，袒腹失礼。结果被御史参了一本，皇上大怒，结果丢了状元。人人都叫我张疯子，谁知道一向谨言慎行的王瘤子喝过了酒，比我还疯，硬是玩掉一个状元。”
　　钱惟演道：“月夫人，您注意了，得离这人远点儿，王瘤子只也就做状元的时候疯一下，张咏这个可是彻底大疯。人家说他一下性子乖张，他索性把自己的名字也改成乖崖，到处嚷嚷着自己既乖张又崖僻。这人就是我上次跟你说的让帽子吃馄饨的那个疯子。”
　　刘娥抿嘴儿笑了，想起钱惟演上次说的笑话，某人上街去吃馄饨，偏生他帽子上的两条带子太长，每每垂头都掉进馄饨的碗里头去，他提着左边的带子掉进右边的，提着右边的掉进左边的，结果反复几次，竟自己先大怒起来，把帽子恨恨的掷进碗里头说：“你这么想吃，我就让你吃个够，我宁可不要这个帽子了。”想起钱惟演每每笑话开讲，必说：“那个帽子吃馄饨的人哪，又如何如何……”前前后后拿这个帽子吃馄饨的人也不知道说了多少笑话传奇，谁知道今天故事的主角，还当真在她的面前出现了。看着这瘦瘦高高的张咏，不知怎么自己实在是忍不住笑，也不知道钱惟演说的那些笑话，是不是真的都发生在他的身上。
　　说笑半日，众人坐了下来，看着刘娥煮水分茶。
　　却见小几上摆放着十余种器具，诸人都是识家，自然辨得好坏。
　　侍女捧来早几日取来的扬子江零陵水，已经用细石养过一日。刘娥接过，倒入一只白色八角执壶里，取下旁边一只火炉里上面用铜盘预灸的北苑新贡太平嘉瑞龙凤团茶，将执壶放上，加了些上好银炭将火添得更旺。杨亿看那炉却是分为五足，吃了一惊，凑上去仔细一看，果然是陆羽茶经上那刻有八卦和一行小字“圣唐灭胡明年”字样的茶炉。
　　再见刘娥自一只三角方眼的都蓝中，取出一只花瓣盘口漆茶托，然后将六只建州黑色兔毫盏一一摆上。再自都蓝中取出辗子，将灸过的茶饼放在辗子里，轻轻捣细，再慢慢地辗碎，用极细的筛子筛过后，再用茶勺慢慢地倒入黄瓷茶盂之中。
　　但见小火炉上的水冒出汽泡来，刘娥提起执壶，将水环绕着茶盂边慢慢注入少许，以茶筅慢慢地搅动，渐渐击拂。但见茶色浓郁，中间有一团细细的白沫，如疏星皎月，灿然而生，阵阵香气扑鼻。这便是头汤了。
　　刘娥将水倒入旁边的长颈壶中，以直线急速地来回快注，但见茶面不动，汤水却是色泽渐开，珠玑磊落。这便是第二汤了。
　　第三汤再如前直冲一次，以茶筅慢慢拂开，但见汤面上起了蟹眼大小的泡沫，此时茶之色十已得其六七。
　　第四次注入开水的量少，茶筅的搅拌频率也要低一些，便见华采焕然，轻云渐生。
　　如此往返，直到第七汤时，才算告成。
　　元侃等人静静地坐着，看着刘娥慢慢地炙茶、碾罗、烘盏、候汤、击拂、烹试，斜阳映着她脸上细微的汗珠，不时地有几片桃花飘落，洒落她的身畔。
　　刘娥慢慢地再以茶勺将茶汤分入六只兔毫盏中，端上小几笑道：“请用！”
　　杨亿等人接过茶盏，先是深吸一口气，将那茶的芬芳吸入心中，再看手中的茶盏，那光彩鲜明纹理畅达的好盏能够使茶色焕发，景随境出，盏如茶水之境。再将茶盏轻轻绕了半周，使那图案朝外，以示敬意，轻轻饮了一小口茶，噙在口中，顿时觉得一股清气直上泥丸。这一口茶下去，顿时散入四肢，但觉得指尖微微发烫，这才赞了一声：“好茶！茶好、水好、器好、艺好、境好！茶中五境已尽得矣！”
　　元侃笑道：“我倒不信了，杨承旨是茶道行家，便是宫中的茶，能得你这五境评语也难，小娥才学了多久的茶艺，岂有你夸得这般！”
　　王钦若正色道：“杨大年在茶道上最苛了，岂会胡乱赞人的。这茶道琴艺，倒不在乎学习时间长短，而在乎意境。一个心境小的人，断乎制不出大气象的境界来。月夫人气度高华，于此道不谋而合。”
　　元侃心中得意，却不在面上表露出来，看了一眼刘娥道：“这一句气度高华倒也罢了！”刘娥站起身来，向众人微微敛首，转入房内，过了一会儿，但听得一阵琴声传来，刘娥轻歌道：“巫阳归梦融千峰，辟恶香消翠被浓。桂魄渐亏愁晓月，蕉心不展怨春风。遥山黯黯眉长敛，一水盈盈语未通。漫托鵾弦传恨意，云鬟日夕似飞蓬。”
　　张咏鼓掌笑道：“今日杨大年得了头彩了，此诗最得李义山之神，这可不是你最得意的无题吗？”
　　过得半会儿，又传来一曲：“锦箨参差朱槛曲，露濯文犀和粉绿。未容浓翠伴桃红，已许纤枝留凤宿。”
　　杨亿鼓掌笑道：“金碧辉煌，是钱老二的玉楼春。”
　　再过得片刻，又传来一曲：“春色将阑，莺声渐老，红英落尽青梅小。画堂人静雨濛濛，屏山半掩余香袅。密约沉沉，离情杳杳，菱花尘满慵将照。倚楼无语欲销魂，长空黯淡连芳草。”
　　这时候倒是王钦若大笑了：“踏莎行，是寇老西儿的词。”
　　如此说说笑笑，杨亿等三人初时还拘谨，此时慢慢也放开了，谈天说地，纵论古今，直至黄昏才散。
　　元侃走进房中，轻轻地抱住了刘娥的肩头，微笑道：“小娥越发地出色了，今日来的是当世的绝顶才子，也只剩下心驰神醉的份儿了。”
　　刘娥微微一笑：“三郎今日葫芦里卖得什么药呀！”
　　元侃笑道：“你猜猜看？”
　　刘娥似笑非笑地瞟了他一眼，慢慢地道：“许王近来一直生事，难为三郎忍得下。这几日见你看史记呢，汉高祖刘邦有意改立赵王如意为太子，将重臣周昌派为赵相。吕后得张良指点，请了商山四皓来，高祖见着了商山四皓，便知天下士子之望，已在太子，无可更改。许王自任开封府以来，兼着宰相之职，将事务之权，抓得极紧，又对三郎有所忌嫉。三郎遇上有事务之权的地方，便处处辞了，以避许王锋芒。但是毕竟，留一条退步，这条退路，便是天下士庶之望，对吗？”
　　元侃指了一下刘娥的额头，笑道：“你这小脑袋瓜也反应太快了吧！我和惟演几个想了好些时日才想出的路儿，你倒是听到边儿就猜到了。”他慢慢地道：“不错，这三个人，是天下才子之首，他们就是我将来的商山四皓。”
　　窗前，片片桃花飞落，正是春深之时。
　　


☆、第十五章（下）

　　许王元僖走下轿子，抬头看着那一片天空，远方朝霞初上，光芒万丈，映得他苍白的脸也忽然一阵亮色。
　　元僖整了整朝服，准备上朝。他走在长长的汉白玉石甬道上，心中暗暗思量。这大半年来，或是疲累过度，他经常有些心悸晕眩。可是朝庭、京城之中，政事繁多，他又不太放心交到别人的手中。
　　朝中之事，让他烦心的实在不少。宰相赵普自回京以后，也是挂个虚名，他年事已高又多病，除却几桩关键的国政以后，也是基本无力过问其他的事了。但是此人年老成精，不开口则已，一开口则天下倾听。象上次他建言李继捧去夏州对付李继迁一事，到现在不到三年，李继迁已经自行上表请降，受朝庭赐名赵保吉。西边银夏诸州，已经暂得安宁。赵普也因此被封为太师，将宰相一职空缺了出来。
　　元僖原是推荐〖全本小说下载：http://www.cndmoz.com/〗了自己府中谘议工部尚书赵令图，谁知道太宗却又任命了户部尚书吕蒙正为相。这吕蒙正，原是那一次与襄王不约而同地上奏请救赈济京城灾民，而得到太宗的另眼相看。这一来却又想起了襄王元侃。自去年以来，襄王元侃频频上表，请求完赈灾请开仓，上奏完免粮奏安抚边远，故作姿态收买人心，这边于政事上却推得甚远。
　　这几个兄弟，都不叫人省心。老四越王元份，虽然惧内，但是他的背后是他的岳丈崇仪使李汉斌，频频拉拢军界要人，活跃异常。老五吴王元杰，投合父皇好文才好书法的脾气，隔个几日召些文人闹腾点事情出来，修书修史，也是不甘寂寞。
　　时间过得好快，如今老六元偓、老七元侢也都年满十五岁，相继出阁开封，自立一方。
　　回想起当年楚王身为皇储，或许是那时候大家年纪都还小，诸兄弟在他的面前都不由自主地仰望，只觉得大哥遥不可及。但是对于他这个二哥，却竟是各怀鬼胎，自有算计。
　　想到这里，心中更是烦乱不堪，不知怎么地心内一阵气血翻涌，脚步竟是一个踉跄。距他一步之后紧跟着他的翊善阎象急忙扶住他：“王爷，您怎么了？”
　　元僖定了定神，调均了呼吸才能开口道：“胸口很闷，有些喘不过气来。”
　　眼见此时已经到了大庆殿外，阎象忙扶着元僖进去坐了下来。此时上朝的文武百官也都陆续到齐了，均先向着元僖行礼。元僖听得声音，抬起头来想点头示意，却见眼前雾茫茫的一团团人影闪来闪去，却是一个也看不清楚。
　　却听得一个沉稳的声音在耳边甚是熟悉：“王爷，王爷您没事吧，要不要召太医？”
　　元僖强撑着向声音来处道：“不、不必了，快早朝了，不要惊动官家。我今日身子有些不适，先回府去了。这里就交给吕相了。”
　　阎象惊惶地道：“王爷，要不要……”他看了看左右，把下面的话嗯了下去。
　　元僖打断了他的话：“回府！”再撑不住，他也得先回到府中，他决不能在文武百官的面前倒下去，在即将上朝来的太宗面前倒下去。
　　阎象召来四名内侍，扶着元僖方匆匆而去。文武百官看着元僖远去的身影，惊骇莫名，议论纷纷。直到太宗驾临的钟鼓齐鸣，也未完全回过神来。
　　太宗进殿时，已经发现异状，问道：“出了什么事了？许王今日如何不在？”
　　吕蒙正忙跪奏道：“回皇上，许王刚到殿中，方坐下来，便忽觉身体不适，告假回府了。”
　　太宗怔了一怔，心中隐隐有些不安：“身子不适，到了何等地步？许王一向勤政，平常微有小恙，也是不肯休息的，如何今日……”
　　这才在沉吟之中，忽然方才扶着许王出去的一名内侍班头匆匆跑进来，磕头道：“皇上恕奴才擅闯之罪，许王殿下他、他……”
　　太宗霍地站起，急问：“许王怎么样了？”
　　那内侍重重地磕头道：“奴才该死，许王殿下一出宫门，才上了车驾便鲜血狂喷，整个人昏了过去。”
　　太宗大踏步走下：“那许王现在何处？”
　　那内侍吓得不敢抬头：“车驾按王爷吩咐，已经回府。”
　　太宗一挥衣袖，喝道：“今日免朝，备车舆，立刻摆驾许王府。”
　　御驾到了许王府时，许王妃李氏已率众在府前跪迎。太宗下了车驾径直一边往内走，一边问：“怎么样了？”
　　许王妃脸色惨白，像是连哭都哭不出来了，整个人的身子全靠身边两个侍女撑着才不至于倒下来，颤抖着道：“方才太医请脉，连方子都不敢开……”
　　太宗大急，疾步向前走去。他本是武将出身，这时候情急之下大步迈开，连身边的内侍仪仗也得小跑着才能跟上去，早把娇滴滴的许王妃远远地扔在后头了。
　　一路行来，王府中诸人纷纷下跪，推开寝宫之门，但见围在床榻前的诸御医纷纷跪下，太宗大步走到床前，但见许王元僖脸色灰败，唇边一滩滩血迹令人心惊。他一把抱住元僖连声呼唤：“皇儿，皇儿。”
　　但见元僖似蒙蒙胧胧地听到了呼声，声音微弱地答道：“父皇、恕罪、儿臣、再不能侍奉父皇了——”也只勉强说得这几句话，便一口鲜血喷出，骤间又隐入昏迷之中。
　　太宗大惊，连连惊呼：“皇儿，皇儿！”却见元僖一动不动。心惊之下，狂呼太医：“太医，尔等快来看看许王的病况！”
　　众太医簇拥而上，忙着去给许王诊脉，可是每一个为许王诊脉的太医，一经手之后，便惊惶地只跪在地下连连磕头。
　　过不得多时，便有太医跪奏道：“禀皇上，许王、许王已经宾天了！”
　　太宗只觉得眼前一黑，抢上前去抱住元僖，却见元僖一动不动，他颤抖着伸在一探元僖的鼻息，竟已经是毫无生息。
　　一刹那间，心中一寸寸变得冰凉，再看着跪在眼前的数十名太医们，不由得一股恨意自心头涌起，暴怒道：“胡说，胡说，朕的皇儿怎么会死，他才二十六岁，他才二十六岁呀！朕要你们这等蠢才何用，统统拉出去斩了！”他方才这一气走来，本已经心浮气燥，这一急怒攻心，说完这几句话，忽觉得气血翻涌，再也支撑不住了。
　　午夜醒来时，已经在大庆宫中了，此时神思恍惚，竟觉得白天的事似梦似幻，委实令人不敢相信。
　　他生有九子，除幼子元亿在襁褓中而夭折之外，其余诸子皆绕承膝下。平日纵有楚王疯症致罪，襄王宠婢责问等也不过是小事。此时忽遇许王之事，于他来说，却是极大的打击。老年丧子，本是人生至大的悲哀，更何况，他亲眼看着许王在他的怀中咽气，这种刺激，令他的心神大受打击。
　　他踉跄着站起，看着窗外皎洁的月色，心潮起伏，执笔在宣纸上一挥而就，写下一首《思亡子诗》。
　　自他登甚以来，皇储之位频频不稳，秦王廷美流放、德昭自尽、德芳病子、元佐发疯，好不容易定了元僖，未到五年，却又这般莫明其妙地遭遇横死。
　　“难道，是老天爷在跟我作对吗？”这一个念头，像毒蛇一样，一旦出现，就死死地缠绕心头，不能逃开。
　　许王元僖病故，太宗追思不已，废朝五日，下旨礼部，追封许王元僖为皇太子，谥号恭孝。
　　十余日后，太宗下朝回宫，皇后李氏跪迎。太宗微微一怔：“皇后，出了什么事？”
　　李后似有些犹豫，隔了好一会儿才道：“回禀官家，开宝皇后病得很厉害，已经托人来回臣妾，说是想见官家一面，有要紧的事，要跟官家说。”
　　太宗心中微微一怔，开宝皇后宋氏，是他最不愿意见的人。
　　宋氏是太祖赵匡胤晚年所立的皇后，于礼，是他的皇嫂。当年花蕊夫人得宠于太祖皇帝，甚至到了要立她为后的程度。于朝堂上一提出，众臣大哗，一个亡国之妃，要做开国之后，简直是令天下匪夷所思的事情。那花蕊夫人却也机警，一见群情激愤，知事已不成。反而会因为群臣忧心她媚惑帝心，而要将她置于死地。且群臣还会因为此事，请皇帝再立皇后，一旦新后册立，便会将自己视着眼中钉、肉中刺。既然如此，倒不如化被动为主动，便自己抢先上书皇帝，请立新后，这样一来，既转移了群臣视线，又博得贤惠之名。这边却利用自己主持后宫之便，亲自挑选了左卫上将军宋偓之女，请太祖立为皇后。
　　宋氏这一年才十七岁，性情单纯柔顺，自册立为皇后，也知自己为后，出自花蕊夫人之意，又禁不得花蕊夫人百般示好，入宫不到一个月，便与花蕊夫人情同姐妹，还称花蕊夫人为姐姐。那一日他射死花蕊夫人后，虽然在太祖面前以言语将情况推托过去，可是宋后受花蕊蛊惑已深，竟整日在皇帝耳边吹着枕头风道：“花蕊姐姐死得蹊跷，晋王实是可疑！”
　　太祖初时不信，无奈枕头风吹得多了，也渐渐有些不安，再加上宰相赵普一力主张削弱藩王之权，以免危害王权，也慢慢地对他的权力进行制挚。回想那一段时间，真是如临深渊，如履薄冰，心中惶惶不安，夜梦中也常常惊醒。纵至被逼得铤而走险，烛影斧声中登上大宝之位。
　　那一日太祖驾崩，他抢在德昭之前登基，宋后竟当着文武群臣的面率着德昭德芳跪在他的面前大哭：“我母子的性命，全在官家一言之间了。”
　　令得他大为狼狈，只得指天盟誓，保全德昭、德芳兄弟。因此上他心中怀恨，登基之后，借口德昭德芳已经成年，须得分府而居，便将宋后尊了个名号，独自迁到昔年杜太后所居的上阳宫，幽居起来，绝了外面的信息。
　　此后宋后默默无闻，过了十几年，此时若非李后提起，他几乎已经忘记此人的存在。
　　宫院深深，太宗走在上阳宫的长廊上，竟有一股莫名的寒意。回想起当年母亲杜太后居此时，那时候自己还年轻，常常进宫向母后请安，回想起母后的慈容，只觉得这上阳宫中充满了一片温馨。
　　看着眼前的景色，他心里隐隐不快，没想到如今的太上皇后宋氏居此，竟会将此地住得这般阴森。
　　宫娥掀起帘子，太宗远远地站着，宋后虽然仍倚在榻上，却已经梳冼整齐，早已经恭候多时了。
　　可是纵有这太上皇后的皇冠珠翠，无上尊贵，反将宋后显得极为憔悴和苍老，她的两鬓已经斑白，整张脸陷了进去，形容枯蒿，脸上唯一的亮色，是她的一双眼睛中闪动的火光。倒象是黑夜里的两团鬼火。
　　见了她这副样子，太宗心中也暗生怜悯，宋后十七岁入宫为后，到现在也不过是三十多岁未到四十吧，可是她的样子，却象是一只脚已经进了棺材。她若非入宫为后，嫁与平常人家，也不至于毁了这一生吧。想到这里，开口也缓和了些：“太上皇后有什么事要对朕说的吗？”
　　宋后一动不动地盯着他，看了好一会儿，才幽幽一叹：“听说许王死了，官家节哀顺变呵！”
　　太宗心中一股怒意升上，强行按抑了下去，冷冷地道：“多谢太上皇后关心。”
　　宋后枯蒿的嘴角抽动一下，算是勉强一笑：“我是快要死的人啦，不懂得忌讳。元佑是个好孩子，元佐也是个好孩子，他们都是好孩子！”
　　太宗冷冷地看着她，并不答话。
　　宋后自嘲道：“你看我人老糊涂了，不知道扯到哪里去了，官家莫怪！”
　　太宗淡淡地道：“太上皇后比朕还小上十几岁呢，朕才真是老了。”
　　宋后沉吟了片刻，道：“我快死啦，有一件事，我若不问问清楚，我怕到了地下，也是难以安心的。”
　　太宗冷冷地道：“太上皇后想问什么？”
　　宋后挺起了身子，两手按在床榻上，眼睛直视太宗，像是要射出火光来，她阴森森地道：“我想问一问官家，花蕊姐姐是怎么死的？”
　　“花蕊是怎么死的？”宋后的话，似一根针似的，刺入了太宗的心中，他退后一步，冷笑一声：“事隔这么多年，你还不死心吗？”
　　宋后缓缓地叹了一口气：“是啊，人都要死了，你还怕我问吗？其实不必问，我也该明白的。花蕊姐姐——”她深陷的眼睛迸出恨意来：“她是知道了你的野心，想要告发你，被你灭了口的。”
　　太宗闭上了眼睛，他的手在颤抖。他这一生一世，也不会忘记那桃花树下的情景，那美丽而狠心的人儿，倚在自己的怀中，轻笑着说出的那最后一句话：“我知道，你一定会射这一箭的！”
　　他再睁开眼睛的时候，看着宋后已经无法抑制他的怒意，他不知道她为什么，在多年后又将这一话题恶意挑起，如果只是泄忿，那她真的达到目地了。
　　宋后的眼角流下两行浊泪，喃喃地道：“花蕊姐姐，你死得好冤哪！先皇，我对不起你哪！”
　　太宗冷笑一声，尖锐地道：“花蕊姐姐？哼，花蕊真真好本事，就是她害得你一生如此之惨，你居然还为她鸣冤。若不是她怀了私心拿你当挡箭牌，你今年才不到四十，怎么会变成这副样子了？”
　　宋后平静地看着太宗：“你错了。”
　　太宗冷笑一声：“我错了？”
　　却见宋后淡淡地道：“先皇是个大英雄，是大宋的开国之君，能够侍奉于他，是我的福气。嫁于普通人家，平平淡淡地一生过去，与草木同朽，有何意趣？古往今来，却有几个女子，能做开国皇后的？我既然享了常人不能得的荣耀，自然也要受常人不能受的痛苦。所以不管是什么原因，我也感激花蕊姐姐。她原不是一个普通女子呀，官家，你也忘不了她，是吗？”
　　太宗这一惊非同小可：“你说什么？”
　　宋后的眼中露出讥讽的神情：“南唐的小花蕊夫人、德妃王氏、美人纪氏，我自做了太上皇后以来，才慢慢地想明白了许多事情。就因为你迷恋她，所以让她知道了不该知道的事，因此你再爱她，也要杀她灭口。你的狼子野心，早在那个时候，就已经开始了吧！”她的声音尖利颤抖：“我知道斗不过你，只指望你念在先皇的份上，念在骨肉同胞的份上，能够保全德昭和德芳哪！我本可在你登基的那一日，拿出先皇的遗诏来，当着文武百官的面，当着天下百姓、千秋万代，骂你这个不仁不义、擅权谋位的逆贼。可是先皇当年病榻前殷殷嘱咐，他早料到你的狼子野心，可是，他不忍杀你。他劝我若是他大行以后，若是真有不可预料之事，当以天下大计为重，大宋刚刚立国哪，不能再四分五裂！所以我忍了，我求你，我率着德昭德芳，当着天下的面，向你称臣哪！”她尖锐地声音回响在空荡荡的宫庭上空：“你若有半点人心，你也该知道惭愧啊！”
　　太宗倒退两步，怒道：“你、你住口，你放肆！”
　　宋后的声音凄厉，如同鬼啼：“德昭死了、德芳死了，我纵死黄泉，难见先帝呀！”她的声音忽然低沉了下来，看着太宗招了招手，诡异地道：“你知道元佐为什么会疯了吗？元佑为什么死得这般离奇吗？我知道呢……”她嘿嘿连声笑得渗人：“嘿嘿嘿，不是你的就不是你的。德昭死了、德芳死了、廷美也死了，你把自己的路也走绝了！这是报应，是老天爷跟你过不去呢！你想立元佐，元佐就疯了，你想立元佑，元佑就死得古怪，天意呀，天意呀！元佐和元佑都是好孩子，原不该受这种命运的呀！可怜哪，可怜哪……”
　　太宗听得她似疯非疯这一番话，顿觉得全身毛骨悚然，不寒而栗，听着她疯狂的喃语，再也控制不住自己，颤抖着指着她道：“胡说、胡说，你这个疯妇，你这个疯妇竟敢诅咒朕……住口，住口。”
　　宋后忽然停了下来，看着太宗，枯蒿的脸上露出孩子般天真的笑容：“不怕不怕，官家还有六个儿子呢，一个一个来，一个一个来……”
　　太宗再也站不住了，他转身疯狂地逃了，逃出这个地狱般的地方。一直冲到宫外的一个拐角，他扶住了墙大口地呕吐，一直到腹中的黄水都吐了出来。耳边犹呼得宋后那诡异的声音：“可怜哪，可怜哪！一个一个来，一个一个来……”
　　


☆、第十六章（上）

　　　　第十六章、灵前杀姬
　　许王死后，太宗下旨追封其为皇太子，谥号恭孝。钦天监阴阳司为恭孝皇太子择日下葬，择准停灵九九八十一日，文武百官均来灵前侍候。这八十一日,单请一百单八众禅僧在大厅上拜大悲忏，超度前亡后化诸魂，另设一坛于后厅上，是九十九位全真道士，打八十一日太上感应经。先停灵于太子府，灵前另外五十众高僧,五十众高道,对坛按九作好事。待过得这八十一日之后，再停灵于太庙之中。再令阴阳司择吉地兴建皇太子陵寝，这边内司也同时准备着皇太子册昭告天下。
　　许王妃李氏率众侧妃跪在灵前，哀哀而泣。良娣张氏在第一二日哭得最为大声，抢天呼地情绪激动时，常常有意无意地越在了太子妃之前。待过得几日，实在是力不能支，口口声声便称自己伤心过度，病卧床上。许王妃却是日日跪于灵前，才不过二十余日，便整个人脱了形。
　　只因这一日正是恭孝皇太子三七之日，宫中会来人传旨，张氏只得扶病也跪于灵前。过了正午时分，宫中有使者来，许王妃支撑着请了香案。却见一人率队昂然直入，展开圣旨便道：“圣旨下，许王府上下等接旨。”此时侍灵的文武百官俱也跪下听旨。
　　众人仔细看去，此人竟是昭宣使王继恩。许王妃已经哭得昏头昏脑，一时尚未反省过来。王府咨议赵令图心中却是格登一下，许王封皇太子旨意已下，正式册礼也在准备之中，王继恩如此态度，令人动疑。且只是停灵三七照例宣旨，何须请动王继恩？
　　但见王继恩宣道：“朕听闻许王元僖嬖宠妾张氏骄横专恣，捶楚婢仆有至死者，而许王不知，伊家人不敢告开封府。且张氏又于都城西佛寺招魂葬其父母，僭差逾制……”
　　张氏先是跪着听旨，听着说到自己，又羞又气，立刻呼道：“圣上，奴婢冤枉呀——”王继恩大怒，喝道：“好个刁贱妇，宣读圣旨也敢喧哗，目无君上，掌嘴！”
　　立刻四个小黄门扑了上去拉出张氏，劈头劈脑先就是重重二十个嘴巴，张氏头两下还大声撒泼哭骂：“王爷呀，您可看着他们在您跟前这么无礼啊——”没几下便被打得说不出话来，待打完已经是满脸紫胀，口角流血，软瘫在地下一动不动了。张氏族人也在跪灵之列，起先还欲出言，此时也吓回去了。
　　许王氏和众姬妾吓得只是发抖，元侃跪于百官之首，此时也惊骇莫名。许王三七之日，王继恩竟然在灵前掌打他的宠妾，天子之心，究竟是何等的不可测。
　　王继恩面无表情，继续读着圣旨：“……元僖嬖妾，深负朕望，诏停册皇太子礼，其丧葬不得从亲王礼，以一品卤簿葬。开封府判官、右谏议大夫吕端，推官、职方员外郎陈载，并坐裨赞有失，吕端黜为卫尉少卿，张载降为殿中侍御史。许王府谘议、工部郎中赵令图，侍讲、库部员外郎阎象，并坐辅道无状，削两任免。元僖左右亲吏悉决杖停免。妾张氏——”
　　王继恩停顿了片刻，众人皆屏息静气，不敢发得一声，但听得王继恩慢慢地拖长了声音道：“张氏父母冢墓逾制着即毁去，张氏亲属合族皆配流岭南。张氏罪不容赦，着即自缢。”
　　“不——”已经软瘫在地下的张氏忽然跳了起来，一交坐在地上，披头散发凄厉地叫道：“我冤枉，我无罪——王爷刚刚过世，你们不能这么对我。王爷呀，你在天有灵睁眼看看吧，臣妾做错了什么呀！冤枉我没关系呀，是王爷做了皇储招人恨呀，您为大宋积劳成疾，他们竟然要在死后这么冤枉你呀——”
　　王继恩喝道：“赐白绫！”
　　两名小黄门捧着白绫将张氏夹在中间，冷冷地道：“张氏，谢恩领死！”
　　张氏惊恐地看着白绫，神经质地摇头：“不、不……”她的眼睛在大厅中描视，慌乱地搜寻求援的对象。凡是她自认为有好处予对方的人，一见她的眼光就躲闪不及，蓦然间见许王妃脸色苍白怔怔地跪着，立刻如见救命稻草似地连滚带爬过去一把抱住了李氏的脚：“姐姐，姐姐，你救救我，看在王爷的份上，你救救我吧！”
　　许王妃吓得瑟瑟发抖：“你、你快放开我、放开我……”
　　张氏不停地磕头：“王妃娘娘，奴婢知道错了，王妃娘娘饶了奴婢吧，救救奴婢吧！奴婢再也不敢了，您就当奴婢是条狗，以后要打要骂都由娘娘，娘娘救我、娘娘救我——”
　　许王妃泪流满面，颤声道：“既有今日，何必当初。我自身难保，怎能救你——”
　　王继恩使一个眼色，两个小黄门扑上前去，将张氏一把拖出厅外，张氏死死地抓着地缝，将地面上抓出两行血迹来。许王妃怔怔地跪着，听着张氏越来越远的声音：“娘娘救我，娘娘救我——”
　　王继恩将圣旨交到许王妃手中，亲自将许王妃扶起，坐在首座，这边恭敬地行礼道：“奴才也是奉旨行事，请王妃见谅。王妃只管安心，官家口谕，许王妃是个好孩子，只是教他们误了。”这边告辞出去时，悄悄拉了李允中笑道：“我说过会为你们家出这口气的，现下除了那贱人，王妃以后就大安了！”
　　李允中吓得魂飞魄散，万不想几句牢骚招来这等大祸，只是吓得不住点头。
　　王继恩出去后，前来侍灵的文武百官见元僖已失圣眷，立刻连借故告辞都懒得做，跟着王继恩前后脚一涌而散。许王妃哭得昏天黑地，许王府上下立刻是一团乱麻，只有李允中勉强维持着秩序。
　　元侃眼看着这一系列的变故，眼看着方才还神气活现的张氏当场惨死，惊得心胆俱碎，只得勉强上前，向许王妃道了几句虚应故事的话，就匆匆告辞而出。一出府，便让大轿先行回府，自己骑了马，只带了怀德一人，急急向薜萝书院行去。怀德跟在他的身后，注意着是否有人跟踪。
　　元侃一气到了薜萝书院，直冲到刘娥的房中，刘娥正在窗前写字，才听得声音欲站起来，便被元侃紧紧地抱在了怀中。便觉得元侃浑身火烫，双手颤抖着将她抱得死紧，她的整个脸埋在他的胸口，但听得他的心扑通扑通地狂跳不止。她才开声欲问：“三郎——”便听得头顶上元侃颤抖的声音：“小娥，让我就这样抱着你，感觉到你在我的怀中，让我感觉到你真实的存在。不要离开我，我再也不能失去你了。”
　　刘娥大惑不解中，却不禁被元侃的情绪所感染，静静地伏在他的怀中一动不动地。过得片刻，只觉得头顶发间微微一凉，慢慢地湿润了。水？难道是……刘娥惊异地抬头，竟真的看到元侃的泪水一滴滴地滴下来。这一惊非同小可，她反抱住元侃惊道：“三郎，你哭了？”她伸手轻拭着元侃脸上的泪水：“为什么？出了什么事了？”
　　元侃的脸色苍白，他颤抖着伸着手，一寸寸地轻抚着刘娥的脸：“小娥，让我好好地看着你，再让我看看你！刚才发生的事情，实在是太可怕了！”
　　刘娥轻轻的握住了元侃的手，发现他的双手冰冷而潮湿，显得是方才太过紧张手心出汗。她轻轻地握着他的手，平放在自己的脸上，柔声道：“三郎你且安心，我还好好儿地在这儿呢。没事儿了，没事儿了！”
　　几声轻言软语，使得方才紧张焦燥的元侃慢慢地镇定下来，刘娥扶着元侃坐在榻上，倒了一杯热茶给他。元侃将热茶一饮而尽，这才定下心来，将方才在许王府的惊人一幕慢慢道来。刘娥伏在元侃的膝头，慢慢地听着，直听到王继恩处死张氏那一刻，惊叫一声，立即被元侃抱在怀中，只觉得浑身颤抖，竟是连自己都无法控制。她抬头看着元侃，彼此在对方眼中，看到了自己最怕的那一件事。
　　过了好半日，刘娥才颤抖着问道：“三郎，如果官家知道了我们的事，你说——”
　　元侃用力抱紧了她，喃喃地似对她说，更似对自己大声道：“不会的，不会的。你在这里的事，没几个人知道的，他们也断不会泄露的。再说事情过去了这么多年，父皇可能根本就想不起来你是谁了！”
　　刘娥喃喃地道：“但愿如此，但愿如此！”
　　元侃怔怔地坐着：“二哥，我虽然不喜欢他，可是他尸骨未寒，就受到这样的待遇，也着实令人……父皇，父皇他到底在想些什么呢？”
　　刘娥抬头，看着元侃：“许王走得太快了，这死因到底为何呢？”
　　元侃摇了摇头道：“难说，二哥自接任开封府以来，事事上用心，只是用心太过了，未免损耗气血。张氏妖媚固是事实，可是要说是她连累二哥早亡，却也是有些牵强的说法。”
　　刘娥慢慢地站起，坐到了元侃的身边：“有没有御医验过许王的遗体，看出是什么病来？”
　　元侃皱眉道：“这也是蹊跷之处。太医院三品王太医验过之后，报上宫中的是二哥积劳成疾，心血损耗尽了，心经受伤，忽然血气上涌，吐血而亡。二哥初过世时，父皇忧伤过度，几近成疾，听随侍的人说，有几日父皇梦中惊悸而醒，直叫着皇儿皇儿的。后来不知道听了谁的话，又派了王继恩去查二哥的死因。这一查就出了事，就是前几天，王太医好好儿的，就忽然自己上吊死了。才过了几天，就发生今天的这件事儿！”
　　刘娥偷眼看了看元侃，欲言又止道：“三郎，我，我不知道该不该说……”
　　元侃轻声道：“小娥，你我之间还有什么事是要隐瞒的吗？尽管说来！”
　　刘娥轻轻地咬着下唇，道：“论理，他是你二哥。我听到的只是些下面人的传言，说得——有些犯忌讳！”
　　元侃叹道：“最难堪的场面，我今天在二哥灵前都见着了。唉，你说吧，我如今心中是一团乱麻，六神无主，不知道如何自处才好。说不定你那些犯忌讳的话，能听出些什么来。”
　　刘娥低下头去，过了好一会儿，才慢慢地道：“坊间传说，楚王当年忽然疯了，是许王弄的鬼……”
　　元侃怔了一怔，抬手止道：“你且等等，是了，那一日重阳节宴罢归来……”他的脸上忽然升起一种难以言喻的神情：“那一日，我们原是跟着二哥走的。为什么好几条路，二哥却一定要走到大哥的府后那条路上去？那只海东青——”他忽然浑身颤抖：“那只海东青，就是从二哥的手里飞出去的。早不飞晚不飞，就在大哥的院外就松了套子飞出去了——”他发出一声嘶喊：“二哥，若真是你，你好狠毒的心——”
　　刘娥大惊，抱住了元侃：“三郎、三郎你怎么了，我该死，我不该说的——”
　　元侃深吸一口气，摇头道：“没事，没关系——”他看着刘娥，脸上现出一丝苦笑，声音也仿佛变得嘶哑了，他竭力慢慢地道：“没关系，小娥，你再说下去。你那些犯忌讳的话，很好、很好！我想听！”
　　刘娥过了好一会儿，才慢慢地道：“这些话，我不知道是告诉你好，还是不告诉你好！许王任开封府之后，流放了一些楚王府原来的府僚，再加上那件事，有人说，是楚王一党的人不饶他；还有人说，夺储的事，许王做得出，那襄王、越王、益王他们也会做得出来……”
　　元侃跳了起来，脸色紫涨：“你说什么？我、我们？四弟五弟他们？不不不，这不可能，这绝不可能！说这话的人，这心地何其恶毒！”
　　“三郎！”刘娥迅速抬头轻声叫道：“三郎，外头这些人心风波，你早知道到一些，比不知道要好！”
　　元侃终于镇定下来：“小娥，你说得对！还有吗？”
　　刘娥看着窗外，脸忽然红了，声音也越来越轻：“还有，就是坊间有人传说，张良娣常到西佛寺去，不仅仅是为死去的父母做道场，而是那里的和尚，有些邪门歪道的东西。张良娣因此闺房之中很得许王的欢心……也因此，把身子弄坏了……”
　　元侃的眼越瞪越大，直道：“胡说、胡说！”
　　刘娥看着元侃，轻声道：“倘若这些坊间传言流入禁中，只怕——怕为了牵连太大，有人、有人宁可取最后一种吧！”
　　元侃怔怔地坐着：“可是人已经死了，为什么一定要有一个答案呢，一定要套上这么一个罪名呢？是谁想要这么一个叫死者不安，生者难堪的答案呢？”
　　是谁要这样一个叫死者不安，生者难堪的答案呢？这个问题于王继恩来说，却是完全不在考虑的范围之内的。那一日接手此案后，他便已经得知太宗曾经见过开宝太上皇后宋氏，也知道宋后说了什么样的话。
　　太宗素来胆气极粗，面对着百万沙场尸横遍地血流成河的场景，也能上也不眨一下。像宋后这般疯妇临死的讫语，他根本不放在心上。可是不知为何鬼使神差似地，在他的心中，却是老把宋后的话和许王的死亡这两件事不由自主地连在一起想。烛影斧声，本是他生平最大的一桩心事；为帝王者，子嗣储位更是他最关心的一件事。
　　当这两年事纠缠在一起，不断地拷问着他的内心，他终于下令叫王继恩去查这件事。他究竟要得出什么样的结果，这个问题连他自己也不敢深入地多想。
　　但是王继恩却不能不想。不管查出的是什么答案，许王的死亡，必须要有答案，而不能成为一桩悬疑。先前王太医那“积劳成疾”的话，若无太宗内心的不安感，于死者生者，固然都是皆大欢喜的答案。然而许王的死，若无人能够为此而承担起责任来，而只能归疚于上天命运的话。那么？天谴谁？天谴皇帝吗？
　　这是万万不能报上去的答案！
　　况且王继恩对此一说，也心中存疑，许王年富力强，诸皇子都是习武之人，又不是文弱书生，处理此案牍事务，如何就积劳成疾了？日常太医院也是每月请平安脉，真有疾病，也不会如此暴发而亡呀！
　　王继恩这边叫了拿了王太医等一干当日为许王诊脉的太医，这边秘密地查许王所辖的开封府等各下属部门，另外则派了些人暗暗地潜入许王府和许王妃之兄李允正的府中，结交些下人套话。
　　不料想，这一查之下，竟是每日都有新的情况报上，件件令人心惊，到最后，连那楚王府大火那夜许王放飞手中的海东青，楚王府的旧部与许王府幕僚们的明争暗头，许王幕僚们的秘密商议，许王府后园的丫环尸体，张良娣所经常去的西佛寺的污秽……背后做小动作的人，一直追查到各家皇子、宰相大臣们都扯了进去，还包括废死的太祖诸子德昭德芳及皇弟廷美等人的余党踪迹。
　　到了最后王继恩已经怕了，他查得太细，挖得太深，这世上任何事情你只要深挖下去，这朝廷官场竟是没有人不牵涉到的。他掀开了一个盖子想看清楚里面的东西，却发现里面是无底的黑洞。他现在努力地，不再是如何挖掘这个黑洞有多深，而是急着要把这盖子盖回去。
　　一床锦被掩过，大家平安无事。
　　那么，死一个张良娣，已经是最好的结果了。更何况，这女子本也有取死之道。
　　然而天威之不可测，还在他将许王的死，都尽数推在张良娣身上之后。太宗一动不动地听完了报告，气得浑身颤抖，一怒之下，便下了“停册皇太子礼，其丧葬不得从亲王礼，以一品卤簿葬。其左右皆决杖停免”的旨意。
　　不敢看太宗盛怒的脸，王继恩只得唯唯应声退下，浑身已经冷汗湿透了。他报上去的只有张氏的罪名，太宗听到的仿佛也只是张氏的罪名，然而这样的旨意下来，却分明不单是针对着张氏一个人的罪过。他没有报上去的，太宗所真正为之发怒的，正是那两人心照不宣的那些隐事呀！
　　


☆、第十六章（下）

　　许王的一页，就被这么轻轻翻过，谁也不再提起了。
　　转眼，又快到过年了。宫中张灯结彩，迎候新年。
　　襄王妃郭熙已经有了五个月的身孕了，皇后体恤她，令她在府中安心静养。然而重大的节庆，她也不敢懈怠，必要进宫请安的。
　　这一日正是腊八，皇后赐腊八粥，各府王妃均入宫领宴。
　　郭妃走入皇后宫中时，见几个王妃们都到了，正围着皇后说说笑笑。
　　李后见是郭妃来了，招手笑道：“正说你呢，你就到了。来，坐我身边来，让我看看。” 说着拉了郭妃到自己身边坐下，摸摸她的肚子笑道：“有五个月了吧，看你的肚子必定生男。你看这几个妯娌，都羡慕你好福气，入府不到一年就怀上了。乳娘进宫回事，也只说你贤德。只是如今你有了身孕，不宜太操劳，正该自己保养身子才是。” 
　　越王妃李氏看着李后对着郭妃爱抚备至，又羡又妒，眼中险些冒出火来。她忍着妒意，假意笑道：“正是呢，方才大伙儿说起来，二嫂三嫂，都是我们这一批里难得的贤德人。”
　　郭妃心中大怒，许王刚刚去世又失了圣宠降了职，这一次聚会许王妃便不能列入与会。越王妃竟将她与许王妃并提，好生恶毒。这边脸上却不表露出来，只淡淡地笑道：“我们王爷也没个三妻四妾的，我不敢承四弟妹这句贤德呢。四弟待四弟妹也是极好的，虽然纳了妾，却也不肯留得长久了。”
　　越王妃被她这一回，又羞又气，脸儿涨得通红，在场诸王妃却有几个低头偷笑着。越王妃性情悍妒，越王元份纳过几个姬妾，都被她明里暗里弄死的赶走的，毕竟一个也留不住。太宗赐死许王府的张良娣，一个重要的罪名就是杖杀奴婢。郭妃这绵里藏针的话，也是极厉害的。
　　李后冷眼旁观着，见这两个王妃上来才两句便弄得这般箭拨弩张的，便轻笑道：“说到贤德，却正是你们做王妃当做到的。只是你们未必就真的知道，什么叫贤德了！”
　　见皇后开口，众王妃皆低下头去，恭声道：“谨听皇后娘娘的教导！”
　　李后笑道：“常言道：妻贤夫祸少。一味地悍妒，固然是不贤，然而一味地放纵，却也不是贤妻之道。要做得一个贤妃，不当管的不必去管，当管的不管，也不成。须得知道分寸，懂得有节、有度才行。我隐约听说你们中有些府里头，似乎也有不好的传言，我且不细究。只今日在这里对你们说，你们虽然是皇室中人，却也得守得王子犯法与民同罪的律条，常言道妻贤夫祸少，断不可再出现许王府那种人命官司，僭逾制度的事，那就是大贤了。然而并不是守住自己就罢了，一府里头的事，做王妃的当管也得管。你们做王妃的，素日里一则要侍候好自己的丈夫，要明白妇者伏也，不过逞强斗气，失了夫妻之份。其次要尽着一府王妃的责任，要辅助自己的丈夫管好家，要做他的眼睛，做他的耳朵，有不到的地方，该劝的也是要劝的。你看许王妃自己没做错事，可是她没做好一个王妃，当管的不管，以至于王府里头出事，她也失了脸面。贤惠也不是撒开手儿，诸事不问，天塌不管，也不是真的贤德之道。”
　　一时诸王妃无言。
　　过了一会儿，郭妃笑道：“娘娘的话，真是越逐磨越有理，让臣媳们一下子就找着了方向。平时我们也是这么想着做着的，只是我们愚钝，娘娘方才的道理，只想得一分两分，万不及今日娘娘说得齐全明白。”
　　李后看了看她，笑道：“我是不担心你们两个的，襄王是个老实孩子，你也是个明白人。”
　　郭妃笑道：“我懂什么，我只把自己院子里的事料理清楚了，把我们王爷的饮食起居打理了，大事小事我都不明白呢。”
　　李后关心地道：“你如今有了身孕了，襄王府里头也没个辅助的人，凡事可要自己保重！”
　　越王妃假意儿笑道：“正是，三嫂为人，谁也是挑不出毛病来的。听说襄王府里里外外，都是三嫂一手操持，真是能干。只是平时尚可，如今你有了天家骨肉，正该好好地保养自己。母后可不许她再这么操劳了，你自己事小，皇孙事大。我府里头倒有几个丫头还伶俐，三嫂要是不嫌弃，挑一个过去帮你吧！”
　　郭妃心中暗暗冷笑，却不动声色地道：“多谢四弟妹好意，我自己身边倒还有几个丫头，能帮着我料理事的。”
　　越王妃掩口轻笑：“府中的事，倒是有人料理的，可是你们襄王难道不要人服侍吗？总不成这几个月，让他过和尚日子。”
　　身后的几名宫女都掩口轻笑，郭妃心中羞恼无比，一时竟无法开口。
　　越王妃一不作二不休，乘机道：“如今襄王府别无姬妾，这知道的，说是三哥专情，三嫂招人爱。不知道的，还只道是三哥太老实了，三嫂气量小呢。我听着都替您不服，你说说这外头传的什么话哦！”
　　郭妃脸涨得通红，直气得说出一个字来：“你--”就再也说不下去了。旁边宫女却还在轻笑。
　　“好了！”李后轻轻地一声，大家立刻静了下来，不敢出声。
　　自许王死后，皇储之位空缺，朝堂上襄王越王各拥一派暗中较劲，后宫里两家王妃也是唇枪舌剑各不相让。李后冷眼旁观，自有计较，虽然两位王爷都不是她所生，但是越王自有生母，比不得襄王生母早亡，与自己亲近得多。再加上越王妃是皇帝指婚，生性骄悍难制，比不得襄王妃是自己当了皇后亲自看中了性情好坏而挑选出来的。因此，李后虽然表面上对各家王妃无分彼此，心里却自有天平分了高下来。
　　李后扫视一场，微微一笑：“越王妃这张嘴，真是叫人笑也不是，气也不是的。今儿咱们娘儿几个自家人，在一起说说，你三嫂有喜，你引她笑一笑倒也无妨。要是传到外头不相关的人耳中，倒显得不是大家气派。襄王妃，”她很亲昵地拉过郭妃的手，笑道：“是得置个人，好帮着你服侍襄王，也让你好好养胎。”她回头叫道：“媛儿——”
　　但见一个宫人立刻应声：“奴婢在。”声音很是清脆伶俐。
　　李后笑道：“媛儿在我身边，最能讨我喜欢。她的出身，也不是平常人家，是天武副指挥使杨知信的侄女儿。去年到我身边，□了一年，谁讨我也不给，如今就给了你吧！”
　　郭妃似觉得一道雷霆闪过，心中五味交加，眼前忽然一片朦胧，却不敢表露出来半点酸意，不及细想，却只能立刻起身，下拜谢恩道：“臣媳多谢娘娘的厚爱。”
　　李后笑着叫道：“媛儿，快扶住了。襄王妃，你身子重，免了免了。”
　　郭妃只觉得一双手伸过来欲扶自己，近乎本能地立刻挣开，忽然回过神来，盈盈笑道：“不必了。”
　　李后吩咐：“媛儿，还不参见你们王妃。”
　　郭妃只见眼前一个人向着自己跪拜下去，忙笑着去扶她道：“不必了。好妹妹，快起来吧！”
　　她怀着身孕不方便，说得快做得慢，虽然已经伸手去扶，杨媛年轻动作机灵，却已经将三个头磕完，郭妃的手才正好伸到拉住了她。
　　郭妃这才细细地看着杨媛，只见她约莫十三四岁，身形初长，神情中却还留着一丝稚嫩与纯真，相貌却是甜美讨喜，甚为乖巧的模样。
　　郭妃见了这杨媛的模样，心中先放了一半心，轻抚着腹部，心中又酸又喜。怀得皇家骨肉固然是天大的喜事，却因此还是逃不过这等地位必然要过的一关，襄王独宠的日子终将难以长久，怀孕是喜也是忧，如此一来再不能独自一人拥有丈夫。是迟是早，终归来的吧。瞧着杨媛年纪尚小，虽然透着机灵劲儿，模样却也不是个妖媚的相格，断断不致勾引得襄王变心。如今由皇后赐下，又体面又堵了众人的口，也未曾不好。
　　想到这里，微微一笑，这边拉起杨媛，这边已是极快地褪下手中一只累丝金镯套到杨媛的手上，笑道：“妹妹，这个就当是我的见面礼了。”
　　杨媛骤得此名贵饰物，涨红了脸不敢收，两人推让了两三回，李后笑道：“好了，难得襄王妃喜欢你，你就收下吧！哦，我瞧着这累丝金镯有点眼熟，好象是你母亲戴过吧！”
　　郭妃暗喜皇后到底认出这首饰来，倒不白给了：“正是，娘娘好眼力，这是我出嫁时母亲让我压箱的。可是要论疼我，娘娘才是真心体贴我疼我的人。娘娘□的好人儿，我一看见她，就打心眼里喜欢呢。有了杨妹妹，我以后就偷个懒了，安安心了。”说着拉了杨媛的手，一边说一边笑。
　　杨媛的小手被郭妃拉着，只觉得郭妃的手冰冷潮湿，忽然想到她刚才毫不犹豫地甩开自己欲去搀扶的手，心中不由地微微一颤。
　　越王妃在一边瞧着，她满心是想让郭妃不舒坦的，眼见她笑得如此开心的样子，自己反而更加堵心了。当着皇后的面，却又不敢发作，忽然“哎哟”一声，假托自己头疼，告假出去了。
　　郭妃看着她远去的背影，淡淡地一笑。
　　李后看了杨媛一眼，心中暗忖，郭妃表现太好，反而教她有几分不放心，谁知道将来如何。多一个人赐到襄王府，也算是多一份节制掌握吧。这边却叹了一口气，对郭妃笑道：“她总怨我偏心，可是你们几个，我都是一般的疼爱，无分彼此。只这越王妃，看着一副聪明样儿，只是不知怎么地，说的做的，叫人满心想疼也疼不起来。” 
　　郭妃笑道：“可是臣媳却是觉得，娘娘太疼我们了。”
　　李后赞许地看了她一眼道：“谁叫你口口声声地一直说我疼你，我就算想不疼你，也否认不来。”一席话说得众人都笑了。
　　到了傍晚辞宫回府，郭妃一径入了自己房中，吩咐侍女燕儿道：“皇后娘娘恩典，赐宫人杨媛为襄王府良娣。杨良娣是皇后所赐，身份不同，我想这府里头须得挑一处最好的院落才是。我想来想去，只有前头的玉锦轩又大又好，且现成，你立刻带人去收拾出来，一应物品且要挑好的，服侍的丫环，也要乖顺听话的。”
　　燕儿是她的心腹，听了她这话却心中不禁打个寒噤：“王妃，可是这玉锦轩……”玉锦轩是先王妃潘氏所居之地，自潘妃死后，就再也没有人住进去了。谁都知道襄王元侃极之厌恶玉锦轩这个地方，在潘妃活着的最后两年间，襄王是一步也没踏入玉锦轩。把新人送到这个地方，无异是送入冷宫。
　　郭妃眉毛微挑：“怎么了？”
　　燕儿大着胆子问道：“王妃，奴婢以为你好象态度有些不一样？”
　　郭妃笑道：“什么不一样？”
　　燕儿道：“记得那次奴婢对您说，听说王爷在外头可能有人，您又不闻不问，为什么如今却又不一样了？”
　　郭妃含笑道：“傻丫头，外头的闲花野草入不得府上不得台面，王爷一时兴起终究也是昙花一现，犯不着为这个去逆了王爷的意。”她停了一下，缓缓地道：“杨良娣是皇后所赐，又是杨知信的侄女儿，身份尊贵，长得又讨人喜欢。她过得两三年，若产下一男半女的，就能与我齐肩了，可是件好事呢。我自然要好好地待她，关照她。”
　　燕儿忙点头道：“奴婢明白了。”
　　郭妃正色道：“你们不可存了小人见识，不管王爷待杨良娣好坏，她都是皇后所赐，我要待之如妹。这府里上下人等，都要好好地待她，不可让她心生嫌隙。”
　　燕儿这回才是彻底服了：“奴婢现在全明白了，王妃放心，奴婢知道怎么做。”
　　郭妃缓缓坐下，低头轻抚着自己隆起的腹部，嘴角微微一丝笑意：“今天皇后娘娘教我们几个王妃为妇之道，贤德之道。不当管的不要管，当管的事不能不管。男人府外的事务，我自不必理会，发生在府内的事，我就得掌握。”她看着窗外渐升上来的月色，缓缓地道：“皇后娘娘说的好，做好一个贤王妃，须得懂得分寸，有节、有度。”
　　


☆、第十七章（上）

　　第十七章、蜀中之乱
　　当王府诸妃在皇宫内领受腊八粥的时候，银装素裹的汴京城中,亦有无数贫苦难民,在瑟瑟寒风中领着官府派发的赈粥。
　　自前年襄王元侃向太宗上表之后，朝庭在每年新春前后的一个月里，都会在城周四处地方设粥厂施粥舍衣,这也是一项德政。
　　前些天下过一场大雨雪,天气忽然变冷,宫中遣中使御赐城中孤老贫穷之人一千钱，以及米炭数百斤,人人均感戴皇恩浩荡。
　　元侃踏雪来到薜萝别院，刘娥的房中早已经备好了暖炕,熏得一室春生。见着刘娥在炕上煨着酒,恰是一幅“绿蚁新焙酒，红泥小火炉”的场景。
　　服侍着元侃脱了裘服，两人便在暖暖的炕上，一边调笑，一边抢酒喝。知道元侃素日在府中几十大碟的嫌烦，刘娥今日只备了简单小碟，那是四样下酒小菜是花炊鹌子、羊舌签、鸳鸯炸肚、五珍脍，再有四样劝酒果子是雕花密煎、永嘉黄柑子、咸酸桃丝、陈公梨。元侃甚是喜欢，也不用银著，只用手抓了一只羊舌签来吃了，急得刘娥直叫：“莫把炕上弄得油汪汪的。”元侃也不理睬，只顾哈哈大笑，越发不管不顾地胡闹。
　　闹了一会儿，元侃才静下来靠着软榻，左手执着酒盏，右手拥着刘娥，笑道：“这等日子，神仙不换！怪不得人道：只羡鸳鸯不羡仙呢！”
　　刘娥静静地倚在他的怀中，此时听得他如此说，抬头笑道：“三郎今日遇上什么事了，怎么倒想起神仙的事来的？”
　　元侃笑道：“真真你这七窍玲珑心，我有半点心事，都瞒不过你。”他放下手中酒盏，叹了一口气，道：“前几日刘美对我说，今年领赈的人中，蜀中来的难民格外多呢！我原也不在意。今天居然有一个蜀中来的狂生吴文赏叩阙上书，历数蜀中诸官员贪酷，这倒也罢了，他居然还指摘朝庭的政令有过，说蜀中专设的博买务害民无数，理应立刻取消。父皇听了虽然大怒，却也说是书生意气，只将他杖责，轰了出去。只是想着前些时候张咏也同我说，蜀民有怨，请我上书父皇，只是……”
　　刘娥自然明白他这一句只是后面的意思：“只是蜀中原是吴王的藩地，你不便擅加插手！”
　　元侃叹了一口气：“正是。想那年我上书父皇开仓赈济京中贫民，这事儿便年年得我办理了。那时候便得罪了二哥，跟我别扭了好几年，我回什么驳什么。我倒罢了，倒累得跟我走得近的几名官员给寻事下贬了。直到二哥死后，我才陆续把他们给弄回来。这也是我以前不懂得做事的缘故，如今再为这个事跟五弟对上，实在是不必了。那会儿二哥还看我是个弟弟不懂事，肯容让几分。但五弟又向来是个狂性子，只怕更要疑心我与他作对，挑他的不是，岂非又伤兄弟情份？”
　　刘娥轻轻叹了一口气：“你们天潢贵胄，做件事也得这么左右为难的，叫底下的人，做事就更难了。”
　　元侃将身子向后倚过去，叹道：“那个狂生吴文赏，告的头一名就是彭山县令齐元振贪脏虐民。这个齐元振本是五弟府中放出来的，去年述职考政却是优等，还特别领了朝庭的奖励。”
　　刘娥好奇道：“既然是述职考政优等，怎么会被人告，却不知这述职考政是怎么考出来的？”
　　元侃笑道：“今年有吴文赏告他，他可得不了优等了。述职考政，无非考的是今年岁入有否增加，治地太平否之类的。岁入每年入户部有记载的，治地上若无有大诉讼，那便是太平了。”
　　刘娥冷笑道：“倘若述职考政只考这些，那倒容易了。比如农户租地，一年的收成原是要三成交皇粮，下面县令便改成六成七成，横竖百姓认不得朝庭的政令。这样抢了租子，在朝庭面前增了岁入，自己却也收得铜钱满仓，百姓饿死，却有谁理？那讼案更简单，衙门里不管有理没理，先交钱再打官司，层层剥皮，谁敢上衙门打官司去？”
　　元侃笑了：“怎么你这话，倒象是今日吴文赏的口气！”
　　刘娥怔怔地道：“我们家，就是这么逃难出来的。”
　　元侃收敛了笑容，抱住了刘娥道：“别想这事儿了。我过几日，找机会跟五弟提一下，让他自己小心点儿。若是他自己上书，那就两全了。”
　　刘娥回过神来，笑道：“你看我说哪里去了，尽提这些不开心的事做什么呢！我想这些事朝中宰相大臣总会看到的吧，官家若是知道了蜀中情景，必会下恩旨的。”元侃也笑了。
　　不觉得冬去春来，元侃原是想将这件事提醒一下吴王元杰的，只是过年前后，吴王一直忙着在修建自己的园子，要盖一座万卷藏书楼，又叫了京中有名的山园匠来，到太湖等地运来太湖石修建假山。
　　几个皇子中，就数性情吴王元杰最为颖悟好学，他府中词人墨客最多，隔些时日便研究出一些文集辞书出来，他自己本人词赋最好，而且工于书法，不论草、隶、飞白都是名重一时。平时皇室盛宴，总是吴王得的头彩。
　　太宗自己也好文，每日里虽然政务繁忙，但是每日犹要亲自看上三卷《太平总览》，便是政事太忙而实在无暇，也要抽空补上。诸皇子也不免学着皇帝的样子日日要开卷有益。他又最好写飞白之书，元杰的书法最佳，最能投皇帝所好，因此上平日越发地在这方面上心了。
　　吴王府这一次的大兴土木重修花园，其中最主要的建筑物，就是那在防水防火防蛀下了最大功夫的万卷藏书楼，书楼四周一带清流绕过，本为防火，沿着水流一带修筑亭台楼阁，却更衬书楼的雅致。书楼前面，却都是用万里之外运来的太湖石堆成假山，错落有致，迂回环绕，似近实远。书楼中贮着自魏晋以来的各名家书贴，善本孤本书籍等近二万卷，堪称为京城第一。
　　花园落成之日，吴王请了襄王、越王等诸王及诸官员前来饮宴。
　　面对着如此美仑美奂的园林，面对着美女歌舞，令得在场众人无不称好。酒过三巡，吴王也已经有了一些醉意，便乘兴提笔，即景赋诗。在场的吴王府幕僚属下们纷纷叫好和诗，却不想其中却有一人，发出了一声冷哼。
　　吴王循声一看，眉头顿时拧成一团，暗暗怒道：“又是这个厌物！”
　　大家看去，却是吴王府的翊善姚坦独自昂首不动，令众人心中直皱眉头。
　　王府中翊善虽然是下属官僚之首，但是姚坦的为人，却是吴王府人人厌恶，更是吴王元杰最讨厌的人。别人府中的翊善皆是个个辅佑自家主子，只有他府中的这个姚坦，却是事事与他作对。平时他举止稍有过失，就被姚坦抓住错处痛加诋毁，直不把吴王说成是一无是处罪恶万分不肯罢休。
　　吴王元杰深恨姚坦，只觉得此人在身边犹如芒刺在背，有此人在王府中，简直人生无趣。他身边的人看出了他的心思，就出主意说叫他称病不朝。太宗本就喜爱这个儿子，一听说他病了，甚为关心，每日派使臣前来探视，过了一个月元杰的“病”还没好，太宗心中着急，连忙召了元杰的乳母来问情况，乳母便按照早就说好的词儿应对道：“王爷本来没病的，只是那姚坦过太无礼，处处管着王爷诋毁王爷，因此王爷叫他气得病着了。”
　　太宗闻言大怒：“姚坦是朕所选的人，就是要选品行严正的人来辅庇，自然不能够象那等拍马小人只知道讨主子欢心的。吴王不知道纳谏，还以装病这种方式，去了管束的人，好让他胡作非为是不是？我想元杰小小年纪也做不来这等谋算，必是你等挑唆的。”这一怒非同小可，立刻将乳母先杖责了三十，差点儿丢掉了条老命儿，再将吴王周围的侍从也都责斥了一顿。吴王经这一来，不免弄得灰溜溜地，再也不敢装病了。
　　这边太宗表面上派人对姚坦大加赞扬道：“卿居王宫，能以正为群小所疾，大为不易。卿但如是，勿虑谗间，朕必不听。”私下里却又召来姚坦告诫道：“元杰知书好学，亦足为贤王矣。便是稍有过失，也应该婉辞规讽。无大故而诋讦主子，岂是你为人属下的裨赞之道？”
　　姚坦领了太宗的命令，也钳口不语了几个月。
　　此时吴王已经喝得有几分醉意，见姚坦又作出这副怪相来，心中大怒，厉声道：“姚坦，本王兴建藏书楼，是奉官家宣谕文事的上意。本王问你，你见此建筑，又有何心思？”
　　姚坦冷冷地道：“王爷真的要听吗，那可是王爷要臣说的，休怪臣说出不中听的来！”
　　吴王酒气上涌，怒道：“好，就算是本王要你说的，本王倒要听听，你能说出什么不中听的话来！”
　　姚坦扫视众人一眼，徐徐说道：“这眼前你们看到是太湖石堆制的假山，在姚坦的眼中，却是一座血山！”
　　吴王大怒，一脚踢翻了长桌，不理会桌上的金盏玉盘山珍海味滚得一片狼籍，指着姚坦怒不成声：“姚坦，你、你放肆，毁谤本王，你可知罪！”
　　姚坦冷笑一声：“吴王但知这山林之美，却不知道自己的属地蜀中已经有多少人家破人亡，沿途逃难。今年京中新到的难民，有一半是蜀中而来。为你吴王殿下造此园林，州县鞭挞微民，以取租税，这假山再美，不过是黎民租税血汗而成啊！”
　　吴王为上次的事不痛不痒只惩处了几个侍从，太宗见了他也只说一声：“别闹性子！”又在私底下听说姚坦也受了训诫，再见此人安份许多，气势便盛了许多。今日本是一团高兴，却又叫姚坦指着鼻子这般教训，心中大怒，拨剑而出叫道：“以下犯上，你好大胆子。我府中再容不得你！”
　　众人见此情景，手忙脚乱地上前拉着吴王，这边又拉着姚坦叫他向王爷请罪。姚坦不但不理，反而更厉声道：“你身为王爵，不恤生民，不纳谏言，反而拨剑杀人，这等昏馈暴戾的行为，怎堪为一方之王？”
　　这话犹如火上浇油，吴王直跳着脚叫道：“你们别拉着我，我今天非杀了他不可，先杀了他，我再向父皇请罪！”
　　“五弟五弟——”襄王元侃忙抱着他哄劝道：“好兄弟，你是金枝玉叶的皇子，不必与这浑人一般见识。”这边喝着：“你们还不快拉了姚坦出去！”
　　越王元份也上前劝说，两人夺下了吴王元杰手中的剑，这边吴王府众人也拉着姚坦出去了，好说歹说，才将吴王劝下来。元侃本想今日对元杰说蜀中之事的，见了这般情景，也不想再火上浇油，只得先按了下来。
　　就是这样左一耽搁右一迟误，便把事情延误到了不可收拾的地步。
　　二月中旬时，襄王在内阁中接到边接，当场就惊得傻掉了。
　　蜀中边报：永康军治下青城县有茶贩王小波、李顺等人聚众造反，蜀中百姓响应者极多，不过十余日之内，已经聚集数万人，攻下了青城、彭山两县，已成大火燎原之势。
　　事情起来之前，大宋的朝廷上下，竟是谁没也有闻到这空气中的硝烟味儿。
　　


☆、第十七章、（下）

　　那一日的正午，青城县中。
　　今天阴雨绵绵,可是春茶长得却格外的好。蜀中地无三里平,阴雨连天，这样的地形，致使本地出产粮食不足,可是桑茶等树的生长却是极好。因此上十有八九的人家,都是种茶养蚕,换得粮食而糊口。自中朝廷设立博买务之后，禁止民间私买私卖茶叶蚕丝等物,在各关卡要道上派了官兵把守。特产的蜀茶蜀锦，只能官买官卖。若是穷山老岭里,路远了送不出去,那茶迟送得三五天，价格便成倍地下跌。农家一年辛苦，种出来的茶、织出来的绵，翻山越岭地送到县城中，往往压价被压得极低。平日里那样千珍万惜，一丝一叶小心翼翼地收拾起，不敢沾上一点尘灰唯恐压了价的嫩尖雀舌，在那样人山人海等着博买务的收购时，随时被轻抛在泥泞里，踩了践踏了也是平常事。
　　青城县的张县令，在县衙中喝着小酒，想着青城山中的杜鹃必是开得极好了，只是自己却因收春茶的事，倒忙得走不动，不免一肚子气。
　　前些年，因为博买务收价太低，有些刁民便偷偷地存下好茶叶，将次茶叶才会送到博买务。因此朝廷下旨严厉责问，成都府派兵封了各山道，使得那些茶贩子无私可钻。自去年年底，四乡八寨的百姓便纷纷送货到县城里。只是来得人太多了，那些泥腿子沿着街头到处都是，看着烦心。因此他已经令衙差们将他们都驱逐出城外。这大街上干干净净地，才好看景。
　　这送来的货太多，价钱还得往下压。他已经叫师爷去看了，将上好的货物扣下些，自己寻个门路贩到蜀境外，没有了那些个茶贩子弄乱价钱，翻个几十倍也不在话下。
　　张县令手中捧着酒杯，暗叹了一声，他还是开窍得太迟了。想想那彭山县令齐元振多精明，他比齐元振还早三年就任的，齐元振捞的钱早已经是他的几十倍了。齐元振赋税收得比他多，刮地刮得比他狠，可是人家的官运比他好多了。去年底为那巴蜀狂生吴文赏上京告状的事，朝廷派了秘书丞张枢到蜀中巡视，一路巡来罢免了上百官员，可是齐元振不但没事，反而得了个张枢“清白强干”的名头上报朝廷，又有吴王元杰做后台，还得了朝廷赐玺书奖谕。
　　这有钱好办事呀，齐元振收钱收得狠，钱多了自然能够差得动人，除了手下吃皇粮的衙役个个得他的好处，自然出死力气替他去刮钱。上上下下的关节，哪个不是用钱去打通的，上司下属人人夸好。张枢这一路来，未到彭山便有成都府派人通知齐元振，齐元振早将自己的钱财移到彭山的富户家中，将彭山那些杂七杂八的贫户全部驱走，敢说半句不中听话的人，早就下到了狱中。因此上张枢到得彭山去视查时，整个彭山县早已经被齐元振上了一层粉。张枢这一上报，朝廷这一奖励，齐元振指日高升。
　　谁也不是傻子，朝廷的玺书奖谕一下来，满蜀中稍晓事的官员，都学了齐元振的样子，只要每个县里上报的岁入数目好看，把不晓事的刁民统统关起来，这又体面又轻松的事，谁不学得快。
　　正想着，忽然听得外头一阵喧闹，更见一名衙役慌慌张张地来报：“大人，不好的，前头出事了？”
　　张县令吓了一跳：“出了什么事？”
　　那衙役道：“就是前天那个茶农赫老三，排队等了十几天还没等到收购，就暗地里把茶卖给茶贩子王小波的……”
　　张县令不耐烦地道：“不是叫你们去抓了吗？”
　　那衙役道：“是啊，我们照大人的吩咐，把他抓起来打了一顿，把他的茶叶全部倒在大街上全部都踩烂了。谁知道那赫老三打得走都走不动，居然还能爬到大街上，拣了一整天，倒把那些没踩烂的茶叶拣回两成来，又抱着往回走，叫前头的弟兄们看到了，因大人吩咐，要全踩烂了以敬效尤的，就从他的怀中夺了那些茶叶再放到地下踩烂了。哪知道那人死脑筋转不过来，拦不住我们，居然就一头撞死在城墙上。如今那些还等着排队的茶农们和被我们抓来枷号的茶贩子们都闹起来了，外头闹得很凶呢！怎么办？”
　　张县令不以为然地说：“这有什么可闹的，往年拿到私卖茶叶的都是这么办的。那个刁民拿死来讹官府，论理还加一重罪呢！你多叫几个人，把那些个泥腿子驱散了便成。”
　　那衙役出去后，过得半晌，外头的喧闹不但没见静下来，反而闹得更凶了。张县令走出房门，刚要招呼：“来人哪！”忽然听得一阵惊天动地的响声，他就眼睁睁地看着大门轰然倒塌，然后是一群人旋风似地卷了进来，他还没明白是怎么回事，便觉得脖子一凉，然后他看到自己脖子上喷出血来，就什么也不知道了。
　　那忍饥挨饿，在冰天雪地里等了十几天的茶农蚕农心中的愤怒，在赫老三血染青城县城的时候，到了极点。这种怒火足以叫人们失去对死亡的畏惧。但听得人群中一声：“杀了这些狗官差呀——”
　　顿时，整个青城县沸腾了。愤怒的人们冲破了县衙的大门，还在那里称量数钱的师爷、挥动鞭子的衙役，被汹涌的人流推倒了踩过了，人群横冲直撞地直到把整个县衙夷为废墟，县衙的库房被打开，粮仓被打开，所有的钱呀粮呀东西呀都被抛到半空，都被一抢而空。
　　接下来怎么办，狂潮之后的人们惶然了、迷惑了、不知所措了。
　　“王大哥，王大哥——”越来越多的声音，叫出这个平时一遇上困境就会想起来的人。人声如狂潮，把王小波涌上了浪尖上。
　　王小波提着张县令的人头，走上县城前的空地上，大声道：“苍天若有眼，为什么我们一年辛苦到头，养不活自己，养不活老婆孩子？为什么这些狗官，吃得肥穿得暖？这公不公平？”
　　人群大声叫道：“不公平——不公平——”
　　王小波大声道：“赫老三一辈子辛苦老实，是树叶子落下来怕打破头的人，如今他就这么被逼着撞死在城墙上。这狗官——”他将手中的人头重重往地下一掷道：“这狗官还说他倚死讹官！赫老三冤不冤哪！”
　　人群更加愤怒，叫道：“冤——狗官该死——”
　　王小波大声道：“我们今天就算不动手，难保明天不会象赫老三一样地死。今天杀官是死，明天不杀官也是死。这世道不让我们穷人活呀——我们都是一样的人，为什么我们要被逼到这绝路上去？”
　　人群一声接着一声叫道：“杀——杀官造反——”
　　王小波振臂呼道：“我平生最恨不公道，天地间最不公道的是贫富不均，穷人受苦。天地不公，朝廷无道，我王小波今日就要替天行道，我来为大家均这世上的贫富，再不教穷人受苦！”
　　人群沸腾了，“均贫富——均贫富——”的口号，一声接着一声，传遍了整个青城县，传遍了整个蜀中。
　　这是中国历史上，百姓第一次叫出了“均贫富”的口号！
　　沸腾的青城县城，渐渐地平息下来，空气中仍然弥漫着一股浓浓的血腥味。
　　王小波站在城头向下看着整个县城，转过身去，看着城外青山连绵，无声地一叹。
　　身后有人道：“姐夫在想什么呢？”
　　王小波回过头来，见是李顺和计辞站在身后，脸色同样的沉重，说话的正是李顺。
　　王小波看着计辞：“计先生以为呢？”
　　计辞沉声道：“大哥是在想，我们接下去应该怎么办？”
　　王小波点头道：“官兵若是得到消息，一定会赶来清剿，我们立刻得想到下一步怎么走！”
　　李顺道：“官兵得到消息固然会来，我们分布在蜀中各地的茶帮弟兄们得到消息，一样会拉起人马来到！如今朝廷苛捐杂税，敲骨吮髓，穷苦兄弟们早就没活路了。只要姐夫振臂一呼，蜀中全境都会响应的。”
　　计辞道：“这消息到得有迟有早，各地的情况未必都如青城一般容易解决。解决蜀中的官兵容易，但是我们现在的力量要与朝廷作对，却无异于以卵击石。必须得赶在朝廷大军进蜀之前，攻打下一定的地盘，稳定了阵局。因此下一步打哪里，怎么样打中朝廷的要害，打出我们的军心士气来，才是最重要的。”说着，他摊开了一张从县衙中搜到的地图，道：“离我们这儿最近的地方，往北上是永康军所在、东进是成都府，这两处都是重镇，朝廷都有重兵把守，以我们现在的实力，不宜硬碰。依我之见，咱们现在最好打这里——”他的手一划下，指住了一处地方。
　　“眉州府彭山县！”王小波与李顺同声道。李顺嘿了一声，兴奋地道：“格老子的，齐元振这龟儿子，早就叫人恨得牙痒痒了。不知道多少苦兄弟说要把他剥皮点天灯呢！大哥，若是杀了他，才叫人解气呢！”
　　王小波点头道：“不错，计先生果然有道理，彭山只是一个县城，守军不多，齐元振却是肥得很，宰了他，咱们就能够饱了。”
　　计辞道：“不错，打彭山原因有四：一则彭山是离青城最近，也是我们此时的兵力吃得下的；二则青城存粮不多、山岭难越，彭山却人多粮足、交通容易，我们攻下彭山之后，便可扩军备粮；三则齐元振民愤极大，杀了他是人人称快，蜀中民心最附，大哥一呼万应；四则，也是最重要的一点……”他停顿了一下。
　　王小波道：“什么最重要的一点？”
　　计辞道：“我前期辅佐大哥还成，一旦咱们要在蜀中再开一个新天地，我自问才力难及。咱们须得请到一个比我更高明的人！”
　　王小波道：“先生这些年来出谋划策，极为高明，我不知道蜀中还有谁比先生更高明，纵有，也不过是官家的狗腿子，怎么会跟从我们这样的泥腿子。”
　　计辞道：“大哥应该听说过此人，便是大名鼎鼎的巴山秀才吴文赏！”
　　王小波啊了一声道：“是他，我也久闻其名，只是不得而见。”
　　计辞道：“吴文赏一向疾恶如仇，多年来为百姓仗义执言，笔如刀口如剑，蜀中官员无不怕他。去年曾经赴京城告御状，此人胸有丘壑，大哥若得此人相助，何愁大业不成？”
　　王小波道：“此人莫非就在彭山县中？”
　　计辞点头道：“正是，去年他自京中告了齐元振的御状，回到蜀中之后，便被齐元振下在彭山县的牢狱之中。咱们打下彭山县，正可解救吴先生！”
　　王小波一拍大腿：“好，咱们就打彭山！”
　　待得驻永康军与成都的官兵得讯赶到青城县时，王小波的人马已经翻山越岭，直奔彭山县去了。一路上穿村过塞，所经过每一处村塞，便先杀了这一村的富户恶吏，将所有财物均分给贫民。蜀人素开剽悍，青城附近的州县武风又盛，本来就已经被官府盘剥得极苦，已经有三三两两的作乱现象。王小波所到之处，立时就有无数青壮年自带了干粮投入军中。消息一传开，经常是王小波未到该处，便已经有百姓杀了富户分了财物前来投奔。
　　数日后来到彭山县外时，义军的人数竟已经翻了十倍，有数万之多。彭山不过一个县城，能有多少兵力，更何况攻城战刚刚开始，就有听到消息的贫民们在城中自发地接应。
　　当日便攻下了彭山县城，冲入县衙，齐元振逃之不及，已经被义军抓住。
　　眼看着齐元振肥头大耳，绮罗满身，彭山县城中的老百姓，想起自家亲邻等不知道多少人被这狗官害得家破人亡，饿死街头，无不恨得牙痒痒地。
　　李顺一手拎住了齐元振拖到县衙门口的空地上，对众人笑道：“你们看这狗官肥头大耳的，咱们怎么宰好呢！”
　　此时听说要处置齐元振，众人早将这里挤得水泼不进地。一见齐元振被拖出来，顿时人声鼎沸，哭的笑的叫的骂的乱轰轰的。石子儿泥块儿固然是乱扔，若不是维护的人拦着，早已经有人张着嘴扑上去想生生地咬下一块肉来，有几个年老之人骂着齐元振历数着罪状，到动情处已经是泣不成声……
　　齐元振听着周围咬牙切齿，恨入骨髓的一声声咒骂和越来越狠毒的杀人之法，早已经吓得心胆俱碎，整个人瑟瑟发抖。李顺将他一把从地上拖起来时，他已经吓得软成一瘫烂泥，口吐白沫。李顺冷笑一声：“齐元振、齐县太爷，你杀别人的时候，可没这么软包呀！”
　　但听得耳边一声声高叫：“把他宰了……”“用鞭子抽死……”“把他油炸了……”“把他活剥皮了……”“把他点天灯了……”“我爹被他的马给拖死了，把他也给马拖死……”越来越响，越来越残忍。
　　王小波喝了一声：“好了！”众人顿时静了下来，全部注目于他。王小波接过张余递上来的圣旨，展开对大家展示道：“大家看看，这就是朝廷嘉奖的‘清官’，看着这上面的字，是赵官家亲写的‘为官清正’。咱们看看这狗官有多清正。计先生——”
　　计辞上前道：“大哥，咱们在这狗官的地窖里，抄出满窖的金银珠宝来，嘿，这就是他们赵官家的清官儿！”
　　王小波看着齐元振，嘿嘿一笑道：“我倒有个主意，这狗官不是最爱钱吗？这死了也让他带着钱走。”自台阶上一跃而下，左手揪起齐元振，右手抓起一大把铜钱，往齐元振的口中用力塞了进去。但见齐元振如落了油锅的大虾一般浑身乱颤，怪叫声声。却敌不过王小波一身神力，一把铜钱塞进口中，便见齐元振半张脸已经是血肉模糊，惨叫一声，用力一挣，便一动不动了。王小波觉得手底下一沉，冷笑一声：“狗官，你盘剥得这许多钱财，原来也只吃得下这一二口！”将手中的余钱往下一扔：“大伙儿说怎么办？”
　　李顺笑道：“嘴里放不下，他肚子这么大，肯定放得下。”
　　众人已是高声喊道：“对，剖开狗官的肚子再塞进去，叫他带着一肚子的钱去见阎王！”
　　王小波哈哈一笑，扔下齐元振，便有几名头领过来拖了齐元振剖腹塞钱。
　　齐元振那满肚子塞足了铜钱的沉重尸体，高高吊在城墙上悠悠晃晃，四方八塞的人们纷挤而至，仿佛赶集似地争着去看平时恨入骨髓的贪官尸体，兴奋地高声咒骂！
　　这些原是生活在最低层的人们，他们的人数是最多的，他们的地位却是最低的。他们这一生中似永远倦缩着身子，为一口饱饭而愿意付出一切，像牛一般地干活、像猪一般地吃食、像狗一般地活着。仿佛卑贱得让那些大人先生们都可以任意践踏，默默无声地千年万载永恒地忍受着。
　　他们却也是人，谁也不想生来就应该忍受这一切，凡是人都有发泄愤怒的欲望，只是生活逼得他们一直忍受下去。直到这样的忍受，他们也无法活下去。这个世道将他们逼到悬崖上仍是不放过，直到他们再也没有任何退路。人心中的野兽被放了出去，压抑一生的愤怒喷博而出，就会出现常人难以想到的血腥和残忍。
　　大火已经烧起来了，就不会这么容易停下来。
　　蜀道艰难，那只是对于官兵们而言，王小波的义军，却是早已经在多年与官兵玩着贩茶的追逐中，翻山越岭已成家常。
　　义军们打一地就走，在巴山蜀水中如没如猿猴般灵活。官兵们在后们疲于奔命，却冷不防反而被义军们自后头包抄。山野草庐，城镇巷弄，谁也不知道，那些百姓中，有多少是义军的伏兵。
　　义军们破青城、破彭山、破新津、破双流、破温江……短短半年，已经是席卷整个西川之地，每日均有各地贫民前来投入义军之中。每破一地，必均分财富与贫民。整个川中已经传遍王小波之名。
　　当纷纷扬扬的雪花覆盖着江原县城时，城外白茫茫的雪地上，染尽鲜红色的血。
　　王小波的义军，与官兵相遇，厮杀在城外。
　　率军的是赶来救授江原县的西川都巡检使张玘。当年自太祖为防前朝藩镇割据之乱，禁中由中央直接指挥调动，地方能调动的只有厢军。而厢军平时只是充作监军粮物等的杂役之用，并无作战能力。因此上王小波的义军一起，各州县便难以守御。张玘的军队，在蜀中算是战斗力较好的一支，张玘身为西川都检使，此时亲率兵马，赶到江原城下，与王小波军队会战。
　　但见一片混战之中，官兵终于抵挡不住，向后退去。王小波一挥手中大刀，率众追了上去。
　　忽然前面溃兵四散开来，却出现了整整齐齐的数排弓箭手。但见万箭齐发，向着义军如雨般射来。
　　王小波身先士卒，本就冲在第一个，自是首当其冲。但见王小波大叫一声，捂住额头，但见一支羽箭直插入他的额头，鲜血飞迸，他身边的义军也纷纷中箭倒下。
　　随后而至的义军头领张余杨广二人大吃一惊，但见对面张玘亲自拍马冲了上来，两人忙指挥身后兵马冲上前去，冒着箭雨一批批的人倒下去，才赶在张玘之前，将王小波抢了回来。
　　埋伏已久的张玘伏兵趁机冲了上来，义军大溃，直退至三十里之外，直到攻打另一门的李顺得知消息赶来，官兵这才退去。
　　当夜，张玘的大帐中一片欢闹之声，都是为张玘庆功。
　　张玘坐在上头，眉州府、江原县等各级官员和军中将领在下相陪，桄杯交错，酒气熏人。江原县令笑道：“下官敬张将军一杯，将军真是智勇双全，下官今日在城头亲眼见将军神箭，只一箭便取了那贼酋王小波之首。真是李广复生，也不过如此呀！”
　　张玘面有得色，道：“平定蜀中之乱，这是本官职责所在。自大乱一起，各地州县纷纷束手无策。本官是带兵之人，自然先对这贼党有所研究。常言道擒贼先擒王，这蜀中一带作乱，便是王小波所起。而此人好匹夫之勇，行战时常常自己先身士卒。因此我定下此计，只要一举射杀了贼首，其余贼党自一溃而散。”
　　眉州知府忙趋奉道：“正是，方才探子们回报，王小波一死，贼党群龙无首，都已经溃散。下官刚才就已经将今日战况写成奏折，派人五百里加急，将此一捷报上呈京城。快过年了，王巡使这一份战功，可正是最好的年礼了。”
　　紧接着，其余各官员均是一番奉承敬酒，张玘虽然并不好奉承，但今日大胜，整个军中人人兴奋，盛情也是难却，不觉也多喝了几杯。
　　这一顿酒直吃到三更时分才散，众人皆有了七八分的醉意，都被自己的下属扶回去了，张玘也醉得伏案大睡，忽然睡梦中轰然大响，张玘骤被惊醒，惶然间抬头一看，但见营帐外火光冲天，踉跄着站起来正欲出帐，却见中军官一头扎进帐中，浑身是血叫道：“巡使不好了，李顺袭营！”
　　话音未落，似听得半空一声炸雷，却是一条大汉已经站在张玘的面前，但见白光闪过，张玘的头颅已经飞起。
　　日间王小波受伤，军心大乱，军师计辞便提议暂退。独李顺两手紧捏着那一枝刻着“西川都巡检使张”的染血箭杆，怒得全身骨节都咔咔作响。却是带领人马，退至半路，再度领着人马，经绕山岭又在半夜潜了回来，正是张玘军喝得大醉之时，偷袭营帐，亲自砍下了张玘的头。
　　李顺提了头颅回营，却见大帐内灯火通明，各路将领都候在王小波的床前，人人脸然肃穆。李顺直冲到床前，看着床上的王小波一动不动，额头上包着白布，却已经是止不住血密密地向外渗露。
　　李顺大急，转头问计辞：“计先生，大哥的情况如何？”
　　计辞脸色沉重，缓缓地摇了摇头，轻声道：“大哥一直昏迷不醉，这一箭直入脑门，只怕是、唉！”
　　李顺直觉得心头似重重地一刀切了下去，顿时只觉得心跳都停了片刻，他看着手中滴血的头颅，只怔怔地道：“大哥，我把这狗官的人头带来了，我为你报仇了！”
　　床上的王小波忽然动了一下，李顺大喜，扔下手中的头颅扑了上去：“姐夫，我是阿顺……”
　　王小波微一皱眉，额头上的血立刻自白布上整行地流淌下来：“是阿顺吗？”
　　李顺低声道：“是，是阿顺，我把那个暗算你的狗官杀了，把他的人头也带来给您瞧。”
　　王小波的身子微一动，迷惑地道：“怎么这么黑呢，怎么也不点灯？”
　　明明帐内所有的灯烛都已经点得如白昼一般，为何王小波还这般说话？李顺骇然回首看着计辞，计辞的脸色也变了，向李顺作一个止声的动作，这边已经是应道：“啊，是呀，天黑了，我这就去拿蜡烛去！”这边故意发出转身外出的声音，却因心绪大乱，险些儿自己先绊倒。
　　众人不由地轻呼一声，张余忙扶了他一把：“计先生——”
　　王小波抬起无神的眼睛：“嗯，我听到了很多人的声音，这么多人不会不点灯。”他的脸色一变：“我明白了，我看不见了。”
　　“姐夫，”李顺慌乱地道：“不会的，你只是一时才——”
　　“阿顺，”王小波吃力地打断了他的话：“不要说这些没用的，我的伤自己知道，从青城起事起，我这条性命就准备着随时不在了。你回来就好，我不成了，以后这个重担子，要你挑了……”他头微微一转动：“计先生、吴先生——”
　　计辞与吴文赏上前道：“大哥——”
　　王小波闭目道：“阿顺，以后遇事要与众家兄弟商量，要多问问计先生吴先生。这么多弟兄提头卖命跟了咱们走，你一步都错不得啊！”
　　李顺哽咽道：“是，我记下了。”
　　王小波伸手道：“扶我起来！”
　　李顺与计辞忙将王小波扶了起来，王小波吃力地睁开眼睛，尽管他已经看不到了，可是他却仍是在用力地“看”着众人，额头上的血更是如雨般的涌出来。王小波直直地看着前面，轻声道：“吾疾贫富不均，今为汝均之！”这便是当日青城起义，他在天下人面前宣布的话。
　　李顺深吸一口气，一字字道：“吾疾贫富不均，今为汝均之！”
　　王小波微微一笑，忽然间鲜血狂喷而出，倒了下去。
　　宋太宗淳化四年十二月戊申日，蜀中义军首领王小波因攻打江原县，中箭重伤不治而亡


☆、第十八章、天子之誓

　　　　第十八章、天子之誓
　　淳化五年元月的汴京城，仍沉浸在新春的欢乐中,但是接二连三从蜀中报回的消息,却令得整个朝廷上下都笼罩在阴云之中。
　　自去年冬十二月，蜀中官员报来张玘射杀乱民首领王小波的消息后，太宗以为蜀中之乱已平,龙颜大悦,下旨大加追封张玘等阵亡将领。
　　谁知道新春一过,情势竟然急乱直下，王小波虽死,蜀中乱民不但没有溃散，反而拥立王小波的妻弟李顺为首。李顺率众安葬王小波之后,采纳计辞吴文赏等的建议,加强了军纪，严令不得扰民，并且对大户富绅采为较为缓和的方式，所到之处，把乡里的富人大姓召集来，命令他们如实申报各自所有的财产和粮食，除按人口给他们留下够用的数量外，所余全部征调，发放给贫苦农民，因此民心所向，所到州县，开门延纳，传檄所至，无复完垒。
　　不过短短十余日，李顺率领义军已经连克蜀、邛二州，队伍已增加到数十万人。接着，他率领部队挥戈东下，从西南和西北两面向成都逼进。正月戊午日，李顺军攻克汉州；已丑日，攻克彭州。已已日，李顺军攻下了成都府，举世震惊。李顺军初起时，攻州克县，成都转运使樊知古与成都知府郭载原以为王小波一死，便是天下太平了，立刻上了奏表报称已经成功剿杀王小波的战功，为了表示自己的功劳，这份奏表上早已经说得花团锦簇。若此时再说乱民又起，恐怕要追究自己的欺君之罪，谁知道差误得这一下两下，李顺军便已经势如破竹，不可抵挡。
　　成都城破，樊知古与郭载丢下成都府逃到梓州，李顺随之攻克梓州。此后，李顺军以成都府为大本营，在四处出击。
　　二月桃花正开，襄王元侃正在薜萝别院与刘娥在桃花树下饮酒，张咏送来了刚到的邸报：李顺称王了。
　　桃花片片飘落在细麻笺纸上，刘娥素日拈花的手，此时执着这份邸报轻声地念着：“……李顺自称为大蜀王，并追封王小波为开国蜀王，其下设枢密使计辞、宰相吴文赏、大将军张余等，改元年号‘应运’元年……”
　　刘娥轻轻地放下邸报，按着狂跳的心头，闭上眼睛深吸了一口气，慢慢地消化这一份震骇。开国蜀王王小波、大蜀王李顺、枢密使计辞、大将军张余……那一个个曾经熟悉的身影在眼前晃动。自则天庙相识，一路蜀道行来十余日朝夕相处，她怎么也想不到，再次听到他们的消息，竟然是以这样的一个形式传来。他们——原都是盖世豪杰呀！
　　那一刹那，她竟有片刻的失神，直到元侃握住了她的手：“小娥，你怎么了？”
　　刘娥定了定神，看着元侃，勉强一笑道：“三郎，这蜀中事务，你打算如何处置？”
　　元侃叹道：“这事儿闹得大了，现在已经不是普通的流寇。李顺在成都称王，不但有了年号，还有这个——”他将手中的两枚钱币放在案上，刘娥拿起来一看，分别是一枚铁钱和一枚铜钱，铁钱上刻着“应运通宝”字样，铜钱上刻着“应运元宝”字样。
　　刘娥脸色沉重：“连铸钱都有了，从来没有反贼造制钱的，他以蜀王自居，那是要分国传世了。这可与普通的反贼不同。”
　　元侃道：“是啊，父皇震怒，下旨调集禁军，入蜀平乱。今日朝中，四弟与五弟都分别请命，要率军前去平乱。”
　　刘娥凝视着他：“那王爷的意思呢？”说到朝廷大事，她的神情变得严肃起来，对元侃也以“王爷”而不以“三郎”相称。
　　元侃眉头深锁，道：“张咏王钦若他们劝我，也上表请求出征。”
　　刘娥颦眉道：“李白的蜀道难中有云‘蜀道之难，难于上青天’，妾自蜀中来，虽然蜀道之难，未必难于上青天，亦不是容易去得的。这几年来我学着政事，看得出自本朝立国以来，蜀中就没有平静过。妾昔年在蜀中，亦曾听得王小波李顺之名，朝廷行不到的仁义，他们去行，因此上蜀中人人称颂。一旦登高一呼，便全蜀呼应。此时蜀中若论文——有计辞足智多谋，这转战千里，让官兵疲于奔命，以至叛军能够攻城夺县，必是他之能，因此他位居掌握军权的枢密使；吴文赏有经世济国之能，这安定民心，一呼百应，建立制度、定年号铸钱币，必出自他之手，因此他位居宰相一职；论武——杨广有盖世武功，张余有统御之才，都不是普通之人。王爷从未统过兵将，兵凶战危，此次挂帅，实是弊多利少。”
　　元侃笑道：“正是，我已经回绝了他们了。”
　　刘娥看着元侃：“他们——是为了竞储吗？”
　　元侃的手微微一颤，苦笑道：“真真不要再提此事了，前头看了大哥二哥的例子，我竟是心灰意冷了。似大哥这般文武全才，被囚南宫。似二哥这般心思耗尽，落得亡魂不安。如今四弟五弟，也是明知道蜀道艰难，却还是抢着要去。”
　　刘娥道：“官家先是立楚王为储，废楚王之后就立了许王，许王已死，若依着长幼之序，当是三郎你呀！”
　　元侃苦笑道：“正是，我并无争储之心，可叹老四老五，却因此一直将我当成眼中钉肉中刺的。为这一张椅子，已经死了不少人了，弄得父不父子不子，兄不兄弟不弟的。思量至此，不是不令人心寒的。”
　　刘娥缓缓地偎依过去，靠在元侃的身上，轻声道：“三郎，你还有我！”
　　元侃将刘娥拥入怀中，轻叹道：“是的，小娥，我还有你！”
　　刘娥凝视着元侃：“三郎，其实张咏王钦若也没有说错，人生本如险滩行舟，若不奋勇上前，便会粉身碎骨。”
　　元侃心中忽然一阵烦躁，推开刘娥道：“我能怎么办？但凡父皇有半点心在我身上，也不会一拖几年不谈立储之事！自许王死后，我不管做什么事，在父皇面前总是动辄得咎，偏生四弟五弟做什么，父皇都不曾这般苛责。”
　　刘娥倒了一杯茶，微笑道：“恭喜王爷。”
　　元侃怔了一怔，道：“恭喜我？父皇对我如此苛求，小娥你竟说恭喜。”
　　刘娥悠悠地道：“天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，是以动心忍性，增益其所不能。”
　　元侃皱眉道：“你的意思是说，父皇是在考验我？何以见得？”
　　刘娥在桌上放了八个杯子，微笑道：“这八个杯子，就算是当今官家的八位皇子吧！本来大皇子楚王元佐最得官家宠爱，可是自他火烧王府之后，官家就已经绝了立他为嗣的心。更况他已经被废为庶人。”说着，拿掉了一个杯子，笑道“因此上才立二皇子许王元僖为皇储，可是许王无寿。按顺序，本就该是立王爷为皇储。”她又拿掉了一个杯子。
　　元侃摇头道：“前些日子冯拯上表请求立储，立时被贬岭南。这已经是第三个因为立储之事而被贬的官了，现在再无人敢言立储之事了。”
　　刘娥笑道：“是呀，照理说许王去世，就应该立襄王为皇储，可是官家不但没有这样做，就连大臣上书议立皇储，都被问罪，所以朝中文武议论，官家是不是不愿立襄王？其实，他们都错了。”
　　元侃一怔：“错了，哪里错了？”
　　刘娥摇头道：“不必轻举妄动，其实咱们已经占了长风。如今王爷为长，本身就是优势。废长立幼，自古大忌。没有特别的理由，官家是不会这么做的。我虽然只见过官家一面，可是官家给我极深的印象，他是一位极有决断的官家，越王妃，吴王的那些小动作，只能是适得其反。”她踱了几步，道：“越王元份，是皇四子，太平兴国八年出阁，改名元俊，拜同平章事，封冀王。雍熙三年，改今名，加兼侍中、威武军节度使，进封越王。淳化中，兼领建宁军，改镇宁海、镇东节度使。越王的优胜之处，是他的岳父崇仪使李汉斌在军界中的名望，可这点，也正正是他的短处……”
　　见元侃不解的神情，刘娥微微一笑，道：“越王妃是个什么样的人，三郎应该很清楚吧！”
　　元侃不由得哑然失笑，越王妃李氏出身将官之家，失于教养，悍嫉无礼凶残，就连当今天子也有耳闻，言语之间颇露微词。
　　刘娥笑道：“修身齐家治国平天下，越王连齐家也做不到，如何敢言治国平天下，官家最爱说开卷有益，他是熟读史书的人，历代悍后为祸，岂能不知？更何况这次争取太子位，越王妃与她的父亲如此卖力，做了太多的小动作，官家是眼中揉不进沙子的人，哼哼，她们做得越多，越王的机会就越小。”她微笑着撤掉一个杯子。
　　元侃已经听得怔住，不由地点头：“说下去。”
　　刘娥眼中露出锐利的锋芒来：“五皇子吴王元杰，太平兴国八年出阁，授检校太保、同平章事，封吴王。端拱初，加兼侍中、成都尹、剑南东西川节度。淳化中，徙封吴王，领扬润大都督府长史、淮南镇江军节度使。吴王文才出众，这点倒是颇得官家的欣赏。可是去年，他在府中新造的假山亭台……”说到这里，她故意顿了一顿，才道：“去年吴王在自己的府第大兴土木，建造假山花园，尤其是为了讨官家的欢心，造了贮书二万卷的藏书楼，以及亭榭游息之所，美仑美奂，结果却被他自己府中的翊善姚坦泼了一头冷水，说：‘坦见血山，安得假山。’此事传到官家耳中，官家召见了姚坦，盛赞一番，于吴王却也没什么责罚，此事便不了了之。”
　　听到这里，元侃便道：“是啊，五弟的圣眷，就是比我好。我一点点小事，父皇就这么苛责我。”
　　“恰恰相反，”刘娥正色道：“若论官家对皇子的宠爱，无人能够比得上八皇子元俨，你看你们七人，都是十四五岁就已经出阁办差历练了，唯有他十六岁了，还留在宫中舍不得让他出阁历练，而且什么朝会宴集，都把他带到身边。他的母亲王德妃又得宠无比。老年人爱幼子，官家会把大位传给他吗？”
　　元侃才想起这位小皇子来，摇了摇头：“这怎么可能，主少国疑，这是本朝大忌，更何况父皇他……”却不敢说下去了，太祖皇帝得位，是自后周柴家幼主手中得，当今天子得位，是自太祖的两个幼子手中得，所以当今天子，是怎么也不可能把大位传给幼子的。
　　刘娥微笑道：“是不可能，所以三位未曾封王的皇子，王爷的六弟徐国公元偓，七弟泾国公元侢都不可能，是不是？”说着，便取掉了桌上的三只杯子，桌上只剩下两只杯子了。
　　元侃点了点头，刘娥笑道：“官家待吴王之宽厚，便如待八皇子之宽厚一样，本朝向来不禁奢费，太平闲王，谁对他诸多要求。欲降大任，自然从严苛求。王爷你也说了，当年官家还在藩邸时，你大皇兄作事，是如何被官家苛求的。”
　　元侃悻悻地说：“可是父皇对大皇兄虽然要求极高，态度上却还是和颜悦色的呀！”
　　刘娥微笑道：“正因为如此，大皇子心气极高，所以才会数犯龙颜，官家有心培植王爷，就不会让您有恃宠生骄的机会，免得前功尽弃呀！”她拿掉了代表着吴王的杯子，却在最后一个杯子上倒满了酒，举到元侃的面前笑道：“三郎，请满饮此杯吧！”
　　元侃长长地吁了一口气，脸上一扫近日来的阴郁之色，笑着接过杯子一饮而尽：“听你这么一分析，我好过多了。小娥，你真是我的女陈平呀！“
　　刘娥今日说出这一番话来，却是思量已久。前些时日钱惟演来讨，将襄王府幕僚们劝元侃参与竞储，却被元侃拒绝，说自己“只得做一个太平贤王足矣”，因此他托了刘娥相劝，这一番分析却是众人商议已久了的。只是由她口中说来，更能劝得进去罢了。
　　然而此时看着元侃的神情，虽然已经有所触动，但是对天威的难测，对两个文武一道各有所长的两个弟弟的担忧，元侃的心中，仍需要一剂更好的灵丹妙药，才能坚定他争储之心。
　　刘娥挥手令身边左右等人全部退下，自己缓缓地解开钗环，散落一头长发。她站在桃花树下，凝视着元侃：“三郎，记得当年，你曾经对妾身起誓，要一生一世地爱我，记得当日你是以韩王元休的名义起誓的，如今你可不再是韩王，也不叫元休了，时移事变，你心是否依旧？”
　　元侃柔声道：“小娥，不管名份怎么变，我对你的心，永远不会变的。”
　　刘娥笑盈盈地道：“那么，小娥要三郎再起誓一次——”她的眼睛亮晶晶地看着襄王，缓缓地道：“这一次，我要你以大宋未来天子的名义。”
　　元侃整个人都怔住了，忽然间一股热泪自心底涌起，不愧是他深爱着的小娥，她怎么可能是那种对自己没信心要他一次次保证着恩爱的庸脂俗粉呢，她只是用这样一种特殊的方式，来鼓励他的信心呀。
　　天底下有什么能比心爱的女人用全心全意崇拜的眼神更能激励一个男人的雄心呢？刹那间元侃的眼中，发出王者的自信和霸气来，他缓缓地道：“我、赵元侃，以大宋未来天子的名义起誓……”
　　一夜之间，襄王赵元侃从退缩变为自信。
　　第二天，当他走进议事厅时，缓缓地说出“上天属意于孤，孤何敢推辞”的话时，众人从襄王的身上，看到的竟是脱胎换骨般的改变。
　　王钦若忙上前道：“恭喜王爷！”
　　张咏喜道：“王爷可是要争此次平蜀的帅位？”
　　元侃摇了摇头道：“我犯不着和老四老五他们争，但是也不能让老四老五得了去，如今蜀中的形势牵一发而动全身，不能让他们的私心坏了事。我打算让曹利用和你去蜀中，前日你劝我争平蜀的帅位时，虽然我不争这个位了，可是你看到的那些问题，却是不容忽视的。你既然看到了这些弊端，你去改正最好。还有曹利用，他是曹彬的侄子，当年平蜀的诸大将之中，唯有曹彬的部队秋毫无犯，很是得蜀人的爱戴，此次叫他的侄子前去平蜀，相信你们两人，会很快安定民心，则叛军不攻自乱。”
　　他回头又叫着杨亿的字：“大年，你与乖崖二人把我刚才的意思，拟一个折子，进呈父皇！”
　　杨亿忙应了一声是，他是本朝大笔，常侍皇帝身侧，许多旨意也是他拟就，因此上怎么样斟酌字句才最投合皇帝脾气，自是轻车熟路。张咏心中暗服，襄王方才的思路，却又比他原先的建议高上一筹，却是原来有许多事，非于高位者不能虑及至此的。
　　两人虽是捷才，然而兹事体大，却是细细地商议许久，将一条条纲目俱拟好了，这才由杨亿执笔写就，呈于襄王。元侃又叫钱惟演王钦若等一齐合议，将许多细节商议了。又想到此奏折上去，太宗必会召了他入宫当面议政，却又叫人取了有关蜀中的许多案卷，众人细细研讨了半日，将多少兵马、粮草、入蜀线路、安抚政策等都商议停当。不知不觉中早已经掌灯上来，众人这才醒悟到这一日都未曾进食了。
　　打开了书房的门，却是王妃郭氏，早自中午时已经叫人备好了饭菜热着，半个时辰便再做一份，此时便将刚刚做好的饭菜送了上来。
　　此时刘夫人早已经不管家事。自郭妃入府后，却与潘妃为人大是不同，潘妃虽然娇纵却不谙事故，因此上刘夫人仍然执着府中大权。但见郭妃为人虽然温和，却是精细异常，因此上刘夫人忖夺着形势，便早早告了病，不敢再多走一步。
　　元侃亦是恐怕当年潘妃之事再生，这几年是除了接受皇后所赐的杨良娣外，另外也收了几个侍妾，让郭妃无暇虑到外头有异。
　　这些年来见郭妃一派贤惠，处事周正，时间长了，心中也是慢慢地地放了心，倒是对她这般有些敬重。
　　此时众人皆下去了，元侃见郭妃一直守侍在房外，倒是有些歉意，口中不便说什么，便抱过乳母手中的儿子笑对郭妃道：“祐儿越来越大了，倒是招人喜欢得很。”
　　郭妃说到儿子，那笑容便不似平时的淡然，却是打心底笑出来的欢欣：“王爷，前几日您不在，没听到祐儿叫了第一声爹爹呢！”
　　“哦！”元侃喜道：“祐儿会叫爹爹了吗？快再叫一声来让爹爹听听。”这边忙逗弄着孩子。却不承想他平时与孩子相处甚少，又不会抱，孩子被抱得极不舒服，又被他一晃，嘴一扁“啊”地一声却是哭了起来。
　　元侃尴尬地看着郭妃抢过孩子哄着，笑道：“我真是笨，居然把孩子弄哭了。”
　　郭妃忙把孩子交给乳母哄着，柔声对元侃道：“王爷是做大事的，自然不去做哄孩子这等婆婆妈妈的事。孩子还小呢，不懂事，大些了知道父王抱他，高兴还来不及呢！”
　　元侃触到心事，笑容黯了一下，轻声道：“也是，父皇——也没多少抱过我们。”
　　郭妃一惊，忙赔笑道：“王爷，妾身失言了。”
　　元侃回过神来，伸手抱过已经被乳母哄得安静下来的孩子道：“正因为如此，我才要多抱抱他们！”
　　郭妃心中微一犹豫，却知道他说的“他们”，不仅指她所生的这个孩子，也指另外那个侍妾生的孩子。
　　元侃手抱着孩子，心中一动，对郭妃道：“你这些日子，多多进宫去看望母后，要记得抱孩子去，母后一向喜欢小孩子。”
　　郭妃会意，含笑道：“妾身明白的。”
　　元侃又道：“我前日得了一方上好的紫云砚，你把上次安庆送来的徽墨，合着辽国带来的白狼毫和龙须纸，送给八弟。”
　　八皇子元俨甚得太宗宠爱，元侃亦是待他与别人不同，却也是学着当日元佐待他一般，虽不及元佐的打心底地关心，但是送物关切却也是照了当年的样子。
　　郭妃自是明白，含笑答应了下来。
　　襄王元侃的这一封奏折上去，三日后，太宗下旨，宣襄王入宫。
　　御书房里，元侃行了礼之后站起来，就听得太宗问道：“你这封奏折朕看了，朕还想再听听你具体说一下。”
　　元侃暗喜事先已经做足功课了，忙站着恭恭敬敬地道：“儿臣认为，蜀中之事，并不是单纯用一个剿字能解决的。蜀中本来地无三里平，百姓有许多持副业为生，设立博买务，垄断了百姓的以冰纨等物易钱之路，而禁止边茶交易，更使得百姓生计无着。此二项事，乃是朝庭与百姓争利，期间又有不肖官吏趁机从中取利，盘剥甚酷，民间积怨。因此历年来蜀民纷纷逃难他乡，此番王小波起事，起因便是由于贪官所逼。儿臣以为，平王李之乱容易，平蜀中民怨却并不容易。”
　　太宗点了点头：“蜀中事务，你倒也能够知道一些。这蜀中难民的苦况，你一个亲王，却说来仿佛感同身受，却是从何而来？”
　　元侃怔了一怔，“从何而来”呀，枕席间那低低的哭泣，那美人儿玉臂宛转，朱唇轻吐，忆起当年的苦况，泪珠儿晶莹尤如晓露欲滴。这蜀中难民的苦况，他怎么会不感同身受呢？
　　猛地收回心神，谨慎答道：“儿臣奉旨，每年冬季赈济贫民，有时候也会亲临现场。这几年来，京中难民，蜀人的数量屡有增多，因此上儿臣也颇听得几桩苦况惨事，因此上感同身受。”
　　太宗点了点头：“倒也难得。”拿起奏折道：“你推举曹利用，也是因为曹彬在蜀中的名声较好罢？”
　　元侃恭声道：“是的，如今大军入蜀，所到之处，骚扰百姓恐怕难免。以朝庭的兵力，打一场胜战容易，如何在战后打扫好战场，以求一战永逸，须得在战前就要考虑好。昔年太祖时王全斌灭蜀，后蜀孟昶十四万兵马，一月即灭。不料却因为没有约束好部属，逼反了全师雄等蜀地旧部，将大军拖在蜀中一年，也未平定。到后来太祖下旨，处斩了朱光旭等人，这才平息了蜀中之乱。因此儿臣认为，蜀中事务宜剿抚并用，安抚为主。当年入蜀将领，唯曹彬一物不取，军纪严明，在蜀中声名最好。此次派了曹利用去，必能起安抚之效。张咏熟悉蜀中事务，为人刚正多智，此去蜀中平乱安民，却是最好人选！”
　　太宗看了他一会儿，元侃心中惴惴，却不知道是好是坏。却见太宗拿起手边一道上谕道：“朕方才拟了这道旨意，等一会儿便明发，你此时倒可先看一看！”说着，令夏承忠递给元侃。
　　元侃打开这份草诏一看，心头骤然停了一下，立刻狂跳不止，却知道自己此时脸色必然已变。却是这道草诏上写着：“诏昭宣使王继恩为两川招安使，率禁军征讨流寇李顺等……”
　　太宗已经备好了人选，连诏书都已经拟好，自己却仍在这里空说什么蜀中大计，回想起方才自己所言，也不知哪里说错了，竟惊出一身冷汗来。忙离座跪下道：“父皇高瞻远瞩，儿臣胡言乱语，实是惶恐。”
　　太宗却笑了：“你起来罢！”
　　元侃惴惴不安地站起，太宗问道：“朕高瞻远瞩在哪一点，你胡言乱语却又在哪一点呢？”
　　元侃倒不防太宗如此一问，原来准备好的应答全用不上，脑子刹那间一片空白，好一会儿才慌忙胡乱想着应对之辞道：“父皇的意思——是速战速决，如今四海升平，不宜为蜀中之事拖得太久，还有……”
　　太宗拿起几封奏折，叫夏承忠递与元侃，道：“你先看看这几封奏折。”
　　元侃忙打开草草一看，猛然醒悟，抬头看着太宗：“儿臣明白了。”
　　太宗淡淡地道：“你能够看到蜀中民情，看到平乱之后的安抚，确已经是不错了。但你只知其一，不知其二。蜀中之事，并非仅在蜀中，而在天下。唐末各地割据，以致五胡乱华。自古以来外患皆是由于内忧而引起的。蜀中之事一发生，夏州李继迁就蠢蠢欲动，前些日子邸报传来，他夜袭李继捧营地，已经夺了李继捧的人马，且受了契丹的封号，在边境上作乱。这边高丽有使臣到来，说是契丹兵马入侵高丽，请求天朝派兵增援……”元侃低下头去，心中暗惊，太宗这一层，却是想得比他更远更深了。
　　太宗轻叹了一声，似是不胜疲倦：“倘是单从国内来看，你的想法也对的，但是打如今开始，你的眼光却是要放得更长远些。蜀中必须速战速决，否则时间一拖长，西边夏州，北边契丹都不安份，一旦东边高丽为契丹所控制，事情就更麻烦了。京中安抚流民的事，你先交给吕端。有空多请教李沆李至沈伦，这几个是三朝老臣，要学着多关注夏州和契丹的事。”
　　元侃耳中似觉得一阵惊雷响过，却有一股欢欣喜悦自胸中险些儿要炸开来了，反反复复，只响着这两句话“你的眼光却是要放得更长远些”“要学着多关注夏州和契丹的事”，来不及多想，忙跪下去谢恩：“儿臣知道了，儿臣一定多加学习。”
　　太宗拿起任命王继恩的诏书，正在递给夏承忠去明发上谕，想了一想，却又道：“再拟一道旨意，令张咏为成都府，嗯，成都府因李逆之乱，前些时日已经降府为州了。就令张咏为益州知州，待王继恩大军收回益州，他便去上任罢。”这却是已经采纳了元侃的建议来安抚蜀中了。
　　元侃捧了有关夏州和契丹的文书，慢慢地退出御书房，心中却似有十七八只猫爪子在抓着，痒痒地，那股子欢欣，却不敢大声叫出来说出来。一直到出宫，回到自己府中，在书房中放下一直捧在手中的文书，这才瘫在椅上，打心底里地笑了出来。
　　三日后，大军出发，宣昭使王继恩为帅出征蜀中。
　　元杰元份，没有得到此番出征，固然是气极败坏大惑不解，元侃心中却已经明白，自上次北伐失利之后，太宗下旨严守边境，已经断了北伐之心。既然无大战，因此也不打算让将帅多掌军权。更不愿此次的平蜀之乱，再让这些将帅有重掌兵马的开端。
　　王继恩随太宗征战多年，深得太宗之心，此次他能够执掌兵权，就是因为，他是个阉人，一旦蜀中之乱一平，他自然也不能久握兵权。
　　自五代十国之后，大将一旦权重，便会篡主自立，已经成了惯例。因此本朝立国以来，太祖以杯酒释兵权之后，便不会给任何将帅以掌握足够兵权的机会。
　　太宗命宦官王继恩为两川招安使，率兵西行。雷有终为陕路转运使，管理饷务。
　　果然中央禁军出征，远非蜀中地方军队能比。
　　一月王继恩挂帅出蜀。
　　二月中旬，李顺派大将杨广分攻剑州，都监西京作坊副使上官正、成都监军供奉官宿翰本已经准备依例开城归降，听得朝庭大军将至，立刻军心大振，闭城抗拒。杨广大败而归，被李顺斩首。
　　四月，王继恩率师攻破绵州，李顺军大败。紧接着，内殿崇班曹习破李顺军于老溪，收复阆州。绵州巡检使胡正远帅兵收复巴州。西川行营破李顺军于研口砦，收复剑州。
　　五月，王继恩的西川行营与李顺主力十万兵马交战，这一战直杀得血流成河，人头滚滚。光报上来被斩首的首级就有三万头颅。
　　这一战之下，捷报频传，紧接着报来王继恩已经收复成都，并抓获了大蜀王李顺、枢密使计辞、宰相吴文赏等为首八人。
　　太宗大喜，下旨对平蜀官员一例加恩叙功论赏，中书令以功劳论，报上来拟任王继恩为宣徽使，
　　太宗此时心中却有些犹豫，道：“朕读前代史，宦官预政，最干国纪，就是我朝开国，掖庭给事，不过五十人，且严禁干预政治。今欲擢继恩为宣徽使，宣徽即参政初基，怎可行得？”参政赵昌言、苏易简等，又上言：“继恩平寇，立有大功，非此不足酬庸。”
　　太宗忽然发怒：“太祖定例，何人敢违？”
　　众臣皆惊，不敢再置一词，大学士张洎、钱若水等人只得别议官名，创立一个宣政使名目，赏给继恩，再令他进领顺州路防御使。并传旨，将李顺等八人，在凤翔市磔首示众，同时诏告天下，赦免李顺余党胁从之罪。
　　王继恩接到封赏的旨意，心头却如一盆冷水浇下，自己不管怎么做，立下多少功劳，做事的时候，出生入死无人论，到了最终论功行赏，却仍旧当他是个宫内低三下四的阉臣。难道说自己这一番平蜀，不是冒了生死，不是殚精竭虑不成？
　　想到此节，不禁心灰意冷，自己无论做得多少，都是无用吧。素性开放性子，恣意妄为起来。他手握重兵，久留成都，专务宴饮，每一出游，必要前呼后拥，音乐杂奏，骑士左执博局，右执棋枰，整日荒戏，横行无忌。连他手下的部将亦骄横残暴，□妇女，抢掠玉帛，无所不为。
　　此时李顺虽死，然而有大将军张余奉令出征嘉州，此时听得李顺已死，王继恩骄横，立刻收集残众，重新攻陷嘉、戎、沪、渝、涪、忠、万、开等八州。开州监军秦傅序战死，蜀中重又大乱。
　　王继恩却是仍然高卧饮酒，四周州县遣人乞救，均置诸不理。
　　告急弹劾文书，雪片似地飞至汴京，太宗大惊，重新想起当日元侃之言，后悔不及，于是下旨令益州知府张咏即刻赴蜀上任，便宜行事。
　　此时，太宗亦下旨，令青州知州寇准入京。
　　寇准，字平仲，华州下邦人，太平兴国五年进士，时年才十九岁，即被任命为大理评事，次年又被派往归州巴东任知县。以后他又先后升任盐铁判官、尚书虞部郎中、枢密院直学士等官。
　　太宗虽然厌恶赵普，却也不得不承认他对于朝庭的作用，尽管他在关键时刻总会起用赵普，但是在太祖朝被排挤的心理，却始终也无法自心底里全部信任赵普。他也一直在群臣之中，寻找属于自己的“赵普”。寇准在群臣中，临事明敏，以刚直足智而著名。
　　端拱二年，寇准曾奏事殿中，极利害。由于忠言逆耳，太宗听不进去，生气地离开了龙座，转要回内宫。寇准却扯住太宗的衣角，劝他重新落座，听他把话讲完。此事比当年赵普将太祖撕碎地奏折重新贴好呈上之举，更为大胆。太宗虽然当时极怒，事后回想，却是十分赞赏寇准，高兴地说：“朕得寇准；如唐太宗得魏征。” 他终于得到了自己的“赵普”。
　　但是寇准此人，自负极甚，太宗待他有知遇之恩，他自是倾心相报，余者在他的眼中，却皆是不屑一顾。因此，得罪人甚多。
　　淳化寇准任枢密陆军直学士，时年春季大旱，太宗召集近臣询问时政得失。群臣多认为是天数所致，寇准却忽然道：“天人感应，今年旱灾，是上天对朝廷刑罚不平的警告。”太宗大怒，拂袖生气地转人禁中，过了半刻，心中思量寇准的话必有根据，就召问寇准朝廷的刑罚怎么不平？寇准回答说：“请将二府大臣都叫来，我当面解释。”
　　当二府大臣被召进来时，还不知道是怎么回事，寇准却拿出两桩卷宗来，道：“臣近日接到这两桩受贿案的卷宗，发现王淮贪赃，钱以千万计，仅被撤职仗责，前些时日却又恢复了原职；而情节较轻的祖吉，却被处以死刑。”
　　太宗震怒：“这是怎么回事？”寇准从容地道：“只因为王淮的哥哥就是参知政事王沔大人。”他看了王沔一眼厉声问道：“这难道不是刑罚不平吗?”太宗当即责问王沔，王沔吓得魂不附体，连连谢罪。太宗喜他肯直言进谏，过得不久，便任命他为左谏议大夫、枢密副使，后又改为同知枢密院事，开始直接参预军国大事。
　　不料寇准一接手枢密院之事，便与枢院知院张逊也大闹几场。他与王沔张逊作对，却将两府中人得罪了大半，在朝中立足不住。太宗每日耳内闻得种种非议，无奈只得将寇准贬至青州去磨磨性子。
　　寇准去了青州，太宗耳边无人聒噪，竟觉得有些不习惯起来。隔段时间，倒要询问有关寇准在青州的情况。
　　时王沔已经失势，宰相吕蒙正趁机上奏，道：“寇准在青州一年多，已经修身养性，相信回来之后，应该能与众臣相处更好。”
　　太宗正中下怀，准了奏本，寇准就被召回京师，拜为参知政事。
　　寇准刚从青州还朝，立刻入内觐见太宗。
　　寇准走进睽别一年之久的大庆宫中，眼见着檐上鱼沼飞梁，心中竟恍有隔世之感。
　　夏承忠引着寇准入内，寇准进入殿中，却不见太宗。心中正是奇怪之时，听得屏风后面水声淙淙，隐隐透着一股药气来。过得片刻，见有宫人捧着玉盆倒退而出，走过寇准身边，闻得这药气更重。
　　寇准心头狂跳，不安之意重浓。
　　此时却听得太宗咳嗽一声，道：“寇准怎么还没到吗？”
　　寇准连忙跪前一步，道：“臣寇准叩谢皇恩。”
　　听得太宗道：“撤了屏风。”
　　寇准抬起头来，却见太宗家常衣着，赤着双足倚在榻上，脚上仍可见刚刚泡过药水的痕迹。
　　太宗慵懒地笑道：“你如何这般迟才来？”
　　寇准叩首道：“臣望帝都，亦如久旱之盼云霓，只是臣是被贬之人，未曾奉诏不敢擅回京城。”
　　太宗淡淡一笑，道：“平身，赐座！”
　　寇准慢慢地坐下，不知怎么地，他心中似有一种预兆，今天的会见，绝不寻常。此刻太宗的态度越是轻松，他的心情却越发地沉重起来。
　　太宗掀衣随意指着自己的双足道：“朕这脚，一到了冬天，越发风湿冬疮什么都来了。前些年泡泡药水，倒也好些，如今却越发地厉害起来。唉，真是老了。”
　　寇准站了起来，肃然道：“官家足疾，社稷何曾不是足疾呢？”
　　太宗微微一笑：“寇卿此言何意？”
　　寇准恭敬地拱手道：“神器未托，怎么不是社稷的足疾呢？”
　　太宗大笑，振衣而起道：“以卿之见，朕诸子中，何人可以付神器者？”
　　寇准心中狂跳，脸上却不露出声色来：“陛下为天下择君，谋及妇人、中官，不可也；谋及近臣，不可也；唯陛下乾纲独断，择所以副天下望者。”
　　太宗收了笑容，屏退了左右，低头沉吟许久，这才徐徐道：“襄王如何？”
　　寇准只感到一颗心似要立刻蹦出了胸腔来，他来之前，隐约猜到太宗心中为皇储之位而犹豫，再见太宗示以足病，更是试探着指出“神器何托”的大事来，此时见太宗终于提出了人选。忽然间有一种说不出的恐惧来，大宋皇储的决定，竟然真的就在今天自己的三言两语中尘埃落定了吗？太宗看似闲闲地一句话，然而此时他的神态越是轻松，越知道这件事在他的心底思虑已久，隐藏已久了。
　　寇准强抑内心的慌乱，退后一步，颤声道：“知子莫若父，圣心既认为襄王可以，请早作决断！”
　　太宗点了点头：“你出去罢！”
　　寇准恭敬地磕头退出，在退出房门的最后一刻，他看到太宗闭目向后倚去，神情之间似放下了一件大事，那一刻间竟是说不出来的疲惫之态毕现。
　　只是那一刹那而已，寇准却看到了。
　　退出大庆宫，寇准走了两步，忽然间只觉得手足酸软，他勉励扶着廊柱站定，时值深秋，他却发现全身上下，竟不知何时已经被冷汗湿透了。
　　次日，圣旨下：襄王元侃，赐名恒，即日起改封为寿王，兼任开封府尹。
　　


☆、第十九章、立储大典

　　　　第十九章、立储大典
　　淳化五年九月壬申，以襄王元侃为开封尹,改封寿王。大赦天下,除十恶、故谋劫斗杀、官吏犯正赃外，诸官先犯赃罪配隶禁锢者放还。
　　同日，以左谏议大夫寇准参知政事。
　　足足三天,新任的寿王元侃,未曾到过薜萝书院了。
　　刘娥坐在窗外,看着那片片枫叶自枝头慢慢地飘落在湖面上，转眼间,已经落了一池。她轻轻地伸手，拣了一片较大的叶子,沉吟良久,提笔题道：“昨夜星辰昨夜风，画楼西畔桂堂东，身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通……”
　　忽然听得脚步声急响，侍女纹儿急忙跑进来，喘着气道：“夫人——王爷、王爷来了——”
　　刘娥骤然站起，转身间衣袖带动砚台翻转落地，在她美丽的裙裾上飞溅了几滴墨汁。她低首看着那点点墨迹，微微地笑了。果然——是心有灵犀呵！
　　她对着镜子，抿了抿发际，却也不更换衣裙，径直进了前厅。
　　前厅却早已经坐了好几人，煞是热闹。
　　刘娥微微一笑，上前一步盈盈下拜：“妾身恭喜王爷，贺喜王爷！”
　　却是元侃早已经抢上前来抱住了她：“小娥，你也敢来取笑我，我可要罚你了。”
　　刘娥盈盈一笑：“难道三郎不高兴吗？”
　　元侃抚额笑叹一声：“固然是欣喜若狂，可是，更觉得如履薄冰，如临深渊哪！”
　　众人听了这话，也不禁皆轻叹一声。本朝开国以来亲王兼开封府尹，相当于皇储之位。可是离龙椅太近的位置，却是最危险的位置。
　　自当今太宗即位以来，前面已经有三个亲王的前车可鉴了。秦王廷美，流放房州一年后病死；楚王元佐，已贬为庶民，如今还以疯症被幽禁在南宫之内；许王元僖，死得不明不白，连死后都要再度受贬侮。
　　想到寿王这“如履薄冰，如临深渊”的心境，众人弹冠相庆之余，却也有一种寒意升上。
　　钱惟演轻轻鼓掌：“难得王爷如此清醒看事。为将之道，未虑胜，先虑败，方能够百战不殆。其实，自许王去世之后，官家对于皇储之事，亦是慎之又慎，思虑已久。官家春秋已高，此事的变数，自当是极小。”
　　王钦若叹道：“只怕是越王吴王他们不死心，暗中生事。”
　　张耆接口道：“还有王继恩，此人对楚王极为忠心，当年许王死后被贬，就是与他有关。他若是从蜀中回来，也会弄鬼的。”
　　刘娥沉吟片刻，问道：“因此，王爷这开封府尹，确是危险。对了，听说此番提出立储建言的，是寇准？”
　　杨亿是寇准好友，忙道：“正是寇准自青州回来，听说是一见到官家，就提出立储之事了。”
　　王钦若叹道：“也亏得他是个直言敢谏的人，自前次冯拯上书立储被流放之后，再敢无人敢提出此事来。”
　　钱惟演笑道：“我看官家此次也是等着有人来提出此事呢，可惜无人敢提，因此来特地召了寇准回京，就是知道唯有他这性子，才能提出此言来，正好借机宣布了。”
　　刘娥优雅地坐了下来：“我记得以前听钱大人讲课，说到契丹的萧太后举行再生礼柴册仪的事。听说她最近又行了一次再生礼了，是吗？”
　　杨亿点头道：“不错，萧太后以女子之身执掌契丹这样一个大国，要镇服二百部落、南北两院、契丹汉族的文武大臣们，确是不易。因此她效法契丹远祖，行柴册仪再生礼，昭告天下，彰示她的权力乃是天命所赐。上一次的柴册礼之后，她很快就镇服了四方部族，此次她再次行再生礼，怕是要召集兵马，会有一次大的军事行动了。”
　　刘娥点了点头，道：“我中原历代亦有祭天告祖的仪式，相信也与此差不多吧！”
　　杨亿点头道：“正是。”
　　刘娥笑了一笑道：“杨大人是当世名家，我一个小女子知识浅陋，说错了请勿见笑。”
　　杨亿欠身道：“不敢，月夫人每有振聋发聩之言，令我们受益非浅。”
　　刘娥笑道：“那我就说了，我中原自唐末以来，朝代更叠，乱象纷纷，只怕已经有一百多年未曾有过祭天告祖的仪式了，这种仪式，怕也是与契丹萧太后的柴册仪近似，都是安民心昭示天下之举吧！”
　　杨亿点了点头，眼中仍有些迷惘。
　　元侃忽然心头狂跳，一把抓紧了刘娥的手：“小娥！”这主意太大胆了！
　　刘娥含笑道：“中原已经有一百多年未有过立太子祭天告祖的仪式了吧！从古到今，有哪一个王朝不立太子呢？终不成自本朝起，去了太子位，改叫开封府尹了。”
　　这时候不但杨亿，连王钦若钱惟演张耆也都立了起来，叫道：“正是，一旦王爷正式召告天下成为太子，这名份才彻底定了。”
　　元侃摇头道：“不可，不可。父皇英明，眼中揉不得沙子，最恨亲王与臣子们结成朋党，只怕是弄巧成拙。”
　　刘娥瞟他一眼，道：“咱们又没做什么，怕什么？对了我听说寇准此番回京，还未找到房子，如今是暂借住杨大人的一处府第？”
　　杨亿点头道：“正是呢，前几年我在南门买了间宅子，原也准备修个花园。恰是寇准那年下贬青州，因路途遥远，他是个手大的人，历年宦囊无积，便把原宅给卖了。如今刚刚回来急着找房子，却正是看中我这间宅子。只是他要买，我不肯卖，因此同他说好，园子共赏，宅子租他来住。”
　　刘娥笑道：“如此说来，杨公与寇大人平时相交甚多了。”
　　杨亿笑道：“平时也是谈些诗书画艺的，此人性子甚拗，却也是难以说动。”
　　刘娥含笑缓缓地道：“杨大人有闲暇时，只把契丹的柴册礼与唐代的册封太子之仪，有何安定天下民心之功，做为对典制仪式研究的心得，如我们吟诗填词一般，与寇准大人做些学术上的讨论，这便够了。只须杨大人点到即止便可，咱们只是提醒寇准一声，有这么一种可能存在而已。寇准是最直言无私的人，由他说出来，官家心中自有一个印象。”她扫视众人一眼，缓缓地道：“只要今后一提与契丹有关的事，官家会想起萧太后是以柴册礼而掌握契丹部众的心，这就足够了。”
　　元侃长长地吁了一口气：“小娥，这个主意太胆大了，太胆大了。”他口中似是反对，却是并没有摇头的意思。
　　钱惟演怔了半晌，忽然向着刘娥一个长揖：“月夫人，从此之后，钱惟演再不敢在夫人面前称师。”
　　两个月后，随张咏去蜀中的刘美回到了汴京城。
　　刘娥见了刘美回来，甚是欣喜，道：“大哥，你可回来了，说说蜀中的情况怎么样？”
　　刘美道：“自张大人去了之后，每天的形势都在转好。此番亏是王爷荐了张咏大人去，那王继恩自恃功高，骄横无比。若不是张大人，当真谁也镇不住他。这一次我跟着他赴蜀中，那王继恩竟然只派了一名小吏来回话，而且言辞中颇多冒犯轻忽之语，张大人便罚他带枷示众，那小吏恃着有王继恩撑腰，竟出言恐吓，说什么你敢枷我，枷我容易除下来难，现在我把这枷就戴一辈子，永远不除下来。要么你张咏给我请罪，要么就砍了我头。”
　　刘娥啊了一声，道：“此人竟如此骄横，纵是有王继恩撑腰，也是可恶透了。”
　　元侃摇头笑道：“张乖崖的性子最是乖张，越是横的他越不怕。”
　　刘美笑道：“正是呢，张公也大怒，立刻喝令叫人即刻便斩了他的头。”
　　刘娥笑道：“这件事未免做得过分，其实不妨让他戴着枷，且看他是不是真的戴上一辈子不可！”
　　元侃笑道：“小娥这法子倒也有趣。只是你却不知，这乖崖虽然是文官出身，论他少年时的行径，却是游侠一流的人物。他未中举时，有一次得汤阴县送了他一万文钱，夜晚他投宿于山道上的一间小客栈，那客栈却原来是家黑店，店主父子见他带了不少钱，很是欢喜，悄悄的道：‘今夜有大生意了！’不料却被他听见。到了半夜，那店东长子先摸进门来……”刘娥听到这里，惊呼一声，却听得元侃继续道：““张咏早已有备，先已用床抵住了左边一扇门，双手撑住右边那扇门。那人出力推门，张咏突然松手退开，那人出其不意，跌撞而入。张咏回手一剑，将他杀了，随即将门关上。过不多时，次子又至，张咏仍以此法将他杀死，持剑去寻店东，只见他正在烤火，伸手在背上搔痒，甚是舒服，当即一剑将他脑袋割了下来。黑店中尚有老幼数人，张咏斩草除根，杀得一个不留，呼童率驴出门，纵火焚店，行了二十里天才亮。”
　　这一段故事只听得人目瞪口呆，气都喘不过来，说了完刘娥才轻吁了一口气道：“阿弥陀佛，素日见他一派云淡风清的样子，竟不知道他原来有这般杀人的手段。”
　　元侃笑道：“素性今日就说故事了。还有个故事，也不知道真假，是杨亿说给我听的。说有个士人在外地做小官，受到悍仆挟制，那恶仆还要娶他女儿为妻，士人无法与抗，甚是苦恼。张咏在客店中和他相遇，得知了此事，当下不动声色，向士人借此仆一用，骑了马和他同到郊外去。到得树林中无人之处，挥剑便将恶仆杀了，得意洋洋的回来对那士人说：“我已经劝此人离去，终身再不会来骚扰你了。”
　　刘美点头道：“也只有这般的杀星，这般肆无忌惮的手段，这才能镇得住王继恩呢。那王继恩部下士卒不守纪律，掠夺民财，张大人派人捉到，也不向王继恩说，径自将这些士兵绑了，投入井中淹死。王继恩见他张咏手段厉害，那些手下人行事就规矩得多了。那一次，王继恩故意将许多乱党来交给张大人办罪，张大人尽数将他们放了。王继恩大怒，张大人道：‘前日李顺胁民为贼，今日咏与公化贼为民，有何不可哉？’”
　　元侃鼓掌道：“说得好，蜀中百姓，却也都是我大宋的子民，都只为这些人骄横不法，以致于官逼民反，如今是得要善家安抚才是。兵法上说，不战而曲人之兵，是上上策，战而不能曲人之兵，那是下下策了。”
　　刘美道：“我随张大人初入蜀中之时，大军给养得由陕西征粮运过来，结果叛军四处打劫，都堵在路上了。进益州的时候，只剩下不到半月的粮草了。后来张大人知道民间盐贵，而官仓中仍有存盐，于是下令把这些盐让百姓以米易粮。不到半月，便得好米数十万斛，军士欢腾。那时候简直是四面八方都是叛军，那王继恩整天只是饮宴，闭城不出，于是等他的营中要粮草时，张大人就给折价给了钱。结果王继恩大怒找上门来说：‘马岂能食钱？’张大人说，兵马不出，坐守城中，哪来的粮草，我并不敢扣了你们的粮饷，此事已经具奏上报了。结果把王继恩给噎得……哈哈哈，可惜你们看不到当日的情景。后来行营约他共同剿叛军，他也肯派出兵马了。”
　　元侃点头道：“这王继恩出了名的骄横，也便只有张咏这样的人，才能治得住他。王继恩的兵马一出，则攻破了好几处地方，令得蜀中粮草召集能自给了，前几日听说张咏已经上书，免了陕西再运粮进来，父皇很是喜欢呢。”
　　刘美笑道：“正是，王继恩的部下作战还是能行的。我来前几天，崇仪使宿翰在眉州大破叛军，斩了伪蜀的中书令吴蕴。”
　　刘娥啊了一声，道：“那现在就剩下张余了。”
　　刘美点头道：“正是。不过如今张余所部，也被赶进了山里了，已经不足为患了。”
　　元侃道：“看来王继恩继续留在蜀中，也已经没什么用了，还是上奏父皇，让他回朝好了。”
　　刘娥皱眉道：“就怕他回朝与你作对。如今他有平定蜀乱、擒杀李顺的功劳，实在是难办！”
　　刘美忽然道：“擒杀李顺，只怕未必！”
　　元侃问道：“此话怎么讲？”
　　刘美犹豫了一下，道：“这事我也不知道当不当讲。”
　　元侃笑道：“此处就我和小娥两人，你还有什么可顾虑的。”
　　刘美犹豫好一会儿，忽然冒出一句话来道：“听说王继恩那天抓到杀了的并不是真李顺，而是一个假货？”
　　元侃大惊，站了起来：“你说什么，李顺未死？”
　　刘美道：“是的，王爷。许多人都在说，官兵大军围城之时，成都旦夕可破，李顺突然大做法事，施舍僧众。成都各处庙宇中的数千名和尚都去领取财物。李顺都下数千人同时剔度为僧，改剪僧服。到得傍晚，东门西门两处城门大开，万余名和尚一齐散出。李顺早已变服为僧，混杂其中，就此不知去向。官军后来捉到一个和李顺相貌很像的长须大汉，就说他是李顺，呈报朝廷冒功。又巧言欺君，说是押来京城路途遥远，恐生变故，因此请旨将他就地格杀了。其实是怕那个假货上了京城一审就露馅儿了。”
　　元侃面沉如水：“刘美你可肯定，此事可非同小可，事关社稷安危，可不是一两个人的性命能够摆平的。”
　　刘美犹豫了一下，道：“李顺被斩之后，又曾经有人在蜀中其他地方，千真万确地看到过李顺。”
　　元侃惊道：“此事非同小可，我现在就去内阁之中，与王钦若钱惟演商议一下。小娥你且等着我，晚上我还回来，有事再问刘美。”说着匆匆地出去了。
　　刘娥也不留他，待元侃率从人都已经离开，她迸退左右，又细细地看了看，确定只有她与刘美二人，这才关上门，看着刘美道：“哥，你是不是还有事没有说？”
　　刘美连忙摇头：“没有，该说的我都说过了。”
　　刘娥忽然叫着当日的称呼道：“美哥哥，你别瞒我了，咱们自蜀中到京城，中间千山万水的经过，你心里有事，我怎么会看不出来？”
　　刘美看着刘娥的眼神，挣扎了一会儿，终于放弃，颓然坐下道：“是的，我还有一句话没敢说出来。”
　　刘娥紧紧相逼：“什么话？”
　　刘美咬了咬牙，毅然道：“那个亲眼看到李顺的人，不是别人，就是我自己。”
　　刘娥大惊：“天——李顺当真未死？你在哪里看到他的？”
　　刘美轻叹一声：“就在我们第一次见到他的地方！”
　　刘娥怔怔地问：“则天庙？”
　　刘美点了点头。
　　刘娥怔怔地坐着，思绪却已经飞到了十年前的那个晚上。那是一场大雨刚过，她与李顺并肩坐在则天庙的台阶上，听着计辞讲故事。
　　十年时间一晃而过，当时的情景，此时想来竟恍若隔世。
　　刘娥猛地回过神来，问刘美道：“你是怎么见到他的？”
　　刘美轻叹一声：“那一日的情景，似仍历历在目。那天我去了则天庙，让两名校尉守在门外，那庙比原来的更破落了……”他沉默了片刻，道：“然后，我就看见了他——”
　　他的思绪，似又回到了那一天——
　　旧日的则天庙中，回廊下，他与一个僧人迎面遇上，擦肩而过。他不禁停下来再看了对方一眼，那样龙行虎步的身影，原非一个流浪僧所能有的。就是那一眼，他猛然认出了那人是谁，不由自主地将名字脱口而出。
　　那人站着没有动，甚至没有回过身来，然而这些年跟着王府侍卫们练过身手的眼中，他可以看出那人蓄势待发的身影，只要他稍退后一步，便可将他击杀。
　　他没有退后，也没有高叫，只是定定地看着那人，道：“我见过你，也见过王小波大哥，你们曾经帮过我。”
　　那人缓缓地转过身去，看着他，眼中的寒冰稍敛。
　　刘美上前一步，道：“十三年前，我们曾经就在这里见过面，还记得吗？你们救了我小妹子，王大哥问我肯不肯跟他走？”
　　那人摇了摇头，道：“这条道上，姐夫曾经帮过无数人，不会记得这么些小事。”眼睛却看着他身上的打扮，仍有些寒意：“你是官兵？”
　　刘美点头道：“我知道你不记得我了，可是我却记得你们。”
　　那人点了点头：“你可知道我头颅几何？可以让你升官几级？”
　　刘美直视着他：“我不敢发这样的财，升这样的官。只是，大蜀王，你又何去何从呢？”
　　那人站在那儿，虽然是一身僧衣，气宇依然不减：“成都城破，我欲前往嘉州，会合张余，再兴大事。只是一路上盘查甚严，耽误时日。”
　　刘美上前一步：“如今四海升平，朝廷派了张咏大人来治蜀，大蜀王，你再兴兵乱，苦的只是蜀中百姓。”
　　李顺上下打量着他，嘴角一丝讥讽：“如今你衣锦饱暖，好一派官老爷的腔调，倘若你此刻还是个难民，你扪心自问，说得出这样无耻的话来吗？这数十年来，涂毒蜀中百姓的，哪一个又不是朝廷所派？兴兵乱苦的是百姓，不兴兵乱，难道百姓就不苦了？”
　　刘美为他气势所摄，不由地退后一步，道：“我也是蜀人，我也是逃难过的人，我也希望蜀中百姓日子过得好。如今已经是太平盛世，你不可能在蜀中自立一国的。官家下了罪已诏，张大人是个好官，蜀中百姓会得到好日子的。李大哥，你这样的人才，如果与朝廷合作，一定能让蜀中百姓过得更好。”
　　李顺仰天大笑：“天下只要有贫富不均，人分高下，李顺便不会罢手。我知道外面有一队官兵，只要你高叫一声，便可将我抓住。只不过王小波死了有李顺，李顺死了有张余，只要天底下还有百姓受苦，便会有人揭竿而起，只要有百姓过不下去，所谓的太平盛世便是狗屁。”
　　刘美怔怔地站在那儿，但见李顺的身影大步向前走去，而他，却只能站在原地，看着他离开——
　　刘娥听得刘美讲完则天庙之事，不禁轻叹一声：“‘王小波死了有李顺，李顺死了有张余，只要天底下还有百姓受苦，便会有人揭竿而起’，大哥，他说的实在是很有道理啊。”
　　刘美小心翼翼地道：“小娥，你说我们要不要将这件事告诉王爷？”
　　刘娥急道：“不可——”
　　刘美一怔，刘娥轻声道：“哥，你不要忘记了，咱们的身份，如今都见不得光。而且，李顺是反贼，咱们怎么可以认识他呢？”
　　刘美不由地点了点头。
　　刘娥轻声道：“我猜，知道李顺未死的人，未必只有咱们两人，王继恩也未必能够一手遮天，本朝开国以来，哪个将领坐拥大军，官家都不会这么放心的。官家在王继恩军中，未必没有细作。可是李顺不死，蜀中不安，不管杀的是真李顺还是假李顺，只要昭告天下，李顺已经伏法，便是天下太平了。所以官家才会下旨将李顺就地斩杀呀！”
　　刘美的瞪大了眼：“小娥，你是说，连官家都知道杀的是假李顺？”
　　刘娥微微一笑：“我也只是猜测而已，杀李顺能够杀一儆百，朝廷明谕李顺已死，纵然以后再抓到李顺，也必是个假的。”
　　刘美摇了摇头，叹道：“小娥，你如今的脑子，大哥是跟不上了。”
　　刘娥笑道：“那也不打紧。大哥，你只管做好自己的事便成了。”正说着，忽然听到外声有脚步声，两人立刻住口。
　　却是门外一声请示：“回夫人，钱郡主来了。”
　　刘美脸色大变：“钱郡主来了，我先离开。”
　　刘娥好笑地看着刘美：“惟玉来了，你躲什么？躲得了初一，还能躲得了十五。”
　　刘美急得头上的汗都出来了，叫了一声：“小娥，你帮帮我——”
　　刘娥笑道：“我帮你什么？”
　　刘美顿足道：“帮我躲开她呀！”
　　刘娥笑道：“奇怪了，惟玉与我们相识也有十年了，你何以今日要躲开她？”
　　刘美的汗珠更多了：“我、我不能说，总之，我得躲开她。”
　　话音未了，就听得“砰——”一声，门已经被推开，钱惟玉站在门口，脸气得通红：“你躲呀，有本事你躲我一辈子，有本事你躲到蜀中去一辈子不回来，你还回来作什么？”
　　刘美顿了顿足，期期艾艾地道：“郡主、郡主——”
　　钱惟玉冷笑一声：“不敢当，刘虞候。”
　　刘娥左看看右看看，瞧出了些什么来，忙笑着迎上去道：“啊，是谁惹咱们惟玉郡主生气了，说出来，我好好地帮你教训他。”
　　钱惟玉顿了顿足，忽然间眼圈红了，道：“他、他——”一转身，忽然跑了。
　　刘娥怔怔地看着钱惟玉一阵风儿似地来了，又一阵风儿似地跑了，怔了好一会儿，这才转过头去，问已经石化掉的刘美道：“哥，你能告诉我这是怎么一回事吗？”
　　刘美的脸一红，头摇得比什么都快：“没，没什么。”
　　刘娥细想着方才的情景，有些了悟道：“哥，你我兄妹之间，还有什么事不可以说吗？”
　　刘美的脸更红了，直摇头：“真的没什么。”
　　忽然听到外头有人道：“还是我来说吧！”
　　刘美看着来人，神情更是狼狈，叫了一声：“钱大人。”
　　钱惟演走进来，对刘娥笑道：“惟玉丫头喜欢上刘美了。”
　　刘娥喜道：“那是好事呀，恭喜你了大哥！”
　　刘美顿足道：“小娥，怎么连你也胡说起来了。”
　　钱惟演笑道：“这又怎么是胡说了？难道说，你嫌弃我小妹不成？”
　　刘美连忙摇头：“不，是我配不上她。”他叹了一口气，道：“钱大人，你们是王子郡主，我却只是个小小的银匠，怎么敢高攀郡主。”
　　钱惟演古怪地看着他：“你就是为这个拒绝小妹。”他忽然大笑起来：“我们钱家是亡国王孙，谁知道哪一天今上会赐下灭门之祸，你不敢沾惹我们，原也是正理。”
　　刘美急得涨红了脸，上前一步，大声道：“钱大人说得什么话来，当年小娥遇难，若无你们相助，怎么有今日。救命之恩决不敢忘，吴越王府若有什么事情，刘美决不置身事外。”
　　钱惟演笑着拍拍他的肩头，道：“这不就结了。你既然知道我们是患难之交，何必说这见外的话。”
　　刘美站在那儿，只觉得心头一股热流涌上来，一时间竟不能自已。虽然小娥敬他如兄，寿王待他如心腹，但是此刻钱惟演这三言两语，却给他一种推心置腹的感觉，这样的话，竟是从他心底涌出来似的。
　　刘娥笑道：“哥，钱大人既然这样说了，你还有什么可犹豫的。”她微一沉吟，道：“只是你们为我所累，岂不委屈惟玉郡主。”
　　钱惟演微皱了一下眉头道：“这件事，也不忙在这时。相士说惟玉的相格，这一两年内也不宜出阁。待等这阵子过去，自然得风风光光地办。”
　　刘娥低下头，细想了一想他话中之意，忽然心头一阵狂跳，她强抑心头的震惊，道：“钱、钱大人可是听说了些什么？”
　　钱惟演忽然笑了，道：“夫人可还记得，崇仪副使王得一此人？”
　　刘娥怔了一怔，道：“听说此人淡泊功名，欣慕道家，素有出世之心。前些时日还自请辞官，要把自己家的房子改成道观，自己出家为道。官家一向好道，自是大为欢喜，优诏许之，还将他家宅改的道观御赐凤名叫寿宁观呢。”
　　钱惟演笑道：“出世为的是入世呢，自唐代起，就有人钻营这终南捷径了。早先太祖皇帝时就召过华山道人陈抟，后又有道士种放，特地跑到终南山去隐居，弄些文字招摇弄名，引得当今天圣上宣召，得以近侍天子。早些年他自言山居草舍五六区，啖野蔬荞麦，到如今衣饰舆服，广置良田，岁利甚博，强市争利，门人族属依倚恣横。他自己犹往来终南，按视田亩，每每亲自诟责驿吏迎送细节，亲自计算着田产的收入，一丝一毫都算得清楚之极……”
　　刘娥听得他细细说来，早笑倒在案，道：“原来是这么个假隐士，这条终南捷径走得好。”
　　钱惟演嘴角微露笑容，道：“前有陈抟种放，如今自然有个王得一。王得一颇懂得炼丹之术，官家很喜欢召进宫谈道，得赐甚厚。王得一颇敢言外事，就在前天，官家问他——”他眼中寒光一闪，压低了声音道：“官家问他，对辽国的再生仪柴册礼等可有研究？”
　　刘娥顿时只觉得呼吸停顿，好一会儿，才道：“那王得一怎么说？”话语暗哑，连她自己都不敢相信。
　　钱惟演的额头也微见汗，眼中透出一种奇异的光来，低声道：“王得一说，真真假假，不过安民心而已。犹如打猎，一人得鹿，众人悉止。这种仪式，不过是昭告天下，鹿已经在谁的手中而已，如此一来，纷争自然平息。”
　　刘娥只觉得全身似已经湿透，好半天才道了一句：“谢天谢地，官家终于提起此事了。”
　　钱惟演微微一笑，拉了听得怔怔的刘美道：“我们去外头，你告诉我，你们在蜀中作了些什么。”
　　刘娥眼见着他二人退出，忽然间脑海中灵光一闪：“惟演——”
　　钱惟演站住，回头看着刘娥。 
　　刘娥深吸一口气，微笑道：“惟演近日，想来与王得一研究道家学问甚多吧！” 
　　钱惟演看着刘娥，意味深长一笑：“官家近来，挺喜欢长生之术的。” 
　　刘娥心头巨震，失声道：“长生之术？”太宗素来并不迷信这些的，难道是因为…… 
　　钱惟演微微一笑，阳光下但见他玉面薄唇，笑容中早已经说明一切。
　　自张咏入蜀，蜀中大治，既免了陕西运粮支援，李顺余部的势力，也渐渐被官兵所围剿得差不多了。七月中，李顺朝中书令吴蕴所带一支人马被灭后，大将军张余率所部人马退入山中。
　　张咏上书，以蜀中乱军渐平，王继恩所率的禁军长驻蜀中，已经无敌可剿，反而骚扰当地，激起新的民愤。但是因为蜀中刚刚平定，骤然全部撤军，会引起地方上的不安，请求缓缓撤军，并授于张咏安抚蜀中的权力。
　　禁军长期驻守地方，本来就是太宗所不愿意看到的，得报甚喜，当即下旨，令峰州团练使上官正、右谏议大夫雷有终并为西川招安使，代替王继恩的职务。并令王继恩率所部兵马，缓缓撤回。
　　太宗每遇大事，喜欢更改名字年号，以改变心情。
　　自蜀中之乱稍定，便下旨，于次年改年号为至道。
　　改元之后，果然有了新气象。
　　就在李顺之乱初起之时，辽国和夏州所派在中原的探子，早将此消息传了回去。夏州李继迁先按耐不住，派了小股人马先行试探着骚扰西北之境。
　　与此同时，辽国招讨使韩德威，率党项、勒浪、嵬族等各族部落共联兵数万铁骑，从振武关而入，南下侵宋。这韩德威不是别人，正是当今辽国全权总揽南北二府的楚王兼大宰相韩德让的亲弟弟。这次辽国由他挂帅，拥重兵，正是气势汹汹而来，乘着大宋内忧之内，趁火打劫而来。
　　兵临城下之日，恰是蜀中之乱已平之时，太宗得以从容腾出手来，坐镇指挥。 
　　至道元年正月，永安节度使折御卿与韩德威大军交战于子河汊，韩德威中其埋伏，大败。勒浪等部族早受韩德威的气已久，此时趁机反击，韩德威雪上加霜，这一战败得全军覆灭。所有辎重全部丢弃在战场，只率一小股人马，逃回幽州。辽国一向治军严厉，若换了别人遭此大败，必受重惩。只不过韩德威自有身为幕后太上皇的哥哥照应着，也最多是领些微责而已。
　　折御卿连忙报捷太宗，此次大捷，共杀了契丹计有突厥大尉、司徒、舍利等许多大将，并抓获吐谷浑族首领一名，押送京城。
　　折御卿的捷书中，以此次战胜，全凭以太宗的圣旨早下，契丹大军果然一切行动皆在圣上掌握之中，此次大捷，皆是照圣上密旨行事，臣全无半点功劳云云。太宗闻讯大喜，当场便对左右侍中道：“契丹军队虽然来去迅速，但是喜欢轻进易退，朕常诫边将勿与争锋，待其深入，分兵以邀其归，必无遗类。今日果如吾所言，半点不差。”左右侍从，忙齐声恭贺官家，运筹帷幄，决胜千里。
　　太宗大喜，这才坐下来，细细反省蜀中之乱的起源和后果。直至半夜，宫中仍然灯火通明。太宗为了安抚蜀中百姓，竟亲举书写了罪已诏昭告天下，诏书中深切地反省了自己用人之过。
　　这道诏书，太宗本是叫了翰林学士钱若水草拟，却是见了钱若水的旨意后，自己不肯满意，亲自提笔全部推翻重来，加了许多深切责已之言。钱若水见了太宗改后的诏书，也吓得脸色惨白，道：“官家自责过甚了。”
　　太宗却不理他，将诏书递给寿王元侃，道：“你且学着看看。”
　　元侃接过诏书，仔细一看，也是吓了一跳。原来旨意竟是写着：“朕委任非当，烛理不明，致彼亲民之官，不以惠和为政，筦榷之吏，惟用刻削为功，挠我蒸民，起为狂寇。念兹失德，是务责躬。改而更张，永鉴前弊，而今而后，庶或警予！”
　　元侃忙跪下伏地奏道：“父皇，蜀中蠹吏不法，原是朝中儿臣等失察之过。父皇如此责已，儿臣等却是都无地自容，不敢再立于朝堂了。”
　　太宗点了点头，道：“你且起来。”
　　元侃站起，仍然不敢抬头。
　　太宗看着元侃，道：“你可明白，政教之设，在乎得人心而不扰之；得人心莫若示之以诚信，不扰之无如镇之以清净。推是而行，虽虎兕亦当驯狎，况于人乎？古人有书云：‘抚我则后（厚），虐我则仇。’这一句话，你要牢牢地记在心里才是！”
　　元侃听了这话，心中连忙跪下磕头。
　　太宗缓缓地吐了口气，神色中却是说不出的倦意，淡淡地道：“你很好，这次蜀中的事，你做得很好。”
　　元侃抬起头来，看着太宗，忽然间心头一动，他有多少时候，没有这样近距离地抬头看父亲了。平时奏对，只是当眼前的人是皇帝，战战兢兢，深思密虑，想着国政，想着军务，想着如何不逆了龙鳞，如何恰到好处地讨他的欢心。到底有多少时候，想着眼前的人，是自己的父亲呢？却又是多久，没有这样以儿子的心情，却看过父亲了。
　　这一看之下，才骤然发觉，眼前的人不知何时，竟有如许多的皱眉，不知何时，竟然已经发鬓苍然。
　　忽然间心头热流涌过，不禁上前一步，颤声道：“父皇——保重！”
　　太宗诧异地抬起头来，却见元侃眼中的孺慕之情，关切之意，竟是怔了一怔。这种感觉，对于他来说，竟然是有些陌生了。
　　两人怔怔地对视着，好一会儿。
　　这一刻，两人什么话也没有说，这一刻的眼光交流中，两人只是父子，不再是君臣。
　　至道元年二月，嘉州府抓获李顺朝大将军张余，函首送至西川行营。至此，王小波李顺起义军中的最后一支力量也已经被消灭。
　　三月，夏州李继迁亲派其弟，赴京进贡谢罪。
　　四月，雄州大破契丹大军，斩其铁林大将一名，契丹大军，全线退出宋军境内。
　　至此，天下太平。
　　过了闷热的夏季，到了八月壬辰日，太宗下旨，诏立寿王元侃为皇太子，改名恒，兼开封府尹，大赦天下，文武百官皆得赏赐。同时，以尚书右丞李至、礼部侍郎李沆为太子宾客，九月行册立太子的大典。命有司草其册礼，以翰林学士宋白为册皇太子礼仪使。同时，罢平章事吕蒙正为左仆射，以参知政事吕端为户部侍郎，平章事。
　　九月，秋高气爽。
　　这一日，正是册封皇太子的吉日。
　　本朝自开国以来，这是第一次行册封皇太子礼制，一切都参照唐代开元年间册封皇太子的礼制。九月丁卯，皇帝御驾亲临朝元殿，殿中礼乐陈列，如元会之仪。皇帝着衮服，着十二旒冕的平天冠，设黄麾仪仗及宫县之乐于殿外庭中，文武百官早已经就位。
　　此时，皇太子着常服，骑马来到朝元门外，进入幄帐，在大内司仪临的服侍着，换了皇太子大仪所用的十二梁远游冠、朱明衣，由太师、太傅、太保和少师、少傅、少保这三师、三少的东宫官员引导进入朝元门，入殿到正中位置。
　　太常寺博士引着中书令到西阶解下剑、履，升殿到御坐前，跪服听宣。
　　宣制毕由东阶至太子位东，南向称“有制”，太子再拜。
　　中书侍郎引册案就太子东，中书令北面跪读册毕，太子再拜受册，授与右庶子；门下侍郎进宝授中书令，中书令授太子，太子以授左庶子，各置于案头。
　　由黄道出，太子随案南行，乐奏《正安》之曲，至殿门，乐止，太尉升殿称贺，侍中宣制，应答如仪。
　　皇太子站起来，缓缓向朝元门而出时，文武百官，山呼之声，如排山倒海。
　　此时似乎是普天同庆，然而，谁又能够知道，每个人心里想的是什么呢？
　　刚刚从蜀中回来的宣政使王继恩站在朝班列中，看着这人人称贺的场面，心中感慨万千。此时，又有谁还想得到，皇太子的长兄楚王元佐被囚于南宫之中，正好已经十年了。
　　宫乐之声，越过重重宫墙，是否也飘到了南宫之中？
　　但是，至少于刘娥来说，她听到了。
　　她不能亲临现场，亲眼看着皇太子受册封的仪式，但她的马车，却可以停在朝元门外的人群中，透过黑压压的人头，透过高高的宫墙，分辨着隐约飘来的乐声，她可以用心，感受着皇太子一步步的册封仪式，是如何进行。
　　宫县之乐，正安之曲，每一声钟鼓曲乐之声，她都在心里一点点地辨别着，皇太子册封之仪的每一个步骤，她都已经在心里头温习了不知道多少遍。
　　直到正安之曲的最后一段终于奏起，她直起身来，轻呼道：“太子就要出来了。”
　　在车中与她同来的钱惟玉忙问：“在哪里。”
　　刘娥微微一笑：“正安之乐就要奏毕，太子要出朝安门回宫了。”
　　钱惟玉也连忙打起精神来，全神贯注地向外看去。
　　果然不久，就听一阵喧闹，远远地但见朝安门开，隔着人群，隔着御林军，隔着文武百官和仪仗，刘娥二人，也能只是远远地见皇太子的仪仗顶上飘动的紫色勋带一闪而没。
　　此时已经过午，皇太子易服乘马还宫，百官赐食于朝堂。
　　一直到人群寂静下来，刘娥才轻轻地道：“我们回去吧！”
　　回到了薜萝别院，张耆之妻何氏迎出门来，笑道：“今儿看了皇太子册封仪，一定是很热闹了？”
　　钱惟玉撇撇嘴道：“哪儿呀！什么也听不到，什么也看不到，就看到前面一排的人头，连皇太子的影子都看不到。”
　　却见刘娥仍然站在那儿，嘴角含笑，忙推了推她，大叫道：“回魂啦！”
　　刘娥含嗔看了钱惟玉一眼道：“你呀，真是顽皮。”这边却向何氏娓娓道来，皇太子几时出门，几时入朝元门，几时受册。
　　钱惟玉听得眼睛越瞪越大：“刘姐姐，你长了天眼通天耳通呀，我跟你一块儿儿去的，怎么我什么都没听到看到。”
　　刘娥微微一笑：“这得用心去听，去感觉！”
　　钱惟玉摇了摇头：“不明白。不过，我今天可累惨了饿惨了。刘姐姐，咱们天没亮就等在朝元门外，等到现在……”她看看窗外都已经是晚霞满天了：“我可饿惨了，还什么都没看到，早说不去了！。”
　　刘娥轻抚了钱惟玉的头发，柔声道：“是我的不是呢。今天是在宫内册封，咱们自然是见不着皇太子的。待三天之后，皇太子要谒庙告天，到时候，咱们可就能够见着了。”
　　钱惟玉眨眨眼笑道：“何必挤在人群里呢，姐姐要看皇太子还不容易，怕不是太子隔三岔五地来谒见姐姐！”
　　刘娥摇摇头，轻声道：“唉，你不明白，那是不一样的！这样的时候，我一定要去看着他的。他也知道，我会去看的。更何况，自此之后，我与他见面就更少了。”
　　钱惟玉不解地问：“为什么？”
　　刘娥看着窗外，神情中有一丝的恍惚：“他做了皇太子，万人瞻目，以后，再也不能象以前那样自在了。”
　　三日之后，东宫宫门大开，皇太子具卤簿，谒太庙。 
　　自唐天祐以来，乱离扰攘，将及百有余年，不曾看见过这立皇太子的盛典大礼。
　　因此，皇太子谒庙还宫，众百姓都给纷纷扶老携幼，在道旁观看。
　　当年皇太子上书，开太仓，赈济百姓；又建立行馆，收容落地士子；推荐〖全本小说下载：http://www.cndmoz.com/〗张咏治蜀，亲仁爱民的名声，早已经深入人心。
　　京城百姓，受恩尤重。多年来，中原久历战乱，现在活着的人们耳中，听得的都是父祖辈如何在动乱年间挣扎救生的事。
　　此时，见皇太子自太庙告天而出，这等的仪仗繁华，已经是百年未见了。此时京城百物繁兴，陡然间众人心中却顿时真真切切地感觉到：“如今真的已经是太平盛世了。”
　　太平盛世，眼前的轩车玉辂中的人，便是太平盛世的真命天子了呀！
　　普通百姓，如何顾得这天子是现在式将来式，但听得一片赞叹之声，从太子千岁，竟不自觉得变成“太平盛世，太平天子——”的呼声了。
　　马车停在人群中，坐在马车中的刘娥正看着远方皇太子的卤簿车驾过来，但听得百姓们欢呼声一浪高过一浪，心中正是暗暗自豪的时候，忽然听得人群中竟有人发出“太平天子”、“真命天子”的赞叹声，吓得脸色大变：“不好——”
　　钱惟玉吓了一跳，忙拉住刘娥的手：“姐姐怎么了？”
　　刘娥的手已经冰冷，颤声道：“这样犯忌讳的话，是谁竟敢大庭广众之下说出来。若是被有心人传到官家耳中，这还了得。”
　　就在她说完这句话后半个时辰，宰相寇准被召入宫。
　　太宗脸色铁青，见了寇准劈头就是一句：“今日太子谒庙，竟有人山呼为真命天子。太子竟如此得人心了吗，今日这般事情发生，将朕至于何地？”
　　寇准进来时还不知道这话，此时一听大惊，连忙伏地再拜道：“臣恭喜陛下，贺喜陛下，太子得人心，说明陛下选择对了储君，大宋江山托付得人。这正是国家之幸，社稷之福。陛下应该欢喜才是，为何反出此言呢？”
　　太宗料不到寇准反有此说，不禁怔了一怔，好一会儿才缓缓道：“是这样么？”
　　寇准忙笑道：“今日太子祭庙告天，百姓欢呼，正是因为欣逢盛世的缘故。陛下不信，可以去问其他人。百姓欢呼，是为了太子，更是为了如今欣逢明君盛世呀！”
　　太宗像是有些恍惚，点了点头道：“朕去去就来。”
　　说着，抛下寇准入了内宫。
　　寇准独自呆在御书房，心中极是忐忑不安。皇储之位空悬多年，诸皇子明争暗斗不已。大宋立国才不过几十年，倘若在皇储问题上出些差迟。如齐恒公一般，创一世霸业，到死时五子相争，霸业风流云散。
　　如今太宗对太子生疑，若是太子的位置，再有什么变动，恐怕太宗一旦驾崩，就会出现诸皇子争位的局面，则这几十年的太平盛世就化为乌有了。
　　但听得铜壶滴漏之声，一滴滴似敲打在他的心上，也不知道过了多久，忽然听得一声报：“官家驾到！”
　　寇准忙跪下迎驾，却见太宗满脸喜色地进来，拉起寇准道：“你果然没走，朕心甚是欢喜。来人，召群臣赐宴，朕要与众大臣们痛饮一番。”
　　寇准见了太宗的神情，心中一颗石头落了地，忙陪着太宗饮宴。方才发生的事，百官们有消息快的也知道了一二，此时见满天风雨已散，忙着赶上前来奉承，只是不断称颂官家英明，择储得人，太子民心所向正是社稷之福。
　　寇准饮到半巡，心中终是不定，忙借口如厕溜了出来，拉着相熟的内侍夏承忠问了详情。夏承忠满脸堆笑，道：“寇相放心吧，事情好得很。官家方才回到内宫，见了皇后娘娘、德妃娘娘等后宫妃嫔都一齐叩头称贺，说陛下付托得人，民心归向，将来后福无穷！尤其德妃娘娘更是称赞太子宅心仁厚，孝悌温良，官家正应该为此痛饮三大杯呢！说得官家高兴起来，就又跑回来要大宴群臣了！”
　　寇准听到此处，这才完全放下心来，忙回到宴上，却是太宗正在找他。寇准此时既然放下心来，他本是豪爽之人，更是酒到杯干。君臣们足足喝了一个时辰，但见寇准最后已经是喝得大醉，倒要太宗差了御林军把他运送回家。
　　此时，太子赵恒正是祭庙告天刚刚结束回到东宫，便听到了有人把宫中的消息传出来，吓得脸色都白了，立刻就欲到太宗面前去剖白自辨。
　　此时正是张耆在旁，连忙劝住了，这边飞快地请了新任的太子宾客李至李沆二人前来。这二人皆是追随太宗多年的重臣，李至刚严简重，李沆深谋远虑，太宗令太子须以师傅之礼事之。并晓谕二人说：“太子贤明仁孝，国本固矣。卿等可尽心规诲，若太，则宜赞助，事有未当，必须力言。至于《礼》、《乐》、《诗》、《书》义有可裨益者，皆卿等素习，不假朕之言谕。”
　　此时，见太子惊慌，李至性情最是刚硬，先开口道：“太子不必惊慌，倘有任何事，老臣等必以全家性命力保太子。”
　　李沆老谋深算，见状也摇头道：“太子尽管放心，不必急着去官家面前剖白自辨，纵有需要，自有老臣等前去为太子说明辨白。谣言止于智者，太子尽管安坐，先派人去打听了情况再说。”
　　好不容易，派去打探消息的人满脸喜气地跑回来禀道：“太子大喜！官家召了寇相来查问此事，寇相反而向官家称贺，说是民心所向，是官家择嗣得人。官家甚是欢喜，已经拉着寇相一齐去饮宴了。”
　　众人皆长长地吁了一口气，就在这时，张耆悄悄地进来，暗中递了一张纸条给太子。太子不及细看，忙收在掌心中。
　　这时候，李至李沆见满天风雷已过，且日已西斜，忙站起来笑容满面地告辞。太子赵恒打点起精神，亲自来送二人，二李再请辞请不敢，太子只是不听，直到把二李送到东宫大门外，见着二人惶恐感动地站在门口连连称谢，这才入内。
　　二李见太子转身入内，这才敢登上车驾回府。
　　赵恒送了二李出去，转身回宫，长长地吁了一口气，忽然只觉得全身无力，浑身已经是冷汗湿透。
　　他打开了掌心的那张纸条，那是用澄心堂的花笺写着一行细细的小字：“谣言止于智者，行事先问宾客。”
　　他看着花笺，只觉得心头一暖。他微笑着，将花笺紧紧地，紧紧地收在手心中，像是收着一件至宝似地。
　　


☆、第二十章、吕端保驾

　　第二十章、吕端保驾
　　“梆——梆梆——”
　　听着远处传来的更鼓之声，王继恩站起来,动了动坐乏了的身子,走到蜡烛前，取了剪子剪去过长的烛芯。
　　烛花爆了一爆，火焰直窜上去,立时显得亮了许多。
　　他放下烛剪,转过身去,看着坐在堂上的三人：“三位，可还有什么意见吗？”
　　堂上所坐三人,皆非寻常之人。
　　首座坐的是殿前都指挥使李继隆，他是已故宣德军节度使李处耘之子,当今皇后的长兄。但是他之所以做到这个位置,并不是因为其当朝国舅的身份，而是以一身军功而得。自李继迁在夏州叛乱以来，时降时叛，朝三暮四。全凭李继隆坐镇西北，多次打得李继迁丢盔弃甲，最近的一次，李继迁被打得仓皇而逃，竟连自己亲生母亲都落到了李继隆手上。
　　李继隆押了李母进京为质，李继迁无奈，只得派自己的亲弟弟送上大批骆驼牛羊等，亲到京城来谢罪求和。
　　西北太平，李继隆便因功升任殿前都指挥使，回到京中。
　　这一天，却被同样也是平定了蜀中之乱而返京不久的宣昭使王继恩请到府中，商议要事。
　　今日陪坐的两人，一个是知待诏胡旦，另一个是参知政事李昌龄，也都是朝中重臣。
　　李继隆一进入王府中，见了这两个陪客，心中顿时就明白今日王继恩宴请他的目的了。胡旦本是原楚王元佐的翊善、李昌龄是元佐移居东宫时的少傅，都是当日元佐的心腹之人。元佐疯病被囚南宫之后，许王元僖大肆清洗原楚王府中这，胡旦李昌龄等人都被降职流放异地，直到元僖死后，一众楚王旧属，才都慢慢地回到京城之中。如今楚王旧部，自是以此二人为首。
　　这时候，见了李继隆，胡旦李昌龄忙上前行礼过后，胡旦忽然道：“听说昨日使相入宫见过皇后娘娘了？”
　　李继隆含笑点了点头，道：“我知道你要问什么？我见过皇长孙了。”
　　胡旦大喜，忙问道：“皇长孙，他、他……可好？”
　　李继隆点头道：“很好，皇长孙允升今年十二岁了，知书达礼，皇后怜他父母不在身边，待他更是加倍地疼爱。”
　　胡旦神色微黯，不禁有些哽咽道：“皇后娘娘的懿德，天下同钦啊！”
　　皇长孙允升，便是楚王元佐的长子。昔年刚刚断乳不久，便遇上楚王疯病焚宫，而被囚南宫。楚王妃李氏，正是李继隆之女，自请入南宫照顾夫婿。李皇后是李继隆的亲妹妹，楚王妃的亲姑母，不忍见稚龄幼童也同入宫狱，便把皇长孙抱到自己宫中，亲自抚养。
　　李皇后本来就膝下无出，更兼素来怜爱楚王夫妻，这十年来亲自抚养皇长孙，感情更是非比寻常。允升虽然无父无母，却在宫中甚得宠爱。
　　此时李继隆见了这等阵仗，暗叹一口气，今天这么多人聚在一起，自然只为了同一个人，那就是如今废居南宫的皇长子，原楚王元佐。
　　胡旦跪下道：“楚王文武双全，本是天下人望。如今受难南宫，我们恨不能粉身碎骨以报。只恨我等无能为力，只能求都指挥使了。”李继隆官高爵重，多少有些与他身为皇后之兄有关系。但是李继隆为人自负，平生最恨人提及此事，他把守西北，抗击李继迁之乱时，甚至往往先身士卒。因上，胡旦等亦不提敢起国舅之称，而呼之为使相或者都指挥使。
　　李继隆忙扶道：“胡大人请起，唉，此宫闱禁事，我一个外臣，如何帮得了忙。”
　　王继恩道：“恕下官多说一句话，今日请使相来，却是有一句要杀头的话，使相敢不敢听？”
　　李继隆看了王继恩一眼，道：“咱们都是武人，天天都是把头拎在手里，还怕听一句杀头的话吗？宣昭使有话直管说吧！”王继恩宦官出身，平生亦也是最恨人称他宫内的职务。
　　王继恩冷笑一声，道：“使相认为，当今皇太子，与楚王相比如何？”
　　李继隆道：“太子仁厚，楚王英武，自是不太一样。”
　　王继恩道：“太子不懂军务，但知弄些小恩小惠来邀买人心。下官自蜀中来，使相自西北来，这两处的情景，都是十年八载都平不下来的，再加上北边的契丹虎视眈眈，这三处的情景，都是牵一发而动全身的。将来一旦边关有事，使相认为能够应付这种情况的，是当今太子，还是楚王？”
　　李继隆长叹一声：“楚王当年随了官家平北汉，征契丹，若非出了意外，上次雍熙北伐，也应该是他率军才是。”
　　王继恩也叹了一声，道：“雍熙之败，在于众将之间牵制太多，若是当年是楚王率军，契丹夏州，早就不成祸患了。”
　　李继隆叹了一声道：“如今说这样的话，又有何益？”他看了王继恩一眼，道：“如今不是咱们这些武官说话的地方。此次宣昭使出征蜀中，何等的功劳，却敌不过几名文官的鼓噪，说什么部下违纪，削了你的功劳。”
　　王继恩冷笑一声道：“我自己倒罢了，将士们提头沙场，不见得那些文官出力。成功了，倒拿些鸡毛蒜皮的小事来作践人。长此下去，寒了将士们的心，那里还差得人。”他拿起一叠文书道：“这就是太子的作为，一味地装腔作势。居东宫不坐正室，王妃不行册太子妃礼；不让百官对他行君臣礼，只准自己属官称臣；太子兵客李沆李至入见，必亲自送到门口；开封府内只称府尹，遇大事必问寇准吕端……就是拿这种礼贤下士的姿态，讨那些文官们的欢心，赢得所谓的士子之望，百姓之心。嘿嘿嘿，咱们大宋以兵马立天下，一旦真的发生战事，这些抵得什么用来？李公，你说呢？”
　　李继隆盯着王继恩看了好半天，忽然暴发出一阵大笑：“那以王公的意思呢？”
　　王继恩的眼中精光大炽，一字字地道：“仿当年夺宫之事，内联皇后，扶持楚王登基。”
　　李继隆走到桌前，倒了一大杯酒，自己一饮而尽。
　　却说王继恩等既然存了这个心，自此暗中留意朝中动向。只是忌惮寇准厉害，不敢妄动。
　　却是这年七月，朝中发生了一件大事，太宗下旨，寇准罢相，朝政大事，落在宰相吕端的手中。太宗并且自大内降旨：“自今中书事必经吕端详酌，乃得闻奏。”
　　吕端之如何忽然得宠，寇准之如何忽然失宠，似乎只是一件朝政之事，两人处理方式不同而已，但是具体经过，却是连王继恩也打听不到。
　　这于王继恩等人来说，却是一件大喜事。
　　寇准为人，是那种眼睛里揉不得一点沙子的人，一旦皇位继承有什么变化，只怕谁也绕不过他这道弯。纵然是以李继隆殿前都指挥使的权力，到时候暗中派人将寇准囚禁，但是百官无首，只怕也是难安。
　　可是吕端却不同了。吕端长得胖胖的，胖子多半脾气好，吕端就是一个绝好的例子。此人一向是个好好先生，平时下属等在他面前打个马虎他也是睁一只眼闭一只眼的，也只有这样没有威胁性的人，才能够在权力争斗旋涡中心的开封府安安稳稳地呆下去。他侍奉着秦王廷美、楚王元佐、许王元僖、襄王元侃这四任开封府尹，如今死了两个，疯了一个，高升了一个，整个开封府上上下下都像冲了水似地清洗了好几趟，他倒还可以安安稳稳一直做着开封府的判官之位。
　　这样一个人居然成了百官之首，太宗是不是已经老得有些糊涂了呢？或许太宗也是个人，天天看着寇准这张讨债脸谁受得了，倒不如天天看着吕端那张弥勒佛似的胖脸儿来得舒心。
　　太子赵恒已经足足三个月，未来过薜萝别院了。 
　　自他成为太子之后，入住东宫，走动就有十来个人跟着，再也不能像以前一样只带得一二侍卫就可以溜得出去。 
　　自王继恩回京后，无可讳言，对于太子的行动，更是增添了许多无形的影响。 
　　想当年许王元僖，连府中侍妾的一举一动，都会成为王继恩手中的罪证，以致于人死之后，还不得安生。 
　　更何况当年刘娥，是被当今皇帝亲口下旨逐出京城的。 
　　他也只有在几个黄昏里，借口寻访民情，找机会悄悄地去看了一下刘娥。但是这样的短暂别离，这却让两人的更增相思之意。 
　　这其间由张怀德或者张耆二人，鱼雁传书，却也是没有断过。 
　　不管是皇太子还是王继恩，这些日子上朝的时候，却也都是心意相同地，看着太宗的脸色。 
　　太宗的脸色一日差似一日，但是以他的性情，除非是完全撑不下去，否则就是到了最后一刻，也会勉强上朝去的。 
　　到了冬季的时候，太宗忽然下旨，对除太子外的四个儿子进行封爵。四皇子越王元份为杭州大都督兼领越州，五皇子吴王元杰为扬州大都督兼领寿州，六皇子徐国公元偓为洪州都督、镇南军节度使，七皇子泾国公元偁为鄂州都督、武清军节度使。这一系列的举动，让朝野上下的有心中都暗暗觉察到了——最关键时候快到了。 
　　这一日清晨，太子赵恒推开窗子，但见天还未大亮，却已经有漫天的大雪飞舞，他暗暗叹了一口气，换了朝服，坐了朝辇上朝。 
　　听着侍从们吱吱的踩踩雪声，快近勤政殿时，但见许多朝臣站在雪地里，冻得呵着双手跺着双脚等着上朝。 
　　宫门缓缓地开了，皇太子率先领着群臣上了朝，恭候皇帝。 
　　等了许久，看着太阳一点点升起，已经照得朝堂大亮，皇帝却还未到。 
　　太子心中，隐隐有个不好的预料，他正要叫小黄门前去宫内请旨时，但见夏承忠一脸肃穆地进入勤政殿，宣布：“官家身子不豫，今日免朝。” 
　　顿时朝堂象炸了马蜂窝，只听得嗡嗡嗡地响成一片。 
　　夏承忠走上前来，向太子行了一礼道：“官家有旨，宣太子进宫。” 
　　太子赵恒的心一沉，那样的担心终于成了现实。可是隐隐地，却在心底最深处，有一丝连他自己都不敢去正视的期待和欢欣。 
　　随着夏承忠走向内宫，刚刚转入回廊，赵恒立刻问道：“承忠，父皇的身子，到底怎么样了？” 
　　夏承忠恭敬地道：“回太子，官家昨天还好好的，就是多看了一会儿奏折，今天早上就觉得身子乏。本想多躺会儿就起来，谁承想竟挣不起来了，此时已经叫了御医了。” 
　　赵恒知道这老内监最是谨慎，平时断不会多说一句话，多走一步路。没想到到了此时，竟然也还是这副不紧不慢的样子。 
　　进了内宫，却见十来个太医围着，皇后坐在床前只是抹泪。赵恒忙上前请了安，皇后拭了拭泪道：“太子来了，自有国事相商，哀家先出去了。”说着站起来，带了众太医出去。 
　　殿中只剩下夏承忠侍候着，夏承忠轻轻扶起太宗，赵恒走到近前，仔细看着太宗，不禁吃了一惊。 
　　平时见皇帝，总是高高地在御座上，远远地隔着御案，他也只是低头答话，从来未曾这样近前正视着皇帝的脸。 
　　此时，太宗不着冠冕衮服，这样软软的倚着床头，蓬乱的头发白多黑少，脸色焦黄，呈现出豆大的寿斑来，整张脸陷了下去，毫无生气。此时的太宗，再也没有那种令人生寒的威仪，看上去，只不过是个病朽的老人而已。 
　　他看着太子的眼神，也有些迷惑，似乎停了片刻，才忽然似回想过来，啊了一声道：“太子吗？” 
　　太子恭恭敬敬地道：“是，儿臣给父皇请安。” 
　　太宗轻轻地吁了一口气，道：“朕本来想再撑段日子，把手边的事料理清楚了，也让你好接手。” 
　　赵恒哽咽道：“父皇——” 
　　太宗闭了闭眼，过得片刻，轻声道：“开宝皇后死了后，朕没给她依礼下葬，你把这事儿办了吧！” 
　　赵恒怔了一怔，应了一声：“是。”开宝皇后宋氏是太祖的皇后，死了也不过几年，她是太祖晚年所娶，因此死的时候年纪也不大，才不过四十多岁。她死后太宗也不理会，却有御史上书，说是开宝皇后是先帝之后，不应该不依礼下葬，谁知道反而惹怒太宗，将那人流放边陲去了。 
　　谁知道太宗此刻，倒忽然提起此等不相关的事来。赵恒不明所以，只得应下。 
　　太宗长长吐了一口气，道：“武功郡王德昭死得早，他遗下的儿子惟吉一直在宫中由着开宝皇后抚养，那是太祖嫡孙，如今得放他出宫，另立府第，一切宅第供俸，车马衣服，都与诸王一样。” 
　　赵恒心中暗惊，太宗这是在交待后事了，但听得太宗又交待了秦王延美的后人，他这边连连应着，心中不禁暗想，父皇真是糊涂了，这当儿不交待朝政，却将这些陈谷子烂芝麻的旧人交待了，有什么意思呢？ 
　　却不知这几个人，在太宗的心中，耿耿于怀已经一辈子了。他夺兄之位，虽然自我说服是天命所归人心所向大势所趋，但是德昭德芳廷美的死，是他一辈子的心病。虽然他自为帝以来，大臣们小心翼翼地不敢提到这话题，稍擦点边儿都遭被贬流放这等下场。但是人到了最后的关头，身体衰弱必然会带来心底的虚弱。因此上倒是这几件事，萦绕心头最久。须得交待了才能安心。 
　　太宗闭目片刻，看着太子，缓缓地道：“自元僖去后，看着老四老五们闹腾，你倒是不动。你心里真的对大位没有想头吗？” 
　　赵恒心中暗惊，谨慎地答道：“儿臣若说没有想头，那自然口是心非。但是人选如何，那是父皇定的，做儿子的，只有尽自己的心做好每一件事，父皇自是能看到的。若当真不是儿子，那儿子也一定尽心辅佐兄弟们。太祖、父皇创下这片基业不易，岂能为一已私心，乱了国家呢！” 
　　太宗点了点头：“单是这点心，便胜过了老四老五。自元僖去后，长幼有序，朕主要是看着你。这三四年来，朕不提这事，一则免你又落得你大哥二哥一样遭人算计，二则也看看这些事与你是否有关，三则看看你平时行事。如此几年，这才定下了你。” 
　　赵恒出了一身冷汗，暗暗想小娥当日之言，果然一切说中。 
　　太宗闭上了眼睛，休息了一会儿，又缓缓道：“朕指给你的李沆、李至是老成人，有事多问问他们！” 
　　赵恒连忙道：“这些时日，儿臣得他们辅助，得益甚多。” 
　　太宗又道：“军务上，可问曹彬、高琼等人，不过他们也老了。你可把寇准调回来，此人能言人不敢言，想人不敢想之事，若遇大事，可多听听他的意见。” 
　　赵恒怔了一怔，问道：“寇准——父皇不是罢了他吗？” 
　　太宗微微一笑：“这人桀骜不驯，又对你有拥立之功，将来会在朝堂上指手划脚的。朕先磨磨他的气性，待你继位之后，示恩于他，他自然剖腹掏心地待你。”他顿了一顿道：“西边夏州的事，李继隆管了多年，最是熟悉。北边契丹，可以起用杨延朗。” 
　　赵恒心中暗惊，自己还道太宗为何发此雷霆之怒，却原来也不过是御下之计，当下不敢再言，只是听着太宗一一安排。 
　　太宗轻吁了一口气，道：“你出去后，叫吕端进来。这段时间有事，你们商议着办。” 
　　赵恒犹豫了一下，道：“前些时候，父皇说，中书政务，须经吕端，如今又以国事托吕端……” 
　　太宗看着他：“你想说什么？” 
　　赵恒停了一会儿，才小心翼翼地道：“人言吕端为人糊涂……” 
　　太宗微微一笑，笑容中仿佛藏了无穷的神秘，他缓缓地道：“吕端大事不糊涂。”
　　次日，旨意下，因太宗病重，大赦天下。京畿附近所有死囚犯皆免除死蜀，流刑以下的罪犯，全部释放。
　　天已经近黄昏，赵恒仍在开封府中批阅卷宗。近日太宗病重，他身为皇太子又兼着开封府尹，加上太宗交待的数件宫闱之事，如追开宝皇后宋氏封号为孝章皇后，以礼陪葬太祖永昌陵；太祖之孙赵惟吉出宫开府封为左骁卫大将军；大赦京畿等……政务自然繁忙了许多。
　　赵恒抬起头了，但觉得眼睛有些发涩，正欲叫人掌灯，却见一个小内侍已经捧着一盏华灯走到案前。
　　赵恒怔了一怔，眼前的人好生熟悉，方在愣神间，却听得“扑嗤”一笑，见那人一张如花的面容，仔细一看，却是刘娥。
　　赵恒连忙左右一看，却见厅内众侍从不知何时已经退了出去，但见张怀德站在门口守着，不由得又惊又喜，一把将刘娥拉入了怀中笑道：“你怎么来了？不是你叫张耆带信给我，说是叫近期不要去薜萝别院，免得落人把柄吗？”
　　刘娥顽皮地眨眨眼睛，拖长了声音道：“三郎如今是皇太子，一举一动招人瞻目，自然不可轻易走动。三郎不能来看小娥，可是小娥却可以来看三郎呀！”
　　赵恒恨得牙痒痒地直道：“好啊，我把你这个只许州官放火，不许百姓点灯的坏蛋……”这边已经伸了手去呵她痒痒。刘娥笑着边躲边告饶：“好了，三郎，这里可是开封府呢，你正经些！”
　　赵恒停下了手，笑嘻嘻地看着刘娥，但见她穿着这一身小内侍的衣服，倒是越发显出俏皮来。
　　刘娥凝视着赵恒，双臂环在他的颈间，柔声道：“三郎，一日不见，如隔三秋，咱们可是隔了多少个秋啊！我想你呢，三郎！”
　　赵恒心中一荡，不禁道：“我何尝不是想你想得厉害！”
　　两人亲热一番，刘娥抬起头来，道：“三郎，我听到大赦令的消息了！”
　　赵恒道：“啊，你也听说了！”
　　刘娥低首道：“不知道为何，我近日，反而觉得心烦意乱，坐立不安。三郎，我好担心——”
　　赵恒叹了一口气道：“你我身在两处，却是同一条心哪，我也是。越到此时，越觉得有一种难以置信的感觉，觉得心慌意乱的。如今父皇把朝政交在吕端手中，此人向来深浅莫测，我担心会在他的手中出事！”
　　刘娥抬头看着赵恒：“官家为何此时罢了寇准，倒起用吕端，难道真是……病得重了？”
　　赵恒摇了摇头，道：“我看着不像呢！”拉过刘娥坐在自己膝上，将那一日与太宗的对话一一说了。刘娥越听脸色越是凝重，站了起来道：“自那日以后，三郎可曾与吕相商谈过？”
　　赵恒摇头道：“此人深浅莫测，我不敢贸然交心！”
　　刘娥道：“三郎，你还记得当今官家，是如何继位的吗？”
　　赵恒轻叹一声：“这事儿，现在何必再提！”此事为尊者讳，大家自然是从来不提的。
　　刘娥道：“妾身当日就说过，官家继位波折甚多，因此上对于皇子间有类似的行为，是极为注意防范的。吕端经历四任开封府尹而安如泰山，寇准过于刚直。此时他贬寇准重用吕端，必有用意。三郎既然认为吕端深浅莫测，此事岂可避开，倒不如三郎直接上门，亲自测一测吕端的深与浅，也让吕相明白三郎的诚意。”
　　赵恒眼睛一亮，道：“说得正是，好，我们现在就去。”说着拉起刘娥就冲外面喊道：“怀德，备车轿，去吕相府。”
　　刘娥吃惊地道：“我也去？”
　　赵恒上上下下打量了刘娥一番，大笑道：“我正要一个小内侍，随侍于我！”
　　华灯初上，宰相吕端独自坐在书房中沉思着。
　　他的桌上，放着一张御用竹心字笺，上面是写着一首诗。这首诗乃是当今皇帝所赐给他的。那日曲江宴罢，太宗作此《钓鱼诗》赐下，其中蕴含深意，也自有吕端明白。
　　吕端至今已经是三朝老臣了。他的父亲吕琦，为后晋时的兵部侍郎。他本是幼时苦读经文，意欲科举出身。只是因为父亲的关系，荫封了千牛备身，此后经历国子主簿、太仆寺丞、秘书郎、直弘文馆、著作佐郎、直史馆。赵宋开国太祖即位后，再迁太常丞、知浚仪县，同判定州。当今皇帝即位，再以太常少卿为出使契丹的副使，开宝八年，任洪州知府，未及赴任，又改司门员外郎、知成都府，赐金紫鱼袋。此后吕端任为开封府判官，自此经历秦王赵廷美、楚王元佐、许王元僖、寿王元侃这四任开封府尹，如今死了两个，疯了一个，高升了一个为皇太子。他早已经处于政治的旋涡中心，人言吕端糊涂，他只管做事，从不掺和任何一个亲王的派系。秦王获罪，开封府中与他沾边的官员都流放了；楚王一疯，许王来时便把附和楚王的人员打压清洗；寿王就任，那些铁杆子的许王党人自然灰溜溜地滚蛋。
　　吕端是揣着明白装糊涂，开封府中，有人故意与他为难，有人要他表明立场，他只有装聋作哑，一派稀里糊涂，那些属官们，都是太明白了是哪个亲王的派系，为难的拉拢的，背后自有人在。他只有糊涂地让人扫兴，才无人理会。那些太明白站了立场的人，总是率先被清洗的对象。
　　饶是如此， 许王元僖事件中，他依然是成了被攻击的耙子。被问罪为“辅佐无状”，贬为颍州副使。他神情不动，安然去了颖州。直到他去后，开封府才真正无主了，太宗这才发现，这些年来开封府尹走马灯似地换，并不影响运作。而走了一个开封府判，立刻就显出影响来了。这些年来政治风云如此变幻，而开封府始终不乱，正是因为有吕端在呀！赵普还活着时，他的眼光早已经落到吕端身上，认为吕端为人，宠辱不惊，不形于色，将来必为宰相。只是当时，太宗并未看到这一点，直到这一刻，他才明白了，他正是急需要这样一个在风云变幻中能够安然把舵的人。没过多久，一道圣旨下到颖州，升吕端为枢密直学士。吕端进京领职行事，未到一个月，又拜为参知政事。即使是如此飞速的提升，太宗仍然觉得擢升太迟了。不到一年，又拜为户部侍郎、平章事，入阁拜相。
　　那一个令百官震惊的“中书事必经吕端详酌”旨意，是这样一件政事引起的。那一日，李继隆押解夏州李继迁的母亲上京，太宗召见寇准商议，意欲杀一儆佰，敲打李继迁。旨意既定，寇准退出时，正遇到吕端，吕端见寇准神情凝重，心中起疑，上前追问道：“寇相，发生了什么事情？”
　　寇准正迟疑间，吕端更增疑心，问：“若是普通事务，则吕端不必与知，若是军国大计，吕端备位宰相，不可不知。”寇准被这一逼，说出了真相：“官家问下官如何处置李继迁之母？”吕端笑道：“如何处置？”寇准凌然道：“自然是斩于保安军北门外，以戒凶逆。”吕端大惊：“此事万万不可，寇相稍待，等下官立刻进见官家，求官家收回成命。”
　　这边忙见了太宗，道：“昔年楚汉相争，项羽抓得刘邦之父，以烹而食之来威胁刘邦，那刘邦竟然说：‘愿分我一杯羹。’以汉高祖这样的开国明君，临阵都不顾其父，更何况李继迁这样反复无常的悖逆之人？陛下今日杀其母，明日继迁可擒乎？若其不然，徒结怨仇，愈坚其叛心尔。”
　　太宗吃了一惊曰“然则何如？”
　　吕端道：“以臣愚见，倒不如作为人质，置于延州。虽然未必能逼得李继迁立刻归降，但是他母亲生死系于我们之手，便可牵至于他不敢轻举妄动。李母活着一日，李继迁便不敢叛乱朝廷。”
　　太宗拍案称道：“此计甚好！”他看着吕端，沉吟半晌道：“你平时每事让着寇准，都说你是个躲事的人，可是遇上大事，你却不但躲，反而主动干涉，实是难得。人说吕端糊涂，依朕看来，吕端大事不糊涂呀！”
　　吕端连忙下拜道：“臣惶恐！”
　　太宗点了点头：“一切依卿之计，你且退下。”
　　吕端退出后，竖日，旨意下，寇准贬官，中书大事皆由吕端独揽。
　　然后，是曲江宴罢，太宗亲自赐诗，上云： “欲饵金钩深未达，磻溪须问钓鱼人。”太宗以姜子牙相比，自是嘱他好好地辅佐太子，交托后事了。
　　想到这里，吕端的心沉重无比，大宋基业万斤重担，就要看他如何挑起了。
　　正沉思间，忽然家人滚了进来报道：“相爷，太、太子来了！”
　　吕端大惊，站了起来：“什么？太子怎么来了？”连忙叫人取来官帽戴好，正要出迎，却见太子已经笑着带了几个随从进来了。
　　吕端连忙跪下相迎，身形未动，太子已经叫人扶住了他：“吕相不必多礼，原是我来得冒昧了。”
　　吕端忙迎进太子，奉茶已毕，他便不开口，但听太子道明来意。
　　太子含笑道：“今日开封府事罢，车驾正经过吕相门前，随便就进来看看吕相。不致嫌我冒昧吗？”
　　吕端连忙拱手：“吕端不敢！”心中暗自惴想，这东宫与自己的相府的路程相距如何倒是不知，却原来唯有今天才让太子顺便路过了。
　　赵恒却不说话，只是专心品茶好一会儿才道：“好茶，这是蜀茶吧！”
　　吕端道：“是，这是上次曲江宴上，官家御赐的茶。”
　　赵恒闲闲地把玩着手中的茶盏：“好茶，只可惜这茶盏粗了，配不得这上好的茶。我那里前几个月有人送了上好的建盏，明儿我叫人送到这里来。”
　　吕端站起谢道：“多谢太子好意，只是臣愚钝，并不懂得茶与茶盏的好杯，只怕糟蹋了如此贵重的东西。”
　　赵恒笑道：“左右不过是件物事，什么糟蹋不糟蹋的。我倒认为，世间最可贵者粮食，最可重者人心，余者珍宝器玩，不过是身外之物罢了。”
　　吕端击掌道：“好一个最可贵者粮食，最可重者人心，太子有此见识，真是天下之福，百姓之福。”
　　赵恒微微一笑：“吕相坐罢，这话其实也空，倒不如喝茶。我品着今年御赐的茶，倒比往年好些。说句不中听的，前些年的茶，除了大内御用的和我们几个府里的，究竟赏到你们的茶，都不中吃，我是到别人家里讨过茶吃的，听说要吃好茶，还得私下里买是不是？”
　　吕端坐下道：“臣虽然不懂茶，但也觉得今年的茶似比往年好些。这都是太子的德政，免除蜀茶强买强卖，这私茶自然就禁住了。禁住了官员们从中渔利，价钱合理了，百姓们也愿意把好茶拿出来。”
　　赵恒淡淡地道：“这原是我的本份，算得什么德政。时近三月，听说今年的新茶又出了，记得去年曲江宴上，父皇亲赐新茶，那场景当真热闹。吕相可知，今年曲江宴是否照例办了？”
　　吕端轻叹一声，道：“臣已经有半月未见圣颜了。”
　　赵恒脸色一变：“连吕相也半月未见圣颜？”
　　吕端一惊：“难道太子也多日未见圣颜了吗？”
　　赵恒点头道：“本宫也已经二十余日未见圣颜，要见父皇，全要由皇后的旨意。”
　　吕端脸色沉重：“臣每于宫门求见，也都是王昭宣使传话。”
　　赵恒反而镇定了下来：“记得父皇那日病发时，宣本宫进见，曾经嘱本宫一句话，吕相想不想知道这句话说了什么？”
　　吕端看着赵恒的脸色，站起道：“臣恭听圣训。”
　　赵恒站了起来，看着吕端，一字字地道：“父皇只说了一句话：‘吕端大事不糊涂。’本宫且问吕相，父皇托对人了吗？本宫能不能把全部的信任，寄于吕相？”
　　吕端扑通一声跪下，颤声道：“臣肝脑涂地，不敢有负圣恩，不敢有负太子。”
　　赵恒扶起吕端，语气郑重：“吕相请起。本宫现在就有一事，相托吕相，吕相务必要做到才是！”
　　吕端擦汗道：“太子有何吩咐？”
　　赵恒自袖中取出一道文书，道：“本宫已经有二十余日未见父皇，宫内之事，皆由皇后与王继恩传话出来。如今的马军都指挥使李继隆为皇后长兄，近日与王继恩过从甚密。此时须调动步军都指挥使高琼兵力用来节制李继隆，这是我让枢密院使赵榕拟的文书，父皇有旨，中书诸事须经吕端，此物还得你宰相用印，方可调遣。”
　　吕端接过文书，沉吟片刻道：“只有高琼的兵力，恐还不够。臣冒昧，请太子与臣一齐入宫，求见圣驾。先探一探宫内究竟，再作打算。”
　　赵恒摇头道：“但凡可以见到父皇，本宫也不必出此下策。”
　　吕端断然道：“太子与宰相同时求见，必是国之大事，便是皇后也不好相阻。”
　　赵恒点头道：“好，我们这就一齐进宫。”
　　话音未了，却见守在外面的吕府家丁又上气不接下气地跑进来：“相爷，王昭宣使到。”
　　吕端一怔：“此时天色已晚，他来做什么？”
　　赵恒脸色大变：“莫非是——”他不敢再想下去了：“吕相，本宫先回避，你且先看看王继恩是来什么的？”
　　吕端犹豫一下：“可是太子的车驾在外……”
　　赵恒道：“今日来吕相府，本宫只用一乘小轿，并未用太子仪仗。那王继恩料不到本宫会在此，本宫倒想听听他说些什么！”
　　吕端只觉得此时的自己似已经被逼到悬崖之上，无奈只得道：“如此，委屈太子了，在屏风后暂避。”
　　赵恒点头道：“好，”吩咐张怀德道：“东宫之人，全部回避。”这边却拉了刘娥，避在紧贴着书房的耳房之中。
　　两人静静地站了片刻，但听得吕端道：“王昭宣使请。”两人脚步声渐渐走近，但听得王继恩道：“吕相，老臣奉旨，请吕相立刻进宫，吕相何故延误？”
　　但听得吕端镇定地道：“昭宣使有所不知，大行皇帝曾有密旨，令吕端一听到消息，就得依旨行事，吕端不敢抗旨。”
　　赵恒但听得“大行皇帝”四字，便只觉得胸口一滞，下意识地紧紧抓住了刘娥的手。刘娥伸出双臂，轻轻地将他抱住，但听得赵恒的心跳声如同擂鼓一般，又急又重。
　　听得外面王继恩道：“哦，但不知大行皇帝有何旨意？”
　　就听得吕端道：“正要请王昭宣使同观，共商对策。”
　　赵恒用力握住刘娥的手，黑暗中但只见两人闪闪发亮的眼睛彼此凝视，听着彼此越来越快的心跳声。
　　听得隔壁书房中吕端道：“王昭宣使，请进这边。”王继恩嗯了一声，然后听得似乎有些东西搬动的声音，又听得吕端道：“此物机密，待下官去把门关上，王昭宣使再打开。”
　　赵恒与刘娥相互对看一眼，两人的手都紧了一紧，只觉得心头狂跳不已。赵恒忽然放开刘娥的手，待要推门出去。刘娥紧紧抓住了他的手，摇了一摇。
　　此时，便听得吕端关门的声音，这书房三壁密实，只有朝南开着四扇板门作为通风之用。说时迟那时快，但听得王继恩诧异地道：“吕相何故到外头去了？”同时听得咔嚓一声上锁之声，立刻听得王继恩疯狂地拍门叫道：“吕端，你作什么，为何锁我？”
　　吕端厉声道：“王继恩，你好大胆子，竟敢假传圣旨，行谋朝篡位之事？老夫这就进宫，面见皇后！”
　　王继恩大怒，将门撞得哗哗作响：“吕端老儿，你是糊涂到家了，你会后悔的！”
　　吕端厉声道：“太子在此，王继恩不得放肆！”
　　王继恩忽然静了下来，像是不能置信地问道：“太子？东宫太子怎么会在此？”
　　吕端向着耳房一揖道：“臣吕端，请太子恕不敬之罪了！”
　　耳房的门打开，赵恒拉着刘娥走了出来，道：“事态紧急，吕相下一步怎么办？”
　　但听得书房的门发出一阵沉闷的声响，王继恩忽然暴发出一阵极惨烈地笑声：“太子果然在此？天亡楚王，天亡我也！”然后，整个人静了下来，再也不发一语。
　　吕端上前一步，道：“阉党奸计，必不得逞，太子请放心，万事有臣！”
　　赵恒震憾之极，一时方未答话，刘娥上前一步，道：“太子自然放心，太子之册礼，祭庙告天，任何人要逆天而行，便是大宋列祖列宗，天下百姓也不答应！”
　　吕端深吸了一口气，他听得出这话的份量，立即道：“太子，臣已经发出中书之令，调动步军都指挥使高琼，马军都虞候傅潜节制李继隆，请太子发印信调动开封府与皇城司人马应变。臣立刻进宫面见皇后，也请太子立刻回东宫换乘仪仗，自朝元门入宫。”
　　赵恒与刘娥对视一眼，这吕端平时似漫不经心，到了关键时刻果然一切尽在掌握之中。
　　太子一行人，与吕端同时出门，各自行动去了。
　　吕端匆匆进宫，见了皇后。
　　李皇后掩面泣道：“吕相，宫车已经晏驾了！”
　　吕端扑倒在地，放声大哭，哭了片刻，收泪道：“太子何在？”
　　李皇后怔了一怔，隔了半日，方迟迟疑疑地道：“人都说自古以来，立皇嗣自有长幼之序。如今楚王尚在，吕相以为应该如何是好？”
　　吕端正色道：“皇后此言差矣，先帝立太子，正为今日，岂容有异议？太子之册立，祭庙告天，太庙中列祖列宗知道，天下百姓知道，外邦属国知道，此时一旦更易，何以对列祖列宗交待，何以对天下百姓交待，何以对外邦属国交待？”
　　李后倒吸一口冷气，颤声道：“列祖列宗，天下百姓——”掩面泣了片刻，才惨然道：“吕相说得是，我本一妇人，原不知道这些，险些儿误了大事！”
　　吕端道：“请皇后立刻召太子进宫，灵前即位！”
　　李皇后长叹一声，吩咐道：“刘承规，请太子立刻进宫！”
　　那内侍刘承规微一犹豫，在李后耳边轻声道：“皇后，王公公未回，楚王未到！”
　　李后以帕掩面，呜咽道：“列祖列宗在上，我也顾不得他们了！传旨吧！”
　　刘承规领旨而出，过了片刻，便听得一阵急促的脚步之声，太子率众匆匆冲进万岁殿，扑倒在灵柩前大哭起来。
　　李后本已经止住了哭，听得太子哭得悲怆，勾动伤心，又大哭起来。
　　吕端上前一步，大声道：“奉大行皇帝遗诏，皇太子灵前即位！”
　　李后拭泪道：“嗯，宣遗诏，皇太子灵前即位。”
　　刘承规取出早已经备好的龙袍，张怀德接过，披于太子赵恒的身上，吕端率东宫众臣跪倒，三跪九叩，三呼万岁之声，响于夜色中的宫殿上空。
　　次日早朝，吕端率群臣上殿。
　　但见龙位之上，珠帘高挂。李皇后坐于帘后，传出旨意，皇帝已经晏驾，群臣大放悲声。参知政事温仲舒即上前宣读大行皇帝遗诏，令皇太子即位于柩前。
　　皇后传出旨意，令群臣参拜新君。
　　按例，宰相吕端应该率群臣行三跪九叩之礼，不料吕端不但没有下拜，反而上前一步，道：“请皇后升起珠帘，臣要亲睹龙颜！”
　　李后万没想到会有这种事，一时倒怔住了。
　　吕端大疑，再上前一步，干脆登上了龙座前的台阶，冲着珠帘内道：“请皇后升起珠帘，臣要亲睹龙颜！”
　　李后正要发话，却听得新帝赵恒已经开口：“升起珠帘，朕要让吕相放心！”
　　但见珠帘缓缓升起，坐在帘后之人，正是昨日的东宫太子、开封府尹，今日的当今天子赵恒。
　　吕端仔仔细细地审视完全后，才长长地出了一口气，退下台阶，率群臣跪倒，三呼万岁！
　　新帝赵恒听着阶下山呼万岁之声，长长地出了一口气，终于露出了微笑。
　　公元997年，大宋至道三年三月，宋朝的第二个皇帝赵炅，驾崩于万岁殿，终年五十九，庙号太宗。宋太宗原名赵匡义，又名赵光义，继位后改名赵炅，在位共二十二年。继位后承宋太祖遗志，灭南唐、吴越、北汉等割据国，终一统天下。死后葬永熙陵。
　　史称：帝沈谋英断，慨然有削平天下之志。既即大位，陈洪进、钱俶相继纳土。未几，取太原，伐契丹，继有交州、西夏之役。干戈不息，天灾方行，俘馘日至，而民不知兵；水旱螟蝗，殆遍天下，而民不思乱。其故何也？帝以慈俭为宝，服浣濯之衣，毁奇巧之器，却女乐之献，悟畋游之非。绝远物，抑符瑞，闵农事，考治功。讲学以求多闻，不罪狂悖以劝谏士，哀矜恻怛，勤以自励，日晏忘食。至于欲自焚以答天谴，欲尽除天下之赋以纾民力，卒有五兵不试、禾稼荐登之效。是以青、齐耆耋之叟，愿率子弟治道请登禅者，接踵而至。君子曰：“得乎丘民而为天子”帝之谓乎？故帝之功德，炳焕史牒，号称贤君。
　　宋太宗遗令皇太子赵恒灵前继位，史称宋真宗。
　　新帝继位后一个月，在一个晚霞满天的日子里，一乘小轿悄然地停在皇宫东门，刘娥从轿中缓缓地走了出来。
　　宫门仍然巍峨，但是此时早已经是物是人非了。
　　记得上一次，她也是从这里入宫，更是从这里被拖出去。那个时候，她是那样地凄惨无助，那样的痛彻骨髓呀！看着这道门，她打了个冷战，那样凄厉的哭喊声，似仍然留在她的心底里。
　　晚霞中的宫墙飞檐，显得格外的美丽。
　　刘娥抬头，看着高高的宫墙飞檐，看着那云天之上，她在衣袖之中，暗暗握紧了双拳，默默地起誓：“苍天有灵，请听我起誓，我走入这宫墙，我就绝不可能给任何人以机会，再把我从这里赶出去！我发誓，从今以后，我的命运要由自己来掌握，决不可能再由人摆布！”
　　作者有话要说：本书已经出版,请点击页面上到晋江小魔女书店预订,或者移步我的博客
凤霸九天——大宋女主（中卷）
作者：蒋胜男


内容标签：天之骄子 宫斗

搜索关键字：主角：刘娥，赵恒 ┃ 配角：郭后，李宸妃，钱惟演，寇准，王钦若，丁谓， ┃ 其它：澶渊之盟，北宋，宋真宗

☆、第1章

　　作者有话要说：话说,宋代后宫所居,比较困难,记载非常少.此处写宋代皇后居寿成殿,乃是根据汝窑中有铭名"寿成殿皇后阁"字样推断而出.李太后居嘉庆殿,在讲到李太后移宫时,有记录.上阳宫,是唐代的宫名,以宋代初期宫殿名多依唐制沿袭而推断.
　　第一章、新皇登基
　　1、登基
　　公元997年，大宋至道三年三月，宋朝的第二个皇帝赵炅，驾崩于万岁殿，终年五十九，庙号太宗。宋太宗原名赵匡义，又名赵光义，继位后改名赵炅，继位后承宋太祖遗志，灭南唐、吴越、北汉等割据国，终一统天下。宋太宗在位共二十二年，改元五次，为太平兴国、雍熙、端拱、淳化、至道。
　　宋太宗遗令三十一岁的皇太子赵恒灵前继位，至福宁殿登殿，大赦天下，定次年元旦改元咸平元年。
　　新帝赵恒，本为太宗第三子，初名德昌，太平兴国八年，授检校太保、同中书门下平章事，封韩王，改名元休；端拱元年，封襄王，改名元侃；淳化五年九月，进封寿王，加检校太傅、开封尹；至道元年八月，立为皇太子，改今名，庙号真宗。
　　新帝虽然已经登基，却还仍在孝中，按例制，天子守孝以月为日，却也得守制一月多，方才正式临朝听政，处理国事。
　　真宗赵恒继位后，即下了一连串的旨意：进封四弟越王赵元份为雍王；五弟吴王赵元杰为兖王；六弟徐国公赵元偓为彭城郡王；七弟泾国公赵元偁为安定郡王；八弟赵元俨出宫开府，封为曹国公。
　　同时，追封已故的三皇叔涪陵公赵廷美为秦王；追赠太祖长子魏王赵德昭为太傅；太祖次子岐王赵德芳为太保。另封太祖之孙侄赵惟吉为武信军节度使。加授同平章事吕端为右仆射，李沆、李至并参知政事。
　　另封册太子妃郭氏为皇后，封嫡母李皇后为皇太后，又追赠生母李贤妃进尊号为元德皇太后。
　　葬大行皇帝于永熙陵，下旨第二年改年号为咸平。
　　新皇登基后依着旧例，先皇后自然已经升为太后，便当迁出正宫寿成殿，迁入历代太后所居的上阳宫中。
　　那上阳宫昔年先是太祖、太宗之母杜太后所居，太祖皇帝驾崩之后，又是太祖晚年时所娶的皇后宋太后所居。宋太后去世之后，上阳宫空了多年，此时自然有些荒凉未曾收拾。新皇后郭氏自然是谦辞，说自己先住在偏殿也是无妨。只是李太后自然不会让皇后为难，便道：“我一个老婆子不拘住在哪里便罢了，皇后理应正位中宫，这是国法，不可违了。”便指了西宫嘉庆殿先行搬进去暂住。
　　本来，太后为尊长，断无委屈了太后先让着皇后之礼。寿成殿的总管刘承规，自然也是知道太后如此委屈求全的原委。原来在今天皇帝登基之前，颇有一番波折，却是与太后有关。当时太后听信大内总管王继恩蛊惑，欲另扶楚王继位。不料平时看似糊涂的丞相吕端却在关键时候力保太子，将王继恩锁拿，太子及时进宫，在灵前登基。
　　因此新帝即位之后，所有施赏大典，一律举行，惟李继隆、王继恩、李昌龄等，谋立楚王元佐，应该坐罪。真宗特降旨，贬李昌龄为行军司马；王继恩为右监门卫将军，流放均州。只是其中牵涉到的李继隆为皇太后的长兄，因此，新皇的旨意，迟迟未下，这也是悬在众人心头的一件大事。
　　若论太后的本心，本也是贤德之人，当年新帝为亲王、太子之间，亦曾得太后多方庇佑。只因太后无子，若论楚王和新帝，虽均非太后所生，但是楚王妃却是太后的娘家侄女，更兼楚王蒙难之间，其子尚在襁褓之中，楚王妃便将皇长孙托付于太后。因此上当年先帝驾崩之时，太后亦不免存了一份私心，再加上耳根子软，未免有些屈了当今天子。
　　此时李氏一族，一败涂地。当今天子本非太后所出，将来情况如何，却也不知。太后心中忧苦愧急交焦在一起，再加上哀伤先帝驾崩，此时一并发作出来，乱纷纷几日搬迁完毕至嘉庆殿后，便病倒了。
　　嘉庆殿中一切还均是乱纷纷的，尚宫采玉捧上药来，太后只喝了一口便推开了。采玉服侍太后已久，此时见太后如此，心中哀伤。也不过是几天功夫，太后整个人憔悴地脱了形，不过是四十开外的人，平素保养得宜，望之犹如三十许人，此时却忽然老态毕现，眼角之间忽然平添了许多皱纹，整张脸也削了下去。
　　太后虽然倚着病榻，却是不曾安稳，隔得半晌，便恻耳倾听外面的声音。采玉心中明白，今日新帝坐朝，怕是要议及李继隆参与谋逆一事。这一关若过得了，太后自然无碍，这一关若是过不了，便是太后怕是难逃干系。
　　忽然外头一阵急促地脚步声，采玉不待太后吩咐，便抢先掀开帘子出去，见太后身边的总管刘承规喘着粗气进来，脸上却颇有喜色。采玉忙迎上前笑道：“刘总管辛苦了，太后正等着呢！”
　　刘承规进了殿中，先向太后跪下磕了个头，这才仰起脸笑道：“真是托天之福，官家真是前所未有的仁厚之君。”只这言出来，太后心中忽然一松，整个人向后倒去，叹道：“阿弥陀佛。”
　　采玉忙催问道：“刘总管，今日这事，究竟是个什么结果？”
　　刘承规才要答话，太后已道：“起来答话吧！”
　　刘承规忙谢过太后之恩，这才垂手答道：“今日李大人依着太后吩咐，先上书告罪，不料官家只字不提此事，只说是大人素年来征战辛苦，如今念及太后年迈，不忍再令太后牵挂，所以赐大人解甲归家。”
　　太后等了片刻，却不见刘承规再说话，不禁问道：“还有呢？”
　　刘承规一怔：“还有？没有了，没啦？”
　　太后怔怔地道：“没了？这么说，不曾削爵，也不曾降职，只是去了兵权而已？”
　　采玉忙笑道：“太后，奴婢不是说了，昔年在潜邸中就可以看得出来，先帝诸子中，就数官家是最仁厚有孝心的，如今可不就证明了。一切都雨过天晴了，什么事儿都没有，不是吗？”
　　太后点了点头，也渐露了笑意：“嗯 ，正是。”她放下心头一块大石，忽然觉得整个人轻快起来，道：“采玉，你扶我起来走动一下。”
　　采玉应了一声，忙扶太后起来梳洗。太后忽又想起来一事，道：“对了，上午皇后宫中派人过来，恍惚听说好象有什么事要禀我，是什么事儿？”
　　采玉知道此时太后解了心事，便有心情过问宫中之事，忙拿了传抄的诏书来，笑道：“也没什么，官家继位，后宫自然要充实几个人。这是皇后带来的名单，太后您要不要过目一下？”
　　太后点了点头：“先听听罢！”
　　刘承规忙打开诏书，道：“官家昨日下旨，纳了两位美人，一位才人。两位美人分别是大将军曹彬的侄女曹氏和前虎捷都指挥使刘通之女刘氏，一位杜才人，就是出自昭宪皇后娘家。”
　　太后点了点头：“曹氏杜氏的来历，我倒是知道，只是那刘氏何许人也？”
　　刘承规怔了半晌，只得道：“这，太后恕罪，奴才也不知道！”
　　太后闭目想了一想，忽然睁开眼惊道：“刘氏、刘氏？莫非就是那个人吗？”
　　采玉和刘承规一惊，忙问道：“太后，这人到底有什么来历？”
　　太后却已经缓缓地闭上了眼，微笑道：“没什么，‘不痴不呆，不做阿翁阿姑’，更何况我如今更是犯不着管这等闲事了！”
　　


☆、第2章

　　　　此时，新任皇后郭熙的手中，也正是拿着皇帝这一道刚下的旨意：“故虎捷都指挥使刘通之女刘氏，才貌双全，贤良淑德，钦赐册封为美人，即日入宫。”
　　郭后微微一笑，问侍立在身边的新任大内总管张怀德：“怀德饬跏鲜呛涡砣艘玻憧芍溃俊?
　　张怀德嗫嚅着不敢回答，只低着头道：“回皇后娘娘，奴才也是今儿下了旨才知道这位刘美人的，至于皇上封她的原因，奴才实不知情，不敢妄言。”
　　地位仅次于郭后的杨婕妤皱眉道：“虎捷都指挥使刘通？我怎么从来没听过有这么个人？张怀德，这刘通是哪一年的虎捷都指挥使？”
　　张怀德跪地回道：“这个奴才刚刚查过，这位刘通刘大人是后汉右骁卫大将军刘延庆之子，曾在太祖乾德年间任虎捷都指挥使，开宝元年从征太原时，中道病殁。听说这位刘美人，乃刘通次女，因在襁褓而孤，鞠养于外家。这些，奴才也是从掖庭新设的内卷上得知的”
　　杨婕妤惊呼道：“开宝元年，距今已有二十九年了，那这刘美人她多少岁了？”
　　张怀德道：“听说她今年正好三十岁。”
　　“三十岁？”众妃倒抽一口冷气，观此宫中上下，年龄最大的郭皇后也不过是二十三岁，杨婕妤才十九岁，其他各宫的妃嫔，皆在二十岁以下。
　　连郭皇后也听得动容：“三十岁？从来后宫选妃，皆在十五岁以下。哪有人年过三十才被选入宫的？这刘美人究竟是何许人也？”
　　而此时，新入宫的美人刘娥拿着圣旨在笑：“虎捷都指挥使刘通，是我的父亲？我的祖父是后汉右骁卫大将军刘延庆？这是谁想出来的主意？”
　　真宗笑着拿过圣旨道：“这可是惟演和张耆花了近半年的时间，给你找出来的身世。我叫他们打后周开始，所有四品以上的官员姓刘的，一个个找过来的。既要时间对得上，这人得是名册上找得到的，却已经无处可寻的！张耆累得向我哭诉了好几回呢！”
　　刘娥吃吃地笑道：“怪不得我听说年年朝庭开科进士的时候，对考生履历查得格外地严。也常常听说有官员的履历对不上号给查出来的，却原来天子也带头造假了。”
　　真宗恨得拧了她一把笑骂道：“好没良心，白辜负人一番心意呢！你没这么个履历身世，将来进封时，必会有人挑刺。我叫惟演在吏部把东西都补齐了，便是防着将来有人查。”
　　刘娥倚着真宗，轻声道：“三郎，我何曾不知道你这番心意。我只是怕，你待我太好了，我受不住呢！”
　　真宗捂住了她的口，忙道：“再不许你说这样的话吓我，你可知道，那一次你出事，我吓得恨不得随了你去。这辈子我被你吓一次就足够了，再经不得你吓我第二次。”
　　刘娥的眼圈儿也红了，道：“三郎，我再不敢了。”
　　真宗抱紧了她，闷声道：“十年了，小娥。我足足盼了十年，才盼到了今天，我终于可以在天下人的面前宣布，你是我的人，我最爱的人。今日是你第一次进宫，你不知道，我等这一天，等得有多心焦。”
　　刘娥也紧紧地抱住了赵恒，道：“我也是，我连做梦都不敢梦到，我会有这样一天。三郎，你狠狠的掐我一把吧，看看是不是做梦。“
　　真宗凝望着刘娥，轻轻地伸出手，抚摸着她的眉、她的眼、她的脸、她的唇，俯在她的耳边，轻轻地道：“小娥，这不是梦，这是真的。我们终于可以在一起了，再也不必担心会有人将我们分开了。”
　　刘娥嫣然一笑：“是的，我们在一起了，再也没有人可以把我们分开了。”
　　真宗伸出手来，轻轻将刘娥的钗钿一枚枚的拨下，刘娥轻轻挣扎一下，道：“三郎，怎好让你来……”声音娇糯软腻，更惹得真宗情不自禁，低声笑道：“汉代张敞曾说过：‘闺房之乐，有甚于画眉者。’你我盼了多少年，才盼到这一夜，又有什么是不能做的？”
　　刘娥嘤咛一声，真宗抱起刘娥，正待息灯。忽然听到张怀德跪在殿外奏道：“禀官家，皇后宫中的刘承规来禀，二殿下忽然啼哭不止，怕是得了急病。皇后令他来回禀官家，官家是否过去看看？”
　　真宗吃了一惊：“祐儿病了，可叫太医了？”
　　听得刘承规禀道：“皇后已经吩咐去叫太医了，只是自己吓得六神无主，不知如何是好，才命奴才来请官家过去拿个主意。”
　　真宗犹豫道：“这——”不禁看了看刘娥。
　　刘娥知道，皇后嫁过来后生了长子，未及取名就夭折了，后又生了次子玄祐，视作命根似的。后来虽然又有宫人生过一子，但也不久就夭折了。此时玄祐便是真宗的独子，此时听说二皇子生了急病，虽然心里着急。但是今日是刘娥入宫第一日，却是不好就此而去。
　　刘娥知他心意，连忙拿起外衣道：“三郎，既然是二皇子生了急病，你还是快过去看看吧。”
　　真宗方才一急显了相，此时反而坐下了，道：“孩子病了，自有太医，我还是不去了。”
　　刘娥正色道：“三郎，太医虽去了，遇上什么事情，却还需要个拿主意的人。常言道爱屋及乌，二皇子虽然不是我所生，我却同你一般地关心。天底下为父母的，孩子生病怎么能够不去看望呢。我们这么多年都过去了，不必拘于这一日，请三郎去皇后的宫中吧！”
　　真宗心中似觉得梗了什么东西一般，看着刘娥，竟是一句也也不出来了。他上前一步，用力地抱了刘娥一下，用力之大，直要将刘娥整个人镶进他的心中似地。
　　他放开刘娥，轻抚了一下她弄乱的发稍，两人眼神交加，已知对方心意。真宗点了点头道：“好，那我先去了。你好自歇息，我明日一早过来看你。”
　　刘娥唤了张怀德进来，服侍了真宗更衣，亲自送到了宫门，见着刘承规引着真宗，舆驾渐渐行远，远到连灯笼消失在夜色中了，她仍是一动不动地站着，似已经站成一具石像。
　　侍女如心瞧得惴惴不安，壮着胆子上前轻声道：“娘子，官家已经去远了！”
　　刘娥转过身来，那一刻似有些茫然：“啊，官家已经去远了吗？”她轻叹了一口气，这才回醒过来，忽然打了一个寒噤。如心忙将手中的披风给她披上，道：“娘子小心，夜风寒冷！”
　　刘娥用力裹紧身上的披风，轻吁了一口气，仰首望天：“是啊，这宫里的夜风，真是很洹⒑芾洌　?
　　


☆、第3章

　　　　却说真宗匆忙地去了皇后宫中，但见皇后郭氏忙迎上来，道：“臣妾恭迎官家。”
　　真宗不及与她叙话，道：“罢了，不必行礼。祐儿怎么样了？”
　　郭后拭了拭眼角，方道：“方才太医用过药，刚刚睡着了。官家タ纯绰穑俊?
　　真宗嗯了一声，道：“带朕过去。”
　　郭后引着真宗到了二皇子的床边，掀开帘子看了看。但见二皇子的脸红扑扑地，睡得正香。真宗以手探了探二皇子的额头，似乎有些发烫，却是热得不甚厉害。点了点头，转身走了出来，问道：“太医怎么说？”
　　郭后忙跪下道：“官家恕罪，臣妾方才吓得六神无主，什么忌讳都忘记了，只想着请官家拿主意，却忘记今日不一样。如今孩子已经睡下了，今夜谅无大妨。今日新美人进宫，官家不好冷落了她，还是回翠华宫吧！”
　　真宗倒笑了：“怎么说得朕好象如此急色似的。她已经知道朕今夜来这里了，朕这又来又回地折腾什么呢，再说朕也不放心祐儿，今夜就留宿于此吧！”
　　郭后暗喜，脸上却不露出什么来，依旧如往常一般温婉，服侍了真宗安歇。
　　刘娥入宫的第一天，就是这样独自度过了。
　　次日清晨，真宗比往常上朝时，早了两刻钟起身，匆匆洗漱完便出了宫。郭后瞧着他离开的身影，却不是向着勤政殿去的，倒去了昨日翠华宫的方向，心中一沉，暗暗叹了口气。
　　昨日真宗原可起身再回翠华宫去，只是自潘妃的事起，他便多留了一份心。刘娥乍一入宫，倘若他真是不管玄祐生病径直过去陪了她，郭后虽然贤惠，却也难免招她之忌恨。
　　只是留在正阳宫一夜，心中却是越发地不安起来，早早起了身，便先去翠华宫。
　　进了宫中，却见侍儿如心忙着跪迎，却不见刘娥，便问：“小娥呢？”
　　如心悄悄地指了指内房道：“回官家，昨天自官家去后，娘子一直坐着，直到了五更天才息灯，这会儿刚刚睡着。要不要奴婢去唤她起来？”宋宫之中，唤皇后做娘娘，众妃嫔皆唤作娘子。
　　真宗忙摇了摇手：“不必吵醒她，朕进去看一看就出来。”
　　这边如心引着真宗悄悄地进了房，但见刘娥睡得正香，满把青丝散落在枕上，锦被斜斜划落，露出半边藕一样雪白的肩膀来。真宗心中一动，轻叹道：“虽说是暮春了，倒底还有些寒气，这被子也不捻好。”忙亲自上前，拾起锦被帮她捻紧了，此时与她的脸庞不过半尺，心中一荡，轻轻地亲了一下她的脸庞。抬起头来，但见阳光初射入房中，近在眼前的刘娥眉头微锁，眼睑下一道青痕，显是一夜未睡的结果，心中更是怜惜。想要抱一抱她，又恐她一夜未睡，此时刚刚睡着不好吵醒。心下甚是歉疚。轻抚了一下刘娥的发边，终于还是站了起来，亲手放下帐子挡去阳光。
　　真宗轻手轻脚地出了内房，吩咐如心道：“好生侍候着，任谁也不许去吵醒了她。朕黄昏的时候过来，叫她等着朕。”
　　如心含笑忙恭敬地应了，跪送着真宗出了翠华宫，此时已经是上朝的钟鼓远远地传来了。
　　过得片刻，翠华宫的内侍领班雷允恭悄悄地问如心：“按着旧例，刘美人昨日入宫，今日须得一早到皇后宫中请安。大姐姐是否要唤醒刘美人，前去正阳宫中？”
　　如心撇了撇嘴道：“皇上不是说了，任谁也不许去吵醒了主子。我是不敢的，你敢去你去！”
　　雷允恭伸了伸舌头道：“这个，奴才我可不敢！只是坏了宫里的规矩，怕是皇后责罚，连累主子。”
　　如心是跟着刘娥自紫萝别院来的，自知自家主子在当今皇帝心中的份量，闻言哼了一声道：“怕什么，这是皇上的旨意，皇后要问罪，先问皇上去呀！”
　　话音未落，便听得房中道：“放肆，这话也是你敢说的吗？”
　　如心吓了一跳：“哎呀娘子，您怎么起来了，皇上吩咐让您多睡会儿呢！”忙推门进去一看，见刘娥已经坐在梳妆台前，道：“如心你好不晓事，今日得一早向皇后请安，怎么不叫醒我。”
　　如心苦着脸道：“娘子，是皇上吩咐奴婢说谁也不许吵醒您的，您一宿未睡，我看今天就算了吧。反正就算皇后要找您麻烦，还有皇上呢！”
　　刘娥淡淡地道：“胡闹，这也是你一个奴婢敢说的话吗？宫里头规矩大了，你要是再这么自作主张，我就不敢要你了。”
　　如心吓得忙道：“我不敢了，娘子要打要骂都成，可别不要我呀！”这边忙上前来熟练地为刘娥梳妆打扮。
　　雷允恭忙奉上一碗香梗米粥，刘娥略用了点儿，看着梳妆完毕，站起来道：“嗯，咱们这就去正阳宫给皇后请安罢！”
　　刘娥进了正阳宫，一名宫娥引着她入内参见皇后。未到内殿，但闻一阵笑语香风，却原来已经有几名妃嫔早已经到了，见了刘娥进来，都住了话。
　　刘娥依着礼数，向皇后行了礼，跪在地下，过得片刻，听得头上淡淡的声音道：“刘美人平身！”
　　刘娥谢恩站起，却见皇后指着着两边的几名宫装少妇道：“这几位比你早进宫，你也见过礼吧！”
　　此时宫中诸人位份均是不高，四妃之位犹是虚悬，这陪坐在两边的人是美人曹氏、才人杜氏、贵人戴氏、。
　　刘娥忙上前一一叙过礼，郭后赐了座，刘娥谢恩坐到下首去。
　　郭后含笑介绍道：“你们今日是第一次见面，我同你们介绍。美人曹氏，才人杜氏，都是此番官家登基之后，与你同时选入宫的。曹氏是开国元勋曹彬的孙女，杜氏是昭宪太后的侄女儿，这两位都是将相之后，家世显赫……”
　　杜才人位份在刘美人之下，便勉强站了起来微微一礼又坐下，曹美人却不行礼。
　　又听得郭后道：“贵人戴氏，早先在王邸就服侍官家，又为官家诞育下了三皇子……”
　　那戴贵人听得皇后介绍时便站了起来，待到皇后将所有人说完，这才敢坐下去。刘娥冷眼看着，却见她不过中人之姿，神情甚是拘谨不安。这曹美人与杜才人听得皇后介绍，却不象戴贵人这般站起身来，只是听到祖辈的名字时才微微欠身，神情自持。
　　郭后这才回过头来，仔细地打量着刘娥，但见她虽然年近三旬，坐于这几名绮年月貌的年轻女子中，却是更显得成熟妩媚，风华绝代，倒映得旁边的曹美人杜才人举止毛燥。她暗叹一声，缓缓地道：“美人刘氏，是虎捷都指挥使刘通长女。”
　　但听得曹美人冷笑一声，道：“刘美人，这刘通指挥使的名头，咱们陌生得很，却不知道他有哪些战功？今日闲坐无事，倒想请刘美人说来，也好让咱们长长见识！”
　　杜才人抿了抿嘴，含笑道：“曹姐姐这话不错呢，我也想听听。”
　　刘娥心下冷笑一声，果然来了，这是明欺着她出身卑微，挤兑她来着呢！想来她未进来前在皇后跟前商议着就是这事呢！当下淡淡一笑道：“曹美人是笑话我呢。征战军国大事，父亲怎么会对我等妇孺提起。再说先父为国捐躯多年，纵有些旧事，也早忘记了。曹大将军是本朝武将第一人，那是何等的战功，谁家的战功，敢在曹家人前头提起，岂不是班门弄斧吗！”
　　曹美人被她这般干净利落的一番话，倒说得一时回不出话来，听得她如此奉承自己的祖父，心中大为得意，也不开口了。
　　郭后见曹美人一时被驳了回来，扫视一下，见那戴贵人是个胆怯嘴拙的，倒不必理会，便看了一眼杜才人。杜才人会意，忙笑道：“刚刚我们在叙年份儿呢，可巧，我们都是在太平兴国八年生的，只曹姐姐大了两个月。皇后娘娘是开宝八年出生，可巧都是八年，不知道刘姐姐是哪一年生的？”
　　刘娥怔了一怔：“太平兴国八年？”就是在太平兴国八年，她遇见了当今皇帝，情订此生。而那一年，眼前这两名千金小姐，才刚刚降生。时光如水，一去不返啊！她深吸一口气，缓缓地道：“我是开宝元年出生！”
　　杜才人夸张地大笑道：“开宝元年，刘姐姐是在开玩笑吧！开宝元年生的人，那得多大了。刘姐姐这么多年来，为何仍待字闺中呢？莫不是天生贵人，专等着官家继位选你入宫不成？”
　　刘娥恍若被人在脸上热辣辣地打了一掌，这等羞辱，仿佛当年潘妃指着她骂她是偷珠宝的小贼，诬蔑她与龚美的清白的情景又回到了眼前。只是如今的她，再不是昔年那个不知所措的小丫头了。强行把怒意压下，反而哈哈一笑道：“杜才人您认为是天意，那就当是天意好了。或许真是上天的意旨，要我侍候官家呢！”
　　郭后本以为她会羞辱哭泣，料不到她竟然强项至此，一时倒怔住了，好一会儿才一字字道：“好一个天意，好一个刘美人！”
　　一时气氛竟滞住了，刘娥站了起来，欠身道：“皇后，请恕臣妾胡言乱语，坏了您的兴致，臣妾还是告退吧！”
　　郭后却已经换了笑脸，道：“不忙，我喜欢听你们说话呢，怪热闹有趣的！再说人还没到齐，这会子走了，岂不教你得罪人了！”但见一个侍女掀起帘子，一名宫装少妇笑道走了进来。此时除了郭后仍然坐着，众人皆站了起来，便是连踞傲的曹美人也陪笑道：“杨婕妤来了，大家正等着您。”
　　这杨婕妤原是真宗在为襄王时，太后所赐的侧妃，妃嫔中数她资历最老位份最高，多年来身份自与旁人不同，便是皇后郭氏，也是优容她三分，此时见了她来，笑道：“你平时来得都早，怎么今儿迟了？”
　　杨婕妤先上前行了礼，才道：“娘娘恕罪，臣妾今儿本是早该来了，不想经过东苑时，听了一桩奇事，因此跟着去瞧瞧热闹了。”
　　郭后听得她这一说，倒动了兴致，笑问道：“连你都惊动的，必是件大热闹了！”
　　杨婕妤笑道：“可不是。就是今天一大早，我过东苑时，听得宫人们在议论，说是天刚刚亮，就见一只凤凰飞过东苑，飞进了东宫，这岂不是个吉兆嘛！”
　　本朝太子一向迟立，若是论太子人选，那便是如今郭后的次子玄佑。饶是郭后素来喜怒不形于色，听了这一番话，暗中心事，也不禁微露喜色，口中却道：“杨妹妹，什么事到了你嘴上，三分也成了十分，听得倒叫人受用得很！”
　　杨婕妤道：“娘娘别不信，那凤凰如今还在东宫呢，您去了就信了！”
　　曹美人忙凑趣道：“杨婕妤说得是，娘娘，咱们也去看看凤凰吧！”一时戴贵人杜才人也都站了起来凑趣儿，郭后含笑道：“好好好，既是你们爱看热闹，我便陪你们去吧！”
　　众人如群星拱月般拥了郭后去了东宫，一时间倒将刘娥冷落在一旁，刘娥见着她们去了，暗暗松了一口气，也出了正阳宫。
　　她看着一行人向东行去的背影，倒是好生感激这杨婕妤来得是时候。正沉吟着，忽然听得背后扑嗤一笑，刘娥忙回过头去，却见杨婕妤笑吟吟地站在她的身后。
　　刘娥待要行礼，杨婕妤却是抢上前一步扶住她含笑道：“是刘姐姐吧，今日总算见着真颜了！”
　　刘娥微微一怔：“杨婕妤不去看凤凰吗？”
　　杨婕妤轻笑道：“什么凤凰，不过是东苑飞过一只大锦鸡。我哄了她们去，为的是能单独见姐姐这只真凤凰才是呢！”
　　刘娥怔了一怔，轻轻退后一步道：“杨婕妤说笑了！”
　　杨婕妤却不容她推辞，上前一步笑道：“小妹并非说笑，早闻得姐姐的大名，多年来一直仰慕姐姐苦无机会。姐姐可否容我到您宫中讨一口水喝？”
　　刘娥凝视着杨婕妤好一会儿，瞧出对方眼中并无恶意，轻轻地吁了一口气，道：“只恐翠华宫简陋，怕是怠慢了杨婕妤您。”
　　话音未落，却听得外头一阵笑声道：“哎呀我来迟了，皇后娘娘恕罪！”
　　刘娥微微一怔：“此时后宫诸嫔妃皆到了，何人竟敢迟来，竟还如此大声说笑！”
　　


☆、第4章

　　　　进了翠华宫，刘娥请杨婕妤坐了上座，亲自了捧一杯茶来待要奉上，杨婕妤早自己站起来接过了：“刘姐姐，您不要这么客气！”
　　刘娥道：“是我失礼才对，婕妤位份在我之上，却待我如此客气，实是令我不安。刘娥初到宫中，实不敢失了尊卑之份！”
　　杨婕妤冷笑道：“咱们都是侍候皇上的人，这尊卑高低，只在皇上的心里，岂在外头的名份上！”
　　刘娥微微一怔，杨婕妤今天这话，倒说得蹊跷，含笑摇头道：“我倒不明白杨娘子这话的意思！”
　　杨婕妤笑道：“我一见姐姐就觉得亲切，姐姐若不嫌弃，咱们以后就以姐妹相称吧！”
　　刘娥忙道：“这如何敢当！”
　　杨婕妤却已经站了起来，盈盈下拜道：“姐姐在上，小妹杨媛有礼了！”
　　刘娥惊得忙也跪下扶道：“杨婕妤，您快起来，可折煞我了！”
　　杨媛忽然眼圈儿一红，道：“杨媛自幼入宫，无人护持，不知道上了多少当吃过多少苦。好不容易见着姐姐这样一个投缘的人，我是诚心认您做姐姐的。姐姐不肯受我这一礼，显见着不想与我交好，日后也不会疼惜我了！”
　　刘娥头大如斗，只得道：“好了好了，算我怕了你了，你还是先起来吧！”
　　杨媛破涕为笑道：“多谢姐姐，姐姐也别婕妤长娘子短的了，就直呼我阿媛或者媛妹吧！”
　　刘娥心中一动，心中暗暗道：“这杨媛的性子，倒是十分可爱。我在宫中孤立无援，若是与她结为姐妹，倒是一件两全其美的事。”想到这里，口中已经改了称呼，道：“媛妹，你可别这么客气，我不敢当！”
　　杨媛捧了茶笑道：“请姐姐用茶！”刘娥接了茶饮下，杨媛行了一礼，这才整整衣裙站起。
　　刘娥犹豫了一下，道：“媛妹好像早就知道有我这个人了。”
　　杨媛点了点头，道：“以前府里头的旧事，我也隐约听说过一些。姐姐当年实在受了太多的苦，苍天有眼，实在不应该再让姐姐受委屈！”
　　刘娥见她提起旧事，心中一酸，强行抑住道：“媛妹想必也曾受过委屈了！”
　　杨媛道：“我心中仰慕姐姐已久，好容易盼到姐姐进宫这一天。本想昨天就来，却一想昨天该是与官家团圆的时分，怎好打扰。却不料今儿早上起来，竟听到这样荒谬的事，姐姐进宫第一夜，官家竟生生儿地被人从翠华宫里讹走了……”
　　刘娥微微一笑：“媛妹别这么说，那也是事出突然。”
　　杨媛冷笑道：“姐姐真是善心人，把人都往好处想。我早上去过太医院亲自问过了，二皇子平安康泰，体健如牛呢！”
　　刘娥忙摇头道：“妹妹快别这么说，普天下做母亲的心理，哪怕是孩子微一咳嗽，也瞧得比塌天还严重。再说小皇子身体康健，纵有些不适，也是偶而一次而已！”
　　杨媛会意地一笑：“姐姐说得是呢，难道那边还能天天拿这一招来用不成！”
　　刘娥嗔怪地看了她一眼，道：“妹妹快别这么想，我只是不信，哪有做母亲的平白无故诅自己儿子生病不成，那多不吉利呀！”
　　杨媛点头道：“姐姐说得是，如姐姐一般有量之人，才有后福。有些人做事，怕是自讨不吉利，折了福份呢！我如今才知道，姐姐是何等一个叫人心服口服的人了！”
　　两人一见如故，说了许久的话，刘娥又留着杨媛用了午膳，杨媛这才离开。
　　侍女倩儿跟着杨媛一直回到宫中，见杨媛疲累地坐下卸妆，忍不住道：“娘子，奴婢不明白……”
　　杨媛缓缓地道：“你是不明白，我为什么要去讨好一个位份比我低的人，为什么我不和其他人一样，顺了皇后的意去嫉妒她踩低她？”
　　倩儿低下了头，道：“奴婢不敢，娘子做事，向来自有深意！”
　　杨媛冷笑道：“我哪有什么深意，我蠢了五年，被人算计了五年，吃了五年的苦头，才稍稍学一点乖！”她看着镜中的自己，尖尖的脸儿削了下去，已经远非昔年那天真无邪的苹果脸了。轻抚着自己憔悴的容颜，冷冷地道：“青春易老，时光易逝，我这一生年华中最好的五年，我唯一能够取宠皇上的机会，却被皇后所算计，就这么永远地毁掉了。我用了五年的时间，来认清这个人。”
　　倩儿抬起头来，不平地道：“娘子忒也老实了，这样的委屈，憋在心里头这么多年，却不去求太后为您作主。”
　　杨媛坐在床边，轻抚着挂在床头的一副寒梅图绣品，轻叹道：“这是当年太后给我的，一副寒梅图上，有二十朵梅花，梅花共有五瓣，绣完整副图，就是一百瓣。太后这一生，绣了三副寒梅图，可是我十四岁入襄王府，整整五年，夜夜空闺，总共才绣了三朵梅花。我入府三年，才明白郭妃安排我所居住的玉锦园，竟然是当年潘妃的居处。想那时潘妃失欢于官家，她日日等、夜夜盼，直到病得奄奄一息，那眼睛却还是死死地望着门口，期盼着官家的身影能够到来。可是直到她死，也没等到官家，她死的时候，眼睛是睁着看着门外不闭的。人们说，她不是病死的，她是等死盼死、绝望而死的……”
　　倩儿打了一个寒战，颤声道：“娘子您别说了。”
　　杨媛轻轻地说着，话音里听不出一丝的情绪来，仿佛在说着别人的事：“郭妃，她把我安排在玉锦园，是巴不得我象潘妃一样，一辈子在玉锦园，也等死盼死。好让她独宠专房，好让她稳坐王妃宝座、皇后宝座。那一年她怀了孕，既想保胎，又生怕官家因此去了我处，便把自己的侍女戴氏塞给官家。那戴贵人容貌家世才智都是低下，纵然有了身孕，也是万万不敢与她相敌的。然而我那个时候多蠢呀，只会怪自己笨，不懂得讨好官家。竟然到了那么久以后，才知道她是如此的口蜜腹剑。可是那个时候已经迟了，她生下了两个儿子，抓住了官家的心，坐稳了正位。而我在官家的眼中，只不过是襄王府中一个可有可无的摆设而已。太后？太后把我送给官家，是指望我能够取宠于官家，拉近她与官家的母子感情。我出息了，才不枉是太后身边出来的人。我自己不长进，不能讨官家的欢心，白白辜负了太后的一番载培。难道还能够指望太后为我一个侍妾出头，坏了她与官家的母子情份。”
　　小倩垂下泪来：“娘子，奴婢跟着您这么多年，平常看您人前欢笑，竟不知道您心里头这么多的苦。”
　　杨媛冷笑道：“我不欢笑又能够如何？这宫里王府，人人长着势利的眼，我若露出半分可怜相，立刻被人踩作脚底泥。我只有自己给自己壮着声气儿，让太后以为我在府中得宠，让郭妃以为我在太后跟前得力，否则的话，我现在焉能是群妃之首，焉能在正阳宫放肆高声。”
　　倩儿想了一想，又道：“可是这与刘美人有何关系？”
　　杨媛缓缓地道：“宫中不比王府，如今官家自己做主了，自然不必买太后的面子，我得为我自己找一条安身之道。这么多年的同一屋檐下相处，我太了解皇后了，也不过是杜氏曹氏这样无知的丫头，才不知道，在皇后身上下功夫，都无异于与虎谋皮。那刘美人，我虽然是第一次见到她，可是她旧日在王府中的事，我却是听过依稀。皇后对她如临大敌，恰恰是告诉我，只有她足堪作皇后的对手。”


☆、第5章

　　　　此时，翠华宫中亦是有着同样的一场对话。
　　如心服侍着刘娥卸了妆，才道：“娘子，方才奴婢已经悄悄地去问过张总管了。”
　　刘娥缓缓地道：“怀德怎么说？”
　　如心见左右无人，这才悄悄地道：“杨婕妤本是当年太后所赐，不知为何，入府之后一直不得官家所宠。但是瞧在太后的份上，官家和娘娘对她都是客气三分。昔年为官家立储之事，也是没少在太后面前为官家出力。太后昔年在先帝跟前，帮着官家说了不少好话。”
　　刘娥咦了一声道：“奇怪，瞧这杨家妹妹的模样性格，讨喜得很，怎么会一直不得官家所宠呢？”
　　如心道：“是啊，奴婢也奇怪得很，只是张总管说了一句话，说是娘子必会明白的。”
　　刘娥问道：“什么话？”
　　如心道：“张总管说，皇后娘娘待杨娘子甚好，昔年潘娘娘所居的院落玉锦轩，她自己不住，倒让给了杨娘子住。”
　　刘娥心中猛地一痛：“玉锦轩啊！”玉锦轩里住过的那个人，曾让她流干了泪、曾让她痛失骨肉、曾让她生不如死、曾让她恨彻骨髓；那个人让她的青春埋葬在幽禁中，让她的岁月活在惶恐不安中，让她的生死悬于一线间，逼得她脱胎换骨成为今天的她。
　　她对那个人有多少恨，皇帝就对那个人有多少恨，把杨媛安排在那个地方，也就等于杨媛无辜承受了皇帝对那个人的恨啊！
　　皇后郭熙，刘娥进宫的第一天，就领教到了她的手段。而十年生活在她的手段，她的控制阴影之下，杨媛还能够保持到今天的声气，想是这个小女子也不简单啊！这么些年来，她聪明地利用了形势，只是如今形势已变，太后已经失势，她再无可支撑之处，所以才逼得孤注一掷，拉拢自己吧！
　　她想利用自己对抗皇后，她才好有机会乱中取利吧！只是——刘娥暗暗冷笑：“到底谁利用谁，还在未定之数吧！”
　　刘娥静下心来，细细把当前的形势思忖了一番，心中却不由地苦笑起来。当年先帝赐婚郭氏，曾经令她险些崩溃，犹记得钱惟演对她说的那一番让她脱胎换骨的话：“没有人可以活一万年……等待、忍耐……去帮助襄王，去得到能够掌握自己命运的权力。”就是这一番话，支持着她走过漫长的幽禁岁月，С肿潘欢系呐Ψ芙啦环牌С肿潘徊讲酵贫呕实圩叩浇裉欤С肿潘袢罩沼诳梢宰呓飧咔焦褐小?
　　一路走来，她咬紧牙关终于支持地走到终点，可是谁能想到，这一切并不是结局，而是另一场战争的开始呢？
　　入宫第一夜，郭皇后就让沉醉在幸福中的她，彻底清醒过来。夜风中看着皇帝远去的背影，不是不令她彻骨生寒的。
　　郭后可不是潘妃，潘妃从第一天起，就没得到过三郎的欢心。可是郭后却能够在三郎已经心有所属的情况下，还能够得到三郎的赞赏和认可，她不仅拥有正宫皇后的位置优势，她还曾为三郎生下了三个儿子，更可怕的是，三郎信任她。
　　这样一个女人，竟然能让三郎认为她贤良淑德，欣赏她认可她，甚至对她隐有愧疚之意。刘娥想到此，不禁倒吸一口凉气，她遇上的，是一个前所未有的对手。郭后跟她一样，懂得皇帝、明白皇帝的性情、能够抓住皇帝的心理。
　　“以后的纷争，将会很精彩。”刘娥看着镜子，灯色昏黄，镜中那个朦胧的影子，似变成了郭后那永远维持着雍容笑意的脸。刘娥看着那张笑脸，手指紧紧地扭着那新贡的丝帕。郭后有尊贵的家世、有至尊的地位、有继承大统的儿子、有宫中妃嫔为羽翼、有整个后宫的听命于她，甚至有前前朝中大臣们的支持，她得尽了天时地利。
　　而她刘娥有什么？她有皇帝的爱，她有死过一回的勇气，她有从蜀中到京城、从瓦肆到紫萝小院、从鼓词中从史书中从活生生的现实中从问鼎皇位的整个争夺战中所学到的一切……还有，现在她还有婕妤杨媛，有杨媛背后的政治实力，杨媛背后的太后势力。太后执掌后宫十余年，先天之势虽失，积蓄的潜力却不可低估，她完全可以借助这股力量，对抗郭后今日那汹汹而来的灭顶之势。
　　还有什么呢？她坐在那里盘算着，服侍自己的雷允恭，熟悉宫中事务自然可用，张怀德也是可拉拢的。另外朝中她如今认识的，义兄刘美和钱惟演自然是自己人。嗯，如今倒可以将刘美和钱惟玉的婚事办了，也可令刘美借此，正式进入朝堂之中……
　　正是思绪如潮水般涌上来，她沉浸于这潮水般的思绪中时，忽然被人在肩头拍了一下：“想什么呢，叫你都听不到？”
　　刘娥猛一惊醒，抬眼见真宗的脸离自己只有半尺，险些叫出声来，透了一口气道：“官家，你吓了我一跳！”
　　真宗道：“你才真是吓了朕一大跳呢！叫也不响，推也不应的，吓得朕险些要叫太医来了！”他关切地看着她的脸色：“怎么，脸色不好，昨晚没睡好，今日朕叫他们不要打扰你，却还是让你没睡好。”
　　刘娥看着真宗，但见他眼中掩不住的关切之意，心头一热。她方才思忖着入宫之后的所见所闻，只觉得寒意阵阵，此时见着真宗的神情，只觉得一股力量传来，这股热量慢慢地散到四肢去。她含笑道：“没什么，只是昨夜没睡好，有些走神而已。”她看了看外面的天色：“官家散朝了？”
　　真宗心中明白，刘娥的神思恍惚，又何止是昨夜没睡好的缘故。昨夜自己身虽离去，心却一直记挂着翠华宫中。甚至昨夜，他期待着只要小娥摇一摇头，说一个“不”字，甚至只要一丝挽留的眼神，他也就不走了。
　　可是，一切都是可是，在她一切隐忍着为他着想的时候，她自己却在暗地里伤心，他心中的不安和愧疚，在见着她怔怔地独自坐在镜台前的孤寂身影，甚至是他的呼唤都未能将她立刻唤回时，更是到了极点。
　　“小娥，”真宗温言道：“你我是夫妻，你可知道你若是不开心，朕也一样不开心。皇后她也不是故意的。你放心，朕已经吩咐了，以后这样的事，再也不会发生了。”
　　刘娥看着真宗，他真的知道他的皇后是个什么样的人吗：“天底下做母亲的心都是一样的，我怎么会连这点都不谅解呢。我只是在想，我总算可以和三郎在一起了，早一天迟一天，其实没什么区别。三郎，我不会介意的，我跟皇后都是女人，我们能够嫁给同一个男人，这也是人生注定的缘份。”
　　真宗喜道：“你真的不介意？哦，对了，你今日见了皇后，皇后待你如何？”
　　刘娥嘴角露出一丝微笑：“皇后，待我并不失礼。”
　　真宗点了点头：“皇后也向朕夸奖你，说你聪明懂事，远胜其他妃嫔，实在令她很是喜欢。”他松了一口气：“这样就好了，难得你们第一面都很融洽，朕也就放心了。”
　　刘娥点了点头：“这一点我倒是很明白皇后的心思，三郎，你国事繁忙，我们身为你的后妃，不能为你分忧倒也罢了，岂能再让你为我们的事烦心，岂非是罪过了！”
　　真宗倒笑了：“怎么你们说的话，倒真是同声和气啊！”
　　刘娥笑了一笑，却不说话。郭后果然很明白皇帝，男人都是最怕麻烦的东西，若是整天争风吃醋吵闹不休，让他烦恼不堪疲于奔命，哪怕天仙再世，只怕也是恩爱不能久长。
　　


☆、第6章

　　　　宫门一重重地打开，走过一重又一重的庭院，真宗终于站在了南宫之前。
　　抬起头来，望着那桐荫深深，真宗轻叹了口气。总管张怀德朗声道：“皇上驾到，楚王接驾！”
　　真宗顿足斥道：“放肆的奴才，哪个要你如此喧哗！”
　　自院中慌忙跑出来一个内侍跪下道：“奴才周怀政接驾！”
　　真宗点了点头，道：“平身，大皇兄何在？”
　　周怀政起身，小心翼翼地答道：“大庶人在里面，奴才服侍官家进去。”
　　真宗点了点头，周怀政上前引导着真宗走进回廊之中。
　　真宗一边走着，一边问着楚王素日的起居，周怀政答得极是快捷流利，真宗见此人甚是机灵，暗暗点头。问道：“大皇兄这里可是一向由你服侍的？”
　　周怀政垂手道：“是。奴才以前是御书房的，十年前先皇调了奴才来此专门服侍大庶人。”
　　真宗一怔，站住了脚：“先皇——”想起太宗与楚王父子之间的种种恩怨，心中不胜感慨。先皇虽然废庶囚禁了楚王，可是却又将自己的近身侍从专门派来服侍于他。这种种关怀，却又是远胜于对其他诸兄弟。他低头想了一想，问道：“这十年来，可是有谁来看望过大皇兄？”
　　周怀政垂手道：“禀官家，这十年来，只有皇后、哦，奴才该死，如今应该是太后她老人家来看望过大庶人。”
　　真宗怔了一怔，问道：“先皇不曾来过吗？”
　　周怀政答道：“不曾。”
　　真宗再问：“也没有派人来过吗？”
　　周怀政脱口道：“只有……”忽然似想起了什么，慌忙住口。
　　真宗顿时起疑，喝道：“大胆奴才，你敢欺君吗？”
　　周怀政忙跪下求饶道：“奴才不敢，还有那、那王继恩也是来过的。”
　　真宗声音骤然变得冰冷：“那王继恩是何时来的？他与大皇兄又说过些什么话？”
　　周怀政道：“半年前，王公公来的时候，要求与大庶人单独说话。大庶人说，事无不可对人言，王公公就没敢再说，悄悄地走了。”
　　真宗冷冷地问道：“此后再没来过吗？”
　　周怀政磕头道：“奴才敢拿性命担保，王公公此后再没来过。”
　　真宗轻轻地吁了一口气，顿时觉得全身都轻松了，微笑道：“你起来罢！十年了，大皇兄，还是朕的大皇兄啊！”
　　黄昏残照，紧闭了多年的南内宫门，被沉重地推开，那门似被锈住了，被推得“扎扎”作响，惊得里面的人个个神情紧张，不知所措。这扇门，从雍熙二年到今天，还是第一次被人打开。在此之前的整整十三年里，只不过是开一个小门送些必须品。
　　这十三年里，头几年的皇后李氏、近年来王继恩虽然也来过，但也只是与楚王隔窗说话，像今天这样宫门大开，还从未有过。里面不过是王妃李氏带着几名老内侍，全不知道发生了什么事情，更没有想到真宗会亲临这里，都吓得面面相觑，连跪下叩头请安都忘记了。
　　此时被废的楚王元佐，正是坐于炕上，缓缓地放下手中的书卷，欲要站起，却是一个踉跄，李氏忙扶住了他。见元佐正欲下跪行礼，真宗一步抢上来，扶住了他：“大皇兄，不必多礼！”
　　元佐蓦然抬头，真宗心里猛地一惊，十年不见，但见元佐两鬓已经斑白，整张脸因为多年的囚禁而变得苍白瘦削而枯槁，早已远非昔年那英姿焕发如天人般的王子了。
　　元佐挣开真宗的手，艰涩地道：“君臣分际，礼不可废。草民元佐，参见吾皇万岁！”他似是好久没有说过话了，语声暗哑难听，一句话未说完，便猛地咳了起来。
　　真宗还未回醒过来，这边元佐已经是磕下头去。真宗抢上前去，用了好大的力气，才将元佐扶起来，硬按着他架到炕上去。但觉得元佐身上一股子寒意透骨，竟是叫人打个寒噤。
　　真宗只觉得自己的声音也嘶哑了：“大皇兄，是我，我是三弟，我是来看你的。”
　　元佐的咳嗽声慢慢停息，垂下眼帘，淡淡地道：“元佐是待罪之身，已被废为庶人，不敢领受皇上这一声大皇兄称呼。”
　　真宗当场怔住了，只觉得一腔热望，被一盆冷水当头浇下，顿觉得手足冰冷。但见元佐的眼神冷淡而疏离，两人虽然相距得如此之近，却只觉得隔得极远极远。
　　元佐只觉得真宗扶着他肩头的手不住颤抖，凝望着他的一双眼睛充满了委屈和不解，那一刻神情仍似极那十几年前在他怀中撒娇的小弟弟，心头一动，待要伸手去握住他的手，心中猛然一惊，暗道：“我这是怎么了，还当是十几年前吗？他如今是皇帝了，再不是我的小弟。”他的手在袖中颤动了一下，终于仍然垂下，转过头去，淡淡地道：“南内阴寒，不宜久呆。官家还是请回罢！”
　　真宗只觉得一股子气涌上来堵在喉头上，踉跄着退了两步，两手在袖内紧握着双拳微微颤抖，脸色顿时变得惨白，只得勉强维持住皇帝的尊严，强笑道：“好，那朕先去了，改日再来看望大皇兄！”也不等李氏等跪下送驾，转身待要离去，却听得后头元佐冷冷地道：“此处不祥之地，非天子所宜到的地方，请皇上以后不必再来了。”
　　这一句更如雪上加霜，真宗顿觉得心头刺痛，他抚住心口，只觉得此处阴寒入骨，一刻也不愿意停留，疾步而出。
　　出了南宫，真宗径直去了翠华宫。刘娥连忙出来接驾，却见真宗脸色煞白，整个人怔怔地直走进来，也不理会她，也不说话，直直地走到书桌前坐下，竟是一言不发。
　　刘娥吓了一跳，她从未见真宗如此模样，一时竟不敢上前。悄悄地拉了张德怀去问，张德怀不敢多说，只悄悄地说了两个字：“南宫。”
　　刘娥轻吁了一口气，心道：“原来如此！”
　　她与真宗在一起十五年了，真宗与楚王的兄弟之情，以及楚王当年之事，她自然是深知的。更有真宗登基之前，有王继恩企图拥立楚王继位之事，这其中的恩恩怨怨，当真是一言难尽。眼见真宗今日有般大异常态的情景，也不禁心疼。
　　她虽然一时不知道南宫之中，究竟发生了什么事，但是显见得一不关已身，二不关朝政，却是可以上前劝慰的，当下上前柔声道：“官家今日辛苦了，是否让妾身为您擦把汗，喝口热茶罢！”
　　真宗沉着脸，只是嗯了一声，刘娥接过侍女递来的热巾子，轻轻为真宗拭了脸，又轻轻地拭着手心，却见真宗的脸色稍松了些，又亲手捧过热茶来，真宗就她的手中饮了一口，便推开了。
　　刘娥挥退左右，坐到了真宗的身边，轻轻握起他的手，柔声道：“三郎，咱们以前说好了，什么事也都不会自己藏在心里。你若是不开心，只管对着我发脾气来出气，只是别闷在心里教我担心，好吗？”
　　真宗怔怔看着她，忽然长叹一声，沉默片刻，便把方才的事慢慢地说了出来，说到后来已经是嘴唇煞白，怔怔地道：“大皇兄，他为何要如此待我！”
　　刘娥轻叹一声，轻轻地伏在他的怀中，道：“三郎，还记得那一晚吗，那是在揽月阁，你也是这样的神情，那是刚刚得到楚王发病的消息时……”
　　真宗轻叹一声，抚着刘娥的长发道：“怎么会不记得呢！唉，我原是个最省事的人，只愿做个太平亲王，逍遥一世足矣。明知道做皇帝最是烦恼不过的事，我争这帝位，只为着两个人。第一为着能够救大皇兄出来，第二是为着能够与你名正言顺地长相厮守，白头偕老。可是为什么，大皇兄竟然会变得如此模样，却是叫人心寒心痛。”
　　刘娥抬起头，望着真宗轻声道：“三郎，昔年他是兄长，你是幼弟，凡事他包容着你爱护着你，你在他跟前使性子，不必有半分的忍耐。可是如今，楚王在南宫囚禁了十几年，任何人处在这种位置，只怕都不可能还像以前一样的好性子。他又带着病，又是这样的性子，昔年连先帝都包容了他，三郎，你何事不能包容你的兄长呢！”
　　真宗怔怔地看着她：“包容？”
　　刘娥肯定地点了点头，道：“你是天子，包容天下，怎么不能包容了你亲哥哥的一时言语冲撞呢！”
　　真宗长长地吁了一口气，神色顿时轻松了许多，点头道：“也是！”
　　刘娥捉过真宗的右手，方才真宗的拳头捏得基紧，竟可见掌心深深的几道指痕，刘娥将这手掌握在自己的手心中，轻轻揉捏抚平，这边含笑道：“方才楚王那一番话，虽然听着无礼，细想来，却也并非完全无理。”
　　真宗眉头一挑：“这又是什么话？”
　　刘娥微笑道：“楚王如今是什么身份，他是个被废的庶人，又被囚禁在南宫。三郎却是以当今天子的身份进去，您这是见兄长还是探监，不明不白的。他不以君臣之礼相见，却是以什么礼相见？再说王继恩做乱，却又是拿他当幌子的，他身处嫌隙之地，待罪之身，三郎尚还没给个说法，你叫他如何当没事人一般地与你共叙兄弟情？南宫是囚人之所，自然非吉祥之地，身为天子，不宜多涉，否则既伤身子，又招物议，这原是楚王关爱三郎之意，三郎如何听不出来呢！”
　　一番话说得真宗最后一丝不悦也去了，他低头细细想了一回，道：“这么说起来，倒是我的不是了？”
　　刘娥抿嘴笑道：“凡事统共是有一个不是的，我待要认下是我的不是，我却是至今未曾见过楚王，怕是三郎也不肯信。三郎要爱惜哥哥，自己担下这个不是来，我却还有什么可说的！”
　　饶是真宗方才一肚子的闷气，此时也掌不住笑了出来：“不得了，我竟不敢与你说话了，绕了一圈，统统是我的不是了。那依你说，如何才是呢？”
　　刘娥笑了笑才要说话，真宗想了一想不甘心又喝道：“倘若你出的主意也不中用，那可是所有的不是，都叫你担了！”
　　刘娥扑噗一笑，却是拿起方才真宗用过的茶盏，自己先喝了一口茶，这才慢慢地道：“三郎可还是疑着楚王吗？”
　　真宗回思之才这的般情形，楚王的为人心性自然已知，当下笑着摇头道：“胡说，朕的亲哥哥，朕还能不知道他的性子。”
　　刘娥放下茶盏，道：“既如此，三郎先下一道旨意，赦他出南宫，还他楚王封爵，赐他府第，让他与家人团聚，如何？”
　　真宗点了点头，道：“朕正要如此。”
　　刘娥微微一笑，道：“楚王身上带着病，被囚于南宫十余年，此时身受牵连，任是谁也冷了心肠。待他回府，好好地将养一阵子，与家人团聚，自然暖了身心。待过得些时日，三郎带齐了诸王们再一齐相聚设宴，那时间和乐融融，自然是有叙不尽的兄弟骨肉之情。我倒不信那会子楚王的心肠还会是冷的。”
　　真宗抚掌笑道：“说得正是，原是朕没考虑周全。”他低头轻叹一声：“十余年过去了，大哥看朕，朕看大哥，都不是从前的模样了。”
　　次日，便有旨意下来，赦元佐出南宫，起复为楚王之爵，并重修当年的楚王府赐还。楚王的长子允升，当年因楚王遭禁，而由太后李氏亲自抱养，此时也一并出宫回府与父母团聚。
　　却是这一道旨意，又掀起一场风波来。
　　


☆、第7章

　　　　这日真宗方上朝，雷允恭自内宫中出来，在门口悄悄地向张怀德说了句话，张怀德脸色大变，立刻没作声息地走到真宗身后，悄悄地把话传了。
　　此时正是宰相李沆在禀报水灾之事，正在那里说着，真宗听了张怀德幕埃成蟊洌溃骸敖袢针抻行┎皇剩顺±钕嗔粝拢蛐佟！?
　　李沆怔住了，众臣还未回醒过来，就见真宗已经站起，匆匆入宫了。众臣这才慌忙地向着真宗的背影跪送。
　　真宗乘了车驾，匆匆向西宫嘉庆殿行去。
　　过了几处宫墙，遥可见嘉庆殿外，挤满了宫娥内侍。张怀德喝了一声：“皇上驾到！”唬得众宫娥们纷纷散开跪下，便有数名嫔妃自嘉庆殿中匆匆跑出来接驾。
　　未等车驾停稳，真宗已是跳下车驾，问道：“到底是怎么回事，怎么闹成这般样子？”
　　此时已经听得宫内哭声震天，听得真宗到来，哭声如同被一刀截断，骤然停下。停顿片刻，却又有几声呜呜咽咽的哭声又起。
　　真宗顿足叫道：“皇后呢！”
　　郭后急忙迎了出来，她一向雍容华贵的仪表，此时也显得较为狼狈，发乱钗斜地跪下道：“臣妾参见皇上！”
　　真宗道：“起来罢，怎么好端端地，闹成这个样子？”
　　郭后站起忙道：“正是为昨天和今天的两道上谕，一是请太后移宫，二是令允升回府。太后今天接了旨，就哭得昏了过去，口口声声直叫着要去见先帝！”她说得急了，一口气上不来，脸儿急得通红。她当年于王府中处理下人们各色杂事得心应手，但是初遇上事关太后这等重大之事，也把她慌得没做手脚处了。
　　真宗哼了一声，道：“上谕又有什么不对？”
　　郭后道：“臣妾不敢说上谕不对，只是太后口口声声，说是死也不愿意去上阳宫，又舍不得允升。看这样子怕会出事，官家，要不然先收回这两道上谕吧！”
　　真宗脸顿时沉了下来：“上谕已发，岂可收回！”
　　郭后涨红了脸，待要说话，真宗已道：“朕倒不信严重至此，朕自己进去看看！”说着，已经向内行去。
　　郭后无奈，只得跟在他的身后进去。
　　真宗走进嘉庆殿内殿，但听得哭声更响，李太后坐在床上，紧紧抱着皇长孙允升，已经是哭得双眼红肿脸色煞白。众嫔妃宫娥黑鸦鸦地跪了一地，此时见得真宗到来，纷纷转向迎驾。
　　李太后听得真宗到来，咬着牙抬起头冲着真宗道：“皇帝，哀家原是有罪，你三尺白绫也好，一杯鸩酒也好，爽爽快快地，却不能叫我折辱于奴辈！只两桩事：我老了，别叫我搬来挪去的；允升这孩子什么都不知道，你别怪罪了他，便是我念您的恩了！”
　　真宗微微一笑：“母后这是说得哪里话来，朕做错了什么，母后只管教训，说出这等重话来，做儿子的怎么敢受！原是朕得知母后迁出正阳宫后，竟未迁入上阳宫。以为是奴才们不经心，这嘉庆殿是偏宫，怎么让太后住这里，岂不是有违祖制。”
　　李太后冷笑一声：“偏宫也罢，正宫也罢，那上阳宫鬼气森森的，我死也不去。”这上阳宫本是历代太后所居，最初是太祖之母杜太后所居，后来太宗继位后，将太祖皇后宋氏迁居在上阳宫。个中的情形，她却是知道的，宋后临死前几年，怨恨极深，凄厉咒骂，连太宗最后去看她时，也被吓出一身冷汗来，小病了一场。宋后死后，宫中传说她在上阳宫阴魂不散，原上阳宫的宫女们也纷纷吓病。李太后对此中经历一直深知，更不敢住到上阳宫去。
　　真宗却不明白李太后为何对上阳宫有此莫名其妙的心结，闻言笑道：“太后既不喜欢上阳宫，那朕便为太后另起一座新宫。否则，让太后住在偏殿，岂不教天下人说朕不孝！”
　　李太后冷笑道：“什么孝不孝的，这话休要提起，我也不敢承受！”说着垂下泪来：“我只求你不要活活拆散我们祖孙，便是开恩了！”
　　真宗皱了皱眉头，道：“太后有话好话，何必出此重言！”说着，看看了身边的郭后，示意她上前。
　　郭后方才已经碰了一鼻子灰，如何还能上前，只得硬着头皮道：“母后，官家也有为难之处，上谕已发，若是允升不出宫，如何对天下交待。”
　　李太后厉声道：“我不管，我与允升相依为命十余年，谁要夺走他，除非踏着我的尸体！”
　　郭后被她这一厉声，倒一时不敢回话了。
　　正是着急之时，却听得一人柔声道：“太后请息怒！”
　　真宗转头看去，却见刘娥与杨媛二人匆匆自外进来，大喜道：“你来得正好，这事就交给你了！”
　　刘娥微笑道：“官家，太后素有贤名，此事是传话有误。太后明了官家的好意，必不会再生气了。”
　　李太后却不去看她，厉声道：“你是什么人，哀家自与官家说话，有你什么事？”
　　一语既出，众人都唬得白了脸色，杨媛上前一步，待要分辨道：“太后……”
　　李太后此时却是谁也不理会，哼了一声道：“没你什么事，下去！”
　　杨媛见势不对，忙拉了拉刘娥的衣袖，暗示她见机退下。
　　刘娥却是脸不改色，越过众人，径直走到李太后床前，啧啧称赞道：“皇长孙长得真是仪表不凡，真不愧是太后一手教养的人。当年楚王遭难时，皇长孙才刚刚断乳，到如今已经十三年了，从一个手抱的婴儿到如今的英俊少年，太后一番心血，煞是艰难！”
　　李太后听得她说起往事，心中一酸，眼泪不禁掉了下来。她不欲在人前表现软弱，这边抱着允升，这边扭过头去拭泪。
　　刘娥微微一笑，道：“幸而天佑人愿，如今官家有旨，楚王依旧复了王爵，要一家骨肉团聚了，皇长孙出落得一表人才，楚王夫妻见到这样的儿子，岂不惊喜感恩，这才不枉负太后这十几年的心血和期盼啊！太后，您这十几年含辛茹苦抚养皇长孙，为的不就是这一天吗？”
　　李太后听着听着，不由地慢慢松开了紧紧抱着允升的手。
　　刘娥上前一步，轻轻拉住皇孙的手，柔声道：“臣妾知道，太后素有贤名，岂会不许皇长孙去与亲生父母相聚。只是这十几年来，太后与皇孙日日相伴，骤然分开，自然是舍不得的。”
　　李太后抽泣道：“可不是这话，若不是为这孩子，我早早随了先帝去了，这孤家寡人的，有何生趣！”
　　刘娥笑道：“太后细想，莫说允升是皇孙，便是亲生的皇子，长到十四五岁这个年纪，依着宫中旧例，也要出宫分府另居。打楚王起，到官家与诸位王爷都是如此。便是八王爷，那是先皇特例要多留着他两年，到如今也分府另住了。再说，皇孙这一出去又不是不回来了，只要太后喜欢，随时可以回来看望太后。不但是皇长孙，太后喜欢皇孙，诸家的皇孙都可以时常来看望太后，到时候，只怕太后嫌吵得慌呢！”
　　真宗立刻道：“说得正是呢，赶明儿皇后多带着佑儿来给太后请安。且四弟五弟六弟的孩子们也都是玉雪可爱，轮着来给太后解闷儿才是。”
　　那皇孙允升已经十四岁了，原也是个极聪明的孩子，先前见李太后大哭大闹，吓得不敢说话。此时见双方都有些停歇，这才怯怯地拉着李太后的袖子哭道：“皇祖母不要伤心，叔皇也是一片好意，送升儿见爹娘，升儿一定会常来看望皇祖母的。
　　李太后听得这孩子这番懂事话，不禁掉下泪来，她长长地叹了一声，依依不舍地抚着允升道：“我岂是不明事理的人，只是我抚养这孩子一场，断不可这般草率地出去了。待明后日选个好日子，以宫车轩乐送回给他父母，才是正理。”她心里明白，真宗两道旨意，原就是继位那场风波的余波。真宗虽然已经放过李继隆，她也本以为此事已经过去。谁知道，这场风波毕竟还是未沿完全过去了。她本来是想憋着一口气，拼着闹个天翻地覆，否则此时退让一步，她这太后的日子，往后也是难过。因此上借着此事，逼真宗自己收回成命，以后不敢寻衅。否则教文武大臣们知道，真宗亦要得个不孝的名儿。却不料却被刘娥一番知冷着热的话儿，倒把一腔怒气缓缓消除。且左一句“太后素有贤名”，右一句“楚王也感激太后”，倒弄得自己也无言以对。若要再闹下去，却像是自己自私，不叫人家骨肉团聚，一番原以为理直气壮的事倒变没理了，枉负了一世贤名，难道老来倒落得个无理取闹。
　　此时见着真宗态度已软，便顺着台阶儿下了，回过头来对真宗道：“升儿自然是要出去的，我原也是这么打算，只恨奴才们无礼，却不知道这是官家的意思，还是他们自作主张？”
　　真宗顿足道：“这帮可恶的奴才，朕好好的旨意，却叫他们传成这样，险些儿叫我们母子失和，朕必要好好追究，决不宽贷！”
　　刘娥笑道：“移宫之事，官家会也待新宫落成之后，太后看了满意，才做算的。”
　　李太后长叹一声：“这倒也罢了，我还有几年可活，大费这些周折做给人看，有何意趣！”
　　刘娥柔声道：“太后，官家孝顺关心太后，并不是做给人看的。否则也不会在这会儿还在上朝，一听说太后不开心，便连朝会都中止了赶来劝慰！”
　　真宗顿了顿足道：“正是呢，李相方才正上奏齐鲁一带灾荒，才说到一半，朕也只得叫他先候着！”
　　李太后长叹一声：“我一个老婆子算得什么，宰相奏事，那是头等要紧的事。官家回去罢，莫教我耽误了朝政，倒是我的罪过了！”
　　此时杨媛忙使个眼色，轻声令道：“还不快服侍太后、皇孙梳洗！”那边四五个宫女忙捧了玉盆、巾帕、铜镜等上来，跪于李太后榻前。
　　真宗见李太后梳洗，趁机道：“朕有朝事未完，太后有什么事，只管吩咐她们几个罢！”
　　李太后点了点头，道：“升儿，替我送官家！”
　　允升忙擦了擦眼泪，跪送真宗。真宗抚了扶他的头，赞一声：“好孩子！”这边对郭后使个眼色，便出去了。
　　郭后忙也趁机告退，跟了出去。
　　这边宫女们捧了热水上来，杨媛忙亲自上前，服侍太后挽起袖子，那边刘娥也拉了允升过去洗脸。
　　服侍李太后梳洗完毕，太后吩咐宫娥们领了允升下去，这边长叹一声对刘娥与杨媛道：“你们也坐下罢！”
　　刘娥忙笑道：“太后跟前哪有我的座儿，我原是该站着服侍的！”
　　李太后笑道：“你这会子倒跟我装怯，刚才皇帝皇后都不敢跟我说话，你倒敢了！”
　　刘娥垂首道：“方才是逼不得已，难道看着太后与官家生分不成，也是急出来的罢了！”
　　李太后长叹一声，道：“你是个聪明的孩子，只是可惜了！”
　　刘娥笑道：“多谢太后体谅！”
　　她本有意避开太后引发的话，杨媛却没听出其中的奥妙来，倒顺道太后的话问下去了：“太后，可惜什么？”
　　李太后幽幽地道：“我只是想起王德妃了！”
　　杨媛不解：“德妃怎么了！”
　　李太后叹道：“这一世若论尊贵荣宠，王德妃是万般不及我。可是只一桩事，她便胜过了我，到如今我竟是万般不及她了。”
　　刘娥忙劝道：“太后多虑了！”
　　李太后看了看她，点头道：“她有一个儿子，而我没有。因此上如今她安享儿孙之福，而我却孤苦零丁，遭人作践。但凡我若有一个亲生的儿子，今日何至于会出这种事。”说着不禁垂下泪来：“你看允升，不是亲生的骨肉，不管我待他多好，也不过是说去就去了，那边才是他的亲生父母啊，我又算得什么呢！”
　　杨媛忙劝道：“太后放心，允升是个重情义的孩子，断不会忘了太后的！”
　　李太后冷笑一声：“你们两个都是聪明的孩子，我告诉你们我这一生的教训：在宫里，什么君恩哪荣宠哪位份哪，都是虚的，唯有自己有一个儿子，那才是实实在在的一辈子的依靠！”
　　刘娥只觉得心头一颤，整颗心顿时沉了下去。


☆、第8章

　　　　却说这边真宗走出来，却往正阳宫走去。郭后忙跟上来，一直跟进内宫，真宗挥手令侍从退下。见郭后侍立一边，真宗沉吟片刻，才缓缓地道：“皇后，这么些年在王府中，你把一切都理得井井有条，朕从不操心，这是你的一桩功劳！”
　　郭后忙道：“这是臣妾份内之事，这些年也是有官家包容着臣妾。”
　　真宗点了点头，道：“如今你是统御六宫的皇后，因此朕更要给你留着体面，不能在人前说你。今日的事，原不该办得如此……”
　　郭后忙请罪道：“臣妾知错了……”
　　真宗摆手止道：“朕不说，恐怕你自己也不明白错在何处。第一桩，你一开始就不该让太后这般闹将起来；第二桩，出了事你原该及时告诉朕，今日若不是刘美人及时通知朕赶来，太后若真的出了什么事，岂不要朕负个不孝的骂名？这第三桩更为可笑，你糊涂了，竟然劝朕收回旨意？你却不想想，朕的旨意已经叫人曲解了，若是再收回，岂不显得朕心虚，无私也有弊，倒成了当真不怀好意，有意欺辱太后不成？”
　　郭后只觉得背后一阵冷汗直下，吓得忙跪下颤声道：“臣妾糊涂，请皇上降罪！”
　　真宗道：“起来罢！朕若是要怪罪于你，便不会叫旁人都退下了。朕只是要你记住，你如今是皇后了，是一国之母，举动影响着不再是一个王府，也不是一个皇宫，而是天下人在看着，今后做事要三思！”他顿了一顿，道：“今日的事，如此处理了甚好。你以后有拿不准的事，宁可多问些老成的人。”
　　郭后颤声道：“臣妾遵旨！”
　　真宗点了点头，道：“起来罢！”
　　郭后欲要站起，只觉得双腿发软，却见真宗含笑扶了她一下，这才略觉得安心，不觉增了些力气。且才站定，便见真宗已经转身出去，只得再跪下相送。
　　她扶着桌子，坐在真宗方才坐过的位子，只觉得椅子上余温犹在，却不知是什么时候，自己已经浑身冷汗湿透。忽然只觉得又回到了初进王府，那种什么都抓不住，把握不到的感觉。曾经有一度，她以为这种感觉已经没有了，她已经战胜周围的一切，把握住了手中的一切。可是，从王府到皇宫，从熟悉到陌生，那种失去掌控的感觉又回来了。她轻轻地，却是用力地握紧了拳头，她痛恨这样的感觉。
　　“娘娘——”她惊觉地抬起头来，却是她的贴身侍女燕儿已经站在她的身后。
　　郭后一惊：“燕儿，什么事？”
　　燕儿恭声道：“娘娘，乳娘抱着小皇子在门外等着呢！”
　　郭后长吁了一口气，道：“抱进来吧！”
　　便见乳娘抱进才五岁的二皇子，郭后伸手抱过幼子，只觉得这一团软软暖暖的身躯，娇娇糯糯的声音，顿时把方才的惊惧虚弱完全驱散。她微笑着逗着孩子牙牙学语，手中抱着一个实实在在的皇子，又怎么会有虚弱无力之感呢！
　　郭后静下来心，这一日抱着皇子佑教玩半日，到傍晚时分，等候前殿的侍女来报：“回娘娘，官家今日不来正阳宫了，请娘娘自行早些安歇。”
　　郭后点了点头道：“官家可是又去翠华宫了？”
　　那侍女应了声是退下后，燕儿忙道：“娘娘，这刘美人不可不防啊！自她入宫以后，日日霸住官家，官家已经有多日未到正阳宫了。今日更有意背着娘娘去请官家，分明是故意陷害。我就最恶心她和那杨婕妤进来手拉着手那样儿，不过几日的交情，倒好象几百年的亲姐妹似的。如今又在太后跟前讨好卖乖，又在官家跟前踩娘娘。娘娘若不教训于她，更是让她要爬到您头上了。”
　　郭后眉头微皱，道：“燕儿，你去请秦国夫人来一趟！”
　　这秦国夫人，便是真宗的乳母刘氏，于真宗有养育之功，自真宗继位后，令中书援汉唐封乳母为夫人县君的旧例，加封她为秦国延寿保圣夫人，住于宫中奉养。
　　此时秦国夫人已经老了许多，也已经多年不管事，只是每日里关门念佛。此时听得皇后宣召，连忙来到正阳宫。郭后抬眼见了她，忙笑道：“嬷嬷来了，快请坐！”
　　秦国夫人谢座后坐下来，见郭后正抱着小皇子，又上前请了安道：“小皇子好，小皇子长得真是越来越像官家当年了！”
　　郭后微微一笑，让燕儿抱下小皇子，这边笑道：“嬷嬷服侍官家这么多年，原是有功的人，以后在我这里，也不必拘礼。”
　　秦国夫人逊谢道：“君臣有别，尊卑有分，老奴不敢越礼！”
　　郭后笑道：“今日劳动您老人家来，只为有一件事想请教！”
　　秦国夫人忙道：“娘娘千万别说这样的话，折煞老奴了。娘娘有什么事，只管吩咐老奴！”
　　郭后收了笑容，缓缓地道：“官家新纳了一个刘美人，如今住在翠华宫，不知道嬷嬷见过没有？”
　　秦国夫人本是垂手含笑坐着，听了此言浑身一颤，闭目片刻，方缓缓地道：“我老了，现如今有什么事，也都是懵懵懂懂，后知后觉的。”
　　郭后嘴角微微冷笑，道：“现如今的事，您老要懵懵懂懂，那过去的事情，就应该是清清楚楚的了！”
　　秦国夫人轻叹一声：“娘娘指的是什么事？”
　　郭后微笑道：“我听说在我入襄邸之前，官家曾经宠幸过一个侍女，就姓刘。如今的年纪，也应该是与这刘美人差不多吧！什么时候请您老过翠华宫看一看，是否认得这位刘美人？”
　　秦国夫人的手，神经质地数着念珠，好半日才道：“打开府以来，来来去去多少侍女，这十几年前的旧事，老奴年纪大了，更是记不得了。”
　　郭后冷笑道：“若是旁人，您说记不得，倒也罢了。只是这刘氏，当年可是您老人家亲自进宫去，在先皇跟前告得她一状，因此上惹得先皇大怒，下旨将她逐出京城，可有此事？”
　　秦国夫人忽然平静了下来，念了一声佛号道：“阿弥陀佛，原来娘娘说的是这事。陈谷子烂芝麻的事儿，谁也不太记得了。”
　　郭后冷冷地道：“外人不记得了，当事人可念念在心，没齿难忘呢！有朝一日飞黄腾达，便是有恩报恩，有仇报仇！”
　　秦国夫人轻叹了一声，她的话说得很慢，却是一字字说得清楚：“老奴老了，从前的事，都记不得了！”
　　郭后冷笑道：“是啊，不记得最好了，我还差一点就不记得官家在娶我前头，还娶过一位潘妃呢！大凡新帝登基，都要把元妃追封为皇后，可是我听说连着三道提到此事的折子，都被留中了。看来这世上的事，不是自己一厢情愿说不记得，就以为别人也不记得了！您老人家是从小把官家奶大的人，如今又封了国夫人，本朝可谓荣宠一时无极。哀家素来敬重您老，今日说这话，也是为您老着想。否则的话，这陈年旧事，关我什么事儿！”
　　秦国夫人站了起来，道：“老奴明白，老奴铭记娘娘的恩德。娘娘是个厚道人，德能载福，如今您才是一国之母，小皇子又如此出色，这是没人能比得上的。先头的潘妃福薄，就是因为她不明白这一点啊！”
　　郭后似笑非笑地看着秦国夫人：“您说得对，是啊，我是皇后，我有皇子，这是谁也比不上的。”
　　秦国夫人长叹了一声，道：“红颜易老，这样的年纪，纵有恩宠能有几时？位份又低，又没个孩子，老奴造过一回孽，这十几年心里头一直不踏实，娘娘赐老奴睡个安稳觉吧！官家为人重情意念旧，娘娘放心！”
　　郭后冷眼看着秦国夫人，心里早已经骂了几百句“老奸巨猾”，见她左推右挡，一副打死都不会出头上阵的样子，却也无可奈何。
　　秦国夫人这最后一句“念旧放心”，既是说真宗念旧不会对乳母怎么样，亦是劝皇后，真宗如此待刘美人，亦不过是念旧而已。见她执意告退，郭后却也只得道：“但愿一切如您老所言，我也不过是看汉书下泪，白替古人操心了！”
　　冷眼看着秦国夫人出去，郭后暗自咬牙，今日之事当真是自她嫁与皇帝以来，前所未有的挫败。刘娥今日作为，当着太后的面，当着皇帝的面，在后宫妃嫔面前重重地削了她的面子，看在众人的眼中，她身为皇后威信尽失，这令她以后如何统领后宫？更令她难堪不已的，还是皇帝私下里对她的不满和轻视，皇帝那句“你以后有拿不准的事，宁可多问些老成的人”，分明是暗示她今后在处理后宫事务之时，还要三分让与刘娥，这等羞侮，又岂是她堂堂皇后能够咽得下的。
　　回想刘娥入宫第一夜时，她轻易地调走了真宗，自以为可以测出刘娥在真宗心目中的位置，也不过如此罢了。不料，今日之事，才真正看出了这位过去十余年中不显山不露水的无名女子真正的居心和咄咄逼人。
　　“刘美人，”郭后看着翠华宫的方向，心中冷笑：“看来我是低估你了。”
　　


☆、第9章

　　　　且不管正阳宫中郭后独自冷清，此时翠华宫中却是春意融融。
　　真宗回御书房把宰相李沆打发了以后，便立刻去了翠华宫，笑对刘娥道：“今日多亏有你出来安抚，要不然还不知道闹成什么样子呢！”
　　刘娥笑道：“我不倩⑼挥泄偌艺驹诩吻斓钪幸谎跃哦Γ湃菸掖杖ざ盗骄浒樟恕７裨虻幕埃也还歉鲂⌒〉拿廊耍蠡屎蟾埃挠形宜祷暗牡囟！?
　　真宗握住她的手坐下笑道：“话虽如此，朕却也是你刘美人飞符召将急办差使的。今日首功若推你，定然是无疑的了。”说罢收起了笑容，道：“小娥，朕倒有一事托你呢。照今天事看来，皇后虽然贤惠，但是有些地方却不及你思虑周到。后宫的事，说大不大说小不小，你以后多帮着朕留意些，朕不想后宫的事，影响到朝堂上去。”
　　刘娥抿嘴笑道：“官家这话说得好笑，皇后是名门出身，多年来执掌王府上下，井井有条。宫中事务，她能比我一个初入宫的人知道得少。我一个乡下丫头，知道些什么呀！我看她做人行事，哪是我比得上的，您倒叫我班门弄斧，没得招人笑话。”
　　真宗急道：“可是——”
　　刘娥已经是笑吟吟地道：“可是三郎总觉得小娥伶俐能言，那是我半瓶子醋老晃悠呢，哪及得皇后深藏不露的。皇后的好处，官家以后要细细地品味，才能知道呢！”
　　真宗气得恨恨地顿足道：“你这可恶的人，每每我说得一句，你便有十句等着噎我呢！”说着，却是放柔了声音道：“朕哪有空管别人的好处呢，朕这一辈子也只来得及细细品味你给朕的意外惊喜罢了！朕知道你是躲事儿，不想在后宫争这个风头罢了！”
　　刘娥笑道：“正是，官家知道我是最懒的人，要能躲懒自然躲过去了。”
　　真宗心知她的顾虑，笑道：“朕明白了，想是今日的事不曾得赏，因此下次便差不动了。要不然，朕下一道旨，封你为……”
　　“官家，”刘娥柔声道：“小娥什么都有了，并没有什么特别想要的。再说我刚刚进宫，官家待我太好，怕是会伤着了别人的心。”
　　真宗轻叹一声，将她拥入怀中道：“难道说你真的什么都不求吗？”
　　刘娥嫣然一笑：“我什么都不缺，也没有什么想求的……”说到这里，她似忽然想到了什么，停了下来，低头细细地想片刻才道：“若是官家允许，我倒是想替一个人，求一道恩旨！”
　　真宗想了一想，笑道：“你不为自己求，却为别人而求。嗯，朕猜猜，可是因为刘美与钱惟玉的婚期临近，你想替他们求一道御赐的婚旨吗？”
　　刘娥缓缓地道：“我说的这个人，是潘妃！”
　　真宗的笑容骤然凝滞在脸上，好一会儿，才不置信地道：“小娥，你说什么？”
　　刘娥的声音低低地，却有一丝苦涩慢慢地渗入真宗的心里：“当年太祖登基，即追封元配贺氏夫人为孝惠皇后；先皇太宗登基，亦是马上追封元配尹氏夫人为淑德皇后。当今皇上登基已经三月，朝臣们数次请旨追封元配潘氏为皇后，折子却都被留中了，是吗？”
　　真宗轻轻地抱住了刘娥：“朕怎忍心，在你心口再伤一刀。”
　　刘娥轻轻地偎在真宗的怀里，感受着他宽阔的肩膀上的力量，感受着他怀抱的热量，轻轻地道：“我知道，你是怕伤害到了我。什么追封之类的，无非是做给活人看，已死之人无知无觉，封号什么的，对她又有何用。可是天下百姓、文武大臣的眼睛盯着这个封号，潘美是开国大将，他的旧部下属也看着这个封号，看着官家会不会对旧人薄情。三郎，你妻妾内阃之事，不得为外人知，潘氏之恶，亦是不可张扬。你是天子，不能只考虑我的感觉，而不考虑天下人对您的看法。而我更不能因为衔恨一个死者，而令生者受损，更何况，是爱我惜我的人受损——”她一咬牙，推开真宗，跪了下去，昂首道：“臣妾请求官家追封潘氏为皇后，切勿为一妇人而有损官家圣德！”说罢，两行热泪缓缓流下。
　　真宗整个人震住了，好半天才能够反应过来，只觉得一股热流涌上心头，俯身一把抱住了刘娥，哽咽道：“小娥，委屈你了！”
　　刘娥轻抚着真宗的脸，含泪道：“三郎，有你在，我任何时候都不委屈！”
　　真宗紧紧地抱住了刘娥，好一会儿，才缓缓平静下来，轻叹道：“想不到你竟能够以德报怨，你的气量之大，人所难及！”他亦非薄情之人，却也不是立了狠心置潘妃于不顾，只是顾虑刘娥，因此上迟迟不敢下旨。此时得了她此番言语，震撼之至，却也悄悄地放心了。
　　刘娥淡淡一笑：“三郎，要说我如今原会谅了潘氏，那是假的。我非圣人佛祖，做不到完全忘记过去曾经受过的伤害。可是，死去之人无知无觉，我把力气浪费在她身上，倒不如努力展望未来，珍惜我如今同三郎相守的每时每刻。我这番请求，为的不是潘氏……”她抬眼看着真宗，柔柔地道：“我为的是我的三郎！”
　　真宗心潮澎湃，好半晌才道：“小娥，这么多年来，你历经磨难，朕从前是无能为力，因此上才委屈了你。从今日以后，朕不会再教你受半点委屈，否则的话，朕枉为大宋天子！”
　　刘娥静静地倚在真宗的怀中，只觉得已经将全身的力量都放在了他的怀中，听着他一字字的说出这句话来，心中只是想着一句话：“这是天子之誓，这是天子之誓啊！”
　　


☆、第10章

　　　　第三章、皇后郭氏
　　在真宗登基之后的第四个月，圣旨下，追封元妃莒国夫人潘氏为皇后，谥号庄怀。
　　旨意到了正阳宫皇后郭氏的手中，郭后凝视着手中的诏书，久久不动。也就是从这一刻起，她终于拈出了美人刘氏的份量。但是，这却绝对不是她想要的结果。
　　婕妤杨媛在刘美人刚刚入宫的第二天，就迫不及待地上门结拜以示讨好，杨媛为什么如此曲意折节？嘉庆殿太后盛怒之下，连她皇后之尊都不敢开口，刘氏竟敢上前逼得太后不得不低头，她凭什么这般有恃无恐？秦国夫人以乳母之尊，为什么在自己这般明示暗示之下，仍然不敢得罪刘氏？
　　原以为潘妃不得追封，是刘氏衔恨在心故意阻挠，却不想她竟然主动自请追封潘妃为皇后。想到这里，郭氏栗然而惊，想不到真宗竟然为了顾忌她而不敢追封自己的元妃。这个刘氏在真宗的心中，竟是何等的地位？杨婕妤和秦国夫人的反常作为，是因为连她们都看出了这一点吗？
　　倘若当真如此，则自己将要何以自处，何以应对呢？
　　思量良久，竟是不得一计。正彷徨间，忽报郭夫人求见，郭后大喜，忙道：“快请！”
　　郭守文的妻子梁氏夫人，虽然贵为当今皇后郭熙的生母，但是从她的衣着举止上，却丝毫也看不出这等身份的盛气来。素日在家，她也只是粗衣淡食，但是今日进宫去，虽然换了命服，饰物却亦不奢华，仅仅是做到不失礼而已。
　　却说梁氏依惯例行礼坐下后，郭后收起心事，也不过说些家常话。过了一会儿，才迸退左右，轻叹了一声，把有关刘美人的事，淡淡地说了出来。
　　梁夫人眉头微颦，道：“娘娘意欲如何？”
　　郭后轻叹一声：“我正是为此烦恼，母亲来得正好，也给我拿个主意！”
　　梁氏轻叹一声：“娘娘天资聪慧，自幼时起言语举止便十分稳妥，连老身都不由感叹。此时老身听得娘娘的语气中，虽说为此烦恼，心中却已经有了主张吧！”
　　郭后微微一笑：“知我者母亲也！”
　　梁氏看着郭后，眉头却是深深锁了起来，她沉吟片刻，终于又开口道：“娘娘，当年先皇下旨，令娘娘嫁入襄王府，那时候老身心中，其实是并不情愿的，我家门第与皇家本是高攀了。但是那时候娘娘年方二八，行事却已经有超过年龄的沉稳，这许多年来执掌王府，深得官家的敬爱，如今更已为一国之母……”
　　郭后眉头微皱，她听懂了母亲话语中未说出来的意思，梁氏似乎是不赞同她对付刘娥。
　　“母亲，凡事防范于未然，总是好的。”郭后淡淡地说。
　　梁氏笑了：“娘娘，什么叫防范于未然？从古到今的帝王，会有多少宠妃，皇后这一辈子长着呢，要都这么防范于未然，何时是了局？您是皇后，又有皇子，只要您不出错儿，任何人都无法动摇得了您。从古到今被废的皇后，虽然有各种各样的罪名，却有一样是相同的，她们或没有皇子或叫人拿住了把柄的。从古到今能够威胁到皇后之位的宠妃，虽然有各种各样的取宠之道，但她们争的，都是自己儿子的太子位。没有皇子的嫔妃，再得宠亦是过眼云眼。娘娘，潘妃的前车之鉴尤在眼前，千万慎之！娘娘是皇后，又有了皇子，早已经立于不败之地。红颜易老，刘美人已经年近三旬，她又没有皇子，还能得宠多久呢！反倒是那些有皇子的嫔妃，却是巴不得娘娘出个错儿，她们就有机会了。娘娘不为自己着想，也为小皇子着想，何必轻举妄动呢！”
　　郭后沉默良久，才道：“母亲说得却也有理！”她本是极聪明的人，当日在襄王府步步为营才站稳了脚跟，这一番道理听在耳中，怎么会不懂呢。不知道为什么，自王府中搬入大内，从王妃而一跃为皇后，于她来说，忽然从一个极有把握的环境又跃上一个新的台阶，心中有说不出的惶惑，只想紧紧地抓住一些什么，证明一些什么。同样的话，自秦国夫人口中说出，她只觉得说不出的反感，而此刻由自己的母亲口中说出，再将当日的话一对照，她这才算是听得进去了，回想这些时日来的举止，确是心浮气燥了些。她是皇子，她有皇子在，一切，自能胸有成竹地缓缓行来，何必计较一时得失呢！
　　


☆、第11章

　　　　春天梅雨季的时候，下了十几天的雨，下得人全身骨节都发着霉酸了。
　　天儿才放晴，这天早上杨媛按例去中宫请早安，这才听说翠华宫的刘美人今日告了病。自中宫出来，她便忙去了翠华宫。
　　才一进门，雷允恭忙迎了出来，杨媛一边进去一边问道：“姐姐身子怎么样了。前儿还好好的，可请过太医了！”
　　雷允恭忙回道：“谢婕妤关心，我们主子无碍，不过是见昨晚天刚刚放晴，贪看月色着了点凉。太医已经开了方子。”见杨媛已经进了院子，忙追上前几步道：“娘子稍候，容奴婢进去回禀一声！”
　　杨媛奇怪地看着雷允恭：“我素日来，都不见你这么蝎蝎蛰蛰的，今天是怎么了？”
　　雷允恭压低了声音道：“娘娘，官家在里头了！”
　　杨媛啊了一声，平日这个时候正是真宗上朝去了，一时倒不曾想到这个，忙笑道：“我来得不巧了，呆会儿再来看姐姐罢！”这边正要退出去，却听得里屋刘娥的声音道：“允恭，你跟谁外头说话呢？”
　　杨媛只得道：“姐姐，是我呢！”
　　刘娥啊了一声道：“是媛妹，进来吧！”
　　侍女打起帘子，杨媛进来时，却见刘娥与真宗并肩儿站在桌前，拿着一样东西正在看着。两人均只着了家常小衣，刘娥单挽了一条大辫，竟是不施脂粉。杨媛凝目看去，岁月似乎对她格外青睐，竟未在她的脸上留下多少痕迹，依然是肤若凝脂，却是因为今日室内暖炉生得旺了些，映得脸儿更加红艳娇媚。
　　此时见了杨媛，刘娥笑道：“妹妹今儿来得早，不想还有人比你更早吧！”一边说，一边笑瞥了一眼真宗。
　　杨媛忙行下礼去，真宗笑道：“罢了！在这里倒不拘些个礼数。”这边奇怪地问刘娥：“你如何称她为妹妹！”
　　刘娥含笑道：“官家，我与杨家妹妹一见就投缘，结义为姐妹，还未曾禀过官家呢！”
　　真宗甚喜道：“如此甚好。朕还怕你初入宫怕陌生，却是多虑了。以你的性子，自然是人人都会投缘的。”
　　杨媛忙含笑侍立一边，心中却空空落落地，象长满了草似荒得紧。
　　她自服侍当今天子，也已经有五年了，真宗看似温和，却淡淡地远远地高不可攀。此时见他与刘娥站在一起，穿着家常衣服笑嘻嘻地，两人举止并不格外亲呢，可是言行举止却是说不出的自然默契，竟是毫无君臣之分，帝妃之别。
　　却见刘娥向她招手道：“妹妹过来，也看看这希罕东西呢。”说着把手中的一张楮色的纸递给她，却正是方才她与真宗一起在看的东西。
　　杨媛接过来，却是从未见过这样的东西。只见这楮纸比平常的纸约厚一些，宽六寸长三寸，上面印了一排铜钱，下面画着小人店铺的图案，正反面却又是密密麻麻的凿了许多朱墨间色的印章与暗记花押，隐隐认得是一些中间又有“十六家商号通用并同见钱一千五百文文流转行使”等字样。
　　她看了好一会儿，却认不得是什么来，只得交还刘娥笑道：“我看不出来，好像有些像传说中的当票子呢！”
　　刘娥接了这张楮纸笑道：“这可不是当票子，你们不曾见过当票子，我却是见过的。这是昨天益州知府张咏夹在奏折里头带来的，听说叫什么交子的。莫说你不认得，我也不认得，只怕通京城通天下也没几人认得。你别小看这一张纸，在蜀中可以实当一千五百文大钱呢！如今蜀中民间商号中都用这个当实钱用呢！”
　　真宗皱眉道：“蜀中铁钱份量重却又不值钱，张咏在奏折上说，如今市价买罗一匹，要蜀钱两万，两万铁钱实重就一百三十多斤，蜀中山高水远，携带不便。李顺造反，铸钱局停工多年，铁钱更是不够用。就有商号之间用交子来代钱流转行使。只是如今为这个商号之间起了不少讼诉，容易成为民乱。”
　　刘娥拿着交子道：“张乖崖必不是没主意的人，想来他的奏折里总是说了解决之道。”
　　真宗点头笑道：“果然如此。张咏请旨，一则是禁了交子之事；二则是收归官办。这样也可免些纷争。”
　　刘娥想了想忽然笑道：“他这是留了余地，请官家给个更英明的决断呢！”
　　真宗知她已经会意，笑道：“偏是你鬼灵精，朕已经下旨，交子既有好处，何必禁呢。叫他先在蜀中试着官督民办，先试试其中的利弊，等成熟了些，再看着。”
　　真宗今日听说刘娥受凉了，便有些无心朝政，早早退了朝，也不往勤政殿里去，素性带上奏折，搬进翠华宫里看，倒也自在。这边拣了几件有点意思的政事给刘娥说着解闷，听着她妙语连珠，倒不象平日独看奏折这般无聊。
　　刘娥抬头看了看窗外，叹道：“这天也真是的，昨天刚晴了一天，看这天色，明后日必还有雨。这样的下雨天，咱们倒也罢了，那些住低洼地的贫民，可就把家都给冲了。”
　　真宗叹道：“何止呢，城外的汴河水涨，若是雨一大就容易冲坏田园庄稼。年年修，年年积淤泛滥，京城中养兵马数十万，居民百万家，天下漕运都要从此河中来，此河却是最令朕头疼不过了。”
　　刘娥道：“我也听说过每年的十月河水枯干时，都会关了运河来清淤，为何还会年年积淤，莫非是清理得不够，没有一个限定！”
　　真宗道：“这河水清淤到几尺，却是无法限定。这一层层都有敷衍了事之人，先皇当年曾经为督办此事，还亲自跳进都是泥水的汴河中，以晓喻群臣，也不过是好得几年罢了，时间一长，照样惫赖起来！”
　　刘娥微笑道：“这有何难！”
　　真宗笑了：“小娥说得好生轻松，几十年的痼疾了，朝臣们都没议出一个真正有效的办法来！”
　　刘娥道：“臣妾记得小时候在都江堰边，听老人们传说，打从李冰治河开始，就在河底下埋下三个石人做为水则，水涨过石人脖部，就该提早开闸放水，免得洪水泛滥。水底下又有石板，水枯时清理河道，必要挖到露出石板，才算合格。”
　　真宗重重地一击书案，喜道：“正是，如此一来，便可解决汴河的难题了！”
　　刘娥颦眉道：“臣妾只是不明白，都江堰治河之法，已经上千年了，何以汴河治水，竟不知其法？”
　　真宗点头道：“皆是因为历代战乱的缘故，许多民间的好法子没有传下来。都江堰治河之法虽好，但是蜀道难难于上青天，这消息不通，也是一个原因。”
　　刘娥道：“既如此，皇上何不下旨，令各地地方官吏，搜集灌溉农田的好法子，上呈朝廷，再由工部审定，颁行天下。岂不是能让天下百姓，都能够安居乐业，得沐皇恩。”
　　真宗大喜，拉住了刘娥道：“看来朕从今以后，都不必去勤政殿召群臣们议事了，只需要拉着你议事便成了！”
　　刘娥娇嗔着挣开手道：“皇上说什么，咱们开开玩笑罢了，倒没得教杨家妹妹笑话！”
　　他二人机锋对答，杨媛不懂政务，饶是她素来伶俐，却也听得云里雾里的，站在一边却是插不上话来。此时听刘娥说到她，忙笑道：“原是我不该站来的，倒没得做了一支大蜡烛。”
　　刘娥扑嗤一笑：“好了好了，咱们不说这么没趣的话了，挑些别的话儿说说罢。媛妹好意来看我，倒把你搁一边儿了。”
　　三人坐下来，挑了些有趣儿的话说说笑笑，不觉竟是到了黄昏，但见着一轮红日如火，慢慢地西斜。下了这十余日的雨，倒觉得今日的落日格外好看。
　　刘娥挽留着杨媛用晚膳，杨媛心中感激，知道是刘娥怜她多年空房寂寞，教她有机会得近圣颜。虽然只是陪着说说话儿，她却是自襄王府开始，便从未有机会能与真宗似今天这般能坐到一起说说话话。
　　却是晚膳开始，见宫女们先是送上三只玉碗，碗内只盛了白饭，竟是无菜无肴。杨媛看着这碗白饭，竟不知道是不是可吃的。却见真宗与刘娥不以为意，先捧碗一粒粒地吃进去，竟是细细地品味。
　　杨媛正自骇异，却见刘娥同她笑道：“媛妹尝尝今日这米饭，可有什么不同吗？”
　　杨媛知道必有用意，忙学着她的样子也拨入一口，细细品尝了一下，笑道：“姐姐，我竟不晓得时下要艰难节省如此，宫里头连一道菜都上不起了。连这米饭，都还不及我素日吃的香滑。”
　　刘娥笑推真宗道：“这是今日官家带来的，你且问他去。”
　　真宗笑道：“你哪里知道，这东西比你们素日吃的御梗香米贵重得多了。却不是咱们中原的东西，倒是从千山万山外的安南国进贡的占城稻米。”
　　杨媛哦了一声道：“原来是打外国来的稻米，倒是怪稀罕的。”
　　刘娥捧起碗，又尝了一口，神情庄重：“倘若只是一样远道来的稀罕东西，倒不值得特地品尝这个。”
　　真宗点了点头道：“正是，这占城稻咱们吃来口味虽糙，却是有一样顶稀罕处，它是一年两熟的。你们想想看，倘若这种稻米，能够在咱们大宋境内到处种上的话，那该如何？”
　　杨媛出身贵家，一时倒未回过味儿来。刘娥凝视着手中的碗，缓缓地道：“那就是大宋的万年江山啊。汉亡于黄巾之乱，唐覆于黄巢造反，便连前几年的蜀中李顺之乱，也都是因为饥民暴乱的缘故。倘若这天下都种了占城稻，百姓们的一年能收上两次稻米，则不是孔夫子说的‘三年之内可以无饥馑矣’，而是百千年都可以无饥馑了。”
　　杨媛喜道：“唉呀，这可真是比珍珠还要金贵了。既有如此好事，官家何不下旨，令各州府都种上这种占城稻？”
　　真宗笑着摇头道：“谈何容易，有道是桔生淮南为桔，桔生淮北为枳。南方的水稻，到了北方，气候水土都不一样，一则不容易种活，二则便是种活了也与原来的品质有异。中原素来以麦子粟米为食，咱们宫中平日吃的也是这些，偶而吃的稻米，除了御田里种有少量，大多也都是打南方进贡来的。”
　　刘娥点头道：“是啊，昔年汉武帝曾建扶荔宫，打从南方用了无数人力物力把已经成活的荔枝树移到宫内，结果也只成活了一年。唐代杨贵妃喜欢吃荔枝，便得千山万水地打岭南送过来，弄个民怨沸腾，却也只为长安城内，种不活这东西。安南离开封，比岭南离长安还远呢。”
　　一番话听得杨媛咋舌不已，笑道：“阿弥陀佛，这里头还有这么多讲究呢。怪道人家说，一方土养一方人呢，却是可惜了……”
　　刘娥笑道：“话虽如此，可是事在人为，有这样的东西，咱们总是要先试着种种看的。”
　　真宗点头道：“朕已经让人把稻种在御田中先试种着，看看能不能种活了。”
　　刘娥想了一想，道：“官家，臣妾也想讨一些稻种在宫中试着种种看。”
　　真宗失笑道：“哈哈哈，你也要种稻子，这是农人之事，辛苦得很，可不是养花研茶般地好玩儿！”
　　刘娥撒娇道：“我知道不是好玩儿，我是认真的。我早年曾受离乱之苦，如今有这种利国利民之事，我很想亲手去试种一二啊！这种感觉，却又是不一样的。”
　　真宗笑道：“好好好，你有这种心，朕焉能不成全了你！”
　　杨媛乘机道：“皇上，臣妾也请求同种占城稻。”
　　真宗大喜：“好啊，朕的爱妃们都是爱民的贤德之妃，朕何其有幸了。”
　　刘娥对雷允恭使个眼色，雷允恭走到门边打起帘子，侍女们捧着金盘鱼贯而入，这才是今天的晚膳正式端上来。虽然于刘娥宫中，已经是简便了些，却也有五六十个花样的菜肴。
　　刘娥因受了风寒，只拣了几样素淡的小菜另坐一边吃了，却让杨媛服侍真宗进膳。今日倒有几样小菜甚是可口，真宗不禁多下了几筷。张怀德走出门去，叫赏今日做“花炊鹌子”与“芦蒿鹅掌”的厨子。
　　刘娥笑道：“怀德回来，这两样菜原不是御膳房做的。”
　　张怀德忙转回房中，笑道：“原来这是娘娘小厨房的私菜，怪得这么合万岁爷的胃口！娘娘恩典什么时候请这位厨子教教御膳房那几个小的，省得老不合万岁爷的口味。”
　　刘娥妙目在杨媛身上一转，抿嘴笑道：“这可不是我的私房菜，这厨子是杨家妹妹宫里的，我不过借来两天。官家既爱吃，以后让媛妹随时备着便成。”
　　杨媛心头狂跳，一句“这不是我宫里的厨子”差点冲出口忙咽了下去，连忙低下头去不敢看真宗，嘴角却已经微微扬起笑容。
　　却听得刘娥的声音道：“我今日着了风寒，也不敢留官家，媛妹，你服侍官家到你长春殿中去吧！”
　　真宗已经用膳毕，闻言笑道：“也好，你身子不爽，也早些歇息！”站了起来。
　　杨媛按下心头狂喜，连忙跟着站起来，服侍真宗同行而去。
　　这些日子她与刘娥走近，便也知道了许多真宗平常喜恶之事。这一夜，便殷勤服侍，无不妥贴。真宗对她本是无可无不可的，却见她温柔妩媚，别有一种动人，未免也有些怜惜之意，
　　次日一早，真宗上朝之后，刘娥便把昨日做菜的厨子送给杨媛，杨媛心中感激，更是暗喜自己走对了这一步。
　　


☆、第12章

　　　　次日一早，真宗上朝之后，刘娥便把昨日做菜的厨子送给杨媛，杨媛心中感激，更是暗喜自己走对了这一步。
　　却是这几日刘娥患了风寒，真宗便连着三日，都宿于杨媛宫中。自刘娥入宫后，真宗不过是逢着正朔瞻蠢⒃谥泄溆嗳兆樱蟛糠萁运蘖醵鸸校溆嗉该慑虏患孀谝幻妫彩浅Ｊ隆３醵鹜猓嗝挥墟慑芄涣帕糇≌孀诹揭沟摹?
　　宫中之人，皆是何等明眼慧心，此时见杨婕妤得宠，立时猜到其中关键，诸嫔妃只恨自己眼浅，竟然让杨婕妤下了先着，悔不改听信皇后教唆，得罪刘美人。
　　一时间翠华宫竟然门庭若市，人人打着探病的名义，赶着来奉承刘美人。巴望着她能够为自己说上几句好话，纵然是得不着象杨婕妤这般的好彩头，拖延在翠华宫里，好歹也能让皇帝多看到自己一眼。
　　这一来，竟然将皇后中宫弄得冷清了下来，人人过来请个早安，再不象从前这般陪着皇后讨好解闷，却是点个卯，便急急跑到翠华宫去了。
　　众嫔妃既来到翠华宫讨好，刘娥本又是个极聪明的人，言语接待，将众人哄得一团高兴。她原来薜萝别院中招待天下才子，此时将风雅的玩意儿带入宫中。众人在翠华宫中玩些琴棋书画诗酒花，品尝着她私房小菜，兼之刘娥言语谦逊风趣，手面慷慨，别人有一分的好处，她便已经看出来说出十分来了。因此上众嫔妃原来虽是抱了目地机心过去的，却觉得翠华宫另有一种吸引力，浑忘了原来的目地。
　　一来二去，翠华宫的刘美人，虽然独占皇恩，却依旧得了人人赞好的名声。
　　过得数日，正是楚王元佐的寿辰将至。元佐自赦出宫后，真宗下旨重修楚王府，又令其子允升以绿车宫乐送回府中， 又下旨为其复位为王，再封检校太师、左金吾卫上将军等职。可是楚王元佐从回府开始，便一直以疾病告假，真宗知他心情，恩旨听其养疾而不必上朝。凡有恩赐，楚王也必是逊谢谦辞。
　　此番是楚王出宫后的第一个寿日，真宗早早叫人准备好，欲率众兄弟们齐至楚王府为其庆寿。却是才开始准备，楚王得知讯息，忙上了一个奏折谢罪，自称病重，不敢庆寿，且称以君为臣贺寿，于礼不合。甚至于在奏折内道：“圣驾虽来，臣亦不敢见也！”
　　刘娥看了奏折，也不禁叹道：“楚王是大聪明人。他如今分明是跳出三界外，不在五行中了。听说他平日闭门谢客，只是看看道家的经书，便是几位王爷去，也不大见得到他。他既然有避世之意，官家却也不必勉强，倒不如成全了他的志向。”
　　真宗叹了一口气：“朕本以为，做了皇帝，便可兄弟团聚，没想到虽然救得大哥出来，可是如今君臣之份，又成咫尺天涯。可见世上不如意事，十常八九。”
　　刘娥见他心情不悦，忙岔开话头道：“官家，听说万安宫快要完工了，是吗？”
　　真宗点了点头道：“嗯，万安宫完工之后，待太后迁出嘉庆殿，朕就把那儿赏给你。近些日子看来，这翠华宫实在太过狭小了些。”
　　刘娥笑道：“官家又来说笑了，臣妾不过是个小小的美人，居这翠华宫正是相宜。那嘉庆宫虽是西宫也是正殿，哪里是我配住的呢！”
　　真宗抱住了她，笑道：“朕恨不得把后位给你呢，如今只给个美人，只是在人前过渡而已，终须要给个妃位，才不负了你。前儿杨婕妤也对朕道，遇上大日子，见你位份在她之下，实在是坐立不宁，宁可自己降一等，也要为你讨封。朕不能封你为后，那实是形势不由人，若是再教你居于别人之下，朕心里也不安哪！”
　　刘娥微微一笑：“臣妾倒不在乎这个，什么名份都是外头的虚好看，只要能与三郎在一起，哪怕为奴为婢呢，也胜过那些虚名儿。只不过三郎啊，皇后主持中宫，你要封我为妃，怕是要经过皇后同意吧！”
　　真宗笑道：“这个你只管放心好了，皇后素来是个省事的人，谅必没话说。”
　　刘娥意味深长地道：“三郎说放心，那小娥便放一百个心。”
　　


☆、第13章

　　　　刘娥意味深长地道：“三郎说放心，那小娥便放一百个心。”
　　果不其然，当真宗兴冲冲地对皇后提出要立刘美人为妃的事之后，郭后沉默良久，才笑道：“刘美人的确讨人喜欢，莫说官家，臣妾也是十分地欣赏。论理，官家喜欢哪个宫人，如何封赏，那自是玉旨纶音。既然官家如今要臣妾表示意见，臣妾忝为六宫之主，该说的话，还是要说的。刘美人侍候官家尽心，官家多宠幸她些，多赏赐她些，也无人敢说个不字。官家尽可慢慢的提升她的位份，骤然进位为妃，只怕引起别人的纷议。曹美人、刘美人和杜才人，本是同时进宫的，曹美人是功勋卓著的世家，杜才人是昭宪太后的侄女，戴贵人又是为官家生下过皇子，她三人都未进位，此时官家独独要将刘美人进位为妃，臣妾怕太后或者朝臣们问上一句：‘刘美人何以骤进为妃，敢问这刘美人是为官家生下了龙子，还是有大功于社稷，非赏不可。’官家却以何辞相答？”
　　真宗一时倒被问得怔住了：“这——”
　　郭后笑道：“官家要升刘美人，须得服得了众口才行，否则的话位高招谤，刘美人以后日子也难过，官家总得为她着想一下才是。臣妾想刘美人素来是个知进退，她若是那种哪怕与后宫人全部为敌也讨封争位的人，那刚才的话，就算臣妾没说好了。”
　　真宗脸色变得十分难看：“哼，难道朕要封赏一个妃子，还得先讨后宫所有人的示下不成？”
　　郭后见真宗变色，心中暗笑，忙道：“臣妾只是说说而已，官家既然喜欢刘美人，要进她的位份，那是官家的恩典，自然是要照办的。依着祖制，皇后之下设贵妃、淑妃、德妃、贤妃为四夫人；四夫人之下又设昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛为九嫔，；九嫔之下再设婕妤、婕妤之下为美人、美人之下为才人，这婕妤美人才人各九名为为二十七世妇；底下则是贵人、宝林、御女、采女等八十一御妻。刘美人如今为正四品，若是进封为正三品婕妤，倒是相宜？”
　　真宗的脸一沉：“倘若只进得一级，倒不如不提罢了！”
　　郭后嫣然一笑：“臣妾就知道官家会这么说，臣妾早就想过了，纵然不能封妃，也应该在杨婕妤之上，要不然人家这一声姐姐可怎么叫得响啊！那就进位九嫔，封为修仪如何？”
　　真宗叹了一口气：“罢了，难为皇后分析得头头是道的，那就皇后上表，朕颁玉符金册吧！”
　　郭后含笑道：“那臣妾就代刘美人谢官家恩典了。”
　　过得一月之后，新修建的正殿万安宫落成，皇太后李氏由西宫嘉庆殿迁居万安宫，真宗率亲王皇子嫔妃等，于万安宫为皇太后设宴相庆，席间母子其乐融融，似乎从未有过芥蒂，好一副皇家的天伦之乐图景。
　　太后迁出嘉庆殿后，真宗下旨，正四品美人刘氏进封为正二品修仪，由偏殿翠华宫迁居西宫嘉庆殿。
　　这边刘娥被封为修仪，另一边，则是另一桩的喜欢。八月中旬，她的兄长刘美，正式迎娶钱惟演的妹妹钱惟玉。
　　这门婚姻一边是皇家外戚，一边是吴越王孙，又是御赐的婚礼，自然是办得隆重无比。婚礼那日，甚至连真宗都携着刘修仪亲自到府，赐下大量珍宝以示道贺。一时间刘氏家族宛若鲜花着锦，烈火烹油之势。
　　


☆、第14章

　　说话间又将近岁末，皇后郭氏的嫂嫂进宫谒见皇后。
　　郭后为人一向简朴，郭氏家族的眷属进宫谒见时，若是有人衣服过于奢华，她必然不悦。因此上谁也不敢华服见皇后，便是宫中嫔妃，见郭后时，也不敢打扮得???觥?
　　此次，郭后之父郭守文早已经亡故，长兄郭崇德承了官职，这次郭崇德之到进宫，郭后也是很高兴，忙问了家中事务。太夫人梁氏年事已高，近来也不常走动了，素日也都是郭少夫人进宫问安传讯。
　　此时便说起郭崇德的长子郭承寿，今年已经十七岁了，却也正是打算要在今年新春成亲。郭后听闻十分高兴，忙细细地问了女家的情况，又叫人备了礼物准备赐下。
　　郭少夫人忙起身谢过，一边奉承着皇后，说了半日，见皇后脸色甚好，这才吞吞吐吐地说出来意来，却原来郭崇德夫妻，见了前几月刘美成亲时的盛况，便想托皇后向真宗请旨，比照着这样儿，也同样办一个御赐的婚姻盛况。
　　这边郭少夫人笑道：“娘娘是知道的，老爷子生前立下家规，子弟为官者除俸禄外，不取分文。外头瞧着咱们是皇亲国戚的，个个伸手，殊不知家里精穷了。这门婚事若办得俭省了，文武百官面上不好看，也给娘娘丢人。先头太宗皇帝在时，也是曾经恩典给昭成太子的岳家李谦溥赐钱办过婚事，有过旧例。再说，咱们哪怕是拿三五万的银子来办，到底比不得圣上恩典的体面。且如今娘娘是正宫皇后，咱们自然也不能叫个银匠给比下去了。”
　　郭后不听这话犹可，一听之下中刺着痛处，顿时冷笑道：“你在这里说了一大串子的话，我倒听出来了，你这里哭穷求恩的，无非是看着刘美成亲，眼馋了，也想依样画葫芦罢了！”
　　郭少夫人正想说一声：“娘娘圣明！”还未说完，郭后已经是啐了一声，道：“我的祖父，在后周太祖时，就是护圣军使；我的父亲是大将军，随太祖太宗皇帝平过后蜀定过南唐征过北汉打过契丹，支唐河大战打得辽人闻风丧胆。太宗皇帝赐谥号忠武，追封谯王。我们郭家世代将门，我的母亲梁家亦是书礼世家，我是中宫皇后，天下谁不敬仰。不承想到了你们手中，好的不学，竟要去学那银匠的暴发。你倒是从那南山的北屯里出来的？见着人家多摆几桌酒，多置几件金器，就哭着喊着要学人家的样儿？没得丢尽我们郭家的脸面！”
　　一席话骂得郭少夫人扑通一声跪在地上，吓得磕头道：“娘娘息怒，原是臣妾的无知，臣妾再也不敢了。”
　　郭后一番话骂下来，自己亦是气得满脸通红双目含泪，侍女莺儿忙捧下茶来，郭后就她手中喝了一口，这才慢慢地缓下气来，恨声道：“你也是世家之妇，怎么这般眼浅。我这骂的也不是止是你，我也知道，这断乎不是你一个人的主意。我这三个兄弟，竟是没一个争气的。我在宫里拼死拼活的捱着，你们倒在外头学人家这般小眉小眼的，你们给我争点气罢，纵不能给我长脸，也别叫我添堵生气，以后的日子长着呢！”
　　莺儿看着郭后的脸色，这才上前扶起郭少夫人道：“少夫人，娘娘的话，您可听明白了。”
　　郭少夫人连连点头：“是是是，我明白了。”
　　莺儿含笑道：“您还是没明白呢！小殿下如今六岁了，娘娘一心教养皇子，哪里有空去同那些个后宫的无知妃嫔们计较！”
　　郭少夫人恍然大悟：“是，臣妾全明白了。臣妾这就回去把娘娘的意思转告他们，咱们郭家家风，原是简朴重德，倒不在乎外头这些虚好看的。”
　　郭后长长地吁了一口气：“罢了，婚事——终究还是要办的。莺儿，吩咐皇城司拨五万给承寿办婚事。不必惊动别人，就从我的脂粉钱里头扣罢。”
　　莺儿忙应了一声，郭少夫人不承想还有这份恩典，含泪跪下磕头道：“臣妾代臣子多谢娘娘的恩典。臣妾等一定牢记娘娘的教诲，绝不敢再让娘娘生气了。”
　　刘府郭府，两边的喜事只相差了几个月，却是截然不同的两种风光。郭氏族人这边婚事固然低调，这边却不断地宣扬郭后自出脂粉钱为娘家人办喜事，不费国库的贤德。恰是对比前几个月刘美婚事的张扬，令得京中官员，不由地将两处比较了起来。
　　“比较？”刘娥淡淡地道：“比什么？”
　　雷允恭低下了头，不敢回答。
　　刘娥淡淡地笑道：“我自然知道，必是那一等一的好话儿——自然是说皇后娘娘贤良淑德、不事奢华、抑制外家请求、公私分明，不愧是我大宋皇朝一国之母，郭氏家族不愧名门望族。相比之下，我刘氏出身低微却恃宠生骄、行事暴发、上不得台面儿，活脱脱是那南山的北屯里出来的小眉小眼，是也不是？”
　　雷允恭吓得忙跪倒在地：“娘娘这话从何说起，吓煞奴才了。什么人吃了熊心豹子胆，敢如此毁谤娘娘您呢？”他偷眼看着刘娥，小心翼翼地道：“其实京中人人都说，天底下有几个世家，能够比得上吴越王府呢？天底下又能够有几人，能够得到官家御赐成婚的殊荣，甚至是官家亲临这种天大的恩典呢！人人都说，娘娘是三千宠爱在一身，连皇后的外家也请不来这等荣耀。满京城的人谁不羡慕娘娘您呢，又有谁不羡慕刘大人福泽深厚，能够得到吴越王府郡主的垂青呢！”
　　刘娥苦笑一声：“羡慕，那等下层小吏，自然是羡慕的。可是那些名门望族，还不知道怎么笑话我们，轻视我们呢！”她只觉得胸口似有东西梗住了似的，煞是难受。若无刘美婚事的张扬，郭后也不会故意让郭家人的婚事低调。然而刘娥却是不得不张扬，她与刘美前半生颠沛流离，无亲无故，无投无靠，受人轻贱。她是一道诏书被扔到郊外，一乘小轿悄然重回宫门，纵然是皇帝待她百般的好，她此生仍愿看到有一场正式的盛大的婚礼。便不是她自己，是她的亲人也好。
　　谁能够想到，当日蜀道上逃难的两个异姓兄妹，到今日一个嫁与当今天子，一个得娶吴越王孙呢。当她正沉浸在刘美那日婚礼的喜悦和欣慰之中，郭后却以这种行为，嘲笑了她。入宫近一年多，郭后看似对一切不闻不问，却似乎永远有办法羞辱着她，要使她在皇后面前抬不起头来。
　　雷允恭忽道：“奴才明白娘娘是在想什么，不过恕奴才大胆地说一句，娘娘何必在意他们的想法呢！”
　　刘娥冷笑一声：“你这奴才又懂得什么？哼，我不必在意什么，又必须在意什么？”
　　雷允恭忙磕头道：“奴才不敢，奴才只是一个奴才，眼界看法，也只是一个奴才的看法罢了。奴才只是觉得，舅太爷娶了吴越郡主，是一桩美事，一桩天大的喜事。能够得到御赐成婚，天子亲临，更是难得的殊荣喜事。官家肯为娘娘做出这么多事，是因为官家喜爱娘娘，为了满足娘娘的心愿，让娘娘高兴。这事儿娘娘面子里子都有了，人人都知道您会高兴。只有一个人会不高兴，那就是……”说到这里，他不由地向门口看了一下，确定没会有人进来，这才道：“那就是希望您不高兴的人。这世上除了您，还有谁得能这份殊荣，就算勉强求了来，也是落您后头。这人家要是什么都比不上您，那也只有变着法儿弄些事作让您闹心。您说您要为这事儿心里不舒塌，那官家待您的这份好这份心，不就白费了？舅太爷要知道是为他这事儿引得您闹心，这大喜日子里不是让他老人家也心里不安吗？这谁该高兴了，人家该高兴了！您想，这好好儿的，谁都见着您盖过人家了，该生气的是那边，那边不过空口白话地发个牢骚给自己搬个梯子下罢了，您又何必把这种事放在心上呢！这种牢骚越多，正说明您的份量越重啊！”
　　刘娥长长地吁了一口气，看了雷允恭一眼道：“你这奴才倒有几分歪理，起来吧！”
　　雷允恭心里一喜，抖个机灵劲儿急忙站起，讨好地上前道：“娘娘坐得乏了，要不要到院子里走动走动，呆会儿官家来了，一看见您神采奕奕的，准会高兴。”
　　刘娥斜睨他一眼：“以后说话别太放肆，什么东家那儿的，都给我收起来。再让我听见，先打烂你的嘴。”
　　雷允恭笑得眼睛成了一条迷缝：“是是是，奴才就是这张嘴欠抽。”说着装模作样的打了自己两耳光，刘娥再郁闷，也被他引得笑了一下，心中却不禁在想：“在以后的日子里，怎么样应对皇后和世家大族，怕是一件逃不开的事儿呢！”
　　
第一十五章  杨六郎(1)
　　景德二年秋，边关忽传急报——辽国萧太后亲自率兵，以北院枢密使耶律斜轸为帅南下侵宋。
　　雍熙二年，太宗皇帝倾全国之兵，分四路大军直北伐辽国，欲一举收回燕云十六州之地，永却中原的隐患。大军本已经直经得了数州之地，并直逼幽州城下，不料太宗用人失当，监军节制，以致于功败垂成，东路军中了辽国耶律休哥埋伏，以至功败垂成，遗恨千秋。而这一战中，还折损了名将杨业等人。
　　此战一败，对国家损耗极大，财力军队大损，河北一带数年无人耕种，宋军暂时再无北伐之力。太宗皇帝接受老丞相赵普之议，罢战退兵，休生养息。
　　宋军不再北伐，但是辽国自那一战得胜之后，国势为之一振。萧太后中兴辽邦，结束了自辽穆宗以来的颓败之局，虽然一时不敢大举南犯，但是却频频骚扰边关。又扶植夏州李继迁部，也乘乱扰乱边关。
　　却是真宗登基的消息传到辽国，萧太后本畏太宗军人出身，性情强势，数次北伐之举虽然未能得胜，却是不敢轻视。及至听到太宗已经去世，继位的皇帝未曾经历沙场，且自大宋开国以来，对军人擅权向来十分警惕，因此上重文抑武。便觉得南侵的机会已到，因此上储备兵马积极备战。
　　及至两年之后，诸事已经齐备，此时耶律休哥已经去世，便任命耶律斜轸为帅，萧太后御驾亲征，与耶律斜轸兵分两路，直逼遂城。
　　遂城守将，正是当年兵败陈家谷、被耶律休哥所俘而绝食殉国的名将杨业之子——杨延朗。
　　杨业及其子杨延玉因陈家谷一役殉国，朝庭恩荫其诸子，长子杨延朗原为从七品供奉，升为正七品崇仪副使，其余诸子延浦、延训、延环、延贵、延彬也各升一级。
　　其后，杨延朗再迁为景州知州，却因为一桩小事，险些获罪。
　　杨延朗本武人出身，他作战勇猛治边有方，对于吏治公文却是甚不通晓，来往公文全交给一个叫周正的小校，自己并不过问。不料周正名为周正，为人却甚是不周不正，借机在军中干权弄事，自作福威，只将杨延朗蒙在鼓里。结果颇弄出了几桩案子来，被御史知道，便连同杨延朗一同弹劾了。
　　杨延郎涉在案内，他原是北汉降将，本非嫡系。虽然倚着军功升上来，但是却更招同僚嫉妒，一时间弹劾他的奏折不断。过了些日子后圣旨下来，令他进京。
　　杨延朗本以为此番必受责，真宗却只训斥了他一顿，但言辞虽然严厉，却并未有实质上的处份，只将他改授保州缘边都巡检使，直接派到了他日思夜想的对辽防御前线任职。杨延朗自杨业死后，数次请求欲为边关守将，均不得如愿。不料因祸得福，遇天子如此加恩，心中又是感激又是惶恐，真觉得杀身难报。自此之后，更加小心谨慎，不敢有怠，
　　此次萧太后进犯遂城，遂城只是一座小城，守卫既少，且城墙又不够牢固，此番萧太后亲自率军，兵多将广，都是虎狼之师。只道本以为小小遂城，举手可下，但是她没有想到，这一次她却遇上了杨延朗。
　　若是换了其他的将领，面对着这样的强弱悬殊，面对着这样的现有条件，不是事先撤退，就是事后大败。只可惜，这一次的守将是杨延朗。
　　是身负杀父之仇杨业之子的杨延朗。
　　而杨延朗等这一天，已经足足等了十四年。
　　从雍熙三年到如今的咸平二年，从陈家谷到遂城，杨延朗可以说十四年里的每一刻，都是在为了今天而作期盼，而准备着。
　　他当然不会退，他也不能退。上天把萧太后这样一个对手送到了他的面前，他如果退了，也许他的人生中，就再也没有这样的机会了。

第一十六章  杨六郎(2)
　　杨延朗等这一天，已经足足等了十四年。
　　从雍熙三年到如今的咸平二年，从陈家谷到遂城，杨延朗可以说十四年里的每一刻，都是在为了今天而作期盼，而准备着。
　　他当然不会退，他也不能退。上天把萧太后这样一个对手送到了他的面前，他如果退了，也许他的人生中，就再也没有这样的机会了。
　　遂城只是一个小城而已，四周只有土砖垒成的土墙，守城的只有三千兵马，而且大部份是没多少作战能力的厢军，杨延朗将城中壮丁都组织了起来，授于武器。守住四方城墙。
　　攻势已经进行了三天两夜了，这一天，又将近黄昏。杨延朗站在城头，只见天边最后一丝残阳如血，越发映得城头上下的一具具尸体沐在血光之中。
　　他恍惚地想：“大好江山如画，不知明日，是否还能够看到这一缕阳光？”一眼望去，将士们的脸被血迹与黄土所掩盖住了，瞧不见脸色，只见着眼中无尽的疲惫和血红。
　　这三天，将士们的尸骨垒成了山，逼使得辽兵丢下加倍的尸骨，却仍未能攻进城中一寸。然而，他心中明白，战争已经接近尾声了。
　　遂城的兵力已经透支近极限，这最后一次，是城中的老弱妇孺将自家房子拆了，石头运上墙头，临时组织的壮丁们是拿着菜刀锄头乱石头打退的辽兵，更是因为天色将黑了。
　　天黑了，为他最后留了一夜的时间思考。明天——他将拿什么打退辽兵？
　　副将走到他的身边：“巡使，您已经守在城头三天两夜了，请先下城头休息一下吧？”
　　杨延朗摇了摇头：“我先去城中巡视一圈。”他下了城楼，泼一把冷水刺激一下疲累已极的精神，然后骑上马，率副将绕着城墙巡视过去。
　　马蹄的的声，踩在青石板的路上。杨延朗一言不发，走了良久，忽然停下马道：“雷兄弟，明日我守城头，你在城下准备。我已经派人向行营都部署傅大人请求援兵，但若是援兵未到，辽兵攻进城来，你便领大家撤入街巷之中，与辽兵展开巷战。哪怕城破，也要拖住，等到援兵到来收复遂城。”
　　雷副将听得心头巨震，惊呼道：“那巡使您……”
　　杨延朗道：“我若活着，自然与你并肩作战，我若殉国，只能一切拜托于雷兄弟你了！”
　　雷副将急道：“杨巡使，您千万不能——”他话语未说，却素来知道杨延朗的为人，只怕难以阻止于他。只得急忙另主意道：“哦，杨巡使，未将有个建议。明日若是城破，末将率令将士们展开巷战等待援兵。只是——那傅大人向来不肯轻易发援兵的，为了援兵能够及时来，只怕明日您得亲率一队兵马杀出重围去向傅大人请援。大人，为了能够保住遂城，只能请大人亲自去。如果没有您亲自去，只怕请不来傅大人的援兵的。
　　杨延朗看着雷副将强作笑颜的脸，只觉得心头热血涌上，他伸手拍了拍副将的肩膀：“好兄弟，难为你用心良苦，只是我杨家没有临阵脱逃的儿郎。杨家的人只要有一口气在，必然寸土不能让与敌人。明日一战，只怕是你我兄弟联后的最后一战了！”
　　雷副将扭过脸去，强抑热泪，好一会儿才若无其事地回头道：“北城门的墙面今天被辽人的火炮轰塌了一个口子，我已经调北城门的弟兄们过去增援，怕是明天那里会成为辽人的突破口，大人千万小心。东城门的石头不够用了，末将已经叫人去城中搜用民家防盗用的铁棘和铁钉，估计也能够顶一阵？”都是沙场将士，既然知道对方决心已下，也无谓多说其他言语，倒不如把商讨些实际事务。要到了拿这种民用的铁棘铁钉去对付萧太后的二十万兵马，实在是杯水车薪济不得事，却也是能做得多少是多少罢了。
　　马蹄声继续前行，忽然一阵寒风袭来，杨延朗不禁打个寒战，叹道：“连老天都来凑热闹，今夜气候忽降，这样的天气能让人片刻手冻成疮，辽人不畏寒冷，明天这一战可就更难打了。”
　　雷副将正要说话，忽然整个马身一滑，若不是及时勒住缰绳，差点摔落马下，却也不由地轻呼一声。杨延朗忙问：“雷兄弟，你怎么了？”
　　此时月华初上，映得地面一片光亮，雷副将跳下马来仔细一看，道：“原来是个水坑，被冻结成冰面，因此马蹄打滑。”他用力踩了踩冰面道：“这天气真够呛，才一会儿，这冰面硬得踩都踩不动！”
　　杨延郎嗯了一声，见雷副将已经上了马，便继续往前走，心里头忽然朦朦胧胧闪过一个念头——“打滑”“硬得踩都踩不动”。他心神不定地任由战马走了好一会儿，忽然勒住缰绳，掉转马头，疾向刚才雷副将马蹄打滑的地方返回。
　　杨延朗跳下马，提起银枪，朝着冰面上直戳下去，但听得轻微的唰唰几声，头几下却只是戳得表面上的冰屑飞溅，直戳到第五下，这才听得“哗啦”一声，冰面破裂开来。
　　雷副将忽见杨延朗掉转马头而去，急忙也掉转马头追了过去，却只见月光下杨延朗狂喜万分，倒提着银枪一个劲地戳着地面。雷副将跳下马来，惊问道：“杨巡使，发生什么事了？”
　　杨延朗一把抓住他的肩膀，纵声长笑：“哈哈哈，当真是天佑我军，天佑我遂城，天佑我大宋啊！”

第一十七章  杨六郎(3)
　　萧太后五更就起身了，由宫女服侍着梳洗完毕，正打算用膳后便传令升帐，集合众将下令对遂城作最后的攻击，却听到帐外有压抑不住的窃窃私语之声。
　　萧太后眉头一皱，她素来治下甚严，臣属轻易不敢越轨，这番窃窃私语，必有原因。她唤了一声：“贤释！”
　　宫女贤释忙自帐外掀帘进来，见萧太后脸色不悦，吓得跪倒在地。萧太后的脸仍对着梳妆台，道：“外头发生什么事了？”
　　贤释忙奏道：“禀太后，探子来报，不知何故遂城一夜之间大变样子，一眼看上去满目寒光闪闪，叫人睁不开眼去。此时军中上下，都在为此事议论纷纷！”
　　萧太后一惊：“哦！来人，取朕盔甲，待朕亲自去看！”
　　萧太后带领侍卫，亲自登上哨楼，向遂城方向看去。只见一夜之间，遂城仿似披了一层寒光铁甲，此时正旭日初升，阳光直将遂城照得一片金光闪闪，这种金光刹那间刺痛了萧太后的眼睛！
　　萧太后一个失神，不禁退后一步，哨楼窄小，立时整个人撞在哨楼的栅栏上，她毕竟已是近六十岁的老人，这一撞之下险些摔倒，众侍卫齐声惊呼忙抢上去，早有贴身侍女已经将她扶住。
　　耳中听得一个熟悉的声音：“哨楼危险，太后不应该凤驾亲自上去，有何事情为何不吩咐为臣？”
　　萧太后转头一看，见元帅耶律斜轸早已经闻讯赶了过来，正站在哨楼的木梯上，向太后躬身行礼请罪，几句话刚刚说完，便咳嗽了几声。
　　萧太后摆了摆手：“罢了，朕沙场百战，这点小事算得了什么。倒是你自己身子要小心，此次南征还得要你。”她却不理会耶律斜轸满眼不赞同的目光，伸手遮住阳光，微眯起眼睛继续察看遂城。
　　但见一夜时光，整个遂城外一层厚厚地坚冰，将整个遂城保护得如铜墙铁壁一般，萧太后一动不动地站着，看了很久。
　　清晨的冷风彻骨，滴水成冰，众将士侍立在哨楼边只一会儿，便已经觉得遍身生寒。过了良久，只听得萧太后的声音在风中传下来，似比寒冰更冷：“这遂城的守将是谁？”
　　萧太后兵临遂城时，自然就有人回报过，遂城的守将叫什么名字。但是耶律斜轸却知道，此时萧太后再次发问，要的自然不仅仅只是一个名字而已。
　　耶律斜轸走上一步台阶：“臣禀太后，遂城守将是保州缘边都巡检使杨延朗，也就是当年陈家谷一战，被我军所俘的杨业之子。”
　　萧太后失声道：“原来是杨无敌之子，不愧是将门虎子！”她回过头来，凤眼扫过耶律斜轸：“朕记得，杨业就是败在了你的手中吧！”
　　耶律斜轸自然知道此话的含义，却并不表态，只是微微一笑道：“是！”
　　萧太后转过身来，耶律斜轸退下台阶，萧太后推开侍女的搀扶，自己挺直走下哨楼，向营帐走去，走过耶律斜轸的身边，才道了一句：“有把握吗？”
　　耶律斜轸躬身行礼道：“臣先派人试试。”
　　傍晚，结果已经传到，遂城城墙结冰之后，光滑难登，云梯架上去又滑下来，连着攻击数次都未能爬上城楼。抛石机抛出的石头，火炮打出来的铁弹，前几日打在土墙上，尚能打塌一些墙面，动摇一些墙石，打在冰面上，却是只打掉一点冰渣，城头一盆水浇下，立时恢复原样了。
　　军营中灯火初上，但听得营帐中耶律斜轸声声的咳嗽声，咳得令人心悸起来。待得咳嗽声停了下来，才听得耶律斜轸的声音道：“太后，如果我们真的一定要拿下遂城，自然是拿得下的，只是旷日持久，而且代价太大。从军事上来说，遂城的重要性还不到这个地步，没必要付出这样的代价。”
　　萧太后脸色阴沉，良久才道：“攻打了这些日子，难道就这样放弃？”
　　耶律斜轸也是脸色沉重，道：“以十虎博一牛，不值得。让杨延朗利用了这场大雪，是天时之过，非战之罪。以臣之见，咱们南下不仅仅只为一遂城，此时攻下遂城要付出的代价，足以攻克几个大州了。遂城任何时候都可攻破，不必计较于一时一刻，不如先行转攻其他城池，待回头再拿下遂城，那便是易如反掌了。”
　　萧太后久久不语，摆了摆手，令耶律斜轸退下。耶律斜轸退出御帐之时，但见萧太后头上丝丝银发在灯光下格外醒目，心中暗暗叹了一口气。
　　这一夜，萧太后帐中，灯光彻夜未息。
　　次日凌晨，军中传令——大军撤离遂城，转攻瀛洲。

第一十八章  杨六郎(4)
　　杨延郎站在城头，看着辽军大营。自前天夜里泼水筑城之时，他就一直守在这城头，这是最关键的时分，他要随时根据辽军的情况作出反应。
　　昨日，辽军攻了一日的城，便是都只是小范围攻击，更像是试验的性质。昨夜里，辽军大营灯火一夜未灭，宋军主帅府中，亦是灯火一夜未灭。
　　凌晨，探子急忙来报：“报，杨巡使，辽人撤军了！”
　　雷副将大喜：“太好了，辽人果然撤军了，遂城之围可以解了，巡使好计、妙计，我想这冰冻遂城计策之妙，将来足可以载入史册！”
　　众将士也纷纷喜形于色，辽军终于撤军了，大家也可以松下一口气了。连着几天几夜不敢懈怠的神经，似乎也终于可以松一下了。
　　杨延朗却没有笑，他忽然下令道：“召集所有的人，整顿好兵甲战马，做好出战的准备。”
　　众将几乎不敢相信自己的耳朵：“什么，大人，我们要出战？”
　　雷副将上前一步道：“大人，好不容易辽人撤军了，我们为何还要出战？”
　　杨延朗哈哈一笑道：“咱们被辽军困了这么久，将士们这口气憋了好几天，此时不趁势而出，更待何时！”
　　众将恍然大悟，立刻摩拳擦掌就要出动。杨延朗立刻点兵派将，将一切事都吩咐完毕之后，道：“大家听我号令。虽然说辽军撤退，但实力仍在，咱们犯不得撞他们刀口上，只消打他们的后军就成。待辽军的主力都撤走之后，才能够出城追击，务必要将他们后军重击，截下他们的军资器械，狠狠地教训一下这些辽人。！”
　　众将领命而出，待辽军主力撤退后，忽然开城而出，将殿后的军队打了个落花流水。辽军本已经后撤，忽然之间被宋军这一伏击，队阵方未列开便被打了个措手不及。这一战宋军大胜，截获了云梯火炮抛石车等攻城军械，更杀了上千名辽军，获铠甲兵仗无数。
　　萧太后大军方退出遂城范围，欲转攻瀛州，却得到军报，杨延朗乘势袭击后军，数万军队竟被人数逊于他们的宋军所击溃，还折了许多辎重，气得亲手斩了一名溃将，只是数十大军攻守进退，不可轻易变更，只得将此账记在心头罢了。
　　杨延朗自此一仗名扬天下，竟一举列于当世名将之列，时年杨延朗四十一岁，官仅为保州缘边都巡检使，从六品。自此一仗，杨延朗和“铁遂城”皆成为辽军所畏惧的两个名词。
　　一月之后，已经返回保州的杨延朗接到旨意，立刻至大名府见驾。
　　却是真宗未断位时，便已经十分关心与辽国的边事，此时登基三年，内外政务诸事皆已经渐渐熟悉，且太祖太宗皆是曾经御驾亲征北上。听说辽人犯边，便下令亲自巡幸边关诸重镇。
　　此时虽然是十二月底，真宗巡边心切，决意不待到正月便起驾北巡，这边任命老丞相李沆为东京留守，自己御驾亲出，甲寅日出京，先至陈桥，此后驻跸澶州，接见镇边诸将，并亲赐于甲胄弓剑等，又接见澶州一喧父老，亲赐锦袍茶帛等物。
　　在澶州数日之后，真宗下令，再继续北行，至大名府。此时已经是与辽国的边境了。真宗亲披铠甲，弃行宫而进入中宫帐中，与诸将阅兵演习。众将士中有许多都曾经亲随太宗北征，今日但见青年天子顶盔披甲，于万军骑马驰骋，英姿飒爽大有太宗当年之风范，不由地皆三呼万岁。
　　此时正是耶律斜轸与萧太后分兵，听说宋皇亲临大名府，便领兵来攻。天子亲巡，诸将士热血激昂，真宗令从御驾的禁军也加入战争，这一战直杀得辽军大败，斩首上万上。宋军各州纷纷响应，辽军诸州皆不能克，主帅耶律斜轸在军中旧伤发作，竟阵亡军中。萧太后大受打击，下令全线撤军，退入辽境，结束了这场战争。
　　真宗驻在大名府，下令召集此役中诸将细论功罪。杨延朗的上司忠武军节度使傅潜自恃三朝元老，手握重兵却畏缩不前，杨延朗等下面诸城守将被辽军围困，傅潜均不派出援兵。真宗当即于军帐中下旨，将傅潜等数名贻误战机的重臣大将，均削官夺爵，流配千里之外。另又下旨，诏有功诸将论功行赏。
　　此时杨延朗奉诏，也来到大名府，在中军帐外等候接见。
　　此时站在他身边的，是蔡州团练使杨嗣。杨嗣的资格比杨延朗老，他早年跟从太祖太宗南征北战，数十年来经历大小战役一百多仗，屡立战功，也是一员难得的猛将。杨延朗的父亲杨业当时为北汉守将时，曾与他交过手。杨业归宋之后，二将惺惺相惜，竟成好友。此时杨嗣镇守边关，与杨延朗并称“二杨”，也素来为辽人所畏惧。
　　过得片刻，里头传下旨来，令二人进见。
　　杨延朗与杨嗣走进帐来，跪行大礼。这是自真宗继位以来，二人第一次拜见当今天子，心中不免忐忑。却听得皇帝的声音传下来：“谁是杨六郎啊！”
　　两人伏在地下，却不免相视一笑，不想皇帝竟然连这外号都听说过了，杨延郎只得奏道：“回万岁，是臣杨延朗。”
　　真宗一时好奇，问完之后，见二人仍跪着，方悟过来，笑道：“二卿先平身再回话吧！”
　　二杨谢恩起身之后，真宗问道：“朕此番北巡，听说辽人军中皆呼杨六郎之称呼，朕知道你是杨业长子，却不知此六郎之称，又从何而来？”
　　杨延朗却犹豫了一下，这名号解释起来，倒颇有自吹自擂之嫌，只是天子亲问，却不得不答。杨嗣看出他的犹豫来，笑了一笑上前道：“臣请代杨巡使来解释。辽人颇为迷信，畏于天象，据说天上北斗七星中，第六颗星是专克辽国的。杨巡使遂城一战，大败辽兵，令辽人闻风丧胆，说他乃北斗七星中的第六颗星下凡，因此上专克辽邦，遂称其为六郎。”
　　真宗大笑：“原来六郎之称，竟是由此而来。好好好，这称呼来得好，好一个六郎，果然天上的星宿下凡啊！”
　　杨延朗红着脸跪下：“臣不敢，臣何德何能，敢匹配星宿下凡之称，此不过是辽人胡说八道而已，不值在万岁爷面前一提。”
　　真宗笑道：“谁说不值一提？很应该大大地提起才对。你是杨六郎，”他一指杨嗣道：“他也是杨六郎。还有高六郎、田六郎……我大宋的将士们，个个都是六郎，个个都是天上的星宿下凡，个个都是专克辽国的六郎！”
　　杨延朗与杨嗣同时跪下，山呼万岁：“吾皇万岁万万岁！”
　　真宗在军帐中站在地图前，将关边诸事一一盘问，杨延朗与杨嗣多年来镇守边关，早积累了一肚子的对辽作战之策，此时得天子亲询，只恨不得倾囊而出。
　　真宗这数日北巡，早已经询过无数将领，此时一听二杨的应答，便能听出二人的确是真正镇守边关的得力之人，杨嗣经验丰富，杨延朗思路广而大胆，均是可用之人。
　　待二杨奏毕，真宗笑道：“你父杨业为前朝名将，杨延朗治兵护塞大有父风，深为可嘉也。此番遂城一战，朕当论功行赏，不知延朗要何赏赐？”
　　杨延朗跪下道：“臣为国守边，乃份内之事，不敢讨赏。唯有一个心愿，望万岁成全。”
　　真宗道：“哦，你有何心愿。”
　　杨延朗昂首道：“臣父死在辽军的手中，臣此番和萧太后还未曾正式交手，臣只求守在宋境的最前线，将来能有机会与萧太后正式交手，请万岁成全。”
　　杨嗣也跪下道：“臣杨嗣，也同请此恩。”
　　真宗点头道：“你与杨嗣，皆非开国从龙之臣，然而却屡立大功，朕知道朝中嫉恨你们之人甚多，朕一直竭力庇护，果然你二人不负朕望，今日能立此大功。你等既有等有此志，朕怎不成全。朕升延朗为莫州团练使，可要好好给朕把这大宋的大门口守住了。”
　　杨延朗大喜，叩道：“臣粉身碎骨，难报天恩。”莫州与瀛州，乃是昔年石敬塘送与辽国的幽云十六州中的两个重要州城。后周柴世宗在世之时，曾亲自北伐，浴血沙场终于夺回了瀛莫二州。
　　此二州乃是宋辽边境的最前线，辽国失去此二州，也是如同心中之刺，萧太后数番南侵，其首要目标，就是为了夺回瀛莫二州。而莫州更是重中之重的要地，萧太后若要南侵，必先攻莫州。杨延朗镇守莫州，将来有的是机会与萧太后再度交手。杨延朗此时为从六品保州巡检使，此时升为正五品莫州团练使，那更是破格跃了数级提升，
　　真宗继续道：“杨延朗调守莫州，杨嗣调为保州团练使。”保州比蔡州更接近边境，杨嗣也是大喜谢恩。

第一十九章
　　今年汴京的春天似乎来得特别晚，直到这个时候，才见宫墙初开了第一枝桃花。
　　真宗登上宫城的城墙，负手遥看着远方，已经很久了。
　　刘娥站在他的身后，看着他的身影一动不动，似在遥看着远方的田野，又似在看着天边那一抹云彩，却一直一言不发。
　　她轻轻地叹了一口气。
　　自真宗御驾回京，已经一个多月了。这一次的北巡边关，似乎给皇帝带来了一些变化。这种变化，在朝堂上在后宫在平时，却是看不出来。只是他却增添了一个习惯，便是每日退朝之后，就走上城楼，遥望远方许久。
　　而每当这个时候，任何人任何事，都不能去打扰他。唯有刘娥，可以默默地站在他的身后，却也从不开口去打扰他。
　　刚开始的时候，刘娥站在真宗的身后，只觉得心中不安，却又不敢去打扰于他，唯一能做到的，也只有能够在他一转身的时候，可以看到自己站在那里。那时候，真宗的眼中就会掠过一丝温暖的笑意，却什么话也不会说。
　　后来渐渐习惯了每天这个时候站在这里，刘娥有时候也会好奇地走上前一步，顺着真宗的眼睛，也看向远方。看着那远山、那云彩、那遥而不可知的天际深处；或者低下头来，看着城墙之下的汴京城，看着城墙之下的田野，看着皇城之下的众生；或者转头之间，再看着大内深宫，看着重重宫阙，看着平时已经看惯了的一草一木，竟似换了一种视角、一种眼光、一种心态。
　　第一次沉浸于这种思绪奔逸的状态中，她忽然明白了真宗为什么每天要站在这里看着远方，站在这里，能让心平静下来，能让烦恼远去，更能让头脑摆脱固定的思绪，而打开另一扇门。
　　到后来，她甚至不再把每日的登上城楼，当成是陪伴真宗的一件事，而是真正感觉到，连自己也在享受这一片刻。
　　她甚至没有感觉到，真宗已经转过身来，在看着她。
　　刘娥回过神来，看着真宗嫣然一笑：“官家在看什么？”
　　真宗微笑：“朕在看你。”
　　刘娥脸微微一红：“臣妾看得出神，竟忘形了！”
　　真宗伸出手来，刘娥上前一步，两人并肩站在一起，真宗轻叹一声：“却也不是每一个人，都能够领略到这忘形会意的感觉。”
　　刘娥遥望远方，轻声道：“臣妾现在能够领会到官家为什么喜欢站在这里遥望了。”
　　真宗也在遥望着远方，道：“朕这次北巡，看到了许多平时看不到的东西，那些人那些事，朕到现在也忘不了。”
　　刘娥转过头来，凝视着真宗：“官家看到了什么？”
　　真宗轻轻地一叹：“自大宋开国以来，太祖太宗，都有北伐之举。朕在京中久了，一直觉得边关屡报辽国犯境，不过是先帝晚年不喜兵事，因此上不愿与辽国发生争势，众将也就顺势罢兵，不愿承担挑起边事的责任罢了。朕身为皇帝，这军务终究是要重新整顿的。”
　　刘娥不语。此番皇帝北上，颇提升了几名作战勇猛的将领，又将退缩不前的镇、定、高阳三关的忠武军节度傅潜罢官流配，军务整顿的动作很大。众臣以为皇帝回京之后，必也会进行一系列的作为，可是皇帝已经回京一个多月了，却仍无任何举动。
　　真宗谈起军务，固然是她不敢插嘴，也是因为，这次接替傅潜之职的，正是她的义兄刘美，这也更是她此时对军务不发表看法的原因之一。

第二十章
　　真宗谈起军务，固然是她不敢插嘴，也是因为，这次接替傅潜之职的，正是她的义兄刘美，这也更是她此时对军务不发表看法的原因之一。
　　真宗来回走了几步，道：“因此朕此番连年也不过，就要乘着咱们打了几个胜战的气势下北上巡边，就是为了亲临前线去看一看，掌握边关大将的才具能力，也看一看咱们同辽国之间的兵力相差。没想到一路上却看到……”他猛然顿住。
　　刘娥看他眉头皱得极紧，不由地问：“官家看到了什么？”
　　真宗长叹一声：“朕只道大宋立国这么多年，处处国泰民安。却不曾想到京城之地固然是繁华无极，可是自出澶州一路北上，朕自车驾中向外看去，只见良田俱成荒野，一连走了好几日，都是杳无人烟，朕这一路上走得，是心中也一片荒凉啊！”
　　刘娥也不禁惊骇：“官家，怎会如此？澶州离京城不过百里，怎么百里之外，就如此荒凉了呢？”
　　真宗的眼睛却已经望向远处，似乎望向那澶州以北的千里荒凉：“朕这才知道，当年的雍熙北伐，先帝付出了多大的代价。若是那一战胜了，那便是多大的代价也是值得的。可是那一战却输了，输到先帝再也无力北伐，含恨而终；输到朕的手中，还要继续偿付这代价。”他长长地吁出一口气来：“朕原先竟是把这一切想得太简单了。”
　　刘娥走上前来，轻轻握住真宗的手，合拢在一起。只觉得真宗的手一片冰凉，她欲要劝解，可是这沉重重的话题，如何用一句轻飘飘的话来劝解，过了片刻，只缓缓地说了一句：“所以，老天爷才将这万里江山，放到陛下的手中。”她此刻不再称他为三郎，也不称官家，却称呼他陛下。
　　真宗深吸一口气，把那万里之外的眼神收回，看着身边的人，他抽出一只手来，轻轻拍了拍刘娥合拢的双手，露出了一丝微笑。
　　刘娥仰首看着真宗：“原来这些日子以来，三郎每日北望，就是一直在想着这件事情？”
　　真宗叹了一口气：“朕这番北巡，所见所闻所遇，何止这一件，桩桩件件，俱是不叫人轻松的事，若非亲眼所见所闻，朕真是成了井底之蛙了。怨得不古人说，读万卷书不如行万里路，朕这一月北巡，胜过在宫中看万本奏折啊！”
　　刘娥点头道：“所以三郎这段时日，亦是为此所扰。”
　　真宗点头道：“正是，朕本将收复燕云十四州列入计划之内，但是此番看来，只怕是二十年内，难行此事。打仗打的是钱粮，如今蜀中之乱方平，江南亦不轻松，国库空虚；且北地千里荒凉，粮草供沿线供给不上，便是大忌。因此首要之任，便是要令军民北地开荒。且此番北巡，似傅潜这等保全实力临阵不战者尚不止这一个，所以朕只得重处傅潜以儆效尤；那日大同城头，朕派禁军一起参战，虽说是打退了辽人，可是朕亲眼所见，却只是恃了咱们人马多，却不及辽人兵强马壮……”
　　刘娥不解地问：“臣妾记得，本朝在册兵卒之数，远胜辽人，可是为何却敌不过辽人。臣妾愚见，朝廷每年招兵太多，可是练兵却太少了。如今国库空虚，倒不如减少兵员，强加训练，岂不一举两得……”
　　真宗截断了她：“此事不可行。”
　　刘娥忙低下头来：“臣妾失言了，军国大事，原不该臣妾可以擅议。”
　　真宗摇头道：“你有所不知，军国大事，并非只算钱粮之账。本朝招募兵马，远超前朝，并非完全只考虑行军征战之用。历朝历代，都因天灾人祸，以致于田地无收，百姓饥寒交迫，铤而走险。不是落草为寇，便是割据一方，直致亡国灭朝。因此自太祖起，每遇水旱荒灾，便要灾区去招募灾民应征入伍，朝廷多一兵，则少一暴民。”
　　刘娥若有所思，道：“怨不得臣妾只见着兵员越来越多吃钱粮，原来还有这一层用意。臣妾明白了，当年唐太宗开科考，说天下才子皆入吾彀中矣，本朝广在科考，恩荫官员，也是这套意思吧！”
　　真宗点头道：“正是，文武之道，广开大门。天底下的事没有十全十美，燕昭王千金市骨，信陵君门客三千，纵然多养了无用之材，毕竟也将天下可用之材一网打尽，不为他人所用，不为自己留敌了。”
　　咸平三年，真宗亲自巡边归来之京不久，便雷厉风行，连着下了一系列的诏令，一反登基三年以来，基本上依老臣所奏，垂拱而治的局面。
　　第20章
　　作者有话要说：
　　据说打不开,我再试试
　　真宗谈起军务，固然是她不敢插嘴，也是因为，这次接替傅潜之职的，正是她的义兄刘美，这也更是她此时对军务不发表看法的原因之一。
　　真宗来回走了几步，道：“因此朕此番连年也不过，就要乘着咱们打了几个胜战的气势下北上巡边，就是为了亲临前线去看一看，掌握边关大将的才具能力，也看一看咱们同辽国之间的兵力相差。没想到一路上却看到……”他猛然顿住。
　　刘娥看他眉头皱得极紧，不由地问：“官家看到了什么？”
　　真宗长叹一声：“朕只道大宋立国这么多年，处处国泰民安。却不曾想到京城之地固然是繁华无极，可是自出澶州一路北上，朕自车驾中向外看去，只见良田俱成荒野，一连走了好几日，都是杳无人烟，朕这一路上走得，是心中也一片荒凉啊！”
　　刘娥也不禁惊骇：“官家，怎会如此？澶州离京城不过百里，怎么百里之外，就如此荒凉了呢？”
　　真宗的眼睛却已经望向远处，似乎望向那澶州以北的千里荒凉：“朕这才知道，当年的雍熙北伐，先帝付出了多大的代价。若是那一战胜了，那便是多大的代价也是值得的。可是那一战却输了，输到先帝再也无力北伐，含恨而终；输到朕的手中，还要继续偿付这代价。”他长长地吁出一口气来：“朕原先竟是把这一切想得太简单了。”
　　刘娥走上前来，轻轻握住真宗的手，合拢在一起。只觉得真宗的手一片冰凉，她欲要劝解，可是这沉重重的话题，如何用一句轻飘飘的话来劝解，过了片刻，只缓缓地说了一句：“所以，老天爷才将这万里江山，放到陛下的手中。”她此刻不再称他为三郎，也不称官家，却称呼他陛下。
　　真宗深吸一口气，把那万里之外的眼神收回，看着身边的人，他抽出一只手来，轻轻拍了拍刘娥合拢的双手，露出了一丝微笑。
　　刘娥仰首看着真宗：“原来这些日子以来，三郎每日北望，就是一直在想着这件事情？”
　　真宗叹了一口气：“朕这番北巡，所见所闻所遇，何止这一件，桩桩件件，俱是不叫人轻松的事，若非亲眼所见所闻，朕真是成了井底之蛙了。怨得不古人说，读万卷书不如行万里路，朕这一月北巡，胜过在宫中看万本奏折啊！”
　　刘娥点头道：“所以三郎这段时日，亦是为此所扰。”
　　真宗点头道：“正是，朕本将收复燕云十四州列入计划之内，但是此番看来，只怕是二十年内，难行此事。打仗打的是钱粮，如今蜀中之乱方平，江南亦不轻松，国库空虚；且北地千里荒凉，粮草供沿线供给不上，便是大忌。因此首要之任，便是要令军民北地开荒。且此番北巡，似傅潜这等保全实力临阵不战者尚不止这一个，所以朕只得重处傅潜以儆效尤；那日大同城头，朕派禁军一起参战，虽说是打退了辽人，可是朕亲眼所见，却只是恃了咱们人马多，却不及辽人兵强马壮……”
　　刘娥不解地问：“臣妾记得，本朝在册兵卒之数，远胜辽人，可是为何却敌不过辽人。臣妾愚见，朝廷每年招兵太多，可是练兵却太少了。如今国库空虚，倒不如减少兵员，强加训练，岂不一举两得……”
　　真宗截断了她：“此事不可行。”
　　刘娥忙低下头来：“臣妾失言了，军国大事，原不该臣妾可以擅议。”
　　真宗摇头道：“你有所不知，军国大事，并非只算钱粮之账。本朝招募兵马，远超前朝，并非完全只考虑行军征战之用。历朝历代，都因天灾人祸，以致于田地无收，百姓饥寒交迫，铤而走险。不是落草为寇，便是割据一方，直致亡国灭朝。因此自太祖起，每遇水旱荒灾，便要灾区去招募灾民应征入伍，朝廷多一兵，则少一暴民。”
　　刘娥若有所思，道：“怨不得臣妾只见着兵员越来越多吃钱粮，原来还有这一层用意。臣妾明白了，当年唐太宗开科考，说天下才子皆入吾彀中矣，本朝广在科考，恩荫官员，也是这套意思吧！”
　　真宗点头道：“正是，文武之道，广开大门。天底下的事没有十全十美，燕昭王千金市骨，信陵君门客三千，纵然多养了无用之材，毕竟也将天下可用之材一网打尽，不为他人所用，不为自己留敌了。”
　　咸平三年，真宗亲自巡边归来之京不久，便雷厉风行，连着下了一系列的诏令，一反登基三年以来，基本上依老臣所奏，垂拱而治的局面。
　　第二十一章
　　咸平三年，真宗亲自巡边归来之京不久，便雷厉风行，连着下了一系列的诏令，一反登基三年以来，基本上依老臣所奏，垂拱而治的局面。
　　二月初，下诏令百官尽言国事无讳，未能直接奏对者亦可封奏折以闻。亲自下了一系列对边关诸将的升调之令，并令朝中五品以上官员，各举荐一名可堪任边关守将的武官，同时应杨延朗、杨嗣等诸将所请求，特诏几名边关大将可拥有部份练兵之权。
　　二月下旬，借赏花之名，召诸将御苑以骑射比赛；
　　三月，亲御崇政殿面试科举进士；
　　四月，亲河北城防阅武举人骑射比试；
　　五月，大赦天下，死罪减罪一等，流配等均开释，免百姓历年来所欠赋税，促进农桑耕种；同月，亲临城郊玉津园观看刈麦等农事，临金明池检阅水战，临琼林苑举行宴射；
　　六月，以向敏中为河北、河东宣抚使，促使河北一带恢复农垦：
　　……
　　就这样，咸平三年整整一年之内，真宗不但下了多番旨意推行农桑、加强边境、整顿武备、派中枢诸大臣巡查安抚天下，更数次亲自举行射猎、观田、亲试文武举人、接见耆老等事。
　　到了年底，已经大见成效，朝廷上下的面目焕然一新。此间，宰相吕端因病重去世，真宗任命李沆为宰相，李沆年老，诸事多由真宗新提升的参知政事王旦、枢密直学士冯拯等辅政。
　　到了年底，令天下百官震惊的举措终于出台，真宗在考虑了这一年来所有百官尽言国事无讳的奏折之后，接受王钦若等大臣的奏议，下了两道特旨：一、免天下百生自五代以来历年内所欠朝廷所有租赋，包括赦免人数达数十万人，赦免钱物达一千余万；
　　二、减天下冗官冗吏十九万五千余人；
　　自五代以来战乱纷纷，许多农民逃亡他乡，虽然战事结束，但是多年来田地抛荒，欠下官府租税无力偿交，因此不敢回家。此番一举免去田租，逃民们可以回家开荒种田，且官府账面上看似有许多租赋可收，可是人已逃亡，实质上也无法再回收，反而令各级官员为了向上级交待，而将许多已不能回收的欠赋转稼在当地种田的农民头上，以致于逼得更多的农民因交不起田租而逃亡，反而使得田地更多抛荒。免去欠租，自可令逃民们安心回归田园，朝廷才能够真正有赋税收入，且逃民归家，不但能令社会稳定，北方农事安定更可以在一旦发生战事时，可以使军队有供给线。
　　只是既然减赋，必然要想办法节流，才不致于收不抵支。本朝开国初太祖为了停止中原百年动荡，稳定朝纲，导致冗官冗兵的存在。既然不能减兵，那便只有减官了。那些冗官数量之大，可以追溯到五代时，不但有后周的旧官吏，也有吴越南唐后蜀等各国归降的官员，以及大量开国武官以及朝中各官员荫及子孙、家人、部属的荫官等。
　　此一举虽然减冗官冗吏近二十万人，旨意一下，天下震惊。
　　这减官之举，牵涉极大极广，几乎天下所有官员，无不牵涉。一时间，奔走相告者、倚门哀哭者、牵裳对泣者等等，几乎是搅得天下大乱。
　　真宗一边裁官，另一边则大量将上千名这几年文武科举所中举子，一一填补空档，这批新人不但有真才实学，且年富力强、忠心耿耿，顿时将混乱的局面压了下来。
　　皇后郭熙秉承家教及太后李氏的作风素不干政，这不干政的好处，自然由她这十几年的顺风顺水而验证了。然而此时，她却深深地感觉到了不干政对自己的不利。
　　她或许并不能完全明白真宗这一系列改制的前因后果，但是她却敏锐地捕捉到了其中的微妙之处，这微妙之处或许是真宗所没有察觉到的，却瞒不过她。
　　后宫之中只有嘉庆殿的修仪刘娥，才是这番政治改革中的最大得益者吧。她一步步地分析过来，越发觉得可怕起来：刘娥之假兄刘美，接替傅潜之职为监军，已经插手军界；刘美的妻舅钱惟演本为降王之后，照理说难进中枢，却借着才子之名，与朝中杨亿、刘筠诸名臣修史书之列，不但可以借修史博得名望，更可借此与杨亿等人将来同入中枢；刘娥当年曾暂避张耆府上，如今张耆亦得以出任昭州刺史，为一方大员……
　　郭后心中暗暗冷笑，纵然刘修仪再有百计千计，只可惜，终究敌不得她手中一张王牌。
　　新年过后，便有大臣上表，请求为国家计，宜早定皇储，请立太子。
　　真宗至今生过四子，皇后郭氏生了三子，都是在王邸中出生的，长子与第三子因先天不足，都是襁褓之中便已夭亡，尚来不及赐名。此时身边只有皇次子玄祐，此时刚刚七岁。另有宫人曹氏生了皇四子玄祉，那孩子长得甚是聪明可爱，不料于去年忽然生了一场急病，也夭折了。此时后宫之中，便只有皇次子玄祐，那便是无可争议的储君了。
　　如今真宗膝下独此一子，自然十分钟爱，且这番上表的是副相赵安仁及御史田锡，此二人俱是以秉直敢言而著称。
　　但是此表一上，却引起了朝堂的纷争。大理寺卿王钦若上表说：皇帝春秋正富，皇子尚且年幼，何必早定储君。大学士钱惟演也附和王钦若，一时间朝堂上分为两派，纷争不已。有数名老臣，却又一言不发，保持中立。
　　真宗心中一动，按下了奏折。
　　回到后宫嘉庆殿，他依着平常习惯，与刘娥谈论些今日的朝政。朝政之事，素来极为繁乱，他身为君王，却又不能轻易在臣子们面前表示自己的喜乐。
　　这个时候，刘娥往往只是静静地听着，对于朝政之事她一般不太出言，只是微笑倾听，但是有时候一个温柔眼神，也往往能够令他心情好转；或者有时候朝政事多，真宗前后想不到时，只消问一下刘娥，她必是帮他用心记下了许多事。她出言向来不多，只是有时候偶而一句半句点到为止，却于他十分有用。
　　前面几个奏折，刘娥都能与他一起讨论，直说到请求早立储君时，她却微微一怔，似想要说些什么，却终于没有开口。
　　真宗不解，再三问她，她才笑道：“早立太子，能安皇后之心，那自是一件好事。做父母的总是爱孩子，但是有时候，却也未必都是真的对孩子好。”
　　真宗怔了一怔：“这话怎么说？”
　　刘娥浅笑道：“官家，可还记得当日您是怎么成为太子的？先皇先是有意于楚王，后来又定了许王。此后，却是过了两三年，才择定了您，又冷眼观察了您好几年，甚至有时故意冷落您，考验您，最终，才把这皇储之位交付于您。这固然是为天下为社稷之计，选定好可托付天下之人，也是为了爱护官家，免遭楚王、许王之厄。怕早定储君，则其身边会多了一群利害相关的人，倘有小人觊觎，引上邪道，反而不好。便如当年唐太宗的太子承乾，早在幼年便立为太子，便有无数投机之人，围在他的身边，用种种邪门歪道，投其所好，终于将他引上邪路，以致于误了一生。我朝皇子年满十五，要出宫开府，体察民情，才得逐步进封。如今官家的几个弟弟，也是先从国公到郡王，都还没封亲王呢。且皇子年纪尚小，心性未定，何必急在一时呢！”
　　真宗听到承乾故事时，瞿然动容，惊道：“小娥你说得甚是，此事不但关系祐儿一生，也关系着大宋江山的未来，不可不慎重。”
　　刘娥温言款款：“官家，二殿下到底是皇后独子，虽然年纪尚小，却无疑可算得未来储君。此时他已经七岁了，皇上应该善择良师为其开蒙了。”
　　真宗点了点头：“朕自有分寸。”
　　次日便下旨，封皇次子玄祐为信国公，择良师为信国公启蒙教学。
　　皇后郭氏接旨谢恩后，站了起来，长长地吁了一口气。
　　侍女莺儿恨恨地道：“娘娘，此事必是西边嘉庆殿做祟！”
　　郭后叹了一口气：“此事是我思虑不周了，没能把那些老臣们说动。官家的性子我知道，象老太师吕蒙正、参知政事寇准这样有份量的人，若是肯为我儿说话，说不定当朝便把事情定了下来。若是犹豫得几日，回了后宫被枕头风一吹，事情便难办了。”
　　莺儿顿足道：“偏是这些人老奸臣滑，断不肯给人个准信儿。”
　　郭后冷笑：“这些人若是一问便准，也做不到今日的地位来。”她向后倚在榻上，微微一笑：“以后日子长着呢！祐儿如今是嫡长子，只要我细心教养，将来必是众望所归。她便是做祟得一时，哪能次次得逞！”
　　______

第二十二章
　　“富家不用买粮田，书中自有千钟粟。安居不用架高堂，书中自有黄金屋。娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。出门莫恨无人随，书中车马多如簇。男儿欲遂平生志，五经常向窗前读。”雪白的澄心堂纸，飞墨走笔，浓浓地落在最后一个“读”字的最后一点上，真宗提起笔，端详了一下，笑问身边侍候研墨的刘娥：“朕这首《劝学篇》如何？”
　　刘娥念了一遍，笑吟吟地道：“大白话大俗话，却是非天子不能言此的大老实话。”
　　真宗大笑掷笔道：“不错，正是大白话大俗话，却也是非卿无人敢在朕面前说这大老实话。”
　　刘娥微笑，她可以预见到郭后看到这样的诗篇，会说什么样的话。这样的大白话大俗话，恐怕会令皇后娘娘在嗔目结舌之余，言不由衷地说上一番自承愚昧不能解圣意高远的雅话。
　　官话套话雅话，且让朝堂上夫子们说去罢，独有天子，才敢说这大白话大俗话，也是大实在话。昔年汉高祖刘邦下“求贤诏”：“今吾以天之灵，与贤士大夫定有天下，以为一家，欲其长久，世世奉宗庙亡绝也。贤人己与我共平之矣，而不与吾共安利之，可乎？贤士大夫有肯从我游者，吾能尊显之。”准南王作招隐诗“王孙兮归来，山中兮不可以久留！”唐太宗说：“天下英雄皆入吾彀中。”
　　这其中种种，皆是一理。当今天子今日这首“劝学篇”，便是将天下人心中所有种种所欲，一网打尽地端上来，叫天下人都入了这彀中，除此也无处可去了。
　　新政已经推行一年多了，果然大见成效。真宗心中满意，便有心将科举再行扩大，朝中裁减那些陈年的荫封官，便为的是让出位置来，让天下的有才之士通过科场比试取而代之。中原百年战乱，因此重武轻文，国家百废待兴，自然是诱使更多的人来投入科举之中。也只有实实在在的好处摆在眼前，天下人才会投入此彀中。
　　转眼间，真宗登基已经有五个年头了。这五年来，蜀中的动乱早已经平定，辽国数次小规模地侵扰边境，也都被打退，四海升平之余，真宗下旨各地开渠治河，免赋税开荒田，收集各地农桑秘方由户部颁行天下。此时秋收已过，各地均传来佳音，今年稻粟桑麻茶豆等都获得了远胜以往的大丰收。更又喜今年开科取士，取中的王曾李迪等人，文章才华，又远胜前几年的举子。因此真宗也甚是高兴，接受了百官建议，下旨今年的重阳节，与文武众臣，皇室宗亲，在琼林苑举行盛宴，普天同庆，与民同乐。
　　整个大宴，内宫之中便是由皇后郭氏主持。郭后自一个月起，便早早地开始准备了，安排歌舞酒宴、杂耍百戏、所有的服制、庆贺礼仪等等，固然令得她忙得晕头转向。可是在她的心里，这一个重阳节，还有更深一层的含义。
　　一个月前，御史田锡上表：“陛下登基五年，尚未立储，请早定国储。”此后，副相赵安仁、节度使张知白等人，也纷纷上表，请求早立储君。恰是这一年里，老丞相吕端去世，因此上朝中立储之言，较去年时，更强烈了一些。
　　虽然真宗心中，采纳了刘娥的建议，要慎重行事。但是郭后却不是这么想的，尤其是在听到长春殿的杨婕妤已经怀孕的消息时，她更是兴起了强烈的立储之意。
　　皇次子玄祐自去年开蒙读书以来，郭后昔年在家时也曾经辅导幼弟读书，如今更是每天都要过问儿子的功课，这一年下来，却是不得不遗憾地发现，玄祐天资平庸，任凭名师辅佐，任凭郭后如何严厉督导，不但没有多少进步，反而犯下个胆小的毛病来。现在年岁尚小，倒也罢了，再过得几年，若是象杨氏、刘氏这等宠妃再生下几个聪明伶俐的皇子来，到时候真宗若是疼爱幼子，未必不起争储之心。倒不如乘着现在玄祐现在是无可争议的皇帝独子身份，明正言顺地先将他立为太子，大位早定，方可放心。
　　因此这一次的重阳盛宴，不但是君臣同庆的日子，对于郭后来说，更是重要。她早已经授意令人拟了几个宴会上必用到的应景之题，做了几首文笔浅近又含意清新深远的诗赋，叫玄祐这几天日夜背熟，到时候在宴会儿当庭赋诗，必在赢得举座的赞叹拥戴。到时候朝中众臣推波助澜，若在重阳宴上，能得真宗一句金口，立玄祐为皇太子，则一切大事定矣！
　　却说郭后这边思量，另一边，刘娥服侍着真宗出门后，便来到长春殿杨婕妤处。杨媛正懒懒地躺着，听到刘修仪到来，连忙起来相迎。刘娥早已经一步跨入，按着杨婕妤笑道：“媛妹，你躺着吧，这几日觉得好些了吗？”
　　杨媛忙笑道：“原是我该向姐姐去请安才是，还要劳烦姐姐来看我，真是不好意思。”
　　刘娥笑嗔道：“自家姐妹，你倒说这种见外的话。你如今怀了龙胎，可是比什么都贵重，还不得好好休息调养才是，我前日送来的安胎药，你可吃了？”
　　杨婕妤皱了皱眉头，道：“这小冤家，生生折磨人呢。这大半个月，吃又吃不好，睡又睡不好，吃了姐姐送来的药以后，这几日才略觉得好些。”
　　刘娥握着她的手，柔声道：“妹妹，我知道这些日子你辛苦了。不过细想想，这可是别人盼都盼不来的福气呢，你就不会觉得辛苦了。”
　　杨婕妤将自己的手轻轻反握住刘娥，笑道：“姐姐，福气是咱们两个的。咱们不是说好了吗？不管咱们中间，谁有了孩子，都是咱们两个人的孩子。”
　　刘娥笑道：“妹妹，我可不敢当，那不过是玩笑话而已，孩子终究是妹妹的。”
　　杨婕妤笑道：“姐姐，若说先怀上孩子的是姐姐，我此刻说出姐姐这话来，姐姐肯依吗？所以，姐姐就不必推让了，除非姐姐认为我是个失信之人。再说，孩子有两个娘来疼，这孩子可不知道多有福气呢！”这边顺势将刘娥的手拉入被子里，放在自己腹上，笑道：“姐姐摸摸看，这几日，倒好像觉得小家伙在里面动呢！”
　　刘娥骇笑：“不会吧，才三个多月呢，就有感觉了？”这边却又俯下身子去听，两人又说又笑，话题却都是围绕着杨婕妤腹中的胎儿。
　　杨媛已经怀孕三个月了，她是初孕，反应特别大，吐得一塌糊涂，什么东西都吃不下。却又不得不吃着各种补品，简直比药还难吃，性子也变得急燥不安。
　　自她怀孕起，刘娥便十分关注，一应的饮食起居都亲自一一安置妥当，自己又常常过来看望关照。这一个孕育中的新生命，将两人的关系拉近得更为亲密。
　　两人说笑了一会儿，杨婕妤见四下无人，悄悄地道：“姐姐，皇后这段日子，可不知道怎么样了？”
　　想到那一天，在太后的宫中，杨婕妤被御医告知已经怀孕的消息，郭后的脸色，真是要多难看有多难看。想到戴贵人的儿子忽然夭折，刘娥更加不敢掉以轻心，便将自己身边的侍女莲心派过来服侍。这莲心乃是吴越王府送来的侍女，可靠得很，断不可能被郭后所收买。
　　“可是……”刘娥轻抚着杨媛微微隆起的小腹，心中忖道：“皇后必然不会按兵不动的啊！下一步，应该怎么走呢？”
　　一转眼，看到雷允恭探头探脑地在门外，刘娥会意，站起来对杨媛道：“媛妹，我出去看看安胎药煎得怎么样了。”
　　杨媛是何等机警之人，眼角早瞥见雷允恭的影子，当下含笑道：“一切都有劳姐姐了。”眼看着刘娥走出门口，雷允恭迎上了去，刘娥掩上了门，忽然整个人松懈下来，软软地躺下。
　　真累，在宫里生活，有时候不得不这么累。杨媛轻轻地抚着自己微微隆起的小腹，感觉着那个渐渐成形的胎儿的存在，轻轻地吁了一口气。不过还好，至少有希望。十几年了，这是她第一次觉得，一切的累，都有了目标。
　　刘娥走出房门，并不停步，只一径向前走，走过超手游廊，走到西边的院子里，这才停住脚步，沉声道：“怎么样？”
　　雷允恭趋上前一步，呈上一张纸条道：“钱大人那边消息说，名单上的这些人已经答应郭大人的游说，在重阳宴上一齐劝皇上立储。”
　　刘娥点了点头：“嗯，皇后这一招釜底抽薪，的确是上上策啊！”
　　雷允恭忙道：“娘娘，那咱们该怎么办？”
　　刘娥沉吟片刻，走到院子边，从土中拨起一株植物来看了看，淡淡地一笑：“不怎么办，到时候大伙儿自然知道结果了！”

第二十三章
　　忙了数日，终于到了重阳佳节。文武百官着大礼服，自朝元门进来，登朝元殿中朝贺，再随天子车驾出城，一路上经过各坊市街口，都用各色菊花装饰成菊门，车驾经过处，落英缤纷，五彩斑斓。车驾出城之后，真宗率群臣到西山登高望远，各插了茱萸，再回驾金明池，皇族宗室在此游猎骑射。
　　到了中午，则在琼林苑中设宴，皇族宗室及三品以上大员，均携眷一起参加。分为内外两殿，连同宫中妃嫔，和诸公主郡主等，都一起与宴。
　　整座琼林苑早已经摆设了上千盆菊花。正宴开始，则有百戏伎艺，上来表演。
　　皇次子玄祐长到这么大，还是第一次看到百戏表演，不禁目不转睛地盯住了看。
　　先是排列鼓子数十面先上来，然后，在鼓笛声中，一个身披红巾的大汉挥着大旗一路舞过，紧接着，又有两个红衣人从两边各引着一只狮子和一只豹子进入场中，跳跃翻腾一圈之后下场，然后过了一会儿，有数名艺人表演着爬竿、翻筋斗，自左至右而入，然后整个乐队站起来，有数十名戴着面具执着雉尾、藤牌、木刀的人，列偃月阵，模拟着战场上的动作。
　　玄祐正看得入迷，忽然听得轰地一声，烟火四起，玄祐吓了一跳，却见场中景色已变，那些执雉尾的人已经退下，一排排载着金面獠牙，口吐烟火的人涌了上来，表演诸天神鬼界之舞。乐声也由“蛮牌令”改为“拜新月慢”曲。却看这一群人中，有戴虎皮的有假胡子的，各自不同，煞是有趣。
　　这鬼神烟火地退出之后，却是一队粉团儿似的女童，抱着各色菊花上来嘻戏表演，顿时叫人眼前为之一亮，耳目为之一清。
　　然后就是各色的马戏、飞禽戏、蚂蚁聚会写字、水族面具舞等，热闹非凡。此时不但诸皇族的年轻人们入迷，便是各耆老大臣们，也不禁放开了往日的矜持，开怀大笑。
　　酒至三巡，皇子玄祐仍沉浸在他长久未曾经历过的欢悦之中，拍手大笑，丝毫没有发现坐在帘后的郭后早已经暗暗拿眼色示意他多次。见他仍然未曾回头，郭后皱了皱眉头，对身边的侍女莺儿递个眼色，莺儿会意，忙捧过一盘重阳糕，送到玄祐的桌上，轻声道：“殿下，皇后娘娘让您吃糕吧。”
　　玄祐嗯了一声，伸手去抓那重阳糕吃，莺儿忙趁势抱起他来，在他耳边轻声道：“殿上，娘娘命你该准备向皇上献诗了！”
　　玄祐啊了一声，觉得似一盆冷水当头浇下，顿时变得垂头丧气起来。他还是个八岁的孩子，爱玩爱热闹，怎耐居于深宫之中，每天都是没完没了的学习规矩和教诲，再活泼的孩子，也变得呆呆笨笨的了。
　　郭后含笑道：“官家，今日盛会，岂可无诗。祐儿虽然小小年纪，方才见此从未有过的盛况，也不禁想赋诗一首，献与官家！”
　　天底下做父母的，多半是对自己的子女恨不得拨苗助长的。果然真宗一听玄祐能诗，不禁欢喜，笑道：“难得他才开蒙一年，就能作诗了？”
　　此时宫人捧上文房四宝，玄祐提笔写了四句，忽然呆在那里，神情紧张，写了几个字，却又涂掉了，郭后看在眼里，已经暗暗猜到些了，抑住心中的不悦，笑道：“祐儿，若作不成八句，便是四句也行。”
　　玄祐松了一口气，忙将手中的纸递给身边的内侍呈上去。
　　真宗接过来一看，却是只写了四句：
　　“百年沧桑逢盛世，
　　四海欢腾今一统。
　　政清如遇贞观日，
　　粟白稻脂开元同……”
　　其下便涂作一团，看不清楚了。
　　真宗点了点头道：“虽然只得半律，倒还通顺，有点意思！”回头吩咐叫拿一支玉如意赏给玄祐。这边走到帘后，欲把诗稿拿给郭后看，眼光不由地向后描了一下，却发现后宫嫔妃群中，竟无刘娥，不禁奇道：“刘修仪何在？”
　　他与文武百官是自朝元门到西山登高，转金明池，再到琼林苑中来的。宫中后妃女眷们，却是直接自宫中西华门直接先到琼林苑的。他一进入琼林苑，便百戏开场鼓乐盈耳，因此也只到此时，才发现刘娥竟然不在后妃群中。
　　真宗问完这话，不禁转向郭后。若是平日，郭后早应该觉察到了，今天倒真是浑然未注意此事。忙笑道：“臣妾今日忙着这边的事，竟不知道刘修仪未来。”
　　杨婕妤忙站起来陪笑道：“皇上，刘姐姐早上还说，今日节庆，她要准备一件礼物，想是为这个来迟了。”
　　美人曹氏冷笑一声：“便是有心准备礼物，也没有个临时抱佛脚的。如此盛典怠慢迟来，要是我们的话，早就犯了宫规了。由此可见，刘修仪之得宠啊！”
　　郭后轻咳一声：“好了，这话回去再说，今日别扰了大家的兴！”
　　真宗嗯了一声，将手中的诗稿递去给郭后：“难道是祐儿第一次提笔，你且留着。”
　　郭后接过诗稿，见除了前四句外，后面涂成一团，心知肚明必是玄祐贪着看百戏，把预先叫他背好的诗忘记后头的四句了。幸好真宗也只当是小孩子能做出四句，已经是不错了。
　　此时见真宗夸奖皇子的诗作，副相赵安仁等臣子忙站起来道：“皇上，臣得可否有幸，同睹二皇子的佳作！”
　　真宗笑道：“什么佳作，小孩子涂鸦而已，叫你们也看个笑话罢了！”说着，对郭后道：“叫祐儿再抄一份清楚的，再送过来。”
　　郭后忙叫内侍把诗送出去，叫二皇子重抄一遍后，递与赵安仁等人。
　　赵安仁站起来双手接过诗稿站着看完后，忙赞叹道，“难得二皇子小小年纪，不但出口成章，提笔成文，以此等年纪，有此等见识，实是难得！”
　　御史田锡趁机道：“皇上，今逢盛世，早定储君，更可安四海之心。皇上只有一位皇子，不立太子，更待何时？”
　　此言一出，群臣立刻相率劝进，一时请立太子之声盈耳。真宗颇觉犹豫，只得道：“众卿且安坐。立储是国之大政，纵是要定，也不是今日。”
　　张怀德见状，忙上前轻声道：“官家，可是要歌舞上来！”
　　真宗点了点头，此时正是要歌舞上来，改变气氛，怀德倒是知机得很。
　　却是此时，宫外一声报进：“刘修仪到——”
　　在这气氛最紧张的时候，她来了。不但站在那时劝进的文武百官怔在那里，连真宗也怔住了，好一会儿才道：“宣——”
　　此时百戏歌舞俱已经停住，就在这万人瞩目中，刘娥带着四名侍女，自琼林苑外缓缓走入。
　　走过长长的甬道，走在万朵七彩斑斓的菊花丛中，刘娥一身盛装，面含微笑，宛如九天仙女下降似地。丝毫没有觉察到，自己在这百官劝立储的时候忽然闯进，造成了多么令人震惊的影响。
　　刘娥走到真宗面前，盈盈跪下，含笑道：“臣妾参见吾皇万岁万万岁！今日重阳佳节，臣妾为吾皇献上今年第二次成熟的占城稻，以示恭贺！”
　　真宗见她姗姗来迟，心里早就自动为她找了解释，刘娥素来贤德知礼，必是有特殊的原因，才会来迟。因此见她拜倒，早含笑道：“爱卿免礼，快快入席！”说完以后，忽然呆住了，过了好一会儿，才慢慢地消化掉刘娥方才所说的内容，啊地一声跳了起来，顾不得撞上案几的脚疼，急步冲到刘娥面前，一把将她拉起，颤声道：“你说什么，今年第二次成熟的占城稻？占城稻种成了？真的种成了？”
　　刘娥含笑道：“正是！”她将手一挥，身后捧着礼盘的四名侍女掀去手中的红色锦锻，呈上了四样礼品。第一个礼盘里，是一捧刚刚收割下来的稻穗，阳光发出黄金一般的色泽；第二个礼盘里，一只黄金制的小圆桶里，装着比黄金更美的稻谷，满满地堆成了一个小尖；第三个礼盘里，则是一只方形的绿玉大斗里，装满着犹如珍珠般晶莹的白米；第四个礼盒里，则是一只极为精巧的白玉大甄。
　　刘娥上前掀开盖子，立刻一股香气在琼林苑中延伸开来……
　　刘娥亲手用小小玉碗盛了一碗甄中的米饭，送到真宗面前：“这是臣妾今早起来，到御田中亲手打稻脱粒，刚刚才蒸好的第一锅占城稻米饭，请皇上品尝！”
　　真宗不能置信地亲手一样样地抚摸过稻穗，捧起了稻谷、大米，再接过刘娥递来的玉碗，高高举起，向文武百官兴奋地大声道：“众卿家，你们听到了吗？占城稻种成了，天下百姓可以无饥馁矣——”他顿住了，用力地喘了一大口气，转身走上御座，放下玉碗，激动地道：“我大宋万世基业，成就在这一碗稻米中啊！”
　　方才在一片劝进声中静默不动的老丞相吕蒙正率先出列，跪下贺道：“天赐占城稻种成，天佐吾皇，天佐我大宋！吾皇万岁万岁万万岁！”
　　户部尚书早已经随吕蒙正跪下，此时大臣王旦、寇准等众臣也忙出列跪下，文武百官齐贺：“恭贺吾皇万岁！”
　　一时整个琼林苑所有的人都一齐跪下，齐齐恭贺！
　　真宗大喜，下旨道：“将这占城稻米，分赐于今日琼林苑中文武百官，同享天庆！”
　　大理寺卿王钦若跪前一步，高声道：“刘修仪种成占城稻，实有大功于社稷……”
　　话音未了，真宗已经是大声道：“说得正是，不仅是天赐朕占城稻，更是天赐朕如此贤德的爱妃！”他伸手向下，一把拉起随后妃们跪于地上的刘娥，将她拉到自己的身边并肩而立，道：“以德为号，朕于此刻进封刘氏为德妃！”
　　众臣欢呼：“吾皇万岁万岁万万岁，德妃娘娘千岁千岁千千岁！”
　　刘娥站在琼林苑中，站在真宗的身边，看着眼前向自己跪倒的文武百官，听着耳中山呼千岁之声。只觉得一股热气冲上眼帘，眼前像是一片朦胧，整个人像是踩在云里似的，一阵阵晕眩得好象是在梦中。真的有这么一天吗，真的有这么一天，再也没有死亡的阴影，分离的忧虑，再也没有恐惧、羞侮……她能够与三郎两人肩并肩站在阳光下，接受天下的朝贺，百官的欢呼！
　　她，终于等到了这一天！

第二十四章
　　重阳节过后一个月，才是正式旨意下，金册玉符，行封妃之礼。礼部恭办打造德妃金印一颗，印有龟纽，共三寸六分见方，厚一寸，五成色金，重二百五十二两二钱。工部加紧打造出封妃金册一份，计十页，七成色金，各长七寸一分，宽三寸二分，每页重十四两五钱二分，共重一百四十五两二钱。装金册的银镀金册大小箱各一个，重二百二十六两一钱。又另有装金印大小箱各一个，钥匙箱一个，箱架几座二座，镀金银锁一把，箱架几座上又有银镀金什配件，象牙钥匙牌等物。本朝开国以来，如此以全副金册玉符封妃，只有太祖时册封花蕊夫人时才有这等隆重。
　　刘娥正式封妃，在后宫地位仅次于皇后。因此礼部依常例需追溯荫封至其父母，已故的虎捷都指挥使刘通，亦加封为定国军节度兼侍中。
　　自重阳节真宗宣布册妃到正式册妃的这一个月里，嘉庆殿人人忙得脚不沾地。宫内里里外外清洗一净，所有的器皿用具，皆都换上相应等级的金银制品。同时三宫六院，贺客盈门，简直是来不及招呼。
　　虽然刘德妃专宠已经是明摆着的事实，素日里也是人人奉承，但是这一自封妃，仿佛一切又有了许多区别出来。就连昔年踞傲的曹美人和杜才人，往日间见刘娥得宠，虽然也表现得客气热情，可是却不及今日眉宇间已经露出的恭敬之色。刘娥心中暗暗好笑，往日里这几人自恃出身名门，虽然自己位份略在她们之上，却是从未真的恭敬过。或许是自今日起，她们才肯真正承认，与自己已经是高低有别了。
　　送走了各路怀着各样心思的妃嫔们，就听雷允恭来报道：“娘娘，杨娘子来了。”刘娥抬头一看，却见是倩儿扶着杨媛，摇摇摆摆地来了。
　　杨媛含笑欲行礼道：“给姐姐道喜了。”刘娥不等她行下礼来，早已经扶住了她，嗔怪道：“媛妹，你来做什么，有什么事，我呆会儿自会去看你了？”
　　杨媛笑道：“姐姐大喜的日子，我怎么能不来给姐姐道喜呢！我又没这么娇贵，姐姐也太小心了”
　　刘娥笑骂道：“呸，我可不是小心你，你有什么可娇贵的，娇贵的是我的干儿子。”说着亲自扶了杨媛坐下。
　　杨媛笑道：“好啊，原来我是托了孩子的福气，好，我有他一日且受用一日，刘娘娘快快亲手倒茶来侍候着。”
　　刘娥笑道：“啐，美得你。”这边叫人倒了茶来，自己才坐下来问：“睡得觉得样，醒了几次，吃得可好，可吃了补药……”
　　这段时间下来，这孩子似乎已经变成两人共有似的，杨媛若不舒服，刘娥也会坐立不安，立逼着她吃补品，注意这些那些的，两人之间的言谈，也从原来的亲热客气，更进一步直升到肆无忌惮地胡乱取笑斗闹了。
　　两人说笑一会儿，见刘娥迸退左右，杨婕妤看了看自己初初显形的肚子，悄悄地道：“姐姐，这几日寿成殿怎么样了？”心中想了想，吃吃地掩嘴笑道：“可叹她重阳节那一番准备，倒是成全了姐姐封妃，我只要想一想，就够我笑的了。”
　　刘娥嗔道：“你还笑，那边可不是个吃亏的主儿，还不知道有什么厉害手段在后头呢。你要小心些，轻易不要乱走动，要走动最少要带着四个人，饮食一切要小心。”
　　杨媛扑噗一笑道：“姐姐，你都嘱咐过好几回了！”
　　刘娥长叹一声：“这段时间我总是隐隐有些不安，却又不知道从哪里防起，你还是小心为上。至少这几个月，你好生将养着，生个大胖儿子。我如今封了妃，你有了孩子，将来只会越来越好。以后的事，以后再说罢！”
　　杨婕妤轻抚着自己的腹部，笑道：“放心吧！唉，说起寿成殿那边，只可怜了二皇子，小小年纪，被他的娘逼得可怜，我看他总是没个笑脸，在他母亲面前，站得端端正正的，不敢出任何差子。”
　　刘娥叹道：“咱们不是当事人，说说罢了，也不必当真。皇后望子成龙，这心也太切了些。玄祐那个孩子，小小年纪，就木头人似的搭拉着脸，都没多少笑容。”
　　两个女人在一起的时候，谈论起这类的事来，自然是越说越多了。杨婕妤也叹道：“是啊，打从开蒙起，七八个博学鸿儒教着。那孩子早上学经学，下午学诗赋，到晚上皇后还要亲自考问他功课。整两年，就连过节都没有停过一天读书写字的，别说玩耍，哪天笑得开心些，都会被指责失仪。”
　　刘娥也道：“我前些日子听说，皇后宫里逐出了几个内侍宫女，就是因为他们勾着玄祐偷偷地去玩。皇后素来不肯责罚人的，那一次也动了真怒。”
　　杨婕妤摇头道：“何止呢，去年就已经把乳娘给送出去了，说是皇子大了，不必用乳娘了。其实是怕二皇子太过依恋乳母，皇后说皇子婆婆妈妈的会没出息。”
　　刘娥哦了一声，道：“原来是这样，我上次倒是听说，那是怪乳娘没有照顾好小皇子。那次中秋宴，我看他吃了好几个月饼，倒像是饿着了？”
　　杨婕妤吃吃地笑道：“可不是饿着了。她们郭家大宅门里头的怪规矩，说是小孩子得管着，不许吃太饱了，若遇上身子不舒服了，未叫太医，倒是要先清清净净地饿一顿。”
　　刘娥贫寒出身，自幼儿只愁吃不饱，却不知道有别人家的孩子是怕吃饱了，倒是第一次听到这种事，实是闻所未闻，骇笑道：“我以前倒是见过，穷人家的孩子会吃不饱，没想到将相门第，孩子也会饿得慌！”
　　杨婕妤向左右看了看，确信无人旁听，这才悄悄地说：“我仿佛听人说，皇后前两个孩子没养大，也都是这饿出来的毛病。平时不许吃太饱，结果旁边跟着的人一闪神儿，那桌上的点心就进了肚子，一下子吃撑着吃坏了。”
　　刘娥也吓了一跳，悄悄地摇手道：“这话不过是以讹传讹罢了，皇后的孩子，皇后自有她的管教办法，轮不到咱们管，也轮不到咱们多嘴。”
　　杨婕妤道：“听说小皇子前些时候身体不太了，我本想过去探望，不想皇后却说孩子没什么病，倒把我打发回来了。”
　　刘娥沉吟道：“奇怪，她如此忌医讳药，却是为何？”
　　杨婕妤冷笑一声：“这有什么好奇怪的，她还是不死心，想要在承天节上让小皇子出席，让官家立她儿子为太子啊，所以不叫告诉官家，也不许外扬！”
　　却说这边刘娥与杨媛在商议皇后宫中之事，此时郭后在寿成殿中，也自是对她二人关切异常。
　　御香缭绕，一室寂静无声。隔了半晌，但听得郭后轻叹了一声：“莺儿，承天节快到了吧！”
　　十二月二日是承天节，也就是真宗的生日，莺儿服侍了郭后多年，自然知道是什么意思，忙答道：“娘娘，一切均已准备妥当。”
　　郭后脸带忧色，低低的声音似没有抑扬顿挫：“德妃是个很谨慎的人，你要小心。”
　　莺儿躬身道：“奴婢知道。”
　　郭后愁眉深锁：“祐儿也真是不争气，偏这要紧关头，又闹病了。”
　　莺儿劝道：“娘娘放心，小皇子吉人天相。而且，小皇子病了，官家也会多来咱们这里，那狐狸精那里自然就少去了。官家最疼的，终究是小皇子啊！”
　　郭后叹了一口气，真宗的承天节离过年又不到一个月，年底下节日繁多且又杂事纷纷，每到此时，总是宫中最忙的时节。
　　却是在这时候，皇子玄祐又得了风寒。秋冬之交，本就容易受寒，郭后初时也不以为意，只叫了太医赶紧看好，免得误了承天节。
　　谁知道这病却一时不见了，太医用药好几日，玄祐病势不未退，反而陷入高烧状态，晕迷不醒说起胡话来，令得郭后忧心异常。
　　“莺儿，”郭后道：“看祐儿的病势，怎么会越发重了呢。看来莫说承天节前难以痊愈，只怕这个时候，要不得不禀告官家了。只是一拖过了承天节，咱们就没机会在长春殿那个孩子出世前，将祐儿册立为太子了。”
　　莺儿劝道：“娘娘请宽心，不管立嫡立长，咱们小皇子都已经是立于不败之地了。更何况，那边生下个什么还不知道呢！”
　　郭后轻叹一声：“祐儿的事一天未定，我心里头就不安。前朝有多少宫中争乱，皆因为储位未定而引起。将来皇子多了，祐儿的将来，后患无穷啊！”
　　莺儿目光闪烁，喃喃地道：“后患无穷，后患无穷！娘娘，奴婢认为，咱们应该把小皇子的事情禀告官家，说不定……”
　　郭后一怔，看了莺儿一眼。
　　莺儿嘴角一丝微笑：“官家素来最疼小皇子。”
　　郭后嗯了一声，点了点头。

第二十五章
　　夜深了，刘娥独坐窗前，将头上的钗饰一一卸下。侍女如心站立一边，服侍着她卸妆，忍不住问：“娘娘，今晚官家不来吗？”
　　刘娥淡淡地道：“今晚皇后宫里小皇子有病，官家不回来了，咱们先歇息吧！”
　　如心不敢多问，只应了一声：“是。”便服侍刘娥躺下，放下帘子，吹灭了灯，坐在榻前的台阶上倚着床柱子正也有些睡意朦胧之时，忽然听得外面有低低地声音：“李姐姐，李姐姐！”
　　如心本是半睡半醒地守夜，听到声音连忙睁开眼睛蹑着脚步欲去开门，却不料刘娥也未睡着，问了一声：“门外何人？”
　　但听得雷允恭的声音恭声道：“奴才该死，惊扰娘娘安寝。官家派周公公送来御赐之物给娘娘，奴才不敢不禀告。”
　　刘娥这一夜只觉得心绪不宁，翻来覆去怎么也睡不着，忽然听说真宗半夜派人送东西过来，忽然觉得一阵莫名的不安。她翻身坐起，吩咐道：“如心，服侍我梳洗，接旨。”
　　门外远远地听到周怀政的声音道：“奴才给娘娘磕头，惊扰娘娘安寝了。官家吩咐，要奴才立刻将东西送来，却不准惊扰了娘娘。官家吩咐，娘娘也不必起身了，只叫姐姐们把东西收进去就行了。”
　　刘娥沉吟片刻，道：“好，如心，掌灯！我不必梳洗了，你叫雷允恭把东西送进来吧！”
　　如心等也只觉得今晚这道旨意来得莫明其妙，真宗日日在嘉庆殿中，有什么东西明天送过来不行吗，何必这么大半夜地送过来。
　　待至开了门，周怀政只敢站在院外将东西递进来，雷允恭带着几名小内侍将这些御赐的物件一一送进内房，只搬了好一会儿，这才搬完。刘娥令雷允恭赏了周怀政离去后，自己披衣起来，如心扶着她坐在桌边，看着真宗送来的东西。
　　灯光映照下，但见一片金碧辉煌，把如心都看得呆住了，好一会儿才咋舌道：“娘娘，官家赏了这么多好东西啊！您看这么多珠宝，居然还有夜明珠啊！娘娘您看这些是百年的灵芝、北地来的貂裘、还有这一匣子的古书珍本……我的天爷，官家是要把库房都搬了来吗？”她喜得看着刘娥道：“娘娘真是得官家宠爱啊，我看这些东西，八成连皇后都没得到过吧！”
　　刘娥伸手，慢慢翻看着桌子上的东西，脸色在烛光上闪烁不定：“嗯，有些东西，分明是官家前几日才得的，都是国之贡物。奇怪，怎么无端地赐下这般极贵重的东西来，而且为何连等几个时辰到天亮都来不及，立刻要在半夜送来——”她忽然停手，吩咐道：“如心，你叫允恭进来！”
　　雷允恭已经送了周怀政回来，此时听得一声唤，连忙进来侍候着。刘娥看着桌上的珠宝，缓缓地道：“可曾从他口中探听到什么？”
　　雷允恭跪下道：“奴才不中用，周公公什么也没有说。不过奴才从跟着他的小子口中打听到，官家今晚在寿成殿，好像是召了钦天监，后来官家没有留在寿成殿中，回了万岁殿又打发周公公送东西来。具体情况如何，待奴才明天再找人仔细去问。”
　　刘娥思索着：“明天、钦天监、寿成殿、礼物、小皇子……”恍惚之间，似乎应该有条线能将这一系列事情串起来，可是这到底是什么呢，却是眼前一片迷雾，看不清方向。
　　刘娥的手指无意识地敲着桌面，忽然道：“允恭，你明天一大早，就派人去找张怀德，向他打听一下，这一切是怎么一回事？”
　　雷允恭退下后，如心小心翼翼地问：“娘娘，是不是让奴婢服侍你安寝？”
　　刘娥摇了摇头：“算了，我也睡不着，你把东西收拾好，我且再坐一会儿。”
　　次日清晨，雷允恭奉了刘德妃之命，正欲去找张怀德探问昨日之事，刚刚走到嘉庆殿外，却见周怀政带着一行人向嘉庆殿走来，正撞着雷允恭，立刻就道：“雷公公有事要出去吗？”
　　雷允恭自然不会说实话，只得笑道：“小的奉娘娘之命，前去长春殿探望杨婕妤。不知周公公到此何事？”
　　不过一两个时辰，周怀政的脸色却已经换了两张似的，沉着脸道：“正好，我奉了万岁爷之命，要到嘉庆殿传旨。雷公公还是先听完旨意说吧！”
　　雷允恭暗觉不妙，忙笑道：“是，周公公请。”
　　刘娥一夜未睡，此时正倚着炕上闭目养神，听说周怀政传旨，心中不知怎么地一跳，连忙由如心服侍着，到镜前略整了整头发，到院中跪下接旨。
　　周怀政表无表情，展了圣旨读道：“……着即日起，德妃刘氏及嘉庆殿中之人，无旨不得擅出嘉庆殿，钦此！”
　　饶是刘娥想了一夜，也万万想不到，天亮之后会来这么一道圣旨。到底出了什么事，皇帝竟然会下旨将她囚禁，而事先竟然没有一点风声？
　　周怀政宣完旨，见刘娥神情怔住了，只得咳嗽一声道：“请德妃接旨。”
　　刘娥回过神来，忙道：“臣妾接旨。”接过圣旨，行礼罢起身交于雷允恭。
　　周怀政行了一礼道：“奴才奉命宣旨，这旨意如何执行，还请德妃娘娘示下。”
　　刘娥淡淡地说：“你既是奉命宣旨，自然照旨意办便是了。”
　　周怀政犹豫一下：“那娘娘您……”
　　刘娥道：“自接旨起，关闭嘉庆殿，我宫中诸人，候圣旨而行。”
　　周怀政松了一口气，忙道：“是，嘉庆殿外一应事务，奴才带人侍候着。”
　　刘娥颔首：“从此刻起，一切有劳周公公照应了。”
　　周怀政看着刘娥面无表情，心中忽然不安起来，他看了看左右，只得道：“奴才奉命行事，若有得罪娘娘之处，实属不得已，请娘娘恕罪！”
　　刘娥淡淡地道：“你既是奉命行事，何罪之有。我只是不知道犯了什么罪过，要将我合殿之人，看守起来？”
　　周怀政不安地看了看左右，道：“娘娘恕罪，奴才昨晚接旨，今早传旨，一切只是奉命行事，的确是什么都不知道，请娘娘恕罪。”
　　刘娥脑中灵光一闪“昨晚接旨，今早传旨”，那昨夜呢，又算是什么？想到这里，不由地又看了周怀政一眼，挥了挥手道：“你下去吧！”
　　周怀政带人退了下去，雷允恭忙上前，紧张地道：“娘娘，我们现在应该怎么办呢？”
　　刘娥面沉似水，一字字地道：“立刻设法派人找张怀德，我要知道昨晚究竟发生了什么事？”
　　周怀政宣完旨，他带来的四名内监便分头把守住了嘉庆殿前后门。雷允恭在宫中已久，自有门路把消息传出去。下午，消息传回，张怀德已经不再是大内总管，各宫之人也均接到皇后旨意，后宫妃嫔宫人，自今日起均不得与嘉庆殿中人有任何接触。
　　刘娥看着跪在地下的雷允恭，一字字恍若浸在冰水里出来似的：“不得与嘉庆殿中人有任何接触，什么原因？”
　　雷允恭伏在冰冻的地上，只沉积地底下的冷气一点点直升上来：“回娘娘的话，据底下的奴才打探到的消息，昨日钦天监进宫，说是前晚夜观星象，见月犯庶子星……”
　　刘娥眉毛微微一扬：“月犯庶子星，是什么意思？”
　　雷允恭嗫嚅着道：“奴才不敢说……”
　　刘娥冷笑道：“只管说来。”
　　雷允恭磕头道：“庶子星，自然指的是二皇子了。至于这月……”
　　没有人看到，刘娥藏在袖子里的指甲，紧紧地掐进了掌腹之中：“这‘月’是指谁？”
　　雷允恭犹豫片刻，只得硬着头皮道：“娘娘是先天有福之人，有梦月而孕的祥兆。因此宫里人都说，娘娘是月中嫦娥下凡。所以，皇后宫中之人说，这‘月’自然指的是娘娘了！”他已经不敢抬头看刘娥脸色，索性一口气说了下来：“因此皇后借端生事，以小皇子病体为名，说是怕娘娘冲克了小皇子。官家只得下旨，让娘娘暂时不要离宫……”
　　刘娥截口道：“而且还下旨，让六宫中人都不得与我接近。哼，她儿子一病，我竟成了瘟神了不成？”
　　如心冷笑道：“皇后又玩这一套，那年娘娘刚进宫，她也是借着儿子生病，把官家从娘娘这里调走。如今还是玩这一套，真是可笑。官家也真是的，怎么可以这样耳根子软，委屈我们娘娘呢！”
　　刘娥喝道：“如心大胆！”她轻叹一声：“难道这种时候，官家能拿小皇子的性命去试试吗？”
　　雷允恭忙道：“娘娘请宽心，以奴才看来，官家的心还是向着咱们娘娘的多。否则的话，官家就不会连夜派人送来诸多御赐之物，来预先抚慰娘娘了。”
　　刘娥点了点头：“嗯，看起来，这次小皇子当真病得不轻，否则官家不会被逼得当场下旨。只是不知道她这一举动，到底藏着什么目地？”
　　如心啐道：“还不是上次她企图为小皇子争太子之位，反而成全了娘娘封妃。娘娘封妃之后，皇后地位大受影响。她久已经不得官家恩宠，如今她唯一的儿子也病了，莫不是她怕小皇子有所闪失，她的皇后之位不保？”
　　雷允恭忽然想到一事，惊道：“皇后困住娘娘，莫非是要对娘娘下手？”
　　刘娥冷笑道：“她可以困得住我，可是她绝对不敢杀我。我若有事，她也跑不了。奇怪，皇后为何要这么做，仅仅是借机打击，还是泄愤？她应该知道，这样做只不过是一时间起到效果而已。这么多年过去了，她不应该还没有长进啊？”
　　如心啐道：“哼，她用这种手段困住官家，又能困得住多久呢！奴婢就不信，她就这么几天困住官家，就能再生得出一个皇子不成？”
　　刘娥瞿然惊起，动作之快，差点将桌面打翻，大声道：“是了，小皇子！”
　　雷允恭吓了一跳，忙道：“娘娘，您……”
　　刘娥颤声道：“你赶快去，想办法派人通知杨婕妤，小心皇后要对她肚子里的孩子下手。”
　　雷允恭大惊：“娘娘您是说……”
　　刘娥急促地走动着：“是了，我道她为什么会出此一招，她应该知道以官家对我的信任，用这招对付我是没有用的。是了，二皇子肯定病得不轻。这么多年来，她恃着手中有一个皇子，为所欲为，就连官家也要容让她三分。一旦她失去二皇子，这时候若是其他妃嫔有了皇子，她这个皇后就一文不值了。因此皇后若是个聪明人的话，绝对不是拿我泄愤出素日来的受冷落的怨气，而应该是设想若是失去儿子之后，她最应该要对付的人。嗯，有我平日护着，她必是不得下手，所以她借所谓的星象犯克之事，将我们所有的人困在嘉庆殿中。此时太后卧床在床，而媛妹身边只有几个宫人，她要下手就方便多了。”
　　如心听得浑身冷汗，急道：“娘娘，那我们怎么办呢，要不要通知官家！”
　　刘娥叹道：“傻丫头，皇后素有贤名，无凭无据的谁会信你？”她走了几步，长叹道：“我这才看出皇后的深沉来，越发地叫人发寒。我每一步想的，都落在她的算计中了。我到现在才想明白她的用意，本来我若不得出去，有张怀德身为大内总管，还可照应一二。谁知道皇后早已经料到，竟然早一步除去张怀德。今日宫中，还有谁能够在皇后的罗网之下，令媛妹逃过此劫呢？”

第二十六章
　　这段日子的寿成殿中，早已经人仰马翻了。一班太医们纷纷扰扰，进进出出，但是二皇子玄祐的病却是日渐沉重了。郭后大怒，严责皇子身边的侍从照管不用心，将所有的侍从皆杖责逐出，这边将皇子搬进自己的寝宫中亲自照管。
　　真宗忧急非常，连日来一下朝就直往寿成殿而去，众太医诊了脉，只说是皇子脉象异常衰弱，绝非平常偶然着凉或者消化不良。数十名太医拟了方子，这几日照料下来，只见玄祐的高烧似慢慢地退了下来。真宗方才松了一口气，不料只过得一个晚上，病情又反复发作。
　　真宗年近四旬，只此一子，自然关切异常。不但太医院全班照料着，更是令钦天监观察天象，更在宫中多次设坛为他祷天祈福，做种种法事。
　　小皇子的病反复不定，刘德妃又因为星象相克而封宫，直折腾了一个多月，不但皇帝的万寿节取消，连过年也几乎是没什么庆祝了。
　　这个冬天实在不太平，不但小皇子病倒，连万安宫的李太后也病倒了。真宗隔得几日见小皇子稍好些，又要跑去万安宫看望。郭后此次唯恐侍从不够尽心，便不分昼夜，亲自照料着玄祐的起居饮食。
　　自生病后，玄祐也醒来数次，只是迷迷糊糊地，过得一会儿又昏昏沉沉过去了。这一夜，边关报来紧急奏折，真宗只得去处理了。夜深了，寿成殿似乎忽然安静了下来。
　　侍女莺儿送上药汤，郭后将玄祐抱在怀中，一口一口，将药汤缓缓喂入。玄祐虽然在高烧，但在母亲的怀中，却还显得平静，虽然药汤喂到嘴边洒了大半，却也是饮下不少。他今日好似精神不错，只是自生病后每次醒来，都在郭后的怀中，不禁有些疑惑，却也不敢说什么，此时夜深人静，四顾无人，再也忍不住了，怯生生地问道：“母后，怎么不见孙嬷嬷呢，一向不都是她侍候我的吗？”
　　郭后心疼地抚着玄祐的脸庞，这孩子病了一场，小脸儿瘦得都脱了形了：“她侍候你不经心，害得你生了这一场大病，母后将她逐出宫去了。”
　　玄祐闻言，浑身一颤，不敢再说。过了一会儿，又怯生生地问：“那珍珠琥珀呢，小福子小禄子呢？”
　　郭后没好气地道：“这些奴才们不忠不义，母后都已经处置了，你不必再问他们了。”
　　玄祐眼泪哗地一声就下来了，哭道：“母后，我要孙嬷嬷，我要珍珠琥珀，我要小福子小禄子，我要他们回来……”
　　郭后气得道：“他们把你害病了，你还要他们做什么。奴才哪里没有了，待你好了，母后另给你挑好的。”
　　玄祐哭道：“母后，我不要好的，我就要他们。我生病不怪他们，母后要怪就怪儿臣，是儿臣不懂事……”
　　郭后沉下了脸，道：“乖，你还病着呢，别闹了。国有国法宫有宫规，你如今病着我没心思理会他们，别闹得我现在就处置他们。”
　　玄祐闻言吓得止声不敢哭，却又唯恐郭后真的重责那些侍从，怯生生地道：“母后，他们没有不好，不好的是祐儿啊，你不要责罚他们啊。”
　　郭后皱眉道：“祐儿，你说什么呢？”
　　玄祐怯怯地看了郭后一眼，轻轻地道：“如果祐儿说实话了，母后不要怪祐儿好吗？”
　　郭后看了看左右，见此时夜深人静，身边只有侍女莺儿一人在旁，点了点头，柔声道：“祐儿，这到底是怎么回事？”
　　玄祐乌溜溜的眼睛转了一圈，向母亲打量了一眼，又吓得忙垂下眼帘，他病了一场，瘦得脸上越发只见这一对大眼睛了。玄祐低头嚅嚅地说：“父皇的承天节快到了，母后要我在承天节上表现得好点，不要像在重阳节上一样。可是……”他呜呜咽咽地道：“可是我没用，每天早上我都好想多睡一会儿，我就怕起床去太学，我看书又记不住，我一直背一直背，可是怎么都记不住，太傅教的我都不记住，功课也做不出来，我怕母后生气，呜呜呜……”
　　郭后怔了一怔，直觉地想要斥责，看了小小的玄祐一眼，却又软下心来，只得柔声道：“祐儿乖，玉不琢不成器，母后这都是为了你好啊！”
　　玄祐低着头，道：“祐儿不乖，祐儿想装病逃学，要是祐儿病了，就不用上学了、就不用做功课了、就不用背书了、也不会在承天节上给母后丢脸了。孙嬷嬷她们一直照顾得祐儿很好，祐儿没机会装病。那天夜里，孙嬷嬷她们睡着了以后，我就悄悄地跑到窗边，把窗子打开了，冻、冻冻了一夜……”他越说越快，说到最后，简直是哆嗦着在说了，一边说一边哭着往郭后怀里钻：“母后，祐儿下次再也不敢装病了，再也不敢了……”
　　郭后直听得心中阵阵抽紧，觉得怀中的玄祐浑身冰冷，用力抱住了玄祐哭道：“祐儿，是母后的错，母后下次再也不逼你了，再也不逼你了……”
　　郭后直哭得喘不过气来，却不防莺儿惊叫道：“娘娘，小皇子的脸色不对！”
　　郭后急忙向怀中看去，只见玄祐的脸色渐渐发青，吓得大叫道：“来人，来人，快传太医！”
　　整一班太医院刚刚回去，一口气还没缓过来，忽然听说寿成殿又有召唤，急忙全班人马拉上又直奔寿成殿去了。
　　却说这班太医中偏有一个叫曾道枚的太医，素来行动得慢，众人都已经走了，他才急急地提着药箱赶出门去，不防在门口被一个小内侍拦住：“太好了，还有一位大人在呢！快，快去！”
　　那曾道枚吓了一跳，忙道：“是是是，下官这就赶去寿成殿。”
　　那小内侍急道：“不是去寿成殿，是去长春殿啊，长春殿急传太医，请大人随小的立刻去吧！”
　　曾道枚一听是长春殿，松了一口气道：“原来是长春殿，请公公去寿成殿先去请旨吧。下官奉皇后懿旨，要立刻赶到寿成殿去。告辞了！”
　　那小内侍阎文应急得跪下来道：“我们娘娘忽然腹痛如绞，已经晕过去好几回了，求大人救人一命吧！寿成殿有无数太医，不缺大人一个，您要再不赶过去救，我们娘娘可不行了！”
　　曾道枚却是急着要赶到寿成殿，生怕迟到了会受连累，不耐烦地道：“小公公，宫中内外男女有别，不曾奉旨，下官何敢自作主张擅入后宫。若是有什么差池，下官担代不起。告辞了！”说着推开阎文应转身就走。
　　阎文应大急，一时之间无法可想，索性不要命地扑上去，大叫道：“大人，求大人发发善心吧，若是皇后怪罪，让奴才拿命去承担好了！我们娘娘已经怀了龙胎，万一出事，你就不怕害了龙种罪名更重吗？”
　　寒夜禁宫，他的声音在夜空中显得格外凄厉。
　　忽然听得一声断喝：“大胆奴才，宫中是何等地方，由得了你这般放肆。”
　　曾道枚转头一看，却是皇后宫中的小内侍郑志诚，喜道：“郑公公来得正好，下官正要去寿成殿，无奈被这位小公公拉住……”
　　郑志诚一看是阎文应，咯咯一笑道：“原来是长春殿的阎公公，怎么了，杨娘子要召太医吗？宫中的规矩您应该知道啊，这样吧，您先回去。待我领了曾太医先去见过娘娘，等娘娘允许，自然会派一位太医去长春殿如何？”
　　阎文应急道：“那什么时候太医会来呢？”
　　郑志诚皮笑肉不笑地说：“这个可不一定了，得看皇后娘娘什么时候有空了，我们做奴才的，能替娘娘作主吗？”
　　阎文应一跺脚，转头就跑。直跑了很远，犹听到郑志诚与曾道枚二人的冷笑之声。他跑在阴森森的宫道上，想着刚才出来时，杨婕妤几番昏死过去的样子，越想越是害怕，不由地边跑边哭起来。
　　边哭边跑到长春殿门口，早已经被焦急地守候在门口的宫女小倩抓住：“怎么样小文子，请到太医没有！”
　　阎文应哭道：“皇后宫里把所有的太医都召去了，诚公公把最后一个太医也叫走了，我怎么都留不住……”
　　小倩气得用力将阎文应一推道：“没用的东西。”恨极怒道：“居然把所有的太医全部叫走了，看来这次她是非置我们娘娘于死地不可了。”
　　阎文应被推到在地，连疼痛都吓得不敢想，听到小倩这么说不禁大惊：“姐姐小心隔墙有耳！”
　　小倩恨声道：“小心你个头，娘娘若是出事，咱们谁也逃不了，还怕什么隔墙有耳！”
　　忽然听得里头杨媛极凄厉地一声惨叫：“啊——”
　　小倩惊叫一声：“娘娘——”急忙转身跑进去，匆忙间不及注意脚下的门槛，一下子摔倒在地，只觉得膝盖上一阵剧痛，手一摸去全是湿的，知道已经摔伤了。却是来不及去管了，连忙一瘸一拐地跑进去。
　　却见杨媛痛得死去活来，一声声叫得极为凄厉，两三个宫女都按不住她。刘娥留下来照顾杨媛的宫女梨蕊迎向小倩急道：“不好了，娘娘下身一直在流血，根本没办法止啊，怎么办呢？”
　　小倩急得浑身冷汗，一把抓住梨蕊道：“德妃娘娘，你快去找德妃娘娘！”
　　梨蕊急得哭道：“可是嘉庆殿已经封殿了！”
　　小倩人到绝望处，倒生了几分蛮劲道：“如今人命关天，已经顾不得了许多了。你是嘉庆殿出来的，你一定有办法把消息传进去。”一边推着梨蕊出门道：“快去！快去！”
　　刘娥早已经入睡，忽然雷允恭在外面急急地敲门：“娘娘，长春殿出事了！”
　　刘娥猛地惊醒，披衣起来，如心点亮了灯，急忙叫雷允恭进来：“出什么事了？”
　　寒风料峭的夜里，雷允恭竟然满头是汗，急得说话都格格发抖着道：“回、回娘娘，梨蕊刚才来报，杨娘娘今天下午喝了一碗药，忽然晚间就腹疼如绞，血流不止，怕是要不行了！”
　　刘娥大惊，只觉得浑身发冷：“怎么会这样呢？不是叫她们小心饮食了吗，如何还会发生这样的事。叫太医了没有，太医怎么说？”
　　雷允恭流泪道：“所有的太医都被皇后娘娘召去，没有一个太医敢去长春殿救杨娘娘！”
　　刘娥掀被站起，如心连忙递上大毛斗篷，刘娥边披边道：“梨蕊现在在哪儿？”
　　雷允恭忙道：“后院的小花窗，晚上可以用来传递消息，奴才这就领娘娘过去。”
　　
第二十七章
　　刘娥掀被站起，如心连忙递上大毛斗篷，刘娥边披边道：“梨蕊现在在哪儿？”
　　雷允恭忙道：“后院的小花窗，晚上可以用来传递消息，奴才这就领娘娘过去。”
　　雷允恭引着刘娥来到后院，但见梨蕊趴在小花窗外，正焦急地看着院内，见雷允恭提灯笼照见了刘娥的面容，连忙退后一步，扑通一声跪下来哭道：“娘娘，奴婢该死，没有照顾好杨婕妤……”
　　刘娥沉声道：“你是该死，我让你去照顾杨娘子，你却没有做到做好。可是我现在不想追究原因经过，当务之急是怎么救杨娘子。她现在情况如何，你们采取什么行动了？”
　　梨蕊泣道：“杨婕妤已经晕过去好几次了，腹痛如绞，血流不止……宫中所有的太医，都召到寿成殿去了，娘娘，怎么办呢？”
　　雷允恭急道：“娘娘，怎么办呢？要不要奴才冒险爬墙出去，请官家下旨召太医来救杨娘子？”
　　刘娥冷笑道：“这个时候，就算你出了嘉庆殿，也进不了寿成殿，更见不着官家。等官家见着你再下旨传太医，怕是杨娘子怕没命了。”
　　梨蕊急道：“娘娘，难道咱们就眼睁睁地看着杨娘子送命吗？”
　　刘娥微微一笑：“谁说宫中的太医，都传到寿成殿中去了？你们忘记了，太后有病，万安宫还有两个太医流轮当值呢！”
　　梨蕊跳了起来：“奴婢这就去万安宫！”
　　刘娥喝道：“回来！你好大的胆子，太后如今病重，你贸贸然半夜敢去惊扰太后，只怕太医未请到，你小命先送了。”
　　梨蕊吓得不敢动，道：“娘娘，那该怎么办呢？”
　　刘娥道：“附耳过来，听我吩咐！”
　　梨蕊领命去了，刘娥看着梨蕊远去的宫巷，那里一片漆黑，甚至看不到梨蕊远去的背影，只有刚开始一点细碎小跑的脚步声，极轻地，只有几声便没有了。
　　透过小花窗极目望去，她也只能是看到一片漆黑，听到的是死一般的寂静。她只觉得害怕，但是她的害怕甚至不敢让别人看出来，甚至包括她的心腹如雷允恭梨蕊等，她要是挺不住，这一切更没有人支撑了。
　　可是她害怕，梨蕊转身而去的那一刻，忽然黑暗和恐慌整个地笼罩了她。原来皇宫的夜，竟真的如此令人绝望，从她入宫的第一夜开始，就已经有了的黑暗和寒冷。她曾经努力去忽略它、不去想不去看，只看着自己房中的那一片灯火辉煌和所爱的那个男人带来的温暖。可是这一夜，忽然之间，这种感觉又来了，原来它并没有消失，反而在今夜更加倍地凝聚了。
　　她在害怕，害怕她又会保不住那个孩子，杨媛腹中的孩子，奇迹地把她们原本是利害相关而结成的同盟，变成了一种血肉相依的关系。她甚至比杨媛更加期盼那个孩子的降生，因为这个孩子也属于她，也许在隐约中，她已经把这个孩子看作是当年失去的那个孩子的补偿。
　　所以她现在的心里才会如此恐慌，她心里隐隐有一种极可怕的预感。当年失去孩子，已经是她心中永远的痛。而现在，她绝对不能再失去这个孩子。
　　寝宫中的烛火全部点了起来，照得一片通明。刘娥急切地要用这一片灯火，去逃避那一片黑暗和寒冷，她焦灼地坐在灯火当中，只嫌灯不够明，火不够旺。
　　可是看着桌上的蜡烛一点点地燃尽，看那灯芯变得焦黑卷曲，刘娥只觉得自己的心，也似这灯芯似的被烧成焦炭，她忽然喝斥着宫女的不经心、内侍的无用。这一刻她忽然暴燥易怒反复无常不可理喻，直吓得宫中众人皆是战战兢兢，紧张不已。
　　时间不是一刻刻地过，而是一寸寸地熬，但是再难熬，也是熬到了天亮。
　　刘娥忽地站了起来，径自推开门向宫门走去：“顾不得了，冲撞了小皇子也罢，得罪了皇后也罢，有什么罪名我担着，我亲自去长春殿走一趟。”
　　雷允恭大惊，抢上前一步拦在刘娥面前跪下：“娘娘，娘娘，您千万不能去，您这一去可就是中了别人的计了。您要是有点什么事儿，杨娘子更是无人保护了。”
　　刘娥怒道：“就凭你这奴才，也拦得住我吗？来人，将他拉开！”刘娥一怒，嘉庆殿中无人不惧，两名小内侍只得上去将雷允恭拉开，刘娥喝道：“开门！”
　　已经关上了许多日子的嘉庆殿大门缓缓打开，守在门外是两名皇后派来的小内侍，忽见殿门大开，不由地吓了一大跳。见刘娥率众而出，只得硬起头皮拦道：“娘娘，万岁爷有旨，娘娘不得出宫！”
　　刘娥扬手一个耳朵扇过去：“混账东西，凭你也配拦我？当日我息事宁人自愿封宫，今日杨家妹妹有事，莫说是你们，就算是官家在这里，也拦不住我！”喝道：“把他们拉下去，我们走！”
　　那两名内侍阻拦不住，急得直叫道：“娘娘，娘娘，您不能出去啊……”
　　刘娥充耳不理，一只脚已经跨出殿门，忽然听得一声高喊：“万岁驾到——”
　　众人皆怔住了，刘娥长叹一声，将已经跨出去的脚收回，沉声道：“接驾！”
　　
第二十八章
　　刘娥长叹一声，将已经跨出去的脚收回，沉声道：“接驾！”
　　刘娥率众跪下，不一会儿，但见真宗御辇到了殿门，真宗走下御辇，大步迈到刘娥面前，未等刘娥行礼完毕，便将刘娥一把拉了起来。
　　刘娥跪在地上，先见得真宗急促的脚步，然后一双冰冷潮湿的手拉起了自己，但觉得掌手是挣抑止不住的颤抖，便已经预感到了什么。她抬起头来，看到真宗灰败的脸色和近乎崩溃的眼神，她知道他必是受到了极大的打击。
　　忽然间不知道哪里来的力量，她一把反过掌心，用力反握住了真宗的手。她的手灼热而干燥，拉起了真宗不顾礼仪就往外跑去：“快，官家，快去救杨家妹妹！”
　　真宗猝然被她拉起，跌跌撞撞地跟着她跑了几步，才有机会问道：“小娥，你怎么了？”刘娥急道：“现在来不及说，咱们快到长春殿去救杨家妹妹。”
　　真宗虽然不明内情，但素来信任刘娥，也不及细问，拉起她上御辇道：“好，一起去。”
　　刘娥此时也顾不得妃嫔乘坐御辇有违礼制了，坐上御辇急忙催促道：“快，去长春宫。”这边便自作主张发号施令道：“周怀政，立刻把寿成殿中的太医拨几名到长春殿去急救杨婕妤。”
　　真宗急问道：“出了什么事了！”
　　刘娥的手一直握着真宗的手，此时但觉得她手一紧，未语泪已流下：“官家，杨家妹妹怀胎七月，昨夜血流不止，竟召不来一个太医。今日官家再不来，臣妾只怕要犯禁出宫了。”
　　真宗大惊，握着刘娥的手不禁用力握紧，紧到刘娥觉得发痛。可是刘娥渴望这种发痛的感觉，渴望这双手仍然拥有握痛她的力量，也同样有拯救她的力量。她扛了一夜的极大压力，忽然已经被紧握着她手的这个人移去。她软软地倚在真宗的肩上，泪如雨下。
　　御辇很快地到了长春殿外，还未等御辇停稳，刘娥急切地跳下御辇，匆忙间不及站稳，只觉得脚下一软，险些摔倒在地，幸好她与真宗这一路来始终两手相握，才觉得身子一软，便被真宗及时拉起了。
　　刘娥抬眼看去，却见殿中之人听到真宗驾到，也是急忙跑出来接驾。刘娥一把拉起杨媛的侍女小倩，急问道：“媛妹怎么样了？”
　　却见小倩身边跪着的一名贵妇禀道：“禀德妃娘娘，杨婕妤早产，如今产婆和御医正在接生之中。”
　　刘娥却不认识她，正待问此人是谁，小倩早含泪道：“娘娘，这位是郭夫人。昨夜多亏郭夫人及时赶到，若是迟得一刻，我们婕妤怕是就危险了！”
　　刘娥心中一怔，狐疑道：“郭夫人？”
　　小倩这才恍悟自己慌乱过头，忙补充道：“郭夫人是太后的亲妹子。”
　　刘娥猛然回醒过来，只知道李太后有小妹与太后素来亲厚，因此封殿之后，辗转请得太后下旨令其妹入宫照顾，以能在危急之时，不至于因太后生病而后宫无人做主。昨夜命梨蕊前往万安宫求援，便是已知太后之妹已入宫侍疾。只是她心心念念防着郭后之事，猝然间听得一个郭字，便猛生警觉之心。被小倩这一句提醒，恍惚记得太后之妹是嫁与故宰相郭崇之子，却原来此郭非彼郭，暗笑自己不免弓杯蛇影。
　　却也只是一闪念间，忙含笑扶起郭夫人道：“原来是姨娘，多亏了姨娘及时赶来，要不然杨家妹妹就……”一言未了，忙转头拭泪。
　　那郭夫人忙劝道：“娘娘放心，幸亏娘娘早有准备，令臣妾长驻万安宫应变。想来杨婕妤身怀龙种，定有神明保佑。”
　　真宗在一旁方听得明白过来，惊喜交加地急问刘娥：“德妃，难道杨婕妤她也……”
　　刘娥长叹一声，欲言又忍了下来，只得道：“杨家妹妹怀胎才七个月，如今还在急救之中！官家放心，杨家妹妹既然怀了龙种，必然会吉人天相。”
　　真宗看她虽然说着宽慰之言，整个人却是神情涣散茫然失措的样子，不由地紧紧握住了她的手，也点头道：“嗯，德妃你放心，杨婕妤必然可以度过这一关的。”
　　坐在长春殿中，众人皆在焦急苦等。一室皆静，更显得铜漏滴水的声音，一滴滴“咚、咚、咚”地都似是滴在人的心上，令人悸心不已。
　　时间仿佛似在一寸寸地移，令人心悸地移动，御膳房早送上早膳，侍女们悄无声息地替换着热茶，却无人动上一动，尽数撤了下去。
　　仿佛是过了一辈子这么长，仿佛是地老天荒人化成石，忽然间天地中“哇——”地一声微弱的婴儿啼哭之声划破了寂静。刘娥猛地站起，颤声问道：“怎么样了？”
　　但见梨蕊浑身湿漉漉地奔出，扑倒在地嘶声喊道：“恭喜万岁，恭喜娘娘，杨婕妤产下了五皇子。”
　　刘娥心头一松，只觉得全身的力气忽然间抽尽了，她握着真宗的手不住颤抖着，两人四目对望，都有着不置信的狂喜。刘娥欲要说话，只觉得喉头紧涩，用尽力气只说得一句：“官家，我终于保住这个孩子了。”便整个人软软地倒了下去。
　　
第二十九章
　　人间四月天，满园芳菲，春色传遍宫苑，唯有皇后所居的寿成殿却似乎仍笼罩于一片寒冬萧杀之中。
　　但见宫内宫外，一片素白，雪白的纸钱，灰白的纸灰，还有无尽的悲哭和眼泪。七日前，被封为信国公的二皇子玄祐因病重不治，就此夭折，皇后郭氏精神险为崩溃，就此重病。
　　二皇子夭折，令郭后大感悲痛，不顾宫规母服子丧，在皇后所居的寿成殿为二皇子设置灵堂守哀，又令全班僧道，大作七七四十九天的法事。
　　灵堂已经摆了七天七夜，今日是小皇子头七之日，郭后强撑着病体，由侍女莺儿扶着，到灵前上了三柱香，坐在一边。她低低咳嗽一阵，问道：“有没有问过崇政殿那边，官家可会过来？”
　　寿成殿总管刘承规禀道：“回娘娘的话，方才周公公来说，信国公的一应后事，官家已经令他一定要好好操办。官家本要亲来，只是国事繁忙，不得分身，已下旨令德妃代为上祭。官家知道皇后娘娘忧伤成疾，也令德妃代为操办一切后事。方才嘉庆殿德妃派人来请娘娘示下允准。”
　　郭后直觉得一股寒气从脚底一直冷到心里去，冷笑道：“既然官家有旨，自然一切由她自己作主了，何必还请我示下允准？”
　　刘承规不敢答话，垂头退下。郭后站起来，冷冷地道：“我身子有病，不想见任何人。德妃来时，她爱做什么就做什么，你们只管应付便是。只有一条，不许她碰我儿灵堂上的任何东西。”
　　莺儿连忙上前扶着她，道：“以奴婢看，她也未必有空来，她忙着跑长春殿还来不及呢！”这边放低了声音恨恨地道：“宫中人人都说，就是长春殿里的那个小孽种，抢了咱们二皇子的命去。那边一怀孕，咱们这边二皇子就生病；那边一降生，这边咱们二皇子就生生被克死了！”
　　郭后脸色本已经憔悴不堪，听了此言，煞白的脸更加白到发青，平添上几分凄厉来，转向刘承规低声问道：“宫中是这样说的吗？”
　　刘承规垂头道：“是，宫中都在流传说：‘一子生，一子亡。’”见郭后神色越发可怕起来，忙劝道：“这些宫中流言，从前就很多，娘娘不必放在心上。”
　　郭后仿佛中了一箭似地，整个人差点摔倒，喃喃地道：“从前、从前就很多？”莺儿见她的眼神狂乱，连忙扶紧了她，吓得道：“娘娘，您没事吧，您可要保重身体啊！”
　　郭后的声音似哭似笑：“从前？如今？一子生，一子亡？为什么，为什么？老天爷啊，如果你要惩罚，那就惩罚在我的身上啊，为什么要报应在我祐儿的身上，为什么要降祸在我祐儿的身上！老天爷，你为什么要这么对我，我做错了什么，我做错了什么？谁叫我是皇后啊，谁让我是六宫粉黛都觊觎嫉恨的皇后啊！我能不这么做吗，我不这么做行吗……”
　　她疯狂的哭笑声，在寿成殿的上空不住回荡，声音远远的，更似传到了院外回廊里。
　　刘娥带着如心，已经迈进了寿成殿的大门，听到了郭后那疯狂的哭笑声，她的脚步停住了。
　　如心不安地问：“娘娘，我们要进去吗？”
　　刘娥紧紧捏着手中的圣旨，这是一道追封信国公赵玄祐为皇太子的圣旨，这也曾是郭后最想要的东西。她站在那里好一会儿，才长叹一声：“咱们还是等一会再来吧！”
　　
第三十章
　　刘娥出了寿成殿，转身去了长春殿。此时的长春殿，犹如七日前的寿成殿一般，热闹非凡。整个太医院的御院轮班侍候，六宫妃嫔轮流问安，就连皇帝一散朝也立刻赶到这里来了，就连万安宫中的太后，也日日遣人来看望刚出生的五皇子。
　　刘娥走入殿中，小倩忙迎上来侍候着。刘娥问道：“怎么样了？”
　　小倩道：“婕妤刚刚睡着了，小皇子的情况还是不好，太医们轮班看着呢！”
　　刘娥点了点头：“嗯，你叫张太医来回话。”
　　张太医原是吴越王府出身，自潜邸时便为刘娥侍疾，此时进来也不须太多繁文缛节，并未放下帘子。
　　但听得刘娥道：“我叫你查的事情，查出来了吗？”
　　张太医道：“臣查得杨婕妤当日的汤药中，有人加入了碎骨子和鳖甲，那是堕胎之药……”
　　刘娥失声站起道：“果然是有人下手！”
　　张太医道：“幸亏当日娘娘早有准备，一开始就改了杨婕妤的孕期。宫中都以为杨婕妤怀胎五月，因此对方下药份量不重，否则的话，对方既然有本事更换了杨婕妤的汤药，若是早知道杨婕妤已经怀胎七月，只怕就换一种毒性激烈的药，那就情况难料了。”
　　刘娥冷笑一声，缓缓坐了下来：“谁知道杨婕妤已经怀胎七月，这结果这堕胎药反而变成了催生药。哼，整个太医院全班轮修在她的宫中，她要配药换药还不容易吗。可惜杨妹妹吉人天相，反是害人者分心太多，主次不分，害人终害已。”
　　张太医犹豫了一下：“只是强行催生，有违自然。所以……”
　　刘娥惊道：“所以怎么样？是杨家妹妹，还是小皇子？”
　　张太医忙道：“娘娘放心，杨婕妤年轻体健，虽然此次受了一番磨难，但是只要调养得宜，却是无大碍的……”
　　刘娥见张太医犹豫着，心中已经明白，小皇子早产体弱，刚出生时她抱在手中，便觉得轻得如若无物，呼吸时有时无，连哭声都微弱得几乎听不到。如今是两个乳娘轮番抱着，太医院开的药，也是两个乳娘一碗碗地喝下去，化为乳汁给小皇子服用。饶是如何，小皇子仍然时不时地呼吸微弱，状况频出。
　　当时她心中就已经隐隐不安，随着这几天下来，这种不安日益增重了。此时听得张太医这番犹豫更是心惊：“张太医，你只管大胆说，是不是小皇子会有危险？”
　　张太医扑通一声跪下：“臣无能，小皇子未足月而降，先天失调。臣、臣等只能是尽全力而为，小皇子乃是龙脉，自有神灵庇佑，非臣等敢断言了。”
　　刘娥听得心中一片冰凉，她费尽心力想要保住的这个孩子，到头来尽是镜花水月一场空吗？老天爷何以这样残忍，夺去了她的孩子后，竟连她想要拥有的这个孩子也不给她吗？可是她明明见着他降生了，他会哭了，他会笑了。
　　可是到头来，她竟然保不住他！
　　她竟然、保不住这个孩子！
　　刘娥只觉得一团火在心中熊熊燃烧着，她一转眼正看到方才放在桌上的圣旨，怒从心头起，一把抓起圣旨厉声道：“允恭！”
　　雷允恭应声而入：“娘娘有何吩咐？”
　　刘娥将圣旨扔给他，咬牙道：“你给我、到寿成殿传旨去，就说官家恩典，终于把她这日思夜想的太子封给她的儿子了。该说什么话，该怎么说得合我的心意，我想你应该是知道了！”
　　雷允恭一看她的脸色，自然知道她要自己怎么个说话法，忙应了一声：“是！”恭敬地退出来，立刻找了几个素来口齿刻薄的小内侍一起上路。
　　张太医心中不安，雷允恭这个样子一去，转眼又是一场大风波。郭后虽然素来要强，但是此时心力交瘁，若是再被一气一激，只怕要被气得当场吐血，甚至被活活气死，那可真是闯了大祸了。但是他也知此时此景，自己又敢以何等言语相劝呢，只得垂头轻叹一声。
　　正在盛怒之下的刘娥，听得这一声轻轻的叹气声，忽然恍若一盆清水，将心头怒火息了下来。她怔怔地像个木头人似的好一会儿，才忽然叫道：“来人，来人，立刻让雷允恭回来！”
　　雷允恭已经走到寿成殿外，却被叫了回来，惴惴不安地来到刘娥面前，不知道发生了什么事。
　　却见刘娥阴沉着脸一言不发，吓得雷允恭不敢动问。好一会儿，才听刘娥冷冷地道：“你去寿成殿把圣旨传了，什么也别说，什么也别问，去吧！”
　　雷允恭只觉得莫测高深，看一看刘娥的脸色，忙应了一声连忙退下，连大气也不敢喘一下。
　　刘娥一动不动地坐着，一室俱静，静得侍立一边的张太医连气儿也不敢大喘。
　　静默良久，刘娥忽然轻轻地笑了，她的眼神望向远处，低低地道：“有时候一关一关地过去，总以为忍过这一关就不必再忍了。可是却不知道过了一关，却并非终点，而是更艰难的开始。一开始我什么事都不能忍，到现在，每每都以为已经是忍无可忍了，到最后还是硬生生地咽下，从头再忍。”
　　她说话的声音很低，象是在自言自语。
　　张太医轻叹一声：“有人忍，那是因为无能为力无可选择，因此不得不忍。娘娘已经手握权柄，娘娘的忍是有能力有选择之下的忍，下官佩服。娘娘已经能够制怒而不为喜怒所制，这才是母仪天下的风范，也是官家倚重娘娘并将权柄交侍娘娘的原因所在。”
　　刘娥缓缓转头，看着张太医，方才她强抑怒火，实则忍无可忍，才会失控地说了那一番早就在心底的话。张太医随她多年，早为心腹，此时一番道来，将她的怒火方才缓缓化去。她苦笑一声，不得不承认张太医说的是实情，唯有能够动手而克制自己，比无能为力更难克制。也唯此更觉得心有不甘，情绪难抑。
　　“你错了，”刘娥淡淡地道：“要做到不以物喜，不以已悲，谈何容易，我只是努力而已。你说，一个刀未出鞘但是却让人猜不到她何时会出鞘的人，和一个时时刀锋出鞘在手中挥舞的人，哪一个对人更有威慑力？”
　　张太医沉默片刻：“能之而示之不能，用之而示之不用，娘娘早已经赢定，所以，臣以为娘娘根本不必在乎皇后一时一刻做出的徒劳之举。有些事情早已经是注定，所有的事，皇后注定阻止得了一时，阻止不了一世。”
　　刘娥点了点头：“你出去吧，好好侍候杨婕妤和小皇子。”
　　这一页缓缓翻过。
　　
第三十一章
　　到了六月，事件频频。
　　边关传报，辽国萧太后亲自率兵，以北院枢密使耶律斜轸为帅南下侵宋。二月份战报早传，只因辽军只在边境一线，因此也未注意。不料数日之间，战况大变，杨延朗杨嗣与辽军交战，未及摆开阵势便遭辽军突然袭击，大败。
　　望都县一战，副都部署王继忠失陷，传来消息已经殉国。
　　同时，西北的夏州李继迁也乘机兴兵作乱，兵发洪德砦。
　　与此同时，蜀中有王均自称大蜀王，再度引发暴乱，竟大有当年王小波李顺之乱卷土重来的气势。
　　四月份二皇子玄祐去世，郭后一病不起；二皇子玄祐去世二月之后，长春殿杨婕妤初生的五皇子因先天不足，只存活了两个月未及取名便夭折了，杨氏也因此大病一场。
　　万安宫李太后闻知先后夭折了两个皇子，大惊之下晕倒在地，就此一病不起。
　　就在五皇子夭折后不过几天，消息传来，真宗的五弟衮王元杰忽然暴病而亡，年仅三十二岁。
　　短短半年来，真宗经历了种种内忧外患，重重打击。白昼上朝，面对着大兵压境，他顶着巨大压力一一处理国事，已经根本无暇无余力，去悲伤自己的失子之痛。到夜晚回到后宫，高度紧张心力交瘁的他只能在刘娥身边，才能够卸下层层精神上的盔甲，得到放松和藉慰。
　　同样不轻松的也有刘娥，太后病倒、皇后病倒、杨婕妤病倒，后宫大乱。朝庭上内忧外患她也已经知道，因此她只有一肩挑起所有的事，不敢让这些事务有半点打扰到真宗。
　　数月来她亦是忙得脚不沾地，这一边忙着两位皇子的安葬，以及代拟太后皇帝对衮王元杰的葬礼的事项，追封其为安王，谥号文惠等。
　　另一边是每天万安宫、寿成殿、长春殿亲自照应着太后皇后杨婕妤的病情，这些事务，须在真宗上朝时去做完。到真宗下朝时，她又要时刻服侍在身边，掩起所有的疲惫和烦琐，让真宗得以平静和安心，得以处理朝政。当时真宗在压力最大的时候，险些不能自持，对此刘娥只能一遍遍地以“天佑我朝，只要我们自己不被打倒，敌人一定会有隙可攻的……”等语言来激励劝慰。
　　这竟是患难之中见真情，此时两人不再是皇家的帝与妃，似乎如茫茫大海中一只孤舟，两人相扶相携，互相支撑互相取暖，除了彼此之外，天地之间，再更无象如此血肉相连的感觉。
　　整整撑到了年底，仿佛真如刘娥所预言似的，奇迹真的出现了，一切的情况都出现了好转。李继迁攻打西凉州时，西蕃六谷蕃部都首令巴勒结诈降，李继迁中了巴勒结的埋伏，身中流矢逃到灵州时，重伤不治而亡。西边边境之危也随之解除。
　　李继迁一死，辽国失去西边呼应，又遇内乱，萧太后遂草草撤军。
　　蜀中的王均之乱，此时也平息了下来。却是真宗采用刘娥的建议，重新起用张咏再到蜀中。原来蜀中官员上下勾结盘剥百姓，弊病已深。当年张咏治蜀，颇用了一些雷厉风行的手段，才把这股邪风压了下来，张咏因治蜀有功，升为工部侍郎兼杭州知州去了。张咏一走，后任者没有他的手段，压不下这帮蠹吏，百姓受苦铤而走险，蜀中又是再度造反起乱。
　　此时蜀中百姓听得朝庭又派张咏重新入蜀，喜得奔走相告：“朝庭还我张相公了！”张咏好不容易在杭州舒适两年，被真宗一句：“得卿在蜀，朕无西顾之忧矣！”只得自山暖水秀的人间天堂再度派到难于上青天的蜀中劳碌去了。
　　真宗闻讯松了一口气：“耶律斜轸死了，李继迁死了，这辽夏两边，一时半会儿也难再打起来。张咏去了蜀中朕也放心了。如今可是什么事都可以松一口气了。”
　　刘娥看着他的神情，像是经过了长途跋涉终于走到终点地放松下来，心中不禁升上怜惜之情，轻轻地将他抱住道：“是啊，终于可以松一口气了。”
　　真宗握着她的手，凝视着她道：“这大半年地走下来，朕如今与你对望，心里头根外平静，就觉得咱们像是过了一辈子的老夫老妻似的。”
　　刘娥嫣然一笑，故意道：“好啊，三郎是嫌我老了吗？”
　　真宗叹了一声道：“要说老，朕只有比你老得更快，你看朕的头上，这半年都长出不少白发来了。”
　　刘娥顺手抚上真宗的头发，拨去发簪笑道：“什么不少白发，不过几根而已，我的三郎春秋正盛，我帮你揪掉就没有了！”
　　真宗按住了她的手笑道：“算了，白头发是越揪越多的，由它去罢！你且坐下来，朕有件事与你商议！”
　　刘娥收回手，此时两人都半卧在炕上，她下滑一点，便懒洋洋地伏在真宗的膝上，听着真宗缓缓地道：“昨日皇后对朕说，她想在皇族之中，收养一个嗣子……”
　　刘娥轻颤了一下，抬头笑道：“这是好事啊，也可消皇后失子之痛！”
　　真宗轻叹一声：“这倒不完全为着皇后的失子之痛。如今国内外局势动荡，皇室无储，人心不宁啊！”
　　刘娥怔了一下：“官家的意思是，这个孩子要做为皇储？虽然夭折了两个皇子，可是官家春秋正富，来年必会有喜讯的！何必在此时作此决定？”
　　真宗抚着刘娥的发边，道：“皇后连着夭折了三子，又大病了这一场，怕也再难怀上皇子了。其实朕最希望，你能够为朕生下皇子来。”
　　刘娥一阵心酸，转过头去：“是臣妾无能，不能为官家生下皇子。”
　　真宗握住了她的手：“不，是朕没有保护好你。要不然，咱们的孩子，现在也应该有朕这么高了！”
　　刘娥勉强一笑，转过了话头：“既然已经决定，那么，官家拟接哪位皇族的孩子入宫来抚养呢？”
　　真宗沉吟了一下，道：“皇后说，她看中了四弟家的老三允让，那孩子是嫡子，长得聪明伶俐的。”
　　刘娥心里一怔，暗暗冷笑，怪不得最近越王妃带着孩子，往寿成殿走动得厉害。皇后果然不简单啊，二皇子夭折，她顿失倚仗，地位本已经是摇摇可芨。不料一个反手，又得了一个嗣子，又可以在宫中手握皇子这张牌可以横行了。自己千算万算竟算不到皇后竟有此招，只是就算皇后抱得一个嗣子，终究算不得当今皇帝的亲生骨肉。若是后宫妃嫔有哪个有再怀孕的，只怕还是难逃灾难。她这边急速地想着，这边不动声色地笑道：“越王府？官家，若以长幼亲疏贤德，都应该先是楚王府啊！”
　　真宗喜道：“小娥同朕想到一齐去了。这嗣子，原该就是楚王府里挑才是。”
　　刘娥心中暗忖，楚王有三子，当日允升就曾经被太后抱养宫中，如今继为嗣子，倒也名正言顺。虽然此次是皇后不甘心想借着孩子来固位，但是待孩子进宫之后，自己大可借着皇后有病自己把孩子抱过来抚养。只是允升已经成人，最好能抱养一个年纪较小的皇子，可以与自己培养出感情来。心中计议已定，道：“楚王的长子允升次子允言，都已经成人了。既然要进宫来，自然是老三允成的年纪最合适了。”
　　真宗点了点头，吩咐道：“怀政！”
　　“奴才在！”随着话音，内侍周怀政连忙上前恭候着。
　　真宗吩咐周怀政：“你到楚王府去一趟，代朕看看皇兄和几个孩子。”他停了一下，似在思索该怎么说，抬头看到桌上的玉如意，便指着玉如意道：“把这个给楚王，哪个孩子接了玉如意，就把他的生辰八字带回来，交钦天监合一下。”
　　周怀政领命而去，刘娥看着他的背影，只觉得心中阵阵不安。
　　到了晚上，周怀政从楚王府回来，居然将玉如意原物带回了，还带回了一封楚王谢罪的奏折。
　　真宗看完奏折，叹了一口气：“大皇兄性子也太狷介了。”
　　刘娥小心翼翼地问：“楚王竟拒绝圣恩？”
　　真宗点了点头：“楚王在谢罪的折子里说，他是先皇贬为庶人的罪人，虽然蒙朕不弃恢复爵位，他的子嗣亦没有资格接这玉如意！”他将奏折往桌上重重一放，道：“大皇兄，他竟是寒了心，再不愿步入这皇位之争了。罢了，人各有志，不可相强。朕、就成全了他这份心吧！”
　　刘娥心中暗忿，难道真的要如了郭后所愿。虽然于此时她未必能完全明白郭后的意图，却本能地感觉到了危机，想到这里，笑道：“楚王性情高洁，却不免耽误了这几个好孩子了。”
　　真宗沉吟道：“耽误不了。朕想过了，二哥五弟均是英年早逝，都没有留下儿子。二哥原追封为太子，当年被王继恩构陷，削了爵位，二皇嫂日子过得甚是可怜。嗯，朕就下旨，依然追封他为皇太子，把允言过继给二哥继承王爵，再把允成过继五弟继承王爵。楚王与朕为一母所出，他虽然未接玉如意，但这三个孩子分继三家王位。要不然，倒便宜了老四，亏了大哥。”
　　刘娥笑道：“官家对楚王如此皇恩浩荡，楚王虽然狷介，心里也是感激的。”
　　楚王不接玉如意，看起来只能是另选嗣子了。老五元杰刚刚去世，未留子嗣，老六元偓只有一子，七王八王都只是郡王，且年纪尚轻未曾生子。算来算去，便只能从老四元份家挑了。元份共有三子，允宁是承嗣的长子，允怀是庶出，也只能是允让了。
　　心里想着，面上却不表现出来，反而贺喜道：“臣妾恭喜官家，迎立嗣子。”
　　宋真宗咸平六年年底，真宗因为这一年内忧外患重重，甚是不喜，有臣子上表建议改元，真宗于是下诏明年改元年号为景德。
　　景德元年正月初，朝庭宣布改元，大赦天下。
　　正月中旬，以绿车旌节，迎立皇侄赵允让入宫为嗣子。同时又因郭后身体欠安，虽然嗣子名为郭后之子，皇帝又下旨令刘德妃共同抚育嗣子。
　　嗣子赵允让，字益之，其父越王元份为太宗第四子，其母李氏为崇仪使李汉斌之女。
　　嗣子入宫，皇室有后。宫中大宴三日，以示庆祝。
　　
第三十二章
　　正当宫中一片喜庆的时候，从辽国传来消息，萧太后带着辽帝耶律隆绪，以太后的族兄萧挞览为元帅，奚六部大王萧观音奴为先锋，再次兴兵南下。
　　开春以来，辽兵只在边境骚扰试探，并未大军深入。真宗虽然忧心，但是却未到最急的关头，此时挂心的倒是御医来报，万安宫李太后垂危了。
　　真宗大惊，连忙亲自到万安宫侍疾，并传令不许任何事打扰。这时候郭后杨婕妤的病都已经是大好了，也带了小皇子允让随侍在万安宫。
　　自去年以来，李太后听到皇子之死，一惊成病。她本就上了年纪，这一个冬天下来，病势越发地沉重了。太后虽然不是真宗的生母，但是多年来母子关系一向融洽。只是在真宗登基时，因为王继恩作乱，唆使太后另立楚王为帝。真宗顺利登基后，虽然从未将此事放在心上，待太后待楚王均是十分的礼遇。太后自己的心中，却是有几分的惭愧与不安，未免有些积郁在心。参与当年之事的太后之兄李继隆，本是威镇西北的一员良将，是夏州李继迁的克星，曾亲手抓过李继迁的生母。也因参与那场宫变，而自请削去兵权，赋闲在京。此次太后病重，真宗亦是准李继隆入宫问疾。李继隆自己避嫌，不肯进宫，只在宫外向太后磕头请安，兄妹二人竟是不肯再见一面。
　　为着太后的病，真宗已经大赦天下两次，并诏求全国良医进京为太后治病。
　　此时的万安宫内，刘德妃与杨婕妤在走廊上，亲手为太后煎药。眼见药已煎好，刘娥亲自倒了药，杨婕妤打起帘子来，刘娥将药端进去。
　　见了刘娥端药进来，真宗接过药碗，郭后忙放下抱着的小皇子允让，亲手将太后搀起来，真宗亲手将药汤一口口地喂给太后喝。
　　太后喝了小半碗，轻轻摇了摇头，真宗放下药碗，又与郭后扶着太后躺下。太后半睁着眼，气若游丝地道：“官家不用费心，我是不中用的人。官家还有朝政，皇后还要孩子要照料，你们都不用在这里了吧！”
　　真宗道：“太后说哪里话来，太后凤体安康，比什么事都重要。朕为天子，万民表率，岂敢失了孝道。”
　　郭后也道：“服侍太后，本就是臣媳们最大的责任。”
　　太后有气无力的道：“我这老太婆打什么紧，你们最大的责任，是给官家多生几个皇子。我老年人有一口气时，能多看到几个皇孙，见了先帝才敢有个交待啊！”
　　郭后听了这话，不由地拿眼睛偷偷地看真宗，却发现真宗的眼睛，此时却在偷偷看着刘娥，心口猛地一阵刺痛，顿时一口气滞住了转不过来。她退后一步，差点软倒，幸而背后竟有人及时扶住。她闭上眼睛，微微地喘过一口气来，睁开眼睛，却看到扶着她的竟是刘娥。
　　刘娥正站在离郭后不远，听到太后之言，也是心中猛地一跳，抬头见真宗偷偷瞧她，不由地忙低下头去，却拿余光忙去看郭后，正见郭后脸色变得惨白，身子也摇摇欲堕，此时房中诸人各具心事，一时间竟只有刘娥及时上前一步，扶住郭后。
　　正在此时，忽然听得外面一阵急促地声音传进：“皇上，皇上——”
　　听到声音，坐在床头的真宗猛地站立起来，沉声道：“太后病着，任何人不许打扰，哪个大胆的奴才敢这样大呼小叫的！”
　　话音未了，周怀政已经是连滚带爬地进来，伏在地下重重地磕头道：“奴、奴才该死！军情紧急，辽军已经越边境、攻陷德清军、进逼冀州，一天之内已经收到好几封边疆告急文书了。内阁、宰相都不敢做主，已经在宫门前跪请了好些时候了！”
　　“什么？”真宗只觉得脑中嗡地一声，顿时气血直涌头顶，只一脚向周怔政踢了过去：“该死的奴才，竟敢此时才来报朕！”不理会周怀政急急辨称：“皇上有旨不许打扰，奴才是冒死奏报……”这边早已经冲出门去。
　　就在他踏出宫门的那一刹那，就听到身边一群后妃的哭喊声：“太后，太后您醒醒啊——”
　　景德元年三月已亥日，万安宫皇太后李氏病亡，真宗上谥号为明德。而此时，辽国的萧太后挟数十万兵马，已经攻破数个城池，逼近京城。
　　举国震惊。
　　而此时的真宗，却以为太后守灵的名义，拒不上朝。
　　太阳西斜时分，刘娥轻轻地走进御书房。
　　真宗白衣素服，呆呆地坐在那儿，他的面前，是摊开的一张军事地图，上面又凌乱地堆放着一封封的告急文书。
　　刘娥走上前，柔声道：“官家，该歇息了！”
　　真宗怔怔地坐着，象是没听到似的，刘娥只得又唤了一声，真宗仍是没有反应。刘娥走上前来，轻轻地握起真宗的手：“官家，不要太伤神了！”
　　真宗猛地抬起头来，见了刘娥，长长地吁出一口气来，神情明显放松了：“唔，是你啊！”
　　刘娥低声道：“三郎，天快黑了，要不要传膳？”
　　真宗摇了摇头：“朕吃不下，叫他们撤了吧！”
　　刘娥柔声道：“三郎，都三天了，您都没有吃好睡好，今天我亲自下厨做的，好歹吃点吧！要不然，喝口羊肉羹汤也好啊！”
　　真宗微微点了点头，随侍在旁边的雷允恭忙上前，送上一盅精心炖了一天的羊肉羹，里面放了灵芝等各种滋补的药物。
　　真宗喝了几日，便推开了。刘娥服侍他洗漱之后，雷允恭等人退下，这才奉上灵芝茶。
　　真宗方坐定，张怀德小心翼翼地走进来，捧上一大叠奏表，轻声道：“官家，文武百官们，还跪在宫门外请旨呢？”
　　刘娥眼看着真宗眉头皱起，连忙道：“你让他们先回去吧！官家已经歇了，有事明日再奏！”
　　张怀德暗吁了一口气，他知道真宗的心情极坏，这时候回事实在是讨骂，可是事关军国大事，他更不敢不报给真宗。这会儿是乘了刘德妃在里头，有个缓冲余地，这才敢进来回话。此时听了德妃的吩咐，连忙应了一声，退出去了。
　　真宗轻叹一声：“罢了，明日还不是一样！”
　　刘娥小心翼翼地道：“官家已经废朝三天了，文武百官齐跪宫门三天，再三上表求见，三郎真的不见他们吗？”
　　真宗低低地冷笑一声，不知道嘲笑别人，还是在嘲笑自己：“朕拿什么去见他们？强敌压阵，逼近汴京，国家危在旦夕，朕何尝不比他们更刺心。是战是和是走？文武百官各执一辞，逼着朕要作出决定来。战，怎么战，拿什么去战？和，哪里有和的路？走，又能够往哪里走？朕怎么决定，怎么决定怕都是错的。这一个决定，关乎着天下百姓，大宋万年基业，社稷安危。一字说错，一步走错，何以对天下、何以对祖宗、何以对后世？”
　　刘娥心中亦是惶惑不安，相识至今，从未见真宗如今日这般地将近崩溃的乏力。当日宫中变故，有脉络可寻，有人情可测。可是这军国大事临到面前，一举一动关乎天下安危之时，竟是谁也不知道怎么做才是对的。
　　不战，辽国兵马步步逼近，战，如果败了，怎么办？
　　大宋原是自五代十国军阀混战中建立，直到天下一统，至今不过几十年，五代十国的余风犹在，天下刚刚太平不久。萧太后挟举国兵马逼近，辽人精于马战，一旦战事稍有失利，朝庭威信一丧，镇不住天下，立刻又会陷入五代十国的大战乱中去。
　　但是——
　　真宗看着军事地图，当年太宗皇帝以开创天下的雄才大略，数十年筹备，两次征辽，都落得大败而归，含恨而亡。
　　如今辽军临近澶州，直逼京城。战事节节失利，凭着现有的军心士气，如何与辽军一战啊！一旦败战，辽军就可直抵京城，输掉的何止是一场战争，而是整个江山社稷啊！
　　刘娥再聪明再能干，也只是一个宫闱女子，什么是辽人，什么是军队都没有见过，何论战争？
　　真宗却是亲眼见过的，那是他初登基的时候，咸平三年。
　　当时正逢上辽军骚扰边关，于是年轻气盛的他，对着满朝文武百臣立下宣言：若是辽军敢来侵犯，他将亲自披挂，上阵杀敌。咸平二年的十二月，他冒着寒风大雪亲自北巡，直抵边关。在他巡边之时，边关将士为皇帝亲自巡视所激动，与辽人展开了数番大战。站在大名府的城墙，他亲眼见宋辽战场上的交兵情况，虽然这几场战事，大部份以宋军的胜利而结束，却也是因宋军人数胜过辽军的缘故。他是亲眼见到了辽军马战之骠悍凶猛，深切的感觉到对辽人的作战，并不是自己一开始想象中地那样单凭血勇之气就可以得到胜利。
　　张怀德方刚刚退出去，周怀政急忙进来，跪下奏道：“官家，李相跪门求见！”
　　真宗站了起来，惊诧地道：“李相？李沆？他不是已经病得很重了吗？”
　　周怀政奏道：“是，李相扶病，跪在宫门外求见！”
　　真宗叹了一口气：“宣李相进见！”
　　周怀政应了一声正要宣旨，真宗又加了一句话：“赐李相乘车舆入见！”
　　周怀政忙高声应了一句：“是！”退了出去。
　　刘娥站起来道：“臣妾回避！”真宗点了点头，刘娥退了出去。
　　宰相李沆当年为太子宾客时，扶持当今皇帝顺利登基，颇有功劳。真宗登基后升为宰相，多年来颇有政绩，也算得一朝重臣良相。李沆因为年老，此时已经告病在家，据说已经病得很重了。真宗再是无心见众臣，此时见李沆扶病跪宫，也只得宣他入见。
　　过了一会儿，周怀政扶着李沆颤巍巍地进来。但见李沆已是病骨支离，憔悴如风中之烛，一见到真宗，就推开周怀政抖抖索索地想要下跪行礼。真宗忙叫周怀政扶住了，又叫赐座。
　　李沆方要开口，便一口气堵住了，咳了半日，这才道：“太后宾天，举国同哀。官家与太后母子情深，因此而哀伤过度，不能理政，这是至孝啊，当为天下臣民楷模！”
　　周怀政站在一边，心中亦是想着李沆要如何开口劝真宗上朝，不料他一开口，却把真宗不上朝的原因与太后宾天连在了一起，丝毫不提真宗逃避上朝的真正原因。心中不禁暗服，不愧是三朝元老当朝首相，这分老辣人所难及。
　　真宗轻叹一声：“太后于朕有养育之恩，朕只恨自己未能全尽孝道。这么多年，太后为了抑制外戚，她的兄长李继隆一直不得升迁。如今国家用人之际，朕想升迁其为使相。”
　　李沆听得真宗顺势把话题扯远，只得自己再把话题拉回来：“官家的孝心，太后在天之灵也一定会感怀。可是官家因太后宾天，哀伤过甚，废朝停政，太后一向爱护官家，若是她老人家在天有灵，也一定会不愿看到此景的。况且如今辽人入侵，军情紧急，官家一日不亲政，国势便一日危险一分。老臣斗胆，请为了江山社稷，天下安危，请皇上立即临朝主政，以安天下之心！”说到激动处，李沆推在椅子，扑倒在地，连连磕头。
　　事起突然，不但真宗惊呆，连他身边的周怀政竟也来不及扶住他。见李沆一个病重垂危的老臣如此磕头，真宗简直不忍看下去，只得道：“李相起来吧，朕明日就上朝听政！”
　　李沆枯黄的病容现出一丝微笑：“如此，天下幸甚……”一句话未完，便昏了过去。
　　
第三十三章
　　李沆枯黄的病容现出一丝微笑：“如此，天下幸甚……”一句话未完，便昏了过去。
　　次日，真宗于崇政殿素服恸哭，接见群臣，共商国事。
　　半月之后，宰相李沆病逝。真宗震惊之余，亲临吊奠，想起当日李沆抱病苦谏的情况，在灵堂上不禁泪下，追思不已，下旨追封为太尉中书令，赐谥号为文靖。
　　边关告急，却遇上这样的事，正是疾风正遇骤雨，真宗深感烦恼。
　　刘娥提醒他道：“官家，记不记得先皇临终之时交待后事，曾说过若遇大事可问寇准，此人能言人所不敢言之话，想人不敢想之事？”
　　真宗听了这话，精神为之一振，笑道：“卿言甚是，朕几乎忘记他了。”此时寇准正为开封知府之职。真宗想了一想道：“为相者须有四海之量，只为寇准此人目空一切，难以容物，因此朝中无人提起。”
　　刘娥记心甚好：“何以说无人提起，参知政事毕士安就曾经两度上表推举寇准，说他有宰相之才。天子有四海之量，用人当用其长。官家若是虑寇准难以独相，不如安个老成人同时为相，相互平衡？”
　　真宗点了点头道：“嗯，说得甚是。毕士安已是副相，又是三朝老臣。如今吕端李沆去世，吕蒙正又抱病在家，若依着资历，也确是可以起用毕士安为相。”
　　刘娥接口道：“可是毕士安年纪太大，其为人虽好，只可作治世之才，不及寇准胆大多智，擅长应变和有魄力，官家可是此意？”
　　真宗点头：“说得正是，治世用毕士安，乱世当用寇准！”
　　就此议定，真宗下旨，先进位毕士安为平章事。数日后，再升寇准为平章事，位列毕士安之下。
　　寇准初登相位，即上奏真宗，诏令河北全境，不管官兵军民，全力抵抗辽人入侵，能杀辽人者皆可领赏。
　　一旨既下，整个边境军民，群情激奋。辽兵有落单者，连路边农夫都敢拿着锄头偷袭。原来辽兵擅长小股游骑对宋兵以骚扰作战，现在小股游骑派出去，往往就回不来了。因此辽人只得调整战略，集中全部军事力量，成锥形向汴京推进。
　　战报雪片似地飞来，辽军已经攻破遂城、定城，越唐河兵临澶州城下，直逼京城。澶州离京城不过二百余里，于军事上可谓是近在咫尺，澶州一破，则辽军就可直抵汴京城下了。
　　真宗接报大惊，立刻召集寇准入宫议事。
　　寇准进入崇政殿西殿时，见朝中三品以上的大员，都已经济济一堂了。
　　真宗看起来已经与众臣商议了一会儿了，一见寇准进来，劈头就问：“寇准，辽军兵临澶州城下，若是澶州守不住，该当如何？”
　　寇准不答，反问道：“但不知诸位大人方才议了些什么？”
　　真宗道：“兵家之道，未虑胜，先虑败，不能不考虑到宗庙的安全。因此方才有人建议一边在澶州加强守御，一边先迁了宗庙。有人说江南有长江天险，辽人善于马战不善水战，必然不攻自退，这也是当年晋元帝南渡之意。亦有人说蜀道之难难于上青天，若效仿唐玄宗避道蜀中。此暂避锋芒，待得敌军撤退，再返回汴京，亦不失为一个良策！寇卿之意以为如何？”
　　众臣听了真宗的话，不禁嗔目结舌，因为刚才众臣虽然纷纷都有议迁都和谈之事，却并没有说到具体地点如此详细，但不知真宗江南蜀中之议，从何而来？
　　寇准目如冷电，扫瞄了殿中众臣一眼，目光停在参知政事副相王钦若和枢密院事陈尧叟的身上。心中暗暗冷笑，王钦若是江南人，迁都江南的建议必是他所提的；陈尧叟是蜀中人，迁都蜀中非他莫属。心中计较已定，他望了真宗一眼，很有默契地也故意不说出名字来：“谁敢在陛下跟前说这样丧师辱国的话来，其罪当斩。”
　　真宗看了王钦若与陈尧叟一眼，并未说话。他性子虽和，却并非懦弱之君，昨日王钦若与陈尧叟秘密求见，提出这等建议，令得他大为不快。但是听二人分析战况，言之凿凿，却是不可不虑至此。因此今日当着寇准的面，不顾陈王二人而故意提出昨日密议之事，亦是隐隐希望，群臣之中能够有人以更有力的语气驳倒此论。
　　王钦若自然听得出寇准的指桑骂槐，冷笑一声上前奏道：“寇相好威风。前日毕相有令，凡是辽国军情有关的公文，叫先送寇相府。可是昨日澶州连发五封告急文书，直送寇相府中，寇相却在饮酒作乐，一日之中连接五封告急文书，均被寇相扣下，酒宴不息，谈笑不止！”
　　真宗吃了一惊，喝道：“寇准，可有此事？”
　　寇准神态自若地说：“回陛下，确有其事！”
　　真宗看到他如此神态，倒不怒了，沉声道：“却是为何？”
　　寇准道：“澶州一日五报，事情看来虽急，却不严重！”
　　真宗越发地平静：“不严重？这等情况，还不严重吗？”
　　寇准微微昂头：“陛下欲了此事，臣有一计，只须五日，便可逼退辽军！”
　　真宗惊异过甚，忽然笑了起来：“五日？寇准，从昨日扣下告急文书，故意饮宴作乐，直到此刻以五日为期，你到底卖的什么关子，到现在可以揭开了吧！”
　　寇准也笑了，鞠身道：“天子圣明。当知军国交战，以士气为先。辽人南侵，向来只是作骚扰之战，并不能真正大军直取中原。当年辽太宗耶律德光得到石敬塘所献幽云十六州之后，自以为能直取中原，兴师南侵，最后却无法立足，最终死在奕城。应天太后因此下旨，不得不撤军回师，从此辽国再无南侵之心。只要圣驾亲临澶州，我军士气一定大振，也必能一挫辽人的士气。”
　　真宗吃了一惊：“你要朕御驾亲征？”
　　寇准掷地有声地道：“正是。”
　　众臣都吓了一跳，不由地退后一步，表示自己不敢附和此大胆之议。
　　真宗沉吟道：“容朕三思，你等且先退下！”
　　众臣巴不得这一声，正要退下，寇准却拦住众臣道：“慢，寇准还有上奏，陛下既然不反对此议，何不速作决议？”
　　真宗脸一沉：“退朝！”站起来就要离座而去。
　　寇准上前一步，一把拉住了真宗的衣角：“且慢，陛下这一进去，只怕臣就再难见到陛下宣召，则大事去矣！军情紧急，请今日就议了亲征之事吧！”
　　真宗已经要走，却被寇准拉着衣袍硬是被拽回来坐下，不由得又好气又好笑，沉着脸故意道：“你硬要逼朕再议，朕倒想说，你拿什么保证此战必胜？一旦此战失利，则连宗庙都难以保全，我看他们的迁都之议，未必没有道理？”
　　寇准退后一步，跪下大声道：“圣上，此番萧太后率兵南下，也不过是要以收回当年被后周世宗皇帝所攻下的关南之地。因此便是辽人也未必有直取汴梁的野心，我们岂可反将大好江山双手奉上。且此番辽军由遂城取定城等地，直逼澶州，深入我境内七百里，可是后方的重镇如北平砦、保州定州瀛州冀州等地却都没有攻下，我观辽人这一路进兵，虽有先声夺人的姿态，却只是虚张声势，没有真正举国之战的能力。若是圣驾亲临澶州，士气大振，则辽军必退。就算辽军不退，各重镇的守军亦会前来接应增援勤王，到时候辽军将不得不退。澶州若是不保，京城焉能得保。若是临阵脱逃，岂不将太祖太宗皇帝血战得来的一统江山白白拱手让人。圣驾这一退，军心民心丧尽，就算是退到江南蜀中那又如何？南唐李煜可曾凭长江天险得保宗庙，最终还不是恰似一江春水向东流；那后蜀孟昶，纵然是蜀道之难难于上青天，敌人大军压境，怕只怕要十四万人齐解甲啊！皮将不存，毛焉附耶？天险何能敌重兵，天险从未保懦夫？陛下啊陛下，南唐后蜀，前车可鉴，迁都之论，是亡国之道，是奸邪佞臣才会说出这样的话来啊！请陛下即刻下旨，亲征澶州！”
　　真宗听着寇准一番话，一字字说来犹如千钧之重，那“南唐后蜀，前车之鉴”“皮将不存，毛焉附耶”，更是一字字如同重锤打在他的心头。“砰！”真宗拍案而起：“传旨，令三省六部，准备御驾亲征之事！”
　　寇准只觉得一股血气直冲头顶，激动地重重磕下头去，大声高呼：“天子圣明，吾皇万岁万岁万万岁！”
　　众臣齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
　　
第三十四章
　　真宗下旨，御驾亲征。一言即出，举朝震惊。
　　真宗刚刚退回后宫，就见皇后郭氏，带着满宫妃嫔，跪了一地。
　　真宗怔了一怔，忙去扶郭后：“皇后你这是做什么？病了这么久，身子还没好呢？”
　　郭后却退后一步，重重地磕了一个响头，沙哑着声音道：“官家连自己的身子都不珍重，臣妾还要这个身子做什么？官家，君子不立于危墙之下，便何况您一身系天下之安危，万不可听了妄人挑啜，亲涉险地啊！”
　　真宗脸微微一沉，道：“祖有明训，后宫不得干政，皇后你忘记了吗？”
　　郭后磕头泣道：“臣妾不敢干政，臣妾、臣妾只是关心官家的安危，臣妾只求官家能够平安无事啊！”
　　真宗叹了一口气，道：“毛将不存，皮焉付耶？社稷有难，朕焉能置身事外？”
　　郭后抬起泪眼，愤然道：“那文武百官呢，他们有什么用？那百万将士呢，做什么去了？平日里枉食国家奉禄，危难时竟然要天子亲临前线吗？臣妾只是一妇人，臣妾等……”她哽咽着再也说不下去了，伸手一指身边一齐跪着呜呜咽咽的后宫妃嫔们：“官家，你好狠心，就这么撇下我们吗？”
　　真宗不由地向妃嫔群中看去，但见满宫粉黛，皆含情哽咽，便是铁石心儿也要摇上一摇。心里一紧，不由地想从中寻找那熟悉的身影，仔细看了一看，却不见刘娥。
　　不知怎么地，就松了一口气：“难为她没有跟着皇后胡闹！”便立定了心肠，退了一步，对郭后道：“皇后有病，大石头地里就少跪着了。来人，扶皇后回宫，叫御医好生看着！”说罢，拂袖而去。
　　郭后望着他的背影，膝行两步追呼道：“官家，官家——”见真宗头也不回地去了，顿时觉得浑身无力，软倒在地上。
　　那张怀德随真宗去了，周怔政留在当地，见状忙上前扶起皇后，呼道：“娘娘，娘娘保重！”
　　这边侍女莺儿也忙上前扶住，郭后长叹一声，软软地瘫倒在莺儿身上，遥望西边嘉庆殿方向，道：“如今，也只有指望她能够劝得动官家了，但愿她真的知道应该怎么做。”
　　这边真宗一径去了嘉庆殿，直进内宫。却见刘娥坐在那里一脸严肃地正与雷允恭吩咐着什么，见真宗到来，忙令他退下了。
　　刘娥看到真宗一脸沉郁，心知为了何事，便一句话也没有多说，只是含笑迎上来，为真宗更衣，净手，奉茶。
　　真宗一肚子闷气，前方军情紧急，皇后一向贤惠，这时候却也不知轻重，带了一群妃嫔与他混闹，正是发作不得时。却见刘娥温言软语，半句不提不相关的事，只是小心服侍。喝了半盏茶后，这才微微气平，问刘娥道：“朕一下朝，就被皇后带着满宫妃嫔给拦住了哭谏，你如何却独善其身了？”
　　刘娥佯作吃惊：“啊，皇后她们真的这么做了？”
　　真宗反问：“你不知道？”
　　刘娥含糊道：“皇后找过我，要我同她一起拦路跪谏。我想我等后宫妃嫔，或可婉劝，岂可硬谏？此非妾妇之道，因而不敢答应。原以为皇后会打消念头，谁知道……”她勉强一笑道：“谁知道还真发生这种事了！”
　　真宗叹了一口气：“这皇后，朕真不明白她是怎么想的。该她插手的时候不插手，不该她插手的事乱插手！”
　　刘娥笑道：“官家，总是我的不是，没能劝住皇后，惹官家不开心了。今日特备了小菜，我与官家小酌，歌舞一番为官家消愁解闷如何？”
　　真宗向后一仰，靠在椅背上拍案笑道：“卿果然是解语花。好！酒来，歌舞来！”
　　侍女们备上酒宴，刘娥换了舞衣，手执铃鼓，笑盈盈地立在真宗面前，敛袖行礼道：“请三郎点曲！”
　　真宗笑道：“把铃鼓给朕，今日里朕与你伴奏。就——一曲金缕衣吧！”
　　刘娥舒卷长袖，曼声歌舞道：“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。有花堪折直须折，莫待无花空折枝，空折枝——”她入宫多年，此技久已不弹，此时重新歌舞，更令真宗有旧梦重温的感觉。
　　余音犹自袅袅，真宗一杯暖酒下肚，拍案道：“好，好一个有花堪折直须折，莫待无花空折枝！卿歌得好，舞得更好！”
　　刘娥一挥袖，挥退宫娥们，走到真宗面前跪下低低地道：“三郎，我求你一事？”
　　真宗轻抚着她如玉一般的脸庞，柔声道：“你是不是也舍不得朕，你是不是也要求朕不要走？”
　　刘娥眼角一滴泪水欲坠未坠，仿佛明珠含露似的，更增娇艳：“小娥舍不得三郎，可是三郎是属于国家，我不能劝三郎为我留下来。因此——”她跪退一步，端端正正地磕下头来：“臣妾请求官家，允许臣妾随官家一起出征！”
　　真宗浑身一震，一把拉起刘娥：“小娥，你说什么？”
　　刘娥直视真宗：“我要与你一同出征！”
　　真宗猛地一把抱住了刘娥，颤声道：“小娥——”忽然定下神来，将她推开道：“不行，沙场无情，你一个弱质女流……”
　　刘娥退后一步，毅然道：“三郎到哪里，小娥就到哪里。”她急道：“你要怕带个宫妃是累赘，我可以扮成服侍的宫娥内侍，甚至扮成卫士亲兵都成！”她越说越急，拉开梳妆台拿起一把剪子道：“臣妾愿剪发明誓！”说着，一咬牙抓起一把秀发绞了下去。
　　真宗见她拿起剪子，就已经扑了过去，此时连忙抢下剪子。饶是如此，也已经剪落一茎长发，但见丝丝缕缕，随风飞扬开来。
　　真宗又痛又气：“你、你这糊涂丫头，兵凶战危，你真的就不怕吗？
　　刘娥抬首望着真宗微微一笑：“三郎不怕兵凶战危，小娥也不怕兵凶战危！”她软软地伏在真宗怀中道：“我只怕你丢下我一个人，那我可就活不成了！”
　　真宗抱着刘娥，心中又甜又酸：“算我怕了你啦！咱们到哪里都在一起，一辈子都不分开！”
　　
第三十五章
　　一夜无话，清晨刘娥服侍真宗上朝之后，正在梳洗，忽然雷允恭进来报道，寿成殿总管刘承规求见。
　　“刘承规？”刘娥不由地诧异，皇后宫中的大总管，何事一大早临门？想了想道：“有请！”
　　刘承规走进来，但见刘德妃已经端坐，连忙跪下行过礼。他虽然垂着头，却仍可从眼睛的余光中可偷眼看到，此时德妃虽然只是素服净脸，却别有一股清冷的感觉。他只敢偷望一眼，便不敢再看。却也只这一眼，便已经把今日来的决心给定下了。
　　但听得上头德妃的声音淡淡地道：“正准备过会儿就去皇后宫中请安呢，不想公公倒来了。昨日才奉旨去过寿成殿，不知道皇后有何急事，今日一大早就请动公公来传话？”
　　刘承规看了看左右，欲言又止，又跪伏于地一声不响，但听得郗索声响，旁边的侍从走了大半，只余得雷允恭与如心两人，才听得德妃道：“你有什么话，就说吧！”
　　刘承规定了定心，才道：“皇后娘娘为昨日请托德妃娘娘的事，今早急着要知道消息。是奴婢多事，自请前来。”
　　“你堂堂大总管，这走动打探的又不是要紧事，到我这里来不管讨得什么消息，都未必讨赏讨好。皇后是个精细的人，近来想是劳神的事儿多了，竟未及此。我要说这是你运气好呢，还有早有打算？”德妃悠然的声音，合着建州盏瓷轻轻撞击的声音，像是寒天冰棱一根根掉落，再动听也叫人心里打个寒战。
　　刘承规深吸一口气，重重地磕了一个头道：“奴婢斗胆，请娘娘务必留住万岁爷，莫让御驾亲片。此事事关娘娘生死安危，娘娘切不可放过机会。”
　　“混账，御驾亲征是朝廷大事，哪是你一个奴才敢妄议。官家亲临沙场，那是何等危险地的事，他为了天下也得去。我等安居禁宫，又焉能有什么生死安危之事，你休要危言耸听！”刘德妃似是浑不在意，笑着说道：“只是难为你一片好心，允恭，替我把后头那个盒子里那个玉佩拿过来赏了刘公公。”
　　刘承规见德妃已经有逐客之意，不由大急，冷汗直出，不得已磕头道：“奴婢该死，奴婢还有下情禀告。”
　　“这就是了，”刘德妃缓缓地道：“你不给我个真信儿，我就敢蒙着眼胡乱行事吗？”
　　刘承规冷汗滚滚而下，终于道：“此事奴婢只敢跟娘娘一个人说。”
　　刘娥眼角一挑：“好，允恭到门口侍候着。”
　　此时室中只有刘德妃与刘承规两人，但见一缕阳光斜斜地照进来，那一道光柱里细细的灰尘翻滚，寂静到刘承规只听到自己的心脏不住砰砰乱跳。
　　“有人要在圣驾离京之事，对娘娘下手。”突兀的声音忽然迸出打破沉寂，连刘承规也不禁为自己的语声吓了一跳，咬了咬牙索性一口气说了下去：“到时候会放假消息，说是圣驾阵前出事，然后行事。等圣驾归来时，也只说是娘娘误听谣言，殉了官家，到时候风光大葬……”说到“风光大葬”时忽然醒悟过来，连忙磕头道：“奴婢该死，犯了忌讳。”
　　“你一片忠心，怕什么犯忌讳。”刘娥咬牙冷笑道：“我从来不信这个，也不怕这个。我只是疑惑，她既有这个心，何必昨日要我阻止圣驾亲征。若我阻止得了圣驾，她岂非白费心思？”
　　刘承规默然不语，良久才回道：“天底下最重要的事，莫过于官家的安危。其余的，都可以再行商量。”
　　刘娥轻笑一声：“我便取她这片心，也取她风光大葬这四个字。出主意的另有其人，是与不是？”
　　刘承规不敢说出名字来，只得伏地不敢起身。
　　刘娥缓缓地伸出四个指头来：“是她，是与不是？”
　　刘承规重重地磕了个头：“娘娘英明，奴婢该死！”
　　刘娥脸上一丝讽刺的笑容：“我知道这些将门虎女，便没有父辈这般千军万马杀场炼出来的本事，在内庭之中杀个人，还是浑不当回事儿的。”
　　刘承规见这句话兜得远了，不敢应答，正自惴惴，却听得刘德妃缓缓地道：“你既然奉懿旨来打听消息，我便给你个准消息回去好回话。昨夜我已经请旨，随驾北征，与官家一同上前线去。”
　　刘承规听了这话，初时还是一怔，猛然间回味过来，只吓浑身手足冰冷，伏地颤声道：“原来娘娘早就知道了。”
　　刘娥缓缓地道：“且不管我事先知不知道，我只取你这份忠心，这份向着我的心。你今日并没有白来，于你是一样，于我也是一样。”
　　刘承规原本恃功而来，此时忽然发觉刘德妃跟前自己根本无所施展，只觉得空落落地，却也更加松了一口气，这一步虽然走得迟了走得难看了，却幸喜是走对正路子了。心中轻叹了口气，也应该是死心塌地：“是，谢娘娘怜取奴婢一番痴愚之心。”
　　刘娥点了点头：“宫中人多眼杂，我不便赏你什么，你你家中还有何人，将名字告诉雷允恭好了。”
　　雷允恭送了刘承规出去，回头却见德妃仍是一动不动地坐在那里，嘴角的笑意却是越来越浓，忽然站起来吁了口气道：“好、好，今日刘承规倒真的送了一个大好消息给我。”
　　“娘娘，”雷允恭扶着刘娥忍不住道：“刘承规的情报一无所用，娘娘何必对他如此客气？”
　　“一无所用？”刘娥眼波转动，笑容更是神秘：“刘承规是皇后宫中的大总管，他是个极聪明的人，如今何等风光，背主另投，又是何等的风险。他送来的，又何止是一个皇后要杀我的阴谋？他今日的行动，就等于告诉我另一个天大的消息。”
　　雷允恭似乎听出了什么来，心中暗暗吃惊：“娘娘的意思是……”
　　刘娥一步跨出门去，今天的阳光格外灿烂，映得整个院子里的花都镶上了一层金边似的。她微微一笑，遥望东边寿成殿方向：“有一个人，只怕还不知道自己已经时日无多，此时此刻，尤在算计他人，真是令人分外叹息啊！”
　　刘德妃随驾北征，消息传出，后宫皆惊。杨婕妤匆匆赶来：“姐姐，听说你要随官家一起出征？”
　　杨婕妤自从五皇子夭折之后，大受刺激，病了一场，整个人也瘦了一圈，足有一段时间只会怔怔地坐在空了的摇篮边流泪。她素日来当着人前总是爱说爱笑，自病后便变得沉默寡言，神情落陌，诸事不理。她近来深居简出，此时听说刘娥居然要随驾出征，不禁大惊失色，匆匆赶来劝阻。
　　刘娥见是她来了，忙扶着她坐下道：“妹妹身子还未完全康复，要自己小心才是。”
　　杨婕妤拉住她的手，神情焦急：“姐姐只告诉我，这事是不是真的？”
　　刘娥点头：“正是！”
　　杨婕妤大惊失色：“天哪，姐姐，这太危险了！那可是战场，有生死之危啊！”
　　刘娥挥退左右，拉着杨婕妤的手坐下来道：“傻妹妹啊，你怎么不明白呢！天下最安全的地方，莫过于官家的身边。官家出征，我独留宫中，这才是最危险的。就算是出征，若官家无事，我自然无事；若是官家有个差池，我便是留在宫中，也难逃皇后毒手。倒不如与官家在一齐，既全了我与他的情义，便是死也得个痛快，免得留在这里被人作践。”说到后来，已是微微冷笑。
　　杨婕妤看着她的脸色，只觉得周围尽是阴气阵阵：“这一向由姐姐庇护着我，姐姐一去，我可怎么办呢？”
　　刘娥道：“妹妹放心，皇后一向最忌惮的是我，我这一去，妹妹倒无妨。妹妹虽然不幸失了孩子，但是却也为此不至于再招皇后忌恨了。”
　　杨媛黯然不语，忽然伏榻痛哭道：“我已经什么都没有，我还怕什么？她要对我下手也好，好让我可以去陪我那枉死的孩儿。”
　　刘娥扶起她：“妹妹别什么说，咱们以后的日子还长着呢！妹妹，你还年轻，她已经没有机会，你却还有机会，将来还会有孩子的，何必说这样丧气的话？”
　　杨媛凄然一笑：“还有机会？哼哼，姐姐，你不用哄我了——”她嘿嘿地冷笑着，声音忽然低了下去：“我是差点鬼门关上走过的人了，我自己的身子，自己怎么会不知道？姐姐，我已经不中用了，皇后已经抱养了嗣子，你赶紧另外物色人选，莫要理会我了。”
　　“妹妹这是哪里说来的话，”刘娥拿帕子给杨媛拭泪道：“你我声气相投，做姐妹前世修来的缘份，人海茫茫，这样的缘份可遇不可求。妹妹你病中心多，你放心，一切有我。我去后，你少说话少出门，冷眼旁观，留心宫中事务，休要和寿成殿那边起冲突，一切等我回来再说。”
　　杨媛点了点头，却又冷笑道：“姐姐倒是放心好了，那个人何等会做人，风波未起都化在她的手里了。要说会惹事的，不是寿成殿里头的人，倒是那个常往寿成殿跑的人。”
　　刘娥伸出四根手指比了一下：“你是说这个？”
　　杨媛冷笑道：“可不是她？赶着把儿子送进来攀上高枝儿，就以为自己成龙成凤了。你看她这几日借着探望皇后病情，频频出入后宫，言行举止，俨然已经当自己是未来的皇太后了，你看可气不可气！”
　　刘娥眼中寒光隐隐一闪：“听说这雍王妃和皇后一样，也是将门之女，素来行事杀伐决断很有兵戈之气，平常府里头杀个人浑不当回事啊！哼，只不过一样东西张牙舞爪太早，只怕被烹煮的时候来得越快。皇后不过拿她当枪使而已，我倒不以为可气，只是可笑罢了！”她顿了顿，见杨媛正用心听着，笑着转了话题道：“妹妹累了，先回去歇着吧，我还要向寿成殿那边给个交待呢！”
　　送走杨媛，刘娥略整衣着，去了寿成殿，向郭后辞行：“臣妾向皇后娘娘辞行。臣妾无能，不能劝说皇上，有负娘娘之托，实在惭愧！唯有以性命相随，效法当年冯婕妤以身挡熊之举。此去之后，尚不知能否再见，唯请皇后娘娘保重凤体！”说到后来，已有些哽咽。
　　这几日因刘娥要随帝出征，郭后撑着病体，亦开始重掌后宫事务，精神看上去却有些憔悴。此时听了刘娥之言，眼圈儿也微红，道：“难为你了，只恨我病体难支，否则我也亲自去了。不过这一路上官家有你照料，我也放心了。素日里只听人说你好，我疑惑只不过是明面上罢了，如今你有这一番义举，怪不得官家如此爱你，便是我，也自愧不及。”
　　刘娥含笑道：“娘娘，平时里都是我的不是，此后苍天若能容有我机会补过，必然不敢辜负皇后娘娘待我之情！”
　　郭后轻叹一声：“你我相处这么多年，恩恩怨怨，也是一言难尽。掏心窝子说句话，恐怕这个世界上，没有人能比我更了解你，也没有人能够比你更了解我。若是你我换一种身份认识，只怕会成为惺惺相惜的朋友。只可惜……”
　　只可惜什么？看着猎物从自己张开的罗网下大摇大摆地走出去，皇后依然能够含笑说这样掏心窝子的话，刘娥的心中，忽然也有一种感觉，也是皇后所说的——惺惺相惜。将来有一天若是失去郭后这个对手，自己是不是会有一份寂寞呢？刘娥抬眼看着郭后，再能谋算又能如何，终究算不过老天爷。
　　“娘娘，”刘娥握住了郭后的手：“相聚是缘，同侍一夫也是缘。臣妾不知道此去之后，将来会有多少机会再服侍娘娘。就容臣妾今日服侍娘娘一回，以了我的心愿。”
　　此言一出，郭后的笑容忽然滞住，不置信地看着刘娥，一向完美无缺的笑容忽然之间有了一丝裂缝，嘴角颤抖着好半天才说了一句话：“你、你这又是何必。”
　　刘娥在寿成殿整整呆了一天，亲手服侍皇后一切事务，皇后数番阻拦，却也拗不过刘娥，只得依她了。
　　直到晚上掌灯时，刘娥这才告辞出去，皇后又取下自己头上的凤钗给她插上，道：“难为你这一份心意，我实在难安。此一去，你就是我，我就是你，将来你我不论尊卑，无分彼此！”
　　刘娥一转身出去，侍女莺儿就冲着她的背影冷笑：“假惺惺，到了这个时候，还如此做作，哼！”
　　郭后叹了一口气道：“也难为她了。到这个时候，依然礼数上做足了，叫人挑不出任何毛病来。她这待人处事上，确是无人能比，怨不得官家如此爱她，怨不得人人夸好，便是我也不得不佩服她！”
　　莺儿傻了眼：“娘娘，您还真的叫她给哄住了呀？”
　　郭后凄然一笑道：“只可恨天地间既生我郭熙，又何必再生那刘娥。我自问德容工言，便是在后宫所有妃嫔中，亦是头挑的。只可惜有她，才叫我落得如今孤影只身不堪之境……”她不禁落下泪来：“多年来，孤枕寒衾之时，我可以对自己说：‘没关系，我是皇后，我有皇子！’到如今，祐儿不在，我一身病体，拿什么去继续撑下去啊！”她望着刘娥的背影，冷冷地道：“你放心，我活着你做不成皇后，便是我死了，你也做不成皇后！”
　　
第三十六章
　　作者有话要说：
　　关于第一卷，我曾经贴过，后来发生过一些不太悦快的事，再加上书商要求，所以我删贴了，内容简介也贴出来了，不过如果有许多人还是要看的，我或者可以跟书商商量一下，选个时间外放，也许会选在五一长假期间吧。
　　前几天在晴老川的专栏有点小烦恼，嘿嘿嘿，老实说原创专栏里的都不太在乎分分，晴老川实是大冤枉，她前面那么多好文都静静地躺在那里呢，偏生韦帅望的事被人误会。所以俺正看着这件事，赶紧回个贴子请大家不要刷分。
　　其实，分数毕竟表示读者对作者的认同，我当然是在乎的，但是分分不是最重要的，最重要的是大家看了贴子，对人物对故事对这一段章节随便吐口口水，跟作者多交流，好让俺知道这一段写得究竟如何？如果不满意不喜欢也尽管放心板砖，只要是对文不是人参公鸡，都米关系。
　　谢谢！
　　欢迎多吐口水！
　　真宗亲征，准备甚多。
　　此时寇准忧王钦若通晓史事，能言善道，深恐他在京中会影响真宗亲征的决定，因此在朝堂上，一力举荐王钦若出任镇守边关的天雄军府兼都部署。王钦若知自己已招寇准所忌，只得愤然赴任。
　　真宗下旨，毕士安、寇准、王旦等群臣随驾亲征，封雍王元份为东京留守，镇守京中代行王事。其余诸王除楚王外，皆随驾亲征。
　　雍王元份之子允让，已经是宫中嗣子，此时又留守京中代行王事。众人心知肚明，一旦前线战败真宗有事，雍王就成了太上皇了。
　　此番亲征，李继隆为驾前东面排阵使，石保吉为西边排阵使。李继隆是刚刚去世的李太后之兄，石保吉为晋国长公主的驸马，虽然两人均为皇亲国戚，却也都是身经百战的宿将。
　　天子亲征，御驾刚出汴京，消息传到澶州，已经使得军心大为振奋。消息传来，王钦若刚到天雄军上任，便打了一个漂亮的大胜仗，将攻打天雄的辽军打得大败。
　　澶州离汴京只有两百余里，天子车驾第三日到了韦城住下，时近隆冬，次日起来继续上路时，已是满天鹅毛大雪。
　　张怀德早备好了貂帽狐裘，此时见天上下雪，忙捧出来给真宗换上。真宗看了看外面的天色，叹道：“如此天寒地冻，冷的又岂是朕一个人。这貂帽狐裘，能够人人皆有吗？朕既然来到前线，便当与将士们同甘共苦。随驾的文武百官，前线将士都没有寒衣御冬，朕身着重裘，如何出现于千万将士面前？”
　　张怀德只得捧着狐裘就要退下，刘娥正随侍在傍，见状道：“官家，貂帽狐裘可以御寒，官家既然不用，何不将其裁成几领护肩，也好赐与守澶州的将帅们御寒，让他们可以分享圣恩？”
　　真宗嗯了一声，道：“这倒也使得，只是行程匆匆，又没有带宫坊的匠人。”
　　刘娥拿起狐裘看了一下，道：“不妨，这女工活儿倒也简单，臣妾试试看这几日赶工，能不能做出来。”
　　真宗点了点头：“就交给你了。”
　　也正在此时，澶州城北城门上，威武军的军头张环正领着手下，大清早地抬着床子弩出来了。
　　本朝因缺少马匹，因此各军中皆以步兵为主。因为要对付辽人的剽悍铁骑，其时军中近一半以上皆为弓弩手，但是就算是弓弩手，也有高下之分。象张环这一种，就算是弓弩手中的顶级了。
　　张环掌的是床子弩，而且是床子弩中最为强劲的三弓八牛弩。整张弩弓由三张大弓组成，拉动这张弩需要八牛之力，弩弓大如铜床，因此得名。每次动用床子弩，需要百余名兵士分别绞轴张弦，方能将弩箭发出。床子弩本能一射七百步，开宝年间，大匠魏丕对床子弩作了改进，增造至千步。虽说千步，但是素日最多也只射过七八百步，过远则难免失去准头。
　　张环掌弩二十余年，从最普通一人可掌的单弩开始，直到如今率百名军士掌这军中最强的三弓八牛床子弩，这军中多年生涯，他也不知道自己手中的弩，射杀过多少敌人。有时候他觉得自己的生命都已经和这弩弓化为一体了。
　　清晨的阳光照得床子弩上，反光映得张环微眯了一下双眼。忽然听得耳边兵士叫道：“有辽人来探营。”
　　张环向城下看去，却见远处辽军营门大开，有一队辽人的骑兵，约有上千人向澶州城而来，显见是辽人乘着清晨时分来探营。
　　“他奶奶的，辽人也学狡猾了，前几日射杀几个探营的辽将，如今都知道缩在千步之外了。”身边的兵士见有敌兵来了，拿着弩弓上的望山量了半天，却无法瞄准，气得直骂。
　　张环温和地笑了：“别急，掌弩人最戒心浮气燥，一弩要发射千步之外，稍一焦燥，捺不下心来，就会差之毫厘，谬以千里了。”他微眯着眼看着远处这一彪辽人骑兵，由于长年掌弩瞄准的缘故，他的眼睛就在平时也是微眯着，看上去似乎整日睁不开眼，然而仔细看了，却是从他的眼睛细缝中透着一点寒光。看任何事物，都像是在冷冷地观察着一处可以瞄准射击的目标似的。他长年掌弩练准头，整个人的脾气也变得极为耐心细心，轻易不动喜怒，然而只有他最贴身的小军才知道，他所有的耐心细心，都只是为了等待猎杀猎物的那一刻。
　　但见这批辽人，直到站在千步之外一处小山上便止步不前，当中一人居中指挥，辽军分成一支支小队散开，在城外驰骋交错，查探军情。
　　这些人骤忽来去，无法瞄准，气得城头的众军士直乱骂不已。张环伏下身子，探出城头观察了一会儿，才站起来拍了拍手地道：“以三百步手弩，耐下心来瞄准骑兵前方六步射出，先拿这一小队的骑兵试试看！”
　　一队手弩兵上来，排成队依着张环所教射向所瞄准的骑兵前方，但听得唰唰连声弩箭破空而出，那一队骑兵奔驰飞快，却哪里抵得上弩箭破空之快，一轮急驰上去，竟是一个个前赴后继地直向箭头飞扑上去似的。但见箭头射处，黑压压一片仆倒，整队辽兵不是伤人便是伤马，纷纷坠地。
　　忽然见一道电光闪过，一骑飞驰出十余步外，方见断了两半的箭头坠地，但见黄沙滚滚，那一骑辽军早去得远了。
　　张环看得分明，失声道：“三百步弩弓竟然能被此人一刀削断，此人身手绝非普通探马，至少是个百夫长。”
　　身边众军士聚了过来，听他此言忙问道：“张军头，那又如何？”
　　张环微眯着眼，努力要穿透强烈的阳光，看清远处小山丘上的辽军人马。他的声音已经因为强抑着激动的心情而显得有些沙哑：“能够让如此好手为他作探马，身边又围着这么多辽将的人，必须是辽军营中，地位不低。兄弟们，这说不定是条大鱼，咱们开弩，想办法试试能不能射到他。”
　　副军头正学着张环的样子远远地瞄了瞄远处，听到张环的话不由地吓了一跳：“张军头，那个小山丘离咱们这里起码千步之外，咱们的床子弩已经是军中最好的弩弓了，它虽然号称千步，但是顶多只射过八百步，八百步外就没射过。想要射到那小山就已经不可能了，更别说是射到那辽将。”
　　张环猛一回头，那副军头正站在他的后面，忽见他转头四目相对，但见张环平时永远眯着的双眼陡然间精光大炽，眼神中竟似有一种赌徒似的狂热，也许军人是一种更狂热的赌徒，有时候在战场上他们的一个决定，就是赌命。
　　张环的声音低沉暗哑：“张环掌弩三十年，从来没有射过千步以外，也从来没有射过辽人大将。如今机会送上门来，射中了，那便是射杀辽人一员大将。若是射不中，顶多我张某冒失顶罪罢了，于战事上来说，划算得很。”
　　众人皆凌然，张环一声令下，百余名弩箭手各司其位，张环登上弩台，六名兵士抬上一支足有六尺长的箭矢，齐力一声吆喝，将这箭矢安放在弩架上。这三弓八牛床子弩的箭矢以硬木为杆，精钢为簇，生铁为翎，状如标枪，三片铁翎则像三把剑一样，世称“一枪三剑箭”。这样力度的弩箭一旦射出，便是城下敌将穿着铁铠甲，手执盾牌挡阻，也难免盾碎甲裂，一命呜呼。
　　张环大喝一声，众兵士齐声大喝，扳动索盘，但听得轧轧连声转动，这床子弩已经在众力之下缓缓张开了一大半。张环伏下身去，双眼眯得只剩一条细缝，这细缝中却聚集了所有的寒光杀气。他的眼睛，从一枪三剑箭的尾部，成一条直线，以弩臂未尾一个突出的铁制望山为校准，一直望到远处的小山上。
　　床子弩上有八道黑线，从两百步到八百步各有刻度，越到中间，刻度越密，数百步的距离，有时候哪怕只是细如发丝的一点偏差，那便是差之毫厘、缪以千里的不同了。事实上在六百步以上，就差不多要大半靠掌弩手个人的眼力手法和经验，才能决定射出的成败了。
　　张环以望山为校准，缓缓地调整着高低角度，他似乎在看，但是人的眼力，能穿越这么远吗？他的整个精气神像是附在了这支弩箭的上面去，那亮晶晶的弩箭头仿佛化为他的眼睛，在遥远的旷野上寻找焦点。那一刻城墙已经不在，身边的所有人马也已经不在，甚至前面的一片旷野也已经不在，唯一清晰的只有那闪闪发光的弩箭头，一直延伸到远方的小山上。渐渐的，那喧天的黄尘在他的眼睛里一寸寸变得清晰，那远处极细小的兵马人群，竟似乎大了一些，看得更清了一些。他看到那旆旗招展，看到那旗下辽将，也看到辽将前面整排的盾排兵挡在前面。
　　他迸住呼吸，周围所有的声音似乎都消失了，只听得自己的心在胸口跳动的声音，响得像打鼓般的又急又快，只差一点就要撞破胸腔似的。他抿着嘴，将弩弓的角度微微抬高三分，弩箭走的是弧形，千步之外，什么角度才是它的落点？
　　张环眼中蓦地一道精光闪过亮得骇人，低低地喝了一声：“射——”语音未了，但见一道寒光离弦而出，仿佛一道银光闪闪的白龙，直冲空中，扑向远方那处小山。
　　千步之遥，六尺弩箭，这银光在空中只一闪便消失了，只一刹那功夫，那小山上的旆旗忽然一片乱倒，所有的人马立时簇成一团。城头上众兵将一片欢呼：“射中了！”
　　张环忽然间只觉得全身大汗淋漓，四肢仿佛不似自己的，全身脱力，缓缓坐倒。
　　“好——”忽然听得身后沉声喝道。
　　张环缓缓转头：“张大人！”
　　张环的上司寿光节度使张光世已经站在他的身后，按住他的肩头：“张环，好样的！”回头喝道：“开城，随我出击！“
　　对方辽将不料身处射程之外，忽见六尺长的弩箭从天而降，直穿破数张盾牌，那余力竟将那辽将直撞下马来，不禁军心大乱。方自惊魂未定时，澶州城开，张光世率军扑击过来，数千辽兵被打了个措手不及。张光世本冲着那为首的辽将而来，不料辽人悍不畏死，直将张光世军队拖住，却有数名将士，抢了那受伤的辽将拼死冲杀出去。
　　数千辽兵，大半战死，只有数人被抓。当晚，御驾先锋官石保吉已经得到信讯，已审问出受伤的辽将竟然是辽军主帅，萧太后最倚重的重臣萧挞览。
　　消息飞报御营，真宗得知大喜，立刻下令，连夜起营，快马直向澶州而去。
　　第二日正午，已到澶州南面。
　　______________________________
　　另外,这章里有关于床子弩的描写,上次看到某写宋朝的强人,说到床子弩射死萧达揽的时候,左一箭右一箭把萧达揽射成了刺猥,把我华丽丽地雷到了.床子弩不说是宋代的导弹也算得上火箭炮级别了,你以为是手枪啊,可以把人射成蜂窝?床子弩有两米多长,擦上个边就能够重伤致死了,可以左一下右一下地挨上几十下,敢情萧达揽是施瓦辛格的扮演的未来战士?
　　
第三十七章
　　第二日正午，已到澶州南面。
　　澶州城分为南北两城，中间隔着一条护城河，称之为澶渊。
　　三军将士，遥见真宗车驾，已经是欢声雷动，山呼万岁之声几可惊天动地。
　　真宗早一日已经有旨，除有关人员外，各军将帅必须镇守原位，不得擅离接驾。
　　此时打前战的李继隆石保吉等人已经在道旁接驾。真宗车驾停下，自车驾内送出数袭狐裘护肩，赐与诸将领。众将听说是皇帝将自己的狐裘裁作护肩分与众将，皆感动地山呼万岁。
　　李继隆接驾后禀道：“天子亲征，军心振奋。臣李继隆禀皇上，圣驾未到澶州，昨日便已经有了捷报。”
　　真宗心中甚喜，打起帘子问道：“有何捷报？”
　　李继隆见车驾边有一青衣护卫骑马侍立，容貌甚熟，连忙低下头去禀道：“辽军听说圣驾亲征，欲来个下马之威，前几日加重兵攻陷德清城，对澶州形成三面合围。臣等到此后日夜均设伏兵，昨日威武军见有一辽将带领一支轻骑前来探察地形，被军头张环以床子弩射伤。那辽将虽然被救了回去，但是据被我们抓住的辽军招供，此人竟是辽军主帅萧挞览本人。”
　　真宗大喜：“太好了，三军不可易帅，辽人军队未发，先伤了主帅，这一战打得漂亮！李继隆，你将有功之人报上，朕要重重有赏！”
　　李继隆乘机说道：“官家未到，声威先至，将士们立刻打了大胜战。官家一路辛苦，请入城休息吧！”
　　寇准上前一步道：“请官家入北城。”
　　李继隆忙道：“北城街巷狭小，不能容纳御帐，南城已经准备好一切了。况且此时天色已经不早，也来不及渡过到北城了。”
　　真宗点了点头：“既如此，便在南城驻跸吧！”
　　当晚，真宗驻于潜龙院中。澶州城素来是龙兴之地，这潜龙院原是后唐明宗的旧居，后唐灭后，改为僧人寺院。后周柴荣为澶州节度使时，此地又为本朝太祖、太宗皇帝所居住过。
　　因此真宗弃知州府衙而居于此地，亦有不忘先人之意。
　　一路行来，刘德妃本与真宗同车而行。将近澶州城，因虑到真宗必卷帘见三军将士，此时不便有妃嫔出现，刘娥便换了侍卫青衣，侍于车前。
　　此时到了潜龙院，刘娥恢复本装，侍奉真宗安寝。
　　天刚蒙蒙亮，真宗才睁开眼睛，就已报寇准求见。
　　寇准此来，就是为劝真宗过河进澶州北城的：“澶州前线，乃是北城，陛下已到澶州，如不过河，则等于未到澶州。陛下不过河，则人心益危，敌气未慑，非所以取威决胜也。且王超领劲兵屯中山以扼其亢，李继隆、石保吉分大阵以扼其左右肘，四方征镇赴援者日至，何疑而不进？”此时殿前都指挥使高琼也在一边，寇准说：“陛下若以为臣是文臣不足谈武事，亦可问高太尉！”
　　高琼立刻上前，奏道：“寇准所言甚是，陛下奉将天讨，所向必克，若逗遛不进，恐敌势益张。臣请陛下立刻过河！”
　　真宗尚在犹豫间，高琼是武人，性子又急，就已经在吩咐侍卫们准备真宗起驾渡河北上了。
　　枢密院佥事冯拯正也在一边，见高琼如此性急，不由地站出来道：“大胆高琼，竟然挟持圣驾吗？”
　　高琼不听犹可，一听大怒道：“朝庭大事，就是叫你们这些只会拍马的文官弄坏了。你不过是会舞文弄墨而已，做到两府之位。如今敌人大军压境，你却只会在这里骂我无礼。想来冯佥事自有高才，请立即赋诗一首，退敌三百里罢！”
　　乱世之时，书生遇上兵，那是有口也占不了上风，冯拯气得发抖，却真的生怕高琼将他推到两军阵前去退敌，只得恨恨退下。
　　这时候高琼本是负责真宗身边护卫，立刻催命卫士，准备好一切，推出辇驾就请真宗立刻登辇过河进入北城。
　　辇车出了潜龙院，直接往北出城，城外便是黄河滚滚浪花。澶州南城北城，正处于黄河之间，中是以浮桥搭上，接通南北。
　　车辇到了浮桥前，辇宽桥窄，真宗掀开轿帘，自车中看去，更是只见黄河浪头一片，卷得万物不见，心中一阵感慨，不由地怔住了。
　　见真宗看着车外，辇夫连忙停了车辇。
　　高琼正在车辇最后殿后，见车辇停住，立刻催马到了辇后，他本是手执长戟，立刻以长戟挥在赶车的辇夫后背，喝道：“圣驾已经到了黄河边上，还不快快过桥，更待何时！”
　　那辇夫忽然受了高琼一戟，直觉地反应就立刻挥鞭——辇驾吱吱地上了浮桥三尺。
　　真宗在辇中忽然受到震动，差点摔倒，惊愕了一下，回过神来看了一下高琼，点头道：“过桥！”
　　过河之后，真宗直接率文武百官登上了北城城楼。
　　北城城外，一望数十里，尽是辽军与宋军的营帐，数十万两国官兵阵前对峙，已经有一段时间了。
　　忽然澶州城的城头上，出现了明黄的幄盖，大宋天子率文武百官出现于城头。宋军三军将士，立刻欢声雷动，山呼万岁之声，竟响彻辽军营帐。
　　坐在帐中的萧太后，也被这一阵欢呼之声，惊得站了起来。
　　辽国三军的阵营，竟因此而阵脚大乱，整个士兵的队列也为之凌乱。
　　真宗遥向三军慰问之后，便问及射伤萧挞览之人。李继隆引路，接见了前日射伤萧挞览军头张环，并观看了放在城楼上的床子弩。
　　真宗方是第一次看到如此庞大的弩弓，不禁好奇动问，张环躬身在旁恭谨地一一应答。刘娥侍立在一旁，看着张环一一介绍，有可以数枝连发的连弩、有单手可开的手弩、也有把弦踏在地上拉开的脚弩等，甚至还有用牛来开弦的车弩等，直看得人眼花缭乱。
　　张环不敢在驾前出示兵器，只是演示弩弓，均未上箭。倒是刘娥扮成内侍可以方便行事，她走了几步，拿起放在架子上的一簇箭头，仔细打量起来。但见箭头呈现三棱形状，各个剖面光滑异常，切口也非常锋利，显得寒光闪闪。
　　刘娥将箭头拿给真宗看：“官家，您看这箭头全成三棱！”
　　真宗令周怀政将箭头递与张环，张环奏道：“禀万岁，这也是前人传下来的，三棱状可在射击时令弩箭破空更加平稳，且在击中敌兵时更加锐利，普通的木板铠甲也可破甲而入！”
　　刘娥遥望着辽军阵营，只见远方一处营盘旆旗招展甚为集中，问道：“那是何处？”
　　张环道：“那就是辽军王营，您看王营之下旗帜最多的地方，那一点红袍飞舞，便是萧太后亲自出营在看咱们这边的情形了。”
　　刘娥啊了一声：“原来那就是萧太后！”她忘形地扑在城墙上，极力探出身子，想要看清楚远方的那点红袍。那千军万马尘土飞扬，那千万亮铮铮兜鍪银甲中一点红袍，哪怕隔得极远显得极小，仍是极鲜亮招展的。
　　千军万马，只簇拥着一个女人，千万头颅，只为她一言而落。这个女人，执掌着最骁勇的军队，执掌着大辽帝国。多年来辽国在南朝的北征之下只会节节衰退，这个女人令英勇无敌的太宗皇帝在一而再地在她的手中折戟沉沙，这个女人令衰落多年的契丹王朝反败为胜，在继辽太宗之后，跨越数个皇帝，第二次可以拥兵南下。
　　这是一个怎么样的女人？她如今虽然岁已老志未衰，她执掌一个大帝国的时候，她两番打败太宗皇帝的时候，却比现在的自己还要更年轻。
　　这是一个怎么样的女人？她曾经多次听过萧太后的故事，然而，却只有此刻，她站在高高的城楼上，遥望对面数十万军队中那一点红袍时，她才真真实实地感受到了这个传说中女人的威力。两个帝国的兴衰，上百万男儿的生死决战，只在她的一个意念之间。
　　伏在真宗的身上，一时间觉得极热，一时间又觉得极寒。自城楼中回来已经足足大半天了，她的思维似乎仍然沉浸在城楼上无法自拨。
　　“怎么了？”真宗看着她的脸色，有些忧虑：“朕不应该让你随朕上城楼的，你初见战场，必是吓着了。”
　　“我不是吓着了，”刘娥的声音有些恍惚：“只是从一室宫墙，忽然走到了千军万马之中，觉得很兴奋；我也觉得害怕，站在城头，感觉天地万物之间，小小的一个我，是多么渺小啊！”她的脸色苍白，双眼却是寒星般发亮。在城楼看到萧太后的那一刹那只想到：“她和我一样，都是女人，她能做到的，我为何做不到？”忽然间一股狂热的野心升了上来，直烧灼着她站立不安，同时，却又被自己忽然冒出来的这股意念，吓得浑身冰冷。这一冷一热地交替着在她的身心反复来回，只觉得整个人已经不似自己了。然而，她看着真宗，她敢告诉他自己内心最真实的想法吗？她连自己都不敢面对这个想法。
　　真宗不虞有他，也叹道：“是啊，朕次巡视边关的时候，感觉也同你一样，又兴奋又害怕。脑中只想到两句话：‘前不见古人，后不见来者，念天地之悠悠，独沧然而涕下！’”
　　刘娥喃喃地道：“念天地之悠悠，独沧然而涕下！”轻叹一声。
　　忽然听得帐外周怀政的声音，刘娥问道：“何事？”
　　周怀政低声道：“官家方才令人去打探寇相在做什么，已经有回报了。”
　　刘娥知北城狭小，真宗便在城下驻营，而寇准则负责军务驻守城头。白天真宗遥见辽军阵容，不知寇准应付如何，晚上便令人去察看寇准在做什么。
　　真宗嗯了一声道：“消息如何？”
　　周怀政道：“探子回报说寇相刚才与杨亿大人，在那里喝酒赌博呢！”
　　刘娥有些吃惊：“喝酒赌博？”
　　真宗倒是有些会心一笑：“朕倒是知道寇准的算计，如今的澶州城，防御攻战，自有将领在。朕的御驾亲征，寇准的喝酒赌博，都是为了安定军心。朕原还怕他初掌军务，会乱了阵脚。如今看来，朕倒是多虑了。”
　　刘娥嗯了一声，心中想着：“我们能打赢这一仗吗？”
　　
第三十八章
　　自真宗亲征澶州，几番交战，颇有小胜，与辽军形成僵持之局。再加上上次萧挞览探营被床子弩所伤，辽军慑于宋营弩弓的威力，也不敢太过逼近。眼看天气一天比一天寒冷，辽军深入宋国腹地，粮草供给线漫长，寇准又采取坚壁清野的办法，辽军一路所进州县，粮草都已经搬光。原本辽军并非一路过关攻城而来，而是一路纵深到底，因此初期边关各镇都未及分兵，及至真宗亲征澶州，全国各地驻军重镇都派出勤王军，陆续向澶州进发。
　　萧太后进退两难，只得打出手中的一张秘密牌来。
　　一日，真宗正在帐中，寇准报上来：“禀陛下，辽军派来王继忠求见陛下。”
　　真宗哦了一声，道：“原来是他！”
　　真宗于王继忠自然不陌生，他是真宗在蕃邸时的旧臣，真宗十五岁开府之时，就已经侍候真宗了。真宗登基，王继忠升为定州知州。去年也就是咸平六年四月中，王继忠与王超、桑赞领兵战辽，结果王超、桑赞临阵退师，王继忠虽然力战，但还是被萧挞凛所俘。真宗初以为王继忠已经战死，甚为伤感，下旨追封大同军节度使及侍中，荫封其三子官位。
　　谁知道今年十月中，就在真宗于亲征还是迁都的犹豫之中时，竟然接到了王继忠送来的议和信，才知道他战败未死，竟然已被萧太后招降，封其为户部侍郎，又赐宗室之女为妻，更赐其辽国国姓为耶律，改名显忠。
　　此时王继忠却是代表着辽国前来和谈。
　　早在真宗出征之前，王继忠就已经受萧太后之命，通过莫州守将石普，递上和谈的折子。
　　真宗曾把王继忠的折子拿给宰相看过，数千年来，各国对于战争的看法虽然各不相同，却也是有一点是相同的，所谓战争，也不过是两国之间的利益关系用经济已经无法解决时，才会发生。
　　当年太祖赵匡胤在取下江南之后，得获南唐府库，亲自赐封，并说：“待一统天下之后，将以此府库之财赎回幽云十六州。如若不能赎回，则以此府库之财，作为攻打幽云十六州的军费。”
　　太宗晚年，因为急于收回幽云十六州，不顾宰相赵普的劝说，发动了雍熙北伐之战。这一战不但没能取得幽云十六州，反而令得宋军元气大战，国库空虚。河北一带，因为征兵过多，几乎田地无人耕种。
　　真宗于亲征前，便与重臣们有过统一，以当前国力尚未恢复，实是无力收回幽云十六州。虽然辽国先提出和议。但真宗不愿先开口言和，以为这是示弱，所以才接受亲征提议，也有向辽证明大宋并非一味软弱之意。辽军深入，宋军以逸待劳，各地勤王之师不日将来，纵然是和谈，也要先打几个胜战，以战促主，才是良策。
　　便是一力主战的寇准，当年在太宗皇帝之时，亦曾说过这样的话：“唐朝的宋璟不奖赏边疆战功，最终形成开元年间的太平安宁。臣以为边境的武臣求取功劳而招来祸患，才是深可鉴戒的事。”
　　此时真宗御驾亲征，连获胜战，亦是已经达到以战促和的目地了。辽军果然按耐不住，先行派出议和使者，这一次议和，宋军已经先占了上风。
　　真宗接见了王继忠。
　　王继忠一进宫帐，便跪伏在地，哽咽道：“罪臣万不料今生今世，仍能有幸重见天颜，实是惶恐无地啊！”
　　真宗和颜悦色地令其平身，问道：“朕现在该是称你为耶律显忠了吧！”
　　当时大宋开国不过数十年，五代十国时的遗风犹在，臣子们朝秦暮楚，所念及的不过是故主恩情厚薄，倒没有多少国与族的不共戴天。象冯道似的事奉五朝十帝，非但不以为耻，反引以为荣。当年杨业曾经是后汉之臣，后投效大宋，却并非忠臣不事二主，陈家谷兵败后绝食，重多的是报效太宗皇帝的知遇之恩而已。
　　王继忠听了真宗此言，不禁泪流满面，跪地悲声道：“罪臣有负圣恩，但罪臣今生今世，绝不做有负官家之事。苍天可鉴，罪臣虽投辽邦，仍然心怀故主。”
　　真宗暗暗点头，王继忠十几岁上就跟了他，十几年下来来也算得故主情深。此番王继忠前来和议，他并没有一开口就问罪他投敌之事，反而有意挤兑他一下，便是试探对王继忠仍能够控制几分。见王继忠依然是旧主态度，心里便有些把握了，便温言道：“你既有此心，也不枉朕与你君臣一场，起来赐座罢！”
　　王继忠恭敬地谢恩后坐下，才道：“去年罪臣与萧挞览作战，孤军奋战至最后，重伤被虏。本想一死殉国，谁知辽人防范甚严，一时不得便死。此后被押送到上京，萧太后与我三番长谈，罪臣与她订下约定，臣终此一生，只为宋辽和议出力，决不为与大宋交战出力。”
　　真宗眉毛一挑：“哦，萧太后到底与你说了些什么，能让你就此弃宋投辽？”
　　王继忠叹了一口气：“萧太后确是女主英杰，她说的话并不能招揽臣。可是臣却因此悟到，臣纵死，也于国无补，臣活着，才能够继续为皇上、为大宋效力！”
　　真宗微微一笑：“朕倒想知道，你如何继续为朕效力？”
　　王继忠抬头看着真宗：“皇上可知，萧挞览已死，辽军封锁消息，秘不发丧？”
　　寇准一步跨了出来，一把抓住了王继忠的手：“萧挞览真的死了吗？”
　　王继忠肃然道：“正是。若非萧挞览已死，萧太后也不会这么快提出和议。”
　　寇准喜道：“如今正是良机，乘着萧挞览刚死，咱们士气又盛，便可乘胜追击，将幽云十六州全部取回！”
　　王继忠欲言又止，只得退后一步。
　　宰相毕士安看了出来，咳嗽一声道：“寇大人，咱们是否先听王大人把情况说完，再请皇上定夺如何？”
　　寇准一向性气极高，连真宗都不便开口，亏了是毕士安才有这天大的面子打断他的话，亦是提醒他，此刻王继忠仍是辽国的使臣，商议下一步的军务走向，不便当着王继忠的面。
　　王继忠被寇准方才一冲，亦是一下子不知如此答话，沉默片刻才道：“皇上与宰相商议国政之事，罪臣没有资格与会，罪臣只是把自己这一年中在辽国的所知所见说出来，提供皇上参考。”他停了一下，道：“自辽太宗之后至辽穆宗，此时正是我中原后周柴世宗时期到我朝太宗皇帝时期，辽国国力日衰，基本上都是南朝北征，北国只有防守之功，无还手之力。后周时期夺回了幽云十六州中的瀛莫两州，辽国称之为关南之地。我朝开国以来，辽国又损失了属国北汉。直至辽景宗登基，萧太后掌权，阴差阳错，打了高梁河大战和雍熙北伐的两次侥胜。辽国建国以来，争乱颇多，萧太后以妇人之身能够长掌国政，主要是因为这两战的缘故。”
　　真宗轻轻喟叹道：“先帝两次北伐，不想竟成就了这一妇人。”虽然王继忠小心地用了侥胜二字，但是在座中人都明白，两次大战得胜，又岂能是“侥胜”二字所得来的。
　　王继忠停了下来，直至真宗点头，方才继续道：“萧太后以军功掌权，自然亦以军功固权。国内一有不稳，她便借着南征之名，调兵遣将，将军国重臣重新分派，以达到排除异已的目地，她虽是个女子，但心性坚韧、善于用人，文有室昉、韩德让，武有耶律休哥、耶律斜轸与萧挞览辅政。自以为先帝沙场百战，尚能胜之，欺皇上未历战场，因此数番南侵，却也是滋扰边境数城而已。然——”
　　王继忠话锋一转，见众人都凝神而听，又道：“然人寿终有定，萧太后年事渐高，动极思静。想当年辽太宗极盛之时，兵马进入汴京，在崇元殿上登基称皇。后来到了辽穆宗时期，后周世宗皇帝的兵马都打到了上京，若非世宗皇帝中途暴病而亡，险些灭国……”
　　真宗的脸色微微一变，当年后周世宗皇帝何等英明，却是因为在攻辽时半途得病而死，留下孤儿寡母不能掌国，以致于江山转手他人，这不能不是本朝历代皇帝长久以来的心病。
　　众人都在凝视听王继忠分析，一时竟无人观察到真宗的细微神情变化。
　　王继忠犹在继续道：“……国之运势，有盛衰之分。后世子孙，未必人人能如萧太后之能。因此萧太后不能不虑及此点，打算在自己活着的时候，为子孙后世留一份安定基业。自雍熙大战之后，辽国国内一直不少大臣主张夺回关南之地，萧太后亦不得不对国内有所交待。因此倾全国之兵，来犯中原，以夺取黄河以北为最大目地，底限也是要得回关南之地。虽然天佑我朝，元帅耶律斜轸半途死中军中，却仍未能令萧太后打消此念，稍作休整，便又任命萧挞览为主帅继续南下。虽未夺回瀛莫二州，却攻城掠地直到澶州，已得十几座城池，自以为用以交换关南之地，已是绰绰有余，却仍想得到更大的利益。幸而皇上天威所至，萧挞览死于床子弩，这才令萧太后为之气馁。眼见已经无法再进一步，便生了退意，因此派臣来和谈。”
　　真宗点了点头：“继忠，你的看法呢？”
　　王继忠犹豫了一下道：“萧太后老之将至，希望在自己的手中达成百年和议，安心归去。此时乘着其兄萧挞览刚死，她心神大受打击之时，若能够在萧太后手中达成合议，实对我朝大大有利。否则错过此时，辽国皇帝年富力强，未肯轻易妥协，这一拖下来，两国又要数十年交战了。”
　　毕士安沉吟片刻道：“辽国皇帝若不肯轻易妥协，便是我们与萧太后签订了和约，将来未必不生变故。”
　　王继忠道：“萧太后威望极高，她手中订的合议，没有极大的理由，后人未必敢轻易推翻。且辽国皇帝事母至孝，此约一定，于他这一世，必不也推翻。”
　　真宗点了点头，道：“这倒也罢了，你且先下去罢！”
　　王继忠告退后，真宗转头对帐中的重臣们道：“你们都听见了？”
　　众臣们忙应道：“臣等都听见了。”
　　真宗点了点头：“都下去好好想一想，拟个条陈上来，明日再议！”
　　
第三十九章
　　次日，真宗令阁门祗候曹利用出使辽营，与辽人作初步议和，这边则由毕士安等人商量议和的细则。
　　曹利用进入辽营，萧太后问韩德让：“这曹利用是什么人？”
　　此时的韩德让已经身兼多职，拜为大丞相，兼任南北二院枢密使，封为晋王。
　　萧太后曾于数年前率身边重臣近侍，驾临韩德让的王府，举行家宴。她与韩德让虽然未正式诏告天下举行大婚，但那一晚宴上珍肴，与民间婚礼均是一样，众臣赴宴时，亦是心里明白太后与韩德让已行民间之礼结为夫妻了。
　　那日之后，萧太后便赐韩德让赐国姓耶律，封为晋王，姓名列入皇族宫籍，位于诸亲王之上，便是当今圣宗皇帝，亦尊称他为一声“叔王”。韩德让无子，与圣宗关系甚为融洽。
　　此时听了萧太后的问话，韩德让道：“曹利用是曹彬的侄子，曹彬为宋朝开国第一名将。听说他临死前，宋皇亲往探视，曹彬于众多子侄之中，只推荐〖全本小说下载：http://www.cndmoz.com/〗曹利用一人，可见一斑，此人机辩无伦，慷慨有志操，确是个佳选。”
　　萧太后点了点头，与韩德让商议了一会儿，便召了曹利用进来。
　　曹利用进得宫帐，一眼看去，但见一个身着契丹服饰的贵妇坐在上头，红袍红帕，剃去前额的头发，归总到后面盘成辫子，显得前额更为广阔，脸上涂着一层厚厚的黄粉，便是契丹族妇女常饰的“佛妆”，但见这萧太后虽然已经五十多岁了，但是英姿焕发，不见老态。
　　与萧太后并肩而坐的是一个着契丹王袍的老者，看似温文，却有不怒而威的气势，显见此人便是辽国实质上的太上皇韩德让了。
　　坐在两人下首的，则是身着汉服的辽国皇帝耶律隆绪了。自辽太宗耶律德光以来，辽国惯例是皇帝着汉服，太后着契丹服临朝听政。
　　皇帝之下，便是辽国几名重臣。
　　韩家三代辽国为臣，早已经契丹化了。曹利用暗忖：此时韩德让着契丹服，辽帝却穿着汉服，不知情的人倒是看不出谁是契丹人谁是汉人来。
　　曹利用见过萧太后与辽帝，便开始谈判。
　　此时萧太后已经占据了十几个城池，心中自觉得筹码极大，道：“关南之地，本是我国所有，其余所占诸城池，如果贵国皇帝真有诚意议和，我大军远来军费甚大，把军费岁币谈下条件来，我们自可酌情退出部份来。”
　　曹利用正色道：“太后此言差矣，关南之地系我国疆土，怎么说是贵国所有。臣来之前，皇上曾有言在先，大宋疆域，寸土不让。”
　　萧太后冷笑一声：“关南之地，乃是北晋割让与我国，被后周柴宗所占去，如今还我，理所应当，怎么说不是我国所有？”
　　曹利用道：“北晋后周，与我朝无关。太祖太宗开国之时，便已经有了关南之地。若是让与贵国，让皇上将来如何见列祖列宗，万不可能。甚至于军费岁币，这也要看皇上的旨意如何！”
　　萧太后怒极反笑：“和谈是双方得益的事，贵国狮子大开口，一毛不拔，这不是和谈，是开玩笑来了。就凭你们宋国节节败退，让我们打到家门口来了，还敢谈条件？你回去吧，等我们打进开封城，自与你们谈判！”
　　曹利用从容道：“近日来节节败退的，是贵国，还是我朝？太后一生功业，恃的是耶律休哥、耶律斜轸和萧挞览三人，如今这三人俱死，三军无帅，辽军还能再进半步吗，更何谈打进我们京城。太后孤军深入我境，如今各路的勤王大军都已经向此地推进，和议不成，太后便是想全身而退，都很困难！”
　　萧太后一听大惊，立刻看了王继忠一眼，冷笑：“显忠，这是怎么回事？”
　　王继忠强作镇定，只觉得心头一寒，这一眼竟像是要剜了他的心去似的，只觉得悸动不已。
　　曹利用微微一笑：“前日我们在郓州，抓到一个贵军的细作问斩了。贵军的细作能够派到我们城中来，你们深入我大宋境内，到处是我们的耳目，又能够有何事瞒得过我们？萧元帅的死，太后虽然封锁了消息秘不发丧，却瞒不过有心人。那日太后亲临棺车，恸哭失声，又为萧元帅之辍朝五日，消息当然早就走漏了！”
　　王继忠趁机跪地奏道：“臣一进宋营，寇准就劈头问臣这一句话，臣也给吓坏了！”
　　萧太后脸色稍敛，闭目想了想道：“你这个人不能谈事，我明日另派使臣，到宋营亲见你们皇帝，你下去罢！”
　　曹利用微一鞠身而下，萧太后见着他的背影，长叹一声，只觉得一阵倦意袭来，转头问道：“德让，皇儿，不想宋人如此难制，你们意下如何？”
　　辽圣宗耶律隆绪看了看韩德让道：“但不知叔王的意思如何？”
　　韩德让沉吟片刻道：“曹利用此人棘手，还是照太后的意思，釜底抽薪，我们直接派人与宋皇谈判。”
　　萧太后点了点头：“何人可用？”
　　耶律隆绪道：“儿臣认为，飞龙使韩杞可用！”
　　韩杞亦是韩德让的族人，精明能干，亦是不可多得的人才，萧太后点了点头许可，次日，便派出飞龙使韩杞直至宋营谈判。
　　过了几天，契丹使臣韩杞，随同曹利用回到澶州求见。
　　曹利用上奏真宗：“辽国欲得关南地，臣已拒绝，就是金帛岁币，臣亦未尝轻许。”
　　真宗点头道：“此番和谈，首要条件就是辽人全部退出所在占土地。关南地归中国已久，决不可与。至于其他方面，在汉唐之时，均有以玉帛赐单于的故例旧事，倒是可以商议的。”当即传了韩杞进见。
　　韩杞向真宗行过礼，呈上国书，也同时说了辽人和谈的底线：索还关南地即可订盟。韩杞道：“关南之地，在本朝穆宗皇帝手中失去，全国上下，无不引以为国耻。当今皇上继位之初，全国上下，便都无不以恢复关南之地为已任。此番倾全国之兵南下，并非为占南朝的土地，而是要恢复故土。如今关南之地虽然未得，我们愿以手中现有的宋国十余座城池关换。我们若是只得金帛回去，太后与皇上，都无法向国人交待！”
　　真宗道：“关南之地，乃祖宗所传。朕既已经御驾亲征至此，若是要割地求和，朕宁可率大军决一死战。你不必说了，留下国书，且下去罢！”
　　韩杞怔了一怔，想不到宋帝态度如此坚决，竟然说出决一死战之言，看来倒是他们先前小视了他，太后釜底抽薪之计，只怕不成。心中暗忖，也只得先行退下。
　　韩杞退下后，寇准奏道：“以臣认为，现在辽国来求和，非但不与金帛，而且还要他上表称臣，献还幽蓟十四州之地，方是长治久安之计。否则数十年后，辽国必然又会来生事了。”
　　真宗看了寇准一眼，点头道：“寇准此计甚好，明日你且将这番话，说与韩杞听罢了！如此，更能促使萧太后放下幻想，早日达成合议！”
　　寇准大惊：“皇上，臣并非以进为退，臣说的是实情！”
　　真宗笑道：“倘若真叫你这样说，这场合谈就完蛋了，那是非打不可了。这一战下去，胜败究难预料，就是战而获胜，也要伤亡无数，朕心总觉不忍。本朝立国不久，天下未定国库空虚，当年汉高祖开国之初国力尚弱，也曾赐金帛于匈奴，后来文景之治国力强大，这才有汉武帝发下那‘凡犯我强汉者，虽远必诛’豪言来。朕且数十年后，子孙果能英明，自能重兴大国雄风来！”
　　寇准还要再言，毕士安拉了拉他的袖子，递个眼色，道：“臣等告退！”硬拉了寇准出去。
　　
第四十章
　　出了宫帐，寇准愤愤地道：“老相爷，你何以阻止下官！”
　　毕士安点了点头道：“你到我营帐里说话罢！”寇准无奈，只得随毕士安离开。
　　寇准为人，本就桀骜不驯，当年在先帝太宗面前，尚还心有敬畏，当今天子为人性情谦和，更添了他几分傲性。满朝文武唯一能令他稍作退让的，也只有毕士安了。
　　真宗为开封府尹时，毕士安便为开封判辅佐，真宗为皇太子，毕士安则接替真宗为开封府尹，真宗继位，毕士安则先后辅佐吕端、李沆为副相，精通政务善于处事为人老道，深得真宗倚重。
　　照说寇准的脾气，那是见谁顶谁，不过奇异的是这么多年来一直也有人欣赏他的脾气，毕士安就是其中的一个。先皇太宗皇帝临终前将寇准贬职，真宗继位之后，宰相吕端与寇准脾性不太合，也没特别地想起他来，吕端告病后，李沆继位为相。毕士安便提起寇准来，这才召寇准回京。李沆去世后，真宗便打算起用毕士安为相，不料毕士安却极力举荐寇准，真宗以为寇准好刚使气，毕士安多次劝说，这才使得真宗打消顾虑，准备起用寇准为相。
　　不料刚刚准备任寇准为相，寇准便卷进一桩谋反案中去了。有人密告寇准结交安王元杰图谋不轨，寇准险些被陷下狱。又是毕士安出面力保，并亲自过问此案，为寇准洗清冤清，并将诬告者处死。直至这番辽人入侵，毕士安再度力荐寇准，真宗下旨令毕士安与寇准同时为相，毕士安位居寇准之上，却并不十分插手，任由寇准处置。
　　有了前后这多次的恩遇提携，寇准对于毕士安十分感激敬重，再加上毕士安为人持重，思虑深远，虽然出言不多，但是偶发一言，却正是寇准所不足之处，令寇准也不禁为之畏服。
　　因引寇准虽然心有疑惑，却还是忍了下去，跟着毕士安进了他的营帐。
　　毕士安年纪已老，走了这几步便有些喘息，寇准忙扶他坐下，才道：“老相爷，您现在可以说了吧！”
　　毕士安递给他一叠的卷宗，道：“寇准，你先看看这个吧！”
　　寇准将信将疑地看了毕士安一眼，坐下来看着那叠卷宗，越看脸色越是难看，看完了，抬起头来道：“这，真的到了这步田地吗？”
　　毕士安叹了一口气道：“寇准，你天纵奇才，远在我之上，因此我数次全力荐你为相，不管做任何事情，我都全力支持你。年轻人血气方刚，一心建功立业，我也年轻过，自然都能明白。可是先皇两次北伐，已经耗尽了大宋的元气。你可知河北一带，连耕种的壮年农夫都找不出来了？”
　　寇准道：“那以老相爷之见呢？”
　　毕士安摇了摇头，道：“我能有什么见识，只不过当年我曾有幸聆听老丞相赵普谈北疆之事，确是极有道理。他曾说：观历朝历代的各国相处之道，若能以财帛平息，便兵戈不兴。只有用金钱解决不了的纠纷，才会发生战争。秦始皇扫六合一统天下何等威风，犹有筑长城防匈奴之举；隋炀帝远征高丽，以致于财尽民怨失了江山。北方部族的侵扰，并非自我朝始，亦不会自我朝而结束。历朝历代以来，中原安定，则北国不犯，中原板荡，则北方骑兵大举南下。自唐末以来百余年战争不息，直至我大宋立国，百姓方有这太平日子。立国之本，以民为贵，战乱连年，非是国家的祥兆。他认为我们只消得在边关一带，加强防护。城高河深，契丹人都是骑兵，难以进攻。中原地大物博，只消得有几十年的太平日子，国自然富，民自然强。辽人南下若是无所得，北方苦寒，必为争夺水草而自相残杀，我们自可得渔人之利。”
　　寇准道：“对，此番萧太后急着议和，亦是看到了这一点，我们何不借此逼他们达成我们的目地。”
　　毕士安欲要说话，忽然只觉得一阵心悸，伏下身去喘息半晌。寇准急忙上前扶住唤道：“老相爷、老相爷——”只觉得手上扶住的这个老人衰弱无比，那一头白发此刻瞧上来格外地令人心惊。
　　毕士安喘息住了，才道：“寇准啊，和议和议，双方必然有所和解，方才议得成啊！你一点余地都不留给别人，那这战就停不下来了。就算签了协定，也保不长啊！萧太后虽老，辽帝还年轻啊！”
　　寇准不服道：“老相爷的意思，还是主和了？只是好不容易御驾亲征，才落得个这么一点成果，下官实不甘心，下官不能附议！”
　　毕士安看着他，缓缓地道：“你必须附议。你可知道，军中已经有人传言，说你寇准挟主邀功，希图久掌兵权，所以不允和议！”
　　寇准一听，只觉得一股血气涌上，怒道：“这是诽谤！”
　　毕士安叹：“我知你知，这是诽谤，但是既有此言，五代十国挟兵弄权的事太多，本朝最忌这个。寇准啊，你的性子太烈，有我一日，我有时候还能够阻止一下你，另外官家还能听得进我几句倚老卖老的话。我只怕我去了之后，你处处要强，这样的诽谤会不止一个啊！如今和议已定，你不要再坚持了！”
　　寇准仰天长叹道：“忠而见谤，我尚有何言啊！”
　　毕士安闭目养息片刻，睁眼道：“寇准，我力主和议，除我朝情况和辽国情况均是到了应该议和的时候，还有第三点……”
　　寇准看着毕士安：“第三点是什么？”
　　毕士安缓缓地道：“宋辽和议达成，对辽国来说，夏州李继迁就失去了利用价值。我们正好借此收回银夏五州。”
　　寇准浑身一震，缓缓施礼道：“是，老相爷深谋远虑，寇准所不及也。”
　　因寇准不再坚持，两方使臣奔走多日，和议终于初步达成。真宗有旨，虽然是有汉唐前例，和亲亦是国耻，因此必须“一不割地，二不和亲”。
　　辽人放弃关南之地的要求，但是辽国穷困，要宋国每年都付给金帛支援，称之为岁币。
　　毕士安叫三司使丁谓算出，一旦宋辽和议达成，除却省下军费以外，每年光是宋辽边境中榷场贸易中就可得一百五十万贯。和议达成，这每年榷场收入，算是额外所得，正可用来支付给辽人的岁币。
　　毕士安在上报时，以决不可动用现有的收入，请真宗按最保守估计为每年榷场收入所能得到的一百万贯作为谈判底线。
　　真宗将这个数字亮给曹利用，曹利用领旨后出了宫帐，寇准已经早候着他了。临行前，寇准对曹利用道：“皇上虽有敕旨给你一百万贯和议，但是你听着，若是答应的数字若超过三十万，我便以皇上所赐的御剑先斩了你，再向皇上请罪。”
　　曹利用心中一凌，道：“寇公放心，曹利用必不负使命！”
　　宋真宗景德元年，即公元1004年12月，宋辽和议达成，史称“澶渊之盟”，主要内容如下：
　　辽兵北撤，退出所占的十几个城池。宋国每年输银十万两绢二十万匹给辽国，“以风土之宜，助军旅之费”。双方交换誓书，彼此以平等的地位相待，并且约同“所有两朝城池，并可依旧守存，淘濠完葺，一切如常，即不得创筑城隍开拔河道”。这条约也永久有效，所以共同声明“质于天地神祗，告于宗庙社稷，子孙共守，传之无穷。有渝此盟，不克享国，昭昭天鉴，当共殛之”。书中两方都称宋皇为“大宋皇帝”，辽主耶律隆绪则为“大契丹皇帝”，不称辽。
　　议和成功，大赦天下。朝廷收瘗战殁遗骸之余，也同时停太宗当年为北伐所增一的江南榷酤钱，及罢民间飞挽。宋辽互市后，进行榷场贸易，每年给辽国的岁币，皆从榷场岁得之息。此后宋辽不加兵者一百二十年。
　　澶渊之盟签订后，辽军撤出已占领的十余座城池，退至雁门关外，两国罢战。
　　黄河以北的这块土地，自唐末以来一百多年，就从未停止过争战。便是中原定鼎之后，黄河以南的百姓已经得到安居乐业，而这里却仍然是受战火侵害，流离失所，家破人亡。先是后晋占据此地，然后是辽太祖南侵，此后又为北汉所占据。后周世宗柴荣攻辽，得回了关南之地。宋太祖三次北伐，灭了北汉得一胜战，高梁河之战、雍熙之战却是两败。此后辽国报复，年年举兵侵扰。虽然是两国交兵，互有胜负，却正是“兴，百姓苦；亡，百姓苦”。边境百姓子不识父，妻不见夫，或因战乱遭劫倒毙路边无人收尸，或因两国相互报复被掳埋骨异国，或因被临时征兵抓伕血溅沙场……多不胜数。
　　如今竟知道可以两国罢兵，边境互市，不少老人相扶着涌上街头，竟是伏地痛哭道：“不想此生此世，还可以活着见到太平日！”
　　辽人北撤，真宗亦派出使臣，到受战争侵害的各州，安抚流民，开仓放粮，掩埋尸骨，促进农事等。
　　真宗亦亲自驾临澶州附近慰问军队与百姓。车驾到处，无数百姓遥望着车驾磕头，山呼万岁。真宗自车驾中遥遥见到，心中感动，对身边的刘娥道：“人生能得此时，夫复何求。中国百年板荡，但得百姓能有百十年安定，也就罢了。若是天下不定，枉自征战，到头来还不是与他人作嫁衣裳！”
　　刘娥沿途看着百姓的欢呼，她的感受比真宗更深。自从随真宗出征以来，沿途所见的赤地千里，沿途所见的百姓逃难，时时令她想起昔年的蜀道逃难之情。她想到王小波、李顺等人，想到百年征战，今日终于有了一个结束了，心中感慨万千：“官家，古人云：‘民为贵、社稷次之、君为轻’。这话从古到今，有多少为君者都是挂在嘴边，真要放下自己的虚心名而能做到，能有几人！臣妾幼年受离乱之苦，于此深有体会，百姓能够安居乐业，真是胜过任何表面上的丰功伟业！”
　　真宗点了点头，辽军虽撤，他亦是不忙着回京，意欲多巡视边关。不料京中急报传来，留守京中的雍王元份忽然重病不起。真宗大惊，因车驾到京，还需数日，因恐京中无人，立刻派了参知政事王旦快马回京，权任东京留守，暂主持大局。这边立刻传旨，准备车驾回京。
　　
第四十一章
　　过了数日，车驾回京。此时和平消息，已经传扬京城，此时汴京繁华，已经有五六十万百姓安居，繁华日子过惯了，原听说辽人逼近京城，都是惴惴不安，此刻听得辽人北撤，天下太平。家家户户备了香案，早早准备迎接圣驾还京。
　　回到京中本已是岁末，景德二年开春，真宗以与辽国达成和议，大赦天下，同时，大量裁减河北诸州的士兵回乡。此一举不但省下大量军费，而且春分正是农耕时节。河北诸州之地已经荒了数年，转眼已见到处兴盛之势了。
　　刘娥回到了京中，从广阔的天地回到宫庭，忽然间，她对这个住了许多年的宫庭，感觉到不习惯起来了。虽然出征前后，也不过未到一个月时间，然而这一个月的变化对于她来说，却比这十几年来得更加强烈。
　　她站在院中，四周是高高的宫墙，只有头顶上一方小小的天空，这一方天空她看了十几年，从紫萝别院到嘉庆殿，都是这么一方小小的天空。她十几年以来习惯了这一方小小的天空，然而现在，她却感到无比的压抑，她闭上眼睛，就可以看到出征路上沿途看到的那一望无限的旷野，那策马飞驰的自由，那城楼上的床子弩闪着寒光，那城楼下千军万马中的一点红袍飞扬。
　　回宫之后，她依例去拜见皇后出来后，没有回宫，而是走上了宫墙城头，站在城头向远处遥望，缓缓地吐出心中的一口郁气来。现在她明白，为什么真宗那一次远征回来之后，会天天来到城楼上遥望远方一会儿了。
　　她原可以如出征前一样，在皇后宫中呆足一天，可是她却只请过安之后就匆匆离开了。她已经失去那份耐心，失去了那种从容闲笑着和皇后斗着机锋口角的心情，过去她不管顺境逆境，她都可以永远以微笑相处。忍不下的，硬生生也忍下，该得意的，也可压抑三分以免刺激到对方。多年来，她周全完美，她喜怒强抑为了什么，为了息事宁人，为了不起风波，为了永远不让自己再度遭受当年的被逐，被弃，为了让别人无可挑剔，她处处求全，她永远在被动地接受着挑战，永远要在事前做足准备，事中被动应战，事后一忍再忍。
　　忽然之间她累了，厌倦了，如果不是这一次的出征，这一次的险被谋害，这一次的拼死脱逃，这一次的走出宫庭，也许她不知道要过多久，才会跳出这一方宫墙，仔细地看看自己，看清周围的一切。
　　“取镜子来！”刘娥忽然道。此时她出行走动，自然也有一二十名宫女内侍跟随，带着一应用具。她一言既出，一面铜镜立刻递了上来。
　　这么多年来，她天天看着镜子，却只为整理容妆，看看自己的表情笑容是否不到位，可是此刻，她却只是想认认真真的看清自己。
　　“这是我吗？”看着铜镜中那张雍容华贵的宫妆美人，重重的脂粉，永恒的微笑，仿佛一张假面具似地套在脸上。她有多久没这么仔细地看过自己了，记忆中那个爱哭爱笑、敢言敢怒、俏生生的小姑娘到哪里去了，那张曾经对着皇泽寺的则天神像发问，对着强横无比的桑老大据理力争，对着太宗皇帝倔强申辨的面容哪里去了？
　　完美无暇的微笑忽然间有了裂痕，她轻轻地颤抖起来，“我要这样永远永远用这样的表情，过完我的一生吗？我何必要强颜欢笑，何必要甘守其位？”那一刹那，皇后的暗讽、雍王妃的明嘲、皇泽寺的则天像、澶州城下的大红袍……一骨脑儿涌上心头来。
　　“啪——”地一声，那面精工巧制的铜镜从高高的宫城上面飞了下来，越过积雪的树梢头，扫下一堆积雪摔落在地面，摔得四分五裂。
　　刘娥一拂袖：“回宫！”
　　次日，真宗亲自驾临雍王府，探望雍王元份的病情。
　　刘娥静静地坐在嘉庆殿中，泡了一壶消滞化气的药茶，等着真宗回宫。
　　一个时辰之后，真宗回宫。
　　未进内殿，远远听到走廊上真宗的脚步声已经充满了怒气，过了片刻，真宗掀帘进来，刘娥含笑站起来问候：“官家今日探望四爷，他的病可好些了？”
　　真宗哼了一声：“不消说起了。有这么一个女人在，四弟的病，还不越来越重了！”
　　刘娥早料定此事，故作不解：“怎么了？”
　　真宗坐下，喝了一杯热茶，这才说了今日所见。却原来雍王妃十分悍妒，雍王元份重病，身边竟然连一个侍女也没有，只用些僮仆侍候。真宗当场暗怒，却碍于雍王病重，不便当着他的面发作，只坐了一会儿，便要起身离去。
　　刘娥听完笑道：“原来为此事生气，这有何可气之处呢，臣妾有个主意，不知道成不成？”
　　真宗问道：“什么主意？”
　　刘娥笑道：“雍王身边既没有侍女照顾，甚是可怜，官家是他的亲哥哥，不知道倒罢了，如今知道了岂能不管不问。雍王妃敢将雍王身边所有的侍女逐走，可是官家御赐几个宫中女官照顾雍王，谅这雍王妃也不敢将宫中之人怎么处置。如此，雍王有人照顾，官家也放心了。”
　　真宗点了点头：“这倒也罢了，就依你的主意。”转念一想，怒气不息道：“当日朕未登基时，便听说此人悍恶，王弟身边所有侍女，略亲近些，都会被她鞭杖而死。近年来不闻她的恶行，只道她年纪渐长晓事些，谁知道依然如此不堪！”
　　刘娥淡淡笑道：“官家做了天子，日理万机，哪里顾得来这些寻常家长里短的言语，自然是到不了您的耳边。人家或看雍王的脸面，或以为她是皇储的生母，许多事不敢说不敢传的，这人种种可笑的不堪的事儿多着呢！”
　　真宗挑了挑眉：“哦，还有什么更不堪的事情不成？”
　　刘娥早令雷允恭等人退下，这边喝了一口茶，才闲闲地道：“臣妾也只敢告诉三郎，听说雍王妃自恃是皇储的生母，俨然以未来的皇太后自居，背地里把自己衣服器皿上，都偷偷弄上皇家的龙凤式样，底下人不许称她为王妃，要称她为娘娘。她还纵容府里头自己娘家的人，私下里结交大臣，如今就开始封官许愿，说将来允让这孩子做了皇帝会如何如何……”
　　真宗脸色大变：“反了反了，这是结党谋逆。哼，朕还没死呢，她是不是现在就想咒着朕早死了？”
　　刘娥叹了一口气，道：“臣妾只愁，将来她自恃着皇子生母的缘故，插手朝政，弄得母党专权，天下岂不是要大乱了！”
　　真宗脸色铁青，自齿缝里挤出一句话道：“朕知道了。如今元份病着，且再容她几日罢了！”
　　目送真宗远处，刘娥咬牙笑道：“将门之女，闺阁中也能杀伐决断？可笑你我无怨无仇，你却做事太不给自己留后路了！”她轻轻吁出一口长气，含笑回头对如心道：“可笑皇后借的这把刀怕是要废了！”
　　如心心中一凌，退后一步恭身道：“是！”
　　刘娥悠然道：“有空经常把小皇子抱来，这孩子可怜劲儿的，虽然名义上两个母亲，可怕是以后谁也照顾不过来他了！”
　　
第四十二章
　　作者有话要说：
　　郭后……俺还米把她杀死呢！
　　此时京中诸事皆是忙乱，随驾北征的老丞相毕士安与大将李继隆都因年事已高，先后病倒。到了八月中旬，先是雍王元份，重病不治去世。
　　真宗大为悲伤，追封元份为太师、尚书令等爵，又派朝廷重臣治丧，葬礼极尽哀荣。甚至还派在宫中的皇储允让，到雍王灵前行了一礼。
　　雍王妃李氏在雍王死后，将当日真宗派去雍王府的四名宫女奉还宫中，真宗叫了这四名宫女来问话。这四名宫女是当日真宗探望雍王时，见雍王身边无使女侍候，刘娥献言特地遣出照顾雍王的。雍王妃李氏为人奇妒无比，在此前府中若有使女敢亲近雍王者，都被她或打或杀的，弄得一个皆无。此四名宫女，是皇帝所留，又未正式赐于雍王府，雍王妃不敢动她们，却也没有好脸色给过她们。此时雍王一死，便迫不及待地上表将她们送回宫中了。
　　这四名宫女身为宫中女官哪里受得这个，回到宫里，便跪于真宗面前，将雍王妃种种恶形恶状诉于真宗。又说雍王病重，雍王妃只顾自己作乐；又说雍王是被王妃恶语冲撞，活活气死；又说雍王妃在雍王死后，不但不哀伤，而且有不少对当今皇上不敬的言辞；又说雍王妃在府中日日扬言“我儿子做了皇帝如何如何的”等等的话。
　　真宗大怒，立刻叫周怀政拟了旨意，待要发放，想了一想，却又先放下了。
　　雍王府的丧事过了头七，雍王正式下葬之后，文武百官们散去，整个雍王府顿时空了下来。只有雍王翊善晁迥先带着雍王府的属官们，还在料理诸项后事。
　　宫门大开，一队宫卫飞骑直抵雍王府，周怀政手捧圣旨，昂然直入：“圣旨下，雍王妃李氏接旨！”
　　晁迥先在王府经历的事多，此时看着周怀政入府的架式，大有当年王继恩入许王元僖府杖杀张良娣气势，心中已是冷了半边。连忙请出雍王妃与王子，摆下香案接旨。
　　此时妾侍所生的次子允怀已经不知何故夭亡了，只有雍王妃所生的长子允宁，才不到十岁，茫茫然地随着母亲下跪接旨。
　　周怀政站在灵堂中间，大声宣读圣旨：“察雍王妃李氏，生性悍妒凶残，杖杀婢女、气死雍王。又察先帝驾崩之时，戚里皆赴禁中，伊称疾不至。衣服器用皆饰以龙凤僭越逾制。又察伊居元份丧，无戚容，而有谤上之语。且结交外臣，有谋逆之言，又纵容母族行为不法。着削去李氏雍王妃封号及一切爵禄国封，贬为庶人，立即迁出雍王府，置之别所。雍王府翊善翰林学士晁迥先辅佐无状，降为右司郎中。钦此！”
　　李氏听着周怀政朗声读着圣旨，仿佛被人当头一棒打下，顿时化为石像。直到周怀政宣读完圣旨，还没回过神来，傻傻地跪在那里。周怀政催了数声，见李氏仍然怔怔地，只得将圣旨交由晁迥先道：“晁大人，日落之前，李氏要迁出雍王府，事情就交给您了！”
　　晁迥先无奈，只得走到李氏身边道：“王妃——咳，夫人，周公公催着呢，您是否该……”
　　李氏如梦初醒，抬起头来发出一声绝望的呼声：“不，这不是真的——”她毕竟是将相门第，此时回过神来，早收起往日的骄横之气，忙一把将允宁紧紧抱在怀中，冲周怀政磕下头来道：“圣上明察，公公当替我辨白，我是叫小人诬陷了。我对圣上一片忠诚怎么会有谤上的言语，我亲生儿子都入宫了我怎么会有谋逆之心，我与王爷结发夫妻几十年相濡以沫衣不解带地侍奉他啊！千不念万不念，生母蒙冤叫皇储以后怎么面对臣子，我儿允宁还小怎能没有母亲顾料啊……”
　　周怀政面无表情地道：“夫人何必为难我们这些奴才，我们也只是奉旨行事罢了！圣上是最仁厚的人，夫人自己种的因结的果，到此时还诬圣上冤枉了你不成？夫人若有怜子之心，就该早早起身出府，何苦再继续连累宫中的皇储、府中的小王爷！”
　　李氏神经质地抱紧着怀中的儿子，仿佛是抓紧救命的稻草，不停摇头，不停地抽泣。周怀政咳嗽一声道：“圣上有旨，小王子尚小，乏人照顾。宫中赐下四名嬷嬷，并由许王妃就近照顾。夫人可以放心去了！”
　　晁迥先心中暗叹，雍王妃的罪过较之当日许王府的张良娣要重，但是所受的处罚也仅是废爵出府，较之当年张良娣灵前当场杖杀，当今圣上已经是仁厚许多了。却就为当今圣上素来性情仁厚，李氏估计错误，以为仗着有儿子做护身符万事皆可，却不知道再仁厚的天子，也是逆不得龙鳞的。心中想着，却也不免帮着周怀政，将李氏半哄劝半强迫地拉开，押送出府。
　　昔日威风赫赫的雍王妃，此时只着了一袭麻质孝衣，没有半点首饰行李，没有一个侍从，被押上马车，送到城西一座废弃的旧行宫，幽居起来。
　　
第四十三章
　　雍王妃被贬为庶人的消息，几乎是最快的时间内被人报到了寿成殿，郭后正服完了药，听了这个消息，只觉得服下的药汤全部化成了冰水，哽在胸口，顿时咳嗽不已，咳了半日，终将方才的汤药全部呕了出来，伏在枕上喘息不已。吓得来报的刘承规忙跪在地上请罪。
　　郭后喘息了半日，抬起头来冷笑道：“好、好、好个刘妃，我倒她真贤惠了，不承想她如果才见厉害了！”
　　侍女莺儿在一旁忙扶着郭后，恨恨地道：“奴婢当日就说，娘娘休教她给哄了。果然不过安静得几天，娘娘眼错不见的，她那里就对雍王妃下手了。”
　　郭后扶着头想了想，悔道：“嗯，也是我病中精神短了，官家回京就去看望雍王，我原本该想到这一层。”她说得这几句，不小心岔了气，又伏在枕上喘息不已。
　　莺儿见她方才这一阵呕吐喘息，原本腊黄的病容更加毫无血色，黄中透出一股青黑来，不由心慌起来，忙劝道：“娘娘将养好身子要紧，外头这些不相关的事儿，等娘娘大安了，有多少事办不得呢！”
　　郭后转念又一想，点头笑道：“说得是呢，横竖雍王妃已经贬了，我倒不急着生这闲气。转过头来想想，我瞧她这阵子，也得意过头了不知进退了些，我倒虑着将来皇儿大了，岂非除狼进虎。关她几年，将来我也顺手些。难受的只有嘉庆殿那边，自种祸根！”
　　刘承规跪在地下，想着雍王妃为了讨好郭后而得罪刘德妃，因此遭这一番大难，源也自郭后起，郭后却浑不在意，倒有几分幸灾乐祸的模样，也不觉一阵心寒，却不敢露出什么破绽来，只告了罪起身。
　　郭后靠在床上，闭目想了想吩咐道：“今日叫太傅放一日假，承规去把皇儿抱过来，他也不小了，他家里头出的事儿也该让他知道、记住！”她虽是连眼睛也未睁开，刘承规却觉得汗毛直竖，连忙应了一声，转身出去。
　　刘承规去了半日，依旧独自回来，奏道：“回娘娘，奴才去集英殿，小皇子已经被刘德妃带走了。”
　　郭后银牙暗咬，手中紧紧地绞住了一条帕子，却未发作，只冷笑道：“她抢得倒快，只是我的嗣子，她凭什么带走？”
　　刘承规支唔了两声，只得回奏：“前几日官家念及娘娘身子欠安，怕娘娘过于劳累，也怕小皇子无人照顾，德妃请旨代娘娘暂时协同照顾小皇子，官家就下旨同意了。”
　　郭后失声道：“什么？”用力推开莺儿坐起来厉声道：“我还没死呢，她就如此迫不及待了吗？”
　　莺儿吓得跪在地上劝道：“娘娘千万不要动怒，保重凤体要紧啊！”
　　郭后“啪”地一声，将一枚金符扔下令道：“你立刻去嘉庆殿，把皇儿抱过来，看谁敢拦？”莺儿不敢相劝，只得拾起金符匆匆去了，过得片刻，果然将小皇子抱了过来。
　　那小皇子允让也才六七岁，甚是胆小安静，见了郭后行了个礼，便规规矩矩地站在一边，一声也不敢响。
　　郭后此时也强撑着梳妆完毕，她甚为重视仪容，便是病重之时，也每日梳妆整齐，脂粉均施，哪怕只是见一个小孩子，依然要妆容整齐。
　　妇容是女子的四德之一，甚至可是说是最重要的。虽然她自病后不想让人看到她的容颜惨淡，已经免去后宫妃嫔每日请安。但仍然每天都要用大量的精力来在梳妆上，为的是能够太医和宫中妃嫔看望时勉强提起精神，保持气色良好。她的病一直迟迟难以见好，固然是因为亲生儿子去世的打击心力交瘁积劳成疾，却也是因为在病中也一直没有好好地休息将养的缘故。
　　只是她越在病中，越不敢有怠妆容，她不能让别人看到一个病容惨淡的皇后，一个病人固然会取得别人的怜悯，却会失去别人的敬畏。没有人会怕一个病人，尤其是在处处暗伏刀光剑影的后宫，她更不可以让别人看到她的软弱和无力。让别人看到她的憔悴，无异于她当着人面将自己皇后的尊严摔得粉碎，这是万万不能允许的。
　　因此，也只有她最贴身的侍从，如莺儿和刘承规等极少的几个人，才看过郭后卸妆后的真实面容。
　　郭后露出最慈爱的微笑，向允让招了招手：“皇儿，到母后身边来，告诉母后，今天到德妃那里去，玩些什么了？”
　　允让怯生生地靠近她，他怕靠近这个名义上的母亲，她看上去严厉而古怪，但是他又在几乎所有的人教育下意识到，她是不可违抗的。
　　郭后抚摸着允让的小脑袋，笑道：“你这孩子，怎么不说话呢？”
　　允让很想躲开，哪怕郭后的妆容再整齐，在如此紧密的距离中，幼儿是最敏感的，他感觉到郭后的身上那种病人的气息，这种气息令他害怕。犹豫好久，允让用极细的声音说：“其实……也没什么，德妃娘娘给我吃糕点，还叫人给我量做衣服。”
　　“量做衣服？”郭后皱起了眉头：“难道你还少了衣服穿不成，为何要给你量做衣服？”允让嗫嚅着说不上来，他也只不过是个孩子而已，如何晓得这许多。郭后转身问莺儿：“你过去时，听到什么风声没有？”
　　莺儿想了想道：“不是说西巡的事儿？”
　　郭后警惕地问道：“什么西巡？”
　　莺儿摇头道：“奴婢也不太清楚，好象是德妃要随圣驾西巡。”
　　郭后的脸色冷如寒冰：“这么说，她打算连孩子一起带走，所以张罗着要量做衣服？”
　　莺儿低下头不敢看她：“也许是吧！”
　　郭后冷笑一声：“你们都出去打听一下，把整个事给我弄出个前因后果来！”她心中发狠，手中不由地用力攥紧，忽然“哇”地一声，允让大哭起来。却原来她方才正拉着允让的手以示亲热，不想一时忘情，用力一握，那小小孩童哪里经得起这一握，早痛得大哭起来。郭后猛然醒悟放手，却是那小小的小腕上已经是一圈紫青色了。
　　郭后这边忙叫人拿了糕饼来哄孩子，另一边忙叫人去太医院取些化淤去青的膏药来敷上，这边不免暗暗懊悔自己失态，竟亲手将把柄落在一个小小孩童手中，怕又要叫刘德妃无事生非地说嘴了。
　　过了几日，消息都打探回来了。
　　
第四十四章
　　过了几日，消息都打探回来了。
　　先是澶渊之盟订立后，寇准等人秉着老丞相毕士安之计，乘着与辽国已订合约，夏州已失去牵制的工具作用，且又遇李继迁刚死，其子李德明继位未久，加紧控制夏州边境的出入。又因与辽国开了边贸，再不需要到夏州买马，于是将与夏州边境所有公私贸易一概取消查控。却又在制造谣言，说是李德明有意投宋。
　　西凉边荒，本难自给自足，往年靠着做宋辽的属国而得些援助和贸易，现在两边断供，又遇上大荒年，李德明继位未稳，未免慌了手脚，派人向辽国求援。
　　却是此时正遇辽国睿智太后萧绰驾崩，宰相韩德让也为之病倒，辽国上下也是一片忙乱，又加上辽宋之时既然已订合约，夏州的牵制作用已经不大，徒然增中开支，乐得借此理由取消了对夏州的援助。
　　李德明走投无路，只得再度向宋称臣，纳还银夏四州。真宗接表大喜，赐德明国姓为赵，封其为定难军节度使兼侍中、西平王。至此，西北二境的边患完全消取了。
　　真宗大喜之余，决定西巡到西京长安，安抚西北各境边民，彻底安定西北边境，也同时在西京接受赵德明的使臣朝贡。
　　此次西巡不比那次北上澶州，是全副仪仗地开了过去，想起上次刘娥冒险与他共同北上，因此真宗下旨，此番后宫妃嫔亦可随驾而行。那自是不必再掩藏行迹，而是堂堂正正地鸾车同行了。
　　这番出行，真宗挑了刘德妃与杨婕妤同行，并准备带小皇子允让一同前去，好让他也从小开始进行政务的学习。
　　皇后郭氏，忽然请旨要求同行。
　　真宗念她病中，本是劝她好好休息，但是郭后坚持不肯，只得依了，这边命了数名太医随行照顾。
　　郭后接旨，立刻令寿成殿进行起程西行的所有准备。
　　侍女莺儿不解地问皇后：“娘娘，您身子不爽，这车马劳顿的，何必一定要跟着去呢？恕奴婢多嘴，您应该好好保养自己的身子才是啊！”
　　郭后冷笑一声：“人家已经当我是活死人了，我的人她敢废，我的儿子她敢据为已有。我要再不出去走动走动，只怕天底下的人，更要以为大宋朝的皇后不在了呢！次次随驾侍从，国宴朝贺，都叫个妃子充场面。西夏来贡，是通天下最大的事，我若不在，难保到了西京，她真的就敢穿上凤袍受贺了呢！”
　　莺儿无语，只得低头退下准备一应物品，却又吩咐太医跟车一路照顾而去。
　　真宗此番御驾西巡，事务繁多，先是素服诣拜历代各帝王陵墓，又诏在西京建立太祖皇帝的神御殿，谒启圣院太宗神御殿，置国子监，修周朝的六庙等事项。同时又在行宫设宴，李德明派来使臣，奉贡驼马等物，真宗又赏赐物品等等。
　　那一日大宴，真宗携郭后一起出现，接受万众朝贺时，但见郭后华服盛妆，仪态万千，一点也看不出是久病之人。
　　宴会的第二日，郭后就开始陷入了高烧和昏迷中去了。
　　她本是久病之人，身子犹如一棵被蛀空了的大树，此番为了西京巡幸，一路上车马劳顿，早已经颠簸得七七八八了。她却又是要强之人，强忍着不说，又为了能够有精神体力出席宴会，又叫太医用了虎狼之药强行提神，等宴会一完回到自己内宫，便倒了下来。
　　也不知道过了多久，郭后昏昏沉沉中，只觉得整个人似在云端中飘飘荡荡，似在船上摇摇晃晃，偶而睁开眼睛一次，却又立刻晕了过去。
　　她再次醒来时，已经是足足十余日后，京城皇宫寿成殿她自己的寝宫之中。
　　却是因为郭后忽然病势沉重，真宗匆匆结束西巡，赶回京中，汇集了太医院一齐给郭后会诊。无奈郭后的身子，尤如一株大树早已经内部蚀透了，多少药下去，也只如投入大海中一般，毫无作用。众太医数日会诊下来，却只会磕头请罪。
　　寿成殿中一片寂静，但听得铜漏一声声滴落的声音，仿佛似滴在人的心头上。刘娥坐在郭后的病榻边，看着陷入昏迷中的郭后，心绪万千。
　　早在刘承规向她密告的时候，她就知道这一天会很近，但是却没有想到，这一天来得这么快，快到连她自己面临此时，都还未反应过来。
　　深宫何尝不是另一个战场，进了宫中的女人，犹如上了沙场的死士，哪怕你伤痕累累筋疲力尽，除非至死，无法退出来。
　　易位而处，她能明白郭后此番的坚持，昔日门庭若市的寿成殿，哪怕郭后下令免去妃嫔的参拜，依然有人殷勤上门。而自郭后倒下后，所有的妃嫔全部移驾她的嘉庆殿。而竟是她，在郭后回宫之后第一个来看望她的人。
　　如果是她，她不会有这番坚持，只因为郭后所经历过的，她都经历过，而她经历过的，却是郭后永远无法经历过的。当年大雨滂沱中的九死一生，当年紫萝小院的十年幽居，何等惨淡的心境，她都已经经历过了。所以，在宫中哪怕再多的风波变幻，她都能够守得定，捺得下，忍得起，撑得住。
　　
第四十五章
　　如果是她，她不会有这番坚持，只因为郭后所经历过的，她都经历过，而她经历过的，却是郭后永远无法经历过的。当年大雨滂沱中的九死一生，当年紫萝小院的十年幽居，何等惨淡的心境，她都已经经历过了。所以，在宫中哪怕再多的风波变幻，她都能够守得定，捺得下，忍得起，撑得住。
　　自回京之后，她已经隐然是后宫之主了，所有的人都去她的宫殿来向她献殷勤，而她却率先来到寿成殿照顾郭后的病情。
　　听起来有点讽刺，她并非愚钝，郭后恨她，三番五次对付她甚至曾经想要取她性命，她并没有忘记。杨媛也曾经问过她：“姐姐忘记皇后是怎么对姐姐了吗？”
　　为什么？“她快要死了，而我还活着！”刘娥平静地说。
　　杨媛疑惑地看着她：“只怕易位而处，皇后可不会这么善待姐姐。”
　　刘娥只说了一句话：“所以，今日站在这里的人是我。”
　　杨媛似有所悟，看了她一眼，这一眼里，是一种从未有过的眼神。她也许未能完全明白刘娥，但是她只知道，自己做不到这样。
　　只有刘娥明白，自己并非毫无保留的宽容，不管是当年主动为潘妃请求真宗追封，还是今年的率先照顾郭后，她的仁慈只施于死者和弱者。她出手只用来制服对方，而不屑于报复，当她对对方施以仁慈的时候，也就表示彼此曾经战争的这一页，已经翻过。
　　忽然见静静躺着的郭后动了一下，刘娥俯身上前看了一看，转头道：“莺儿，倒杯水来，娘娘可能要醒了。”
　　郭后悠悠醒来，睁开眼睛，却见是侍女莺儿憔悴的脸，见了她醒来，喜极而泣道：“娘娘醒了，娘娘醒了！”
　　紧接着，却是刘德妃出现在她的眼前，柔声道：“娘娘可醒了，快拿灵芝汤来，快通知官家去！”
　　郭后的神志有些恍惚，茫然道：“德妃，你也在啊！”
　　莺儿轻声道：“娘娘，自您回宫之后，连着三四天，德妃是天天过来亲自侍候着，奴婢们劝也不管用，都好几天不曾歇息了！”
　　郭后闭上眼睛，微微调息一会儿，这才慢慢地道：“德妃，难为你了！”
　　刘娥淡淡地道：“娘娘别这么说，您是一国之母，服侍娘娘原是臣妾的本份！”
　　郭后强笑着：“我好多了，你先回去歇着吧！宫中事务繁多，这里有莺儿就行了，别把你也累着了！”她缓缓地扫视了一眼，见宫中诸嫔妃们，倒有一小半在这里，缓缓问道：“难为你们都在，都回去吧！”
　　见郭后病着，因刘德妃先过来日日侍候着，宫中诸妃嫔亦不敢不来，刘娥见她们凑这个殷勤，便奏知真宗，分成三批轮班侍候着。诸人见皇后病重，侍候的也懒怠得很，只是见德妃日日在此，亦不敢开溜，此时听得皇后吩咐，巴不得这一声，忙拿眼睛看着刘娥。
　　郭后虽是病中，警醒之心并不下于往日，见状道：“杨婕妤，你扶德妃回去休息吧！”
　　杨媛出列应了一声，刘娥点了点头，知道郭后仍有戒心，也不在意：“既然娘娘有旨，臣妾先行告退，明日再来侍候。”这边带着杨媛出了寿成宫，却并不立即离开，候着众嫔妃一涌而出，又点了一两个留下来侍候着，这边又叫人回报真宗，这才起轿回了嘉庆殿。
　　真宗下朝后，听说皇后已经醒来，忙起驾到了寿成殿中探望，见了郭后神色憔悴，整张脸都陷了下去，也不禁心酸，扶着她道：“你醒了，可觉得好些了吗？”
　　郭后看着真宗，一阵心酸，与真宗这般亲近，又是多少时间前的事情了！真宗来之前，她亦是知道自己已经是时日无多了，有些话思忖了很久，若不能抓紧这个机会说出来，怕是未必能有下一次了。想到这里，更不迟疑，她看着真宗缓缓地道：“官家，臣妾有一些话，想单独禀奏官家，今日不说，以后怕是没机会了！”
　　真宗微一犹豫，看着怀中之人，想到这十五年来的夫妻之情，点了点头。
　　莺儿忙率所有的人退下后，郭后从枕下摸索出早些日子就已经备下，刚才特地找出来的一封奏折颤抖着递给真宗道：“这是臣妾的遗奏，官家，待臣妾辞世之后，再打开吧！”
　　真宗心中难过，道：“皇后，不要这么说，太医说了，你只是受了风寒，用药之后就会好的！”
　　郭后凄然一笑道：“臣妾的病，臣妾自己知道，也没多少时间了。此刻醒来，也不过是回光返照而已。”
　　真宗心中一黯，不由地抱紧了郭后。郭后缓缓地道：“臣妾自嫁了官家以来，官家待臣妾一直爱重有加，只是臣妾无德，一则，一直没能多侍候官家……”她忽然咳嗽起来，真宗忙端过水来，她浅浅地喝了一口，缓过气来，过了好一会儿又说：“二则，没能为官家留下一个皇子来……”
　　真宗轻叹一声：“这不能怪你，或者是上天不肯垂怜朕的缘故！”
　　郭后叹道：“臣妾再也不能侍奉官家了，过去种种错处，总是官家一直肯包容臣妾。臣妾这两桩心事放不下，走得也不能安心。臣妾虽去，后宫不能无主，官家切要答应臣妾，早日再立新后。臣妾知道能够有人代替臣妾好好服侍官家，臣妾也走得安心。”
　　真宗道：“好好儿的，何苦说这样的话呢！朕还要和你再做三十年夫妻呢！”
　　郭后喘了口气，强撑着道：“前些日子，臣妾也反复想过这个问题。若论待人处事，善能照顾官家的，又能安抚后宫的，臣妾冷眼旁戏，原是谁也比不上刘德妃。臣妾病了这些日子以来，难为她日日都来服侍着，毫无怨言，实是后宫中极难得的人。臣妾死后，若是能由她代替臣妾继位为后，原是一件极好的事……”
　　真宗心中一喜，忙道：“你却又说到哪里去了，她服侍你，原是应该的！”
　　郭后闭了闭眼睛，又睁开来，缓缓地道：“只可惜，德妃她出身低微，朝中大臣们必会反对。本朝开国以来，后妃皆是出身将相之家。官家，如今国事纷乱，哪能再让后宫的事影响了朝政呢……”她停了一停，继续道：“更何况官家至今无子，此事在臣妾心头难以放下，实在是死不瞑目。官家是个好德不好色的天子，如今后宫诸妃嫔年纪都大了，再孕育皇子的机会怕是不及年轻的女子。虽然臣妾凭私心说，是想取中了素日与我情同姐妹的刘德妃，可是若以作为一国皇后的公心，却是要请求官家选一个青春美貌，出身将相世家的女子继位为后。如此，一则可安朝中重臣之心，二则年轻的新皇后可以为官家孕育新皇子，三则也可更好地……咳咳咳……更好地照顾……咳咳咳……”
　　郭后强撑着病体，说了这么一大番话，到最后一句时，已经是力不能支，咳成一团了！
　　真宗扶着她，又心痛又感动，急叫：“太医，快传太医！”整个宫中一下子忙成一团。
　　郭后已是喘得口不能言，犹自指着真宗手中的奏折，吃力地道：“沈、沈……”
　　真宗将奏折塞入袖中，忙安慰她道：“朕知道，朕一定不负你这番苦心。”
　　宋真宗景德四年四月中旬，皇后郭熙因随驾西巡感染风寒而病死，终年三十二岁，真宗赐谥号为“庄穆”二字。
　　作者有话要说：
　　这几天在更第一卷呢，看到没有啊？
　　
第四十六章
　　郭后死后，真宗深为悼念，特下诏罢朝十三日。待得百日过后，便等候群臣议立新后之事。
　　百日之后，百官果然上表，请立新后。
　　依了真宗的意思，满心想要立刘德妃为后，然而，一个一直存在的问题，或者说是阴影，却又冒了上来。
　　自本朝以来，宫中后妃乃至诸王府中所纳，皆为将相高门。此时将真宗提出要立刘德妃为后，皆是十分反对，说她出身低微，又无子嗣。过了数日，却有大臣们上表，请真宗在各将相世家中，另选名门淑女立为新后。真宗暗叹一声，只得让各大臣们先报上待选的名册来，心中却已经有数，明日报上来的会是谁？
　　在郭后下葬之后，真宗打开郭后的遗奏，却是郭后在遗折中，说到立新后的人选，一则要出身名门望族将相之家，二则要年轻美貌以能为真宗生下皇子，三则要德容工言俱全。她留心多年，挑中了已故的老宰相沈伦的孙女。
　　沈伦在后周时便已经跟从太祖皇帝，出任幕府，献策甚多，及至太祖登基，便继赵普之后为相。沈伦为人谋事而不谋政，因此后来太宗皇帝登基，亦得信任，增为开府仪同三司等职，太宗北征，又为京都留守。沈伦为相多年一直安然不倒，如今朝中重臣，倒有近一半是在他的手中给提拨起来的。
　　沈伦的孙女沈仙儿，今年正是十五及笄之时，是京中有名的美人，且为人举止，无不符合淑女的典范。去年郭后听说了她的名声，也特地召她入宫赐见数次，已经在真宗面前隐约地称赞过几次。郭后死前，修了遗折，又推举沈仙儿为继位的新皇后人选。
　　沈伦的独子沈继宗，时为光禄少卿，为人豪迈好客，家中每日饮宴不息，许多沈伦的故旧，亦是喜欢常光临沈府相聚。沈继宗的儿子沈惟清，此时又娶了六王爷元偓的女儿。莫论沈仙儿本身的才德容貌，便是从门第威望人缘及与皇族的关系上，沈家小姐也都是上上之选。其余或者也有推举了将相之家年岁相近的，却是廖廖无几。
　　余下众臣之中，也有人提出立杨婕妤，她是天雄军节度使杨知信的侄女，在真宗为襄王时就已经服侍真宗，不论出身年资，都在刘德妃之上；又有人提议立才人杜氏，她是昭宪太后的侄女，身份尊贵，当立为后；还有人提议美人曹氏，她是本朝第一名将曹彬的孙女儿，出身将相门第，武官拥护者甚多。
　　眼见这一日，朝中诸臣们各拥戴一名妃嫔，闹得朝中乱哄哄地。
　　且按下朝中纷议，只说这后宫之中，如今也是如热油沸腾一般，不得平静。在这纷乱的时候，平时潜于水底上的暗潮涌动，人人都怀着别样心思。
　　此时曹美人、杜才人与戴贵人，齐聚杜才人所居的栖云殿，商议对策。
　　杜才人最沉不住气，道：“两位姐姐今日光临栖云殿，不知为了何事？”
　　曹美人是将门出身，也是性子爽快之人，闻言冷笑道：“为了何事，杜家妹妹可真是明知故问。如今这朝中上下，闹得沸沸扬扬的这么一件天大的事情，妹妹竟不晓得？”
　　杜才人冷笑道：“闹就闹吧，横竖轮不到咱们头上去。”
　　曹美人笑道：“话可不能这么说，好不容易去了一个，何苦又再请个太岁镇着。说白了，都是后宫妃嫔，便是称呼上差着么一点半点的，也没什么。若真真要再更分出个上下尊卑来，岂不是自己给自己找不自在？”
　　杜才人微微一笑，看着坐于一边有些拘谨的戴贵人：“戴贵人，不知道你有什么想法？”
　　戴贵人本是郭后的侍女，因为生过三皇子而受封，她长得普通，也不曾受过宠。郭后当年在王邸中也不过是因为自己怀孕养胎，又深防着杨媛，因此令她入侍，不料一举得男。从此郭后见了她也便大不自在，后来三皇子夭折了，戴贵人本无根基，凄惶无依只有紧紧地跟着郭后，侍其颜色得以在后宫栖身。郭后病重时，寿成殿门庭冷落，也只有戴贵人念着旧主之恩常常前去探望。
　　如今郭后去世，恍若树倒猢狲散，各人自去寻了各人之路。曹杜二人尚还算得绮年月貌，且各自有显赫家世，倒也罢了。唯有戴贵人心中的栖惶不安，更甚他人。她向来无甚主见，依附郭后已久，郭后一直对刘德妃心怀忌刻，她再愚钝跟得久了也看得出来。如今刘德妃得势，万一她做了皇后，会不会对着郭后一党的人开刀，像她这样正是最好捏的软柿子，会不会首先拿她下手？这些日子她见了人都带着种怯怯的讨好神态，紧紧跟住了态度和蔼的曹美人。
　　
第四十七章
　　曹美人出身是当朝第一名将的曹彬家族，曹彬虽然是沙场百战的武将，为人却极是谨慎谦和，做人做事让字为先，遇士大夫必引车回避，对下属小吏从不直呼其名，见人必衣冠整齐，朝野上下风评极好。他在战场上杀得人多了，卸下盔甲来便极为惜生，家中直是到了“扫地怕伤蝼蚁命，爱惜飞蛾纱罩窗”的程度。曹美人幼承家教，虽然她本性爽快利落，但有时候，这种爽快利落，更是她的一层保护色。饶是如此，初进宫时毕竟年轻气盛，还是教郭后算计了一把用来对付刘德妃，自此后她行动更是谨言慎行，审时度势。
　　可是谨慎并不代表无所作为，曹美人端起茶杯抿了一下，心中暗忖，这也正是她今日带了戴贵人过来找杜才人的原因。
　　戴贵人嚅嚅地道：“我觉得，曹美人也是一番热心肠，咱们大家总要齐心协力才是！”
　　杜才人抚掌笑道：“这话我爱听，可官家喜欢她，如今又正好这位置空出来了，要预备给她，咱们能有什么办法呢？”
　　曹美人笑道：“官家喜欢她，这谁也管不了。可是真要立后，那却不是后宫一句话能定得了的。她能在后宫横行，未必文武百官理会她是谁。杜家妹妹真要没办法，怎么今日朝堂上，倒有人提起杜家妹妹？”
　　杜才人脸一红，强笑道：“这可真是冤枉了，我在深宫里，如何知道外头的事儿？”
　　曹美人笑道：“这又有什么怕忌讳的，何止是杜家妹妹，还有人提起我呢！杜妹妹，掏心窝子告诉你一句，何必什么事情都瞒着我们。我倒说，有热闹大家一齐挤，”她指了指西边神秘地道：“她朝中能有什么人，到头来，只怕来官家不提也罢，提了她倒是枉为她人作嫁衣。”
　　杜才人心一动：“曹姐姐，依你说，到最后会是谁？”
　　曹美人沉吟片刻，方说：“依我看，要么是长春殿那位，要么是沈家丫头。”
　　杜才人吓了一跳，悄悄指了指：“长春殿那位？杨？怎么可能？”
　　曹美人冷笑道：“怎么不可能，论位份论宠爱，长春殿都仅次于嘉庆殿啊。更何况论资历论家世，长春殿那位却强过她了，可笑她如今真算不算是搬起石头砸了自己的脚。若真是宫中现有的委决不下，估计可能是沈家丫头，男人哪个不贪鲜，再说朝中拥沈的人也不少。我若是她，我也选这两个，一个长春殿是已经收伏了的，一个沈家丫头年轻识浅。好比当年花蕊夫人，就是有意挑中了开宝皇后，以便自己继续操纵后宫。”
　　杜才人不服道：“曹姐姐这般说，我倒不服气了，论家世，咱们何在她二人之下，论资历，戴姐姐也不低于长春殿啊！哼，我看这场风波闹到最后，倒是怎么结果了！”
　　曹美人抿嘴一笑，她今日来的目地已经达到，不再说话了。当下正想岔过话题去，免得后宫耳目众多，一个话题说得久了倒容易惹人疑心。正这个时候，却有人报总管刘承规来了。
　　曹美人暗一吃惊，却见刘承规进来道：“原来各位主子都在这里，这下可省得老奴少跑了。德妃娘娘有请各位主子到嘉庆殿中品茶，今年刚到的大龙团，昨天才送进来的！”
　　三人皆吃了一惊，相互看着对方，一时倒不知道如何是好，还是曹美人先回省过来，咯咯一笑道：“正是呢，杜家妹妹也请我们喝茶，原来德妃娘娘也有兴致，我们还真是念着嘉庆殿的好茶呢！”
　　一缕青烟袅袅，殿中安静得只听到红泥小炉中泉水咕咕煮开的声音。侍女莲心提起执壶，将泉水注入建盏之中清洗，依着次序灸茶、碾罗、烘盏、候汤、击拂、烹试，依次七次，才将茶汤奉上给宫中妃嫔们。
　　莲心煮水分茶的动作已经熟惯，日光斜影下一举一动，更是美得如诗如画一般，倒把诸妃嫔焦灼不安的心抚了下来。
　　曹美人接过茶盏，不由地赞了一声：“还是德妃娘娘会调理人，看娘娘身边的侍女，都一个个玉人儿似的，哪像我们身边，尽是些粗丫头。”
　　刘娥脸上淡淡地不见喜怒，拿起手边的一份奏折叫人递过去给曹美人道：“曹妹妹互不来聪明，帮我看看这奏折上的字句可不有妥。”
　　曹美人接过来一看，吓得站了起来：“德妃娘娘要上辞表，辞去皇后推选？”
　　刘娥面无表情地道：“正是。”她眼神缓缓地向众人一扫，众人皆有凌然之意：“先皇后去世百日，今日朝堂上就有人提出国不可无后，请立新后。朝庭上下各执一辞，纷扰不已。我想官家繁忙，我等后宫妃嫔，不能为官家分忧倒也罢了，如何还能给官家添烦添乱呢。因此我上了这道辞表，不知道各位妹妹们意思如何？”
　　曹美人只觉得脑子轰地一声，尚未反应过来，下意识地眼光一撇，却看向那立后呼声最高的另一位人选杨婕妤。
　　杨婕妤也是一怔，她的直觉比她的思维快，立刻也站起来笑道：“小妹附议德妃姐姐，我也上辞表。”
　　曹美人怅然若失，不得不道：“不知道谁竟然把臣妾的名字也放进去了，臣妾今日来本就是想跟德妃娘娘道喜，谁知道德妃娘娘竟……娘娘不肯做皇后，我们何德何等，自然是要请辞了。”
　　刘媛的眼光扫过怔在那里的杜才人，含笑道：“曹家妹妹多心了，你不必请辞，杜家妹妹也是一样。”
　　杜才人醒过神来，连忙道：“臣妾正要请辞，只是想不到德妃娘娘您……唉，这皇后之位，明明就是您的，您要请辞，岂非中宫虚位了。”
　　刘娥淡淡一笑：“难得各位妹妹都这么深明大义，那么大家明日就把辞表递上，免了朝中一场纷争吧！立后之事，以后都不必再议了。”
　　德妃一言定谳，众嫔只得应道：“是！”
　　
第四十八章
　　次日上朝，真宗将杨杜曹三位妃嫔的辞表昭示众臣，昨日拥戴三人的各大臣们只得低头无言退后。只是拥立沈氏为后的传言，却是更加激烈了。一时间朝廷上下，宫中内外，都纷纷传说，沈家小姐要进宫为皇后了。
　　杨婕妤急忙来找刘娥：“姐姐，你可曾听说外头的谣传，说什么沈家小姐要做新皇后了？”
　　刘娥扑嗤一声笑了：“妹妹，既然你自己都说是谣传，那又有什么可紧张的？”
　　杨媛看着刘娥，似有所悟：“莫不是姐姐早已经胸有成竹？”
　　刘娥微微一笑：“郭皇后也算得是费尽心思，只可惜以她的聪明才智，在宫中耗尽心思，亦动不得我。沈仙儿年方十五，又能有什么作为？”
　　杨媛还是不放心道：“可是，真的要让沈家丫头拣了这个便宜不成？”
　　刘娥笑道：“官家还没发话呢，你着什么急啊！”
　　这边安抚了杨媛，这边刘娥却依然按兵不动，对于朝中上下议论的新皇后人选不发一言。终于真宗自己忍不住问她了：“小娥，你就没有什么要对朕说的吗？”
　　刘娥微微一笑，握着真宗的手道：“我又何必多问呢，我与三郎这么多年夫妻，难道还不明白，三郎待我的心意呢？”
　　真宗一阵歉疚，嗫嚅地道：“朝臣们反对激烈……”
　　刘娥柔声道：“我知道，这事儿先缓一缓也不打紧。宁可我委屈些时，别教三郎为难！”
　　真宗被她一言所激，急道：“小娥，朕到了今天若还叫你委屈，岂不是枉为一国之君！”
　　刘娥微微一笑：“我倒罢了，可是，你拿沈家小姐怎么办？”
　　真宗一怔：“沈家的女儿？好端端提她做什么？”
　　刘娥柔声细语地道：“人家好端端的一个闺阁女儿，教朝臣们扯出来当枪使，倒是委屈她了。如今又不知道哪里传出来的先皇后遗折，又把她扯在里头。若是立她为后，这后宫里曹美人杜才人她们，论家世未必在她之下，论资历远比她高，素日里连先皇后都要敬重她们三分，这十五岁娇滴滴的小姑娘，可怎么压得住她们呢，岂不是苦了她？且百闻不如一见，若是真的万一传言有误，官家将来的麻烦还更甚于今日呢……”
　　真宗听了这半截话，笑指着她道：“听听是谁口是心非呢，朕还以为你真的全不在意，到底还是吃醋了是不是？你放心好了，朕是不会纳她的！”
　　刘娥笑道：“你还没听我说完呢！可惜这沈家小姐，不过是个才十几岁的小姑娘，如今这么一闹，官家若不纳了她，日后教她怎么嫁人呢！”
　　真宗挑了挑眉：“听你这意思，倒是力劝朕纳了她？”
　　刘娥笑道：“如今官家要立我，朝臣们又荐她，都顶在那里了，这也不是办法。与其扬汤止沸，不如釜底抽薪，既然有先皇后的遗愿，又有朝臣们力保，倒不如将沈家女儿纳进宫来。到底是立她，还是曹美人杜才人，则要察其性情，以后再说罢了！如此，既不叫官家为难，谅朝臣们也无话可说！”
　　真宗抚掌大笑道：“都说你是朕的女陈平，好一个扬汤止沸，不如釜底抽薪的好计！”
　　三日后，真宗下旨，诏沈伦孙女沈氏入宫，封为才人。
　　立后之事，就此告一段落，不复有人提起。
　　然而，表面上的狂潮虽然平息，低下的暗流却更转为激烈。
　　此时后宫之中，只因为沈才人的入宫，而引起了一些不平静。
　　沈才人以新皇后的热门人选身份入宫，且她年轻美貌，青春活泼，初入宫时，真宗亦不免在她的宫中多歇息了几夜，真宗又有语说是“暂为才人”，一时间也有不少妃嫔上前趋奉的。
　　刘娥却不在意，待沈才人半点也没有芥蒂，照样温言和语，举止得体。
　　且说这日真宗下朝，方回到嘉庆殿中，却见婕妤杨媛站在刘娥身边，正忿忿地说些什么！见真宗到来，刘娥忙停了话题，这边率杨媛含笑迎驾。
　　真宗坐下接了茶喝着，一边笑道：“你们俩在说些什么呢？说得这般入神，连朕来了都不曾听到？”
　　杨媛急忙道：“官家问得正好，姐姐受了委屈了，官家是不是还会为姐姐做主！”
　　真宗这才看到刘娥眼角微红，忙问道：“谁敢计你受委屈了？快说出来！”
　　刘娥笑道：“没有的事，不过刚才沙子迷了眼，先是教媛妹误会，如今又教官家误会了！官家如此宠爱于我，我不给别人委屈受倒罢了，谁敢给我委屈受！”
　　杨媛这边已经是按耐不住：“姐姐，你为什么不说出来呢？你不说我可要说了……”
　　话未说完，刘娥已经是沉下脸来道：“媛妹，你别给我生事，少说两句不成吗？”
　　真宗已经是听出来了：“怎么了？”这边看了一眼刘娥，笑着握住她的手道：“你吓得住媛儿可吓不住朕，媛儿，你只管大胆地说！”
　　杨媛生怕刘娥阻止似地，急急忙忙地说：“沈才人以未来皇后自居，还在后宫诸嫔妃之间拉帮结派，处处对姐姐无礼，气得姐姐肝气疼痛！”
　　真宗沉下来脸：“真有此事？”
　　杨媛冷笑道：“敢问官家何时要立沈才人为后，到时候我一剪子绞了头发做姑子去，别服侍了官家一辈子，临了倒受这毛丫头的气！”
　　真宗怒气隐隐被挑起：“沈才人真的如此胆大妄为？朕还没说立谁为皇后呢，谁敢以皇后自居？”他转向刘娥道：“德妃，她真敢对你无礼？”
　　刘娥笑了：“我并没受什么委屈，官家也瞧得我心胸忒小了。沈才人不过是年纪轻不懂事，我能同她一般见识吗？媛妹说的也是过头的气话，官家且不必理会！”
　　杨媛顿足叫道：“姐姐——”
　　刘娥笑着推她道：“好了好了，你先回你自己宫里吧，我明儿再找你说话去！”这边半哄半推地将杨媛送走，这边回过头来，坐到真宗身边，握着他的手，认认真真地道：“官家，我求你答应我一件事！”
　　真宗笑道：“什么事？”
　　刘娥道：“沈才人虽然不懂事，念在她年少无知，也不过是素日听了身边有人教唆罢了，并不是她的错。官家且答应臣妾，就当没听到过此事，也不要去追究惩处的，待沈才人也一如既往，可好？”
　　真宗怔了一怔：“这却是为什么？”
　　刘娥叹道：“沈才人并不是一个人，她的身后站着她的家族，和倚仗着她的家族要一道鸡犬升天的一群人。当日臣妾力劝官家纳她入宫，便是想息事宁人。如今她入宫未久，若遭训斥惩处，只怕有人借题发挥，说是臣妾容不得她。她既然已经入宫，官家不宜偏袒了臣妾。官家国事繁多，我岂能再让后宫出什么事让你烦心，就让臣妾把这件事平息在后宫便罢了。”
　　真宗叹了一口气道：“朕何曾偏袒过你，每每都是教你替朕受委屈了。后宫之事，虽然皆由你做主，但是，若教朕再看不过去，朕还是会管的！”
　　刘娥笑道：“官家只管放心，我再不敢委屈着自己！”
　　真宗笑了笑，也就此不提。他生性本是宽厚之人，若是此时真的处置了沈才人，倒将此事揭过，也会如常对待于她。偏生刘娥宁可自己委屈，也要求他不要处罚沈才人。沈才人虽然不曾因此受罚，但是有过未罚，真宗反将此事生于心头，每每见着沈才人，便有不悦之意。由此沈才人入宫未久，便渐渐失宠了。
　　
第四十九章
　　一个月后，因兄长刘美新生儿子满月，刘德妃请求回家省亲，设下家宴。
　　因是家中小宴，在座只有刘德妃及刘美兄妹，以及刘美之妻钱惟玉与其兄钱惟演。酒过三巡之后，钱惟玉借故带了奶妈抱着孩子离开，雷允恭也早将侍立的宫人撤下，此时便只有刘娥及侍女如心，以及刘美和钱惟演。
　　刘娥将酒盏一放，道：“我不好召你们入宫，只好让大哥借孩子周岁的名义，出宫与你们商议。”
　　刘美与钱惟演站起来道：“臣等无能，教娘娘受委屈了。”
　　刘娥道：“这当下且不是怪谁的责任，只是要好好衡量一下，咱们前头失误在哪里，下一步应该如何打算。”这么多年来真宗的专情给了她绝大的信心，虽然未为皇后，真宗却从未曾以妃妾而视之，待她更比皇后胜过三分。因此对于皇后之位，她虽然有“舍我其谁”的自信，但是却也不屑于如唐朝武氏一般，弄得背水一战鱼死网破般地决绝，待人处事总留了三分余地。直到郭后去世，自以为已经是水到渠成，不想朝堂上却被群臣联手抵制，迫使她不得不釜底抽薪，先抽身退出，再把把这一场风波所涉及到的所有候选人逐个击破解决掉，后宫的妃嫔，先以上辞表的形式逼迫她们退出，再将沈氏弄进宫中架空。由她一手掀起的立后风波，由她一手化于无形，这场风波中冒出来的所有对手，也已经全部解决。
　　“接下来，”刘娥缓缓地道：“谁也先别提立后的事。每一次的事情折腾得天样大，就算最后到手，也无趣得紧。我希望下一次是水到渠成，风平浪静。”
　　此番刘德妃一击不中，即全身而退，连朝中百官，也对德妃无话可说，钱惟演心中暗服，分析道：“朝中众臣，都已经结党成派，互为援引，容不得他人进阶。这不但对娘娘不利，连官家也有尾大不掉之无奈。官家要立后，这本是家事，如今令不能行，以小见大，官家受到制掣的，又何止这一件事呢……”
　　刘娥只觉得脑海中某一点思绪闪过，似乎有什么东西启发了她，迅速看了钱惟演一眼：“说下去！”
　　钱惟演道：“只有把朝中人事作一番重新调整，官家才能有天子之威，有天子之权。官家自登基以来，朝中人事都没有多大的改动。前年官家下旨天下裁减官吏十九万五千八百多，又大开科举之门，便是为人事更换而作准备……”
　　刘娥截道：“等等，你说前年官家裁官近二十万，不是为了国库空虚，减赋于民吗？”
　　钱惟演笑道：“这固然是一番原因，这二十万的官吏，大半是因为荫封官，这些荫封官有些是安抚开国武将，有些是安置前朝的旧官吏，也有些是为了平息党争，绝大部份都是过去的老黄历了。闲吃着朝廷的奉禄，又不承当今天子的恩，有职有权还容易生事。一古脑儿裁了，好腾出地方安转置新人，新官不管是在任的官员荫封还是从科举上来，总是较老官年轻且都是当今天子恩泽所及，岂不更好。”
　　刘娥点头笑道：“原来这里头还有这么多的花样，怪不得打从太宗皇帝时便年年听说裁官，却不想这官儿越裁倒越多了，原来是裁官的目地倒不是单纯的裁官，而是为着空出位置进新人。”
　　钱惟演道：“正是，本来自咸平四年大裁官时，官家已经逐步在推行了，恰遇上澶渊之盟，因此把这事先搁下了。”
　　刘娥思索片刻：“嗯，朝臣中对此有何看法。”
　　钱惟演：“朝臣们也怕官家借立后之机大举更换人事，这些人都是互为援引，立后则必然后族进阶，臣是降王之后，世济又是出身平民，因此朝中容不得我们。”世济是刘美的表字。
　　刘娥心中已经有了主意：“嗯，大哥这几年从汉州到嘉州，一直是外任官，这原是我的意思，怕后宫的纷议波及到你。再则你在外面这么一圈立下军功回来，就任要职也不会惹人纷议，如今诸事已备，我想调你回京，咱们先把京畿军务给掌握了。惟演你入阁修史，这些年准备得如何了，是否可以入阁？我原本不想在封后之前有所举动，现在想来，倒是太过自恃了。”
　　钱惟演道：“娘娘深谋远虑，臣奉旨修史《历代君臣事迹》之时，与杨亿、王钦若、刘筠等人闲暇之余，另起诗社，酬唱应景，集了这份诗集，请娘娘过目。”说着递上诗集来。
　　刘娥粗粗一翻，笑道：“好啊，都是些当世名士，威望不下于在朝的这批人。有这些人上来，不愁后手不继了。”
　　钱惟演微笑道：“这本诗集尚未定名，大家拟了好几个，都不中意。大学士王钦若提议说不如定名为‘西昆酬唱集’。”
　　刘娥含笑道：“你特地提出这‘西昆酬唱集’，可有什么来历？”
　　钱惟演道：“只因这三年诗社酬唱，都在皇家修史的秘阁中进行，王钦若解释说，据《山海经》和《穆天子传》中关于昆仑之西有群玉之山，是为帝王藏书之府的传说，将这本诗集题作‘西昆酬唱集’，以此为标榜之意。”
　　刘娥听出些什么来：“王钦若解释说，那么实则是否还有未解释出来的意思？”
　　钱惟演眼中光芒一闪：“昆仑山乃西王母所居地处，嘉庆殿正处于西边，王钦若有心敬奉西王母，诚意可嘉啊！”
　　刘娥大笑：“好，我正愁在你之前，缺少一个过渡之人，不免收他这一份诚意罢了。”
　　
第五十章
　　诸事议定，酒宴散去，刘娥方进入今日正题，令钱氏抱了孩子过来，共享天伦之乐。
　　那孩子长得白白胖胖，极是可爱，刘娥抱着孩子舍不得放手，笑道：“这孩子好生可爱，嫂嫂以后要常抱着孩子进宫来才是！好久不见嫂嫂，甚是想念，如今我更要添上一个了。”
　　钱氏刚刚生了长子从德不久，怀孕生子这段时间甚长，好久不曾入宫了，闻言笑道：“臣妾虽在家里，也是时常想着娘娘。相公说，从德太小了，怕抱进宫来乱哭乱闹的，吵着娘娘。待他稍大点儿，自然是要多抱进宫来给娘娘请安的！”
　　刘娥笑道：“不怕，我是最喜欢孩子的。小孩子便是吵了闹了，哭了尿了，都是可喜的！”
　　钱氏听了这话，趁机道：“说到孩子，娘娘何不再抱养一个嗣子？”
　　刘娥笑容微敛，道：“嫂嫂好记性啊，官家不是已经抱养了允让作嗣子吗？”
　　钱氏左右看了一看，试探着道：“有一句话，臣妾不知道当讲不当讲？”
　　刘娥看了看左右只有侍女如心跟着，道：“你放心，只管说便是！”
　　钱氏谨慎地道：“臣妾这几年冷眼看来，小皇子好象跟娘娘不太亲近？”
　　刘娥淡淡地道：“也没有什么亲不亲近，允让这孩子从小沉默寡言，倒是跟谁都不亲？”
　　钱氏叹道：“可是，他毕竟由先皇后抚育多年，他的生母又是还带着罪名的人！”
　　刘娥不语，良久才道：“那又怎么样？”
　　钱氏道：“郭后死，雍王妃废，这段时间各位王爷都让王妃带着孩子向娘娘请安问候，大抵上人人都看出来，若是宫中有两个嗣子，多个选择不是件坏事。”
　　刘娥微微一笑：“也是啊，都是皇家血脉，不见得谁先走一步，就占尽天机了。”
　　钱氏笑道：“娘娘再挑哪个王府中的孩子，将来都是多一层制掣！倒不如……”
　　刘娥看她神秘的样子，不由地皱眉道：“嫂嫂从来是个爽快性子，今日为何吞吞吐吐？”
　　钱氏低下头来，想了想笑道：“那我就说了，朝臣们反对娘娘的理由，一个是出身门第不够，另一个就是未有子嗣。若是娘娘有了子嗣，一切便顺利得多了。”
　　刘娥微眯起眼睛：“嫂嫂，我越听越糊涂了。”
　　钱氏笑道：“我嫁给相公这么多年，一直无出，曾经有人跟我提过一个主意，如今忽然想起来，娘娘听着若是中听，不妨试试。若不中听，便当我没说过。”
　　刘娥眉毛一挑：“嫂嫂有什么主意？”
　　钱氏道：“娘娘可曾听说过‘借腹生子’这句话？”
　　“借腹生子？”刘娥喃喃地重复了一声。
　　钱氏道：“我们老家民间有个习俗，有些人家薄有资产，夫妻因年老无后，又不愿意纳妾的，就典租一个贫穷人家能生养的妇人，住到家中来，一年两载的生下一个儿子来。那生母拿了钱回家补贴家用，那户人家得以继承香火，那孩子虽非那大娘亲生，但是只要遮了众口，一生一世也不知情，依旧母子们相亲相爱终身的。如此则两全其美，岂不是好？”
　　刘娥怔怔地听着，半晌才道：“拆散人家母子，岂非有伤阴鸷？”
　　钱氏道：“民间都说，这倒是积德之行。倘若那贫妇家无余粮，那家里原有的几个孩子岂不是要饿死，得了这笔钱，倒能够养家活儿。那富家若是无人接继香烟，岂不有绝后之虞？况且便是纳了妾侍，这孩子仍是认原配为母，这母子到底也是要分离的。”
　　刘娥摇头道：“这也不过是民间小户行得罢了，这法子宫中岂能使得！”
　　钱氏笑道：“依臣妾看，可在宫中寻些有宜子之相的宫人，若能为皇家续得香火，娘娘若养了皇嗣，官家自可据此立娘娘为后，谅那些朝臣们再无话可说！”
　　刘娥怔了半晌，忽然盯着钱氏道：“嫂嫂素来不会这些歪门邪道的，你这些是从哪里听来的？”
　　钱氏被盯着有些心慌，强笑道：“娘娘说笑了，这是正经的继嗣之事，如何是歪门邪道了。也就是因为我一直嫁过来之后无所出，才有人为我提这事儿。没承想你哥哥一口反对，后来我又怀上了，才没再提这事儿了。娘娘，我早说过了，若是不中听，只当我说笑罢了！”
　　刘娥笑着摇头道：“不妥，不妥，我也只当是笑话罢了！”
　　
第五十一章
　　立后风波过去，后宫一场风平浪静。且按下后宫之事，却回来说朝中诸臣们。
　　自澶州回来后，老宰相毕士安便因病重去世了。宰相之位空缺，真宗升了参知政事王旦与寇准同殿为相。
　　王旦多年来为副相，辅佐过李沆、吕蒙正、毕士安等老相。在澶渊之盟时，正是最紧要关头，忽然传来留守京中的雍王元份忽然重病的消息，当时毕士安立刻举荐王旦回京主持大局。王旦快马回京，持圣旨直入禁宫，与元份连夜进行交接压住局势，日夜住在行衙之内办事，京中除有关人员外竟全不知道东京留守的人事变动。直到真宗御驾回京，王旦之子在迎接圣驾时，忽然看到父亲竟是从宫中率队出迎，也吓了一跳。王旦多年政绩出色，又经此一役，深得真宗的信任，因此毕士安病倒之时，真宗与毕士安同时想到了王旦。
　　毕士安一病，寇准本以为自己可以独相，不想真宗又任了王旦加以钳制，心中甚为不服，每于真宗面前，攻击王旦。
　　真宗不胜其烦，这日回到嘉庆殿中，便说起了朝中的两相之争，说了一会儿，便端起茶来喝时，忽然发现：“咦，小娥，你今日为何一日不发？”
　　刘娥微笑道：“一国之相，执宰天下，臣妾一妇人尔，焉敢妄评！”
　　真宗把茶一放，笑道：“朝臣们说什么的都有，倒把朕闹晕了。朕今日倒想听听你一个局外人，有什么看法？不许躲懒，朕今日非叫你讲不可！”
　　刘娥笑道：“臣妾只得一个躲懒的方儿，官家偏教不许躲懒，这可叫臣妾难说了！”
　　真宗眼睛一亮：“好，且听听你这个躲懒的方儿！”
　　刘娥执壶又倒了一杯茶，笑吟吟地奉上道：“常言道解铃还须系铃人，他们二人自己的事儿，还是让他们自己解决好了，官家何必伤这个脑筋！”
　　真宗微微一笑：“怎么说？”
　　刘娥俯身在真宗耳边细细地说了一通，真宗喜得道：“好好好，卿真是虞卿再世陈平重生啊！”
　　过了一个月，真宗召来了寇准，行礼赐座已毕。
　　寇准又道：“皇上，臣还是认为，王旦是才学平庸，虽然在朝中人缘很好，却只不过是和稀泥打哈哈，做得一个老好人罢了。无卓越才识，无独立见解，只堪为副相，不能独挡一面。他为首相统率百官，只怕不能叫人心服，若是百官人人学他这样唯唯诺诺，只怕朝中尽是庸官了。”
　　真宗凝视着寇准：“寇准，这就是你眼中的王旦吗？”
　　寇准昂然道：“正是！”
　　真宗看着面前两叠如山的奏折，笑道：“你想不想看看王旦是如何评价你的？”
　　寇准冷笑道：“无非是评臣太过刚愎自用，独断专行，不将他这个丞相放在眼中罢了！”
　　真宗将右手边厚厚的一叠奏折一推道：“这就是王旦与你同殿为相半年来，针对你的所有奏折，你自己拿去看看吧！”
　　寇准接过奏折，带着一种漫不经心的态度，打开第一本奏折，然后，一本本地翻看下去。他的脸色，从起初的轻慢，渐渐变得不安，变着窘迫不安，脸色忽青忽白，到最后已经涨成紫红色了……
　　这是王旦自上任以来，为寇准所做的各类辩护举荐担保奏折共四十三件，分析细致，指出寇准虽然确有犯其中种种，但为小节，同时又列举其种种政绩功劳，更进一步将真宗一军，以为仁厚之君，方能舍短用长，成就一代功业；同时更有数封奏折，举寇准才能，力保寇准安居相位，自己愿为副相辅佐。最后一封奏折写道：“皇上赐臣弹劾寇准之章问臣，臣以为此中种种，皆为寇准好人怀惠，又欲人畏威，皆大臣所当避，而准乃以为已任，此其所短也。然文官好名，武官好财，直臣无忌，顺臣无胆，人有长短，此皆常性也。知臣莫若君，惟明主择长用短。功大于过，建树大于疏失，皆能用也，然非至仁之主，孰能全臣下之终！”
　　寇准看完，出了一身冷汗，此中种种皆是王旦从别人的弹劾件上一一反驳为他辩护的话，而且也的确是指出他的种种疏忽之处。他自己为人刚愎自用惯了，竟不知自己平时种种不经意之所为，若是教人上纲上线，竟是无数大罪。然细细想来，自己确有粗疏无忌之处，若是细究起来，论个“无人臣之礼”的名目，确是跑不了的。然王旦奏折，将对方奏折上事，一件已经上纲上线之事，又化为性格粗疏之小事，将种种连自己都不能为之辩解的事，或辨解掉，或干脆以一句“圣主能容”的大高帽送上去给真宗消掉。
　　寇准将奏折恭恭敬敬地送上去，退后一步跪下请罪道：“臣惭愧，臣不及王旦器识雅量也，此才是丞相度量。”
　　真宗微笑道：“朕知道，你口中服了，心中却未服。你且起来罢！”他拿起手中另一叠奏折道：“王旦保你，是因为朕还没有给他看这叠奏折。这是你所给朕上的有关王旦的奏折三十五封，你想不想看看，王旦看了这些奏折，会有什么反应！”
　　寇准冷汗潸然而下，想一想自己若换了是王旦，平时不断地为这个人说好话，要是一下子知道这个人竟然一直在说自己的坏话，真是神佛都会嗔怒。
　　真宗挥手，令寇准转入一旁的屏风后，又召来了王旦。
　　王旦行过礼后，真宗又以方才对待寇准的话，照样与王旦说了，也同样将另一叠奏折给王旦看了。王旦慢慢地翻看着，或者是年纪稍大的缘故，王旦的反应比寇准平静多了。
　　看完了奏折，王旦也如寇准一样，将奏折呈上去，并退后一步请罪道：“微臣惭愧！寇准所说，确是有理，臣过于中庸，不能如他这般直言敢谏，这是臣的短处。他所指出的每一件事上的过失，确实都是真的。”
　　真宗看了屏风后一眼，故意道：“王卿每每直说寇准的长处，寇准却每每指责你的过失，你有何感觉？”
　　王旦从容道：“臣辅佐李相、吕相、毕相等，做了很久的副相，在位时间久，经手的事件也多，因此上过失必然比别人更多，这本是实情。寇准为人忠直，并不因为臣与他身为同僚的缘故，而向皇上隐瞒臣的过失，这正是臣之敬重他的地方！”
　　话犹未完，寇准已经从屏风后转了出来，向着王旦跪下道：“王相，寇准惭愧！”
　　王旦忽然见寇准自屏风后转出，愕然片刻，恍然大悟，向着真宗磕头，颤声道：“皇上真是仁德之君。臣、臣感怀无地！”
　　真宗亲见自己导演的这一出两相和圆满成功，不由欣慰大笑。战国时有廉颇与蔺相如将相不和，幸有名士虞卿设计，将蔺相如为国相让之心转告廉颇，廉颇负荆请罪，将相和传为千古美谈。今日刘娥设计，却又把将相和的故事今日重演，让寇王二相交好，朝局大安。得意之下一时忘形道：“卿等不必谢朕，此乃德妃所献的妙计也！”
　　寇准错锷道：“后妃不得干政，官家岂可听妇人之见？”
　　真宗不想此时一团高兴的局面，却被寇准一言而弄得老大不舒服，沉下脸来道：“与国有益的事，何人不能提议，何言不可采用！你堂堂宰相，却无容人之量……”他说这里，猛然住口，已经是顾及了寇准面子。
　　寇准大为难堪，他的性子极烈，更不能忍受此语，方上前一步想要开口，旁边王旦却抢前一步道：“万岁教训的是，臣忝为宰辅，不能善处臣僚之间的关系，实是有负圣恩，惭愧无比！”
　　寇准只得退后一步道：“臣也告罪！”
　　真宗勉强一笑道：“你们两位同心协力，辅佐朝纲，便不负朕今日这一番苦心安排了！”挥了挥手：“你们下去吧！”
　　半个时辰后，刘娥端坐嘉庆殿，听着张怀德把刚才御书房之事禀报之后，点了点头：“知道了！”
　　刘美之妻钱惟玉正坐在一旁，与她下着棋，见刘娥听到寇准说到“岂可听妇人之言”时，眉毛跳一下，然后无声无息地叹了口气，转而若无其事的继续下棋。
　　钱惟玉低下头来，也视而不见、听而不闻地继续下棋，过了片刻，走了一着棋道：“这马横在这里，娘娘每走一步都要碍着，打算怎么办呢？”
　　刘娥淡淡一笑，走了一步道：“我的炮走这里，不就把你的马移到这里不挡路了吗？”
　　钱惟玉笑着也走了一步道：“可是我这相走上，不就把马替下来了吗？”
　　刘娥叹息道：“太迟了，此时我的车已经直逼中军，这马走回来的时候，棋局已经结束了。”
　　钱惟玉微微一笑，拂乱了棋局站起来道：“娘娘棋力高超，臣妾口服心服。”
　　刘娥接了雷允恭端上来的茶，轻拂着茶汤上的白沫，半晌才道：“我累了，就不留嫂嫂了！”
　　钱惟玉行了一礼，无声退出。
　　
第五十二章
　　过了数日，资政殿大学士王钦若抱了新修成的《历代君臣事迹》全卷目录进殿来。
　　王钦若字定国，他外貌丑陋，个子矮小，而且脖子上长着一个肉瘤，初见之下，未免教人厌恶轻视。然而他口才极好，天下大事、历代功过，皆可随口道来，但与他相谈一会儿，便会让人产生“以貌取人，失之子羽”的感觉来。
　　王钦若文才极好，十八岁那年，正是太宗皇帝亲率军进兵太原，他作《平晋赋论》进献，令得太宗皇帝大为赞赏。他少年成名，未免有些狂放，在太宗淳化三年时，他三试皆表现出色，已经在殿试后被定为状元。谁知道放榜之前，他和同中一甲的同窗好友许载两人高兴过头了，跑到酒楼里大喝了一顿，被告了状说他纵情喝酒，袒腹失礼，太宗大怒，结果一个到手的状元就这么丢了。王若钦大受大击，此后变得心思隐藏，待人处事便多了几分防备戒心。
　　早年为官时，他尚是存着为国为民的心思。虽然丢了状元，改判亳州判官、监会亭仓时，当年天久雨，谷难干，仓司以老百姓送来的谷不干拒绝收纳。好些人远道送来因候收粮用尽盘缠，走投无路。王钦若知道后，令仓司全部收下，却又防着这批不够干燥的谷子不致霉烂变质，就另放一处，又奏请凡来仓要粮者，不分先后，一列先支湿谷。就这样，把一件隐含危机的事情解决。
　　此奏折上呈后，真宗见疏大喜，说他肯怜惜百姓，有相才，改判三司，后升任大理寺等，他上书清冤案空刑狱减冗官去蠹吏，历任里颇有政绩，因此屡次升迁。直到澶渊之盟时，因为上奏移驾江南，被寇准斥为奸佞，更将他调到宋辽交锋最激烈的天雄军去做知府。令得王钦若大恨，心想政见不同乃是常情，寇准竟因此想将他置于死地，实是狠毒，于是存下一份恨意来。他也是有才之人，到了天雄军后却也能号令三军奋勇作战，打退过辽人数次进攻，因此又被真宗调回中枢。
　　王钦若回到京城，知道寇准在朝必没有他的出头之日，因此上辞了真宗要他作副相，只肯接受一个大学士之职，自请与杨亿、钱惟演等人一起，将历代君臣事迹，采摭铨释了经﹑史﹑《国语》﹑《管子》﹑《孟子》﹑《韩非子》﹑《淮南子》﹑《晏子春秋》﹑《吕氏春秋》﹑《韩诗外传》和历代类书﹑《修文殿御览》﹐分类编纂。用编年体和列传体相结合﹐共勒成一千一百零四门。门有小序﹐述其旨归。分为帝王﹑闰位﹑僭伪﹑列国君﹑储宫﹑宗室﹑外戚﹑宰辅﹑将帅﹑台省﹑邦计﹑宪官﹑谏诤﹑词臣﹑国史﹑掌礼﹑学校﹑刑法﹑卿监﹑环卫﹑铨选﹑贡举﹑奉使﹑内臣﹑牧守﹑令长﹑宫臣﹑幕府﹑陪臣﹑总录﹑外臣等三十一部。部有总序，言其经制，历时三年，已经全卷修订完成。寇准见王钦若只是修史，不曾问政，倒也不把他放在心中。
　　真宗对此书甚为重视，如同当年太宗亲订《太平御览》，时时关注此书的修计过程，至全卷完毕，下诏更名为《册府元龟》：“册府”是帝王藏书的地方，“元龟”是大龟，古代用以占卜国家大事，意即作为后世帝王治国理政的借鉴。
　　王钦若进来前，却为寇准提拨了几名官员，真宗正召了他来问道：“朕看这几名官员，照例资历功绩都不够，不知你为何破格提拔？”
　　寇准道：“臣认为，臣身为宰相，自有进贤能退庸才的权力。若是事事依例而行，那不过是一个小吏的能力罢了！”
　　真宗素来不擅言辞，有时候听得臣下们满口大道理，虽然觉得不喜，却也一下子得再找个人来反驳才行。那日澶渊之盟前陈尧叟王钦若力主南迁，真宗听着不入耳，因此找了寇准来反驳。如今被寇准一句话，噎得说不出话来，他是知道寇准性情的，也无心再理会，挥挥手令他下去。却见寇准直着脖子出去了，真宗看着他的背影久久不语。
　　正在此时，王钦若捧了编写的《册府元龟》新卷出来，真宗亦如太宗修编《太平御览》一样，对此书的修编进度也是亲自过问。见寇准昂然直出，真宗看着他的背影半晌不语，心中已经有数了，这边放下书卷，漫不经心地说了一句：“寇相又有什么事情，顶撞皇上了吗？”
　　真宗笑道：“这个又字说得可笑，人君自能容谏臣，却也算不得顶撞。”
　　王钦若也笑道：“这又是王相做老好人，次次拿这话打圆场。皇上这般容忍寇准，不过是以为他在澶渊之盟中有功于社稷吗？”
　　真宗意外地看了一眼王钦若：“你这话又怎么说？”
　　王钦若微微一笑：“澶渊之役，皇上不以为耻，反而认为是寇准有功，岂不怪哉！”
　　真宗收了笑容，沉声喝道：“王钦若，你且说个明白！”
　　王钦若跪下道：“臣素习史书，《春秋》上说，所谓城下之盟，实是屈辱无比。在辽军兵临澶州城下之时，皇上以万乘之尊正在澶州城中，与辽人订立了城下之盟，怎么不是耻辱呢？”
　　真宗的脸立刻变得铁青，不再说话。
　　王钦若见势再进一言道：“寇准从来好赌，是个很资深的赌徒，赌徒通常在钱输得快没有的时候，把剩余所有的钱全部押上去做最后一博，这叫孤注一掷。皇上以为寇准请求御驾亲征的目地是什么？他是危难之时立为宰相，却拿不出更好的退敌之策，只有把自己手头的全部赌注都押上，那个时候，他能够押得上的，只有皇上。皇上就是他的孤注，北伐澶州若是成功，功劳自是他的，北伐澶州若是失败，那所有的危险——”他偷偷瞄了一眼真宗的脸色，大声道：“这辱君丧国所有的危险，却都是由皇上承担了！”
　　真宗浑身一震，一拍御案喝道：“大胆王钦若，竟敢口出妄言？”
　　王钦若将头磕得砰然作响道：“臣该死，这人人心照不宣的真相，原不该让臣多嘴说了出来！”
　　真宗只觉得脑中一片晕眩，怒喝一声：“滚出去！”
　　王钦若磕了一个头，踉跄着退了出去。他的样子虽然狼狈，可是出了御书案，却不由地嘴角挂上一丝诡笑。
　　真宗自心中存了这点疑惑，待寇准的态度未免有些冷淡了。寇准在王旦面前虽然稍作收敛，但是于众大臣之中，依然树敌无数。朝中诸人何等眼利，顿时墙倒众人推，纷纷有人告状。寇准性本粗豪，落在有心人眼中的错处便能挑出许多来，真宗耳中听得多了，更加不悦。
　　且说寇准一心要做一个声垂千古的名臣，行事未免有些过偏。凡是君王必要顶撞的以求让史官记录下来求一个谏臣之名，凡是同僚提议必不肯合拍的，开科取士故意排斥江南人士，而对门客们自夸：“我今日又为中原多选了一进士！”
　　
第五十三章
　　真宗自心中存了这点疑惑，待寇准的态度未免有些冷淡了。寇准在王旦面前虽然稍作收敛，但是于众大臣之中，依然树敌无数。朝中诸人何等眼利，顿时墙倒众人推，纷纷有人告状。寇准性本粗豪，落在有心人眼中的错处便能挑出许多来，真宗耳中听得多了，更加不悦。
　　且说寇准一心要做一个声垂千古的名臣，行事未免有些过偏。凡是君王必要顶撞的以求让史官记录下来求一个谏臣之名，凡是同僚提议必不肯合拍的，开科取士故意排斥江南人士，而对门客们自夸：“我今日又为中原多选了一进士！”录取官员必要选取贫寒的，提拨下属必是要选取直言敢说的，赈灾放粮必是要超出预算给的，若是听到有什么民间案情，便一定要自己经过指派开封府要偏袒贫穷一方的。他既然性情如此，则未免有人投其所好，故意不依着司法程序，天天拿着状纸到他的门上投递，只要得寇相一纸书信，无论有理与否都能赢；也有些下属为了升迁，故意惹事而博得直言之名；也有地方官吏将夸大其辞，故意虚报赈灾数目而落入私囊的。
　　他的性子又豪放，日日府中开宴招待宾客，酒似流水，歌舞不休。当时劝谏过他的人也不少，张咏还在蜀中时，听到寇准为相，当场说：“寇公奇才，惜学术不足！”这话传到寇准的耳边，等到张咏还京时，特地将他请来故意问他道：“张公说惜我学术不足，不知道有何以教我！”张咏见寇准一脸的不以为意，沉吟片刻说：“霍光传不可不读！”说罢起身而去。
　　寇准疑疑惑惑地看着张咏去了，怀着满腹不解拿了汉书来看，翻到“卷六十八霍光金日磾传第三十八”这一节，从“霍光字子孟，骠骑将军去病弟也。父中孺，河东平阳人也，以县吏给事平阳侯家，与侍者卫少儿私通而生去病。中孺吏毕归家，娶妇生光，因绝不相闻……”一直看到最后“霍光以结发内侍，起于阶闼之间，确然秉志，谊形于主。受襁褓之托，任汉室之寄，当庙堂，拥幼君，摧燕王，仆上官，因权制敌，以成其忠。处废置之际，临大节而不可夺，遂匡国家，安社稷。拥昭立宣，光为师保，虽周公、阿衡，何以加此！然光不学亡术，暗于大理……”时，失笑道：“原来如此，张咏大约自负才学，不过是说我不学无术罢了！”遂放下了书不再理它。
　　直到若干年后，寇准再拿起这本书，翻看这段“霍光传”时，才能明白张咏的一片苦心。
　　景德四年岁末，京中大雪纷飞。《册府元龟》修成，同时《西昆酬唱集》成为京中最热门的诗集，文人墨客几乎人手一份。而此时，弹劾枢密使寇准的奏章，比雪花更密集地飞入真宗的御案之上。
　　真宗看着御案上如山的奏章沉思着，周怀政侍立在一边，等着真宗宣召参知政事王旦入宫的旨意。
　　真宗只要挥一挥手，周怀政就可以立刻去了。可是——真宗放下朱笔，重重地叹了口气：召、还是不召呢？
　　案上如山的奏章，都是弹劾寇准的，上面还有一封新的奏章，是寇准自请外放的奏章。那是真宗叫人拿了全部弹劾寇准的奏章副本给寇准看之后，寇准对皇帝举措的回复。照例，官居枢密使这样的朝中重臣若是上了辞表，皇帝可以挽留再三的。寇准上辞表，他的心里也是希望皇帝能够挽留一二。
　　但是——留，还是不留呢？真宗沉吟着，寇准的辞表一上，宰相王旦就在宫外等着召见了。王旦必然是希望寇准留下的人，而他自己的心中，何曾没有犹豫过呢。
　　他为皇子时，与寇准并没有多大的交往，当时寇准是太宗皇帝的倚重之臣，因为得罪同僚太多，被人群起攻击，因此太宗皇帝将他下放青州磨磨性子。之后因为皇储议立难定，又将寇准召回，寇准看准太宗心态，大力拥立他为皇太子。在太宗末年，却又恐寇准倚拥立之功而新帝难以降服，又将寇准外放，让他受新帝之恩。登基之后，在宰相李沆、毕士安先后推荐〖全本小说下载：http://www.cndmoz.com/〗之下，寇准又入朝拜相，澶渊之盟中，立下大功。
　　他是个念旧的人，他也可以是个容忍臣子们个性的天子；他不会忘记寇准的拥戴之功，他亦非不赏识寇准的才干聪明，可是他更是难以容忍寇准的刚愎自用和气焰；他可以容忍寇准在澶渊之盟时君前无礼，但他不能容忍澶渊之盟过后，寇准有意无意地纵容门客士人，将澶渊之盟的功劳记在自己一个人的身上；寇准可以奢华可以放任个性可以荫封亲友可以坐拥特权，但他却不能容忍寇准插手朝廷人事，挑战君权，将自己的好恶凌驾于君王的旨意之上。
　　他自登基以来，头几年一直谨言慎行，锋芒不露，他在看也在学着如何做一个皇帝，并非一顶皇冠戴上来，他就能够由着自己的意愿发号施令。一个对的举措可以很多推行，但是一个错误的号令绝对会令他的威信大打折扣，权力旁落。
　　直到宰相吕端去世之后，他才在李沆的辅助下，大力推行新政，大举裁官大开科举之门，新皇帝的声音开始传遍九州，不想澶渊之盟打乱了他的步骤，此后寇准执政，一时间朝野上下，寇准的声音竟然比天子更大。
　　真宗无声地叹了一口气，他或许表态得太晚了。在王钦若密奏之前，朝中上下无不是一片赞颂寇准之声，而在王钦若密奏之后，朝野上下竟奇迹般的一片倒寇之声。揣摸皇帝心思的人很多，可是测知皇帝的心思很难；皇帝希望知道群臣的反应，可是在寇准王旦一片清流整肃的朝堂上，竟然没有几个人主动把群臣的心思向皇帝表露。
　　做一个皇帝，需要王旦寇准这样做事的人，也需要王钦若这样上通下达的人。否则的话，若是群臣自成团伙，皇帝要看臣子的脸色做人，天子的权势也荡然无存了。
　　真宗定了定神，令周怀政召王旦进见。
　　王旦听到寇准上辞表的时候，还以为寇准过于意气用事了，不过就是有几封奏章说了几句闲话而已，置之不理即可，何必上辞表直接顶上呢。皇帝要经常亲自解决大臣们的个人纠纷，实在没有什么意义。乃至进了御书房，他尚未开口，真宗便叫周怀政拿了众人弹劾寇准的奏折给王旦看。王旦看着这些措辞严厉的奏章，一封封看过来，只觉得心越来越冷。这一次的弹劾与前几次的不同，明显可以看得出来，没有什么鸡毛蒜皮的小事，没有什么气势凌人的行为态度行事作人之类的东西，每一封奏章都直指要害，每一件议题都是拿着触犯国家法度的角度来开刀。
　　王旦停下奏章的翻看，那一刹那他有片刻的晕眩，这不是寇准得罪了多少人的被围攻，而是一次经过精心谋划的推行。王旦推开奏章，无声地走到御案前，跪下。
　　真宗迟缓的声音从上面传下：“王相都看了这些奏章吗？”
　　王旦俯首道：“是，臣都看了。”
　　真宗停顿了一下，忽然声转急促：“王相没有话要对朕说吗？”
　　王旦听出这声音中的犹豫和急促来，他张口欲言，终于轻叹了一口气道：“臣无话可说。”
　　真宗明显地松了一口气，声音转为松驰：“王相平身！”周怀政上前扶起王旦，真宗道：“寇准身为丞相，不以律法而以自己的好恶，拿着国家的爵位封禄随心所欲赏赐于人，只为自己邀买民心，实在有失大臣体统。长此下去，将来不知会出什么样的乱子。”
　　王旦拱手道：“寇准是有不检点的地方，圣天子能容他，臣想他必会感怀天子的恩典，从此修身养性。”
　　真宗叹了一口气道：“可他如今身居高位，未必看得到自身的不足。朕看古往今来，许多有大功之人，不得善终，皆是由于不知进退的缘故。如今寇准他自己也已经有所认识到了，因此上了辞表。朕若是继续强留他，不免误了他毕生功业。朕打算准其所请，也正是为着爱护于他，保全他的终身富贵！”
　　王旦知事已不可回，只得道：“皇上既然心意以决，臣以为寇准当年未满三十，已蒙先帝擢升他入了二府，此时若罢去他的相位，也当委任以使相之职，做一方封疆大吏才是！”
　　真宗点了点头，口授圣旨，改封寇准其为刑部尚书，兼任陕州知州，令王旦回中书拟诏颁行。
　　王旦捧了旨意退出御书房，走在长长的甬道中，眼望青天，长长地叹了口气，忽然之间眼眶就湿了。
　　是他误了寇准。
　　寇准不是一个懂得在官场上做人的人，正如你无法指望一个刚正敢言的人圆滑周全，寇准在官场上的人缘不太好，可是却总是一直会有人愿意容忍他的坏脾气，愿意为他周全提携，愿意为他辩护帮助。就如同当年的老宰相李沆、毕士安，现任宰相王旦一样。
　　能够坐上首相之位，必然是素日谨言慎行、不出错漏、天子信任、百官敬服之人；必须是老于世故，善于把握朝政走向，善于控制任何局面之人。这样的人，一般情况下不会轻易地得罪人，对于一般事情不会轻易地表明立场，更不会向群臣传达与皇帝意思不同的另一种声音。然而作为一国之首相，他要掌控局势，他需要在朝堂上有另一种声音供他作选择，供他作发挥。
　　直言敢谏的寇准，就是最好的另一种声音。
　　王旦的好人缘里，有多少是寇准的坏人缘辅了底；王旦的政事处理左右游刃有余中，有多少是借助寇准的仗义执言；王旦的深得皇帝倚重中，有多少是因为皇帝对寇准的不满而一次次将权力加重给王旦；有多少次得罪群臣的话，他到嘴边又咽下了，因为他知道寇准会帮他说出来，有多少次逆了旨意的事，他欲行又止，却是寇准冲上去顶上了……
　　也同样，他纵容了寇准的脾气一次次地见长，他纵容了寇准骄横放纵，他纵容了寇准的越权越位，因为他不想那个跟寇准起冲突的人是自己，因为他不想寇准的坏脾气落到自己的头上使自己难堪，所以有些事他眼错不见地，所以有些早就应该说的话他没有说，早应该劝的话他没有劝，早应该阻止的事他没有阻止。
　　如果在这一次次的冲突中，他能够有决断敢担当一点，他能够不畏事能够不自私一点，也许寇准就不必背负这么多的积怨而被逼出朝堂。他高估了自己的掌握能力，他高估了天子的容忍程度，他低估了王钦若，也低估了另一股即将崛起的潜势力。
　　直到今年的不可收拾，直到今天的失控。
　　王旦蹒跚地走在甬道上，像忽然老了好几岁。没有寇准的日子里，他将孤身面对来自各方面的压力，前面的路，将更加艰难。
　　
第五十四章
　　寇准被贬出京后，宰相之位空缺，真宗本欲提拨王钦若为相，却被王旦所反对，因此不再提起。王钦若虽然心有不甘，只得再思别计。
　　这段时间，真宗却因为王钦若那番“澶渊之盟是城下之盟”的话，心里常常觉得不受用。王钦若乘机进言道：“太祖皇帝一手打下大宋江山，太宗皇帝时又有灭南唐收吴越平北汉的战绩。皇上春秋正富，岂不应该留下一番名扬天下的功业？”
　　真宗听得砰然心动，问道：“何谓名扬天下的功业？”
　　王钦若知道真宗因刚刚订立了澶渊之盟，并不想动兵，故意道：“澶渊之盟订得不公，不如再次发兵，直取幽云十四州？”
　　真宗连连摇头：“一则背盟叛约，非大国之风；二则河北生民，方免兵灾，朕何忍再动兵戈。此法不可！”
　　王钦若道：“既然皇上怜惜生民，不愿意再动刀兵。臣还有一个办法，可以兵不血刃，达到威慑辽国的目地！”
　　真宗问：“是何办法？”
　　王钦若道：“皇上可知，当日萧太后为何在占有优势的情况，只订下三十万的岁币便匆匆撤兵？”
　　真宗看着他：“自然是朕亲临澶州，大败辽军，曹利用折冲樽俎得宜所致？”
　　王钦若摇头道：“非也，以臣看来，她是畏于天命。辽人向来无进犯中原之心，每次南侵，亦只不过是得些金帛便宜而已。当年辽太宗耶律德光一意进攻中原，述律太后曾经劝他说：‘如果汉人做契丹王，可否？’辽太宗说：‘不可。’述律太后又说：‘既知不可，那儿何必非要做汉王呢？汉人难制，便是得了汉地也不能久留，若有何意外，后悔莫及！’辽太宗不能听劝，果然身死异地，尸体回乡，述律太后因他不听母命，而不许他安葬，以示警戒后人。此后历朝辽帝，均明白汉人治汉地，契丹统治辽地的道理。那萧太后自恃曾有过高梁河之役和雍熙之战的胜利，想要破了这个传言，因此领兵进犯。谁知道兵马未动，先是折损了元帅耶律休哥，去年南侵，名将耶律斜轸又在军中阵亡。萧太后也算得性情极悍，不但没有因此退兵，反而在萧挞览的煽动下再次南侵。谁知道圣驾亲征，未到澶州，萧挞览已被床子弩射死。那萧太后再是倔强，也不由得她不相信这天命所在，辽人不可北侵的道理。”
　　真宗微微点头：“这倒也有理。”
　　王钦若道：“况且辽人向来敬畏天命，获飞鸟谓之天赐，猎走兽谓之地与，必要拜谢天地。萧太后数次行再生祭礼，也是以自己权位为天地所赐的象征，来掌握契丹的二百部族。想当日皇上也是因为行太庙祭祖之礼昭告天下，因此王继忠阴谋叛乱才不能得逞。因此臣认为，为了威慑辽人，不如效法历代明君圣主，行封禅之礼，昭告天下，大宋天子乃天命所归，以镇服四海，夸示外邦。尤其是辽国最敬畏鬼神，必能够达到威慑的目地。再则，自唐末以来，征战百年，百姓人心惶惶，皇上以封禅大礼，则是太平盛世的庆典象征，可以安天下百姓之心，更增为朝庭的拥戴和身为大宋百姓的自豪感！”
　　王钦若精退史实，口才又好，引经据典中外故事，说得真宗不由点头，只是微一犹豫，道：“历代封禅，都是国泰民安，必得世上罕见的祥瑞，才可下封禅的诏书啊！”
　　王钦若微微一笑：“所谓历代的祥瑞之事，又哪里件件是真的天降地生的。汉高祖斩白蛇，化出一段赤帝白帝的传言来，河图洛水，又哪一件不是人力所为？圣人以神道设教，只要是君王做一个信奉的姿态，便足以叫天下人信为神明了。”
　　真宗点了点头，又道：“只是泰山封禅，所需费用，又不知要消耗多少国库钱财。国家尚贫困，朕此时不宜为了示威，而置百姓于不顾啊！”
　　王钦若躬身道：“至于国库费用，非臣所职司，臣不敢妄言，皇上何不召三司使丁谓前来一问，国库是否有余钱举办封禅大典？”
　　真宗召来了丁谓问道：“丁谓，朕且问你，国库所得收入，可能承担得起一次封禅的费用吗？”
　　丁谓早已经与王钦事商议过此事，因此来时已经是胸有成竹：“回皇上，臣这里有景德三年的全部赋税收入，与咸平六年相比，仅在这四年里，全国就新增五十五万多户人家，赋税收入增加三百四十六万多。仅这增加赋税的部份，足以支付好几次封禅的费用也绰绰有余了。况且，天子封禅，能安定民心，促进生产。让流民可以定居耕种，天下各州及与边境的贸易也会增加。封禅用出去的钱，只怕从来年赋税上，就可以很快地收回。”
　　王钦若忙道：“这正如毕相当年所说的，虽然给付辽国岁币有三十万，但我朝不但可以省下大量的军费，而且每年可以从与辽的的榷市赋税上收回百万之数，虽有所付出，但所得更大。”
　　真宗点头道：“以钦若的建议，最好能在封禅之后，在京中修一座供奉上天的玉清宫，只是大兴土木，怕朝臣们反对此事！”
　　丁谓眼见正是趋奉之时，忙道：“天子富有四海，祭奉上天，又有谁敢说不是。且皇上至今未有皇子，臣建议可建宫在宫城的乾地，正可以祈福，便是朝臣们，只要说明原因，又有谁敢阻拦皇上祈福求子？”
　　真宗点了点头，道：“很好，此事由你们二人下去办吧！”
　　真宗回到后宫，正在对刘娥商议此事，却见嘉庆殿内静悄悄的，雷允恭等人均是不在。
　　真宗深觉疑惑，走了进去，却见刘娥坐在床边，床上散乱地堆着一团锦锻似的东西，刘娥轻轻地抚摸着这些锦锻独自垂泪，房中却无内侍宫女侍候着。
　　真宗走到她的身后，问道：“怎么了？”
　　刘娥一惊，忙欲收拾起东西，真宗按住，细看那竟是一些婴儿的衣服，做得针脚细致，显见用心不少，虽然年岁过久，但见锦锻上的颜色依然艳丽如新。
　　真宗心中已经有数，叹道：“你又想起那个孩子了？”
　　刘娥拭了拭泪，道：“今天是那孩子的忌日，第一个忌日，我给他做了这些衣服，以后每年的忌日，我都给他上一柱清香，把这些拿出来看看。往年官家下朝的时候，我都已经收拾起来了。只是今年心里有些事，不免忘记了时间了。”
　　真宗坐了一下，拿起一件襁褓，轻叹道：“这是朕的第一个孩子，竟没能保全，此后朕的皇子们竟都不得保全，莫非是上天罚朕，没能好好地保全你们母子？”
　　刘娥轻叹一声，含泪笑道：“不，不怪你，三郎。我记得那时候，我痛不欲生，三郎你抱着我说，我们以后还会有更多的孩子，你还要我给你再生十个八个孩子。”她抱着那团婴儿的衣服，倚在真宗的怀中道：“若咱们的孩子还活着，今年该有二十多岁了。这会儿咱们就不是想着抱儿子，而是抱孙子了。媛妹怀上孩子的时候我不知道多高兴，结果还是再失望了一回，再痛心了一回。我已经什么都不求了，但求上天准我能够再做一回母亲，能亲手抱一抱一个孩子，再亲手为他做衣服让他穿上。”
　　真宗握着刘娥的手，只觉得她双手冰冷，不由地心痛如绞。
　　刘娥拭泪道：“可恨这张太医竟骗了我二十多年，这二十多年来，我求医问药求神拜佛，总是还想着再能为三郎怀一个孩子。又哪里知道，我自那一年小产之后，竟是不能再生育了。”
　　真宗的手一紧，只觉得心脏猛地收缩了一下，他张了张口，想要说些什么，却是千言万语，一时竟不知道从何说起，只是叹了一口气。
　　刘娥遥望前方，怔怔地道：“前些时候，我才逼问出这件事来。一旦知道这个事实之后，反而更是发疯地想那个孩子。嫂嫂对我说民间有借腹生子的事，我当时只是觉得荒诞不经得紧。可是不知怎么地，这个明明知道是荒诞的念头，却在我的脑中生根了似的，天天朝也想，暮也想的。”她抬着看着真宗痴痴一笑：“我这个念头，是不是很荒唐？”
　　真宗笑问道：“什么叫借腹生子？”
　　刘娥拭泪一笑道：“怀德也说，民间有一些人家不能生育传续香火的，就寻一些贫家的妇人代为生养。他还说，可以在宫中寻几个有宜子之相的宫人，代我为官家生子。”
　　真宗不由心动，沉吟道：“朕今年已经四十多岁了，难道还真的能再生皇子？”
　　刘娥笑道：“汉武帝六十三岁生汉昭帝，官家怕什么？臣妾想，若真的再有宫人能够为官家生下一个皇子来，这未曾不是一件天大的喜事。”
　　真宗看了刘娥一眼，见这散了一床的婴儿衣服，不禁心一软，道：“好，朕便成全了你这番做母亲的心意吧！”
　　刘娥喜极而泣，盈盈下拜道：“多谢皇上圣恩，臣妾纵死亦可瞑目了。”
　　
第五十五章
　　刘娥令人收拾起衣物，陪着真宗说了一些朝中之事。过了一会儿，见周怀政捧进一幅卷轴来，刘娥见这卷轴极大，好奇地问：“官家，这是什么东西？”
　　真宗忽然想起来，笑道：“哦，这是王钦若献上的封禅图，朕正打算与你一起来看看。”
　　刘娥眼波一转：“王大学士之才，臣妾早有所闻，今日正好见识。”
　　真宗令周怀政打开图轴，这图轴极大，辅开了在长廊上足有数丈长。数名宫人拉着图轴，真宗带着刘娥一边看，一边将方才御书房中王钦若所说的设想一一说给刘娥，两人从这一头慢慢地看到另一头去，足足看了近半个时辰，还未看完。
　　王钦若这卷图轴将封禅的整个想法设计全都详细地列了出来，竟然是工程浩大，而且自筹备、兴建、设祭、主持等等，设了大量的官职。王钦若精通史书，满腹文才，每一项皆引经据典，内涵极深。这一番图轴显见用了许多心血，绝非一朝一夕能做出来的。
　　刘娥越看脸色越是凝重，原以为王钦若只是自恃才高不服在寇准之下，如今看来，他的野心原不止此。
　　真宗看她脸色有异，问道：“小娥，你有什么想法？”
　　刘娥挥手令周怀政等人收起图轴退下，看了真宗一眼，大胆道：“这次封禅，大破常规，举动浩大无比，依臣妾看来，倒像是重组一次内阁。”
　　真宗沉默片刻，忽然笑了起来：“真不愧是朕的小娥。”
　　刘娥微一思索，不由心惊：“官家不满意王相了？”
　　真宗摇头：“不，朕还是要倚重王旦的，这朝中上下，他也确实是无人可以取代。只是……”
　　刘娥问道：“只是什么？”
　　真宗冷笑道：“只是自寇准外放之后，王旦不知为何像是转了性子，处处拗着性子，竟然将寇准的脾气学了十足，内阁之中针泼不进。朕本提议让王钦若接替寇准的位置，不想王旦一口拒绝，倒像是虚位以待寇准回来似的。”
　　刘娥点了点头：“若是让王钦若插入，来对王旦有所牵制，亦是不错。可是……”她犹豫了一下，道：“王钦若显然是要君，古往今来有多少臣子，巧立名目多生事端，或修土木工程、或做祈福祭天、或借神道之言，为名义上为国为君，其实是利用这个事端，借天子国家之名，将普天下的官职钱财任意调遣，变为自己的权势，此等事不可不防啊！”
　　真宗点了点头，若有所思：“小娥这番话，当真把古往今来臣子们努力施政措新的心思都说得透了。只是说得透了又如何？臣子们努力想法子以便要君挟权，为君王则亦可以利用他们这份心思，从容制衡。天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，要推行一件事，也必得容易做这件事的人从中得到好处。否则的话，只怕无利之事，后续无力。水至清则无鱼，臣子们也是人，不是圣人，倘若一个人无欲无求，倒是可怕了。为君则不怕臣子们有权欲名欲利欲，知道他们的欲望在何处，方可为我所用。”他长叹了一声：“封禅之事，虽然是王钦若之议，却的确是当下应该行的事了。正如王钦若所言，一可以安定天下百姓之心，二可以镇服四夷天命所归，三则……”他沉吟不语。
　　刘娥知道他心中所思，真宗是开国以来第三个皇帝，太祖太宗有开国之功，他身为天子，自不甘心毫无建树。自登基以来，勤政不息，亲自巡查边关，亲征澶州，大开科举，大举裁官，兴修水利农田等，如今积累到一定的程度，也应该是给天下一个盛世已经到来的交待了。更何况契丹虽订盟约、夏州虽然来归，但都是暗伏野心，蠢蠢欲动，但辽夏均十分相信神道，封禅之举也是展示国力，借神道之力以镇服四夷。同时，天子的权威也需要更进一步的加强。
　　她低头暗忖了一下，如今朝堂是铁板一块，真宗上次提出的立后之议，也被驳了回来。看起来朝中人事，也的确到了应该调整的时候了。虽然她对王钦若此举不以为意，但是既然真宗有意推行，对于她来说，亦未曾不是一件顺水推舟的好事。想到这里，转而笑道：“官家说得有理，是臣妾多虑了。”
　　真宗点了点头道：“不，小娥，你一句‘要君’之言也的确是提醒了朕，此事推行之时，朕自有控制。”
　　景德五年正月，皇城司上奏，说是城门守卫看见左承天门南鸱尾上，有一道长约二丈的黄帛吊在那里，不知道是什么征兆，特来上报。
　　此时真宗在朝元殿接见群臣及外国使臣的朝贺，听说了此事，连忙派周怀政前去取来一看，这边对文武百官说：“去年冬天十一月间，庚寅日夜半，朕方就寝，忽然只觉得宫室中光华灿烂，见一仙人着星冠绛衣，来对朕说：‘来月宜就正殿建黄箓道场一月，当降天书大中祥符三篇。’说完就不见了，朕正疑惑着，因此十二月间在朝元殿建设道场一月，但是此事大是非同寻常，因怕引起疑惑，所以不曾对人明言。如今城门上见帛书，难道真有天书下降这种事不成？”
　　王钦若当即出奏道：“陛下至诚格天，应该上邀天眷。”
　　真宗含笑点头，过了一刻，见周怀政已经回来，跪奏道：“奴才去了承天门外，果然见有帛书挂在空中，约长二丈许，卷成一卷封住，奴才远远看着，那封口像是隐隐有字。”
　　真宗故意道：“这莫非天书不成？”
　　此时知情的大臣们忙着上前添油加醋地道贺，不知情的大臣们瞠目结舌，不知如何是好，只得乱哄哄地随大流跪下朝贺。
　　真宗道：“若真是上天赐下帛书，须得由朕亲自前去拜受。”说着，带领群臣步行出殿，直抵朝天门前，但见左承天门南鸱尾上，有一卷黄帛正随风飘荡，摇曳空中。
　　真宗率群臣望空而拜，三拜之后，即命二名内侍搬来梯子，登上去恭敬地取下那卷黄帛。再奉送到道场上打开，但见那黄帛上写着文字：“赵受命，兴于宋，付于眘，居其器，守于正，世七百，九九定。”
　　真宗又向天书跪拜之后，令陈尧叟打开天书向众臣宣读，天书共有三卷，大致内容亦不过是从赵宋如何能够得国，乃一命所归，如何将传世永久云云。
　　那些外国使臣本就是文化不多，且敬畏天命，此时更是听得心中骇然，道怪不得大宋天子能得天下，原来是上天早就注定了。
　　待得天书读完，真宗仍然跪拜领受，仍用原帛裹着天书，令人封入金匮之内。下旨君臣皆要茹斋戒荤，同时派遣人到太庙告天地宗庙社稷，下旨大赦天下，即日起改元，将景德五年改为大中祥符三年，并改左承天门为承天祥符门，置天书仪卫扶持使，令宰执近臣兼任。
　　丞相王旦原本并不同意此事，刘娥设计，在正月里宫中设宴之时，真宗赐于王旦一杯封口了的御酒，让他带回家享用。等王旦回到家中打开那金杯时，哪里是御酒，却分是满满的一杯珍珠宝石，粒粒晶华璀灿，珠光流转。
　　王旦自寇准离开之后，压力倍增，数招真宗之忌。真宗要以王钦若继寇准为相，他知道王钦若插手，则将会引起整个内阁大变动，导致政局走向自己无法把握。此番王钦若搞这一套天书封禅，也是变相的架空他这个宰相，因此坚决不同意。本以为真宗若是以君王之威相逼，尚可辨抗。不料真宗却暗中赏如此恩赐，忽然间那股刚强之气顿时松了下来。君臣恩遇到此等份上，皇帝已经以此等方工向他屈尊，夫复何言，难道当真是要与皇帝做对到底吗？
　　再说，他在心中微弱地为自己辩护：“古往今来帝王或驱骋田猎，或淫流声色，做臣子的反对抗谏，还有理可恃。当今天子崇真封道，实为天下社稷和万民祈福，并非沉迷于田猎声色之中！虽然有扰民费财之说，但是，却也有安定天下之心啊！王旦啊王旦，难道你也要闹到象寇准一样把自己弄到不可收拾吗？”王旦捧着珠杯，心中已经妥协了。知道真宗心意已决，他既然领受了珍珠，只得免不得要领头做足这场戏了。
　　天书下降后数日，丞相王旦率文武百官诸军将校官吏藩夷僧道耆寿共二万三千二百余人，上表请真宗封禅，真宗故意推脱，直到第五次的表章上来，真宗这才下旨封禅泰山。同时下旨，封禅费用浩大，先从宫中节俭，宫中内外除命服外，不得以金银为饰。
　　此后这一年里，准备封禅等事宜忙得群臣不可开交。此时因为辽宋和议边境和睦，天下各州府都民生安定。且真宗自登基以来，屡派大臣们到全国各地兴修水利，兴修襄阳淳河可灌民田三千顷、河北诸渠可灌田数万顷，治理黄河长河等流域，又得了数万顷的良田，此时占城稻已经在汴京以南的各地推行。百姓们不再流离失所，且田地收成大大增加，全国上下因此也有闲心兴高采烈地迎接这一场大庆典。
　　普天下各州各府自开国以来，还是第一次这般热闹。举国同庆万民齐贺这场盛典，各地纷纷报上祥瑞。
　　五月，前去泰山准备封禅事务的王钦若上表说泰山醴泉出，锡山苍龙现。
　　六月，又发现天书再降醴泉。
　　八月，王钦若献芝草八千余本。
　　九月，副相赵安仁又献五色金玉丹，紫芝八千七百余本。
　　十月，真宗下旨出京往泰山行封禅之礼，用玉辂载着天书，先行登途，自备卤簿仪卫，随后出发。途中历十七日，始至泰山。王钦若迎谒道旁，献上芝草三万八千余本。真宗慰劳有加。复斋戒三日，才上泰山，道经险峻，降辇步行。享祀昊天上帝，左陈天书，配以太祖、太宗，命群臣把五方帝及诸神于山下封祀坛。礼成，出金玉匮函封禅书，藏置石箧。真宗再巡视圜台，然后还幄，王旦复率从官称贺。
　　翌日，禅祭皇地祗于社首山，如封祀仪。真宗即御朝觐坛中的寿昌殿，受百官朝贺，上下传呼万岁，振动山谷。有诏大赦天下，文武进秩，令开封府及所过州郡，考选举人，赐天下酺三日。改乾封县为奉符县。
　　
第五十六章
　　待得封禅之后回到京中，诸事完毕，又已经是一年过去了。
　　次年春天，真宗因为天降天书，封禅泰山，乃是国家的喜兆，因此又下旨，宣布免去各路百姓历年来欠下的赋税计有一千二百六十七万七千钱。消息传来，百姓欢呼之余，不免暗暗祈祷真宗最好多封禅几次。
　　旨意拟定的时候，真宗回到宫中与刘德妃谈及此事，刘娥想了一想，忽然一笑。真宗见她笑得别有深意，不禁问道：“小娥，你笑什么？”
　　刘娥笑道：“臣妾不过是想起来了小时候听过的一个笑话罢了。”
　　真宗知必有古怪，便问道：“是什么笑话，说来与朕听听？”
　　刘娥便道：“我小时候听婆婆说凤凰蛋的故事，说是一个农人，某次上山打柴时，见到草丛中有一个大的鸟窝，鸟窝里头有五只色彩斑澜的鸟蛋。农人心想，听说此山中有凤凰出没，这莫不是传说中的凤凰蛋不成。农人忙抱了这五只巨蛋下山，心里想着，凤凰蛋乃是个祥瑞之物，不是我这等平常百姓可以享用的，须得进贡给皇上才是。只是他一个寻常百姓，如何见得到天子，便将此物献给了地保。那地保见了凤凰蛋，未免心动，心想等稀罕之物，我不免留下一个做传家之宝。反正皇上得四个凤凰蛋，亦是足够了。这样想着，便偷偷私吞下一个凤凰蛋来。只是那地保也见不得天子，便呈给县令；那县令便也私吞下一个凤凰蛋，转呈督府；那督府见了凤凰蛋，也不免私吞下一个来，这边将剩下的两只凤凰蛋急速送到京中呈与宰相；那宰相依样葫芦，到最后便将一只凤凰蛋呈与了皇上。皇上大喜，心想难得这山野村夫，竟能够得到宝物时心中想着朝庭皇上，实是难得，便赐下一个大大的金元宝赏与那农夫……”
　　真宗听到这里，笑道：“可惜可惜，这农夫原该得五只金元宝，如今只却剩下了一只，实是可惜！”
　　刘娥笑着抿一抿嘴道：“故事还没完呢！那宰相拿了金元宝，换了一个银元宝赏给那督府，那督府万不想自己两个凤凰蛋送上去只得一只银元宝，回府便把银元宝换成了铁元宝，那县令拿了铁元宝，很是不服，心想算了，这么大只铁元宝回家还能打只菜刀，便换成一只锡元宝给那地保，那地保见了不服，心说怎么四只凤凰蛋才换一只锡元宝，没奈何这锡元宝拿回家去还能打只酒壶。眼见那农夫来问皇上赏了些什么呀？那地保只得拣了个元宝大的石头疙瘩给他罢了！”
　　真宗哈地一声笑了出来，笑了两声便停下来叹道：“你这笑话初听虽是可笑，细细品来，竟是可畏得很。若官吏们如此层层盘剥，当真一个农夫进献了五只凤凰蛋只换得一块石头疙瘩，这社稷江山，还能坐得稳吗？”
　　刘娥肃然道：“皇上减轻赋税，固然是天大的好事。但是以臣妾从前在民间所知，太祖太宗皇帝时，也曾经多次宣布减轻赋税。只是若此事执行得不力，许多地方官吏阳奉阴违层层盘剥，则朝庭的一番美意，也不过是落入了他们的腰包之中，对于百姓来说，并未得到好处。我大宋朝庭的官员，自然多是贤能，但凡地方上有些微蠹吏，则不免朝庭赏下的金元宝，到了百姓手上只剩下石头疙瘩了。于朝庭来说，这般蠹吏只不过是少数，于当地百姓来说，这些人则是代表了整个朝庭！”
　　真宗脸色肃穆，好一会儿才道：“整顿吏治，确是一件大事。本朝原自乱世中建立，为了吸纳人才，便要厚待官吏。这吏治不治，固然不成，若是动得厉害了，地方上立刻就不稳。咸平四年，为着冗兵冗吏过多，朕一次就裁撤了十九万五千八百多无用的冗吏，至今地方上元气还不曾恢复过来呢。”
　　刘娥笑道：“是啊，只为那几次北伐为了征兵征粮征饷，任用了许多官吏。咸平四次那次皇上一道铁旨，裁撤了近二十万的冗吏，何等果断，臣妾至今记忆犹新。治大国若烹小鲜，如今这地方上的官吏，短期内自是不宜再动。金元宝变成石头疙瘩，只为天子的号令，未能让地方百姓知晓，而地方百姓上缴多少，京城中也不清楚。臣妾的浅见是，朝庭可以派出使者，到各州府去晓谕百姓，朝庭已经免去积欠的赋税，同时亦可监督和了解百姓到底有没有从朝庭的恩旨中得到实惠。这样一来，则地方的蠹吏就无法再行欺上瞒下了！”
　　真宗点了点头道：“难得爱妃如此处处为民着想，占城稻、修水利都是你提出的建言，于天下百姓实在受益不少。”
　　刘娥笑道：“妾身原是平民出身，若非皇上垂爱，我此刻与他们何异呢！”
　　真宗叹道：“话虽如此，这天底下有多少人，一朝得志便忘记了根本呢！”
　　当晚这番话毕，过得数日，真宗便派出数十名使者，到各州各府去张贴朝庭免欠赋的号令，此一番由朝庭亲自派员下去监督，果然收效甚好，百姓实实在在地得到了朝庭的恩惠。
　　事实上朝庭这帐面上的欠税数，因为年岁长久越欠越多，若遇上民灾荒年，当时百姓早逃个精光，哪里收得上来，有许多便成了死帐。现在大赦令一颁布。许多逃税去了外地流亡的农民，便都陆续回家，开垦耕地。到了年底，户部得报的百姓户数开垦数与赋税反而比往年增长了许多。
　　
第五十七章
　　作者有话要说：
　　呼，终于写到仁宗出生了。
　　自从真宗泰山封禅改号之后，国中诸事兴盛，各地不断地报上祥瑞之兆，边境安定，四夷不兴，国库收入一年比一年更增。次年，宫中更是悄悄传出一桩大喜事来。
　　自真宗同意借腹生子一事后，刘娥便命张怀德与张太医二人，在宫中挑选了年轻端庄，有宜男之相的四名宫人为自己的贴身侍女，隔个几日轮番侍候着真宗，又叫着张太医每月给这四名宫人问脉。果然不到一年，其中便有一名宫人怀了身孕。果然不到一年，其中便有一名宫人怀了身孕。
　　却正是秋风起兮，五谷飘香之时，刘娥悄悄地把这个消息告诉了真宗。
　　真宗大喜，他今年已经四十五岁了，虽然生过五个皇子均都夭折，后宫嫔妃虽多，这数年来却是悄悄地毫无动静，令他不免怀疑起自己的问题来。那天书封禅之类的做作，虽然是假借神道欺世，但是他自己亲身参与，跪天拜神弄得久了，却也未免有些假戏真做起来，自己也渐渐地有些忘形投入。当日下旨建立玉清昭应宫，丁谓出主意说是借着求子的名义而行，他不免心中也暗暗有此念头。如今忽然听得有宫人怀了龙种，惊喜之余心中无数个念头直转着：这其中有刘德妃这个贤内助谋划周全；又或是王钦若献的灵芝能强身健体；又或是丁谓献计盖玉清昭应宫求子果有奇效……
　　思来想去到了最后，只有一个念头牢牢地在心头：“上天保佑，果然能够赐朕一个佳儿，朕一定大兴土木，建神立庙敬奉上苍诸神！”
　　刘娥见真宗欢喜得傻住了，笑唤道：“官家，官家！”
　　真宗回过神来，啊了一声道：“怎么了？”
　　刘娥笑道：“官家要不要宣李宫人进来？”
　　真宗忙点头道：“宣！”
　　说实话这四个宫人轮番侍候，又是间隔着进御，且每夜枕席间悄悄地进来，悄悄地离，因此这李宫人长得是圆是扁他是半点儿印象都没有。如今听说她怀了龙种，且又不同，不免要仔细地看上一看她的容貌品相如何了。
　　过了片刻，但见张怀德引着一个低首敛眉的青衣宫女自长廊上缓缓转进，那宫女一直低着头，身体绷得僵硬，显得见十分紧张。走到台阶前，她提起裙角，轻移莲步走上台阶时，尚可见她娇躯微微轻颤，随着张怀德跪到真宗面前行礼道：“奴婢李氏，叩见官家、德妃娘娘。”虽然声音轻轻颤抖，却是带着一股江南吴侬软语的腔调，煞是动听。
　　真宗忙道：“平身，赐座。”
　　此时刘娥坐在真宗右边，便示意张怀德搬过一张小杌子来放在真宗左边下首，李氏告了罪仍旧不敢坐，刘娥笑道：“你大胆坐下吧，有我呢！”
　　李宫人呐呐地谢过恩以后，小心翼翼地只敢坐了半边。真宗见她仍垂着头，道：“你且抬起头来！”
　　李宫人微微地抬起头来，真宗这才看清她原来肤色甚白，脸庞小小的，五官细致清秀，低眉顺目地别有一种怯生生的娇态。
　　真宗心中暗忖：虽然说在宫中如云美女之中，此女容貌也不过是中人之姿，倒是难得别有一股江南女子温柔如水的韵味。心里想着，便伸手握住她的指尖，只觉得触手之处冰凉如玉，微微颤抖，知道她是害怕，笑道：“你不必怕朕，来，朕带你出去走走！”说着，握住了她的手站起来。
　　李宫人吓了一跳，忙偷眼看着刘娥，刘娥含笑鼓励点头，李宫人只得退后一步，一手被真宗握着跟了出去。
　　张怀德吓了一跳，忙请示刘娥：“娘娘，这……”
　　刘娥含笑道：“没事，官家这是高兴的，就让他们近处走走，你们后头跟着就行了！”
　　张怀德跟出去了，刘娥将一干人尽行赶出去侍候真宗，自己倚在窗前看着一行人背影，笑叹道：“官家好久没这么开心了！”
　　房中却只剩下一个侍女梨蕊，见状小心地问道：“娘娘，官家好像挺喜欢莲心的，您真的不在乎吗？”
　　刘娥笑着揉揉她的头道：“傻丫头，你这小脑袋瓜里想的什么乱七八糟呢！这是个好消息，一个让官家能够开心的好消息。刚才我把这件事告诉他的时候，我看着他的眉头舒展开来，一下子像年轻了十岁似的。他喜欢莲心，因为他喜欢莲心带给他的这份欢喜。”她含笑轻轻地道：“看到他开心了，年轻了，我也是满心欢喜！”
　　梨蕊也不禁含笑道：“是，听娘娘这么一说，奴婢也觉得自己一下子就开心了！”她站在刘娥的身后，也向窗外看去道：“这里看出去，今天的花也格外地鲜艳，树叶格外地嫩绿呢！”
　　刘娥点了点头道：“嗯，蕊儿，从今天起，我就把莲心交给你了，你们俩人原是一起进宫的，情同姐妹，我最放心得过。你到后头理出一间朝阳的房间来，一应饮食器用，你只管挑好的用，我让张太医王太医轮班儿候着随叫随到。”
　　梨蕊忙跪下道：“奴婢代李家妹妹多谢娘娘恩典！”
　　刘娥笑道：“要谢还不如用心点儿帮我照料着，若她真生下一个皇子，我先记你一个大大的功劳！另外，你们三个从今天起都不用再侍候了！”
　　梨蕊忙磕头道：“奴婢遵命！”
　　这边刘娥正吩咐着为李宫人准备一应事宜，这边真宗带了李宫人，正走到御花园中，回头对李宫人笑道：“登高望远，兴致更好，咱们上承露台看看去！”
　　李宫人原侍寝时，不过是夜晚进去侍候了便出来，一年下来也总共说不到十来句话。哪里想到今日这般面对面地与皇帝把臂同游，真宗如此兴致勃勃地说话，她却是怯生生地一句也应不上。此时随着真宗走上高台，才走得没几步，真宗拉她向外看去，她只觉得有些晕眩，身子晃了一晃，只听得一声清脆的响声。
　　却是李宫人头上插着的玉钗，刚才走得快有些松了，却是这一晃，玉钗悄然滑落台阶，落到地上，发出一声脆响。
　　李宫人吓得忙回身欲要自己去拣，真宗拉住了她笑道：“是什么东西掉了，急成这样！”
　　李宫人急得苦着脸道：“是娘娘早上才赏下的，刚刚戴上，若是摔坏了可怎么好！”
　　真宗哈哈大笑：“放心，朕再赏你一只罢了！若娘娘恼了，朕帮你赔她一只。”忽然忖道：“朕听得刚才那钗儿落地的声音，倒不像摔坏的样子。这钗既然是德妃为你怀娠而赏下的——”他闭目沉思了一会儿，睁开眼道：“朕方才在心里卜了一卦，这么高的台子上掉下来，若是这钗儿完好无损，则你腹中婴儿为男子，若是钗儿断了，则你生一个女儿。”
　　正说着，下面的内侍已经拣了玉钗送上来，周怀政接过忙奉上给真宗，真宗一看，大喜：“你来看，这钗儿果然完好无损！”
　　李宫人忙就真宗的手中看去，果然这玉钗晶莹剔透，一丝损坏也没有，心中欢喜，也不禁笑道：“果然是上苍保佑，愿上苍为官家和娘娘赐下龙子。”
　　真宗执钗笑道：“来，朕给你戴上！”
　　李宫人忙跪下奏道：“这玉钗既然是吉兆，奴婢再不敢戴了，怕把兆头弄坏了。奴婢要把它里三层外三层地包起来，好好地锁到箱子里去！”
　　真宗见她说得天真，不禁笑道：“好，怀政，你便把这只钗里三层外三层地包起来锁到箱子里，呆会儿再帮着李宫人送回她房里去！”这边把手中的玉钗递给周怀政，周怀政不敢手接，忙用锦衭捧了，再包好放进描金箱子里头去。
　　真宗笑道：“好，这玉钗放好了，朕再赏你一只金钗，金子是跌不坏的，这下你可敢放心地戴着了！”
　　李宫人不禁低下头，羞涩地一笑。
　　秋去春来，到了大中祥符三年的四月十四日那天，开封府知府周起正在御书房奏事，忽然周怀政悄悄地进来，在真宗的耳边说了一句话，真宗喜形于色，站了起来问道：“果真是男的！”
　　周怀政退后一步，恭声道：“嘉庆殿里刚刚来报的，雷公公还站在外头呢！”
　　周起事情正奏到一半，见状不知是该继续还是该告退，正怔在那里。
　　这边真宗已经是欣喜欲狂地拉住了周起急忙道：“爱卿可知朕有大喜事了！”
　　周起忙跪下道：“臣不知，请官家示下！”
　　真宗喜不自胜地道：“快快平身，你是朝臣中第一个知道的，朕有儿子的，朕有儿子了！”
　　周起忙重重地磕了一个头，大声贺道：“恭喜皇上贺喜皇上，这是皇上之幸、臣等之幸、大宋之幸，这真是普天同庆的大喜事啊！”
　　真宗哈哈大笑，指着他急急地道：“你且等着，朕回宫里去看一看，回头还与你说话！”
　　周起忙磕头道：“臣不敢离开！”
　　真宗这一“看一看”足足看了一个时辰，这才想起被自己忘在御书房的周起，忙又跑回来，周起却还在御书房等着。
　　真宗笑道：“朕一欢喜，几乎把你给忘了，来来来，先领份洗儿钱罢！”说着，亲手取过周怀政捧着的洗儿金钱，赐与周起。
　　周起笑道：“皇子诞生，臣能够第一个听到这个喜讯，又是第一个领了官家亲手赐与的洗儿钱，真不知是几世修来的福气啊！”
　　真宗笑道：“说得好，今日这巧宗儿归了你，来日必是要你进东宫辅佐的！”
　　周起大喜，忙又谢过圣恩。他向来官运平平，好不容易刚刚挨上到这开封知府，还以为仕途至此到顶了。没承想今日皇子降生，这运气都归到他的身上去了，又亲耳听得皇帝入东宫的承诺，但见眼前一条金光大道，冉冉展开。喜得忙又问道：“但不知是哪宫的娘娘有喜！”
　　真宗笑道：“你没听到是嘉庆殿来报喜吗，自然是德妃刘氏了！”
　　周起忙告罪，又恭喜着退下，出了宫门，心中暗忖，看来这刘德妃为皇后的势头，是挡不住了。
　　
第五十八章
　　嘉庆殿后殿中，李宫人悠悠醒来，却见梨蕊坐在床前，见她醒来，笑道：“好妹子，你终于醒了！”对旁边的侍女道：“快去禀告娘娘，李宫人醒了！”这边对李宫人笑道：“娘娘吩咐，你醒了就禀告她，她亲自过来看你！”
　　李宫人吃力地向左右一看，问道：“孩子……”
　　梨蕊道：“恭喜你了，是个男孩。已经抱给娘娘了，如今官家下了朝，正亲自抱着看呢！”
　　李宫人只觉得心头一阵刺痛，不觉垂下泪来，道：“姐姐，我想看一看这孩子！”
　　梨蕊叹了一口气：“妹妹听我一句话吧，你还是不看的好。反正你还年轻，过些时候就忘记了。若看了，反而更抛舍不下。”
　　李宫人哽咽道：“我就想看一眼，只看一眼而已！”
　　梨蕊叹道：“好妹子，这就是咱们的命，谁叫咱们是奴婢呢！从一开始就知道，咱们中间不管谁生下孩子来，这个孩子不能是自己的，那是娘娘的儿子。倘若今日换了我，我也得认命。你虽然生了个主子，可自己这身子，还是奴才命啊！”
　　李宫人抽泣道：“我知道，我都知道，我原以为我都能明白，可是事到临头，却是割舍不下啊！”
　　梨蕊忙拿了帕子给她拭泪，道：“好妹妹，月子里可别这么哭，伤眼睛呢！你得往好处想，莫说咱们只是个奴婢，便是三宫六院的主位们，哪一位生了孩子，娘娘若是要，官家一道旨意还不照样抱过来。且这宫中母以子贵，也一样是子以母贵，这孩子有娘娘这样一位生母，将来必然福泽无穷。你且别管自己伤怀，但为着小皇子的将来着想，这也是一件大大的好事。更何况咱们服侍娘娘这一场，这些年来看着娘娘这些年的苦处难处，且说娘娘待咱们的恩德，也得回报啊！”
　　李宫人拭泪道：“姐姐，你说得是这个道理，可是我这心里、我这心里——”她哽咽道：“让我自己慢慢想开罢！”
　　正说着，忽然听到外面的响声，梨蕊忙站起来，一群侍女如众星捧月似地拥着刘娥进来，但见刘娥亲手万般珍爱地抱着孩子，走到李宫人床前，李宫人待要挣扎着起来，刘娥忙叫梨蕊按住了，这边道：“莲心，我把孩子抱过来给你看看！”说着，将孩子抱在手中，捧到李宫人面前。
　　李宫人苍白的脸上泛起一阵红晕，她的眼睛像是整个地掉进这婴儿的身上了，才出生的小婴儿通身粉红色，皮肤皱皱地，闭着眼睛睡得正香。她只觉得眼前一热，又似要有泪流下，忙转过头去拭了，再回过头来，刘娥已经将孩子抱在怀中了。
　　李宫人强笑道：“奴婢恭喜娘娘了！”
　　刘娥点头道：“你辛苦了，我是不会忘记你的。今日官家十分高兴，我就趁机代你向他讨封，官家已经封你为崇阳县君……”
　　李宫人挣扎着在枕上磕头道：“奴婢谢恩！”
　　张怀德忙捧过一盒锦锻珠宝道：“这些锦锻珠宝，是娘娘赏赐下的！”
　　李宫人又谢道：“多谢娘娘！”
　　刘娥站起来道：“好了，你好好歇息，有什么事，只管叫张太医，梨蕊依旧留在这里照顾你，可要自己注意养好身子才是！”
　　梨蕊忙跪送，刘娥带人一阵风似地去了，只是从头到尾这么久，她一直亲手抱着孩子，竟不曾交与任何奴婢接手。
　　这一个肉嘟嘟的小生命带给刘娥异样的惊喜和迷恋，只要是可能，她都尽量地亲自抱着孩子，亲自动手照料着孩子，哪怕孩子屎尿在她的身上，她也只是开心地笑一笑。
　　真宗也表现出同样的喜悦来，每日下了朝之后，两人双双各立于摇篮一侧去逗弄孩子，嘉庆殿中充满了欢笑。
　　孩子满月之后，这才在宫中设宴相庆，请了满宫嫔妃，刘娥抱着孩子满面春风地出来，真宗下旨各宫各院均赐厚赏。
　　不料酒过三巡，杜才人却忽然发难，冷笑道：“恭喜德妃姐姐，姐姐这一有了孩子，怕是指日就有入主寿成殿了吧！”
　　刘娥怔了一怔，淡淡地道：“杜家妹妹喝多了。”
　　杨婕妤忙上前笑道：“这杜妹妹喝不得酒，都是我不好，多灌了她几杯！”说着忙去拉她道：“来来来，咱们到外头喝杯醒酒茶去。”
　　杜才人一把推开她：“我就知道每每都有你出来挡风。德妃姐姐得宠，独宠专房，我们也认了，不敢有什么话。倘若真是生了皇子，封皇后我也无话可说。若是拿这种偷天换日的手段来，谁能心服？咱们又不是不能生，只是等不来官家的雨露恩泽罢了！”说到伤心处不禁泪下，指着戴贵人、曹美人、沈才人等道：“倘若官家肯把在嘉庆殿的时间放一半在咱们任何一宫里，哪怕是十个八个皇子，早就有了，哪里用得着这么偷偷摸摸的！”
　　吓得戴贵人等忙上前哄道：“杜才人你真是喝多了，又扯德妃姐姐又扯上杨姐姐的，如今又扯上我们来！”
　　杜才人冷笑一声，一个个地指过来：“难道说你心里头就不叫屈、不生恨！戴贵人，打先皇后去了之后，官家连你是圆是扁都忘记了吧？曹姐姐，咱们和德妃姐姐三个一起进的宫，我心里的屈，你难道就不是同我一样吗？沈才人，你是何等的门第，又先皇后的遗荐，满朝大臣的作保，进宫时谁不以为你是未来皇后的，如今呢，人家玩个偷天换日就把你搁冷宫里了。我们这辈子活够了，你才十几岁，你将来的日子还长着呢！杨婕妤，在座的资历数你最久，如今呢，你就靠着奉承别人……”
　　“啪！”地一声，真宗听不下去了，将手中的酒杯重重地掷在地下，发出一声脆响。声音虽然不大，却吓得众人立刻静下来，刘娥忙跪了下去，其他妃嫔见状，也忙跟着跪了一地！独有杜才人昂着脖子仍立在那里。
　　真宗脸色铁青，道：“杜才人行为悖乱，着立刻回宫，闭门思过，听候处置！”
　　周怀政忙上前来拉走了杜才人，杜才人厉声道：“狗奴才，你也敢来动我？”吓得周怀政不敢动手，这边又愤愤地指着曹戴沈等三人道：“你、你们，个个都是胆小鬼，早先咱们不是说得好好的，今日却都作了缩头乌龟！”一跺脚，头也不回地冲了出去。
　　真宗眼神凌厉地扫过三人：“你们莫不是都就有预谋了！”
　　吓得曹戴沈三人忙道：“我们并不知情！”
　　刘娥跪前一步，道：“官家，臣妾想她们一定不知情，官家且消消气吧！”
　　真宗叹了一口气，挥手道：“算了，今日就这么散了吧！”
　　刘娥一急，站了起来，走到真宗身边，附耳低声劝说，但见真宗脸色先是不悦，刘娥又劝说了一会儿，才见他脸色缓过来了，勉强道：“好，就依你所言，”这边对众嫔妃道：“今日是皇儿满月，不必为一个不懂事的坏了兴致，你们都起来吧，酒宴继续！”
　　众人皆松了一口气，内侍们忙轻手轻脚地上来撤去所有的菜肴，撤去杜才人的席位，重新布置了酒宴再送上来。
　　酒宴中虽然开始气氛仍然僵强，却是刘娥与杨婕妤、戴贵人等忙说说笑笑，打岔过去。过得一会儿，真宗的脸色也渐渐松下来，刘娥忙叫乳娘重新抱出孩子，才又把真宗哄得笑了一下，这才雨过天青。
　　酒宴散去，诸妃嫔皆得了厚厚的赏赐，心知肚明，却是一句话也不敢交谈，各自散去。
　　次日真宗的旨意下来：“朕于祥符元年下旨，自即日起除命服外，不得服饰销金及以金银为箔之制。后宫杜氏，违禁擅用金银之服，大不敬，着即日起出家洞真宫为道。”
　　杜才人家世显赫，她是昭宪皇太后的侄女，昭宪太后是太祖、太宗的生母，于辈份中说起来，亦算得真宗的表姑母，因此也只有她才敢酒宴前直犯龙颜。那一日她与戴贵人、曹美人、沈才人说起刘德妃生子蹊跷，众人便合计在酒宴上一齐逼问个真相出来，也好大闹一场，不料事到临头，个个退缩，倒将她逼到无可退路。直到真宗大怒，她冲回宫中冷静下来便已后悔，只恨那三人毫无义气，但将她逼作了出头椽子。只是恃着真宗向来仁厚，想来亦不过是降级罚俸受责骂罢了。谁知道一道旨意下来，竟是从此终身断送，却犹如晴天霹雳，后悔不及，只得哭了一场，前去洞真宫出家为道了。
　　后宫诸人，从此闭口不敢再谈及此事，亦各自严密管束自己宫中之人，深恐带累了自己。
　　
第五十九章
　　作者有话要说：
　　今天太累了，明天有空我再来讲一讲为什么会出现“狸猫换太子”这出戏。
　　大中祥符四年四月，皇子满周岁时，真宗大赦天下，取名受益。同时，因庄穆皇后郭氏已去世四年，中宫虚悬，诏众臣议册立皇后之事。
　　此时朝中已然分成两派，一派以资政殿大学士王钦若、三司使给事中钱惟演为首拥立刘德妃，另一派则是以参知政事赵安仁、翰林学士李迪为首，反对立刘德妃为后，并力荐沈才人年纪家世最为相宜，可立为皇后。
　　赵安仁是副相，辅佐王旦执掌中枢甚久，广闻博记，历代典制律法、近代史实沿革均如数家珍，便是王钦若也难比及。澶渊之盟时，双方使者往来礼仪、文书制订等，皆由赵安仁一一安排。李迪是咸平初年寇准取中的进士，亦是多次上疏，反对立出身寒微的刘妃为后，此二人甚是强硬，真宗不免有些头疼，只得早早宣布退朝。
　　过了几日，王钦若在御书房奏事，此时因为王旦年纪渐大，真宗亦有考虑将来的人选，就问他：“朕问你，诸大臣之中，谁人的品行德望较好？”
　　王钦若忙道：“以臣所见，文武众臣中，若论为人，没人能比得上参知政事赵安仁大人的了！”
　　真宗笑道：“我倒是少听得钦若如此夸人的，赵安仁果然为人极好吗？”
　　王钦若忙道：“赵大人不但与同僚交情好，而且为人最是念旧记恩。昔年故宰相沈伦对他的知遇之德、提拨之恩，赵大人至今仍仍念念于心，常存报恩之念。”
　　真宗哦了一声，似有所悟：“怪不得他如此力争……”这边挥手令王钦若退下。
　　过了几日，真宗与宰相王旦谈话时，轻描淡写地提及，叫他留心一下可接替参知政事赵安仁的人选，王旦大惊，忙奏道：“赵安仁任职以来，并无过错，请皇上三思。”
　　真宗颔首道：“朕知道了！”
　　过了数日，旨意下，罢力主立沈氏为皇后的副相赵安仁参知政事一职，改任兵部尚书。赵安仁一被贬职，朝中大臣们纷纷倒转方向，一时间满朝争着议立刘德妃为皇后。
　　然后刘德妃却一再上辞表，请辞皇后之封。
　　众臣心领神会，刘德妃每上一次辞表，接下来的再一次请立刘德妃为后时，拥护的朝臣更多，反对的朝臣更少了。
　　眼见朝中上下，反对之声渐渐越来越弱，副相向敏中、翰林学士李迪、兵部尚书赵安仁等大臣眼见刘德妃封后已经有顶不住的之势，已经不敢再上书反对，只得频频往宰相王旦家跑。
　　这一日，宰相王旦忽然称病，不再上朝。宰相这一无声的表态，令议立刘娥为后的朝臣们忽然之间停了下来，不敢再有举动。
　　然而经过天书封禅赐珍珠一事之后的刘德妃，已经掌握了如何对付王旦的办法。她依然再上一道辞表以示退让。
　　紧接着，真宗下旨：宰相王旦加封为门下侍郎兼玉清昭应宫使，副相向敏中加中书侍郎，内外官均加官加恩加荫封。同时，大封皇族，除已经去世的雍王元份及衮王元杰外，其余在世的亲王如长兄楚王元佐加封为太师，六弟相王元偓加太傅，八弟舒王元俨加太保等。
　　大中祥符五年十二月，旨意传至中书省，因中宫虚位，特立德妃刘氏为皇后。
　　从封后的圣旨下到元旦，不过一个多月时间，只因时间紧迫，而封后大典事项极多，礼部、鸿胪寺忙了个晕头转向。
　　封后之制，先说册符，封后的玉册，要用珉玉五十简，匣依玉册的长短制就；皇后之玺用黄金铸就，有一寸五分见方，高有一寸，上有鎏文曰“皇后之宝”，盘螭纽。皇后之绶并缘册宝法物均以古法旧制为之，匣、盝之上，以朱漆金涂银装饰。本朝皇后之册立，与前代《通礼》有异，不立仪仗，不设汤沐县。
　　册后前一日，先设守宫之仪式在朝堂，派册宝正使、副使依次于东门外，捧旨的命妇依次于受册宝殿门外，设皇后受册宝位于殿庭阶下北向。
　　另有奉礼设册宝正使位于内东门外，副使、内侍位于站在他的南面，参差而退，再东向北依着礼册上规定的步子走到上面，把宝册放在案几上，位置在于正使前面的南向，又设内给事站于位于北厢南向。
　　一应礼仪完后，正副使和内使等，就守着宝册一夜。
　　第二日，正是元旦。册后大典开始。
　　文武百官着官服早早依次入场，礼直官、通事舍人先引中书令、侍中、门下侍郎、中书侍郎及奉册宝官，执事人身着红衣，衣带有勋帻，率先到垂拱殿门外依次站好，等着册符之降。
　　然后是礼直官、通事舍人分引宰相、枢密使、册宝使副、文武百官诣到文德殿立班，东西相向。内侍二员自内宫承圣旨，取皇后册宝出垂拱殿，奉册宝官俱捧玉笏率着执事人，礼直官引着中书侍郎押送金册，中书令跟从于后，门下省侍郎押宝符，侍中跟从于后，由东上阁门出，一直送到文德殿庭暂时安置册符。
　　礼直官、通事舍人再引册宝正使、副使就位，次引侍中于使前，西向依礼制而拜。典仪官高呼“再拜”。然后一声声依次承传到位，册宝正使、副使、在位百官皆再拜，内侍行首周怀政展圣旨宣曰：“赠虎捷都指挥使刘通女册为皇后，命公等持节展礼。”册宝正使、副使再拜，侍中还位，门下侍郎自周怀政手中取过节仗，门下侍郎手执节仗授于册宝使，册宝使跪受节仗，然后是册宝之节幡会议于册宝副使。
　　仗幡俱受，再引中书令、侍中站到册宝东北，西向而立，中书侍郎引册案立于中书令右，中书令取册授于册宝使，册宝使跪受，而后起立，置册于案。中书令、中书侍郎退回班列。门下侍郎引宝案于侍中之右，取宝授册宝使亦如上面的仪式。
　　典仪唱赞曰：“拜讫。”众人再拜，礼直官、通事舍人引册宝正副使押送册宝，一名官员手持节仗在前导引，奉册宝官捧着宝册，在众多仪仗卫队的簇拥下，依次出了朝堂门，自内东门跟随内臣进入后宫。
　　然后是内臣引内外命妇入就位，内侍到阁中，请皇后刘氏换上大礼服，等候册宝使到来。正副使来到阁下，站到东向内给事的前面，自北向内跪下，俯伏在地，道：“臣册宝使王钦若、副使丁谓奉制授皇后册宝。”
　　皇后刘娥坐在帘内，拿过准备好的答辞照念，然后道：“起。”正副使站起，退回原位。
　　内给事入捧着册宝入殿，先有由侍候向皇后跪下说明仪式，然后是正副使退回外殿。
　　内侍引皇后出，立于庭中北向位置，内侍跪取册，次内侍跪取宝，起立，西向站在皇后右少前，内侍二员进立皇后左少前东向。在内侍赞词中，皇后再拜，接受依次金册宝符。然后内侍导皇后入正殿升坐，再由内臣引着后宫诸妃嫔、各家命妇朝拜称贺。
　　皇后再换上后服，面见皇帝朝谢。此时文武百官，已经到东阁门上表祝贺。
　　整整一天在琐碎的礼节中，完成这场封后大典，刘娥的心却并不如自己想象中的激动和兴奋，这一天她等了很久很久，久到此刻到来之际，反而变得不再重要，而只是这样静静地走过这个过场而已。
　　在整个天下为着这一天而忙乱时，她反而显得异常地冷静，在内给事的唱赞声中，她一丝不苟地完成着一项项礼节，甚至还能有余暇观察到宫人摆错的礼器。在向大殿那长长的甬道上，听着两边如山的人群静静的呼吸声，她忽然有一种错觉，那穿着大礼服如众星拱月般走向文德殿的，好象是另一个人，而自己的灵魂已经脱离了躯体，浮在空中静静地旁观着。
　　走到尽头，真宗已经坐在殿中的御座上，含笑看着她。
　　看到真宗的这一刻时，她的心情忽然平和了下来，浮在半空中的灵魂已经回到体内，她看着真宗，温柔地一笑。
　　皇后坐上御座，接受文武百官的朝拜，此时，她第一次与皇帝并肩坐在一眼。在天下人的眼中，她这个时候才正式成为他的妻子。
　　
第六十章
　　真宗下旨，为贺封后大典，京城张灯结彩，京吾不禁，狂欢三日。
　　封后大典之后半月，真宗再度下旨，升迁后宫诸妃。册封婕妤杨氏为婉仪、贵人戴氏为修仪、美人曹氏为婕妤、崇阳县君李氏为才人，唯有沈才人未在此次升迁之列。
　　同时，以箫韶部乐送嗣子允让仍回归王府，故越王元份，改封商王，因允让的缘故，特赦商王妃李氏出禁回府。
　　当日刘娥安排借腹生子之计，知道必瞒不过隔三岔五来拜访她的杨婕妤，索性从一开始就告诉了她全部计划。杨婕妤又惊又喜，立刻自请来日小皇子出生时，由她一起照顾。刘娥与杨婕妤本来交情就好，昔年杨婕妤怀了五皇子时，也曾经与她相约：两人之中不管谁生下孩子，均一同为母。因此与杨婕妤约好，等皇子出身后，两人一起照料小皇子。
　　自刘娥抱养皇子受益之后，她又不放心都交给乳母侍女，许多事都要亲自照顾，忙中添乱，又怕冷落了真宗。见杨婕妤每日都过来看望小皇子，一呆就是一整天，直到真宗下朝回宫，这才依依不舍地离开。索性将小皇子放在长春宫由杨婕妤照顾，自己则每日去长春宫去看望，如此一来，也便两全其美了。
　　杨婕妤感激涕零，越发地死心塌地了。刘娥只管着照顾好真宗那一头，后宫但凡大小事端，自也不必她操心，皆有杨婕妤帮着她留心着。
　　此时刘娥封了皇后，事情越发地忙碌，但是小皇子的饮食起居，却都是一一过问，既不似郭后似地管得太过了，亦怕杨氏太过千依百顺地娇纵过了。
　　真宗每日退朝后便到皇后宫中，批阅奏折每每到了半夜，这其间与刘后一起谈论些朝政之事，刘后记心甚好，一件事但凡提个头，她便想起前因后果，其中涉及的各关系人物来，因此真宗批阅起奏折来倒也顺手许多。
　　真宗除了在刘后宫中外，间中也到其他嫔妃处。到了这年年底，却又传来消息，才人李氏又怀孕了。
　　夜深人静，寿成殿后的偏殿小院中，一个香炉摆在院中，三支清香幽幽吐烟。此刻所有的人都入睡了，院中独有新封的才人李氏，跪在院中祈祷：“信女李氏，求告苍天，赐给我一个女儿吧！昔年我也曾祈求上苍，保佑我能够为娘娘生下一个皇子，果然得遂人愿。如今信女再次请求上天，赐给我一个女儿吧！皇子是为了皇上、为了娘娘而生的，只有女儿，她才属于我。苍天，请怜我失子之苦，赐我一个女儿吧！”
　　自从她得知自己怀孕以来，她每夜都要如此祈盼着。收拾了香炉，回到房中，她打开箱子，那里面放着两件首饰，就是她初次怀孕时，皇帝所赐的金簪和刘皇后所赐的玉钗。当日她上承露台时，玉钗堕地，真宗卜得玉钗不损当生皇子，吓得她不敢再戴，收进箱中。那日真宗便赐她金簪，然而不久之后，又听说杜才人因为违了销金令而被下令到洞真观出家为道，她不敢再戴金簪，便与这玉钗一起收起箱子里。
　　望着这一钗一簪，她的心思，又似回到了过去。她本是吴越王府送给刘皇后的侍女，她的祖父李延嗣，原是吴越钱氏的旧部。吴越王钱俶归宋之后，她的父亲李仁德又由吴越王府保荐，做到左班殿直。李仁德见女儿颇有几份姿色，想自己只是一个小官，将来匹配也是寻常人家，便将她送进吴越王府去服侍故主，以图一个好前程。
　　她虽然名为侍女，但是因为是世代旧属之后，与那些买来的婢女自是不同。吴越王府亦是不作寻常侍女看待，专门请了教习嬷嬷教她们学习礼仪规矩、琴棋书画等。隔了几年，挑出她来与另一名旧属之后，一起选入宫去服侍当时还是美人的刘皇后。然后，她的命运就此与皇家联在一起。
　　她轻轻地取出一只银钗来，那是她从娘家带出来的，摆在帝后所赐的金玉钗簪前面，真是黯淡粗陋无比。她轻轻地叹了一口气，倘若她从来不曾进过宫，那么，她现在也许嫁一个寻常百姓，生一对儿女，就象大宋朝任何一个寻常的平民妇人一样吧！
　　次年，才人李氏生下一个女儿。
　　
第六十一章  狸猫是怎么被换成太子的
　　狸猫换太子是一出非常有名的古戏。
　　戏剧始于南宋末年，兴于元，直至明清时代最为繁盛。
　　宋真宗时，德妃刘娥将自己的侍儿李氏所生之子抱为已子即为仁宗。刘娥登上后位，此后首创中国历史上全套垂帘听政制度十几年，身披龙袍，险些成为第二个武则天。但是刘娥和仁宗生母李氏的关系一直不错，李氏本就是刘娥的侍女，对刘娥一向忠诚，生子之后也一直留在刘娥身边，后来又安排她生了一个女儿得慰失子之苦，并逐步由崇阳县君、才人、顺容一直到临死前，被刘太后封为宸妃。刘娥曾派内侍找到李氏亲人并封以官职，李氏对刘娥心存感激，因此虽然一直在宫中，却始终未说明真相。直至刘娥死后，仁宗才得知身世，但看到刘娥厚葬李氏，叹：“人言可畏，我差点错怪太后。”因此仍然很感激刘娥，刘娥执政多年自有政敌，这个时代趁机诋毁刘娥，仁宗同刘娥母子感情大约很好，则干脆地说：\"太后待我有恩，任何有关太后的坏话我都不想听。\"（详见本书）
　　不但如此，终南北两宋，对刘娥均有较高评价，称其为一代贤后，女中任姒。史学家也称其为““有吕武之才，无吕武之恶”后来慈禧太后欲垂帘听政，也是处处提着要拿章献太后刘娥作为仿效。
　　刘娥的故事在狸猫换太子中被抹黑，则是在明朝的时候。明朝宫闱中发生过两件夺子杀母的惨案。
　　一个发生在明宣宗时期，明宣宗宠爱孙妃，而孙妃为了做上皇后之位，秘密将一名宫女生下的儿子夺为已子即明英宗朱祁镇，并害死皇子的生母。孙妃则因此做上皇后，皇太后，得享终年。那名惨死的宫女，虽然生下过皇帝，但却死得无声无息，而连姓名也无从得知。而终明英宗一世，不知道自己的生母为何人。但是这件事从逃到宫外的宫女口中泄露出去，传扬民间。
　　另一桩发生是明宪宗时期，明宪宗宠爱比他大了十几岁的保姆万氏并封为贵妃，万贵妃无子，宫中所有妃嫔凡是怀孕均被她杀死，唯有一名纪氏宫人逃过一劫，生下一子，即后来的明孝宗朱佑樘。纪氏在冷宫抚养皇子数年，明宪宗才知此事。但是不幸的是，万贵妃也同时知道此事。因为明宪宗年纪已大，而一直无子，万贵妃只得留下皇子性命，将纪氏毒死。
　　这两桩事流传到民间，连普通百姓也感慨不平，但是又不敢直说当朝皇帝的事。戏剧诗歌中向来有为了避祸而\"指汉为唐\"的传统。比如白居易写唐玄宗杨贵妃的故事，长恨歌开篇第一句就是\"汉皇重色思倾国\"。戏剧更多借古讽今，如明太祖朱元璋大杀功臣，百姓就编派汉光武帝刘秀将开国功臣统统杀光的戏\"二十八宿上天台\"，编派宋太祖赵匡胤杀了义弟郑恩，郑恩之妻陶三春兴兵，赵匡胤陪罪的戏\"打龙袍\"。可叹刘秀赵匡胤还真算得是历代帝王中的仁厚之人，无端地替朱元璋背这个黑锅。
　　于是\"狸猫换太子\"就此出笼，那些被害死的皇子生母，在戏里不但逃过一劫，而且历尽千辛万苦终于做回太后宝座，终于有冤报冤有仇报仇，害人者得到报应。借着戏文来骂孙太后、万贵妃，也同时把明英宗明宪宗涮了一把。而刘娥同刘秀赵匡胤一样，也替后来朝代的宫闱血案背上了黑锅一个。
　　
第六十二章
　　大中祥符八年的秋天，御苑中秋菊盛开，红叶满枝，百果飘香。皇后刘娥带着妃嫔们坐在亭中，看着孩子们嬉戏。
　　皇子赵受益已经五周岁了，此时正领着头在假山间疯跑着，跟在他身后跌跌撞撞的是楚王的孙子赵宗保，今年才不过三周岁，穿着红色小袄跟在后面的是李氏所生的小公主灵儿，才不过两周岁。另外三个稍大的孩子前后护持着这三人的，一个亦是楚王的孙子，七岁的赵宗旦；一个是镇王元偓的儿子赵允弼，今年八岁；另一个是刘美的儿子，八岁的刘从德。
　　刘娥唯恐宫中皇子受益独在宫中养成得性情孤僻了，于是又抱养楚王的孙子赵宗保一同做伴，又让赵允弼、赵宗旦与刘从德当了皇子的伴读，再加上小公主灵儿，六个孩子常常玩在一起。
　　先皇太宗皇帝共有九子，此时活着的，除真宗外，只有长子楚王元佐、六王元偓、八王元俨这三人，因此上真宗对此三王亦是格外垂顾。让元佐与元偓的子嗣，为皇子伴读。
　　此时，坐在亭中的后妃们，谈论的却正是将在年底举行的皇子加冠之礼。杨氏此时已被封为淑妃，这时候问刘后道：“姐姐，皇儿才五岁，就行加冠礼，这合适吗？”
　　刘后叹了一口气，淡淡地道：“这是官家的意思。”
　　真宗近年来越来越沉迷于王钦若所营造出来的神仙世界了。这也是臣子们要君的手法，创造出在上位感兴趣的一个项目来，极力地夸大它的作用，使在上位者把民力物力投入这件事中，而自己主持其事，便能够上下弄权固位了。
　　而真宗从开始的设神道以慑外邦，到今日的沉迷，确也有他自己的原因所在。当年真宗因为五个皇子先后早夭，未免有些心灰意冷，不料以祈子的名义建设神殿两年之后，竟然得子，心中未免有几分相信了。再加上这两年来，真宗渐渐觉得老之将至，而皇子尚年幼，此时的追求神道，确也似秦皇汉武崇信方士一样，有求长寿之意了。
　　自皇子出生后，宰相们屡次上书，请求早日封王。真宗亦也是希望在自己活着的时候，逐步将朝政之事交与皇子。因此决定，今年年底为皇子行加冠元服之礼，待冠礼过后，就可以直接封王理政了。
　　因此虽然一般男子加冠之礼多为二十岁成人之后，此时却只得拨苗助长了。
　　两人正说着，忽然听到一声清脆的声音：“母后，母妃——你们看，我抓到一只大蝴蝶！”两人抬起头来，却见赵受益跌跌撞撞地抓着一只蝴蝶，向着亭子边跑过来。
　　此时李氏已经被册封为九嫔之中的婉仪，也陪坐在亭子的下首，听到“母妃”这一声叫唤，又见小皇子笑得一脸灿烂地向她冲过来，不由地张开双手，却见小皇子冲过她的身边，直扑到刘后的怀中，心头只觉得空空荡荡，黯然收手，心道：“我这是怎么了，可真是糊涂了不成，他怎么可能冲我喊母妃！”
　　忽然又听得“母亲——”一声娇唤，灵公主跑进来，糯糯软软的身子直扑进她的怀中，娇声道：“母亲，母亲，我也要大蝴蝶，我也要大蝴蝶！”
　　李氏的心忽然间就落到了实处，笑抱着女儿道：“灵儿乖，呆会儿母亲再叫人给你抓蝴蝶去！”
　　刘后笑道：“灵儿，来，到母后这边来！”
　　灵公主乖巧地跑到刘后身边，叫了一声：“母后！”
　　刘后笑对怀中的赵受益道：“皇儿乖，你是哥哥，把蝴蝶送给灵儿好不好？”
　　赵受益昂首道：“好，我是男子汉大丈夫，不跟小丫头争。”
　　刘后笑抚着他的小脑袋道：“对，你是男子汉大丈夫，再过几个月，父皇就要给你行冠礼了，行了冠礼，就是大人了，懂吗？”
　　赵受益响亮地应了一声：“哎！”引得众人都笑了。
　　此时杨淑妃亦抱过赵宗保，三个小孩子在草地上滚得一身是草干泥土，却都沾在后妃们华丽的裙装上。刘后不以为意，笑嘻嘻地抱着赵受益问侍立一边的三个大孩子道：“师父近日都教什么了？”
　　赵宗旦素来像个小大人，此时忙回答道：“太傅已经开始教四书了。”
　　刘后点了点头，又问刘从德：“你舅父近来在做什么？”
　　刘从德知道问的是钱惟演，忙答道：“舅父在家闭门读书，又与杨大人等把《西昆酬唱集》等又添了许多内容。”
　　刘后笑道：“哦，惟演倒有这样的闲心，几时拿来我看看。”低头想了一想又道：“我可见不得他这般清闲，你可告诉他准备着，再没几日这般清闲了。”
　　刘从德已有些懂事，忙跪下谢恩。
　　过得几日，旨意下来，迁钱惟演为工部侍郎，枢密院副使，兼学士。三司使丁谓、翰林学士李迪升为参知政事。
　　
第六十三章
　　汴京城的雪，今年下得特别早，丁谓走出轿子，只觉得一阵寒意袭来，他跺了跺脚，笑道：“今年好雪，明天的庄稼又可大丰收了。”
　　早已经候在亭中的宰相王钦若抚掌大笑：“我们在亭里说了半日的风花雪月，不及谓之这一句惜时爱民。”
　　丁谓大笑：“咱自从做了三司使后，每日里铢锱必较，张口钱粮闭口土木，早成俗不可耐，哪及得上王相与各位大人名士风流，才子口角。”说着，大步走进亭子里去，早见三司使林特、兵部侍郎陈彭年、皇城司刘承规等人均已经在了，都笑道：“谓之这话说得该罚，你自比大俗人，岂不是寒碜我们不是？”
　　丁谓哈哈大笑：“不敢，不敢。”
　　亭中五人，俱是当今名士，除治国理政外，亦是各有所长，各有所专。
　　宰相王钦若，当年曾经主修《册府元龟》，将经﹑史﹑《国语》﹑《管子》﹑《孟子》﹑《韩非子》﹑《淮南子》﹑《晏子春秋》﹑《吕氏春秋》﹑《韩诗外传》和历代类书﹑《修文殿御览》﹐分类编纂。分为帝王﹑闰位﹑僭伪﹑列国君﹑储宫﹑宗室﹑外戚﹑宰辅﹑将帅等三十一部。在五代十国百年之乱后，将史料整理收集，得以传之后世，实为大功。
　　副相丁谓，首撰《景德农田赦》《会计录》等，自本朝以来第一次将天下农田的分布，赋税的多寡作一番普查，记录在案，由此真宗始知天下农田多少，荒废多少，人户多少，能收赋税多少，为以后制订农事赋税政策大有所用。咸平之治，便是有所本，有所据，方得天下大治，赋税丰收。
　　三司使林特，对开国初的茶法进行改革。开国初因为军中急需要用钱，令商人以贩茶可加虚估之数，不料此风越演越烈，到近年来虚估之数超过实数七倍之多，令天下茶利朝廷只得五十万，倒有三四百万落于把持中间的茶商之手，造成官府无财，百姓夺利，前些年王小波李顺起义，亦有此中原因。林特改制茶法之后，虚估数减少到少于一倍，朝廷茶税大增，又加上其他举措，令得这些年虽然皇帝东封西祀，开销浩大，每年国库余数倒比往年增了许多。
　　兵部侍郎陈彭年，在音韵方面成就极大，他重拾五代失散韵书，修撰《大宋重修广韵》，此书收字二万六千余。此后大宋词学兴盛，此书功不可没，千载之下研习韵书者，均将陈彭年此之奉为圭皋。
　　皇城司刘承规，是昔年中宫总管，后结交当今刘后，权热日盛。他虽然是个宦官，满腹才学不下于当今才子，他历经太祖太宗与当今天子，掌皇家秘阁图书三十年，三馆秘阁书籍经久不治，多谬误乱简，他率朱昂、杜镐与他整理，著为目录；先朝修《太宗实录》和本朝编纂《册府元龟》、《国史》及雠校等事，均由他典领。他修撰目录心得，亦为后世之本。
　　这五人意气相投，政见相似，便常聚一起，便如今日金明池赏雪饮酒一般。
　　丁谓走进亭中，林特已经满倒了一杯酒送上，道：“丁相请！”
　　丁谓一口将酒饮尽，笑道：“好，权当我向各位陪不是，又迟到了，又说错话了。”自己再倒了一杯，向王钦若敬道：“恭喜王相，终于得遂所愿了。”前些时候，因为宰相王旦病故，升王钦若为左仆射、中书侍部兼平章事，入阁拜相。
　　王钦若淡淡一笑，将手中酒杯一饮而尽，却尽露疲倦之色：“这杯酒到得太晚了，意料中的事，却晚到心中竟然连高兴都提不起劲来了。”说着，将手中的酒杯重重一放，恨恨地道：“为了王子明，误我为相十年。”
　　丁谓知道他仍然记恨着当年的事，十年前皇帝就拟拜他为相，却为王旦极力反对，直到如今王旦病死之后，他才得进阁为相，这十年的等待，对于他来说，的确太长太长了，长到他如今的失态。
　　王钦若讥诮的眼神看向丁谓：“谓之今日迟来，是否临行前中宫有命，以致延误？”
　　丁谓心头一震，镇定自若地笑道：“正是，临行前宫中询问，小皇子行冠礼之事准备得如何了？”
　　王钦若举杯轻饮一口，慢条斯理地道：“冠者成人也，而今年方五岁稚龄，就要行冠礼，古往今来未曾见也，老臣只怕到时候这冠礼行到一半，小孩儿哇哇大哭，岂不大失体统？”
　　丁谓强笑道：“王相博古通今，若论史识，无人能比。虽然说冠者成人也，然而自周朝以来，天子诸候为执掌国政，则未必一定要到二十岁才行冠礼，传说周文王五十二岁而冠，成王十五岁而冠，亦是古来有之。且《士冠礼》中亦有‘诸侯十二而冠’之言。小皇子既受大命，自然聪慧过人，王相多虑了。”
　　王钦若冷笑一声：“但愿是老夫多虑了，小皇子行过冠礼，便可问政。有人急着要将这五岁孩子推上前台，却是为何？”
　　丁谓咳嗽一声：“王相，慎言！”这边却不由地看了刘承规一眼，不想一抬头，却见陈彭年早远远地拉了刘承规去看远处的红梅了，座中竟然只剩下林特尚在一边。
　　王钦若双目炯炯地看着丁谓：“老夫熟读史书，古往今来，最惧的是子幼母壮，女主专权。唐代武后之祸，离之不远。谓之，你我身为人臣，不可不防啊！”
　　丁谓心头猛震，惊诧地道：“王相何出此言？”
　　王钦若往后一倚，缓缓地道：“老夫要你与老夫联手，阻止后宫擅权。”
　　丁谓强抑心头波澜，整个身子倾了过去问道：“如何阻止？”
　　王钦若微微一笑，伸手指了指上面。
　　丁谓看着上面，心中领悟道：“天？”
　　王钦若点了点头，神秘地一笑。
　　丁谓会意地点了点头，两人转过话题，只谈风月，不涉政务，过得一会儿，陈彭年拉着刘承规回来，五人继续饮酒，说些诗词歌赋。
　　丁谓不动声色地饮酒，作诗，直到傍晚，才兴尽各自散了。
　　离开金明池回到府中，已经是日落西山了，丁谓迸退仆从，独立站在空空的书房子，忽然仰天，哈哈大笑，笑到全身脱力，笑到眼泪都出来了。
　　十年了，今日王钦若但恨这十年来得太迟，丁谓又何曾不恨这十年来得太迟了呢。
　　十年了，离寇准被贬出京，也已经整整十年了。
　　为了这一天，他等了足足十年。十年来他结交王钦若，以三司使的财力全力支持王钦若东封西祀种种行为，取得王钦若的信任，使得王钦若放心将建造玉清昭应宫的事放于他，而他亦借此机会，早已经培养起自己的势力。
　　可笑王钦若自以为抓住了皇帝，就足以抓住一切，但是却不知道，丁谓的势力，早已经悄悄地自下而上培养起来。可笑王钦若自以为精通史书，却不知道在从丈量土地，兴修土木等一件件实实在在的小事做起的丁谓眼中，他也只不过是过于书生意气罢了！
　　十年前，长亭送别寇准的情景又浮上眼前：“平仲兄待谓之大恩，谓之无以为报，唯有他日再在此长亭之中，亲自再迎平仲兄归来！”
　　丁谓推窗，望着窗外最后一抹残阳，微微含笑：“寇兄、平仲兄，十年了，也该是你回来的时候了。十年了，所有的人都忘记了你，王旦、王曾、李迪，这些当初自命与你同一阵线的人，都不曾记得你，可是只有谓之不会忘记，你一定会再度回来的。这一天，终于等到了。”
　　半个时辰之后，丁谓之子丁珝出府，前往枢密副使钱惟演府中而去。
　　
第六十四章  职业牛人五鬼传
　　呼，上来吐口口水先。
　　不正式写到这里，有许多东西不去细究。以前看到书中说五鬼啥啥的，只说是五个跟寇准作对的，糟蹋国库的奸臣小人，今天拿百度各自搜一下，居然发现他们各是五个行业内的牛人。
　　王钦若持修纂的《册府元龟》大部头类书，对宋前史籍的辑佚和校勘工作便很有价值。反正现在要说到宋代史料，一定要说到册府元龟啦，历史学牛人。
　　他也做过好事，曾请真宗免除百姓拖欠税赋一千多万，澶渊之盟的岁币才三十万呢，一千多万能让多少老百姓过好日子，还释放过死囚。还有等等……
　　丁谓，也是一职业牛人，会计这两个字就是他首次创立的，他的《会计录》第一次把全国的土地人口做了丈量，现在任何一本会计学的书翻开首篇上必然有丁谓的名字，
　　他也做过好事，曾不动刀枪，安抚西南地区少数民族的叛乱，并根据西南地区产粟米，缺食盐的情况，从内地调入食盐换取当地粟米的充军粮，使官民两利。当时全国粮赋十分混乱，每年征收数量不一，随意加码，百姓苦不堪言。丁谓奏议以景德四年民赋数为准征收，并报朝廷备案，以利国计民生。据叶得梦《石林燕语》记载，丁谓以郓、齐、濮安抚使知郓州时，北方契丹铁骑南下，民心惊惶，河北百姓纷纷抢渡黄河，“欲避于京东者，日数千人”，而船民不肯尽力摆渡。丁谓听到此事后，采取果断措施，急忙从监狱中取出死囚数人，“以为舟人，悉斩于河上，于是晓夕并渡，不三日皆尽”。他又从难民中挑选少壮者，在数百里黄河边“分画地分，各使执旗帜、鸣金鼓于河上，夜则传更点、申号令”。契丹人以为宋方已有防备，便撤退而去，于是“境内晏然”。由此可以看出丁谓的为人聪明，办事果断、干练。
　　林特的茶法，更是狗狗上一大堆，都是经济学论文，林特茶法朝廷增收，百姓得利，不但利民，而且非常有用，有用到数百年后上千年后，都经常有人专门研究他的茶法改革。
　　北宋音韵学家陈彭年：陈彭年，字永年，江西南城县人。生于宋建隆二年（公元961年），卒于宋天禧元年（公元1017年），终年57岁。彭年自幼好学，手不释卷，十三岁著《皇纲论》万余言，深为名辈所赏。南唐主李煜闻之，召彭年入宫。宋雍熙二年（公元985年）中进士，同年调江陵府司理参军，后官至兵部侍郎。彭年博闻强识，才华出众，深为宋真宗所重。大中祥符元年（公元1008年）与丘雍等奉诏修订《切韵》，修订后改名《大宋重修广韵》。《切韵》，隋音韵学家陆法言等人所撰，是唐宋韵书的始祖，原书久失。近几年来，音韵学者发现几本唐写本韵书，从而考定《切韵》分一百九十三韵。此书字数较少，注亦较略，部目次序都不及《大宋重修广韵》。陈彭年在修订此书时，除增字加注外，部目也略有增订，比《切韵》更为整齐。此书收字二万六千余。平声字多，分上下二卷，上平二十八韵，下平二十九韵；上、去、入声各一卷。上声五十五韵，去声六十韵，入声三十四韵。共二百零六韵。为现代研究中古语音的重要根据；研究上古或近语音的学者，也以此作比较性资料，是汉语音韵学中的一部重要韵书。
　　刘承规：北宋图书馆官员、目录学家。字大方。晚年改名为承规。宋初太监。字大方，其父本北周太监，因而从小即在宋宫中为黄门小底。楚州山阳（今江苏维安）人。建隆中补高班。太宗即位（９７６年），召拜北作坊副使。雍熙中，为勾当内藏库兼皇城司。大中祥符初封泰山礼成，官左晓卫上将军、安远军节度使观察留后致仕。历事太祖、太宗、真宗三朝。掌内藏３０年，检察精岳，计财出入，甚有条式。咸平元年（９９８年）十一月，以三馆秘阁书籍经久不治，多谬误乱简，下诏由朱昂、杜镐与他加以整理，著为目录，之后，钱若水等人修《太宗实录》和编纂《册府元龟》、《国史》及雠校等事，均由他典领。当时太府所藏自1钱至10斤51个旧铜式，没有一个准确，权衡失去统一标准。守藏吏接收送进的金帛无法准确计量，前后任交接也常为轻重争讼；社会上常利用这一点进行欺诈。景德中，刘承规推究本末，按《汉书律历志》的做法，以秬黍为则，详定秤法，铸定新铜式33，铜牌20，授于太府收藏。又置副本11套于内府、外府、四方大都，从而使天下权衡统一，方便了计量与贸易，有利于经济发展。
　　呼，基本上都是百度上度来的，嗯，反正吧，你考史料，必须会有王钦若修册府元龟，你考会计学，丁谓的会计录是必考项，你考历史经济学，有林特的茶法，你考音韵历史学，有陈彭年有的名字，你考目录学，有刘承规的名字，呼，奸臣都是职场牛人啊，专业职能牛到可以载入史册.而且，还都曾经从好大臣过渡过来的，从为国为民过渡过来的。
　　嗯，俺现在不怪真宗认不出奸臣来了，要是奸臣都这是这种职场牛人外加文采风流，成绩突出，过去又有爱民的政绩，放现在也认不出来啊，还真是都当人才用啊！别说过去了，就换如今，能有几个一二品大员是如此的职场牛人啊！
　　
第六十五章
　　次日，枢密副使钱惟演入宫参见刘后。
　　半个月后，枢密院副使马知节在朝堂当众举发王钦若擅权，泸州都巡检王怀信等平蛮有功，王钦若不但不及时上报请赏，反而扣下不理。
　　王钦若自为相以来，从未有人敢如此当面对他无理，气得浑身颤抖，回到内阁，便下了批文将王怀信等人全部除官，以消心头恶气。
　　三日后，已经发出去的批文，却出现在真宗的御书房中，真宗大怒，当面召了王钦若来质问，重责他擅弄权术，遂令他闭门思过。
　　十日后，王钦若再度上朝请罪，说了半晌，真宗方消怒气，不料马知节却拉住王钦若，争扯之间，王钦若袖间数十道本章落在地上，马知节遂骂他奸邪之辈，平时袖藏多道奏章上朝，看皇帝眼色而呈奏章。
　　副相向敏中，亦是王旦寇准等一派的，十余年来亦是受王钦若打压不少，此时见状也趁势出面指责王钦若，王钦若也是口才便给，以一敌二亦是毫不落下风，一时朝堂之上，唇枪舌剑、明刀暗箭纷纷乱放，两派积怨又久，副相李迪等人此时见王钦若落了下风，更是一泄心头之怒。
　　整个朝堂，刹时间乱如蜂窝，只听得嗡嗡嗡一片嘈杂之声，直到真宗一声怒喝，方才静了下来。
　　真宗大怒，拍案而起：“将王钦若、向敏中、马知节统统轰了出去。”
　　王钦若骤然醒悟过来，连忙伏地请罪，却见真宗拂袖而去。
　　数日后，表章纷上，王钦若贪污受贿、私藏禁书、假借鬼神之名擅议皇子加冠之事等罪名被人告发，真宗盛怒之下，将向敏中、马知节、王钦若三人一起罢免，令王钦若贬职，出知杭州。
　　而此时王钦若的顶头上司，正是曾任参知政事，却当年被王钦若所陷害下贬的节度使张知白，置王钦若于昔年仇家的手下，正是丁谓之绝妙安排。
　　到了年底十二月份，有旨意下来，本拟暂停的庆国公赵受益受冠礼照旧准时举行。
　　冠礼在宗庙内举行，冠前十天内，要先卜筮吉日，十日内无吉日，则筮选下一旬的吉日。及冠礼前三日，又用筮法选择主持冠礼的大宾。
　　行礼时，由主持其事的宗室为大宾，文武百官齐聚宗庙之内，但听得韶乐大作，由礼直官、通事舍人引着五岁的皇子受益穿着大礼服，下了辇车，散发自宗庙的台阶上缓步而入，两边台阶上俱是身着大礼服的文武百官。
　　皇帝升御座之后，皇子先拜见皇帝，然后起身。
　　礼直官大声唱道：“皇子行元服。”
　　紧接着笙乐大作，通事舍人引着皇子到大殿东侧，由宗室大宾为其先加缁布之冠，并由赞冠者唱祝词道：“令月吉日，始加元服，弃尔幼字，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”
　　然后皇子到殿东面，饮执事者所酌之酒，象征性地略进馔食，再回到正殿中。则由宗室大宾取下缁布之冠，再授以皮弁之冠，再唱祝词曰：“吉月令辰，乃申尔服，敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”
　　皇子坐宴，再饮酒，再加正殿。最后一次除去皮弁之冠，则加以皇子的进贤冠，再次唱曰：“以岁之正，以月之令。咸加尔服。兄弟具在，以成厥德，黄老无疆，受天之庆。”
　　到时冠礼成，于大殿北面，拜见生母刘皇后，奉上肉脯等物。由宫人接下，皇后受皇子三拜，送皇后出殿。
　　再回到正殿中，既行过冠礼，真宗则再赐名“桢”字，为皇子冠礼后的正式名字。
　　然后皇子再到宗庙，祭告列祖列宗。
　　至此，这场烦琐的元服加冠之礼，才告结束。
　　这对于一个大人来说，也是一场累得够呛的礼仪，对于一个才五周岁的孩子来说，更是吃不消。早从两个月之前，刘后便先让他演习了数次。此番正式行冠礼时，文武大臣们看着才五周岁的小皇子不哭不闹，一脸端庄肃穆，礼节一丝不差地完成了整个冠礼的经过，不由地心中暗叹：“皇子虽小，果然已经有君王的风范了。”
　　冠礼过后，真宗下旨，皇子庆国公赵受益改名赵桢，封为寿春郡王，任忠正军节度使兼侍中之职。
　　一个月后，也就是大中祥符九年正月，又下旨以张士逊、崔遵度为寿春郡王友，辅佐皇子。
　　再过一个月，又有旨意，命皇子就学的地方为资善堂，设资善堂众辅官。
　　大中祥符九年年底，下旨改明年为天禧元年。
　　天禧元年二月，再封寿春郡王赵桢兼任中书令。
　　天禧二年二月，寿春郡王赵桢加封为太保，进封升王。
　　天禧二年八月，文武百官请立皇太子，真宗下旨，立皇子升王赵桢为皇太子，大赦天下。
　　九月中旬，真宗御天安殿正式册封皇太子，祭庙告天。
　　这一年的年底，寇准回京。
　　
第六十六章
　　这一年的年底，寇准回京。
　　城外长亭，参知政事丁谓已经置酒相迎。
　　这一次寇准的回来，并不是这么一帆风顺的。真宗是个记旧情的人，也曾有让寇准回京之意，数年间每次被王钦若所阻。王钦若只说得一句：“若是寇准回京，对官家信奉天书之事仍然大肆评批阻止，却当如何是好？”真宗便将此事搁置下来了。
　　这时候刘承规因病去世，周怀政接替刘承规为皇城司，他不比刘承规三朝总管，难免少些底气。于是也寻思结交外官，又因皇帝喜欢祥瑞之事，于是授意永兴军巡检朱能，制造一桩祥瑞的事件来，得以提升。
　　于是过了一段时间，永兴军巡检朱能，就在乾佑山发现了天书。这已经不是第一次发现祥瑞了。自从大中祥符初年在承天门发现天书之后，各地经常性地会出现祥瑞报告，要么天上发现“五星连珠”，要么地上发现玄武真君的龟蛇灵异，至于灵芝朱果，更是成千上万地涌现出来，先是王钦若献了八千多株，接着副相赵安仁也献过一万多株，到丁谓出知毫州时期达到最高点是九万五千多株，以致于被人讽刺丁谓在毫州不种庄稼光种灵芝了。
　　但是天书只出现过一次，祥瑞的物品也罢了，谁也不敢拿白纸黑字的天书来开玩笑。但是朱能就敢弄出天书来，他也是被逼急了。他已经被人上告贪污等各项不法之事，再不弄出点事情来，他的官位也要不保。他是皇城司周怀政有结交，周怀政回信只给了他一条指示，弄个大一点的祥瑞出来。于是，朱能就弄出了天书上来。也难怪朱能，不过是地方小官，若是换了中枢大员如王钦若丁谓玩这种书，断不敢这样弄险。
　　朱能的上司，正是昔年因反对真宗信奉天书而罢相被贬出京，此时任永兴军节度使的寇准。永兴军所在发现天书，这个消息自然是飞报到京中，周怀政知道后大惊，却也只得将奏折献上。
　　此时刘娥身为皇后，自然也是看到了奏章，诧异地道：“上报此消息的，竟然是寇准？”
　　枢密副使钱惟演点头笑道：“正是。”
　　刘后缓缓放下奏折：“我记得，当年寇准是最反对信奉天书的人吧，不想今日，他竟然也主动制造祥瑞，进奉起天书来。唉，既有这一日，何必那一遭！这十年来兜兜转转，还是走到这一步来！”
　　钱惟演点头道：“正是有了那一遭，才会有了这一日啊！一个人非经挫折，怎么能学得会妥协这二字呢！十年的远离中枢失去对军国大事插手的权力，十年来只能在地方上做一方大员，对于一个喜欢指点江山的人来说，足够让他改变了。”
　　刘后长叹一声，不觉有些惆怅：“当我们开始重视一份真正可贵的坚持时，却发现时光已经让这份坚持面目全非了。”
　　钱惟演默然：“人总是要变的。”
　　刘后看了他一眼：“你也变了吗，惟演？”
　　钱惟演似乎要低下头去，犹豫只在一闪而过，他反而抬起了头看着刘后，坦然道：“是，臣是变了很多，但是有些事，已经入骨，便是时光也不能改变。”
　　刘后看着他的眼神，微微一笑：“是，有些事已经入骨，便是时光也不能改变。譬如说，你我之间永远的信任。”她轻轻地拿起寇准的奏折放在右边那一堆已经看过的奏折中，含笑道：“官家一定会很高兴地。”
　　果然真宗很高兴，虽然朱能天书一事，做得实在很不高明，不高明到被被许多重臣反驳，如参知政事鲁宗道上言此为“奸臣妄诞，荧惑圣聪”；河阳军知州孙奭，更是上书请请求“速斩朱能，以谢天下”。然而真宗握着这道奏折，却是明白，这不仅仅是一份祥瑞报告而忆，更是寇准的一封降书。
　　“朕终于降服这犟头的老西儿了。”真宗道：“先帝贬他两次，他才驯服，朕只贬他一次，却要他真心驯服。”
　　丁谓侍立一边，笑道：“臣早就说过，寇公只是性子直了些，却还是懂得做臣子的本份。官家所好，便是臣子所尊。”
　　真宗哈哈一笑，令周政道：“拟旨，诏寇准回京。”这边问丁谓：“寇准回京，如何安置？”
　　丁谓跪下道：“臣斗胆，请官家拜相寇公，。”
　　真宗大感诧异，微微点头：“嗯，难得你有这份心。”此次王钦若罢相，丁谓继任为相的呼声最高，不想丁谓竟然一口推荐〖全本小说下载：http://www.cndmoz.com/〗寇准，真宗不禁对他有些另眼相看了。
　　与王钦若长相丑陋不同，丁谓不但有才，而且相貌清俊。他为人精明能干，谈吐风趣，记忆力极好，数千言的文字，看过之后即能背诵，在三司时案卷繁多，积年老吏都不能决，他一言就能判定令众人折服。造玉清昭应宫时，本需要十五年完工，而丁谓令工匠日夜赶工，竟以七年多时间就完成了。不管所任何职，他一上任，均能在最短的时间内做出声闻天子的政绩来。以至于作赋吟诗绘画、奕棋、博戏、音乐、茶道等都无不精通，他任转运使时，将龙凤团茶改制成更为精致的“大龙团茶”，此后宫中皆用上“大龙团茶”为御茶，又以图作书，写出本朝第一部茶经《北苑茶录》。任三司使时，作《景德农田赦》《会计录》等，自本朝以来第一次将天下农田的分布，赋税的多寡作一番普查，记录在案，由此真宗始知天下农田多少，荒废多少，人户多少，能收赋税多少，为以后制订农事赋税政策大有所用。他又善用心计，任三司使时，任用林特等人推行榷茶法，善于敛财，以致于国库收入大增。种种政绩，甚得真宗喜欢。
　　此时丁谓见王钦若失势，左右有劝他乘此机会入阁为相的。丁谓细想了想，知道自己此时威望尚不足，若是到后来变成像王钦若一样当众被下级官员弄得下不来台，反而不好看。
　　他向来与寇准甚是交好，寇准为人豪爽，当年因为丁谓的才能出众，亦是极为看重于他，并数番举荐帮助。于是丁谓上奏真宗，力荐寇准为相。
　　召寇准回京的事，终于敲定下来。
　　圣旨下到永兴军中，寇准捧着圣旨站起来，不禁仰天长叹。
　　这一天终于来了。
　　而为了这一天，他已经改变了太多。
　　他不相信天书，不相信祥瑞，当年他被贬出京，他依然自信而执着，时间将证明这是一场闹剧，时间将证明他是对的。
　　然而时间一年年地过去，这一场闹剧越演越烈，直到演变成正剧。他看到身边的每一个人，都投身于这场全国性的运动中去。
　　当一件事情，一个人两个说你错了，你还可以认为自己是对的，上百个人上千个人都说你错了，你就会对自己产生怀疑。当全国上下都投身于一件事十年之后，你就会否定自己原先的判断。
　　你为什么要跟所有的人不一样？若这件事真的错了，难道天下这么多人都错了吗，只有你一个人是对的吗？
　　无数个夜里，寇准开始这样问自己。没有他的日子，朝廷照样运转，运转得叫他忧急如焚。执掌国政的，是王钦若这样的奸佞之臣，而他却只是因为固执着反对着一件事，而让自己被置身圈外不得过问，这，真的是于国有利，于民有利吗？
　　连他一直敬重的老宰相王旦，也带头敬迎天书，带头赞颂此事了；连他一直倚重的正直之臣李迪、王曾，也随波逐流了；连他一直来往的朋友赵安仁、丁谓，都抢着献灵芝了。
　　寇准扪心自问，他此刻的坚持让自己失去对政治走向的控制权，他此刻的坚持让王钦若之流更加放纵，他此刻的坚持让自己远离中心。这一份坚持，真的是有必要的吗？
　　他决定放弃了，所以他接受门客的劝说，在朱能的天书奏折上，违心地签上了自己的名字，违心地把这一件连他自己都不相信的事，作为自己郑重的推荐〖全本小说下载：http://www.cndmoz.com/〗。
　　寇准收拾起行装要回京了，仍然有门客劝他：“此时朝中五鬼当道，寇公接旨之后，若称病不去，请求外任，乃是上策；若是入见官家，当面奏天书之虚幻，则为中策；若是再入中书，自堕名节，恐怕要入下策了。”
　　这门客跟随他多年，知他。然而他知道的，是过去那个凡事随心毫无顾忌的寇准。此刻的寇准，心境已变。虽然他知道，回京必须面临着种种门客们所说的处境，但是少年时即在中枢，参与天下大事的议政，才是他的志向所长。长久在外，纵然是治得一郡太平，又岂能称他胸怀。他自信制得住丁谓，也自信仍有能力影响皇帝。虽然听得种种劝说，他依然豪情万丈地上路了。
　　然而，违心的事，并非只是迈出这一小步，就足够了。
　　离京城只有三日之路，寇准又接到了圣旨一道，令他进京之前，写出一首关于天书祥瑞的赞表。
　　“天书赞表！”寇准手捧圣旨，只觉得心中一阵阵地冷笑，是笑别人，还是笑自己。朝这种地方下滑，迈出了第一步，就必然要迈出第二步吗？
　　随着圣旨同来的，是皇城司周怀政亲自宣旨，还有丁谓的亲信随从也跟着前来。丁谓知道他这一关难过，只得派了人来悄悄地告诉他：“只因朝中有人，不愿意寇公入朝为相，因此在官家面前进谗。丁大人知道寇公为人，不会拘泥于这种小事，请寇公一定要进京，免得教那等小人遂了心愿！”
　　“不会拘泥于这种小事，不会拘泥于这种小事！”寇准喃喃地念道，忽然大笑起来，大笑着在案前一坐，喝道：“拿酒来！”
　　整整三坛的兰陵美酒，倒入腹中，化作一大篇天花乱坠，不知所云的天书赞表。寇准掷笔，狂吐，沉醉不醒。
　　天书赞表飘飘飞起，坠落在地，周怀政拾起表章，面无表情地离开。
　　次日，仍在昏昏大睡中的寇准被侍从扶上马车，继续向京城前进。
　　
第六十七章
　　作者有话要说：
　　俺是个懒人,潜水写文多冒头回贴少,不过大家的贴子,俺每一个都是看的.goodjobjunan其实有感觉就写啊,不需要文笔,俺只要看你们的感觉想法.象sukofree那种回贴,多说几句就成啊!
　　偷偷说一句,俺也文笔不好,所以才以大白话文为追求.
　　还有,卡卡,是的.祥瑞是手段,不过任何事就算表面上投入感情久了,都有可能培养出真感情来的.
　　昨天那一段似乎快了一点,等整个完了以后,反正我还要调整的.
　　每一个贴子,都在等待着大家的反馈.分不重要,但是我喜欢看回贴.
　　豪门夜宴
　　天近暮，华灯初上，宰相府中，豪宴始开。
　　这里是新任宰相寇准的府第，此时正为他再度拜相而大开宴席。宾客们冠盖如云，门前停满了朝廷大员的官轿，依次落座。
　　丁谓走下马车，立刻就有寇府家丁上前，将马从车子上卸了，这是寇府喝酒的规矩，逢到大宴喝酒必须尽兴，任何人进来都把马车卸了，关上门去，不到大醉不放回家。
　　丁谓走进府内，只见满堂灯火辉煌，更胜白昼，五色鲜花，从大门口一直摆到府里每一处长廊中，衣着华美的侍女来回穿梭，带起阵阵香风。
　　直引到大厅之中，座中早已经欢声笑语不断，桄杯交错间，但见杨亿、李迪、王曾等朝廷大员都已经在座。
　　忽然几声铃鼓响起，大厅正中的一座金莲花忽然盛开，东京城中最著名的女伎杳娘从中跃了出来，但见她红衣翠帽，浑身如西域打扮，一个轻轻的转身，便跳起寇准最喜欢的拓枝舞来。随着鼓点的起伏，杳娘帽子上的金铃也随着她身体起伏发出脆响，随着她每一次的躬身、倾侧、翻转而奏响天籁般的乐声。当真如唐人诗中所云：“平铺一合锦筵开，连击三声画鼓催”、“鼓催残拍腰身软，汗透罗衣雨点花”，舞姿之美，令座中百官俱看得如痴如醉。
　　寇准看得兴起，抢过鼓师手中的鼓来，亲自击鼓助兴。那杳娘妙目一转，见是寇相亲自击鼓，轻笑一声，那舞姿更加地婀娜动人，那轻笑声更加娇脆诱人。
　　一曲终了，寇准放下鼓，杳娘一个急速旋转直到寇准面前才停下来，却是口中已经衔了一杯兰陵美酒，送到寇准口边。寇准大笑一声，接过酒杯一饮而尽，拍案叫道：“赏！”
　　宰相一声赏字，立刻数丈锦帛送上，杳娘盈盈一笑，娇声道：“谢相爷！”
　　寇准哈哈大笑，拂袖坐下，见丁谓坐在自己邻座，招手道：“谓之觉得这歌舞如何？”
　　丁谓鼓掌道：“下官观遍京城所有的歌舞，却只有在寇公府中，才见得到最精妙的拓枝舞。”
　　寇准哈哈一笑，问道：“我前日说的那一件事，你的意见如何？”
　　丁谓知道他说的是什么事，不禁犹豫了一下。前些日子，寇准将弹劾林特、陈彭年等人的案卷给丁谓要他拿问，丁谓却“官家仍需要他们办事”借辞延后了下来，如今见寇准再问起来，丁谓微微一笑，道：“下官写了一首诗，正想请寇公指点一二，不知可否？”
　　寇准嗯了一声，拿过丁谓自袖中呈上的诗稿，看了一下，却见其中有两句：“补仲山之衮，虽曲尽于巧心；和傅说之羹，实难调于众人。”不以为意笑道：“这是谓之自况了？”说着仍将诗稿递还丁谓。
　　丁谓笑道：“这是下官任三司使的时候，颇有感怀，因成此诗。所谓众口难调，事多招谤，实是三司使最真实的写照啊！”
　　寇准笑道：“三司使就这么难做吗？”寇准知道丁谓这首诗，是自况情境，亦是为林特求请，被人告状不止的林特，此时正任三司使之职。
　　丁谓叹道：“寇兄啊，人道三司使为计相，是财神爷，要起钱来仿佛是无底洞似的。却不知我们也是替万岁爷管着钱，半点不由着自己。表面风光，其实内里有苦自知，这些年来不知道得罪多少请托之人，想田元均大人前些年任卸之时，只对我们诉苦说：‘作三司使数年，不知道拒绝过多少人的请托，没办法，不能得罪人又不能依从，只得见人陪笑，直笑得整个脸都硬得跟鞋底似的’。”
　　寇准一口酒正饮着，听了他这话一下子没忍住，“噗”地一声全喷了出来，摇头道：“当真是如此夸张不成？”
　　丁谓含笑道：“直至下官亲身经历，方知道此话不假。田公忠厚人缘好，把脸皮笑成鞋底，逃过了许多恶评；下官算得圆滑，也难免被骂；林特性子燥了些，那就得罪人更多了。他倒求过我好几次，把他从这个招骂的位置早早换下。只是此时茶法推行不久，还需要林特主持。要不然如今把他换下来，茶法才推行了一半，则会令茶赋陷入混乱。等茶法上了轨道，便是寇相不说，我也自是要把他换下来的。”
　　寇准嗯了一声，不再说话。
　　酒宴继续进行着，丁谓看到王曾、李迪、杨亿等人依次和寇准交谈，心中的不安越来越重。这几人素与他政见不投，若是寇准与这些人混得久了，只怕将来的事不好办哪！
　　
第六十八章  寇准的词
　　前面看到有贴子说想看看寇准的诗?
　　嗯,宋代以词为主,寇准的诗有一首,还是跟他本人脾气较象的，如这首和倩桃的:“将相功名终若何,不堪急景似奔梭。人间万事何须问,且向樽前听艳歌。”
　　寇准的词，嗯，尤其是代表作呢，都非常地“闺怨”，捂嘴笑……
　　他最有名的两首词，一首是
　　“江南春”
　　波渺渺，柳依依。
　　孤村芳草远，
　　斜日杏花飞。
　　江南春尽离肠断，
　　蘋满汀洲人未归。
　　大家看：“波渺渺，柳依依”“芳草、杏花、春尽、肠断、蘋洲、人未归”，真是千婉百转美人心，柔情依依百折回啊！
　　可是这首词出自刚愎自负、豪爽狂放、吞吐千军万马的寇准，咱们可以看到关西大汉绣花似地诡异啊，好比拳王泰森业余爱好是写琼瑶式的小说一样诡异啊！
　　怪不得在南宋胡仔《苕溪渔隐丛话》中评此词云：“观此语意，疑若优柔无断者；至其端委庙堂，决澶渊之策，其气锐然，奋仁者之勇，全与此诗意不相类。盖人之难知也如此！”
　　再来一首“踏莎行·春暮”
　　春色将阑，
　　莺声渐老，
　　红英落尽青梅小。
　　画堂人静雨蒙蒙，
　　屏山半掩余香袅。
　　密约沉沉，
　　离情杳杳，
　　菱花尘满慵将照。
　　倚楼无语欲销魂，
　　长空暗淡连芳草。
　　嘿嘿嘿，起句仍是“春色将阑，莺声渐老”，红英、青梅、画堂、屏山，“雨蒙蒙”啊“余香袅”啊，密约啊离情啊，沉沉啊杳杳啊，菱花镜啊慵懒啊，无语啊销魂啊，连天空都是暗淡的啊！芳草更增离情啊！
　　还是如此地百婉千转，还是如此地柔情万段啊！
　　不过宋人词，尤其宋初，基本上都是这一股婉约派，开国之君也好，沙场大将也好，都基本上是平时挥手千军，血流成河，笔下脂粉闺怨，简直比林妹妹更加多愁善感。直到苏轼李清照辛弃疾这几人开始，才有了豪放派的词风。
　　就连大名鼎鼎的岳飞，据考证满江红还有可能是伪作，他真正确切是由他自己所做的词是小重山：“……欲将心事付瑶琴。知音少，弦断有谁听？”还是婉约一派。
　　跑题了，寇准词继续，风格婉约闺怨依旧：
　　“点绛唇”
　　水陌轻寒，社公雨足东风慢。
　　定巢新燕。
　　湿雨穿花转。
　　象尺熏炉，拂晓停针线。
　　愁蛾浅。
　　飞红零乱。
　　侧卧珠帘卷。
　　再来一首：还是柔情啊春水啊香散啊渺渺啊——
　　“夜度娘”
　　烟波渺渺一千里，白苹香散东风起。
　　日暮汀洲一望时，柔情不断如春水。
　　继续：
　　“甘草子”
　　春早。
　　柳丝无力，低拂清门道。
　　暖日笼啼鸟。
　　初坼桃花小。
　　遥望碧天净如扫。
　　曳一缕、轻烟缥缈。
　　堪惜流年谢芳草。
　　任玉壶倾倒。
　　嗯，这一首送别，有一点找回本人的感觉了，
　　“阳关引”
　　塞草烟光阔。
　　渭水波声咽。
　　春朝雨霁轻尘歇。
　　征鞍发。
　　指青青杨柳，又是轻攀折。
　　动黯然、知有後会甚时节。
　　更尽一杯酒，歌一阕。
　　叹人生，最难欢聚易离别。
　　且莫辞沉醉，听取阳关彻。
　　念故人、千里自此共明月。
　　最后一篇，咣当，这么自夸，老子天下第一啊，完了要倒霉了要倒霉了。这首词太没意思了，他的代表作还是闺怨写得最好啊还是闺怨去吧！
　　“蝶恋花”
　　四十年来身富贵。
　　游处烟霞，步履如平地。
　　紫府丹台仙籍里，皆知独擅无双美。
　　将相兼荣谁敢比。
　　彩凤徊翔，重浴荀池水。
　　位极人臣功济世，芬芳天下歌桃李。
　　
第六十九章  八王爷
　　酒过三巡，忽然门口来报：“八王爷到——”
　　众人皆静了下来，但风中门大开，寇准站起来，亲自迎着八王元俨走了进来。
　　元俨是太宗皇帝的幼子，从小深得太宗宠爱，别的皇子在十五岁上便出宫分府，唯有元俨年龄到时却舍不得让他出宫，直在宫中留到二十岁才出宫分府，也因他的娇宠和骄横，因此在宫中得个称号叫“二十八太保”。真宗继位前后，也均是对这个幼弟关爱有加，也因此养成元俨未免有些不知道天高地厚，一味自负的个性。
　　十年前，寇准离京之时，元俨才二十多岁，飞扬跋扈指点江山不在话下，好名马好行猎好醇酒好美人，整个人走到哪里都是带起一股旋风似的，直是意气骄满路的气焰。而今整个人却已经完全不同了，寇准初见之下，直是差点认不出来。
　　十年未见，八王元俨从轿子上走下来时，寇准看到的竟是一个中年人走了下来，他那沉重缓慢的步履、那种神情的端凝寡重以及嘴角眉梢那些纹路足以显示苦涩留下的痕迹，怎么看也去也与那充满得意充满骄气的年少亲王恍若两人。虽然端坐酒宴之内，美姬歌舞，丝竹乱耳，众人酒酣耳热纵情放怀大笑狂谈，元俨却是神情寡淡，从头到尾没超过五句话，一杯酒放在面前，除入座时宾主相饮一杯，再也没有动过。大有举座欢愉，一人向隅之意，这个皇室亲王，竟然表现地象一个古寺老僧似的，忽然之间失去了所有的活力。
　　寇准忽然想起了有关元俨的一些传闻，那是三年前大中祥符八年之时，忽然有一夜宫中起火，直将皇宫内的左藏库、朝元门、崇文院、秘阁都烧成白地，火灾损失之重难以计数，更何况左藏库内金帛无数，秘阁更是内广聚天下珍异及历代图书典籍经藏，当年太宗皇帝主修《太平御览》、本朝王钦若钱惟演等修《册府元龟》均是据秘阁中典藏而修史，一旦焚毁，这其中的损失又何止是金钱可以计算。
　　真宗闻讯极度惊骇痛心：“两朝所积，一朝殆尽，诚可惜也！”并下旨严厉追究，此案牵涉范围极广，有数百名官员要被涉案问罪，幸得宰相王旦上书自己请罪，将此火灾定为天灾，并请求不宜牵连过广，这才保全了这数百名官员。
　　谁能想到，这一场火灾，竟是起源于当时身为荣王的元俨身上。大火是从元俨的荣王府先烧起的，然后漫延至镇王赵元偓府中，再漫延至大内，直烧得整座汴京城为之色变。事发后，放火的元凶被找出来，却原来是元俨的宠姬韩姬所为。韩姬是元俨的侍妾，元俨受审，只供认是韩姬偷盗府中金银，为了掩盖证据而放火烧府中库房，不料天干风急，漫延成滔天大祸。
　　这一场大火，不但烧毁了两座王府，烧毁了大内无数宫殿，烧毁了左藏库和秘阁，还引发更严重的事端，镇王元偓本就是久病之身，府中遭遇大火，一惊之下竟然就此而亡。虽然这涉案的数百名官员被宰相王旦保下，真宗这一腔怒气更是无法消除，下旨：“将韩姬依律断其手足，示众三日，凌迟处死。荣王元俨降爵罚俸去职。”
　　元俨府第被焚，真宗亦未赐新府，只得寄居延庆长公主之驸马石保吉的府第。待罪之身的日子不好过，寄人篱下的日子更不好过，三年里更是见尽了世态炎凉，官场冷热。尤其对于这位曾经倍受骄宠而气焰逼人三丈远，不知道得罪多少人而不自知的二十八太保，更是加倍地品尝到了这种滋味。
　　这种煎熬的三年，的确能令一个曾经骄横飞扬的人，变得沉默寡言，变得内敛谨慎，变得深思多疑，变得极度压抑。
　　寇准心中暗暗一叹，得势与失势，竟然会让一个人精气神全变，变成另外一个完全不一样的人。八王元俨的变化之大，更令他对面临的朝廷局势，更加地不敢轻忽。
　　酒宴仍在继续，歌舞仍在继续。
　　
第七十章
　　酒宴仍在继续，歌舞仍在继续。
　　酒尽歌残，宴罢人散之时，天色已经大亮。寇府前的马车一辆辆地散去，各处收起灯火，地上尽是流下来的烛油堆了一地，大厅里数丈被酒污了鲛绡红绫乱扔在地。
　　下午时分，阳光斜照进种满海棠花的院落，寇准的侍妾倩桃捧案走过长廊，走进房中。寇准已经醒来，一边在倩桃服侍下漱洗，一边问道：“人都散了吗？”
　　倩桃捧过酽茶来给他解酒，一边答道：“各位大人们都已经散去了。”
　　寇准嗯了一声，起身走动一下，坐到窗边，道：“你拿本诗集给我。”
　　倩桃知道他平时这个时候，习惯看几页诗集，她走到书架边，正要抽取诗集，忽然犹豫了一下，转过身来向寇准施了一礼道：“老爷，昨夜妾身忽有所感，也学着写了两首诗，诗虽粗陋，不知可否请老爷指点一二。”
　　倩桃是寇准离京后所纳的，未曾经过京城繁华，寇准素日虽也教她些文字，写向几首诗，却是向来羞怯不太肯示人，如今听她主动提出，倒有些诧异，笑道：“好啊，不想你如今也真的能诗了，拿来我看看。”
　　倩桃犹豫片刻，呈上了两页纸笺来，寇准漫不经心地接过诗稿，嘴角还含着一丝轻松的微笑，才看了两行，笑容忽然凝住。
　　房间里静了下来，静得窗外的树叶飘落下来，那轻微的声音都足以惊动房内的人。寇准看着手中的诗，这两首诗为：
　　“一曲清歌一束绫，美人犹自意嫌轻。不知织女萤窗下，几度抛梭织得成。”
　　“风动衣单手屡呵，幽窗轧轧度寒梭，腊天日短不盈尺，何似吴姬一曲歌。”
　　过了好一会儿，寇准才轻轻地道：“倩桃，你怎么会想到写这两首诗？”
　　倩桃沉默片刻，道：“倩桃出身贫寒，幼年时曾纺纱织布为生，因此知道织出一匹绫罗来，需要一个纺织女多少天的辛苦和煎熬，寒冬腊月，每日冻得手僵硬破裂，织不出一尺来。可是昨晚一曲清歌便抵得成丈的绫罗，宴席之中酒溅汤污毫不足惜……”她停了一下又道：“老爷，一尺绫罗难织，一寸烛蜡难制，不知道要费却百姓多少辛苦汗水。可是咱们相府之中，却是绫罗酒污烛泪堆厕，如此奢侈……恕妾身斗胆，老爷当年在永兴军时，不与官府中人来往，反而下到田间与百姓同耕同乐，怜贫惜物，为人处事，更是疾恶如仇，从来不涉官场陋习！”说到这里，她已经是忍不住眼泪夺眶而出，忽然跪了下去，哽咽着道：“老爷请恕倩桃大胆冒犯了，倩桃实在是看不明白了。自从老爷献了祥瑞，进了京以来，每日里却只是豪宴高官，不但挥霍无度，甚至是结交权贵，援引内宦……”
　　寇准的脸骤然沉了下去：“倩桃，你看到了什么？”
　　倩桃犹豫了一下，大着胆子道：“倩桃看到老爷数次密会皇城司周怀政周公公。老爷，您是一国宰相，内宦是刑余之人，倩桃也读得几本书，古往今来，哪有忠肝义胆的大臣去结交阉奴之辈呢？相爷是天下人望，相爷一世英名，不可轻毁啊！”言到此句，已经是泣不成声，重重地叩下头去。
　　寇准沉默片刻，仰天长笑：“哈哈哈，想不到寇准周旋于玉堂金马之间，来往谈笑所见所闻的天下栋梁满朝公卿学富五车引经据典，竟然都比不得一个小女子的胆量和见识，竟然只有倩桃来劝我谏我讽我哭我！哈哈哈哈……”
　　倩桃惊愕地抬起头来，她原本是准备着接受触怒寇准而引来的责罚，不料却看到了寇准的感慨、寇准的激愤与寇准的伤感，她忽然觉得很伤心，看到这样的寇准，令她悲伤得不能自己，她膝行两步，颤声道：“老爷，倩桃什么都不懂，只是胡说八道罢了！可是……”她泪流满面：“如果回到京里是老爷所希望的，如果这种豪门夜宴是老爷所喜的，如果结交权贵是老爷所好的，那倩桃无话可说。可是倩桃自跟随了老爷这么多年，老爷当年虽然远离京城，却过得自得其乐。然而在老爷决定献天书之后，越来越不开心，当着人前声音越来越响，背着人后越来越落寞自伤，酒喝得越来越多，酒醒之后越来越难受……老爷，倩桃只是不明白，既然京城生涯非老爷所愿，为什么还要去争取，争得这么苦，争得这么折堕？”
　　寇准喃喃地道：“为什么还要去争取，争得这么苦，争得这么折堕？”他看了倩桃一眼，叹道：“倩桃，你起来吧！”伸手将倩桃拉起。
　　倩桃整衣站起，惴惴不安地看着寇准，她方才热血涌上心头，鬼使神差地竟然许多话冲口而出，也不知道自己何来的胆子何来的这么多想法，却见寇准神情黯然，更是不知所措。
　　寇准轻叹一声，却已经从激动中平静下来，拍了拍倩桃的肩头道：“老爷我也曾经年轻过，那时候以为一股热血，率性而行天下去得。可是经历了这十年之后才明白，人生竟是诸多的不得已，有些事不是由着自己喜不喜欢可以率性而为的。为什么争，可是哪怕争得再苦再折堕，我也不能就这么放弃。有时候弃势就表示全盘认输啊！过去，我便是不知变通，消息闭塞而误了十年，不结交内宦，我行这素，不谋权势？十年前我是这样，十年后我再不能犯同样的错误。我已经为此误了十年，我的人生中不可能再有十年让我可以误了！”
　　倩桃哽咽道：“老爷——”却再也说不出任何言语来了，寇准的世界是她所不知道的，是这样的复杂，她又何以置词呢？
　　寇准沉吟片刻，道：“你写了两首诗给我，我便和你一首诗吧！”说着走到案几边，挥笔而就。
　　寇准将诗笺递才倩桃，才要说什么，却听得管家寇安在外面道：“老爷，王参政大人来了！”
　　寇准搁笔匆匆而去，倩桃手执诗笺呆立，又是一个大人来了，又是一场不得已的政治密会，眼看他渐行渐远，自己却唯有呆立在原地，越来越不懂，越来越不明白。
　　她将诗笺平放在案几上，无声地叹息一声。诗笺上写着：“将相功名终若何,不堪急景似奔梭。人间万事何须问,且向樽前听艳歌。”
　　“人间万事何须问，且向樽前听艳歌……人间万事何须问，且向樽前听艳歌。”倩桃喃喃地念了两遍，眼泪夺眶而出。
　　
第七十一章
　　半年后，中书省。
　　寇准坐在堂上，看着手边一份份案卷，脸色越来越沉，看到一半，将案卷重重地放下来，道：“请王参政。”
　　在等副相王曾到来的这段时间里，寇准站起来，慢慢地踱步，让自己的思维沉静下来。
　　进京已经半年多了，他执掌中书已经半年了。可这半年的时光，却令得他与丁谓之间，有了越来越多的冲突。
　　他虽然名为宰相，丁谓不但在公事上对他恭敬有加，且私事上也对他照料得无微不至。此番到京，丁谓特地购置了一座府第，寇准却是个不肯置产的人，倒是看中了此时身为副相的王曾一所宅地，宁可租了来住。寇准向来手面大，宰相的俸禄虽高，他左手来右手去，不是周济了下属贫困，就是大设宴席，听歌博奕，一下子花得干干净净。虽然做了许久的宰相，居然连一座府第都未置下，连辽国都知道宋国有一位“有官居鼎鼐，无地起楼台”无府宰相。
　　他与丁谓本是好友，当年两人也曾吟诗饮酒，甚为相得。此番丁谓特地推荐〖全本小说下载：http://www.cndmoz.com/〗他为宰相，自己愿居下属，他心中亦感激。但是一到公事上头，寇准却渐渐发现，自己这个宰相，倒像是给丁谓渐渐架空了。
　　所有下面递上来的政务，都先经过丁谓的手，已经挑选后才呈给他，而且经常先送上几件他必会强烈反对的事，等递个三四件事都被他驳回之后，丁谓再递上一件较为平和的事，他不好意思再驳回，有时候签了才发现，这才是丁谓真正的目地；虽然政务上丁谓都口口声声地称“秉寇相的意思办事”，到头来发布的事项，却与他的意思相去甚远。时间不长，寇准亦是精明之人，渐渐察觉。只是丁谓向来态度恭敬，待他公事私事，都如同晚辈侍奉长者似地无可挑剔，便是存心生事吵架也吵不起来。
　　寇准此番回京入阁，心境为人，已经与十年前大不相同。决定大展身手澄清朝纲，一举除去这十年来王钦若治下的种种弊端。但是原来以为是良友善辅的丁谓，却处处制掣，到头来丁谓竟然是意欲架空于他，更令他暗怒不已。
　　过得片刻，王曾进来，寇准说到最近与丁谓在政事上的几件冲突，叹道：“当年我与丁谓之交好时，曾向李文靖公大力推荐〖全本小说下载：http://www.cndmoz.com/〗他的才干。李相却对我说：‘此人不可使其得志！’我那时候亦是不太明白，反而不服地说：‘以丁谓的才干，必有得志之时，怕是连李相也不能一辈子压着他吧！’李相当时叹了一口气说：‘此人有才无德，你总有一天，会想起我今日的话来。’今日想来，李相果然有识人之明，丁谓此事，不可深交！”
　　王曾知道他说的是故宰相李沆，却又想起当年王旦也是同样赞李沆的，道：“李相为人深谋远虑，的确是人所难及。记得王相曾对我说，他当年为副相辅佐李相时，见李相常常拿着水旱蝗灾的上报，王相以为这些琐碎小事，不值得上报官家，李相说：‘官家少年继位，当令其知道天下百姓的艰难，免启奢侈之心。否则血气方刚，不留意间不是喜欢声色犬马，就是好大兴土木。我年纪老了，未必会看到这一天，但是将来或许你们会有一天起我今天的苦心。’到后来官家果然大兴土木，东封西祀营造宫观，他欲谏不能，欲去不忍，这才叹息李文靖公不愧是圣人。”
　　寇准也叹息道：“王公，你这是说到我这次不应该进表贺天书之事吧！”
　　王曾点头道：“下官正有一句话，此番寇公进京，是大错特错了。常言道：名与器不可假人。此番寇公不但没能重振朝纲，反而让他们借着寇公的声望来胡作非为，寇公一世英名，在世人眼中，也不免与他们同流合污了。”
　　寇准猛然一惊，看了王曾一眼，他倒不曾想到此处。心中暗暗忖道，难道自己此番进京，此番与丁谓合作，竟然是错了不成？
　　沉吟片刻，寇准叹道：“王公之言，平仲已经有数了。也是该下决心的时候，这件事不能再拖了。其他人倒罢了，只是丁谓这人难办，我有心劝他，他这边答得好听，却依然故我。我有心与他争议，他却是恭谨小心，我与他多年交情，却是撕不开脸皮来。”
　　王曾叹道：“寇公老实，被奸人所欺。寇公难道不知道，丁谓在朝中，与王钦若、林特、陈彭年、刘承规这四人一起，被人称为‘五鬼’吗？丁谓此番诚请寇公入京，看似他记顾旧情，实则是欺寇公重情，借寇公之名而行自己之便而已。”
　　寇准怔了一怔，陷入了沉思之中。过得不久，忽然听得外头一阵喧哗之声，却是丁谓带着众同僚们过来了，嘻嘻哈哈地笑道：“寇公还不出来吗，人都到齐就等你了！”
　　寇准猛一惊，抬起头来，双目精光毕露。
　　王曾微微一怔，倾过身去问道：“是约好的吗？”
　　寇准点了点头：“是约好的。”
　　这一日原又是丁谓约了一群中书省同僚，于中书省阁中一起聚餐。丁谓向来懂得做人，他知道现在单独对着寇准，难免要发生冲突，他新近招了一个好厨子，便自己备了酒菜，叫了一大批同僚，大伙儿吃吃喝喝，当着众人面，寇准自然不会扯破脸皮。酒到兴处吟诗填词，热闹上一场，便有什么意见也烟消云散了。寇准这人性子海阔天空，一件事冲散了，过段时间未必再提起。
　　丁谓进来见了王曾也是一怔，随即笑道：“王参政也在，正好，大家一起热闹一番！”说着拉着寇准与王曾一同出去，众人都等在外面，已经摆开酒席，见状笑闹着拉他们入席。
　　众人入席，丁谓心中暗暗忖夺，王曾此人一向小心谨慎，不象李迪那样明面上和他作对，却更给他一种摸不透的感觉，刚才和寇准两人在内，不知道商议何事，却是不得不防。
　　丁谓看着寇准大口饮酒，心中却是也涌上一股与刚才寇准一样的想法：此番请寇准进京合作，是否错了。他本是存了当年毕士安、王旦驾驭寇准的心思，借助寇准的人望，来挽回自己在清流中失去的威望，也是借着寇准的直爽，收拾王钦若的残余势力。寇准虽然刚愎自用，但是只要自己设法周旋，多方市恩，必能使寇准能买自己的面子，与自己合作愉快的。他没想到的是，如今的寇准，已经不再是十年前的寇准了。十年前的寇准或许刚愎自用，但并不计较得失，可是十年后的寇准，却是独断独行，半点权柄不肯放手，不但未曾与他所预想的与他合作共济，而是毫不顾忌地独揽权柄，独断独行。他以为是他建议寇准回京，虽然名份上他是副相，但却希望与寇准的关系能象王旦与寇准一样，相互尊重无分正副，不料寇准毫不客气地视他为下属，所有朝中大事，均由自己独断。半年来，他只有处处忍耐，设法巧妙周旋，才使得权柄不失，才使得整个朝庭的调度仍可以在暗中不至于失控。
　　丁谓心中暗叹一声：“这种僵局不能再继续下去了，总得要让寇准明白，我们之间应该怎么样相处合作啊！”
　　“这种僵局不能再继续下去了，”近在咫尺的寇准看着丁谓，心中也暗叹一声：“丁谓，纵有多年情谊，你我之间该划清的，也是该说明白了。”
　　酒过三巡，上了一盆羊羹来，寇准因为心中有事，一时不注意，拿着汤匙喝羹汤时，没倒入口中，却全洒在了胡子上。这个时候丁谓正站在他的身边，很自然地顺手拿袖子帮他擦了一下。寇准自己正要动手，不料丁谓如此殷勤，不觉得心事浮上，带醉斜眼看着丁谓，哈哈一笑道：“参政是国家大臣，何必要殷勤为长官溜须呢？”
　　丁谓断没料到他竟有此一语，猝不及防，竟整个人傻住了。旁边的众臣见势不妙，忙都上前打哈哈道：“啊，寇相喝醉了，丁参政不必当真，不必当真。”
　　丁谓回过神来，看着寇准，面无表情地一字字道：“看来，寇相真是喝醉了，醉得不轻啊！”
　　寇准一言即出，自己也怔了一怔，却不知怎么地，浑身顿时轻松了下来。
　　“终于撕破这张脸了！”他坐在酒桌后，看着丁谓渐渐远去的背影，他这样想着，却隐隐地有一种悲哀。哪怕是再要好的朋友，道不同不相为谋，到一定的时候，总是要分开的吧！
　　“道不同不相为谋！”此时，走出中书省阁部的丁谓，心中也是想着同样一件事！他那样努力想要维护着的一种和平景象，终于打破了。其实这半年多的相处共事，他早已经隐隐觉得寇准与他的处政理事思维是完全不同，迟早终有分手之时。只是他不愿意面临和寇准翻脸的情况，和寇准为敌是一件很令人头痛的事，他也不过是维持得多长是多长罢了！
　　随着他同时出来的三司使林特，忙劝他道：“寇相想必是喝醉了吧，参政大人不必放在心上。”
　　丁谓嘴角微动一下：“酒醉三分醒，一个人酒醉之后的态度，说明他对别人最心底里的看法。”他自嘲地一笑：“溜须？倒没想到，我在寇准的眼中，只是这样的一个人。”
　　林特忙道：“若无参政大人，寇准还在陕州边远地方呢，若无大人力荐，寇准哪得为相。不想此人竟如此忘恩负义。”
　　丁谓遥望天边，嘴角挂着一丝自嘲的冷笑：“忘恩负义，倒也不必这么说。只不过我现在才知道，有些人，竟然是煨不热的。”
　　一个人最大的敌人，往往是他最好的朋友。
　　
第七十二章
　　刘后坐在御案后，批阅着一本本的奏折。春风吹起一缕飞絮，飘飘荡荡地落到桌上。刘后拈起飞絮，站起来走到窗前，向外看去，但见御苑中早已经是绿多红少，杨花柳絮飞扬，原来已经将近暮春了。
　　整日间伏案阅卷，竟不知不觉，已经错过了这一春。
　　她转过身来，问雷允恭：“什么时辰了？”雷允恭忙道：“回娘娘，已经是申时了。”刘娥点了点头，走向内宫寝殿中。
　　内宫中一股浓浓的药气，刘后皱了皱眉头，道：“官家还未服过药吗？”
　　小内侍江德明上前道：“官家方才醒了，嫌药苦，没喝。”
　　刘娥点了点头：“让我来吧！”自己走到御榻边，轻声道：“官家，该用药了。”
　　真宗睁开眼睛，点了点头。今年年初正是乍暖还寒时分，御苑中第一枝桃花开了，真宗赏花之时，忽然中风，口不能言，虽然当时立即叫了太医诊治，慢慢地缓和过来，但是短时间内，却是无法再上朝理事了。
　　朝臣们的奏折只得由中书省送进大内来，刘后坐在真宗的身边，为他阅读奏折，真宗听后，若是点头，便批复下来；若是摇头，便驳回；若是不作表示，便留中或者召朝臣们商议之后，再作处理。
　　奏折如山，有些折子繁琐罗嗦，刘后只得在送到大内之前，自己浏览一番，若是事项不大，便自己先处理了。若是军政大事，洋洋洒洒写得长了，自己也先理个头绪出来，列出主要事项。因此每日见真宗奏事，不到一个时辰，自己倒要先花上两三个时辰先处理奏折。
　　刘后初次独自坐在御案前，看着堆积如山的奏折，心中忽然有一种忐忑之感。虽然这么多年以来，她也是一直侧坐在旁，与真宗一起商议朝政大事。可是独立自己从在当中，批阅奏章，却又是另一种完全不同的感觉。
　　御香袅袅，延庆殿中静悄悄地，但听得刘后的声音在轻轻地念着奏章……
　　每日的奏折依旧发下，自真宗病倒，为了安抚朝政，刘后下旨提拔了一批官员，直言敢谏的鲁宗道被提拨上来，八王元俨的王爵重新恢复并赐宅第，曾经同样在澶渊之盟中立下大功的曹利用被任命为执掌军政的枢密使，皇后长兄刘美任命为洛苑使等等。
　　另外还有几件婚事，如参知政事丁谓之子丁珝，新娶了钱惟演之女，与后家结成姻亲等。
　　寇准放下奏折，冷哼一声。他身为宰相，每日在中书接到大内传回来的奏折上，虽然看不出什么来，这奏折中，却也似乎隐隐透着女子的脂粉香气，这香气令人如此得不安。
　　后宫干政，本是朝臣们的大忌，他身为宰相，岂可令这种情况继续下去。只是此时皇帝多病，连他也仅仅只能是入内请安，纵有什么朝政大事要进宫商量，眼见宫中人多眼杂，焉知不是刘后在旁，纵然有什么话，他也无法说出。
　　今日，却是关键性的一日。三天前皇城司周怀政秘密派人通知他，今日是玉宸殿杨淑妃的三十五岁的整寿，杨淑妃素日与刘后交情极好，虽然真宗病中不便设宴，但今日肯定会抽个时间过去玉宸殿，到时候周怀政会设法调开刘后耳目，引他单独与真宗秘谈。
　　周怀政权势本大，但见刘后执政以来，寿成殿总管雷允恭内倚皇后、外交丁谓，渐渐得势，未免威胁到自己。连忙这边向皇太子殷勤讨好，这边着力拉拢寇准与丁雷联盟对抗。平时每次见到寇准等人，态度都是极为恭敬，寇准身为宰相，自然也需要得到周怀政在宫中的相助，因此对周怀政也另眼相看。
　　寇准数次想要独自面奏真宗，因刘后在侧，无法实行，早就暗暗请周怀政设法寻找机会。当下闻讯大喜，早朝散后，寇准借故留下来处置公务，过了一会儿，见周怀政果然派人秘密地来告，今日是玉宸殿设下小宴，刘后带了太子前去相贺，不在真宗身边。
　　走过长长的宫道，来到延庆殿外，见周怀政果然早就候在那里了，见了寇准，忙迎上来。两人沿着长廊一边走，一边低声说话。
　　“寇相，今日机会极好！”周怀政压低了声音道：“前几日，官家倚在我腿上时，叹息说唯恐自己一病不起，太子年幼难以执政。我趁机说，何不以寇相辅政，官家点头说甚好。寇相今日进内，正可趁热打铁，将此事定了下来，太子临朝，寇相辅政，岂不天下太平。”
　　寇准眼中光芒一闪：“周公公，官家说此话，可曾泄露？”
　　周怀政低声道：“寇相放心，我自有分寸。另外今日机会甚好，官家刚才还抱怨说，皇后自己不在，连宫中妃嫔叫走了，就把天子一人扔在这里，这分明是对皇后不满，寇相正可进言。”
　　寇准点了点头，周怀政打起帘子，寇准入殿向真宗请安。
　　此时真宗的病情，已经略有好转，能够由周怀政扶着坐起来，也能说说话了，见寇准进来请安，吩咐道：“赐座！”寇准见屏风后无人，皇帝身边除了周怀政外，便只有数个小内侍，未见到皇后身边的贴身内侍雷允恭，这正是天赐良机。今日无论如何，也得把该说的话说了。
　　寇准谢恩坐下，道：“臣观官家的龙颜，近来越发地好了，普天下臣民们盼着官家早日临朝，如望之虹霓。”
　　真宗笑着摇头道：“如卿之言倒好了，只怕朕这身子，恐怕是短时间内难好，朝中事务，还得你们多辛苦！”
　　寇准看了看左右，忽然跪下道：“官家，国不可一日无君。官家久不上朝，百官心中未免惶惶，人心难定啊！以臣之见，皇太子已经行过冠礼，这些年来，官家令太子开资善堂议政，东宫有得力官员辅庇，皇太子天资聪明，深得重望，已经有处理政事的能力，何不在官家养病期间，下旨令皇太子监国主政呢？”
　　真宗因自己年岁已大，太子却还只有十余岁，国事难以交托，这些年对太子恨不得拨苗助长，此听得寇准称赞太子，不由地心中甚为高兴，笑道：“太子果然有处理政事的能力了吗？只怕还得要你们的辅佐才是！”
　　寇准忙道：“辅佐太子，需得方正的大臣，臣观丁谓心术不正，钱惟演与他是姻亲，此二人断不足辅佐少主。”
　　真宗沉吟片刻，道：“丁谓精明能干、钱惟演心思细密，本都是一时良才。奈何过于聪明，人君若不能制他，便会为他们所制。皇儿年纪还小，尚不能驾驭他们。寇准，辅佐少主，还得是你与李迪。”
　　寇准强抑心中的激动，磕头道：“臣得官家所托，敢不肝脑涂地，尽心报答！”
　　真宗微微闭目，道：“嗯，你叫杨亿草诏去吧！”
　　寇准知道皇帝是累了，忙轻轻地退了出去。
　　走出大内，他遥望着天边，长长地出了一口气，不禁露出了笑容。
　　他不及回府，便匆匆去了翰林学士杨亿的府中，屏退左右，将皇帝这番旨意告诉了他，并要他起草太子监国的诏书，说完了之后，微顿了一下，像是下定了决心似地对杨亿道：“太子监国之后，要罢免丁谓，由你取而代之！”
　　杨亿是个谨慎的人，此时得到寇准的密令，他深知丁谓耳目众多，因此送走寇准之后，恍若无事一样，照样用过晚饭之后，早早歇息。到了夜深人静之时，身边的侍从也早已经退下休息，杨亿悄悄地披衣起床，自己点亮了蜡烛，坐在书桌前，将诏书拟成。然后等到墨干，再仔细地贴身收好，重新回床睡觉。
　　他这一番草拟诏书，可谓是神不知鬼不觉，连家中人都不曾知道，这一夜一件震惊朝野的事，已经在悄悄进行了。
　　可是就算他这么谨慎小心之至，这个消息，仍是极快地传到了丁谓的耳中。
　　
第七十三章  三贬寇准
　　这一日，刘后正批阅奏章，忽然接到雷允恭的禀报，说是丁谓求见。刘后微觉诧异：“我并没有传他来见，可有何事？”
　　雷允恭神情微有些紧张，道：“丁大人说，有紧急国政，要回禀娘娘。”
　　刘后微一沉吟，道：“传！”
　　丁谓入见，也不及说些别的话，立刻单刀直入道：“娘娘，大事不好，寇准与杨亿秘谋矫旨，想要挟持太子监国，自己独揽国政，这分明是谋逆之行，请娘娘圣断！”
　　刘后大吃一惊，站了起来：“你说什么？”
　　丁谓重重叩了一个头道：“寇准谋逆，想要挟持太子监国。”
　　刘后只觉得心头一寒，暗道：“终于来了。”自真宗病后，她代为执掌朝政，虽然是权宜之计，可是朝中已经有重臣表示不满，但却没有想到，寇准竟然会如此大胆，公然下手争权？
　　刘娥缓缓地坐下，冷笑一声，问丁谓道：“此事非同小可，你可有证据？”虽是盛夏，那声音却仿似冰棱般令人打个寒战。
　　丁谓心里打个寒战，忙道：“杨亿连诏书都拟好了，寇准连将来的文武大臣都重新分配，许诺要以杨亿来取代我的位置。今日杨亿会带着诏书来见官家，只要一搜杨亿，就可以搜出诏书草稿来。”
　　刘后微微冷笑：“丁谓，如此机密大事，你何以得知？”
　　丁谓犹豫了一下，直觉得御座上两道寒光刺了下来，不敢不言：“昨日寇准得意之下，在家饮酒，醉后泄露而知。”
　　刘后大惊，厉声喝道：“大胆丁谓，你竟敢在宰相府中安了细作。我问你，文武百官之中，你还在何人身边安了细作吗？”
　　丁谓伏在地上不敢抬头，连连磕头：“臣不敢，是那日臣与寇准饮酒，寇准酒后吐露对娘娘的不满，臣因他是宰相，怕他对娘娘不利，因此派了人去察看，臣仅仅是出于对娘娘的忠心，安敢有其他之图。”
　　刘后按下心头的不安，笑道：“如此甚好，难得你一片忠心。”看了雷允恭一眼，示意道：“允恭，扶丁参政起来再说吧！”
　　丁谓心中一凌，刘后一问便止，显见这问题不是解了，而是存在她的心中了。心下暗悔，只得道：“当今之计，娘娘如何对付寇准的阴谋？”
　　刘后点了点头：“以参政之见呢？”
　　丁谓急道：“娘娘，官家稍有不适，即可痊愈，寇准鼓惑官家让太子监国。可是太子今年才十岁，如何能够主政，寇准无非为的是自己弄权。他一则诅咒天子无寿，二则诬陷娘娘的忠心，三则欺凌太子年幼，实是其心可诛。杨亿就要进宫了，若是他见了官家，准了奏折，岂不是大事不妙？”
　　刘后看了丁谓一眼，她知道丁谓力荐寇准回京之事，她也听说过“溜须”传闻，看着如今丁谓如今要对付寇准之殷切，又怎么会想到，才是一年之前，两人尚且同袍情深，同声和气呢。
　　但听着丁谓一声声“诅咒天子”“诬陷娘娘”“欺凌太子”切齿之声，这三桩罪名，桩桩打在她的心上。刘后长长地出了一口气，天子病重，她本不想在这个时候对朝中人事有所变动，现在看来，只怕不动不行了。当下抬手止住丁谓，站起来吩咐道：“允恭，立刻吩咐下去，今日官家身子不适，关了内宫之门。文武百臣若要见官家，都给我挡住了！”雷允恭应了一声，连忙下去。
　　刘后缓缓坐下，看着丁谓退下去的身影，暗暗长叹一声，这一场风暴，终于还是提前发动了。她虽然此时方独掌朝政，然而辅佐真宗三十年来，朝政大事早已经百事过心，事事娴熟了。
　　治理天下，有如开方用药，须得君臣调和、五行相济。朝中需要丁谓这样的能臣，也需要寇准这样的直臣，也需要王曾这样的中和之臣，也需要钱惟演这样的心腹之臣，为上位之职责，只在维系其中的平衡。古人云“治大国若烹小鲜”，必须要五味调和，酸甜苦辣，分寸只在毫厘之中。所谓“君甘臣酸、君少臣老”讲的就是这份调和之道，稍有差池，牵一发便动全身，会引起整个朝廷格局的大变动。
　　所以，以寇准为相，便以丁谓为辅而调和，寇准固然有兴利除弊的一面，丁谓的牵制便可使他不会走得太远而引起大动荡而失衡。她固然不愿意看到丁谓操纵了寇准，但是寇准与丁谓公开交恶，以致于朝中大臣们的纷争陷入恶性之争，更是她不愿意看到的。
　　刘后站了起来，走了几步，看到案几上的棋盘，无声地叹了一口气。世事如棋，朝廷这盘棋上，不能只有白棋，也不能只有黑棋。令人头大的是，这黑白棋子并不安守其位，每每要自行占位拼杀，她这个执棋人，不但要下棋，还要控制住手下棋子的走势。
　　真宗病重，一动不如一静，她只愿万事不动风波，平安度过。可惜，别人并不是如她所愿。寇准冲动冒进，丁谓伺机下手，都要亲自动手改变目前暂时平衡的格局，拥势而决定棋局的走向。
　　丁谓之告密，看似忠心，却也暗藏阴险，无非是借她之刀，除去对手坐大势力。刘后暗叹一声，可惜，她目前并不打算打破这种格局。
　　可是——她看着窗外，那里是真宗养病的延庆宫方向——怅然想着，皇帝陛下是怎么想的，为什么会让寇准拟这一道旨意？
　　刘后转过身去，脸上已是一片淡然，不动声色地吩咐道：“起驾，去延庆殿。”
　　周怀政本已经知道今日寇准杨亿会带着中书省拟好的旨意入宫，只待真宗点头便颁行下去，明日太子便可临朝听政。便是刘后事后知道，但旨意一旦下去，她便是阻止也来不及了。
　　不承想今日刘后居然这么早来到延庆殿，周怀政大惊，只得恭恭敬敬地迎了上去，心里还计算着若是呆会儿寇准入宫之时，先找个机会将刘后引走，只要旨意上一用上真宗之印，便是刘后也无可奈何。
　　刘后直接进殿，也不象平时一般先召了太医询问病情，便走向真宗床头。周怀政暗惊，恭敬地上前一步，正好侧身挡住刘后去路，恭声道：“娘娘，官家方才用了药，刚刚睡着。太医说不可惊动，以免病情有碍。”
　　刘后上下打量着周怀政好一会儿，周怀政只觉得寒毛都竖了起来，刘后压低了声音冷笑道：“难道本宫还要你这个奴才来教吗？你要不多事，谁也惊扰不了官家。”她抬手一压，众人皆不敢说话，延庆殿内鸦雀无声。
　　刘后提起裙裾，轻手轻脚地走到真宗的床榻前，坐了下来。
　　真宗仍在昏睡之中，但见他腊黄的脸，经了这段时间的病，都瘦凹了下来。刘后静静地坐在床边，看着沉睡着的皇帝，心中的郁结之气，不知怎么地，就松了下来。
　　但见皇帝睡得不甚安稳，像是觉得有些闷热似地皱起了眉头，她轻叹一声，不由地伸出手来，轻轻地拂去他缠在额间的发丝，将被子松开了些，嘴角露出一丝温柔的笑意。
　　真宗却睁开了眼睛，看着刘后一笑：“你今日怎么这么早来了？”
　　刘后微微一笑，柔声道：“今日奏折不多，早处理完了，记挂着你，所以早点过来。”
　　真宗点了点头：“朕这一病，让你劳累了。”
　　刘后伸手扶着真宗坐起，这边亲自接了周怀政捧上来的巾子为真宗擦汗，笑道：“三郎说哪里话来，你我份属夫妻，臣妾为三郎劳累，那原是份内之事啊！”
　　真宗却握住了她的心，叹道：“国政纷乱，非亲临者不知道其中之苦啊！”刘后心中一道电光闪过，差点脱口而出，看了周怀政一眼却又不说了。
　　真宗却又转了话题，道：“怎么好几日不见桢儿了？”
　　刘后柔声道：“太子每天都来向官家请安的，想是早上官家睡了，不敢打扰。”这边含笑转头吩咐周怀政：“怀政，你去东宫，等太子散学了，就把太子带过来。三郎，咱们一家三口，倒是好久没有一起这么聚聚了！”
　　周怀政正担心寇准之时，连忙应了一声退下。他走出宫门，正准备寻个机会派人打探消息，却见雷允恭拿着个瓶子跑了出来道：“周公公慢走，娘娘忽然又吩咐拿瓶荷花露给太子解暑，正巧，咱们一起去吧！”
　　周怀政见了这么张膏药硬贴上来，直恨得无可奈何，咬牙笑道：“雷公公莫要客气，正要同雷公公多多亲近亲近呢！”
　　雷允恭哈哈笑着走上来，拍了拍他的肩膀道：“来来来，周公公请！”
　　这边刘后看着真宗精神好了些，含笑道：“官家的气色，比昨日又好些了。昨天钦天监来说，近日里夜观天象，见原来聚在紫微星旁边的云层已经散去，看来官家的病，指日就会痊愈了。”
　　真宗这些年信奉天书祥瑞得久了，渐渐地有些沉浸其中不能自拨，再加上身体久病、太子年幼，心头悬在那里放不下的事太多，便是身为天子也是无能为力，更加寄望于问神问仙。自他病后，已经数次大赦天下，刘后也派了人令普天下各处道观为皇帝祈福，大作法事。
　　真宗已经病了很久，此时听了刘后此言，微觉宽慰，道：“钦天监果有此见吗？”
　　刘后柔声道：“三郎，天上人都盼着你早日好转，早日临朝听政。”
　　真宗含笑点了点头，握着刘后的手道：“这些日子，你又要操心朕的病，又要操心朝政大事，可忙坏你了。”
　　刘后低头想了一想笑道：“臣妾不求有功，但求无过，平平安安地过了这段时间，等三郎病好了，臣妾也好抽身。只是……”
　　真宗看着她的神情：“有事？”
　　刘后犹豫片刻，道：“本应什么事也不应烦劳到官家，只是臣妾此事不敢作主，只得请官家作主。”她顿了一顿，道：“丁谓刚才来报说，寇准昨日吃多了酒，说官家要太子监国由他辅政，还许了杨亿接替丁谓之职，今日早朝人心惶惶，都在私底下讨论此事，他吓得不知如何是好，所以来讨官家的示下！”
　　真宗一惊道：“怎么会有这种事？”
　　刘后看着真宗：“这么说连官家也不知道？”
　　真宗想了想，忽然想起昨日周怀政引着寇准来说的那一番话，当时他只道是寇准的一个建议，只叫他作个详细的奏议来备参考，谁知道寇准竟然将未定之事擅自泄露出去，弄得朝中人心不稳，难道他当真就此把自己当成一病不起了吗？如此性急，却是令人心寒，想到此处，不觉大怒，当下却不动声色道：“丁谓有何奏议？”
　　刘后心中暗服，果然一问就问到点子上了，当下笑道：“丁谓有什么想法，不问也知，不必理会。臣妾想寇准怕是不能再留了，不过这个空档也不能太大了，免得失衡。”
　　真宗点头笑道：“以皇后之见呢？”
　　刘后道：“臣妾愚见，事情已经传成这样了，可以把丁谓挪一点，以清视听。然后以王曾为制衡，官家以为如何？”
　　真宗想了想道：“制衡丁谓，还是李迪的脾气更好些。”
　　小内侍江德明打起帘子，张怀德早候在外头，这时走了进去禀道：“禀官家，参知政事丁谓候旨。”
　　真宗点了点头：“召！”
　　丁谓进殿后过得片刻，只得真宗道：“宣制诏。”
　　张怀德连忙宣了知制诰晏殊入宫，晏殊进宫后才知道是拟罢相之旨，只得回奏道：“臣掌外制，此非臣职也。”
　　随后，掌内制诰的钱惟演被传进宫，议及寇准罢相之事。真宗病重，不愿意朝中人事变更过大，只言令寇准罢去相位，另授闲职。
　　钱惟演请援王钦若之例，封为太子太保。
　　真宗沉吟片刻，道：“寇准不比王钦若，更升一层，为太傅。”顿了一顿道：“还要更尖优礼。”
　　钱惟演道：“官家恩重，臣请封寇相为国公？”本朝只有开国功臣封王，封寇准为国公，为爵位中第一等，也算优厚。真宗点了点头。
　　钱惟演自袖中取出藩国名册呈上，真宗顺手一指，钱惟演定睛看去，却是一个“莱”字。
　　那一天傍晚，知制诰晏殊、钱惟演入宫之后再没回家，夜宿于外宫学士院草拟旨意，次日圣旨下：寇准罢相，改授太子太傅，封莱国公。以参知政事丁谓、太子宾客李迪同为平章事，一起拜相。
　　
第七十四章
　　寇准自罢相后，闭门在家。一日黄昏，忽然有客来访，却原来是真宗身边的内侍周怀政。周怀政本深得真宗宠爱，这些年来已经升迁至昭宣使、英州团练使、入内副都知等职，权势不下于当年的王继恩。他与寇准早自朱能天书事件，已经同声共气，那日又乘刘后与雷允恭不在的时候，安排寇准单独见了皇帝，取得了太子监国的许可。
　　谁知道寇准失败，刘后一追查，便查到周怀政的头上来，虽然尚未对他动手，可是周怀政心中已经是惶惶不安了。本朝对士大夫素来礼敬有加，太祖的铁碑秘誓中有三不杀：“不杀柴氏后人，不杀谏臣、不杀读书人。”因此寇准虽然罢相，也只是削去权力，依旧封他为太子太傅与国公。可是这宫中若处理起内侍奴才来，可就没这么麻烦了，杖责逐出苦役流放甚至处死，亦都是有可能的事。因此周怀政见寇准失势，却是比寇准更加着急。
　　这边周怀政借口巡视四门，来到寇准府中，见了寇准就跪下道：“国势危难，后宫专权，寇公身负天下的期望、官家的托付、太子的辅弼重任，难道您当真就此放手，任由丁谓等五鬼横行不成？”
　　寇准先是吓了一跳，听了他这番话，却也不禁叹了一口气道：“奸臣弄鬼，后宫专权，连官家都不能自主，我又被罢了职，却还能有什么办法呢？”
　　周怀政站起来，左右一看，两边侍从都已经被迸退，这才上来一步，贴近寇准轻声道：“官家已经许了太子监国，便是寇公也可以依旨行事。”
　　寇准摇了摇头道：“皇后不肯放手，便是太子监国，也只是徒具虚名啊！”
　　周怀政诡秘地道：“太子并非皇后所生，只要太子执政，皇后也掌不住权力。官家已经有旨，若是太子还不能掌监国之权，何不干脆一步到位，由官家禅位，这样皇后再有通天之力，也不能干预朝政了。”
　　寇准听得周怀政说出如此惊天动地的一番话来，惊得退后一步，跌坐在座位上，直拿眼睛瞪着周怀政，好一会儿才颤声道：“你、你这叫什么话？”
　　周怀政趋前一步，道：“寇公何以如此胆小，官家明明对我说过，要让太子监国，寇公辅政的。我想官家也一定是对皇后干政有所不满，才有此意的。太子迟早是要继位的，早和迟还不是一样，官家退位为太上皇，仍然指点太子执政的。若是咱们拥立太子，再奉官家为太上皇，我想这也是不违官家的本意！”
　　寇准瞪着眼睛，直直地看了周怀政好一会儿，却不说话。周怀政心中一急，忙又跪下道：“寇公可听得这几年您离京之后，城中的童谣：‘若要天下好，莫若召寇老；若要天下宁，拨除眼前丁。’天下人殷切盼着寇公主政，剪除丁谓这个奸佞以救万民。机会就在眼前，您却视而不顾吗？寇公啊寇公，难道您真的要置天下人的期望于不顾吗？”
　　寇准心潮起伏，好一会儿才道：“周公公请起！”周怀政一喜，连忙站起。
　　寇准呆了好一会儿，才道：“内有皇后，外有丁谓，要想成事，谈何容易！”
　　周怀政森然笑道：“寇公放心，万事由我作主，到时候——刘可幽、丁可杀、公可复相，天下太平！”
　　寇准看着周怀政的眼中一道寒光闪过，便有一股杀气流转于身，只听得他森然说着“刘可幽、丁可杀”时，自己竟也不觉皮肤上起了一阵寒意。
　　寇准倒吸了一口凉气，站了起来转身背对着周怀政道：“这等事，非我为臣子者所能听，所能干预的。你出去吧，我今天什么都没有听到！”
　　周怀政看着寇准的背影，目光闪烁，又说了一句话：“若是事成之后，有旨意请寇公辅政呢！”
　　寇准正向内堂行走，已经走了两步，又停了下来，仍是背对着周怀政，道：“寇准身为人臣，自当奉旨行事！”
　　周怀政轻吁了一口气，微微一笑，向寇准躬身一揖：“多谢寇公，寇公放心，此事自有怀政一力担当，绝不连累他们！”
　　寇准瞿然转身，看着周怀政，嘴角微微抽动一下：“老夫又岂是怕人连累之人！”
　　周怀政再度一揖，转身而去。
　　寇准也不送客，直入内堂，吩咐管家寇安：“从即日起，封门闭府，除非有圣旨，否则任何人都不见！”
　　周怀政自寇准府出来，立刻派亲信手下，秘密请了自己的弟弟礼宾副使周怀信、客省使杨崇勋、内殿承制杨怀吉、閤门祗候杨怀玉等人到府密议。杨崇勋等人素来与他是死党，因为他近在真宗身边，，亦是自周怀政处得到更多机会揣摩真宗，平时多奉承于他，与他一向来往密切之至。然而此次入府，直接进入密室，心中也不禁不安起来。
　　周怀政见人已经到齐，令人关上密室，把守在外，见此时室中只有他们五人，这才把主题亮了出来：“官家密旨：要传位于皇太子，要各位助我执行旨意。丁谓乱政，刘氏冒认太子的生母而封后，此二人会阻止太子登基，官家有旨杀丁谓，废刘氏。”
　　周怀信已经听兄长说过此事，倒也罢了，另外三人吓得脸色苍白，站起来说：“这、这可是有杀身之祸的啊！”
　　周怀政坐了下来，静静地道：“既然已经来了，各位已经沾上此事，又岂能再洗干净了。再说，此事若成，大家都共享富贵，难道是我周怀政一人之事吗？”
　　杨崇勋与杨怀吉相互对望一眼，又坐了下来，杨怀玉怔了一怔，见两人已经坐下，也只得坐了下来，局促地强笑道：“周大人真会开玩笑，哈哈，就凭我们几个人，能做什么？”
　　周怀政沉着地说：“各位还记得当今官家登基时的情况吧。那时候太后与李继勋、王继恩等人想要扶立楚王登基，那一夜官家就直接入宫，赶在楚王之前登基了。如今大内的禁军，全掌握在我的手中。丁谓会隔日入宫，只要在丁谓入宫之后，将他一举拿下或者当场格杀，皇后只不过是一妇人，只要将她看管起来，我们这边立刻拥立太子披上龙袍，天明之时百官上殿，就可宣读圣旨，废刘氏、杀丁谓、官家禅让、太子登基。”
　　杨崇勋是真宗在王府时的旧人，当时真宗登基的情景，却是最清楚的，闻言不禁道：“杀宰相、废皇后、官家退位、太子登基，无一不是震惊天下的大事。大内发动兵变容易，可是文武百官这边怎么办？当年是宰相吕端主持大局，率领文武百官朝拜，官家才能得天下承认。如果到时候文武百官上朝，无人镇得住他们，这可就大事不妙了！”
　　周怀政胸有成竹地一笑：“各位请放心，官家早有旨意令太子监国，寇公辅政。到时候，我们只要执行官家的旨意就成了！”
　　杨崇勋目光闪烁：“这么说，此事有寇大人幕后主持了？”
　　周怀政犹豫了一下，忽然想起寇准所说的“我今天什么都没有听到”这句话，话到嘴边临时改口：“不，不过寇大人曾经奉过辅政的旨意，事到临头，他是不会不管的。”
　　杨崇勋与杨怀吉对望一眼，杨怀吉道：“看来周大人事事都已经考虑周全，不知道打算如何动手？”
　　周怀政沉吟片刻，从柜子里郑重地拿出一个卷轴来摊开，却原来是一幅禁宫的兵力图，道：“各位请过来看一下——”众人一起凑了过来，听着周怀政指点着，何人带多少人马，从何时从何门入宫，几时埋伏在宫门格杀丁谓，哪条线路包围正阳宫、哪条线路包围勤政殿等。
　　这一议，足足议到夜晚时分，这才确定，在七月二十五日晚动手：傍晚等群臣散去之后，由周怀政借口皇帝有事，找理由拖住丁谓，将他扣在内阁，然后在晚间发动政变，废刘后杀丁谓控制住大内，然后在二十六日凌晨拥立太子从东宫进入福宁殿登基。
　　走出周怀政府第，杨崇勋与杨怀吉长吁了一口气，却见杨怀玉心事重重，也不与两人打招呼上马车就离开了。杨崇勋看了杨怀吉一眼：“承制现在欲往何处去？”
　　杨怀吉看了杨崇勋一眼：“杨公又往何处去？”
　　杨崇勋抬头看了看漆黑的天空：“天色已晚，老夫急着要回府去了。”
　　杨怀吉嘿嘿一笑：“杨公怎么想的，下官也是怎么想的。那咱们就此告辞，各自回府吧！”
　　杨崇勋也嘿嘿一笑：“说的是，咱们就此告辞，各自回府安睡吧！”
　　两人拱手而别，各自由东西不同的方向，同时坐马车离开。
　　两刻钟后，晋国公宰相丁谓的府前，两辆马车各自从东西不同的方向，同时到达停下，两名车夫今天已经在周府聊了半天，此时再见面，不由地有些诧异。
　　车帘掀开，刚才相约一同回府睡觉的两个人同时走出，也同时看到了彼此，错愕之余不禁哈哈一笑。杨崇勋道：“承制不是急着要回府去了吗？”
　　杨怀吉神态自若地说：“下官已经说过，杨公怎么想的，下官也是怎么想的！”
　　杨崇勋哈哈一笑：“说得是，那——咱们还是要分头进去，还是要一起进去？”
　　杨怀吉道：“既然不约而同，那自是天意要我们同时进去了！”
　　杨崇勋抬手让道：“既然如此，杨承制请！”
　　杨怀吉也抬手让道：“还是杨公先请！”
　　两人相视而笑，同时入府。
　　一个时辰之后，自丁谓府中驰出一辆女眷用的车辆，直向枢密使曹利用府中驰去。
　　到了曹府已经快到三更了，曹利用早已经睡下，却是被侍从自睡梦中唤醒，正要发火，却被那侍从随耳说了几句，惊得眼睛瞪得铜铃般大，掀开被子跳下床去，却将床上的小妾吓了一大跳，迷迷糊糊地问：“大人，出什么事了？”
　　曹利用将被子蒙上她的头：“只管睡你的！”这边急得亲自扯了件衣服来穿上。两个侍从忙上前七手八脚地服侍他穿戴，曹利用套上鞋一边往外走，一边侍从们忙着跟上去为他整衣戴冠，直走到书房前才把衣着整理完毕，自觉得十分仓促了，哪知道推门一看，丁谓竟比他还狼狈，只穿着一件家常夏衣，光着头未戴帽子正团团转呢。曹利用知道丁谓素来极重视仪表，此时这样穿着过来，必是紧急到了极处了。
　　原来杨崇勋与杨怀吉进府时，丁谓倒还未睡，却是时值盛夏，丁谓穿着家常夏衣，也不戴帽子，正在后园纳凉，却被杨崇勋二人进来将周怀政的机密一相告，急得连忙赶了过来，又不敢用宰相车驾，府里的马车都卸了鞍鞯，只有一辆他小妾的马车是准备次日清晨到庙里进香的，早早套好了备着，此时却也顾不得了，只得乘了这辆小妾之车，赶了过来。
　　曹利用却也是在梦中被叫醒，听得侍从说丁相公如此这般的打扮，坐着如此那般的马车过来，大吃一惊，也是急忙穿衣出来。推门进了书房便道：“丁相，出了什么事了？”
　　丁谓一见曹利用进来，急忙迎上去，跺着脚道：“曹公，可不得了，滔天的大祸事！周怀政勾结寇准做乱，要杀你我、废皇后、挟持官家传位太子，逆乱谋反！”
　　曹利用纵是心里已知必是大事，听到此一言时，也吓了一大跳：“丁相，此事当真？”
　　丁谓道：“我正要与曹公商议此事。”接着把杨崇勋等刚才的告密内容说了一番，道：“明日就是他们动手的期限了，曹公是枢密使，掌握兵权，此事要靠你了。”
　　曹利用立刻道：“如此事不宜迟，你我立刻修表章，明日一早进宫见皇后上奏此事。”
　　当下两人商议已定，这边由丁谓修联名奏折，这边曹利用已经是连夜调兵遣将，对付明日周怀政的兵变了。
　　
第七十五章
　　丁谓在曹府写完奏折时，天已经蒙蒙亮了。当下丁谓与曹利用同车进宫，这边早已经命人回府去取丁谓的朝服来更换。
　　这几日皇帝的病情已经略好些，刘后甚是高兴，今日起了大早，才在梳妆，就听雷允恭来报说宰相丁谓与枢密使曹利用已经在宫门外候见。刘后怔了一怔，宰相掌国政、枢密使掌军机，这执掌军政的二人在上朝的时间尚未到就已经候旨，必是天大的事了。
　　当下梳妆齐了，坐车到崇政殿中。在外殿垂下帘子，宣二人进来。丁谓与曹利用隔帘参拜了皇后，将奏折递了进去，并陈说了经过。
　　刘后听得丁谓说到周怀政“杀丁谓、囚皇后、逼官家退位禅让太子”时，只觉得脑子忽然一片空白，手足冰冷，举手命道：“你且停下，待我想一想！”
　　她拿着奏折，要隔得好一会儿，才缓过神来，细细地想了一想，只觉得一股怒意直冲上心头。强压下怒意，吩咐丁谓：“你继续说！”
　　丁谓继续将昨晚杨崇勋所说的一一奏来，刘后一边听着，一边在脑中急速地想着，转头问雷允恭：“周怀政今日可曾进宫？”
　　雷允恭忙道：“周怀政已进宫中，正在御药院！”
　　刘后再问曹利用：“你昨日调遣兵马如何？”
　　曹利用忙奏道：“臣已经叫五城兵马司监视有关人等的府第及各处，未奉旨意不敢擅行。只要对方兵马一动，五城兵马司立即能将他们制住。”
　　刘后点头：“做得甚是。”这边已经是一连串的命令发下：“叫刘美立刻进宫，接管禁军。雷允恭带领侍卫，拿下周怀政，由宣徽使曹玮与杨崇勋立刻在御药院审讯。曹利用带着兵马，按杨怀吉的名单把昨日议事的人全都拿下。所有涉案之人，都交枢密院审问。传旨免朝，文武百官立刻回府，三品以上官员的府第，都由五城兵马司监视起来。”
　　眼见着各人领命而去，刘后长长地吁了一口气，只觉得浑身已经冷汗湿透，心头仍是悸动不已。方才撑着一股怒气发号施令，此时想想，竟是后怕不已。近在咫尺之间，竟暗伏着如此杀机，直叫人不寒而栗。她平生经历风浪亦是极多，从未有此凶险。往日纵有再大的惊险风浪，总是皇帝独立承担，她不过是在旁边出谋画策、劝慰开导罢了！可是此刻皇帝重病在身，太子才不过十岁，若是奸人叛乱得逞，她重病的丈夫要被逼退位；而她期盼了一生千辛万苦才得来的儿子，要落在别人的手中变成工具。她若是对此无能为力，岂不是生不如死。
　　刘后霍地站了起来，她是一个女人，也是一个妻子和一个母亲，一个女人为了卫护她的丈夫和儿子，她可以最勇敢，也可以最凶狠。
　　她抬头，扬声道：“德明——”
　　小内侍江德明忙跑了过来：“娘娘！”
　　刘后急速地吩咐道：“立刻去东宫，把太子带到这里来。叫侍卫们把崇政殿重重守卫。”
　　江德明连忙跑了出去，过得不久，便将太子赵桢带回崇政殿内殿真宗的御榻前。
　　赵桢迷惑地问刘后：“母后，今天不用去资善堂了吗？太傅还等着呢！”
　　刘后拉住了赵桢的手，目不转睛地看着儿子，这边含笑道：“母后已经同太傅说了，今日放假一天，你今日就在崇政殿中，陪父皇和母后玩一天！”
　　赵桢毕竟还是个孩子，闻听得可以逃学一天，也不禁喜得笑了一笑，忙端庄地行礼道：“儿臣尊旨。”
　　刘后拉着他的人走到床边，真宗已经醒来坐起，见太子请安，笑道：“功课学得怎么样了？”
　　刘后笑嗔道：“今天别问功课，也别说训课，只叫皇儿说几个笑话，给你父皇听听，要笑了才准通过！”
　　赵桢细想了想，可怜他生在皇宫，每日里子曰诗云规矩礼仪，却是没有笑话可讲，只得搜肠刮肚地想出几句道：“前朝宰相冯道曾经与和凝同在中书，冯相性子慢，和相性子急。有一日和相见冯相穿了一双新靴子，与自己前些时买的一样，就问是多少钱。冯相举起左脚道：‘九百。’和相大怒，回头就骂身边的仆从道：‘怎么你给我买的居然要一千八？’骂了那仆从很久，等他骂完了，冯相又慢慢地举起右脚，道：‘这一只也是九百！’”
　　真宗早已经听过这笑话了，却是给儿子面子，笑了笑道：“说得不错。可见做人，性子太急了太慢了都容易误事……”
　　刘后坐得离二人微远，看着他父子说说笑笑，心中顿觉得暖暖地，只是想着：“便是此时当真有乱兵冲进来，我便是死，也要和他们死在一起。”
　　她也不插进去，只是含笑看着真宗父子说笑。过了一会儿，江德明悄悄地进来，轻声回道：“禀娘娘，周怀政及其党羽已经拿下，宣徽使正在审问，舅爷带兵已经控制了内宫。”
　　刘后绷了半日的心弦一下子松了下来，长长地吁了一口气。
　　真宗转头问道：“出了什么事了？”
　　刘后站起来，对赵桢道：“皇儿，父皇还有事。叫江德明带你去淑妃那里玩去。”
　　赵桢站起来，规规矩矩地行了礼，随着江德明一道出去了。
　　刘后这才拿着丁谓的奏折，走到真宗面前跪下道：“官家，入内副都知周怀政谋反，已经被拿下了。”
　　周怀政谋逆被抓后，不过一个时辰，便已经全部招供。曹玮将供状递上来时，丁谓很失望地看到，供状中没有指出寇准是同谋。
　　旨意下来，周怀政被押到城西普安寺处斩。
　　寇准在这一个傍晚，被带进了宫中。
　　玉座珠帘，御香缭绕，帘子后面的声音，遥远地像是从天边传过来似的：“寇准，你可知罪？”
　　寇准入宫之前，就已经猜测到，此次必然会连累到自己，当下抗辨道：“寇准不知身犯何罪？”
　　刘后缓缓地说：“三天前，周怀政去找你，你二人迸退左右，密议了许久，他一离开你家，就召集人马，密谋夺宫篡位，事成之后，恢复你的相位。那一天，你们密议了些什么，你又指使许诺了他些什么？”
　　寇准大怒：“这纯粹是血口喷人，臣愿与周怀政当面对质。”
　　刘后轻轻一笑：“周怀政已死，你这叫死无对证。我倒来猜猜看，先是周怀政引你入宫，密谋以太子监国，你来辅政，你连副相都选好了。然后是你密谋不成反被罢相，于是周怀政再度入你府中，与你秘密会谈，此时内情无人得知。周怀政出府之后，你闭门谢客，为的是什么？周怀政离开你家即调兵遣将，图谋造反。为的也是挟持年幼的太子，逼官家交权，由你为宰相实际上执掌朝政。这前因后果，都与你有关。寇准，你是不是想告诉我，那天周怀政行踪诡异地特地到你家中，你特地迸退从人，在你罢相之后周怀政谋反之后这么特殊的时间和场合下，你们仅仅只是谈谈天色，还是只赏花品茶？”她淡淡的话语，有着一股无名的讽刺之意。
　　寇准昂然抬头道：“不错，那日周怀政的确与臣谈及此事，臣已经严辞拒绝并斥责了他。”
　　刘后讥讽的语声，在寇准时此的耳中听来，是如此的尖锐：“仅仅严辞拒绝而已吗？寇准，你那时纵然已非宰相，也还是太子太傅、莱国公，不是平民百姓。便是平民百姓，遇到有人在密谋造反，一则要拿下那逆乱之人，二则也该立刻禀奏朝廷，及时制止这场逆乱，这才是你身为朝臣该作的事。而不是听之任之，默许纵容，你以为你可以置身事外吗？你有没有心中窃喜，整冠相待这场谋反的成功，好让你重登宰相之位？你纵然算不得主谋、算不得同谋，难道说还算不得一荣俱荣的同党吗？”
　　寇准的脸已经涨得通红，大声道：“欲加之罪，何患无辞？臣要见官家！”
　　刘后霍然站起，厉声道：“好一个欲加之罪，何患无辞？我倒要问一问，我有何罪，你们这般视我为眼中钉、肉中刺，欲拨除而后快！官家病罪，太子年幼，一个是我的夫君，一个是我的儿子，没有我支撑着这一切，早教你们这些权臣操纵得逞！寇准，到今天你还不知道自己错在何处，罪在何处吗？张咏叫你读霍光传，你读懂了吗？霍光辅汉武、佐昭帝、废昌邑、立宣帝，如一柱擎天将汉室支撑而起，他的下场又如何？”刘后自齿间一字字地迸出来：“九、族、皆、灭，诛、连、千、户！”
　　寇准只听得浑身寒毛竖起，忽然只觉得一阵前所未有的恐惧涌上心头，他抬头看着前面，他看不清楚珠帘后面的人，却仍然觉得她那双眼睛里寒光闪闪，令人不寒而栗。他想：“我一直低估了这个女人！”
　　刘后冷笑一声坐下，淡淡地道：“我待问你，你的功劳比之霍光如何？你的下场也要学那霍光吗？霍光天大的功劳，为何要有这般的下场，只因为他忘记了，他再大的权势，是皇家所赐于。他纵是天大的功劳，也轮不到他将自己的意愿，置于君王之上！寇准，若说你有什么阴谋逆乱的想法，谅你也没有这个胆子。可是在你的心中，却永远认为自己才是最正确的。太宗皇帝在的时候，你倒还有些忌惮。官家宽厚，你越发将自己凌驾于君王之上了，只有你才是永远对的，朝廷所有的只有照你的意思去做，你才会满意。你忘记了什么叫君臣之道，所以官家病重，你敢逼宫挟主；所以奸阉做乱，会引你为同党！你扪心自问，从古至今历代帝王，有哪一个能容得象你这样嚣张的臣子？”
　　恰似一道惊雷炸响，寇准心头极度震憾，这么多年来引以为自傲的一切，竟被眼前的一个妇人，击得一片粉碎。他缓缓地伏下身子：“寇准领罪，罪及寇准一身，万勿再牵连他人。”
　　刘后长长地出一了口气，缓缓地道：“你应该觉得庆幸，幸而你生在本朝。历朝历代的君王，没有一个及得上太祖皇帝心地宽厚。太祖没有杀过一个臣下，后世子孙也不敢有违先人之厚德。官家有病，我也不想把此事闹大，引得人心不安。只是我问你寇准，周怀政虽然伏诛，若再出来一个逆乱之事，也是拿着你太子监国的旧议，拿你出来做幌子，到时候，你该怎么办？我纵然再要饶你，你教我以何辞面对文武百官？”
　　寇准闭目道：“寇准明白，寇准当自请出京，请官家降罪！”
　　刘后轻轻地吁了一口气，最桀骜不驯的人，也终于波澜无惊地处理了。此时皇帝病重，一切只能平静处理。她淡淡地道：“你且退下罢，自有旨意会下来的。”
　　次日，圣旨下：寇准坐周怀政案之罪，贬为太常卿，下到相州为知州。
　　半个月后，丁谓上奏，永兴军巡检朱能，勾结周怀政假造天书，现因周怀政案拿问朱能时，朱能拒捕兴兵造反，已被诛杀。朱能本是寇准的部下，献天书时寇准又曾为此写过贺表，朱能造反，寇准理应连坐。
　　于是旨意再下，寇准降为道州司马，贬放到更远的岭南之地去了。
　　长亭外，送别离。寇准遥望青天，长长地出了一口气，此时此景，仿佛若十三年前的情景重现。只不过，当年送别的丁谓，如今已经变成另一个逼他出京的人了。
　　今日送行的人，是副相王曾。王曾倒了一杯酒送上：“寇公，十三年前送别，三年前迎归。寇公放心，朝中有李相与我等在，定不能再叫寇准久等。”王曾暗自唏嘘，李迪今日本也要来送别，却被丁谓寻事拖住，不得分身，而他自己力保寇准，却因寇准租住他的宅弟，被丁谓讥讽为房东替房客说话，莫不是怕没得房租再收，平白受了丁谓的言语刻薄。
　　寇准将手中的酒杯一饮而尽，朝着京城方向看了看，纵声笑道：“十三年前，我离京之时，满怀不甘不忿。因此上不顾一切为择手段，甚至连奉天书写赞表的事也都做了，以求东山再起。”他叹了一口气道：“谁知道三年京城为相，身心俱老！自辱其志，却成了画虎类犬。却原来我不是这样的人，想做也做不成，不过枉自己扭曲了自己罢了！思想这三年来，当真大梦一场！”他将酒杯一掷，长笑道：“这一场贬谪又如何？不过是成全我寇准依然做回自己而已。从今后放任山水中，鞠耕田桑间，与村夫野老抵足谈笑，更为快意而已！”
　　长笑声中，寇准已经转身登上马车，车内，倩桃已经含笑相候。寇准向王曾一拱手：“王公，此去山高水远，不必相送。”
　　长笑声中，但见一行车马，渐渐远去，消失在天边，王曾耳中，似仍可听到寇准朗朗大笑之声。
　　
第七十六章  山雨欲来
　　直到秋天的时候，真宗的病才稍稍好些，开始重新登崇德殿临朝听政。但是这一场大病，却已经损耗了他的元气。经常神思困倦，心不在焉，竟是时间越久的事情记得越牢，发生在近期的事情，却是经常前言不对后语。过了几日，忽然问群臣：“朕怎么好几天没看到寇准了？”
　　群臣大吃一惊，面面相窥，不敢做声。
　　宰相李迪上前一步，道：“寇准已被流放到道州，难道官家竟然不知吗？”
　　真宗大吃一惊：“寇准犯了何罪，竟贬到道州去了？”
　　丁谓忙上前一步：“官家忘了，是八月中旬因为周怀政谋反之事，寇准参与其中，因此官家下旨，贬为道州司马。”
　　真宗想了想，倒有些迷糊起来：“周怀政谋逆的事，有牵连寇准吧？”
　　李迪大惊，急忙跪下道：“莫非是皇后假传圣旨？”
　　真宗大吃一惊，脱口而出道：“皇后竟敢如此专恣？”
　　当年刘后立后之时，李迪本就是大力反对，再加上寇准被贬，丁谓在刘后纵容下在朝中大肆排除异已，此刻他听得真宗口露不满之意，心中一喜，趁机道：“皇后如此专权，朝中上下只知有刘氏不知有官家。官家何不废了皇后？”
　　真宗这一惊比刚才更甚，瞪着李迪看了半晌，丁谓吓得心头狂跳，忙跪下奏道：“李迪放肆，诽谤皇后，请官家治罪！”
　　真宗面无表情地盯着李迪与丁谓好一会儿，看得两人惴惴不安，竟不知道天心何测，却不知道此时真宗才是吓了一跳，他这段时间脑子甚是浑浊，须得静下来片刻，才醒悟过来自己刚才说了什么话，心中暗叹一声，口中却缓缓地道：“哦——朕想起来了，寇准的事，皇后禀报过朕，朕这段时间病得糊涂竟忘记了。”
　　李迪只觉得一颗心沉到了谷底，却待不甘心地上前一步：“官家——”
　　真宗挥了挥手：“退朝！”站起来向后殿走去。他转入柱后，却见刘后已经站在那里。
　　真宗这一病，元气大伤，虽然勉强临朝听政，身体却上虚弱不堪，刘后不放心，怕他在坐朝时病势有变。因此自他重新临朝以来，刘后每日送他上朝，每日亲自在屏风后等候照料。方才的话，她已经完全听见了。
　　两人谁也没有说话，上了辇车，行在空旷的宫巷之中，两人似乎很近，又似乎很远，虽然有无数侍从跟着，然而静默的空间，似乎只剩下了自己两人遥遥相隔。
　　辇车在延庆宫停下，刘后默不作声，侍候着真宗入宫，更衣休息，然后迸退左右，跪了下去：“官家，你要废了我吗？”
　　真宗昏昏沉沉间，见刘后跪下，吓了一跳，忙扶起她来：“皇后，你何出此言？”
　　刘后抬头道：“刚才李迪的话，臣妾都听见了！”
　　真宗不在意地笑道：“李迪不过是个外人而已，哪里管得了你我夫妻之间的事，起来吧！”说着，拉起刘后让她坐到自己身边。
　　刘后看着真宗脸色淡然，轻叹一声：“三郎，寇准之事，你可是怪我自作主张？”
　　真宗淡淡地道：“朝政是朕交到你手中的，就算你有什么处置，也是份内之事。”他轻轻叹了一声：“可是，总也得知会朕一声吧。今日朝堂上，朕不知情，就差点出了乱子。寇准的事朕已经有旨恩遇，为何要流放道州？李迪得了这个缝隙，还不闹得不可收拾。朕只得代你受过，自己认下这个病中昏愦之名，免得事情闹大。”
　　刘后眼圈一红，想了想，忍下气，才慢慢道：“当日周怀政的案子，的确是牵连甚多，那时候官家你病情反复，我怎敢叫您更加生气。所以事情都是外头宰相们依律裁处的，我并不敢擅专。官家病中，我一切事情只敢息事宁人。这事情的处理上，我也只有尽量大事化小，以求平安度过这个难关。”然后把整件事的经过详细地说了一遍，道：“从来内宦与外臣勾结，都是大祸。汉朝末年的十常侍之乱，唐朝末年的甘露事变，皆是如此。没有内宦控制君王，外臣难以发号施令；没有外臣支持，内宦难以成气候。若是内外勾结，就会囚禁谋杀君王，扶持幼主以做为傀儡，如竖刁困死齐恒公，梁冀毒杀汉质帝，这都是古来就有的事。周怀政虽死，寇准再留在京中，只怕更招事端，因此只能将他远远地贬出京城，叫人无法再兴风作浪！”
　　真宗凝视她许久，忽然淡淡一笑：“小娥，朕知道你还是对寇准耿耿于怀。虽然你聪明才智，都远胜须眉。但是你毕竟是个女子，执掌国政，需要对大局的掌控能力，需要驾驭臣下，需要对紧急事件的应变能力。天下兴亡系于一身，权力越大责任也越大，这其中种种压力和辛苦，非言语能表。澶渊之盟时，连朕都难承受这样的压力，更何况你。朕病了这么多日子，你也累了这么多日子。朕开始并不敢放心交给你，因为朕不知道，你能不能应付得了这样的压力，有没有这样的应变能力！”
　　刘后伏在真宗的膝上，轻轻地道：“我也害怕的，可是女人虽弱，若要卫护她的夫与子，她能比任何人都勇敢。多年来纵有风雨，也全是三郎挡在我的前面，如今三郎病了，那就由我来承担起这一切，卫护着三郎，卫护着我们的孩子，卫护着三郎的天下，如同这么多年来，三郎卫护着我们一样。”
　　真宗轻抚着刘后的长发，那一头青丝曾经乌黑亮丽，如今也隐约可见一丝银光闪过，他轻轻地挑出一根白发来拨去了：“周怀政的事，你处理得很好，朕可以放心了。小娥，朕这一病，你都有白头发了。以后的事，怕还是要你更辛苦！”
　　刘后取过真宗手中的白发，轻叹道：“我老了，白头发怕是越拨越多了。我不怕辛苦，我怕的是自己判断失误，那可就万劫不复了。”
　　真宗道：“朕原本是想让寇准辅政的，他虽然桀骜不驯，可是他没有存心经营，处事不谨慎，错处太多，看似替他说话的人多，却没有结党，形不成气候，任何时候想动他都不难。丁谓虽然用起来很顺手，而且也很能干，会让你很轻松。可是他太精明，不留错处，想动他就难了。你若不能操纵他，他就敢操纵你。朕原把李迪寇准留着来牵制他，现在看来，李迪还是太浅，不是他的对手。曹利用鲁宗道脾气都烈，李迪若是留不住，你可用这两个人……”
　　刘后点了点头，道：“我都记下了。”
　　真宗点了点头道：“过段时间，等风声平静了，还是把寇准叫回来。这人有才，却没有多少私心，端的看你怎么用了。”
　　这一日，真宗的精神显然比往日好些，直到华灯初上，帝后二人，仍沉浸在一教一学的过程中。
　　
第七十七章
　　过了年后，宫外忽然来报，武胜军节度观察留后刘美病重垂危。刘美本就已经积劳成伤，告病多月，却逢周怀政兵变，只得再度披挂上阵，虽然平定了周怀政之乱，却元气大伤，就此一病不起。
　　此时真宗也是重病，等刘后知道消息竟如此严重时，大吃一惊，见这几日真宗病情稳定已经能够上朝理事，便向真宗告了假省亲探病。
　　凤辇行至刘府，刘美之妻钱氏已经在门前相迎。刘后下辇，也来不及寒喧径直而入，边走边问：“怎么样了？”
　　钱氏泪流满面，只是摇头，刘后心中一惊：“如何到了这种地步？为何不早早派人告知于我？”
　　钱氏拭泪道：“老爷说，官家有病，娘娘心系天下，不可轻易惊扰娘娘，以免娘娘多操心。”
　　刘后顿足叹道：“他还是这副脾气！你们不该只听他的。”
　　刘府府第不甚宽广，说话间便已经到了刘美房前，刘后走进去，但见刘美挣扎着要起来行礼，急忙叫人按住了，这边走到床前亲手扶住刘美。但见刘美病骨支离，不觉垂泪道：“大哥病至如何，我竟是今日才来看望。”
　　刘美看了看刘后身边，急地道：“娘娘何必出来呢，如今官家病中，宫中朝中有多少事，为了臣而轻出，实在是无谓如此。”
　　刘后心中一酸：“阿哥，到这个时候，你还管其他事做什么？你我是至亲的兄妹，今日且把外务抛开，咱们就如普通的兄妹一般，叙叙家常吧！”
　　刘美长叹一声：“娘娘，臣没有用，帮不上你，还一直拖累了你！”
　　刘后忍泪道：“阿哥，你说哪里话来，若没有你，怎么会有我今日！”
　　刘美苦笑一声道：“娘娘，刘美这些年来，托娘娘之庇佑做到使相的位置，可是文不能朝堂之上，不能帮您解决辅佐朝政，害得娘娘多受制掣；武不能安邦定国，征战沙场，收复国土。如今官家病重，朝中那些臣子们虎视眈眈的，正是应该为娘娘分忧之时，谁知道我这个时候却不能为娘娘出力。这一病，还替娘娘添忧。”
　　刘后拭泪道：“阿哥，你本来就应该在家养病，若非为了帮我平定周怀政之乱，又再度操劳，何以一病至此。”
　　刘美方欲开口：“娘娘……”话未出口，便被刘后阻止了：“阿哥，你真的不能再叫一次我的小名了吗？”
　　刘美怔住了，过了良久才长叹一声：“小娥——”
　　这样的称呼，已经很多年没有从刘美口中喊出了，听着他这一声“小娥”，刘后一阵恍惚，仿佛这四十年时光未曾经过，又回到了两人的少年时代一般。
　　刘后长长地叹息一声：“好久，没有听到阿哥这般叫我了！”
　　刘美苦笑道：“是的，真是好久了。还记得我们在蜀中之时，你才是个不懂事的小丫头，一眨眼，却原来四十年已经过去了！”
　　刘后含泪笑道：“是啊，四十年了，却仿佛犹在昨日一般！”
　　刘美凝视着刘后：“那时候，我说要带你进京过好日子。没想到，后来发生了这么多的事情，倘若我能晓得，会让你受了这么多的苦，我……”他叹了口气，没有再说下去。倘若他们没有进京，就不会发生那么多的事情，也许，他们会在蜀中留下；也许，他们不会成为兄妹；也许，他和她之间会有另一种关系的可能。
　　刘美摇了摇头，禁止自己再想下去，真是老了病了，竟然冒出了许多平时隐在心里连自己都不知道的一些奇怪思绪。她的生命中，注定是广阔无穷的天地，与他偶有交集，却早已经越行越远了。其实从那年进京时，她开始从被保护者一变为掌控者，在这一片陌生的天地里涣发出超越于他的智慧和能力时，他就应该想到会失去她了。这个念头，在那片土墙后走出两个少年公子时，就已经让他确定了。从此，他把所有的事都埋在心底，默默地远望着她，守护着她。然而，却仍是无能为力地一次次看着她受苦，受屈；看着她一步步蜕变，重生。有比他更有能力的人在保护着她，而她，也依然如与他相处的方式一样，先是被保护者，然后，一步步强大为掌控者。
　　“只是，我不放心你啊，小娥！”只是，在他的心中，守护她，已经成了永远的责任所在，而如今，自己却要在她一生最关键的时刻，在她最需要帮助的时候，无能为力了，要弃她而去了。
　　刘后握住了刘美的手：“阿哥，你放心，我没事儿，任何难关我都能够度过的。你要养好自己的身体才是，等你病好了，咱们兄妹两个，还有好多的事儿要做呢！”
　　刘美摇了摇头：“我的身体怎么样，我自己知道！”
　　刘后心中一痛，转过头去拭了泪，转回来笑道：“阿哥，你有什么事要交待我的吗？”
　　刘美心中早知道自己时日不长，沉吟片刻道：“我也没有什么要紧事，只盼娘娘诸事顺遂，我于九泉之下也放心了，也好见刘婆婆了。”他眼神缓缓扫了一下室中，向钱氏招了招手，钱氏走了过来，他看着钱氏道：“夫人，你是个金枝玉叶，我是个银匠出身，这辈子实在是叫你受屈了。”
　　钱氏潸然泪下：“老爷，你我夫妻俱是一体，你这个时候，还说这样的话吗？”
　　刘美放开刘后的手，握住了钱氏的手，看着刘后道：“我这一辈子，生了两个儿子一个女儿，也算享受了人间之福，再没有什么可遗憾的了。刘美出身贫寒，我家联姻，也不需要高门权贵之家。一对儿女，都已经定了亲事，都是咱们蜀中的老乡亲。女儿的亲事，定的是茶商马家，儿子的亲事，定的是王蒙正之女，都是普通百姓，中等人家，也没有什么不放心了。只是惟玉跟了我一生，尽是操劳家事，如今幼子从广还在襁褓之中，还望娘娘多照顾她们母子。”
　　刘后握住了钱氏之后，道：“阿哥，我会把这几个孩子当成自己孩子一般爱护，你尽管放心吧！”刘美一生虽为外戚，却一直小心谨慎，尽于职守，为人厚道，每任官职，都做得尽心尽力上司下属无不称好，又绝不结党结派，凡有官场纷争皆是避而远之，因此上便是一般高门世族，纵然看不起他出身贫寒又是外戚，却也对他的为人没有什么可攻击之处。
　　刘美处事一向低调，几个儿女的亲事，也是高门不攀，攀者不交，也不避忌自己的出身贫寒，反而特地挑了蜀中旧识乡亲，中等富户为儿女结亲，也是指望儿女们避开官场，不攀着外戚权贵。
　　刘后听得他这般一一道来，更觉心酸。但听着耳边刘美病弱的声音，看着满室药气氤氲，只觉得此情此景，虚幻而飘渺，仿佛不似真实，犹见蜀中栈道上，一对孤苦少年相依为命，憧憬未来。
　　时辰到了，刘后起身回宫。出了刘府，坐在御辇上向宫中行去，刘后忽然有一种冲动，她不顾仪制掀开帘子，只看着那府第上的“刘府”二字在夕阳西照下，显现一片不真实的灿烂之色，渐行渐远。
　　那一种绝望如渐渐涌上的夜色，将她的整个人渐渐淹没，忽然间她捂住自己的脸，泪如雨下。
　　半月后，武胜军节度观察留后刘美病死。帝后大为悲伤，为之废朝五日，皇后亲临刘府，祭奠如仪。
　　回到宫中，步下凤辇，刘后茫然走在宫中长廊，脑子里浑浑噩噩一片空白，只觉得心里被挖掉了一块什么似的，空空落落，无所依处。
　　刘美是她生命中最初闯入的人，她和他一起逃难，一起到京中打拼，一起经历人生中最贫寒的岁月，纵然她和真宗将近四十年夫妻，但是她的人生中，却仍然有一块是真宗所不知道所不了解的，唯一能够和她共有的，只有刘美。
　　四十年来，不离不弃的守护，她走的每一步路，都可以回头看得见他那憨实的笑容，她以为他会永永远远地守护在她的身后，永永远远可以一回头看得见他。
　　她没有想到有一天，他会离开，他会不在。
　　甚至，非他所愿地离开。
　　而她却无能为力。
　　宫门开了，真宗静静地站在那里，早已经在等候于她。
　　刹那时，所有的冷静自持、所有的控制力都忽然崩溃，刘后飞奔过去，紧紧地用尽全力地抱紧真宗，在灵堂上没有流下的泪，忽然如雨而下。
　　真宗轻轻地捧起她的脸，她的脸上是绝望之人抓住最后一根稻草般的希望，那一刻她多年的面具打破，她的脆弱她的依赖都那样全然地涌现在他的面前。忽然之间，淡却已久的爱怜之情又重新燃起，这种感觉有多少年没有过了？这么多年来她是能干的妻子能干的皇后能干的掌控者，独独这种脆弱无依的神情，他已经陌生了很多年了。
　　真宗轻轻地将她拥入怀中：“小娥，放心，有朕在呢！”
　　她依在他的怀中，像一个小女孩一样不能自控的抽泣：“三郎，你要答应我，你不能弃我而去，我不能没有你，我不能没有你啊！”她紧紧地抱着他，怀中的他是确确实实存在的，这真好，他仍是她的，是她的唯一所有，唯一所爱。
　　真宗柔声道：“你放心，朕一直在这里，永远在这里，朕绝对不会弃你而去的，因为——朕也不能没有你啊！”
　　笼在心头的恐惧，需要确确实实的存在感来驱散，刘娥伸出手来，真真切切地抚摸着真宗的脸，一点点触手微温的感觉，是真实存在着的，心中的压抑恐惧渐渐散去，露出了欢喜的微笑，她倚在他的怀中，低低地说：“三郎，我需要你，桢儿也需要你。”
　　真宗心中一软，看着怀中的皇后，轻轻叹了一口气。
　　刘美的死，对帝后之间的感情，似乎起到了一些微妙的变化。死亡的恐惧令得他们更加紧紧相依，真宗比往日更留恋于刘后的温柔，而刘后也收起自成为皇后以后，不自觉露出刚强态度，变得更为温柔和对真宗的依恋。刘美的死令她相信冥冥之中的强大力量，从前真宗信道，她虽然不反对，但自己并没有多少真的投入过。而如今，她宁愿去相信这一丝飘渺的希望，频频施钱去举行祈福仪式，对于各种仙方妙药都积极去寻求。更请旨在次年改元乾兴，并派人祭祀山陵，为皇帝祷福延寿。
　　这个秋天，看着黄叶一片片地飘零，令人越发地心寒。刘后站在院中，看着片片黄叶，她如今能够体会为什么历代明君英主，在后期却这么迷恋方术？为什么真宗会从操纵河图洛书到自己身陷其中不能自拨，他有太多太多放不下的事情啊！
　　不知道祈福、改元还是其他的什么原因，冬天到了，真宗的精神，反而一天天好起来了。
　　过了年，真宗正式改元乾兴，大赦天下，正月里宫中举宴欢庆，真宗下旨封朝中三大重臣宰相丁谓为晋国公，枢密使冯拯为魏国公，曹利用为韩国公。
　　到了正月十五元宵佳节，真宗忽然精神甚好，下旨御东华门观灯。那一夜，京中华灯遍地，灿若星宸。忽见传说中久病的皇帝出现于东华门上，百姓皆是惊喜下拜，场面极为轰动。
　　当夜真宗精神颇好，只可惜，谁也没有看出，这只是回光返照而已。
　　桃花初开的时候，真宗忽然旧病复发，一病不起。
　　
第七十八章
　　桃花初开的时候，真宗忽然旧病复发，一病不起。
　　延庆殿中，药香氤氲，宫中诸人穿梭来往，整班的太医轮流问诊，却仍是静悄悄地不出一点声息，只有铜壶滴漏的声音，声声令人心惊。
　　刘后走出门来，招手叫过雷允恭，轻声问道：“八王还没有走吗？”
　　雷允恭垂手道：“是。”
　　刘后皱起了眉头，自真宗病后，朝中宰铺为了祈神消灾而留宿宫中。八王赵元俨也以探真宗病为由进住宫中，虽已有一段时日，却似乎没有离宫的打算。太宗时有皇子九人，如今除了真宗外，便只剩下长子元佐和八子元俨。那元佐在太宗朝就为了避免皇位纷争，而以疯症自清，自真宗继位之后，更是参禅修道，闭门不问外事。而八王元俨却是素来胆大妄为，本来因为禁宫失火之事被降职过，后来真宗念及兄弟之情复了爵位，不想随着其余诸王的先后去世，如今只剩得八王一人在朝。
　　本朝曾经出过“兄终弟及”之事，那烛影斧声的传闻犹隔不远。真宗这两三年三番五次地病倒，本来门前冷落的八王府，也忽然变得热闹起来，热闹得有些令人不安。
　　如今这位近年来蠢蠢欲动的八王爷，在真宗病重之时留连宫中不去，其用心如何，不问可知。
　　刘后眉头深锁，冷笑一声，她三番五次派人暗示元俨离宫，不想对方似乎拿定了决心，不管明示暗示，就是不肯离宫。
　　刘后迎着初春仍是料峭的寒风，冷冷地想到四个字：“其心可诛！”
　　真宗病重，太子年幼，朝中宰相李迪又一直存着废后之心，如今还加上个八王元俨来凑热闹，刘后眼望青天，心中冷笑道，这真是什么事都聚齐了。
　　可是，她现在不能出头，不能动手，这个时候，她更不宜出面作任何举动。否则，不但八王爷会倚着皇弟宗室的身份大闹，朝中大臣们也会借机生事。
　　这个时候，一步都乱不得，一步都错不得。
　　刘后袖中的拳头捏紧了又放开，转身道：“怀德！”总管张怀德跑了过来，垂手听候吩咐。
　　刘后的声音在风中传来：“怀德，你去前殿宰相们那里，把八王爷的事告诉他们，请宰相们做主，应该如何处理？”
　　张怀德应声而去，刘后看着他的背影冷冷一笑，那些宰相们固然排挤她这位皇后，可是对于那位自我感觉良好的八王爷，只怕更容不得让“兄终弟继”那种乱了朝纲之事，再度发生吧。
　　这，正是看看那些宰相们智慧和忠诚的时候。
　　次日清晨，刘后正在梳妆，张怀德眉开眼笑地进来了，行了一礼道：“娘娘，八王爷早上在宫外向官家行了礼，辞行出宫去了。”
　　刘后诧异：“这么快？怎么办到的？”
　　张怀德这才将详情说了。原来他昨日到前殿去请宰相们示下，丁谓和李迪等人立刻大为紧张，闭上门商议了一夜，也没有商议出办法来。李迪开门，却见内廷供奉的翰林司用金盆盛了热水，正要送去给八王元俨。李迪灵机一动，拿起案桌上毛笔在盆中一搅，然后命翰林司端去。
　　不想赵元俨一早起来正要用热水梳洗，却见盆水微黑，惊得巾帕落地，连桌上的早膳都不敢进用，直吓得面青唇白，脸未洗膳未用便匆匆辞行，骑马急急离宫回府去了。
　　刘后忍笑，只是略带不屑地道：“我还以为这位八王爷既然敢存了此心，必有过人的定力，不想也经不得这区区一吓。”
　　她站了起来，移步进内殿，真宗正已经醒来。刘后附耳轻轻地说：“官家，八王爷今早辞行，已经出宫去了。”
　　真宗嘴角微微一丝笑意，点了点头：“今日朕精神甚好，召文武大臣都进来。”
　　刘后点了点头，令雷允恭前去宣旨，又将太子带过来。
　　过得不久，宰相丁谓、副相李迪、枢密使冯拯、副使曹利用等率文武重臣来到延庆殿中，跪在地下，听候真宗的旨意。
　　真宗的声音悠悠地回荡在空旷的大殿中：“太子年幼，众卿等可能忠心扶持？”
　　丁谓、李迪、冯拯、曹利用等连忙跪上前一步，道：“臣等可对天起誓，力保幼主，决无二心。”
　　真宗喘了一口气道：“太子年幼，朕大行后，尊皇后为皇太后，处分军国大事。”
　　一言即出，丁谓等早已经猜到，连忙磕头道：“臣等遵旨。”
　　李迪大惊，方欲开口，副相王曾轻轻拉了他一把，也磕头道：“臣等遵旨。”
　　真宗的眼光转向刘后：“皇后。”
　　站在床前的刘后急忙趋近，忍泪道：“臣妾在！”
　　真宗喘了一口气，道：“辅政，可叫寇准回来。”
　　刘后点了点头：“臣妾记下了。”
　　真宗的眼睛向着下面的群臣扫视一圈，顿了一下又道：“寇准之后，可用李迪。”
　　刘后的眼光落在李迪身上，一触即回，向真宗点头道：“臣妾也记下了，李迪之后呢？”
　　真宗闭目，似乎刚才那几句勉力提起声音的话，已经耗尽了他的元气，他在努力重新恢复说话的力气，刘后看得不忍，方欲道：“官家……”
　　真宗已经用力睁开眼睛，喘息着道：“李迪之后，可用王曾……”
　　刘后心中刺痛，忍泪道：“臣妾也记下了，王曾之后呢？”
　　真宗断断续续地道：“王曾之后，可用吕、吕、吕夷简……”话到最后，吕夷简三字已经有些颤乱了。
　　刘后紧紧地握住真宗的手：“臣妾都记下了。”
　　真宗停了下来，过了片刻，才颤声道：“令太子拜丞相……”
　　刘后含泪转头吩咐道：“太子拜丞相——”
　　张怀德携着太子的手，来到群臣面前跪下，宰相丁谓、李迪等连忙跪伏于地，道：“臣以性命为誓，保太子登基。”
　　乾兴元年二月，宋帝赵恒因病于延庆殿去世，时年五十五岁，奉庙号为真宗。真宗在位二十六年，改元五次，即咸平、景德、大中祥符、天禧、乾兴。
　　真宗遗命皇太子灵前即位，尊皇后刘氏为皇太后，处分军国大事，淑妃杨氏为皇太妃。
　　年仅十二岁的皇太子赵祯继位为帝，是为宋仁宗。
　　夜，沉寂无声。
　　刘后眼望漆黑的长空，欲哭无泪。
　　短短半年间，她生命中最重要的两个人，都先后离她而去。
　　如果说刘美的走，她还能挺得住。真宗的去世，却是给了她最猝不及防的打击。
　　她以为他能够永远和她在一起的。
　　那桑家瓦肆的相遇，那风雨之夜的紧紧相拥，那四十年来的不离不弃，居然——就这么没有了。
　　她的心整个都被挖空了，什么都不能想，什么都不能做，只想也跟着去了。
　　被人切去一半的感觉是什么，她现在觉得，自己已经不是自己了。
　　黑夜、长空，令她忽然觉得害怕起来，前面有多少魑魅魍魉，等着择人而噬呢。以前她不怕，因为任何时候，都有真宗在她的身后，永远地支持她，保护她。
　　可现在呢，她茫然回头，身后空空如也。
　　刘后一身黑衣，脸色惨白，整个人都全然憔悴下来，走在大殿中无声无息，唯有一双眼睛却像是在燃烧着一样。
　　穿过空空的大殿，走入内殿之中。
　　内殿中，但听得轻轻的哭泣之声，白衣素服的杨淑妃和新帝赵桢已经哭得双目红肿，抬起头看着她的时候，却是充满了依赖和不知所措。
　　刘后的心忽然颤动了一下，她向赵桢伸出双手，双手冰冷。
　　赵桢哭着扑入她的怀中：“母后！”
　　刘后抱住了他，轻轻地说：“皇儿，要记住，你是皇帝了，明天，你要临朝听政了！”
　　赵桢颤抖了一下：“母后，我怕！”
　　刘后抱紧了他：“皇儿，不怕，有母后在呢。只要有母后在，你什么都不必怕！”
　　当这个孩子哭着扑入她的怀中时，那个柔软的小身体忽然一下子击中了她的心，令她紧紧地抱住了这个孩子。
　　三郎没有弃我而去，他还留下了这个孩子呢。刘后模模糊糊地想，有孩子真好，不管多空的心，一下子就被他填满了。不管她有多害怕，也忽然想努力地挡在他的面前，自己的害怕也不觉消失了。
　　她轻轻地抚着赵桢的头发，轻轻告诉他，也是告诉自己：“桢儿别怕，一切有母后在呢！有我在，你们什么都不必怕！”
　　风，越发地紧了。
　　风声在整座大殿呼啸着回荡。
　　刘后抬起头，直视着黑漆漆的前方。
　　山雨欲来风满楼！
　　(第二卷〖全本小说下载：http://www.cndmoz.com/〗完）
　　作者有话要说：
　　八王在真宗临死前赖在宫里不走,被李迪的墨水吓跑,还有真宗临死前叫刘娥摄政,以及交待后续宰相人选,都是史料中有明文记载的事.

凤霸九天——大宋女主（下卷）
作者：蒋胜男

内容标签：布衣生活

搜索关键字：主角：刘娥 ┃ 配角：赵桢，钱惟演 ┃ 其它：

☆、第1章

　　乾兴元年二月，宋真宗赵桓驾崩于延庆殿，遗命十二岁的太子赵祯灵前继位，是为宋仁宗。
　　文武百官当即于延庆殿东首，参拜新帝。
　　延庆殿内外一片银妆素裹，皇太后刘氏率皇太妃杨氏等后宫诸妃嫔在内宫灵前举哀。
　　文武百官退出延庆殿后，即换上孝衣，在外殿设草庐守灵。
　　小皇帝以“孝子”的身分陪灵，照规矩要“席地寝苫”，移居延庆殿旁边的偏殿，称为“倚庐”。太后素性也从寿成殿迁到延庆殿旁边的宝慈殿中，一则身为太后自然要迁宫，二则方便照料小皇帝，三则也便于召对群臣。
　　这边太后在宫中传下旨意，由同平章事丁谓，参知政事王曾入殿庐与重臣们商拟如何发布诏告天下的制赦。
　　哭灵已毕，刘太后退入宝慈殿中。几天下来，太后明显已经憔悴，杨淑妃此时已为太妃，这时候忙亲自捧了灵芝汤来道：“姐姐喝点灵芝，歇会儿吧！”
　　刘太后接了灵芝，却无心去喝，放在桌上道：“妹妹你坐下来吧，这些事让她们去做好了。外头千头万绪的事，我怎么歇得下来。外头宰相们在拟诏，我还是先等等吧！”这边看了站立两边侍候着的嫔妃们，一眼就看到了站于后面的李氏，不由得引起心事。想了想，吩咐道：“李顺容，灵儿身子一向不好，如今先帝驾崩，我怕她小孩子更受不住。我看你除了每日晨昏定省外，就不用在这里侍候着了，只管照看灵儿就是！”
　　李氏因生了灵公主，此时已经升为九嫔中顺容，位列后妃中的第三阶，听得太后有旨免了她的侍候，连忙出列磕头谢恩，退了出去。
　　此时众妃嫔们亦是劳累了一天，见了李顺容以照料公主的名义先退了出去，皆是满眼羡艳之色，不觉得更加劳累了十分。
　　这时候后宫这些事务的处理，刘太后皆已经交与杨太妃，但见杨太妃一一分派了各人轮流守灵，这才让一部份妃嫔退到后殿休息，这边自己仍是过来陪伴刘太后。
　　刘太后吩咐道：“李顺容有公主要照料，不必派入轮值中，只让她在上阳东宫守灵就是。这里官家时常要进去，你要小心照料着。”
　　杨太妃心知肚明，如今皇帝虽然说是要守孝倚庐，但毕竟才是个十多岁的孩子，因此还日日在宝慈殿中居多，与李顺容日日相见，终究不便，忙笑道：“是，姐姐，我都明白。”
　　过得片刻，小内侍阎文应引了小皇帝进来。小皇帝身着孝服，看上去沉默许多，一进门也不行礼便扑到刘太后的怀中，也不说话只是伏在太后的怀中，好一会才抬起头来叫道：“母后！”眼泪才扑簌簌地掉下来。
　　刘太后抱住小皇帝，轻轻地拍着他的后背，柔声道：“你现在是皇帝了，不要哭，要坚强起来啊！”
　　小皇帝只是扑簌簌地掉眼泪，却强忍住了并不号哭，杨太妃瞧得心疼，忙站起来直待要过去将他一手抱在怀中好好安慰爱抚，刘太后却用眼神阻止了她，杨太妃虽然不舍，也只得含泪坐下。
　　刘太后接过巾帕，细细地为小皇帝擦去眼泪，小皇帝这才止泪，规规矩矩地退后一步行礼道：“母后，儿臣回来了。”
　　刘太后看着小皇帝强作大人的样子，也有些心疼：“头一次让你一个人面对群臣，也是够难为你了。”这一日小皇帝灵前即位，受群臣参拜，却是头一次面临这样的大场面，小小年纪独自承担，却也真是够难为了。
　　阎文应忙回奏道：“回太后，官家今日虽然初时受朝，却是举止沉稳，一应礼节都做得极妥，已能镇服百官了。”
　　刘太后点了点头，所谓“镇服百官”云云，自然不过是表面上。那几个宰相都是桀骜不驯之人，先帝在时都够叫人头疼的，更何况幼主当国。
　　小皇帝自小一直由杨太妃抚养，素日里由东宫接来，早扑入杨太妃怀中撒娇。这几日来，却是一回来便先扑入刘太后怀中，他还是个孩子，骤逢巨变登基为帝，心中却是惶惑不安，只有倚在刘太后身边，太后虽然只是坐在那里，却能够让他有一种沉稳如山的感觉，他才能够稍稍安心一些。
　　


☆、第2章

　　皇帝受朝之后回来，宰相们却还要商议接下来的事，刘太后早令雷允恭在殿庐与宝慈殿之间传话。过了一会儿，但见雷允恭进来，行了礼道：“宰相们在前头有些争议，让奴才来请太后的示下。”
　　刘太后问道：“什么事？”
　　雷允恭道：“王参政草拟诏书，写了军国大事由太后权处分。丁相公说，大行皇帝遗诏上并没有权字，要他去掉。王参政说，增减制书，本是相臣分内之事，祖制原是特许。我朝并无母后垂帘故事，只因官家年幼，因此由太后暂时代掌军国大事，这是权宜之计，若不加上权字，何以诏对天下。众臣们不敢定夺，因此请太后示下。”
　　刘太后沉默片刻，道：“准王曾所奏！”
　　雷允恭怔了一怔：“太后，可是丁相他……”
　　刘太后沉声道：“现在先将人心安下来再说，你出去传旨吧！”
　　雷允恭只得应了一声，忙退了出去。杨太妃小心地问：“姐姐，这……”
　　刘太后淡淡地道：“这事你不明白，不必管了。”
　　杨太妃不敢多说，却又过了一会儿，雷允恭又跑进来，呈上诏书的草稿道：“草诏已经拟好，请太后过目。”
　　刘太后接过遗诏，见上面主要的意思，也就是这几句话：“皇太子即皇帝位，尊皇后为皇太后，淑妃杨氏为皇太妃。军国大事兼权取皇太后处分。”
　　雷允恭在旁边看着刘太后神色，小心翼翼地道：“今日这道旨意波折颇多。王参政先是在制书中要添上一个‘权’字，与丁相争议许久，幸得太后旨意下来，双方才无话了。后来又说，遗诏中说的是军国大事，尊淑妃为皇太后之意，可留在以后另发旨意。丁相说他擅改遗诏，太过大胆，争执许久，这才把尊皇太妃的旨意添进去了。”
　　刘太后把诏书的草稿放下，颦眉道：“何苦鸡蛋里挑骨头，还有什么话吗？”
　　雷允恭小心翼翼地道：“朝中还有人说，当年昭宪太后有遣诏，要防着后周世宗及符太后的先例，国赖长君，太后当国，还需得亲王宗室辅政。”
　　刘太后冷笑一声，眼前却浮现出真宗小敛时，画师请出真宗画像，八王元俨立刻嚎陶大哭到肝胆俱摧的程度，引得诸宗室及群臣更加地大放悲声，她闭目轻叹一声：“八王的事，宰相们知道怎么处理。”
　　雷允恭连忙恭声应道：“是，李相说，此一时彼一时，赵相当年就说一误不可再误，今日何须再提此事。”李迪抬出赵普当年劝太宗之语，此时不同当年，再说昭宪太后之语，未免过时。
　　刘太后嗯了一声：“就李迪说话了？”
　　雷允恭看了太后一眼，知道太后一向不喜欢李迪，今日听得居然是李迪驳了八王辅政之议，竟不见其他宰辅有什么举动，未免不悦。雷允恭自然明白太后的心思，他也是故意将李迪先说，便是讨太后的欢心，忙笑道：“连李相都肯先驳了八王辅政之议，其余宰辅大人们更不是消说了。丁相更说：‘当年昭宪太后的懿旨是母后之命，难道当今太后在朝，这母后之命就敢视若不见了吗？’”
　　刘太后嘴角微微抽动一下，道：“这才是以子之矛，攻子之盾呢！”她看了雷允恭一此：“大行皇帝刚刚殡天，朝臣们现在还没有议下诏书来，允恭，你要小心行事说话！”
　　雷允恭忙应道：“是，奴才遵旨。”他偷眼见太后神色厌厌地，小心翼翼地道：“大行皇帝驾崩了，这天下都要靠太后支起，为了官家，为了天下，请太后也要保重凤体。”
　　刘太后只觉得一阵倦意袭来，她轻叹了一声道：“允恭，你明日传妙姑进宫来。”
　　雷允恭目光闪动，忙应了一声，退了下去。
　　次日，一个女道士坐着小轿进了宫，这便是名满京城的活神仙刘德妙。
　　刘德妙原在京郊的老君观修行，因为法力高强，能知过去未来，因此上轰动京城，许多达官显贵都到老君观去打醮问卜，连宫中的刘太后也听说了此事。那一日刘美之妻钱氏正进宫来，刘太后便问她：“听说京中有一位活神仙，名唤妙姑的，你可曾知道？”
　　钱氏却是也去过老君观的，连忙把这妙姑的神通夸说了一遍，并说宰相丁谓也对此相信无比，亲自请了妙姑到府中供奉修行。一来二去，刘太后也不禁为之心动，又听说这妙姑亦是姓刘，笑说：“也算得遇上同宗了。”过了几日，便命雷允恭到丁谓府中去看个究竟，雷允恭回宫来，把个妙姑的神通更加说得天花乱坠。此时因为真宗迷信道教，上有好者，下必兴焉。后宫诸人，亦不免有些带得相信起来，只是不能如皇帝一样去封禅祭天。因此刘太后听了钱氏与雷允恭先后的话，也不免心动起来，就让雷允恭带了那妙姑进宫来。一谈之下，果然是道法精深，兼又能讲经说理，又懂按摩医术、调茶写诗等，因此颇得刘太后喜欢。
　　恰在此时，真宗病重，刘太后派人去祭祀天地五岳，那刘德妙出入宫庭，更得刘太后的倚重。此时真宗驾崩，刘太后只觉得心中虚弱，又派人叫妙姑进宫来。
　　刘德妙进宫的时候，恰是中书省与枢密院两府的重臣们在殿庐里商议太后垂帘听政的问题。
　　—————————————————————————————————————————
　　PS：看到有人问关于八王爷的事，历史上的八王爷，同民间传说中的八贤王并不完全一样。
　　真宗仁宗朝只有一位八王爷，便是太宗的第八子赵元俨。至于民间传说的赵德芳，其实在宋太宗太平兴国六年就已经死去了。那时候咱们这个故事还没有开始，刘娥还在蜀中逃难呢。
　　关于赵德芳的事，详见上卷这一章 http://www.jjwxc.net/onebook.php?novelid=12126&chapterid=4
　　关于赵元俨的事，详见中卷这一章 http://www.jjwxc.net/onebook.php?novelid=86416&chapterid=69


☆、第3章

　　刘德妙进宫的时候，恰是中书省与枢密院两府的重臣们在殿庐里商议太后垂帘听政的问题。
　　皇太后垂帘听政，例朝都没有这样的制度。前朝虽然有汉之吕后、唐之武后垂帘听政之事，制诰钱惟演提出前朝已经有吕后武后之例子，只须照此例行事就是。只因有吕后武后执政时大杀皇族重臣的先例，参政王曾立刻反对说：“汉之吕后，唐之武后，乃是夺帝的乱政。太后秉先皇旨意掌军国大事，焉能参照此等例子。”
　　钱惟演道：“不以吕后武后的例子，那以参政之见，应该如何？”
　　王曾说：“以下官之见，莫不过援引东汉太后垂帘的制度，请皇太后每隔五日一御承明殿，太后坐在左边，皇上坐在右边，垂帘听政。”
　　钱惟演皱眉道：“国不可一日无主，五日才一听政，若遇军国大事，岂不是耽搁了？”
　　王曾反口相问：“要事事请示，要我等重臣何用？”
　　此言一出，顿时招来众人的赞同之声，谁都听得出这其中的潜台辞来，若是太后掌权，这宰相就成了摆设。可是这样大逆不道的话，谁也不敢明着说出来，却是谁都在心中暗暗这样想的。
　　丁谓沉默良久，此时才道：“天子年幼，五日临朝，也太过频繁。”众臣一向知道丁谓是后党中人，听得他也如此说，不禁大喜，忙赞道：“丁相说得有理。”
　　钱惟演看了丁谓一眼，道：“丁相请继续。”
　　丁谓微微一笑，道：“以下官之见，皇上每月在朔望之日各临朝一次，处理朝政。平时若遇军国大事，则由太后召辅臣商议决定，若非军国大事，则将奏折传进大内，太后批阅之后，再传到内阁，岂不是好？”
　　众臣听了，都默然不语，这个办法，其实与真宗后期并没有什么两样，奏折传进宫去，宫中再把旨意传出。只是那时候众臣还可以偶而面见真宗提出异议，如今再换了小皇帝临朝，其实比以前还更不如。
　　王曾首先反对道：“皇上朔望之日见群臣，太后不在身边。太后处理军机，皇上不在身边。这两宫异处，递传旨意都由总管雷允恭负责，则权柄归于内宦，岂非是祸端了。”
　　丁谓似笑非笑地说：“既然如此，你我各将自己的主张呈上太后，由太后定夺如何？”
　　王曾只得将自己的提议写成奏折，与丁谓一同交与雷允恭呈进宫去。
　　此时刘德妙已经进宫，拜见了太后。
　　刘太后见了刘德妙，感叹道：“妙姑，你说这道家的长生之术，真的灵验吗？”
　　刘德妙怔了一怔，忙道：“太后何出此言？”
　　刘太后轻叹一声，道：“尊崇神仙，信奉道家，无人能比得上先帝。当年修玉清昭应宫，封泰山祀华山，几乎倾全国之财力。可是寿数，却只到了五十五岁。以先帝这样的信奉，尚且如此，这长生之术，到底有没有用呢？”
　　刘德妙敛眉道：“人寿自由天定，虽然天命不可违，但是信奉道门，却可以延年益寿，这却是可信的。太宗皇帝子嗣九人，如今仍存的只有楚王与燕王。且除却大行皇帝外，薨了的诸王中无人能过五十。此皆是由于大行皇帝信奉道术的缘故，因此比他们寿长。”
　　刘太后看着她：“可是燕王与楚王又怎么说？”
　　刘德妙答道：“八爷燕王，年纪尚小，未到五十，这且不论。楚王多年来清心寡欲，闭门不问外事，潜心研究道家之术，已有大成。大行皇帝虽然信奉道术，已得寿数延长，可是大行皇帝为天下操劳过多，与道门的清心寡欲之术有违，大行皇帝实是因天下百姓而耽误了啊！”
　　一句话说得刘太后泪水涟涟，她拭泪道：“以你所知，哀家的寿算几何？”
　　刘德妙忙磕头道：“太后乃上天所命，非我等下界所能知。只是有一句话，算是贫道大着胆子说一句。常言道天将降大任于斯人，必先劳其筋骨、饿其体肤，使其动心忍性，增益其所不能。天地之间既生太后这样的人，受过天地间的大磨难，到如今将天下的重任交与太后，太后前面必然还有很长的路要走，这也是上天的安排。”
　　刘太后悚然而惊，刘德妙虽是泛泛而指，但是这“劳其筋骨、饿其体肤”，却是不折不扣打动了她的心事。她是以虎捷都指挥使刘通之女的身体入宫，人人都以为她出身高门，又有谁敢妄猜她是“受过天地间的大磨难”呢！莫不是，这妙姑真的有通灵不成？
　　刘太后凝视着刘德妙，忽然一笑：“妙姑起来罢，这天地间的大磨难之语，却也犯不着说得如此严重。”
　　刘德妙站起来，整了整衣服，道：“非天子骨血，而得以掌天下权位，其中的艰辛，必倍于常人千百倍。这其中经历，虽非贫道能知，但贫道所说的，却是世间的常情。”
　　刘太后点了点头，刘德妙坐下来，侃侃而谈长生之术，正说到：“大象无形、大音希声，在上位者只要用人得宜，自可垂拱而治。沙子在手中握得越紧，就流失得越快。长生之术，在于清心寡欲，尽可能地减少俗务的干扰……”
　　雷允恭捧着一叠奏折进来，见太后正在听刘德妙正在谈长生，便不敢做声，只是垂手侍立在一旁。刘太后却已经看到他进来，手一抬，刘德妙顿时止声。
　　刘太后问雷允恭：“外头宰相们议得怎么样了？”
　　


☆、第4章

　　雷允恭捧着一叠奏折进来，见太后正在听刘德妙正在谈长生，便不敢做声，只是垂手侍立在一旁。刘太后却已经看到他进来，手一抬，刘德妙顿时止声。
　　刘太后问雷允恭：“外头宰相们议得怎么样了？”
　　雷允恭欲言又止，却看了一眼刘德妙。刘德妙会意，连忙告退道：“太后有国政要议，贫道先行告退。”
　　刘太后点了点头，吩咐小内侍江德明：“德明，你带先妙姑下去，我处理完这些，呆会儿还要继续听她讲经。”
　　刘德妙退下后，刘太后翻看着奏折，问雷允恭：“今日廷议，又有什么说头？”
　　雷允恭忙把今日廷议的事说了一遍，又道：“丁相托奴才禀告太后，那王曾处处生事，朝臣们附议他的也很多，看来寇准的余党势力仍存，只怕会想出各种借口理由来，阻止太后执政。丁相提出的建议是官家朔望二日临朝，太后在内宫批阅奏折，遇上军国大事再召重臣们商议，平时则由奴才居中传话，外头有丁相主持，大局就能定下来了。”
　　刘太后哦了一声，淡淡地道：“丁谓倒是想得周到！”
　　雷允恭忙道：“丁相说，外头王曾等一党人气焰极高，他请求太后支持，说若没有太后的支持，他怕是难把他们压下来，让他们左议右议的，只怕垂帘之事有变。或者是架空太后，让他们先揽了权势去，太后就难以做主了！”
　　刘太后缓缓地问道：“丁谓要我如何支持？”
　　雷允恭忙道：“丁相说他的建议，若是太后许可，便降一手谕。有了太后的旨意，宰相们才好照此拟诏遵行。”
　　刘太后眼中寒光一闪即没：“兹事体大，待我好好想想。”
　　雷允恭忙道：“丁相忧虑，时间若是拖久了，只怕王曾等人，更会把太后执政的事长久拖下去。且官家也要早日临朝听政，以安天下之心啊！”
　　刘太后点了点头：“我自有分寸，你下去吧！”
　　雷允恭不敢再催，只得退下。
　　所有的侍从都退下了，刘太后看着手中的奏折，讥诮地笑了：“王曾想架空我，难道你丁谓就不想架空我专权擅政吗？且看你们如今如何斗法，”她将手中的奏折轻轻一丢，道：“我倒乐得丢开俗务，修身养性，延年益寿去了。”
　　她扯过一张空白的诏书，写下：“皇帝由朔望日临朝，大事则太后召对辅臣决之，非大事悉令雷允恭传奏。”扬声叫道：“允恭——”
　　侍候在外头的雷允恭连忙进来，刘太后将诏书扔给他笑道：“用印颁诏！”
　　雷允恭偷眼瞄了一下诏书的内容，强抑着心头的兴奋，恭敬地跪下接诏后，退出去送到内阁。
　　刘太后看着他的背影，笑容消失了。
　　此时，小皇帝正进来向母后请安，见雷允恭出去，顺口问了一声：“母后，您叫允恭去做什么？”
　　刘太后看着儿子，淡淡一笑：“我叫他去架桥！”
　　小皇帝大为奇怪：“架桥，架什么桥！”
　　刘太后拉着小皇帝的手，带着他走到窗前，道：“你看那御花园中，要到后苑去，就要过桥。最好能够有一座可靠的石头桥，可是手边只有木头，也只好凑和着先用木头架座桥吧！”她微微一笑：“当务之急，是如何过得了河登上了岸，总得先有个桥是不是？”
　　小皇帝似懂非懂地点点头，又摇摇头：“儿臣还是不明白，石头木头这有什么关系呢？”
　　刘太后笑道：“这自然是不同的，木头快捷，但不能长用。石头稳固，可是时间上得慢慢来。你现在不明白，母后会慢慢地教你的。”她凝视着儿子：“我的皇儿，总有一天要自己解决桥的事情！在这之前，有母后在呢！”
　　


☆、第5章

　　作者有话要说：再次重申，不为打分，只为交流，哪怕打零分贴也都给我说句话。都是冰山，俺不如不贴，怒……
　　次日众臣庭议，雷允恭自大内传了太后的手书出来，竟然就是丁谓昨日所建议的一样，皇帝由朔望日临朝，平时则由太后批阅奏折，遇上军国大事才召群臣商议。
　　丁谓将太后手谕出示后，这才拟定诏书，颁布天下，同时派遣使臣到辽国等国告哀。
　　自此，丁谓独揽大权，他本已为尚书左仆射、门下省侍郎、平章事兼太子少师，新帝继位之后，更进封为晋国公、司徒兼侍中、又为负责真宗陵寝的山陵使。
　　御书房中，瑞脑销金兽，氤氲绕室。三道奏折放在御案上，已经一个时辰过去了，依然没有动过。雷允恭悄悄地抬头看了看太后，却又赶紧低下头去，不敢说话。
　　因天子年幼，如今诸般大事，先由众重臣们在内阁议定了，然后由雷允恭呈入大内，太后批示“可”或者“不可”或者“交某处再议”，或者——不作批答。
　　这案上的，正是雷允恭早上送来奏折，不但附宰辅们的奏议，更有甚者，连草诏都拟好了。这三道奏折，其实说的是一件事，只不过是一件事中涉及到的三种程度的处理方式而已。
　　一道是再贬寇准由道州司马到雷州司户参军，其实太后已经看过上次承旨学士拟的草诏，只不过这次丁谓又加了一些话语：“……当丑徒干纪之际，属先王违豫之初，罹此震惊，遂至沈剧……”
　　刘太后看到这样的话，手也不禁颤了一下，寇准已经贬过几次了，一次是皇帝病重之时，他想要谋立太子监国，结果罢相；此后，又涉入周怀政逆案之中，又被贬出京城；然后又是翻出他为了回京为相，串通朱能伪造天书，再度被贬为道州司马。在刘太后看来，寇准已经出京，也就罢了。
　　但是丁谓却不这么想，寇准声望太高，而他又曾经是寇准推荐〖全本小说下载：http://www.cndmoz.com/〗上来的人，如今反踩他一头，自然是心中有愧，这怨仇结得深了，越发不能让寇准有翻身重来的极会。更兼先帝临终前，又嘱咐刘后召回寇准托以国事。虽然在丁谓看来，先帝那时候病得有些糊涂了，寇准是与刘后作对的人，刘后便是再心慈，又怎么会把对头再请回来，把权柄交与他跟自己作对呢？然而当时情景，听到这话的人不少，少不得将来有人时时地拿这些话翻出来做话柄，如副相李迪这等人。因此于他来说，务必要让寇准再无翻身之地。
　　这一道诏书措辞刻骨之至，直指因寇准逆案，害得先帝受惊动怒劳神而提早崩驾，将这个害死先帝的罪名牢牢地套在寇准头上，那么所谓先帝临终前要将国事托寇准之言，便不足成立了。
　　刘太后将奏折扔到一边，却仍然只觉得那上面刻毒的字眼字字都要崩出来似的，此人果然是“心思慎密，狠辣刻骨”，流放寇准之地雷州，在大宋边境的极南端，已近大海，乃是百粤纹身之地，蛇虫横行，瘴疠遍地，那是一片死地啊！惟丁谓存了此心，不达目地，他怕是要寝不安枕食不甘味。
　　刘太后转眼间，却见雷允恭正侍立在旁，却是悄悄窥视自己颜色，冷笑一声：“允恭，这些都是内阁中议定了的吗？”
　　雷允恭恭声道：“回太后，都是几位辅臣们议定了的。”
　　刘太后心中暗暗冷笑，都是辅臣们都议定了的，叫她更有何可质疑质问质更？倘若有不同政见，是否在内阁中都扣下去了？
　　雷允恭本是太后心腹，多年来追随太后，多少风浪都过来了，所以到了此时，未免有些得意而忘形了。他自然也巴望着如当年王继恩这般地权倾宫廷，虽然不能如王继恩般出为大将，入为使相，但与丁谓分为“外相”和“内相”，外事由丁谓作主，内事由他作主，一时间得意得只差如唐末李辅国对代宗一般说：“大家但居禁中可矣，外事自有老奴处分！”
　　他犯了一个错误，他以为他够了解太后，太后一介妇人，只要有足够的尊荣足够的权势便够了，何做得来这些案牍之事呢，这些闲杂之事自有他与丁谓办去便是。只可惜，他了解的，只是真宗继位之后进宫的，那个温和谨慎，连对郭后都心慈手软处处留情的刘后，他不足以知道，当年那个未曾磨去锋芒的刘娥，是何等的性情。而这个错误，足让那些不够了解刘后的人错到不能翻身。
　　刘太后浮上一丝冷笑：“也罢，素性都依了他们。”刘太后扯过奏折，在上面胡乱批了个字，扔到右边去，那里原有一堆已经批好了的奏折。
　　再翻开第二道奏折，原是丁谓列了一些寇准同党的名字，首位便是副相李迪。
　　刘太后眉头一皱，丁谓此举太狠，再除去副相，他便想独揽朝纲吗？想起真宗临终前说：“寇准之后可用李迪。”她轻轻地叹息一声，寇准保不住了，留一个李迪吧！
　　她提起朱笔，将李迪的名字划去，放到右边。
　　蓦然间，眼前闪过李迪那张削长的脸，一声“何不废了皇后”的声音，似乎还回响在她的耳边，只觉得那一刻自己身在御座后听到这一句话时浑身冷汗的情景，犹在眼前。一股怒火陡然升起，心中暗道：“此人其心可诛，何须保他。”她急速抽回奏折，重重地在划去的笔迹旁边，又亲手重新添上“李迪”二字，扔了回去。
　　她将朱笔一扔，长长地吁了一口气，只觉得一阵疲累。挥了挥手令雷允恭道：“都拿出去吧！”
　　雷允恭忙上前将右边的奏折都捧起来，放到身边小黄门捧着的匣中，却看着仍留在刘太后面前的奏折，迟疑地问道：“太后，这一封……”
　　刘太后方才已经看过，那是降枢密使曹玮为左卫大将军的折子，想是当日曹玮庭审周怀政时并未按丁谓的意思将寇准牵连在内，也被丁谓记恨在心。此时却无心再批，摆了摆手道：“一体办理罢了！”
　　雷允恭忙应了一声，将奏折都取了下去，眼见太后脸色不甚好，他何等机灵，忙趋前轻声道：“太后，奴才看您有些累了，要不要召妙姑进宫？”
　　刘太后半闭着眼睛，嗯了一声，雷允恭悄悄地退了出去。
　　


☆、第6章

　　夜深了。
　　此时，权倾朝野的宰相丁谓，犹未睡眠，正在书房里挥毫而作。
　　门，轻轻地推开了，一个人悄悄地走到他的身后：“还没睡吗？”
　　丁谓微微一笑，搁笔道：“我给你写了篇东西，你看看可好？”
　　那人拿起纸笺，看了一下，怔道：“‘混元皇帝赐德妙书’，怎么又写这个了？”
　　丁谓倚椅微笑道：“总要再给你添点什么，好让你更有份量啊！怎么，今日又入宫了？”
　　女道士刘德妙放下纸笺，坐到丁谓的怀中：“是啊，太后觉得累，让我给她老人家松泛了一下，说了段经文。”
　　丁谓搂住刘德妙，懒洋洋地笑道：“好事啊，恭喜妙姑，看来太后是越来越离不开你了。”
　　刘德妙斜看他一眼：“是我应该恭喜大丞相才是呢，今日的三道折子，太后全部都准了，我看是太后越来越倚重您了吧！”
　　丁谓伸了伸腰道：“太后到底是妇道人家，心慈，一个李迪，还犹豫了半晌，划了名字又添上。如今太后当国，那些阁臣们个个都是教先帝的仁厚给纵容坏了的，一个比一个厉害，一个比一个会使性子，若再依着太后这般慈性，只怕哪一个也按不下来。少不得，我做个恶人，把这朝纲整肃一下，太后耳边也少些聒噪不是。”
　　刘德妙掩嘴轻笑道：“大丞相可真是够为主分忧的，不过……”她收了笑容，脸上忽然多了一些忧色：“不知道为什么，我最近心里头发虚呢。太后虽然和气，可却让我觉得深不可测，你教我的那些话虽然背熟了，可是当着她的面，每每壮着胆说完了，就觉得浑身是汗。”
　　丁谓不在意地道：“那是自然，德妙，你虽然聪明颖悟，才思敏捷，可是像太后这样能够从后宫里挣出头来的女人，又做了这么多年六宫之主，自然是有一些威仪，那心思轸密之处，也是你所不能及的。”
　　刘德妙点了点头，看着桌上的那纸笺，不由地道：“其实你又何必亲自写这个，你一天下来多少国家大政担着，还百忙中抽出空来写这个，都到这般晚了还不曾歇息……”
　　丁谓微微一笑：“与你有关的事，我自然得亲自来才放手。”
　　刘德妙站起来，将旁边案几上的蜡烛移到书桌上来，看着烛光映着丁谓的半张脸，看着他沉浸于修改天书的文笔之中，心中又酸又涩。
　　她是个走惯江湖的女子，披一袭道袍护身，恃一身色艺双全，游走于公卿之门，见过多少王候将相，都游刃有余。从来只为了生存，只为了活得更好，为了不再沿门托钵，为了也能够像富贵中人一样，在寒风凌冽的冬季里，是从容执一杯酒含笑赏梅看雪，而不是为着身上衣，口中食沿门奔走。
　　怎么会就此陷了进去呢？他是当今宰相，跟从了他，就意味着卷身于最可怕的政治风险之中去，她原是个民间女人，宫庭政治与她何干？却只为他，陷了进去。
　　她也在民间奔走，不是不知道他声名狼藉，不是不知道他奸险阴毒，不是不知道他与她地位悬殊，不是不知道他只是在利用她。可是，三年前的桃花春风里，那中年书生隐了身份，到她的庵堂里，下了三天三夜的棋，论了三天三夜的经文道法，他为她亲手制茶沏茶，他为她挥毫作画，他与她琴箫合奏……只这三天，折服了她所有的骄傲，令她死心蹋地爱上了他，才惊骇地知道，原来他竟然是那个权倾天下的人，才知道他的到来，是有目地的。
　　灯影里，刘德妙凄然一笑，却又不是不甜蜜的，像他这样的人，想要什么，又有什么得不到的。他放进心思去做，又有谁能够拒绝得了他。心中百婉千转，柔情无限，然而却从她答应他入宫的那一刻，便觉得死亡的阴影早在她的面前徘徊不去了。
　　她抬头，但见窗外漆黑，夜色一片。
　　夜色越来越重，过了良久，书房里的灯，息了。
　　花园中，只听得秋虫鸣叫。


☆、第7章

　　作者有话要说：俺——居然二更了，真是不可思议的勤劳啊！
　　这一日，刘太后又召了刘德妙进宫讲经。枢密副使钱惟演进宫的时间，太后还在谈论经文，宝慈殿内侍领班江德明忙侍候着钱惟演到偏殿耳房暂候片刻。
　　虽是耳房，却布置得一点也不简陋，正值初夏，钱惟演还未进房，便已经觉得一阵凉风扑面而来。抬头仔细一看，却见四面的帘子都已经卷起，房子四角各摆着一桶井水，四个小内侍拿着扇子扇着。
　　江德明躬身引了钱惟演落座，两个小内侍忙上前接过钱惟演的帽子，两个小内侍跪着奉上银盆，侍候着净脸，钱惟演一路过来，也的确是满头大汗，索性由着他们服侍着洗了一把脸。
　　江德明又亲自捧过一个白玉小盅来，钱惟演以为是茶，端在手里却是一股凉意，开了盖子才见红艳艳的甚是可喜。钱惟演“哈”地一笑，侧过头去问江德明：“瓜汁？”
　　江德明忙堆笑道：“正是，这热天气奴才想大人也没耐心喝那热滚滚的茶，恰好有井水湃的西瓜，正是清凉又爽口。只是这西瓜吃得汁水到处，恐大人呆会儿要见太后，所以叫小的们辗出瓜汁来，不知道大人意下如何？”
　　钱惟演大笑道：“正合我意！”说着瞟了一下四周，但见墙上挂着金碧山水图，旁边的多宝格上有着各式赏玩的器物、书卷，一并连围棋都有，这哪是一个偏殿暂候的耳房，分明不逊色于一品大员的书房。
　　忽然见门帘掀动，有小内侍流水般地送上各式果子、点心等，用金线小碟足摆了二十四碟，钱惟演眉毛一挑，欲言又止，索性安然坐了下来，悠闲地轻啜着瓜汁，也不看那二十四碟点心果子。
　　江德明是何等伶俐的人，早就暗暗窥视着钱惟演的神情，见他脸色不悦，忙使个眼色，房内的小内侍们忙依次退了出去。
　　钱惟演见江德明将内侍们都遣了出去，暗想他倒也识进退，略一沉吟才道：“这里竟不是让臣子们恭候的地方，倒成了享乐的地方。我到是初次来这地方，你摆这等排场，却是要讨好谁来？”
　　江德明连忙跪地道：“奴才该死，因丁相往日间经常进宫见太后奏事，有时候就在这里候一下，有时候得久了，奴才师父就布置了这些个，有时候也与丁相同坐饮茶。也是奴才该死，还以为……也能讨大人的好……”说着，忙偷眼窥着钱惟演。
　　钱惟演一惊，转而大怒，丁谓与雷允恭竟然已经跋扈至此，这已经是在太后眼皮子底下了，竟然也敢这等僭越排场，可见私底下，更是不知是何心肠了。他按下怒气，不动声色地看了一眼江德明：“你才多大年纪，便做到内侍领班，看来你师父很提拨你啊！”
　　江德明恭恭敬敬地答道：“奴才进宫第一天起，师父就教我们说，这宫里头，做奴才的心里头就只有一个念头，那就是效忠主子。我们做奴才的，一衣一食、生死荣辱都是主子的，连自己的性命都是主子的。我师父待我固然好，可是做奴才的，最忌结党市恩，总之宫里有什么事，唯一应该念的都是太后她老人家的恩。”
　　钱惟演锐利地看了他一眼，但见江德明整个脸煞白，眼睛直直地盯着地砖，嘴抿得极紧，身子绷得直直的，显得紧张已极，可是那跪着的身形，却又透露出一种孤注一掷的狠劲来。心中一动，口中却缓缓地道：“你不应该跟我说这个，你难道不知道我与丁相是儿女亲家，情同手足吗？”
　　江德明昂起头，直着脖子道：“大人与丁相是亲家，可是与太后更是至亲啊！”
　　钱惟演“啪”地一声，将玉盅重重地扣在桌上，逼视着江德明半晌，忽然哈哈一笑道：“好小子，你能够有这份忠心这份见识，难得，难得！”
　　江德明只觉得浑身冷汗湿透，长长地透了一口气，知道这一宝是押对了，重重地叩下头来：“奴才谢过大人。”
　　钱惟演微微一笑：“起来罢！”
　　江德明爬起来，侍立一边，钱惟演负手而立，望向窗外的远处，一言不发。隔了良久，才缓缓地道：“聪明人等候机会，可是更聪明的人，却是想办法自己去制造机会。你师父手眼通天，有他在宫时一日，便无你出头之时。”他看了江德明一眼：“你想要出人头地，就得自己用点脑子。”说罢，向外走去。
　　江德明只觉得眼前一亮，喜道：“是，奴才知道了。”忙上前掀起帘子，躬身道：“奴才多谢大人提拨！”
　　钱惟演却停住了脚步，认认真真地看了他一眼，冷笑道：“你既然不希罕你师父提拨，这一次谢我提拨，也未免谢得假惺惺。你我都只能有一个心思，就是为太后效命。别的什么恩义，都是假的。”
　　江德明心中一凌，这才畏服：“是，奴才知道了。”
　　钱惟演走出耳房，却见刘太后身边的小内侍毛昌达跑过来，见了钱惟演忙行礼道：“钱大人，太后宣大人入见。”
　　钱惟演随着毛昌达入内，却见小内侍引着一个三十余岁的道姑出来，但见那女子容貌清雅，自有一种不同凡俗的气质。
　　钱惟演驻足，定定地看那道姑的背影转过回廊，这才冷笑一声，走进内殿。
　　______________________________________________
　　进了殿，却见刘太后倚着榻，看起来心情颇是舒畅，
　　钱惟演心中一沉，道：“太后好像很宠爱妙姑啊！”
　　刘太后微微一笑：“兰心慧质、满腹经纶，很少有女子如她这般聪慧，只可惜……”
　　钱惟演只觉得心头一丝意念闪过，却快得捕捉不住，却问了一声：“只可惜什么？” 
　　刘太后轻叹一声：“只可惜……只可惜她是个出家人，这样的一个女子，竟然没有一个好男人懂她爱她惜她，却任由她江湖飘摇，走上、走上这条路，岂不可惜！”
　　钱惟演讶然望着太后，方才那一丝意念越发强烈起来，却仍未能理清，却只觉得方才一直紧着的心头忽然松驰了下来。他虽然不明白太后此时的心思，可是却从这四十年来的默契中，从太后刚才的语气中，不再担忧了。他凝神看着刘太后，是什么时候起，那个由自己手把手教着护着的小姑娘，变成了一个连自己都看不懂的天下之主呢？
　　刘太后轻叹一声：“惟演，你进宫来，有什么事吗？”
　　钱惟演将方才耳房所见说了一下，只略去江德明之事，才道：“丁谓行事，越发地骄横，太后打算做何处置？”
　　刘太后微笑道：“丁谓一辈子小心翼翼，做事滴水不漏，到了此刻还不放纵一下自己，岂不是锦衣夜行了。惟演啊，只怕你此时也拿不住他了吧！”
　　钱惟演怔了一怔，强笑道：“太后何出此言？”
　　刘太后道：“当日逐寇准之时，丁谓亦曾对你言听计从。你的女儿婉儿是个可爱的女孩子，你却将她嫁给了丁谓的儿子，实在可惜！当然，你以为你可以控制丁谓。但是他现在失控了，对吗？”
　　钱惟演拱手道：“臣惭愧，什么都逃不出太后的眼睛。”
　　刘太后轻叹道：“你也是为了我，这桩婚姻把我们的利益和丁谓连在一起，所以我们才能够对付寇准和李迪。”
　　钱惟演叹道：“但是现在丁谓已经失控了。”
　　刘太后意味深长地道：“未必！”
　　钱惟演一怔：“太后有何主意？”
　　刘太后拿起案上的奏折，递给钱惟演道：“你先看看这个。”
　　钱惟演翻了一下，这奏折他在内阁时已经看到过了，此时一看之下就有些明白：“张咏？”
　　刘太后点了点头：“张咏镇守蜀中多年，为朝庭解了后顾之忧，功高望重。如今蜀中已经平定，百姓安居乐业。张咏上书言自己年老体迈，如今脑后又生疡创，痛楚倍增，请求告老致仕。惟演，你以为应当如何？”
　　钱惟演心中已经明白：“张大人是三朝元老，自太宗皇帝时候起就镇守蜀中，若论功高望重，只略逊于寇准。且他为人性情刚烈，正可以节制丁谓。只是……”
　　“只是怕张咏更难节制，对吗？”刘太后缓缓笑道。
　　钱惟演犹豫一下，叹道：“张咏自号乖崖，平时行事一向任性怪诞，时疯时颠的，以他的性情，往往剑走偏锋，为人所不敢为，他能为一方大臣，却难为中枢大臣。臣怕他不分场合地疯起来，更难处置。”
　　刘太后放声一笑：“我何曾不知道张疯子的为人，可是——”她缓缓地将桌面一按：“所谓卑而骄之，乱而取之。如今朝中上下，已经是铁板一块。我正是要张疯子回来，给我搅乱这个局！”
　　


☆、第8章

　　作者有话要说：张咏这个人有趣之极，他的趣事极多，金庸在《三十三剑侠图》里特地有一章就是说他的。
　　三日后，旨意下来，为着张咏治蜀有功，不许他致仕告老，反而提升为枢密院直学士，为刑部侍郎，掌三班，领登闻检院。
　　张咏进京那天，朝中一半的官员去迎他，另一半送了请贴要给他接风。迎他的那一半以副相王曾为首，送贴子的那一半，以宰相丁谓为首。
　　钱惟演负手站在内阁外面，看着人群簇拥处，微微一笑。刑部、登闻检院，张咏一回来就掌握了百官的谏议监管之权，却又与国政无涉，的确是一手好棋。起初太后要从宫中发下话来，说张咏有功当赏，不可就以知州致仕，丁谓拟了枢密院直学士和礼部侍郎奏上去，懿旨再传，基本上照准，只是礼部改为刑部，再增登闻检院。
　　张咏多年来一直在各州为地方官，知益州知陈州知杭州知颖州知升州，三朝元老数十年转来转去还是知州。张咏做地方官做出兴致来，每到一地就任期满要离开时，必都是百姓哭阻士绅请留。真宗在时数次想调张咏入中枢，可张咏却借故推三阻四，大中祥符三年，真宗要他在工部尚书和升州知州中自择，张咏还是挑了继续做知州。只不过他这个知州，上司下属一概畏之，行事任性使气。便是当年寇准任宰相时，气势凌人处不管副相丁谓还是枢密使曹利用一概骂得狗血淋头，见了张咏却也只得客客气气地称一声“张公”。
　　张咏是吃了一直任外官的亏，这番回来也是列名于丁谓王曾等人之下，可是以他的威望性情，却是谁也不敢真的在他面前以上官自居，俱都客客气气地称一声“张公”。
　　张咏入京，连丁谓行事，都收敛了许多，可是有些事，避不开还是避不开的，该来的风暴，终究还是来了。
　　这一日，冲突便发生了。
　　“咣啷啷！”张咏将茶杯往地下一掷，指着丁谓叫道：“丁谓，你站住！”
　　已经率众向外走去的丁谓一只脚已经迈出门去，闻言停住脚步，也不转身，只是微微侧身，含着一丝讥讽的笑意道：“张大人，如今这里是内阁，不是知州衙门。你我都是国之重臣，何必这么有失风度体统呢！”
　　“呸！”张咏笑骂道：“你也知道什么叫大臣的体统吗？你心怀奸佞、排除异已、一手遮天、专权弄政，你心中能有半点为人臣子的体统，你也配讲大臣的体统！”
　　丁谓大怒，眼中寒光一闪，阴恻恻地说：“怪不得人家叫你张疯子，果然疯不疯颠不颠的，这是内阁，不是市集，如此高声叫骂，简直形同泼皮。我不同你一般见识，是非曲直，朝中诸位大人们自有公议，官家与太后自有定断。”
　　“公议？”张咏冷笑一声，指着王曾等人道：“你容得诸位大臣们公议了吗？鲁宗道直言何罪、张知白尽守职司何罪，吕夷简传递奏折何罪，你一句话就要贬出京去，你以为你真能一手遮天不成？”
　　丁谓扫视众臣一眼，微笑道：“诸位大人们既然与丁某意见不见，丁某也只有上奏太后定夺了。”他不欲再说下去，拂袖欲走。
　　“慢着！”张咏喝道：“既然要上奏太后定夺，则把这里诸位大人们今日的意见也奏上去，把你奏子中拟好的诏令撤下来。内阁众臣尚未有定论，你如何敢擅传草诏？”
　　丁谓从来不曾见过敢在他面前这般肆无忌惮的人，好歹他还是当朝首相不是，气极反笑道：“难道还需要张大人来教本相如何处理政务不成？本相若不理会你，你又能如何。”
　　张咏哈哈一笑，忽地一把将官帽揪下扔在案上道：“这玩意儿碍手。”
　　丁谓却不理会，方才迈出一步，忽然寒气迫来，不禁一惊，他手中本来挟着奏折，用丝带捆住了，忽然丝带断开，奏折立刻哗啦啦地散了一地。他一回头，方欲大怒，却惊呆了。
　　张咏手持长剑，正指住了他的胸口，森然一笑：“十步杀一人，千里不留行。丁谓，以张咏的剑法，虽然做不到千里不留言，十步杀一人还是简单得很。”
　　丁谓吓得呆住了，好一会儿才缓过神来，结结巴巴地说：“你、你、你……大胆张咏，你竟然拨剑威胁本相，你、你、你眼中可还有国法吗？”
　　“国法！”张咏右手的剑仍是指着丁谓，这边却歪着头想了一想，哈哈一道：“放心，老张须不是当年勾当了。国法嘛，我自然是知道的！”
　　丁谓听了这话，吊着的心方才欲放下来，却见张咏晃了晃头，认认真真地道：“本朝国法杀人偿命，更何况是一朝宰相。你虽然奸恶，却也是有妇之夫，有子之父。这样吧，我杀了你，拿你的人头以谢天下。然后我再给你偿命，拿我的人头以谢你的家人，如何？”
　　可怜丁谓还未缓过气来，再听他这么认认真真地一说，心胆俱寒，一口气差点转不过来，双脚一软，幸而正站在门边，整个人瘫软在门板上，却见张咏的剑仍然离自己的胸口只差半寸，分毫未移。
　　再一抬头，看张咏持剑歪着头饶有兴趣地看着自己，他的眼中没有威胁没有恐吓甚至没有凶光，却更令人魂飞魄散，他那持剑的样子，那眼光竟然不像是在看着一个人，倒像是提了支笔看着眼前的宣纸，打量着一副山水图应该从何处开始着墨挥写的样子。
　　丁谓的脑中“咣”地一声，恍然间想到：“是了是了，我如何竟忘记了这张咏不但是个疯子，而且还是个敢杀人的疯子。”刹那些，那些关于张咏的旧事一件件浮现在脑海。
　　传说当年张咏年少未中举时，曾经过汤阴县，县令赠其一万文钱，不料误投黑店，当夜店主欲杀人劫财，不料这次遇上天杀星来，张咏一怒之下将店主父子杀死一家老幼俱都杀死，呼童率驴出门，纵火焚店，行了二十里天才亮。
　　张咏曾经路遇一小官，因做事不慎受到悍仆挟制，那恶仆还要逼娶他女儿为妻，那小官无法与抗，甚是苦恼。张咏得知了此事，当下不动声色，向小官借此仆一用，骑了马和他同到郊外去。到得树林中无人之处，挥剑便将恶仆杀了，得意洋洋的回来告诉那小官，吓得对方魂飞魄散。
　　张咏初入蜀中，王继恩纵容部下不守军纪，掠夺民财，张咏派人捉到，也不向王继恩说，径自将这些士兵绑了，投入井中淹死。王继恩也不敢向他责问，双方都假装不知。那些作乱的兵卒这才知道张咏手段厉害，从此不敢再胡作非为。
　　张咏曾因事处分一小吏，罚其带枷示众。那小吏自恃有权贵撑腰，竟然抗命大叫道：“你若是不杀我头，我这枷就戴一辈子，永远不除下来。”张咏大怒，当着众人之面，在公堂上挥剑便便斩了那小吏的头去……
　　这数件事，也不过草草在他脑中一转念而过，已经是吓得浑身冷汗湿透。张咏拨剑之时，他还以为对方有意威吓，却忘记这个张疯子的旧事，这哪是正常人敢招惹的。也不过一刹那时间，丁谓早已经悔断肠子，天哪，他招谁惹谁了，也不过一眨眼的功夫，他堂堂一国宰相，难道说要这么莫明其妙地丧生在这个杀人是不眨眼的疯子手中。
　　他的眼睛从左看到右，再从右看到左，这满阁的大臣都是活的吧，这些大内侍卫都还没死吧，为什么竟然呆看着张咏要杀他了也不动一下，这些人就算救不了他也帮他求求情啊！
　　“这……张公……”丁谓努力压着声音不敢高声免得刺激到张咏这个疯子，偏他此时气息不稳，这一字字地从齿缝里压着说出，不是不像足了毒蛇的咝咝之声：“张公……咱们……有话好……好商量……好好……商量……”
　　张咏歪着头打量他好一会儿，奇怪地道：“我同你有什么事好商量的？”
　　丁谓气极，却不敢发作，只得压低了声音，抬起一根手指，微微指了指散落一地的奏折道：“今日之事，原是丁谓思虑不周，多亏张公提醒，免得丁谓行事差错。今日所议之事，全当丁谓不曾提过吧！”
　　副相王曾一直袖手冷眼看着，见丁谓如此狼狈模样，也不禁暗暗称快，见丁谓已经服软，明白此时自然不能让张咏就这么真的杀了丁谓，上前一步道：“张公息怒，丁相已经明白张公之意，还请张公收剑，免得误伤他人。”
　　张咏对着王曾瞪了一眼：“连你也以为，我在跟他开玩笑吗？”
　　王曾吓了一跳，大步迈上前一把拉住张咏的袍子：“张公，丁谓也是一国之相，便是您再想杀他，也须得上奏太后，再依国法治罪。王曾忝为参政，断不能看着一国之相械斗之被杀。您今日若要杀人，便第一个杀了王曾吧！”
　　“咣啷”一声，张咏大怒，将剑往地下一掷，指着王曾骂道：“格老子的，老子一剑砍了这龟儿子啥事就都捶平了，哪个要你个瓜娃子来多事！”他在蜀中任职最久，此时一怒之下，便不禁一串蜀语骂人之词滚滚而出。
　　他这一扔剑一转头，丁谓这口气一松，顿时软倒在地，脑袋一头碰上门板连帽子都歪了，左右内侍官员们这才敢上连慌忙将他扶起。丁谓怒极，却也不敢松懈不敢吱声，只阴沉沉地看了张咏一声，从齿缝里迸出一个字：“走！”也顾不得这一身狼狈的样子，连一个字都没有多说，慌忙逃离而去。
　　


☆、第9章

　　宝慈殿中，刘太后正拉了小皇帝的手，在教他如何学会看奏折，却见听一声极凄厉地哭腔：“太后——太后您要为老臣做主啊！”
　　刘太后转头一看，险些笑出声来，却见丁谓帽儿歪了、脸儿斜了、衣儿破了、靴儿掉了，科头跣足，一身狼狈，带着哭腔滚爬进殿，哭诉道：“那那那张咏无法无天，求太后为老臣做主啊！”
　　刘太后眼疾手快，忙捂住小皇帝的嘴免得他的大笑之声传出，这边不顾小皇帝好奇之至的眼睛还骨禄禄地乱转，已经将小皇帝塞给阎文应道：“先带皇帝去太妃那里。”
　　小皇帝还欲挣扎着留下看热闹：“母后，我……”
　　刘太后抚了一下他的头道：“乖，待母后处理完正事就去找你，去吧！”
　　见小皇帝依依不舍，忍着极度的好奇心，一步三回头万般无奈地去了，刘太后这才回头含笑看着丁谓：“哟，丁相你这今天是怎么了？”
　　丁谓扑通一声跪倒在地：“太后请为老臣做主，那张咏公然在内阁之中持剑要杀当朝宰相，请……”
　　还未说话，刘太后截口道：“等一下——”转头冲江德明发脾气道：“德明，你这奴才好没眼色，还不快服侍丁相净面、更衣，先喝杯压惊之茶？”
　　江德明忙打个千道：“奴才该死，奴才这就服侍丁相更衣。”说着一使眼色，几个内侍一拥而上，七手八脚地将丁谓脚不沾地拥了出去。
　　丁谓才一张口便两次被刘太后打断，这边身不由已被江德明拥着往外走，这边还挣扎着回头努力叫道：“太后——太后——”
　　刘太后劝慰道：“丁相且放心，哀家必在这里等你回奏！”
　　江德明果然能干，快手快脚地服侍着丁谓更衣净脸梳头整冠，连靴子都换过了，又奉上一杯压惊茶喝毕，才放丁谓出门回殿。
　　待得再次进殿之时，丁谓再也不复狼狈之相，全身新衣新帽，刘太后看了他一眼，点点头，显得甚为满意：“嗯，这才是堂堂一朝国相的样子。说吧，前面发生什么事了？”
　　所谓一鼓作气、再而衰、三而竭，丁谓第三次诉说，已经是气馁，再不象刚刚进殿时那股子急吼吼怒冲冲冤比天高的样子，这身上光鲜亮丽得连他欲开口哭诉，都声气不高，竟有些在诉苦：“臣回太后，方才臣等在内阁议事，那张咏一言不合，竟然要拨剑杀臣。朝堂之上，岂能容此凶徒，请太后降罪，否则的话，臣都不敢再立朝纲了。”
　　刘太后在听他诉说的过程中，一直皱着眉头，直至听完，才将手中的茶碗重重一扣，半带恼怒地道：“这个张疯子，又发什么疯劲！”这边关心地问道：“可曾伤着丁相，可曾伤着其他人？”
　　丁谓一怔，支支吾吾地道：“这、这……”猛然哭诉道：“老臣能够逃脱已经是万幸了，若是当真被这疯子动到，那老臣就不能再见太后一面了！”
　　刘太后松了一口气：“哦，那就是不曾伤到了？”正说着，小内侍罗崇勋进来，向太后行了一礼，刘太后问：“内阁之中，有其他人伤到否？有器物损伤否？”
　　罗崇勋跪奏道：“禀太后，内阁之中无人损伤，也无器物损伤。”
　　刘太后“嗯”了一声，看了丁谓一眼，挥手令罗崇勋下去，这才向丁谓笑嗔道：“这张疯子，开起玩笑来也没个大小场合，无端端地去吓唬你。放心吧，呆会儿我传他来，好好骂他一顿，给你出口气。”
　　“骂、骂他一顿？”丁谓脑子一时没转过来，天大的事，被太后就当成一口气就这么吹散了？心中一急扑上去跪下：“太后，这万万不行！”
　　刘太后奇道：“不行？”然后松了口气露出了笑容：“我就知道，宰相肚里能撑船嘛，何必跟张咏一般见识。不过你饶了他，我不能这么轻易饶他。留他点老脸，骂就不骂了，传旨，张咏罚俸半年。”
　　丁谓张口结舌：“太后，这……”今年是撞到什么邪啊，先是差点给张疯子杀死，现在太后又专门跟他夹杂不清会错意。好在他丁谓一直都是精明能干之人，越是此时越是要冷静下来，要是再一着急上火更是说不清道不明达不到目地了。他顿了一顿，深吸一口气让自己平静下来，这才肃容道：“太后，臣请求重处张咏，张咏在内阁拨剑杀人，并非玩笑，已经触犯国法。如若再纵容于他，内阁之中岂不人人自危，试问还有何人敢在内阁商议国事。臣今日险些丧生张咏之手，张咏一日若还在内阁，臣不敢再居相位，请准臣辞官归故里。
　　“啪！”刘太后动怒了：“你这叫什么，先帝弃我孤儿寡母而去，皇帝还小，我一个妇道人家，如今国事全赖宰相辅佐，你倒好——张疯子发疯，你跟他一起发疯？你是堂堂大宰相，国家无你怎么办，朝堂无你怎么办？辞官归里，这是你做人臣应该说的话吗？”
　　丁谓被她夹头这样一顿大骂，虽然显出极为惶恐的样子，嘴角却不禁有一丝得意的暗笑，太后毕竟是妇道人家，自己一说辞官，她便吓得六神无主了：“可是这张咏……”
　　刘太后断然道：“张咏不能处置，他这么多年积功的老臣，这次回京本来就是为了好好赏赐于他，现在忽然降罪，天下人会怎么说，尤其是蜀人，又会怎么说？”
　　丁谓忽然醒悟，刘太后虽然称为太原刘通之女，从其亲族来看，却是不折不扣的蜀人，张咏治蜀立下大功，光为了这一点，太后都会对他另眼相看三分。
　　“更何况，”刘太后道：“张咏也只是跟你开玩笑而已，无伤无损的，顶多算他失仪之罪罢了。张疯子我知道，虽然小错不断，可是大节上却是拿得定的。他好端端的，怎么会来杀你，更不要说什么内阁人人自危，那张咏在蜀中这么多年，难道蜀中官员都不活了？你也是的，明知道他是个人来疯，干嘛去招惹他啊！”
　　丁谓只觉差一口鲜血狂喷，他真是比窦娥还冤哪，他差点被人杀了，这老太太夹杂不清，居然还反问他干嘛招惹人家，天知道，他哪里敢招惹那个疯子啊：“太后，臣没有……”
　　“好了好了，”刘太后乐得继续扮演一个不辨是非杂夹不清的老太太到底了：“我知道，一个巴掌拍不响，张疯子是人来疯，也得有人陪他演戏。我看你今天脑子就有点跟张疯子走了，他在前殿拨剑吓唬子，你就到后殿掷帽子吓唬我，两个都一样夹杂不清。常言道从来都是明白人让着糊涂人，丁谓啊，满朝文武就数你最聪明冷静，怎么今天也被张疯子开个玩笑气糊涂了呢！他疯他的，你不理他不就是了吗，以后呢，高兴跟他打声招呼，不高兴远着他。”见丁谓犹不甘心，刘太后截口道：“如今他初回京，我不能不给天下一个交待，也免得人家说你不能容人。放心吧，你顶多再容他一年半载，我就许他告老还乡，不会让你头疼太久的。”
　　丁谓张了张嘴，觉得今日只得这样一个不痛不痒的结果，实在是不能甘心，却见刘太后神情倦怠，摇了摇手：“先帝去后，你一直劳心劳力，功劳甚大。你先下去，自己挑个郡号，也是时候给你个国公了！”
　　丁谓暗忖了一下，张咏甚得太后喜爱，今日这一闹换了个国公，倒也不错，更何况太后只是宠爱张咏，国事上还要万分倚重自己，并亲口答应让张咏告老，也只不过是时间问题而已。更何况，今日之事，恐怕也无法真的再继续坚持下去了。
　　他心中暗恨，只得便宜那张疯子了，也罢，再等几个月，看那张疯子告老之后，离了太后眼皮底下，还不是任由自己摆弄。想到这里，只得道：“臣谢太后圣恩，臣告退！”
　　刘太后轻啜了一口茶，满意地道：“丁谓啊，还是你最能体谅天心。”
　　作者有话要说：junan MM啊，估计是“少年天子”看多了，那种“明明心里气的要命,委屈的要命,但都忍着不发,并且笑脸示弱的样子 ”不叫睿智叫无能。只有年少气盛不知进退的少年郎，才会在没摸清对方底细的情况下贸然挑战对手的还击能力，结果被人逼到墙角，才明白对方是强者自己是弱者，结果只得忍气吞声，平白给对手嚣张的机会，也教自己丢脸。然后经过NNN次屈辱教训才成长起来。刘娥玩了几十年的权术，早是老成精的高手了，处理起事情来四两拨千斤举重若轻，就算她真的“势弱”也不可能会在别人面前“示弱”，她不会有机会让别人看出她弱点是什么，在乎是什么，她只发布命令，行或不行，不必降低身份跟臣下辨解，明知道对方会驳回来的话，她根本不会出口，不会让对方有机会跟她抗命，更不会形成跟臣下的对峙。以在上位者的身份和名份比她低的人对峙，莫说让步，便是争赢了也输了身份呀！所以当丁谓气冲冲来的时候，她根本不跟他争执，而是把话题岔开，把丁谓的气势削弱了才跟他谈正题，就掌握了主动。东风啊，偶而转一转谐调调节气氛嘛！


☆、萧太后PK没藏太后

　　闲话二三句:
　　刘娥将会在此连载至完结,大约还要两三个月时间吧。
　　俺计划要写这个时期前后三个太后，宋辽夏分别写一个，这样就是整个北宋前期的全景图。刘娥完工之后，大约休息一段时间，会再开工一个，大家说先开工哪个好？
　　一个是辽国的萧燕燕萧太后，当然，萧太后大家都是知道滴，俺就不多说了。但是，肯定，蒋版的历史东东必有与别人不一样的东西，是不是？
　　另一个是西夏的没藏太后，有看过电视剧《贺兰雪》的没有，就是元昊的情人，电视剧里叫没藏黑云的那个。当然，俺这里的刘娥，不是狸猫换太子中的刘娥；同样，俺这里的没藏太后，也不是电视剧中那个李建群演的低眉顺目的没藏黑云，喜欢没藏黑云的表抱太大希望。因为真正的没藏氏，年纪要比元昊小呢……
　　选萧太后的站左边，选没藏太后的站右边，投票开始啦！
　　________________________________________________________________
　　看到小山的贴子了，谢谢。
　　补充一下，萧太后前后两个男人都对她极好。辽景宗一共有八个孩子，有七个是萧燕燕生的，专宠啊。连儿子都那么乖，与她的情人韩德让情同父子，还在死后把韩德让和萧燕燕合葬。
　　没藏氏，先为大将军之妻，再为佛门大师，再为皇太后，再死于两个小情人的争风吃醋，真是，有够复杂的。
　　刘娥写得太压抑了，俺写惯了飞扬的人物，写刘娥特郁闷，所以写完以后换种口味，这两个都是超级飞扬超级强悍的女人啊。那个谁啊，贺兰雪那一款，可不是俺会写的，嘿嘿嘿。
　　


☆、第10章

　　作者有话要说：又更了
　　却说内阁之中，张咏见丁谓逃走，拾起剑扔还给侍从，大笑三声道：“痛快痛快，老张自回京之后，只有今天最是痛快！”
　　王曾看着他，直是摇头，真不知道是好气还是好笑，见方才这一场大闹，整个内阁人人面带惧色，知道他们既惧张咏，又惧丁谓。忙拉了张咏道：“多谢张公肯给在下这点面子，今日大家都散了吧，我请张公喝酒去。”
　　旁边小内侍忙捧了张咏的官帽过来，张咏拿过帽子，却也不戴上。两人边说边出内阁，张咏却摆了摆手道：“王公，喝酒倒不打紧，方才同丁谓那厮搅和了一番，倒弄得一身是汗，不如同我先寻个香水行好好地先泡一泡，如何？”
　　王曾笑道：“甚好！我也有三五日未去了，正想着这几日也当去一趟了。”却见张咏手里提着帽子摇摇晃晃地走着，不甚象样，只得提醒道：“张公何不戴上帽子？”
　　张咏提起帽子看了看道：“横竖今日已经散了，这玩意儿我能不戴时便不戴。”
　　王曾不解，只得笑了：“张公素来旷放，想是不拘这官帽束服？”
　　张咏叹道：“你却不知，老张前些年这里……”他指了指自己的后脑勺道：“生了一个大疮，近年来越发厉害，时常犯痛，因此这官帽戴着十分难受。因此早早上表请辞，换我个自由身不受此苦。只是辞表上了几次都不准奏，如今看来，有这么个钉子还钉在朝堂上，老子却是不想辞了。”
　　王曾点了点头：“朝中若无张公，当真不知道丁谓会横行到何地，偏生太后一力宠信于他，唉！对了，”他担忧地道：“张公，您今日闹了这一场，痛快是痛快了，但恐丁谓会到太后面前告状，只怕于张公不利！”
　　张咏歪着头想了一想，满怀期待地道：“好啊，倘若借这件事能让老张回家不用戴这劳什子，倒也不错。只是……”他眼神一闪，似乎想到了什么：“不知道这事儿能闹到什么份上？倘若事情没这么容易了结……嗯，我跟太后认识半辈子了，从来只有被她算计的份儿，她把老张拐回来，哪有这么容易放我走呢！”
　　王曾听着他自言自语，忽然想到了什么似的：“张公，这么说，太后她……”
　　张咏哈哈一笑，拍了拍他的肩头：“该干啥干啥，别太自以为是，否则吃苦头的是你自己。”
　　两人说着出了宫门，先更了那官服，便向那香水行步行而去。
　　张咏离京久了，此时见两边街巷，却比他出京那年，繁华了许多。御街大道两侧，是两条宽为五丈的御河，玉石砌岸，晶莹生辉。水中荷莲花香醉人。
　　御街两侧人流如潮，各色人等竞显特色。各色店铺的旌旗幌子迎风飘展，各色吃食的叫卖吆喝声扑面而来，但见市肆交易，小摊叫卖，文人弄墨，□招摇，乞丐讨食，扒手逞能，打卦算命，驿馆招客，酒楼散食，浪子闲逛，暗探听风，人群熙熙攘攘，嘈嘈切切。
　　说话间过了宋门外，便到了浴堂巷。张咏抬头一望，却见店门口一个招子，上面画一把汤壶，上面写了“曹氏香水行”五字。
　　进了浴堂，那店东本要请两位大人入左边的雅间去，张咏却喜欢那大混堂的热闹，便脱了衣服进了那大混堂，王曾也只得跟着下了水。
　　王曾素日进的那雅间，乃是以瓮白石为池，独木小间，每人一间，饮茶于几，脱衣于桁，无人混杂。旁边有竹筒四五孔 ，分为“上温”、“中温”、“微温”及 “退”、“加”等，温凉退加，随心所欲，若有吩咐，则击筒为号，有侍者听声依命，十分雅静。轩窗边放着香薰小炉，更添清幽。
　　却从未进过这大堂，但见一间数百尺见方的大堂，以粗白石砌为大方池，中间分数格，大格水较烫，中格次之，小格水不甚热。浴池有大管道与由砖墙隔开的巨釜相通，釜下燃火，池中冷水因不断同釜中热水交流混合而升温成为热汤，故曰“混堂”。
　　他与张咏围着粗布走进，但见大混堂中热闹非凡，水声人声一片混杂，人影在雾气中氤氲飘缈。市井走卒，朝庭大员，皆是无分区别，在此一间大混堂中，人人都赤裎相见。
　　张咏大笑着跳入，将自己浸在池中只露出脖子，倚着池边闭目好一会儿，才睁开眼睛十分惬意地舒了口气，懒洋洋地道：“舒服、舒服！老张去了蜀中这么多年，就想着东京这大混堂的舒服劲儿。你进那雅间作甚，那还不跟家里大浴桶一样，胼手砥足，转个身都要碰着踢着不是？”
　　王曾笑了一笑，他与张咏性情不同，张咏一生任意行事，是个混不吝的炮杖，王曾为人却谨言慎行，这般在市井大众中赤裎相见，却不是他的性子。
　　张咏泡了一会儿，忽然道：“哎呀，方才忘记进门时拿澡豆了！”
　　王曾道：“我叫人去拿！”
　　张咏哈哈一笑道：“大混堂中可没有时时候着等差遣的人！”说着顺手拍了拍离他最近的一个人：“喂，老兄，有澡豆借用一下吗？”
　　水气氤氲中，也看不清对方的脸，那人听了张咏的话，却凑近过来看了看，诧异道：“张公？”
　　张咏也看清了那人，将手一拍笑道：“哈，鱼头，原来是你！”
　　鱼头者，便是朝中有名的刚直大臣，人称“鱼头参政”的鲁宗道也。
　　王曾听到声音，忙在水中走近，却是鲁宗道那边同来之人，也闻声而来，王曾细看，却正是今日张咏与丁谓在内阁大闹的原因人物——开封府尹吕夷简、刑部侍郎张知白和参知政事鲁宗道。
　　张咏看着王曾走近，微笑。
　　即将在天圣年间大显身手的四大名臣，此时□，赤裎相聚于大混堂中。在人声鼎沸中，与市井走卒共浴。
　　


☆、第11章

　　　　宫中，华灯初上。
　　雷允恭倚在凉榻上乘凉，心里却有些拿不定主意：“小明子，你怎么会想到这事儿的？”
　　江德明在旁边为他边摇扇子边奉承地笑道：“师父，您先说小明子这番孝心，可中您老的意吗？”
　　雷允恭点了点头：“嗯，要求给大行皇帝山陵为都监，是个不错的主意。小猴崽子，算师父没有白疼你！可是……”
　　江德明素性放下扇子，转到雷允恭的面前蹲下来道：“小明子说句大胆话，师父莫怪。”
　　雷允恭笑道：“小猴崽子，你在师父面前，没什么可藏着掖着的，只管讲来。”
　　江德明叹了一口气：“师父，如今您是权倾朝野，咳嗽一声，连这大内都要震三下，天底下谁不奉承。可是，咱们在这宫里，也是见多了大起大落，盛衰枯荣。有道是未雨绸缪，什么时候也要先给自己留点后路。咱们做中官的人，官禄名声捞不着，子孙亲眷靠不着，更莫说其他的两世旁人。如今这世上的人都是白眼狼，没良心的多。要求着咱们的时候，叫得比爷爷还亲；求不着的时候，任是多大的恩惠，也翻脸不认。说实话，真要靠得上的，只有自己手边的钱啊……”
　　一句话说动雷允恭心事，也正是因为如此，宦官无儿无女，所以格外爱钱。想到这里，不由点头道：“嗯，是这个道理！”
　　江德明察言观色，忙道：“师父，虽然说丁大人跟师父交好，可是哪怕别人给您搬一箱的金子，您还得一根根地从他手里接，一分分地折了好处给他，终究不如自己手里拿个金库的钥匙来得实在。师父啊，建宫修陵，土木工程素来是捞钱的好差使，那就是咱们自己拿了把金钥匙啊！您想，丁相何来今日能在朝中一呼百应的威风，那都是钱来开道啊。丁相就是打从修玉清昭应宫那会儿起，在百官之中博得好人缘好口碑，连王钦若大人这般学术渊博深得皇宠手握大权的人，也都不是他的对手，为什么，钱能通神啊！再说了，”他压低了声音道：“那些朝中大员的东西，咱们若是收得多了，保不齐哪天有哪个倒霉了，还把咱们扯进去。便是没有，如今太后英明，收得多了，终究不好看。倒不如咱们自己捞把大的，从此以后就挑着顺眼的结交。”
　　雷允恭心中早已经被说动了，他们这些内侍们，纵然在得宠，帝后赏赐亦不过就这些许而已，且畏惧刘太后精细，亦不敢太过收受大臣们的贿赂。他与丁谓勾结多年，颇知这些土木工程中的好处。想到这里，点了点头道：“很是，小明子，难得你有这个心思，还能有这番孝心。我看这满宫里的小子们，你算是头一个了。不枉我这些年提拔你，看来，将来师父这个位子，是要传给你了。”
　　江德明笑眯了眼：“多谢师父。不过小明子自己心里有数，小明子就这么点胆子，这么点小主意，自己是什么也不敢做，也做不来的。师父的位置，那是小明子想都不敢想的，只盼着在师父这大树下遮阴，给师父出点小主意。师父要有肉吃，给小明子剩口汤，小明子就心满意足了！”
　　雷允恭站了起来：“好啊，这次师父把你也捎上可好？”
　　江德明怔了怔，脸上却不敢显露，却装出一副苦笑来：“小明子倒是想呢，能够自己亲手拿钱固然好。只是小明子胆儿小，师父给我的我才敢拿，其他的，我怕拿错了给师父添麻烦。而且，师父一走，这宫里更加要人多个心眼儿看着才是，小明子别的本事没有，在宫里头还是混熟了的。只是不敢出门罢了！”
　　雷允恭大笑，踢了江德明一下道：“是是是，原来你小子就是个窝里横，一点也见不得外面的大阵仗。好，等师父回来分你喝汤罢！”
　　江德明走出雷允恭的院子，眼望长天，夜色苍茫，他的笑容和野心也在掩在那不露声色的夜幕中。
　　回来？师父，等你回来的时候，这个禁宫还能够再属于你吗？
　　


☆、第12章

　　雷允恭任山陵都监，出京来到永安县，那是大宋历代皇陵所在。位于河、洛之间，南临巍巍嵩岳，北有黄河天险，伊洛水由西向东穿过，南北东西皆连绵二十余里。此处“头枕黄河，足蹬嵩岳”，自大宋开国以来，历为天子寿寝之地，依着当时“五音姓利”阴阳堪舆之术，将姓氏归于宫、商、角、徵、羽五音，大宋国姓赵属“角”音，利于丙王方位，以东南地弯、西北地重之地形最为有利，而此处的山水风脉正与之吻合，陵区东南有锦屏山、青龙山、金牛山、黑觇山、少至山、白云山，诸峰挺拔直立，地势高耸，西北一道洛水，潺潺东流。
　　此次修陵，由丁谓为山陵使、雷允恭为山陵都临，动用数万民夫，日夜赶工，务求早日为真宗安陵。
　　刘太后起初并不曾想到派雷允恭去山陵上，经不过雷允恭苦求说：“先帝有大恩于奴才，奴才此刻不得尽心，岂不有愧于心。”
　　刘太后虽然精细，这土木工程之事却是不甚明白，山陵修建，日晒雨淋风餐露宿的，本不是舒服的活儿，见雷允恭苦求，便许可了。
　　谁知过不得几日，雷允恭兴兴头头地自园陵上回来，笑着禀报太后说：“判司天监邢中和说，山陵上去百步，风水如汝州秦王墓一样，法宜子孙。奴才想先帝嗣育不多，若令后世广嗣，休妨移筑陵寝，太后以为如何？”
　　刘太后眉头一皱：“允恭，当日我不派你为山陵都监，就是怕你这自作主张的性子。陵寝所在，是先帝在位时由数次派钦天监所勘定的，如此重大之事，岂可随便更易？”
　　雷允恭忙道：“太后，奴才认为，改迁陵寝，若能使皇家广得后嗣，岂非是一件天大的好事，太后何必迟疑呢？”
　　刘太后问他：“这事你确定吗？”
　　雷允恭信誓旦旦地说：“奴才敢拿身家性命担保，此事有百利无一害。”他话说得虽响，其实却是瞒下了一大半，其实那一日他与邢中和勘测地形时，邢中和虽然曾说过山陵上百步是处佳穴，却也说看其地形，怕是下面有乱石山泉。若是再教人依着惯例反复勘测，则必然误了礼制上皇帝大行后七月内下葬的时间。雷允恭只听得前半截，便心里美美地打起算盘来，这是个天大的功劳，若是以后皇帝多生子孙，自然会将这功劳记在他的头上来。他本是个内侍，虽然却不知道这土木工程事里头的重大性，只兴兴头头想着好的一面，却不理会邢中和的警告。就直接对邢中和道：“你尽管施工下去，我立刻走马入宫禀报太后，如此好事，太后必然允许！”这边直接进宫来禀报。此时见刘太后不许，急得不顾前不顾后地随口夸大起来。
　　刘太后听他说得天花乱坠，她于土木之事并不明白，想起山陵使丁谓曾经负责监造玉清昭应宫，他必是个中行家，便道：“此事你且去问山陵使丁谓，看他有什么表示？”
　　雷允恭连忙去告诉丁谓，丁谓虽是名为山陵使，但他此刻身为宰相，百事劳心，这陵寝之事，并没有太在意。见雷允恭来说移陵之事，他是个行家，心中已知不妥，定陵之事，必要反复勘测，岂可不勘不测，说改就改。但是他要把持朝政，没有雷允恭在宫中回应亦是不可能，也不好得罪雷允恭，只是含糊地应了一声说：“此事还是请太后做主，下官也没什么意见。”
　　雷允恭跑回太后宫中时，禀报山陵使已完全同意移陵的主张。于是按着雷允恭的主意，在新选的陵址上开工。
　　谁知道挖了数日，果然下边出了一层碎石如流沙，边挖边塌方，陵寝工程进度很慢，到后来剔尽乱石，下面竟然冒出大量的泉水来，工程被迫停止，监工使夏守恩大惊，连忙将此事向山陵使禀报。
　　丁谓接报也是大惊，私心里却还想为雷允恭隐瞒庇护，将此事压下了，另外派了能干的工匠去工地上急忙补救。雷允恭也知道大事不妙，连忙将山陵封闭，不许任何人进出，以免消息泄露。
　　可是谁也没想到，就是雷允恭派出去执行封锁消息的小内侍中，却有一人无声无息地失踪了。
　　三日后的傍晚，但见残阳如血中，内供奉官毛昌达在城门即将关闭的最后一刻钟冲进城中，秘密入宫，直接向刘太后参奏。
　　刘太后拍案大怒，也不知会丁谓，立刻派身边的近侍罗崇勋带着旨意直接到园陵上将雷允恭拿下，又派开封府吕夷简、龙图阁学土鲁宗道二人视察皇堂。
　　吕夷简与鲁宗道回报，此处地穴未经勘测，并取得邢中和等人的口供，奏报太后。
　　刘太后接报，立刻宣王曾入宫，将吕夷简与鲁宗道的奏折递给他看，道：“吕夷简第一次奏折中，只谈及雷允恭擅专之事，谁知道面奏时，却说宰相丁谓勾结雷允恭擅移皇堂。前后不一，此事不甚明白，你是副相，此事由你复查。”
　　王曾大吃一惊，强抑着心头的激动，恭声道：“是，臣遵旨。”
　　丁谓先是知道雷允恭事败，虽然大吃一惊，但却也想雷允恭行为虽然专擅，却出于忠心，纵然责罚亦是不大。且自己并未参与其事，倒也关系不大。见太后派了吕夷简和鲁宗道查证，这边自己已经留着心了，二人的奏折到了中书省，由他亲自先审核过以后，见折子中并没有牵连他的话，这才放心。
　　谁知道太后又派出王曾核查，这才大吃一惊，王曾是副相，与他素来不合，因此他格外警惕，在宫中内外层层设下监视。
　　王曾去了之后很快就回来了，他一回来，并不直接进宫，而是先到中书去见了丁谓。丁谓见王曾虽然风尘仆仆，神色却是极为平静，将手中的奏折递给丁谓说：“丁相请看，这奏折这样些，可合适吗？”
　　丁谓打开奏折，王曾查得的事情，与吕夷简的奏折大同小异，唯只字不提丁谓。他抬头狐疑地看着王曾，王曾叹了一口气道：“我去了陵园，的确是雷允恭擅作主张，与丁相无关。雷允恭招供，说当日丁相曾有言在先，一切听太后示下。他一心想要事成，便回报太后说丁相已经许可，欺骗了太后。”
　　丁谓向着王曾一揖：“多谢王参政。丁谓身处嫌疑之间，我虽然一片忠心，无人可表啊！”
　　王曾道：“此事只是意外而已，谁也不想会发生的。丁相身为山陵使，自承失于检点，向太后请罪罚俸三月，也就差不多了。”他推心置腹地道：“下官虽然在一些政事上与丁相不同，但是平心而论，大行皇帝驾崩后至今三个多月，朝廷内外，幸有丁相全力维持着，却也是实情。官家年幼，但求咱们臣子们同心，平平安安地将这一关过去，谁也不想多生事端啊！”
　　丁谓点了点头，心想这也是实情，王曾的为人，确也是谨慎圆滑，远不是寇准这般刚愎自用、李迪这般与人不合的脾气。这边笑道：“好，王参政可要进宫？”
　　王曾道：“不得宣召，臣下何敢进宫，还是先递折子吧。”
　　丁谓沉吟片刻，道：“要不，你这道折子先递进去，我们听太后的示下吧！”
　　王曾拱手道：“一切由丁相安排。”
　　王曾的折子递进去之后，大约是刘太后觉得与吕夷简的回报大同小异，也就没有再宣他。
　　过了两三日，王曾与丁谓退朝之后，忽然对丁谓说：“丁相，下官有一事请托！”
　　丁谓正愁无可笼络王曾，闻言大喜道：“王参政有话请说。”
　　王曾犹豫片刻，才道：“下官无子，以长兄之子为嗣。如今他已年长，我想请太后荫封此子官爵。呆会儿我想悄悄向太后面奏，太后肯定会将此事问丁相的，到时候请丁相帮忙美言几句。”
　　丁谓笑道：“我当是什么大不了的事呢，此小事一桩而已，尽管放心。”说着，放心地走了。
　　王曾看着丁谓的背影，轻叹一声，表面上神情不改，而在袖中，双拳已经捏到发硬。
　　皇陵一案，可大可小，能将丁谓置诸死地的，却仅有这一个机会。生死成败，身前事身后名，当尽在此一搏之中。
　　


☆、王曾

　　王曾走进资善堂，但见珠帘低垂，刘太后坐在帘后，静静地看着他：“王曾，你终于来了。”
　　王曾跪了下来，他怀里的那一道奏折已经变在了一把刀子，不杀别人，便杀自己。
　　王曾磕了一个头道：“臣惭愧，丁谓防范甚言，臣到现在才能够见到太后。”
　　刘太后淡淡地道：“现在把你此次真正的核查结果拿出来吧！”
　　王曾恭敬地呈上真正的奏折，江德明接过，呈给太后。王曾这才道：“臣奉旨按视陵寝，雷允恭擅移皇堂，事先不勘测、不问钦天监，邢中和也曾力言，其地虽有宜嗣之相，但是下面很可能有沙石泉水，不可擅行。雷允恭与丁谓勾结，欺上瞒下，要将先皇的陵寝置诸绝地，其心可诛。”
　　刘太后拿着奏折的手在微微发抖，声音也变得暗哑：“‘置诸绝地，其心可诛’这样的定论，可是灭门之祸。兹事体大，王曾你擅加罪名，可是要反坐的？”
　　王曾身体一僵，随即一咬牙叩首道：“臣不敢。丁谓本是精通土木，雷允恭本不在山陵都监之列，为什么忽然苦求到如此艰苦之地。皆是因为丁谓一力唆使他这么做的。此次擅移园陵，雷允恭也是得到丁谓的许可。到后来泉水涌出，监工使请求停工，急报至京城，丁谓扣下奏报不发，有意欺瞒太后，却叫工地上照旧施工，若非毛昌达冒死禀告，他们就打算将此绝地移葬大行皇帝了……”
　　秦折在刘太后手中打开又合上，听着王曾滔滔说着“置诸绝地，其心可诛”等话，心中却想到丁谓贬寇准至雷州时定的罪名“当丑徒干纪之际，属先王违豫之初，罹此震惊，遂至沈剧”，不禁一丝冷笑，缓缓合上奏折。
　　当日丁谓直指因寇准逆案，害得先帝受惊动怒劳神而提早崩驾；而今王曾则直指丁谓擅移先帝陵寝，置诸绝地，包藏祸心。丁谓啊丁谓，你自恃聪明，焉不知始作俑者，其无后乎？
　　刘太后合上奏折，静静地听王曾把话说完，才大怒道：“先皇待丁谓不薄，丁谓竟然如此负恩吗？来人，立刻召辅臣们进殿议事。”这边已经是一连串的号令发出，将三省六部官员一起召到资善堂去议事，独独不宣丁谓。
　　众臣才刚刚散朝，又被宣到资善堂，见刘太后怒气冲冲，宰相丁谓缺席，心中直是惊疑不定。
　　刘太后将王曾的奏折出示，再令王曾将所勘查到的事一一奏明。王曾便将丁谓勾结雷允恭擅移皇堂之事道明，并力言其擅移皇陵，置诸绝地，实是包藏祸心，其罪当诛。
　　从来谨言慎行的副相王曾，忽然在朝堂上，以这样一种极其尖刻的语气和措辞，对宰相丁谓发起了讨伐，枢密使冯拯敏锐地发觉到了某种变革正在发生，心中一阵恐慌，直觉得地想要阻止，道：“王参政，兹事体大，尚待核实，何敢如此定论……”
　　“冯枢使，”珠帘后却传来刘太后讥诮的语声，毫不客气地打断了冯拯的话：“王曾话未说完，你便急着这般辩护，你敢是与丁谓同党吗？”
　　吓得冯拯不敢再说，只是叩头不迭道：“臣怎敢与丁谓同谋？只为皇上初承大统，先帝还未奉安，遽诛大臣，恐惊骇天下视听，还请太后圣断。”
　　群臣等从未见过刘太后在朝堂发作脾气，吓得也忙跪道奏道：“请太后三思。”
　　枢密副使钱惟演上前一步：“臣请太后息怒，丁谓虽然有罪，但本朝开国以来，未曾诛杀过大臣，冯枢使也是谨慎从事，请太后开恩。”
　　刘太后的声音自珠帘后传来：“诸卿都说得有理，既然如此，且先去拿下雷允恭等人，重明案明，你们再议罪状和处置。”
　　冯拯等不敢再说，遵旨退出，立刻派兵马拿下雷允恭、邢中和等，连夜审讯，随即抄没雷允恭家产
　　丁谓刚刚回府还未歇息，便听到人回报太后密召群臣议事，连忙重整衣冠准备听宣，过了半日，却未见内侍过来传旨，猛然醒悟过来，只叫得一声苦也，浑身如坠冰窖，急急忙忙备轿赶到宫里去。
　　进得宫中，却见平日熟识的内侍俱已经换了，守卫也比往日森严。丁谓站在资善堂下正候着太后宣见，却见冯拯与其他重臣们鱼贯而出，见了丁谓却不似平时赶着上来打招呼的样子，反而如见瘟神，躲避不及。
　　丁谓心中更是惊疑，忙陪着笑想与其他臣子们说话，谁知道众人纷纷走避，正在此时，内侍江德明进来宣道：“太后传丁相入见。”
　　丁谓连忙进殿，但见御香飘处，珠帘深垂，刘太后正坐于帘后，淡淡地道：“我并未宣你，你此时急忙求见，却为何事？”
　　丁谓连忙跪下：“太后，臣冤枉！皇陵之事，臣实在事先不知……”他定了定神，小心翼翼地斟词酌句说明情况。
　　他直说了好一会儿，听得珠帘后刘太后并不曾反驳指责于他，仿佛已经被他所打动，渐渐胆大，将所有事情来龙去脉一一说清，并罗列自己对太后的功劳，以证明自己对太后的忠心。他只管伏首陈说，说了半日停道：“臣实冤枉，请太后明察！”随即伏地听候吩咐。
　　谁知道四周寂寂无声，却见一个小内侍越过他身边走上御座，伸手卷起帘子道：“丁相公同谁说话呢，太后早已经起驾多时了！”
　　丁谓定晴看去，果然珠帘后面，空无一人。
　　丁谓一交跌坐在地，手中牙笏落下，只觉得心猛地一紧，咽喉似被扼住了似地，紧得让人喘不过气来，心中却早是一阵寒意透顶。
　　_____________________________________________
　　回复S：通风报讯的自然有，可是，谁敢明面上往刀底下撞呢？
　　回复今天：宋代的政治在古代历朝中算得比较民主（当然是相对而言），不至于摔杯为号举刀杀人，不至于天子一怒人头滚滚，凡事，总要有个拿得上台面的理由。比如说，政治派系失败议罪的人，得挑出个他贪污之罪办了之类的。

第一十五章  风雷
　　三日后，刘太后与小皇帝坐承明殿，召集冯拯、曹利用等文武大臣上殿。
　　自真宗驾崩，或在朔望之日皇帝临朝，或者有军国大事太后召辅臣至资善堂或者崇政殿谇事，这般太后皇帝齐临承明殿极少。众臣已经知道丁谓出事，却不知道事情轻重至如何地步，未免心中惴惴。
　　但听得绛纱帐后，刘太后的声音传下：“你等但知丁谓与雷允恭擅移皇陵之罪，却不知道他二人早有勾结。来人，将东西都呈上来。”
　　冯拯那日领旨，早已经雷允恭等人拿下，并查抄出无数东西来。这时候听得太后下旨，便将从雷允恭家所抄得的东西与众臣展阅。计有出丁谓委托雷允恭令后苑工匠打造金酒等上用禁器的密书，及雷允恭请托丁谓荐保管辖皇城司暨三司衙门的草稿等证物。
　　这些证物一一捧到众臣面前，众臣看了皆倒抽一口凉气。
　　枢密使冯拯昨日失口为丁谓多说了一句话，惹得太后动怒，直问他是否是丁谓同党，知道丁谓此番难逃一劫，此时见了这些证物，连忙跪下道：“自从大行皇帝驾崩，朝中政事统由丁谓、雷允恭两个议定，都说是奉了太后旨意，臣等莫敢争辨虚实，所以一概照行。叶晓得他这般交通雷允恭，欺上瞒下，实是其心可诛。今日幸而真相大白，实是太后圣明，臣等大幸。”他这一句话，把自己与其他臣子们的责任都轻轻卸了，大家一听如释重负，也连忙随声附和不已。
　　刘太后怒色稍解，道：“原来如此。先帝驾崩之后，丁谓议垂帘之制，说是由你们众人议定，天子每月在朔望之日各临朝一次，处理朝政。平时则将奏折传进大内，由我批阅之后，再传到内阁。此后种种事宜，包括雷允恭等案，都说已与卿等讨议停妥，所以我一概允准，而今对证起来，竟是他一人作为？”
　　王曾闻弦知音，忙接口道：“正是，当日朝议，诸位大人议定，乃是按东汉旧制，太后和万岁每隔五日，齐御承明殿议事，如有军国大事，由太后直接召辅臣奏对。不想丁谓擅以我们的名义谎奏太后，请太后明察。”
　　刘太后嗯了一声，满意地道：“这也罢了，可他二人连先帝陵寝都敢擅行改易。若非王曾按视明白，几误大事。这等臣子，真乃罪不容诛！”
　　侍中曹利用素来与丁谓交好，此时一听大惊，忙出列道：“太后息怒，丁谓是先帝托孤之臣，虽然有罪，请按照律令仪功减罪。”
　　王曾大怒，出列道：“丁谓得罪宗庙，已对先帝不忠，何谈托孤之臣，不能议罪，难道还能议功不成?”
　　曹利用大怒，他自恃澶渊之盟有功，连先帝都对他优容三分，再加上当年为枢密使时，与丁谓一起解决周怀政之乱，对刘太后立下大功。太后敬他三分，称侍中而不名，连丁谓都不敢得罪他，今日竟受王曾这般无礼，怒道：“王曾，你自命清流，却为了扳倒丁谓不择手段构陷大臣，曹某一介武夫，也不屑与你同列！”转向太后道：“太后，王曾此人心术不正，若让他再立于朝堂之上，只怕本朝构陷之风，要从他这里开始了！”
　　“好了！”刘太后帘后冷喝一声：“曹侍中，今日议的是丁谓之罪，你想扯到哪儿去？”转头令道：“冯拯！”
　　冯拯连忙上前：“臣在。”
　　刘太后轻吁一口气：“继续！”
　　众臣这才继续奏议，曹利用与王曾犹在怒目而视，刘太后大怒，拍案喝道：“一个无君无上的丁谓还在宫门外候罪，朝堂上还要再多两个吗？”
　　曹利用与王曾大惊，连忙伏地请罪，不敢再说一句话。
　　当下众臣议定，雷允恭擅移皇堂，立刻杖毙，邢中和发配到沙门岛，丁谓同谋降为太子少保，分司西京，参知政事任中正那日在资善堂冒失为丁谓求情，也做同党处理，降放郓州。其余丁谓同党，也一并降职出京。
　　丁谓在府中，惴惴不安，此时雷允恭伏诛，他在后宫的潜伏势力一扫而光，朝中众臣平时虽然交好，可是正值风头，谁敢为他的打探消息。更何况，此事发得这样忽然，只怕普通人也难打探出什么消息来。
　　他转了一圈，转身命道：“请二少爷和少奶奶过来。”过得片刻，丁谓次子丁珝带着妻子钱宛匆匆赶来，钱宛的眼中尚有泪痕，瞧得出必是刚刚哭过。
　　丁谓看着儿子儿媳，叹了一口气道：“好一对佳儿佳妇，可惜偏偏叫我带累了！”
　　丁珝夫妻连忙跪了下来：“爹，您说哪儿去了，是孩儿让爹爹操心了。”
　　丁谓扶起二人：“起来罢！”他坐在那里，定定地看了钱宛一会儿，叹了一口气道：“珝儿，趁现在还能走，你赶紧送宛儿回娘家去吧！弄不好，明后天怕是会派人来抄家，我们是男人还不怕，就怕惊着了女眷。其他人怕是没办法了，能走得一个是一个。你父亲的府上，总还保得住你。”
　　钱宛大惊，跪下泣不成声道：“父亲，为什么要宛儿走，宛儿嫁进丁家就已经是丁家的人了，一家人便当祸福与共。您现在这样把我送回去，然后要我眼睁睁地看着你们遭罪，又算是什么呢？”
　　丁珝也吓得跪倒在地：“父亲，这是为什么，父亲不是已经议罪降职了吗，难道说这样还不够吗，咱们家何至于到了这步田地？？
　　丁谓叹了一口气，叫丁珝：“扶你媳妇起来。”这才道：“珝儿，你不知道，如今我已经失势，降为太子少保，只是太后降罪的第一步。当日我自己也是眼看着寇大人他、他也是先罢相，罢相了还封国公，可是后来就一步步急转直下——”他停了一下，说到寇准，这是他一步步设计的手段，此时想到寇准的遭遇，却也心悸：“只是这太后心里究竟是怎么想的，要发落我到何等地步，我是心里一点底也没有。不但我没有，便是满朝文武也没几个知道的。也许……”他沉吟着看向钱宛：“如今只有你父亲知道，我将会是什么下场！”
　　平地里似一声炸雷，钱宛跌倒在地，蓦然间全部明白，今日丁谓特地将她找来，说这一番话语，连带要送她回娘家的这一番用意，只觉得眼前一黑，忽然间身后一人伸手扶住了他。她缓缓睁开眼睛，却见着丈夫丁珝满眼的关切之心，忽然泪不可抑，伏在丁珝痛哭失声：“珝郎，珝郎——”
　　钱宛的眼泪一直流到回了钱府，仍然未能停下来。
　　跪在钱惟演面前，钱宛的眼睛已经哭成核桃大了：“父亲，父亲，求您救救我们家吧！”
　　钱惟演手抚额头，他叹息一声：“宛儿，你的家在这里。”
　　钱宛愤愤地将帕子一摔：“父亲，当年我不愿意嫁，你硬逼我嫁了。如今我已经是丁家的人了，你又说这里才是我的家。我算什么，我在你眼里算什么？”她仰着头，嘶声力竭地质问着，便如一把针刺入钱惟演的心里。
　　钱惟演闭上眼睛，他素来对子女们说一不二，如今面对女儿的质问，竟然有些无可奈何。叹息一声，只觉得整颗心这一刻都苍老了：“好吧，我答应你。”
　　他缓缓站了起来：“备轿，我要入宫。”
　　此时，丁谓在府中徘徊来去，犹豫良久，才下定了决心道：“来人，备轿！”
　　丁珝已经送了钱宛回来，正侍立一边，闻言道：“父亲，这个时候，您要去哪儿？”
　　丁谓道：“我进宫。”
　　丁珝失声道：“父亲，这个时候您还能进宫吗？”
　　丁谓脚步一滞，才缓缓道：“我自然知道，我跪宫门请罪去，总是可以的吧！”
　　丁珝一惊：“父亲，您身体一向不好，怎么受得了宫门长跪，更何况今日这天气——”
　　丁谓抬头望天，天边正乌云袭来，他苦笑：“正因为今天这天气，我才去！”
　　丁珝跪下，死死地抓住了他的衣角：“父亲，宛儿已经去求岳父了……”
　　丁谓冷笑，叹息：“我不敢相信他！”
　　门外有人叹息：“那么，你可敢相信我？”
　　丁谓转向门口，怔住：“妙姑？”
　　刘德妙今日刻意地精心打扮过了，再加上一身白纱胜雪，更衬得她飘然欲仙，似要随风飞去。但是却笑容惨淡，眼中的悲哀更是掩饰不去：“我今日进宫，给太后讲经说法。”
　　丁谓方欲大喜，随之却立刻明白过来，脸色惨白：“不，不要去！”
　　刘德妙淡淡一笑：“今日除了我，还有谁能替你进宫？”
　　丁谓跌坐在椅子上，无力的声音自齿间吐出：“不，我不能让你冒此大险！”
　　刘德妙惨然一笑，他坐在那里，他叫她不要去，可是他的手却没有伸出来，他的眼神泄露了他的真实心理。
　　刘德妙最后再深深地看了他一眼，转身，上轿。坐在轿中，她清清楚楚地说：“进宫！”她早就知道他是什么样的人了，不是吗？可是她却控制不了自己的心。女人啊，要骗的只是自己。

第一十六章  崖州
　　宝慈殿中，江德明送上冰湃的绿豆汤，刘太后微微一笑：“赐钱惟演一碗。”
　　钱惟演微笑：“多谢太后。”并不跪拜磕谢，只欠了欠身又坐回去，眼睛却还盯着几上的棋局。
　　刘太后拿玉匙轻搅着绿豆汤，轻脆的玉声在室中回响：“看了那么久，看出什么来了？”
　　钱惟演抬起头来，笑着摇了摇头：“看不出来，每次我以为我知道你会走哪一步，可是每次却都是你走完了我才知道全想错了。”
　　刘太后笑了一笑：“瞧你说得这么玄忽，别忘了我的棋还是你教的呢！”
　　钱惟演微笑：“三十年前，我就说不敢再在太后面前称师了。”
　　刘太后笑了一笑：“你今天该不会是跑进宫来下上这么一会儿棋，然后借这个来奉承我吧？”
　　钱惟演也笑了：“倘若太后这般容易受奉承，哪来今日这般局面。”
　　刘太后连忙放下玉碗，扑嗤一声笑出声来：“这句奉承的功力更高。”
　　钱惟演笑了一笑，说到正题：“王曾上书，要求皇太后遵遗制，与天子同临承明殿受朝。太后看到制书了吗？”
　　刘太后点了点头：“嗯，打七月起，正式临朝。原来丁谓那一套，都废了。”
　　钱惟演缓缓地将手中的黑子填入一个空档：“王曾此番立了大功，该升他为相了吧！”
　　刘太后漫不经心地看着棋盘，顺手下了一个白子：“嗯，当日王旦在时，王曾就作他的副手了，是个老手。”
　　钱惟演微笑着再放下一颗棋子：“也够聪明。”
　　刘太后手中拈着一颗白子，想了想才放下：“这个位置守住了，我就放心了。”她收手，对他微微一笑。
　　钱惟演轻抚着太后刚刚放下去的那颗白子，良久，竟想不起来应该走下一步棋了。
　　刘太后也不说话，良久，才道：“外头的事情都准备得怎么样了？”
　　钱惟演轻轻地收回手，并不抬头，拿着茶盏喝了一口茶才道：“都准备得差不多了。八月里太后就正式御承明殿决事，诏告天下。”
　　刘太后点了点头：“明年要改年号，新的年号拟好了吗？”
　　钱惟演提黑子轻轻落在棋盘上：“‘天圣’二字如何？”
　　刘太后眉头微微一挑：“谁拟的。”
　　钱惟演先说了声：“众翰林。”见刘太后抬头，眼睛看了他一下，忽然自己就笑了，承认道：“是我。”
　　刘太后提着白子，在手中翻动：“这有什么讲究的吗？”
　　钱惟演也提了黑子，轻敲着棋盘：“天字拆开是二人，天圣者，二人圣，乃取之之太后与皇上二圣临朝之意。”
　　刘太后微微一笑：“勉强吧，你们再议议有没有更好的。”顺手放下白子：“你看丁谓如何处置？”
　　钱惟演一怔：“太后还没决定？”
　　刘太后看着棋盘，嗯了一声。
　　钱惟演看着手中的黑子，思索着，良久才缓缓放下一子道：“或罢或流，本朝没有杀大臣的先例。”
　　刘太后不答，她手中拈着一粒白子，好半天决断不下。
　　钱惟演想了一想，心中已经明白：“可太后要垂帘，也得给群臣作个样子。”
　　刘太后微微一笑，手中的白子正想落下，忽然江德明进来轻声回道：“太后，妙姑求见！”
　　刘太后眉毛一扬，忽然无声无息地笑了，笑得江德明心里一阵发毛。刘太后将手中的白子扔回棋篓中，冷笑道：“好，我也正想她了，传！”
　　钱惟演站起来，微微一笑：“臣可要告退吗？”
　　刘太后摆了摆手：“不妨事，只一会儿功夫罢了，呆会儿咱们就继续下棋。”
　　刘德妙冉冉地自殿外一步步走着台阶上来，一身白衣飘飘欲仙，带着修道者恰到好处的出尘微笑，走到太后面前，合什行礼：“太后今日的气色越发地好了。”
　　刘太后仔仔细细地看了她一番，忽然道：“拿下。”
　　纵然是天边响起一个炸雷，也没有此刻刘德妙听到太后轻轻的这两个字来得震撼来得更大，还未反应过来，便已经被两个孔武有力的内侍按住跪下，她不能置信地抬头呼道：“太后，贫道犯了什么错？”
　　刘太后看着她的那张精心修饰过的脸，淡淡地笑了：“花容月貌，绣口锦心，难得你一个年轻女子，琴棋书画医卜星相皆能这般地好，实在是难得、难得！可惜、可惜！”转头看着棋盘：“丁谓叫你来做什么？”
　　刘德妙惊骇得看着刘太后，好一会儿才颓然坐倒，道：“您什么知道的？”
　　刘太后重新拈起一颗棋子，含笑道：“你第一天进宫的时候。”
　　刘德妙惊骇欲绝，第一天，第一天她就知道自己为什么而来，可笑自己居然懵然未知，原来从第一天起，她就在看着自己演戏：“为什么？”
　　刘太后淡淡地放下棋子：“我总得给你们一个机会。”
　　一个让他们自以为可以控制她的机会，一个时机一到就足可以让他们万劫不复的把柄。刘德妙绝望地闭上眼睛，只觉得整个人似堕落无底深渊。
　　刘德妙被带下去，前过不过一盏茶地时间，的确只一会儿功夫，的确不妨碍他们继续下棋。甚至，这宝慈殿中平静得像是刚才刘德妙根本不曾来过似的。
　　钱惟演但见太后谈笑之间，将刘德妙拿下，他深深地注视了好一会儿，才回过神来道：“原来太后从来就没有相信过。”
　　刘太后把玩着手中的棋子：“你指的是什么，刘德妙还是神仙之说。”
　　钱惟演垂下眼帘，不敢泄露心底的想法，道：“二者皆是吧！”
　　刘太后放下棋子，正色道：“你错了，我是相信的。”她的视线越过钱惟演，仿佛望向了不可知的远方，好一会儿，才幽幽地道：“先帝相信的一切，我都相信。先帝所喜的一切，亦是我所喜。只是论供奉之多，信奉之诚，谁能够比得上先帝？先帝却先我而去了……”她将视线转回来时，已经显得冷漠：“先帝活着一日，我信一日，先帝不在了，我信它有什么意思？”
　　钱惟演苦笑一声，道：“所以你从来没有真的相信过刘德妙。”
　　刘太后淡淡地一笑：“我若不是让丁谓以为他可以完全控制我，他怎么会这么竭尽全力要保我垂帘听政？”
　　钱惟演心头一震，片刻才道：“丁谓还以为可以借着刘德妙控制你，谁知道他二人一直被你玩弄于股掌之上。如今你借着他之手扫尽反对垂帘的臣子们，他此刻自然不但无用，而且碍手了。此番丁谓勾结女巫迷惑后宫，却又是一重罪名。”他顿了一顿，心中暗骂丁谓自作聪明坏事，却还是问了：“太后是否已经决定如何处置丁谓。”
　　刘太后冷笑：“我本在犹豫中，可笑却有人自作聪明。”她重重地将白子一扣，看着棋盘半晌，忽然笑了：“当日丁谓流放寇准，却将他安置在何处？”
　　钱惟演看着棋盘，心中已经在叹息：“是为雷州司户参军。雷州在岭南最南端，已近大海边了，是个半岛。”
　　刘太后的玉手轻轻划过棋盘，点在右下角：“啊，那可是够远了，雷州之外更无州了吗？”
　　钱惟演怔了一下，才道：“雷州之外，还有崖州。只不过，崖州已经不在大陆，而是真的在海岛之上了。”
　　刘太后嘴角噙着一丝冷笑：“崖州之外呢？”
　　钱惟演心中大震：“崖州已经是天之涯，海之角了，崖州之外更无州，那就真是一望无际的大海了。崖州孤悬海岛之上，虽然称州，却只是一个小土围子，尽是蛮夷生番之地。据说那里曾有一片巨石，上刻‘天涯海角’四字。”
　　刘太后轻扬起眉毛：“据说？”
　　钱惟演只得笑道：“谁也没真的去过那里，只是传说而已。”
　　刘太后手中的棋子轻轻地落在最边角上，淡淡地道：“那就让丁谓亲眼去看看吧，看一看那传说中的天涯海角！”她将手中的棋子一扔，整个人向后舒服地一仰，笑道：“不下了，今日兴尽了！”
　　钱惟演鞠身行礼：“是，臣这就下去拟旨。”
　　刘太后半闭着眼睛，神情极是慵懒：“跟寇准一样，也是司户参军。”她忽然一笑：“去崖州必经雷州，我倒很想知道，他跟寇准见面，会是怎么样一番情景。”
　　钱惟演强笑道：“听说寇准雷州上任时，丁谓曾派人逼他自尽，幸得寇准有忠心的门客护持。他二人若是相见，只怕丁谓到不了崖州上任了。”
　　刘太后懒洋洋地道：“那不成，我既不杀他，丁谓必须活着到任。”
　　钱惟演心中一凌，忙道：“是，臣明白。”
　　七月中旬，圣旨下，丁谓降为崖州司户参军，流放海南岛上。自唐末以后，中枢流放官员至崖州，一百多年以来唯有丁谓一人。
　　旨意再下，改授枢密使冯拯为山陵使，继续进行大行皇帝的陵寝修筑，按原来钦天监所定的原地方重新加紧施工。
　　枢密副使钱惟演为枢密使，执掌军政。王曾取代丁谓为同平章事，吕夷简、鲁宗道并为参知政事。
　　王曾上表请太后依东汉旧例，五日一御承明殿，与皇帝一起召见百官决议政事，皇太后谦辞一番，复由皇帝亲上奏表，乃从之。
　　八月初，皇帝与皇太后同御承明殿，皇太后垂帘决事。
　　刘太后自珠帘后，看着面前俯首的天下，微微笑了。
　　从真宗驾崩开始，艰难险阻一重重，她终于坐上了承明殿的宝座，但听得文武百官，山呼万岁，端坐宝座，俯视天下。忽然间，脑海中涌起当年随先帝北征，澶州城上，遥见辽国萧太后一袭红袍于千军万马之中的感觉。那时候，觉得她是如此地遥不可及。
　　而如今，她也坐到了这个位置。
　　先利用李迪对付心怀妄念的八王赵元俨，再利用丁谓对付反对她执政的寇准李迪，然后放任丁谓坐大，将朝中所有不稳定因素一扫而光，然后，一举解决丁谓及其党羽。
　　深宫内院的孤儿寡母，从二月份真宗驾崩到六月份解决丁谓；从名义上拥有天下，到实际握有天下，文武百官，俯首听命，从此无人敢逆太后之意，仅仅用了四个月。
　　自此开始，天下大事决于两宫。

第一十七章  虚伪
　　作者有话要说：
　　丁谓这个人，俺一边写一边寒。刘娥是用手段拿掉他，可是，因为，君子手段根本不可能干掉他，只有被他干掉。寇准算得刚强厉害，王钦若算得工于心计，一个个栽他手里头了。
　　十里长亭送别，秋雨萧萧。
　　丁谓青衣小帽，神情黯然。他轻叹了一口气：“我此去崖州，万里之外，不知能否生还。小儿等此次多蒙钱公垂顾，此恩此德只怕今生难报！”
　　钱惟演叹道：“谓之你何必说这样的话，此事我没有帮得上忙，实是惭愧。珝儿是我的女婿，你就放心罢？”此番丁谓流放崖州，他的四个儿子丁珙、丁珝、丁玘、丁珷均罢了官职，但不涉其他，却也已经是钱惟演有所庇护了。
　　丁谓淡淡一笑：“其实，不做官也好，我为功名误尽一生。官场险恶，但愿珝儿他们粗茶淡饭，平平淡淡度此生，倒是他们的福气了。”他抬眼看着钱惟演，目光怆然：“事到如今，我也无话可说，一切都是我自己应有之罪，辜负了先帝的托付、辜负了太后和当今圣上的恩典。我原本以为，自己把事情揽下来，不叫太后、圣上操半点心，便是尽了做臣子的忠心。却不知道在他人的眼中，便成了擅专的行迹，这真真是无从申辩。思来想去，都怪我做人太拙，只知道埋头做事，不懂得体察圣意，到头来弄得心力交瘁，却原来事事做错。唉，总是我自己失于检点的缘故，怨不得旁人。还是那句话，幸而生在本朝，幸而遇上宽仁的主上，我这样的罪人，得太后和圣上如此处置，已经算得宽大了。”说到最后，他的声音也微微颤抖，忙倒了杯酒，用力地喝了下去。放下杯子,他看着前方,似有些茫然,喃喃地道:“只是有许多事放不下，天下土地的丈量还没有结束，南方几条大渠还没有完工，茶法的推广才进行了一大半……唉！”他摇了摇头，自嘲地道：“我还想这样事干什么，就算再想，也有心无力啊！”想到这里，又倒了杯酒，仰头喝下。
　　钱惟演看着认识了将近三十多年的丁谓，心中无声叹息。丁谓奸恶狠毒，那是未曾见过他的人或者他的政敌下的定语。若非吃过他的大苦头，一般人一望之下，俱是不会相信这样一名声名狼藉的人，竟然会是这般儒雅温和，才华横溢又略带着清高气质的书生。他看人的眼神诚挚亲切，他的言语举止感时忧世，看上去如此地淳厚温良。这样的人，把跋扈隐在骨子里，把心计藏在谦和中。他无时无刻不在演戏，演给别人看，也演给自己看，哪怕闭室独坐，他也不会失态。钱惟演看过丁谓得意时的自持，那时候他要表演给天下人看；如今他自高高的云天跌落，已经没有观众了，可是他仍在继续演戏，这份报国无门哀而不怨的忠臣角色，演得如此逼真。
　　能让真宗视为肱股之臣，能让寇准视为密友，能让王钦若视为心腹，甚至曾经让他钱惟演视为同盟，这一份表演的本能，怕是已经渗入到丁谓的血液骨髓里了吧。
　　只是丁谓，你如今还有这份必要吗？
　　钱惟演轻叹一声，他是来送别的，在他心里，已经把这次送别视为他与丁谓人生中最后一场见面。可是显然丁谓不是怎么想的，他仍然在竭尽全力，在这一次的见面中争取下一回合的延续。
　　钱惟演忽然只觉得一阵倦意，丁谓，最后一点香火之情，他还要继续设套，逼着他在这上面耗神吗？他按住了丁谓倒酒的手，淡淡说了一句话：“刘德妙在天牢中自尽了！”
　　丁谓的手猛地一颤，有一刹那地失神，他的手不动，长长地呼出一口气来，借这一口气已经镇定下来，抬起头，用最诚挚的眼神看着钱惟演：“钱公，连你也信这样的事吗？我不过是看在太后宠爱于她，所以也起了迎合之心，因此请她来府中讲经说法几回。那段时间，满京城谁不曾请过她？唉，真是人言可畏啊，如今是墙倒众人推，有我的没我的，也都只管算在我头上罢了！”
　　钱惟演脸上闪过一丝讥诮的笑容，补上一句：“她什么都没说，什么都没认，押入天牢当晚，就自尽了。”
　　丁谓抬起手，再继续倒了一杯酒，一饮而尽，什么话也没有说。
　　钱惟演拍了拍他的手，道：“洛阳有我的旧部，你的家人留在洛阳故居，只管放心好了。”
　　丁谓举杯，肃然：“多谢钱公了！”
　　钱惟演令家将钱讯将银子送与护送丁谓至崖州的禁军，道：“丁公前去崖州，一路有劳诸位照顾了！”
　　此时枢密使冯拯已经改授山陵使亲往皇陵督工，枢密副使钱惟演升任枢密使，军权在握，又为太后外戚，勋爵禄位已经是本朝第一。他亲自开口，那禁军头领自然是诚惶诚恐，恭恭敬敬地连声答应下来。
　　丁谓站起来，饮下最后一杯酒，在禁军的护送或者说是押送之下，终于离开了京城。寇准是头也不回地走，而他，则坐在马车上，一直地看着汴京的城墙渐行渐远，直至消失在天边。他保持地那个转头向后注视的姿态很久很久，眼神的焦点落在茫茫的空气之中。
　　_______________________________________________________________
　　呵呵,咱们来回顾一下,丁谓同志第一次出场亮相的镜头和他在本书中开口说的第一句话——
　　汴京城的雪，今年下得特别早，丁谓走出轿子，只觉得一阵寒意袭来，他跺了跺脚，笑道：“今年好雪，明天的庄稼又可大丰收了。”
　　早已经候在亭中的宰相王钦若抚掌大笑：“我们在亭里说了半日的风花雪月，不及谓之这一句惜时爱民。”
　　丁谓大笑：“下官自从做了三司使后，每日里铢锱必较，张口钱粮闭口土木，早成俗不可耐，哪及得上王相与各位大人名士风流，才子口角。”\"

第一十八章  遇故
　　丁谓站起来，饮下最后一杯酒，在禁军的护送或者说是押送之下，终于离开了京城。寇准是头也不回地走，而他，则坐在马车上，一直地看着汴京的城墙渐行渐远，直至消失在天边。他保持地那个转头向后注视的姿态很久很久，眼神的焦点落在茫茫的空气之中。
　　行行复行行，马车一直向南而行，正值盛夏季节，越往南行，天气就越热得厉害，丁谓本就削瘦，被削职流放在这种炎热天气里饱经酷暑，更兼长途跋涉之苦，一路上越发憔悴枯干。
　　一路上，只见山高森深，瘴厉横行，护送的禁军也有好几个或患时疫，或被蛇虫咬伤，再看着两边人烟越走越荒，路过村庄所见，百姓皆是断发纹身，所食之物稀奇古怪，更令得丁谓心生悲凉之感，只觉得茫茫天涯，无穷无尽，在这蛮荒之地，只怕难以活到翻身的机会到来之前。
　　也不知道走了多久，也不知道走到何地，但从夏天走到秋天，但见枝头黄叶，却仍是酷热难当。一日忽见一座城池出现在面前，禁军上前道：“丁司户，我们已经到了雷州，过了雷州就可以出海到崖州了。”
　　“雷州！”已经热得昏昏沉沉的丁谓听到这两个字，猛然一惊：“雷州到了吗？”当年被贬的寇准，就在雷州啊！想到寇准，他心中五味横陈，一时间有些茫然。
　　正出神时，却见马车停了下来，听到前面有人问道：“请问是大人，可是护送崖州丁司户的禁军吗？”
　　丁谓探出身子来道：“下官丁谓，不知有何见教？”
　　却见禁军引着一个仆从模样的人走上来，行了一礼道：“我家老爷听说丁司户路过雷州，特令小人送上一只蒸羊，赠与丁司户。”
　　丁谓见这人虽然执礼合度，但脸孔却是一副冷冰冰地神情，心中一动，走下马车问道：“丁谓落魄至此，难得尊上不弃，承蒙见赠，不知你家大人是哪一位？”
　　那人看着丁谓的眼神，强抑着一丝憎恨，冷冷地道：“我家大人，乃是雷州司户参军寇大人！”
　　“平仲？”丁谓只觉得一阵冷意，却在脸上换作又惊又喜的神情来：“原来是平仲兄馈我蒸羊，实令丁谓感愧无言。”他走下马车，整了整衣服，对那仆从叹道：“丁谓路过雷州，理应前去拜见平仲兄。一来相谢他赐食之情，二来也有许多误会，当向平仲兄解释清楚，请贵管家引路可好？”
　　那人猝然怔住，像是看到了一件完全不能置信的事，气得直指丁谓道：“你、你竟然还敢说出这样的话来。”拂袖便走。
　　丁谓不动声色，叹道：“当年我与平仲兄莫逆之间，只可惜官场险恶，挑拨离间之人太多，以致于世事多变。先是他误会了我，后来又是我误会了他。到头来，我们都为官场所误，同为天涯沦落人。我今赴崖州，尚不知有生之日是否能够重返。平仲兄既有赐羊之情，丁谓怎能无回拜之礼。唯望与平仲兄解释误会，一笑泯恩仇。”说着，镇定地吩咐道：“准备拜贴，崖州司户参军丁谓拜望雷州司户参军寇准大人。”
　　就这样，丁谓的拜贴，投进了寇准的府第。
　　寇准看着拜贴，心中涌上的是跟钱惟演送别丁谓时同样的感受，那是一股深深的倦意。丁谓那样执着的不肯罢休的纠缠，令人厌恶而疲倦，君子往往会因为疲倦和不忍，败于小人的低姿态和执着之下，哪怕你一开始就明白甚至厌恶。但是，一个无心于此的人，往往败于一个执着于此的人。
　　寇准放下拜贴，深深叹息，他太了解丁谓了，这些年的贬谪生涯，足以让他回顾并明白多年来丁谓言行举止之下的真正面目。相逢一笑泯恩仇并不是丁谓的目地，借着同被贬谪而设法将自己同他拉在一起，借以翻身，才是丁谓的来意。
　　“寇安，”寇准道：“你把拜贴还给他，就说已经没有必要再见面了。”
　　寇安就是送蒸羊的人，他连忙接了拜贴，很高兴寇准不见丁谓，只是——他犹豫了一下，道：“只恐他不肯走。”
　　门客张任，原是寇准在天雄军节度使时收伏的盗首，寇准流放雷州时，丁谓曾数次派人欲置寇准于死地，幸得数名门客护持之下，才使丁谓不能得逞，此时见丁谓居然还敢厚颜前来，不由大怒：“大人，让俺出门杀了丁谓那贼子，给大人报此陷害之仇！”说着，拨剑转身就要出门。
　　“站住！”寇准拍案，吩咐左右道：“拉住他！”
　　众人虽然都有张任般杀人之意，却终不敢违寇准之命，几个人上来拉住了张任，张任愤然叫道：“大人，难道就这样算了吗？”
　　寇准被丁谓的拜贴弄得心情不快，张任这一闹，倒叫他抒解许多，哈哈一笑道：“寇安，去告诉丁谓此刻府里头的情形。来人哪——关门，摆宴，上酒，拿骰子来，咱们开赌。”
　　一声令下，寇府中白昼关起门来，寇准叫人拿了张大桌子放在进门的天井中，自己亲自坐在那里，叫人将酒窖中的酒全都拿上来，将府中的打马、长行、叶子、博塞、弹棋、藏酒、摴蒲、双陆等所有赌具尽行拿出，合府上下，不分尊卑老幼，全数都聚到厅中一起饮酒赌博。众人无奈，只得依他吩咐，先是还存了想偷溜出去找丁谓晦气之心，后见寇准守得甚严，渐渐地喝酒赌博地，不知不觉便有些忘形投入。
　　果然丁谓听了寇安之语，知道寇准门客竟要杀他出气，哪里还敢再行停留，连忙悄悄溜走，一口气直离了雷州，登上海船直向崖州而去，再也不敢多生事端。
　　寇府这一夜喝酒赌博，自白天喝到晚上，自夜里赌到天明，寇准估摸着丁谓已经走远了，这才放了众人，自去休息。
　　丁谓自讨这一番没趣，这才死心。时人叹曰，当年丁谓贬寇准至雷州，自以为得意到极致，却不想才过三月，自己也却要眼睁睁经过寇准的地盘，被流放到更远的崖州去。
　　正是：“若见雷州寇司户，天涯何处不相逢！”
　　________________________________________________________________________
　　№1网友：场馆一号评论：《章献皇后刘娥（下卷）》打分：0发表时间：2006-07-2110:39:58所评章节：
　　……
　　资料不属于长评范围,故清零去精,望谅解
　　————————————————
　　已知，谢谢通知！场馆辛苦！
　　也谢谢小山，为表谢意俺已经将那两段作者加精。还有其他积极发表点评的朋友们也已经进行作者加精。
　　PS：题外话一句，俺觉得一个长评能给这么多的分实在有些恐怖，害得俺开口想要长评也不敢了。不过贴文在此，俺就是要交流评论的啊。所以，俺还是决定，开口素要评论了。
　　话说刘娥自2004年6月在晋江连载至今，也有两年多了，有许多读者也追了两年多。刘娥到现在已经写了将近五十万字，这是俺写到至今写得最累的一个文。不过反而是这篇文评论最少，就连最短的只有两万字的《妲已之死》也能随手捞上来七八个长评，真是非常奇怪的一件事。
　　所以，蒋猫粉不爽，后果粉严重·#￥%%…*||||||||
　　其实——真正的原因是俺最近进入瓶颈期，写文找不到感觉了，现在要抓住别人要感觉，所以——俺要评，长评短评精不精品皆不限。俺要从你们身上找感觉才能把书继续啊！发评者，只要言之有物，不管长短都行。俺汇总择优有奖。
　　资料性的东西自己打零分吧不用劳动场馆了，非精品呢反正场馆会去精的，所以俺放心索要了。还有，不要一章章地补分，免得把评冲掉了。
　　长评高分制度，本来就是为了鼓励多发长评，现在如果变成弄得作者不敢要评，岂非适得其反。所以，俺还说实话实说，俺在晋江贴文就是要交流，因为晋江流量最大所以俺在这里贴一份，这是俺在这里贴文的唯一原因。至于其他人所追求的分高为为出版为扬名对俺来说没必要，所以，不要刷分。

第一十九章  写字
　　九月，大行皇帝园陵建成，两宫召文武大臣至会庆殿。
　　刘太后一早就起来了，侍女如心服侍着她梳妆，穿上一层层重重的袆衣，戴上高高的九龙花钗冠，对镜一看，微微点头。
　　刘太后起身，走出寝殿，见小皇帝已经在外殿等候，见了她出来，忙行礼道：“母后！”
　　刘太后拉起了他的手细看，却见眼底有淡淡青痕，问道：“昨夜睡得不好吗？”
　　小皇帝有些紧张：“没、没有……”
　　服侍小皇帝的内侍阎文应有些紧张，若是换了杨太妃，此刻便会责问内侍不曾好好照顾好皇帝，然后或责或罚。
　　但刘太后面前却不是这样，在她面前，小皇帝必是要自己回答的，绝不允许内侍们帮着混过去的。
　　刘太后从不在小皇帝面前责罚过什么人，然而在她的面前说假话却是十分的困难，她只消眼睛一扫，像阎文应等素日在杨太妃面前话儿说得极溜的人，也觉得开口困难，不说真话实在难受。
　　小皇帝犹豫片刻，在刘太后含笑的目光下，终于困难地道：“母后，儿臣昨日练书法，写得兴致上来，所以睡得晚了。”
　　刘太后一怔，不由地松了一口气，原以为小皇帝贪玩，却原来如此，便点了点头道：“练书法，那是好事啊！前些时候我看你的练飞白书，虽然是停滞不前，却有一股跃跃欲试的劲儿，想是昨晚写着写着，忽然间灵智顿开，一气贯通之下写得畅快淋漓，因此便是他们劝你去休息也不愿意，直写得兴尽了才罢手，是不是？”
　　小皇帝大喜，这话正是他昨晚的情形，只觉得说到心底去了，兴奋地道：“正是，大娘娘如何知道的？”他是刘太后的儿子，却从小由杨太妃抚养，算得有两个母亲，公开场合便称母后母妃，私底下却是叫刘太后为大娘娘，杨太妃为小娘娘。
　　刘太后笑道：“我也曾经历过这种时候，那还是在……”她抿了抿嘴，那还是在什么时候，那年先帝当时还是韩王，她初入韩王府，先帝亲执着她的手，一笔一划地教她读书写字。她到了十五岁才开始习字，自然写得拙劣之极，连她自己都学得失了耐心，倒是先帝教她的耐心还足些。到后来有一天忽然间上了兴致，兴奋地十几天写个不停，废寝忘食。
　　想到这儿，笑容越发温和起来，再看着小皇帝，如今也有十二岁了，长得越发像先帝，心头一软，不由地将本来十分的严厉打消了七分。细想了想，缓缓地道：“写字是好事，可是今日朝会，才是最要紧的事。你若是休息得不好，呆会儿困倦起来打个呵欠的，岂不是叫臣下们笑话。”
　　小皇帝也一凌，站直了身板道：“儿臣绝不敢犯困！”
　　刘太后也站了起来笑道：“睡不好自然犯困，你又不是铁打的，一次不犯困，保不得次次不犯困。你是官家，别人劝不住你，你得自己有分寸。都这么大了，难道还跟小时候似的要你小娘娘派人看着你睡觉吗？”
　　小皇帝不好意思地笑了笑，低下头去。
　　小皇帝从小被杨太妃溺爱太过，偶有些贪玩贪吃的小儿习性，便是杨太妃问起来，也只是撒个娇儿便混过去了，只不过罚得跟随的人罢了，结果于小皇帝来说不痛不痒，依旧没什么长进。到了刘太后跟前，只是含笑看着小皇帝让他自己把事情原末说出来。小皇帝虽然小，但是对错还是知道的，能在杨太妃面前混赖过去便算了，当着刘太后炯炯的目光，自己要把错事说出口来，不免越说越心虚，虽然刘太后不责不骂，却比骂了责了还难当。一件事说出口之后，下次再遇上同样的事，一回想便心虚起来不敢再犯了。
　　刘太后看着小皇帝的神情，知道教育效果已经达到，便不再说，拉起他的手道：“走吧，今日是大朝会，你留神多看多学，只放在心里，知道吗？”
　　小皇帝乖乖点了点头，随着刘太后上朝而去。
　　今日朝会在会庆殿，议的本不是政务，而是大行皇帝安陵之事。因此上得朝来坐定之后，宰相王曾便把早已经备好的大行皇帝奉安之物，如珠襦、玉匣、遂、含以及大行皇帝生平服御玩好之具等流水般地呈上，供两宫亲览。
　　只是有一桩事为难，便是玉清昭应宫所供奉着三卷天书，以及无数祥瑞，乃大行皇帝生前最信奉最喜欢的东西，辅臣们商议不下，不知道如何处理为好，还请两宫示下。
　　“不知如何处理？”刘太后诧异道：“你们议了什么以至于定不下来？”
　　王曾看了枢密使钱惟演一眼，钱惟演上前道：“大家的意思，一动不如一静，天书供奉在玉清昭应宫都这么多年了，好端端地也不必变动。”
　　山陵使冯拯原为枢密使，当日丁谓任山陵使时兼着宰相，却不料刘太后任了他为山陵使，却把枢密使之位给了钱惟演，虽然名义上略升点，实则明升暗降，去了权力。且如今山陵已经完工，这山陵使一职也到了终点，尚不知道回来之后能任何职。眼见钱惟演开口，便起了针对之心，便道：“这话不能这么说，大行皇帝最敬上天，天书是上天赐与大行皇帝，依臣看，如今大行皇帝安陵，理应辟一宫殿，将天书专门珍藏，不可再示之于外。”
　　刘太后看了下面一眼，见了众臣的神色，也知道大部份如钱惟演所说的一般，一动不如一静。天书本是大行皇帝敬奉之物，谁也不敢拿这件事沾边，稍不留神，便容易被扣上一个“不敬先帝”的罪名。因此宁可增了，不敢减了。
　　王曾却是决意先拿天书这件事开刀，大行皇帝晚年信奉天书祥瑞，浪费帑银无数，众臣纵然都不以为然，却也是随大流居多。天书的事一天不解决，天书之后所带来的一系列弊端便不能解决。
　　再说，他此番能为宰相，扳倒前宰相丁谓的手段，并不是很堂堂正正。这种手法从前也有人用过，如王钦若扳倒寇准，丁谓扳倒王钦若时，都是用了些手段。唯其王曾认为自己并非王钦若丁谓一流的人，因此心里头更是耿耿于怀，非要做出一番政绩来，方能将这件事给自己心里、给素日交好的同僚有个交待。
　　
第二十章  名单
　　刘太后看了下面一眼，见了众臣的神色，也知道大部份如钱惟演所说的一般，一动不如一静。天书本是大行皇帝敬奉之物，谁也不敢拿这件事沾边，稍不留神，便容易被扣上一个“不敬先帝”的罪名。因此宁可增了，不敢减了。
　　王曾却是决意先拿天书这件事开刀，大行皇帝晚年信奉天书祥瑞，浪费帑银无数，众臣纵然都不以为然，却也是随大流居多。天书的事一天不解决，天书之后所带来的一系列弊端便不能解决。
　　再说，他此番能为宰相，扳倒前宰相丁谓的手段，并不是很堂堂正正。这种手法从前也有人用过，如王钦若扳倒寇准，丁谓扳倒王钦若时，都是用了些手段。唯其王曾认为自己并非王钦若丁谓一流的人，因此心里头更是耿耿于怀，非要做出一番政绩来，方能将这件事给自己心里、给素日交好的同道有个交待。
　　因此王曾上前一步道：“皇天上帝先后下降天书于先帝，而在此前后，天下又现各种的祥瑞，此乃是上天对先帝独有的恩赐，也唯有先帝才能享用天书祥瑞。而今先帝已经上仙而去，臣以为，先帝平生所最爱的天书、瑞物等，也应该与先皇帝同归皇堂奉安才是，万不可再留人间，免受亵渎。”
　　刘太后看了下面群臣一眼：“众卿以为如何？”
　　众臣沉默片刻，在场众人多多少少都曾经奉过天书献过祥瑞，心中对天书事件都有一种说不出的情结。也许一开始是不相信迫于形势而为，但是后来时光流逝，天书祥瑞却成了存在于官场中的一个习惯，不管什么事情，不好直接开口的，先拿个祥瑞天书的话由起个头，总是好说些好绕些。
　　现在王曾提出，将天书殉葬，虽然说得冠冕堂皇，但是在场诸人谁不是官场老油子，听得出他的真正目的。也许这一实施，将是天书时代一去不回了。
　　而在场诸人，却多多少少是天书时代之后提拨起来的。就算是对天书没有莫名的习惯，却也是为此敏感，是否这是朝政即将变革的一个信号？而变动，对于还在朝堂站立着的人来说，都是一种让人不快的预兆。
　　曹利用舒了口气，他是澶渊之盟立功而升，后来王钦若弄出天书之事，贬低澶渊之盟，本为打击寇准，却也压抑了曹利用。后来他也转向拥戴天书，又与丁谓结交，方才能多年坐镇枢密院，此时见群臣脸色为难，便站出一步道：“臣以为，王相之言有理。先帝平生最爱天书，理应将天书殉葬先帝。”
　　冯拯大惊，转头看着曹利用：“曹侍中你……”
　　接下来，群臣便意见不一，有赞成天书殉葬的，也有反对天书殉葬的，各抒已见，各有立场，但见引经据典，滔滔不绝。
　　整个朝堂上沸沸扬扬，小皇帝听了个晕头转向，内心实在有些怯意，不由地转头看了看珠帘后面，刘太后像是看出小皇帝的怯意来，含笑点点头，低声道：“官家只管听，别怕，有母后呢！”
　　刘太后端坐珠帘后面，听群臣纷争，手指轻轻扣着桌面。朝堂吵成一锅粥似的，或许会吓坏初坐宝座的人，但她却不是不知政事的先朝符太后或者小皇帝，吵和乱，她都不怕。
　　甚至，她近乎欣赏着这一份吵和乱。
　　本朝例来是奉行“王与士大夫共天下”的主张，辅臣们都是学富五车政事娴熟，而且各有已见。
　　在资善堂中召对辅臣议政，看似方便。辅臣们表面有商有量的，恭恭敬敬的态度，滴水不漏的说话中，说不定哪句话哪个提议下，就藏着陷阱。一个不小心应承或者拒绝不当，看笑话还是轻的，搞不好已经埋下个隐患不知道哪天发作起来才是令人后怕的。
　　基本上许多大政事的走向，有时候在资善堂召见几个辅臣时就已经定调，拿到这种大朝会的时候，基本上只是一种诏书发出之前，让众人事先知道些内情，吹吹风而已。
　　但是有时候，她却故意把一些政事，放到百官汇集意见不一的这种大朝会上，群臣大纷争也是理政的必要手段。其实有时候只是抛中一个诱饵来，看着平时那些含而不露的铺臣在重大变革面前，在对手的挤兑之下，此时如果再藏着掖着，那便是将胜利拱手让人，也不得不争着将自己真实意见说出来。甚至，在这种争执之下，有心人可以看出群臣之间的潜流暗涌，谁与谁是真的意见不一，谁跟谁是表面争执实则帮助的，谁与谁在哪些事件上争执那些事上合作的。
　　刘太后轻轻挪了一下身子，换一个更舒服的坐姿，微笑着看群臣的争议进行得更激烈，却有些心不在焉，神驰天外。
　　今天朝会上，少了那个最会吵也最会闹的张咏，若是他还在，也许吵不起来了，张咏那个混不吝的脾气，正理歪理文的武的都有一手，估计谁也吵他不过，更是谁也不敢跟他吵。
　　丁谓被贬后第三天，张咏便兴冲冲地跑进宫来，扔下官帽道：“如今没老张什么事儿了，可以将劳什子还给你了，放我自由自在了吧！”
　　太后微笑：“不行，朝中还需要你这样的老臣坐镇！”
　　张咏哇哇叫：“老臣有的是啊，不是有王曾了吗？”
　　太后摇头：“王曾一个哪够？”
　　张咏想了想：“那个——张知白如何？”
　　太后不动容：“不够直言。”
　　张咏再次努力：“鲁宗道如何？”
　　太后仍不松口：“直言够了，辅政不足！”
　　张咏抓抓头，继续找替身：“嗯——，吕夷简，不行也不管了？”
　　太后这才笑了：“澡堂子里泡出来的交情？”
　　张咏也笑了：“您别说，天底下有一等沐猴而冠的，别看人模人样的，全身架子靠那身官袍撑着，他也太知道自己是猴子变的，那身官袍是打死不敢在人前脱的，更别说有胆子在市井走卒面前脱光了还能够坦然自若的。象丁谓王钦若这一等人，是绝对不敢跟老张在市井中赤裎相见的！”他歪着头想了想：“或许还有老寇，那也是个跟老张一样，敢去泡大澡堂子的！”
　　刘太后回想着张咏的话，心中暗暗叹息，眼见这群臣乱争，又有几个是张咏这般敢作敢为的？这边想着，这边回过神来道：“诸卿的意见都有很道理……”
　　众臣听得太后开口，顿时乱纷纷的朝堂都静了下来，各人忙垂首听命。
　　刘太后缓缓地道：“大行皇帝驾崩，权臣专政，国家多难如此。我孤儿寡母，独力难支，要全赖朝中诸位齐心协力，共同辅佐……”说到这里，声转低沉，似有哽咽之声。
　　众臣听得太后哽咽之声，也被感染，不禁暗下反省自己方才是否争吵太过，一齐跪下道：“请太后节哀！”
　　刘太后这才道：“我恨不能随大行皇帝而去，只思量天子尚小，国事艰难，不忍弃之。大行皇帝中道弃我母子而去，已经是世间恨事，不想就连修个皇陵，也颇多波折，思之宁不心痛？大行皇帝生平服御玩好之具，尚能随之而葬，天书祥瑞乃是吉物，随之殉葬必能保大行皇帝百年之后的安宁福祉，我也才能心安。”
　　王曾大喜，忙率众磕头道：“太后圣明！”
　　刘太后继续道：“我知道你们有些人顾虑的是什么，国家多难如此，要靠你们众臣辅佐。如今山陵事毕，先帝即将奉安，所有皇亲国戚也都各得推恩赏赐，惟你们这些宰执臣僚的亲戚无有恩泽。因此——”刘太后缓缓：“你等可将子孙及内外亲族故旧部姓名呈上备用，朝廷自将推恩部份封赏，便是此番未能全部封赏，这名单仍可留着日后择吉而赏！”
　　方才有所顾虑的众臣听了此言，皆是大喜，连忙一齐拜倒山呼，感恩不尽。
　　九月份，大行皇帝园陵建成，称之为永定陵。两宫率文武群臣告谥于天地、宗庙、社稷，同时下令将天书与大行皇帝一起下葬。
　　十月中旬，真宗正式下葬，附神主于太庙，庙乐为《大明之舞》。
　　十一月中旬，皇帝下旨，以皇太后生日为长宁节，长宁节一切事宜，等同皇帝的生日乾元节。议皇太后仪卫，等同皇帝乘舆。
　　同时下旨，次年起用新帝年号，改元为天圣元年。
　　而此时，宝慈殿中刘太后内宫的屏风墙壁上，密密麻麻地写满了这次交上来的朝中诸臣亲族故旧的名单。
　　历朝历代，朝臣们相互勾结营私舞弊的情况从来不绝，将自己的七亲八戚塞满朝堂，不但有才之士不得晋升，且私党横行，不易操纵朝纲。这原是自五代时就遗留下来的弊端，不能掌握好这些，便难以肃清朝纲，掌握动向。
　　太祖杯酒释兵权之时，为安抚众将，原有对诸开国大臣们的亲属进行推恩封赏，以防这些人受身边亲属所惑，而有不利举动。等得这批开国老臣们一一谢世，此后的官员原没这般开国之功，自然封赏也少。而此番诸大臣以为太后在先帝死后推恩厚赐，便纷纷将自己的亲族故旧名单呈上，还唯恐写得少了。
　　刘太后名单在手，挑了少数推恩赏赐掩人耳目，从此之后，这一幅百官亲属图，留在太后的内殿之中。遇上有人事升迁的奏折，便拿着先在屏风上的姓名先核对以后，若是屏风上没有的，便批准下来；若是屏风上有的，则要先查一查是否有勾结舞弊之举,考核再三才行。
　　
第二十一章  名臣
　　自丁谓被流放后，这期间宰相王曾向刘太后上了一封奏章，请求让当初被丁谓流放到雷州的寇准回京。奏折上到禁中，刘太后传下旨来，升寇准为衡州司马。
　　王曾颇有些不安，原以为流放了丁谓，刘太后必会起用寇准这样的老臣来镇住朝廷，谁知道寇准虽然免罪提升，却并未召他回京。心里着实有些拿不定主意。这日，便在府中荷花池旁，相请钱惟演来品茗赏花，实则打听虚实。
　　山陵完工之后，冯拯便升为昭文馆大学士，虽然名义上略升点，实则明升暗降，不过用了个虚衔让他养老罢了。枢密使仍是钱惟演，掌握军机。
　　天威难测，刘太后的心思，能知道一二的，或则只有钱惟演了。王曾本想设宴请钱惟演过来饮酒，钱惟演却带话过来说：“酒宴免了，知道王相这里有上好的龙凤团茶，可否请他喝得一杯。”
　　于是，王曾与钱惟演此刻就在荷花池边的水榭里，品茶赏花。
　　茶也品了，花也赏了，诗也评了，到得最后，王曾闲闲地把话题带到了这件事上：“刘太后实行新政，朝中颇需要有威望的老臣坐镇，老夫曾上过一封奏折，请求让寇莱公回京，可是折子上去后，却不见回复。老夫想要请教钱大人，这道折子是否上错了。”
　　钱惟演也听得近来朝中，颇有人谈及让寇准回京之事，王曾身为百官之首，王曾安自然百官安。因此这次特地赴王曾之约，也是有意要与王曾分析局势，也绝了朝中的争议。此时听得王曾之言，微微一笑道：“寇公为人忠直，有功于国，王相便是不说，下官也有此意。王相的心意没错，建议也没有错，只是时机错了。”
　　王曾轻品了一口茶，只觉得茶水隐隐有苦味，放下茶杯，不解地问道：“时机错了？”
　　钱惟演笑道：“寇公的才能、寇公的威望、寇公的为人，太后又怎么会看不到、想不到呢！治天下者，必有胸怀天下的广阔，寇公当年是被周怀政、丁谓所误，太后亦不会计较旧日之事。起用寇公，亦是在太后的计划之内……”
　　王曾微笑道：“太后乃女中豪杰，天下共仰。”
　　钱惟演轻啜了一小口茶，慢慢饮下，缓缓地道：“只是时机不到啊！新帝继位，寡母幼子，朝局不稳，权臣欺主。太后流放丁谓，推行新政，朝局才刚刚稳定下来，容不介任何风吹草动啊！寇公的性子，你我都是知道的，当日在先帝面前，尚是不驯服的，他要回京，若再与太后有什么意见不一，对朝政说三道四，岂不叫百官心思不一，反而弄巧成拙。这样的话，他的威望越大，能力越大，危害也就越大！”
　　王曾忙道：“寇准自雷州赴任以来，早已经静心改过，怎敢重蹈覆辙，钱大人尽可放心，向太后美言。”
　　钱惟演笑道：“问题是你我相信是没有用的，如今朝政刚刚稳定下来，太后的权威只是刚刚得到建立，众臣对太后的忠诚也还刚刚开始。太后的新政如果婴儿一般脆弱，她不会为一个寇准而冒着让朝政不稳的危险，你我执掌中枢，更不可以想不到这点来。”他将身子前倾，靠近王曾语重心长地道：“况且寇公的性情，谁敢说拿得定。想当年请寇公回京的是丁谓，以丁谓之能，自以为拿得定寇公，结果到后来流放寇公一心要置他于死地的也是丁谓，难道这种事还得再来第二回吗？如今朝政未稳，如果寇公回京，有什么不合时宜的言语，又被奸人利用，岂不糟糕？像丁谓对太后亦曾立下大功，为了稳定局势杀鸡儆猴，太后也得把他流放到崖州以敬效尢。寇公已经到了雷州了，下次再出点什么事，崖州之外可更无州了。王相，您这样一心要寇公回京，是为着爱惜寇公呢，还是为着要往刀底下送寇公呢？”
　　王曾听到最后一句话时，已是冷汗潸然而下，忽然站起来向着钱惟演行了一礼：“多谢钱大人指教，王曾真是糊涂了。”
　　钱惟演忙扶住了他道：“不敢当！王相，你我同殿为臣，原该是要相互提醒而已。”他扶着王曾坐下道：“寇公是要召回来的，待得过几年，朝中大局已经稳定下来，到时候，再召回寇准，正是时机成熟。就算寇准到时候有什么不合时宜的举动，也影响不了大局啊！”
　　王曾点了点头：“王曾知矣！”
　　王曾自此把内情放在心底，小心处理政事。不久，刘太后再升张知白为枢密副使，朝中形成以王曾、吕夷简、鲁宗道、张知白这四人为首的局势。
　　吕夷简是故相吕蒙正的侄子，本朝以来三次入相的，只有赵普和吕蒙正，吕蒙正临死前，向真宗推荐〖全本小说下载：http://www.cndmoz.com/〗侄子吕夷简道：“诸子无用，唯侄夷简能大用。”吕夷简知滨州时，上表求罢农具之税，朝廷颁行全国之后，天下耕农无不欢欣，实是一项德政。他出任开封府时，又再度上表，为建造宫观的匠人请求免役，请求将停止冬运木材而改为春天运送，以减少伤亡。真宗甚为赞许，夸他有为国爱民之心，将他的名字写在屏风之上，准备重用。
　　鲁宗道则以忠直而闻名，一次真宗有急事召他入宫，谁知道鲁宗道与友人到酒馆饮酒去了，使者在他家等了很久，鲁宗道才喝完酒回来。那使者也是素来敬他，因此悄悄地对他说：“大人来迟，让官家了很久，你得找个理由说明，免得官家责怪。”鲁宗道却说：“我自当以实言相告。”使者大吃一惊：“为臣者饮酒而让官家坐等，这种实话说出来可是要被治罪的。”鲁宗道坦然说：“饮酒，人之常情；欺君，臣子之大罪也。”那使者进宫，真宗果然问他为何去了这么久，那使臣便把鲁宗道的话全部禀告真宗。真宗大笑，叫进鲁宗道问他何以跑到街市上饮酒而不在家里招待，鲁宗道说：“我老家来了乡亲，因为家中酒具不齐全，因此到酒肆里喝着还痛快些！”真宗喜他憨直，在壁上写下“鲁直”二字，以作提醒。后来对刘太后道：“为君王者，不怕臣子脾气坏，就怕臣子们藏奸，鲁宗道性情梗直，倒可大用。”
　　张知白的资历比王曾还老，历任工部侍郎、刑部侍郎、兵部侍郎、龙图阁待制、礼仪院判、参知政事等职，熟悉六部事务，为人无私。他曾因反对王钦若而愤然辞职，丁谓后与王钦若不和，王钦若降司南京时，也故意让张知白出任南京留守，位居王钦若之上，用来折辱王钦若。谁知道张知白到了南京，却对王钦若并不报复，反而甚为客气，却又得罪了丁谓而遭贬。此番刘太后流放丁谓，又重新起用了他。
　　这四人中，王曾身为宰相，善能在刘太后与群臣之间调和、张知白精通政务、吕夷简灵活精明、鲁宗道尽忠耿直，恰为互补，天圣年间的朝政，就此稳定下来。
　　真宗晚期，因为崇信神仙祥瑞之术，宠信被王曾称为“五鬼”的王钦若、丁谓、林特、陈彭年、刘承珪等五人。真宗死后，刘太后对于这种神仙之说本不甚信，如今又觉得神仙之说并不能为真宗延寿，因此在下葬真宗时，就把当日供奉的天书等祥瑞之物与真宗一起陪葬，此五人也就此失宠，无可为祸。
　　宋真宗乾兴元年走到了尽头，新年到了，正式改元为新帝的年号——天圣元年。天圣者，二人为圣，标志着太后垂帘的新政正式开始。
　　
第二十二章  新政
　　宋真宗乾兴元年走到了尽头，新年到了，正式改元为新帝的年号——天圣元年。天圣者，二人为圣，标志着太后垂帘的新政正式开始。
　　皇太后的生辰，就在新春元月，正式定为长宁节，皇帝率群臣朝贺，天下大庆。
　　这时候，真宗多年来以信奉天书为由，大兴庆典神祀的成果已经渐现成效，新君初立，天南地北远邦小国纷纷前来朝贺，连辽国也首次派遣使臣前来贺皇太后长宁节，正是\\\"万国衣冠朝娥眉\\\"。
　　同月，来自吐蕃王朝的赞普唃厮啰率宰相李立遵前来朝贺，请求归属大宋之下。
　　唃厮啰是吐蕃王奥松之后裔，但自他出生时，吐蕃王室便也如同那唐代末世一般，宗室争权，部族厮杀，再加上党项等其他周边部落的侵占，早已经不复当年。唃厮啰流落民间，出家为僧，\\\"唃厮啰\\\"此名即为\\\"佛子\\\"之意。后为部落大首领温逋奇及李立遵所迎立，这位佛子赞普这些年来一手讲佛法，一手执兵戈，文武并用，将已经四分五裂的吐蕃各部一一收伏，渐成统一之势。
　　只是吐蕃六谷部历年来四分五裂，积弱已久，旁边却是在大宋和大辽纷争之间渐渐崛起的党项部。党项西平王赵德明之子元昊，年纪虽轻，却是野心犹强爷胜祖，对吐蕃也早存侵吞之心。唃厮啰为求自保，于是率众远赴大宋，自请归附。
　　这真是太后的长宁节绝好的贺礼，党项赵德明虽然已经弃辽归宋，但是实力仍在不断壮大。吐蕃来归，正是对党项赵德明最大的牵制。
　　刘太后下旨，许吐蕃唃厮啰每岁来贡，纳入大宋保护之下。至此，西北至党项、吐蕃、北至契丹辽国、东北至高丽等国、东南至琉球等国、南至安南等国、西南至大理等国，均已经邦交安定，岁岁朝贺。
　　边境之事既清，刘太后便在王曾、吕夷简、鲁宗道、张知白这四大名臣的辅佐之下，在国内颁行新政。
　　天圣元年，自那深深的帘子后面，一道道诏令发行全国。
　　元月，政令先从宫闱开始，当日丁谓专权，为了讨好刘太后，建议各地每月进钱以充宫庭开支，刘太后罢丁谓之后，将此项政令立刻停止。同时又命三司节制浮费，设立计置司专门节制开支。宫中向有裁造院女工及营妇，以及南北作坊的匠人，终身服役，未得匹配，刘太后下诏允许他们可以释役自由婚嫁。
　　同时，因京东准南水灾，遣使安抚灾区，同时征召灾区壮丁入伍，至京城修筑汴京城，既为增加京城防卫，也免百姓因受灾致贫而落草为盗
　　随后，将因当日信奉神仙之说而设立的一些弊政一一停止。
　　二月下诏减各种斋醮道场的诸种繁文缛节花费；
　　三月，诏自今日起各种宫室营造，三司须度实核算给用，不可再行借引滥拨。同时，令淮南十三山场实行贴射茶法。
　　四月，是小皇帝生辰，为乾元节，百官及契丹使初上寿于崇德殿。
　　五月，实行陕西、河北入中刍粮见钱法，并议皇太后仪卫制同乘舆。
　　六月，下诏罢江宁府溧水县的采丹砂之役，禁止各地毁钱铸钟；
　　七月，免除西南边境的戎州、泸州虚估税钱。并各地遇水旱荒灾均可蠲租如旧例，并蠲免天下陈年欠赋逋负。
　　九月，免彭州九陇县的采金砂之役，下诏禁止各地进献术士道官。
　　真宗后期，虽然开河通渠，奖励农桑，朝庭的收入大大增加，但是由于后期天书封禅，采丹献芝，营造宫观祭天等，开支庞大，最后几年的收入基本抵减支出，所剩无几。
　　刘太后当日亦是看在眼中，却是不忍拂逆了真宗，亦是知道真宗之迷信道术，大半亦是为了太子尚小，国事不得托付，而企图延寿的苦心。因此直等得真宗驾崩之后，自己亲政，方才将这一节统统罢免。
　　至天圣元年年底，又免了各地采灵芝之役，同时令各地交纳绢茶等贡物的，非本地特产，一概罢免。罢天庆、天祺各节宫观燃灯等开支。
　　纳绢茶等贡物的，非本地特产，一概罢免。罢天庆、天祺各节宫观燃灯等开支。
　　此外，大赦天下，减轻税赋，平准京东西、河北、淮南等地的谷价、复开永丰渠以通盐运，设益州交子务，正式将纸币交子做为官方流通物等。
　　这边减轻税赋，这边节约开支，经营得几年，国库之中，才渐渐丰盈了些。国富民安，刘太后的威望亦是日盛一日。
　　天圣二年春天，又是逢例的朝会，群臣进承明殿叩拜已毕，站起身来，待要回奏事情，却是一怔。
　　但见御座之上，珠帘依旧深垂，天子宝座上却是空无一人。
　　宰相王曾上前一步，待要动问，珠帘后刘太后淡淡的话语声已经先一步传下：“官家昨日感染风寒，太医昨晚用了药，如今才睡了安稳，不便起身。”
　　王曾怔了一怔，转头迅速看了看曹利用，心中格登一下：平时太后单独召对辅臣议事或有之，但是百官齐聚的朝会中，太后之所以能上殿，倚的是天子年幼，辅佐理政这样的理由。而若是天子有事不能上朝，则理应免朝，太后岂能抛开天子，独自坐受百官朝拜？，若是由这一路下去，岂非俨然前朝武周的前例了。也不过是这么一刹那的功夫，王曾脑中已经是思绪万转，想到这里，顿时出了一身冷汗，顾不得什么，便要开口道：“太后，既然是官家龙体有恙，那今日……”
　　刘太后已经淡淡地打断了他的话：“国事要紧，今日大家都有一堆的事情要议呢，其余的话，退朝后再单独奏对吧！”
　　王曾呛住了，才欲努力道：“这……”却见旁边一人横穿而出，奏道：“臣淮南节度使张耆有奏。”
　　刘太后颔首微笑：“张耆何事？”
　　王曾怔在那里，听着张耆滔滔不绝地陈辞：“臣闻近年来江浙一带有巫觋挟邪术害人，初发于江南，如今竟漫延到两浙、荆湖、福建、广南路一带……”
　　王曾轻叹了声，退后一步，冷眼旁观。
　　不知为何，今天朝会上奏的事情极多，益州府要设立官办的交子务；甘州、兰州来贡；党项有泾原、咩迷、卞杏三大家族纳质内附；汴口忽发水灾，须定安抚祭奠事宜；王钦若上《真宗实录》；礼部奏议今科进士取用情况……事情繁多，不一而足。
　　乱纷纷事情办完，也已经近午了，太后退朝，百官也自是退下。
　　王曾率众走出朝堂，但见烈日入目，一时间有些发怔，他是宰相本走在众人前列，但是这一怔间，众人也就三三五五地散走。
　　王曾回过神来，看了看左边，枢密使钱惟演正与准南节度使张耆在说话；再看看右边，侍中曹利用正和大学士冯拯一起离开；看看身后，副相张知白和鲁宗道正看着自己。他长长以吁了一口气，不动声色地对鲁宗道说：“今日还是去东门边你家附近那家小酒馆喝一杯如何？”
　　鲁宗道没好气地道：“你喝得下？”
　　王曾微笑：“为何喝不下？”
　　鲁宗道哼了一声：“好，你喝得下，我奉陪！”
　　一会儿人群渐散，昭文馆大学士王钦若驻足看着王曾等三人远去的背影，好一会儿，才冷冷一笑，走下丹陛。
　　王钦若离开后，参知政事吕夷简才走出来，走到方才王钦若站立的地方，若有所思。
　　
第二十三章  吃鱼
　　此时，刘太后乘坐的大安辇已经到了崇徽殿，司宫令如心迎上来，率尚宫、尚服、尚仪等为太后卸下大冠、脱下大礼服，换上常服。
　　如心吩咐摆上午膳，刘太后坐了下来，问道：“官家可用过午膳了。”
　　若依惯常，必有延庆殿派来的内侍会回答上一声：“官家今日进了一碗饭两块糕，进得香！”
　　今日延庆殿却还未来人，如心回道：“今日官家感了风寒，起得迟了，早膳也用得迟，估计这会子午膳也延后了，想是还不曾用完膳，奴婢这就派人打听去。”
　　刘太后摆了摆手：“不必了，咱们过去看看，若是还没有用膳，就用他一起用膳好了。”这边站了起来往外走，如心连忙跟了过去。
　　崇徽殿就在延庆殿旁边，绕过一个回廊过一道门就到。刘太后也不带什么从人，只有如心一人跟着便从后殿绕过去了。
　　而此时延庆殿前殿，四边门窗都关上了，殿内侍候的小内侍们一个也不留，全部赶了出去，独有杨太妃坐在小皇帝身边，令尚宫倩儿打开携来的食盒，将里面的菜肴一道道取出来，却都是小皇帝素日最爱的食物。
　　小皇帝因着这几日感染风寒，刘太后令他忌口，饮食都是极清淡的。小孩子本就嘴馋，一见倩儿端出他最喜欢的清蒸鲥鱼来，便自己握着筷子伸过去了。杨太妃急叫道：“鲥鱼多刺，桢儿小心，让小娘娘帮你夹！”
　　小皇帝独在杨太妃面前最会撒娇，一边口中塞得满满地，一边嘟嘟囔囔地道：“桢儿都好几日不见荤腥了，每日里只吃些清粥青菜，桢儿最爱吃鱼了，尤其是小娘娘小厨房里做的这道清蒸鲥鱼，天天都想呢！”
　　杨太妃本就极溺爱小皇帝，素日里无所不从，见他这一撒娇，心里软作一团，抱他在怀里细细端详抚摸，叹道：“怎么才两日不见，我儿就瘦了一圈呢，真是可怜见儿的。”
　　小皇帝自登基以来，刘太后对他要求严了许多，见杨太妃这般，越发撒娇，嘟着嘴道：“小娘娘，桢儿每日里五更便要起床读书，每日里要写满一百张纸的字，还要背许多文章，还要写策论，还不能玩儿，还不能吃东西……”
　　杨太妃顿时心疼万分，脱口道：“太后待我儿也太苛了！”话未落音，但见怀中小皇帝跳了起来叫道：“大娘娘！”
　　杨太妃扭头一看，却见殿门不知何时已经开了，刘太后带着如心正静静地站在门口，不由地脸色大变。杨太妃扭头一看，却见殿门不知何时已经开了，刘太后带着如心正静静地站在门口，不由地脸色大变。
　　刘太后带着如心走进来，杨太妃心中不安，强笑着待要说话，刘太后不动声色地将她的手轻轻一按，杨太妃不敢言语。
　　刘太后坐下，淡淡地道：“把午膳先撤了吧！”
　　内侍们鸦雀无声地进来，将午膳撤了下去，小皇帝乖乖地站在那里，低着头不敢说话。刘太后招了招手，叫他站到自己的身边，这放缓了语声道：“官家还记得自己今年多大了？”
　　小皇帝迅速抬起头来，又低下头去，低声道：“十三岁。”
　　“哦，”刘太后不动声色地道：“是十三岁了，不是三岁啊！”她把这个十三岁的“十”字咬得很重。
　　小皇帝的脸涨得通红，抬起头来，似是羞愧又似地告饶地扭捏着叫道：“母后——”
　　刘太后抬头，轻抚了一下小皇帝的头，叹道：“官家今年十三岁了，站起来已经有快到我肩膀这么高了，站起来已经像个男子汉了，你说我该当你是大人呢，还是当你是小孩？”
　　小皇帝的脸更红了，嗫嚅着道：“母后，我……”
　　刘太后微微一笑：“昨日是否还咳嗽？是否难受？”
　　小皇帝一怔，不知道为何话题转了，只得答道：“还咳嗽着，很难受呢。”
　　刘太后点了点头：“你可知道我为何只让你吃清粥小菜，医书上说：‘人染沉疴，当先用糜粥以饮之，和药以服之；待其腑脏调和，形体渐安，然后用肉食以补之，猛药以治之：则病根尽去，人得全生也。’且你咳嗽未愈，辛辣鱼蟹等皆为发物，若是不忌口，那药就白吃了。难道你喜欢那般咳嗽不止不成？”
　　小皇帝低下了头：“母后，儿臣知道错了！”
　　刘太后拉起小皇帝的手，让他抬头看着自己道：“你已经行过冠礼，是大人了。你要知道当今的皇帝，身负着万民的福祉，大宋的万里江山兴衰荣辱，在你一饮一啄之间都会有所影响。前朝唐宫中有贵妃爱吃荔枝，途中运送的人马累死无数；宫中喜欢玉饰，蓝田玉溪中摔死无数采玉人；宫中好珍珠，合浦深海底下葬身多少采珠人！如今你病痛在自己身上，身受咳嗽之苦，尚不能克制口腹之欲。将来若是喜欢上别的什么东西不知克制，则累及千万里外有百姓受苦受累，只怕你还毫无所知呢！”
　　小皇帝只听得心惊胆战，扑通跪倒哭道：“母后，儿臣知道了，儿臣再也不会这样不懂事了！”
　　刘太后抱起小皇帝，眼角也有泪流下：“桢儿，你要记得你是皇帝，你想要统御天下，就必然要先征服自己。如果连自己的欲望都不能克服，则就会有人投其所好，则就会被人所控制。齐桓公好吃易齐烹子；商纣王好色妲已入宫；隋炀帝贪玩魂断扬州；李后主好文江山倾覆……”她轻抚着小皇帝那幼小但此时却显得严肃的脸庞，缓缓地道：“你要时时记得，一个优秀的君王，要能控制住自己的欲望，天下才会安宁。”
　　小皇帝泪流满面，却是一脸严肃庄重地道：“儿臣记得，儿是皇帝，身负万民的福祉，必须要克制自己。”
　　刘太后点了点头：“嗯，这才是母后的好皇儿！”
　　小皇帝得她安抚，顿时把方才的惶恐换成了急于将功补过，忙道：“母后，我这就去看书去，这几日都拉下功课了！”
　　刘太后拉住了他，笑嗔道：“这可是矫枉过正了，功课再要紧，要紧不过你的身子去。不注意忌口是不应当，难道病着了不休息，就是好事不成？”转头吩咐道：“小文子！”
　　延庆殿内侍领班阎文应连忙上前，刘太后吩咐道：“好好照顾官家！”
　　阎文应领了小皇帝去了后殿休息，刘太后这才对杨太妃道：“妹妹，你随我来。”
　　杨太妃方才失口对皇帝称“我儿”，又出语对太后有埋怨之意，偏生却被太后听见，却见太后只是教导小皇帝，并不对她说话，心中更是惴惴不安，随着刘太后出了延庆殿，走入崇徽殿中。这一路来，便是脑中转了千百念头，心中暗悔不已，不知道方才如何鬼迷心腔，把平时私底下叫的一声“我儿”竟然在延庆殿中叫出了口，还居然让太后听到了。
　　刘太后是皇帝名义上的生母，名正言顺的嫡母，有名份有地位有权势，这一重母亲的身份天经地义坚不可摧。而自己虽然多年来抚育皇帝，却只是代为抚育的名义，但是这庶母养母的身份，却是脆弱无比。
　　她素来也很明白，自己能得小皇帝称一声母妃，叫一声小娘娘，坐上仅次于皇太后的皇太妃宝座，执掌后宫生杀予夺远胜同侪，凭的就是刘太后与她的特殊友情和对她的信任而已。因此她当年奉命代为抚育小皇帝时，便深深明白，她绝对不能有负刘太后的友情和信任。多年来她一直在小皇帝面前，处处以刘太后为重，绝对不让自己和身边的人，让小皇帝感觉到任何有对刘太后的负面情绪和言语，教导小皇帝处处应以母后为尊，对母后要孝顺听话，不可违逆母后的心意，不可顶撞母后，不可惹母后生气；要鼓励他好任何一件事，也是为了讨母后喜欢；刘太后对小皇帝的任何关切爱护举动，也都要提了又提，务必要让小皇帝感觉到母后对他的爱意……
　　她这么做，一方面是感激刘太后对她的怜惜关爱提携友善，而另一方面，却也是她这个养母得到的好处太多，后宫妃嫔自知不能与刘太后相争，但对于她这个位置，却不免有取而代之的企图。太多的后宫妃嫔们，愿意比她更殷勤地奉承太后，愿意比她更尽心尽力地代太后抚育小皇帝，无数回明示暗示自己可以做得比杨太妃更好更合太后的心意……
　　这么多年以来，她都做得很好，很让太后满意，太后更能看出她是真心疼爱小皇帝，真心敬重自己，而付于她更多的信任和友谊。可是，这一切全让她自己给毁了。
　　刘太后算得上是个宽厚仁慈的人，可是杨太妃跟随她这么久，也知道她也有数片逆鳞是不可违的。丁谓就曾经违她一片逆鳞而被贬崖州，而她与小皇帝的母子名份，则是她另一片逆鳞。
　　今日自己之言行，实是犯她大忌，万一就此生下嫌隙，保不住其他觊觎的妃嫔们今后大作手脚，实是大患。心中越想越是不安，跟随着刘太后进了内殿，见如心带着其余人等退了下去，知道刘太后要单独对自己说话，便先跪了下去道：“今日臣妾做错了事，请太后责罚。”
　　刘太后方在想如何开口，见状一怔，忙拉着杨太妃道：“妹妹何必如此，你且起来吧！”
　　杨太妃连忙告罪起身，刘太后又命她坐下后，才叹了一口气道：“妹妹，你我姐妹这么多年，我还不信任你吗？你不过是太宠着桢儿了，才会这般说错话，我哪会为这么一句话，而伤了我们姐妹之情呢！”
　　“只是……”刘太后的神情有一丝恍惚，似飞到了远处，也不过一瞬间功夫，便回过神来，幽幽地道：“桢儿是我盼了二十多年，才盼来的儿子，你不知道，那二十多年里，我盼他盼得有多苦。他是我的儿子，他是我和先皇的全部心血啊！”她以袖掩口，眼泪却不禁落了下来。
　　杨太妃连忙递上丝帕，不安地挪动一下身体道：“姐姐！”
　　刘太后将丝帕掩面，一动不动，好一会儿才拿下丝帕，神情已经略为安定下来，才道：“妹妹，你只道你自己疼爱桢儿，却不知道我疼爱桢儿之心，更甚于你。倘若桢儿不是皇帝，我只会比你更宠他，哪怕宠坏了他呢，也有我这个做娘的替他张罗一辈子。可是……”她长长地出了一口气，看着杨太妃道：“桢儿是皇帝，桢儿的一言一行，关乎着天下福祉，大宋的万年江山。从来慈母多败儿，你这般宠着他顺着他纵容着他，我要不再严着他管着他，桢儿要是纵容坏了，就是祸害了天下，祸害了大宋的万年帝业。到时候，你我有何面目以对天下，以对先帝呢！”
　　杨太妃心中大惭，忙跪下道：“姐姐，是我错了，我不应该见识浅薄，只晓得宠爱孩子，却不晓得大局为重。”
　　刘太后含泪笑着拉起杨太妃道：“妹妹，你一直都做得很好，也把桢儿教得很好。桢儿这么乖巧听话，我实在是很感激你这些年对桢儿付出的一切。”
　　杨太妃站了起来，小心翼翼地道：“姐姐，我知道了，今后再不敢宠着桢儿了。”
　　刘太后拍拍杨太妃的手笑道：“不，你就这样很好，还是依旧宠着他吧！”她轻叹一声道：“桢儿还是个孩子啊，就算在人前要做出皇帝的样子来，我又要管着他，可还总得有个地方，让他无忧无虑，让他任性撒娇，得有个人让他像个孩子似地被宠着惯着吧！否则，孩子也过得太苦了，我也心疼啊！”
　　杨太妃含泪含笑道：“姐姐，我明白了，我知道该怎么疼桢儿了。”
　　刘太后点了点头，才问道：“方才你送菜给桢儿，你自己可用过膳了？”
　　杨太妃不好意思地摇头道：“还没呢，本准备桢儿用过膳之后再——”
　　刘太后道：“我也尚未用膳，你就跟我一起用膳吧！”看了杨太妃一眼，摇头道：“一听说桢儿上一顿没吃好，就巴巴地弄了好菜，自己也没吃先送给来给他吃。你呀——”
　　杨太妃伶俐地接口道：“我呀，慈母多败儿嘛！”
　　两人相视哈哈一笑，一天阴霾顿作烟云散！
　　两人用过午膳之后，杨太妃告辞而去。出了崇微殿又到延庆殿看了一回小皇帝，见他已经安睡，这才登上辇车回自己的保庆宫。
　　辇车将行，忽然杨太妃身边的尚宫倩儿咦了一声，杨太妃探出头来问道：“倩儿，怎么了？”
　　倩儿神情微变，立刻恢复正常，笑道：“没什么，刚才仿佛看到那边有个人，眼熟得很。”
　　杨太妃哦了一声，问道：“是谁？”
　　倩儿欲言又止，道：“没什么，想是太后宫中的侍女，怪不得眼熟呢！”
　　杨太妃嗯了一声，放下帘子道：“回宫。”
　　眼见杨太妃的车驾一行走远了，自宫巷中慢慢地走一人，默默地看着延庆殿，看着皇帝所居之外，但是她只能看到屋顶，看到飞檐，看到宫墙，却看不到皇帝。
　　她这么一动不动地站着，站了许久。
　　也不知道站了多久，眼见日渐西斜，她这才叹了一口气，慢慢地转身欲回宫去，忽然啊地一声，怔住了。
　　她的身后竟不知何时已经站了一个，带着哀愁与怜惜的神情看着她。
　　她不禁浑身轻颤，好半日才挣扎着说出话来：“戴、戴太妃也在这里？”
　　太妃戴氏是真宗还在藩邸时纳的妃子，曾为真宗生下过三皇子，在后宫妃嫔中仅列名于杨太妃之下，但见戴太妃轻叹一声：“李家妹妹，可否请我到你宫中喝一杯茶？”
　　
第二十四章  戴太妃(上）
　　眼见杨太妃的车驾一行走远了，自宫巷中慢慢地走一人，默默地看着延庆殿，看着皇帝所居之外，但是她只能看到屋顶，看到飞檐，看到宫墙，却看不到皇帝。
　　她这么一动不动地站着，站了许久。
　　也不知道站了多久，眼见日渐西斜，她这才叹了一口气，慢慢地转身欲回宫去，忽然啊地一声，怔住了。
　　她的身后竟不知何时已经站了一人，带着哀愁与怜惜的神情看着她。
　　她不禁浑身轻颤，好半日才挣扎着说出话来：“戴、戴太妃也在这里？”
　　太妃戴氏是真宗还在藩邸时纳的妃子，曾为真宗生下过三皇子，在后宫妃嫔中仅列名于杨太妃之下，但见戴太妃轻叹一声：“李家妹妹，可否请我到你宫中喝一杯茶？”
　　李顺容惊骇莫名，一时竟反应不过来，只怔怔地依着戴太妃之言，梦游似地随着她回到了所自己居的仪凤阁中，这才回过神来，勉强笑道：“今日好巧，太妃是难得的贵人，也到我这仪凤阁中来。”
　　戴太妃轻叹一声：“我站在那里，看着你好一会儿了。”
　　李顺容正亲自捧了茶送来，听得此言心中大惊，手一颤，茶盅掉在地下摔得粉碎，跌坐在椅子上，吓得脸色惨白。
　　戴太妃反而亲自倒了杯茶递给李顺容，安抚道：“妹妹别怕，我并无恶意，咱们只是随便说说话罢了。”
　　李顺容喝下了手中的茶，这才缓过气来，看着戴太妃，本能地警惕地道：“莲心愚昧，不知道太妃今日为何而来？”
　　戴太妃叹了一口气，道：“妹妹，我真是好生羡慕于你啊！”
　　李顺容啼笑皆非，她心中苦如黄莲，何来被人羡慕之处，想到这里，不由地苦笑一声，神情凄然。
　　戴太妃察言观色，道：“妹妹以为我在跟你客套话吗？其实这满宫妃嫔算起来，我们皆不如妹妹你的福气啊！”
　　李顺容怔住了：“我的福气？”
　　戴太妃长长地叹了一口气：“我们做女人的，一辈子的福气不是富贵荣宠，而是儿女双全！妹妹是何等有福之人啊，先帝子嗣单薄，唯有妹妹你能够得育皇家血脉，如今有孩儿绕于膝下，这一点上，我们皆是不如你啊！”
　　李顺容方才平静下心来，又被她这一句说得脸色大变，惊骇地道：“戴太妃你……”
　　戴太妃脸色自如，微笑地道：“妹妹，我说的是灵公主啊！”
　　李顺容这才一颗心落地，强笑道：“哦，你说的是灵儿。”慌忙左右一看，这才想起，笑道：“今日是十五，灵儿去宫观还未回来，想是过会儿就该回来了。”
　　戴太妃也左右一看，笑道：“妹妹，咱们老姐妹单独说说私房话可好？”
　　李顺容素日侍候的人不多，一个贴身侍女两个内侍送了灵公主去宫观中修道，此时房中也就一个侍女，门外两个内侍罢了，见状便令侍女退下，这才向戴太妃笑道：“灵儿自出生以来身子就不好，病痛不断，直至两岁上，蒙先帝怜惜，令她入道修真，寄名玄武真君座下，赐道号冲虚灵慧，从此之后，这身子才渐渐地好些了。因此上每逢初一十五，逢年过节，便要入道观全日诵经，晚膳之后，才会回来。”
　　戴太妃也笑道：“先帝血脉，唯有如今的官家和灵公主，因此十分疼爱，我还记得当年是先帝亲自抱了她到玉清昭应宫祈福的呢！”她看了李顺容一眼，神情落陌，声音也低了下去：“所以说，妹妹是有福之人哪！”
　　李顺容不安地道：“戴太妃——”
　　戴太妃摆了摆手，凄然笑道：“没什么，我只是想起了我的三皇子而已。”取帕轻拭眼角，过了好一会儿才道：“那时候我真年轻，比妹妹你如今更小，可也傻……”
　　她抬头，看着天边一点点地黑下去，落日余辉映着她的脸，她的眼角已遍布皱纹，头发也半白了，她的年纪虽然与杨太妃差不多，可是看上去却比她老得多了。
　　戴太妃坐在夕阳里，像是已经坐了很多年了，她的声音沧桑无限：“这一段往事，我藏在心中很多年了，只是不敢对人说，捂在自己心口，烂了疼了，只有自己知道……
　　李顺容呆呆地看着她，心里冷一阵又热一阵地，却不敢动，也不敢说话，只听得戴太妃似在自言自语地说话：“我本是先前庄穆郭皇后的侍女，先帝还在王邸之时，就随侍先皇后，当时她还是襄王妃。先皇后怀上大皇子时，明德皇太后赐下如今的杨太妃入侍，可是先皇后仍然留住了先帝，没让他临幸杨太妃。先皇后因为没养好胎，大皇子生下来就多病，没多久就去了。后来她又怀上了二皇子，一门心思要保胎，便要找人服侍先帝。我也不知道为什么会挑上我，一起进来的四个人中，我长得不及莺儿她们三个，聪明更是及不上，先帝也从没喜欢过我……”
　　她的脸上忽然现出一点欢喜的微笑来：“可是到底，独有我得了先帝的恩典，我怀上了先帝的血脉。我的三皇子长得白白胖胖的，又聪明又健壮，我只要看着他就满心欢喜。什么宠爱荣耀我都不在乎，我只要抱着我的儿子就足够了。”她忽然抓住了李顺容的手，欢喜地问她：“妹妹，你说是不是？”
　　虽然她举止令人惊骇，李顺容却被她这一句话激起自己心中的隐痛了，忽然间心中一阵酸楚，也握住了她的手，颤声叫道：“戴太妃！”
　　戴太妃却仍然浸在自己的回忆中，她侧了头笑着，似在回忆着什么：“我的三皇子虽然比二皇子还小了四个月，可是到三岁上，就个头比他还高，说话走路都比二皇子早。打我怀孕起，先皇后就待我极好，也视三皇子如亲生的一般。我那时候还小，又傻，只一脑门子看着自己的儿子欢喜，他有一点点好，便高兴地告诉人去。看到先帝又喜欢他，也不晓得别让他到处显能。结果，竟害了他……”她忽然尖叫一声，痛哭失声。
　　李顺容吓了一跳，握着戴太妃的手连声叫道：“戴太妃、戴太妃您没事吧！”
　　戴太妃长吁了一口气，已经是泪流满面，她看着李顺容，凄然一笑：“妹妹，你心地单纯，我看到你，就像看到从前的自己一般，只望你别犯我从前的傻事。”她看着前方，天色已经完全黑了下来：“我的三皇子也已经去世二十多年了，这二十多年来，我没有一天不想他的，没有一天不在后悔。是我这个做娘的太傻，才害了他。”她轻轻地拍了拍李顺容的手，幽幽地道：“妹妹，如果老天能够再给我一次机会，只要能让我的三皇子活下来，哪怕听不到他喊我一声娘，哪怕我永远见不着他，只要让我知道他仍然是活得好好的，活得健健康康的，我也心甘情愿啊！”
　　李顺容紧紧地咬住了手中的丝帕，她忽然明白了戴太妃的意思，一种巨大的悲怆刹那间将她完全淹没，她跪倒在地，崩溃地自喉中迸出一声：“戴姐姐——”伏在戴太妃膝上纵声大哭。
　　
第二十五章  戴太妃（下）
　　李顺容紧紧地咬住了手中的丝帕，她忽然明白了戴太妃的意思，一种巨大的悲怆刹那间将她完全淹没，她跪倒在地，崩溃地自喉中迸出一声：“戴姐姐——”伏在戴太妃膝上纵声大哭。
　　戴太妃轻抚着李顺容的后背，柔声道：“好妹妹，别哭，别哭！”
　　过了半晌，李顺容才慢慢止哭，站起身来，羞涩地一笑：“戴太妃——”
　　戴太妃和蔼地道：“你方才喊我一声姐姐，如何又生份起来了，你我同病相怜，何不以姐妹相称。”
　　李顺容此刻满心感激：“小妹愚钝，能得姐姐指点，实是求之不得。”
　　戴太妃凝视着李顺容：“妹妹，你想想看，如今这满宫的后妃中，独有太后和你，是有孩子的。自然，太后是圣人，别人不能比的。自杨太妃以下，满宫中谁不是心中凄惶，独有妹妹你有个小公主，比我们好上几倍了！”
　　李顺容嗯了一声，喃喃地道：“是啊，我有灵儿，我还有灵儿呢！”她的眼光闪动，似重新焕发出活力一般，挺直了腰，嘴角也不复苦涩而微微含笑。
　　天色已经黑了下来，因没有吩咐，侍女在外也不敢进来，李顺容这才令人进来掌灯，并上晚膳，笑对戴太妃道：“如不嫌简慢，可否有幸请戴姐姐一起用晚膳。”
　　戴太妃笑道：“我正想叨饶妹妹一顿呢！”
　　不一会儿，晚膳摆了上去，李顺容正要请戴太妃上坐，忽然一声娇呼：“母亲——”一个女童跑进来，飞扑到李顺容的怀中，一边急急地说话：“母亲母亲今天我坐着一天诵经太难受了母亲母亲我早上出去看到宫墙外的桃花开了可赵姑姑不折给我母亲母亲我在路上看到有人放风筝了你明天也让我放风筝可好……”一边粘在李顺容身上扭骨糖儿似地撒娇。
　　李顺容顿时被她闹得头晕，衣服也揉成一团，不得不喝斥道：“灵儿，不得放肆，还不快去向太妃娘娘行礼！”
　　灵公主委委屈屈地跳下地来，她倒是乖巧懂事，见到有外人在，立刻收了任性的样子，笑着向戴太妃行礼道：“灵儿参见太妃娘娘！”
　　戴太妃早不等她完全磕下头去便忙将她抱了起来，坐到自己膝上去，但见灵公主一身大红锦锻袄裙，一张小脸娇娇糯糯白里透红，一双眼睛骨碌碌地直转更是显得活泼可爱。
　　灵公主皱起眉头，似是不惯被人这样抱着，挣扎了一下，但她生于宫中，上下尊卑自是知道，虽然不太喜欢，却还是乖乖坐着不动，脸上却没了笑容。
　　戴太妃见着灵公主，一颗老心早就软掉，抱着她不住问长问短，灵公主却只回应得一声半声，一边挣扎着要下地道：“我饿了！”
　　李顺容大感不安，呵斥道：“灵儿不得无礼！”
　　戴太妃却是护着灵公主道：“难怪她的，小孩子最不经饿了，来来来，灵儿要吃什么，我挟给你吃！”这边殷勤呵护，亲自一样样菜挟了给灵公主吃。
　　灵公主毕竟是小孩天性，一看这位太妃娘娘待她千依百顺，脾气比母亲更好，又不会管着她，过得不久，便与戴太妃亲热起来了。
　　用完晚膳，侍女们捧着热水上来，先到戴太妃跟前跪下服侍她洗漱，戴太妃接过热毛巾，却先亲自给灵公主洗脸。李顺容看得不安，连忙站起来道：“戴姐姐，这事就让梨蕊她们做吧！”
　　戴太妃放开灵公主，眼睛却一直仍然还在跟着灵公主一举一动，露出羡慕的神情，这边向李顺容叹道：“小公主如此可爱，妹妹真是好福气。”
　　李顺容心中正是对她满怀感激，见状忙道：“灵儿能得姐姐喜欢，那才是她前世修来的福气呢。姐姐若不嫌弃，可肯让灵儿认您为义母？”
　　戴太妃大喜：“妹妹，你可是说真的？”她眼中欢喜无限，泪花隐隐。
　　见梨蕊带了灵公主下去，戴太妃拉住了李顺容的手，缓缓地道：“妹妹，先帝已经奉灵，太后正欲挑选部份宫人前去守陵。我已经自请前去，不知你原不愿意和老姐姐同去。”
　　李顺容一怔：“我……”忽然明白过来：“姐姐，妹妹也愿同去！”她垂首低低地叹了一口气：“这一去，远离宫中诸般是非，也好！”
　　戴太妃拍了拍她的手：“好，咱们母女三人，就此远离宫中纷争，好好过咱们的日子去。”
　　李顺容抬头，忧伤已去，眼中也闪着希冀的光芒：“嗯，咱们带着灵儿过咱们的日子去，和任何人都无关。”
　　离了仪凤阁，戴太妃坐在步辇里，行在幽暗的宫巷之中，嘴角含笑，右手习惯性地抚着左腕。她的左腕上，常年戴着一只真宗当年赐下的金丝玉镯，方才已经送给了灵公主。
　　灵公主，才是她这一番举动的最大原因。
　　太妃戴氏，已经在这深宫里数十年了。如今算起来，她在宫中的资历，只怕是最久的了，她见过真宗朝后宫所有的争斗，都发生在她的身边。
　　三皇子的死，打懵了她，也打醒了她。她除了痛哭之外，竟对所有的事都无能为力。当命运降落在她的身上时，她还蒙昧无知，等她意识到自己的命运时，一切都已经回天无力。
　　她只有一次次地告诉自己，一切都是命，她一个卑若尘土的侍女，没有足够的福气拥有一个皇子。她有什么资格象皇后那样，在天下人面前，携着自己的皇子，接受万民朝贺，她不配呢！从皇后看似和蔼却凌然在上的神情里，从和她一起陪嫁进来的其他侍女轻蔑嫉妒的眼神里，她恨不得把自己瑟缩成极小，好不碍了别人的眼睛。
　　一个单纯柔弱的小女子，在悲剧降临的时候才真正看清楚自己身处的环境。而她除了认命，别无他途，她甚至连猜测都不敢，那样大逆不道的想法在她的脑海中一闪而过，也足以把她吓得大汗淋漓。
　　她并非生来就懦弱无能，但是多年来，她接触的永远是比她聪明比她能干的人，她什么都比不过人家，从小到大，总是多做多错，不忍小忿的结果永远招来大辱，吃过大亏小亏无数，到后来她学乖了。除了闭起自己的嘴巴，除了退让忍耐，她还能做什么。
　　所以她她懦弱她无能她卑若尘土，可是她亲眼见后宫多少佳丽，眼看她得宠，眼看她失势，眼看她用尽心机，眼看她回天无力……有多少聪明的厉害的能干的女人，最终无声无息的淹没在这深宫内苑之中。
　　而戴氏，作为曾经生过皇子的妃嫔，在郭后手中安然无恙；作为曾被郭后庇护着的人，在刘后手中依然安稳。无他，实在是因为她太过无声无息，在后宫的百花争艳中，如同一株杂草般进不了别人的眼中，无谓让别人因她而浪费脑子。
　　戴氏就这样在后宫无声无息地生存着，分羹吃肉，吃剩的最后一块总也轮得到她，大伙儿都提升封号，也能够捎带上她。
　　她活着，可在别人的眼中，没有任何存在感。她活着，可是在她自己的感觉中，活着与死了却也没有多少分别。
　　自从三皇子死了之后，这二十几年里，她每天睁开眼睛，从天亮开始盼着天黑快点到来，天黑了，夜时睁着眼睛数着星星，盼着天快点亮，日子就在毫无目地的等待中过去。
　　她不求这个世间上有人爱她，有人为她付出；更可悲的是，就算她想付出也无可人付出，就算她想等待也无人可期待。
　　先帝在世时，生活于她虽然再没有阳光，却还总存着一点指望，每年的大节大庆，她总还可以远远地看一看那个人。先帝去后，连这点指望也没有了。
　　日子于她，只有茫然中盼望快快过去，却没有将来。白天，数着日晷一寸寸地过；夜里，听着铜壶一滴滴地过。
　　这种等待唯一的走向是——等死！
　　直到那一天，灵公主追着一只小猫，追进了她的院中。那一身火红的衣服，烧灼了她的眼睛，烧进了她的心里。原来眼前并非只是一片灰暗，还有一缕火红；原来深宫中并非死寂，还有这样一个活泼泼的小生命存在。
　　她痛哭失声，她看到了自己干了二十多年的眼睛有了泪水，她听到了自己的心仍然在跳，她第一次主动走出自己的宫院，生平第一次，为自己筹谋一件事情。
　　她知道李顺容的事，她看着那个温柔懦弱的小女子，如同看到了自己的当年。她跨出那一步，主动去招呼李顺容，一半是为了灵公主，另一半，却也似乎是为了当年的自己。当年的她，若是有人肯拉她一把，也许她这一辈子会活得不同。
　　她在深宫数十年，已经见得太多太多，她知道只有离开深宫，才能使笼罩在李顺容母女头上的阴影散去。
　　走出仪凤阁的时候，她有了一个妹妹，还有了一个义女。
　　她求得不多，从今以后，活着有人说话，死了有人送葬。让她不至于感觉到虽然她还活着，却是活在坟墓里。
　　为了这一点点微小的愿望，她愿意做出平生最勇敢的事情来。
　　——————————————————————————————————————
　　三天前，因为地板有水，滑了一交，脑袋撞地了，脖子扭了。今天CT结果出来，还好，没有摔傻，于是，我带伤继续工作更新了，可是，脖子软组织挫伤，这三天里，睡觉起身，都要先捧着脖子才慢慢转向，脖子不能动了，555555555……
　　________________________________________________________________________
　　重要启事：刘娥征名
　　刘娥还有一个月就即将完文，现在换了两个《章献皇后刘娥》《大宋女主刘娥》
　　俺想改一个更好的名字，大家请进来集思广益一下。
　　采用者俺将在刘娥出书后奉上刘娥签名全书以示感谢！
　　
第二十六章  曹利用
　　日光斜移，映得院中的花木倒影一点点地拉长，花影随着轻风摇曳生姿。
　　侍中曹利用在滴水檐前，来回俳徊，厚底官靴走动的声音，又沉又重。过了好一会儿，他抬头看着天边，夕阳西斜，似刺痛了他的眼睛。
　　曹利用闭了一下眼睛，转头问：“夫人还没有回来吗？”
　　管家曹寿已经随他多年，见状忙道：“老爷，可要奴才派人去打听一下？”
　　曹利用摇头：“不，不用了！”他长长地吁了一口气，忽然觉得自己这样烦躁溢于言表，实在是于事无补，他摆了摆手：“没事了，你去倒杯最酽的茶来。”
　　走回厅中，曹利用一口气喝下一本浓茶，浓得发苦的茶水，似乎也浇不灭他心中的烦躁之意。“咣”地一声，茶盏跌落在地，曹利用冷汗潸然而下。
　　他不甘心——
　　曹家世代缨簪，大将军曹彬是大宋开国第一名将，他曹利用也是立下过天大的功劳，怎么能甘心就此败落。
　　可是他自己心中知道，他在悔不当初。澶渊之盟，他立下大功，自先帝驾崩，朝中无人能与他的资历功劳相比，刘太后除去丁谓后，唯有他在朝中威势最盛。向来以旧制，枢密使位次居宰相之下，可是他以自己兼着景灵宫使的身份，先帝重宫观，他每次入朝都排在王曾之前。后来太后下旨，令王曾也兼了玉清昭应宫使，曹利用却仍要入朝走在王曾之前，甚至因两人争位而令太后和皇帝两宫在空落落的朝堂等候半天不见朝臣进来。
　　但是致命处不在于他和王曾的相争，太后甚至是愿意看到这种相争的，臣子们有相争，在上位者才好操纵，最忌讳臣子们同心和力地把君王架空了，下面自行其事。
　　但是曹利用却吃亏在太过自恃上，刘太后执政以来，频出恩旨升任刘氏族人及后党中人，却屡次被曹利用驳回。其实曹利用虽然存了限制后族之心，但是却也不敢得罪太甚，驳得几次，也应允上一两次。
　　不想这把柄却落在别人手中，构成大祸。曹利用在宫中自有消息之人，前日传了个消息给他，才令得他大汗淋漓。
　　上个月太后内命将刘美女婿马季良升职一事，曹利用先是驳回去了，不想过了半月，这事又被提起，曹利用自思不好再驳，便发下了。
　　不想这却是一个陷阱，出自内侍罗崇勋和杨怀敏之计，这两人都曾经因为小事，而被曹利用严加责罚过。第一次被驳，已经令刘太后不悦了，而曹利用也实在太不了解刘太后的秉性了。刘太后是最自负的人，她要一件东西，绝对不会要两次，一击不中便会全身而退，绝不肯死缠烂打。曹利用在各种事情上为难太后，也无非为的是保持自己与太后在权力上的讨价还价余地，太后表面上不以为意，心中却早起了厌恶之意。
　　此番却是罗崇勋出的主意，他看出曹利用做事的规律来，知道一件事若是再提，他必然不好意思再驳，便在太后面前进谗道：“这事儿是奴才做得差了，事先没有打点好？”
　　刘太后诧异道：“什么打点？”
　　罗崇勋乘机道：“奴才听说，朝中内外有人传言，凡是曹侍中那边的事，只要事先打点好曹府的奶娘，曹侍中那里什么都能通过！”
　　刘太后大惊，便令罗崇勋一试，果然罗崇勋回报说曹府奶娘已经收下礼物，这边再将内诏下给曹利用，而曹利用见是太后两次下诏，心想必是太后要坚持之事，不敢再拒，只得发下了。
　　这正中了罗崇勋之计。
　　曹利用回思起那日宫中内线前来暗报之时的情况，浑身冷汗已经湿透。那人只形容了刘太后接到回报时的神情，那是极度轻蔑地冷笑一声道：“我只道他当真刚性，却原来只是少了打点老奶娘的那点子礼物！”便吩咐：“以后凡有恩旨，先按下来，这几个月都不必传下去。”
　　曹利用喃喃地道：“这几个月？”这么说，太后要动他，就在这几个月间了。太后的性子，他还是知道几分的，若只是性子不合，违逆于她，如张咏鲁宗道等人，也是曾经数次冒犯，她倒还可容忍一二，就算真的触怒于她，一时贬谪之后还会召回；若是认定了对方心中藏奸，蓄意作对，则就没这么客气了，只怕这一发落，便永世无翻身可能。
　　事到如今，已经无可退路，只有孤注一掷，铤而走险了。
　　他想起了当年的那桩隐事，如果此事真的如他所想，而又能掌握证据的话，那么他曹利用不但不会失势，甚至可能进而会……
　　曹利用摇了摇头，太远的事不必想，还是先一步步来吧！
　　忽然院外一声回报：“夫人回来了！”
　　曹利用跳了起来，大步直向门外奔去。
　　二门外，曹夫人自轿中被丫环扶了出来，但见她脸色惨白，整个身子摇摇欲堕，一抬头见曹利用在眼前，颤抖地叫了一声：“老爷！”险些软倒在地。
　　曹利用伸手扶住了曹夫人，他本是武将，只轻轻用了一些力气便使曹夫人站稳了，这边若无其事地道：“夫人想是晕轿了，快扶夫人进内房休息。”
　　曹夫人进了内房，曹利用迸退左右，又仔细地看了看推门再看了看，才关上门急忙地趋近曹夫人道：“夫人，今日入宫，可打听到了消息！”
　　曹夫人整个人不停地发抖，双手紧紧地捧住茶碗，似要自热茶中汲取一点温度似的，她嘴唇发白，好半天才道：“今日妾身进宫，见了咱家娘娘，她说……”
　　曹利用俯下身子，贴耳听着曹夫人颤抖地说出了一桩宫中秘事来……
　　
第二十七章  选妃
　　此时刚过了重阳节，菊花还正茂盛，连延庆殿内外，也尽是布置得五彩缤纷。
　　仁宗正听完讲课，令阎文应送走太傅，自己则在宫女们的服侍下正在更衣。
　　仁宗今年已经十五岁了，这两年他长得很快，不但身材拨高了许多，原来圆圆的童子面也拨长了变成容长脸，整个人从一个微胖的儿童已经长成一个稍带清瘦的少年。他的声音从那种雌雄难辨的童音也变得粗而低沉，嘴唇上也有了一层淡淡的绒毛状胡子。
　　发生在男孩子身上的变化，他自己自然是最注意的，变声刚开始时，他头一次听到自己口中的声音变得粗哑，吓了一大跳，当天在刘太后面前都不敢开声说话，被刘太后注意到了，惊喜交加地抱住他，笑说：“官家这是长大了，要成大人了！”又叫了积年知事的嬷嬷去教他成人的知识。
　　刘太后自他登基以来，便一直是拿对待大人的态度对待他，唯杨太妃素来溺爱于他，小皇帝也在她面前诸多撒娇。从皇帝发现自己“长大了”开始，便越发地自己注意起来，努力装出一副大人的样子来，再不撒娇耍赖，上学功课，上朝听政，便也努力勤学勤政，更加地象个大人的样子。
　　今日太后早有话在先，让皇帝课后到后苑华景亭陪她与太妃赏花，又说只是家宴，叫皇帝穿得随和些。
　　延庆殿的尚服宫女若雨便带宫人们为仁宗换下冠冕，换了一幅幞头，又把朝服换上淡黄色的常服，想了想，又取了一件颜色更淡的半袖再加上，说道：“在园子里赏花不比屋里头，风大。”
　　仁宗乘她换衣时捏了捏若雨的手，叹道：“雨儿，你要真不放心，何不随了朕一起去。”
　　若雨脸色涨红了，嗔怪着轻拍了一下仁宗的手道：“官家，庄重些，仔细呆会儿见了太后，还这么轻佻可不成。”
　　若雨本姓张，出身也是官宦之家，原是石州推官张尧封之女，因父亲早亡，其母孤弱无依，只得将她送进宫来，自小在杨太妃宫中。杨太妃见她是官家女，格外看待，只做服侍栉巾之事。仁宗从小养在杨太妃宫中，因若雨温婉聪明，服侍周到，渐渐只挑她一人侍候。仁宗继位，独居延庆殿，杨太妃便将若雨赐与仁宗，以为贴身侍女。
　　今日后苑赏花，若雨已经知道一二，见天色已经不早，便忙催着仁宗去了。
　　当下仁宗带着阎文应往后苑而去，一路行来，但见一路五颜六色，尽是各式菊花，又扮成菊门，饰上回廊，越发显得热闹。
　　华景亭正是在后苑假山上，仁宗拐了一个弯，转过月洞门，忽然听得前面“呀”地一声轻呼，仁宗抬头一看，便怔住了。
　　但见前面桂花林中，一个少女正分花拂荫过来，忽然见了皇帝，吓了一跳，怔在那里，她手垂衣袖带处，花落如雨，一股花香沁人心脾。
　　仁宗怔怔地看那那少女，但见她浅绿色衣衫，头上一支绿玉簪子，一枝桂花正半挡在她的额间，越发显得眉目如画，人比花娇。
　　因仁宗只穿了常服，那少女向他上下打量了一下，显得有些惊疑不定，退后一步，微微转头欲向后方呼唤随从，却不防额间被那桂枝轻扫了一下，不禁轻声“啊”了一下。
　　仁宗一急，忙上前一步，问道：“你怎么样？”
　　那少女见他居然伸过手来欲抚上自己的脸察看，吓得退后一步，转过脸去，求助似地娇呼一声：“刘姐姐——”
　　听得桂花林后有人急道：“王姑娘——”斜地里穿出一人来，疾步走到跟前，吃了一见忙伏下身去道：“奴婢拜见官家。”
　　仁宗一看，却是太后宫中的内殿崇班杨怀敏，仁宗知他是太后心腹，素日间无事却也不会轻易差遣，正疑惑间，却听得一声轻笑，一个少妇也随后自桂花林中过来，那少妇杏色衣衫，一双凤目似笑非笑地看了一眼仁宗，笑嘻嘻地请下安来：“见过官家。”
　　仁宗与她素日相熟，见了她笑扶道：“表姐也给朕装样子，免礼平身。”
　　那少妇正是太后的娘家侄女，刘美的女儿刘妤，见状就势起身，见那少女早已经无声地伏地，便顺手也拉了她起来笑道：“王家妹子今日第一次进宫来，就叫官家给吓着了。”
　　仁宗凝神看着那少女，心中一动，又问了一声道：“你姓王？”
　　那少女脸作红霞之色，神情间羞涩难言，更觉得动人，她抬头求助似地看了刘妤一眼，刘妤何等机警，忙笑道：“官家，咱们站在这里一问一答要到何时呢，横竖呆会儿上去，官家要问什么都有的是机会，太后太妃她们可还等着呢！”
　　仁宗点头道：“好啊，那我们便上去吧！”
　　刘妤忽然一笑道：“还请官家留步，稍候一会儿上去可好？”
　　仁宗诧异道：“为何？”
　　刘妤顽皮地眨眨眼：“官家进去声势太大，众人要给官家行礼，我们岂不生受了。若是延后一些再进去，我们比官家还迟，更不成样子。好官家，便帮我们一个忙，让我们先进去迎候官家吧！”
　　仁宗见这位素来伶俐的表姐带着一副惫赖样子上，也不禁笑了，止步也开玩笑道：“既然表姐有命，朕焉敢不从！”
　　刘妤冲着他笑了一笑，便拉着那位“王姑娘”抢上前去，匆匆而去。
　　仁宗怔怔地看着两人的身影消失好一会儿，这才轻叹一声，迈步上去。
　　阎文应是个深懂得应该消失的时候消失，应该出来的时候出来，该无声的时候无声，该出声的时候出声的深宫高手，此时见状忙凑上去道：“官家，咱们上去便能看到那位王姑娘了，保不定，还不止是王姑娘呢！”
　　仁宗脸一红，他带着少年那种特有的别扭劲顿足道：“你这奴才胡说八道。”一边急急地去了。
　　果然一进去，便听得莺咤燕叱的一叠声请下安来，满堂花红柳绿地炫了眼睛。仁宗虽然也见过满宫的美女，可是宫女和官眷毕竟不同，且他正是少年面嫩之时，忽然间面红耳赤，顿时知道了今日这赏菊花会的用意来。
　　不过他是天子，自小被教导千军万马中端坐如故，更何况是几个女眷，脸只红了一下，便拿出天子的养气功夫，镇定地坐了，注目看着满场女眷。
　　说是满场，其实人不多，只不过华景亭地方小，比不得殿中，因此也显得满满的。仁宗一边看，一边与方才杨太妃的介绍相证着。
　　坐在太后下首的，自然是她娘家的侄女刘氏，坐在刘妤旁边的，却正是方才那位王氏，方才介绍时，也只是含糊地说了一声“通家之好”，便没有介绍其他。但是她坐在这个离太后这么近的敏感位置，不由地仁宗心里也多想了一下。但是却没有想到，今日独她是没有介绍家世的。
　　另一边坐在杨太妃下首的都是熟人，一个是越国大长公主的女儿郴氏，另一个已故中书令郭崇的孙女郭氏。
　　越国大长公主是太宗最小的女儿，仁宗的姑母，郴氏从小便时常随母进宫；郭氏的母亲李氏是明德太后的妹妹，素日里与杨太妃交好，郭氏便也曾随母入宫几次，虽然不如郴氏熟悉，但却也与仁宗见过几面。
　　其下依次看过来，一个是已故大将曹彬的孙女曹氏，另一个是已故骁骑卫上将军张美的曾孙女张氏，还有一个杨氏与尚氏，因介绍到后面，仁宗一时也记不得了。
　　
第二十八章  惆怅
　　众女本来说笑着，见是仁宗进来，顿时都显得拘束起来。
　　杨太妃见众人拘束，便有意把气氛弄得热闹些，指了自己右手边的那盆菊花道：“官家，”你看这盆菊花开得好大。”
　　这盆菊花的位置，恰好在郴氏与郭氏的中间，杨太妃引得仁宗这样看去，恰是引得他把目光对准了郴氏和郭氏，尤其以仁宗的视角看来，郭氏的位置更接近一些。
　　见仁宗看过来，郭氏忙低了头，只觉得脸庞烧红。但听得仁宗先是很肯定地说：“嗯，看起来有些象金万铃……”忽然止住，有些犹豫地站起来欲走近，忽然省到了什么又坐下来，细看了一些终于可以肯定：“嗯，叶子比金万铃尖，那是龙脑了。”这边向杨太妃卖弄似地说：“龙脑于菊谱上是第一品，怪不得呢，儿臣殿里有几盆金万铃，看着相似，神韵却差多了。菊以九月这花，以金色为上品，金色中又分深浅。龙脑这种花，花独得深浅之中。母妃且闻闻看，是否香气芬烈，甚似龙脑。”
　　杨太妃却不动，笑向郭氏道：“清秋，你帮我闻闻看，可否香似龙脑？”
　　郭氏正红着脸低着头，听了此言，待要羞涩退让，忽然心念一转，抬头闻了一下，笑道：“果真有龙脑香呢！”
　　刘太后冷眼旁观，见郭氏神态落落大方，心中暗暗点头，便笑着插话道：“官家说这龙脑是第一品，但不知道这些一品二品的，以何定高下呢？”
　　仁宗见太后问，更是谨慎的先想了一想才开口：“菊之分高上，先以色，然后是香，最后是态。”
　　太后扫视众女一番，嘴角微微含笑道：“若以色分，当以何为先后呢？”
　　仁宗道：“菊花又称黄花，自然以黄为先，其次为白色，菊花是秋花，应西方之气，西方属金，当为白色。紫色是白色之变，红色为紫色之变，其余颜色，又居其次。”
　　刘妤也要凑趣，拍手笑道：“我却不明白了，照官家这般说，黄白两色最好，我素日常见，却是黄白两色最多，倒是其他颜色较少，尤其是那种非红非紫的，又是那种绿色的，都是希罕名种，特地相问则个。”
　　仁宗笑道：“物以稀为贵，但却不见得稀者就是上品。论品相者，除了色，还有香与态。正是因为黄白两色最多，因此这两色中的上品，便是万中选一，香气悠远，分叶流瓣，自平常中见真国色，倒比那些虽然弄了稀罕之色，却又香与态不齐全的更见底蕴。”
　　刘太后点头叹道：“官家这话，不仅是品花，也是品人。正是所谓自平常中见真国士，比那弄奇弄险的，更见底蕴。”
　　仁宗听得太后教训为人处事之道，便站了起来听训。他这一站起来，众女都不敢坐着，也一并站了起来。
　　刘太后笑了：“这一亭子的人都站着，看来我得赶官家走了，免得他在这里，大家都不自在。”
　　仁宗忙道：“儿臣先告辞了。”
　　太后点了点头，叫阎文应：“台阶甚滑，好生看顾着。”
　　仁宗去了不久，人也都散尽了。太后照着各人今日的衣衫之色，各赐了一盆菊花去了，郭氏穿了杏黄色衫子，得了一盆黄色的都胜，曹氏得了一盆白色的玉脑，张氏得了一盆紫色的秋万铃，郴氏得了一盆红色的垂丝，王氏得了一盆豆绿芙蓉，其余尚氏杨氏等人，也各依服色得了赐花。
　　刘太后回到崇徽殿，独自倚着想了一想，便命人请仁宗过来。
　　崇徽殿紧挨着延庆殿，官家过来也是很方便。
　　太后不说话，仁宗也不说话，太后回微微长吁一口气道：“今日几位姑娘，官家看着如何？”
　　仁宗张了张口想要说话，临到嘴边却泄了口气，仍规规矩矩地道：“但凭母后做主。”
　　太后想着官家方才的神情，除了那次说龙脑品花的时候顺带看了看郭氏，其余时间虽然目不斜视，但却好几次偷偷用余光看着王氏，心中暗叹一声“可惜了”，只得自己开口道：“方才那王氏，官家觉得如何？”
　　仁宗不想太后头一个便提起王氏来，又是紧张又是兴奋，道：“大娘娘，她——”
　　太后轻笑着不甚在意地道：“我原本担心，见了这姑娘后才放心，你舅舅眼光不错。“
　　仁宗只觉得心猛地一紧，抬起头来惊诧地道：“大娘娘？”
　　太后看着他的神情，有些心疼，忽然后悔起今日顺带召王氏入宫来的决定了，可是事已至此，却也不得不说了：“她是王蒙正的女儿，她父亲没有功名，只是个商贾。你舅舅在世的时候，把从德和她的婚事已经订下了。因在孝中，所以延了三年，拖到现在。因为婚期将近，我想看看姑娘人品如何，只是不好平白的独自召她进来，因此借今日花会请的人多，也请她一起过来看看。”
　　仁宗怔怔地坐着，太后又说了些什么，他也完全听不到了，直到太后走过来，轻轻地抱了抱他，心疼地道：“我儿，世间不如意事十常八九，便是做了天子官家，也须有些不如意之事，且想开些吧！”
　　仁宗强笑了一笑：“大娘娘，儿臣没什么，只是昨晚没睡好而已，所以精神短了。”
　　太后放开手：“那个郭氏，先封为美人，我儿意下如何？”
　　仁宗点了点头：“全凭大娘娘做主。”他脑中一片混沌，接下来太后选中谁，他都不在乎了。
　　太后看了他一眼，实在有些心疼，想了一想又道：“你殿中那个若雨……”
　　仁宗一下子坐直了，惊诧道：“大娘娘如何知道她？”
　　太后含笑看着他：“此番也一起封为美人吧！”
　　仁宗张大了嘴，好一会儿才回过神来，忙谢恩道：“多谢母后。”若雨是他“成人”后，杨太妃赐下来的，他虽然对王氏一时动心过，但自知不成，也便不敢再想，但与若雨是从小到大的情份，今日得太后赐封，自然也有几分欢喜。
　　安抚了官家，送他离开之后，太后这才松了一口气，缓缓躺了下来，吩咐道：“呆会儿太妃来了唤醒我。”
　　虽然躺在床上，太后却将方才的思路再重新理了一回，今日诸女中，郴氏太大，曹氏又太小，杨氏尚氏门第不够且待不说，举止也显得轻佻，只能放到妃嫔一路，不宜为后，因此也只剩下了郭氏与张氏，两人都是出身将相门第，倒是合适，只是究竟选哪一个呢。
　　今日官家先是看中王氏，王氏婉绥柔媚，于普通人家自是宜家宜室，那张氏似乎性格也是这一种的，又听说官家素日里喜欢的一个侍女，也是这般温柔妩媚的性情，官家喜欢这样的女子，却不由叫人操心起来了。
　　她看着官家那酷似先帝的容貌，不禁想到了自己当年与先帝夫妻相处时的情景，官家的情性与先帝差不多，本就宽厚，若是后宫皇后也是一个没主见的，将来必难镇服六宫。倒是那个郭氏端庄大方，不卑不亢的样子很让她想起了自己当年。若是将郭氏立为皇后，想着他将来与官家的相处之道，必也会象先帝与自己一般和谐互补。
　　想了一会儿，正在睡着，忽然听得外头一片吵闹，刘太后坐了起来，问道：“外头谁这么吵闹？”
　　如心进来回奏：“回太后，刚才是小公子与燕王郡主在玩耍时，没提防两人溜到这里来，方才正要抱去给太妃，不想吵着了太后。”
　　太后抚头叹道：“却又是这小猢狲，待叫他进来，我好生骂他一顿！”
　　如心忙叫乳母抱了两人进来，却是刘美的幼子刘从广，因刘美死的时候他尚在襁褓之中，太后怜他失怙，便接他入宫，视如亲生。那刘从广自幼在宫中长大，又得太后宠爱，自是生得淘气无比，虽然今年才是五岁，但却是钻洞跳墙，爬树打鸟没有不敢做的，四个嬷嬷加四个内侍都看不住他。却是今日燕王妃带了小郡主进宫，那郡主才四岁，恰从广也在保庆宫玩，杨太妃一时不慎，以为同龄儿童必能玩到一起来，便叫奶妈送与与从广一起玩。
　　不想从广淘气，拉着小郡主偷偷地撇开乳母带着她溜到自己素日里常来玩的崇徽殿来。也不知道这两个加起来才九岁的小儿，怎么竟在十几个服侍的人眼皮子下，钻假山爬狗洞地溜了这么远。
　　两个小孩忽然出现在崇徽殿中，又没有嬷嬷跟随，又浑身是泥泞，顿时将崇徽殿中人吓了一大跳，一边忙要抱了他们换衣服，小孩子正得意，忽然要被抱走，自然又哭又闹了。
　　此处离保庆宫也不远，杨太妃那边正找得鸡飞狗跳，十来个嬷嬷得到消息如蒙大赦，连忙赶了过来，这才抱着两个已经换衣梳洗完毕的小祖宗进来了。
　　太后问明了经过，直摇头叹气：“虽说淘气的太淘气，你们也太无用了。”却见从广笑嘻嘻地拉着小郡主，一点也不害怕，太后故意沉下脸道：“从广，你可知罪？”
　　从广扑到太后的怀中，假哭道：“呜呜呜，从广想太后姑母了，太想太想了，从广同小郡主说，太后姑母又慈祥又温和，太后姑母最疼小孩了。”
　　太后叹了一口气，遇上这小猢狲她除了叹气又能怎么样，她自临朝以来政务繁忙，偶而燥烦不安时，便让乳母抱了这小猢狲来吵一吵闹一闹，倒也颇可消烦解闷，一来一去可不就纵容坏了他。这小从广虽然淘气，却甚是讨人喜欢，不仅太后，连杨太妃同官家闲了了喜欢抱他过来玩一玩，宫中规矩多，气氛大多沉闷，有这个么小孩来闹一闹倒也好多了。
　　太后轻叹一声，却也不禁想起了官家小时候，也是一般的淘气可爱，只不过后来做了太子，又做了官家，一重重负任压下来，逼得个小孩子硬生生提早变成一派大人的举止来。从广过几年也要送出宫去，更何况他身上又没有担着个国家，有诸多不得已之处，由着他淘气，又还能有几年呢。
　　这样一想，却又把要责备的心又息了，抬眼着看两个穿红着绿的小儿女站在眼前，忽然想到一事，不由地笑了起来，招手叫如心过来道：“你过来看看，这两个站在那里，可不是七月七的一对摩喉罗，只差握两只莲叶莲花了。”
　　如心一看也笑了，凑趣道：“以奴婢看，倒不是摩喉罗，倒像是观音大士跟前的一对金童玉女呢！”
　　太后心中一动，再仔细看着两个小孩，喃喃地道：“金童玉女？”
　　
第二十九章  八王爷
　　且不提燕王妃与小郡主在宫中，而此时的燕王府，却不甚平静。
　　燕王是太宗皇帝的第八子，先帝真宗的弟弟，当今官家的亲叔叔。
　　若论起太宗诸子之中，已经所剩不多。长子楚王元佐倒是福份最厚，自真宗起到仁宗，每有恩赐，总是先到楚王身上，年初又加封为天策上将军、兴元牧、特赐剑履上殿，诏书不名等；再则子嗣又足，三个儿子允让、允言、允成足生了二十多个孙子，其中两个孙子过继为其他亲王嗣子，两个孙子为皇子伴读，楚王一门于本朝可谓荣宠之至。
　　次子昭成太子元僖去世得早，未留下子嗣，因此前年太后下旨，令楚王之孙宗保过继为嗣子。
　　第四子商王元份已于景德元年去世，留下二子允宁、允让。允让当年曾入宫为嗣子，后仁宗降生，这才鼓乐轩车送他出宫。因为刘太后也亲自扶养过他数年，因此允让于王室子弟中待遇格外不同，视同皇子。
　　第五子越王元杰在咸平六年去世，因无子嗣，也是太后下旨，令楚王之孙宗望过继为嗣子。楚王是先帝真宗的同母兄长，因此他这一系，自真宗朝起便格外赏赐丰厚。
　　第六子镇王元偓已在天禧二年去世。第七子邓王元侢，素来体弱多病，已于大中祥符七年去世，留下一子名允则。
　　第八子燕王元俨在太宗在世时甚得宠爱，真宗继位后亦对这个幼弟多为关爱，因此未免有些失于检点，一日他的宠婢韩姬与他发生口角，竟推倒火烛不但将整个燕王府都烧光了，而且殃及镇王府及大内，从此降王失宠，虽然到了真宗晚期，又重新复爵赐府，但是当时已是刘后执政。因此真宗驾崩前后，他虽有些企图，亦曾留滞宫中，无奈真宗也忌着有人仿效太宗皇帝夺宫之事，防得滴水不漏，并不曾给他办差理政结交大臣的机会。他既无重臣相助，又无心腹掌兵，反而被李迪等人设计逼出宫去。及至仁宗继位，刘太后执掌，几番升贬大臣，重用王曾等四人，便有些失志的臣子们，渐渐围在在八王元俨跟前奉承，说是后周就是符太后当国而亡的，依着祖制，幼主不可当国。要照昭宪太后当年的旨意，兄终弟及，王爷纵不能继位，也应该摄政，大宋朝的基业，终不能再走上后周符太后的老路上去。
　　一来二去，燕王难免再次心动，心想着先帝诸兄弟之中，也只有自己与楚王尚存，楚王多年来不问世事，且太宗也有过兄继弟及的旧例，这摄政之位，除他之外，更有何人能够担当。刘太后不过是女流之辈，又怎么比得上他是皇室亲王，比不得他能够即压制得了众臣，更处理得了国事！
　　因此，今日曹利用的到来，就成了一件水到渠成的事。
　　燕王府的菊花，虽然不及大内，但也都是名种上品，燕王和曹利用坐在后轩，饮着茱萸酒，赏着满园秋芳，说说笑笑。
　　只是燕王仍心存疑惑：“曹侍中今日何以有此兴致？”
　　曹利用叹了一口气：“八大王，朝中之事您也知道，曹利用老矣，现今有些事情，也用不着我等做了。”
　　燕王笑着慢慢地倒了一杯酒：“这话如何说来，太后正倚重侍中，谁与能比？”
　　曹利用笑了：“我也是个三朝老臣了，权势富贵并不为重，只是如今看不惯的太多。朝中之事，像大王这样的宗亲不用，却去用那降王之后，实在令人忧心忡忡啊！”
　　燕王知道他说的是钱惟演，笑道：“你也喝多了，本朝向来仁厚，天下皆是一家，再不论过去的事。”
　　曹利用又笑道：“大王说这样的话，可是冷了众家大臣们的心。可笑李迪，当年一力排斥大王入朝，却徒自为他人作嫁衣裳，如今连自己都保不住，那丁谓一力除去李迪，却把自己送到了崖州。这其中种种可疑处，大王可曾听过一些传言吗？”
　　燕王正慢慢地品着茱萸酒，听到这话不由地停住：“什么传言？”
　　曹利用看了看左右，刚才燕王说赏花是雅事，不欲下人扰兴，都已经迸退了，此时两人坐于水轩之中，众侍从只远远了隔着水面看着，只须打个手势便来。若要说什么话，果然甚是方便，曹利用看了一眼燕王，心想他果然早有安排，今日若不是自己有事要对燕王说，想必燕王也想对自己说一些要事了。
　　曹利用压低了声音，低低的声音掩不住那风雨欲来的紧迫：“大王还记得大中祥符四年的那件事吗？”
　　燕王一惊：“大中祥符四年，那不是官家出生的那一年吗？”忽然镇定下来：“这样能出什么样的传言呢？”
　　曹利用微笑道：“大王认为会出什么样的传言呢？”
　　燕王沉静下来，看了一眼曹利用，叹道：“其实当年大家都有疑心，只是先帝一力护着，又不知道内情如何，所以无人敢提罢了！”他看了一眼曹利用，心中一动，试探着道：“侍中既然这么说，想是有几分把握了。”
　　曹利用想了想道：“不敢说有把握，只是前些日子，无意中知道了一些。”
　　燕王有些紧张，倾过身子问道：“你知道是谁？”
　　曹利用却不紧张了，因为有人比他更紧张，他反而收敛了些，叹道：“纵然知道又待如何？此是家事，我等外臣何能干涉。”
　　燕王想了想，向后一倚道：“也不知道是否真有其事，且都这么多年无人理论了，且我一个闲散的亲王，纵有心也无力啊！”
　　曹利用摇头道：“不一样，一则当年先帝虽然庇护，但如今先帝已经驾崩，官家如今已经年满十五，自可亲政却不得亲政。官家因了孝心二字不得不受制于人，若是这二字不存在了，又有大王相辅，安知鹿死谁手？”
　　燕王听得砰然心动：“曹侍中说得这般有把握，想是成竹在胸了？”
　　曹利用用手指沾了点茶水，在桌子上写了一个“李”字，又迅速抹去，指了西边皇陵方向：“那个人，就在永定陵。”
　　永定陵。
　　一驾马车在永守陵停下，燕王赵元俨走下马车，抬眼望着这先帝陵园。
　　皇陵离京城百余里，靠嵩山之北，倚伊洛河之南，东西南北连绵均有二十余公里。
　　当日宣祖（即太祖太宗之父赵弘殷）的永安陵、太祖的永昌陵、太宗的永熙陵三陵皆在西边，南对锦屏山、白云山、黑砚山，东有坞罗河，西有滤沦河，地形平坦广阔，四周土丘漫围，在风水堪舆上称之“老龙窝”。此三陵，由东南向西北一字排开，已经占尽老龙窝地气。
　　因此先帝筑陵时，另寻了三陵往东而行，另有一处山岗之地，地势高于整个陵区，且正居于整个皇陵地势中心，东靠青龙山，正对少室主峰，于风水堪舆上称“卧龙岗”，于此地兴建永定陵。
　　永定陵寂静无声，先帝的顺容李氏，奉旨从守永定陵。
　　燕王元俨走在长长的陵道上，走在24对石人石像拱立中间，一直走到最深处的宫室，那儿，就是他来的目地。那一日自曹利用来过告知他皇帝生母住在永定陵之后，他表面上不以为意，暗中却走了一趟洞真观。
　　洞真观中，先帝的才人杜氏正在此出家修道，大中祥符四年，当今官家出世刚不久，宫中便传出旨意，才人杜氏因犯销金令擅用金饰，自请出家入洞真观修道。当年的一名后宫才人出家修道，本不是什么大事，也很容易在时间流逝之后让人遗忘。但是若是让有心人把大中祥符四年的这两件事联在一起，便可以寻出无穷的奥妙来。
　　杜才人闭门清修了十五年，如果说刚开始的几年她还有过不甘和愤怒的话，这十五年的清修也使她完全变成了另外一个人，一个足以让别人掏不出话来的出家人。只不过这个别人，不包括燕王。
　　杜家是太宗皇帝生母，也是燕王的祖母昭宪太后杜氏娘家，杜家的人，至今仍与燕王有来往，燕王撇开她曾是真宗才人的身份不提，只口口声声提着与杜家的这一层的亲缘关系，使得杜才人终于说出了他想要的答案。
　　燕王走到了陵道的尽头，抬头望着高高的陵台和宫室，举步向上行去。
　　永定陵陵高七丈，周围各十七丈见方，内建有一座大殿，十余间宫室。先皇的顺容李氏，如今超然世外地居住在这永定陵中。
　　两年前，李顺容与戴太妃带着小公主搬进永定陵，这样远离权力中心，避开猜忌，母女三人安然度日倒是李顺容乐于见到的清静。
　　四个月前，戴太妃去逝，永定陵的两年岁月，是她这几十年以来最欢乐的时光。临时死前李顺容和灵公主相送，她含笑而逝。
　　失去了戴太妃的李顺容，心中也不免有些空落落的感觉，但也很快恢复了宁静。李顺容正安心地在此，这一日忽然宫女来报，说是燕王元俨经过前来拜访，也不禁是一怔，想了想还是请他进来。
　　燕王走进来时，便见李顺容一身青衣，静静地坐在桌边，桌上放着《太上感应经》，见燕王走进来，忙站了起来。
　　燕王拱手行礼：“今日我路经永定陵，所以进来看看，偶然打扰之处，李顺容勿怪！”
　　李顺容忙敛袖还礼道：“原来如此，王爷往前面走，自有守陵的内侍。”
　　燕王看着李顺容房中此时只有一个小宫女在，忙笑道：“不忙，我走得累了，可否容我讨杯水喝？”
　　李顺容啊了一声：“是我失礼了，此处原没什么人来，倒是不方便招待王爷。”忙叫小宫女出去倒茶。
　　这边燕王没话找话，过了一会儿，听那小宫女已经走远，他转过头来，走到李顺容的面前，忽然直直地跪下，竟以三跪九叩的以臣见君之仪大礼参拜，李顺容慌了手脚，欲受难安，欲扶失礼，忙叫道：“八大王——您、您这是做什么，您快起来！”
　　燕王三跪九叩罢，仍是跪着，沉声道：“微臣赵元俨，拜见太后千岁！”
　　李顺容只觉得耳边嗡地一声，顿时脑海里一片空白，跌坐在椅子上，惊骇地瞪着元俨。
　　燕王跪前一步，急切地道：“刘氏并非当今皇上的生母。太后蒙尘，千古奇冤哪！今日端坐在崇政殿上受百官万民朝贺的皇太后，原该是娘娘您哪！”
　　李顺容只觉得全身的力气都被抽走了似地，越急越说不出话来，结结巴巴地说：“你、你说什么，你说的我都不明白，你快走吧！”
　　燕王直视着她道：“太后不必害怕，万事自有臣在，必能教你们母子团聚，让太后得回应有的一切。”
　　李顺容只觉得全身又冷又热地，不由掩耳地道：“八大王，我什么都没听见。你快走吧，倘若叫人知道你来了这里，怕是大祸一件。”
　　燕王镇定地道：“臣知道，宫中上下都是刘氏的耳目，娘娘不敢承认，是因为害怕。皇上是您所生，刚一出世就被刘氏抱走，冒认是自己所生，而得皇后之位。宫中上下，知道这件事的人不少，只是惧于刘氏的权势而不敢声张而已。可是娘娘，母子连心，您就真的不想和皇上相认团聚吗？您就真的不想自己的亲生儿子叫您一声娘吗？”
　　李顺容听着燕王一句句地发问，那十余年来魂牵梦绕的心事又忽然被他翻了出来，不由自主地轻声道：“我想的，我自然是想的，我连做梦都想。可是……”她拭泪道：“我就算再想，又有什么用呢？”
　　燕王大喜，道：“娘娘放心，臣弟自然有办法，找齐当年的知情人，然后在朝堂之上，文武百官面前宣布真相。便是僭后再厉害，到时候也必须尊娘娘为太后了。”
　　李顺容大惊，站了起来：“不不不，你要怎么对付太后？”
　　燕王急道：“刘氏夺你之子，夺你之位，你还为她考虑。当然她夺你之子时，可曾为你顾念过？”他以为李顺容在害怕刘太后，忙道：“娘娘放心，有臣弟在，谅那刘氏只怕自身难保，你无须怕她！”
　　李顺容吓得浑身颤抖，掩袖泣道：“不不不，此事万万不可，太后是我故主，我怎能害她！”
　　燕王见状忙改口道：“娘娘不必担心，到时候臣弟自当按娘娘之意处置，这下子娘娘可以安心了。”
　　李顺容怔怔地坐在椅子上，看着燕王：“大王为何要这么做？”
　　燕王怔了一怔，想了一想才道：“臣是太宗皇帝的儿子，先帝兄弟九人，如今只剩下楚王与臣，楚王早就不问世事。臣忝为当今官家的亲叔叔，皇家发生这种淆乱血统阴谋。臣不知道这件事倒也罢了，臣若知道了，便不能不管。臣不出头，谁能为娘娘您申冤出头啊！”
　　李顺容本已经收住了泪，听了他最后一句话，一阵心酸涌上，只得拭泪泣道：“多谢八大王了，我、我此时心乱如麻，我真不知道该说什么了！”
　　燕王见她如此情况，知道一时之间，很难有什么结果。方才那小宫女出去倒茶，耳听得远处有脚步声传来，不敢再逗留下去。只得从怀中取出一方玉佩呈上道：“这是臣的信物，只要娘娘想通了，任何时候把这方玉佩交给此处内侍领班张继能，臣自然就知道了。”见李顺容犹自未接，忙轻轻地将玉佩放在她面前的桌上，站了起来。
　　只听得远处脚步声近，那小宫女端着一杯茶进来，燕王行了一礼道：“不敢打扰娘娘，臣告退了。”
　　见李顺容仍怔怔地坐在那里，可是桌上的玉佩却已经不见了，大为放心，一揖而别。
　　燕王走了很久，李顺容仍然沉浸在震惊中尚未回醒过来，那小宫女已经退了出去，房中只有她自己一人。十余年的平静生活忽然被打乱了，她整个脑子里充满了混乱和惊恐，思想往事，却不楚心酸痛楚又重新翻涌了上来，然而心底深入，却也不禁有着一丝丝的欺盼。
　　忽然，内室的帘子掀起，一个中年宫女走了出来，走到李顺容的面前跪下：“娘娘，您千万不可错了主意啊！”
　　李顺容这一惊非同小可，这才回醒过来：“梨蕊，你、你都在里面，你听到什么了？”
　　梨蕊点了点头：“奴婢一直在里面缝衣服，什么都听见了。”
　　原来方才燕王进来后借喝茶遣走了小宫女，却不提防内室中有人。李顺容倒是知道的，可是被燕王忽如其来的一段话吓得晕头转向，竟一时想不起来梨蕊在内室中缝补衣服这件事了，此时见她忽然走出，吓得道：“你、你打算怎么办？”
　　梨蕊抬头看着李顺容：“娘娘放心，我与娘娘一同进宫，这十几年来娘娘待我情同手足，我是不会做对娘娘不利的事。我没有打算怎么办，我倒要问问娘娘打算怎么办？”
　　李顺容拭泪道：“我？你别问我，我此刻心乱如麻，什么都不知道了！”
　　梨蕊道：“奴婢倒要请问娘娘，八大王这个人可信吗，他又为着什么要冒与太后做对的风险，来为娘娘出头？”
　　李顺容慌乱地摇了摇头：“我不知道，他、他总是一番好意吧！”
　　梨蕊冷笑道：“好意？娘娘是厚道人，奴婢在里屋听着他边说边改口，一会儿说要废了太后，一会儿立马又说交娘娘处置，分明是言不由衷。”
　　李顺容素来懦弱，都把梨蕊当成主心骨的，听了她这话，更觉得脑中混乱，忙道：“你先起来吧，那你说，该怎么办？”
　　梨蕊站起身来，诚恳地道：“娘娘，这件事你得自己拿主意啊！”
　　李顺容慌乱地说：“可我没主意啊，那你说，八大王是什么意思？”
　　梨蕊道：“娘娘之事，知道的人不少，当日先帝在，他不提起，却为何要到今日才提起？太后势大，八大王一旦势败，会有什么下场，可想而知。他冒这天大的风险，难道说只为娘娘出头吗。若不是为着天大的好处，他岂会如此殷勤？”
　　李顺容不由地问：“什么天大的好处？”
　　梨蕊扶着李顺容来到窗边，指着东边皇宫方向道：“您还记得咱们以前住的上阳东宫吗，就在荒废的上阳宫旁边。当年昭宪太后就住在上阳宫里面，太宗皇帝就是凭着昭宪太后‘国立长君，兄终弟及’的遗命而登基为帝的。昭宪太后虽死，可是有人心里头，还是想把这句话再翻出来呢！”
　　李顺容浑身一震，转头看着梨蕊，惊骇地问：“你说什么？”
　　梨蕊不答，却继续道：“昭宪太后驾崩之后，就是开宝皇后住了进来，一住终身。当年太宗皇帝驾崩，明德太后原是应该住进上阳宫的，可是明德太后却是宁可住在西宫嘉庆殿，甚至为先帝请她入住上阳宫，还大闹了一场，最后先帝另建了万安宫，这才搬了进去，娘娘可知道是为着什么？”
　　李顺容却不知道她忽然转了话头，是什么意思，迷迷糊糊地问：“为什么？”
　　梨蕊轻叹了一声，道：“当年太宗皇帝继位时，开宝皇后率了太祖皇帝的二位皇子向他哭求，说是：‘我母子三人的性命俱求官家保全了。’可是后来，大皇子自尽、二皇子病死，开宝皇后独居上阳宫，形如厉鬼，日日哀哭两位皇子之死，恨不早死，夜夜凄厉咒骂。就连太宗皇帝最后去看她时，也被吓出一身冷汗来，小病了一场。开宝皇后死后，明德太后就不敢住到上阳宫去了。”
　　李顺容惊得颤抖了一下，道：“梨蕊，我怕！”
　　梨蕊泪流满面地说：“奴婢更怕啊，奴婢怕娘娘会成为第二个开宝皇后啊！”
　　李顺容这一惊非同小可，颤声问道：“梨蕊，你说什么？”
　　梨蕊颤声道：“娘娘还不明白吗，八大王，他打的就是当年太宗皇帝的主意啊！兄终弟及——”
　　李顺容吓得浑身冰冷：“这，这怎么可能？”
　　梨蕊道：“怎么不可能，他如今已经是亲王了，他还冒如此杀身的危险，自然为的是比杀身更大的野心，要坐上比亲王更高的位置。如今太后厉害，护持着官家，他不得下手。若是借着娘娘之手，扳倒了太后，他要如何摆布娘娘对付官家，还不是轻而易举的事吗？”
　　李顺容看着远处，泪已流下：“开宝皇后虽然得了太上皇后的尊位，可是护不得两位皇子的周全，她必然是生不如死啊！”
　　梨蕊跪倒在地，握着李顺容的手嘶声道：“娘娘，咱们为什么要离开宫中，为什么要来这里守陵。您还记得戴太妃的话吗，记得戴太妃的苦心吗？”
　　李顺容听到梨蕊提起戴太妃，更是心寒，抱着梨蕊大哭道：“梨蕊，我怕！我懂你们的苦心，咱们不理八大王了，我就在这永定陵中安安静静地过吧！”
　　梨蕊叹了一口气道：“只怕树欲静而风不息啊！倘若八大王再来，可怎么办呢！”
　　李顺容懦弱无主地道：“我、我也不知道啊，只求他别再来了。”
　　梨蕊看着李顺容那懦弱的样子，暗暗地叹了一口气。
　　两人站立了一会儿，就听得外面一阵欢快的脚步声急急地传进，李顺容的眼睛亮了起来，还未转身，就听得环佩叮咚连声，一个盛装的女童已经扑进了她的怀抱，撞得她向后仰去。
　　梨蕊连忙及时扶住，一边笑嗔道：“公主，您差点把娘娘撞倒了。”
　　李顺容拉着女儿，却见她衣饰已换，奇道：“灵儿，你从宫中回来了，怎么你的衣着都——”
　　灵公主嘻嘻一笑，拽着裙子转了一个圈得意地道：“母妃，好看吗？”
　　随后的小内侍忙笑嘻嘻地说：“恭喜顺容贺喜顺容，太后长宁节将到，特降恩旨册封灵公主为卫国长公主，一应封赐比照嫡出公主。”
　　李顺容忙拉着灵公主问道：“是真的吗？”
　　灵公主得意洋洋地说：“当然是真的了，母后说，先皇就只有一子一女，我是官家唯一的妹妹，没有什么嫡庶之分。”
　　李顺容怔怔地道：“那，我得多谢太后的恩典了。”
　　安抚了灵公主睡着，李顺容却一夜不眠。望着女儿天真无邪的睡脸，她的心里充满了依恋。当日太后虽然抱走了孩子，可是她在生子之前，就已经知道了这是为太后怀的孩子，不属于她。这是无可奈何的命运，但是太后到底待她不薄。如果没有太后垂怜，她不可能有这个女儿的降生。起初几年，她日日都想着那个被抱走的儿子，直到灵公主出身之后，她喜极而泣，慨叹老天待她尚是不薄。从出生时开始，女儿的一切事务，她都亲手照料。照料一个小小的女婴，竟会忙得人一刻都没有闲暇，几年下来，那个曾经深刻心中的孩子渐渐远了、淡了，她将对两个孩子的爱，全部尽倾于这个女儿的身上。
　　月光照在灵公主的身上，李顺容不禁想起了白天燕王的到来，她心惊胆战地想着，这其中要牵涉多少人啊！一旦与燕王同谋，首当其冲的怕就是会伤到她至亲的这两个人。
　　她虽然没有同意与燕王同谋，可是燕王若是不肯罢休怎么办，若是燕王真的发动阴谋，她何以澄清自己的清白，来保护她最亲的人呢？就算是燕王事成，若他真的如梨蕊所说的企图兄终弟及，那时候自己凭什么阻止于他，难道说最后真要落得像开宝皇后一样含恨死在上阳宫？
　　倘若她为了自己的太后名位，害了灵公主，害了当今皇帝，她岂不是生不如死，她岂能为一已之私而落下愧恨终身？
　　她紧紧地抱住了灵公主，哽咽道：“灵儿，娘是苦命之人，但求你们都好好儿的，娘认命罢了！”
　　这一夜，李顺容终夜难寐。
　　此时宫中正在操办着一场大寿宴。刘太后的生日长宁节，恰在元月，这三年里因太后一直念着先帝无心操办，此时真宗奉安三年服满，仁宗早就下旨要群臣们好好操办这次的长宁节，并要说亲自率百官朝拜，为刘太后上寿。
　　听得官家提出此议，立刻有大臣上表反对说：“天子有事亲之道，无为臣之礼；有南面之位，无北面之仪。若奉亲于内行，家人礼倒罢了，而今与百官同列，行臣子之礼，有亏君体，有损主威，不可为后世法。”
　　仁宗此时也不过十五岁的少年人，正兴兴头头上满心要讨好母亲，听了此言大不入耳，这脸就沉下来了。刘太后坐在帘后，听到仁宗这一片孝心，只觉得心头暖流涌过，甚是欣慰。这边对江德明吩咐两句，江德明出列向仁宗道：“太后说，官家的心意她领了，皇上在宫中行家礼即可，率百官朝拜，与国体不合，还是罢了。”
　　宰相王曾忙乘机上前道：“官家以孝心奉母仪，太后以谦让全国体，常言道恭敬不如从命，官家自当以尊从母命为善。”
　　仁宗勉强道：“好吧，退朝！”
　　刘太后退朝后回到宫中，正巧杨太妃来请示下个月长宁节的一应事宜，刘太后笑着将今日朝堂之事告诉杨太妃，谈及皇帝的孝心，甚感欣慰道：“这事儿我固然是辞让了，可是就算不成，他有这份心，我这心里头也如同已经成了一般高兴。”
　　杨太妃也笑道：“官家年纪虽小，可是性情纯良温厚，这样的心性真是帝王家最难得的。”
　　刘太后点了点头，若有所思地道：“官家一天天地长大，我看着他，仿佛就象看到了当年的先帝一样，他的容貌性情，都像极了先帝。”她的眼光穿越眼前望向遥远不可知的一方，仿佛时光从来不曾流失过似的，那一个俊美的少年自土墙后走出，那一身的服饰气派，恍若神仙中人一般。她看着杨太妃，侧着头微微一笑：“我与先帝初见的时候，他十六岁，我十五岁。那时候先帝少年意气，眼神也是这般清澈温和的。我人生中第一个生日宴，便是那一年他在揽月阁中为我庆祝的……”
　　杨太妃却是从未见过少年意气眼神清澈的先帝，她初见真宗时，真宗已经是一个可以独挡一面的亲王，只觉得他高高在上而充满威严，却想象不出刘太后描述的这个真宗，是什么样子。
　　伤感的念头一转即逝，她与刘太后相依扶持也已经近二十年了，此刻对于她来说，刘太后甚至是比先帝更重要的人。
　　“姐姐，”杨太妃说：“长宁节的事，要怎么操办才好呢？”
　　刘太后略一思索，道：“要办得热闹，这也全不是为我，这次契丹及各国都会派使臣来上寿，要让天下人看着，我大宋君臣同心，繁荣昌盛。宁可过了长宁节后，别处再省些。”
　　杨太妃得了她这一句话，便有了方向，想了想道：“姐姐，既然要热闹，我看拜寿不如在大安殿如何？”
　　大安殿是正殿，素来只有极重大的庆典方开此殿。本朝以来，开大安殿的日子亦是屈指可数。刘太后临朝听政之时，便想御大安殿，却被宰相王曾反对，刘太后只得在真宗素日临朝的崇政殿登位受册。听了她这话，不由地心中一动，口中却道：“崇政殿也算得正殿，依我看，还是在崇政殿上寿罢了。”
　　杨太妃会意地道：“是，姐姐，我明白。不过若是有臣子们上奏，姐姐也不妨受之。”
　　刘太后深思着：“我看是那几个宰相们还是会反对的。”
　　过了几日，礼仪司程琳上奏，请长宁节在大安殿上寿，奏折一上，却又被宰相王曾所反对。
　　杨太妃忙来报刘太后，刘太后笑道：“早同你说过了，我就在崇政殿上寿也罢了。”
　　杨太妃不想自己一个建议倒被如此驳回，不由地有些恼火道：“都是我的不是，胡乱出主意，倒教姐姐扫兴了。我看这王曾也太不晓事，我看他的样子，倒有些像丁谓当年，挟主以自重了。”
　　刘太后沉思道：“王曾倒不是丁谓，驾驭权力、心底藏奸，他还没这天份。”
　　杨太妃想了一想笑道：“我说错了，他不像丁谓，却像李迪，自恃清贵大臣，讨好外头的清议甚于对君上的忠心，生怕人不知道他是个强项令似的。”
　　刘太后最是厌恶李迪，闻言微微不快，杨太妃正要进言，却见小内侍罗崇勋满面喜色地进来，向刘太后杨太妃笑嘻嘻地请了安道：“太后，官家刚刚亲自下了一道旨意，叫我们先瞒着太后呢！”
　　杨太妃唬了一跳，官家竟是亲自下旨，还瞒着刘太后，这也太大胆了。却见罗崇勋满脸笑意，知道必是不什么要紧的军事大事，忙问道：“是什么旨意？”
　　罗崇勋笑道：“官家听说太后又辞了大安殿上寿的主意，改在崇政殿了，觉得简薄了些，好不容易明年打算热闹着办的。所以自己拟了旨意下去，长宁节的时候，他要亲率百官向太后上寿。皇上知道太后辞过这个，怕太后又再辞了，所以索性叫瞒住了太后，先把旨意发下了，晓谕中外。等太后知道时，旨意已经发了，想阻止也来不及了。”
　　听着皇帝耍着小孩儿的聪明劲儿，又想着他体贴母亲的一番孝心，刘太后与杨太妃不由得相视而笑，刘太后连连摇头：“这孩子、这孩子……”却一下子说不出什么话来，若说他大胆胡闹，偏透着叫人喜欢；若夸他聪明孝顺，却也怕他兴头上来再多玩上几样离谱的事儿来。
　　杨太妃扑嗤一笑，道：“难为官家一片孝心，这可圆了我不会办事的错儿了。”
　　刘太后轻叹一声：“官家是长大了！”
　　杨太妃眼珠子一转：“是啊，长大了，也快是个大人了。姐姐，有一桩事，咱们是不是也应该议了！”
　　刘太后疑问道：“什么事？”
　　杨太妃在刘太后耳边说了半晌，刘太后连连点头：“不错，不错，也应该是时候了！”
　　
第三十章  李顺容
　　春节将至，京中各处都在做着过年前的准备。
　　从十月开始，朝天门外就热闹非凡，天下货物自汴河进入京城，京城百姓纷拥而至为购买着各式过年用品，如新年历、大小门神、桃符、屠苏酒、桃符等。一进入腊月，开封府便在宣德楼下搭建鳌山，结扎彩棚，游人齐集与御街两廊之下，奇术异能，歌舞百戏，乐声嘈杂十余里……到了腊月初八，家家户户都要以胡桃、松子、柿、粟等八味干果制成腊八粥，便是无家可归的穷汉和乞丐，也可在寺院中领一份腊八粥好过年。同时各药铺医家及惠民局都出送如虎头丹、八神、屠苏等药物，统称腊药，尽是为着过年之用。
　　到了腊月二十四，京中各家请了僧道看经，备下酒糟抹灶门，供上糖豆粥及饴糖等给灶神，贴灶马等，送灶神上天，酒糖等物，无非是灌醉了灶神，糖粘了灶神的嘴，以便“上天言好事，下界保平安”。此外还有猪头鱼肉等物供上，待得过了子时，便将旧灶神的神像烧却，送了灶神上天。
　　才送了灶神，正是腊月二十五日，这一日恰好天降大雪，燕王赵元俨便依旧例开筵饮酒，府后头堆起雪狮子垒起雪山，大会亲月，低吟浅唱。
　　在王府后院，中间小阁连着两边长廊，摆下十几张小几，一几两椅，两人对坐而酌而饮，对面则堆起一座雪山，再堆了些雪狮子雪人等，叫了一班杂耍艺人在雪山与雪狮子之间穿梭来去表演，或杂着几个女伎清吟小唱，丝竹之乐。
　　燕王的几个儿子，陪了诸官员饮酒说笑，燕王独自陪了今日官位最高的侍中曹利用，在中间小阁中对饮。外头的吟诗作乐，散在风中雪中，阁中的两人，压住了声音低低地说话。
　　燕王倒了一杯屠苏酒，冷笑道：“侍中，听说此番长宁节要大办，不但百官拜寿，大赦天下，还要天子上寿，万国来朝，可”
　　曹利用手执着酒盏，脸色沉郁：“昔年太宗皇帝册立先帝为太子，祭庙告天，晓谕中外，令后来的王继恩谋立楚王之事不遂。先帝东封西祀，大设庆典，目的也在于威慑外邦，成就大中祥符的盛况。此番长宁节如此大肆辅张，岂非是效法契丹萧太后的再生仪之法，要天子上寿，岂非是宣示天下，如今乃是女主当政？”
　　燕王放下酒杯：“这正是太后最擅长之处，我隐约听说，当年太宗皇帝册立先帝时祭庙告天之举，便是出自她的谋划。”
　　曹利用凝视燕王，叹道：“此番若在中外建立了威势，则将来其地位更难撼动了！”
　　燕王双目炯炯：“因此，咱们便要在这次长宁节之前动手。”
　　曹利用一喜：“王爷要如何动手？”
　　燕王凝神想了一想道：“本朝自太祖开始，便以国基为本，不可动静太大。若是动静太大，便失了朝臣之意，百姓之心。不但落了下乘，且开了这个口子，将来难免他人效法，就不好收拾，未免走到唐末五代的旧路子上了。”
　　只这一番话，说得曹利用连连点头，这正与他这些日子所虑的一样，本朝自太祖以来，黄袍加身皇位传递兵不血刃，杯酒释兵权谈笑收政。若是有人动静太大，只怕当真有是求荣反辱之虞：“王爷这般见识，当真是帝王胸怀。”
　　燕王冷笑一声：“依我之见，倒不如借长宁节这股东风，教崇徽殿那位自食其果。”
　　曹利用心中一动：“愿闻王爷高见。”
　　燕王笑了笑：“本王想了几步棋，与侍中商榷一下如何？”这边挪了酒壶酒盏，细细地道：“第一步，便是在这段时间，便叫几位御史上书，说官家已经年满十五，太后理应撤帘，还政官家。”
　　曹利用脱口道：“她岂肯撤帘？”
　　燕王笑道：“第一步只是先张个声势，埋个伏笔。第二步，便是长宁节三天前，百官要进宫预祝，便等这一日，把永定陵那位接出来，当着官家和文武大臣们的面，说明真相。太后之位，本为帝母之尊。当日她以此而得皇后之位，她能为太后，那么李氏岂非更应该尊为太后？”
　　曹利用眼光一闪：“王爷的意思是——两后并尊？”
　　燕王点头：“正是，而且要这长宁节上，也要两位太后一齐受万国来朝之贺！”
　　曹利用拍案叫道：“妙极，她这般苦心经营的长宁节，到时候岂非成为笑柄？”
　　燕王冷笑：“长宁节后，咱们便可奏请官家亲政了——”
　　曹利用立刻接口道：“到时候，两宫太后退居后宫，熙养天年——”
　　燕王也接口道：“你我辅佐官家，同理朝政——”
　　曹利用道：“她若不愿——”
　　燕王立刻道：“只怕到时候却由不得她了。”
　　曹利用笑了，方才两人说到热衷处，直如短锋相接，片隙不留，说到此时，心终于定了下来，缓缓地道：“不错，只要官家知道真相，必然与她反目成仇，到时候只怕连群臣都不会站在她这一边，她便纵有通天之能，只怕也回天乏力了。”
　　刘氏若是失势，眼见着官家年幼，李氏懦弱，这朝政是势必非要倚仗燕王与他这两位有功的重臣身上了。
　　曹利用的眼光从燕王的身上，扫视到两边回廊中坐着的十余位官阶高低不同、来自三省六部的官员们，看着周旋在诸官员中间燕王的四个儿子，心中暗忖，看来燕王这些年深居简出，可是这势力却仍是不是容小觑啊！方才那一套周密的安排，断非是一个人短时间能想得出来的，必是出自这一批智囊的商议吧。
　　窗外雪花纷飞，飘入小阁之中，两人欣赏着前面的雪山、雪狮子等冰砌玉琢，在阳光照耀下七彩流光。
　　燕王停了酒杯，走到窗边，手拈起一片飘来的雪花，笑叹道：“好大雪，好丽色。”
　　曹利用执着酒杯，也走到窗边，也叹道：“但不知春暖花开时，此景安在？”
　　两人相视而笑。
　　新年过去，太后的长宁节很快就要到了，各国派来道贺的使臣也相继来到汴京城，一切都在紧锣密鼓地进行着。
　　离长宁节之前三天，清晨，一辆马车进入了永定陵。然而，永定陵中却早已经没有他要接的人了，自然，这辆马车也没能离开永定陵。
　　此时，李顺容正一步步踏入崇徽殿的台阶。
　　同时，燕王赵元俨奉诏入宫，进入东华门旁边的承天祥符门。此门原名承天门，大中祥符元年，就是在此处发现天书祥符，因此而改名。至此而入左掖门，内侍杨怀敏引了燕王到一间偏殿休息，抱歉道：“王爷请恕罪，长宁节要办的事情实在太多，太后实在有太多的事了，本来召了王爷，可是方才太后忽然另有要务，只得请王爷在此稍候片刻。”
　　燕王心中一惊，他清晨已经派人去永定陵接李顺容，本拟要在午后的预祝时忽然出现，不想这边人才出发，那边便被太后急召入宫了，心中越发的虚弱胆寒起来。他一边坐着饮茶，一边向侍立在旁的杨怀敏旁敲侧击地盘问，杨怀敏似是毫无戒心，一不小心便漏出几句话风来，这不，说着说着便漏出一段笑话来。
　　因为庆祝长宁节，太后不但在宫中封赐众多，而且对朝中大臣也颇有封赏，就连尚在戴罪中的越王妃李氏，念在嗣子允让与太后曾有数年母子情份上，也恢复了她王妃的称号。昨日的笑话，便是发生在越王妃的身上。
　　太宗皇帝生了七位公主，至今只剩下两位，便是嫁给左卫将军柴宗庆的邓国大长公主和嫁给驸马都尉郴遵勖的随国大长公主。昨日是宗室女眷朝见太后，先是两位大长公主进宫，太后见两位公主垂垂老矣，头上稀疏的白发越发映得人苍老起来，叹息道：“公主也老了。”便令赐一种以各式珍珠和翡翠宝石制成的头饰，戴上头上光彩夺目，颇能掩饰两位公主的白发稀疏之态。
　　不料这边两位大长公主戴了新首饰出去，那边各王府的王妃朝见，那越王妃见两位大长公主头饰华美，见自己头上也是白发稀疏，也腆颜求赐，不料反被太后数落一顿，说：“两位公主是太宗皇帝之女，先帝的亲妹妹。你我不过是赵家寡妇，当存了淡泊自守的心肠，绝了脂粉首饰的念头才是。公主是皇家血脉，如何能与她们相比？”
　　杨怀敏连说带比，越王妃的自找没趣被他说得活灵活现。燕王冷笑一声，他的这位四嫂素来不知进退，不想年纪越大，倒越发地愚蠢起来。
　　当年郭后在世时，因自己的儿子早亡，便收了越王妃的赵允让为嗣子，那越王妃自以为有太后之份，对当年的刘德妃，如今的刘太后颇有不敬，结果被拿着错处贬爵幽禁了十来年，自被赦免出禁之后，便由当年趾高气扬变得对刘太后百般奉承，却每每马屁拍到马脚上，因言行拙劣而更受太后斥责。
　　燕王闭着眼睛也能想出昨日的情景，几十年来养尊处优的刘太后对着越王妃斥责时那样自负骄横的模样来。不禁冷冷地抿了抿嘴，不知道将来太后退居宫内，是否还有机会这样呵斥他人。
　　不想今日太后不知道何事，让燕王这一等，一直等了一个多时辰，直等得心如火焚，不知道今日太后忽然召他进来有什么事，又不知道外头的事情办得如何了，好几次欲站起来，却又被杨怀敏笑着劝住。好不容易终于见着江德明来到，终于听到一声：“太后有请！”
　　燕王进了崇徽殿，想着方才的事情，不由地凝神看了一下刘太后，但见太后只插了四五支玉质簪钗，越发映得她一头青丝仍是乌黑浓密。太后数十年来养尊处优，虽然已经是五十多岁的人，但是保养有术。因是喜日，太后着了大红绣金线的翟衣，越发显得容光靓丽，望之如三十许人。
　　燕王不由得想起越王妃的模样来，越王妃年纪本比太后略大得几岁，幽禁十年后出来，整个人已经是鸡皮鹤发，苍老不堪。两相对比，越发可以想象出太后斥责越王妃说“我自家也从来不用这么多的珠翠饰物”时的理直气壮来。
　　太后神情比往日更加慈祥和蔼，见了燕王行礼，忙笑道：“八弟起来罢，今天是咱们自家叔嫂们见面话家常，不必如此拘礼。”这边就吩咐赐座。
　　燕王谢恩告坐后，笑道：“怪不得俗话说，人逢喜事精神爽，臣弟看太后今天的气色格外地好，像是年轻了十岁似的。”
　　太后笑了一笑道：“八弟就是会哄人开心，我都是老太婆了，还能有什么好气色。刚才我正在想，先帝的兄弟中，只剩了楚王和你。楚王素来不理外务，我也不敢劳烦他。皇帝年幼，还得宗室扶持，你是皇帝的亲叔叔，少不得以后诸事，都要仰仗你八王爷了！”
　　燕王心中暗暗得意，口中却谦辞道：“太后说哪里的话来，臣弟是最无用的人，也就是太后抬举，臣弟少不得尽心报效愚力，就怕才能不够，有负太后圣望。”
　　太后笑叹道：“外人说起来天家富贵是何等羡艳，殊不知天家骨肉，多了君臣分际，似咱们这等闲坐聊天的亲情也格外难得。你是先帝存世唯一的弟弟，我盼着你平平安安的，只要不出大错，我必也是保全了你的。”
　　燕王想起当年因着韩姬放火烧了宫院被贬的事，不由地脸一红，低下头来道：“臣弟惶恐！”
　　太后却笑着摇摇手道：“韩姬那事儿，只是小事罢了，你也不必放在心上。对了，前儿循国公承庆进来求我恩典，我却又想起他祖父秦王来。太宗皇帝为着他交通大臣图谋不轨，一生气将他放了房陵州，原指望他磨磨脾气，改好了就回来的，不承想他命骞福薄，待得太宗皇帝气头儿过了再叫他时，人也已经去了。先帝当年对我说起往事，说太宗皇帝后来为此，也常自郁郁。虽然是他自己不好，但是到底叫为君父者心里头难过啊！”
　　燕王听太后提起秦王赵廷美往事，不由地心惊肉跳，忙站起来垂手侍立，不敢再说。
　　太后转过头去，惊讶地道：“八弟，不关你的事，你尽管坐罢！”
　　燕王只觉得手心中捏出汗来，忙又谢罪坐下。
　　太后想了一想，却又叹道：“可见人寿无定。当然贬了丁谓时，王曾上书说请让寇准回来。我为着他是先帝在时贬了的罪人，先帝刚过去就召他回来，未免不便。原想缓过一段时间再叫他回来，不承想他到了雷州，水土不服。长宁节前我派人去雷州召他回来，却原来他已经去了。”说着也不免有些伤感，雷州离京城甚远，音讯不通，她满心再起用寇准，寇准却已经去了，不由得有些沮丧。
　　燕王忙道：“这是寇准无福，太后不必在意，只须多抚恤他的家人罢了！”
　　太后嗯了一声，道：“我已经请下旨，着寇准官复原职。老臣们凋零，这一来我又想起丁谓，他屡屡上表谢罪，又说是在海南双脚风湿不能走动了，只求不让他埋骨海岛，回归大陆沾上点泥土也好，听着甚是可怜。”
　　燕王心忖道丁谓曾于太后有功，难不成太后因着老臣凋零，有怜悯之意，顺口道：“既然如此，太后何不发个恩典，让丁谓回京或者让他致仕回家。”
　　太后想了一想，道：“这倒不忙，他这一过去也不过三四年，哪里到这等地步了。我既然寇准去了，雷州司户参军空缺，就让他从海岛回来，能够登上大陆，也就罢了！”
　　燕王暗暗心惊，不敢开言，忽然听得太后笑道：“我可是老了，没正经的话说了一大车子，倒把正经话给忘记了。”说着，向侍立在一边的张怀德点了点头。
　　张怀德走出一步，取过旁边小内侍捧着案上的圣旨来，长声道：“圣旨下，燕王接旨。”
　　燕王急忙站起来，上前一步恭恭敬敬地跪下，道：“臣赵元俨接旨。”
　　听得张怀德念道：“……燕王元俨拜为太师、授武成节度使、行荆州牧，赐其剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名……”
　　听得这一段时，燕王只觉得耳中嗡得一声，狂喜、紧张、惶恐、茫然到了极点，他已经是亲王，再拜太师、封使相、授州牧，爵禄位已经到了顶点，且“剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名”这三项已非人臣所能受的了。忙磕头道：“臣惶恐，这‘剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名’非人臣所能受，臣实是不敢！”
　　太后和颜悦色道：“这原也不是为你开的先例，昔日先帝也曾对楚王拜太师封使相授州牧，也赐这‘剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名’，我不过是援例而已，你只管领受罢了！”
　　但是楚王昔年曾入驻东宫为皇储，是真宗同母长兄，且真宗之所以赐其剑履上殿不拜不名等，多半也是出于楚王避忌，早已经多年告病在家，所谓的剑履上殿不拜不名等，便也只剩下象征性的荣誉而无实际可能会出现的情况了，若是有臣子可以佩剑上殿见君不拜君王不能直呼其名，岂非有违君臣之道。
　　燕王却未想到这一层，只是暗地里想了一下，他如今是皇帝的亲叔叔，又是唯一在朝的亲王，和楚王相等的待遇，便是受之也算不得什么。虽是这样想着，表面上却须惶恐谦辞了甚久，这才敢谢恩领受，接过了捧上来御赐的印信服绶剑履等物，再交与旁边的内侍捧着。
　　他跪在地下已好一会儿，此时尚未起身，却听太后笑道：“我还有一样东西赐于你的，江德明，你捧过去给八爷罢！”
　　但见江德明捧着一个银盘过来，送到他面前道：“王爷请！”
　　燕王抬眼看到银盘之物，脑中顿时一片空白，只觉得天旋地转，轰地一声只觉得魂灵似已经离了躯壳而去，但听得太后清冷冷地声音似从极远处传来：“八弟你也太不小心了，先皇御赐的东西，你怎么好随便乱丢，这要是教有心人拾去，惹出祸端来，你就难逃其疚了。”
　　那清冷冷的声音，一字字如同一锤锤敲打在他的心头，只觉得灵魂慢慢地回归躯壳，挣扎着起身，颤抖着拿起银盘中的玉佩，果然是他在十余日之前，亲手交与李顺容的信物。他惊骇地看着太后，脑中急速地转着念头：她到底知道了多少，她会拿他如何治罪，到时候自己该怎么想办法拉上宗室群臣们……
　　太后微微一笑，拖长了声音慢慢地道：“幸而李顺容拾到了交给我，这才免去你的糊涂过失，八弟，你该谢谢她才是！李顺容出来吧！”
　　燕王凝神看着屏风后，李顺容慢慢地走出来，她低垂着头，手微微颤抖，看上去比他还紧张一些。
　　燕王只觉得脑中一片空白，他茫然地站起来，依着太后的吩咐茫然向李顺容行了一礼道：“多谢顺容！”
　　一个时辰前，李顺容怀着惶恐的心进入崇徽殿，却见珠帘垂下，太后在帘内道：“莲心，不必先礼，先进来吧！”
　　李顺容有些摸不着头脑，但见小内侍打起帘子来，只得低头进了帘内。却见太后指了指下首边道：“你且坐下，我有个人要让你认认。”
　　李顺容瞪目结舌，她本来就反应不快，此时更不知道如何是好，只得有一言不发，依命而行。
　　那一日听了梨蕊的劝，她本已经打定主意，不管情况如何，她决不会让自己变成对付太后的一支枪。又想起戴太妃的遭遇来，心中越发胆寒。宫廷纷争，远非她一个小妇人能够明白的，她只怕站了哪一边都不是，做了什么都是错。她虽生性怯懦，但却有一股常人不知的倔强，索性打定主意闭口如蚌，任是谁也不理会。那日见燕王离开，但已经打定主意，倘若再有人来逼迫，不过是一死了之，也免了他人受牵连。
　　她侍奉太后一场，深知太后之能，今日见太后忽然接她入宫，想是那日之事，泄露到太后耳中了。虽然见太后神情和蔼，心中更是不知所措，更是怕太后冷不丁地问个什么事情，当真是不知道如何回答了。
　　她心头想着事情，脸上更加木然，神情显出永恒的迟疑呆缓来，但听得太后道：“宣进来吧！”
　　李顺容斜坐着，看帘子外大总管张怀德引了一个布衣男子进来，大吃一惊。她是先帝的妃嫔，何以无端让她见一个陌生男子，不知何意，心里这般惊疑，越发地低下头来不敢再往外看。
　　她自是看不见那男子如何战战兢兢地跪地行礼，吓得直哆嗦的样子。但听得太后道：“下跪何人？”
　　耳边听得那男子颤声道：“禀太后，小民叫李用和。”
　　“李用和”这三字听入李顺容耳中，她顿时脸色大变，直直地盯住了殿下跪着的那人，却又如何能从这个壮年男子的身上，找出丝毫当年那个小顽童的影子来呢！
　　太后见李顺容全身一震，整个人都变了脸色，只差一点便要站起来冲出去的样子，便向着身边侍立的江德明点了点头。
　　江德明向前一步，代太后问道：“李用和，你原籍乡何处，祖上有何人，以何为业，”
　　李用和磕头道：“小民祖居杭州，先祖延嗣公，原是吴越国时的金华县主簿，先父仁德公，随吴越王入京，官至左班殿直。先父先母逝世多年，小人一人独在京中，以代人凿纸钱谋业。”
　　李顺容听到这里，紧紧地咬着帕子，眼泪早已经无声流下。
　　太后缓缓地道：“你可还有其他亲人？”
　　李用和听得帘后女声传出，他知道当今太后垂帘，今日被带进宫来，早已经吓得魂不附体，听得这般问，颤声道：“小民还有一个姐姐，幼年失散，只是如今音讯全无，不知下落。”
　　太后拍了拍李顺容的手，悄声道：“下面由你来问。”
　　李顺容紧紧握住了帕子，颤声问：“你姐姐昔年离家时，你可还记得当时情景？”
　　李用和忽然听帘后又换了一个女子声音，更是晕眩，只得道：“姐姐昔年离家时，小民才不过五岁，听说是送到旧日主公的府上侍奉。后来父亲去世，吴越王府赏下恩典来，小民也曾经打听过，说是姐姐入宫去了，小民家不敢再打听。父亲去世后，和吴越王府也断了往来，此后再无音讯。”
　　听得帘后仍是那女子声音颤声问道：“你可还记得姐姐的模样？”
　　李用和摇了摇头：“姐姐离家时，小民年纪太小，实是记不得了。”
　　帘后那女子声音道：“家中还有何旧物凭信，可作相认？”
　　她这么一说，李用和立即道：“自然是有的。”随即在怀中掏了半日，掏出一个灰色布包来，摆在地上打开，里头又是一层油纸包，再打开油纸包，里面却是一只已经褪了色的香袋。他将香袋摆在灰布与油纸之上，恭恭敬敬地磕了一个头：“这是离家当日，姐姐从大相国寺求了护身符来，放在她亲手做的这个香袋里头，挂在小民的脖子上。”
　　李顺容泪流满面，站起来就要一步走出帘子，太后拉住了她，又问：“这般重要的东西，恰恰今日一问，你便拿出来了，何以如此凑巧？”
　　这句话很重要，李顺容本拟要冲出去，又停住了，单听那李用和如何回答。
　　李用和也知道今日这番朝见，最后都要着落在这一句话上，更是小心：“先母故世之时，只嘱咐小人，姐姐是这世上唯一的亲人了，务必要留着这个香袋，找到姐姐才好相认。因父母亡故后，小民替人为佣工，居无定所，唯有将这香袋随身收好了，从未曾离过身。”
　　太后松开手，李顺容听到母亲死时情景，早已经泣不成声，此时一头冲出帘子，抱住了李用和悲呼一声：“弟弟——”
　　姐弟二人抱头痛哭，好半日才停下来。太后欣然道：“好了，如今你们姐弟团聚，当真是喜事一桩。”
　　江德明凑趣道：“太后千秋，正遇上李顺容姐弟重逢，这当真是喜上加喜啊！”
　　李顺容拜谢太后：“太后的大恩大德，臣妾姐弟真是杀身难报。”她心中虽然感激之至，只是不擅言辞，此刻越发不敢多说了一个字。
　　太后含笑点了点头，忽然间心中一阵感慨：“莲心，你入宫这么多年，与家人断了联系，不想今日还能够再相遇，这也是极难得之事啊。若论旁人，竟无有你这般福份，便是倾尽心力，也再找不着一个亲人来。”说到这里，神情愀然不乐。
　　李顺容知道这又触动了太后的心事，太后自先帝年间，就派人去蜀中原籍寻亲，虽然有一堆混充的族人，然而却竟无法寻回一个真正的至亲来。想到这里，心中不安，叫了一声：“太后——”
　　太后却听出她的意思来，摆了摆手，强笑道：“戴太妃已经去了，我看你一个人在永定陵住着也太孤单了，仪凤阁还空着，你还是搬回来，咱们老姐妹们有个伴儿。且你们姐弟重逢，住回来也方便见面。”
　　李顺容满心感激的话，想说而说不出口，但见太后松了一口气道：“总算验证了是真的，让你们姐弟团聚，我也放下心来。这也算一桩事了结了，好了，李顺容且去休息，过会儿百官入朝预祝，自有得忙碌。江德明，你去请八爷进来吧！”
　　李顺容本已经准备退下，忽然听得预祝、八爷等字，浑身一震，失声道：“啊！”
　　太后含笑看着李顺容：“妹妹怎么了？”
　　刹那间电光火石，李顺容脑中嗡地一声，陡然间跑马灯似的，将八爷探陵、今日入宫、姐弟重逢，然后又紧接着当着她的面吩咐八爷入见之事尽数串了起来，脑海中灵光一闪，忽然跪下，颤声道：“请太后迸退左右，臣妾有下情禀告。”
　　她已经完全明白了太后之意，天下还有何事，是太后不知道的呢。今日进宫，太后这一重重的恩典，每一步都是备着让她自己开口而已。她本已经打定了主意要闭口如蚌，然而到了此时，却不能不推翻自己这番傻念头。从八爷探陵那一日起，太后就等着她开口，她不开口，太后一次又一次地将机会递给她。如今这般的情景，她这般的不开口，简直就是另一重默认，是要完全拒却太后的好意，默认将自己推到另一阵线去了。
　　她伸手入怀，缓缓地取出那块玉佩来，双手奉上：“臣妾请太后看一看这个玉佩……”
　　长宁节前三日，是预祝。既然定下皇帝率百官上寿，所有的礼仪亦得统统要排练，官家何时自何处进来，何处行礼，都要与百官们一一排练。
　　崇政殿已经摆作寿堂，先是官家率先上寿，然后是燕王率宗室上寿，然后是宰相王曾率文武百官上寿，余下等不一而足。
　　燕王率宗室诸人，候在一边，见官家上寿之后，登上殿去，坐在太后身侧，然后才是燕王率宗室诸王上寿。
　　燕王走到殿中，跪下：“臣燕王元俨，率诸宗室上寿，祝太后千秋长宁！”身后诸王宗室，也随他一起齐声恭祝。
　　太后含笑点头：“八大王辛苦了！”
　　燕王带着适度的恭敬和微笑，木然地说该说的话，做该做的事，行礼如仪，退回座中。
　　然后，宰相王曾上寿，紧随其后的，是侍中曹利用。曹利用一直在偷偷地看着燕王，企图从燕王的表情中看什么来，只可惜，却一点也看不出来。他只是知道，今天原定的计划，就在太后和燕王在差不多时间出现在殿中时，已经失败了。
　　可是，这其中发生了什么，怎么发生的，曹利用却是一无所知，忽然间太后吩咐，说是燕王也要亲率宗室上寿，然后太后宣旨，升燕王为太师、授武成节度使、行荆州牧，并赐其剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名等殊荣。
　　方才太后和燕王在后殿，达成了什么样的协议，而这一桩协议里，他曹利用又被设置了一个什么样的命运呢？想到这里，曹利用脸上虽然仍是面无表情，袖中的手指却是忽然痉挛僵硬。
　　燕王木然坐着，他此时根本看不到曹利用，甚至对于一切外务，都一片茫然，甚至是今日他如何行动说话，也如梦游一般。脑海中，却唯有方才与太后的一段段对话。
　　太后将一份名单递给他：“八弟，昭文馆在修律法大典，需要从各部补一些人才进去，这个名单请您帮着看一下，可有意见？”
　　燕王接过来，名单的最后两排新添的名字，个个他都熟悉得很，正是腊月二十五在他的王府中赏雪饮酒的官员，他木然地将名单递回：“全凭太后做主。”
　　太后说：“八弟，前日燕王妃带小郡主入宫，你女儿可爱得很，与娘家侄儿刘从广年貌相当，宛如一对金童玉女，我有意给这对小儿女订下亲事，不知道八弟意下如何？”燕王之女今年四岁，刘从广五岁。
　　燕王依旧回答：“全凭太后做主。”
　　燕王已经不记得太后后来又说了些什么，但是却仍然还记得自己的回答，永远只有那六个字：“作凭太后做主。”
　　燕王不知道今日的祝预朝会是几时散的，也不知道自己是如何出的宫，如何上的轿，如何回的家。
　　当轿子在燕王府停下时，他已经力气尽失，汗湿层衣。走下轿之后，他嘶哑着声音道：“闭府、谢客，替我修奏折，长宁节之后，告病辞朝！”
　　
第三十一章  权势
　　三日后，到了长宁节的正日子，宫中上下更是紧张而忙乱，杨太妃主持一应宫内事务，宰相王曾主持宫外事务，又兼契丹等各国使节都奉了国主之命，前来朝贺长宁节。
　　晨起，仁宗便换了大礼服，然后等到吉时，率百官进入崇政殿相候。
　　刘太后晨起后，已经在崇徽殿先受了杨太妃率后宫诸妃嫔的朝贺，然后再驾临崇政殿，受了仁宗及朝臣们的朝拜礼。这还是依三日次预祝一样，先是官家上寿，然后是燕王率宗室上寿，再是王曾率文武百官上寿。
　　百官上寿毕，又是鸿胪寺率各国使节上寿。此时真宗多年来以信奉天书为由，大兴庆典神祀的成果已经渐现成效。
　　太后长宁节万寿之期，那些天南地北远邦小国纷纷前来朝贺，除辽国在天圣元年就开始一直派使臣来贺以后，更有党项、大理、高丽、疏球、安南等国，正是“万国衣冠朝娥眉”。
　　本年，新来自吐蕃王朝的赞普唃厮啰率宰相李立遵前来朝贺，请求归属大宋之下。
　　唃厮啰是吐蕃王奥松之后裔，但自他出生时，吐蕃王室便也如同那唐代末世一般，宗室争权，部族厮杀，再加上党项等其他周边部落的侵占，早已经不复当年。唃厮啰流落民间，出家为僧，“唃厮啰”此名即为“佛子”之意。后为部落大首领温逋奇及李立遵所迎立，这位佛子赞普这些年来一手讲佛法，一手执兵戈，文武并用，将已经四分五裂的吐蕃各部一一收伏，渐成统一之势。
　　只是吐蕃六谷部历年来四分五裂，积弱已久，旁边却是在大宋和大辽纷争之间渐渐崛起的党项部。党项西平王赵德明之子元昊，年纪虽轻，却是野心犹强爷胜祖，对吐蕃也早存侵吞之心。唃厮啰为求自保，于是率众远赴大宋，自请归附。
　　这真是太后的长宁节绝好的贺礼，党项赵德明虽然已经弃辽归宋，但是实力仍在不断壮大。吐蕃来归，正是对党项赵德明最大的牵制。
　　太后下旨，许吐蕃唃厮啰每岁来贡，纳入大宋保护之下。至此，西北至党项、吐蕃、北至辽国、东北至高丽等国、东南至琉球等国、南至安南等国、西南至大理等国，均已经邦交安定，岁岁朝贺。
　　朝贺完毕，礼乐齐奏。太后退出崇政殿，回到内宫崇徽殿。此时，邓国与随国两位大长公主率皇室诸公主、郡主、县主等，楚王妃李氏率诸府王妃、王曾夫人率各命妇也依次上前朝贺。
　　内外朝贺完毕，太后下旨开宴。此时内宫外宫，设了上千桌酒宴，大宴群臣。此中热闹，一时也不及尽说。
　　时已近晚。长宁节与上元节相近，上元节又是京中最大的节日，因此早有旨意，今年原定在上元节的花灯，都改在长宁节时盛放。
　　华灯初上时，太后带着官家，率百官和各国使节，登上宣德门的城楼，欣赏着汴京城的花灯。
　　那些各国使节，只登上宣德门城楼，便觉得眼前一亮，顿时瑶台仙境出现面前，禁不住发出此起彼伏的赞叹之声。
　　整个汴京城的繁华出现在眼前，流光溢彩，华光满目。在宣德门上居高临下一眼望去，可以全部清楚地看到搭制在宣德门外以及宽约两百步的御街两边几十座鳌山灯楼。
　　御街上的灯汇成了海洋，不但鳌山灯楼上有着龙凤呈祥，百鸟百兽等各式花灯，更是整个汴京城的百姓，也投入了这场繁华之中。各家各户门前楼上，手提杆撑，都是各式各样的花灯。
　　又有可以升空的孔明灯，又有可以变幻不已的走马灯，又有高达数丈的百层类，又有可以整队人舞动的龙灯。尤其以鳌山灯楼上的龙凤等巨灯，其口、眼、耳、鼻、鳞甲、羽翼之间皆嵌着大大小小的灯盏，或盘或翔，皆昂首向天，有飞升之势，又有各式组灯字灯，有成组的天下太平灯、普天同庆灯，有单独的“福”字灯，“寿”字灯、“喜”字灯、长方胜灯、梅花灯，海棠灯，有制作繁复的孔雀灯、狮子灯，有的大至数丈方圆，有的小到可以袖珍。仿佛是天上人间诸景诸象，都被复制在满城花灯中了。
　　此时太后和百官所站的宣德门楼，自然挂的是全城最华丽贵重的花灯，中间挂的那一对琉璃灯更是那价值连城，据说是用玛瑙和紫石英捣成粉屑，煮成糊状，再加上香料，反复捏合而成，这两盏琉璃灯挂在琼楼玉宇的最高处，晶莹透明，宛如平空升起两轮人造的明月。用金银珠玉串成的流苏坠穗，也挂在宣德楼的四角，微风一过，敲金振玉，仿佛从天上蕊珠宫阙飘来一阕阕仙乐。
　　太后等人一登上宣德门楼，赏花灯的百姓们皆已经看见，都一齐跪下欢呼：：“太后千秋，长宁万寿。”
　　刘太后仰首看着碧空中一轮皓月冉冉升起，再低头看着万顷华灯相互争辉，一片五彩流溢的灯光把整个汴京城变成一片人间仙境，看着站在自己身边的皇帝，看着下站在两边的文武百官，再看着已经排在宣德门楼下的各国使臣，看着满城欢庆的百姓，耳中响着欢呼声和朝贺声，忽然只觉得人生至此，当可无憾了。
　　本朝从太祖皇帝开国至今，大宋开国已经六十五年，经过太祖太宗朝的开疆拓土，经过先帝真宗守成经营，经过她扶助幼主掌定江山。只有此时，大宋疆域达到最大，属国达到最多，百姓最安乐太平，岁赋国库最为丰盛。
　　如今这汴京城中，数十万百姓手舞花灯享乐太平；而千万里外蜀道上，再无离乱；昔年先帝北上所见的千里荒芜，早已经是耕织欢笑。如今的天下，外无争战、内无患乱、盛世文才、百姓安乐，身为太平盛世的掌国者，实在是最为心满意足了。
　　长宁节上接受了殊恩荣宠的燕王元俨，自长宁节后开始长年告病，不再上朝。同时，素日宾客盈门的燕王府，也闭门谢客，将所有朝庭大臣、宗室亲王全部断绝来往。
　　太后不但赐燕王于顶极的爵位，更是进一步亲上加亲，将自己兄长刘美的幼子刘从广赐婚燕王郡主。
　　紧接着，太后下旨册立美人郭氏为皇后。旨意中说：“自古外戚之家，鲜能以富贵自保，故兹选于衰旧之门，庶免它日或挠圣政也。”
　　新皇后郭氏，出自将相之门，其祖父郭崇本为武将，历经北晋、后汉、后周至本朝，以中书令兼太师而终。便其父郭守璘官至洛苑副使，其母李氏，与太宗的明德皇后李氏乃是姐妹。因此，郭夫人与杨太妃关系极好，时常携女进宫。去年郭氏入宫，封为美人，太后察其性情为人，颇为欣赏，因此下旨册封为后。同时，升后父郭守璘为太尉兼宁国军节度使，后兄郭允恭为太傅兼安德军节度使。
　　曹利用自长宁节后，便打算告病辞官，太后道国家正在用人之际，不准。
　　曹利用只得干熬，每天上朝下朝，只是应卯，素性什么也不做，只是等着那一天的到来。三个月后，雷霆风雨终于下来了。
　　一日，赵州州民赵德崇入京告状，告的是赵州兵马押曹汭谋逆之事。曹汭为人本就骄横，竟然在酒后身着黄袍，让人称其为万岁，内侍罗崇勋引赵德崇告发，太后遂下旨，责令罗崇勋前去赵州，调查此事。
　　曹汭是曹利用的侄子，曹汭之官，也是由曹利用一手提拨举荐。太后盛怒，罢曹利用枢密使兼侍中之职，并将此事交与廷议。
　　曹利用独坐厅中，无声大笑。终于来了，三个月，太后真是好耐心。
　　“这是怎么一回事呢？”宰相王曾下了朝，悄悄派人去问。
　　今日廷议，基本上在开始之前，曹利用的命运竟似已经注定了。副相张士逊不明内情，在奏对廷前时为曹利用辩护说：“曹汭虽然狂悖，但是他远在赵州，虽然与曹利用是亲属，但是此事却追究不到曹利用头上来啊！”
　　太后冷笑一声：“曹利用昔年与你有恩，你拿国家法典来徇私情不成？”
　　张士逊不敢再说，只得退后。
　　王曾言欲开口，太后已道：“记得当年王相尝言利用骄横，今日果然应了王相之言。”
　　王曾倒不想一开口便被太后堵了回来，只得道：“曹利用素日恃宠生骄，所以向来臣向有微辞，但今日曹汭之案，或可议牵连之罪。曹利用是国家大臣，若说他也谋逆，臣实不敢附和。”
　　太后也听得出王曾意思，以国家大臣涉入谋反案，的确是朝廷颜面无光。若非如此，她何以将长宁节时的阴谋瞒下而不公诸于众，还要厚待燕王，又等上数月不动，只等到其他的事情引发才拿问于曹利用！要动曹利用，其实大家心知肚明，早已经在议事上的了，只不过是以什么名义动手而已。曹利用在朝数十年，亲戚门客遍布众多，随便哪一件事上查个由头，也能绕上他来。任何一个大臣做到这样的品级，当真要抓点事总能抓得出来，只不过是看在上位者，肯不肯容忍罢了。
　　王曾之言在太后看来虽然也有些为曹利用说情之意，但是能说出一番持中的道理来，不失宰相之份，不象张士逊这般一味强辨。因此太后也愿意接受王曾说词，退让一步：“那就你们再议个方案出来吧！”
　　于是廷议结果，曹利用罢免本兼各职，降为邓州通判。
　　曹利用尚未起身，罗崇勋从赵州调查曹汭之案回来，一切属实，于是旨意下，曹汭当场杖毙，又追及曹利用，再度降为千牛卫将军，出知随州。
　　曹利用刚刚出京才两天，又一道圣旨追到，原来又追查出曹利用为景灵宫使时，私自将景灵宫之钱贷放出，于是再度降为崇信军节度使，房州安置，并命内侍杨怀敏护送。房州，也是属于历代流放的终端之地，太宗时也曾经流放秦王赵廷美至此。名为护送，实为押送的内侍杨怀敏，却曾经是受过曹利用责辱处罚过的人。
　　曹利用看到杨怀敏时，知道自己的结果已定。一行人走到襄阳驿站时，曹利用不堪受辱，自尽而亡。
　　曹利用一案中，曹家两个儿子也同时除去所有官职，收没先皇所赐官宅，罢其亲属十余人等。就连张士逊也以庇护之罪，也罢去参知政事副相之职。
　　总算太后念在曹彬大将军是开国功臣，曹利用只是曹家旁支，虽然严办了曹利用、曹汭等人，但是仅仅处分了涉案之人，并未动及曹彬嫡系本支之人。
　　曹彬的孙子曹氏，此番本为后妃之选，也因此搁置下来，直到多年之后，这位曹家小姐，才又再度进入宫庭之中。
　　曹利用的死，传入京中，燕王元俨的病，立刻从假病被吓成了真病。
　　消息传入大内，太后大为关心，立刻派了最好的太医前去看病，一日三赐食，频频表示关切。
　　崇徽殿中，太后倚着软榻，大感烦恼。
　　如今朝中太缺少她自己的人了，钱惟演因被人攻击说是外戚不可用，于是她罢了钱惟演的枢密使之职，改授同中书门下平章事，镇国军节度使留后，又兼了景灵宫使。钱惟演知道以自己的外戚身份，必会受人排挤，索性放弃枢密使之职，退入幕后。
　　太后起用张耆为枢密使，兼侍中，接替了曹利用原来的位置。张耆是太后除了钱惟演之外最信任的人，当年太后被逐出襄王府，整整十年被先帝藏在张耆府中，此后太后辅佐先帝，一步步走过来，也是张耆一直辅佐有功，仅次于钱惟演。
　　而朝臣们的排挤钱惟演，也令太后寒心，王曾鲁宗道张知白吕夷简这些太后重用之人，个个固然有才干，可是也个个都不是省油的灯，位高自然也要权重。饶是太后久理政事，略差一点也要被他们压住了。排挤钱惟演，就是防着太后权力过大，调配太过容易。张耆不论才能学问，终究是略输钱惟演一筹。张耆本因丁忧而告假，此时也只得夺情起用。
　　就这样，前几天还有人上书，说是官家已经年满十五，且又既然大婚，太后应在官家大婚之后还政撤帘。此奏折一上，正应着长宁节前燕王和曹利用合谋，欲请官家亲政夺权的事情上，太后大怒，立即将那叫范仲淹的小臣贬出京去。
　　烦，所有的事情都叫她烦心，本来以为所有的烦心事在长宁节前都已经结束了，从此之后安享太平。
　　可是长宁节之后，她莫名地多了许多烦乱。人生的每一个关口，都是一堆烦乱的事情在等着她，解决一件，又出来十件新的。
　　王曾鲁宗道等大臣们的态度，也许例来如此，可是去掉曹利用这些刺儿头之后，忽然这些桀骜不驯的态度变得叫她难以忍受，一件件从前她肯忍耐的事情，现在也变得不愿意再姑息了。
　　也许真是她已经忍耐得太久了，所以，她现在没耐心再退让了。
　　她需要广布人手，让她可以发号施令，行动自如。
　　太后想到这里，再也没有耐心继续倚着，她站了起来，走出殿外，在廊下来回走动着，盘算着。
　　联姻是最快捷最有效可靠的办法之一。想到这里，她想起了刘美，那个默默在她身后支持了四十年的兄长，却在她最需要他的时候，已经撤手而去了。她又有些暗暗埋怨他的过于谨慎，竟然早早将自己一儿一女的亲事都安排给平民之家，如今只剩得一个才五岁的小从广，虽然与燕王郡主订下亲事，只是两个小孩子年纪都太小，这门亲事有名无实，一点牵制作用都没有。
　　懊恼了一会儿，尚宫令如心捧着灵芝茶上来道：“太后，且用杯芝茶，定定心再想吧！”顺带问上一句：“太后今日看起来好似有些烦躁。”
　　太后点了点头：“嗯，我在想，从广太小了，唉！”
　　如心服侍太后也将近四十年了，从当年的紫萝小院一直追随至今，那年一起服侍的如月早已经嫁人生子，如今是刘美府的管家娘子了。太后也不薄待她，特地为了她前所未有地设了一个司宫令的称号，宫中原来的女官只到了尚宫为最高，唯有司宫令在尚官之上。作为太后的心腹，如心自然知道太后的意思，想了想笑道：“太后，广哥儿虽小，可他还有已经成人的兄姐啊！”
　　太后没好气地说：“你这不是白说，从德和妤儿早结了亲事了。”
　　如心陪笑道：“同胞的兄姐固然算，可是表亲的兄姐，也是兄姐啊！”
　　太后眼睛一亮：“你是说——”转而笑道：“好，好，果然正是合适。”
　　过了数日，太后下旨，赐婚燕王第三子赵允迪娶钱惟演之女钱姗。
　　又过得数日，赐婚钱惟演长子钱暧娶太尉郭守璘之女，即新皇后郭氏之妹；赐婚钱惟演次子钱晦娶随国大长公主之女郴氏。
　　_______________________________________________________________________
　　办完这三桩婚事，太后派人请了皇帝过来。
　　“倘若官家要亲政，首先要做的事是什么？”仁宗料不到太后一开始，竟然是这句问话，不禁怔住了。回过神来，吓了一大跳，连忙跪下道：“母后何出此言，儿臣万不敢当！”
　　太后叹了口气，伸手拉起皇帝，叹道：“这是怎么了，咱们自己母子说说私底下的话，也这么生分起来。”
　　仁宗站起来，依言坐在太后身边，心里仍有些惴惴不安，前些时候几个臣子们上书要求太后还政的事，他也听说了。初听到的时候，他吓了一跳，急得差点要跑到太后面前去说明，他自己是从未曾想到过此。
　　皇帝成年就要亲政，太后始终是代掌国政，这些事他自然知道，只是在他的心中，觉得此事甚为遥远，却从来没有想到过，这件事会这么早摆到了自己面前。而几个大臣的上书，太后的大怒，更是忽然把他推到了太后的对立面上去。令他与太后的母子关系生了隔阂，这并非他的所愿。
　　“母后，”仁宗小心翼翼地说：“天下国政，还不能离开母后，儿臣也还掌不了政事，那些上书的事情，儿臣事先并不知道，还请母后明察。”
　　“我知道。”太后安慰地拍拍他的手：“我自己的儿子，我自己最了解，桢儿从小到大，就没有做过一件让母后烦心的事情。”
　　仁宗松了口气，露出微笑：“母后，这件事就让它过去吧，咱们都不必再提了。”
　　太后轻轻摇了摇头：“怎么能不必再提呢，你总有一天要真正长大，母后也要老的。”她握住了仁宗的手：“桢儿，我知道你虽然不说，心里还是想的。”
　　仁宗涨红了脸，只叫了一声：“母后——”
　　太后抬手止住了他，含笑道：“你是我的儿子，我怎么会不知道自己儿子的心事。男孩子总想证明自己已经长大了，从此在人前有一番作为，自己能当家作主，建功立业，是与不是？”
　　仁宗终于抬起头来，看着太后含笑的脸，说：“是。”
　　“这是好事，”太后的声音十分沉静，窗外那一池静静开着的莲花香气弥漫着整个水殿，酷暑之气到此也变为一片荫凉：“你有这个心，我自然要成全你。”
　　太后站了起来，慢慢地走动着，忽然道：“本朝疆域多少，自何处起何处终？天下共分多少路，有多少州县，因何而得，因何而分？”
　　仁宗怔住了，好半日才道：“如今天下共分十八路，府三十，州二百五十四，监六十三，县一千、一千……”他初听之下，本以为很容易，不料报到县的数目时，忽然间有些想不起来了，不禁脸一红道：“儿臣学业不足，惭愧万分。”
　　太后含笑摆手，继续问道：“现如今天下户数多少，税赋多少？如今案件多少，囚犯多少？米何价、布何价、茶叶何价？天下十八路分布何在，有多少州县，出产何物，出产多少，州、府、军、监诸要员能知道多少？”
　　仁宗怔住了，不知道太后为何此刻忽然考究起这些事情来，他怔了好一会儿才道：“儿臣、儿臣去问问……”
　　太后收了笑容，继续道：“这满朝的文臣大臣，以何得升迁，有何长处，有何短处？若你想撤掉其中任何一人，可有何名正言顺的办法？若是要把整个四品以上的官员全部撤掉，你能否拿出一批备用人员全部顶上，而不影响政事？”
　　可怜仁宗才不过十六岁的年纪，被太后劈头这么几句，完全呆住了。
　　太后的声音有一种奇异的冷静：“你明日可以去问，去查，去备好了答案来回我。可是，天底下没有一成不变的事物，没有一成不变的答案。”她伸手推开窗户，指着窗外那一池莲花，声音如同冰棱一样脆而冷：“就像这一池莲花，你今天数清楚开了多少朵，可是明天呢，后天呢，花开了多少朵，就跟今天不一样了。”
　　仁宗抬眼看去，见太后站在窗边，一阵微风吹来，吹着她的夏衣轻扬，窗边的绛绡帘轻扬，满池莲荷随风轻扬，唯有她是唯一峙立不动，任凭八方风起，仍凝重如山。
　　仁宗忽然有些明白了：“那，儿臣要怎么样才能数得清这一池莲花呢？”
　　太后微微一笑，向他招了招手，拉他同立窗边看着一池连花，听着太后的语声在身边一字字告诉他：“我数得清，不但今天数得清，而且明天、后天都数得清。因为我天天就这么看着一池莲花，我熟悉每一朵花盛开和凋谢的经过。我知道哪一枝已经是盛极而衰，哪一枝会马上凋落，哪一枝已经冒出嫩芽……甚至，哪一枝还藏在水底下。”太后抓住了仁宗的手，她的手冰凉而有力：“可是想要掌握着一切，你还得看到水底下哪里有潜流，哪里有暗礁，这一池春水，看似平静而繁花盛开，可是水底下的潜流随时会把人拖下去而灭顶，无所不在却不知道在何处的暗礁，也随时会叫人翻船。”
　　仁宗打个哆嗦：“潜流，暗礁？”
　　太后叹了一声：“这天下，坐之不易啊！皇位是一盆火，坐不好会烤焦了自己。唐代末年多有幼主继位，因此宦官作乱、藩镇割据、朋党之争，引得五代十国，中原板荡百年。多少朝代只传得一代两代，便被灭亡。本朝开国至今，太祖太宗先帝，无不是步步如履薄冰、如临深渊地，把这大宋江山，支撑到如今，终于见着了国泰民安的局面。记得当年契丹进犯，兵马到了澶州城下，当时我服侍着你父皇，见着他御书房里铺天盖地的军报，他几天几夜的不吃不睡，十余天下来，头发白了一半，为的是江山在肩，他的一句话，决定着几百万人的生死存亡，关乎着天下安危、大宋万年基业、社稷安危。怕的是万一一字说错，一步走错，何以对天下、何以对祖宗、何以对后世？”
　　仁宗只觉得心一阵阵地收缩，不由地更偎近太后，叫了一声：“母后！”
　　太后握着仁宗的手，道：“先帝大行之前，他对我说，他心疼我，因为他这一去，将来的国事就要我一肩承担了。他承担过，所以他知道其中之难。”她握着仁宗的手，走回御座坐下，道：“当初太宗皇帝有八子，对诸皇子们考察历练了多年，变更再三，才择定了你父皇。又看他经办过京中赈灾、平蜀中李顺之乱、处理契丹事务等事务都办得极好，这中间磨练了十年后，这才将江山交他你父皇的手中。你父皇晚年才得了你，不曾叫你历练过，这皇位就交托到你手里了。这些年来我诸事庇护着你，你自小一帆风顺，实是未受过挫折，未经过历练。可是，官家啊，天下兴亡系于一身，权力越大责任也越大，这其中种种压力和辛苦，非言语能表。你能明白吗？”
　　仁宗的声音低低地：“儿臣知道，潜流和暗礁……可儿臣现在，什么都还承担不了。”
　　看着仁宗脸色苍白，太后含笑拍了拍仁宗的手，她的声音镇定：“这没什么，这天底下的事还不都有个坷坷坎坎的，要是什么事都伸手可得顺风顺水，倒不正常了。”
　　仁宗看着她镇定自若的脸，忽然心生惭愧道：“儿臣如何能与母后相比？”方才只这么看一池莲花，他心里却犹如从悬崖峭壁生死杀场走了一圈回来，然而太后的镇定和安抚，却让他的心平静了下来。
　　不过是一会儿功夫，让他的心境完全不同，每次和太后相处，都会让他有新的认识和发现，让他惊异和赞叹。
　　先帝是他的父亲，他敬仰他尊崇，可是他却崇拜母亲。从小到大，他虽然大部份时间是在杨太妃那里度过的，但是太后让他迷惑和崇拜。小时候，男孩子一肚子稀奇古怪的问题，到了太后那里就烟消云散了，她似乎什么都知道，什么事都难不到。
　　先帝去世的时候，他害怕得要命，连杨太妃也害怕，只有太后在，她领着他手，一直走上金殿，把他领上皇位，握着他的手一步步教他怎么做皇帝。
　　坐在崇政殿和太后一起阅批奏折，他得花上好几天时间，才能把一个奏折的来龙去脉弄清楚，决定如何发落，坐上一整天，就觉得累不堪言。太后面前堆积如山的奏折，小事当场批下，或召了辅臣奏议，或者到了大朝日公议。一日四三个时辰下来，她举重若轻轻松自若，丝毫不累，也丝毫不难。
　　他从来没有看见过象太后这样精力充沛，太后身边二十来个内侍女官辅助太后处理事务，外头翰林院、诸大学士、满朝文武，竟然都跟不上她的思路她的行动。
　　而她又不止是这些让他惊奇，小时候顽皮，把所有的诗文背得混杂不堪，太后头也不抬，哪一句出自何书何页何句，一句句理得清清爽爽，那时候他就非常迷惑地想，怎么她什么都知道呢？
　　这些年她身为太后，基本上只让他看到她在处理朝政，她在执掌天下。可是永远在某个偶而的时候，飘进他耳中一言半语，让他去想象另一个母后。
　　那天在金明池，新进的一批才人们在骑马比箭，他赞好，杨太妃却懒懒地说了一句：“比太后当年可差远了？”他却惊异了，那个高高在上端凝如山的人，也会骑射，也如下面的尚才一般，红衣如火抬手射鹄？
　　那一次大寿前几天，宫中奏乐，他看到太后倚榻卧着，听到一个音节时眉头皱了一下，他后来走出去悄悄一问，果然是这一个音节上走了调，于是他知道了，太后很懂音乐，但是，他从来没看太后提过。
　　那一天看奏折，看到永安军奏报去年占城稻面积扩大，收成增加，于是顺口问了一声：“这占城稻是什么时候开始种的？”然后大学士晏殊很奇怪地说，占城稻是当年太后首种成功的，天下皆沐恩德，怎么官家不知道吗？于是他又知道了一件关于母后的事。
　　细想这些点点滴滴，在他看得见的地方，在他看不见的地方，令他惊异莫名。有时候他觉得沮丧，他是她的儿子，为什么她深藏不露却无所不知不所不精，而他自己却是样样稀松平常呢？
　　她甚至不曾为这个责怪过他，她经常赞赏他鼓励他，可这种赞赏鼓励，是母亲对儿子宠爱式的，那种“官家近日又大有长进了”的口吻，在他眼里，跟夸奖“从广昨日又长了一颗牙”式的夸奖也没什么区别。
　　想到这里，仁宗不由地说了一句：“儿臣怎么比得上母后？”
　　太后看出他的心思来，轻轻松松地说了一句：“那是你年纪还小啊！”
　　仁宗涨红了脸：“儿臣年纪已经不小了。”他顶了这一句，又觉得很沮丧：“可是，对朝政还是难以着手！”
　　太后哈哈一笑：“这算什么，谁又是天生圣人，还不是历练出来的。”自家的儿子自家爱，仁宗虽然自我感觉沮丧，但是在她的眼中无处不好，这孩子宽厚克已，仁爱孝顺，她眼中一扫而过莫说各皇族宗室无人可比，便是连带算上其他年青才俊，也都要逊他一筹。数将过来，也只不过比先帝略差这么一点点而已。
　　皇帝如今的年纪，也和当年她初遇先帝时差不多，只不过当年她遇先帝，是逃难贫女和一朝亲王，自是仰视的眼光。如今是母亲看儿子，自是俯视的眼光。也因此当今天子在她的眼中，终究是比先帝差了一点点。
　　但是就算是先帝，也是三十岁上才继得皇位，而且此后也有她一直在旁边辅佐，更何况如今官家还小，更是不必着急。
　　她看着仁宗的神情，知道他有些求好心切，凝神一想道“去了天雄军的陈尧咨，你可知道？”
　　仁宗点了点头：“儿臣记得，是已故枢密使陈尧叟的弟弟。”忽然想起方才太后问他“满朝的文臣大臣，以何得升迁，有何长处，有何短处”的话来，又忙道：“他是父皇考中的进士，善射，是个神箭手，好像听说还脾气暴燥。”
　　太后满意地点头：“不错，这就是察人，朝中文武之臣，你得把他们的好恶来历都掌握。”然后就转了话头：“陈尧咨曾经对我说起过一件趣事，如今我倒想说给你听听！”
　　仁宗忙洗耳恭听。
　　太后道：“陈尧咨善射，当世无双，他亦以此自矜。一日射于家圃，偏有一个卖油翁，立而睨之，见其发矢十中八九，但微颔之。尧咨不忿就质问他‘吾射不精乎？’那卖油翁却说‘不过是手熟罢了。’说着便取一葫芦置于地，以钱覆其口，徐以杓酌油沥之，自钱孔入，而钱不沾油。”
　　仁宗道：“这一手绝枝倒也难得。”
　　太后轻松道：“也不算难得，手熟而已。尧咨是个神箭手，一天不知道要练多少回射箭，积了多少年下来。那卖油翁天天卖油，这倒油的手法，只怕练得比尧咨更久更多。”她抬头含笑看着皇帝：“知道为什么跟你说这个故事吗？”
　　仁宗隐隐感觉到了一些，忽然间有些哽咽：“母后！”
　　太后伸手，替皇帝整了整衣领，慈爱地道：“母后并不比你聪明比你强，但母后比你多了四十年的时间，来观察掌握这一切。天底下的事，就这么简单，唯手熟尔！我的皇儿，将来一定会比母后做得更好！”
　　仁宗一阵激动，陡然间信心百倍，昂首看着太后道：“母后放心，儿臣将来一定会做得更好，一定会有手熟的时候。”然后跪下：“可是目前，儿臣还需要母后继续训政。”
　　太后拉起了皇帝：“好！”
　　
第三十二章  晋祠风云
　　“……高侔紫极威神异，回据柔灵胜势宣。矗矗端平规景叶，煌煌丰丽圣功全。承隅阳马层云隔，鸣磬花台晓色先。别笈籙缄龙印字，清坛香奏鹊鑪烟。流泉灌注通河汉，列馆回环接洞天……”这是当朝副相夏竦为玉清昭应宫所写的贺诗中的几句，虽说应制诗难免乏味，但从中玉清昭应宫的辉煌与精致可见一斑。
　　玉清昭应宫建于大中祥符二年，玉清昭应宫内除贮藏“天书”外，尚供奉有玉皇大帝、圣祖真武大帝、本朝太祖皇帝、太宗皇帝等的塑像神主。其东西三百一十步，南北一百四十步，总两千六百二十区，有三千六百一十间殿阁楼宇，一应宫室，皆选亳州最佳生漆；窗牖凡平之处，皆改为透空雕镂；一应匾额题字以纯金为之；廊庑、藻井、斗拱处，以金箔覆之。宫殿成时，又召全国画师，画栋雕梁，极尽精美，时人皆以为其豪华程度，甚至超过了秦代的阿房宫和汉代的建章宫。
　　月黯星稀，天空中黑云阵阵，时值盛夏，常有雷雨，因此汴京城中的老百姓们瞧了瞧天色，也不以为意，只将门户关紧，堵上耳朵便罢了。
　　不料今夜雷电极大，但听得雷声大作，闪电交加，将天空映得一片雪白，转眼间，但只见雷声隆隆，伴着闪电阵阵，一阵急雨骤下忽收。
　　雷电仍在交加，忽然间天边一个大的电球劈下，正劈中玉清昭应宫大殿，但见轰地一声，一个火球穿透屋顶直射入殿中，四处飞迸，刹那里烈焰飞腾，火光大作。众守宫卫士们吓得叫的叫，跑的跑，担捅提水赶着扑火不止，怎奈是杯水车薪，偏这一夜只刚才落了落急雨，却直是狂风劲吹。风助火势，但见大火越来越大，眼见火势无法阻挡，只片刻功夫，整个玉清昭应宫全都烧了起来。
　　大火熊熊直烧了一夜，直烧得整个玉清昭应宫变为一堆瓦砾废墟。
　　消息很快地传进了宫中。
　　“玉清昭应宫遇雷火焚毁？”太后在帘后的声音传出来，如此地急促而刺耳：“守宫官卫是作什么的，竟然如此负恩？”
　　“太后息怒，”宰相王曾的声音听起来却是稳重多了：“守宫官卫皆已经拿问，只是如何处置，还请太后示下？”
　　“重处，自然是重处？”太后的声音意有些恶狠狠了，凝住半天，忽然爆发出一声哭泣：“先帝竭尽心力方建成此宫，如今一朝焚毁，教我如何对得起先帝啊！”
　　“太后，”枢密使张耆出列奏道：“臣早上去看过，并非全毁，还有长生崇寿二殿未曾焚毁，只要再召集天下民夫，重建此殿，也就不负了太后对先帝的情义！”
　　副相吕夷简大惊，出列奏道：“太后，此举不可，当年为了建玉清昭应宫，浪费多少民力物力，几弄得国库财尽。幸得太后称制以来，罢劳役罢宫观罢营造罢采丹罢灵芝罢毁钱造钟，减浮费减斋醮减道场减各种节庆祀祠等，禁献术士道官，大赦天下，与民休息，这才天下太平，渐成盛世。如今若是再造玉清昭应宫，则又将民不聊生。更何况天圣元年，太后曾亲下诏书，说从今往后宫室营造一律减等，如今若是再造玉清昭应宫，岂非有违前诏。请太后三思。”
　　吕夷简一番话说完，宰相王曾也上前一步道：“吕夷简之言有理，张耆但知佞上，实不堪为大臣体统。”
　　枢密副使范雍上前道：“当年营造玉清昭应宫时，便是不该，如今一朝焚毁，想是天意，非出人事。臣以为应将剩下的长生、崇寿二殿也一齐拆毁，若是这两殿还继续留着，又要再兴大殿，则不但民力不堪承负，便是上天只怕不允许！”
　　太后瞪着范雍，怒火已经熊熊燃烧，好生大胆的范雍，此话已经形同诅咒。他焉能知道玉清昭应宫在先帝心目中的地位，在身为太后的她心目中的地位。当年玉清昭应宫建成，李氏就怀了孕，生下当今天子，而她也因此受封为皇后。她再不迷信祥瑞天书，可对玉清昭应宫还是有着感情的。
　　“还有什么？继续说。”太后的声音忽然变得沉静了下来，沉静得叫人不安，熟悉太后的人知道，这将是暴风雨前的宁静。
　　司谏范讽奏道：“太后，臣以为玉清昭应宫被雷火所焚，此乃天意，非人力所能挽回，玉清昭应宫的守卫宫吏也无能为力，臣请太后减守宫诸吏之罪，并请应除地罢祠，上回天变。”
　　太后眉毛一挑：“罢了！”她向来是个刚烈的脾气，年轻时有脾气便直接发出来，为此吃了不少苦头，到后来历练得多了，慢慢克制住自己的性子，怒火最盛时做的决定，她宁可压下几个时辰之后，冷静下来再行思虑，而不是轻易发作。
　　参知政事晏殊上前却又火上浇油了一把：“臣以为，玉清昭应宫被焚，乃是地下有变，而应征上天，有所预兆……”
　　这话太耳熟了，太后用膝盖想想也知道他下一句会是什么话，心中暗暗叹了口气，又来了，晏殊好歹也是当今一大才子，为什么也是蠢到说话都只会背书式的呢？
　　果然晏殊道：“官家已经成年，却还不能亲政，臣以为此乃天降雷火示警，请太后归政天子，天下安定。”
　　太后忽然笑了起来，还真是不死心啊，这几年反反复复，这是第几个人了，她端坐不动，缓缓地将在场的众臣一个个细细地扫视过来，方站起来冷笑道：“天象示警，应征治国有失，宰相调理鼎鼐，所以当好好反思反思才是。”说罢，也不理会众人，拂袖而去。
　　官家年纪渐大，太后还政只在迟早之数，只是这迟与早之间，谁会是这关键的使力之人。晏殊本拟借此机会，冒险一击，天象示警这个名字用起来成败皆是响亮，不料太后来了个四两拨千斤，锋芒直逼宰相王曾，晏殊是王曾副手，听了此言，顿时浑身寒透，呆立在那里。
　　太后拂袖而去，崇政殿上诸人也皆散去，只余晏殊与王曾二人，晏殊呆立半天，颤声向王曾道：“下官给王相招祸了。”
　　王曾淡然一笑：“晏参政也不必自责，”他微微一叹：“向来冰冻三日，总非一日之寒啊！”
　　太后回到崇徽殿，犹觉得心头一股气梗住了似的，好半晌才慢慢顺过气来，坐在那里细细地想了一回，重修玉清昭应宫浪费民力，便是有人提出，她也不会答应。只可恨今日她还未曾答言，却教王曾等逼住，倒成了她想大兴土木，借着名儿又生出是非来，说来说去，还不是逼着她还政退居，由着他们任意妄为。
　　“还政”这二字，近年来是太后的大忌，凡是犯者无不被下贬流放逐出京城。若说当年或许有疑心是曹利用余党借机生事，此后诸人上书，她或许也有明白不过是有人浊气上涌，书生意气罢了。但是却容不得她手软，纵然上书之人没有图谋，却永远会有人借着任何一种可能的机会而兴风作浪，闹出无穷的事儿。
　　近年来独挡一面处理政事，她越发清楚地认识到，政治尤如在狂风巨浪中掌舵操舟，稍一放松，粉身碎骨的不仅是她自己，还有跟她同一条船上所有的人。
　　她轻叹了一口气，她有些怀念先帝在的时候，她还可以由着自己的性子任性一回，要进要退皆能自如，到底她身后还有一重屏障，就算她松手了掉下去了，还有人会把她捞上来。现在，她看着自己的手苦笑，只能是别人等着她打捞了。她能手软吗，她能放手吗？
　　太后提了一口气，吩咐江德明道：“去召钱惟演进来。”
　　江德明却带着笑意道：“太后，钱相公早在外候着太后了！”
　　太后叹了一口气，这个钱惟演哪，真不愧是相识了四十多年的人：“宣！”
　　过一会儿，钱惟演进来，太后埋怨他道：“惟演方才为何一言不发？”
　　钱惟演反笑道：“臣应该说什么呢？”
　　太后怔了一怔，反而笑了：“随便说什么都成？”
　　钱惟演摇头道：“太后的为人，臣还不了解吗？就算再建一个玉清昭应宫，又能如何？”他笑了：“当年先帝建玉清昭应宫，是为了求子。当年有丁谓这般人才在，日夜赶工，造了七年多，如今要重建，估计最少也得十年。且不说其中人力物力的浪费，便是建成了，太后付出这般的代价却又是为了什么？”
　　太后看了钱惟演一眼，数十年的相处，她似乎听出了弦外音：“惟演难道有更好的想法？”
　　钱惟演道：“建什么，总得有个名目才好。臣前日看到太原府上的奏报，说是晋祠为雷火所犯，请求重修，不知道太后意下如何？”
　　太后不动声色地嗯了一声：“为何要修晋祠？”
　　钱惟演只说了一句：“太后是太原人啊！”
　　太后自然知道自己是蜀人，闻言惊诧地看了钱惟演一眼，忽然醒悟，他说的是她名义上的父亲刘通，乃是太原人，以此而推，她自然也应该是太原人了。
　　钱惟演继续不动声色地说：“晋祠供奉的是周成王的弟弟叔虞，叔虞的母亲是邑姜，《论语泰伯》中有道：‘唐虞之称，于斯为盛。有妇人焉，九人而己。’千百世以来历朝礼制，出自周礼，周武王兴国十人，十人中唯邑姜为女子之身，圣母功高，其子成王成就周室天下，幼子叔虞又是晋水之祖。臣以为此番若能重建晋祠，要增建圣母殿，以彰圣母辅政之德，岂非更有意义？”
　　太后闭了一下眼睛，又睁开，看着钱惟演道：“我也不明白这些道道儿，修晋祠的花费若是不大，倒也是一桩好事。”
　　钱惟演躬身道：“是，臣尊旨！”
　　次日，太后草诏发下，应百官所奏，玉清昭应宫为天火所焚，不再重建，余下的长生、崇寿二殿稍事修缮，改为万寿观，减守宫诸官员卫士罪责轻判，并罢废诸宫观使。
　　另有旨意，天降雷火，乃宰相王曾燮理国政无方，罢去相位，出知青州。副相晏殊、翰林学士宋绶，也因上书请求太后还政，被削职逐出京城。
　　想当初太后称制之初，丁谓专权，被流放到最边远的崖州；天圣四年，又因枢密使曹利用专横不法而将他流放，曹利用在流放途中自尽而亡，从此之后，天下再无人敢犯太后之威。
　　王曾扳倒了丁谓，虽得重用，但是他扳倒丁谓的手段不甚光明，开了后世大臣们诬攀的先风，因此太后并不是很喜欢他。王曾虽然处事谨慎，但是数年宰相下来，违逆太后的事累积下来也有不少。象上次太后欲开大安殿庆寿，就因王曾反对而做罢，且王曾前前后后，屡有礼制上限制太后的事，惹得太后甚是不悦。
　　本朝自来宰辅大臣免职外迁，多为节度使，王曾以首相罢为知州，也属少有。但太后亦是到此为止，王曾到底是有功之臣，不过是与太后意见不合，并没有擅权弄鬼的行为，因此王曾罢后，太后也不让别人再追索其他罪名，却是没有比照对待丁谓曹利用的待遇。
　　王曾罢相之后，过了数月，太后升任副相吕夷简继位为相。
　　过了数月，晋祠的重建已经完成，太后破例第一次带着官家，率文武百官浩浩荡荡地前往晋阳亲自祭祠。
　　自晋阳城西行数十里，便是悬瓮山，枢密使张耆打的前站，早已经沿山安排好一切。御辇到了山下，仁宗先下了辇车，然后候太后下辇，山道不好行辇，早准备了软轿请太后乘坐，太后却没有坐软桥。
　　“秋高气爽，登阶而上，是何等的爽朗。”太后笑着说。她去年已经过了六十大寿，但是精力还是很旺盛，外貌看上去与更是比实际年龄要小上十来岁，半开玩笑地抱怨着这种多余的准备：“长年在宫里，难得有机会出来走动走动，坐什么软轿，我又不是七老八十走动不得了。”
　　太后登阶而上，仁宗陪侍在左边，右边则是皇后郭氏。太后见郭后要上前扶着自己，挥手道：“你到后头去，扶着太妃，她素来不太出门，倒是这台阶要小心了。”说着自己扶了官家的手，极轻快地已经向上走去了。
　　果然这一路来，古树参天，连瓮蔽日，草木萧疏，天高风清。台阶全是新砌的，断不会有凸凹不平外或令人滑倒之虞，太后拾阶而上，但觉得沿途细细的草木清气，更是令人心旷神怡，不禁心中欣喜，越走越快。
　　走了小半个时辰，但见眼前一片开阔，前面一道白石门坊，后面隐隐数十间宫阙，太后立住身子，转头向后，却是早把杨太妃等人抛在身后，唯仁宗紧紧地跟在她的身后，文武百官跟住了一大半，倒有一小半年老体衰者也抛在了后头。
　　太后心中得意，见仁宗额头也见微汗，笑道：“官家长居宫中，却是要多多煅炼，强身健体才是。”
　　仁宗见太后也走得额头见汗，山上风大，若汗被风吹，倒是不好。知道太后此时兴致正高，必会逞强，忙道：“正是，儿臣走得累了，不如歇息一会儿吧！”
　　太后看了官家一眼，对他的用意心知肚明，却摆手道：“不忙，这里风大，吹着了反而不好，再走两步，前头已经安排下歇息的地方了。”说着也不等群臣到齐，却已经走进大门，仁宗与诸官员只得紧紧跟进。
　　钱惟演和张耆在前头引导，入晋祠大门，却见一道溪水流过，有一水镜台。然后过一桥，名曰会仙桥，又走了一会儿，便见着献殿，左右各是一钟楼一鼓楼。
　　献殿是供奉邑姜的享殿，钱惟演引太后与官家进了献殿，杨怀敏早一日前已经到了，此时已经准备多时，忙侍候着两宫净面、更衣。又饮了茶，用了点心，歇息片刻，这才起身。
　　走到殿外，见文武百官均已经到齐，分昭穆排好了。太后先行，杨太妃与皇帝在左右随侍，过了献殿，但见前面是一方水池，那桥却呈十字型，甚是奇怪。
　　太后不禁驻足问道：“这桥倒是奇怪。”
　　钱惟演忙禀道：“此便是臣曾经奏过太后的鱼沼飞梁。”
　　太后哦了一声，众人也一齐看去，但见一个方形的荷花鱼沼，水中立小八角石柱三十四根，柱础为宝装莲花，石柱之上置斗拱、梁枋，豕托桥面，东西向连接圣母殿与献殿，南北两乙翼下斜至岸边，呈十字型，桥边的栏杆和望柱形制奇特，人行桥上，可以随意左右，桥下乃是木柱，桥面却是全用的汉白玉石。这样的鱼沼飞梁，倒是各处庙宇宫观中皆无的。
　　过了鱼沼飞梁，见前面一座大殿，气派非凡，前临鱼沼，后拥危峰，殿右有一株古柏偃卧在石阶旁，树干劲直，树皮皴裂，顶上挑着几根青青的疏枝。钱惟演上前一步道：“禀太后，此柏树据说乃是周代之柏，已逾数千年，仍然苍劲如故，实为难得。因此将圣母殿选址于此。”
　　太后嗯了一声，点头道：“好，甚好！”说着仰首看去，但见此大殿外有一围廊，殿宽七间，深六间，极为宽敞，却无一根柱子。原来屋架全靠墙外回廊上的木柱支撑。廊柱略向内倾，四角高挑，形成飞檐。屋顶黄绿琉璃瓦相间，远看飞阁流丹，气势十分雄伟。
　　说话间入了殿中，太后抬头看着殿上。此殿高约六尺，殿周26根廊柱皆微微内倾，使四隅柱更显高大，成大弧度前檐，从而增加了大殿的稳定性和曲线美。
　　大殿正中，木制神龛中奉着圣母塑像，凤冠翟衣，优雅坐镇于凤头椅中。
　　礼乐声起，太后率太妃上香，祭奉圣母，然后退出。
　　接着，仁宗也率文武百官，上前行礼献祭。
　　礼乐已毕，方才一干大臣们只顾低了头行礼，然后退出，谁也不敢抬头乱看。
　　礼毕，太后与仁宗已经走出圣母殿，却听得身后传来几声压抑不住的惊呼声，却只有半声，便强行抑了下去。太后抿嘴微微一笑，却不说话。
　　原来是杨太妃和少数几个大臣，却在献祭偷暇看了看这圣母殿的布置。
　　但见大殿两边是四十二个侍女塑像。她们或梳妆，或洒扫，或奏乐，或歌舞，或奉饮食，或侍起居，或捧文印翰墨等，或口有情，或目有神，或耳耸立，或脚跟踮起，形态各异，形体丰满俊俏，面貌清秀圆润，眼神生动，衣纹流畅，巧夺天工。
　　真正令众人惊异的是，这一座圣母殿令人好生熟悉，这明明是晋阳城郊的晋祠，却令人熟悉到如同进了东京汴梁城大内皇宫中的崇徽殿。
　　虽然于香烟燎绕中虽难细观圣母面容，可那凤冠翟衣，却绝对不是周代的衣饰，而是本朝衣冠，准确地说，是当今太后的大礼服，今年太后大寿就穿过这样的大礼服。而周围这四十二个侍女像，其中的数名侍女，正就站于太后身侧服侍着。
　　祭完圣母殿，太后在晋祠周围略走了走，看了看难老泉，但见日已渐有西斜之势，便还驾回晋阳行宫。
　　而这一夜的晋阳行馆，注定是不平静的。
　　华灯初上，宰相吕夷简和副相范雍对坐，桌上饭已冷，菜已冰，却是毕毫不动，两相皆是无心饮食，表情忧心忡忡。
　　良久，范雍才道：“吕相，今日您也看到了？”
　　吕夷简沉重地点了点头：“范公说的是今日的晋祠之事吧！”
　　范雍强抑着道：“晋祠之中，不祭叔虞，却只有圣母大殿，如此喧宾夺主，岂非是——”
　　“噤声——”吕夷简急阻止道，见范雍也警觉地收住话头，两人左右看了看，吕夷简才道：“范公，点到即止，老夫省得。”
　　范雍点了点头，却听得吕夷简道：“叔虞的祭殿，却是有的，还在原来的地方，只是今日我等献祭，走到的俱是新修的地方。这圣母大殿一修，成了主线，便把叔虞祠落在角落去了。”
　　范雍气得道：“吕相真是一派云淡风清啊，您今日也看见了，那圣母殿是圣母殿吗，那分明就是——”
　　吕夷简点了点头：“是，整个圣母殿，便是把崇徽殿搬过来了，而且——”他压低了声音道：“除了圣母像和侍女像之外，还几样你可曾注意到？”
　　范雍倒有点迷糊：“注意到什么？”
　　吕夷简沉声道：“三样东西，一是前面的鱼沼飞梁、二是殿外围廊的结构、三是殿内的盘龙大柱。”他看了范雍一样，缓缓地道：“此三物皆非民间的庙宇祠堂宫观可用。”
　　范雍问道：“那又如何？”
　　吕夷简轻叹一声：“此三物唯有大内才能用得，范公，你还不明白吗，那名为圣母殿，实则是为太后建的生祠啊！”
　　范雍张口结舌：“太后……建的生祠……”忽然跳了起来，吕夷简急忙一把拉住他：“范公，稍安勿燥。”
　　范雍瞪大了眼睛看着吕夷简：“吕相，此刻您还坐得住吗，难道您还不明白这是何意？”
　　吕夷简松了手，一字字道：“唐武则天，以自己为范本兴建卢舍那大佛，将自己化身神佛，而令天下百姓信奉如神。太后以自己为范本修圣母殿供奉邑姜，也是同理。”
　　范雍看着吕夷简，只说得一个“你——”字，便说不下去了，只直直地瞪着他，期望他的下一句话。
　　比起范雍现在的表情，吕夷简的表情简直可以说是淡然了：“契丹萧太后行再生仪、先帝为太子时祭庙告天、兴修玉清昭应宫和东封西祀，都是同理。”
　　范雍气得无话可说，反而坐了下来，瞪着吕夷简道：“好，吕相，照目下看，您以为应当如何？”
　　吕夷简笑道：“范公眼里的太后，应当如何做才是？”
　　范雍理直气壮地道：“当年因官家年幼，太后暂为称制摄政，此是权宜之计。如今官家已经长大，太后当还政官家，退居宫内。”
　　吕夷简叹了一口气道：“那只是我等一厢情愿的想法，远的不说汉代诸太后、唐代的武氏等执政，便是近的，那辽主尚算英明强干，年近四十，萧太后仍不还政，直至垂危方才撒手。”他看了范雍一眼：“难道那契丹就没个能臣强吏不成？说来容易做来难啊！太后她——进得不易，退就更难了！”
　　范雍怔了半日，这才一跺脚道：“这次鲁参政没有来，若是他来了，必能犯言直谏，也能阴得太后！”
　　“鱼头参政吗？”吕夷简嘴角浮起一个恍惚的笑意来：“所以他这次来不了啊，放心罢，以后有他进谏的时候！”他眼看着远方，声音也变得空洞起来：“如果我猜得不错，晋祠之祭只是一个序幕而已。一切，都才刚刚开始呢！”
　　而此时另一边的行宫主殿，太后、杨太妃和皇帝难得地同桌吃饭。
　　杨太妃只略动了筷子就放下了，仁宗见了忙问：“小娘娘敢是不合胃口吗？”
　　杨太妃看了看左右也不过均是心腹之人侍候着，笑道：“我倒不妨，我看官家也没吃多少，倒是太后今日胃口倒好。”
　　太后却是知道，看了看桌面上的菜笑道：“我今日活动了些，开了胃口。想是今日的菜上得不好，你们倒都没吃多少。”
　　杨太妃性子一向爽利：“太后，我倒不是嘴馋的人，只是疑惑为何自出巡以来，每日都上的陈年菜谱？臣妾看着，也都是太后素日不太吃的菜，臣妾想既然出巡在外，虽然做不到如宫里一般，好歹已经备菜了，这菜单上用些心思也好啊！”
　　太后看了仁宗一眼，见他斯文地笑道，向来大娘娘和小娘娘说话，他总是显得善解人意不多话的。也好，她这一番安排，也是为着给他看个样子的，因向杨太妃笑道：“这菜谱是我特意叫张怀德帮着看了的，先是按着太祖太宗巡此的一些常用菜，再将那些贵重菜去掉，三则将我们姐妹和官家素日爱吃的菜也去掉。我知道不合你们胃口，好歹将就些，过几日回了宫再说。”
　　杨太妃吁了口气：“怪道呢，只是臣妾倒不明白了，若说是贵重菜肴，纵然是咱们用了驼峰熊掌，不过吃得几日，也算不得什么。再则又不上我们素日爱吃的菜，却是为何？”
　　太后不答，却问仁宗道：“官家可知是为了什么？”
　　仁宗自方才太后看他一眼，便在想着太后的用意，再听太后说出理由来，心里便有些底了：“儿臣愚见，记得母后当年曾说过，天子制欲，‘上有所好，下必兴焉’，因此贵重菜和所喜好的菜肴，都要撤掉。”
　　太后点了点头道：“不错，在宫里或可随意些，到了外头，却要更加谨慎。官家说得不错，上有所好，下必兴焉。外巡一次，已经很伤地方民力了，妹妹单看我们几个不费什么，却不知道我们开了这个例，下头的官员指着这个名义要东要西，这可就不可计数了。一两只驼峰熊掌算不得什么，若是成了例跟风要着，那得要杀多少只骆驼熊罴？再说宫中喜好，更是禁忌，凡有所好，必有所弊。下头的官员们钻尖了脑袋，想要知道我们喜欢什么，不喜欢什么，都想着投我们所好，以取巧弄鬼。在宫中我们深居大内，或可禁得住，在外头则若不谨慎些，却是容易成弊了。”她看着仁宗道：“身为天子，一言一行当谨慎处事，则不为臣下所乘。”
　　仁宗忙道：“是，儿臣多谢母后教训。”他想了想，道：“那么日间大宴中，母后每样菜都吃了一两口，却每样菜都不多吃，也是这个道理了。”
　　太后点了点头，杨太妃却上了心事，看着仁宗叹道：“阿弥陀佛，爱吃的不能多吃，不爱吃的也不能不吃，原来身为一国之主，当真是辛苦得很。官家啊，你也早点懂事，多为你母后分忧啊！”
　　太后看了杨太妃一眼，眉稍微微一动，却不动声色地笑道：“妹妹真是一会儿风一会儿雨的，一会儿还把桢儿心肝儿啊的抱在怀里当小孩，一会儿又恨不得拨苗助长，风吹吹就能顶着天。”
　　杨太妃眼神微一闪烁，笑道：“可不是，我就是这么说风就是雨的性子，权当我没说罢了。”
　　
第三十三章  女帝风波
　　从晋阳回京之后，太后颁下了《天圣令》三十卷，至此，大宋律令初定。
　　大宋开国之初，天下纷乱，五代十国，乱世为政，律令不一，大宋建国之后，急需要一个统一的律令，太宗淳化三年，以唐《开元二十五年令》内容定为《淳化令》，内容仍然是全盘的唐令，只是字句上略一修改，便颁行天下。
　　当时急需要只是本朝从政令到民事，皆与唐代相差甚大，此时距宋开国已有六十八年，仍以唐令为标准，已显得不合时宜。这么多年来，急需一部适合本朝的宋代律令，已经是当务之即。
　　此次新颁的《天圣令》虽然仍以唐令为蓝本，却已经进行了许多修改增补。一是条文可沿用者，直接放在正文中，完全保留原文不予改动；二是凡不用的唐令，以附录方式予以保存，以便将来立法官修订时用作参考；三是对唐令原文进行修改，保留可取之处，增补本朝的新制，成为新令，修改后，删节掉的文字不再保存；第四条才是最重要的，便唐令中没有但是根据本朝实际所定的新制，宰相吕夷简等又案敕文，录制度及罪名轻简者五百余条，依令分门，附逐卷之末，定为《附令敕》，附于《天圣令》之后。
　　《天圣令》有许多重要的又与唐令不同的律令，在田令、礼令等诸种令法上都进行了改变，其中有几条的改变，则明显带有太后本人的色彩来。
　　期中在唐令中有一条：“诸官户奴婢男女成长者，先令当司本色令相配偶。”本次被废除，则这意味着唐令规定的良贱不婚，到了本朝不再存在，此后奴婢也可以与良人通婚。
　　另一条则是关于家产方面，女子也可自有产业，若父母亡故，未嫁女可得男丁一半的财产为嫁妆，女子虽嫁入夫家，其嫁妆仍然归于自身所有，夫亡或者夫妻休离，女子仍可拥用这份嫁妆，亦可再嫁时带走。
　　其余诸条，便不再论。
　　但是《天圣令》推出的时机，却是颇令人猜疑。律令为国家之本，太后自晋祠回来之后，就推出《天圣令》，虽然这部律令正是此时所需，内容正是适应本朝所要，但是在这个时候推出来，却是颇令一部份人心中惊疑不定。
　　“唐太宗玄武门之变登基之后，推出《贞观令》；吕不韦把持秦国，推出《吕氏春秋》。”参知政事鲁宗道咳嗽了几声，双目炯炯地看着宰相吕夷简道：“两桩事相隔千年，却是一个目地。太后建生祠，改律令，她想要做什么？”
　　吕夷简苦笑一声：“参政以为太后想做什么？”
　　鲁宗道大怒，扶着桌子站起来道：“吕公身为宰相，难得竟可以视而不见，听而不闻。”一甩手就要向外走，却是走了两步，一个踉跄差点摔倒，幸得旁边的随从与吕夷简及时扶住，吕夷简道：“鲁公想要做什么？”
　　鲁宗道气冲冲地道：“我要进宫进谏太后。”
　　吕夷简叹了一口气，道：“鲁公，你还有病在身，何苦如此。这次就是因为有病，太后才让你不必随驾一起去晋祠，此番你进宫又能如何？颁行律法也是正当其时，晋祠供奉的是邑姜，又不曾明说是太后建生祠，又有什么可以进谏的？”
　　鲁宗道只得坐下道：“那依吕相之意呢？”
　　吕夷简叹道：“当务之急，是鲁公将养好身体，早上能够上朝理事，才能够遇事随时辅佐太后，万不可意气用事啊！”
　　鲁宗道点了点头道：“我的身体也是好得差不多了，过几日便销假。”
　　吕夷简意味深长地道：“太后虽然对鲁公一向另眼相看，可是她老人家的为人一向外和内刚，鲁公的进谏也要得其法啊，否则的话，入得了她的耳，入不了她的心，你纵谏得了一件，也谏不得十件百件啊！”
　　鲁宗道哼了一声道：“鲁宗道但知凭着做谏臣的本份，守的是祖宗家法，入耳也罢，入心也罢，有一件谏一件，有十件谏十件，有百件谏百件。”
　　吕夷简叹了一口气，这个鲁宗道，硬得叫人佩服，也硬得叫人无奈啊！怨不得被人叫成鱼头参政，鲁字拆字，为鱼字头。鱼头者，叫人咽不下吐不出啊！
　　果然，吕夷简的顾虑一件件都出来了，祭晋祠和颁行《天圣令》这两件事给人一种奇异的信号。隔月，便有殿中丞、知吉州方仲弓上书，请求立效法唐武则天之例，立刘氏祖上七庙。
　　此时刘通的坟墓早已经从太原重新起葬，以郡王之制，改葬到皇陵附近。同时追封刘通武懿郡王，且追封刘通溯上三代皆为太师、尚书令等官职，所有内眷亲属一应追封。
　　她站在刘通的陵墓前，遥望着远方。陵墓修建得如同王陵一般，长长的陵道一眼望不到边，华表、灵门、石马、石像，无言地见证着墓主的辉煌。
　　这里面葬着刘通夫妻及上溯三代。但是里面葬着的这个人，与她毫无血缘关系。
　　她曾经派刘美与张怀德多次去蜀中寻访，只可惜她从小跟着婆婆流离失所，早已经根本找不到任何的亲人了。一次次的寻访，一次次的失望，直到这种失望最后变成永远的绝望。
　　刘美死后，再也没有人能够替她找回亲人了。这数十年来，她在名义上，一直是墓中这个人的女儿。随着时光的流逝，她也渐渐死了这条心。
　　“也许，命里注定，我该是他的女儿罢了！”谁也想不到，当时真宗临时为她编的身份，竟然在冥冥中将两个完全无关的人，连在了一起，并载入史册。
　　方仲弓的奏折还在留中未发，又过了数日，三司使、权知开封府程琳向太后进献了一副画，画的是武后临朝图。画上的武则天身着龙袍，称帝登上龙椅，俯视着天下。
　　这幅画，已经挂在太后的寝宫中，整整挂了三天。
　　钱惟演进入宫中时，正看到太后在看着这幅武后临朝图。钱惟演看着这幅图，轻轻地叹了一声。
　　太后转过头来，问道：“惟演为何叹气？”
　　钱惟演叹息道：“遥想武后风采，今人再难得一见。纵然画师妙手天成，也不过只得皮毛，难见其神。”
　　太后淡淡地道：“今人怎么能够见过武后呢，不得其神，也是在情理之中。”
　　钱惟演微笑道：“仅若此画师见过太后，便不会画得只具其形，不见其神了。”
　　太后凝视着他，眼中寒光一闪，徐徐地道：“惟演此言何意？”
　　钱惟演道：“太后自侍奉先帝辅政以来至今，功绩卓著。太后多次下诏：募民垦田、兴修水利、亲耕御田、关怀百姓。别的不说，只与太后问政前后相比。太宗皇帝驾崩的前一年至道二年，户部统计天下百姓为三百五十七万户，而去年户部的统计是八百六十八万户；至道二年垦田数为三百十二万顷，去年为五百二十四万顷；至道末年，开采银十四万两、铜四百万斤、铁五百万斤，去年开采银二十一万两、铜五百万斤、铁七百万斤。太宗在日，北有契丹进犯，西有李继迁叛离，蜀中有王小波、李顺作乱。而今日我们与辽订下百年合议，李继迁之子李德明畏天朝这之威来归，四海纤尘不起，百姓安乐。先皇在日，四凶作乱，蒙庇圣聪，而今太后在朝，不信异端，则王钦若、丁谓之流无以用，任为吕夷简、鲁宗道、王曾等贤相，天下人谁不赞太后圣德。太后德才威望，均不下于当年的武后。女子称帝，已有前例，臣不信只有武后专美于前，而无后继之人。”
　　太后震怒道：“大胆钱惟演，你竟敢口出悖乱之言，难道不知道是死罪吗？”
　　钱惟演跪下，抬起头来，神情镇定如故：“钱惟演在太后面前，从来不曾隐瞒过自己的想法。王候将相宁有种乎，太后与龙位只差一步，何不走出这一步来，难道说您真的甘心只让武则天成为千古一帝吗？”
　　太后看着钱惟演，慢慢地、优雅地坐了下来，淡淡地道：“我早该明白，方仲弓一介小臣，怎么敢这样大胆进献这样的奏议；程琳又怎么敢上这样的画图来。”
　　钱惟演直视着太后：“太后以为是钱惟演在教唆的吗？”他笑了笑道：“惟演若要教唆，也不至于这般浅显吧！”他跪前两步道，双目炯炯：“太后还不明白吗，这是百官之心啊！”
　　太后的声音中透着丝丝的寒意来：“百官之心？谁给你的胆子，竟敢僭用百官之心的名义来？”
　　钱惟演冷笑一声：“百官之心，早已经不知何去何从了。当今皇上已经逾冠，范仲淹、晏殊等人数次上表请求太后归政，太后何以把他们远贬了？太后既然不准备归政皇上，皇上已经成年，日日在朝堂上做一摆设，对着名义上属于他的权力触手可及却始终不得，焉能无怨？太后，天无二日，国无二主，名不正则言不顺，言不顺则事不行。若是想让皇上成为真皇帝，太后当归政皇上。若是太后仍执掌朝政，则朝堂上又怎么还能再出现一个国主呢？”
　　“哈哈哈……”太后忽然大笑起来，笑了几声，却一股无奈之情涌上心头：“我现在才明白太祖皇帝当年陈桥驿上，黄袍加身时的心情。世人都说他早有预谋，只怕当时他也是……骑虎难下了！”
　　回想她称制以来，这多年的桩桩件件，一开始从曹利用到王曾，不断地有臣子们或明或暗地使用手段要她“还政”，实在是不胜其扰。对这些臣下们的举动，她自然也不会毫无表示，修晋祠，颁律令等种种措施，原意是为了提高皇太后的权威和声望，打消那些“还政”的声音，孰不料所有的事会越演越烈，到如今的请求封七庙，献武则天图，是她误导了这些人，还是他们误会了她？
　　到如今，她真的是势成骑虎，还是似乎有那么一点点的心动和期望在慢慢地膨胀开来呢？
　　太后眼中的寒意更重，她转过头去，看着悬挂在壁上的武后临朝图，陷入了沉思。
　　钱惟演重重地磕了一个头道：“臣请太后早做决断，以安百官之心。”
　　太后缓缓地摆手：“你下去吧！”
　　钱惟演退出去了，一室寂静。太后站起来，一遍遍地抚摸着画上的武后画像，轻轻地叹了一声：“你当年一定也曾遇上过与我一样的两难之局吧？”当年武后杀二子，夺江山，唐氏宗族被屠杀殆尽，是怎么样强烈的欲望，会让人下这样的狠心手段。
　　而她，做得到吗？
　　她于皇帝之位只有一步，触手可及，千古以来难道就真的只有武则天成为了千古一帝吗？
　　回想当年，在澶州城下看到萧太后千军万马中的一袭红袍，是那样的遥不可及，可是到了今天，她也拥有了这样的地位。她已经是一国之主，她的制令也形同皇帝的制令。
　　她看着眼前的武则天像，却渐渐地与四十多年前，在蜀中逃难时所见到的武则天庙中塑像重合在一起。武则天庙中，
　　那一年，她在则天庙，听着计辞对她与李顺讲述着武则天昔年的故事时，才十三岁的刘娥怯生生地问计辞：“女人也能做皇帝吗？”而今天，这一句话，她却要在问自己了。
　　她不曾想到过萧太后的位置，而今她已经坐上这个位置。那么她和武则天呢，当年她也绝对没有想到，有朝一日，自己也有可能达到武则天所建立的功业一样，成为一国之君，成为一个女皇帝。
　　而今，成为一个女皇帝，成为一个象武则天一样的女皇帝，穿上龙袍登上龙椅，让天下人都拜倒足下，让千百年后的每一个人，听到她的故事都会双眼闪亮。这种强烈的愿望，在她的心底燃烧着，让她想要大声地呼唤出来。
　　过得数日朝会，恰好仁宗不在，太后忽然开口问道：“诸卿可知，唐武则天是一个怎么样的人？”
　　满朝哗然，众人面面相觑，谁也不知道该如何应答，谁也不敢站出来应答。
　　隔了很久，太后轻轻地叹息一声：“就没有人能够回答得出来吗？”
　　忽然只听得下面一个声音大声道：“武后是唐室的大罪人！”
　　太后万料不到有人如此大胆，仔细看去，这人却是参知政事鲁宗道，此人一向勇直敢谏，但是此人素不谋私，太后亦是借重他来整肃朝纲，见是他站出来，便觉得有些头疼，脸上却不表露出来，只淡淡地道：“为何下此断语？”
　　鲁宗道大声道：“武后幽嗣皇，改国号，倾覆了大唐天下，怎么不是大罪人？武后与高宗是夫妻至亲，若无高宗便无武后，可是高宗死后，她竟不能报先帝之恩，卫夫君之子。杀二子再囚二子，人间的恩情伦常全然丧失，又怎么不是大罪人……”他还待滔滔不绝地再说下去，太后气得脸色煞白，不等他说完，便拂袖退朝而去，将鲁宗道独自扔在朝堂之上。
　　回到寝宫，太后倚在床上，只觉得一股邪气硬在胸口，憋闷无比，她深深呼吸了许久，这口气还是没有顺过来。吓得身边的宫女内侍们抚胸的抚胸，奉茶的奉茶，好一会儿，太后煞白的脸色才渐渐转缓过来。江德明忙道：“太后，要不要奴才传太医来请脉？”太后挥了挥手：“不必了，不许惊动皇上与杨太妃。”江德明乖巧地道：“是，奴才让太医来给太后请个平安脉。”太后点了点头：“这倒罢了！”
　　江德明吩咐下去后，见太后神情仍是不快，忙讨好地道：“太后，有样东西，不知道太后喜不喜欢。”太后淡淡地道：“什么东西？”江德明眼珠子转了转，退后两步让出位置来，便有两名宫女捧着用锦锻盖着的东西上来，江德明却跪了下去道：“奴才要请太后饶了奴才的罪，奴才才敢请太后看这里面的东西！”
　　太后好奇心起，亦是知道江德明这般说，必不是要紧的大罪，淡淡地道：“有什么要紧的，你且起来吧！”江德明笑道：“是、是！”这边退到宫女的身边，伸手掀起锦锻。
　　忽然只见一阵金光耀眼，太后被闪得闭了闭眼睛，这才能睁眼仔细看去，一个宫女捧着皇帝大礼仪所用的仪天冠，另一个盘子里放着衮龙袍和九龙玉带。
　　太后看着这一套龙袍冕冠，不知不觉地已经站了起来，走了过来。她轻轻抚摸着龙袍，沉默不语。
　　江德明察言观色，轻轻地道：“要不，太后先试试合不合身，只当是试穿着罢了！”见太后不语，这边与两名宫女，小心翼翼地服侍着太后，取下凤冠后袍，然后，换上了冕冠龙袍。
　　江德明将一人高的铜镜推到太后的面前，太后看着镜中的自己，不由地惊呆了。镜中人穿着帝王的冕冠龙袍，以君临天下的睥睨之姿，俯视着众生。她是如此地陌生人，却又是如此地熟悉。
　　她坐了下去，静静地注视着镜中的自己，很久，很久。
　　太后换下冠冕，此时内侍罗崇勋进来禀道：“官家在外求见，已经等了一会儿了。”
　　太后“哦”了一声，道：“何不早来禀告？”
　　罗崇勋忙道：“奴才见太后歇息了，所以不敢惊扰太后。”
　　太后嗯了一声，道：“还不快请！”江德明忙率人先带着冠冕退出，罗崇勋引仁宗进来。
　　仁宗听说今日朝堂上太后大怒，心中不安，连忙过来请安。
　　鲁宗道得罪太后，已非此一桩事了。前几日太后将方仲弓的议立刘氏七庙的奏折示于众臣，众臣皆不敢言，唯有鲁宗道越众而出说：“不可。”并质问众大臣说：“若立刘氏七庙，则将嗣皇置于何地？”
　　去年皇帝与太后一起出幸慈孝寺，太后的大安辇在帝辇前面，又是鲁宗道说：“妇人有三从：在家从父，嫁从夫，夫殁从子。”请太后让皇帝先行。
　　然而太后对鲁宗道仍十分宠信，凡有谏言一般都能当即采纳，断无像今日这般拂袖而走。想起自太后执政以来，已经有枢密使曹利用、昭文相丁谓、昭文相王曾、集贤相张士逊、参知政事任中正、枢密副使晏殊这些两府重臣，都先后因忤太后旨意被罢免，今日鲁宗道公然令太后大怒，是否也会步这些宰辅大臣们的后尘而被罢免呢？
　　仁宗心中惴惴，他自小就知道母后主见甚为坚定，素有文韬武略，曾为了自己能登大宝，花了无数心血。是以素来对她是又敬又畏，说话行事从来不敢轻易逆她心意。今日话题太过敏感，他不得不有所表示。
　　仁宗走进殿中，见太后气色甚好，倒不像方才听说到的，说是太后今日下朝气色极差，心中略安，由衷地道：“儿臣见大娘娘的气色还好，儿臣就放心了。”
　　太后端详着官家，这孩子长得越发像先帝当年了，且性情温和孝顺，从未惹太后生气过，因此太后虽然对他管教甚严，但是每次看到他来，总是嘴角不由地有了笑意：“不过是一时逆了气，喝口茶就好了，难为官家记挂着。”
　　仁宗谨慎地引入话头：“今日鲁参政实不应该冲撞母后。”
　　太后看了他一眼：“官家认为鲁宗道今日的谏言不应该吗？”
　　仁宗觉得此话颇难回答，想了一想道：“朝议的内容，另作别论。只是不管议什么事，为人臣子者，实不应该如此冲撞无理。”
　　“官家啊，”太后叹了一口气：“人无完人，对待谏臣，尤如一杯苦茶，取其清凉解火，就顾不得苦口难受了。”
　　仁宗心中一松，脸上却不敢显露出来：“大娘娘的心胸，儿臣不及也。”
　　“你是不是觉得很奇怪，”太后说：“我贬过王曾张士逊晏殊，何以独对鲁宗道一直手下留情？”
　　仁宗知道太后又在教他治国之道，每到这种时候他心中总是又喜欢又紧张，深恐说错一句，看到太后眼中失望的神情，哪怕只是一掠而过，也实是他最难受的时候。当下惴摸着答：“大娘娘一向心胸宽广，岂无容人之量。王曾等人，都有擅权之嫌，唯鲁宗道心底无私，大娘娘纵不取其言，也取其人品宽容一二。”
　　太后点了点头：“此其一也。”
　　仁宗知道接下来的才是重点，连忙用心倾听。
　　“昔者天子有争臣七人，虽无道不失其天下。诸候有争臣五人，虽无道不失其国。大夫有争臣三人，虽无道不失其家。”太后喝了一口茶，在古铜兽炉升起的香烟中缓缓地道来，更令人觉得如天音般一字字地传入仁宗的耳中：“为天子者，要有自己的谏臣。唐太宗为何重魏征，若论治国，魏征谋略不及房玄龄，决断不及杜如晦，所能成者，能进谏也。”
　　太后站起来走了两步：“都以为自古以来，臣子们做谏臣难，人人都当自己是屈大夫，怨望的诗也写了上千年，明着暗着，找个托词写什么闺怨宫怨、香草美人的……”
　　“扑，”仁宗听着太后的调侃，不由地笑出声来，见太后转眼看过来，连忙收了笑容坐得端端正正的。
　　太后看了仁宗一眼，笑道：“想到什么了？”
　　仁宗忍笑道：“儿臣这才明白，为什么自汉唐以来那么多治国平天下的名臣大儒们，居然也会传这么多宫怨闺怨的诗来。”
　　太后不理这孩子打岔，继续道：“孰不知，臣子难觅好君王，而为人君者要寻一个好的谏臣，却也是极难。有些臣子，你听他们拿着大道理挟制你吧，他自己心底，却不知道想的是谋利还是擅权；也有的臣子，宽以律已、苛以求人，一叶瞻目、不见泰山，国计民生他只会人云亦云，你打个喷嚏他都有三天三夜的大道理等着你，以驳上位者的脸削上位者的面子为乐事，所谓不怕犯颜只为求名者……找一个好谏臣，不但要有直言敢谏的勇气，还得有刚直不私的胸怀，还得有诚心敬上的心地，更要君臣相互明白和宽容。因此上君臣遇合，也是相难，千年之下，也只有寥寥几桩佳话罢了。”她说到这里，停了一下，仁宗连忙亲手递上茶去，太后喝了一口茶，见仁宗认真地听着，才又道：
　　“所谓君臣遇合，如唐太宗以魏征为谏臣，可魏征先仕李密后仕建成，却直至太宗朝才能够一抒胸怀，成了唐太宗的一面明镜。太祖皇帝以赵普为谏臣，当年赵普上表章触怒太祖，表章被撕成雪片，赵普却粘好表章，第二天再继续呈上来……”
　　仁宗不禁叹道：“赵普好韧性。”
　　“然而，赵普却也只能做太祖的谏臣。”太后断然道。
　　“为何？”仁宗问道。
　　“因为只有太祖爷和赵普，才能那份信任和默契，这份信任和默契，其他人是勉强不来的。”太后不便细说太祖驾崩前后朝中的纷争，只得一句话点到即止，转而道：“太宗皇帝任用寇准为谏臣，当年寇准为了进谏，可以在太宗皇帝转身而去时上前硬扯住他的袖子拉回座位上来——”
　　仁宗啊了一声：“好胆色！”
　　“然而，”太后叹息道：“寇准为人过于刚强自大，他是太宗皇帝一手提拨，对太宗皇帝有敬畏之意，然到了先帝跟前，便不免有些刚愎擅权的举动。所以一朝天子用一朝谏臣，以免臣下坐大，太阿倒持。”
　　“所以鲁宗道就是母后的谏臣吧！”仁宗悟道。
　　“不错。”太后颔首：“我也需要一个我自己的谏臣。皇儿，你将来也会找一个属于自己的谏臣，只要有一个真正可以起到以人为镜的谏臣，便可终身信之，要让他一直留在你的身边，哪怕他会把你气到要杀了他，你也要取用心而容他忍他，要有可纳万物的帝王胸怀。”
　　仁宗却似乎捕捉到太后有意避过的一个话题，他低头沉思了片刻：“那么，父皇的谏臣是谁呢？”
　　“你父皇么……”太后眼中有一丝的闪神，立刻又镇定下来：“你父皇为人谦厚，善能纳谏，你父皇的谏臣最多，李沆、寇准、李迪等人，都是你父皇得用的谏臣。就连鲁宗道，也是你父皇发现的人才，特地留给我作谏臣的。”她的话沉稳有力，充满了不可置疑的尊崇之意。
　　然而她的心却是被这一句话而起了叹息之意，真宗一生，的确没有一个真正留得住的谏臣，这也的确是一件憾事，若非如此，也不会弄后期王钦若等人擅权弄鬼。然而，真宗毕竟是她的丈夫她的君王，莫说她不许别人对真宗的处事治国有任何非议，便是连她自己偶而闪过一丝否定的想法，都会觉得有些不应该。
　　仁宗自然懂得她的意思，想了想忽然笑道：“母后说最重要的可以终身信之的谏臣，只要有一个足矣。父皇也肯定有一个终身信之的谏臣，只不过母后没说罢了……”仁宗停了一停，见太后疑惑地看着他，方才慢悠悠地说道：“便是母后！”
　　“噗——”太后看了半日见他不说话，正端了杯茶在喝，一听这话，不由地把茶喷了一地，指着他笑着说不出来：“你你你、你这孩子好的不学，倒越发会说奉承话了。”
　　仁宗正色道：“母后日常教导儿臣，都是做人的大道理，治国的大策略。母后深通谋略、心怀天下，既然在父皇身边这么多年，母后才是父皇可终身信之的人，也是唯一能够终身进谏父皇的人。”
　　太后收了笑容，摇了摇头：“不，母后不是谏臣。”
　　仁宗不解地看着她：“不是？”
　　太后叹道：“谏臣不仅是进谏之用，更是位列朝堂上的一个衡器，有一个刚直不阿，不畏天子的谏臣立于朝中，那些大大小小的臣子们，行事也得掂量三分。像丁谓这样的前例，是万不可再发生了。谏臣不但是鉴君，更是鉴臣。人人都在这面大镜子前，收敛几分。一个心底无私，毫无情面的谏臣，用来节制臣子们的结党擅权，是最好不过了。所以，我会包容一个谏臣，也必须留着一个谏臣。”太后的声音极为冰冷，听在仁宗的心中更是寒气直冒：“官家，这就是帝王之道，用人之术。每一个臣子的安排布置，留与弃，都如同棋子，要从全盘考虑。”
　　仁宗恍恍惚惚地出了崇徽殿，也不知道何时坐上了御辇，等御辇停下来的时候，已经在保庆宫了，杨太妃站在宫门前，似已经等了很久，见他下辇，连忙迎上去将他带进内殿，又迸退左右，这才悄悄地问：“官家，事情怎么样了？”
　　仁宗脸色仍有些苍白，忽然笑了一笑道：“小娘娘，桢儿惭愧得紧，原以为他们在朝堂上胡说八道，大娘娘一定会生桢儿的气——”他顿了一顿，见着杨太妃满脸忧色，忽然笑了。
　　方才他正在保庆宫内，忽然听阎文应来报说鲁宗道在朝堂上顶撞了太后，杨太妃听了具体情况后，忽然脸色一变，便要他立刻去崇徽殿向太后请安，并请求治罪鲁宗道。
　　杨太妃自他去后，便一直悬着心，却见仁宗顿了一顿又继续道：“鲁宗道什么也改变不了，母后要做的事，谁也左右不了。”杨太妃的脸立刻变得惨白，却见仁宗反而微微笑了起来：“小娘娘太关切桢儿，所谓关心则乱吧！却忘记了其实在大娘娘的心里，对桢儿的好，并不亚于小娘娘啊！”
　　“方才你们谈了些什么？”杨太妃忍不住问。
　　“谈了……”仁宗的笑容绽开：“大娘娘教我帝王之术。”
　　“帝王之术啊！”杨太妃松了一口气，顿时觉得心头一块大石落了地。看着仁宗坦然笑着，心中忽然酸楚了起来。
　　年轻真好！
　　什么都不知道，真好！
　　作者有话要说：
　　还有三章,明天就更完了.
　　
第三十四章  宸妃之死
　　天圣七年，参知政事鲁宗道去世。鲁宗道病重时，仁宗亲来问疾，又赐白金三千两。鲁宗道死后，太后亲自临奠，追赠兵部尚书，又赐谥号“肃简”二字，可谓生荣死哀。
　　鲁宗道是天圣朝有名的谏臣，他敢直言，太后又还能纳他之言。自鲁宗道去世之后，再无人能够阻止太后威势的日益扩张。朝中又兴起了“太后称帝”的风声，且越演越烈。那次太后虽然为鲁宗道所阻，不曾建立刘氏七庙，却下旨令天下避后父刘通之讳，同本朝太祖称帝之后，令天下避其父赵弘殷之名讳一样，刘通避讳，已经视同帝王了。
　　此时钱惟演虽然已经罢了枢密使，改判河南府。然而惟演托病久留京师，迁延不赴。
　　太后的母族薄弱，长兄刘美早已经去世，遗下二子刘从德与刘从广。太后对这两个娘家侄子宠爱异常，视出已出。而刘美长子刘从德亦不负太后所望，十四岁便自殿直迁至供备库副使。太后临朝，逐步栽培刘从德，先是以崇仪使真拜恩州刺史，改和州，又迁蔡州团练使，出知卫州，改恩州兵马都总管，知相州，提升极快。
　　怎奈刘从德毕竟年轻，太后又欲真正的栽培于他，不想他成了纨绔子弟，便一直派他在地方上历练，一时之间，还不能真正掌朝理事。刘从广更小，今年才八岁，更不抵用。
　　因此朝堂上，太后还是更为倚重刘美的妻舅钱惟演。钱惟演的诸子，也都是由太后指婚，长子钱暖娶了当今郭皇后的妹妹，次子钱晦娶的是太宗最宠爱的女儿献穆大长公主之女，三子钱暄尚小，他的长女当年嫁丁谓之子，次女则由太后赐婚嫁燕王元俨的儿子赵允迪。
　　这一重重的政治联姻，如同一张细密的网，将太后与钱惟演的关系联得密不可分。此番王曾被罢免，已经有人传说继任的会是钱惟演。钱惟演亦有此意，此番更扬言：“吾平生不足者，惟不得于黄纸上押字尔。”古来任命宰相，当在黄麻上书写诏书，钱惟演在人臣中爵禄位皆已经算得极高，此次更是问鼎于宰相之位。
　　这于当今首相吕夷简来说，不能不是一重极大的压力。
　　天圣九年，秋风飘摇，离太后祭晋祠以及发布《天圣令》，也已经有两年了。这两年里，世事如同轮盘缓缓转动，一件件事演变过来，已经不容乐观。
　　吕夷简手抱一卷画轴，进了崇徽殿。
　　太后笑道：“夷简带来了什么？”
　　吕夷简行礼道：“臣为太后献上一副唐武则天的画像。”
　　“哦，”太后微眯了眼睛看着吕夷简：“唐武则天的画像？”
　　太后在衡量吕夷简的来意，吕夷简不象王曾，两个人都很机敏，但是机敏的方式不同。王曾有时候会屈就会设套以掌握权势，但是得势之后宁可失势，关键性的地方是半步不让，这一点颇令太后恼火，终于积蓄怒气到贬他出京。但是王曾反而不在乎，他现在仍在想办法谋求复相，为此也可能做一些让太后开心的事，但归根结底，他的让步反而是为了最终的不让步。他争取上位时费尽心机，却不会为了保位而屈志。
　　但是吕夷简则有一点深不可测，他是个四两拨千斤的高手，他对太后的旨意，顶多是劝，没有硬顶过，看上去有些平庸，却是做事老到稳妥之至，让人挑不出毛病来。他不太肯出言，但若是开口，必然十拿九稳，道理充足，又不至于顶着了太后。
　　天圣七年王曾罢相，相位空缺了好一阵子，太后曾属意于钱惟演为相，但是吕夷简身为副相，多年来处理国政，实是接手王曾的最好人选。后来鲁宗道进谏，太后才勉强立了吕夷简为相。但吕夷简虽然升为首相，太后却又加恩封其为昭文馆大学士，令其去监修国史，首相之位，名存实亡，此时又遇钱惟演之威胁，地位实在是摇摇欲坠。
　　太后看着吕夷简，很想猜测一下他的来意，吕夷简也进献一副武则天像的用意是什么，就算是要讨好太后，前面已经有一个程琳献过了，拾人牙惠的事，不应该是一个当宰相的人会做出来的。
　　还是——他这副画像，有什么特别的用意？
　　太后闭了一下眼睛，发现自己居然到现在还没有猜到吕夷简的用意来，心中大为好奇，她已经很久没有这种感觉了，这些年以来基本上臣子们还没走到她面前，她就能够猜到他们想要对她说什么，有什么意图了。
　　这个素日不显山不露水的吕夷简，真会是一个有份量的宰相吗？太后睁开了眼睛，微笑着轻挥了一下手，示意把图轴打开。却见图轴缓缓展开，先是露出一个身穿黄袍的中年女子，迎风独立神情肃杀，明显是画的唐武则天，旁边似有几句诗句。不及细看，但见图卷继续往下展开，却出现画着一个青年男子侧身回望。
　　太后凝神望去，却见图轴已经全部展开，只见图像正中站着武则天，却是立于一高台上，那高台周围倒着散乱的蔓藤，台下一个青年男子孤独背向而行，却又似有不舍，侧身回望。太后细看那诗句：“种瓜黄台下，瓜熟子离离；一摘使瓜好，再摘令瓜稀；三摘尚云可，四摘抱蔓归。”
　　“太子贤的《黄台瓜赋》？”太后缓缓地吐出这一句话：“吕相想暗示什么？”太后的眼光，寒如利刃，吕夷简虽然低着头，却也能够感觉到这眼光中的锋芒杀气来。
　　吕夷简轻叹一声跪下，只说了一个字：“忍。”
　　“忍什么？”太后冷冷地问。
　　“忍心！”吕夷简抬起头来，道：“非一般人之功业，须有非一般人之心性，可以灭五伦绝亲情面不改色，这就是忍心。武后有四子，杀二子流一子囚一子，又有二女，杀一女杀一婿。其余孙辈，杀戳更是不在话下，至此，天下便无不可杀之人。此是第一重忍心之事。”
　　“灭五伦绝亲情，也只算得第一重吗？”太后端坐着，表情淡然，手中的长指甲，却已经深深掐入龙椅的扶手之中。
　　吕夷简磕了一个头道：“唐高宗时，大唐疆域万里，平高丽定西域，万邦来朝齐拜天可汗，于当时实无一国可配敌，无一处不归心。武后称帝，却有吐蕃默啜可汗入侵，扬州徐敬业起兵，外忧内患，险些影响国基。能以天下大乱为无视，此第二重忍心也；能以两国交兵而无悔，此第三重忍心也！”
　　过了良久，整个崇徽殿中一片寂静，静得如同落一片叶子下来，都会有铿然之声。
　　好一会儿，太后才淡淡地道：“说完了？”
　　“是，臣要说的话，已经说完了。”吕夷简的声音很平稳，并没有什么激昂之声，甚至声音也不高，刚才说那一大段话，也是略显低沉的语气。
　　“既然说完了，江德明——”太后的语气之平淡，跟吕夷简也不差上下：“送吕相！”
　　吕夷简伏地，默然行三拜九磕大礼，行礼毕，依然不发一言，默然退出。
　　吕夷简的身影消失在眼前后，太后极其缓慢地起身，像是骤然间老了十岁似的。旁边侍立的张怀德连忙上前扶住太后。
　　太后缓步走到《黄台瓜图》前，缓缓地伸出手触摸着画卷，喃喃地道：“忍心？三重的忍心？”忽然间，心头血气翻涌，整个人晃了几晃，但听得耳边有宫人尖叫之声，便什么也不知道了。
　　仁宗听到消息，说是太后忽然晕眩，急忙赶了过来。他走进寝宫时，床头垂下帘子，太医正在请脉。
　　仁宗静候太医诊脉毕，才问：“太后的脉象如何？”
　　太医忙施礼道：“皇上放心，太后脉象倒还好，只是一时血气翻涌，方才有一刻钟左右的晕眩，只要静心安神，吃一点镇静平复的药就好了。”
　　仁宗忙道：“那就好，你好好为太后诊病，若是太后大安了，朕重重赏你。”
　　这边太医退下来了，仁宗亲自看着火熬好了药，又亲手端上来给太后。太后轻叹一声：“皇帝，我原没事儿，天这么热，你功课要紧，又赶过来做什么呢？”
　　仁宗忙道：“儿臣一听说母后身子欠安，什么心思都没有了。让儿臣今日服侍母后用药，等母后安歇下来，儿臣才心安！”
　　太后凝视着他：“你心中有何不安？”
　　仁宗道：“儿臣是母后十月怀胎所生，母子连心，母后身子欠安，儿臣自然心中不安。”
　　太后凝神看着仁宗跪在床前，那少年独有的纯真与爽朗，他有这么年轻的心，夕阳斜照在他的身上，竟是可以透明而过的。他看着自己的眼神充满了孺慕之情，既有儿子对母亲似的依恋，也有对父亲似的崇拜。她伸出手去，轻轻地抚着他的发边，含笑道：“母子连心，嗯，我儿说得很对！”
　　夜深了，刘后依然未睡，她叫人取下了那两幅不同武则天图，取而代之的，是真宗的画像。眼望画像，心潮起伏，往事历历犹在眼前一一闪现。
　　自十五岁时，桑家瓦子相识，此后四十年相伴相依，终身携手，没有他就没有今天的自己，是他把一个瓦子里卖唱的歌女，变成今天权倾天下的皇太后。他把他的儿子、他的江山全然毫无保留地交到了她的手中，想起他在临终前，眼中仍充满对她的信任，说：“军国大事皆由皇后处分。”
　　她想起了那道著名的《黄台瓜赋》，则天大圣皇帝有四个儿子，为着权力杀了两个儿子，仍然还有两个儿子。而她，却只当今有皇帝这一个儿子，虽然他并非她亲生，但是自从他一出生以来，她就抱在手中，亲手喂养，亲自教育。他人世间第一声称呼，就是叫着她：“娘——”他一直以为她是自己的亲生母亲，是那样的信任她崇拜她依恋她，愿意为了她一个赞许的眼神，而努力去学习，去做好她所交待的每一件事。
　　她想：我真的要伤害他吗？我就算做了皇帝，固然是好，可是我已经六十多岁了，还能有几年可活？我若死了，皇位还不是要仍然回归到他的手中。我什么也改变不了，就为了我要披一下龙袍，我要杀多少反对的谏臣啊！
　　犹记得已经去世的鲁宗道的那一声大喊：“武后是唐室的大罪人！”似仍回响在耳边，那“无高宗便无武后……竟不能报先帝之恩，卫夫君之子”当时盛怒之下，根本不曾听进去，可是深夜回想，竟是字字惊心。
　　武则天当年为登龙位，将满朝文武血洗一番，这才可以改朝换代。如今又比不得唐朝时，大唐疆域万里，于当时实无一国可配敌，无一处不归心。而本朝开创艰难，疆域只得唐朝的一半，且北有契丹虎视眈眈，西边夏州又擅于趁势作乱。若是朝中不稳，则契丹夏州必会趁火打劫，则边境战乱又起。
　　且若是边境动乱，则江南蜀中等地，乱象刚刚收复，将又会不稳。想幼年逃难蜀道，亲眼目睹种种惨状，又会有可能再度发生吗？而天下征战上百年，好不容易这十几年才安定下来，难道说腥风血雨再度掀起，天下又将大乱吗？乱象一起，实不知这域中，再能是何人之天下了！
　　如今若论内外国境，实不能与武则天时相比，时局不利，妄动无益，还要断送已经取得的基业。善为政者，当审时度时，进退当在自己的控制之中。
　　千秋功罪，此时只悬于她的一念之间。
　　夜色深沉，崇徽殿内，太后竟一夜不寐。
　　第二天，在崇政殿内，钱惟演和程琳侍立两边，看着太后亲手将武后临朝图扔进火盆之中。武则天的画像，在火焰中袅袅飘动、卷曲，直至化为飞烟。
　　太后起身入内，只留下了一句话：“我不能有负先帝，有负大宋朝的列祖列宗，有负天下的黎民百姓。”
　　天圣九年年底，太后下诏，明年起改元为明道，并将自己所居的崇徽殿改名为宝慈殿。
　　宰相吕夷简加封中书侍郎，并赐金帛。
　　吕夷简接旨谢恩后，轻抚圣旨，喃喃地念着：“明道！宝慈！”太后是要明大道，做慈母了吗？
　　吕夷简眼望长空，无言感谢苍天！
　　明道元年，仍是春寒料峭时，钱惟演走进了上阳东宫，那是真宗的顺容李氏所居的地方。李氏本从守先帝的永定陵中，自那次八王探陵的事件之后，太后下旨，让她移回宫中居住。
　　此时李顺容已经病得很重了，自去年秋天起，就一直缠绵病床。太后和太妃都过来探望过，御医也一直侍候着，只是她的身子，却依然渐渐枯萎了下去。经过这一个冬天，病势渐渐沉重，御医说，她已经没多久时间了。
　　太后把钱惟演请了来，她的语气中有些迷惑：“惟演，李宸妃想要见你！”见钱惟演微微一怔，又加了一句道：“就是李顺容，我已经封她为宸妃！”
　　钱惟演很吃惊：“我只是一个外臣而已！”
　　太后看着钱惟演：“宸妃自幼在你家长大，原是钱家的旧婢，她如今想要见你，必是有些话要对你说吧！”
　　钱惟演沉默不语，李宸妃祖上历代皆是钱家旧部，她八岁入钱府为婢，十五岁入皇宫，二十四岁生下仁宗。
　　太后对李宸妃一直怀有戒心，不仅仅是因为她是仁宗的生母。当年入宫最早提起话头引起太后产生借腹生子念头的刘美夫人是钱惟演的妹妹，为太后挑选宜男宫女的张太医原是钱惟演的家医，最后怀孕生下儿子的李宸妃，却又是钱府送进宫的旧婢。这一层瓜葛联系得太深，是钱惟演至今不得为相的原因，亦是太后防着李宸妃的原因。
　　李宸妃入宫三十年，从未再与钱府有任何联系，至此垂危之际，却又提起要见故主，太后沉默片刻，还是同意了。
　　钱惟演走进殿中，但见李宸妃静静地躺在那儿看着他进来。
　　钱惟演行了一礼：“钱惟演见过宸妃娘娘。”见李氏的神情有些诧异，忙道：“太后已经下旨，封娘娘为宸妃。”
　　李宸妃轻咳了几声，苍白如纸的脸上泛上一层病态的红晕，淡淡道：“多谢太后的恩典！”
　　钱惟演恭谨地道：“不知道宸妃娘娘召臣，有何事吩咐！”
　　李宸妃目不转睛地看着钱惟演，钱惟演虽然已经六十多岁了，但是文武双全保养得宜，举止间依稀仍可见当年风貌。李宸妃静静地看着，忽然垂下泪来，哽咽着道：“请钱大人坐！”
　　钱惟演谢过坐下，看着李宸妃忽然有些不安，勉强笑道：“宸妃娘娘的气色甚好！”
　　李宸妃拾起枕旁的丝帕拭泪，凄然一笑道：“我知道自己是不成了。我这一生——”她深吸一口气，平息一下情绪，才轻轻地道：“我这一生也就这么过了，如今快要死了，容我放肆这么一回！”她看着钱惟演，淡淡一笑：“公子爷，一别三十年，你怕是早就忘记我的名字了吧！”
　　这一声“公子爷”惊得钱惟演陡然站起，看着眼前憔悴支离的女子，心中一酸，似乎这三十年的时光忽然倒转，依稀可见三十年前的梧桐树下，那个温柔似水的小丫环也是这般凝望着他，叫着他“公子爷——”
　　钱惟演一句“你是——”到了嘴边，却始终无法将眼前人的名字叫出口来，脑子急速地运转，却始终想不起眼前人的名字来。
　　李宸妃轻轻一声叹息，吟道：“‘莲子心中苦，梨儿腹内酸。’我进府的第一天，公子爷和小姐正在对对子，就拿这两句，给我们起了名字！”
　　李惟演“啊”了一声，一个名字冲口而出：“莲心，你叫莲心！”
　　李宸妃淡淡一笑：“嗯，我叫莲心，她叫梨蕊，我们是同一天进府的。”她看了看身边的老宫娥，那宫娥向着钱惟演微微一礼，轻唤：“公子爷！”
　　钱惟演看着二人，心中受到了极大的震憾，他跌坐回座，竟是不能再发一言。
　　梨蕊看着李宸妃一眼，带着侍从的两名宫女，轻轻地退下。
　　李宸妃轻轻地咳嗽道，钱惟演回过神来，他走到床边凝视着对方，竟是不能相信，这中间已经隔了三十年了。
　　李宸妃微微一笑：“三十年了，公子爷。三十年前你不开心，三十年后你还是这样不开心吗，为什么？”
　　钱惟演心中一怔，却不禁茫然地轻问自己：“为什么？”
　　李宸妃的声音低低地，却是说不出来的凄凉婉转：“公子爷的书房里有一幅画，从来不让人看到，公子爷经常怔怔地看着这幅画出神，从来也看不到身边的人。我偷偷地看过这幅画，后来，我终于看到了画上的人。”
　　钱惟演啊了一声，惊骇地看着李宸妃：“你、你什么都知道了？”
　　李宸妃低低地嗯了一声，道：“你故意画得不象，衣饰都是前朝的，可是我一看到她，就什么都明白了。她像九天玄女一样地美，让人只能远远地看，却不敢走近。她、她原是一个能教任何人都服气的人，见了她，我才知道什么叫死心塌地。她说出来的每一句话，都教人不敢不忍不愿拂了她的意……”
　　钱惟演怔怔地看着她：“莲心，这些年来你什么话都不说，你心里的苦，也从来没有人知道。是我对不住你，我若是早知道……”早知道什么，早知道莲心喜欢他，他会不会仍将她送进宫去，他却是说不出来了。
　　李宸妃凝视着他，轻轻一叹：“公子爷，一切都是莲心心甘情愿的，你不必挂在心上。”她低低地一叹：“当年，你看不到近在眼前的人，一生亦是自苦。公子爷，你、你倘若能够稍稍转头，看一下眼前的人，何以一生自苦呢！”
　　钱惟演缓缓地道：“莲心，是我辜负了你！”
　　李宸妃摇了摇头，道：“不，我原是个随风而过的影子，望公子爷自此以后，能够善自珍重眼前人，不要逼仄了自己。”她低低一叹：“我原以为，我会把这番话带到地下去的，可是到底忍不住，这一生就这么放肆一回了。”她的声音低低地：“想起那一年在府中，你手把手地教我写字，我这一辈子都忘不了。莲心一生命苦，在吴越王府的这七年，却是我一生中最开心的日子！”
　　钱惟演心中震憾已极，不由地握住了李宸妃的手，她的手小小地，极瘦而冰冷。李宸妃轻轻一颤，她的眼睛似火花一般忽然亮了一亮，慢慢地平静下来，露出恬静的微笑：“公子爷，我这一生，无怨无悔！”
　　钱惟演退了出去，李宸妃不叫人放下帘子，她一动不动地看着他的背影在夕阳影里慢慢地变淡、消失，忽然一口鲜血吐出，在众人的惊叫声中，失去了知觉。
　　也不知道过了多久，李宸妃缓缓醒来，却见一室如昼，太后和杨太妃都已在她的房中，见她醒来，梨蕊将她扶起靠在床上。太后向小内侍江德明吩咐一声，江德明忙出去了，太后走到床边坐下，道：“宸妃，我已经叫人去请皇帝过来了，你们——也该见上一面！”
　　李宸妃眼睛整个地亮了起来，一刹间枯黄的脸上也起了红晕，变得亮了起来，一行热泪缓缓流下，慌乱地道：“我要起来，我要梳妆，我不能就这样见、见官家——”
　　太后轻轻地按住了她，柔声道：“没关系，你就这样靠着，我叫梨蕊替你梳妆。你现在这样子很好，放心罢，只管这样见皇帝就成！”
　　太后的声音里，有一种奇迹般能抚慰人心灵的魔力，李宸妃平静了下来，静静地由梨蕊与侍女们为她梳妆，静静地倚在床上等候着仁宗的到来。
　　仁宗进来时，正是十分迷惑。天色已晚，太后与太妃不但未安歇，反连他都一起叫入这上阳东宫来，不知道这李宸妃有何重要。
　　见他进来，太后拉着他的手走到床边，笑道：“皇儿，这是李宸妃，你极小的时候，她抚育过你，你好好地看一看她吧！”
　　仁宗微微一笑，向李宸妃点了点头，心中却是一片茫然，但见这李宸妃只是不住地哭泣，拉着自己的手一遍遍地叫着：“官家、官家——”却是一句话也说不上来，忽然间心中一阵酸楚，低下头来看着她道：“宸妃娘娘想对朕说什么？”
　　李宸妃待要说话，忽然一阵急急的咳嗽，待得咳嗽停下，她抬头看着仁宗，但见皇帝承天冠衮龙袍，如此地英伟不凡，如此地至尊无上，只觉得泪水又模糊了眼帘，千言万语，只化成一句话：“今日官家能够来看臣妾，臣妾、臣妾死而无憾了！”
　　仁宗不知所措地看着太后，求救地叫了一声：“母后——”
　　梨蕊端上药来，太后接过药来递与仁宗道：“皇儿，你小时候宸妃抚育过你，你服侍她喝这一碗药，也算稍尽还报！”
　　仁宗莫明其妙，但他素来听从太后惯了，也就依言接过，端到李宸妃面前，李宸妃浑身一颤，慌忙向太后道：“太后，臣妾受不起，还是免了吧……”
　　太后上前一步，含笑道：“应该的，你喝了这碗药，我也心安，皇帝也心安！”
　　李宸妃看了一眼仁宗，眼中似又有泪要流下，终于不再拒绝，任由仁宗端着药碗，服侍着他缓缓喝下。
　　喝完了药，仁宗放下药碗，退后一步，李宸妃知道他要走了，依依不舍地看着他，仁宗看着她微微一笑，李宸妃凝视着仁宗，心中有万千的话说不出口，过了良久，才道：“官家已经长大了，长得如此英伟不凡，那都是太后和太妃二位母亲辛勤抚育的结果，臣妾实在没有什么功劳。臣妾别无所求，唯望官家好好地孝敬二位娘娘！”
　　仁宗不假思索地道：“朕自然知道！”话一出口，方觉得对方说这样的话，十分古怪。他只觉得今天这个房间的气氛有着说不出的奇特，令他的心沉旬旬地，眼前的李宸妃给他一种很奇异的感觉，又似熟悉又似陌生。太后的神情很奇怪，太妃的神情也很奇怪，这一切令得他不安，他无从去想这种不安从何而来，只得抬头向杨太妃求援地看了一眼。
　　杨太妃会意，走上前一步笑道：“姐姐，夜已深了，还是让宸妃妹妹好好休息，有什么事，咱们明日再来看望她！”
　　太后缓缓点头，又看了李宸妃一眼，李宸妃的眼睛，始终没有离开过仁宗。她轻叹一声：“灵儿，你陪着你母亲！”
　　卫国长公主连忙上前，恭送太后太妃皇帝离开了上阳东宫。
　　三日后的一个深夜，李宸妃在睡梦中悄然去世，终年四十五岁。
　　夜深人静，钱惟演忽然在梦中一声惊呼：“莲心——”猛地坐起，身边睡着的钱夫人吓了一跳，连忙也坐起，点亮了蜡烛问道：“老爷，你怎么样了？”
　　烛光里，但见钱惟演的脸色阴晴不定，好一会儿才慢慢地醒悟过来，眼中光芒一闪而过，缓缓地道：“我刚才做了一个梦，梦见一个故人……”他欲言又止，说不清是真是幻，刚才睡梦中，仿佛见到李宸妃走进来，含笑对他道：“公子爷，我去了，你且自珍惜眼前人。”
　　钱惟演转过头去，看到妻子关切的眼睛，看到她的鬓边已经有了白发，轻轻地一叹：“玉笙，我没事，倒把你吵醒了！”
　　钱夫人松了一口气，柔声道：“老爷，你没事就好，可把我吓坏了。”
　　钱惟演看着妻子，心中忽然一动，不知不觉，她嫁过来已经三十多年。记得当年初嫁时，爱说爱笑，后来便渐渐地沉静下来，象一池春水，平静无波。她为他生了三个儿子，两个女儿，从一心一意地等待他的回顾，到将所有的心思放到儿女的身上。只可惜，当儿女渐渐地长大，她却注定又要为着他们一次又一次的伤心。
　　钱惟演轻叹一声：“玉笙，我把宛儿嫁到丁家去，我让孩子们都与皇族结亲，其实我知道，他们都不愿意。每一次的政治联姻，都让你伤心，你是否怪过我？”
　　钱夫人转过头去，悄悄拭了泪，转头笑道：“老爷，我怎么会怪你呢？老爷所做的一切，都是为了这个家，生在吴越王府为后裔，必要享受了荣华富贵，却也必要承受这无可奈何，这原是他们的命。”
　　钱惟演摇了摇头：“不，你不必安慰我。这原是我的自私，我们原也可以做一介布衣，又何必联姻皇家。只是我不甘心钱家没落，不甘心此生所学，难展报负而已。”
　　钱夫人轻叹一声：“你这么想，原也没错，都是为了他们以后的仕途着想！”
　　钱惟演长叹一声，看着黑蒙蒙的窗外，慢慢地道：“可是，我忽然间心灰意冷了，这世上的事，原是大梦一场。胜负成败，争由天算！”他握紧了拳头，却不由地想起那一日，太后将《武后临朝图》扔进火中的情景来。
　　那个时候，他就应该死心了，他告病在家，不再上朝。一首“木兰花”词，写尽他那时的心情：“城上风光莺语乱，城下烟波春拍岸。绿杨芳草几时休，泪眼愁肠先已断。情怀渐变成衰晚，鸾鉴朱颜惊暗换。昔年多病厌芳尊，今日芳尊惟恐浅。”
　　太后亲临府第，她明明白白地告诉自己，若论才能功劳，钱惟演早可为相。只是宰相总领百官，若是让他为相，他必会利用身为宰相的影响力而造成上下左右劝进的风气，而逼她称帝。她一日还未想做女皇帝，就不会让他为相。记得太后执着他的手，对他说了一句话：“惟演，你我君臣善始善终！”
　　他没有走，是因为他不甘心，他仍能力挽天回。
　　他断断没有想到，三天前上阳东宫，李宸妃三十年的心曲吐露，令他陷入了茫然。他这一生，要的是什么，等的又是什么？
　　在这个深夜里，钱惟演听着外面轻风吹落花瓣的声音，听着草间低低的虫鸣，看着身边的妻子，只觉得这个世界上所有的一切都已经消失，只剩下他们夫妻二人。有许多事他曾经以为很重要的，忽然间不再重要。
　　他将妻子拥入怀中，轻叹道：“玉笙，你一直喜欢牡丹花，成亲时我曾经对你说，等我俗事了结，我就带你去洛阳看牡丹花。可是三十多年过去了，我对你许下的承诺，都始终完成不了。这些年我知道你一直在种牡丹花，种了满园子的牡丹花，却一直种不好。你一直都在等我带你去洛阳看牡丹，是吗？”
　　钱夫人浅浅一笑：“其实在京城，也能够看到牡丹花。”
　　钱惟演看着妻子，执手许下了诺言：“我这就带你去洛阳看牡丹，我们就住在洛阳，天天种牡丹花，好不好？”
　　钱夫人抬起头来看着丈夫：“相公，真的吗？你怎么能够离得开京城呢？”
　　钱惟演淡淡一笑：“怎么不能，真的下了决心，这个世界上原本就没有什么事，是放不下的。”
　　“这不是真的！”太后盛怒之下，将折奏掷还钱惟演。
　　钱惟演缓缓弯腰，缓缓拾起奏折再奉上：“这是真的，臣决心已下。”
　　太后不能置信地看着他：“为什么？”
　　钱惟演淡淡地道：“臣答应臣妻去洛阳看牡丹，三十年了，臣却一直没有践约。如今臣已经时日无多，臣希望在有生之年，完成她的心愿。”
　　太后冷笑一声：“只是看牡丹花，这么简单的理由吗？我准你的假一月，三月洛阳春暖花开，你看完了就回来吧！”
　　钱惟演叹了一口气，将奏折放在御案上，看着太后：“臣不认为，臣还有必要回来！”
　　太后看着他：“为什么没有必要，你是我最倚重的人。”
　　钱惟演淡淡地道：“太后国政早定，焚图以示天下，朝野人心安定，臣、不知道自己继续留下，有什么意义。”
　　太后站了起来，敏锐地想到了什么：“李宸妃对你说了什么？”
　　钱惟演淡淡地说：“她说什么并不重要，臣只是忽然感悟到岁月无情，一转眼，已经是将近五十年过去，臣也该是走的时候了。”
　　太后怔了一怔，跌坐在御座上，似乎明白了些什么，怅然地道：“是啊，距离太平兴国八年，将近五十年了。逝者如斯，竟是如此地快！”
　　钱惟演沉默着，逝者如斯，五十年了，竟是如此地快。
　　太后沉默片刻：“惟演，你不能走。先帝离我而去，刘美也离我而去，我、我的身边只有你了！”
　　钱惟演温柔地看着她，五十年了，相识相知，相互扶持也相互猜疑，谁也没有他们在一起的时间长，太长了，长到应该离开了。钱惟演无声地叹息，看着太后：“正因为如此，臣不能再留下来。太后羽翼已成，已经不需要臣了。”
　　太后忽然暴怒：“你不要再臣来臣去了，你我此刻不再作为君臣，难道就不能再谈了吗？”
　　钱惟演微微一笑：“是太后那日亲临臣的府第，对臣说，你我君臣，善始善终。君臣分际，原是早已经定下，又怎么改得了？
　　太后按桌站起，逼视着他：“我到现在才明白，纵然先皇一直视你若手足，可是，你终究忘不了吴越王钱俶的死，四十多年来，你一直对赵氏皇朝怀恨在心。”
　　钱惟演心头巨震，他抬头看着太后，蓦然间，当年紫萝别院的往事又涌上心头。那一夜，钱惟演对少年刘娥说：“人生的际遇，实在是不可知到了极点……小娥，上天留你性命，你绝不可轻贱了它。人生永远都会有转机……等待、忍耐！而在那一天到来之前，你要保护好自己……帮助襄王，去得到能够掌握自己命运的权力。”
　　那一夜，刘娥站在月下，静静地对他说：“惟演，对不起，是我辜负了你！”
　　那一夜，正是吴越王钱俶宫中赴宴，暴病身亡的第三天。
　　那一夜，改变了刘娥和钱惟演的一生。
　　那一夜他们说的每一句话，都深刻在彼此的心中，一生一世。
　　钱惟演平静地看着太后：“不错，我永远都不会忘记。可是四十多年过去，恨意早已经淡了。我也并没有刻骨铭心，不共戴天。只是，我可以忠于太后，却不是赵家。太后既然决定已下，我已经没有必要再留下。”
　　太后怔怔地看着钱惟演，她曾经以为这个人，会是一生一世守护着她，可是如今，连他也要离开了。从桑家瓦子那银铃的脆声中相识，到韩王府揽月阁时的暗中回护，到黑松林中那怀抱着的冰冷身躯，到紫萝别院中月下倾尽肺腑，数十年来宫里宫外，他为她织就一张天罗地网，保护着她闯过一关又一关，直到她完全执掌了国政，依旧离不开他辅佐和帮助。她重用他也闲置他，她依靠他也猜疑防范他，她明白他也知道他明白自己。
　　这样的一个人，如今也要离开她了吗？
　　太后慢慢地坐回御座，忽然感觉到前所未有的空虚和寂寞，她缓缓地说：“人各有志，不必相强。你既然要去洛阳，那就去吧。我封你为东都留守，你不必辞官了。什么时候想回来，也只管回来，我这里，随时为你留着位置！”
　　钱惟演缓缓行下礼去：“多谢太后成全。”
　　太后坐在那里，看着钱惟演的身影渐渐远去，她也站了起来，拿起钱惟演的辞官奏折，忽然一滴水珠落了下来，正滴在那个“辞”字上，晕湿了一圈。
　　
第三十五章  帝服祭庙
　　明道元年二月，宸妃李氏病故。一个后宫老妃嫔的去世，本该是一件极小的事，并没有多少人知道，如同一滴水落在水面上，溅不起一点浪花来。
　　这一日崇政殿两宫皆在，宰相吕夷简单独入见，回奏完朝事，忽然道：“臣听说大内有一宫妃病故，不知太后以何礼安葬？”
　　太后脸色大变，看了一眼仁宗，立刻站了起来道：“皇儿，你随我进来。”说着，拉着仁宗的手转入后堂，一直将仁宗送到保庆宫杨太妃的手中，这才转回崇政殿，见吕夷简仍然拱手侍立着，她转入帘后独自坐下，这才脸带愠色道：“不过是一个宫妃死了，此事自有宫规处置。宫闱之内的事，何劳你相公在此饶舌？”
　　自吕夷简进献《黄台瓜图》之后，颇得太后倚重，自此掌中书省以来，亦是极少违了太后之意，此时忽然发难，实令太后又惊又怒。
　　却见吕夷简拱手道：“臣待罪宰相，事无内外，无不应当过问？”
　　太后听着这话字字刺心，不由地大怒，拍案而起直指着他道：“你——”忽然冷笑一声，声音寒冷如冰：“吕夷简，你又听说了些什么？”她顿了一顿道：“你又有何意图，莫不是想离间我们母子吗？”
　　太后素来极少动怒，吕夷简听得她的语气，心中微微胆寒，终究还是镇定地道：“太后若不念及刘氏一门，臣不敢言。若是念及刘氏一门，臣不敢不言。”
　　太后听了这话，心中一惊，坐了下来。她看了吕夷简一眼，见他仍是站着，放缓了声音道：“赐吕相公座。”
　　内侍罗崇勋早就机灵地搬了一张过来，吕夷简谢过恩坐下后，才又听得太后幽幽地道：“吕相，你这话是何意？”
　　吕夷简轻吁了一口气，这一步总算是押对了，这才放下心来从容地道：“臣是愚钝之人，只是有些事情，太后如今春秋正健，自然无人敢提，若是太后千秋万岁之后，那又该如何？”
　　太后立刻醒悟，轻叹一声道：“我如今才知道，谁才是真正忠心于我的人。实不相瞒，病故的宫妃，仍是李顺容，我已封她为宸妃。”
　　吕夷简深通典故，闻言脱口道：“宸者，帝王之所居也，古来少有用于妃嫔之号，唯有唐高宗时曾议此号加于武氏。宸妃之位，在四妃之上，仅次于皇后。太后待宸妃娘娘并不失礼，唯其如此，再以厚葬，举殡于洪福院，则更为圆满了。”
　　太后微微一笑：“吕相说得甚为有理，既然如此，则此番李宸妃的殡敛之事，皆由你全权处理吧！”她看了看身边的内侍，又道：“崇勋，由你帮着吕相处置李宸妃的后事。”
　　罗崇勋忙跪下应了，吕夷简也忙跪下，但见太后起身，直向内宫去了，两人这才站起身来。
　　罗崇勋向吕夷简行礼道：“奴才奉旨办差，一切均听候吕相公吩咐！”
　　吕夷简忙还礼道：“公公是太后最心腹的人，下官有一句话要先说定，为防将来有变故时早做准备，李宸妃不能马上下葬，当以水银保存凤体不坏，以檀木为棺，停灵于洪福院中。还有……”他沉吟了一下，罗崇勋忙道：“吕相若信得过奴才，有话尽量说出来好了！”
　　吕夷简顿了一下，才缓缓道：“夷简放肆了。我以为李宸妃大殓时，应当着以皇后的服饰，这才是最重要的。否则将来有变，莫谓夷简言之不预也！”
　　罗崇勋忙入内宫，将吕夷简的话禀告太后，太后听后点了点头道：“一切按吕相的建议去办。”
　　吕夷简奉旨，与罗崇勋在皇仪殿冶丧，将李宸妃的遗体以水银保存，停灵于洪福院中。两人私下商议已定，所用到的一切物品，皆以皇太后的仪制使用。
　　此时辽国传来消息，辽圣宗耶律隆绪去世，其子耶律宗真继位。耶律宗真乃是宫女萧褥斤所生，被齐天皇后萧菩萨哥抱养，立为太子。齐天后为人慈善，萧褥斤却颇有心计，在耶律宗真去世之后，擅改了遗诏，自立为皇太后，先是将齐天后囚禁流放，又恐宗真从小由齐天后抚养母子情深，为免后患，又派人将齐天后毒杀。
　　太后看了奏报，不由地心惊，对杨太妃叹道：“你瞧瞧，这就是契丹皇族里头的事情，这齐天后做了四十多年的皇后，竟然这般地没算计，任人宰割？”
　　齐天后抱养宗真，辽圣宗去世，这些她们原先都是知道的，却不曾料想得到才不过短短几月，情况竟然会急转直下，堂堂国后竟然被一个宫女这般轻易杀戳，实是罕见。
　　“这皆是因为失势的缘故啊！“太后轻敲着御案叹息道。
　　此时已经夜晚，杨太妃今晚过来，原是为商议中秋节举行宴庆而来，今年闰八月，有两个中秋节，应该如何举宴，却是要费神安排的。请了太后的旨意，第一个中秋在蕊珠殿设宴，百官皆参与；第二个中秋在会庆殿设宴，只须请宗室即可。
　　两人正说着，忽然外头传来阵阵喧闹之声，远远地只听得连铜锣之声都有了。太后站起身来道：“怎么回事，半夜三更地吵什么？”
　　却见江德明急忙跑进来跪禀道：“回太后，宫人舍那边走水了，火势还在蔓延，奴才斗胆，请太后暂时移驾后苑。”
　　太后吓了一跳，几步走到窗边，推窗一看，但见远处火光冲天，映得半天火红。不及思索，立刻拉了杨太妃往外走去，边走边吩咐道：“立刻随我去延庆殿，接了皇帝出来。叫人去寿成殿通知皇后以各宫诸妃，大家都会集到后苑观稼殿去避火。”
　　太后方出了崇徵殿向南走了几步，却见前面一行人匆匆过来，当先一个却不正是皇帝。
　　“是官家吗？”太后方问出口，只见仁宗快步跑过来，拉住太后道：“大娘娘，这时候了您还往哪儿去，快去后苑避火！”
　　杨太妃在太后身后，忙笑道：“太后正想去叫官家呢，哪晓得官家和太后想到一处去了。”
　　母子三人避到后苑观嫁殿，但见半天火起，足烧了半天，才见火光暗了下去。
　　次日职司来报，此番大火，延及崇德、长春、滋福、会庆、崇徽、天和、承明、延庆八殿，殿中册符等均被烧掉，崇德、长春、滋福、会庆、崇徽、天和、承明、延庆这八大殿，皆是宫中的重要大殿，崇德殿为素日视朝之前殿，长春殿是常日视朝之殿，滋福殿是仪制之殿，会庆殿是大宴之殿，承明殿是通向后苑之殿，延庆殿原名万岁殿，是皇帝日常起居之殿，崇徽殿是太后日常起居之殿，天和殿是崇徽殿的西殿。此八殿受损，实是令太后大为震惊，立刻令宰相吕夷简为修葺大内使，枢密副使杨崇勋为副手，重修大内。同时下令大赦天下，诏求各方进言。
　　两宫暂时移到延福宫，同时令人加紧修复八大殿。
　　偏是又有人多事，指着这场大火作名义，殿中丞滕宗谅、秘书丞刘越准上书说：“国家以火德王，火失其性，由政失其本。”又将还政之事重提。
　　滕宗谅字子京，与范仲淹乃是至交，两人政见相同，言行极为合拍。大名鼎鼎的岳阳楼，便以滕子京的修建、范仲淹的题记而千载为人传颂。
　　太后虽然纳了吕夷简之言，当众烧了武后临朝图，将朝野上下轰轰烈烈的各种劝进称帝的举动按了下来。可是她虽然明面上表示不会再进一步，并不代表她实质上各种行为，越来越向武则天靠近。
　　江山在握的滋味，实在不是能够轻易放下的。
　　而契丹齐天后被杀之死，更是一面镜子，照出失势之人的下场。
　　此番八大殿只是受损，修复亦是极快，两个多月后，八大殿均已经修复完毕。十月旬，修葺大内使、宰相吕夷简以大内修复完毕，来向太后复命。
　　太后在资善堂召见了吕夷简，嘉奖了一番，又将滕宗谅与刘越的奏折给吕夷简看。自太后临朝称制以来，尤其是当今皇帝大婚之后，这一类请求太后还政的奏折，隔不久便会有人上一道，只不过从刚开始的宰相王曾副相晏殊等辅国重臣一直下来，到如今基本上进言的官员官位却是越来越小了，这类的奏折吕夷简看得多了，并不以为意，却见太后如此郑重地特地提出来，倒是吃了一惊，知道今天必不会轻松了。
　　太后笑道：“吕相有何见解？”
　　吕夷简也笑道：“不过是书生意气罢了，太后实不必在意。”
　　太后也笑道：“宫中失火原是常事，打从太宗朝到先帝在世时，我都亲眼看过多少回了，为什么到我手里头，就都成了我的失德，天象示警了？我自问临朝以来，边境、百姓、律法、国政都不曾听到过抱怨声，难不成是对上天敬奉的不够，所以每每指着天意说事？”
　　吕夷简暗暗心惊，难不成太后也有意效法先帝，真宗年间的大兴祥瑞之风，近年好不容易才压下来，若是为几个书生的意气用事而再兴起，岂非大大地不妙，忙道：“太后理政，天下归心，国泰民安，何必计较些须不晓事的人自言自语呢。”
　　“虽则如此，你们明白，可天下人未必明白。”太后盯着吕夷简道：“此番八大殿修复完毕，须得诏告天下，禀明上天才是。”
　　吕夷简揣度着答道：“太后的意思是——”
　　“祭庙告天，”太后站起来道：“我要天地、百姓和祖宗都知道，如今天下太平，民泰民安，八大殿已经修复完毕，更胜从前。”
　　吕夷简松了一口气，祭庙告天并不过份，亦是常情，也不算太糜费，太后方才拿这奏折说事，令他实实捏把冷汗，不知道太后的用心会到哪一步，见太后这样一说，他立刻轻松地说：“是，臣这就去安排。”
　　“慢着，”太后这才把手中一份草诏叫人递给他，轻描淡写地说：“这是这次祭太庙的仪制，你照此准备。”
　　吕夷简松了一半的心又提了起来，太后越是说得轻描淡写，他越是听得出其中的不轻松来，接过草诏一看，像他这般老于城府的人，手都不禁轻轻颤抖起来，“扑通”一声跪倒：“太、太后……”
　　太后若无其事地问：“怎么了？”
　　吕夷简实在不能不惊，草诏上写着太后祭庙告天，要穿全套天子祭庙时的冠冕，一刹那时只觉得整个人都呆住了，一时回不出话来，半晌才道：“这，只怕百官们不敢奉诏。”
　　太后显得很和气，询询善诱地：“别说得这么不着边际，百官们有哪几位不奉诏呢，吕相怎么就能代表百官全部之人，而断定无一人奉诏呢？”
　　时近初冬，吕夷简头上的汗却在一滴滴往下滴：“这……”
　　太后悠然道：“你身为宰相，自然有办法说服百官是不是？我知道吕相的口才一向很好，只看用不用心罢了！”
　　吕夷简知道太后是提及那次他上《黄台瓜图》之事，心中一冷，却仍想问一句：“太后为何一定要如此呢？”
　　太后冷笑：“你倒看看你手中的奏折，如今我还活着，就有人再三生事。若不给天下一个明证，异日我若不在了，后世子孙不知道的，倒笑我无胆无才呢。”
　　“太后，”吕夷简大为震惊，抬头不由地失态了：“臣竟不知道，太后心里是这么想的。”
　　“下去吧！”太后挥了挥手，吕夷简无言退下。
　　太后既然决心已定，吕夷简知道已经不可违拗。退回去静静思索，不由地出了一身冷汗，才知道自己放心得太早了。回想太后当年谋皇后之位，也是在群臣反对之下，主动上奏表示退让，却是过得几年，所有的反对理由和反对之人都已经不构成威胁后，才水到渠成地接受四方祝福而穿上凤袍。
　　太后的个性，从来就不会真正地退让过。
　　吕夷简冷静地想了想自己目前处境，他要阻止太后走得更远，然而阻止的办法，却必须是以退为进，尽量依从太后的意思，否则的话，他将是下一个被太后换掉的人。前车之鉴已经有寇准、王钦若、丁谓、王曾、曹利用等人了，他又何必再凑上去添数呢！
　　他只有仍在相位上，才是保持现有状态最好的措施。一副《黄台瓜图》，保住了他的相位，也将太后称帝的最大助力钱惟演排除在朝堂之外，已经是他进了一大步。现在太后要进，他何妨有条件地作一退让呢！只要这退让，没有退出他的底线，没有影响到更新换代的危险，当前实在不宜触怒太后，因为太后如今的权势，任何触怒她的人只有失败。
　　他心中甚至暗暗闪过一个大不敬的年头，太后毕竟年事已高了，而皇帝却如旭日初升，那么只要缓和太后的心境，使太后不至于强硬地决断去迈过那一条底线，便一切都好办。
　　十一月，太后诏书下，命礼官详定皇太后谒庙仪注。太后欲纯用帝者之服，参知政事晏殊以《周官》王后之服为对，被太后扔了回来。
　　太后与众辅臣在僵持中，参知政事薜奎等一力反对，太后却不放在眼中。经过大半个月的僵持，宰相吕夷简提出了折中的办法，太后仍以帝服祭太庙，戴仪天冠、着衮龙袍，其余绶、带、圭、佩等等一应天子祭天服制俱有，只是少了宗彝、质章，去掉了佩剑。
　　等到自内宫终于将太后批复在已经来回拟了几十遍的草诏上“可”字传进中书省，吕夷简长长地吁了一口气，这半个月多来，他的头发也为此白了一半，还好这一关总算过了。
　　太后定下帝服祭庙告天的事后，又发布了一道诏令，因崇德、长春、滋福、会庆、崇徽、天和、承明、延庆这八大殿修复完成，以原名不祥，重新命名。
　　太后所居崇徽殿，原本在明道改元时，便欲改名宝慈殿，只是一直不及更名，此时便正式更名为宝慈殿。
　　同时，改视朝前殿崇德殿为紫宸殿，常朝之殿长春殿改名垂拱殿，滋福殿为皇仪殿，会庆殿改为集英殿，天和殿改名观文殿、承明殿改名端明殿、延庆殿改名福宁殿。
　　除此之外，又顺势改了几个未受火灾的宫殿宫门，南三门的正门原名正阳门改名宣德门，西华门北门大宁门改名宣祐门，东西两掖门原名勤政门改名嘉福门，后苑东门原名宣和门，改名宁阳门。又有清净堂改名寿宁堂，紫云楼改名升平楼，玉华殿改名琼华殿，集圣殿改名肃仪殿，化成殿改名玉宸殿等等。
　　一道旨意下来，顿时将大内宫殿的名称，改了大半。参知政事晏殊接了旨意，对着宰相轻叹一声：“不知道何时，会再下一道旨意，将三省六部也改为凤阁鸾台、春夏秋冬！”
　　吕夷简苦笑一声，太后的作为一直是向武则天看齐的，武则天废中宗，登基之前，便下旨将尚书省改为文昌台，左、右仆射改为左、右相，门下省改称鸾台，侍中为纳言，中书省改称凤阁，中书令为内史，宰相称同凤阁鸾台三品；尚书六部也改了名称，吏部称天官，户部称地官，礼部称春官，兵部称夏官，刑部称秋官，工部称冬官。
　　太后如今，却是先从内宫的殿名着手，接下来，祭庙告天，更是一步步地接近武则天走过的路了。
　　如今朝中上下，文武百官无不人手一册《唐书》之《武则天传》暗暗研读，只怕连内宫的太妃官家也都人手一册吧，人人都在揣摩着太后下一步的举动，会走向哪儿。
　　明道二年元月，太后正式祭庙。
　　祭太庙之前早一日，便由执掌祭祀的大宗伯率铁骑将皇宫至太庙的路上全部戒严。三更时，宫门打开，仪仗依次出行。
　　先是有七头以锦锻装饰的大象先为前导，象背上安着金色的莲花宝座，有锦衣人坐于其上驱使。然后则是无数龙凤日月旌旗一队队排列而过，再则是一排排孔雀雉鸟羽毛所制的大扇依次而过，又有无数侍卫穿着五色甲胄，执画戟长矛大斧锐牌而过。仪仗之后，又是各职司内侍，其后才是御驾的玉辂。太后的玉辂顶部，都以镂金大莲叶攒簇而成，四边柱子皆缕刻着玉盘花纹的龙观饰图。有朝臣两人身着朝服，执笏面向着玉辂倒退而行，玉辂后面则有四骑前后巡地。车后，才是文武百官跟于其后，步行相随。三衙各武将穿着紫绣战袍，跨马前导侧侍。
　　千乘万骑，拥着车驾出了宣德门，直至景灵宫的太庙才停下。文武百官各立其位，静候车驾。
　　太后的玉辂之后，才是皇太妃与皇后的乘舆，这两驾乘舆与太后的玉辂相比，少了座头黄金香木所制的驾头，亦无专门的警跸侍从。
　　太后身着祎衣，头戴着九龙花钗冠，自玉辂中走下，随后，是皇太妃与皇后依次而进。
　　进了太庙，太后先是用了一点素斋。然后休息片刻，整座太庙虽然千人万骑，却是鸦雀无声。
　　天色渐渐大亮，文武百官早就各司其位，静候着吉时到来。
　　吉时将到，太后率皇太妃与皇后自内走出，太后已经是一身帝服。她换去昨日的祎衣，身穿着衮龙袍，九龙花钗冠也变成了皇帝祭天时的仪天冠，前后垂着十旒珠翠，饰十二章，一应服饰与身边仪卫的穿着，都如同皇帝祭天一样，独少了宗彝、质章等，去掉了佩剑。
　　参知政事薜奎此时却仍上前跪倒，拦住太后奏道：“太后且慢。太庙是我大宋历代列祖列宗停灵所在。太后非赵氏子孙，您以帝服入庙，却用什么拜礼？”
　　太后眼波流转，看着薜奎：“以你之意呢？”
　　薜奎心中惴惴，此时自鲁宗道病亡后，朝臣中再无象他这样说话有份量的人了。薜奎虽然也是参知政事，但是自知在太后心目中，却是不会将他放在眼中。只是百官众目所在，他不得不硬着头皮进言：“请太后以后服祭庙。”
　　太后微微一笑：“朕不能以帝服祭庙吗？”
　　薜奎听得太后竟已经改口自称为朕，大惊道：“是。太后以妇人之身，着帝服祭庙，实非祖制所宜。”
　　太后衣袖轻拂：“尔等只知祖制，以为女子不能以帝服祭庙，焉知千秋万代之后，子孙后世未必如尔等一样迂腐。太后称制，亦非祖制，原也是自朕手中开始。帝服祭庙，也是一样。”说罢，不理会薜奎，只管向前走去。
　　众臣早已经跪倒在地，口称：“太后万岁万万岁！”
　　杨太妃跟在太后身边，一起进入太庙，心中却想起早起服侍太后更衣时，心中的惊骇之感犹在。记得当时自己问太后，为何身着帝服，太后笑道：“我纵然是不肯称帝，却也是要天下知道，要千秋万代知道，这帝位我非不能也，而是不取也！”
　　祭庙开始，鼓乐大作，一曲终，礼直官奏请登坛，前导官前面引路，大礼使引导礼仪。皇太后刘氏初献如仪，然后是皇太妃杨氏亚献，最后则由皇后郭氏终献。
　　从来祭庙，都是由皇帝初献、诸亲王亚献终献。后妃祭献，三祭皆由女子为主角，这却是本朝开国以来的第一次。
　　祭献完毕，太后更换衮冕，登上大安辇，教坊吹奏着钧乐，然后起辇回宫，鼓吹由南薰门而入宫。次日，百官换去大礼袍，以寻常官服入朝，由仁宗率领着向太后称贺，并为太后上尊号为“应天齐圣显功崇德慈仁保寿太后”。太后的尊号，如历代皇帝的尊号一样冗长，其中数词，一般也只用于皇帝尊号之上。太后赐宴，加恩百官，君臣同乐。
　　三日后，延续太后祭庙之仪，皇帝祀先农坛于东郊，亲耕籍田，大赦天下。太后令群臣为皇帝上尊号为“睿圣文武体天法道仁明孝德皇帝”。
　　太后的尊号有“慈”字，皇帝的尊号有“孝”字，正应着母慈子孝四字。
　　自从太后首次在太庙祭献时穿上了皇帝的衮冕之服，此后上朝，再不换回太后翟服，都以是龙袍冕旒而临朝，制赦诏书，都不再称“吾”而改称“予”，一时中外议论纷纷。
　　直到三月中旬，文武百官上朝时，珠帘之后不再有人，仁宗下旨，太后身子不豫，自今日起免朝，所以奏折直送大内。
　　宝慈殿药香袅袅中，但听得仁宗轻读奏章的声音，太后轻轻地咳嗽了两声，仁宗忙放下奏折，关切地问：“母后，怎么样了？”
　　太后咳了好一会儿，才道：“夏州赵德明听说快不行了，怕是将来由其子元昊继位，听说此人骄悍难制，你要小心，及早将他按下去。”
　　仁宗应声道：“是，儿臣知道了，母后，还要继续读下去吗？”
　　太后叹了一口气，正欲点头，忽觉精神不支，闭目向后一仰：“不必了，这些奏折都是我管得了一件十件，管不了百件千件，这些将来都是你自己的事了。只要掌握为君之道，这些具体之事，你自会处理。”她想了想道：“官家，你把贞观政要第一卷，为君之道那里再背给我听听。”
　　“是。”仁宗低声背道：“为君之道，必须先存百姓。若损百姓以奉其身，犹割股以啖腹，腹饱而身毙。若安天下，必须先正其身，未有身正而影曲，上治而下乱者。朕每思伤其身者不在外物，皆由嗜欲以成其祸。若耽嗜滋味，玩悦声色，所欲既多，所损亦大，既妨政事，又扰生民。且复出一非理之言，万姓为之解体，怨讟既作，离叛亦兴。朕每思此，不敢纵逸……”
　　太后点了点头：“嗯，你明白为什么要把这一段放在开卷第一页吗？”
　　仁宗点了点头：“记得母后在儿臣幼年时便询询教导，为君之道，当首先懂得制欲，纵欲则扰民，扰民则乱政，乱政则天下危矣！”
　　太后睁开眼睛，点了点头，道：“你扶我到窗边坐下。”
　　仁宗和杨太妃连忙一左一右，扶着太后到窗边榻上，太后斜倚着榻，令仁宗推开窗子，遥望着后苑，直至远方。
　　良久，才长长叹了一口气：“江山如画，这山，这水，这天下，以后都要官家来承担了！”
　　杨太妃取了一件毯子，为太后披上，以避风寒，知道此时太后与皇帝交待国事，便一言不发，退到稍后的椅子上坐着。
　　“官家，百姓是什么？”太后问道。
　　“百姓是国之根本。唐太宗说：百姓是水，水能载舟，也能覆舟。”这样的问题仁宗自然知道。
　　“也对，也不对。”太后点了点头，指着远处的山水道：“百姓是那土地，是那亘古不变的山，是那千古长流的水。百姓是国之根本，却不是朝廷的根本。”
　　“母后，”仁宗忽然自太后口中，听到这一句“百姓不是朝廷的根本”，实是他闻所未闻，不禁有些惊骇。
　　太后笑着拍了拍他的手：“母后今日跟你说的话，书上不会有，师傅不会教。为帝王者，须得王霸并用，要懂得圣贤道理，也要懂得圣贤不能说不敢说的却是实则存在的悖理。”
　　仁宗扶着太后回到床上，他坐在床边，听太后缓缓地说来：“山，亘古不变；水，千载长流；百姓便是这山、这水，这土地，他们属于大地，却不属于任何一个王朝。你是李家天子也罢，你是赵家天子也罢，对于他们来说，并没有什么区别。他们自己会找活路，不管环境有多坏，他们都能够找得着活路，不需要别人操心。他们世世代代如同这山上的树，自己扎根，自己结果，每朝每代的朝廷，都是摘果子的人。但是只要他们自己还有一口饭吃，还能够活得下去，他们便尤如这山水大地一样亘久忍耐着。可是，若是朝廷竭泽而渔，他们连维生之可能都无法存在时，逼得他们再无退路时，别有用心之人只要举高一呼，便可改朝换代。可是改朝换代之后，他们依旧过活，也未必认得是谁家天子。只消这家天子，能够让他们还继续能吃得上一口饭，他们不在意为哪家天子养粮纳税。”太后伸直了腰吁了口气道：“只有万年不变的百姓，哪有万年不变的王朝。所以啊，不要以为谁都得为天子卖命，天子也不过是王朝的过客，王朝不过是这天下的过客罢了！”
　　仁宗静静地听着，心头却似掀起了万丈狂浪。
　　“百官，才是王朝的根本。”太后眼睛微闭，开合之隙，微有寒光：“官家，百官是什么？”
　　仁宗迟疑地说：“百官，是朝廷的柱石，支撑着朝廷稳固安然。”
　　“百官是柱，也是蠹。”太后淡淡地说出最令人惊异的话来：“文武百官，纵千人千态，唯有一点是相同的。为官者，都是不愿意做普通百姓芸芸众生之人。他们习文学武，都是为了脱离他们的出身之地，得到比普通人更多的收获，甚至进而，可以掌握他人的命运走向。他们才是属于王朝的人，因为他们要从天子手中‘获得’，所以他们会认清这是李家天子，还是赵家天子。官家，你要认清这一点，以后就知道怎么应付百官了。”太后拍了拍仁宗的手：“我知道，你一向不曾单独应对过群臣，大朝堂上若是独立面对了，只怕初次会有一点怯。”
　　仁宗点了点头，太后叹道：“百官是王朝之根本，他们效忠王朝，或有受了圣贤书教化的，可是圣贤书是有后天教化之功，却不能灭了先天之天性。你不看天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。朝廷靠百官统御万民，受万民衣食供养，百官靠朝廷俸禄，养家活口，以及惠及家人和部属。”
　　“百官是柱，也是蠹。”太后忽然重复了一声，仁宗诧异地看着她，见她的神情变得严厉起来，不由地坐直了身子。
　　太后的声音仍然很轻，透着衰弱：“为官者，效忠朝廷，为的是过比普通人更好的生活。一个人的能力超于别人，其欲望必然也超于别人，有才能而甘于清苦自守者，不是没有，而是太少了。这是常理，不必叹世无清官，清官是人造的，不是天生的。人心趋利，官家莫要以为，为臣子者就得不欺君不欺心，可以用旨意发令，可以用道德教化。那不是骗别人，就是骗自己，骗别人尚可，千万别自己骗了自己。你还记得先帝的《劝学文》吗？”
　　仁宗低声道：“儿臣记得，先帝的《劝学文》说：‘富家不用买良田,书中自有千锺粟；安居不用架高楼,书中自有黄金屋；娶妻莫恨无良媒,书中自有颜如玉；出门莫恨无人随,书中车马多如簇;男儿欲遂平生志,五经勤向窗前读。’”
　　太后轻吁了一口气道：“这是先帝给读书人的承诺，也是历朝历代皇帝给读书人的承诺，给百官的承诺。学得文武艺，卖与帝王家，换得身富贵，这是人情与世故。”
　　仁宗应道：“是，儿臣记下了。”
　　“关于吏治，”太后道：“我年轻的时候老是想，若是能掌国，必然除尽贪官，可是经历世事之后，方知道天底下的事，没有这么简单。人把吏治比黄河，河清几时，官清几时？你看黄河的水何时清过，水至清则无鱼，人至察则无徒。如今才知道，和光同尘才是治国之上策。为天子者，以和为贵，不可过苛，苛求则暴，暴则百官不附。所谓垂拱而治，有时候也得睁一只眼闭一只眼，须知百官既趋利而来，有利则附，无利而逆。
　　“可是吏治又不能不治，百官趋利而来，若是如愿了，他们便是柱石，绕在朝廷的周围，把江山托起来。可是官员过多，或者官员过贪，超过天下百姓能够供奉之外，而百官就会从柱石变成蠹虫，啃咬起你的江山来。所以，封赏官吏是君王治国之道，可是隔段时间就要精兵简政，清除贪弊，这也是治国之道。”
　　说到这里，太后忽然咳嗽起来，仁宗连忙扶住太后：“母后累了，还是多休息吧！”
　　太后叹了一口气：“我老了，人老了就是罗嗦，絮絮叨叨地说这么多，也不知道你听进去多少。”
　　仁宗哽咽道：“母后字字俱是治世名言，儿臣一字字都如刻在心上。”
　　太后的脸上露出一丝微笑来，拍了拍仁宗的手道：“趁着今日精神还好，我多说几句罢了。”
　　仁宗却知道太后的病已入膏肓，如今只不过是回光返照而已，不忍拂了她之意，连忙点点头。
　　“治天下，用王霸两道。”太后继续道：“王道用利，霸道用刑。刑名律法，一旦制定，便不可乱。越到治世，律法则越不可轻犯。”
　　“是，”仁宗道：“母后天圣七年，行《天圣令》；明道元年，行《天圣编敕》，本朝律令，至此奠定。”
　　“嗯，”太后点头地说：“从来没有千古不变的江山，自然也没有千法不变的律令。但是若要改律令，不能见事就改，而要想到律令一出，至少也得奉行五十年，百年之后。律令改动不可过急，过急则不达，不达而容易反复，治大国如同烹小鲜，反复过多，朝令夕改，则君王的威信就荡然无存了。”
　　仁宗道：“可是若五十年百年不变的律令，如何解时事变幻呢？”
　　“律令如火，利禄如水，火不能至者，用水来调和。君王要急用某事，用强令未必能立即就达，则可用利来调节。”太后眨了眨眼睛，有了些笑意：“重利之下，必有勇夫。开宝年间太祖要北伐，只须有暴利为诱，自然天下商贾冒死送军需至前线，远胜过苛令重典之效果。丁谓林特改茶法，则京城迅速繁华。朝廷设暴利是一块肥肉，挂到哪里，天下就扑到哪里，君王若急用何事，迅速可成。只是成事之后，须得把这块肥肉及时取走，挂到别处去。”
　　仁宗前头听了大半沉重的话题，到此听得太后忽然这般一说，也不禁莞尔一笑，却也不禁衷心地道：“太后世事之洞明，儿臣所不及也。”
　　忽然太后一阵气喘，咳嗽不止，仁宗忙劝道：“母后身体欠安，太医说要多休息，还是等母后身体好些再教儿臣罢。”
　　太后叹了一口气道：“我的身子我自己知道。我儿，我平时忙于朝政，一直以为自己还能多活几年，能手把手地教你。可如今来不及了，我再休息就没时间了。我只有抓紧这每时每刻，能教得多少是多少。”
　　仁宗含泪道：“母后不要说这样的话，母后还能活上几十年呢，儿臣若没有母后，国事政事都实在不知道如何是好！”
　　太后执着仁宗的手，好半日才说出一句话来：“我实在是放下不下你。当初太宗皇帝有八子，对诸皇子们考察历练了多年，变更再三，才择定了你父皇。又看他经办过京中赈灾、平蜀中李顺之乱、处理契丹事务等事务都办得极好，这中间磨练了十年后，这才将江山交他你父皇的手中。你父皇晚年才得了你，不曾叫你历练过，这皇位就交托到你手里了。这些年来我诸事庇护着你，你自小一帆风顺，实是未受过挫折，未经过历练。一遇到大事，我怕你压不住啊！”她想了想道：“皇太妃随侍我多年，大体上许多事虽未自己经手过，倒是看着我处置过。她从小抚育你长大，将来我大去之后，你要待她像待我一般尊敬。有什么事情，记得先请教她！”
　　仁宗哽咽道：“儿臣尊旨。”
　　杨太妃也哽咽道：“姐姐，你放心，你的病会好的。皇帝已经下旨，悉召天下名医立刻入京，又大赦天下，祀祭上天，为姐姐祈福。姐姐的病，来日必会好的。”
　　太后摇了摇头：“傻妹妹，人寿有定，又岂是祈祷得来的。先帝最后时，我何曾不是祭祀五岳，为先帝延寿，先帝到底还是抛下我们孤儿寡母去了。经此之后，我再也不信这些。皇帝——”她看着仁宗道：“不必为我一个老太婆兴师动众、劳民伤财的。若真要大赦的话，我代掌国事时，有些臣子们犯上被贬的，你都赦了他们回来吧。他们虽然做错了事，但昔年还是有过功劳的。”
　　仁宗应道：“是，母后，儿臣这就叫人去办，教他们领受母后的恩典！”
　　太后想了想，摇头道：“这倒不忙，这些人中有些还是能起用的，你待我去后，再赦了他们。我反正是要死的人，有怨恨也只归到我身上去了。叫他们必记你的恩，下死力替你做事，这才是最重要的。”
　　这一晚，太后又絮絮地吩咐了许多话，仁宗一一都应了。
　　大宋仁宗明道二年三月末，大宋皇太后刘娥崩于宝慈殿。
　　她曾经最接近帝位，是自武则天之后唯一敢穿上龙袍的女人。此后历史上再也没有一个女人如此接近过皇帝之位，再也没有一个女人穿上过龙袍驾临天下。
　　
第三十六章  献千古
　　明道二年三月，皇太后刘娥驾崩，太后遗诏：“尊皇太妃为皇太后，军国大事与太后内中裁处。”
　　仁宗依照遗命，奉杨太妃为太后。杨太妃因为住在保庆宫，宫中人为示区别，又称为保庆太后。
　　大行皇太后驾崩次日，仁宗于皇仪殿召对群臣商议太后的后事，这是自他登基以来，第一次单独召见臣子。此时仁宗犹沉浸在悲痛之中，哽咽不已，说到太后临死之时：“太后疾不能言，犹数引其衣，若有所属，何也？”
　　参知政事薛奎因不能阻止太后身着龙袍，每引以为恨，见状忙上前道：“以臣看来，太后之后在身上穿着衮冕之服也，太后身着帝服，将来之何以见先帝？”
　　仁宗顿时领悟到薛奎之意，点了点头，道：“朕明白了，当以皇后之服，为大行皇太后成殓。”便是唐代的女皇武则天，到死时也是已经废去帝号，着皇后之服而死。而太后自祭太庙之后，就一直身着龙袍，至死仍然未曾更换成后服。
　　于是仁宗下旨，以后服为刘太后成殓，以吕夷简等五人为山陵五使，并亲自为太后服丧守灵。
　　仁宗母子情深，守灵哀泣数日，不能临朝，众臣深为忧心。此时因为国丧，多年来隐居不出的燕王元俨也进宫侍灵，见仁宗伤心太后之死，弄得如此浩大悲伤而不理朝政，便直闯灵堂。
　　只因当年燕王有‘剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名’的特权，因此便可直入，见仁宗神情憔悴，朗声道：“太后已经驾崩，官家实在不必过于悲伤。且太后又不是官家的生母，官家已经为此废朝数日，也该结束了。”
　　恍若一个惊雷响过，仁宗惊疑地看着燕王：“八皇叔，你说什么？太后怎么可能不是朕的生母？”
　　燕王跪下道：“刘太后四十五岁上，始有官家，岂有母子相差岁数如此之大？实不相瞒，官家的生母乃是曾经从守永定陵的李宸妃。”
　　仁宗惊呼一声：“不，这不可能？”
　　燕王含泪道：“官家，治天下莫大于孝，官家临御十余年，连本身生母尚未知晓。可怜李宸妃二十余年来被人所害，深受母子分离之痛。李宸妃于去年驾崩，死因可疑。臣听说她是遭人所害，死于非命！”
　　这一惊非同小可，仁宗站了起来震怒道：“八皇叔，你有何根据？”
　　燕王抬头道：“宫中内外，无人不知李宸妃乃是官家的生母，只瞒住了官家一人而已！”
　　仁宗颤抖着伸手指着众臣：“你们……八皇叔说的是真是假？”
　　吕夷简见势不妙，忙上前一步，道：“臣待罪宰相，今日若非八王爷说明，臣亦当禀告官家。官家确系李宸妃诞生，由大行皇太后与保庆太后共同抚育，视若己子，宸妃娘娘驾崩，实由正命。此中一切，官家问保庆宫太后，便可知晓。”
　　燕王大声道：“太后是帝母名号，刘氏为太后已是勉强，尚欲立杨氏为太后吗？夺子一事，杨太妃与刘太后乃是同谋，官家以为在杨太妃口中，能得到真相吗？”
　　吕夷简跪奏道：“官家与卫国长公主乃是一母所生，三班供奉李用和，乃是宸妃娘娘的亲弟弟。官家若不便问保庆太后，那宸妃娘娘的至亲，当可同问。官家的乳母当阳郡夫人，宸妃娘娘的贴身宫女赵嬷嬷，都是当年的见证人。如今李宸妃停灵于洪福院中，是否死于非命，亦可请官家派人视察。”
　　仁宗惊得怔立当地，他崩溃地问着众人：“你们、你们为何都瞒着朕，瞒了朕这么多年？”
　　燕王磕头道：“先帝在世时，太后已经掌握朝政，当年寇准想要以太子监国，立刻就被流放到雷州。直至后来官家登基，朝中又是内忧外患，太后又讳莫如深，不准宫廷泄漏此事。臣早思举发此事，只恐一经出口，立刻招来大祸。臣尚不足惜，且恐有碍官家，并累及宸妃。因此臣十年以来，闭门养病，不预朝政，正欲为今日一明此事。谅满朝大臣，亦与是臣同一想法吧！”
　　他这最后一句说完，众朝臣皆松了一口气，忙一齐跪下道：“八王爷说的，正是臣等想说的话。太后专权，臣实不敢说出真相，恐为官家及宸妃娘娘招来祸患。”
　　燕王见自己这一计双雕，不但断绝了杨太后执政，而且借此将众大臣之心拉了过来，与自己站于同一立场，素性再火上烧油一句：“不想就是这样，宸妃娘娘还是难逃受害，实是令人悲愤交加。”
　　真正悲愤交加的才是仁宗，忽然只觉得眼前天旋地转，整座皇宫都在摇晃而塌陷，眼前站着的一个个臣子都变得如此地不真实。他愤而将眼前桌上所有的供品全部扫在地上，嘶声道：“你们、你们全都出去，朕要一个人好好地静一静！”
　　众臣退了出去，仁宗独自一人，坐在满目苍夷的地上，坐了好久。忽然，他伏在地上，发出一阵撕心裂肺的哭声。
　　深更半夜，三班供奉李用和、皇帝的乳母当阳郡夫人许氏、李宸妃身前的贴身侍女赵梨蕊都被紧急召到了皇仪殿中。
　　孤灯幽暗，仁宗独坐在黑暗中，声音暗哑：“你就是李用和？”
　　李用和正自惊疑不定，他不过是个小官，居然被半夜召入宫中，心中实在是又惊又怕，忙跪下道：“是，小臣就是李用和。”
　　仁宗沉声道：“免礼，赐座！”
　　李用和吓了一跳，战战兢兢地只坐了椅子的边上，不敢真坐下来。但听得仁宗的声音又道：“乳娘，朕且问你，朕的生母到底是谁？”
　　许氏本是宫中乳母，宫中自有旧识，此时已经得了消息，忙禀道：“奴婢不敢再隐瞒，官家的生母，的确是李宸妃。当时太后还是德妃，因为先皇无子，选了四名年轻的宫女轮番入侍。当时宸妃娘娘，还是嘉庆殿的宫女，怀了官家之后，册封为崇阳县君。”
　　仁宗震惊地问：“这么说，父皇知道朕的生母是宸妃。”
　　许氏忙应了一声：“是。”仁宗又问了许多的事，但许氏毕竟只是一个民间找来的乳母，许多事情未免一问三不知。
　　仁宗再转向赵氏梨蕊，梨蕊早已经胸有成竹地答道：“奴婢与宸妃娘娘一起进宫，直到娘娘驾崩，数十年来未曾有须臾分开，娘娘所有的一切，奴婢无不尽知。”当下，便详细地将自己二人进宫，服侍当时身为德妃的太后，如何为了求子而以四名宫女入侍，宸妃怀孕时，玉钗堕地而不毁，生下仁宗，然后为刘太后所抱养。太后如何因怜惜宸妃而让真宗多临幸她，又再得卫国长公主，太后又如何下旨寻访宸妃家人。真宗死后，宸妃为避是非自请从守永定陵。当年八王爷如何到永定陵中要借宸妃而对付刘太后，如何为宸妃所举发而从此闭府不出。
　　梨蕊跪在地下，足足说了一个多时辰，再举出每个事件中的证人，如当年同被临幸的除她之外的另外两名宫女，如何当初奉真宗旨意代德妃而生子；宸妃登临承露台时还有哪几个内侍宫女作见证，燕王去永定陵找宸妃时在场的小宫女，太后借封厚燕王而警告他时在场的内侍江德明等等。
　　仁宗听着她说完，才问道：“朕的母妃，是否死于非命？”
　　梨蕊磕头道：“奴婢一直服侍娘娘，所有汤药都是奴婢经手的。娘娘病了大半年，乃是病故，绝非死于非命。”
　　仁宗沉默片刻，道：“原来八王叔闭门绝朝，是这个缘故。只是口说无凭——”他想了想道：“李用和！”
　　李用和早就听得如痴如醉，万万料想不到自己竟一朝成了皇帝的亲舅舅，听得仁宗唤他，忙一个激灵站起来道：“小臣在。”
　　仁宗道：“你明日随朕亲临洪福院。”
　　次日，仁宗亲临洪福院，李宸妃的棺木原来悬于井上，以井底阴寒之气，再加上棺中灌以水银，以保持尸体不坏。
　　棺木被缓缓打开，仁宗定睛看去，但见棺中的李宸妃头戴龙凤珠翠冠，身穿着皇太后礼服，其制为深清色、五彩翟纹。领、袖、裾都红色云龙纹样的镶缘，腰饰深青蔽膝。另挂白玉双佩及玉绶环等饰物，下穿青袜青舄，面貌安详，栩栩如生。
　　仁宗悲呼一声：“母妃！”跪倒在地，大放悲声。众人见皇帝跪倒大哭，也忙一齐跪倒，洪福院内外一片哭声。
　　隔了好久，仁宗才又磕了一个响头，哽咽着道：“为求真相，请母妃恕儿臣冒犯了。”这才起身，命带来的宫中执事嬷嬷去验看李宸妃的尸体。过不多时，执事嬷嬷回禀道：“宸妃凤体用水银保存完好，七窍无血，银针试未变黑，乃是寿尽而亡，并非死于非命！请官家视察。”
　　仁宗走近棺木边上，看着李宸妃身上的皇太后礼服，想着这一切无可挑剔的敛葬服饰用具，却想起了刘太后。刘太后让李宸妃停灵不葬，想到她布置今日这一切时的心情。必也是想到是她一手抚养长大的孩子，将来竟也会有疑她的这一天吧！
　　仁宗轻叹一声：“朕今日才知道什么叫人言可畏，就连朕，也险些儿错怪了母后。”
　　宰相吕夷简上前一步，道：“宸妃娘娘乃官家生母，大行皇太后赐其后服入敛，已经有所暗示。臣请追封宸妃娘娘为皇太后。”
　　仁宗点了点头，哽咽道：“朕的生母受苦多年，朕没能够有一天尽过孝心的，朕实是不孝！纵是追封为皇太后，又怎么能解朕之愧心于万一呢！”
　　吕夷简顿了一顿，又道：“生母恩大，养母亦是恩大。大行皇太后和保庆太后对官家有养育之恩，保护之德，官家也应还报。”
　　仁宗听了这话，不由地怔了一怔，凝视着吕夷简好一会儿，才道：“吕相之言何意？”
　　吕夷简跪下道：“大行皇太后在世时，臣劝大行皇太后做慈母；如今大行皇太后殡天，臣要劝官家做孝子。”
　　仁宗怔了一怔，挥退吕夷简，他独坐宫内，想了很久很久。他的面前，放着李宸妃遗下的衣物，是她生了他，他却从来没尽过一天的孝道。想起这么多年，她与亲生儿子日日相见不得相亲，这心中的苦，苦如海深吧。想起了她临终前的那一晚，刘太后让他来到上阳东宫，亲手将药碗递给他，让他可以服侍生母喝下一碗药来，他忽然明白了那一晚的意义。这一碗药，让他不再遗憾终身。
　　“母后——”他向着窗外的天空，喃喃地道。她知道他总有一天会明白的，她让他在生母临终之前，终于能够服侍了她一回。只为这一点，他纵然再怨恨她拆散了自己母子，却也要感激她终身。
　　他想着李宸妃临终前凝望着他的神情，想着她对他说的最后一句话：“官家已经长大了，长得如此英伟不凡，那都是太后和太妃二位母亲辛勤抚育的结果，臣妾实在没有什么功劳。臣妾别无所求，惟望官家好好地孝敬二位娘娘！”
　　他心中震憾，她临终前眼神是平静的，是无怨无悔的，为什么，难道这么多年来，她都无怨吗？他又想起了赵嬷嬷说的话，当年燕王要拥立她为太后，她不但没有同谋，反而向刘太后举发了燕王的阴谋。她所做的一切，她临终前所说的话，都是全心全意地为了保护他，而完全忘记了自己的荣辱。
　　想到了生母为他所做的牺牲，想到了她所忍让的一切，仁宗抱着李宸妃衣服失声痛哭：“母亲——”他哭了很久很久，哭着他这十几年所有的愧疚和痛苦。泪眼依稀中，仿佛犹见她含笑的面庞，对着自己说：“那都是太后和太妃二位母亲辛勤抚育的结果，你要好好孝敬二位娘娘！”
　　又依稀想起吕夷简那小心翼翼的提醒：“生母恩大，养母亦是恩大。大行皇太后和保庆太后对官家有养育之恩，保护之德，官家也应还报。”
　　仁宗忽然站了起来，吩咐道：“文应！”
　　他的贴身内侍阎文应应了一声，忙进来侍立，仁宗道：“去保庆宫！”
　　仁宫一进保庆宫中，便觉得整个宫中肃静无比，杨太后一身青衣，独坐在桌边，看着桌上大行皇太后遗物流泪。
　　仁宗站在她的身后，往事一幕幕地回放，自从他有记忆开始，就是眼前的这个人最爱自己，最宠自己，甚至可以为了袒护溺爱自己，可以与她最敬畏的刘太后顶撞。而从小到大，自己最放在心上的人，却不是她。
　　他从小到大，读书习字，勤学政务，把一切做到最努力，做到最好，只为着能够看到刘太后的一个笑容、一个点头，甚至只是一个赞许的眼神。他的目光，永远追随着刘太后的身影，她是那样至尊至贵，她是那样完美无缺，全天下的人，都要讨她的欢喜，他也不例外。
　　而杨太后，他根本不必去为她做什么，因为他知道不管自已做什么，自己是淘气还是乖巧，听话还是任性，她都会毫无原则地溺爱他宠着他，他说什么都是对的，他做什么都是有道理的，她看着自己的眼神，是永远充满笑意的。
　　而此刻，她在流泪。
　　仁宗只觉得心中一阵刺痛，他的猜疑，竟是这样深地伤害到了这个最爱他的母亲。
　　仁宗走进去，跪倒在她的脚边，抬头叫了一声：“母后！”
　　杨太后怔了一怔，慢慢地，她阴郁的脸上绽开了笑容，温柔地扶起仁宗：“皇帝，你弄明白了。”
　　仁宗点了点头道：“儿臣明白了，儿臣实在是太不孝了，有负大行皇太后和母后的恩情。母后，你昨日就应该去皇仪殿骂醒儿臣的。”
　　杨太后缓缓地说：“昨日我尚处嫌疑之地，哪有我说话的份儿。好在真相总有大白，皇儿，大行皇太后对你实在有恩无过，委屈了我倒也罢了，你切不可冤了亡者。”
　　仁宗恭敬地道：“儿臣明白！如果没有大行皇太后，今日也没就有儿臣了！”
　　如果不是大行太后，李宸妃根本就不可能得近天颜，根本不可能有他；如果不是大行太后收他为子，一个普通宫人的儿子，早就成为后宫的一缕亡魂；如果不是大行太后，今天坐在龙位上的，可能就是燕王或者别人了。
　　他微微苦笑，她甚至不需要他为她去想任何可以原谅的理由，她自己在很久以前，就已经把一切身后事安排好了。
　　杨太后沉吟了一下，缓缓地道：“皇儿，明日燕王必会又提起此事，你打算如何处理？”
　　仁宗淡淡一笑：“当年大行皇太后和朕的生母是如何处理此事的，朕也不会去改变。”他缓缓地道：“过去的事不必再提，且不论他是什么用意，燕王毕竟是朕在这个世界上唯一的叔父了，朕自当永远礼敬于他。”
　　杨太后了然的点头，是的礼敬，永远只是礼敬而已，这就够了。她看着仁宗，缓缓地道：“大行皇太后的遗诏中，原有我同掌军国事之议。大行皇太后本是一番好意，她是不放心你。如今我看你决断此事，知道皇帝已经长大了，再不需要母后摄政。明日你就诏告天下，我不称制摄政，从此以后在保庆宫中，颐养天年。”
　　仁宗向杨太后行下礼去：“儿臣遵母后懿旨。”
　　至此，群臣议定，依大行皇太后遗诏，奉太妃杨氏为皇太后，但因皇帝已经成年，可独自执掌国事，去掉遗诏中同掌军国大事等句，诏发天下。同时，议大行皇太后谥号为庄献，追封李宸妃为皇太后，谥号庄懿。
　　奏折上去后，仁宗批复下来：大行皇太后有称制之仪，可比照唐则天大圣皇后之例，用四字谥号，再加明肃二字，称庄献明肃皇后，后又改谥为章献明肃皇后，其后皆沿用此谥。从古到今，凡是皇后谥号皆为二字，自章献明肃皇后起，称制的皇太后谥号比照唐武则天，升为四字。
　　大行皇太后灵驾发引之日，仁宗下旨：“朕要亲行执绋，以申孝心。”他身着孝服，亲自在灵驾前引绋行哭，直出皇仪殿门，直到礼官固请而止。
　　十月，祔葬庄献明肃皇太后刘氏、庄懿皇太后李氏于永定陵。当大行皇太后病重之时，仁宗为了给她祈福，已经下令大赦天下，太后称制时所所被流放的官员，均得以赦免回京。
　　丁谓特许致仕，准其在雷州司户参军任上，告老还乡。此时丁谓已在崖州三年、雷州七年，总计正好十年。海边风湿甚重，丁谓自赴任以后，不问政事，专心养身之道，到底不似寇准一样埋骨边荒，而终于得以生还京城。当他回京之时，已经是风烛残年，双足风湿严重到不能行走了。
　　众贬官回京各受重新任用之时，已经是太后驾崩之后。于是众贬官纷纷上书，对太后称制时的朝政进行非议，一时之间朝庭上下争议颇多。秘阁校理范仲俺曾经在太后称制时上书请求太后还政，而被贬放，此时也已经回京任职，见此情景上书道：“太后受遗先帝，保佑圣躬十馀年，宜掩其小故以全大德。”
　　仁宗召见范仲淹，问他：“朕记得，你当日也是因为请太后还政，而被贬放，今日却又是为何一改前意。”
　　范仲淹肃然道：“先帝驾崩，太后保护辅佐官家十几年，尽心尽力，行教养之责，理朝治政，使政通人和，这是大行皇太后的功德。太后晚年虽然恋栈权势，迟迟不肯还政，此是太后的过失。但人谁无过，太后一生功大过小，怎可一旦人去之后，便非议到以过掩功的地步呢？”
　　仁宗看着范仲淹，却回想起了章献明肃太后临终前的话：“我代掌国事时，有些臣子们犯上被贬的……这些人中有些还是能起用的，你待我去后，再赦了他们。我反正是要死的人，有怨恨也只归到我身上去了。叫他们必记你的恩，下死力替你做事，这才是最重要的。”
　　仁宗追思前事，暗想果然一切如太后所料，唯其她宁可自己背怨，却要替自己积恩。事到今日，他又怎么能够忘记她的一番苦心呢！
　　看着范仲淹，又想到吕夷简当日说的劝太后做慈母，劝皇帝做孝子之言，正是下定了决心。仁宗站起身来：“卿等能够如此持中而论，持心而论，果然是忠臣。”
　　次日，仁宗下旨，诏令中外，任何人不得非议章献明肃皇太后在位时的一切朝政。
　　洛阳城中的东都留守府中，一丛丛姚黄魏紫葛巾玉版等名种牡丹花，争相盛开。泰宁军节度使东都留守钱惟演，看着手中这一道皇帝的诏令，淡淡地笑了。
　　每年的春天，都会有快马将今年最好的牡丹花，送到永定陵章献明肃皇太后的墓前。
　　夕阳斜照下，丛丛的牡丹花在墓前开得那样的鲜艳。
　　章献明肃太后死后，宋仁宗自此开始亲政，改元景祐。过得数年，又数次改元，到了庆历年间，他重用范仲淹等人，开展了被后世称为“庆历新政”的政治变革。
　　庆历年的某一天夜里，仁宗批完奏折，忽然觉得有些饥饿，随口吩咐了一声：“端些热汤过来。”内侍忙问道：“官家要喝什么热汤。”
　　仁宗随口道：“羊肉汤。”
　　见那内侍忙跑了出去，他忽然想到一事，叫道：“慢着，回来！”
　　那内侍忙跑回来，仁宗挥了挥手道：“还是罢了！”
　　皇后正在身边，劝道：“官家日夜操劳，千万要保重身体，既然想吃羊肉汤，何不吩咐御厨去做，怎能忍饥使官家龙体受亏呢？”
　　仁宗看着桌上的玉纸镇，轻叹一声：“这个玉纸镇，是当年章献明肃皇太后赐给朕的。那一年朕患了风寒一直咳嗽，太后禁止朕吃鱼，朕偏偏又非常喜欢。保庆太后溺爱朕，就私底下带了来给朕解馋。章献太后知道了，就送给朕这个玉纸镇，她说，为君者想要统御天下，就必然要先征服自己。如果连自己的欲望都不能克服，则就会有人投其所好，则就会被人所控制。齐桓公好吃易齐烹子；商纣王好色妲已入宫；隋炀帝贪玩魂断扬州；李后主好文江山倾覆。宫中一时随便索取，会让外面看成惯例。朕在半夜里喝碗羊肉汤，厨下以后就会夜夜宰杀，一年下来，就要数百只。若形成定例，日后宰杀之数更不堪算计。为朕一碗饮食，创此恶例，且又伤生害物，于心实在不忍。因此朕甘愿忍一时之饥。”
　　他看着玉纸镇，心里却想着当时章献明肃太后所说的最后几句话：“一个优秀的君王，要能控制住自己的欲望，天下才会安宁。”
　　烛影摇曳，仿佛可于重重帷幔中见着太后那可透视一切的笑容。
　　后记：自真宗章献明肃皇后刘娥首创太后垂帘之制以来，遂成宋室常法，自仁宗之后至理宗十帝，除哲宗孟皇后被废，徽宗郑皇后、钦宗朱皇后亡国被掳，孝宗光宗皇后因政变失权外，计有仁宗慈圣光献曹皇后、英宗宣仁圣烈高皇后、神宗钦圣献肃向皇后、高宗宪圣慈烈吴皇后、宁宗恭圣仁烈杨皇后、理宗谢皇后皆照惯例临朝称制。因此宋代太后临朝称制之多，为历朝历代之首。
　　（全书完）
　　二OO五年二月二十日晚，一稿完
　　二OO六年九月十六日晚，二稿完
　　作者有话要说：
　　呼,终于完了,好累.这本书从二OO二年写到二OO六年,从刘娥十四岁写到六十五岁,从小姑娘写到老太太,写到最后,觉得自己的心理年龄都差点变成六十五岁的老太太.唉,好累,尤其是最后改稿的时候,自己差点崩溃,经常扔下稿子大哭:不写了,就这么拉倒算了.
　　写完之后唯一的感觉:终于写完了,再不完我都要完蛋了.
　　然后想,再也不写长篇历史小说了,太累了.
　　过了一年,记吃不记打,居然又开篇《铁血胭脂》,5555.找虐的我，无药可救的我.
　　
第三十七章  宋史献皇后及李宸妃传
　　宋史*列传第一*章献明肃刘皇后
　　元*脱脱
　　章献明肃刘皇后，其先家太原，后徙益州，为华阳人。祖延庆，在晋、汉间为右骁卫大将军；父通，虎捷都指挥使、嘉州刺史，从征太原，道卒。后，通第二女也。
　　初，母庞梦月入怀，已而有娠，遂生后。后在襁褓而孤，鞠于外氏。善播鼗。蜀人龚美者，以锻银为业，携之入京师。后年十五入襄邸，王乳母秦国夫人性严整，因为太宗言之，令王斥去。王不得已，置之王宫指使张耆家。太宗崩，真宗即位，入为美人。以其无宗族，乃更以美为兄弟，改姓刘。大中祥符中，为修仪，进德妃。
　　自章穆崩，真宗欲立为皇后，大臣多以为不可，帝卒立之。李宸妃生仁宗，后以为己子，与杨淑妃抚礼甚至。后性警悟，晓书史，闻朝廷事，能记其本末。真宗退朝，阅天下封奏，多至中夜，后皆预闻。宫围事有问，辄傅引故实以对。
　　天禧四年，帝久疾居宫中，事多决于后。宰相上寇准密议奏请皇太子监国，以谋泄罢相，用丁谓代之。既而，入内都知周怀政谋废后杀谓，复用准以辅太子。客省使杨崇勋、内殿承制杨怀吉诣谓告，谓夜乘犊车，挟崇勋、怀吉造枢密使曹利用谋。明日，诛怀政，贬准衡州司马。于是诏皇太子开资善堂，引大臣决天下事，后裁制于内。
　　真宗崩，遗诏尊后为皇太后，军国重事，权取处分。谓等请太后御别殿，太后遣张景宗、雷允恭谕曰：“皇帝视事，当朝夕在侧，何须别御一殿？”于是请帝与太后五日一御承明殿，帝位左，太后位右，垂帘决事。议已定，太后忽出手书，第欲禁中阅章奏，遇大事即召对辅臣。其谋出于丁谓，非太后意也。谓既贬，冯拯等三上奏，请如初议。帝亦以为言，于是始同御承明殿。百官表贺，太后哀恸。有司请制令称“吾”，以生日为长宁节，出入御大安辇，鸣鞭侍卫如乘舆。令天下避太后父讳。群臣上尊号曰应元崇德仁寿慈圣太后，御文德殿受册。
　　天圣五年正旦，太后御会庆殿。群臣及契丹使者班廷中，帝再拜跪上寿。是岁郊祀前，出手书谕百官，毋请加尊号。礼成，帝率百官恭谢如元日。七年冬至，天子又率百官上寿，范仲淹力言其非，不听。九月，诏长宁节百官赐衣，天下赐宴，皆如乾元节。
　　明道元年冬至，复御文德殿。有司陈黄麾仗，设宫架、登歌、二舞。明年，帝亲耕籍田，太后亦谒太庙，乘玉辂，服祎衣、九龙花钗冠，斋于庙。质明，服衮衣，十章，减宗彝、藻，去剑，冠仪天，前后垂珠翠十旒。荐献七室，皇太妃亚献，皇后终献。加上尊号曰应天齐圣显功崇德慈仁保寿太后。
　　是岁崩，年六十五。谥曰章献明肃，葬于永定陵之西北。旧制皇后皆二谥，称制，加四谥自后始。追赠三世皆至太师、尚书令、兼中书令，父封魏王。
　　初，仁宗即位尚少，太后称制，虽政出宫闱，而号令严明，恩威加天下。左右近习亦少所假借，宫掖间未尝妄改作。内外赐与有节，柴氏、李氏二公主入见，犹服髲鬀。太后曰：“姑老矣。”命左右赐以珠玑帕首。时润王元份妇安国夫人李氏老，发且落，见太后，亦请帕首。太后曰：“大长公主，太宗皇帝女，先帝诸妹也；若赵家老妇，宁可比耶？”旧赐大臣茶，有龙凤饰，太后曰：“此岂人臣可得？”命有司别制入香京挺以赐之。赐族人御食，必易以釦器，曰：“尚方器勿使入吾家也。”常服絁繻练裙，侍者见仁宗左右簪珥珍丽，欲效之。太后戒曰：“彼皇帝嫔御饰也，汝安得学。”
　　先是，小臣方仲弓上书，请依武后故事，立刘氏庙，而程琳亦献《武后临朝图》，后掷其书于地曰：“吾不作此负祖宗事。”有漕臣刘绰者，自京西还，言在庾有出剩粮千余斛，乞付三司。后问曰：“卿识王曾、张知白、吕夷简、鲁宗道乎？此四人岂因献羡余进哉！”
　　后称制凡十一年，自仁宗即位，乃谕辅臣曰：“皇帝听断之暇，宣诏名儒讲习经史，以辅其德。”于是设幄崇政殿之西庑，而日命近臣侍讲读。
　　丁谓、曹利用既以侮权贬窜，而天下惕然畏之。晚稍进外家，任内宫罗崇勋、江德明等访外事，崇勋等以此势倾中外。兄子从德死，姻戚、门人、厮役拜官者数十人。御史曹脩古、杨偕、郭劝、段少连论奏，太后悉逐之。
　　太后保护帝既尽力，而仁宗所以奉太后亦甚备。上春秋长，犹不知为宸妃所出，终太后之世无毫发间隙焉。及不豫，帝为大赦，悉召天下医者驰传诣京师。诸尝为太后谪者皆内徙，死者复其宫。其后言者多追诋太后时事，范仲淹以为言，上曰：“此朕所不忍闻也。”下诏戒中外毋辄言。
　　于是泰宁军节度使钱惟演请以章献、章懿与章穆并祔真宗室。诏三省与礼院议，皆以谓章穆皇后位崇中壶，已祔真宗庙室，自协一帝一后之文；章献明肃处坤元之尊，章懿感日符之贵，功德莫与为比，谓宜崇建新庙，同殿异室，岁时荐飨，一用太庙之仪，仍别立庙名，以崇世享。翰林学士冯元等请以奉慈为名，诏依。庆历五年，礼院言章献、章懿二后，请遵国朝懿德、明德、元德三后同祔太宗庙室故事，迁祔真宗庙。诏两制议，翰林学士王尧臣等议，请迁二后祔，序于章穆之次，从之。
　　宋史*列传第一*李宸妃
　　元*脱脱
　　李宸妃，杭州人也。祖延嗣，仕钱氏，为金华县主簿；父仁德，终左班殿直。初入宫，为章献太后侍儿，壮重寡言，真宗以为司寝。既有娠，从帝临砌台，玉钗坠，妃恶之。帝心卜：钗完，当为男子。左右取以进，钗果不毁，帝甚喜。已而生仁宗，封崇阳县君；复生一女，不育。进才人，后为婉仪。仁宗即位，为顺容，从守永定陵。章献太后使刘美、张怀德为访其亲属，得其弟用和，补三班奉职。
　　初，仁宗在襁褓，章献以为己子，使杨淑妃保视之。仁宗即位，妃嘿处先朝嫔御中，未尝自异。人畏太后，亦无敢言者。终太后世，仁宗不自知为妃所出也。
　　明道元年，疾革，进位宸妃，薨，年四十六。
　　初，章献太后欲以宫人礼治丧于外，丞相吕夷简奏礼宜从厚。太后遽引帝起，有顷，独坐帘下，召夷简问曰：“一宫人死，相公云云，何欤？”夷简曰：“臣待罪宰相，事无内外，无不当预。”太后怒曰：“相公欲离间吾母子耶！”夷简从容对曰：“陛下不以刘氏为念，臣不敢言；尚念刘氏，是丧礼宜从厚。”太后悟，遽曰：“宫人，李宸妃也，且奈何？”夷简乃请治用一品礼，殡洪福院。夷简又谓入内都知罗崇勋曰：“宸妃当以后服殓，用水银实棺，异时勿谓夷简未尝道及。”崇勋如其言。
　　后章献太后崩，燕王为仁宗言：“陛下乃李宸妃有所生，妃死以非命。”仁宗号恸顿毁，不视朝累日，下哀痛之诏自责。尊宸妃为皇太后，谥壮懿。幸洪福院祭告，易梓宫，亲哭视之，妃玉色如生，冠服如皇太后，以水银养之，故不坏。仁宗叹曰：“人言其可信哉！”遇刘氏加厚。陪葬永定陵，庙曰奉慈。又即景灵宫建神御殿，曰广孝。庆历中，改谥章懿，升祔太庙。拜用和为彰信军节度使、检校侍中，宠赉甚渥。既而追念不已，顾无以厚其家，乃以福康公主下嫁用和之子玮。
【本书下载于书本网，如需更多好书，请访问http://www.bookben.cn/】